Ножницы

Глава 1 Мастерская

НОЖНИЦЫ

1. Мастерская

В большой светлой студии красивая женщина умело-быстро крутила маховое колесо швейной машинки. Острая игла легко входила в края ткани, прочно соединяя их шелковой нитью. Двойной стежок получался ровным и до крайности красивым. Портновские ножницы шустро кроили ткань, отрезая ненужное, а желтоватый плоско-узкий обмылок извилисто пробегал по материи, оставляя едва заметный след аккуратной выкройки.

Софьяна всегда использовала мыло, или, точнее сказать, его Обмылок в качестве “инструмента” маркировки на ткани и перевода выкроек. Женщина знала, что такой “мелок” можно было легко сделать самостоятельно без каких-либо дополнительных затрат. Для этого портниха брала остатки использованного мыла, в большинстве случаев подходило хозяйственное грязно-желтое плоско-продолговатой формы, тщательно высушивала его и использовала как портновский мелок. Женщина была убеждена, что это самый экологичный материал, да к тому же, полностью исчезающий после стирки готового изделия.

Очередная строчка быстро скрепила края ткани и Соф остановила машинку.

Женщина откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

- Вы будете снимать мерки или я должен тут замерзнуть? - Прозвучала возмущенная фраза Нормана в памяти Соф.

- Мальчик мой, - открывая глаза, уронила Софьяна в пространство швейной мастерской, - если бы ты только знал, что между нами было..

Рука женщины быстро пробежала по текстильному изделию, еще раз получая удовольствие от мягкости и текстуры ткани. Соф умело освободила рубаху от лишних ниток и, аккуратно убрав её от швейной машинки, встала. Портниха медленно подошла к зеркалу. Тонкие запястья шустро закружились вокруг стройной фигуры, освобождая тело от лишней одежды. Ещё мгновение и рабочее платье Софьяны легко скользнуло вниз, собираясь мягкими складками у самых щиколоток женщины. Не отвлекаясь на грациозные формы своего тела, Соф протянула руку к серой Хенли и так же ловко, как ее платье скользнуло вниз, светло-серая рубаха заказчика обняла стройную фигуру портнихи. Софьяна, не сводя глаз со своего отражения, погрузилась в пророческие воспоминания.

Яркий румянец стыдливо выкатился на пылающие щеки Соф. Она только сейчас увидела, как тонкая мягкая ткань Хенли предательски выдаёт её красивую грудь с выступающими вверх упругими бугорками.

Тут нежно-чувственный поцелуй плавно опустился на шею Соф. Женщина глубоко вздохнула и её возбужденная грудь поднялась, касаясь обнаженного спортивно-рельефного корпуса Нормана. Одна ладонь парня быстро скользнула в распущенные волосы Соф, другая смело сжала мягкую грудь, а потом, пуская легкие круги наслаждения от мастерски-незаметных касаний, опустилась почти до самого края Хенли, чувствуя кончиками пальцев бархатную кожу вожделенного тела без ажурного кружева элегантного нижнего белья. Длинные пальцы смело потянули край Хенли вверх в тот самый миг, когда пламенный поцелуй застыл на влажных губах женщины, испепеляя душу и унося ее сознание далеко за пределы Вселенной..

- Кхе-кхе! - Неожиданно послышалось за спиной и Соф вздрогнула.

Она быстро повернула свою голову в сторону двери и обомлела.

- Простите, я стучал! - Начал объяснять своё присутствие молодой человек. - И мне даже показалось, что Вы назвали моё имя, приглашая войти.

Софьяна тут же перевела взгляд на стрелки часов.

- Так ведь..

- Опаздывают! - Быстро и уверенно отрезал парень. - Ваши часы остановились еще час назад..

Соф сконфуженно смотрела на заказчика.

- А как же домофон? - Почти шёпотом всё ещё не верила портниха.

- У Вас не работает! - Тут же констатировал юноша. - Пришлось позвонить в соседний офис, чтобы открыли.

Парень по-хозяйски подошел к домофону и покрутил пальцем какие-то настройки.

- Вот, смотрите, у Вас был отключен сигнал вызова.

Софьяна смотрела на парня широко раскрытыми глазами и чувствовала, как ее лицо превращается в пунцовое закатное зарево.

Подмечая заминку и нерешительность портнихи, парень поспешил напомнить цель своего визита:

- Вы мне назначали сегодня на примерку подойти и обещали заштопать мою рубаху.

И тут молодой человек как-то странно-внимательно посмотрел на необычное одеяние портнихи.

- А это, случайно, не она?

- Нет. Простите. - Быстро закрутила головой Софьяна, продолжая смущаться и мысленно ругая себя за непреодолимое желание надеть эту хранящую столько тайн и воспоминаний Хенли. - Я купила себе точно такую же, как у Вас, Норман, и решила примерить.. Думала, время до Вашего прихода ещё есть, а оказывается..

- А оказывается у Вас остановились часы.. - Подхватил парень. - Так, где моя Хенли?

- Сейчас я ее принесу. - Извиняясь и незаметно поднимая своё рабочее платье с пола, произнесла Соф.

Она быстро скрылась за ширмой.

Норман медленно обошел помещение, внимательно рассматривая лоскуты ткани, большие портновские ножницы и прозрачные коробки с нитками разной толщины. Сильная мускулистая рука тихо опустилась на маховое колесо и скользнула по нему вниз. Но колесо не закрутилось, приводя в движение острую швейную иглу. Парень глянул на часы и, не выдержав, любопытно заглянул за ширму, за которой подозрительно долго копалась портниха.

