Глава 1

Пустота… Сейчас это было единственное, что я ощущала. Весь мой труд, долгие года моего становления, упорной работы — всё закончится здесь и сейчас.

— Диана, Вы здесь?

— Да, — сухо ответила, не отводя взгляда от стены. Что я там пыталась найти? Какой выход? Ох, говорила же мне воспитательница: не будь такой принципиальной, не доведёт до добра! Только кто бы её слушал?

— Я пойду, — тяжёлый вздох за спиной и скрип отодвигающегося стула. В другое время я бы возмутилась таким безалаберным отношением к свежеуложенному паркету. Но сейчас было безразлично.

— Идите, — так же сухо ответила, не поворачиваясь. Но совесть заворочалась, и я всё же вышла в коридор, где мой незваный гость обувался, оставляя грязные капли на дверном коврике.

— Спасибо за предупреждение, — тихо проговорила, не смотря на парня.

— Не за что. Он часто перебарщивает, знаю.

— Так почему вы дружите?

— Он много раз спасал меня. В нём есть и хорошее…

Я хмыкнула, совершенно невежливо перебив собеседника.

— В любом случае у вас есть время продумать дальнейшие шаги. Это всё, чем я могу помочь.

Дверь хлопнула, замок щёлкнул, а я обессиленно скользнула по стене. Мелкие голубые незабудки на любимых обоях постепенно размывались, пока по щеке не скользнула слезинка.

— Так, стоп! — я резко встала, повернулась к зеркалу. — Ты чего это нюни развела? Забыла, что ли? Нельзя быть слабой! — сердито выговаривала я зеленоглазой девушке прописные истины, вбитые детством в детдоме. — Ты не можешь позволить себе сопли распускать. Соберись! — вскинула голову, зло сверкнув глазами. Блондинка в зеркале повторила движение.

— Так. Что мы имеем? — отправилась на кухню, собирая длинные волосы в пучок, чтобы не мешались. — А имеем мы, что мне хана. И всё из-за самовлюблённого обидчивого павлина!

Разговаривать с собой вслух я начала, когда получила от государства квартиру — после гомона детдома тишина давила. Да, маленькую и на отшибе городка — зато свою и неубитую. Отделалась лишь косметическим ремонтом, собирая по крупицам на сайтах подержанных вещей нужные материалы и мебель недорого или даром. А уже когда раскрутила свою кондитерскую, смогла сделать ремонт под себя — тоже недорогой, да и не закончен ещё, но уже радовал глаз. А что сейчас? Оставить это всё и… куда?

Неделю назад:

— Эй, девка! — пьяная толпа ввалилась в дверь небольшой кондитерской, когда до конца рабочего дня оставалось каких-то десять минут. — Ну-ка сообрази нам что-то такое же сладенькое, как ты! — парень похотливым взглядом прошёлся по моей фигуре, толпа загоготала.

— Эй! — возмущённо ткнула его в бок находящаяся рядом девица.

— Не ревнуй, детка, — ухмыльнулся тот же парень, — я же сегодня с тобой. Выбирай всё, что хочешь!

— Вот это! — ткнула девица пальцем с длинным красным ногтем вглубь помещения. Я проследила направление, изо всех сил пытаясь держать себя в руках.

— Этот торт не продаётся. Он сделан на заказ, и его я отвожу уже утром. Вы можете выбрать что-то из наличия на витрине или заказать на свой вкус, — я чуть сдвинулась вбок, прикрывая спиной дверь в подсобное помещение, где в холодильнике стоял готовый трёхъярусный торт в стиле барби. И как девчонка со своими ресницами-щётками смогла его вообще разглядеть?! Там наращён такой объём, что она и веки еле поднимает!

— Но я хочу его! — топнула она ножкой, плаксиво надув и так большие губы.

— Раз хочешь, значит будет, — главарь толпы шатающейся походкой подошёл к прилавку, чуть не свалив меня с ног перегаром. — Ну‐ка запакуй!

— Как я уже сказала, он не продаётся! — твёрдо ответила, стараясь не морщиться. Этот торт заказали у меня за месяц до праздника, и уже в пять утра я должна его отвезти. При всём своём желании я его не повторю за ночь — начинка и бисквит под заказ, не из стандартного прайса, и запасов у меня просто нет!

— Ты меня не поняла? Моя детка хочет именно этот торт! Или ты нам его отдаёшь, или тебя ждут большие проблемы! Ты хоть знаешь, кто я?!

— Для меня это не имеет значения. Десерт сделан на заказ. Я могу предложить только товар из наличия.

— Да что ты о себе возомнила?! — парень перевалился через прилавок, брызжа в меня слюнями. — Последний шанс тебе, овца! Дай сюда, или мы возьмём сами!

Я молча подошла к массивной двери на склад и… захлопнула её.

— Ключа тут нет, — повернулась, пытаясь сохранить спокойствие, — дверь не выбить. И я уже вызвала охрану. Вам лучше уйти.

— Охрану ты вызвала? — прошипел парень, — да срать я хотел на твою охрану! Готовься, овца — ты нажила себе серьёзные неприятности. Мне никто никогда не отказывает! Ну-ка, пацаны! — он махнул рукой толпе, а сам приобнял длинноногую девицу и повёл на выход, — не переживай, детка, мы найдём более сговорчивых.

— А с этой что? — капризный голосок удалялся под стук шпилек.

— А этой, считай, больше не существует, — он обернулся в дверях и послал мне издевательскую улыбку. Его «группа поддержки» осталась в помещении, придвигаясь всё ближе.

Я метнулась к прилавку, под которым лежал шокер. Конечно, никакую охрану я не вызывала — договор с прошлым ЧОПом расторгла неделю назад, новых ещё не нашла. И как я должна справиться с десятью пьяными мужиками?!

— Слышь, Кит! Запевай! — заржали они хором.

Дальнейшая ночь смазалась в сплошной кошмар. Сначала они разгромили весь зал, все витрины, под громкую весёлую музыку. К счастью, меня саму не тронули. Потом я несколько часов ждала полицию. Которая, отсмотрев камеры, упорно уговаривала меня не писать заявление. Но разве я кого-то послушала? Естественно, написала, на сына какой-то крупной шишки. Утром отвезла выживший заказ, и это был последний. На следующей неделе мне только и приходили отмены заказов, за ремонт в кондитерской никто не брался, телефон заспамили, вынудив даже сменить номер.

Глава 2

Открыла конверт, моргнула, и непонятные закорючки сами сложились в слова.

«Ищу наследницу из любого мира для своей лавки «Сладкие грёзы». Срочно. Если согласна — скажи вслух громко «даю согласие на перемещение и принятие полного наследства» и перенесёшься в наш мир. Рассылка отправлена нескольким адресатам, поэтому долго не думай. Лавку получит та, что окажется быстрее. С собой только то, что будет на тебе и в твоих руках. Решайся».

— Что за бред? — фыркнула, откидывая послание назад на кровать, — и когда это мне успели подкинуть? — вернулась к шкафу, оглядывая полки. Надо что-то взять на первое время. Спрячусь в какой-нибудь глухой деревне, поживу на остатки накопленной суммы на ремонт — к счастью, снимала сразу всё, потому наличка спокойно лежала в шкафу. Мало, но сойдёт, затяну поясок — это я умею. Сейчас соберу основное дома, потом заеду в свою кондитерскую — или рискованно?

Длинная трель дверного звонка заставила вздрогнуть.

— Откройте, полиция! — услышала громкий голос за дверью.

«Не успела» — молнией пронеслась мысль в голове. Осторожно выглянула в окно — и здесь неудача, хотя были все шансы уйти этим путём, всего лишь второй этаж. Но мажор с мерзкой улыбочкой расслабленно сидел на капоте своей иномарки прямо напротив. Шторка шевельнулась, выдавая моё присутствие.

«Да блин!» — мысленно чертыхнулась. В дверь заколотили.

— Мы знаем, что вы дома! Вам не уйти. Откройте, или выломаем дверь!

«Я же предупреждал — пожалеешь». — выдал засветившийся экран смартфона сообщение с неизвестного номера.

Паника накрывала с головой. Я метнулась за уже собранным чемоданом с кухни, во второй просто скинула часть вещей с полок, не разбираясь. В дверь стучали всё сильнее.

«Что же мне делать?!» — взгляд хаотично метался по комнате, цепляясь за мелочи: ваза с сухоцветами на подоконнике, оставленное видео на ноуте с очередным обучением на рабочем столе, любимая плюшевая лиса на кровати. Кровать. Послание! А что я теряю? Из любой ситуации есть минимум два выхода. Вот и у меня также: попробовать поверить в чудо или в тюрьму.

— Даю согласие на перемещение в другой мир и принятие наследства! — громко проговорила, дрожащими руками удерживая оба чемодана и зажав под мышкой ту самую счастливую лису. Стена напротив засветилась мягким голубым светом. Вспышки золотых искорок разбегались по кругу, образовывая вход. Я испуганно замерла, зажмурилась, пока меня затягивало в непонятное место.

«Пожалуйста, пусть повезёт!»

Почувствовав прикосновение холодного металла к запястью, разочарованно выдохнула. Не вышло. Показалось, может? А хотя… Я же не слышала вскрытия дверей. Открыла глаза.

— Ну здравствуй, счастливица! — от скрипучего голоса за спиной я невольно вздрогнула. Неужели, получилось?! Да быть такого не может!

— Слушай внимательно, времени у меня мало, — старуха вышла вперёд, но разглядеть её не давал полумрак в помещении. — Браслет этот береги, он такой один. Речь, письмо, чтение и минимальная база знаний о мире в нём. — я глянула на руку. Браслет как браслет — тонкая, на вид медная, проволока. — Никому, никогда не выдавай, что ты из другого мира — не любят тут таких.

— А…

— Вот твои новые документы, — перебила меня старуха, — для всех ты внучка моей троюродной сестры. О её смерти никто не знает, так что проблем не будет.

— Но…

— О твоём происхождении знать будет только эта девка, — кивок в тёмный угол, — но она никому ничего не скажет. Муж твой приедет через два дня…

— В смысле?! — тут уже перебила я. — Какой ещё муж, речь о лавке шла!

— Не только о ней, муж в наследстве тоже прописан, — заржала старуха, быстро докидывая остатки вещей куда-то… Не знаю куда. Они пропадали прямо из воздуха. — А мне пора, дальше сама.

— Дайте хоть какую-то информацию! — возмутилась я в воздух. Сгорбленный силуэт растворился в зеленоватом свечении. Ну нормально?!

Огляделась, насколько это возможно.

— Интересно, а где включается свет? — по привычке пробормотала вслух.

Тихий хлопок и под потолком слабо зажглись светлячки. Я резко обернулась, и лишь заметив в углу фигурку ребёнка, успокоилась — точно, старуха же про какую-то девчонку говорила!

— Привет?.. — неуверенно сделала к ней пару шагов, оставив чемоданы с лисой посреди комнаты.

— Доброго здравия, миара! — пискнуло дитё, глубоко кланяясь.

«Миара, миар — обращение к незамужним и неженатым; моара, моар — обращение к замужним и женатым. Легара, легар — к аристократам после представления» — тут же возникла информация в голове. Это и есть та самая база? Спасибо, конечно… Но подставу с мужем этот плюс не перекроет.

— А ты у нас?..

— Моё имя Лелабея, я ваша рабыня, вы можете распоряжаться мною, как хотите, — девчушка оттарабанила это всё, не разгибая спины.

— Рабыня?! — это что за день-то сегодня такой…шокирующий на каждом шагу! Но тут же всплыла база: да, рабство в мире успешно процветало на законных основаниях. В нашем королевстве только недавно начали с ним бороться — считаю, уже половина успеха.

— Так, ладно. Тоже часть наследства?

— Да, миара.

— Отказаться могу?

— Нет, миара, вы же уже приняли.

— Ещё какие-то сюрпризы будут? Да и выпрямься.

— Миара, все бумаги на столе, вам стоит ознакомиться, — девчушка, наконец, распрямилась и ткнула ладошкой мне за спину.

— И имя мне изменили?! — возмутилась я, начав читать документы. Ну какая, блин, Диямира?! Я так любила своё имя!

— Простите, миара, — пискнула девчонка из угла.

— Ну не ты же мне имя меняла, — отмахнулась, продолжая читать.

Итак, что мы имеем: в наследство мне досталась лавка в городе Текранта, что находится в королевстве Онитарея, со всем содержимым внутри, с участком земли вокруг дома, с рабыней и, блин, мужем! Отказаться от какой-то части наследства нельзя, продавать тоже. Прожить я здесь обязана не менее десяти лет, не меняя названия лавки. После могу подарить её или так же передать в наследство. Рабыню освободить или передать, продать, забрать — тоже не могу, она привязана к лавке и обязана отслужить хозяевам ещё не менее трёх сотен лет.

Глава 3.1

— Лелабея, зачем они пришли?! — повернувшись к девочке, увидела, что она снова забилась в неосвещаемый участок комнаты. Лишь широко раскрытые от страха глаза выдавали, что в углу кто-то есть. — Я могу им не открывать?

— Нет, миара, — пискнула девчонка.

— Да перестань ты!.. — я прикусила язык. Малышка не виновата, что в нашем мире никто не втискивает в каждую фразу обращения, и что сейчас меня это накаляет. — Прошу, перестань всегда повторять «миара», — уже мягче попросила я, подходя к двери. Закрыта она была всего лишь на крючок, и меня это не очень порадовало — где нормальная защита для дома? Как же опрометчиво я поступила с этим переселением.

— Вы хозяйка лавки? — задал вопрос один из двух суровых стражей.

— Да, я.

— Вы арестованы по подозрению в сбыте запрещённых эликсиров и причастию к смерти легары Омиттесской, погибшей от них. Вы обязаны хранить молчание, — увидев, что я открыла рот для возражений, мужчина махнул рукой, и я не смогла произнести ни звука, лишь открывала и закрывала рот с широко распахнутыми от шока глазами.

— Можете пройти с нами по-хорошему, или… — страж многозначительно шевельнул рукой, я в ужасе замотала головой. Потом опомнилась и закивала. Да как правильно-то?! Надеюсь, они поймут, что я согласилась пойти по-хорошему и отказалась от «или»!

Меня резко дёрнули за руку, вытягивая из дома. Толкнули в сторону чёрной кареты, похожей больше на гробовую перевозку, что не добавило мне оптимизма. Я продолжала пытаться сказать хоть что-то, но не могла даже пошевелить губами.

«Так вот почему она так срочно искала, кому лавку сплавить! — пронзило меня понимание, пока мы тряслись в душной труповозке, подпрыгивая на каждой кочке, — Вот же скотина! Задницу свою спасала! Я тоже хороша, повелась, дура!»

Пока я мысленно проклинала старуху и винила себя в необдуманном поступке, мы остановились. На дрожащих ногах я спустилась на землю, жадно вдыхая ночной воздух. В голове всё гудело после такой чудо-дороги. А ведь мы проехали всего лишь маленькое расстояние! Что же будет на более дальних поездках?!

