Новенький. Сломанное сердце

Часть 1. Глава 1. Новенький

Новенький был красив. Не только Саша это заметила. Все девчонки в группе на него пялились, причем не столько с любопытством, сколько с женским интересом. А в нее пуляли ревнивыми взглядами, потому что ей повезло сидеть с ним за одной партой. Просто, когда Саша вбегала в аудиторию за минуту до преподавателя, новенький уже занял ее место, а на поиск других свободных не оставалось времени.

– Золотов? – проводила перекличку Альбина Ивановна, ведущая семинары по межкультурной коммуникации.

– Здесь, – ответил новенький.

Доцент, еще не старая, но явно опытная женщина, бросила на парня хищный взгляд. Саша прочитала в нем удовольствие от увиденного и что-то еще, неразборчивое. Ей стало неловко за преподавателя.

– Добро пожаловать, – хмыкнула Альба, так ее называли студенты меж собой. Это была толком никому не понятная игра слов, что-то между созвучием с «Альфа», фамилией голливудской актрисы и ее собственным именем. Саша до сих пор не разгадала.

– Спасибо, – парень ответил зажато и чуть подвинулся на стуле.

Саша не сразу сообразила, что впервые его видит, и лишь тогда пригляделась. Мешковатый свитер не мог спрятать статную фигуру. Большая голова с черными волосами утопала в объемном шарфе. Волосы отросли и лежали небрежно, как будто парень специально пытался придать себе легкости, хотя сидел с каменным лицом и в напряженной позе. Сбоку Саша видела четкие скулы, густо очерченные ресницами голубые глаза и гордый нос, идеально прямоугольный треугольник. Губы он плотно сжимал. Кого-то он ей напоминал, голливудского актера или музыканта, но определить она не смогла.

По сторонам Золотов не озирался, хотя Саша чувствовала, как его распирало желание обернуться и пригрозить всем, чтобы перестали разглядывать. На нее он глянул с разочарованием, как бы говоря: «И ты тоже?», и потупил глаза в раскрытую тетрадь – там было пусто. Саша вспыхнула как спичка и тоже уставилась в тетрадь, половину которой уже исписала.

Золотов перевелся в середине четвертого курса, что было немного странно. Семестр только начался, но все равно новеньких здесь никто не ждал. Им учиться-то осталось полгода. У Саши в голове родилось множество вопросов. Любопытство в ней всегда побеждало приличия. Но подойти к допросу она решила деликатно, пользуясь своим положением, чтобы не спугнуть добычу.

«Напиши имя и номер телефона. Я староста группы. Добавлю тебя в общий чат, чтобы ты был в курсе орг. моментов», – настрочила она на оторванном листке.

Золотов глянул на записку и перевел прищур на Сашу, однако представился Ильей и указал номер. Писал левой рукой. Почерк был неровный и неразборчивый, но при этом изящный, словно из-под пера.

Саша тут же исполнила обещанное. Внесла новенького в список контактов и пригласила в телеграмный чат «Группа ФЖ-42.10». Его смартфон лежал возле учебника горизонтально. В диалог сразу стали приходить приветствия одногруппниц. Многие присылали анимированные стикеры и смотрели на новенького вызывающе, требовали внимания к себе. Золотов ни на одно сообщение не отреагировал. И вообще к телефону не прикасался, а на одногруппников не оглядывался, старался слушать преподавателя.

«А я Саша, можешь обращаться, если понадобится помощь», – написала она в их бумажном чате.

Золотов прочитал, но не ответил. Через паузу она спросила: «Ты как здесь оказался?».

Парень посмотрел на нее с недоумением и начиркал: «Пришел». Она сжала губы в одну линию и прижала рукой копну кудрявых волос к шее, но не сдалась.

«Имею в виду, откуда перевелся. И почему сейчас».

Вместо того чтобы написать, Золотов вдруг придвинулся к ней. Саша рефлекторно увела голову и левое плечо вбок, с опаской глядя ему в лицо, которое слепило красотой и самоуверенностью. Ее смущение его ничуть не остановило. Он приблизился настолько, что губы зашептали прямо у Саши над ухом:

– Напомни, почему я должен отвечать на твои вопросы?