Глава 2 Лучшие подружки

НОЖНИЦЫ

2. Лучшие подружки

Никогда раньше Софьяна не сходилась так легко и близко со своими заказчиками. Как правило, портниха всегда держала дистанцию и определенный такт. Но этот случай стал вопиющим исключением из всех правил.

Меди, которая сперва показалась Софьяне неприятной и стервозной дамочкой, раскрылась для портнихи совсем с другой необычайно-неожиданной стороны.

Соф тысячу раз вспоминала свою первую встречу с ней из пророческого сна. И тысячу раз не понимала, как такая тонкая ранимая душа может скрываться за столь яркой вызывающей внешностью и абсолютно невыносимым характером.

В зеркальном отражении появилось нечто темное, шипящее и похожее на змею. Соф вздрогнула и повернулась: на пороге комнаты стояла черноволосая женщина с выразительными зелёными глазами и с огромным животом, выдающим её весьма интересное положение и обещающим освобождение от этого бремени всего только через пару месяцев.

- Здравствуйте. - Произнесла женщина недовольным тоном. - Вы бы не могли покинуть это помещение? Мне необходимо собрать свои личные вещи..

Слова этой необыкновенной внешности дамы презрительно упали в пространство холодными льдинками, разбиваясь о стены и предметы мебели на мелкие осколки, попадая в самое сердце присутствующих гостей и неприятно застревая в их бессознательном.

Соф, рассматривая это самовыражение через призму психологических эмоциональных мотивов, впоследствии даже оправдала подобное поведение учительницы. В конце концов, она и сама переживала бы так же сильно, если бы в комнате с ее вещами уже хозяйничали другие люди. Но.. в очередной раз Соф ловила себя на мысли, что это всего лишь сон с необычайным совпадением с реальными героями из реальной жизни. И по факту, как таковой, этой встречи не было.

С каждой примеркой портниха узнавала учительницу все больше. И спустя всего один месяц Софьяна и Меди сблизились настолько, что их с уверенностью можно было назвать лучшими подругами.

Соф просто обожала, как Меди могла напрямую высказать все в глаза. Не стесняясь в выражениях и не подбирая аккуратно-мягких слов.

Когда неожиданно в конце второй трети ноября во время примерки зазвонил домофон, Меди тут же взяла трубку, нажав на кнопку звонка.

- Я Вас слушаю. - Быстро произнесла она.

- Я долго буду ещё ждать? Откройте мне дверь.. - Как-то непонятно грубо суетился звонящий.

- Я не швейцар, чтобы открывать Вам двери. - Моментально ориентируясь, спокойно начала Меди. - Культурные люди сперва здороваются и озвучивают цель своего визита, и только после этого могут излагать свои личные просьбы! - Меди говорила четко и вполне корректно. - А про долгое ожидание, я скажу Вам так: мы не скорая помощь, чтобы моментально реагировать на Ваши звонки. В Священном Писании слово “ждать” означает надеяться, предвкушать и доверять. Ожидание может вызвать у нас беспокойство и нетерпение, потому что кажется, что Бог ничего не делает. Однако мы должны помнить, что Он любит нас и дает нам хорошее руководство, обеспечение, помощь и силу во время ожидания.²*

Софьяна слушала этот убаюкивающий монотон и мысленно ликовала.

- Бескультурье! - Уже положив трубку домофона, воскликнула Меди. - И откуда берутся такие хамы?

- А вдруг это кто-то из моих заказчиков? - Неожиданно тревожно уронила Соф.

- У тебя на это время назначена встреча?

- Нет!

- Вот тогда и не переживай! Сейчас моё время примерки, а его воруют непонятные персонажи, пытающиеся пробраться в здание. - С точностью до нюанса подчеркнула Меди. - Так на чём мы остановились?

Следующая встреча учительницы и портнихи была переполнена откровений. В тот день за окном срывался первый снежок, обещая раннее начало зимы. Он пушистыми хлопьями ложился на длинные ресницы Меди и целовал её слегка отекшие запястья, которые крепко держали длинный подол осеннего пальто, немного приподнимая его вверх. Добравшись до теплого помещения светлой швейной студии, беременная учительница переоделась в теплую одежду и заварила свежий ароматный чай с лемонграссом. Соф закончила строчить очередной шов, обрезала ненужные нитки и протянула Меди почти готовое платье. Почти, потому что для его завершения не хватало лишь некоторых ярких и выразительных акцентов.

Меди смело скинула с себя легкий шелковый халат, который ей подарила Соф, чтобы она могла прикрывать свое аппетитно-располневшее тело во время небольших перерывов между снятием мерок и, собственно, самими примерками и взяла готовое изделие.

Соф завороженно смотрела на округлую фигуру Меди и восхищалась её грацией даже в этих формах.

- Меди, какая ты красивая и привлекательная.. Тебе так идёт эта беременность. - Тихо прошептали губы портнихи.

- Ах, если бы это замечала не только ты, дорогая Соф. - Как-то грустно ответила Меди. - Мой мужчина только и делает, что постоянно ворчит. Ему совсем не нравится мой большой живот и располневшие бедра..

- А что он хотел? - Возмутилась Софьяна, пожимая плечами и разводя руки в стороны. - Ты же носишь под сердцем его малыша!

- Он хочет плоский живот, упругие бедра и красивую высокую грудь. - Картинно изображая описанную фигуру, меняла выражение лица Меди.