«Наивная, как будто они у тебя будут. Упекут за решётку и там и останешься. Если повезёт и здесь нет смертных казней», — моментально пришла мысль, обдавшая холодом. А ведь и действительно. Дадут ли мне хоть слово?! Я бы объяснила всё! В пределах версии про внучку, конечно. А то признанием в иномирстве как бы тоже на костёр не угодить. Или как здесь развлекаются? Плаха, повешение? Одно другого не лучше.

«Смертная казнь через гильотину для нарушения закона о продаже запрещённых зелий. Иномирян просто топят», — моментально получила я ответ браслета. Вот спасибо! Мы тут что, котята новорождённые?

— Шевелись быстрее! — подтолкнули меня в спину. Я вынужденно прибавила шаг. Луна скрылась за тучами, освещения на улице не было, и я даже не смогла увидеть, куда меня ведут. Лишь оказавшись в здании, сопровождающие хлопнули в ладоши и зажглись огоньки под потолком, тускло осветив серый узкий коридор. Мы прошли по нему в самый конец, спустились в подвал по крутой лестнице. Меня затолкнули в пустую камеру. И лишь когда стихли шаги стражей порядка и захлопнулась за ними дверь, голос вернулся. Вот только толку от него уже не было. Кому мне здесь рассказывать, как дело обстояло, крысам? Хотя, надеюсь, их не будет.

Я огляделась, насколько позволял свет одинокого светлячка, зависшего под потолком в начале лестницы. В углу ржавое ведро, у стены небольшой пучок сгнившей соломы и всё.

— Где-то я явно просчиталась, — грустно вздохнула, усаживаясь прямо на холодный пол. В своём мире сидела бы явно в условиях получше. — Эй, здесь есть кто-нибудь! — мой крик разнёсся по подвалу, отражаясь эхом от стен. Я прислушалась. Никто не ответил, лишь капала где-то вода, да иногда раздавался лёгкий шорох из коридора. Похоже, без крыс не обойдётся. Хорошо хоть, что я их не боюсь, в отличие от всяких насекомых.

Я распустила волосы, укрывая ими голую кожу плеч и рук, лишь бы хоть как-то защититься от холода. Прислонилась головой к стене и так и заснула, вымотанная переживаниями этого дня.

Проснулась от скрипа двери. Следом услышала шаги. С тихим стоном вытянула ноги, которые моментально закололо сотнями мелких иголок. Затекло абсолютно всё! Что и не удивительно. Даже в детдоме мне не приходилось спать, сидя на холодном полу.

— Выходи, — коротко приказал тот же стражник, который вчера меня сопровождал.

— А… — я успела только вякнуть, как он тут же махнул рукой и рот моментально занемел. Я сжала зубы, с ненавистью глядя на мужика. Ладно не дали еды и воды, но хоть нужду справить могли бы разрешить и подождать! С гордо вскинутой головой я вышла из камеры. Теперь надо эту гордость сохранить и не скатиться в конфуз. Интересно, куда меня ведут и надолго ли?

«При подозрении на серьёзное нарушение закона задержанный проходит проверку у менталиста. Проверяют воспоминания за срок не менее месяца в случае, если преступление совершено недавно. На основании проверки выносят приговор с незамедлительным исполнением.

Пришедшая информация от браслета не порадовала. Интересно, зачем тогда вообще бабка мне его дала, если знала, что меня быстро утопят? Лишние траты. Да и что будет с лавкой и малышкой-дриадой? В бумагах это или не было прописано, или я не дочитала.

Меня привели в маленький душный кабинет. Грубо усадили на стул. Ещё одно движение стража — и всё тело онемело. Какая прелесть, мне даже пошевелиться не дадут!

— Жди, скоро подойдёт менталист, — мужик вышел, оставляя меня одну. А я даже моргнуть не могла. Так и сидела, уставившись в серую стену в томительном ожидании.

«Боже, если я выживу, обещаю: больше не буду такой принципиальной!», — взмолилась, хотя никогда не была верующей. А вот гляди-ка, действительно перед лицом смерти атеистов не остаётся. Ну а к кому ещё обращаться за чудом?

Глава 3.2

Хлопнула дверь. Я напряглась. Не хочу такого конца! Точнее, вообще никакого конца не хочу, мне нравится жить! Отмотать бы время назад и отдать этот несчастный торт! Может, за ночь и справилась бы с приготовлением нового. В крайнем случае вернула бы предоплату. Лучше потерять репутацию, чем жизнь. Её хотя бы можно было бы наработать.

— Сейчас будет больно, придётся потерпеть, — спокойно выдал худой, высокий мужчина, садясь напротив. Окинул меня равнодушным взглядом и потянулся пальцами к моим вискам. Я ощутила лёгкое покалывание, затем холод, следом пришла быстро нарастающая боль. Слёзы брызнули из глаз, но я так и не могла пошевелиться.

— Кто дал вам разрешение на проверку? — сквозь боль донеслись до меня слова.

— А кто разрешил вам врываться в кабинет? — недовольно поморщился менталист, убирая руки. Я сразу почувствовала облегчение.

— Это моя невеста, — настолько холодно ответил ворвавшийся, что я даже запереживала, что сейчас всё заморозит. — И я не давал разрешения на её допрос. Более того, даже не видел соответствующих бумаг.

Менталист скрипнул зубами.

— Вчера погибла легара Омитесская от зелья, купленного в лавке вашей невесты. Вы должны прекрасно понимать, как это серьёзно.

— Понимаю. Но лавка до вчерашнего дня принадлежала её бабке, — краем глаза я увидела мужскую руку, которая протянула менталисту бумаги. Тот углубился в изучение.

— Здесь не указано время передачи имущества, — наконец, отдал он их назад, — а значит, ваша невеста всё ещё остаётся подозреваемой.

— Ну так и делайте всё по закону, — равнодушно ответил мой жених. — Жду запрос на разрешение допроса, оформленный по всем правилам. А сейчас мы с невестой уходим.

В этот же момент я ощутила свободу движений.

— Диямира, пошли, — услышала я команду и вскочила, пока менталист что-то не придумал. Пусть приказывает, лишь бы не топили.

Быстрым шагом я следовала за женихом по узкому коридору. Он даже ни разу не оглянулся, поэтому разглядеть его возможности не было.

— Сейчас тебя отвезут домой. Повозка на улице. У меня ещё дела здесь. Приеду вечером. Тогда и познакомимся, — выдал он на ходу, махнул рукой мне на дверь и свернул в другой коридор. Я подвисла на мгновение, но быстро продолжила путь на выход. Вечером так вечером, мне же лучше. Успею хоть немного привести себя в порядок, оглядеть лавку и переодеться. Только во что? Надо будет у Лелабеи спросить, подходит ли что-то из моей одежды под стиль этого мира. С одной стороны, на мой домашний комплект — шорты и топик — никто не косился. С другой стороны, это странно. Картинка логическая не складывается: как так-то, учитывая то немногое, что я успела узнать. Но браслет молчал. Видимо, местная мода не входила в его «базовые знания и умения». Ну и ладно, узнаю у малышки.

Мимо повозки я не прошла — она единственная стояла на улице, слабо освещаемой лишь лучами рассветного солнца. Нырнула в тёмное пространство и начался ад поездки дубль два. Этому миру явно не хватает какого-то попаданца-инженера! Как они вообще выдерживают такую дорогу, я не понимаю! Впечатление о мире с каждой минутой становилось всё хуже. Какое счастье, что ехать недалеко. Но на будущее стоит всегда ходить пешком — если, конечно, оно у меня будет. Пока есть только отсрочка. Но и за это спасибо.

— Лелабея, ты где? — ворвалась я в дом с единственным желанием. Пока единственным.

— Здесь, миара, — услышала я из того же угла, в котором её увидела первый раз.

— Покажи мне, где в доме дамская комната, — взмолилась, надеясь, что назвала её правильно. По крайней мере, в книгах на родине так чаще всего писали.

— Конечно, миара, следуйте за мной.

Мы поднялись по скрипучим ступеням на второй этаж. Малышка хлопнула в ладоши, под потолком вновь зажглись светлячки. Она указала мне рукой на деревянную покосившуюся дверь, за которой я быстро скрылась. И только через пару минут мне полегчало настолько, что смогла рассмотреть обстановку. Как-то всё не радостно. Обшарпанные деревянные стены, в углу под потолком чернеет плесень. Туалет — дыра в полу и ещё неизвестно, куда ведёт, учитывая, что это второй этаж! Запах, естественно, соответствующий. У стены простенький грязный рукомойник с ведром под ним. Как бы ни было брезгливо, но руки я помыла, умылась холодной водой и, взбодрившись, вышла в коридор. Если остальной вид дома будет такой же, то я себе не завидую. Хотя с учётом всех обстоятельств… Завидовать в любом случае нечему. Проблемой больше, проблемой меньше уже не играет сильной роли.

— Лелабея, покажи дом, — попросила я дриаду, которая смирно ждала меня.

— Конечно, миара.

— Прошу, хватит меня так называть. Просто по имени.

— Как скажете, миара Диямира.

Я скрипнула зубами. Но молча пошла за дриадой. Второй этаж меня, мягко сказать, разочаровал. Общая картина была такой же: грязь и развалины. В дыры в потолке весело заглядывали лучики солнца.

— Старуха ночевала здесь? — с сомнением я оглядывала одну из спален с кроватью по центру комнаты.

— Нет, миара Диямира, последние несколько лет она предпочитала всё время проводить внизу.

— Понятно, тогда покажи первый этаж.

Там всё оказалось сильно лучше. Просторный и, главное, чистый торговый зал с полками вдоль стен, на которых сиротливо валялось несколько флаконов, заполненных сверкающей жидкостью разных цветов. Посередине, выбиваясь из общей картины, застыли мои два чемодана, ярким пятном выделяясь на фоне светлых стен и пола. Здесь же был и небольшой столик с двумя креслами, на этом обстановка заканчивалась.

На второй половине этажа расположились неплохого размера кухня, со стоящей у стены кроватью, прачечная-купальня и чулан. Там же был дополнительный выход на задний двор.

— Она прямо на кухне, что ли, спала? — я нахмурилась. Никогда не любила квартиры-студии. Но, похоже, придётся осваивать — здесь хотя бы дыр в потолке нет и ничего не разваливается.

Глава 4.1

В самый разгар уборки раздался стук в дверь. Я испуганно замерла. Новоявленный жених обещал прийти вечером, сейчас же солнце едва перевалило центр небосклона. Других гостей не ожидалось. Стражи? Но как мне тогда действовать, если это действительно они?

Я на цыпочках прокралась к двери, прислушалась. Оттуда не доносилось ни звука. Бросила вопросительный взгляд на дриаду.

— Хотите, я открою?

— Не хочу, — я вздохнула. — Но, наверное, надо?

Лелабея кивнула. Я обречённо распахнула дверь. Удивлённо оглядела стоящего за ней невысокого мужчину, закутанного с головы до ног так, что видны были только глаза. И то не особо.

— Я за товаром, — хрипло прошептал он и закашлялся.

— За каким?

— Как обычно.

— Минутку, пожалуйста, — я захлопнула дверь перед его носом, наплевав на вежливость, и повернулась к малышке.

— За каким товаром он пришёл?

— Этот мужчина всегда покупает зелье воспоминаний.

— Так, и что это за зелье?

— Оно помогает достать выбранные моменты из памяти и пережить их снова.

— Хорошее, — я одобрительно присвистнула. — А минусы в нём есть?

— Как и у всех наших зелий, — пожала плечами Лелабея. — Вызывает привыкание, разрушает тело и душу, приводит к смерти.

— Нет, нехорошее, — моментально переобулась я в воздухе. Что-то мне это напоминает. — Значит, это то, из-за которого меня чуть не лишили головы?

— Нет, Диа. Легара всегда покупала зелье счастья.

— Что-то я запуталась. Давай так: какие из зелий, которыми торговала бабка, запрещены по этим законам?

— Все, миара.

— М-да, — я задумалась. Даже интересно, как так бабка умудрялась в открытую торговать запрещёнкой, а попалась только сейчас? Хотя, может, раньше она скрывалась. Это уже не сильно важно. Важнее то, что если стражи придут с обыском, меня не спасёт ничего.

— Лелабея, избавься от всех зелий, которые остались в этом доме.

— Но они же такие дорогие! — удивлённо распахнула глаза малышка.

— Не важно. Я это продавать не собираюсь, — категорично отрезала. И пусть я даже не знаю, есть ли в доме какие-то деньги и как дальше жить, но подобные вещи мне и в родном мире никогда не нравились. Не хочу быть причиной чьей-то смерти и сама такое ни разу не пробовала, несмотря на все стереотипы о детдомовских.

— Как скажете, Диа! — настолько радостно бросилась малышка исполнять моё поручение, что я поняла: она того же мнения. И это радует. Я вновь распахнула дверь.

— Извините, но подобными зельями здесь торговать больше не будут. Владелец сменился, — ответа ждать не стала, быстро закрывая дверь. На всякий случай, ещё и засов опустила. А то знаю я, как агрессивны могут быть люди, если не получают что-то привычное.

К счастью, царила тишина. Ни стука, ни криков не доносилось. Если мне повезёт, то он просто ушёл и всё понял. Но обычно я не настолько везучая. Может, придёт позже? В любом случае нужно предпринять что-то для безопасности.

И тут-то я и подвисла. Помнится, во время молитвы в камере, я обещала: если выживу, не буду такой принципиальной. Но… Не могло же оно относиться к данной ситуации?! Здесь речь о чужих жизнях! Правильно ли я поступила, или сейчас нарушила обет, даный богу? А если нарушила, то что меня ждёт?

Я помялась у порога. Если здесь и сейчас я задвину свою принципиальность, будут умирать люди по моей вине. Если оставлю позицию неизменной, то умру я. Или я зря себя накручиваю и это никакая не проверка от бога этого мира на тему «исполняю ли я своё обещание», а просто так совпало?

— Диа, я всё сделала! — отвлекла меня от размышлений малышка.

— Спасибо, Лелабея, — я улыбнулась. Нет, всё же правильное решение я приняла. С такими веществами связывать свою жизнь я не собираюсь. — А теперь давай немного приберёмся и решим, где тебе сегодня спать.

Конечно, у нас было целых две комнаты, и даже с кроватями. Но как бы ни было романтично засыпать, глядя на звёздное небо, спать с дырой в потолке не лучшая идея. Особенно когда под рукой нет прогноза погоды. А возраст ещё не позволял мне предсказывать дожди и ветра по ноющим суставам.