Фразу парень сопроводил насмешливым взглядом и притворно вежливой ухмылкой. Сашу как будто в пекло засунули на пару секунд. Она истлела и еще дымилась, наблюдая за тем, как сосед сминает записку и бросает в урну. Попал с первого раза, точно всю жизнь к этому трюку готовился, чтобы выглядело максимально непринужденно. Больше он на Сашу внимания не обращал.

Было в нем много надменного. Саша сделала однозначный вывод: «Сложный тип», и посмотрела на Альбину Ивановну, которая шаркала мелом по магнитной доске.

Сердце успокоилось только минут через пять, а приятные мурашки от слабого прикосновения его губ к мочке щекотали нервы до конца пары. Неловкость и обида не отпустили и после. Саша хотела проявить дружелюбие, а он ее так грубо отшил. «Блин, неужели подумал, что я подкатываю?» – запылало в душе. Она решила, что больше с ним за одну парту не сядет, даже если свободных мест не останется. Лучше посидит на полу или на подоконнике, чем с этим высокомерным гадом. Потому что обещала себе больше не навязываться. Над ней и так посмеивались. Из-за бывшего.

– Напоминаю, что прием заявок на участие в семинаре истекает в пятницу, – пытаясь перекричать шорохи и шум, сказала Альбина Ивановна, когда пара закончилась. – Александра занесите мне взносы за день до дедлайна.

Саша кивнула и крикнула следом, пока все не разбежались.

– Взносы можно кидать мне на карту или отдавать налом. Подробная информация в закрепленном посте в чате.

Глава 2. Задание

«Срочное задание», – пришло сообщение от Лены Афанасьевны, редактора университетского журнала, в котором Саша постигала на практике азы будущей профессии.

Следом прилетел документ под кодовым названием «Золотов». Саше уже не нравилось это задание, но файл она открыла. В нем с ошибками на скорую руку был прописан краткий план интервью. В чате редактор выдала длинное сообщение с пояснениями.

«Как удачно, что он твой одногруппник. Ты вообще в курсе, что это звезда мирового масштаба? Многократный чемпион мира по плаванию и обладатель двух мировых рекордов. Все на него крупные надежды возлагали на предстоящей олимпиаде, а он взял и объявил о завершении карьеры. И комментировать это отказывается. Даже «МатчТВ» не смог взять интервью. А у тебя есть эксклюзивная возможность. Дерзай, Саша. Если получится, твое интервью потом по всем СМИ разлетится. Такой шанс редко выпадает».

«Что?» – Саша обернулась на Золотова с раскрытым ртом. Теперь догадалась, кого он ей напоминал. Папа любил водные виды спорта. Летом она смотрела с ним чемпионат. Странно, что не запомнила. Наверняка бы обратила внимание на такого красавчика. Хотя в шапочке и очках он выглядел совсем другим. И смотрела она не очень внимательно, лишь для того, чтобы провести время с папой, которого в силу его работы редко видела.

«Вот мерзавец, – Саша не хотела влюбляться и бесилась на то, как запросто попадалась на его удочку, которую Золотов даже не закидывал. – Мало того что нестерпимо красив, так еще и талантлив. Ну, хоть характер, надеюсь, говно». Первый опыт общения с ним придавал жирной опоры этому утверждению.

«Если даже «МатчТВ» не смог, то я-то каким боком должна это сделать?» – ворчала она письменно, хотя знала, что Лена Афанасьевна не принимала отмазок типа «Я не умею». Наоборот, редактор всегда твердила: «Не знаешь как, придумай».

«Любым. Ты же ходила на лекцию Нудя о том, как разговорить дерево. Вот, применяй на практике».

Саша вновь обернулась на Золотова и наткнулась на недовольный взгляд, спрашивающий: «Че зыришь?». Вздохнув, она пробурчала почти вслух: «Даже Нудь бы это дерево не разговорил».

Интервью и в целом спортивная журналистика ее не интересовали, как и сам спорт. Она даже фитнесом не занималась. А в профессии Саша выбрала совершенно другую нишу – хотела вести социально значимые расследования во благо общества.