Глава 3 Пять минут

НОЖНИЦЫ

3. Пять минут

Часы неумолимо быстро отсчитывали время. Работа с выбранной фурнитурой оказалась сложнее, чем задумывалось изначально. Соф понимала, что не успевает и ей придется немного дольше обычного задержаться сегодня на работе. Заказ был оплачен полностью. И никакие дружеские отношения не могли сдвинуть обозначенных сроков по окончанию оговоренных работ. За эту дотошную принципиальность Софьяну и ценили другие клиенты-заказчики: портниха не только мастерски выполняла крой и пошив, но и всегда четко в срок сдавала всё, что брала в работу.

Соф протянула руку к телефону.

- Черт, батарея села! - Недовольно выругался её уставший мозг. - И как я смогу предупредить Смайла, что задерживаюсь?

Софьяна выглянула за дверь и посмотрела на небольшой ресепшн, где обычно сидел охранник. Никого не было.

- Ау! Есть кто? - Громко крикнула она в пустое пространство.

Но ответа не прозвучало.

Тогда Соф закрыла дверь в свою мастерскую и вернулась к работе.

Часы пробили половину одиннадцатого, когда в её дверь постучали.

- Кто? - Осторожно уточнила Соф, тихо прислушиваясь к шорохам за дверью.

- Вы с работы уходить планируете? - Услышала она знакомый голос охранника. - Мне помещение на сигнализацию ставить надо!

- Простите, - через дверь произнесла Соф. - У меня часы остановились. Сколько сейчас? - Лукавила женщина, аккуратно упаковывая готовое платье в плотный пакет.

- Половина одиннадцатого! - Недовольно ворчал охранник.

- Ой! Я уже ухожу! Дайте мне десять минут!

- Пять! И не минутой больше! - Продолжал возмущаться охранник.

Переговариваясь через дверь, Соф успела упаковать заказ, перекинула через руку тёплое осенне пальто и, захлопывая швейную мастерскую, аккуратно выскользнула на лестницу.

Пробегая мимо кодовых камер, Соф положила платье в пятую ячейку и, машинально набрав код, захлопнула дверцу.

Оказавшись на улице, женщина глубоко вдохнула свежий морозно-осенний воздух. Холодный ветер тут же скользнул Софьяне под платье, напоминая, что её тёплое пальто все еще сиротливо висит на ее руке. Портниха быстро развернула текстильное изделие и, быстро накинув его на плечи, аккуратно застегнула многочисленные пуговицы. Стало намного теплее и комфортнее.

Соф посмотрела на белоснежные тротуары и вспомнила, как ещё днём за окном начал кружиться нежный ажурный снег. И к вечеру он уже лежал плотным белым ковром.

Софьяна сделала шаг и вдруг выражение ее лица плавно начало меняться, снимая мягкую улыбку с растянутых губ. Глаза увеличились, раскрываясь в каком-то неприятном прозрении. Соф опустила свои глаза вниз и подтвердила свои ощущения: второпях, она выбежала на улицу в рабочих тонких балетках. Портниха тут же развернулась к двери офисного центра, но его двери были уже закрыты и кнопка включенной сигнализации ярко моргала где-то в глубине темного помещения.

- Придется идти домой так. - Расстроенно подумала портниха и медленно направилась в сторону своего дома.

Её ноги устало опускались в пушистый снег, набирая на мягкий текстиль балеток холодные мокрые кристаллы и оставляя позади одинокий темный след.

Когда Соф прошла полпути, она уже не чувствовала своих ног. Холодный снег предательски быстро таял на балетках, делая их мокрыми, неподъемными и напрочь отмораживая пальцы. Неожиданно рядом с ней остановился тонированный автомобиль. Передняя дверь пассажирского сиденья распахнулась и с водительского сиденья послышался мужской голос:

- Садись, подвезу, куда скажешь!

- Благодарю. Но я прогуляюсь пешком! Сегодня отличная погода. - Отказывая водителю, тактично произнесла Софьяна.

- Садись! Бесплатно довезу! - Настаивал водитель. - Погода сегодня отличная, но гулять в летних балетках не лучший вариант!

Софьяне на миг показалось, что она уже где-то слышала этот голос. Возможно, это был кто-нибудь из её заказчиков, благодарных клиентов. Соф попробовала пошевелить пальцами ног и окончательно поняла, что еще несколько десятков метров пешком, и воспаление лёгких ей обеспечено.

- Мне тут недалеко.. - Начала объяснять Соф, занимая место на первом сиденье автомобиля и тщательно отряхивая балетки от снега, чтобы не тащить в салон снег и излишнюю воду.

- Разберемся. - Довольно произнёс мужчина, блокируя двери своего Porsche⁴*.

Софьяна подняла глаза на водителя с желанием отблагодарить и потеряла дар речи.

- Муж из дома выгнал? - Неожиданно начал мужчина.

Соф молча отрицательно замотала головой.

- А почему в балетках? Ты уже так несколько кварталов прошла. Чай не лето на дворе! - Продолжал допытываться водитель.

- С работы убегала. Забыла переобуться. А офис закрыли. - Коротко отвечала Соф, глубоко вжимаясь в пассажирское кресло.

- Ноги растереть надо! Иначе воспаление легких будет. - Кивая на мокрые отмороженные конечности, рекомендовал мужчина.

- Я так и сделаю, когда доберусь домой.