Пока занимались уборкой и пересмотром вещей, я успела выяснить, что бабка однажды также пришла из другого, магического, мира и приняла наследство. С мужем ей повезло: они виделись один раз, и в дальнейшем все вопросы и разрешения передавались через гонцов. Первое время торговала лекарственными зельями, затем начала втихую продавать запрещёнку, потом почувствовала вседозволенность и стала действовать более открыто. Это её и подвело. Точнее, меня: она-то просто свалила, а я теперь отдувайся. Очень было интересно, по каким критериям выбирался муж, но Лелабея об этом не знала. Если получится, узнаю у жениха. Уж не знаю, адекватный он или нет, но за спасение я авансом приписала ему огромный жирный плюс.

Глава 4.2

Чем ближе подкрадывался вечер, тем больше я нервничала. Когда раздался стук в дверь, вообще подскочила на стуле. Очень не хотелось, чтобы жизнь здесь оказалась ещё хуже, чем уже нарисовалась. Казалось бы, куда уж хуже? А нет, жизнь в таких случаях всегда показывает, что есть куда.

— Проходи, — я посторонилась, пропуская мужчину. Освещение было слабым: по словам дриады, надо регулярно подпитывать магией светлячков, а этого бабка не делала уже две недели. Поэтому рассмотреть нормально жениха так и не вышло, свет луны совсем не помогал. Высокий, темноволосый, и это всё, что я увидела.

— Я сегодня устал, давай сразу к делу, — он упал на кресло в торговом зале. Я села напротив. — Тебе хватило мозгов избавиться в доме от запрещёнки?

Я скрипнула зубами. Да уж, рано я тебя хвалила.

— Да.

— Надо же, — он изумился, — это хорошо. Мне удалось доказать, что продажа зелья легаре была за день раньше её смерти. Но завтра придут с обыском, разрешение я дал. Если ничего не найдут — подозрения именно по ней снимут. Но будут следить за тобой и деятельностью лавки. Если найдут, отправишься назад к менталисту. Это понятно или разжевать более доступно?

— Понятно, — процедила я, пытаясь взять себя в руки. Держись, Диана, только держись. Я не в том положении, чтобы с ним ругаться. Спас от смерти, и на том спасибо.

— Дальше. Ты мне как женщина неинтересна, — он окинул меня неприязненным взглядом, — и я не собираюсь менять свою жизнь. Узаконим брак завтра в храме. Потом я уеду домой. Все вопросы, решения, разрешения — пиши письма. А, да! Ни на какое обеспечение не рассчитывай. Пусть меня вынудили стать твоим мужем. Но если ты будешь мне мешать — через год передарю тебя первому попавшемуся.

— Так передари сразу, — я фыркнула, но стремительно прикусила язык. Вот кто меня за него тянул?! Идеально же всё складывалось! Не видеться, не общаться, наследников с незнакомцем не заделывать! А ну как сейчас решит продать это место, и смерть придёт, откуда и не ждали! Или как там магия договора накажет? Лучше не выяснять.

Температура в помещении стремительно упала. Я поёжилась, не видя, но чувствуя, каким взглядом сверлит меня Кердиас.

— К моему глубокому сожалению, по условиям не могу сделать это раньше, пока не пройдёт хотя бы год, — холодно ответил он.

— Извини, — скрепя сердце, выговорила я отвратительное слово. Виноватой себя не чувствовала. Но законы мира диктуют свои условия, надо прогибаться. — Я тебя поняла. Не мешать, не отвлекать, сделать вид, что я невидимка.

— Всё верно, — он слегка улыбнулся. — Невидимка — это прекрасная идея. Вопросы есть?

В его тоне я правильно услышала верный ответ. И пусть вопросы были, но…

— Нет.

— Тогда счастливо оставаться. Завтра тебя отвезут в храм. Повозка будет ждать в полдень перед входом.

— Спасибо.

Закрыв за ним дверь, я огляделась. Тревожность внутри меня расправила крылья. А точно ли Лелабея все зелья выкинула? И куда?

Я заглянула на кухню, куда мы перетащили для неё матрас. Она ещё не спала, поэтому я с чистой совестью потянула её на полный рейд дома. И только когда увидела каждый уголок всего помещения, включая подвал, успокоилась. Все зелья малышка вылила, стеклянные флакончики, чисто вымытые, сверкали круглыми бочками на полке кухни. Похоже, опасность действительно отступила. И как бы противен ни был мне жених после такого общения, но благодарность перевесила всё остальное. Тем более и разговаривать с ним больше не придётся. Да и видеться, надеюсь, тоже, не считая храма.

Однако только мы прилегли, раздался вновь стук дверь. Чертыхаясь, я со стоном поднялась и побрела открывать. Однако стоило мне дотронуться до засова, я почувствовала прикосновение к руке. Лелабея крепко сжала пальцы, не позволяя мне открыть. Прижала палец к губам. Я послушно замерла.

— Откройте! — раздался приглушённый приказ. — Я за заказом!

— Простите, хозяйки сегодня нет, — тоненьким голосом ответила дриада.

— Ну так выдай сама! — яростно прорычал кто-то по другую сторону двери.

— Простите, не было указаний.

В дверь с силой стукнули так, что она содрогнулась. Я с ужасом заметила тонкую трещину, которая прошила дерево.

— Открой, я сказал!

— Заказа нет и не будет. Владелец лавки сменился, таким здесь больше не торгуют! — вмешалась я, прижимаясь к двери плечом. Но тут же отскочила от боли, после того как на неё обрушились мощные удары. Дерево трещало, грозя вот-вот рассыпаться на щепки. Мы с Лелабеей отошли подальше. Я оглядела зал, но ничего подходящего для защиты не было. День сурка какой-то! Где и кого я так прогневила, что история повторяется?!

— Эй! — раздался громкий крик на улице. Барабанить перестали. Я кинулась вновь к входу, но услышала только удаляющиеся шаги. Минуту царила тишина. Затем раздался тихий стук в дверь, от которого я испуганно подпрыгнула.

— Миара, вы в порядке?

— Да. А вы?..

— Патрульный страж, моё имя Мариел. Вам нужна какая-то помощь?

— Пока нет, спасибо, — открывать дверь я не рисковала. Мало ли что. Конечно, не отказалась бы от патруля возле дома — но не просить же об этом! Никаких денег не хватит расплатиться за такую услугу. Тем более их нет.

— Хорошо, миара, спокойной вам ночи.

— Спасибо!

Я оглядела зал. Так себе защита, но хоть что-то.

— Лелабея, помоги, — пыхтя, начала подтаскивать кресла и стол к входной двери. Забаррикадировавшись по мере сил, мы снова ушли на кухню. Наконец, нормальный сон!

Но я рано обрадовалась. За ночь было ещё три подобных «гостя» ,и каждый раз их спугивал тот же самый страж. У меня даже возникло ощущение, что патруль он осуществляет только около моего дома. Хотя и этот вариант имеет место быть, мне же обещали присмотр за деятельностью лавки.


— Откройте дверь стражам порядка! — услышала я громкий голос на рассвете, спустя всего час после последнего посетителя. Со стоном подняла голову. Ну не могли дать поспать, что ли?! Как будто им не доложили, что здесь происходило ночью! Изверги какие-то, а не стражи.

Глава 5.1

Наказав Лелабее запереться и никого не пускать, я вышла из дома. Кердиас ждал меня рядом с повозкой, очень похожей на всё ту же труповозку стражей. Только не чёрную. И при свете дня я, наконец, смогла его разглядеть. Тёмные волосы слегка вились, спускаясь до плеч. Прямой нос, чёткие скулы, щетина на подбородке, карие глаза. Крепкий, мускулистый, красивый. Всё бы хорошо, если бы не одно «но»: тот факт, что он скоро станет моим мужем.

Я поморщилась, забираясь по ступеням в душное тёмное помещение. Интересно, окна здесь вообще не предусмотрены, или это просто особый вид пыток? Которой жених с радостью воспользовался. Пока ехали, я на полном серьёзе захотела убедиться, не квадратные ли здесь колёса. Потому что именно такое впечатление складывалось от дороги! Нас трясло и подкидывало так, что я прекрасно поняла, как себя чувствует сметана на этапе превращения в сливочное масло!

Как только повозка остановилась, я поспешила из неё выпрыгнуть. Хотя это громко сказано. Вернее будет «вывалилась», очутившись прямо в луже. Уставилась на своё отражение, понимая, что цветом лица теперь могу посоперничать с дриадой.

— Не изображай мученицу, — коротко бросил Кердиас, осторожно перешагнув лужу. — Как будто первый раз ездишь.

— Второй, — прохрипела я, пытаясь побороть приступ тошноты.

Он закатил глаза и промолчал. Я, пошатываясь, подошла к нему прямо по луже. Сил обходить не было, а туфли всё равно уже намочила. Ещё и чуть не оставила их прямо в воде — они были мне слегка не по размеру. Примерно сороковой на мой тридцать шестой. Эх, и почему у меня не было привычки ходить по дому в каких-нибудь балетках? Не пришлось бы чужую обувь напяливать. Благо платья здесь достаточно длинные, и никто не заметил бы проглядывающие носки неместной обуви.

Зато для прогулки по лужам длина не подходила. Подол, тянущийся до этого по земле, теперь противно бил по ногам, оборачиваясь вокруг лодыжек. Я говорила, что жизнь налаживается? Явно сглазила.

— Пошли быстрей, — жених схватил меня за руку и потянул за собой, широкими шагами пересекая дорогу.

Мне пришлось за ним практически бежать, смотря исключительно под ноги. Падать не хотелось совсем. Остановились мы, только когда за нами захлопнулась тяжёлая дверь, оставляя в полумраке.

— Склони голову, глаза не поднимай, молчи, — тихо приказал Кердиас, снова потянув меня за собой.

В этот раз шли мы медленно. Откуда-то лилась тихая мелодия, шум шагов эхом отскакивал от каменных стен.

— Садись, — приказал он, остановившись у какого-то возвышения.

Я послушно села на лежащую красную небольшую подушку. Спасибо хоть на камень не заставили бухнуться. Кердиас встал напротив меня. Боже, какой же унизительный здесь ритуал!

— Подними глаза, смотри на меня, — прошипел мой пока ещё жених. Я послушно выполнила требуемое, скрежеща зубами. Хотя вот зубы бы стоило пожалеть, вряд ли я тут найду хороших стоматологов.

Эта мысль заставила меня похолодеть. Так я здесь и лечение нормальное вряд ли найду! Если в этом мире вообще лечат женщин. Вот ни капли не удивлюсь, если нет.

«Лечат, если есть запрос от мужчины, которому она принадлежит», — появилась информация от браслета. Вот спасибо, обрадовал. То есть, случись что — пока я с мужем не спишусь, даже вылечиться не смогу? И непонятно, насколько далеко он живёт. А то может за время доставки письма уже и не надо будет. И совсем не по причине улучшения самочувствия.

«Такие случаи бывали». — подтвердил браслет.

— Я, Кердиас Леросский, беру в жёны Диямиру. Обязуюсь защищать её, с должным почтением относиться к её нуждам, быть ей хорошим хозяином.

Я ещё раз скрипнула зубами. А это точно брачная клятва, а не рабовладельческая?

В храме повисла тишина.

«Необходимо произнести клятву. Слова…»

Браслет начал мне надиктовывать, я послушно повторяла, испытывая невыносимое желание промыть рот с мылом.

— Я, Диямира, становлюсь женой Кердиаса Леросского. Обязуюсь слушаться его, почитать, уважать. Не пререкаться, не идти наперекор, не доставлять помех.

Я замерла, искренне надеясь, что в их брачном обряде мне не придётся целовать ему ноги.

«Поцелуй ему руки», — подсказал мне браслет дальнейшие шаги. Я облегчённо выдохнула. Да, тоже не радует — но хоть не ноги.

Я прикоснулась губами по очереди к его холодным рукам. Он потянул меня, заставляя встать. Поцеловал в лоб, повернул спиной. На шею легло что-то прохладное и широкое. И тут я поняла, что шансов оставить зубы целыми у меня нет. Я сжала кулаки, закрыла глаза, пытаясь успокоиться. По ощущениям это было похоже на ошейник!

«Это брачное колье. Оно показывает, что женщина замужем. Снять его может только муж. Если женщина становится вдовой, оно спадает само. У незамужних и вдов роль принадлежности кому-либо из рода определяют браслеты на обеих руках. Ошейники же в мире носят только рабы и рабыни. Они идентичны брачному, но чёрного цвета».

Ответ от браслета ничуть не порадовал. Как ни назови, а всё же это рабовладельческий ошейник, а не колье! Боже, ну что за мир? Зачем я вообще согласилась?! Ну дура же!

Кердиас же развернулся и повёл меня на выход. Наконец-то всё? Брачный ритуал закончен? Я скоро вернусь в то подобие дома, которым меня наделили! Сейчас я и такому рада. Мне явно нужно побыть одной и успокоиться! Теперь день хуже точно не станет.

Но как только двери храма за нами закрылись, я поняла: станет.

— Мне пора. Адрес у тебя должен быть в договоре. Будет что-то требоваться, кроме денег, пиши, — Кердиас запрыгнул в повозку, дожидающуюся его, и уехал. А я осталась растерянно стоять. А… Как я вернусь домой? Куда мне идти?

Глава 5.2

Я растерянно оглянулась. Стояла я на широкой площади, по которой сновали люди, не обращая на меня никакого внимания. Большинство женщин были с ошейниками… Ах, простите, с брачными золотыми колье. Ну хоть на это не поскупились в этом мире. Также много было рабов и рабынь. А вот мужчин без рабского ошейника я не увидела, только верхом пронеслись три всадника. Не по статусу им ножками шевелить, что ли?

Площадь была грязная, и это не радовало. Мостовая из тёмного камня, заляпанная грязью и отходами лошадей, полное отсутствие деревьев и цветов, сломанный фонтан в центре, заваленный мусором. Большой круглый храм блистал от огромного количества позолоты, отражая солнечные лучи. Я быстро от него отвернулась, оглядываясь дальше. Непонятные массивные дома из светлого камня без вывесок — интересно, что там находится? Хотя вру, неинтересно. Лучше бы дорогу домой найти.

Я попыталась вспомнить, как мы ехали. Меня замутило. Ну не в этом же плане вспомнить, зачем уж так сразу! Просто повороты хотя бы, где и сколько. Но при воспоминании о поворотах замутило ещё сильнее. На них подкидывало в повозке ужасней всего, и я буквально билась обо все стенки этого пыточного инструмента.

Так, ладно. Вспоминать поездку не будем. Но я даже так и не увидела при свете дня свою лавку! Может, кто-то её знает? Хотя учитывая, какой славой она здесь пользуется… Даже не знаю, у кого спрашивать. Но рискнуть надо.

— Извините, — я дотронулась до руки мимо проходившей женщины с чёрным ошейником. Та испуганно отшатнулась. — Простите. Вы не могли бы подсказать, как пройти в лавку «Сладкие грёзы»?

Женщина покачала головой и открыла рот, показывая обрубок языка. Пожала плечами и поспешила дальше, пока я пыталась осознать увиденное. Это ей специально отрубили язык, или?..