Перечить Лене Афанасьевне было себе дороже. Да и пробиться хотелось. И узнать, что за история с ним приключилась, заставившая бросить любимое дело на пике, тоже. Любопытство двигало Сашей на протяжении всей жизни. И сейчас не отпускало.

«Принято», – коротко написала она редактору.

«У тебя неделя».

«Всего?!».

«Не всего, а целая неделя! И так пришлось отложить печать номера из-за этого».

Саша зачем-то посмотрела на часы, которые не содержали дат и вообще цифр. Просто стрелки бегали по делениям, расставленным по кругу. Но бегали быстро – время уже летело.

Сперва она решила навести справки и загуглила «Золотов Илья». Поисковик выдал множество ссылок. СМИ, действительно, о нем много писали, причем далеко не только спортивные. О завершении карьеры он заявил перед самым Новым годом. «Рассчитывал под шумок?» – догадалась Саша. Пришлось перелопатить кучу статей и заметок и прослушать все, что говорил лектор по философии медиа.

Свежие заголовки гласили: «Не видать нам золота – Тренер Золотова, Тимофей Подругин, сообщил о завершении карьеры пловца», «Надежда умирает последней – Золотов не комментирует свой уход из профессионального спорта. Вернется?», «Менеджер Золотова: «Ничего не исключаю», «Сокомандник Золотова по Сборной России: не видел его полгода».

Более ранние писали о его успехах:

«Золотову – золото!: российский пловец Илья Золотов добыл первое золото России на чемпионате Европы в дистанции 200 м вольным стилем».

«Золотов в который раз оправдывает свою фамилию: российский пловец забирает уже третью золотую медаль на Чемпионате мира».

«Невероятно! У Золотова серебро: спортсмен отказался подниматься на подиум с командой по результатам эстафеты вольным стилем на 400 м».

«Золотов возвращает себе первенство и с рекордом: после «провала» в эстафете спортсмен побеждает опять, на этот раз в дистанции 400 м вольным стилем, и ставит мировой рекорд».

«Золотова догнали: у них с Хейли ничья?».

«Доля доли секунды: судьи признали победу за Золотовым в дистанции 100 м вольным стилем».

«Золотой рекорд: Золотов в пятый раз стал чемпионом мира и заодно побил мировой рекорд, державшийся десятилетие».

«Золотов: «Серебро мне не к лицу», – о том, почему всегда побеждает. Все первые подиумы в дистанциях вольным стилем Чемпионата Европы достались нашему спортсмену Илье Золотову, подопечному Тимофея Подругина».

«Хм, действительно, звезда», – Саше аж поплохело. С лицами такого масштаба она еще не общалась. Весь ее скромный опыт сводился к работе в университетском журнале, в котором писали об успехах студентов, но они всегда носили локальный характер и за пределами заведения или максимум города вряд ли кому были интересны.

Подружки тоже разузнали о великом прошлом Золотова и активно обсуждали его спортивные достижения в чате.

Глава 3. Смысл

В интернете о «Биофуде» было не так много информации, как Саша ожидала. Отзывы на рекомендательных сайтах – все под копирку исключительно положительные, в Википедии такой страницы вообще не нашлось, да и сайт самой компании оказался стандартным лэндингом без углублений. Но, действительно, имелись сертификаты и государственная регистрация, статьи об исследованиях, отчеты ведущих экспертов в диетологии. Саша долго гуглила каждого.

Так увлеклась, что чуть не забыла про Золотова. А ей сперва предстояло встретиться с курьером, забрать поддельную справку, которую она купила в интернете, ведь в бассейн до этого ходила на третьем курсе, когда физкультура еще была обязательной, а сделать нормальную времени не оставалось.

Курьер вежливо подождал ее пять минут у метро. Она только заглянула в салон, даже не садясь, протянула пятьсот рублей одной купюрой и взяла бумажку. Проверила только наличие печати и название, а то могли подсунуть не то, но все подходило.

Физрук долго вчитывался, бегал глазами по бумажке, искал зацепку, в итоге цокнул и принял.

– Давно тебя не было, Фомина, – усмехнулся. – Ты же выпускница вроде? Зачем пожаловала?