Глава 4 Форс-мажор

НОЖНИЦЫ

4. Форс-мажор

Софьяна стояла у дверей складского помещения. Огромных размеров дядька медленно выносил ткани, не спеша разворачивал, отмерял двухметровой деревянной линейкой нужную длину и отрезал. Софьяна то и дело поглядывала на часы, нервничала и бесконечно много раз перебирала в руках квитанции с заказами, где четко было определено качество и количество необходимой ткани.

- С Вас.. - Окончательно подводя итог общей стоимости товара и шурша неприятным голосом, огласил мужчина.

- Да, конечно. - Машинально произнесла портниха и полезла в сумочку, чтобы достать озвученную сумму.

Пересчитывая купюры, Соф поняла, что окончательная цена за товар и та цифра, что она насчитала накануне, не сходятся.

- Простите, а Вы точно правильно все посчитали? - С долей определенного сомнения произнесла Соф.

Дядька недовольно поднял на портниху свои глаза.

- А ты что, милочка, сомневаешься? Думаешь, обмануть тебя хочу?

- Вы меня простите, но я тоже при составлении заказа пересчитала стоимость за метраж ткани. И моя цифра не сходится с Вашей.

- Хорошо, давай пересчитаем. - Как-то спокойно-невозмутимым тоном выдал тот.

Мужчина быстро развернул все ткани и, перемеряя каждый отрез, внимательно и точно написал все полученные значения. Затем, рядом с каждым он подписал название ткани и цену за погонный метр. Не спеша взяв большой калькулятор, дядька медленно нажимал цифры, умножая, прибавляя и записывая каждое полученное трёхзначное или четырехзначное число, монотонно проговаривая вслух каждое слово.

- Ну, вот. Смотри! - Победно заключил он спустя двадцать минут.

Его сумма сошлась в точности до копейки, в то время, как сумма Софьяны была в разы меньше.

- Погодите, а почему у меня не хватает? - Копаясь в своих бланках-заказах, переживала портниха.

- Это у тебя надо спросить, милочка. - Невозмутимо ответил дядька.

- Вы, пока, отпускайте других. - Извиняясь за задержку, произнесла Соф. - Я сейчас..

Софьяна немного отошла в сторону и вытряхнула все содержимое сумки прямо на снег. Она внимательно перебирала предметы, складывая их обратно, как вдруг её взгляд зацепился за небольшой клочок бумаги, прилипший к подкладке сумки. Руки Соф моментально достали этот смятый бланк и развернули, разглаживая бумажные складки.

- О небо! Как же я про тебя забыла! - Разочарованно выронила Соф.

Она вернулась к дядьке, который отмерял ткани для следующего заказчика.

- Простите. - Извиняющимся тоном начала портниха. - Это действительно моя вина. Один бланк-заказ затерялся и я не правильно посчитала сумму. Я могу оплатить все ткани, а за тем отрезом, что потерялся, заеду завтра или послезавтра и довезу деньги.

- Я в отпуск ухожу, с завтрашнего.. - Безучастно кинул продавец.

- А что же мне тогда делать? - Расстроенно спросила Соф.

- У меня Ваш заказ на едином бланке. Я не смогу отдать его Вам по отдельности. Или отменяйте заказ полностью. - Отпуская клиента, говорил дядька.

- Хорошо. Отложите мои ткани. Через час с небольшим я вернусь.

Софьяна, ругая себя за халатную невнимательность, быстро вышла со склада. Маршрутное такси еле тащилось в городских пробках и женщина вновь и вновь перебирала в своей голове причины этого недоразумения.

- Норман! Как же ты меня подвёл! - Крутила она свои мысли. - Заказал пошив костюма, я выписала заказ на ткани, а сам, красавчик, ни на одну примерку не появился. И теперь этот отрез костюмной ткани мне придется выкупить за свои деньги. А там не мало выходит..

Быстро поднявшись по лестнице, Соф даже не заметила черного кроссовера, припаркованного недалеко от ее подъезда. Она открыла дверь, не снимая пальто, скинула обувь и прошла в комнату, открывая секретер и доставая наличку, аккуратно завернутую в белую салфетку. Отсчитывая нужное количество бумажных купюр, она неожиданно замерла и прислушалась к непонятным перешептываниям прямо за её спиной. Медленно поворачивая голову, на мгновение она испытала животный страх и холодный пот выступил на ее лице. Прямо за её спиной стоял Стив со Смайлом на руках.

- Что ж вы меня так пугаете! - Вздрагивая, выдохнула Софьяна.

- Здравствуй, родная! - Тихо произнёс мужчина, опуская сына на пол и сильными руками притягивая тело любимой женщины.

Его влажные губы, не теряя ни минуты, тут же овладели губами Соф, оставляя на них незабываемые эмоциональные мелизмы⁶*. Соф растворялась в любви своего мужа и хотела его каждой клеточкой своего тела. Её руки крепко обвили его шею и длинные пальцы умело затерялись где-то в густых шелковистых волосах. Тело бросало в дрожь и вожделенное желание близости срывало последние остатки разума.

- Стив, ты надолго? - Шептали влажные губы Соф в небольших паузах между поцелуями. - Я безумно соскучилась.

- Я до завтрашнего утра. - Мягко ответил Стив. - Я по вам очень соскучился. Ты с работы вернулась окончательно? Что ты искала в секретере?

- О, боже! - Вспоминая цель своего возвращения домой, воскликнула Соф и посмотрела на часы.