«Рабов часто лишают языка, чтобы не болтали о хозяевах». — сухо поделился информацией браслет.

Я говорила, что жизнь налаживается? Что же. Я жестоко ошиблась. Она подкидывает неприятные сюрпризы один за другим.

«Карта города есть?» — ни на что особо не надеясь, подумала я отвлечённо, в надежде на информацию от браслета.

«Да», — получила сухой ответ. А вот это уже радует! Потому что на улице этого города оставаться хотелось всё меньше. Как и, собственно, в этом мире.

«Диктуй, как вернуться в лавку».

Я свернула налево, отправляясь по подсказкам своего магического навигатора.

«А карта мира или других городов есть?» — снова просто подумала, ни к кому не обращаясь. Кажется, я поняла, как управлять браслетом.

«Есть атлас мира».

«Ну и на том спасибо. А информация, как вернуться в мой мир, есть?»

«Условия договора», — поступил сухой ответ и указание снова свернуть. Теперь я шла сквозь рынок. В нос били запахи гнили, протухшей рыбы и кислятины, орали и ругались люди. Пару раз мимо лица пролетел какой-то фрукт, запущенный одним торговцем в другого. И здесь мне предстоит провести десять лет?! И что вот мне спокойно не жилось в моём, комфортном мире, без наличия такого количества ужасов. Здесь же мне банально выйти на улицу будет страшно! И Лелабею выпускать сюда совесть не позволит. Интересно, это нормальное положение вещей для мира, или мне так повезло с городом?

Браслет молчал. Ага, значит, эта информация не является базовым знанием о мире. Любопытно как-то он устроен.

После очередного поворота начался квартал поприличней, здесь уже были лавки, и я слегка сбавила шаг, оглядывая вывески. Всё равно когда-нибудь понадобится. Найти можно было практически всё — от вещей до посуды. Даже продуктовые лавки были — надеюсь, здесь будет поприличней, чем на рынке? Однако стоило ради любопытства зайти в мясную, поняла: не будет. Мясо в витринах лежало уже позеленевшее, по которому ползали мухи. В помещении разливалась жуткая вонь, вызвавшая рвотные позывы. Я поспешила выйти, жадно вдыхая практически свежий воздух. Чувствую, придётся пробовать в этом мире стать вегетарианкой. И то, если повезёт. Скорее сейчас всё похоже на то, что питаться придётся воздухом и травкой с огорода. Вот, кстати! Огород! Ещё и теплица есть. Хоть и лето, но у меня Лелабея дриада, маг земли. Может, сможет что-то вырастить? Иначе чувствую, смерть от голода настанет раньше, чем пройдёт десять лет.

Спустя несколько минут я дошла до цели. На покосившейся вывеске, держащейся на одном лишь чуде, с трудом читалось название «Сладкие грёзы». Когда-то оно было красного цвета, сейчас просто облупившееся. За большими грязными окнами витрин были видны только доски. Надо же, я даже внимания не обратила изнутри. Хотя учитывая, что именно продавала бабка — этот выбор вполне объясним. И я, пожалуй, даже не рискну их убирать. По крайней мере, пока не пойму, что мне дальше делать в этом мире.

Рядом с моим новым домом соседствовали такие же двухэтажные здания, старые и грязные. Слева стояла овощная лавка, справа — готовой одежды. Сразу напротив — глиняная посуда. Не самое плохое соседство, которое могло бы быть. Я решила зайти хотя бы в овощную — может, на этот раз мне повезёт? Хоть денег с собой и нет — и большой вопрос, есть ли они у нас вообще — хотя бы глянуть, что там можно купить.

Не успела даже закрыться за мной дверь, как я вылетела из лавки. Гниль и плесень было единственным, что я там увидела. Конечно, не спорю, что я не всё осмотрела — но мне и этого хватило.

В остальные даже заходить не стала. Что я там увижу? Моль на одежде и разбитую посуду? Нет уж, спасибо.

Я постучалась три раза в дверь.

— Лелабея, это я.

Раздался шорох и скрип половиц. Малышка открыла дверь, впуская меня. Я добрела до кресла и устало в него свалилась. Закрыла глаза, пытаясь примириться с реальностью. Получалось плохо. Прогулка вышла очень познавательной, отвратительной и депрессивной.

Глава 5.3

— Диа, что мне нужно сделать? — спустя полчаса тишины услышала я голос Лелабеи. Открыла глаза, оглядывая полутёмное пространство. Перешла на кухню, где был хотя бы свет из окон.

— Скажи, у нас есть какие-то деньги?

— Нет, моара Диа.

— Грустно, — купить семена на посадку уже не получится. — А продукты?

— Есть немного овощей, крупа и топлёный жир.

Ещё грустнее. Травки, что ли, на огороде пощипать? Не то я собирала в чемоданы, ой не то. Кстати, про чемоданы! Может, там найду что полезное? Я подорвалась, было, но тут же опустилась на стул. А в этом мире есть вообще такое? Какао, кофе, шоколад?

Браслет молчал. Пришлось переадресовать вопрос дриаде.

— Нет, госпожа. Я не слышала таких названий.

— Получается, легально это не вырастить, — задумчиво поскребла я ногтем светлую столешницу. Интересно как… — Лелабея, а почему здесь так чисто? На первом этаже.

Не то чтобы я жаловалась. После увиденного в городе это место было практически как рай. Однако из общей картины выбивалось.

— Моара заставляла мыть несколько раз в день. Зелья требовалось готовить в чистоте, чтобы не испортились. А к ней приходили за товаром не только обычные люди, но и аристократы.

— Да это я уже поняла. Судя по тому, что меня чуть не отправили на плаху.

Я тоскливо вздохнула. Теперь из-за повышенного внимания к дому и лавке я даже не смогу спокойно изготавливать и продавать любимые пирожные и торты! Но вот здесь тоже вопрос: а есть ли в этом мире хотя бы банальная белая мука и сахар? Всё же мне придётся совершить ещё один выход в город. Пройтись по местным булочным и кондитерским, посмотреть, чем здесь вообще торгуют. Но до этого момента надо решить другой вопрос.

— Лелабея, женщинам разрешено работать?

— Да, моара. Прачкой, прислугой, разносчицей.

Ага, грязнорабочей в общем, перевела я себе вакансии. Не радует, но не страшно. Я и уборщицей подрабатывала, и санитаркой в доме престарелых. Когда нужны деньги, тут особо не перебираешь варианты. И всё говорит о том, что и здесь мне надо искать работу.

— Но перед устройством на работу требуется получить разрешение мужчины, которому женщина принадлежит, — добила меня Лелабея. Я застонала, уронив руку на голову.

— А долго здесь письма идут? Как вообще отправляются?

— Через гонца.

— Ага. Которому, разумеется, требуется сначала…

— Заплатить, — тихо закончила фразу малышка.

Весело. Больше никогда не скажу, что жизнь налаживается! После этих слов она с явным удовольствием макает меня лицом в… Этот город. И местные правила. Значит, надо думать, как нелегально добыть монеты на гонца. Потом отправлять письмо мужу с просьбой разрешить работать. А… куда отправлять?

Я кинулась к бумагам. Адреса мужа там не было. Вообще никаких данных, кроме имени!

— Моара Диа, что-то случилось? — в дверях кухни застыла Лелабея.

— У меня нет адреса мужа, — потерянно произнесла, выронив бумаги из ослабевших пальцев. Они веером упали на стол. Вот сейчас меня конкретно загнали в тупик. И как из него выбираться, я без понятия.

Я по привычке сжала кольцо мамы, висевшее на шее. И замерла. Оно же на золотой цепочке! Тонкой, да — но золотой! Это был подарок, который я позволила себе на тридцатилетие в прошлом году.

— А ювелиры здесь есть? Можно кому-то это продать?

— Да, моара. Но…

— Нужно разрешение от мужа, я поняла. А что я могу сделать без мужа?

Лелабея молчала. Похоже, только дышать. Возможно ещё мыться и иногда кушать. Спасибо хоть на это разрешение просить не придётся. Ищем ещё варианты.

— Скажи, а если те овощи, что есть, посадить в теплице — ты сможешь ускорить их рост?

— Да, Диа.

— Отлично! — я воодушевилась.

— Вырастут примерно за месяц. Но…

— Что «но»?

Лелабея поманила меня за собой. Я прошла на кухню, сунулась в довольно просторный чулан. На полу в деревянных коробах грустно лежали овощи, не особо мне знакомые. Почему грустно? Да потому что их там оставалось по три — пять штук! Мелких. И всего два вида.

На одной из полок также нашлась банка с остатками топлёного жира на самом дне. В дальних тёмных углах стоял мешок. Сунув туда нос, увидела мелкую крупу, которую опознать тоже не смогла. Ею даже дно мешка не было прикрыто. Когда Лелабея сказала «немного», я представляла себе всё же картину чуть лучше. Здесь же еды дней на десять — если есть по ложке раз в день. Интересно, плакать уже можно? Или это не все сюрпризы от мира? Шутка про идти щипать траву перестала быть шуткой.

— Лелабея, а как здесь выглядит разрешение от мужа? Как они подписывают такое? — задумчиво сказала, выходя из чулана. Легальных вариантов не осталось. Придётся прибегать к другим.

— Если мужчина — маг, то ставится магическая подпись. Если нет, то личная печать. Она есть у всех. Подделать невозможно, — грустно добавила она, обломав мне и этот ход.

— А где здесь продать почку? — мрачно поинтересовалась, не ожидая ответа.

— На чёрном рынке, Диа.

— Что, серьёзно? А разрешение?

— Моара Диа, это же чёрный рынок, — хихикнула малышка. — Там не соблюдают закон.

Похоже, туда мне и надо! Но не ради почки, подождёт этот метод, как самый крайний. Но может хоть цепочку продать смогу? Лишь бы присмотр осуществляли только за лавкой, а не за мной. Иначе помру я чуть раньше, чем планировалось бы от голода.

— А ты знаешь, где он находится?

— Да, — она уверенно кивнула. Я воспрянула духом. Появился просвет в этой чёрной полосе!

Глава 6.1

Так как на рынок надо было идти только на рассвете, остаток дня мы решили посвятить уборке второго этажа. Хоть я и не собиралась пока им не заниматься, однако знание о царящем там бардаке сильно подрывало желание находиться в этом доме. А вспоминая, что творится за его пределами — вообще хотелось облиться жидким мылом и антисептиком заодно. И так и ходить. Поэтому пусть будет хоть одно полностью чистое пространство в моей нынешней жизни.

Лелабея выгребла золу из печи на кухне, достала вёдра, тряпки, и мы пошли драить. По мере превращения стен из чёрных в светлое дерево, из липких полов в гладкие, из мутных окон в прозрачные, я тихо радовалась хотя бы тому, что нет плесени и тараканов. Вот вообще бы не удивилась! Ещё бы дыры в потолке чем-то перекрыть, и рухлядь вытащить в сад да сжечь. И возможно, стал бы этаж вполне обитаем. Но с туалетом вопрос решить, конечно, надо. Было очень противно сюда ходить, а другой вариант отсутствовал. Хорошо хоть, что купальня была отдельная на первом этаже. Плохо, что без канализации и водопровода, и вёдра приходилось таскать самим. С моей любовью рано утром принять прохладный душ для бодрости на весь день придётся явно прощаться.

Но сейчас это не первостепенная важность. Гораздо больше меня интересовало другое: как же избавиться от этих запахов? Браслет молчал, Лелабея тоже не знала. А я так тем более. Вот над чем, а над устройством туалета и канализации мне точно не приходилось думать в своём мире.

— Лелабея, а здесь есть какие-то рабочие инструменты? — уже вечером, когда мы очень уставшие и намытые, сидела за скромным ужином, мне пришла в голову идея. Правда, для неё тоже нужна будет помощь. Ну или как минимум лестница. Но вполне себе вариант — осторожно оторвать приколоченные как попало доски от витрины и залатать ими дыры в потолке. Тоже как попало, да. По-другому я не умела. Мой максимум — это косую табуретку сколотить или полку повесить. Тоже не сильно ровно. Почему-то мой глазомер не подводил меня только на кухне.

— Да, Диа. В кладовой на улице.

Я кинула взгляд в окно. Сумерки уже опутали землю, на тёмном небе яркими точками загорались разноцветные звёздочки, плыл тонкий месяц. Через открытую дверь с заднего двора врывался тёплый ветер, колыхалась под его напором плотная чёрная штора. Со свечой не выйти — задует пламя вмиг. Ламп или фонарей здесь не было, помимо магических светильников — но они не заряжены. Поэтому сегодня выйти возможности уже не было. Тем более что скоро опять может начаться паломничество в лавку.

Хорошо хоть, что забор здесь отделял весь участок от входа и с улицы в огород было не пройти. И бабка не скупилась на охранные заклинания для защиты участка. Обновлять их требовалось раз в год, и последний раз это сделали зимой — поэтому у меня есть минимум полгода на спокойную жизнь. Как бы за это время отвадить от лавки всех настойчивых покупателей? Всё снова сводилось к тому, что надо открывать витрину и заполнять её чем-то, с зельями не связанным. Но честно — было страшно.

— Лелабея, а на стёклах есть та же защита, как и на заборе?

— Нет, Диа.

— Плохо, — пробурчала, потягивая кипяток с лёгким ароматом чая. Потому что чайные листья тоже практически закончились и пришлось сделать заварку примерно такую, какую давал дешёвый чайный пакетик на десятый раз. Да, я знала, какую даёт такой пакетик. После выхода из детдома мне сложно пришлось в финансовом плане. Экономила, как могла.

На ночь мы снова забаррикадировали вход креслами, искренне надеясь, что сегодня никто не будет ломиться. Однако желанию не суждено было исполниться. Стоило нам уснуть, как разнёсся стук в дверь. Усиленно сдерживая маты, потопала к входу. Я хоть когда-нибудь посплю здесь спокойно?! Ну надоели уже, сил нет!

— Кто?! — рявкнула, стоило подойти к двери. Стук тут же прекратился.

— Выдайте мне мой заказ! Я за него давно заплатил! — услышала в ответ уже знакомый голос. Этот мужчина приходил самый первый за зельем воспоминаний.

— Здесь больше не продают зелья, деньги я вам верну!

— Мне не нужны деньги, дайте зелье! — вместе с выкриком в дверь снова заколотили. Трещина увеличивалась, и я начала серьёзно опасаться, что он её вынесет.

— Уходите, или я позову стражей! — похолодела, затравленно оглядываясь. Сегодня, почему-то, не было слышно на улице вчерашнего стражника. Да и вообще никакого. Дверь ходила ходуном, я отступала к кухне.

— Моара, что нам делать? — пискнула малышка, прижав дрожащие руки к сердцу.

— Ты же маг земли, дверь деревянная, можешь как-то укрепить? — шепнула, пытаясь взять себя в руки. Не время раскисать.

