Нокдаун

Глава 1

Беда не приходит одна. А хищник, каким бы странным он не был всегда чует добычу. Выслеживает ее, пытает, получает то, что хочет.

Именно в такие моменты я чувствую себя беззащитной, маленькой, сломленной девочкой.

Я напрочь игнорирую слишком громкие разговоры посетителей, сидящих за соседними столиками.

Неприметная на первый взгляд кофейня, расположенная в одном из спальных районов, недалеко от центра Парижа переполнена самыми разными личностями: вот девушка сидит в углу, за излюбленным мною столиком, что-то печатая на открытом ноутбуке. Вот милая пара перекусывают свежим, только что вышедшим из печи круассаном с черничной начинкой, неприятно облизывая пальцы от выскальзывающего из хлеба джема. Вот мужчина средних лет ругается с официантом, ничего не смыслящим в английском.

Я смотрю на разбивающиеся об окно капли проливного дождя, внезапно нагрянувшего на сонную, еще не до конца выспавшуюся столицу. Руки опускаются, когда прохожие закрывают свои лица огромными зонтами, до недавнего времени небрежно валявшиеся на дне сумки.

Все повторяется снова и снова. Рев двигателя заглушает слегка играющую по радиостанции успокаивающую музыку.

Теперь нет моей спокойной гавани, куда бы я могла скрыться от посторонних глаз. Нет ни желания жить дальше, ни возможности существовать.

Три гребаных года я живу в страхе, постепенно превращая свою собственную жизнь в ад.

Тишину разбавляет едва заметный шум, не позволяющий мне двигаться дальше.

Но я не решаюсь убежать.

Я остаюсь на месте, завожу друзей и раз в несколько месяцев трачу огромные деньги на замену фальшивых документов.

Вряд ли в моей жизни что-то измениться, если я сильно-сильно закричу и выплесну наружу свои эмоции. Я так уже делала, когда совершала побег, стоящий мне свободы.

Мое отчаяние не произвело никакого впечатления, а издаваемый из души крик был услышан…неправильно.

Власти, недолго думая, объявили меня в федеральный розыск и с тех пор любое упоминание в СМИ отдавалось болью на сердце. Из-за запрета я практически не видела обеспокоенную матушку, а с отцом порвала связи еще задолго до принятия решения сбежать из наркопритона.

Дрожь пробегает по моей спине об одном лишь упоминании моего бывшего босса и я осторожно облокачиваюсь на спинку скрипучего стула, пытаясь спрятать неконтролируемые эмоции.

О чем я только думала, пытаясь быть у всех на виду? Все же стоило принять предложение Антонио и несколько лет пожить инкогнито.

Атмосфера моей жизни кажется на кем-то одобренный триллер. Здесь есть все: погоня, деньги, мафия.

Как только я натягиваю на голову слегка спустившийся на плечи капюшон, волна паники перестает наседать на меня.

В ночь побега асфальт перед моим домом окрасился красным. На моих руках отчетливо отпечатываются лужи крови и бездонный взгляд лучшей подруги, смотрящий в пустоту.

Во время спланированного побега надо учесть все риски, однако тогда я и предположить не могла, что кто-нибудь из нас не сумеет выбраться, не добежав до спасательных ворот несколько жалких метров.

Я часто прихожу на безымянную могилу и предаюсь скорби, делая вид, что именно там под глубиной погребена моя лучшая подруга.

Чувства скорби стали неотъемлемой частью моей жизни.

Нанятый когда-то психотерапевт сказала, что это первый случай в ее практике, когда пациент настолько сильно ушел в себя, что не знает как ей помочь мне.

С каждым днем мне становится только хуже.

На протяжении нескольких недель я беспощадно бегаю по апартаментам и впопыхах собираю одежду: вещи первой необходимости на случай, если мне все же придется совершить побег. Я плохо сплю по ночам. Кошмары стали неотъемлемой частью моей жизни и чтобы не видеть их мне приходиться изрядно напиваться.

Стоит мне хотя бы ненадолго закрыть глаза, как перед моим взором появляется знакомая улыбка, притягивающий взгляд и протянутые руки, зовущие назад. Искушение вернуться и закончить обучение настолько велико, что я разрываюсь между здравым смыслом и навалившимся отчаянием.

От непрерывных походов к психологу спасает работа.

Дошло до того, что я умоляю себя обойтись хотя бы один месяц без навязчивой терапии и выписанных обеспокоенным врачом таблеток, позволяющим хотя бы ненадолго заснуть.

Планировалось, что я не задержусь в этом городе надолго. Посмотрю на статистику, разработаю план, приму риски и постараюсь незаметно улизнуть в более тихое, неприметное место, где меня никогда не найдут.

Адреналин быстро иссяк. А я, даже не подумав, зачем-то поступила в университет; обзавелась хорошими друзьями и спустя время стала криминалистом, работающим в небольшом детективном агентстве.

Иногда, в моменты слабости, мне хочется перестать прятаться ото всех и хотя бы несколько часов пожить только для себя. Но здравый смысл берет верх и мне приходиться мириться с реальностью.

Не могу не думать о том, что на меня по сей день открыта охота. Не могу подвергать обеспокоенную матушку еще большей опасности. Не могу не притворяться, что не хочу разыскать сбежавшего отца и не всадить ему пулю в лоб за предательство.