Глава 5 Мама

НОЖНИЦЫ

5. Мама

Утром Софьяна едва могла открыть глаза. Голова разрывалась от дикой боли, тело ломало и неприятные ощущения от першения в горле обещали начало необратимого процесса, связанного с воспалением слизистой оболочки участка дыхательной системы, соединяющего глотку с трахеей и содержащего голосовые связки. Проще говоря, Соф осознавала, что последствием недавнего переохлаждения при возвращении домой в балетках стал ларингит. Обычно это заболевание поражало только слабое место Софьяны - её голосовые связки. Но на этот раз женщина почти была уверена, что как осложнение непременно начнутся обструкция дыхательных путей или же острый бронхит.

- Мама, чем я могу тебе помочь? - Переживая до крайности, спросил Смайл.

Соф пошевелила губами, желая произнести свою просьбу, но лишь единичные слабо-хриплые звуки сорвались в пространство комнаты. Женщина, словно рыба, открывала рот, будучи не в силах издать ни единого звука. Глаза Соф, красные от лопнувших сосудов, налились слезами от болезной беспомощности. Тогда она протянула свою руку к руке Смайла, притянула тонкое детское запястье к своим губам и выдала нечто похожее на поцелуй.

Губы вновь зашевелились, пытаясь произнести:

- Прости меня, сынок..

Но в пространстве комнаты осталось всё так же тихо.

- Я тоже тебя люблю. - Произнёс мальчишка, видя страдания матери. - Я заварю тебе теплого чая с малиной или с мёдом. - Тихо добавил он.

Тяжело вздохнув, парнишка взял телефон и незаметно вышел из комнаты.

Соф, погружаясь в свои тяжелые мысли, сперва прислушивалась, как где-то на кухне гремят фарфоровые кружки и хлопают дверцы посудного шкафа. Но вскоре её веки отяжелели, окончательно закрывая раскрасневшиеся глаза, и женщина провалилась в глубокий сон..

Под потолком медицинской лаборатории летала средних размеров ушастая сова и издавала громкие неприятные звуки. Она больно билась крыльями об углы и стены специализированного помещения, раскидывая везде свои пятнистые пуховые перья. Сова сбивала стеклянные колбы и многочисленные пробирки. Они летели на пол, превращаясь в тысячи неровных осколков, звенящих от соприкосновения с твердой поверхностью керамической плитки. И вдруг пернатое чудо, в очередной раз издавая крик на все помещение, выпорхнуло в небольшое окно, неосторожно приоткрытое растерявшимся от сложившейся суеты сотрудником. Разбивая стекло на мелкие осколки, сова глубоко ранила свои крылья.

Ее полет был похож на преодоление сложнейшей дистанции, когда из последних сил нужно добраться к финишу. Но это был осознанный шаг. Ушастая предпочитала умереть свободной, чем стать подопытной при испытании медицинских препаратов.

Сова летела к лесному массиву, как вдруг увидела небольшой дом на его окраине. Софьяне этот дом показался до боли знакомым..

Сова подлетела ближе в поисках места для укрытия.. и если бы в нём оказались случайно распахнутые ветром окна.. хоть форточка или небольшая щель в незакрытой входной двери.. Но! Пернатая лишь увидела своё отражение в плотно закрытых оконных рамах. Стекла четко отразили окровавленные крылья совы. Ушастая развернулась и медленно полетела прочь, оставляя на снегу небольшие алые капли..

Соф неожиданно открыла глаза и вскочила с постели.

- Фукуро.. Фукуро.. - Безмолвно шептали пересохшие губы женщины. - Смайл, сынок! - Мысленно закричала Соф.

Окончательно потеряв голос, женщина не могла произнести ни единого звука.

- Срочно! Надо сообщить Стиву, чтобы открыл окна в доме. Иначе она умрёт! - С этими мыслями Соф добралась до кухни.

Её взбудораженное сознание пыталось найти дополнительные способы передачи информации помимо голосовых сообщений. Её голова кружилась, тело горело в поднявшейся лихорадке и глаза слезились, едва открываясь наполовину.

- Софьяна! Всё хорошо? - Неожиданно услышала Соф за своей спиной знакомый голос.

Женщина медленно повернулась, но внезапное головокружение перехватило партию, заставляя играть по другим правилам.

Последнее, что успела почувствовать Соф, это крепкие мужские объятья.

Вечер медленно кружил пушистые снежинки. Софьяна вышла на улицу и медленно пошла к лесному массиву, оставляя на не до конца заснеженной дороге темные растаявшие следы от босых ног. Женщина совсем не чувствовала холода. Суетливый ветер бесстыже задирал подол её домашнего платья и безжалостно хватал за руки, пуская мелкую дрожь по всему телу. Среди чернеющих стволов одиноко стоящих деревьев женщина отыскала взглядом небольшой холм, едва припорошенный первым искристо-пушистым снегом. Она подошла ближе и опустилась на колени рядом с ним.

- Ну, здравствуй. - Тихо прошептала Соф. - Прости меня. Не уберегла..

Руки женщины осторожно достали из-за пазухи небольшую тряпичную куклу и так же осторожно-трепетно положили её на холм. Ладони Соф застыли на холодной земле, словно слушая, что ей ответят.

- Мама.. - Неожиданно услышала Соф детский голосок. - Мне страшно, мама. Забери меня! Спаси мою душу.

Сердце женщины бешено заколотилось. Всё тело бросило в холодный пот и неприятная дрожь отразилась колкими иголочками в замёрзших конечностях.