— Нет, моара, — всхлипнула она, — я только на растения могу воздействовать.

— Так, ладно, думаем дальше, — я судорожно крутила в голове варианты выхода. И не находила, кроме как в окно. Ну ладно, не в окно, в дверь на задний участок. Но оттуда-то куда бежать? Калитки здесь не было, перелезть к соседям тоже не выйдет — заборы в этом мире высокие и гладкие.

Дверь с тяжёлым стуком рухнула на сваленные в кучу кресла. Щепки усеяли пол, а в тёмном проёме, подсвечиваемый лишь отблесками света из кухни, стоял тот самый мужчина. Снова видно было только его глаза. Но в этот раз не грустные, как тогда. А безумные. Одним движением он отодвинул кресла вместе с остатками двери и шагнул внутрь. Я прижала к себе Лелабею и сделала шаг назад. Сердце глухо колотилось где-то в горле, ладони вспотели, живот неприятно свело.

Он кинулся ко мне, вытянув руки. Я быстро захлопнула кухонную дверь и прижалась к ней плечом, чувствуя, как она ходит ходуном. Она рассыпется явно быстрее, чем входная.

— Лелабея, дай мне нож, — шепнула ей, подтолкнув в сторону полок. Девчушка кинулась туда, быстро притащив требуемое.

— Мо-мо-моара Диа… — заикаясь, начала она.

— Что?

— Это легар.

— Твою!.. — я захлопнула рот, пытаясь подобрать цензурное обозначение своих мыслей. Получалось плохо. Убивать его нельзя даже для защиты! Но какой у меня есть выход? Ждать, пока он убьёт нас?

Глава 6.2

Мужчина наступал, сверкая безумным взглядом.

— Выдайте мне зелье! — с тихой яростью потребовал он. — Мне нужно вернуться в эти воспоминания!

— Зачем? Разве вы не понимаете, что это не приведёт к хорошему? — я попыталась потянуть время, медленно отступая. Нож всё так же держала в правой руке, левой прижимала к себе Лелабею.

— Это не ваше дело!

— У вас же есть реальная жизнь, эти зелья её только разрушают! — я продолжала отступать. Осталось немного до двери на задний двор. Но то делать потом?

— Вы ничего не понимаете! У меня дочь погибла, зачем мне теперь эта жизнь?! — с такой болью произнёс он, что я даже остановилась. — Дайте мне зелье!

— Простите, но я не могу. Таким здесь больше не торгуют и не будут, — несмотря на мелькнувшее, было сомнение, я всё же твёрдо отказала. Пусть на нём можно заработать и жить нормально, если бы удалось найти рецепты или выяснить у Лелабеи — но нет, позицию по этому поводу я оставлю неизменной.

В глазах легара снова появилось безумие. Я оттолкнула малышку в открытые двери в тот момент, когда он стремительно бросился на нас. Упала под его натиском, выронив из рук нож, больно стукнувшись головой о пол. Вцепилась в его руки, которыми он сжимал мне горло, задёргала ногами. Но всё тщетно. В глазах мутнело, я судорожно пыталась сделать вдох, но у меня ничего не получалось.

— Что здесь происходит?! — сквозь шум в ушах услышала я крик, а в следующий миг получила свободу. Перевернулась на живот, жадно хватая воздух, не обращая внимания на скатывающиеся на пол слёзы.

— Вы как, в порядке? — передо мной присел мужчина, помогая мне встать. — Позвать лекаря, у вас есть разрешение от мужа на лечение?

Я молча помотала головой. Горло разрывало от боли, и говорить я просто не могла.

— Так, ладно. Тогда сделаем так. Отправьте рабыню к травнице, хоть немного снять боль, хорошо? А я пока заберу легара в отделение. За вашей лавкой присмотрит мой напарник. А утром приду к вам, и мы пообщаемся. Хорошо?

Я кивнула. Шатаясь, дошла до кровати. Рухнула в неё, закрыв глаза и поглаживая горло. И почему этот мир так старается меня убить?

Услышав шаги в торговом зале и скрип половиц, испуганно подкинулась. Придерживаясь за стены и мебель, вышла. В кресле, освободив его от щепок и досок, сидел мужчина в возрасте, не отрывая взгляда от улицы.

— Моара, вам не стоило беспокоиться, — сказал он, не поворачиваясь ко мне. — Я страж Димеэн, до утра я побуду здесь и присмотрю, чтобы никто не зашёл. Вы можете идти отдыхать.

Я молча отправилась назад в кровать. Надо же, какая польза оказалась от подозрений в смерти легары. Даже не предполагала, что эти надсмотрщики пригодятся. Однако сейчас я этому рада.

— Диа, я принесла зелье на компресс, вам надо лечь на спину, — тихий шёпот дриады вырвал меня из тревожного полусна. Я молча исполнила требуемое, ощутив, как горла коснулась приятная прохлада. Лелабея поправила смоченную зельем тряпку и присела рядом со мной.

Боль и першение медленно уходили. Я открыла глаза, слегка повернула голову, уставившись на улицу. Тучи затягивали тёмный небосклон, пряча за собой яркие звёзды. В такую погоду и ночь очень хотелось раскиснуть. Но я не могла себе этого позволить. В конце концов, я всё ещё жива, это ли не радость? Хотя такими темпами вряд ли это надолго. Сколько ещё было у бабки клиентов, которые могут таскаться в лавку? А слежка вряд ли будет бесконечной. Дому очень нужна защита. И вот за неё я готова отдать всё, что у меня есть. Кроме маминого кольца и второй почки, конечно. Первую можно и продать.

Ночь тянулась бесконечно долго, но всё же на небе забрезжил рассвет. Тонкие солнечные лучи пробивались сквозь чёрные тучи, подсвечивая их золотом. Со стороны входа вновь послышался шум. Я подскочила, малышка тоже.

— К-к-то там? — попытка задать вопрос оказалась неприятным испытанием. В горле словно несколько игл застряли и шевелились при каждой букве. Я закашлялась. Лелабея сунула стакан воды, который я выпила залпом. Вроде немного полегчало.

— Посмотри, — прошептала я, кивнув в сторону торгового зала. Дриада осторожно выглянула.

— Это стражник, Диа, — вернувшись, обрадованно ответила. Я облегчённо выдохнула.

— Моара, вы в порядке? — в проёме показался страж, а я только сейчас поняла, что его голос мне очень знаком. Именно он отгонял посетителей лавки прошлой ночью.

— Да, спасибо, — шепнула, поняв, что так мне пока легче. По крайней мере, практически не больно.

— Моё имя Мариел. Мы уже знакомились, но через дверь, — он улыбнулся так открыто, что я не сдержалась в ответной улыбке. На второе наше знакомство я его хотя бы увидела: высокий, подтянутый и очень красивый. Брюнет с серыми глазами, нос с небольшой горбинкой, достаточно пухлые губы — всё как я люблю.

Я указала ему на стул и присела сама. Лелабея принесла нам чай, и я покраснела от неловкости, разглядывая этот очень светлый напиток цвета… М-м-м… Даже стыдно называть.

Однако Мариелу надо отдать должное: он и не поморщился, делая глоток. Провёл рукой по волосам, убирая упавшие на глаза тёмные пряди. Вообще, как я заметила, здесь в моде у мужчин не короткие стрижки, а до плеч.

— Итак, моара Диямира. Легара допросили, он признал вину. Разумеется, его никто не посадит.

Я фыркнула. Кто бы сомневался! Аристократ против какой-то простолюдинки, имеющей прав чуть больше, чем у рабынь.

— Однако он полностью возместит вам материальный ущерб. А именно на починку дверей как входной, так и в кухню.

— И на этом спасибо, — я криво улыбнулась. Что-то мне эта история напоминает. С той лишь разницей, что в своём мире мне и за ущерб никто ничего не выплатил. Так что здесь могу только сказать спасибо за щедрость.

— Это не всё. Он также выплатит определённую сумму за попытку убийства, — Мариел улыбнулся.

— Серьёзно?!

Глава 7.1

Деньги за ущерб мне принесли довольно быстро, и я с благоговением приняла этот холщовый мешочек. На ближайшие дни моя почка спасена! Ну, надеюсь. А то кто знает, во сколько здесь оценивается покушение на убийство всего лишь женщины. Конечно, будь я в своём мире, я бы это так не оставила…

Но я уже один раз «не оставила», теперь страдаю здесь. Так что задвигаем принципы подальше и радуемся тому, что есть. Спасибо Мариелу, что вообще смог чего-то добиться в отношении меня. Особенно учитывая, что он это сделал без разрешения мужа. Хотя вот этого человека лучше вообще не вспоминать, а то вдруг приедет. Была бы суеверная, сплюнула бы три раза через левое плечо чёрной кошки, чтобы отвести эту возможность. Или как там надо?

Я развязала верёвку и высыпала содержимое на стол. Света, поступающего из дверного проёма с отсутствующей дверью, сейчас хватало рассмотреть монеты. Крупные кругляшки серебра вперемешку валялись с небольшими круглыми медными. И много это или мало?

«Медяк низшая монета. Сотня медяков равно одному серебряному. Сотня серебряных равна одному золотому», — тут же выдал информацию браслет. Которая мне, конечно, помогла. Но не сильно.

— Лелабея, что в этом мире можно купить на один медяк?

— Семена, катушку ниток. На десять уже крынку молока, например. Или полчаши творога.

Что-то как-то тоже не помогла. Сколько здесь у них в чаше? В крынке? И как измеряются остальные продукты с переводом на наш вес?

Браслет молчал. Видимо, перевести не мог. Но если примерно пересчитать на мои родные цены, то десять медяков были бы равны ста рублям. Значит, один примерно десять. Серебряный при таком подсчёте равен тысяче рублей, а золотой сотне тысяч. Но, опять же, совсем не факт, что цены здесь будут на всё наравне с нашими. Ну да ладно, опытным путём выясню.

— Моара, можно? — в дверной проём, предварительно постучав для вида, сунулся крепкий мужчина. Толстый, пересекающий лоб, глаз и щёку шрам, уходящий в густую бороду, насупленные брови не вызывали доверия, и я напряглась.

— Меня к вам страж Мариел прислал, сказал двери поставить надобно, — поспешно добавил он, увидев мой заметавшийся взгляд.

— Ах, это, — я облегчённо улыбнулась, — да, надо.

Я усиленно сдерживала себя от вопроса про разрешение. Не стоит лишний раз напоминать. Может, Мариел всё уже уладил. Так что не буду вызывать подозрений.

Он, так и не представившись, принялся молча за работу. Я старалась сидеть и не отсвечивать. Глядя, как быстро и легко управляется с деревом, даже возникли мысли попросить его потолок залатать. Но не буду с этим спешить. Сначала с Лелабеей надо обсудить всё. Без неё мне сейчас и двинуться лишний раз страшно, угроза утопления от меня никуда не делась.

— С вас пятнадцать серебряных, — через всего час по ощущениям выдал мужчина. Потолок резко забылся. Не настолько много мне принесли денег, чтобы ещё и на него позариться!

Я послушно отсчитала монеты из стопки. Новая дверь с силой хлопнула, возвещая об уходе работника, а я грустно смотрела на остаток. Как и подозревала, не сильно дорого расценили покушение на убийство — на уровне с двумя дверьми. Осталось столько же серебряных и пятьдесят медяков. Как бы ими грамотно распорядиться?

— Лелабея, а защиту заказать на дверь, или освещение зарядить — это дорого бы стоило? Нужно разрешение от мужа?

— На действия по обстановке и ремонту дома у вас есть разрешение в договоре на дом.

Так, уже хорошо.

— Цены на защитные чары начинаются от двадцати серебряных, на освещение меньше, всего две.

А это уже плохо, защита мне была важнее. Полумрак в торговом зале, которым я всё равно не пользовалась, мне пока не мешал.

— А за сколько мы могли бы продать цепочку? — задумчиво разглядывая монеты, поинтересовалась я у малышки.

— Диа, я вчера её рассмотрела. У нас в мире нет таких плетений, — виновато ответила она. Я уронила голову на стол, сдерживая желание ещё и постучать ей. Но, может, это и к лучшему? За лавкой всё равно следят, как бы я на этот чёрный рынок пошла?

— Ну тогда давай начнём хотя бы с закупки продуктов. И ниток с иголкой, платья бы перешить. Да и семян можно. Всё равно надо. А потом уже подумаем над остальным.

В идеале бы ещё хоть какую-то обувь по размеру, но пока этого тоже можно избежать. Очень хотелось защиту, особенно после произошедшего вчера! Потерплю неудобства, ничего страшного не случится.

Быстро собравшись, мы с дриадой выскользнули наружу. Лелабея уверенно вела меня через проулки и узкие улицы, пока мы не очутились возле рынка. Надо же, а по прямой я в два раза дольше шла! Вот что значит пойти с местным провожатым.

Первым делом дриада завела меня в небольшой закуток в самом начале рынка. Там мы оказались среди грязных, сваленных как попало, свёртков из тряпок с семенами. Тоже гнилыми или плесневелыми, как я смогла углядеть. Ну неужели им самим нравится так жить? Это же невозможно!

Лелабея перебирала семена, активно переругиваясь с неопрятной торговкой. Я молчала и не вмешивалась. Малышка давно здесь живёт, явно уверенно себя чувствует, значит, здесь так принято. Но отвращение к городу поднималось всё выше и выше. Однако и выхода у меня нет, десять лет здесь мне быть. Надо показывать жителям, что может быть по-другому. Интересно, получится у меня, или не я первая, не я последняя?

Глава 7.2

Как только мы зашли уже на рынок, мне пришлось подавливать в себе желание развернуться, сбежать домой, запереться и больше оттуда не выходить. Но ограничилась заткнутым носом, пока мы с Лелабеей шли между первыми рядами с тухлым мясом и рыбой. Очень хотелось спросить у малышки, можно ли где-то в городе купить нормальное мясо, но было страшно. Здесь фраза «рот закрой, а то муха залетит» грозила воплотиться в реальность. Глаза щипало от вони, но вскоре мы миновали эти прилавки и перешли к овощам. Знакомых здесь было ровно ноль. Поэтому мне тоже не осталось выбора, кроме как довериться малышке. Но когда я увидела, как она выбирает из гнилого ассортимента наименее пропавшее, я не выдержала.

— Неужели здесь нигде нельзя купить нормальные? — наклонившись, тихо спросила я. Лелабея молча покачала головой.

После овощей мы перешли к крупам, которые, к счастью, не все были мне неизвестны. Хорошая новость: белая мука в мире была. Плохая новость: вся с жучками. Никто не видел проблемы просеять муку или перебрать крупу от грязи и насекомых. Кроме меня. Сахар тоже оказался, но с примесью какого-то песка. Не понимаю, как они здесь вообще живут с таким питанием! Может, в других городах ситуация лучше?