Взгляд был без издевки, а с искренним удивлением, и все равно ее смутил. Саша пожала плечами.

– Врач посоветовал.

– Ааа, ну-ну, иди тогда, лечись.

Он махнул на выход. Саша послушно отправилась туда.

В бассейне толпились младшекурсники. Раздевалка была набита девушками, которые собирались уходить. Приняв душ, Саша натянула слитный купальник, а волосы закрутила в неаккуратный, но тугой пучок, потому что не хотела предстать перед Золотовым в шапочке. Здесь раньше никто за таким не следил.

Новенького среди купающихся Саша не обнаружила. Трое парней тусовались в углу, держась за края, потому что глубина бассейна в три метра не позволяла в нем расслабленно стоять. В двух правых полосах девушки соревновались друг с другом. Смешанная компания из четырех студентов бултыхалась в середине на нескольких соседних дорожках. Физрук сидел в коморке и сквозь стеклянное окно следил за всем, что происходит в бассейне.

Вода оказалась холодной, хотя воздух ощущался комфортным. Саша поводила ступней, чтобы привыкнуть, и никак не решалась спрыгнуть. Во-первых, не знала, когда Золотов явится и явится ли вообще, а плавать все это время она банально могла устать. Во-вторых, глубина ее немного пугала. Раньше она всегда посещала бассейн с Тоней и Катей, втроем было и весело, и безопасно. Подружки плавали лучше нее, могли подстраховать. Но сидеть на берегу Саше показалось глупым, не хотелось так легко палиться перед Золотовым, да и физруком тоже. Вдохнув побольше воздуха, хотя нырять с головой не собиралась, она сползла с кафельного борта в воду и провалилась по самый нос. Выплыла и задвигала руками суматошно.

Пахло дезинфекцией и сыростью. Холод окутывал все тело, как будто плотно его сжимал, мешал двигаться поначалу, но минут через пять Саша привыкла и чувствовала себя вполне сносно. Двигаясь ближе к краю, она считала минуты в ожидании Золотова. Время шло медленно, а он все не приходил.

Трое парней, накупавшись, устроились на скамейках неподалеку и смеялись на все помещение. Девушки ушли в раздевалку. В воде остались Саша и смешанная компания. Она не заметила, как Золотов пришел. Только услышав всплеск, обернулась. Волны еще не успокоились, а тень уже неслась по дну к другому берегу. Там ее встречал физрук с телефоном в руке, улыбался так счастливо, будто с ним случилось все самое лучшее, что только могло.

Золотов вынырнул неожиданно для всех. И Саша ахнула, и физрук отшагнул. Парень поднял очки и посмотрел вверх.

– Ну, че, давай? – спросил мужчина, кивая на телефон.

– Да, конечно.

Золотов на руках легко себя поднял и вытянул на берег. Он был полностью одет в плавательный костюм с короткими рукавами и штанинами до самых лодыжек. Физрук притянул его к себе и чуть ли не положил голову парню на плечо – лоб был на уровне. Несколько раз с громким эхо щелкнул затвор.

Другие студенты с интересом поглядывали на них, но сами не подходили, то ли не понимали, в чем дело, то ли стеснялись.

– Спасибо, дорогой, – физрук похлопал звезду по лопаткам. – Мы, кстати, с Тимой Подругиным в одном универе учились, здесь в Лесгафта.

– Серьезно? – Золотов очень невыразительно проявлял удивление, но тот отреагировал живо:

– Да, представляешь, как тесен мир, – и засмеялся.

Парень опустился на корточки, поближе к воде, стремился туда, но физрук еще не наговорился.

– В молодости он мощный был. Такие надежды подавал. А вот олимпийским чемпионом че-то не сложилось стать. Зато все свое стремление в тебя вложил.

Золотов закачал головой. К Саше он сидел почти задом. Она оставалась в воде, но плавала на одном месте в углу, не ныряя. Смотрела в его широкую спину, следила за каплями воды, которые стекали по бугоркам мышц и косточкам, ловила себя на мысли, что хочет их растереть ладонями.