Глава 6 На грани

НОЖНИЦЫ

6. На грани

Софьяна быстро шла по небольшому лесному массиву, так аккуратно расположившемся у самого края чужой незнакомой местности. Холодные порывы ноябрьского ветра больно обжигали лицо и щипали кончики пальцев рук. Длинные сухие ветви деревьев раздвигались в стороны, обнажая извилистую тропку между корявых корней и почти уже припорошенной снегом давно увядшей травы. Взгляд женщины внимательно скользил по земле, в поисках кровавых следов, по стволам одиноких хозяев леса и по небольшим укрытиям, что представляли из себя старые пустые пни и сложенные домиком ветки по-прежнему зелёного ельника. И тут Софьяна увидела небольшое гнездо, расположенное недалеко от толстой ветки хвойного дерева. Соф заглянула во внутрь. Небольшое количество пятнистых перьев, множество пожухлых листьев, залетевших с весёлым ветром еще в середине осени и грязно-коричневые кристаллы первых заморозков на сухих ветках внутри птичьего дома говорили о том, что хозяйка этого гнезда в него больше не возвращалась. Женщина внимательно посмотрела по сторонам: не тронутая девственность природы удивляла. И одновременно говорила о том, что искать здесь сову нет большого смысла.

Женщина аккуратно повернула назад и медленно, ещё раз приглядываясь к возможным местам укрытия для раненой птицы, пошла в жилую часть лесной местности.

- Лови ее! - Неожиданно услышала она детские голоса недалеко от выхода из леса на заброшенном пустыре.

В голове Соф тут же всплыли рассказы маленького Смайла, когда он возвращался с прогулки в ее пророческом сне.

- Мама, а ты знаешь, - загадочно говорил малыш, - недалеко от нашего дома, на заброшенном пустыре, закопана канализационная труба ростом с человека! Это как домик под землёй. Мы с мальчишками там организовали наш секретный штаб.

- И вы не боитесь? - С интересом спрашивала Соф, целуя сына в макушку.

- Нет! Мы же герои. Только там немного холодно.. это же в земле. Можно я возьму для игры наш старенький плед?

- Конечно. - Ласково улыбаясь, отвечала женщина.

Сердце Софьяны заколотилось.

- Вот оно, это место, про которое мне говорила Норин..

В голове Соф ясно нарисовалась картина, как она находит эту закопанную трубу, а внутри раненое тело лесной хищницы. Женщина ускорила свой шаг.

- Ой! Она кусается. - Снова послышались детские крики с пустыря.

- По всей видимости, дети нашли птицу и что-то хотят с ней сделать. - Пронеслась тревожная мысль.

Соф почти бежала в направлении доносящихся голосов. Она спустилась с холма и оказалась как раз напротив входа в канализационную трубу.

- Давай, лей на неё керосин. Сейчас мы посмотрим, как согреется ее замерзшее тело. - Крайне жестоко произнёс чей-то тоненький голосок.

- Что вы делаете? - Хрипя осипшим голосом смогла выкрикнуть Софьяна, рассмотрев в руках детей какое-то существо, завернутое в целлофановый пакет. - Ну, выходите из своего укрытия!

- Кто это? - Шепотом спросил малец у своих товарищей, прячась за их спины.

- Тётя, Вы, кажется, заблудились. - Нагло ответил парнишка, что был немногим старше своего маленького друга.

- Нестер, Вы как разговариваете со взрослыми! - Узнавая лицо своего ученика из творческой группы, уверенно прохрипела Софьяна.

- Простите, не узнал. - Тут же изменил тон голоса парень.

Он аккуратно положил пакет под ноги и, низко опустив голову, покорно пошёл к выходу.

- Это кто? - Всё ещё допытываясь тихим голосом, пытался узнать малец.

- Не знаю.. - Еле шевеля губами, ответил Нестер. - Но, походу, она хорошо знает нас.. А если она знает моего отца, мне конец..

- Нестер, я сегодня же приду к вам в гости, - напрягая голосовые связки, пыталась говорить Соф, - чтобы сообщить Вашему отцу о том, как вы проводите досуг в каникулярное время.

Тут женщина от сильного першения в горле громко закашлялась.

- Саймон, и Вы тут? - Замечая лицо маленького мальчишки, удивилась Соф. - А твои родители в курсе, кто твои друзья?

- Не надо, пожалуйста. - Неожиданно взмолился Нестер. - Мой отец меня убьёт.

- Я знаю. - Спокойно прохрипела женщина. - Теодор мужчина справедливый и рассудительный. Думаю, ему будет крайне неприятно узнать подобные факты из жизни собственного сына.

- Пожалуйста, не надо.. - Выпуская на щеки слезы, захлопал глазами парень.

- Неси мне сюда пакет. - Кивая головой в темноту канализационной трубы, еле выговорила Соф.

- Какой пакет? - Решил слукавить Саймон.

Но Нестер лишь сильно толкнул его в плечо.

- Ты что, дурак, ещё не понял кто это? Быстро неси пакет.

- Так он же в керосине.. Там, походу, зверушка уже сдохла.. - Полушепотом сопротивлялся мальчишка, указывая на отсутствие какого-либо движения в целлофане.

Сознание Соф после этих слов дрогнуло. По спине побежал холодный пот и тело пробил озноб. Её руки невольно сжались в кулаках и в глазах что-то сверкнуло.