«В крупных городах есть лавки с качественными продуктами, но они стоят дорого», — получила я ответ от браслета. Вздохнула. Вот лучше бы туда попала. Может, там и кондитерку свою любимую смогла бы развить. А здесь кому я продавать что-то буду? Из вот этого готовить ради дешевизны совесть не позволит. А дорогое покупать, как я понимаю, некому. Хотя есть же здесь легары. Не верю, что они питаются вот этим.

— Лелабея, аристократы же живут в этом городе? Неужели они тоже такое покупают? — спросила я, пока мы шли к дому.

— Нет, моара. Им привозят самое лучшее. А всё остальное везут на рынки и в магазины. То, что в домах легар не успевают использовать, также уходит на рынки.

— И нормальные продукты никто не пробовал продавать не только легарам?

— Пробовали. Но это дорого, простые жители не могут купить. Поэтому перестали.

Я замолчала. Какой-то замкнутый круг. Но есть над чем подумать. Тем более что малышка владеет магией земли. Кстати, не помешает у неё спросить, как эта магия на ней сказывается. А то, может, её нельзя напрягать. Но это уже дома.

— Лелабея, пошли сюда зайдём, — я потянула малышку в булочную, мимо которой мы проходили. Было просто интересно посмотреть, что предлагают здесь. Как и везде, столкнулась с плесневелыми и чёрствыми продуктами и в который раз посочувствовала желудкам горожан. Да и не только горожан, раз во всём мире такое принято. Но всё же в первую очередь сейчас меня интересовал ассортимент. А увидев то, что совсем не ожидала, я даже обрадовалась! Некоторые булочки были покрыты шоколадной глазурью. Значит, какао-бобы в мире существуют, просто называются по-другому. Хорошая новость. Есть повод достать чемодан и, наконец, разобрать его. Или пока не стоит? Неизвестно кто ещё ворвётся в лавку и увидит не совсем привычные этому миру приборы и продукты. Я, конечно, любила поплавать, но не настолько, чтобы радоваться возможности закончить жизнь в воде. Всё снова сводится к защите.

Мы быстро вернулись домой. Я мыла, чистила и обрезала овощи, пока малышка растапливала печь. Крупы купить не позволила брезгливость, поэтому снова сидим на рагу — и чувствую, скоро я его есть не смогу. Но месяц надо продержаться.

— Лелабея, а тебе можно вообще пользоваться магией? Как часто?

— Да, Диа, можно. Чем чаще я это буду делать, тем лучше будет развиваться сила.

— О, это хорошая новость! А раньше ты много магичила?

— Нет, Диа. Мало хозяев разрешают своим рабам пользоваться магией.

— Почему?

— Боятся, — пожала она плечами. — Что те станут сильными и смогут снять ошейник. Ещё и хозяевам отомстят.

— Логично, — хмыкнула я, — а это реально?

— Смотря какая сила, насколько выросла и что ей можно сделать, — туманно ответила малышка. Я же задумалась.

— А как они это контролируют? Ну, хозяева.

— Все разрешения и запреты, высказанные вслух, впитывают магические рабские ошейники.

— А обручальные также? — я коснулась шеи.

— Нет, конечно! — дриада даже рассмеялась. — Это же просто брачное колье!

«Ах, так вот в чём отличие», — мелькнуло в голове. Странно, почему браслет об этом не поведал? Или я как-то не так вопрос там задавала?

— А если ты будешь много сразу магичить, не устанешь?

— Нет. Я же дриада, мы силы берём из природы.

— Другой вопрос. А ты вообще хочешь так?

— А можно? — Лелабея выронила из рук глиняную тарелку. Та разлетелась по полу, но малышка даже не обратила внимания, с надеждой и слезами в глазах глядя на меня.

— Даже нужно, — я улыбнулась, — только осколки собери, а то поранишься.

Малышка бросилась мне на шею, но тут же смущённо отступила и принялась за уборку. Я молча нарезала овощи, впервые в этом мире чувствуя подъём настроения. А жизнь-то налаживается! У нас есть огород, есть теплица, семена мы купили. Значит, как минимум сами сможем питаться нормально. Можно ещё попробовать продавать это, и появится надежда на покупку качественной муки и сахара. Возможно, дриада даже сможет вырастить кофе и какао — только сначала пусть сама всё посмотрит, что здесь есть с другими названиями. А если сильно повезёт, то за десять лет моей вынужденной жизни здесь она даже сможет развить магию достаточно, чтобы освободиться от рабства. Всё же в договоре прописан только запрет на то, чтобы я её освобождала. И нарушением не будет, если она это сделает сама. Только радоваться надо аккуратней: жизнь уже показала, что после одной хорошей новости подкинет десяток плохих.

Глава 8.1

Уже вечером я смогла убедиться в ставшей привычной статистике. Когда солнце только опускалось за горизонт, подкрашивая небо в оттенки сиреневого и золотого, раздался стук. Мы с дриадой переглянулись. Опять какие-то клиенты бабки? А можно уже не надо? Не очень хочется снова через замену двери проходить. И не только через неё.

— Диямира, открой!

Я простонала, услышав этот крик. Уж лучше бы клиенты, чем муж! Что ему здесь понадобилось?! С другой стороны, хоть адрес смогу теперь взять. Да и не открывать, я так понимаю, варианта нет. Я же клятву в храме давала слушаться.

Сдержав желание выматериться, стоило вспомнить этот обряд, я подошла к двери и открыла. Кердиас недовольно меня оглядел, отодвинул и прошёл внутрь.

— Сделай мне чай и ужин, — коротко бросил он, не выпуская из рук тёмный саквояж. — И постели в комнате, я сегодня здесь переночую. А я поперхнулась возмущением.

— С чего вдруг?! — всё же спросила, очень стараясь, чтобы в голосе не прозвучали истинные мысли. А именно пожелание пройти… Кхм… На выход.

— С того, что ты моя жена, — проговорил он как нечто само собой разумеющееся. — Выполняй, я отдохну с дороги. И воды мне нагрей, ополоснуться хочу.

Пока я хватала ртом воздух, не находя цензурных слов, он отправился по скрипучей лестнице на второй этаж. Да кто его вообще учил так с женщинами обращаться?! Особенно с женой!

Пыхтя от возмущения, я отправилась на кухню. Долго стояла у рукомойника, пытаясь успокоиться и решить, что для меня важнее: самоуважение или подстраивание под этот мир. Ну вот что он может мне сделать? Ошейник, то есть брачное колье, за непослушание не наказывает. Передарить кому похуже тоже не может минимум год.

Вынырнула из мыслей, только услышав плеск воды. Оглянулась. Лелабея поставила полное ведро на печь и отправилась за тряпкой, убрать пролитую на пол воду. А я вздохнула, осознав, что именно он может сделать. Имущество-то моё, и в то же время не моё. Придётся пожертвовать самоуважением и надеяться, что это ненадолго.

— Лелабея, возьмись лучше за чай и ужин, — я забрала у малышки пустые вёдра, и сама отправилась в купальню, чтобы их наполнить. Подобие водопровода сильно облегчало жизнь. Была даже какая-то канализация. Но это всё скоро придёт время заряжать магией. Теоретически можно было бы добавить и подогрев воды, но стоит этот артефакт дорого, поэтому бабка его и не покупала. А вот я бы не отказалась, когда деньги появятся.

Пока грелись рагу и вода, наверху постоянно раздавались топот и стук. Шум не замолкал ни на минуту, а я лишь недоумённо смотрела в потолок. Какие-то слишком разные у нас понятия о том, что такое отдых.

Через полчаса ещё более уставший и растрёпанный муж спустился. Молча сел за стол и выжидающе на меня глянул. Я скрипнула зубами и поставила перед ним тарелку с едой и кружку горячего почти чая.

— Хлеб?

— У нас его нет.

— А с ним что? — он, поморщившись, кивнул на кружку.

— Экономия, — пожала я плечами, — денег нет, работы нет, нормального чая, как видишь, тоже нет.

Он лишь кивнул, приступая к ужину. Я отвернулась, хватаясь за вёдра на печи, но тут же услышала:

— Сам донесу, оставь.

Ну мне же легче. Послушно отошла в сторонку, возвращаясь к прерванному до его появления делу: перешиву платья. Лелабея со свечой выскользнула на улицу. Днём мы успели перекопать часть земли в теплице, и посеять некоторые семена, и она теперь старательно вливала в них магию. Дома воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком ложки о тарелку, а затем плеском воды. А я всё думала, чего мужа сюда принесло. Ну явно же не соскучился. Тем более договор у нас был другой. Перебрав кучу вариантов, просто постаралась отвлечься и выкинуть мысли из головы. Захочет — сам расскажет. Что вряд ли. А если не захочет, ну и ладно. С кровати меня не выселяет и на том спасибо. А то с него бы сталось, спальни-то наверху все с дырами в потолке. Да и кровать там только одна, и та уже без матраса. На полу будет спать?

— Диана, это тебя не касается! — резко оборвала себя, по привычке вслух.

— Что не касается? — услышала вопрос и подняла голову. Кердиас стоял, прислонившись к косяку двери. Капли воды скатывались по его торсу, пробегали по кубикам пресса и исчезали под полотенцем, обёрнутым вокруг бёдер.

«Не глазей, он скотина», — напомнила сама себе, отворачиваясь.

— Ничего. Иногда говорю с собой, — скупо ответила, вновь сосредотачиваясь на шитье.

— Проблемы с рассудком могут быть опасны для окружающих. Или ты тоже на зельях этих сидишь?

Я вспыхнула, вскочила.

— У меня нет проблем и никакие зелья не принимаю, — сквозь зубы процедила, вскинув голову. — И вообще, это не твоё дело!

— Ты моё имущество. И мне совсем ни к чему, чтобы за спиной ходили слухи о том, что у меня жена ненормальная. Завтра же вызову лекаря. Пока он тебя не проверит, запрещаю выходить из дома, — Кердиас развернулся и отправился наверх. Я скрипнула зубами и закрыла глаза, медленно считая до десяти. Не помогло. Пришлось увеличить счёт, ожидая, когда пропадёт желание убивать. Оно никуда не делось, даже когда я досчитала до сотни, но циферки за это время уже надоели. Вот почему не мог быть мужем Мариел?! Красивый, заботливый, и главное, нормально ко мне относится! И придёт на ужин через пять дней, а у меня здесь муж. Неудобненько выйдет. Куда бы его сплавить за это время?

Глава 8.2

Едва вернулась с теплицы Лелабея и мы приготовились ко сну, вновь раздался стук в дверь. Я немного повыла в подушку, мечтая о той ночи, которую я проведу спокойно, но пришлось подниматься и идти к входу. Вот только подойти я не успела, меня опередил Кердиас.

— Кто?! — он рявкнул так, что я подпрыгнула. Уж не знаю, насколько крепки нервы у визитёра, но я бы на его месте после такого точно сбежала подальше.

— Мне нужно купить зелье, откройте, — услышали мы глухой голос. Муж внимательно на меня глянул.

— Не смотри так, я этим не торгую. Просто ещё не отвадила.

Кердиас кивнул и открыл. Стоявший на улице мужчина отшатнулся.

— Ещё раз здесь появишься, сломаю ноги, — коротко предупредил он и захлопнул дверь перед его носом.

Воцарилась тишина. Я развернулась и отправилась на кухню, муж пошёл наверх. Только начала засыпать, раздался новый стук. В этот раз я не стала подниматься, услышав шаги на втором этаже. Мужик он или кто, пусть сам разбирается, раз в моём доме находится.

И это было лучшим решением в моей жизни. Потому что наконец-то я выспалась и даже простила Кердиасу внезапное вторжение и приказы! За спокойный сон, впрочем, и не такое готова простить. А заодно поняла, что было бы неплохо заиметь охрану до того, момента, пока не перестанут ко мне ходить клиенты бабки. Вот только вряд ли кто-то согласится работать за «спасибо». Оказывается, так хорошо, когда есть на кого спихнуть хоть какую-то проблему! Жаль, раньше я считала наоборот и боялась поручить даже мелочь другим людям. А ведь как проще тогда бы проходила моя работа. Может, не так изматывалась бы? Но что уж теперь об этом думать.

— Диямира, сделай мне завтрак и чай. Нормальный! Я куплю тебе заварочные листья, — коротко приказал Кердиас, отправляясь в купальню. В этот раз я абсолютно спокойно подошла к печи, которую Лелабея успела немного протопить ради нагрева еды и воды. Заварила чай, выложила остатки рагу, не без некоторой доли удовольствия вспоминая, какое недовольное у него было лицо. Синяки под глазами явно говорили, что ночь у него не удалась. Зато мне было хорошо!

Кердиас скривился, глядя в тарелку.

— Другого нет, — пожала я плечами, отворачиваясь и выходя во двор. Очень надеюсь, что на участок дома его запрет не распространяется. И действительно, никакой кары или криков не последовало. А потом я и забыла про его присутствие в моей жизни, погрузившись в огородные работы. Копать предстоит ещё много, и если я хочу питаться нормально и побыстрее вернуться к своим сладостям, нельзя терять ни минуты светового дня. Особенно учитывая, что фонарей у нас нет.

Очнулась только, услышав голоса мужа и кого-то неизвестного сквозь открытую заднюю дверь кухни. Со стоном разогнулась, опираясь на лопату. Подождала, когда перестанут кружиться в глазах звёздочки. Ладони ныли, и я с удивлением обнаружила на пальцах мозоли. Похоже, с непривычки слегка перегнула.

Целитель, милый старичок в удивительно чистой одежде, быстро вынес вердикт «здорова, не употребляет», подлечил руки, получил расчёт и удалился. Я с вызовом посмотрела на мужа. Тот никак не прокомментировал. Ну ещё бы, куда уж там извиниться за свои подозрения, это выше большинства мужчин этого мира!

Кердиас просто ткнул пальцем вбок, где у стены оказались две большие корзины.

— Приготовь нормальный обед. Я вернусь позже.

— Подожди! Ты надолго приехал? — я решила всё же выяснить этот вопрос.

— Найду дом в городе и съеду. Надеюсь, быстро.

— Зачем тебе здесь дом?

— Тебя не касается. Что может понять женщина в мужских делах? — он окинул меня равнодушным взглядом и вышел. Я глубоко задышала, прикрыв глаза. Конечно, я могу понять, что мы чужие люди, несмотря на статус мужа и жены, и это действительно не моё дело. Но неужели нельзя сказать нормально, а не вот так?!

— Моара Диа, что-то случилось? — услышала голос малышки и обернулась. Она стояла вся чумазая, в земле, но невероятно счастливая.

— Случился муж. Но мы прорвёмся, — я подмигнула дриаде и подошла к корзинам. Стянула ткань. Протёрла глаза. Потом ущипнула себя за руку. Но вид никуда не делся. Там были продукты. Но удивило меня не это: там были хорошие продукты! Не тухлые, не гнилые, а хорошие. И даже мясо! Если бы я не видела в документах, что он не легар, решила бы, что муж мне попался аристократ. Но пока понятно, что он богач.