– Ладно, привет ему передавай от Самсонова Вовки, – физрук протянул Золотову руку.

Тот ее пожал.

– Обязательно.

Парень выпрямился и посмотрел в Сашин угол. Померещилось, что он усмехнулся. Она сожгла себя изнутри от смущения, но взгляд не смогла увести, лишь опустила голову в воду, чтобы остудить щеки. Глаза остались на поверхности.

Глава 4. Благодарность

Свою благодарность Саша накидала в льняной мешочек и завязала шпагатом, чтобы выглядело презентабельно. На ее вкус печенье получилось нежным и не приторным, а ровно той сладости, которая нужна. Не удержавшись, пока ехала в метро, она слопала пару штучек и завязала потуже, чтобы не увлечься.

– Ну, как вчера прошло? – подруги настигли ее в коридоре.

Опять пришлось петлять между этажами в поисках кабинета. Студенты уже шли по наитию, сознательно маршрут не помнили, но ноги вели их сами и доводили до нужного места.

Тоня схватила Сашу под руку и прильнула ухом к лицу. Катя шла чуть поодаль, держа в руках толстый журнал, но шею тянула в сторону подруг.

– Блин, такое было, – начала Саша на вдохе и быстро пересказала все, что с ней вчера случилось. Только опять про стоячий член и массаж рассказать не решилась. Слухи бы потом по всему университету пришлось собирать. – В общем, вот, хочу его угостить печеньем за спасение.

Она достала из сумки мешочек.

– Ооо, как мило, – протянула Тоня и заглянула внутрь. – Это то самое, которым ты Пашу подкармливала?

Закатив глаза, Саша кивнула.

– А можно одну? – подруга вытащила две печеньки.

Вторую передала Кате. Та с удовольствием приняла и похвалила:

– Все-таки хозяюшка из тебя знатная.

Саша повела плечами в смущении.

– Мне мама помогала.

– Хоспади, он еще и герой, – брызгая крошками, ворчала Тоня. – Ну, идеальный.

– Но это, правда, романтично, – заметила Катя. – Мечта любой девушки, когда тебя спасает такой красавчик. По-моему, у вас завертелось. Все по классике.

– Ну, хоть Миронова умоется, – Тоня злорадствовала.

Саша посмотрела на нее с улыбкой и не стала ничего отвечать, лишь помотала головой. А про себя думала, что ее жизнь на сказку походить не может и нельзя давать себе терять голову. «Впрочем, это просто благодарность, – успокаивала себя внутренне. – Ты же не руку и сердце ему предлагаешь».

Перед аудиторией она спрятала мешочек в сумку.

– А че, дарить не будешь? – удивилась Тоня.

Горький опыт с бывшим Сашу кое-чему научил. Тогда это не было так неловко. Без толики сомнений она вручила Паше печенье в столовой при всех. Просто не понимала, что такой нелепый жест ей еще обернется злословием и насмешками. В семье она не привыкла стесняться своих чувств и бояться их выражать. А Паша смутился, но в силу своей деликатности отказаться не мог. Сжалился над ней и принял угощение. Только спустя год, когда они уже встречались, высказал все свои переживания по этому поводу.

– Ну не при всех же, – шикнула Саша и вошла.

Студенты уже заполнили большинство парт. Золотова опять окружили. Его самого не было видно, но по лепету девчонок вокруг последней парты у окна, Саша сразу догадалась, где он. Миронова демонстративно громко хохотала в компании Лужина и Петровского, а сама все поглядывала в угол. Ее подружки заливались смехом искренне. Петровский их веселил. А Лужин следил за взглядом Вари и улыбался грустно.

После первой лекции опять предстояло разойтись группами на семинары по английскому письму. Саша надеялась выловить Золотова в коридоре, потому специально ждала, когда он выйдет, чтобы пойти следом. Но за ним увязались Лужин с Петровским. Опять задавали глупые вопросы, на которые новенький терпеливо отвечал. С Сашей они еще не встречались. То есть она его видела, а он ее как будто нет, потому даже не поздоровались.

«Блин», – досадовала она, выходя из аудитории. Мешочек с печеньем держала в руках. Шла через пару компаний от Золотова и лакеев Мироновой. Самой Вари поблизости не было. Саша специально оглядывалась.

– Хоспади, у тебя же его номер есть, – громко шепнула Тоня, когда они заворачивали в очередной путаный коридор. – Просто напиши, что надо встретиться.

– Да ну, блин, он подумает, я к нему подкатываю, – Саша мгновенно ощетинилась.

– Ну, ты же напишешь, что это благодарность за спасение, – образумила ее Катя.

Пришлось согласиться. Варианта выловить Золотова одного все равно не предвиделось. Саша остановилась на площадке с вендинговыми аппаратами и напечатала ему быстро в телеграме: «Привет. Хотела поблагодарить за вчерашнее. Подойдешь к автоматам с шоколадками?».

Подружки подмигнули и ретировались, пока Золотов не объявился. Саша осталась ждать, тряся в руках печенье. Нервы зашевелились. Сердце их раскручивало быстрыми битами. Она уверяла себя, что вовсе не выглядит глупой, что это нормально – благодарить человека за спасение, что нет в этом никакого намека на чувства.

«Это где вы меня в ВК палили?» – пришло от него через минуту.

За это время Саша успела посадить сердце. Ответила ему в ту же секунду: «Да». И еще через минуту он спустился по лестнице к ней. Она прислонилась плечом к автомату с напитками, теребила бечевку, почти ее развязала. Золотов опять смотрел с усмешкой. Остановился метрах в двух, у перил, руки держал в кармане толстовки на животе. Саша выпрямилась и вдохнула. Несколько секунд ничего не могла сказать.

– Это, видимо, мне? – начал за нее Золотов, опустив взгляд на мешочек.

Глава 5. Лямбда

– О вашем романе уже легенды ходят! – восторгалась Тоня, когда они вышли за кофе в ларек на углу после первой пары.

Саша засмеялась, чуть не выронила деревянную палочку, которой размешивала корицу. Катя с усердием вставляла трубочку в крышку стаканчика.

– Это было понарошку, – пояснила Саша.

– Ну, знаешь… очень романтично, – Катя, наконец, воткнула трубку и причмокнула первый глоток какао. – У меня первая любовь такой романтичной не была.

Тоня усмехнулась и так крутанула головой, что бижутерная стрекоза чуть не вылетела из косы.

– У меня никакая любовь такой романтичной не была!

Саша румянилась, глядя в небо. Опять оно стояло ясным. Солнце еще поднималось. Но его тепло всюду ощущалось. Снег таял на глазах. Превращался в густую слякоть.

– Это вообще не любовь. По крайней мере, не с его стороны, – последние слова Саша произносила тихо.

– А с твоей уже да? – Тоня загорелась, сдерживая улыбку. На щеках появились ямочки.

Катя подняла брови. Саша опустила плечи и потупила взгляд в кофе.

– Да блин! Как перед таким устоять. Особенно после… этого… всего.

Она направилась к зданию университета, потому что пара начиналась через пять минут.

– Я его только два дня знаю, конечно. Но… он не такой, как на первый взгляд. Не такой заносчивый, по крайней мере.

– Ой, ну все, точно влюбилась, – захихикала Катя. Тоня ее поддержала.

Саше было не до смеха.

– Но это как всегда… я в итоге окажусь на обочине. Или уже там. Он вчера интересовался, есть ли у Мироновой кто-то.

– Серьезно? – Тоня быстро меняла выражения лиц, сейчас скисла и глотнула латте. – Да блин. Ну, почему опять Миронова? Что других красавиц в универе нет?

– Ну, она объективно самая привлекательная, – Катя звучала рассудительно.

Саша с ней согласилась. Законы природы действовали непроизвольно. Альфы встречались с альфами. А Саша сама себя относила максимум к лямбдам, для других могла и вовсе быть омегой.

В холле у входа подруги наткнулись на компанию из Мироновой, ее подружек, лакеев и Золотова. Все смотрели на информационный стенд. Вверху висело новое объявление о традиционном ночном катании на коньках в Ледовом дворце в честь Дня студента.

– Я одно время занималась фигурным катанием, – хвасталась Миронова.

Саша с подружками специально остановились, якобы допить напитки, чтобы тут же их в мусорку и выбросить, а не нести в аудиторию. Катя возмущалась и торопила их на пару, но Саша с Тоней как всегда не удержали любопытство и совсем ее не слушали.

– Понятно теперь, откуда такая грация, – Золотов одарил Миронову оценивающим взглядом.

Та кокетливо повела плечиком и заулыбалась, накручивая локон на палец.

– Спасибо. А ты катаешься?

– Катался раньше, еще в школе, когда встречался с фигуристкой.

Лужин сверлил его ревностью, на которую Золотов не реагировал. Он вообще вел себя крайне спокойно, ко всему как будто равнодушно. Даже флиртовал без энтузиазма и волнения.

– Значит, пойдешь? – Миронова смотрела только на Золотова, словно остальные и не существовали вовсе. – Давай, будет весело.

Он пожал плечами.

Саша понимала Лужина и тоже пуляла ревностью, только в Миронову. Глядела исподлобья, боролась с внутренними спазмами.

– Ну, раз ты приглашаешь.

Золотов подтянул рюкзак на плечо и развернулся, чтобы идти. Саша с Тоней резко отвернулись и уткнулись синхронно в стаканчики. Катя закатила глаза. Парень шел на них целенаправленно.

– Привет, – остановился и оглядел всех, ждал чего-то.

Ни Саша, ни Тоня на него смотрели, пока Катя не пояснила:

– Дайте человеку мусор выбросить.

Они расступились. Тоня закашлялась. У Саши горели уши.

– Спасибо, – Золотов скинул упаковку от «Сникерса» в урну и вернулся в компанию Мироновой, которая ждала его посреди холла. Теперь она бросила в Сашу победоносный взгляд, а Саша злилась. В первую очередь на себя.

– Блин, мы вообще не палимся, – буркнула подругам.

Девчонки не ответили. На пару они опоздали, но преподаватель их впустил.

На следующей перемене Саша занималась организаторскими вопросами. Еще раз напомнила всем о соцопросе в чате. Проверила дедлайны по различным мероприятиям. Если сроки поджимали, напоминала одногруппникам, даже тогда, когда никто из группы не выказал желания участвовать. На всякий случай.

Потом отчиталась Лене Афанасьевне: «Он согласился на интервью. Без больных тем, но все же». «Прогресс, – ответила редактор. – Если удастся, все-таки выпытай из него хоть какое-нибудь откровение». Саша в ответ выслала только символ «окей».

Под конец последней пары она написала Золотову: «Мы договорились на интервью сегодня, не забыл? Останься после». Ее сообщение с вопросами он так и не прочитал. И это до конца лекции тоже оставалось непросмотренным. Саша глянула в его сторону. На этот раз парень сидел в середине аудитории. С Никитиным из первой группы, который тоже занимался спортом, но футболом и не так серьезно. Играл только за университетскую сборную. Телефон лежал у Золотова перед собой, но он к нему не притрагивался.

Глава 6. Нетворкинг

– Опа, новенький, – Сафронов уставился на Золотова в упор.

Тот заходил в аудиторию и пытался пройти к последней парте в углу, но Гена застопорил его в середине, сам шел на выход или просто так гулял. Придурковатость ему позволяла делать странные вещи.

Саша сидела за той самой партой с надписью, оставленной «Саней». Подружки пока не пришли.

– А ты, видимо, давно забытый старенький, – хмыкнул Золотов.

– Здарова, – Сафронов широко заулыбался и протянул полностью покрытую иероглифами ладонь. – Сафа, погоняло.

Гена всегда представлялся так, будто из-за вечного кумара и сам не помнил, как его зовут. Золотов смотрел недоуменно, но руку пожал.

– У меня нет погоняла, – пояснил холодно.

– Ща будет. Как фамилия?

– Золотов.

– Голдой[1] бушь, – из-за приверженности растаманскому стилю Сафронов не всегда договаривал слова полностью, частенько их тянул и съедал.

Иногда его трудно было понимать. Особенно Саше. Но почему-то Сафронов любил с ней болтать. Возможно, потому что она единственная слушала его бред, не умея прогонять и отказывать.

– Креативно, – усмехнулся Золотов и опустил плечи. – Вряд ли отзовусь, но ты пробуй.

Новенький попытался обойти приставучего однокурсника. Но тот развернулся за ним. Дреды толстыми прядями крутанулись следом.

– А че не нравится?

– Мне просто нравится мое имя, – Золотов остановился у свободной парты и положил туда рюкзак.

– Надеюсь, ты не Рафаэль, – волнисто смеялся Сафронов.

У него с собой никогда ничего не было. Поэтому он просто сел сам за стол.

– Илья.

Все следили за их громким разговором. Миронова закатывала глаза. Лужин с Петровским посмеивались. Они тусили с Сафроновым ради кайфа и смотрели теперь с предвкушением. Саша напряглась. Считала Гену маргиналом, безобидным, но конченым.

– Голда все равно круче, – Сафронов фривольно откинулся на стуле и глянул в сторону первой парты. – В нэйминге я магистр, епта.

Некоторые заржали. Саша только выдавила смешок.

– Вон Варя – Краля, Синицын – Воробей, Лужин – Евнух, а Фомина – Саша. Все четко.

Золотов по очереди посмотрел на каждого, едва сдержался от ухмылки. На Саше остановился с диссонансом. Приподнял подбородок, щурился с улыбкой. Она покраснела и отвернулась, якобы по делам в телефоне. Тут же такое себе нашла и напомнила в чате группы: «Сегодня будет распределение дипломных работ. После пар всем в 315 аудиторию».

– А че это ты Фомину так обидел? – спросил Золотов.

– Она привыкла, – Сафронов лениво махнул костлявой ручкой, не толще кочерги и такой же негибкой.

Кто-то посмеялся. Саша старалась не вслушиваться больше в их разговор, но наступила пауза, которая привлекла еще больше внимания, чем голоса. Даже пришедшие подружки не сильно отвлекли ее.

Сафронов прильнул к Золотову.

– Займешь два косаря? Мне на пожрать.

– Я, видимо, последний, у кого ты еще не в долгу? – Золотов оглядел аудиторию молниеносно и вернулся к соседу по парте.

– Платежеспособность проверяю.

Сафронов показал новенькому что-то под столом и поиграл бровями. Ухмылочка редко пропадала с его лица. Саша не смогла разглядеть, что там было, просто знала это. Гена приходил в университет, чтобы толкать дурь. Раньше действовал скромнее, впервые предлагал кому-то на глазах у всех. Саша внутренне возмутилась до накала, но не могла ворчать вслух.

Золотов глядел вниз с интересом. Прикусил нижнюю губу, задумался. Ответить не успел, потому что вошел профессор Горохов. Сафронов спрятал то, чем хвастался, и выпрямился, положив руки на парту перед собой, как прилежный студент. Преподаватель остановил взгляд на их парте и вздохнул, словно давно похоронил обоих.

«Ты все-таки настроена писать у Горохова?» – спросила Тоня в их девчачьем чате, с опаской поглядывая на здоровую фигуру профессора.

Тот походил на медведя. Был такой же неповоротливый из-за объемных плеч и живота, зато тяжелый и зоркий. Звериности ему добавляли могучие брови с проседью и густая борода.

«Естественно», – Сашу немного задело, что подруга в ней сомневалась.

Катя выслала смеющиеся рожицы с капелькой у виска: «Все-таки ты задротище».

«Я просто люблю свою профессию», – смайликом Саша показала подругам язык и тем самым закрыла тему.

Она слушала Горохова с интересом. Во-первых, он обладал великолепным мастерством оратора. Во-вторых, не лил воду. В-третьих, давал много практических знаний, а не зацикливался на теории, давно не актуальной.

После пары к Саше подошел Гена. Шагал вразвалочку. Шаровары почти спадали с тощего таза.

– Это взнос на семинар. За меня и за Голду, – он кинул на ее парту двухтысячную купюру. – Сдачу налом, пожалуйста.

Золотов подошел следом и встал у стены, упершись в нее плечом. Саша растянулась в лице. Брови залезли на лоб.