Глава 7 Друг

НОЖНИЦЫ

7. Друг

Варди был мужчиной довольно интересной ярко выраженной скандинавской внешности. Высокие скулы, узкое лицо, обрамленное аккуратными усами и средней длины бородой, длинные волосы небрежно собранные в пучок на затылке. Широкие плечи и мускулистое тело с ярко выраженными накачанными руками и торсом выделяли этого мужчину среди среднестатистического мужского населения местности, где он проживал. Оригинальная татуировка, начинающаяся от соска левой груди, поднималась к самому плечу, заполняя его до локтевого сустава, аккуратно обходила шею, и китайским мотивом спускалась по предплечью почти до самого запястья. Высоко поднятый ворот его куртки всегда заканчивался меховой опушкой, напоминая эпоху раннего Средневековья и времена викингов.

Красивое скандинавское имя Варди обозначало “друг”. И это так четко отражало внутреннее отношение этого мужчины к отношениям. Не важно с кем: с мужчинами или женщинами. Казалось, Варди никогда не влюбится ни в одну из тех красавиц, которые толпами крутились вокруг его персоны, желая завоевать его внимание и украсть сердце. Для всех он оставался только хорошим верным другом.

Звонок в его номере раздался где-то ближе к четверти двенадцатого вечера воскресного дня.

- Варди, друг, очень нужна твоя помощь. - Услышал он в телефонную трубку знакомый голос.

- Излагай суть. - По-северному сурово ответил Варди.

Он внимательно выслушал собеседника и коротко уронил в пространство:

- Я тебя понял. Как только выполню твою просьбу, сообщу. Будь на связи.

Мужчина быстро встал, оделся, достал какую-то карточку из тумбочки у окна в соседней комнате и внимательно на нее посмотрел. Запомнив все необходимые детали, он аккуратно положил ее обратно и тихо вышел из номера, исчезая в неизвестном направлении.

За окном кружил белый пушистый снег. Наблюдение за ним погружало людей в философские мысли, унося их далеко за грани реальной жизни.

Но сегодня Стив не любил снег. Не любил своих спутанных пугающих размышлений. Стив любил Соф.

- Папа.. - Несмелым шепотом нарушил тишину комнаты Смайл. - О чем ты сейчас думаешь?

Стив ласково посмотрел на сына и крепко прижал его к себе.

- Я думаю о твоей маме, сынок. - Грустно произнес он. - Где она сейчас? С кем?

- А это правда, что говорила бабушка Веста? - Неожиданно спросил Смайл.

- Что именно? - Корректно уточнил Стив.

- Что я не твой сын и у мамы есть другой мужчина?

Стив глубоко вздохнул.

- Сынок, понимаешь, - с трудом подбирал слова Стив, - какая разница, как ты у нас появился.. Мама принесла тебя в дом, когда тебе ещё не было месяца.. И я сразу назвал тебя своим сыном. И полюбил, как своего родного ребенка..

Стив аккуратно-четко выговаривал фразы, чтобы случайно не обидеть Смайла. Он в который раз вспомнил Соф и её удивительный талант обходить в разговорах острые углы, чувствуя своего собеседника на расстоянии.

- У нас с твоей мамой действительно нет совместных детей, но это не потому, что виновата твоя мама или я.. Просто так решила Вселенная.. Так сложились обстоятельства.. - Продолжил Стив после небольшой паузы.

- А если у вас всё-таки получится родить совместного малыша, вы перестанете меня любить? - Бесконечно грустно спросил Смайл.

- Боже, сынок! - Не ожидая такой философии, воскликнул Стив. - Я не перестану любить тебя..

Неожиданно разговор прервал телефонный звонок. Стив посмотрел на контакт входящего и отключил звук. Телефон настойчиво жужжал, желая, чтобы его взяли.

- А бабушка Веста сказала, что я стану тебе не нужен, когда у тебя появится свой малыш. - Продолжал Смайл удивлять отца.

- Бабушка Веста - своенравная вздорная женщина. - Не сдержавшись, выругался Стив.

- Но она же твоя мама.. - С необычайной нежностью произнёс мальчишка. - Она тебя любит.. Это она звонит? - И паренёк указал на телефон, который в очередной раз вибрировал на беззвучном режиме.

- Она. - Со вздохом ответил Стив.

- А как ты думаешь, моя мама очень бы расстроилась, если бы я на неё обиделся и не взял трубку? - Пытливо спросил паренек.

Стив с удивлением посмотрел на сына.

- Ты такой мудрый! - С восхищением уронил мужчина. - Я действительно очень сильно обижен на свою маму. Почему? Она оскорбила мой выбор. И она непозволительно грубо отзывается о тех, кого я люблю больше всего на свете. - Откровенно признался Стив и почувствовал небольшое облегчение.

- Бабушка заблуждается в своих суждениях. - Продолжал поражать Стива Смайл. - Но она не стала из-за этого любить тебя меньше. Ты для неё всё ещё тот маленький мальчик, который босиком бегал по дому и целовал её руки.. и поэтому она до сих пор пытается учить тебя, как надо жить..

Стив сильно прижал мальчишку к груди и в его глазах заблестели слезы.

- Пап, прости её! - Кивая на очередной входящий, попросил Смайл. - Она ведь твоя мама.

Глава 8 Шок

НОЖНИЦЫ

8. Шок

Пребывая в лёгком шоке от происходящего, женщина пыталась собрать свои запутанные мысли в единое целое и найти решение в сложившейся ситуации. Но когда на дверях комнаты, к которой её принесли, она увидела номер гостевой комнаты Юмэ, где она подписывала документы, будучи учителем изобразительного искусства, Соф испытала такой шок, в котором она не находилась, наверное, никогда раньше. Воспоминания событий, которые портниха усердно пыталась избежать, заполнили разум женщины и эмоции полились на лицо безудержными слезами.