«Ага, зато копейки на повозку до дома от храма зажал», — тут же хмыкнула я. И содрогнулась, вспомнив эти самые повозки. Нет уж, хорошо, что зажал. Такое часто переживать я не готова, лучше уж прогуляться лишний раз. Ходьба ещё никому не вредила.

— Диа, что будем готовить? — дриада с горящими глазами перебирала продукты.

— Жаркое хочу, — протянула, судорожно вспоминая вкус овощей в рагу, чтобы понять: какие из них можно использовать для максимального приближения к родному вкусу.

Малышка непонимающе нахмурилась. Похоже, у них это блюдо называют иначе. Хотя я не удивлена.

— А куда мы денем остатки мяса? И рыбу, молоко, — я оглядела весь оглашённый, точнее выставленный на стол, ассортимент.

— В подполье.

— А там прохладно?

— Да, моара.

— Ты никак не привыкнешь не использовать это обращение? — я мягко улыбнулась.

— Простите, Диа, — Лелабея смутилась. — Очень странно для меня это, но я стараюсь!

— Ничего страшного, со временем привыкнешь, — я ободряюще погладила её по плечу и повязала на голову ткань на манер косынки, тщательно пряча каждый волосок. Сегодня, наконец, мы нормально поедим! А заодно надо будет выяснить у временного мужа, где он это всё купил. Явно пригодится и, надеюсь, скоро.

Глава 9.1

— Лелабея, извини за вопрос, а ты в каком возрасте попала в рабство?

— В пятьдесят лет, Диа. Я не послушалась родителей, сбежала на пирс одна в тот момент, когда прибыл корабль с королевства Имэретин. На наш материк они привозили мебель и украшения на свадьбу повелителя. У них самые изящные и красивые работы, мне так хотелось посмотреть! Но увидеть не успела. Меня поймали, связали, кинули в трюм. Привезли сюда, в королевство. Здесь меня выкупила моя прошлая хозяйка, моара Биерния. В этот же день она приобрела эту землю. Город ещё был маленький. Даже, скорее, деревня. А потом отвезла меня к своей сестре. Там я провела почти полгода, пока не достроили здесь дом с лавкой.

Малышка прервалась, разливая чай. Вытащила две булочки с вареньем из запасов, которые принёс Кердиас. А я очень надеялась, что он за них мне ничего не предъявит.

— Когда она меня забрала и привезла сюда, то провела ритуал привязки к месту. Так я стала принадлежать не только ей и её мужу, а любому хозяину земли. Здесь было уже всё построено. Дом был красивый, аккуратный. Привлекательная вывеска с названием «Сладкие грёзы». Мы начали жить здесь. Моара занималась исполнением практически любых желаний посетителей, лавка набирала популярность.

— А как она это делала? Не поняла.

Дриада пожала плечами.

— Я думаю, что моара тоже была из другого мира. Она часто говорила непонятными словами, и магия у неё была отличная от нашей. Когда мне было восемьдесят, она с мужем и всеми вещами просто исчезла. Я проснулась и оказалась в доме одна. На столе лежал этот браслет, — она кивнула на моё запястье, — и бумаги. Договор о передаче дома в наследство миаре Варниле, и свиток с документами на сам дом. К нему же прилагались и требования, и условия ко всем новым хозяевам дома.

— А свиток остался? — ухватилась я за её слова. Уж очень интересно узнать тайну этих загадочных требований.

— Да, Диа. Принести? — она подскочила, я махнула рукой.

— Подожди. Расскажи сначала до конца, потом принесёшь.

Лелабея послушно села на стул, отпила уже остывший чай.

— В обед здесь появилась девушка, прямо в этом доме. Она оглядывалась, что-то говорила тоже на непонятном языке. Потом надела браслет, и я её сразу стала понимать.

— А она кем была?

— В своём прошлом мире некроманткой. Узнав о названии и прошлой деятельности хозяйки, решила заниматься примерно тем же. Но не мечты исполняла, а давала возможность пообщаться посетителям с умершими родственниками. Но только в тех случаях, если те просто по ним скучали. Бывало, что кто-то хотел расспросить о каком-то наследстве или поругаться из-за чего-то. Вот тем она грубо отказывала и больше никогда не принимала.

— Ага, то есть тоже исполняла определённого рода мечты, — кивнула я. Жаль, что я её не застала. Не отказалась бы поговорить с любимой бабулей. Или с родителями.

— Да, — малышка кивнула. — В этот же день вышла замуж за того, кто был прописан в её договоре, но они виделись только один раз в храме. Она сразу взяла с него все разрешения, которые могли понадобиться, и попросила, чтобы бумаги были бессрочными.

«Вот же умница», — мелькнула у меня мысль, пока дриада продолжала:

— Через десять лет, когда истёк срок, в обед я увидела, как в доме появилась старушка — миара Халира. Варнила передала ей браслет и документы и пропала. Миара тоже почти сразу вышла замуж за того, кто был указан в договоре. И прошло у них так же всё, практически не виделись, общались только письмами насчёт разрешений. Чем торговала, вы знаете. После окончания срока она задержалась ещё на три года. Потом появились вы.

Малышка замолчала. Я же задумалась. Получается, все они так или иначе работали на исполнение желаний клиентов. У бабки, правда, предсмертных, можно сказать. Но всё же.

И я, похоже, буду первая, кто слегка отойдёт от этой традиции. Магических сил у меня нет, желания вредить людям тоже. А вот делать их счастливыми с помощью сладостей — это в моих силах. Ещё бы решить, как качество доступным сделать для обычных людей, и цены бы этой лавке не было.

Полуденная жара спала, и Лелабея вновь убежала на огород. Я собиралась тоже, земля сама себя не перекопает, но услышала хлопок двери и шум. Выглянула в зал, где расхаживал Кердиас с непонятными двумя мужчинами, и что-то вполголоса обсуждали. Они смерили меня презрительными взглядами, и я посчитала не лишним удалиться, хлопнув дверью. Это мир, где лучше избежать соблазна высказать всё о равенстве полов. И если для этого надо уйти, то так я и поступлю. Главное — сдерживаться от ненужных порывов, которые приведут меня к судьбе утопленницы. А у мужа и позже можно спросить, что происходит. Если, конечно, он не решил всё же продать лавку и это потенциальные покупатели.

При мысли о таком я похолодела. Ладони вспотели, сердце испуганно забилось. А что, если да?! Ему-то нечего бояться, это меня настигнет наказание от магического договора! Этого только мне не хватало! Но как у него это выяснить? И желательно так, чтобы позвать его, не нарушая правил поведения местных женщин.

Я снова аккуратно выглянула. Мужчины всё ещё были в зале, но уже не переговаривались, молча оглядывая дверь и заколоченные досками витрины. Кердиас вальяжно развалился на кресле, закинув ногу на ногу, и скучающе разглядывал потолок. Так, и как привлечь его внимание? И не посчитается ли это за унижение, если я просто поманю его пальчиком? А то кто его знает. Вдруг здесь так только собак и жён подзывают.

Глава 9.2

Я слегка кашлянула. Ноль реакции. Помахала рукой. Опять ноль. Нахмурилась, сдувая со лба выбившуюся прядь волос. Так, а как в мире вообще разрешено обращаться к мужьям в присутствии посторонних?

«Подойти, поклониться, не разгибаясь тихо попросить позволения поговорить», — быстро получила ответ от браслета.

Закатила глаза, прикидывая, смогу ли переступить через себя. Ещё вот только кланяться мне не хватало! И ладно бы перед королём, императором и кто там ещё может быть в местной власти. Но всего лишь перед мужем?! Да много чести, ещё заслужить такое надо!

От сквозняка хлопнула створка открытого окна. Я вздрогнула от неожиданности, однако звук привлёк и Кердиаса. Он обернулся к кухне. Я замахала ему рукой.

Муж подошёл ко мне, вопросительно вскинул бровь.

— Это кто? — тихо спросила, кивнув на людей в зале.

— А тебе какое дело? — непонимающе ответил он вопросом на вопрос. Я закатила глаза.

— Хочу напомнить, что это мой дом! А они делают непонятно что!

— А ты моя жена, и я имею полное право распоряжаться твоим имуществом, — невозмутимо ответил Кердиас и вернулся в зал, пока я хватала ртом воздух. Неужели серьёзно продаёт?! На свой, что ли, денег не хватает?!

— Я не позволю продать дом! — громко заявила, выходя в зал. Повисла тишина. Мужчины обернулись и изумлённо уставились на меня, будто увидели говорящую мошку.

— Да я и не собирался, — Кердиас непонимающе на меня посмотрел. — Но ещё раз опозоришь меня, и соберусь.

Я смутилась, покраснела. Тихо скрылась на кухне. Ладно, раз так, то и выёживаться смысла нет. Позже узнаю, что они всё же делают. А пока меня ждут пытки. То есть перекопка земли. Ну а как её по-другому назвать?

Я так увлеклась работой, что остановилась только в сумерках. Спина нещадно ныла, на ладонях снова появились мозоли. Зато Лелабея уже успела засеять перекопанное и обрадовала меня тем, что семена закончились. К счастью или огорчению, но земля практически тоже. Не такой уж большой участок здесь был, тем более что почти половина его была занята теплицей, хозяйственными постройками и той самой кладовой, которая располагалась в земле. Замаскирован вход в неё был бурьяном, рядом росло ореховое дерево, поэтому близко туда подходить с посадками нельзя. Именно в ней Лелабея спрятала мои приметные чемоданы перед проверкой. В ней же хранила бабка запрещённые ингредиенты и запасы своих зелий.

С трудом я доползла до купальни, помылась просто холодной водой. Ну никаких сил нет ещё греть что-то там себе! И так сойдёт, не растаю. Тем более после такой жары. И вообще, можно представить, что я в родном городе, где каждое лето отключают горячую воду на две недели. А ведь, казалось бы, в двадцать первом веке жила…

Но водонагреватель поставить пока не было возможности — такое даром не отдают. Пришлось привыкнуть или кипятить в чайниках и кастрюлях, или просто к холодной воде. Второе было чаще, так как уставшей с работы было вообще не до кастрюль. Вот как сейчас примерно.

Вышла из купальни, подошла к печи, которую Лелабея уже растопила. Не обнаружив на ней чугунка с едой, сунулась в подполье. Вдруг дриада забыла его поставить? Но нет, там было пусто. Оглянулась. Рядом с рукомойником стоял тот самый чугунок. Пустой и грязный. Я открыла, было, рот, но тут же его захлопнула. Надо привыкать такие слова не выпускать дальше мыслей, здесь всё же со мной ребёнок живёт. И пусть этому ребёнку сотня лет, а по поступкам и словам она вполне наравне с любым взрослым — но внешне-то ещё дитя! Поэтому держись, Диана, только держись.

Я залила чугунок водой, под нос бубня возмущения. Как будто у него руки бы отсохли сразу помыть! Не говоря уже о том, что он даже не подумал что-то оставить. А ведь еды там было много, мы большую порцию готовили, в надежде растянуть хоть на пару дней. И куда в него вообще столько влезло?

— Диямира, приготовь ужин, — на кухне появился Кердиас. В него полетело мокрое полотенце. К сожалению, он успел уклониться. Но его взгляд не обещал ничего хорошего.

— Случайно с руки сорвалось, — пожала я плечами, возвращаясь к мытью чугунка. — Ужина не будет, все на диете.

— Что значит не будет? — Холод в его голосе, казалось, мог заморозить даже дом. Но, увы, не вышло. Как было жарко от горящей печки, так и осталось, и даже открытые настежь окна с дверью не помогали.

— То и значит! Я не твоя служанка, готовь сам! И помой за собой! — я бросила тряпку в раковину, окончательно психанув. Руки щипало от зольной воды, всё болело, голод тоже не добавлял позитива. Обидно было до слёз!

Я вылетела из кухни, со всей силы хлопнув дверью. Пошла к орешнику, но в темноте споткнулась и упала, больно ободрав локоть о камень.

— Диа, вы в порядке? — ко мне подбежала Лелабея со свечой в руке.

— Нет, — буркнула, поднимаясь, — мне нужно немного тишины и одиночества.

— Как скажете, Диа, — она спокойно кивнула.

Я залезла на дерево, баюкая повреждённую руку. Болело сильно. Прижалась затылком к стволу, закрыла глаза. Как же я надеюсь, что он побыстрее съедет! Однако надо будет всё же как-то засунуть свою гордость ненадолго куда-нибудь недалеко. Так, чтобы быстро потом достать. Мне нужно получить от него разрешения на всё, сделаю как та некромантка. Что там ещё необходимо будет? Получить ответы, что это за мужики. А потом выжить его из моего дома так, чтобы он не имел права к нему вообще приблизиться и что-то сделать! Надо подробней изучить законы и найти лазейку.

Глава 10.1

Практически бессонная ночь ничего не дала. Информацию от браслета получила, но никаких лазеек не было. Значит, придётся действовать другим путём. Засунуть свою гордость в… Куда-нибудь, в общем. Вспомнить старую-старую детскую мечту. И представить, что я её выполняю. Актрисой, правда, хотела я быть не дольше месяца, а потом переключилась на что-то ещё. Но самое время попробовать сыграть послушную хорошую жену, вызнать всю информацию, добиться разрешений и дальше уже что-то думать. Ещё гляну, насколько внимательно он будет вчитываться в эти разрешения требуемые. А то вдруг получится подкинуть незаметно пункт про «разрешаю жене не пускать меня в её дом». Эх, мечты, мечты.

Утром, едва Лелабея растопила печь, а я отметила для себя, что пора бы учиться это делать самой, я принялась за завтрак. Конечно, оставалось немного еды с ужина, ведь Лелабее пришлось всё же его приготовить, пока я сидела на дереве и дулась на эту жизнь. Но мне же надо Кердиаса поразить в самое сердце так, чтобы его расположения хватило на пару часов. Больше мне не нужно, потом можно возвращать себя. Поэтому, перебрав продукты в кладовой и погребе и найдя всё необходимое, я остановилась на самых простых вариантах. Привычная в мире каша на всякий случай, но с фруктами и вареньем; сырники; паштет; и блины с мясом. Хотелось бы больше пирожки, но дрожжи где-то в чемодане, а он на улице в кладовой, и пока доставать его не хочется. И то точно не помню, сложила ли я их? Да и долгая это история, а Кердиас просыпается довольно рано.

Пока готовила, с ностальгией вспоминала прекрасное изобретение с Земли. Кондиционер. Ну или хотя бы вентилятор! Ладно, можно просто плиту. Хоть что-то, позволяющее пережить топившуюся печь в доме летом! Даже круглосуточно распахнутые настежь окна и дверь на задний двор не сильно спасали ситуацию в те моменты, когда приходилось готовить. Особенно так много. Придётся воспринимать это как тренировку. Ведь когда я начну печь, то эта жара в доме станет вообще невыносимой! С каждым днём я всё больше и больше страдала без привычных мне технологий. Вот кто в меня вселился, когда я согласие давала? Почему я не смогла хоть немного подумать перед таким решением?! И нет, это не оправдание, что меня загнали в угол. Просто я дура, только и всего.