- Да не бойся ты. - Видя поток соленой воды из глаз испуганной женщины, произнес мужчина. - Я ничего с тобой не сделаю.

Он занёс женщину в номер, посадил на большую широкую кровать, основательно расположившуюся по центру светлой комнаты, и надежно запер входную дверь.

- Кто меня заказал? - Сквозь слезы хрипела Соф. - Юмэ? Вы на него работаете?

Мужчина удивленно смотрел на женщину и ехидно улыбался.

- Не на него, а вместе с ним. - Загадками давали неполный ответ его губы.

Он быстро заварил горячего чаю и поставил на небольшой письменный столик из прозрачного стекла, скромно притаившийся в углу комнаты.

Мужчина, напевая себе что-то под нос, остановился у компактного деревянного комода, что стоял возле кровати и держал своей поверхностью несколько восковых свечей, готовых вспыхнуть для организации романтического настроения. Зажег эти свечи и ловко снял с себя мягкий шерстяной свитер, обнажая перед взором шокированной женщины свой мощный накачанный торс. Протягивая свитер Софьяне, он небрежно уронил в пространство:

- Тебе помочь или сама справишься?

Софьяна медленно подняла на мужчину вопросительный взгляд.

- Твое тело не согреется, пока ты не снимешь свою холодную одежду. - Спокойно пояснил мужчина. - Вот я и спрашиваю: сможешь сама снять или помочь?

- Я лучше умру от воспаления лёгких, чем буду перед тобой раздеваться. - Зашипела Софьяна, немного приходя в себя.

- Понял. - Коротко рубанул мужчина. - Значит, помочь.

Он медленно подошёл к женщине, играя мышцами на своей груди. Софьяна встала с кровати и гордо выпрямила спину.

- Только попробуй. - Вновь зашипела она ему в лицо, высоко поднимая голову.

Мужчина был почти под два метра ростом и на целую голову выше этой хрупкой женщины.

- Команда ясна. - Вновь короткой фразой выдал тот. - Пробую.

Он ловко ухватил края левого и правого борта пальто и оно в одночасье оказалось на полу у ног Софьяны. Женщина, пребывая в глубоком ужасе, понимала, что любое неосторожное слово с её стороны может привести к нежелательным последствиям.

- Теперь блузка. - Считая жемчужные пуговицы, обхваченные шелковыми петельками, улыбнулся мужчина.

- Я сама. - Тихо сглатывая свою осиплость, подняла свои ладони к пуговицам Соф.

Пальцы всё ещё не двигались и снять упрямые петли не получалось.

- Помогу. - Неожиданно выдал мужчина и за полторы минуты пуговицы оказались на свободе.

Соф лишь успела прихватить края блузы, чтобы она не распахнулась, обнажая дорогое кружевное белье.

- Отвернись. - Гордо глядя в глаза мужчины и продолжая сопротивляться, прохрипела Софьяна.

- Только не вздумай делать глупости. - Спокойно произнес тот и поднял руку, предлагая женщине свитер.

Мужчина отвернулся, но длинное узкое зеркало в пол, оказавшееся на противоположной стене комнаты, эффектно отразило все изгибы стройной фигуры переодевающейся пленницы.

Соф быстро скинула шелковую блузу и мягкий свитер тут же обнял её холодное тело, отдавая своё волшебно-приятное тепло.

Мужчина повернулся и оценивающе посмотрел на Софьяну.

- Хороша. - Как-то неоднозначно уронил он в пространство. - Рукава закати. И.. Юбку снимать будешь?

- Нет. - Отрицательно закрутила головой Соф, увеличивая в размерах свои возмущенные от неприкрытой мужской наглости глаза.

- Тогда иди, чай пей, пока он еще теплый.

Софьяна удивлённо посмотрела на мужчину.

- А ты что, думала, я тебе и тут помогать буду? - Улавливая её удивление, засмеялся мужчина. - Тут уж ты сама, голубушка..

Соф смущенно подошла к прозрачному столику. В её сознании вновь вспыхнули сюжеты подписания согласий и заявок на участие в творческих конкурсах..

- Вы присаживайтесь. - Вежливо предложил Юмэ. - Подписей будет много.

Софьяна грациозно опустилась на край стула и взяла в руки шариковую ручку. Юмэ подошёл ближе, останавливаясь четко за спиной Соф. Слегка наклонив свой корпус вперёд, мужчина бережно приобнял стройную фигуру девушки, быстро показывая длинными пальцами места, где необходимо оставить автограф куратора..

Соф неприятно поежилась от этих воспоминаний и аккуратно обхватила ладонями кружку ароматного горячего чая. Она совсем не чувствовала шершавой структуры фарфорового изделия: рукава свитера, оказавшегося на несколько размеров больше стройной женщины, полностью закрывали ее запястья и свисали, как у сказочного героя из известной сказки о деревянном человечке. Ворот свитера широко расположился на тонких плечах, сваливаясь с одного из них и обнажая красивое кружево лямки бюстгальтера. Приятное тепло медленно проникало в каждую клеточку её заледенелых конечностей даже через толщину шерстяного рукава, отдавая неприятными покалывающими ощущениями. Словно тысячи острых иголок впивались в её пальцы, постепенно возвращая в них жизнь.