Когда наверху раздались шаги, у меня уже было всё готово. А я, взмыленная и растрёпанная, накрывала на стол и тренировала милую добрую улыбку. Выходило не очень. Пришлось задвинуть эту идею и просто не улыбаться.

— Что от меня нужно?

Я обернулась на голос. Кердиас скептически оглядывал выставленные блюда. Я сжала зубы. Так, Диана, соберись. Помнишь мечту? Вот и почувствуй себя актрисой. Сыграй роль прилежной жены.

— Просто завтрак для мужа, — пожала я плечами, справившись с собой. — Ты же хотел, чтобы я вела себя как женщины вашего мира? Я стараюсь.

Он хмыкнул. Ещё раз окинул взглядом стол. Принюхался.

— Не знаю, что ты там подмешала, но твоя надежда остаться вдовой рассыпалась прахом. Пожалуй, поем где-нибудь в городе.

Я застыла у стола с ложкой в руках, от изумления даже не найдя, что на это ответить. Кердиас же развернулся и вышел в зал. Какую же потрясающую идею он мне подал! Жаль, у меня рука не поднимется так поступить.

— Постой!

Он замер у порога, оглянулся.

— В еду я ничего не подсыпала, но с удовольствием мы с малышкой это съедим сами. Скажи, кто вчера приходил?

— Маги, — коротко сказал он и ушёл, хлопнув дверью. Вот спасибо! Какой исчерпывающий ответ, всё сразу понятно стало! У него слова, может, платные? Или мозг буковки сгенерировать не может?

— Или он просто над тобой издевается, — буркнула сама себе, плюхнувшись в кресло. На столе рядом лежали какие-то бумаги. Я вяло подтянула их ближе. Не помню, чтобы здесь что-то оставляла. Вроде все документы на кухне уже спрятали.

«Договор на оказание магических услуг» гласила крупная надпись. Я чуть нахмурилась, внимательней вчитываясь. А потом откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Судя по бумагам, вчера нам поставили защиту на дверь и окна. Так вот почему я в эту ночь никого не слышала? Но непонятно, с чего вдруг муж расщедрился на такое. И главное: что он за это потребует. Я всё ещё помню наш уговор и уверена, что просто великодушием с его стороны я не отделаюсь. Но искренне надеюсь, что ему хватит ума не оставаться жить в моём доме! А то, может, он так просто о своём сне позаботился на ближайший год? Если так, то я крупно попала. А самое обидное, что под удар ставится мой ужин с Мариелом! На который, кстати, надо бы приберечь нормальные продукты. Время ещё есть, придумаю, как мужа сплавить из дома. Надеюсь. Хотя есть и другой вариант. Можно же пикник устроить. Интересно, есть ли красивые места где-то за пределами города? Так будет даже лучше и проще.

— Диа, — услышала я жалобный голос и обернулась к малышке, стоящей в дверях кухни. — А то, что на столе…

Она замялась. Я улыбнулась.

— Это наш завтрак, — радостно ответила, поднимаясь. И с удовольствием заметила, как просияло её лицо. — А потом ты мне принесёшь тот самый свиток с требованиями, про который мы вчера успешно забыли. И будем доставать чемоданы! Пора бы их разобрать.

— Но как же, Диа… — малышка чуть нахмурилась. Я махнула бумажкой, которую всё ещё держала в руках.

— Нам вчера поставили защиту на дверь и окна. Теперь можно не бояться.

— Нехороший знак.

— Я тоже такого мнения. Что-то Кердиас задумал. Но воспользуемся этим маленьким привалившим счастьем.

«За которым последует десяток бед, по сложившейся здесь традицией», — мрачно закончила мысленно, не желая пугать ещё сильнее Лелабею.

Дорогие читатели! Скоро на книгу будет открыта подписка. Первую неделю все желающие смогут приобрести её по скидке)

Глава 10.2

После вкусного завтрака, от которого я успела отвыкнуть за эти дни пребывания в новом мире, Лелабея всё же притащила мне свиток, и мы вышли за чемоданами. И именно с них я и решила начать, а потом уже буду читать документы и думать над открывшейся информацией. Очень хотелось бы узнать, конечно, секрет подбора мужа. Да и многое другое. Например, почему Лелабею привязали к земле, а не оставили связку с купившей её моарой? Надеюсь, я найду эти ответы. А пока решим более лёгкие вопросы.

Я с трепетом открыла чемодан, в котором была частичка родного мира. С грустью провела ладонью по любимым сарафанам, рубашкам и свободным брюкам. Здесь такое носить нельзя. Если только когда смогу восстановить второй этаж для нормальной жизни, чтобы меня никто не видел. Если решусь, конечно, так рисковать. А пока лучше убрать это подальше.

Вздохнув, я взяла второй чемодан. Вот туда я почти бездумно собирала предметы с кухни. Всю мелкую технику убрала в сторонку, электричество я здесь точно не найду. А вот в остальное с удовольствием зарылась, протягивая Лелабее на опознание касательного этого мира.

— Хамея, — указала она на какао-бобы.

— Так, подожди, запишу, — высунув кончик языка, я прямо на коленке записывала непривычные названия с обозначениями. К счастью, тетрадь с обычной ручкой у себя нашла, а то пришлось бы или мучиться с пером, или полагаться на память. Вот последнее делать точно не стоило.

— Ты из этого сможешь их вырастить?

— Да, Диа, — кивнула малышка. Я радостно улыбнулась.

— Так, а это? — я протянула стручковую ваниль.

— Есть, миэль называется. Но я не уверена, что смогу вытянуть кроху жизни из него, — она с сомнением покрутила в руках сухую палочку.

— Я всё пойму, не переживай, — мягко ей улыбнулась и пошла копаться дальше.

По итогу выяснилось, что нет в этом мире только корицы, что очень жаль. Фиников, и мне пришлось с грустью отложить нежно любимый мною сухофрукт. И ещё несколько интересных, но совсем не принципиальных в готовке ингредиентов.

В придачу к этому здесь другие способы обработки металла, поэтому мои формы, венчики, шпатели, кухонные приборы и прочие радости жизни здесь показывать нельзя. В том числе силиконовые формы и насадки, потому что такого в мире нет. Очень грустно, но отказаться и убрать это я точно не могу, мне пригодится в работе. И так придётся привыкать к работе с печкой.

Хотя учитывая, что неизвестно, как поведут себя мои формы в печи, ещё не факт, что я смогу их использовать.

— Диа, сейчас пробуем посадить? — Лелабея осторожно складывала всё в небольшую корзинку.

— Конечно! Чем быстрее вырастет, тем лучше. Хочется уже поскорее начать хоть какой-то десерт приготовить!

«Ага, а перед этим несколько сжечь», — хмуро напомнила сама себе. Неужели здесь нет никаких аналогов печи? Хотя бы магических!

«Есть», — получила скупой ответ от браслета.

«И сколько стоят?»

«От сорока серебряных».

Ну не так уж и дорого, как я боялась. О том, что и этих денег у меня нет, пока умолчим. Будут. А куда деваться? Дома я тоже не сразу всё закупила. Сначала прошла сложный путь. Получу разрешение на работу, и дело пойдёт, со временем накоплю на всё.

Небольшой участок в теплице под самое важное был оставлен, поэтому с Лелабеей мы всё сделали быстро. Я полюбовалась на маленькие, уже проклюнувшиеся, ростки овощей. Порадовалась, что мне так повезло с дриадой. Это перекрывает уйму минусов, которые я увидела в этом мире. Если бы не она, страдать бы мне здесь намного дольше. Да и пахать тоже.

Я глянула на малышку. Уставшей или недовольной она не выглядела, скорее наоборот. Мягко касалась земли, что-то шептала росткам, с улыбкой оглядывала теплицу. Зашевелившаяся было совесть, что я эксплуатирую детский труд, снова улеглась. Ей это нравится, и это её шанс снять рабские оковы. А значит я всё делаю правильно.

Дорогие читатели! Хочу пригласить вас в свою новинку в жанре магическая академия. Читать здесь) https://litnet.com/shrt/98-N

Аннотация:

После смерти бабули у меня осталось лишь два варианта на дальнейшую жизнь. Или выйти замуж за того, на кого укажут родители; или сбежать в зачарованную академию и получить право на самостоятельность. И я, как истинная ведьма, выбрала второе.

Вот только уже много лет все студенты, которые туда попадают, полностью лишаются удачи. Потому и учатся лишь те, кого вынудили обстоятельства. Но любое проклятие хорошо тем, что всегда есть возможность его снять. Этим я и займусь в ближайший год, с помощью новых друзей и подруг. Главное - не давать волю чувствам и не забывать, что я здесь за свободой, а не за любовью!

Глава 11.1

«Все новые хозяева обязаны жить здесь не менее десяти лет, не прерывая деятельности лавки, а также её название, постройки, планировку. Обязаны следить за целостностью, аккуратностью, чистотой».

Я хмыкнула. Прошлая явно не особо исполняла обязанности. Интересно, почему в таком случае её не наказал магический договор, за который обещаны кары мне? С ней он не составлялся, или она нашла и здесь лазейку?

«Каждая новая хозяйка на момент принятия лавки должна быть незамужней и выйти замуж за того, чьё имя появится в составленном магическом договоре. Первый год запрещено пытаться как-либо избавиться от мужа. Точно так же мужчина не имеет права избавиться от жены».

Так, а вот это уже радует. По крайней мере, недовольный Кердиас не прихлопнет меня в первый же год ради заманчивой перспективы остаться вдовцом. Хотя я бы предпочла наоборот. Чёрный цвет мне всегда шёл, а поносить траур мне несложно. Но это мне тоже запрещено. Пока, по крайней мере.

«Кандидатура мужа подбирается самим магическим договором среди членов родов: Леросские, Алдорские, Виеранские, Диалоры, Ристановы».

Надо же, интересно, что это за фамилии? Чем они заслужили такое наказание?

«Они участвовали в государственной измене и попытке переворота семьдесят лет назад. Пощадили тогда лишь новорождённых детей, за членами рода ведётся постоянное наблюдение, но не гонения», — поступил ответ от браслета.

Понятней не стало. Ну, допустим, мне понятно, почему за ними присматривают. Хотя приятной неожиданностью оказалось, что здесь умеют кого-то щадить. Я бы скорее ожидала услышать, что вырезали всех и даже имущество сожгли. Ну да ладно, это интересует меньше. Но вот почему среди них выбирается муж для хозяйки этой лавки? Просто земля, просто дом в не особо большом городе, даже не в центре материка. А муж среди изменников. Логика моя пасовала связать это хоть какими-то достоверными нитями. Вариант спросить у Кердиаса я отмела сразу, явно ничего не добьюсь. Но вот историю изучить не помешает. И географию мира. И вообще так много всего, что голова пухнет под лавиной вопросов. Именно этим, значит, я и начну заниматься вечерами, пока перешиваю найденные в этом доме платья. А сейчас надо дочитать.

«По истечении десяти лет в случае, если действующую хозяйку лавки здесь ничего не держит, она имеет право создать запрос на передачу всего имущества новой наследнице. Для этого необходимо лишь составить письмо и вложить в этот свиток. Он сам выберет достойные кандидатуры, которым будет отправлено предложение о принятии наследства. Действующая хозяйка после этого вернётся в свой мир. С собой имеет право забрать лишь те вещи, которые были куплены в личное пользование, а не на нужды дома».

О, а это уже очень радует! Значит, есть шанс вернуться к цивилизации. И не таким загрязнённым городам. Только бы до этого времени у Лелабеи получилось снять рабский ошейник!

Больше в свитке ничего не было. Но спасибо хоть и за эту информацию. Теперь, по крайней мере, я знаю, что жить мне здесь временно. С одной стороны, это не может не радовать, но с другой — как обидно будет бросать то, что здесь получится развить! Если получится. Но и просто найти какую-то работу за копейки и ждать мне не хочется. Ладно бы на год-два, ещё можно пережить. Но десять лет! В комфорте они всяко лучше пройдут.

Отложив свиток, я достала ручку с тетрадью. Вовремя включив мозги, поняла, что идея так себе, и взяла обычную стопку местных бумаг. Если я где-то начну показывать разрешения от мужа, написанные на разлинованных листьях, меня утопят сразу. В этом мире она была простая, серо-жёлтая, без каких-либо линий. Хотя свиток и документы на дом были на плотной кипельно-белой бумаге, но это уже вариант для людей побогаче. Ведь таких я больше не видела ни на рынке, ни на столбах в центре города с приклеенными листовками с новостями. Покусывая кончик ручки, принялась вспоминать, какие разрешения от мужа мне нужны будут. На работу точно, на продажу украшений тоже — на всякий случай. Вдруг смогу как-то придумать, как цепочку продать? На лечение, на вызов мастеров, на магическое вмешательство, и далее, далее. Где-то просто перестраховывалась, не зная, точно ли пригодится такое. Но лучше пусть будет всё. В итоге вышла внушительная стопка минимум на пятьдесят листов.

Остаток время до прихода мужа посвятила попыткам растопить печь. Первые три провалились с треском, пришлось вызывать Лелабею с огорода и пытаться полотенцем выгнать дым из помещения. Получалось плохо, мягко говоря. Среди остатков дыма, постоянно откашливаясь, малышка показала мне заслонку, которую требовалось предварительно открыть. Затем она вытащила охапку дров, которой я забила плотно печь, и показала, как укладывать. Использовалась примерно треть от того количества, что всунула я. Ну что же… Первые три блина комом, куда деваться. Завтра попробую снова.

Хлопнула входная дверь, сразу донёсся кашель. Я выглянула в торговый зал, щуря глаза. Дыма там было, конечно, меньше, но просочиться он успел и теперь резал ещё и глаза.

— Ты решила сжечь лавку? — откашливаясь, поинтересовался Кердиас хрипло. — Вряд ли это поможет.

Я фыркнула, но об истинных причинах говорить не стала. И так всех женщин считает не отличающимися умом, а уж если ещё я это подтвержу… Нет уж, перебьётся.

— Ты мне подпишешь разрешения? — вилять вокруг я больше не хотела. Раз уж не получилось раньше, то и сейчас нет смысла пытаться из себя изображать что-то.

— Да. Но сначала ты подпиши это, — он прошёл на кухню и кинул на стол бумагу. Я нахмурилась. Нехороший знак. По мере чтения глаза пытались вылезти от шока, а брови слиться с волосами.

— Это что?!

— Договор, — пожал он плечами. — Мне уже пришлось потратить свои деньги на лавку, и я хочу получить их назад. К тому же в городе сейчас не продают ни одного дома, поэтому мне придётся пару месяцев пожить у тебя. Но так как мы уже обговаривали, что я тебя содержать не собираюсь, то вот. Подписывай.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги