Новейший Свет. Ингвар2: Планы и обломы

глава первая

     Возвращение к игровым “трудовым” будням было ожидаемым и в меру радостным: отдых на цифровом аналоге побережья озера Комо, в туристических локациях Жилсервера - принёс для Игоря свежую струю впечатлений от Новейшего Света. И сейчас, идя вслед за Тохой и Емелей, которых послал за ним сам командир кумпании “Гроза” брат Ольгерд, молодой человек раздумывал что он сделал пожалуй правильный выбор: и когда решил перенести сознание из своего искалеченного в Реале тела, в цифру, и когда не сплоховал, не испугался и остался среди геймерского братства игры “Вариант Развития” в кумпании Наставника.
  Отдых на озере, небольшие ежедневные интрижки с местными феминами, вкуснейшая еда и питьё, спортивные развлечения и симбиоз чистейшей воды и мягкого, постоянного солнца – снова привели в порядок все мысли и желания Дмитриева от его нынешнего нового “дома”: он хотел развиваться – как карьерно так и пониманием того что из себя представляет Новейший Свет, желал быть и далее членом корпорации тружеников-геймеров, которые своими выступлениями в игровых вселенных НС, тяжко, а Игорь убедился в этом на своей многократно продырявленной в боях шкуре, но всё же интересно и в борьбе – зарабатывали немалые премии местными коэнами Корпорации, что бы вкладывать их в дальнейшем в родственников оставшихся в Реале, собственные развлечения в Новейшем Свете или какой бизнес: в обоих этих мирах – биологическом и цифровом.
   Первый ужас от “болевого шока Харда” уже понемногу выветривался, хотя и не отпускал полностью и сейчас если Игорь и опасался новых сражений и ранений в них, то скорее как опытный ветеран: что понимает что следует беречься, но если что – примет ранение как должное.
--Хрень! - тут же мысленно объявил сам себе Дмитриев, вспомнив о жуткой боле в играх. - Но ведь меньше минуты крика и “неба в звёздах” и... всё! Уже кто, по доброте душевной или в погоде за опытом – тебя и “кончил”. Стоит ли так сильно переживать? Кстати, военные, обратился он вслух к сержанту и прапорщику своей кумпании, – куда мы идём и каков интерес брата Ольгерда для беседы со мной – он вам не говорил?
  Последняя фраза была произнесена Игорем с нажимом и относилась к его сопровождающим:.
  Оба обернулись и тут же, словно бы близнецы, заржали – показав однотипные ряды белейших, как снег зубов, на бронзово-чёрных мордах лица прожжённых ветеранов многочисленных геймерских склок.
--А в чём загадка? - смеясь говорил Тоха, притормаживая, что бы идти вместе с Игорем. - Тебя, брат наш в кумпании Ордена, Ингвар – будут тянуть на “шпоры”, что бы сделать как можно скорее рыцарем! Медалька серебряная у тебя уже имеется, определённый опыт – тоже. Командир отряда обеими руками за твоё повышение: ох не зря он тебя тогда к нам за стол тулил, ещё до твоего вступления в нашу кумпанию – как знал что ценного бойца отхватил где на отборе!
  С шутками и подколами зашли в ворота Цитадели главного штабного замка Ордена и после дежурных проверок на постах, где привычно стояли в комплектах полной защиты ветераны и сержанты, и скафандрах, но без шлемов, рыцари – попали уже на внутренние территории замкового комплекса.
--Как и что, тактику и стратегию твоего карьерного роста, у нас спрашивать бесполезно – это с самим Ольгердом станешь обсуждать. - пояснял далее Тоха. - Мы с Емелей не в теме. Но думаю всё будет по стандартной схеме: подводка тебя к уровню с которого можно участвовать в отборах на аренах и схватках с оруженосцами прочих кумпаний, потом новые уровни в полноценных  боях и номинация, уже когда станешь оруженосцем – на рыцаря. Наши внутренние тёрки, о том кто кому и что должен, объявление тебя заслуженным медалистом и... вуаля! У нас новый старший брат в кумпании.
--А если Ходоки, что ранее так активно ссорились с Ольгердом, наотрез откажут капитулу в моём продвижении – это может помешать или их голос сугубо совещательный? - осторожно поинтересовался Ингвар, помня об угрозах с этой стороны.
--Эти грёбанные пешки?! - чуть не взревел Тоха. - Да какого ляда им то будет нужно тебя “заваливать” на избраниях рыцарем? Ты же вроде с ними в шатре не дрался, да и потом, на слажевании – в ссорах не участвовал, а?
  Ингвар не стал уточнять нюансы и рассказывать товарищам о конфликте с рыцарями Ходоков, когда последние его откровенно вербовали перейти в их кумпанию и потом, после вежливого отказа парня – угрожали максимально долго не давать ему возможности получить цифровые шпоры. А влияние у “Ходоков”, судя по рассказам рыцаря Лоффа и самого Наставника – распространялось вплоть до генералитета Ордена.
  Пройдя по мощённым камнем внутренним улочкам Цитадели главного штаба Ордена – попали на территорию мостов через реку, что полукругом омывала укрепления и пройдя через три из них, оказались на островке где и располагался Храм – главное здание кумпании”Гроза”, куда и входили, бойцами-геймерами, вся троица.
  Прошли мимо колонн в приятную прохладу и полумрак огромного зала, прошли через двустворчатые двери и поднялись по каменной лестнице на сорок ступенек на второй этаж.
  Тоха и Емеля подвели Ингвара прямо к двери кабинета командира Ольгерда и показав взглядом что они уходят – тут же тихо вышли.
  Такие шумные и громкие в речах и смехе, данные кумпанейцы всегда немного стеснялись когда находились при командирах – им проще было послать кого угодно за грубость, чем спокойно и вежливо передать привет от своего капитана – капитану дружеской кумпании.
  Постучав тремя громкими ударами в деревянную дверь, с резной панорамой охоты саксов на вепря и получив разрешение войти – Ингвар оказался в уже один раз им виденном кабинете главы “Грозы”: большом, метров на сорок, помещении с панорамными окнами на двух смежных стенах и видом на омывающую островок реку.
--Приветствую отпускников! - подначил вернувшегося после краткого отпуска Ингвара,  Наставник. - Как настроение?
--Великолепное! Куча положительных эммоций, тонна сожранных средиземноморских лобстеров и осетровых балыков, тележки сыров и фруктов. Не скажу сколько вина “хлопнул” - что бы не критиковали за чрезмерность...
--Ничего не скажу! - замахал руками, в длинной чёрной хламиде, брат Ольгерд. - Отпуск есть отпуск, где, как не во время оного - геймер может успокоить, расшатанные, от схваток и болевого шока Харда, нервы и спокойно насладиться пребыванием в Новейшем Свете?
  Поговорили о локации где отдыхал Ингвар, каким именно видом отдыха он отдавал предпочтения и как реагировала семья на его приключения на итальянском озере в вариации для Новейшего Света.
--Хорошо! - негромко хлопнул ладонью о столешницу Наставник. - Давайте теперь перейдём к разговору о деле. Рад что Вы как следует отдохнули, так как нам предстоит немалая работа уже вскоре: пора нашего новобранца тащить на “шпоры”! Брат Ингвар готов?
--Как Гагарин и Титов!
--Отлично... Расклад простой: сперва ведём ваш прогресс опыта к отметке с которой можно стать оруженосцем и помогаем, максимально быстро, получить этот статус. Потом то же самое по отношению к рыцарю – сперва достижение двадцатого уровня и арена, успешное выступление на ней и уже тогда, я, как твой непосредственный командир и стану нахваливать кандидата в рыцари перед комтурами Ордена: что ты “медалист” и в первом же крупном бою – серебро взял! Расскажу о скорых перспективах при раннем получении цифровых шпор и всё такое прочее.
  Достав, из скрытого в книжной полке, с массивными декоративными фолиантами с золотым тиснением набор для дружеского возлияния: серебряное блюду с бутылью рома, кусок тёмного тростникового сахара и пучок мяты - и разлив по двум хрустальным бокалам напиток, кинув туда немного расколотого стилетом сахару и по пятку листиков свежей перечной мяты – брат Ольгерд продолжил объяснять Ингвару своё видение ситуации.
  Дмитриев, что так скоро стал обладателем награды и сразу же серебряной, практически не побывав ветераном игры – редкость и явный выскочка! Отчасти даже временная “свежая”знаменитость! Этим следует воспользоваться ради небольшого пиара самой кумпании и привлечения спонсоров из Реала и... неких новых связей внутри Ордена.
  Однако если оруженосцев могут назначить своим коллегиальным решением командиры кумпаний, то новых рыцарей Ордена принимают лишь комтуры и генералы – им решать кто уже сейчас готов примерять цифровые шпоры, а кому отказать... Временно или навсегда!
--Бывает и такое? - в который раз изумился странностям игрового мира НС Дмитриев.
--Ага... - с неохотой протянул Ольгерд. - Если на человеке многовато каких косяков, здесь или в Реале, накопилось – или есть кто из старших командиров люто против него. Правда во втором случае есть шанс: раз есть кто против кандидата, значит есть и те кто будет против этих “противников” и тогда, поговорив с ними о помощи – вполне можно протащить своего человека в рыцари Ордена! Человеческий фактор, мать его так!
  Наставник напомнил что на аренах запрещены “трубы офицера”  с подсказкой о хитпойнтах противника или его техники – пока не победишь в схватке, не знаешь уровень урона у противника и кто из вас лидирует в бою: Хард есть Хард! Максимальная сложность и реализм.
--Хардовые схватки самый смак в трансляциях и бои на аренах, ради продвижения своих людей в рыцари – не исключение! К чёрту детские подсказки и постоянные “игровые костыли”, цифровики должны полноценно бороться за своё место под искусственным Солнцем Новейшего Света! Больше боевого драйва, риска в схватках, напряжения бойцов и болельщиков оных и... определённые расклады на тотализаторе. Куда без них?
--Зрители тоже не знают о состоянии бойцов до окончания боя? - не поверил Ингвар услышанному.
--Что? - А... Нет. Они то конечно знают. Те кто фанатеет от драйва поединков Харда – те  специально покупают трансляции без информации, что регулярно выводят на экран админы и режиссёры, но их около пятнадцати процентов – прочие, конечно же, имеют полное представление у кого какие повреждения и его шансы на успех. Есть виды “из камер в шлемах бойцов”, зрители словно бы сами наступают на арене или получают удары, атакуют, загоняют врага в угол – всё ради разнообразия и максимального “шок-эффекта” для зрителей. Но! Если будет доказано что какой из вариантов трансляций помог той или иной группе при игре на тотализаторе или помешал бойцу победить – суд при ООН и приравнивание к участию в пытках. Если вы, Ингвар, не помните, сейчас эти сроки начинаются от “десятки” и более...
--Какие пытки?!
--Считается, что если боец пережил “шок Харда” из-за действий заинтересованных админов при трансляциях и его специально подставили под поражение – это приравнивается к пыточному издевательству и всё такое прочее. Уже с полсотни админов Корпорации загремели на нары из-за желания подыграть знакомым на ставках, во время боёв на аренах.
  Поговорили о подобных безобразиях и о том, что возможно подобными судами власти стран мира желают как повлиять на Корпорацию, что становится всё более самостоятельной как в финансовом плане, так и явно желая как можно скорее учредить своё собственное, полностью суверенное, цифровое государство.
  Внезапно Ингвар встрепенулся и хотя и считал что несколько лезет не в своё дело, но всё же видя откровенно доброе отношение к себе старика Ольгерда, осторожно поинтересовался у него: как прошёл капитул Ордена по созданию нового Штандарта.
--Ну... - протянул Наставник, тут же начав смотреть в огромное панорамное окно на реку. - Прошло и славно что прошло! Переругались, как голодные собаки у единственной помойки при кабаке – чуть не вхлам! “Ходоки” гарантированно покинули Штандарт и никакими уговорами и посулами их вернуть так и не удалось... Жаль! Хотя они что замышляют, так как пошёл слушок что они Штандарт каким образом под себя собираются положить, при этом в него не входя – знать бы что это значит!
--Жаль?! - удивился-возмутился Дмитриев. - После того что эти “пешки” наговорили вам в шатре, во время дружеского ужина, что орали нашим бойцам во время боя за локацию БМД?!
-- Это уже дело прошлое – следует забыть. - Спокойно отреагировал на порыв молодости своего подопечного брат Ольгерд. - Ходоки отличные штурмовики городской застройки и без них всем нам станет гораздо сложнее закрепиться на какой крупной локации с поселениями, а планы у меня были наполеоновские...
--И какие сейчас варианты?
--Обычные. Точнее особо выбирать не приходится: используем внутренние резервы из числа кумпанейских “копий” входящих в создаваемый новый Штандарт – штурмовики-пехотинцы есть у всех, кроме “Клыков секача” - так что бойцы для городских боёв у нас присутствуют. Другое дело что их квалификация – гораздо ниже чем у Ходоков. Ну да ладно.
  Снова стали говорить о Новейшем Свете и геймерском секторе в нём. Причина перехода многих сотен миллионов людей в цифровое состояние и то как они здесь обустраиваются.
  Наставник напомнил о том что нередко цифровики являются кормильцами своих оставшихся в биологическом состоянии родственников в Реале.
--Китай отправляет своих “лишних граждан” на сервера Корпорации. - привычно морализаторствовал Ольгерд. - Африканские президенты и царьки также избавляются от своих граждан, нередко из оппозиции. Тут ещё современные технологии в робототехнике подоспели, что бы земляне массово стали убегать в иную реальность.
--Вы имеете в виду новые возможности для инвалидов и неизлечимо больных? - спросил Ингвар.
--Да нет же! - привычным жестом отмахнулся, от недогадливости собеседника, Наставник. - Роботизированные промышленные системы отбирают многие миллионы рабочих мест ежегодно и найти себе работу, хотя бы средне оплачиваемую – становится всё труднее: наёмники в ЧВК, учёные, менеджеры с клановых корпорациях, проститутки – эти нужны новым элитам земли, а вот прежние граждане, что требуют соблюдения их прав вместе с профсоюзами и развития рынка – уже нет! “Новые бедные” общества потребления, которых почти совершенно вытеснили с рабочих мест роботизированный конвейер. Начинаю понимать бунты английских ткачей в средневековой Англии и в семнадцатом веке, когда, нередко - они громили ткацкие мануфактуры и уничтожали станки, из-за которых теряли тысячами работу и нищенствовали, а их дети умирали от голода... Мне кажется, мировые главковерхи и сами до конца не знают как совместить современные технологии и современную же, им, реальность.
--Что не так? - насторожился Ингвар.
--Обществу потребления нужны эти самые потребители, что стимулируют всё новый спрос. Так? - с настойчивостью занудного лектора начал вещать Наставник.
--Угу...- неуверенно согласился Дмитриев.
--Потребители должны иметь деньги для покупки товаров, а соответственно - и работу. Если ранее мировые элиты Запада просто постоянно печатали доллары и фактически искусственно создали этот самый “рай потребления Запада” с начала девяностых годов двадцатого века до 2008 года, то потом, когда США признали что их тридцатитриллионный долг никогда не будет выплачен и всё что они могут это просто “обслуживать” его – начались проблемы: новые массовые эмиссии были фактически невозможны из-за опасности совершенно завалить мировые финансы крепко завязанные именно на “зелёной банкноте”, граждане “золотого миллиарда” стали получать меньше чем ранее и соответственно - упала их покупательная способность, Китай стал меньше получать от продажи товаров в США и ЕС, мировая экономика понемногу стагнировала к ступору... После того как в 2025 году появились новые, совершенно роботизированные системы, что могут заменить до ста тысяч человек на одну систему, тут же начали и новые многочисленные увольнения – сейчас лишь политическим решением властей люди сохраняют работу на крупных агро или промышленных предприятиях прежде развитых стран.
--При чём тут общество потребления? - немного потерялся Ингвар.
--Нет рабочих мест - нет зарплат и стабильного спроса на товары, так как всё новые миллионы людей становятся безработными, из-за силиконовых послушных болванов на работе у транскорпораций! - горячился Ольгерд. - Но роботам не нужна одежда или выпивка, кто будет стимулировать спрос и на что?! Идиотизм! Финансисты, ради получения выгоды, автоматизируют производства и лишают зарплат и денег обычных граждан... что и должны покупать товары их автоматизированных фабрик! А с каких доходов?! Идиоты... Мне кажется,  Новейший Свет - это отчасти попытка перевести часть “лишних людей” в цифру и запустить новую цифровую экономику, с полноценными всевозможными работами у нас: биржами коэнов, ценных бумаг, игрового шмота. Трансляциями различнейших шоу, ведением секретарской, фрилансовой или аутсорсинговой деятельности – Корпорация желает что бы цифровики на её сервере производили всё, до чего только додумаются!
  Ольгерд рассказал что при этом есть и “серые схемы” денежных отношений Новейшего Света: донат игрокам от странных фанклубов-однодневок. Сомнительные ставки на игровые трансляции. Спорные игровые аукционы по шмоту или каким артовым работам - с невероятно завышенным по цене покупкам, словно бы через подобные липовые аукционы просто отмывают грязные деньги реальщиков и вводят их в новую цифрономику Новейшего Света.
--Кто, для чего?
--Может кто из реальщиков думает вскоре стать цифровиком... - пожал плечами Наставник. - Может просто опробывают схемы по чистке грязных сумм методом “прачечной”: сперва ввод в коэны Новейшего Света и странные аукционы и игры, донат среди “проверенных клиентов” мафии. Потом обратный вывод этих сумм, уже через покупку предприятий, недвижимости, ценностей верными цифровиками клана на... безымянные или трастовые, доверительные, закрытых фондов – счета?
  Оказалось, что давно существуют совместные предприятия реальщиков и цифровиков, есть специальные законы для таковой деятельности и регулятором выступает ООН.
   Такие нувориши редко играют, скорее основывают свои “совместные предприятия” вместе с Корпорацией и оказывают те или иные услуги на относительно небольшом локальном рынке, агитируют за “Новейший Свет”: Ольгерд регулярно встречает на локациях Жилсервера  несколько человек что передвигаются со свитами как средневековые гранды -  это те самые “недоолигархи” - у них в свите охрана, скорее для престижа чем от опасностей, причём, в их числе как минимум один программер имеется, что посменно находится при клиенте что бы оказать тому помощь в случае проникновения каких вирусов-аннигиляторов сознаний или сообщить директорату Корпорации об опасности – есть постоянно юристы, что оберегают клиента от каких нарушений гейммастеров или админов-директоров и роскошные дамы, скрашивающие, своим эскортом, пребывание сего человека на Жилсервере.  
  Так как особо ничего нового, о дальнейшем развитии карьеры, Игорю Наставник не сообщал, а прощаться не собирался – молодой человек воспользовался моментом и совмещая приятное “потягивание” напитка в своём бокале, с не менее интересной ему беседой – решил исподволь узнать хоть крупицу чего нового о Новейшем Свете. 
   За то время что Дмитриев находился здесь, он успел более-менее понять лишь общее устройство этого самого “мира цифрового существования человеческих сознаний”, но никак не больше.
--Жилсервер, артовые, геймерские, биржевые локации – это и есть весь наш Новейший Свет? - осторожно, чуть не демонстративно позёвывая, спросил Ингвар у своего визави за столом.
--Ну что Вы! - тут же взорвался привычным жестом, взмахиванием руками в хламиде, словно бы крыльями, брат Ольгерд. - Старожилы и сами не знают точного строения нашего “цифромирья”. Те локации что вы сейчас назвали – у всех на слуху и являются “классическими”, но ведь и они периодически расширяются... или наоборот – идут под нож админов программеров Корпорации.
  Командир “Грозы” пояснил Ингвару что периодически те или иные проекты закрываются из-за слабой бизнес доминанты в них и их  “участники-цифровики”: либо принудительно переводятся в подобные закрытым проекты, либо же сами куда заранее сваливают, на поиски славы и денег.
  Многие локации брошенных проектов тут же идут на слом, если старые и администрация считает что лучше их совершенно аннулировать, чем каким образом улучшать визуальную и функциональную составляющие.
 --Игровые миры нередко, на время правда, совмещают в той или иной точке что бы развлечь зрителей схваткой танкистов с драконом или налёта кавалеристов рыцарей на бойцов космолёта, высадившихся для разведки какой планеты. Просто дополнительная вишенка заманухи на торте игровых трансляций!
--Слышал. - кивнул головой Дмитриев. - Думаю это не особенно влияет на Новейший Свет: старые локации на время получают навал новых цифровых сознаний и через сутки или неделю всё возвращается на круги своя... Ведь так?
--Отчасти! - согласился с услышанным Наставник. - В каждой шутке есть доля шутки... Но! У нас, на примерно пятнадцать имеющихся игровых миров – нет до сих пор ни одной мировой войны! Вот ведь в чём парадокс!
--Чего нет?
  Выяснилось, что при обширности участников, из числа цифровиков и реальщиков, пока ни одна игра не имеет полноценного тотального противостояния, где бы все стороны были разделены на “своих-чужих” и воевали в глобальной мясорубке за некую Всепобеду.
--А зачем? - искренне удивился Дмитриев. - Что после этой самой победы может быть – закрытие проекта? Наоборот: есть смысл устраивать множество локальных конфликтов и...
--Трансляции к глобальным противостояниям уже готовы, сам слышал от знакомых программеров что к этому всё и идёт! - прервал словеса собеседника командир Грозы. - Нет! Тотальное игровое противостояние, что разделит всех на две стороны – это же огромный рынок: как трансляций так и доната, спонсорской помощи, шмота, создания новых товаров! Быстрой победы не предвидится, зато какой антураж и напряжение зрелища – свои или чужие захватили ту или иную базу, наши или враги в коэффициентах лидируют? - и так далее... Несколько знакомых админов говорили что Корпорация давно готовит подобные “общевойны” на всех своих игровых сервисах, для того что бы по накалу окончательно хлопнуть конкурентов из прочих игровых миров и практически “привязать” к своим проектам, как зрителей так и игроков: сверхпротивостояние в котором участвуют сотни миллионов геймеров на десятках тысяч локаций! Кто победит?! Когда и с каким результатом? Это как если чемпионат какой страны по футболу заменить на чемпионат мира – совершенно иной уровень напряжения матчей, качества команд и... зрительского интереса!
--Да, возможно... - промямлил Дмитриев.
--Точно говорю! Смесь игры и сериала, с “живыми актёрами” что действуют нелинейно, невероятными поворотами сюжета. Драматичность постановочного сериала соединить с динамизмом сетевой игры миллионов, добавить  интригу “сетевой геймерской мировой войны” - и получим на выходе супершоу что способно буквально на долгие годы привязать к себе огромный сектор зрителей, как в Сети так и при объявлении результатов боёв в Реале, в новостях. Думаю директора Корпорации не зря так носятся с этой идеей – они могут стать практически главными производителями самого популярного планетарного шоу... А это уже не финансы – это политика!
--Думаете, будет такой ажиотаж если нынешний Новейший Свет сменит нынешнее разнообразие на условную тотальную “мировую геймерскую войну”? - откровенно недоумевал словам брата Ольгерда, Дмитриев.
--Ещё бы! Сотни миллионов актёров-участников-геймеров, из числа оцифровавшихся землян. Их родственники, друзья и знакомые что тоже примут участие с помощью оборудования или станут следить – сперва за приключениями и карьерой родственников в Новейшем Света, а потом и за самой “общегеймерской зарубой”, привыкая к ней от трансляции к трансляции  - это ведь может заменить людям их нынешние утренние новости политики и спорта, чему министры и депутаты станут только рады... Глобальный медийный продукт в котором сойдутся, как на стадионах – сотни миллионов бойцов и множество тебе лично знакомых!  Мечи и топоры, динозавры и птеродактили против драконов, паровые танки против летающих крепостей с бластерами и всё это в бесконечном круговороте суперконфликта! Суперсериал  для трансляций, что может потеснить мировые новости и спортивные соревнования, стандартное “мыло” и прочая и прочая... Девушки геймеры что в микрокостюмчиках дают интервью журналистам Корпорации, минисериалы из Артового сектора о самых успешных командах или героях одиночках, ежесекундные ставки на тотализаторах с многомиллионными выигрышами и проигрышами, продажа брендовых вещей как во времена бума “Джордан Аэро”, биржи шмота разрываются от всё новых вещей “гонки вооружений”, спонсоры в очередях для своего упоминания в финальном выпуске дня и готовы платить десятки миллионов долларов за секунду рекламы своего товара или услуги в них!
  Ольгерд считал что в этом случае Корпорация окончательно станет глобальной общепланетарной бизнесдоминантой и фактически независимым от прочих стран “цифровым государством”: новое переиздание Ост-Индской компании бриттов. Государство в государстве.
   Корпорация имеет мощнейшую мировую соцсеть куда входят все оцифрованные и их родственники, так как “Мидасско” монополист на сеансы связи между ними в Новейшем Свете.
  Имеет собственное полусуверенное цифровое сообщество под эгидой ООН, что мечтает сделать, первым в истории - “цифровым государством”.
  Корпорация - обладатель медицинских нанороботов и биопринтеров, в том числе и “полного цикла производства человеческого организма” с возможностями переноса сознания человека сперва в цифру, а уже с искусственных носителей – снова, в биологический напечатанный организм, совершенно здоровый и созданный под те или иные предпочтения заказавшего себе новое тело, человека.
  “Мидасско” имеет мощнейшие линии трансляций всех своих геймерских миров и турниров, что происходят в них. Создаёт тысячами фильмы и сериалы в секторах Арта, ведутся блоги и выпускаются электронные газеты и журналы десятками тысяч. Мощнейшие сервера по созданию медиаконтента фактически любой направленности и для любой аудитории.
  Корпорация создаёт миллиарды коэнов собственной криптовалюты и уже ходят слухи что готовится разделение коэнов “Мидасско” на “золото-серебро-медь”: сто медных коэнов приравняют к одному серебряному, десять серебряных или тысяча медных – к одному золотому коэну. 
   Корпорация владеет крупнейшим планетарным цифровым банком и проводит огромные кредитные операции по созданию или спонсированию миллионов стартапов.
--А вот точные доходы Корпорации – тайна за многими печатями... - протянул Ольгерд и хитро уставился на Ингвара. - Понимаете?
--Не очень. - честно признал Ингвар.
--Существует версия что Корпорация медийно и финансово уже настолько могущественна, что способна поднять “волну паники” и обвалить мировые биржи и финансовые рынки, создав угрозу всему нынешнему миропорядку – посему власти самых могущественных стран: России, США, Китая - так и не смогли её приручить или приструнить – Корпорации есть что им противопоставить на государственное давление. Кстати, перейду от геополитики к “работе с кадрами” Корпорации – Ингвар, а вы знаете как подгоняют напечатанные для миллиардеров тела, к оптимальному уровню использования?
--Ха... Вы говорите об этом так, брат Ольгерд – словно бы разнашивают ботинки. - хмыкнул Ингвар и рассмеялся.
--Именно! - по стариковски сухо хохотнул в ответ Ольгерд. - Именно что разнашивают! После получения всех необходимых параметров к созданию  нового тела – его печатают на супербиопринтере, но не всего и сразу: сперва создают сверхплотный и стойкий металло пластиковый каркас-скелет и кости, череп, что оставляют вымокать на несколько месяцев в специальных лаках, что его укрепляют, пока остальное, “мягкое” тело - готовится и именно что разнашивается...
--Кем?! Вы о чём?! - Ингвар стал подозревать что Наставник возможно несколько не в себе и скорее всего, вместо лампасов Ордена, может загреметь куда в лечебницу для сумасшедших оцифрованных.
--Роботами-андроидами. Их стальной каркас создают точно по заказанному скелету нового организма и именно на них, “надевают” напечатанную мускулатуру и внутренние органы. Андроиды в течении четырёх месяцев ходят в подобном облачении, плавают, совокупляются с прочими подобными андроидами – старички миллиардеры крайне чувствительны и к этому вопросу, особенно те, которые уже давно... хм... Ну, не суть важно! Так вот: врачи наблюдают за параметрами и реакцией “мягкого организма” и внутренних органов на стрессы и нагрузки, и регулируют - если что пошло не так как планировалось, потом заменяют сбоившие части мышц и внутренностей и надевают “разношенные и идеально подогнанные” мягкие части нового тела на вымоченный в составах, для его укрепления, скелет, что тоже, по понятным причинам, имеет скорее металлопластиковую сверхоснову, чем ломкую, привычно биологическую. Далее происходит перенос сознания из носителя на квантовом компьютере в чип и хранилище внутри черепа нового организма и вуаля – дедуля становится чуть не подростком и орёт своим наследникам что они могут убираться ко всем... Далеко, в общем!
--Ну, прогресс... - пробубнил, несколько ошалевший от новых знаний, Дмитриев, до этого по иному представлявший себе создание нового напечатанного тела супербиопринтером и вообще, процесс переноски сознания “туда и обратно”.
 Наставник стал говорить что он не спорит что это прогресс, но он опасается что Корпорация, со временем - создаст некую “чёрную планетарную элиту”, абсолютно зависимую от их технологий и обязанную им всем, в том числе и жизнью и тогда, окончательно сможет отменить все государства и объявить своё тотальное правление, и хорошо если лишь в Новейшем Свете.
--Мне не нравится если будут вечные люди – тогда молодёжь станет обузой для “вечных” и они её  ликвидируют. Совершенно. А это постоянный старческий маразм и брюзжание... Нет – должна быть смена поколений, смена идей, смена технологий – иначе тупик!
  Снова внезапно сменив тему, Наставник вернулся к общегеймерской войне в Новейшем Свете и объявил что это скорее перспектива ближайших лет, чем месяцев, зато уже известно что скоро, в течении трёх-пяти месяцев, пройдут турниры внутри всех игровых миров НС и “Вариант Развития” сия чаша точно не оминет.
--Что?
--Турнир. Точнее не скажу. - развёл руками Ольгерд. - Они что пока мудрят с форматом и размерами схваток: от чемпионата на аренах, до полноценной войны всех кланов, вроде репетиции и отладки будущего “глобального игрового конфликта”. Скорее всего второй вариант, но точно не скажу. Поговаривают, на капитулах Ордена, что следует выставить с десяток самых успешных, в последних схватках, Штандартов - и выполняя задачи по захвату локаций – завершить турнир либо полным доминированием, либо как по очкам высчитать чемпиона, как в спорте. Обещают трансляции в прайме и топовые премии, пожалуй и всё.
  Поговорили о фанатах и фанатках косплея, что полностью меняют свои биологические тела - как в Новейшем Свете, что бы походить на орков, фей, эльфиек или каких известных героев – так и в Реале, когда существуют даже полноценные фестивале где пересекаются миллионы бодимэйкеров и хвалятся изменениями что они сотворили за год над своим организмом.
  Наставник говорил что всё это от безделья и желания хоть как себя выделить среди миллиардов похожих людей, особенно теми из землян, кто страдает какими фобиями, а Ингвар трындел о праве выбора и стремлении к чему новому. Спокойно поспорили, так и не придя к какому консенсусу.
  Уже перед самым прощанием, Ольгерд вдруг задержал вставшего что бы уйти Дмитриева и спокойным, немного усталым голосом, проговорил: “ А знаете чего я больше всего боюсь, Игорь?”
--Э-э-э... Нет.
--Что весь этот Новейший Свет – просто цифровой аналог острова дураков из “Незнайки на Луне”, куда нас массово завели, занимают играми или какой цифровой сетевой торговлей и... могут в любой момент полностью нас выключить или поставить на паузу, раз и квас! Вроде наркотического сознания, где мы все можем забыться от неудач своей прошлой жизни и из которого нас уже назад, к успешной семье и жизни – никогда не пустят.
  Смущённый подобной тирадой Ингвар откланялся, пообещав себе прочитать Незнайку и об “острове дураков” побольше...

глава вторая

    Первые сутки после возвращения Игоря из отпуска, снова в геймерскую базовую локацию игры “Вариант Развития” – прошли в меру сумбурно, но весело, как по мнению самого молодого человека: с балагурами сержантом Тохой и прапором Емелей обсуждали пополнение кумпании, кадровое и техническое, и пришли к выводу что всё что ни происходит – всё к лучшему. Отправились к рыцарю Лоффу, главе штурмовиков пехотинцев кумпании -  что бы немного размяться на полигоне, пока не было официальных крупных выходов всей кумпании в рейды или на конкретное сражение. Именно Лофф, как дежурный офицер и становился главным распорядителем мающихся бездельем кумпанейцев на задачи учебного или хозяйственного назначения.
   Потом, после беготни и пострелушек на полигоне, вместе с рыцарем -  отправились в кабачок “Клибанарий в собственном соку” и заказали там на весь вечер отдельную лоджию: заведение,  в котором ранее никогда не бывал Ингвар, располагалось на крепостной стене Цитадели Ордена и имело просто охренительный обзор на реку и островки по ней разбросанные, вблизи крепости орденцев.
  Разглядывая, раскинувшийся с высоты защитной стены, пейзаж, Ингвар в пол уха слушал о том как спорят трое его товарищей по поводу заказа на вечер: младшие орденские братья, сержант Тоха и прапор Емеля, желали как можно больше жаренного в собственном жиру и копчённого мяса и пива к – просто бочку пива! Лофф твердил им что без рыбы и сыра – это не ужин.
  Сговорились на следующем: взять четыре копчёных лапы молодого медведя, кабанью и лосиную ноги, закопчённые над костром, с дымком, так сказать. Копчёного осетра средних размеров, а к нему блюдо с мокрыми солёными и плесневыми сырами, по кило каждого из восьми заказанных Лоффом сыров. 
  Ещё взяли блюдо с жаренными ассорти из орехов, блюдо с овощами и в качестве “пития” - затребовали себе пятнадцати литровый бочонок с пивом и трёхлитровую бутыль чачи, ибо Емеля клялся пустыми головами Тохи и Лоффа: что при правильной компоновки этих напитков – веселие будет приятное  и долгое, без особых последствий поутру!
--Ну и... - спросил с намёком Лофф. - Что наш юный “медалист” получил в качестве ЦУ от командира?
--А? - не понял Ингвар, когда его толкнул в бок Тоха. - Я? Что?
--О скорой прокачке уже говорили?
--Чьей?
  Дружный вздох троицы компаньонов за столом, показали Дмитриеву что пожалуй он тормозит уже выше допустимой меры и молодой человек тут же постарался исправить ситуацию.
--Намекнул, что пора готовиться к турниру на номинацию в  оруженосцы, а там, если всё пройдёт нормально – уже можно ускоренно и к испытаниям на рыцаря подходить.
--И я о том же. - важно кивнул головой Лофф. - Я дежурный по кумпании офицер. Так понимаю что ближайшую неделю мы всем отрядом никуда не пойдём, так как наш командир что-то там интригует понемногу, что бы именно его поставили начальствовать ново собранным Штандартом и надолго покидать место паноптикума старших орденских братьев он не желает – и правильно!
--Угу, угу! - одобрительно  закивали Тоха и Емеля своими массивными головами, с плотно набитыми мясом ртами. 
   Они уже уверенно и споро срезали мясо с принесённых душистых и зажаристых лап медведя, и  запихнули в свои немалые рты по приличному кусу медвежатины, оторванному углу квадратного тонкого лаваша и четверти большого помидора “Бычье сердце”.
--Короче! - продолжал высказываться единственный рыцарь за столом, разливая всем в прозрачные стопки по полста граммов чачи и вслед этому наливая, из краника на бочонке с пивом, всем компаньонам пенного напитка в деревянные кружки. - К чему я веду... Оп-па, всё – разбирайте тару мужики! Так вот: скорее всего наш капитан отправит тебя, брат Ингвар, вместе со мной и этими двумя молодцами, в какое “пешее путешествие”….
  Тоха и Емеля громко гоготнули за столом и перемигнулись с Лоффом.
--За что?! - не понял самый молодой, по реальному возрасту за столом, Ингвар. - Имеется в виду, ну...
--Нет! Чего старику нас посылать в “то самое”? - Нет конечно! В прямом смысле: для твоей прокачки, а видно что брат Ольгерд очень хочет получить себе нового офицера, тем более отличившегося в первом бою “серебряного” медалиста, в качестве своего помощника или командира какого нового подразделения – не удивлюсь если Ольгерд уже придумал чем нас усилить и потихоньку готовит тебя, - Лофф ткнул пальцем в сторону Ингвара, - в качестве командира этого самого нового отряда кумпании. Всё проще: пока наш отряд на приколе стоит – его бойцы могут участвовать в качестве усиления в каких схватках, что бы их личные счета не пустовали и опыт капал, так что многие не протирают бесконечно новые цифровые штанишки по локациям кланов, а носятся как угорелые в те территории, где сейчас есть необходимость в наёмной помощи.
--Какой смысл тосковать без приработка, - вмешался громкоголосый Емеля, - если можно за пару дней, пока собственная кумпания на паузе занимается канцелярщиной – смотаться к корешкам, в какие опасные земли и заработать там тыщу коэнов и лишний уровень? Не говоря уже о репутации, известности, возможности...
--Найти себе новый отряд? - невежливо оборвал словоизлияния прапорщика Грозы Лофф и внимательно посмотрел в глаза Емеле.
--Да не, мужики – вы чё? - испугался прапор. - Я же не тварь последняя, что бы бегать туда-сюда! Пока есть Гроза – я в ней! - и пока не расформируют или что произойдёт... Мы же говорили с Ольгердом и с тобой, Лофф!
--Да не парься – извини! - спокойно ответил рыцарь. - Я просто молодому пытаюсь намекнуть что “оказание помощи” нашим друзьям и союзникам, это далеко не работа кузнечиком-ландскнехтом, по перескакиванию из отряда в отряд. Подобных рвачей нигде не любят и надеюсь, наш юный брат Ингвар, это правильно оценит: не как угрозу, а добрый совет от своих старших товарищей...
  Минут пять ели молча: все быстро пережёвывали медвежатину отделённую от костей, что принесли первой. После короткого столкновения стопками с чачей тут же запивали её душистым тёмным пивом, заедали далее сыром и овощами.
  Перед рыбой, расположенной метровым копчёным балыком на огромном стальном расписном блюде на столе, вновь слово взял Лофф.
--Продолжим. Всего что задумал Ольгерд я, понятное дело и сам не знаю, но мне кажется что идея и так витает в воздухе: отправить брата Ингвара, с нашим сопровождением, куда на прокачку в приграничные с Друидами локации и довести его, к ближайшему через неделю или следующему, испытанию для оруженосцев – что бы он уже имел все необходимые уровни и оставалось лишь подать заявку на его участие в Турнире.
--Почему не с Будущим? - спросил активно жующий последний кусок медвежатины, Тоха. - Почему с этими цифровыми гринписовцами?
--Он. - Лофф указал пальцем на Дмитриева. - Именно с Друидами проводил схватки. Поднялся по уровням и репутации за бой с БМД... Мда... Но с ними снова устроить конфликт будет проблема, а посему проще его вести наверх со знакомым привычным противником – Друидами!
  Прапор и Тоха согласились, и после этого начались уже тосты и здравицы, намёки со смешками на то что бы Ингвар не забывал друзей когда станет “лампасиком” Ордена и вообще: за друзей везде и всегда!
  Рыба с сыром пошли на ура, а с пивом и чачей, заказанной миской с тремя кило ароматнейших огромных “рябых” чёрных маслин с острова Корфу – так и вовсе осетрину проглотили практически незаметно, как по мнению Дмитриева.
   Ногу лося доедали уже с сытым удовольствием и проводя время в пьяной довольной беседе ни о чём: Тоха рассказывал о своей новой девочке, из подтанцовки какого шоу что регулярно ведёт трансляции в десять утра. Емеля хвалился что завтра он будет из всей их кампании самым трезвым и обязательно наябедничает Ольгерду на то какие они слабаки за столом. Лофф тихо бурчал что всё в порядке и завтра, от самого Наставника и узнают куда им вчетвером ломиться -  качать стрелкотню для будущего штурмовика, устраивать покатушки на технике где в степях против жуков и стрекоз Друидов или оставаться на базе Грозы на острове.
  Ближе ко второму часу ночи откровенно вывалились из “Клибанария” и не спеша спускаясь по ступенькам, что вели с крепостной стены на твердь земную, вразнобой начали было горланить “Пора-пора-порадуемся на своём веку...” но практически немедля появились комендачи и их старший, рыцарь в скафандре, длинном кожаном плаще до самых пят, но без шлема – потребовал прекратить столь  странное буйство и идти в расположение своей кумпании, а не то он их задержит и потребует командование прибыть и забрать своих балбесов.
--Видишь? - пьяненько спрашивал здоровила Емеля Саженов, у Игоря. - Видал?! У нас в армии комендантские патрули, за подобное - мигом бы ласты сзади закрутили и всё: в лучшем случае картошка, в нарядах собственной части, а при активном сопротивлении им и попытке побега – так и дисбат светил: дурак матрос идёт в дисбат – его ротный очень рад... Тут всё по иному! Ты член коллектива, вообще, общегеймерской движухи. Если сам не станешь в наглую качать права и что требовать лишнего, ради Бога – живи себе и не мешай жить остальным.
--Ой ли? - тихо рассмеялся рыцарь Лофф, до этого в течении минуты о чём то говоривший со своим коллегой среди поста комендачей. - Вот прямо всё так розово-сопливо? Ни тебе подстав из-за ставок в Реале, ни постоянной грызни из-за продвижения своих людей в старшаки кланов, ни ссор из-за фанатов и спонсорских отчислений, как отрядам так и самым успешным геймерам? - чудеса... Видимо мы с тобой, прапор – в разных цифровых мирах оказались.
  Пока прапорщик “Грозы” что-то доказывал Лоффу громким пьяным шёпотом, под смешки и издёвки Тохи – сам Дмитриев вспомнил свои недавние неприятности с посланцами от Ходоков и их обещание устроить ему сложности с продвижением в рыцари, или где ещё. 
    Мир Новейшего Света вряд ли был настолько прекрасен как его себе представлял Емеля, хотя и имел кучу иных, отличных от Реала, плюшек для оцифровавшего своё сознание, цифромирца.
   С баснями, анекдотами, иногда держась за стены домов что на них активно кидались – таки добрели до казармы и пока Тоха и Лофф прощались, о чём то договариваясь назавтра, Емеля вместе с Ингваром вошли в полумрак казармы ветеранов, где сейчас пребывал, как новый сержант кумпании, и Дмитриев, не обращая внимание на насупившегося, при появлении крепенько выпивших товарищей, дежурного по казарме – парой “шатунов мишек Гами” направились к своим койкам. 
  Ингвар неплохо помнил где располагалось его место и без всяких приключений свалился кулем с мукой на узкое сержантское ложе. Зато прапорщик Емеля...
  Рассказчик тезиса что он самый “выносливый” за столом – умудрился узюкаться более всех, что по пути в казарму стало причиной шуток троицы его коллег по питию, а при попадании в родные пенаты – Емеля отчего то спутал свою койку, стоявшую в дальнем углу слева от казарменного прохода и совершенно спокойно, уверенно покачиваясь во все четыре стороны, направился в правый угол.
  Икнув, Емеля резко уселся на койку всей своей центнерной массой и тут же раздался вопль истинного хозяина места, коему здоровяк прапор явно что отдавил.
--Скотина! Слазь с ноги, чуть лодыжку не сломал! Вот же идиот!!! - Емелька, ты опять придурок, места по пьяни путаешь? Вот же...
  Ингвар, было собравшийся уснуть - вынужден был поднять своё тело над ложем что бы помочь, если понадобится, другу, но тут в казарме появился, выглядевший лучше всех, среди четвёрки праздновавших возвращение из отпуска, Тоха: “Братуха! Ты хоть не задницей на лицо, на Славона-Славика сел? Он обидчивый и никогда тебе не простит... Иди ко мне, я тебя Емелюшка отведу!”
  В казарме тихо чертыхались на пьяных идиотов, но людей было мало, из-за того что не все вернулись из полученного отпуска, да и ветеранская казарма, как пояснил Тоха спросившего его Ингвара - и не такое видела, за то краткое время что была создана программерами Новейшего Света.
  Понемногу успокоился на своём месте бурчавший ругательства прапор. Затихла на своём ложе его случайная жертва. Тоха начал похрапывать на собственной койке и Дмитриева стал одолевать тягучий, как кисель, алкогольный сон.
--Вставай сержант – тебя ждут великие дела! - Лофф тряс за плечо Ингвара и откровенно лыбился. - Вставайте, брат наш в Ордене, хватит прикидываться болящим после вчерашнего “веселия пьяного”.
–...о-о-ох! - начал страдать Ингвар при пробуждении и одевании. - Что-то вот как то...
--Блевать не тянет?
--Да не сильно, чуток. Башка. Вот что реально напрягает.
--Тоха и Емеля – подойти к дежурному офицеру кумпании! - взревел Лофф и пара корешей немедленно появилась перед ним. 
   К своему удивлению, Дмитриев понял что оба они выглядят явно лучше него и даже прапорщик “Грозы”, так вчера смешно чудивший при отходе ко сну – и тот сейчас выглядит огурцом-молодцом, что было просто таки вызывающе обидно для новичка. - Вы его уже в реке “купали”? 
--Так точно господин рыцарь! - заржали одновременно здоровяки и по знаку, одними глазами, Лоффа, снова, как и в первый раз, потащили Ингвара к месту на реке, где приходили в себя, после вчерашних праздников, все гуляки кумпании.
  Нового ничего не произошло: откровенно слабое сопротивление шепчущего слова неудовольствия Ингвара, окунание  головой болящего в особенно холодную здесь реку, причём подолгу. Возвращение последнего к вполне неплохому самочувствию после трёх полуминутных по продолжительности “ныряний” и началу дрожания всем телом.
--Идиоты, ну что за идиоты! - бурчал себе под нос Ингвар. - Что за странные метОды у вас? Где подобие алкозельцера или маминого борща со стаканом огуречного рассола?! К чему эти живодёрные методы?
--Армия, сынок! - наставительно прокомментировал Тоха. - Пускай и геймерско-виртуальная, но всё же. - К тому же действует, данный источник силы и бодрости, лучше всяких борщей с кислыми щами или чего подобного, а ты нам нужен в полном порядке здесь и сейчас.
--Что то случилось?
--Неа. Просто Ольгерд хочет нас четверых видеть. Похоже Лофф прав и скоро мы все вместе, именно таким составом, куда будем им посланы... И надеюсь что в хорошем смысле, а не так как ты подозревал вчера.
  После того как Дмитриев переоделся, втроём зашли в Храм и подойдя к ожидающему их Лоффу, вместе поднялись на  второй этаж Храмины, в кабинет Наставника.  
  Ничего нового не произошло – как и предполагал на вчерашнем возлиянии Лофф, брат Ольгерд решил что следует как можно скорее прокачать уровень к испытаниям на оруженосца а если повезёт, то и рыцаря, Ингвара - и приказывает им начать вспомоществование каким нуждающимся в подкреплении кумпаниям и Штандартам Ордена, что официально выставили свои предложения на доске информации Цитадели.
--Вам, брат Ингвар – нет смысла ждать пока нас снова напрягут какой задачей капитул Ордена или мы сами выдвинемся для захвата локации... Да и дела у меня здесь, пока что, в столичной цитадели нашего славного клана! - уже без обиняков подтвердил свою интригу, в получении командования над новым Штандартом, Наставник. - Помощь нужна сотням отрядов Ордена и не думаю что стоит откладывать ваше дальнейшее продвижение в иерархии нашей кумпании из-за всяких проволочек и интриг, связанных с... Ну, в общем – брат Лофф наверное вам уже намекнул о том что предстоит?
--Наёмничество? - спросил Дмитриев и тут же увидел как поморщился Ольгерд.
--Нет и нет! Это помощь нашим братьям в Ордене! - замахал руками в длинной чёрной хламиде, в очередной раз напоминая свою схожесть с вороном, Наставник. - У нас не любят ландскнехтов, думаю вы это со временем поймёте. То, что мы вам предлагаем, Ингвар, это скорее некий условный “оплачиваемый пригласителями военный поход против Друидов”, где вы продолжаете сражаться на верной стороне, но при этом временно уходите из своего отряда -  в качестве помощи иному, не более того. Союзнический долг между кумпаниями Ордена.
--А, ясно... - пробормотал Игорь, совершенно не понимая к чему Лофф и Ольгерд так долго ему объясняют что это не наёмничество, и чём оно так им не нравится.
--Свободным бойцам, что не задействованы в подготовке молодняка на полигонах, охране и дежурствах кумпании – нет смысла тратить время  попусту, раз есть отличная возможность получить новый опыт и неплохие суммы премий, за оказанную помощь нашим товарищам по клану! - снова вещал, как древний патриарх-порок, Наставник. - Думаю стоит поступить именно так и за неделю, как раз к скорому недельному турниру, на котором и будут проходить соревнования с испытаниями для кандидатов в оруженосцы и рыцари, поднять уровень брата Ингвара до двадцатого или выше, что было бы просто отлично!
  Лофф и прочие закивали головами, а рыцарь-штурмовик даже стал всех уверять что взять три-четыре уровня сверху от “двадцатки”, при правильной скорости передвижения порталами от одной локации союзников к другой – более чем реально.
--Моя идея такова, - продолжил Наставник, - Лофф берёт ветеранов своего “копья”, как опытных в пешей штурмовке бойцов и вместе с Тохой и братом Ингваром – отправляетесь варяжствовать по весям нашего цифрового орденского землячества. Не думаю что сложно получить несколько контрактов, за эту неделю что у вас есть: пять-шесть суточных коротких боёв или пару трёхдневных походов-вылазок:  всё, у брата Ингвара есть необходимый минимум к участию в испытании на оруженосца и я, с огромной радостью, ему предоставлю эту возможность!
--А я? - искренне, как ребёнок которого обделили мороженным, изумился прапорщик “Грозы”. - Я... Что  же я? Мне может тоже хочется куда повыше, ещё раз попробовать...
--Ну... - Ольгерд отвёл взгляд на секунду. - Слушай, Емельян... Ты всё же прапорщик нашей кумпании – единственный и неповторимый! Мне необходимо будет ходить на всякие там совещания в капитул и именно в твоём присутствии, со стягом который все бы видели и...
  Тоха и Лофф начали уверять друга что у него гораздо более ответственная задача -  представлять всю их кумпанию в совете старшаков Ордена и что они вместе ещё надерут задницы и хвосты Друидам, точнее: задницы офицерам-агрономам Друидов и хвосты их “зверушкам” - ещё появится неоднократно такая возможность.
  Прапор обрадовался и стал с важным  видом кивать головой, напоминая Ингвару, с каждым кивком, индюка. 
    Емеле явно нравилось то что он, как и командир Грозы Ольгерд – в своём роде “единственный и уникальный”, его простодушное сознание это явно тешило. Единственный прапорщик их кумпании. А то что командир более не желает его номинировать в офицеры, после первой провальной попытки – так рыцари всегда могли объяснить доверчивому Емеле отчего это так.
  После совещания с командиром кумпании вышли из Храма и Лофф тут же потащил Тоху и Ингвара к себе в каморки, что бы объяснить что и как далее будет.
  В помещениях где располагались обыкновенно штурмовики Лоффа, сейчас находился лишь один ветеран в красной бандане, что и был немедленно отправлен найти неких бойцов указанных ему Лоффом.
--Короче. - по хозяйски усевшись на бильярдном столе и указав гостям на плетёные дачные кресла, начал объяснять свою идею Лофф. - Берём моих “носорогов”: думаю пару снайперов – с Тактиком и Стратегом, парочку ребяток пистолетчиков для прикрытия их, восемь “стандартов” с карабинами – нам более чем хватит!
--Рыцари? - поинтересовался Ингвар.
--Нет! Все старшие братья весьма себялюбивы и вряд ли станут нормально загонять под тебя какую крупную добычу, в отличие от ветеранов, с которыми можно договориться за премию... Как сразу от тех кто нас будет нанимать так и отдельно, лично от меня. Нет. Рыцарем в отряде буду лишь я, но главное звездой – ты, брат Ингвар. Под тебя станем вести крупные цели, как загонщики и засадники, а вы уж, барин: не извольте промахнуться как из своего карабинчика, так и ножиком пырнуть, если доведётся.
    Прибыли все ранее вызванные люди, ветераны штурмовики в кожаных бригантинах стилизованных под рокерские прикиды и после краткой инструкции рыцаря Лоффа о том кто такой Ингвар и в чём ему придётся помогать ближайшую неделю, все молча покивали, пожали плечами и пошли в кумпанейскую оружейку за стволами и какими гаджетами на них.
  Лофф пояснил что противниками будут сплошь Друиды и соответственно стоит готовится к схваткам именно с этой ватагой.
  Загонять особо “эксповых” противников, под нож Ингвара, никто не был против, особенно после гарантий от Лоффа: что премии будут не только за сами схватки, но и успешное доведение Ингвара до двадцатого уровня или сверх того – от него лично и командира кумпании Ольгерда.
  Ветераны улыбнулись, показали большой палец и спокойно стали готовится к недельному выходу. 
    Как пояснил всем Лофф: всю неделю они станут мотаться из локации в локацию по порталам, что бы скорее набить какую экспу Дмитриеву, и возвращаться в Цитадель Ордена или Жилсервер, ради отдыха – времени не будет. 
   Всё что необходимо в походе следует взять здесь и сейчас, потом можно  разжиться  каким хламом, но учитывая юнитов Друидов и это вызывало сомнения: захватить себе челюсть какого динозавра или кожистые крылья летающей обезьяны – да на кой?!
  Спокойствие, с которым Лофф и его люди готовились к выходу, настолько передалось и самому “звёздному мальчику” - что Дмитриев перестал даже опасаться возможного и почти гарантированного скорого “болевого шока Харда” и совершенно спокойно интересовался у Тохи как именно ему самому экипироваться в поход.
--Как? Ка-а-ак... - Тоха почесал гладко забритую макушку. - В принципе, ничего кроме того чем владеешь особо не бери и очки опыта, если есть – пока никуда не вкладывай, побереги на случай успеха на Турнире и получение звания оруженосца! Думаю что основную работу будут выполнять люди Лоффа, а мы с тобой выступим в качестве богатых буржуев-лентяев, во время африканской охоты на слонов: аборигены бегают и суетятся, а мы иногда издали постреливаем.
--Мы? - удивился Ингвар.
--Ага. Я же не штурмовик, как Лофф и его мясники. Меня капитан Ольгерд просил за тобой присмотреть, что бы слишком часто нашего номинанта на оруженосцы не заваливали и от болевого шока ты не положил металлическое резное изделие, на кач, к скорому Турниру. В принципе всё понятно: тебя ведут к номинации на испытание, Лофф всё организовывает и командует на месте, Я - твоя охрана в бою, прикрываю твою цифровую задницу, а штурмовики Лоффа – охотничья команда... Как то так.
  Когда все собрались и переоделись в боевую снарягу – отправились к цифровой панели что исполняла роль “доски объявлений” в Цитадели.
--Чего просто не делаем вызов на аппараты внутри Храма? - поинтересовался Ингвар странных хождением по замку Ордена.
--Нет. - жестко ответил Лофф. - Нам нужны закрытые переговоры с нанимателями, следует просмотреть информацию что за локация и кто в качестве противника на ней: сколько набьём тебе экспы и не забьют ли нас самих там, слишком уж опытные и многозвёздные отряды Друидов – может и такое случиться!
  Пришли к месту “доски”: огромная зала с потолками в семь метров ввысь, настенными гигантскими мониторами и каналами совершенно закрытого общения, аналог правительственной связи между отрядами Ордена.
  Ингвар отпросился и пока Лофф и Тоха с кем то совещались, по поводу того где и как можно набить “друидическую сволочь” прежде чем она своими опарышами весь прекрасный техномир не заполонила – Дмитриев провёл короткий сеанс связи с семьёй и пояснил что снова уходит в недельный рейд и если не сможет с ними связаться, что бы не переживали.
  Мамуля всплакнула и прочила себя беречь. Батя показал физкультпривет и сказал что бы сын сильно не переигрывал, иногда необходимо и возвращаться в привычный мир из игровой сказки. Машка стала корчить рожицы и дразнить брата, утверждая что тот на свидание сбегает и никакой “геймерской работы” у него нет и в помине.
  При возвращении Ингвара в общую залу, там уже находились улыбающиеся Тоха и Лофф.
--Сперва двинем к “Пятнистым”! - объяснил Лофф. - Прогуляемся по прибрежному песочку, спасём местный оазис от орд Друидов и их не в меру активной живности.
--Кто такие “Пятнистые”? - тут же спросил Ингвар. 
--Один из не особенно широко известных Штандартов Ордена. - пояснил Лофф. - Обожают всякие пятнистые расцветки, вроде леопардовых и ему подобных. Оранжевый стяг с чёрными пятнами на нём. Довольно обеспеченные ребятки и могут немало отстегнуть нам за помощь, для моих бойцов это мотивация и преотличная! К тому же у них там реально солидные зверушки Друидов ошиваются и если их завалим – тебе отличная экспа капнет! Стоит постараться. У них там имеются замки на скалах и городки в оазисах, могут помочь техникой – наверное прикроют, если мы с кем слишком мощным зарубимся. Хотя и без гарантий.
  Тоха рассказал, пока шли к ближайшему порталу, что “Пятнистые” имеют свою фишку: они постоянно захватывают никак не соседствующие друг с другом локации и долго их обороняют или несколько месяцев сражаются в блокаде – те из зрителей кто любит героические бои в стиле “300 спартанцев в боевых скафандрах и с карабинами против оравы динозавриков”, просто балдеют от данного Штандарта и у них приличные фанатские поступления, да и спонсоров, благодаря их внутреотрядной моде, из числа продавцов одежды из меха кошачьих – немало.
--Будем спасать спартанцев в мехах - от озверевшего зверья “зелёных” Новейшего Света? - рассмеялся Дмитриев, заходя на площадку портала что перенесла всех бойцов Лоффа, с привычным уже электрическим жужжанием, на указанную локацию.
  При выходе из портала на новую локацию - Ингвар тут же ощутил изменение климата на себе: стояла жара под сорок градусов, совершенно невероятная в Новейшем Свете где климат изначально подстраивался под удобства цифровиков, максимально мягкий и приятный для длительно времяпровождения на территориях. Было очень сухо и невероятно, до рези в глазах, солнечно.
--Э! - буквально тут же огорошенно возопил Дмитриев. - Что это такое, что за шутки с температурой и освещением?! Местные админы совсем берега попутали и устроили нам парную? Надо что им сообщить, тут же нереально воевать!
--Реально, ещё как! - отмахнулся Лофф от нытья новичка. - Не все же попали в Новейший Свет из тундры или Балтики, есть выходцы из Туниса, Алжира, а то и западной Сахары – сам понимаешь, по их просьбам и были созданы уникальные, приятные именно им, словно бы родные, локации – причём почти во всех игровых проектах Корпорации.
--А мне что делать? - откровенно недоумевал Ингвар. - Для меня здесь буквально удушающая жара! Как вести отменный кач, что вы мне обещали – если язык будет где на плече висеть и каждую минуту рука станет тянуться к фляге? Мне в данной локации реально хреново, вот кончусь от теплового удара – хрен проставлюсь вам всем за помощь перед Турниром!
  Пока шли среди песчаных барханов в сторону морского берега, на котором и располагалось с десяток больших и не очень оазисов  выступающих зелёными островками среди двух морей, что казалось полностью покрывали эту территорию, песчаного и лазурного водного – Лофф пояснял Ингвару что он задумал: Дмитриев должен будет находиться на возвышающей позиции, на холме вместе со снайперами их прикрытием и Тохой, пока прочие штурмовики “копья” Лоффа станут помогать в загоне наиболее стоящей добычи к забою.
--Пойми! - объяснял Ингвару, как ребёнку, рыцарь свой план. - Здесь почти нет ботов и соответственно, все наши соперники в схватках – такие же цифровики как и мы! Просто стать на точке локации и методично “косить” врагов, пополнять свою котомку со шмотом и так до бесконечности, лишь бы пузыри с маной и хитами в загашнике были – не получится. Реальный игрок, пускай и в личине динозаврика или жука, не станет многократно идти в лобовую атаку, а быстро поняв где и как уничтожили его товарища – предпримет обходной манёвр и...
--Да знаю я, знаю! - отмахнулся Дмитриев от очередной лекции. - Мне это уже растолковали.
--Хорошо. Тогда проще объясню: ставим тебя со снайперами куда за растительностью оазисов на вершине и загоняем под вас максимально эксповую добычу: либо постреливая вокруг них и “ведя” к вам, многие из бойцов Друидов сугубо рукопашники и не могут ответить издали, соответственно к вам можно близко подвести сотню скорпионов или тех же “динопехов”, динозавров пехотинцев, на убой. Либо же мои мальчики и я станем играть сценку массового панического отступления, к холму где вы засядете на фишке. Далее всё просто: ваш совместный залп, по старшакам атаки и мы тут же разворачиваемся и начинаем отвечать. Я взял на рейд лишь ветеранов в коих уверен и они многократно под моим командованием проводили подобный фокус для Ольгерда или кого из наших кумпанейских рыцарей.
  Четверть часа заняла дорога к ближайшему оазису, по тропинке в прибитом песке, среди налетающих песочных облачков и постоянной одуряющей жары и ярчайшего Светила.
  Песок скрипел на зубах. Организм Ингвара потел выше всякой меры и молодому человеку казалось что над ним издеваются, как над новичком и это некое испытание вроде ремня по заднице для “духа” в армии: сперва отведут в какую душеморную локацию, заставят носиться по ней пока не свалится с ног от усталости, а потом поздравят с очередным пройденным испытание на значок.
--Здесь! - неожиданно скомандовал Лофф и Ингвар поднял голову от тропки, по которой шкандыбал последние пять минут на полнейшем автомате.
  Они добрались до оазиса с сотнями пальм и занимавшего территорию в несколько десятков гектаров.  На первый взгляд казалось что размеры этой ухоженной, утопающей в зелени и невысоких домиках, территории, примерно два на два километра.
  Пока Лофф ушёл договариваться с командирами “Пятнистых” на локации и узнавать куда их могут отправить и предлагать свои варианты использования собственного отряда, Ингвар немного осмотрелся: у невысоких одноэтажных зданий, а других нигде не было видно – стояла припаркованная техника, в основном танкетки с миномётами и небольшими орудиями, лёгкие огнемётные танки, БТРы на колёсах, вездеходы, много квадроциклов и мотоциклов с колясками.
  Оазис походил на приморский городок с чёткими прямыми улицами, квадратиками парков, однотипными домиками отдыхающих и администрации, пышной средиземноморской около экваторной растительностью.
  Большинство местных располагались под навесами и тентами белого цвета в парках, изредка кто входил или выходил в домики, но вскоре покидал помещения и уходил снова к кампании под тентами, все были расслаблены и скорее находились на отдыхе – чем готовились к отражению волны зверья Друидов.
--Странно... - подумал Ингвар. - Мы, когда штурмовали городок у границы с локацией Цитадель Ордена или следующих боях с Друидами – постоянно опасались их рейдеров, что скачут или бегут как хороший гепард, смотрели в небо не пролетают ли “летуны-макаки” с гранатами в руках, высматривали огромных жуков что танки наши кислотами жгут... Здесь какой то совершенный расслабон. Странно всё это! Может Лофф ошибся и здесь все бои скорее крохотные стычки пограничными постами? Тогда это двойная глупость: мы потратили силы и время на эту кочегарку под открытым небом, а потом станем выбираться из неё обессиленными и наверное, снова где возьмём время на отдых, восстановление сил, перекус, небольшой сон после оного... А не подставляет ли меня Лофф? Может данный товарищ, как Ходоки, имеет собственные планы и мой кач к скорому турниру – ему нафиг не нужен? Что если злится что Наставник меня всюду таскает, как некоего будущего старшего брата кумпании и Лофф, как старый ветеран и командир штурмовиков-пехов Грозы – считает себя обделённым и попытается меня откровенно подставить: причём как в плане подготовки к испытанию оруженосцев так и перед братом Ольгердом, выставив именно меня, глупого безмозглого новичка - виновником того что не успеют перед испытанием набить двадцатый уровень?
  Пока Ингвар кручинился, прибыл так им вспоминаемый рыцарь Лофф и радостно сообщил Дмитриеву, начавшему на него смотреть с подозрением: “Нормалёк! Неплохие мужики и не жлобы! Я объяснил наши пожелания, они сказали где мы можем пригодится и гарантировали неплохие, как для временной помощи, премии... Теперь так: двигаем к “Оазису номер10”, он один из пограничных к песчаным барханам и удалён максимально от моря  и занимаем там места как договаривались – я покажу и всех самолично расставлю по номерам.”
  Прошли ещё около тридцати минут по разъезженной авто и брониками дороге в сторону барханов и прибыли к новому, раз в шесть меньшему чем предыдущий, оазису.
  Оазис номер10, как выяснилось, располагался на скальной подложке и возвышался, хотя и ненамного, метров на пятнадцать-двадцать, над расстилавшийся перед ним пустыней и... Портом! “Пятнистые” опасались атак противника на свои немногочисленные морские суда в данной локации и порт, где они пребывали - сделали не на морском берегу, а на реке, что в меру глубоким и широким потоком вливала свои воды в море.
  Укреплённый район, на обоих берегах реки, бронированные колпаки защиты что почти были невидимы в песках пустыни, базы для катеров и моторных лодок прорубленные в скальной породе на которой располагался и сам Оазис номер10.
  Оазис был территорией временного проживания и отдыха для бойцов что занимались охраной водной базы на реке и порта, там же, бойцов самих судов, пограничной службы Штандарта “Пятнистые” на этой территории.
  В отличие от первого из оазисов, где побывали Ингвар и Лофф, новая обжитая территория пустыни выглядела более одомашненной и “причёсанной” : были видны трёхэтажные и более высотные дома, ближе к пустыне виднелись небольшие форты, по улицах ходило множество людей, мужчин и женщин, виднелись забегаловки с яркими вывесками, слышалась музыка на дискотеках в обширных парках, всюду располагались патрули с оружием за спинами или у технике.
--Ну ясно. - выдохнул мысленно Дмитриев. - Здесь есть приграничные оазисы что и держат основные направления, что логично. Не думаю что сквозь пустыню легко переть даже десятку пустынных скорпионов, а уж жукам, размерами с автобус – тем паче. Издали видно и артиллерия орденцев, что бьёт издали – просто выщелкает их. По пескам добираться медленно и “Пятнистые” выставят пушки и технику на направлении удара, а дорог немного и их можно закрыть оазисами с бронеколпаками и фортами с миномётами, гаубицами и пушками, поставить танковые группы быстрого реагирования. Зачем здесь флот... Неужто Друиды морем проводят атаки? И кстати – а ведь форты весьма и весьма неплохи, и явно не простаивают... Хм... Вот это как раз странно.
  Лофф убыл что бы договориться с командованием  в оазисе и уже вскоре вернулся: их всех направили в “Зелёный форт”, совершенно заросшее растительностью укрепление, что словно бы зуб гигантского ящера слегка нависает над дорогой к трём холмам оазиса.
--Мне сказали что там вполне можно спрятать на верхотуре, но не в самом форте, просто на территории возле него - снайперов и тебя, брат Ингвар. Форт прикрывает развилку с дорогами на прибрежные оазисы и к речному порту с техникой и его, более чем часто, атакуют. Нам гарантировали вполне “экспэшное” времяпровождение!
  Получив запасы воды и какой местной еды, выдвинулись к указанному “Зелёному Форту”: небольшое укрепление стилизованное под замок крестоносцев в Палестине, совершенно заросшее диким виноградом, небольшими низкими и широкими пальмами, какими непонятными кустами и прочей “зелёнкой”, да так, что сложно было сказать, пока сам не оказываешься вблизи – есть там здание или его нет, просто скала под растениями.
--Давайте, нах скорее – кентавры чёртовы уже несутся! - выскочил навстречу бойцам Грозы кто из местных боевиков и указал на дорогу что вела в пустыню: там уже вовсю поднималось облако пыли, казалось, что некое подобие барабанной дроби, хотя почти неслышное, добавляет свои ноты в шелест зелени, шорох песка и тихие разговоры оборонцев “Зелёного форта”.
  Быстро распределили роли и номера в скорой схватке: Лофф и штурмовики спускаются к тропинке что ведёт на скалу и станут приманивать под огонь Ингвара кого из “вкусноэксповых” бойцов противника, а если что – прикрывая друг друга отступят по тропке наверх, благо её оборонять, в виду узости прохода в скале, не составляло особого труда.
  Ингвар и снайпера, прикрывающие снайперов “пистольщики” и Тоха, что охраняет Ингвара – занимают места полукругом на “фишках” скалы и ведут обстрел атакующих сверху вниз, стараясь прибить кого из офицеров или самые мощные юниты. 
   Все помогают прежде всего Ингвару набить себе скорее уровни но и не забывают о собственной безопасности, так как “болевой шок Харда” никто не отменял.
--Ну вот и “кенты”! - хмыкнул Тоха и рукой указал Ингвару, с которым вместе залёг в ложбине скалы под пологом дикого винограда, что почти полностью скрывал их.
  Вдали, вдоль и по самой дороге ведущей к “Зелёному форту”, неслась лавиной, точнее кавалерийской лавой, странная помесь людей и коней: вместо голых человеческих торсов у новых кентавров игры “Вариант Развития” фракции Друидов – были надеты какие кожаные бригантины, а то и кольчуги. В руках у них находилось оружие, что сперва Дмитриев принял за гарпуны, в поднятой пыли и солнечном мареве плохо было видно.
  Кентаврская “лавина” шла довольно плотным потоком вдоль и по дороге на форт, и можно было надеяться что вскоре они окажутся близ укреплений “Пятнистых”.
--Смысл кавалерией атаковать бастиду Ордена? - спросил Ингвар у Тохи, что радостно скалясь, в преддверии схватки, примерялся по кому сделает первый выстрел и куда метнёт свои немногочисленные гранаты. - Они же всё равно не смогут нас выбить со скалы! Идиоты!
--Не знаю! - покачал головой сержант Грозы. - Не думаю что всё так просто! Скорее всего либо налёт не на форт, а на порт что мы прикрываем, либо же они проскачут далее – в оазисы побережья и там проведут полноценный налёт, кружась вокруг зелёных площадок или врываясь в глубину оазисов. Не знаю! Кентавры считаются довольно разумными бойцами Друидов и редко применяются ими - я пока ни разу с ними нигде не сталкивался, лишь слышал. Они вроде ответа на наших мотоциклистов, как то так...
  Раздался грохот одинокого выстрела и лёгкий дымок, на секунду, воспарил от башни форта к палящему светилу. Верхнее орудие сделало выстрел и снаряд, попав чуть влево от середины лавы несущихся во весь опор и орущих угрозы кентавров – взрывом, поднявшим тонны песка над пустыней, выбил из сражения не менее десятка парнокопытных бойцов Друидов.
--Что за калибр? - поинтересовался Ингвар у друга. - Что-то не особенно большие потери у этих скакунов, я думал пушка сможет до полусотни из них свалить за выстрел, а тут...
--Да не! - отмахнулся Тоха. - Ты чего?! На скалу, ещё такую крохотную и с узкой тропкой – большое орудие не запихнуть, а уж поставлять ему боекомплект, особенно в случае если нужно срочно пополнить – так и вовсе проблема. Думаю здесь укрепили какую дальнобойную малокалиберную “колотушку”, просто что бы максимально издали Друидов шугать, у них многие бойцы с относительно слабой, по сравнению с нами и Будущим, защитой.
  Ещё четырежды бахнули орудия и миномёты форта, что привело к тому что в песках пустыни подняли песчаные фонтаны и около полусотни скачущих во весь опор кентавров оказались уничтожены огнём артиллерии форта.
  После этого ближайшие к укреплениям на скале кентавры дружно взвыли, именно так оценил их действия Дмитриев и подняв свои “гарпуны” к плечам, начали палить, лишь слегка замедляя галоп.
  Шорох, отдалённый грохот барабанной дроби примерно в сотне метров от “зелёного форта” и почти немедленно поднявшаяся песчаная стена, примерно семи десятков одновременных или почти, небольших взрывов, облако песка и временное скрытие атакующей лавины кентавров за этим визуальным препятствием.
--Ты понял, понял что они делают?! - орал Тоха, хватая за плечо Дмитриева. - У них в руках, в качестве оружия, небольшие ручные ракетницы, миномёты, гранатомёты – на них же строгий лимит в схватках, что бы не было быстрых сражений: когда одна из сторон “засеет” противника из гранатомётов или просто станет метать “ящики гранат” в помещения с врагами – это же запрещено... Что за хрень тут творится?!
--Может есть ограничение на подобное в городах, а на местности можно? - неуверенно спросил Ингвар, уже отчего то понимая что лёгкой прогулки, с весёлым и непринуждённым набиванием ему необходимого уровня, для скорого турнира, явно не получится.
--Скоты! - коротко ругнулся Тоха. - Это какая подстава. Не может быть что бы они имели право массово проводить подобный гранатопад – не может такого быть! Ладно. Отобьёмся-разберёмся!
  Орудия форта стреляли куда в песчаное облако, сквозь которое прорывались кентавры. Теперь практически невозможно было определить точно направление атаки первого отряда Друидов и пушки долбили скорее по площадям, чем в конкретные цели.
  По тому как песчаное облачное “поле взрывов” приближалось к территории форта, становилось очевидным что кентавры всё стреляют и стреляют из своих ручных бомбард в сторону песка вокруг укрепления “Пятнистых” и продолжают активно приближаться к нему сами, видимо надеясь внезапным появлением, из-за песчаной завесы - застать противника врасплох.
  Наверх на скалу прибыл Лофф и его люди, кроме поста что прикрывал тропинку на скалу.
--Молодцы! Дело туго знают! - констатировал вражеский дебют атаки рыцарь.
--Что? Кто? - не понял сразу Дмитриев.
--Кенты! Классика! Сперва первые ряды создают, массовым запуском гранат из спецприспособлений, визуальный заслон - что бы сложнее их выщелкать было нашим дальнобойным оружием, потом первые стрелки обойдут фланговым манёвром собственный отряд и вернутся в хвост атаки, что бы сменить оружие или перезарядить его – а новые, не использовавшие свои гранаты – пойдут первой волной на нас! Классика, три “части” туловища атаки кентавров Друидов: сперва гренадёры со своими бомбардами которыми можно поднять пыль и землю, запугать кого из стрелков на ближних подступах – потом стрелки из карабинов и пистолетов, есть у них подобные среди этих эллинских гусаров, а последними скачут “рубаки”, с палашами, бердышами, пиками – эти уже лезут в рукопашку к тем кто выжил после обстрела гранатами и стрельбы карабинёров... Молодцы!
--Как они до этого додумались? - поразился Дмитриев. - Частые бои привели к отработке тактики и стратегии?
--Ахахах! - угорал с новичка Лофф. - Среди них тоже есть образованные люди, вот и всё! Всё прочее – адаптации к игровым виртуалиям Варианта Развития! Тактика парфян и сасанидов, стрелки Степи, позднее использование рейтар и кирасир – Друиды не стали придумывать ничего нового и использую собственную кавалерию именно по этой схеме и, как мы видим, довольно эффективно!
  Из облака пыли и песка выскочили первые бойцы кентавры и среди них не было вооружённых ручными гранатомётами, лишь знакомые Ингвару карабины, разве что несколько меньше чем стандартные, или же по паре огромных пистолетов, почти мушкетонов, в руках.
  На ходу они палили в сторону закрытых зеленью укреплений форта, но было очевидным что шмалят без прицела, скорее во всё что им кажется подозрительным.
 Снайпер краснокосыночник со “Стратегом” в руках, громко ругаясь, пытался попасть в юркого маневренного противника: явно раньше, когда лава кентавров шла вдоль дороги - у него это получалось лучше. 
   Стрелок с “Тактиком” наоборот: в течении минуты завалил семерых кентавров и упоённо продолжал своё дело, сменив опустошённый магазин.
  Под подсказки Лоффа и Тохи, и Дмитриев принялся опустошать ряды кентаврского воинства, расстреливая из своего карабина приближавшихся к террасе, где они втроём сейчас прятались, отряд скакунов друидов.
  Удалось застрелить четверых и ещё столько же оказались лишь оцарапаны стрельбой Игоря.
--Ну что же ты мажешь! - возмущались дружно Тоха и Лофф. - Что за дела?! Они на нас фактически сами вышли, лежи да стреляй, как в тире, а ты... э-э-э-эх!
  Дмитриев скрипел зубами и было хотел многословно объяснить что по столь вёрткому, маневровому противнику сложно попасть одиночными выстрелами карабина, а автомата, как он понял из правил, здесь нет ни у кого, но увидев что сержант и рыцарь постоянно ему указывают наиболее удобные для стрельбы цели – плюнул на их слова и решил молча набивать уровни, раз уж именно ради него всё это “наёмничество” и было устроенно.
  Артиллерия “Зелёного форта” теперь в основном изредка палила из миномётов, по задним рядам несущейся лавы кентавров. В основном работали стрелки на верхотуре, в башнях и на стенах форта, куда бойцов Грозы так и не пустили...
  После промчавшихся далее, в сторону оазиса, из которого кумпанейцы “Грозы” лишь недавно сами прибыли, кентавров-стрелков из карабинов и пистолетов – начали прибывать, в пугающей массе, их вооружённые бердышами и палашами товарищи, в мощных кольчугах с “чешуёй” и массивными металлическими шлемами на головах.
   Эти “рукопашники” явно были медленнее отрядов кентавров-стрелков и Ингвар и прочие, как впрочем почти все бойцы форта на скале - чуть не уполовинили данное подразделение Друидов просто ведя огонь из карабинов и снайперского оружия по скачущим мимо “головорезам” кентавров.
--Медленные цели, мммм - обожаю! - бормотал себе под нос Дмитриев, попадая выстрелом в голову уже девятому скакуну в кольчуге и примеряясь к десятому. 
   Подобная “охота” явно должна была дать ему немало опыта и он уже мысленно представлял как усилит, после очередного левэлапа, мощь выстрела карабина, возьмёт себе какой новый гаджет по совету многоопытного Лоффа, а потом обязательно выставит шикарную “поляну” перед ветеранами штурмовиками Грозы, что сейчас помогают ему в набивании опыта  на скале у “Зелёного форта”.
--К нам! - заорали постовые на тропе. - К нам! Эти психи с топориками сюда ломятся!!!
  Все бойцы Грозы дружно подскочили со своих мест и если снайперы просто постарались занять новые позиции, в стойке на ногах, по флангам от тропинки – то Лофф, в скафандре рыцаря и запустивший мехпилу на левом рукаве, уже нёсся выступать в роли “живой стены” и преградить дорогу особо наглым из кирасиров кентаврского отряда.
  Однако ничего особенного не случилось: на тропинку, вслед отступившим бойцам орденцам с фишки, взобралось всего четверо кентавров – все бородатые, в островерхих шлемах, один с парой палашей в руках, прочие с разнообразнейшими двуручными топорами.
  Пару с топорами и носителя палашей – завалили в течении пары секунд общими усилиями стрелков. Самый резвый из скакунов умудрился в пару скачков добраться до Лоффа с пилой и метнув в него свою немалую секиру, отчего рыцарь Грозы даже пошатнулся, полез куда в сумку, за своей спиной, за гранатой – но Лофф в коротком шаге приблизился к кентавру и взмахом руки с пилой отсёк противнику пару нижних конечностей, а когда бородач свалился, с дичайшим воем, на камень тропы – Лофф его добил всё той же мехпилой, попросту отрезав голову кентавру. Быстро, чётко, умело.
--Все на свои места – продолжаем! По местам! - орал Лофф своим людям и Ингвару, показывая последнему что стоит вернуться на каменную террасу на скале и продолжать столь удачную набивку экспы против кавалерии Друидов, благо уже было очевидно что этот отряд не станет штурмовать “Зелёный форт” а почти весь, кто сможет, конечно - уйдёт в сторону оазиса с одноэтажными домиками.
  Не успели Тоха и Ингвар вернуться на прежнее место, как на скалу, где располагался форт - стали прилетать запущенные из ручных гранатомётов кентавров гранаты: парой взрывов тут же были убиты оба снайпера Грозы, что первыми последовали приказу Лоффа и вернулись на свои места близ лёжки Дмитриева.
  Гранаты всё летели и летели: одни взрывались и неприятно били каменной крошкой по защитной амуниции бойцов, иные яркими вспышками загорались и оказывались аналогами напалма – выжигая “зелёнку” близ форта и обнажая, чёрными проплешинами, каменное защитное сооружение на скале.
--За меня становись! Тоха, помогай! - орал рыцарь и буквально утащил Ингвара себе за спину, становясь для молодого человека чем то вроде прикрытия, в стальном рыцарском орденском скафандре, от случайных осколков, рикошета камней, пламени.
--Что это?! - вопрошал у Тохи Дмитриев. - Что происходит?!
--Хз... Скорее всего кто из гранатомётчиков, что отступили - перезарядили свои гранаты или просто у них зарядов больше и сейчас, когда стрелки и рубаки кентавров ушли вперёд – они решили двинуть за ними, а нас - так, скорее профилактики ради, немного накрыли своим “гранатопадом”. Но вот честно, не верю что это разрешено правилами! Здесь какая подлянка точно есть – что бы столько пехам на локации рывков дали, не верю! Это же не танки!
--Пехам? - гыгыкнул Лофф, показывая своим бойцам, знаками, что можно возвращаться на прежние места и понемногу тушить огонь на скале, что бы он не мешал продолжать вести бой. - Думаю что эти скакуны, официально, в табели игры - приравнены к нашим мото и квадроциклам и как и те, имеют определённые “доп запасы боеприпаса”, вроде того что часть приходится на стрелка, а часть на технику на которой он воюет. Так что ограничения для классической пехоты кентавры совершенно не нарушают, другое дело что нам от этого явно не легче – учитывая что снайперов с нами уже нет, а где здесь точка восстановления и как быстро они вернутся – вопрос!
   Внезапно один из пистолетчиков, что по странному стечению обстоятельств боя не прикрыли снайперов и даже не были вместе с ними ранены, заорал: “Командир! К нам движется ватага завриков-гавриков, зубастики недомерки! Кажись скакуны двинут наводить шорох в оазисах, а нам, для штурма этого поста на скале – предстоит отбиваться от мелюзги, что любит жрать противника!”
--Что за... ! - выругался Лофф и угалопировал смотреть на сложившуюся обстановку на нависающую террасу на скале, где ранее располагались снайпера и Ингвар с Тохой.
  Под прикрытием кавалерийскай лавы кентавров, стрельбы гранатомётчиками последних по песку и поднятию искусственного песчаного облака – сзади, за скакунами Друидов, неслись ещё большие ватаги-орды небольших, по плечо взрослому человеку, динозавриков, прозванных в Ордене “гавриками”, в качестве издёвки за их бестолковость в атаках и то что они могут достать лишь своими челюстями, ибо даже когти у них недостаточно крепкие что бы пробить броню орденца, разве что случайно.
  Рыцарь пояснил что придётся усилить пост на тропинке - так как почти наверное “гаврики” станут атаковать именно форт: они идеальные абордажные бойцы для схваток в массовке-толчее и видимо Друиды так всё и рассчитали: кавалерия уходит вглубь оазисов и там наводит панику и шорох, обходя пограничные укрепления манёвром, а вот заврики-гаврики уже непосредственно внезапным наскоком атакуют форт на скале и какие дома в порту, благо их в пустыне, как навскидку, было не менее двух тысяч.
--Хреново! - качал головой Лофф. - форт крохотный и вместе с нами здесь не более полусотни защитников... Мало, против такой оравы, пускай и вооружённых лишь зубами – но там зубы, если вплотную подберутся, как моя пила! Хреново...
--А помощь из оазисов и охрана порта? - не без тихой паники от того что испытает новый болевой шок Харда, когда его станет поедать орава странноватых недомерков динозавров, поинтересовался Ингвар.
--Нет! Не сейчас, точно. Пока в оазисах отбиваются от налёта кентавров, пока отловят или завалят  всех этих юрких стрелков на копытах – думаю не менее часа пройдёт! Для охраны порта важнее их порт, а не мы. Нет! Скорее всего нас, как союзников но не собственные силы, потому сюда и послали, и не пускают внутрь форта – что бы мы выступили в роли клоунов и затравки для всего этого набега Друидов из пустыни. То то “Пятнистые” мне такие королевские условия наобещали...
  Ветераны лишь криво ухмыльнулись и громко, вычурно послав всех хитрожопых союзников куда подальше, стали занимать свои места по бокам от тропки ведущей на вершину скалы, пока Лофф становился живым щитом, полностью перегораживающим саму тропу.
  У Дмитриева и Тохи задача была как и ранее: отстреливать сколько смогут и как можно больше бегущих мимо “гавриков”, но заряды, хотя бы обойму, сохранить – ибо скоро возможно придётся отбиваться уже на самой скале, от “мясного потока” динозаврятины и лучше это делать не прикладом - в наглую, полосатую, как у кота, длинную челюсть – а точным выстрелом в упор в левый глаз!
  Несущихся, смешно слегка подпрыгивающих, небольших динозавров - отчаянно прореживала своими залпами вся имеющаяся артиллерия форта, но явно не столь сильно, как хотелось бы оставшимся вне стен укреплений, бойцам Грозы: пушка, пара гаубиц и три миномёта форта - выкосили примерно пять сотен динозавриков, когда их поток совершенно окружил скалу с “Зелёным фортом” и первые группы условной “пехоты Друидов”, начали, с истошными резкими визгами и скрежетом своих зубастых челюстей, ломиться в сторону тропы вверх на скалу.
  Тоха и Ингвар завалили по дюжине из них просто почти не целясь - стреляя с плеча в сплошной поток галдящих существ что скопились у узкого входа на скальную тропку, когда сержант, внезапно хлопнув себя по лбу, проорал другу: “Ты свои “рывки” уже использовал?!”
--Неа... - заторможено ответил Дмитриев и лишь через секунду до него дошло что предлагает Тоха.
  Друзья рассмеялись и не сговариваясь, дружно вытащили гранаты, пару штук у каждого, из разгрузки на своих орденских доспехах младших братьев и сильно размахнувшись, включив кнопку отсчёта времени – метнули их в сторону оравы “гавриков”, что подпирали друг друга внизу тропинки на скалу. Потом повторили этот манёвр ещё раз, до взрыва первых брошенных гранат.
  Через пару секунд раздались первые хлопки взрывов и части тушек динозавриков залетели, кровавыми ошмётками, на скалу где стояли Ингвар и Тоха. 
   Потом ещё два взрыва гранат и толпа наступавших “гавриков” стала в беспорядке то отступать - то возвращаться к тропинке, напоминая броуновское движение.
--Отлично! - орал Лофф и показывал большой палец Ингвару. - Всё хорошо. Продолжаем движуху сколько сможем!
  Рыцарь что выступал в качестве стального щита на тропе - резал, кромсал, пластал, рубил своей мехпилой на скафандре всех атакующих его, взбирающихся на скалу, динозавриков, пока ветераны штурмовики, по бокам тропинки, как к своему немалому удивлению лишь сейчас увидел Ингвар - не стреляли, а били прикладами с флангов атакующих врагов, оглушая своих многочисленных противников и позволяя командиру превращать тех в кровавые гекатомбы динозаврьева мяса, что копились центнерами на узкой, скользкой от крови, тропе на вершину скалы.
  “Гаврики” спотыкались на кровавых лужах и падали, скользили и что-то вереща продолжали атаковать отряд ветеранов штурмовиков Грозы, что сейчас уверенно держал единственный путь наверх.
--Утырки в форте могли бы нам и помочь! - проорал Дмитриев Тохе. - Пойти стукнуть в ворота, что бы дурью не маялись!
--Не стоит! Им монопенисуально!
--Почему?!
--Мы сами нанялись, за деньги и к их собственному отряду имеем опосредованное отношение. Лофф прав: наши проблемы - это наши проблемы и спасать нас, даже дарением дополнительных обойм и гранат – никто не станет. Нет смысла! Двигаем к нашим и становимся за спиной Лоффа, может где швахнем из-за его скафандра прикладом, по наглой многозубой харе!
--Ох! - бормотал Игорь, направляясь в сторону размахивающего мехпилой и отбрасывающего очередного динозаврика, Лоффа. - О-х-х-х! Грехи мои тяжкие! Я прям как оруженосец героя-норвея, в битве на Стамфорд-бридж, вот ей-Богу!
  Рукопашная закипела с новой силой: Ингвар и Тоха  берегли патроны и как и прочие ветераны Грозы - просто наносили удары прикладами и стропорезами. Если позволяла возможность – был вариант мощного замаха и в дело шла тыльная сторона карабина, когда наступала теснота от сгрудившихся противников – в этот период времени короткий кинжал идеально подходил в качестве современного аналога “кошкодёра” ландскнехтов.
  Лофф держался молодцом, но предупредил своих бойцов что энергии его скафандра хватит всего на полчаса подобного боя, что бы они примерно думали куда, в случае чего, отступать: например попытаться  как спуститься со скалы, если “гаврики” побегут штурмовать форт и каким чудом о бойцах Грозы позабудут.
  Миномёты форта регулярно запускали смерть в сторону столпившегося у тропинки многочисленного отряда врагов, но то ли они были как жёстко установлены, или их радиус обстрела неверно подобран – но в основном сейчас они скорее ранили бойцов Друидов, чем выкашивали, как ранее, противников десятками.
   Странный шорох за спиной отчаянно отбивающихся от многочисленных врагов орденцев, громкий вздох или что на него похожее, словно бы великан с головой до облаков наконец пробудился ото сна и некая циклопическая тень - закрыла нещадно палящее солнце цифровой пустыни.
   Пока Дмитриев пытался сообразить что произошло, огромнейший земляной червь, внезапно выскочивший из песков прямо у скалы где располагался “Зелёный форт” - одним  резким взмахом своего титанического туловища размозжил, как молоток яблоко, одного из ветеранов краснокосыночников что помогали Лоффу держать слева от тропы натиск динозавриков - и захватил своим огромным ртом-ямой второго ветерана, отчаянно размахивающего в воздухе руками.
 Червь возвышался над песками метров на десять и был в диаметре никак не менее метра. В несколько скомканных глотков он разобрался со своей жертвой и открыл круглую пасть для новой атаки.
--Я стану вместо выбывших! - орал Тоха, отдавая Ингвару свой последний магазин с патронами и дымовую гранату, что у него осталась – у Дмитриева и сержанта Грозы теперь были лишь спецгранаты, ибо все боевые они уже использовали против “гавриков” и видимо зря. - Я буду прикрывать Лоффа на тропинке на скалу. Ты же – хватай жирную экспу за горло! Если сможешь...
 

глава третья

   Дмитриев не стал попусту тратить времени и быстро кивнув, мысленно полностью соглашаясь с планом Тохи - уже в развороте к Червю привёл в действие колпачки, запускающие обратное время на гранатах.
   Циклопическое существо стояло перед скалой, где располагался “Зелёный форт”, как гигантский столб мяса и внутренних жидкостей, и продолжало, как и прежде - держать открытой, словно бы щерясь, свою круглую, многогоряднозубастую пасть.
  Обе дымовые спецгранаты полетели в сторону зияющей, кроваво-белёсой дыры с зубами, Червя и к немалому удивлению Дмитриева, в школьные и студенческие годы не отличавшегося умениями броска гранат на занятиях по НВП – оба “рывка” залетели точно в жерло рта высившегося пред скалой гиганта: первая граната аккуратно в “десяточку” - ничего не задев пролетело в утробу существа, вторая – с отскоком от зубов и некоторого барахтанья в “корзине” пасти  Червя.
  Не теряя времени - Ингвар в мгновение поднял свой карабин и стал целить в открытый зёв Червя. 
   После первых двух выстрелов пошёл дым, скорее всего от второго “рывка”: что - то ли застрял в зубах гиганта, то ли попал в какую мясистую складку и там остановился в своём движении - подземный юнит Друидов начал раскачиваться из стороны в сторону, сперва медленно, но с каждой секундой увеличивая темп и амплитуду, чуть не задевая своей массивной головой края скалы и мешая целиться Дмитриеву. При этом он не атаковал более орденцев, словно бы был занят чем более важным чем бой.
  Червь закрывал-раскрывал свою пасть, пытался биться “головой” о землю, точнее песок вокруг себя - видимо надеясь как избавиться от источников белёсо-сизого дыма в своём нутре, что клубами валил из него. Что-то невнятно рычал или так это казалось Ингвару – который  растратил свой последний магазин на тщетные попытки попасть в распахнутую пасть гиганта и сейчас очень жалел что стрелял даже когда Червь извивался, и пули попадали во внешний слой кожи, непонятно какой по толщине и прочности.
   Когда противник снова выпрямился как столб – орденец уже успел зарядить в собственный карабин магазин подаренный ему Тохой, что сейчас отбивался в рукопашной зарубе на тропинке с прочими ветеранами штурмовиками Лоффа.
  Ингвар решил сменить тактику и стрелять редко, по возможности прячась за каким укрытием или тем же самым фортом, в качестве препятствия - и целясь в открытый зёв Червя или по его глазам, если подобные будут обнаружены.
  Скрывшись за углом форта и став на одно колено, Дмитриев решил выцеливать каждый  выстрел своей последней обоймы: что бы как можно дороже продать жизнь невероятной туше, что сейчас буйствовала перед скальной породой на окраине пустынных земель принадлежавших “Пятнистым”. На победу над ней и “жирную экспу”, которой его подначивал Тоха – Дмитриев уже сильно не рассчитывал.
  Вид, у массивного противника бойца “Грозы”, сейчас был завораживающим: огромная колонна мяса высилась в небо и слегка содрогалась, почти перпендикулярно пескам, из пасти всё ещё валил густой дым, слышался непонятный громкий шорох и словно бы многократно усиленное покряхтывание и подобие сильно приглушённого кашля сотен глоток – так это казалось Ингвару.
  Червь несколько раз боднул, впрочем без фанатизма, скалу прямо перед собой – по мнению Дмитриева это было похоже на попытку несильными ударами проверить не прячется ли кто за пологами дикого винограда и густого кустарника, что представляли собой естественное укрытие для многих бойцов, если бы кто хотел там укрыться для ведения незаметной стрельбы по Друидам. Не столько удары сколько хлопки для проверки.
  Видимо метание гранат и тот катарсис, что произошёл у гиганта после внутреннего задымления и возможно отравления или ожогов слизистых - заставили Червя с опаской ожидать какой пакости от людской “мелочи”, что пряталась в зелёнке у форта на скале.
  Существо словно бы постоянно кряхтело и что то громко, но невнятно, как кто накинул тряпку на морду – мычало. Постукиваниями собственной “головы” приминало очередные площади с кустарником или густым диким виноградом, что совершенно закрывал скальную поверхность и почву под ним, даже пару раз попыталось провести таран металлических ворот и небольшой башенки форта из которой изредка постреливали по нему из карабинов – но скорее это была проба на крепость укрепления, чем попытка всерьёз собственной головой развалить стену крепостицы.
  Ингвар никак не мог понять отчего Червь не уходит снова на  глубину или не пытается изменить свою позицию с помощью маневрирования под землёй или совершенно вылезши на песок – переползая к иной какой точке у скального форта.
  Варианты напрашивались самые очевидные: с движением под землёй есть сложности из-за плотной среды где приходится двигаться и скорее всего Черви выходят из собственных тоннелей у указанной им точке и там сражаются, чем свободно, как касатки в океане, “уплывают” сквозь земную поверхность.
  Также не исключался и вариант что Червю необходима для хвоста некая “точка опоры”, как Архимеду и без неё, движение данного бойца фракции Друидов, было невозможным, а соответственно - стоило опасаться Червя лишь в некоем “радиусе удара” его огромной туши, и вполне безопасно обстреливать вне данной зоны.
  Лофф, Тоха и прочие ветераны Грозы, что помогали Дмитриеву в каче, вполне весело, с матерком и периодическими оханиями когда кого из них задевали шумные скоростные “гаврики” - пинали последних на чём свет стоит и пока что явно успевали держать проход на скалу под своим полным контролем.
  Рыцарский скафандр Лоффа спереди весь измялся крохотными или средними “кратерами”, после ударов головами динозавриков-пехов Друидов, окраска была исцарапана зубами или когтями “гавриков” и с трудом была различима. Но отряд у тропинки дрался залихватски, без особых криков-приказов-команд, иногда просто звучало “Слева друг на друга становятся – бей между ног нижнему!” и пожалуй, и всё.
  Тоха и ветераны лишь ухали при очередном замахе и ударе после него, по шеям или челюстям динозавриков, пила Лоффа на его рыцарском скафандре без устали срезала конечности и головы с плеч атакующих и было очевидным, что кризис, когда кувалдный удар Червя и его дальнейшее пожирание пары бойцов ветеранов Грозы – уже благополучно пройден.
  Ингвар быстро всё это заметил, при кратком осмотре ситуации на скале и решив что опасности для бойцов на тропинке нет – приступил к выцеливающему обстрелу явно чувствующего себя хреново Червя, который искал не столько его, сколько некие “фишки”-  защищающихся под пышной зелёнкой бойцов. Шутка с гранатами явно напугала гиганта.
  Далее произошло непонятное: не успел Дмитриев сделать и пяти выстрелов, пару в пасть и ещё три в подобие того что он посчитал глазными отверстиями на правой стороне “морды лица” Червя – как титаническая туша громко, на добрый десяток гектаров в округе, охнула – так что чуть не поднялась миниатюрная песчаная буря в данном секторе пустыни у скалы, и почти в три долгих секунды – медленно валилась скукоженной свалкой корчившегося и бьющегося в агонии, мяса, точно к подножию скалы с “Зелёным фортом” на вершине.
--э-э-э-... - начал очень медленно осознавать свою крупную победу орденец, как из песка, в десятке метров слева от заваленной кровящей тушей “норы Червя” - выскочил второй, точно такой же, как поверженный несколько секунд назад гигант и атаковал теперь уже самого “давида- победителя”.
  Из-за ошибки Ингвара, который решил осторожно выйти на террасу скалы и осмотреть, на самом ли деле повержен первый из Червей – второй гигант застал молодого человека на полпути от спасительной стены форта к террасе, где Дмитриев и Тоха ранее прятались при обстреле скачущих кентавров из карабинов.
  Внезапная первая “атака-нырок” головой, в сторону противника, не стали для Ингвара смертельными: новый Червь промахнулся и сильным ударом не расплющил, а  лишь сбил с ног мужчину воздушной волной, да так, что Дмитриев в мгновение полетел кубарем куда на острые куски скалы и ранее прибитые к земле кустарник и дикий виноград.
  Червь “номер два”, с невероятной, для такой туши, скоростью - снова поднял голову для атаки, но вместо удара по отползающему Ингвару – со всей силы швахнул по ближайшим к нему защитникам единственной тропинки на скалу: Тоха и стоявший с ним плечом к плечу ветеран повторили судьбу предыдущих защитников этой территории – их буквально одним ударом превратили в месиво из защитной пластиковометаллической бригантины, мяса и костей, смятого собственного оружия. Вид был такой – словно бы пару орденцев только что выпустили из под пресса для металлопроката.
  Тут же “гаврики” усилили свой беспорядочный хаотичный натиск и Ингвар, вскочивший на ноги и решивший хоть как обстрелом задержать второго Червя от атак на товарищей у тропы и, если повезёт, обнаружить и его слабую точку – заметил боковым зрением как Лофф и прочие ветераны, были буквально отодвинуты с тропы оравой небольших динозавриков и оказались окружены ими.
  Три быстрых выстрела Дмитриева в сторону “головы” гиганта привели к единственному результату: Червь обратил на него внимание и вместо атаки на рыцаря и прочих бойцов Грозы у тропинки, которых вполне успешно догрызали-допинали-доцарапывали динозаврики, ударом гголовы-кувалды атаковал единственного стрелка.
  Мгновенная тень, что заслонила Ингвару яркое солнце и режущий блеск песка пустыни. Странный шум и гнетущее ощущение заторможенного времени. Грохот удара. Пару секунд непонимания что произошло: почему ощущение что глаза смотрят в разные стороны и если один разглядывает вершину форта на скале, то второй – смятые, как у тряпичной куклы конечности самого Ингвара, что теперь лежали в луже собственной крови и своих же костей.
   Боль. Но не яркая и колюще-режущая, как при ранении осколком или пулей – абсолютно тупая боль всюду: в руках и ногах, голове и животе, везде. Боль что росла и не давала говорить, сбивала дыхание и... 
    Переход в точку возрождения в одном из приморских оазисов “Пятнистых” и дружный хохот Тохи и троицы ветеранов оказавшихся там ранее: “ Здорово лепёшка! Вэлкам в наш клуб избранных!”
  Тоха спросил как там дела у Лоффа и прочих, и узнав: что после уничтожения его и второго ветерана - динозаврики практически совершенно окружили Лоффа и остальных, лишь пожал плечами: “Тогда никуда не спешим – здесь ждём! Вместе проще будет куда выдвинуться и всем кагалом далее помочь тебе с качем, мы тут немного послушали байки на “точке” и поняли, что местные нередко проводят бои по пять-десять часов, с несколькими восстановленниями для всех бойцов!”
--Причина? - спросил Дмитриев, явно обрадовавшийся возможности передохнуть после всей этой нервотрёпки с окружением на скале у “зелёного форта”.
--Огромнейшая территория локации, “сырая”, ещё не обработана архитекторами Пятнистых или не особенно кому нужная: часть принадлежит Ордену и его Штандарту “Пятнистые”, часть -  какой группе отрядов Друидов. Пока доберутся из одного конца локации в другой, пока проведут рейд... Ты видел сколько кентавров ломилось в оазисы?
--Ага! - закивал головой Ингвар. - Полноценная орда!
--Ну, может и не орда... - покачал головой сержант “Грозы”, - но точно больше чем в обычном среднем бою. А учитывая ораву “гавриков”, да Червей, будь они неладны – здесь явно любят большие столкновения, отчего “Пятнистые” нас так запросто и приняли себе в помощь: им кажется пофиг кто в союзниках, лишь бы дрался упорно во время налётов на их оазисы...
   На точке возрождения появился Лофф и, в течении пяти минут после него, все ветераны Грозы. 
   Решено было спросить у командования  местных орденцев на точке - куда им выдвигаться, так как рыцарь Лофф желал, до начала заката – максимально продуктивно продолжить раскачку Ингвара, о чём он немедленно и сообщил прочим.
  После процедуры восстановления боекомплекта, защитных доспехов, запасов в РОЖах – представитель “Пятнистых” объяснил: что к Зелёному форту выдвинулись САУ что и займутся Червями вокруг скалы и станут защищать порт, а задача Лоффа и его людей теперь иная: вытеснить из ближайших оазисов скачущих там, в продолжающемся налёте, кентавров и редких, но всё же имеющихся “гавриков”, что сейчас одиночками или небольшими группами скорее партизанят на территориях, хотя особенно и не достают основные силы хозяев локации.
  Пока шли по дороге к указанному им для зачистки оазису, Ингвар рассматривал что же изменилось с времени последнего их пребывания здесь: часть видимых оазисов в пустыне явственно дымили жирно чёрным или белёсыми дымами. Однако примерно половина стояла словно бы совершенно не тронутой массовым налётом кавалерии  кентавров Друидов и дальнейшей атакой тысяч вопящих динозавриков.
  В тех двух оазисах через которые прошёл отряд рыцаря Лоффа – сразу же бросалась в глаза сожжённая техника “Пятнистых”, чаще всего лёгкая: разнообразнейшие циклы спаленные ещё на стоянках, несколько грузовиков. Танкетка и БТР, со  словно бы пожухлой, “заржавленной” от пламени, краской – их Дмитриев видел всего единожды, на блокпосту у крупного оазиса, на развилке важнейших дорог.
  Как пояснил находившийся там же рыцарь “пятнистых”: техника готовилась выдвигаться на помощь к порту, когда внезапно, с разных небольших дорожек – нахлынула толпа бойцов в сорок пять кентавров и десяток из них имели при себе ручные гранатомёты... 
   Удачные выстрелы прямо в открытые люки бронетехники, многие “пятнистые”, из-за условий климата этой местности - и в бой едут с открытыми люками – и всё, пошла потеха!
    В суматохе и сутолоке впустили лаву кентавров вглубь оазиса, но там их прикончили пехи штурмовики, что шли колонной на помощь технике на границах оазисов.
  Узнали новости о “Зелёном форте” что недавно сами защищали: в самом укреплении потери минимальные, ни Червь ни “гаврики” внутрь так и не попали. Порт уже подвергся первой атаке кентавров и динозавриков, но сумбурной и особого труда местной страже они не доставили. Второго Червя, что и сокрушил ветеранов Грозы – уничтожали с помощью бронетехники что обычно и выдвигается к скале в песках, в качестве дополнительного ударного кулака обороны.
  Добрались к оазису номер двенадцать, имеющему условное обозначение “Поле роз”, из-за массовых клумб с данными цветами по всему периметру сего оазиса.
--Короче. - тут же предложил Лофф, с любовью смахивая песок со своего восстановленного скафандра и обращаясь в основном  к Дмитриеву, и в меньшей степени, Тохе. - План такой: брат Ингвар и ты Тоха – залегаете вот здесь – на окраине оазиса у самого выезда на основную дорогу, за бетонными блоками и рядами розовых кустов. А мы...
--Почему здесь, а не зайти всем вместе в оазис? - тут же спросил Дмитриев, явно не понявший плана рыцаря.
--Хех... Ну всё же очевидно: зачем нарываться на дружественный огонь местных и бегать, как идиоты, по всему оазису, если наша цель в данном рейде – твой кач и подготовка, именно тебя, брат Ингвар, к скорому Турниру на испытание в оруженосцы? Мы загоняем и выводим на вас кентавров и кого ещё – думаю они все постараются улепётывать по удобной дороге, а не прорываться по барханам с песками, где можно увязнуть и гарантированно быть уничтоженным: а у главной дороги, в засаде за  кустами, почти невидимые, лежите вы: Ингвар как стрелок, Тоха – его прикрытие. Ветераны и я – носимся с криками и улюлюканием и выгоняем на вас какую зверушку Друидов, вам остаётся лишь нажимать на спусковой крючок и увеличивать собственную экспу! Так яснее?  
  Несколько застеснявшегося собственной заторможенности Ингвара увёл на позицию Тоха, прочие бойцы, под командованием  рыцаря Лоффа – разбрелись короткой цепью, с промежутками в пять метров между собой и стали “прочёсывать” оазис что им указали как цель.
  Ничего особо интересного, после запоминающейся яростной схватки на скале с “Зелёным фортом”, не произошло: раз в три-пять минут раздавался определённый свист и Тоха толкал Ингвара в плечо – требуя от того внимания и готовности. 
   Вскоре выскакивала одинокая цель, в девяти случаях это был испуганный кентавр и после того как он проскакивал засаду и становился спиной к засадникам – следовал точный единственный выстрел Дмитриева. 
  Кентавры явно скорее мародёрствовали или просто шатались после разгрома своих основных отрядов, и особой опасности не представляли.
  Единственного “гаврика” удалось завалить немного помучившись: он выскочил неожиданно и вместо дороги, петляя как огромный рептилоидный заяц – помчался по пескам пустыни локации, своим бегом и прыжками попеременно исполняя роль тушканчика и зайца.
  Первые выстрелы Дмитриева, числом пять штук - оказались неудачными и лишь взметывали фонтанчики песка близ бегущего диноса.
  “Гаврик” неожиданно развернулся и что-то гавкнув-крякнув, стал ломиться назад, точно на залёгших в засаде Дмитриева и Тоху.
--Мстительный и запальчивый. - констатировал сержант Грозы. - Ты бы его привалил издали, а то не охота снова махаться прикладами с этими мелкими кусаками.
  Ещё пара выстрелов ушли в необъятные просторы пустыни, прежде чем ставший на одно колено Ингвар - не попал сперва в грудь динозаврика, отчего тот споткнулся и свалился в припадке конвульсий на песок, в полусотне шагов от стрелка – а потом Дмитриев добил его точным попаданием в висок зубастой головы.
--Всё! - практически тут же, за спинами засадников, раздался голос Лоффа. - Кажись отмучились в этой жаровне! Связные “пятнистых” говорят что везде уже закончились зачистки оазисов, а основные силы Друидов ещё сорок минут назад отступили. Снимаем наши потные доспехи и айда на ковёр, под навесы: пить щербет и смотреть “танец пчелы” местных гурий! Ночь проведём здесь, а завтра переместимся на новую локацию. Кач качем, но я явно промахнулся с такой территорией для схваток – думал больше не выдержу в скафандре в этих чёртовых песках, ощущение что меня в бочонке на медленном огне жарят!
  Когда шли в главный оазис, на ночёвку -перешучивались и вспоминали прошедший бой. Особенно схватку на скале с Червями. 
   В это же самое время оазисы начали быстро восстанавливаться: сгоревшие дома и деревья, словно бы в фильме с обратной отмоткой, возвращались в своё первоначальное, задуманное админами Новейшего Света, состояние. 
   Техника, помигав с пару секунд, исчезала. Как пояснил Тоха Ингвару – она, та что куплена на восстановление или новая, появится на стоянках и уже оттуда будет перегнана водилами на  новые места базирования.
--”Пятнистые” ребятки богатые, так что почти всегда восстанавливают всё к начальной точке, что была до боя! - говорил Тоха, когда садились на ковре под огромным навесом на несколько сот человек и сделав заказы, что бы им принесли еды и питие, все люди Лоффа пока что расслабленно рассматривали пять девушек, что танцевали в одних шальварах, топлесс, в центре локации с навесами, на небольшой декоративной травяной лужайке, среди рядов выложенных на затвердевшем песке, ковров.
  В отличие от виденных ранее на Жилсервере “стандартных” тел девушек – селёдочных длинноного узких моделек, жопастых фитнесисток или воздушных подростковых эльфиек, на этот раз все пять женских особей скорее напоминали Дмитриеву классических восточных исполнительниц “танца живота”: с явными, “играющими” при движении, животиками, огромными но волнующе покачивающимися бёдрами и натуральными колыщущимися плавно бюстами, что буквально вводили в гипноз своими волнообразными неспешными движениями  сидящих на коврах зрителей местного шоу.
  Принесли пахлаву, как по мнению Дмитриева что-то вроде печенья с засахаренными фруктами и орехами, холодный щебет и огромные прозрачные графины с водой и дольками лимона и кусочками льда внутри, разложили перед каждым бойцом “Грозы” по отдельному подносу на котором располагалась миска с финиками, стакан для напитков, пустая миска на какие нужды.
  Лофф, как старший среди рейдерского отряда Грозы, деловито приказал всем налить в стаканы на две трети воды из графинов и стал добавлять по сто грамм молочного арака, в подставленные под кувшин с напитком стаканы своих подчинённых бойцов.
  В ожидании плова все неплохо перекусили финиками и щербетом, запили это всё несколькими стаканами разбавленного в воде молочного арака и наконец, несколько утомившись от покачивающихся в центре, в такт какой берберской музыке, девушек – принялись обсуждать, разбившись на пары-тройки, сегодняшние события и что предстоит им завтра.
  Тоха тихо, что бы Лофф по возможности не слышал – говорил Ингвару что рыцарь действительно ошибся и что на данной локации можно было и патронов взять чуть ли не вдвое больше, чем они ранее прихватили и не рваться в приграничный оазис, на который чаще идут первые, самые свирепые вторжения Друидов – а куда ближе к морю.
--Лофф решил как можно скорее тебя прокачать, видно перед командиром  хочет показать что способен решать даже такие задачи – если Ольгерд станет главой Штандарта, у Лоффа точно будет собственная кумпания внутри него, а это уже совсем иные перспективы...
--И что он не так сделал? - спросил Ингвар, расслабленно пялясь куда в сторону лазурного моря и слушая друга в полуха.
--Всё. Выбрал гигантскую локацию где наша группа слишком мала, для полноценного участия в боях. Не посмотрел индивидуальные условия локации и схваток на ней: большие территории, жара, возможность взятия запасных зарядов в наши ранцы – мы ничерта этого не сделали, и так и шли в бой, как на стандартные территории.
  Дмитриев медленно кивал головой, со всем соглашаясь, но сон уже потихоньку начинал одолевать его и через четверть часа, как Луна стал полноценной хозяйкой ночного неба над оазисом – молодой человек ушёл в какую одноэтажную хибару что бы отдохнуть. 
  Завтра предстояло посмотреть какие есть результаты по очкам опыта, первого дня его личного кача, посовещавшись с Лоффом следует или увеличить скорость прокачки или признав что и так неплохо, обсудить дальнейшие их передвижения по локациям и найм всем нуждающимся в усилении, пока Наставник давал такую возможность и было время.
   Пробуждение утром оказалось даже приятнее, чем Ингвар ожидал: сперва был сытный завтрак из омлета с сыром и беконом, и добавленной зеленью и копчёной рыбой. Запили всё кислым пенистым квасом, по настоянию Лоффа.
  Потом Тоха осторожно поинтересовался: не стоит ли на часок сбегать на пляж и оценить местное море, берберско-мавританское – и когда рыцарь начал нарочито выговаривать ему что не следует забывать зачем все сюда прибыли, и что брат Ингвар и бла-бла-бла...
    Дмитриев решил не изображать из себя рабовладельца и дать возможность всем помогающим ему в рейде за опытом немного расслабиться: всё же отряд хоть и на найме, но относительно добровольном и налаживать хорошие отношения, с ветеранами-краснокосыночниками из штурмовиков Грозы, явно стоило. 
  Люди есть люди и хотя их сознание было оцифровано, все человеческие инстинкты и “косяки”, в хорошем и плохом вариантах – оставались при них: стоило ли ради подобного пустяка с небольшим отпуском получать прозвища вроде “вонючка” или “засранец”, тем более что Дмитриеву и самому было интересно окунуться в подобие североафриканского Средиземноморья, что с такой тщательностью и, пожалуй излишней достоверностью, то что казалось сорокоградусных местных температур – было воссоздано на подобной огромной локации.
  Вышли на территорию условно названную сержантами “пятнистых” пляжем и минут сорок всласть плавали, загорали, просто дурачились в воде. 
   Было весело и напряжение вчерашнего дня улетучилось на раз. Никто не вспоминал окружение “гавриками” на скале с фортом, молотодробильных Червей и смерть от них, что приняло большинство бойцов Лоффа – день начался с отличнейшего завтрака и водной разминки на Средиземноморском пляже. Лепота!
  Наконец построились и Лофф повёл всех в местное помещение, где происходит начисление очков за прошедшие схватки и  Корпорация официально переводит денежные премии на индивидуальные счета-идентификаторы своих геймеров.
  После усаживаний и потираний рук у настенных мониторов, пришли очередные “простыни” данных с расшифровкой: что, за кого, как и на какую сумму.
  Ингвар получил сразу плюс три уровня, единственный из отряда поднял свои показатели – прочие ограничились добавлением очков опыта без повышения.
--Три? - не без зависти удивился Лофф. - Что-то уж слишком шустро. Мы конечно тебя на начальные уровни тащим, но всё же... За что такой жирный бонус дали?
  Половину очков опыта принесли три десятка кентавров и двадцать четыре динозаврика, вторую половину - Червь. Тот самый, первый, что уничтожил пару ветеранов Грозы что защищала левую сторону тропы.
--Ты его завалил?! - хором изумились все в комнате и стали выяснять как это произошло.
  К немалому неудовольствию Дмитриева, оказалось, что товарищи были совершенно заняты отбиванием атаки мелюзги диносов на тропку и никто из них не видел как он  ловко кинул гранаты, в пасть первого Циклопа, а потом пристрелил его – удачно куда то там попав...
--Мне кажется что ты завалил босса атаки или какого командира. - задумчиво бормотал Лофф, смотря на таблицу Ингвара. - Я не видел нигде, во вчерашнем бою, офицеров Друидов в плащах, а это значит что старшими были кто из зверушек. Редко, но такое происходит. А может каждый из Червей считается как самостоятельный отряд? Какие у тебя способности?
--”Гроза Лидеров” первого уровня и “Каратель”, такого же. - ответил Ингвар.
--И что там у них? Я уже не помню, всю эту многотысячную, по разнообразию, систему.
--“Гроза лидеров”, с подкатегорией “Обезглавливатель вражеского отряда на локации”. Плюс два пункта  повреждением  личным оружием, оружием личного скафандра, ручными гранатами - против защитных лат офицеров вражеских отрядов: будь то бронежилеты, скафандры, энергетические латы, биологическое покрытие офицеров-друидов как то наросты и им подобное. “Каратель”: за уничтожение самолично вражеского отряда полностью, из ручного оружия – численностью от пяти до двадцати пяти человек. Навык добавлял пять процентов очков мощи урона всему ручному оружию: карабинам, пистолетам, гранатам для метания, даже огнемёт.
--Ну точно! - рассмеялся Лофф, - Всё сходится! Ещё у тебя серебро медали “Расчётливого риска”, ведь так?
--Угу... Даёт дополнительные пятнадцать очков опыта на  каждую сотню полученного за уничтожение вражеских командиров, штабов, штабной или командирской техники. 
--Всё верно! Итак, что имеем: у тебя бонусы против вражеских командиров или уничтожения, самостоятельно какого, самого мелкого, отряда – лишь бы самолично! Плюс опыт, благодаря медальке, за это повышенный капает. Думаю Червь - или глава налёта Друидов был или самостоятельный отряд в боевой системе, и тебе именно его смерть и принесла половину всего вчерашнего опыта!
  По совету рыцаря Ингвар стандартно раскидал очки по “выносливости-силе-скорости-ловкости-интеллекту”, везде поровну, так как, по словам рыцаря, пока не станет обладателем шпор – загадывать о конкретной “заточке” своей карьеры в геймерах, не стоит, время покажет.
  Очки на гаджет тратить не стали, решили экономить и беречь к получению шпор – авось что солидное можно будет получить, а пока и компаса, на пару с прицелом на карабин, что уже имелись, с головой хватает!
  Способности “Гроза  лидеров” и “Каратель” увеличились на уровень и давали уже по плюс десять пунктов при их выполнении в схватке.
  На один пункт Ингвар увеличил свои нынешние показатели ношения тяжёлой брони, с вариантом дальнейшей прокачки скафандра, когда получит рыцарское звание.
    Добавил пункт в мощь выстрела и скорую перезарядку магазина, надеясь после десяти пунктов последнего - получить возможность обзавестись обоймами повышенной вместимости, на тридцать и пятьдесят процентов по сравнению со стандартом. Ольгерд ранее говорил Дмитриеву, что некоторые рыцари-штурмовики вышагивают в боях с карабинами - в которых барабанные магазины не на тридцать стандартных выстрелов, а на добрые семьдесят – благодаря прокачке необходимых умений.
--Совет! - продолжил Лофф. - Если есть возможность в каждой схватке подбираться и проводить “геноцид командиров противника” - пользуйся этим! Будешь главным ликвидатором лидеров противника у нас в кумпании, а может и Штандарте... Дело верное. Таких всегда ценят и берегут, выдавая охрану на время схватки и помогая с “качалкой” и каким редким шмотом.
   Выяснилось что Ингвар получил, за оказание помощи «Пятнистым», семьсот коэнов и немедля после окончательного определения суммы премиальных за бой, поинтересовался у Лоффа: ”Не стоит ли ему как, из собственных полученных за бой средств – отдельно вознаградить за помощь ветеранов отряда рыцаря?”
--Поляну накрой – отличную поляну! - твёрдо, но тихо, ответил рыцарь. - Мои бойцы всё же не ландскнехты и не примитивные наймиты, что бы им мелочь в ладошки совать – мы пошли с тобой ради помощи для всей нашей кумпании и после приказа брата Ольгерда. Мы сейчас не столько в найме, сколько оказываем помощь собрату – с надеждой что и он нас, если что случится – не бросит! Выстави много бутылей какого хмельного пойла, отличное мясо и рыбу, много овощей... Поверь, люди оценят нормальное отношение к себе и отсутствие тараканов в голове не меньше, чем регулярное пополнение их счетов - но при этом отношение к ним  как к бессловесной скотине, что бегает на первый крик барина. Мы же не “верные Трезоры” Михаил Евграфыча!
--Тараканы в голове? - не понял ему сказанного, Дмитриев.
--Угу! Люди после оцифровки имеют сознание что было на начало перехода и нередко, особенно у пожилых геймеров, оно... Ну, несколько подпорчено прошедшей жизнью в Реале: кто себе цены не сложит, у кого какие лютые бзики – по разному бывает! Нередко командир считает себя единственным полноценным геймером, а прочих держит за программных болванчиков и немало на этом обжигается. Просто учти, на всякий случай...
--Учту...
    Решили что Дмитриев выставит поляну не сейчас, а после окончания сегодняшнего кача на новой локации, куда немедля, рыцарь Лофф всех бойцов и выведет с помощью всё того же портала внутри “Варианта Развития”.
--У тебя, кстати, по статистике на “простыне” - тепер сотня постоянных подписчиков. Это следует обмыть – есть повод!
--Что это? С чем их едят и вообще, кто это такие?
   Лофф рассказал что все “звёздные” геймеры и команды имеют индивидуальные клубы фанов и при правильном отношении с ними, именно донаты отдельных фанатов или спонсорская помощь известному и пользующемуся популярностью в соцсетях цифровику – может стать основным  заработком в Новейшем Свете последнего, значительно опережая его игровые премии.
--Получи себе сто тыщь каких любителей смотреть именно твои трансляции, следить за твоими подвигами и успехами и всё – коси денежки вовсю! - разглагольствовал рыцарь, когда отряд уже подходил к порталу для перехода на новую локацию. - По статистике подобная фангруппа приносит около десяти тысяч коэнов в месяц донатом и примерно столько же могут отвалить спонсоры, если посчитают что твои постоянные зрители из целевой группы их товара или услуги. В общем, с почином!

глава четвёртая

   Снова переход по порталу с привычным электрическим жужжанием. Однако погода, точнее климат новой территории, где многоопытный рыцарь Лофф предлагал увеличивать опыт Ингвару для подготовки того к скорому испытанию на турнире оруженосцев – откровенно сперва напугали Дмитриева, и лишь немного поозиравшись и увидев что прочие товарищи совершенно спокойны и вышагивают по тропинке в густой, до невероятия, тропической чащобе к полусотне собравшихся в круг людей, стоявших у каких одноэтажных срубов, Ингвар успокоился.
  После сухой жары недавней локации “Пятнистых”, донельзя влажный, хотя и такой же жаркий, скорее паркий, климат новых земель - заставлял первое время помногу набирать воздух в лёгкие, всё время казалось что задыхаешься в парилке бани.
  Вдоль узкой тропки высились огромные, высотой в добрую сотню метров, древесные великаны и наросшие на них лишайники или какие лианы, опутывавшие столбы-гиганты до самой кроны.
  Никакого простора взгляду, как на территории с оазисами – не было и в помине! Всюду почти неотличимая стена деревьев, листьев, кустарника и всё огромное, необычайно мрачное, высящееся к самому небу и практически закрывающее его – так что прогалин с солнечным светом было всего ничего.
--Что это такое, куда нас привёл Лофф? - дёрнув за рукав, осторожно поинтересовался Ингвар у Тохи, что беззаботно вышагивал впереди и насвистывал какой мотивчик.
--Как что? - изумился сержант Грозы. - “Нетронутый Лес”, классическое воплощение в Новейшем Свете доисторических насаждений, в том смысле что попытка их сконструировать в цифре: гигантские деревья и папоротники, довольно необычные зверушки Друидов что здесь обитаются, по сравнению с их классическими боевыми созданиями... Думаю у Лоффа есть некий план и мы без проблем набьём тебе сегодня ещё пару уровней и через неделю ты будешь совершенно готов к Турниру!
    Тоха объяснил что на данной территории действительно, очень большая влажность и испарения, жарко и душно, мало дорог и заболоченная местность – посему здесь редко используется тяжёлая техника Ордена или Будущего, так как банально может покрыться ускоренной ржавчиной, да и прорываться через стометровые эвкалипты, просто тараня их как привычные нам растения – не очень хорошая идея. Плюс ранее поминаемые болота и оказывается что подобная локация скорее сугубо пеховская, чем общевойсковая.
--Здесь в основном  бои скорее партизанские, пострелушки небольших тактических групп или начальных кумпаний, вроде “Друидосеков” что нас пригласили в качестве подкрепления себе. Тропинок множество в лесу, но вот территории, к которым они ведут - настолько долго и муторно искать и добираться, что техника практически вся бесполезна: дирижабли Ордена нередко задевают кроны деревьев, танкам тяжело проехать к указанным целям, артиллерия если и станет бить по площадям – чаще попадает в те же деревья и циклопический кустарник с лианами, чем по целям. Нет, здесь земли разборок штурмовиков, с минимумом техники!
--Друиды без своих тяжёлых Жуков?
--Хм... Да нет, эти вроде как раз в “Нетронутом лесу” себя чувствуют весьма и весьма неплохо!  Правда здесь, как я ранее говорил тебе, несколько отличные от прочих локаций Друидов составы местных отрядов: много скорпионов, гигантских пауков или таких же многоножек, есть сухопутные раки и тому подобное. Летучие мыши, что заменяют летающих обезьян городских Друидов – в общем всё несколько отличное от классической армии Друидов. Здесь скорее собрание вымерших зверушек прошлого, что взяли себе на вооружение наши враги!
  Пока шли по слегка чавкающему мху и траве, чуть не по колено, с мясистыми, розовато белёсыми отсветами светло зелёных стеблей и листьев, Ингвар поинтересовался у Тохи кто это за люди что ждут их на поляне.
--”Друидосеки”. Недавно сформированная кумпания численностью в сорок пять душ. - пояснил Тоха, огибая огромный можжевельник и отводя ветку, что бы та не ударила идущего вслед ему Дмитриева. - Как и весь “молодняк” - пока ещё выполняют какие испытания на подтверждения своего статуса кумпании, атакуют всем кагалом небольшие локации или части крупных, просто что бы показать Ордену что им можно дать кумпанейскую лицензию. Судя по названию – будут специализироваться именно на схватках с Друидами. Техники не имеют и на данной локации это и не важно: здесь у нас будет до хрена и выше коротких перестрелок и внезапных налётов живности Друидов на нас, с потасовками с ножами и прикладами, если затупим и не успеем издали их выщелкать своей стрелковкой.
  Добрели по мягкому сплошному ковру мха и какой стелющейся травы к ожидающим Друидосекам: бойцы  последних были одеты в необычные ярко оранжевые накидки-пончо, с косынками канареечного жёлтого цвета на головах и кроме привычных карабинов и снайперских винтовок или пистолетов бойцов прикрывающих снайперов – имели у всех на поясе короткие топорики, мачете, морские кортики - словно бы для абордажа.
  Лофф поприветствовав недолго поговорил о чём то с командиром новосозданной кумпании и вернулся к своим людям: “Двигаем в сторону какой локации в центре этого сектора Нетронутого Леса – там “хлопнем” камень силы или что подобное, символ связи местных офицеров Друидов с их подчинёнными зверушками и айда на отдых, в таверну на опушке этой дикой прошловековой растительности!”
   Рыцарь предупредил что всем стоит быть внимательными: на территориях Леса нередка стандартная тактика Друидов в подобных местах – выскочить из какого оврага или густого кустарника внезапным налётом и пока орденцы не успеют их перестрелять, в яростной рукопашной схватке решить бой в свою пользу. 
   Никто никуда не бежит и все идут друг за другом парами. В паре один вперёд смотрящий – второй по сторонам, вроде прикрытия первого бойца. Стропорезы, “кошкодёры”, даги, топорики, мачете – всё переместить на поясах так, что бы было удобно доставать, если противник схватит за ствол огнестрела и отведёт его в сторону деревьев и стрельба окажется невозможной.
--Ума не хватило издали пристрелить огнестрелом, - пояснял Лофф краснокосыночникам своего отряда, - валим  холодной сталью или прикладами! У нас недавний бой с “гавриками” прошёл примерно по такой схеме, думаю вчерашний день вы все ещё не забыли?
  При построении колонны для прохождения  к загадочному “Камню силы”, этой местности, Лофф и Тоха долго спорили со старшими кумпанейцами “Друидосеков”: бойцы Грозы убеждали их самих, как более опытных ветеранов штурмовиков, пустить в голове группы и дать просто несколько сопровождающих что знают локацию - но именно краснокосыночные ветераны Грозы будут авангардом всего отряда.
  Наконец Лоффу это надоело и он, указав на Ингвара, что с немалым интересом осматривал циклопические деревья и гигантские кусты что сплошной стеной высились параллельно тропинке – что-то быстро забормотал в ухо главы Друидосеков и стал показывать пальцами какие свои выкладки.
--Не вопрос! - тут же громко ответил верзила с рыжими бакенбардами и короткой стрижкой на голове. - Так бы сразу и объяснили всё! Но учтите: камень силы и плащи офицеров-друидов, что его охраняют как жрецы – все наши!
  Лофф и рыжий верзила хлопнули по рукам и отряд начал выдвижение. Как предлагал рыцарь Грозы - сперва шла тройка проводников от Друидосеков, за ними две пары ветеранов краснокосыночников кумпании Ольгерда, потом пара Ингвара и Тохи, сразу за ними медленно шествовал в своём скафандре Лофф и уже за его спиной – прочие ветераны из штурмовиков его отряда и основная часть Друидосеков группами по десять человек, в свою очередь делившиеся на пятёрки слева и справа от тропинки в лесу.
    Прошли метров триста как появилось первое препятствие: заросшая лианами тропка. Тут же трое проводников Друидосеков принялись её рубить своими топориками и мачете, пока бойцы Грозы их прикрывали.
  Убрали растительность и снова зашагали по тропинке. Видимость была очень плохая из-за того что высоченные кроны доисторического леса почти полностью останавливали солнечный свет и внизу стояла погребная полутьма. Ингвару все растения его уровня казались чёрными, коричневыми, грязно-зелёными и различить что-либо дальше чем в пяти метрах от себя практически не представлялось возможным. Тут ещё испарения, постоянно влажные глаза и капли влаги что приходилось ежеминутно смахивать со лба что бы не слепили глаза.
--Клаустрофобия в лесу! - мысленно чертыхался Дмитриев. - Так и есть. Парадокс, но факт! Мне тяжело дышать не только из-за местных испарений и жары – но и по причине что банально не вижу Солнца. Складывается ощущение что ползаю по подвалу с пробитыми трубами отопления, где полно пара, жарко, скользко, вонища и всё время терзает мысль что здесь и останусь навсегда... Бр-р-р!
  Ещё минут семь всё было по стандартной схеме: неспешное движение отряда в полутьме полога гигантского леса, скольжение на влажном мхе тропинки и всматривание в близлежащую чернеющую стену кустов и каких чахлых, в тени своих гигантских собратьев, деревьев. Рубка очередного препятствия троицей проводников и прикрытие их краснокосыночниками Грозы.
  Вот по причине плохой видимости, однообразия происходившего и случились первые неприятности: пока проводники привычно, уже в седьмой раз рубили вышедшие на поверхность земли корни небольшого дерева, что мешали пройти по тропе и какой кустарник вокруг них – соседние у тропинки кусты тихо отодвинулись и из них высыпал десяток многоножек, в пару метров длинной и диаметром тела не менее сорока сантиметров.
  Не успели прикрывающие проводников краснокосыночники Грозы завалить и пары из атакующих – как многоножки стали на нижние конечности и подняв наполовину свои многосоставные тела над тропой – выпустили какие струи непонятной зеленоватой жидкости, после чего пошли в атаку.
    Кто из многоножек припал к земле и “струился” шустрой лаской к ногам орденцев, кто старался в позе боксёра атаковать их верхними своими щупальцами с крючковатыми зазубринами.
  Все проводники и пара краснокосыночников Грозы валялись на земле и громко вопили держась за лица, что быстро распухли и сейчас скорее походили на маски из мясного фарша. Ещё пара бойцов Лоффа были буквально в пару секунд истыканы в ноги, руки, лицо многочисленными конечностями многоножек и свалились на мох тропы, истекая кровью и хрипя из-за перерезанных глоток.
  Ингвар и Тоха, так внезапно оказавшиеся первым рядом колонны орденцев – отчаянно дрались своими карабинами: стреляли, впрочем из-за тесноты на тропе, постоянных атак ползающих по земле и наскакивающих в приподнятом состоянии многоножек – большая часть выстрелов уходила “куда-нибудь”, ибо стволы карабинов постоянно отклонялись, захваченные конечностями противника и карабины резво пытались выдернуть, из рук отчаянно сопротивляющихся орденцев.
  Сильнее помогали удары коленями в защите, по “головам” проползающих противников и прикладом в грудь или какую малахольную конечность многоножки: ползуны тут же совершали круговое движение и тем самым мешали своим задним рядам, а хлипкие тонкие хитиновые конечности многоножек быстро ломались, по нескольку штук за каждый чёткий удар прикладами.
--Мля, ой Мля! - тяжело дышал Ингвар, постоянно совершая “мельницу” со своим  карабином, пиная подползавших врагов коленом или сапожком с металлической подошвой или паля, впрочем осмотрительно, если представлялась такая возможность.
  Однако сумбур и хаос продолжались не более десятка секунд: тут же появился рыцарь Лофф и принялся оттеснять собой в скафандре куда прочь многоножек, снова под полог кустарника доисторического леса. Стали прицельно стрелять оставшиеся живыми краснокосыночники Грозы и буквально в течении минуты все многоножки были уничтожены.
--Хреново! - сказал Лофф своим людям, когда потери были подсчитаны. - У нас минус четыре, и это после одного, довольно хилого налёта не самыми сильными туземными бойцами Друидов! А ещё переть к Камню и там устраивать сражение... Хреново.
  Рыцарь сказал что Друидосеки, что сами потеряли троих своих бойцов-проводников, говорили ему что подобные многоножки – что-то вроде рейтаров у Друидов Леса: атакуют внезапной атакой издали единственным “плевком”, струёй какой разъедающей кислоты, чаще всего в глаза или вообще, на лицо, что бы ослепить и удушить противника – потом несутся раздельно: половина припадает к земле, атакует ноги или шины противника, если враг на технике, вторая половина многоножек старается занять руки с оружием орденцев своими многочисленными конечностями
--Короче! - обратился Лофф к своим. - Всё как всегда: никакой спешки и максимальная бдительность! Следим за кустами и малейшим движением в них.
--Угу... - ругался про себя Ингвар. - Здесь, в темнотище за кронами гигантов – вот только глаза пялить в стену кустов! Что за ахинея? А я то думал что вчерашние бои у оазисов, там была жесть! Да нет же... Там море было рядом, оазисы, девушки с пышными телесами – а жесть здесь: непонятный лес без солнца, всюду мох и гниль, странные налёты многоножек-рейтаров... Чертовщина!
  Несмотря на все призывы Лоффа о бдительности и прочем подобном – вторую атаку Друидов также бестолково профукали: над очередным препятствием в виде растений на тропе, располагалось, как и везде, гигантское дерево – на нижних ветвях которого висели странные плоды. Также было множество веток по полтора два метра, что торчали словно бы нижняя “корона” - это и была вторая фишка аборигенов бойцов Друидов.
   После первых срубленных кустов на тропе -  “плоды” на дереве в мгновение раскрылись и оказались гигантскими летучими мышами, что немедля воспарили и стали, коротко носясь  низко по кругу, над головами первого дозора отряда орденцев – атаковать тех резкими звуками эхолокации, нередко заставляя всех, кроме Лоффа бывшего в скафандре, приседать к земле и чертыхаясь палить по ним практически не целясь.
  Рукокрылые не собирались царапать когтями или кусать своих противников, они лишь постоянно носились как оглашенные между деревьев вокруг тропы на приличной высоте и беспрестанно атаковали звуками, короткими и резкими, волной “звуковзрыва”, ближайшие к ним цели.
  Часть веток на дереве оказались парой метровых птеродактилей, что в отличие от летучих мышей как раз летали постоянно щёлкая клювами, словно бы готовясь кого из орденцев скушать, но всё же ограничивались пролётами без чёткой атаки кого-либо.
   Другими “ветками”, как в каламбуре -  были Веточники, огромные насекомые в два метра, что сейчас же понеслись и в стиле машущих перед собой богомолов, буквально распилили на несколько частей многострадальных проводников из числа Друидосеков, своими, снабжёнными мощнейшими пильными шипами, верхними конечностями.
  На этот раз однако большой бойни краснокосыночников Грозы не произошло: отряд довольно быстро среагировал на появление опасности и пока Веточники допиливали орущих и брызжущих собственной кровью проводников – многие ветераны Грозы начали уверенную стрельбу по громадным Веточникам и в течении четверти минуты их всех, всю дюжину, пристрелили.
  С летунами было сложнее из-за плохой видимости и постоянного мельтешения целей, но помог случай: если рукокрылые слаженно облетали поляну и покрикивая на врагов своим эхозвуком прижимали тех к земле, то птеродактили явно затупили и на одном из манёвров просто спровоцировали столкновение – после чего пара летучих мышей и двое птеродактилей свалилась на мох рядом с тропой.
  Птеры тут же принялись хватать клювами орденцев и так добили одного из краснокосыночников за спиной Лоффа, но сам рыцарь и Ингвар – немедля прикончили их. Рыцарь отпилил своей мехпилой вытянутую и клыкастую голову от шеи, а Дмитриев, точной парой выстрелов - упокоил распластавшегося и ползающего, со скрежетом, ближайшего к нему птеродактиля.
  Беспомощных на земле гигантских летучих мышей добил Тоха и прочие краснокосыночники Грозы.
  Именно это и сослужило плохую службу Тохе: сержант Грозы, увидев дурацкий манёвр птеродактилей и их падение с парой рукокрылых на мшистую землю леса и добивание всей четвёрки на земле – громко расхохотался и заорав что то вроде “Надрать задницы этим дуракам! Да они ни черта не бойцы, это детсад Друидов!” - ломанулся на дерево.
--Я сейчас с верхнего уровня их обстреливать стану, а вы на земле раненных добивайте! - орал он своим товарищам, несмотря на ругань Лоффа и предложение Ингвара его прикрыть.
  Ничего не получилось, так как все трое рукокрылых, внезапно увидев на одном с собой уровне Тоху – немедля кинулись на него и к ужасу и шоку Ингвара, буквально в пару секунд проткнули его своими вампирскими челюстями, так что сержант, громко заорав, свалился с дерева и разбил голову о камень под ним.
--Всё. Готов! - мрачно констатировал Лофф, когда они с Дмитриевым подскочили к телу сержанта. - Что за кретин! Зачем?! Мы же их и так выщелкаем, в полёте их суматошном! Захотел показать какой он боец. Хех. Боец он неплохой, но именно из-за таких дуракований в схватках, никогда не получит номинацию в рыцари – слишком уж порывистый! До маразма.
  Рукокрылых добили в пару минут: Лофф и командир-рыцарь Друидосеков, оба в скафандрах, загоняли летунов размахивая мехпилами, а стрелки вели огнём - пока израненные существа не свалились на землю и не были немедля добиты.
--Коллега мне сказал, - обратился Лофф к Ингвару, теперь он “охранял” Дмитриева вместо дурацки выбывшего Тохи. - Что проводники в данной локации всегда страдают больше всех и приходится выбирать ветеранов. В общем, перед схваткой за Камень, хвалиться особо нечем: несколько моих краснокосыночников, плюс Тоха – пятёрка наших ветеранов. Да два патруля проводников – ещё шестеро. Как итог: перед главной схваткой локации мы потеряли десятерых ветеранов нашего отряда... Хреновенько.
  Бои напоминали Дмитриеву старый фильм, что некогда ему показывал отец, кажется он назывался “Хищник”: странный тропический лес, внезапные атаки головорезов из-за его зелёных стен, преследование или побег в удушливой территории, непонятное существо что преследует отряд диверсантов. 
--Враг что где-то рядом... - мрачно думал Ингвар, вышагивая след оставшимся краснокосыночникам и оглядываясь на Лоффа, что сейчас шёл сразу за ним и иногда придерживал Дмитриева за плечо, если приходилось проводникам снова рубить лес на тропинке. 
   Рыцарь говорил что сможет, с помощью мощи скафандра с экзосклетом, забросить Ингвара куда себе за спину, что бы тот стрелял оттуда как из укрытия – всё же рейд организован ради его прокачки, а не для чего ещё.
  Снова несколько нервных минут на тропе в доисторическом лесу. Осторожные шаги проводников и наконец их радостный вопль: “Да! Добрались! Стена Друидов, а за ней, почти наверное – поляна с Камнем Силы!”
  Дмитриев прошёл ближе к проводникам и хотя эта позиция, судя по тому что первые две тройки провожатых гарантированно уничтожались засадой и была очень опасна – но всё же любопытство взяло вверх.
  Всё было странно: вместо привычного тёмно-зелёного, почти чёрного леса без солнечного света – странная территория, островок солнечного излияния в мрачном море высочайшей зелени. 
  Перед этим солнечным оазисом в зелёном море-океане и высилась “стена”: ровное полотно дикого винограда, что совершенной аналогией стены закрывало вход на поляну.
--Первыми идём мы с братом Лоффом! - орал своим людям командир “друидосеков”, тот самый здоровяк двух с лишним метров роста, с рыжими бакенбардами. - Первыми пробивают коридор в “стене” рыцари в скафандрах, прочие заскакивают вслед нам и по возможности занимают места для обстрела – не думаю что бы относительно небольшую поляну охраняло много жуков-”танков” Друидов. Там скорее привычные здесь зверушки: какие насекомые или летуны!
  Рыцари в  скафандрах показали друг другу знаками что готовы и одновременно шагнули к сплошной стене из дикого винограда, тянущейся к небу на добрые пяток метров ввысь.
   Немедля листья зашевелились и из растительной “стены” стали показываться странные подобия огурцов – выстрел, и сотни семян полетели в сторону бойцов-орденцев в скафандрах.
--Бешеные огурцы! - заорали Друидосеки. - У кого нет щитов или тяжёлой броньки – становитесь в задние ряды!
--Могут убить? - спросил Дмитриев у бойца Друидосеков что стоял сейчас справа от него, когда они вместе заскакивали куда ближе за спины рыцарей и приседали на одно колено, что бы вжаться в землю.
--Если не повезёт: в глаз или горло точно попадут. Но скорее просто раздражающий эффект – вроде постоянного удушья, чесотки, болей, вплоть до судорог – мерзкая защитная технология Друидов, они нашими стенами или бетонными бронеколпаками почти не пользуются, всё своё – мир вооружённого агрессивного агрария!
   На рыцарей, что удачно пропиливали целые квадратные метры запутаннейшей “стены” из дикого винограда, деревьев, что были столбами, лиан, небольших камней что перегораживали проход на поляну – постоянно нечто высыпалось из коробочек растений которые вылазили каждую минуту: странная, сильно пахнущая пыльца - килограммами сыпалась им на головы, тёк нектар с шипением от контакта с воздухом и начинал испаряться прямо на лету, стреляли плоды Бешеных огурцов, непонятные шипастые цветы словно бы делали волну, что бы задеть мужчин что их терзали. Но тем, в стальных бронированных офицерских скафандрах Ордена – всё было нипочём.
--Почему нет засады у “стены”? - словно бы самому себе пробормотал сосед Дмитриева и боец Грозы немедленно заозирался, ожидая увидеть толпу визжащих летучих обезьян или недавних мышей, птеродактилей и Веточников, что станут отделяться от деревьев у границы “стены” и атаковать орденцев. Но ничего этого не происходило.
--Всё! - проорал глава кумпании Друидосеки. - В атаку! За мной! Рви животных на части!
--Ингвар, ты стрелок за укрытием – помни! - проорал Лофф Дмитриеву и полез в многометровую дыру в “стене”, вслед своему визави из дружественной кумпании.
  Первыми, за рыцарями, пролезли на поляну с Камнем Силы проводники, за ними пяток краснокосыночных ветеранов Грозы и уж им вслед – Ингвар.
  Краснокосыночники, не церемонясь, схватили опешившего от увиденной красоты Дмитриева и буквально швырнули его за какие замшелые камни, что складывались в слабое подобие Стоунхенджа.
  Первые секунды Ингвар был в шоке: после мрачного леса, почти без Солнца и с однотипной палитрой чёрного, серого, коричневого и тёмно зелёного цветов – раскрашенная всеми цветами радуги и миллионами их оттенков, поляна, что казалась райским уголком в мире сплошного древесного ада. 
   Гирлянды цветов спускались с многометровых, но редких, деревьев – до самой земли, на аккуратно подстриженную траву, очень напоминавшую идеальный британский газон.
   Было множество деревянных и каменных, стилизованных под старинные, беседок и каких домиков. Ухоженные клумбы соседствовали с парками, роднички поили крохотные бассейны и озёрца где плескалась рыба. На ветвях редких деревьев пели птицы, щебетали или закатывали серенады.
  Вторжение орденцев в подобную идиллию - даже Ингвар считал чуть не кощунственным бредом и про себя почём свет ругал Лоффа – можно было найти цель кача и более, ну... Более враждебную и “нехорошую”, Дмитриев не знал как точнее самому себе охарактеризовать собственное неудовольствие. Ему очень не хотелось разрушать тишину и покой подобного чудесного места.
  Всё наваждение быстро прошло: вместе с первыми воплями мужчин, именно людей, а не насекомых или животных, в длинных изумрудных хламидах с капюшонами - “Всех валить! Пленных не брать! Отпиляйте скотам Ордена их грёбанные ручки-ножки!”
  Начался бой. На орденцев, что высыпали на поляну и прятались за какими ближайшими укрытиями, что бы из-за них вести обстрел воинства Друидов – высыпали стаи волков невероятных размеров, такие же гигантские медведи, огромный варан, которого Лофф требовал особенно опасаться Дмитриеву – крича что тот может не только сильно разодрать но и отравить быстродействующими бактериями из своей пасти, отчего все раненные скоро умирают в муках.
  Несколько летучих мышей привычно кружили над орденцами и били по ним  звуком. Тараны медведи прорывались к рыцарям, что бы завалить их мощным наскоком. Волки, пригибаясь к земле - подкрадывались для атаки всей стаей залёгшего за каменными беседками врага.
  Орденцы явно имели преимущества из-за своего дальнобойного оружия. По неизвестной причине, но далноплюйных существ Друиды в Лесу практически не держали, а те что были –  скорее пригодились бы во время внезапной рукопашной сечи из засады, чем в перестрелке с залёгшими орденцами.
  Офицеры Друиды носились за спинами своих бойцов и что им говорили, дудели в какие свистки и дудки, делали пассы руками.
   Потом один из них достал из-за спины что-то вроде метательного молота и сделав пару кругов на месте с ним – метнул в сторону беседки где прятался Ингвар.
  Тут же раздался оглушительный взрыв и Ингвара сбило на землю взрывной волной, хотя и совершенно не ранило. На него посыпалась земля с кусочками дёрна, листья и какие ветки, куски камня.
  Дмитриев вскочил на ноги и с колена стал стрелять в сторону “молотобойца”: четыре выстрела сделали своё дело и как офицер Друидов не улепётывал за ствол огромного дерева у себя за спиной, пули Ингвара летели быстрее.
   Двое людей Друидов выпили из фляжек какое пойло, достали посохи со странными светящимися наконечниками и рванули с невиданной скоростью к рыцарям Ордена.
--Махач офицеров! - рассмеялись краснокосыночники Грозы, показывая рукой Дмитриеву на что смотреть.
  Друиды-офицеры, единственные гуманоиды в своём отряде, словно под воздействием наркотиков и допинга одновременно - носились кругами вокруг рыцарей в скафандрах, прыгали на пару метров ввысь и с разбега пытались опрокинуть орденцев на землю, отбивали мехпилы рыцарей Ордена своими светящимися посохами, да так – что у Лоффа с фонтаном искр слетела цепь и, как показалось Ингвару, чуть не погнулась шина мехпилы.
  --Настойки друидов и посохи с энергией внутри, из метеоритного сплава. - сплюнул на землю один из краснокосыночников. - Ты бы пострелял в них немного, а? Мы не трогаем, так как цели “жирные” как раз тебе для кача, а вот Лоффу явно туго сейчас приходится...
  Ругая себя почём зря за то что так безбожно тормозил – Ингвар вскинул карабин и снова встав для удобства на одно колено, начал стрельбу по офицерам Друидов.
  Завалить, из квартета прыгунов – он смог половину, на большее его не хватило. Друиды, как ниндзя или монахи Шаолиня, постоянно перемещались как ртуть, подпрыгивали и делали ложные выпады, невероятно часто и быстро “качали маятник Тайсона” перед рыцарями Ордена и вообще, были крайне непростой целью.
   Хохочущие ветераны Грозы добили вторую пару командиров противника и все вместе отправились на помощь Лоффу, чей скафандр украсился очередным десятком вмятин, царапин и сколов краски.
  Не успели сокумпанейцы встретиться, как глава Друидосеков заорал: “ К камню! Последняя атака и после минутного доминирования - он наш! Они не смогут сутки его отбить! Вперёд!!!”
   Лофф и прочие краснокосыночники Грозы побежали вслед рыцарю что командовал Друидосеками.
  Ингвар старался догнать рыцарей в скафандрах с экзоскелетами и что бы сократить расстояние, к совершенно мимишному холму идеального ландшафтного дизайна, на котором возлежал кусок скалы в обрамлении каких узловатых кустов и цветочных клумб, явно это и был Камень Силы – Дмитриев решил ломануться сквозь парк со странными спиральными строениями и живой изгородью на границе.
  Ошибка. В меру большая. В парке оказались несколько медведей, что прятались у озерца  размерами с неудавшийся бассейн, в самом центре парка. 
  Пару ударов прикладом в морду животным Друидов, чисто в спешке на инстинкте. Попытка пристрелить зверюг и ответная “затрещина” могучей лапищей. 
   После неё немедленная боль что нарастала, опадение в помутнённом сознании на землю и ещё град ударов от “мишек” - не гамми, но фракции Друидов: у Ингвара тут же опала на грудь, по причине сломанной шеи, голова, потом хрустнула грудина - когда косолапые зверюги устроили на его покалеченном теле настоящие дикие танцы.
  Та же боль что и всегда при “шоке Харда”, ощущение перемалывания собственного тела, даже когда вскоре ты восстанавливаешся новенький, как огурчик – никогда не проходит бесследно.
--Идиот! - орал в полный голос сам на себя Ингвар. - Придурок! Не мог бежать в колонне наших бойцов, захотелось выделиться? Понравилось, когда заламывают медведи?! Что за идиот...
  На точке вместе с ним уже была пара краснокосыносников Лоффа и десяток боевиков Друидосеков. 
   Тоха и первые жертвы на тропе уже отбыли штраф и умчались на помощь, а новые потери орденцев возрождались относительно нечасто – очевидным было что Друиды не смогли оказать полноценного отпора нападавшим орденцам.
   Через восемь минут схватка завершилась и Дмитриев так и не поучаствовал в продолжении очищения чудесной поляны с Камнем силы.
  После обеда, точнее в шестнадцать часов пополудни по местному, игровому времени – начали обед.
  Бойцы Лоффа уселись на террасе какой таверны, на берегу озера в локации Нетронутый Лес и вглядываясь в тёмную водную гладь, принялись уплетать осетровые балыки, домашние короткие колбаски с салом и чесноком, копчёную на костре рыбу.
  Лофф, Тоха и Ингвар, скорее что бы не отставать от них – заказали зеркального карпа в сметане с зеленью и ухи. 
   Спиртного не было, так как Лофф планировал ещё немного самим полазить по Лесу и настрелять какой мелочюги для Дмитриева, вдогонку к прокачке, пока не было даже плюс одного уровня и рыцарь явно считал день потерянным.
  Пока Тоха и Ингвар хлебали уху из котелков и брали куски рыбины себе на тарелки с огромного блюда, Лофф говорил: “У Друидосеков к нам предложение на дальнейшее сотрудничество. Хотят поговорить как только официально поляну с Камнем внесут в реестр как их территорию и они быстренько обустроят там посты и огневые точки. Если предложат и дальше шляться по этому чёртову доисторическому лесу – ну их на буй! Бред! Много опасностей и при этом эксповый “выхлоп” почти минимальный. Нет! Если что иное, с нормальной локацией – можно посмотреть...”
  После обеда развалились в гамаках в беседке и самой кромки озера и в какой отвлечённой говорильне-травлении понемногу заснули. По крайней мере Ингвар сделал это одним из первых: дурацкое окончание последнего боя его эмоционально вымотало и он решил немного восстановить свои силы в сетях Орфея, всё же игровые кластеры это не Жилсервер и здесь нет постоянного здоровья, отсутствия усталости, вечной сытости.

глава пятая

  После перекуса и отдыха в гамаках, прямо под навесами на берегу озера – рыцарь Лофф поднял всех своих для рейда по окраинным территориям Нетронутого Леса: что бы “добить” пострелушкой каких небольших тварей Друидов и добавить хотя бы один уровень Дмитриеву.
   Собрались, однако, как на полноценный поход: взяли с собой еды в РОЖи, пополнили фляги  водой и ромом, набрали кислых яблок и лимонов что бы не так скучно было гонять мелюзгу.
     Вышли по первой к таверне развилке, которую ранее, при прохождении по тропе Леса от портала, Ингвар не замечал – к странной равнинной территории с подобием болота: несколько заброшенных, затопленных крохотных шахт-копанок, при них какие землянки наполовину врытые в листву и жирную плоть планеты, само болото - размерами всего около пары гектаров.  Скорее заилившийся небольшой водоём для разведения рыбы – постсоветский апокалипсис заброшенного рыбхоза.
--Всё! - поднял Лофф руку вверх, ладонью к цифровому Светилу, словно бы древний римлянин. - Мне, хозяева таверны, посоветовали здесь охотится на каких одиноких “беженцев” от Друидов. Ингвар и Тоха станут у  избушек - и каждый займётся своим делом: Ингвар -  набиванием уровня, а Тоха его станет прикрывать – ну и мы, все остальные, понятное дело, выступим в роли массовых облавщиков на местных “дезертиров” Друидов.
  Быстро построились и определив собственные номера и манёвры в облаве – краснокосыночники Лоффа деловито, без спешки, но и без суеты и лишних движений - уверенно стали обходить болотце вкруговую по тропкам и каким кочкам, и по берегу водоёма.
  Рыцарь шумно тыкал работающей мехпилой в кусты или подозрительные кочки, ветераны Грозы изредка постреливали, надеясь кого спугнуть.
--Что за беглецы? - спросил Ингвар у Тохи, не отрывая взгляда, через прицел своего карабина, от территорий близ рыцаря. - От кого бегут и кто?
--Ну... Разные бывают. - неуверенно пожал плечами сержант. - Ты пойми: мы здесь почти все люди, живые, хотя ныне и оцифрованные, и как болванчики, всё время в одном месте – вряд ли кто останется...  Рыба ищет где глубже, а Человек - где лучше.
--Ничего не понял. - признался Дмитриев.
--От нас, из Ордена – также сбегают. - парировал Тоха. - Кто валит к вражеским фракциям, Друидам и Будущему, кто создаёт непризнанные группы вроде “цифровых раутбриттеров”, что немало нам крови портят на фронтире.
--Почему просто не покинуть клан или фракцию, и после перерыва на Жилсервере, вернуться в Игру за новую сторону. Начать с чистого листа?
--Не все хотят: у кого долги в Реале и крючок, в виде семьи, там -  у кого некий внутренний протест против нынешнего положения дел в кластере геймеров Новейшего Света, кто... Кто и до оцифровки был с “приветом”, а здесь просто поплыл окончательно и плевать ему на наши разборки.
   Лофф выгнал из какого укрытия троих огромных медведей. Видимо они прятались за подобием ямы закрытой досками, с травой, высаженной на слое земли поверх досок и тыкание рыцарем своей мехпилой заставило косолапых срочно менять убежище.
    Трое гигантов с рёвом выбрались на поверхность и пока один из них, стоя на задних лапах, запугивал Лоффа – прочие, со всех лап, бежали в сторону островка в центре болотца.
  Бах! Бах-бах-бах-бах-бах. Шесть выстрелов прозвучало. Первым же Ингвар попал точно в правый глаз медведя что выпендривался перед рыцарем и тот, совершив почти полный круг на месте, с громким стоном-выдохом свалился конвульсирующей тушей перед Лоффом. 
   По бегущей паре  пришлось сделать пять выстрелов, так как они часто меняли движение и первые пули лишь ранили медведей вскользь по мощному загривку.
  После своей дурацкой смерти на поляне с Камнем Силы - Ингвар совершенно не испытывал сострадания к подобным “беглецам” от Друидов, помня как их коллеги его самого шустро заломали и в какой то степени компенсировал, данным расстрелом косолапых, тот осадок что у него оставался в душе от собственной ошибки на последней локации, при зачистке поляны с Камнем.
   Ещё сорок минут шла тягомотина: краснокосыночники и Лофф пугали одного-двух спрятавшихся животных, от крокодила - что пытался скрыться в мутной воде болота, но в спешке зацепился сперва за корягу, потом ударился зубастой челюстью о камень, почти незаметный в воде и только выбрался на берег что бы банально спастись бегством, как его прикончил Ингвар, тремя точными выстрелами в голову – и до Веточников в человеческий рост, которые однако, в отличие от засад перед растениями на тропе в Лесу – не атаковали внезапно своих загонщиков, а испуганно бросались от них прочь.
  Почти всю прятавшуюся живность прикончили у болотца довольно быстро, но сам Дмитриев клял эти “тировые пострелушки” последними словами и решил просить Лоффа больше их не устраивать: в бою, когда сражаешься с равным тебе противником из вражеской фракции – это одно, набить сотню врагов из числа бездушного программного кода, для очередного повышения – тоже. Но вот преследование запуганных беглецов, да ещё которым приходится отыгрывать свои геймерские роли в телах животных... Бррр! Молодой человек считал что это был явный перебор и повторять его не стоит.
  Вернулись в бревенчатую таверну-сруб на берегу озера. Там уже, почти на всех свободных местах, сидели шумные Друидосеки и смеясь рассказывали эпизоды недавнего боя и что с кем приключилось.
--Почему здесь на локации так мало людей? - поинтересовался Ингвар  у Лоффа, с которым вместе шагал к таверне. - По сравнению с орденской Цитаделью, недавними оазисами Пятнистых – буквально территория без существ! Огромные пустынные территории. Парадокс.
--Да нет, всё проще: локация новая и несколько экстремальная, нестандартная для нашей Игры. “Игра в партизаны и облавы из леса” - многих ветеранов быстро утомляют, а климат здесь, что бы захватывать куски и территории и обустраиваться – скорее для новичков без собственных бастид и замков, причём для новичков не особенно амбициозных, тех, что не готовы бросать вызов старым кумпаниям или Штандартам.
   Рыцарь, командир Друидосеков, предложил краснокосыночникам Грозы занять место за длинным столом на открытой площадке за гамаками и спросил чего они хотят: ветераны Лоффа и он сам заказали снова копчёной рыбы и бочонки с тёмным пивом, много разнообразнейшего сыра и свежего чёрного хлеба. Ингвар потребовал себе вяленой щуки и пиво, есть ему совершенно не хотелось.
  После первых восхвалений друг друга и дежурных тостов, решено было вернуться к вопросу о продолжении сотрудничества бойцов Лоффа с Друидосеками.
  Глава недавно созданной кумпании признался: что пока ещё не все испытания, на признание кумпании действующей - ими не пройдены и они были бы очень за если бы Ингвар и Лофф им помогли их завершить.
--Обидно завалить работу последнего месяца, когда осталось... Ну... Можно сказать и чуть-чуть! - явно хитря произнёс Варда, рыцарь-командир “друидосеков”.
--Ага... - не менее демонстративно ухмыляясь кивнул головой Лофф и оба рыцаря откровенно заржали собственному остроумию.
--Камень Силы, это начало – теперь нам нужно собрать всякого шмота, для подтверждения о прохождении испытания, плюс провести обряды ещё над семью Камнями Силы и тому подобное. - объяснял Варда. - Нас чуть больше полусотни сейчас, а атаковать территории с “дикими” Друидами, этим вот отрядом, ну... Несколько стрёмно! Но нужно. Предлагаем продолжение совместного рейда.
  Лофф толкнул в бок Ингвара и зашептал тому на ухо: “Не так уж и плохо! Сегодняшний день, скорее всего, принёс тебе всего один уровень и примерно двести коэнов – этого явно мало. Капитан Ольгерд меня вместе со скафандром сожрёт, за такую твою подготовку к скорому Турниру для оруженосцев! Ты как: готов продолжить здесь набивать уровни, или свалим в иное место?”
--Думаю стоит помочь. - спокойно ответил Дмитриев, не желавший что бы кто посчитал его нытиком или рвачом.
    Была ещё и дальняя перспектива на союзнические отношения с Друидосеками, и даже приглашение их в Штандарт Ольгерда, если Наставник возглавит, как сам мечтал – новый сборный отряд Ордена. 
   Тогда приглашение полусотни Друидосеков Варды и именно Ингваром – вполне докажет что брат Ольгерд не зря так старается вывести в офицеры и рыцари его, Ингвара. 
  Мелкое тщеславие вполне могло, со временем, стать поводом для дружеских отношений с несколькими отдельными молодыми кумпаниями, где бы все новички Игры были равны и уже на этом базисе появлялся шанс устроить и собственную блестящую карьеру. 
--Отлично! Ну тогда размещаемся в таверне и на берегу, в палатках и гамаках, а утром...
--Что? - чуть не открыв рот переспросил Лофф, явно ожидавший что получит время покинуть Нетронутый Лес что ему совершенно не нравился и немного времени провести в локациях Жилсервера.
--Угу. Тут есть фишка: “дикие” Друиды имеют вход на свою территорию не порталом, а через территории Леса – так вот. Их земли, что-то вроде резервации, куда сгоняют отщепенцев от классического учения современного друидизма: нам придётся завтра утром рано встать и двинутся в прорыв через несколько полян Леса, потом провести обряд сгона печатей с входа в пещеру и уже через тоннель пещеры...
--Бабка за дедку... - хмыкнул Ингвар и все за столом рассмеялись.
--Точно! - поддержал громким смехом Варда. - Я же говорю – они там в резервации полнейшей обитают. Обычные Друиды их презирают, за свои какие тараканы в голове, а охотники из орденцев или групп освоения Будущего – и сам Лес пока что не жалуют, и уж тем более тот его сектор где обитаются “дикие”.
  Остаток вечера провели весело: кто гулял за обильным столом, кто бултыхался в мрачной воде огромного озера, некоторые, как Тоха и кто из сержантов Друидосеков – мерялись силами в армреслинге, подниманию каких огромных булыжников или дальнему метанию скользящих по воде гладышей.
  У ночного костра попойка переросла в некие подобия доисторических танцев, с подпрыгиванием, гиканьем, уханьем и громким свистом на всю округу. Несмотря на странность происходящего – Ингвару всё понравилось.
  Утром однако, то ли от выпитого вечером, а скорее всего от услышанного от Варды – настроение Дмитриева понемногу ухудшилось: Друидосеки и сами точно не знали какие именно препятствия и противники им будут противостоять в секторе “диких” Друидов, так как последние ловцы к тем ломились три недели назад и безуспешно, правда и отряд у них был менее сотни новичков орденцев.
--Посмотрим на месте. - балагурил Варда. - Ввяжемся в Бой, как советовал Наполеон, а уж тогда...
--Класс! - мысленно чертыхался Ингвар, вышагивая вслед Лоффу по тропе. - Вот это организация похода! Куда там Ольгерду или лампасикам Ордена... Идём - не знаем куда и собираемся добыть – не знамо что? - Что за испытания вам предстоят у “диких”? - крикнул Ингвар Варде.
--Сто черепов малых динозавров – или тех какие там будут. Десять серых плащей старших офицеров-друидов территории, ритуалы с найденными Камнями силы – что бы их временно “выключить”.
  Лофф обернулся к Ингвару и скривившись, всем видом показал что Друидосеки новички и не стоит их строго судить за эти “детские” испытания.
  Во время пути попадались классические засады у зарослей на тропе, но без той мощи и хитрости вчерашнего дня: всего пару проводников были ранены и то средне, лекарь Друидосеков их быстро поставил на ноги – противников же выщелкали в течении двадцати секунд после начала нападения и так каждый раз. 
  Дмитриеву казалось, что в отличие от вчерашнего Камня силы и поляны, на которой он располагался – странная территория “диких Друидов” особо никому не интересна и охраной пути к пещере с тоннелем занимаются самые неудачливые или провинившиеся из бойцов противника. Он поделился этой мыслью с Лоффом.
--Да, всё как то странно... - согласился рыцарь. - Варда толком не знает с кем мы схватимся у этих “диких”, что такое тоннель в пещере объяснить не может - так как сам идёт туда в первый раз. Одно из двух: либо есть некая страшилка и просто редко кто к “диким” захаживает – тогда мы легко выполним задачу или...
--Что?
--Или же это некое место из которого выбраться будет очень сложно, слыхал я о таких: там точки возрождения настолько близко к полю боя – что практически бесконечно можно уничтожать только что возродившиеся резервы... Баг Игры, но случается. Некоторые, все пять недель, что возможны без выхода на Жилсервер - проводили в постоянных обстрелах противника и собственном захлёбыванию крови.
--И?
--Вообще то были суды и компенсации со стороны Корпорации, также наказывали садистов что “набивали” себе статы и уровни подобным введением “конвейеров смерти”... Но несильно. То ли не было доказательной базы что это запрещено, то ли слухи о сговоре, некоторых админов-локальщиков и определённых, скажем так, не бедных из игроков – имеют место.
  Дошли до сплошной стены дикого винограда на полусотметровой скале. Варда приказал своим огнемётчикам начать выжигать виноград, что бы точнее определить где вход в пещеру.
--Если у нас есть эти факиры, кой чёрт мы тупили со стрельбой в Лесу?! - возмутился Тоха, подошедший потрепаться к Лоффу и Ингвару.
--Торф, нефть, какие газовые испарения... - немедля ответил Варда, пока его люди жгли зелёнку на скале. - Под пологом гигантского доисторического леса происходили случаи возгорания определённой территории, весьма немалой, вместе с бойцами что решили использовать “зажигалки” - из-за болотных и торфяных испарений, спёртого воздуха с примесью чего особо быстро зажигательного. Все кто в Лесу воюет – знает об этом: под деревьями огнемёты и подобные гранаты под запретом, на полянах – возможно, но не на тропах в самом лесу.
   Проход наконец открылся и все, осторожно и попарно, вошли в тьму пещеры. Лофф и Варда шли первыми и немедля включили собственные мощные фонари, что бы освещать путь своим бойцам.
  Однако ничего не произошло: буднично прошли по грязному скальному полу пещеры, несколько раз поскальзываясь на лужицах у стен добрались к какому камню, что закрывал вход и с помощью скафандров с экзоскелетами рыцарей – выдавили камень-пробку в сторону локации с “дикими друидами”. Всё.
  Также без приключений вышли из пещеры снова на солнце и стали осторожно красться к чахлой роще что виднелась поблизости.
  Всё было не так как в Лесу: почти нигде не виднелись огромные деревья, лишь кустарник и редкие рощи тонкоствольных невысоких деревьев. Где вдали располагались несколько холмов со странными строениями укрытыми дёрном и словно бы втопленными-вкопанными в землю.
   Территория казалась гораздо более обжитой, чем Нетронутый Лес и тем более вызывало удивление что это, по словам Друидосеков, была территория именно “диких” Друидов.
   Ингвар спросил об этом у Лоффа, но тот, занятый тем что шёл в разведке вместе с Вардой, предположил что возможно какая игра слов или “дикие” они в бою или чём ещё - и тут же отошёл куда на правый фланг, шедшего цепью отряда орденцев: провожатые Друидосеков что-то заметили и просили обоих рыцарей подойти.
  Ингвар понял на кого указывали бойцы головного дозора: на ближайшей к выходу из пещеры поляне ошивалась пара фавнов, пьяно скачущих на своих козьих ножках и некое стадо овец перед ними.
   Фавны на самом деле были пьяны самым непотребным образом и что-то громко талдыча друг другу - хохотали, толкались и постоянно подпрыгивали на месте, словно бы танцоры кельтского танца без рук.
  Лофф и Варда решили разогнаться на своих усиленных экзоскелетами скафандрах и по возможности быстро и бесшумно уничтожить данный пост “диких Друидов”, что бы вести атаку на локацию с максимально удобной, по неожиданности, позиции.
  Два бегуна в скафандрах выскочили на поляну и стали гоняться за фавнами. Однако Быстрой “резни бензопилой”, точнее рыцарской мехпилой -  не получилось: по причине невероятной вёрткости фавнов и их совершенно сумасшедшим кульбитам при уворачивании от потуг орденцев достать их работающими пилами.
   “Пастухи” начали истошно вопить и громко свистеть, явно привлекая внимание своих товарищей у вросших в землю домов-землянок.
--Стреляйте! - орал Варда. - Всё! Нас заметили и сюда движутся Друиды. Стреляйте по этим вонючим  козлам!
--Сам козлина!!! - завопил, почти детским голосом, фавн и ударил, в прыжке, обеими ногами, Варду в стальную выпуклую грудь-кирасу его скафандра.
  Тут же глава Друидосеков полетел в ближайшие кусты, словно бы был облачён не в сталь, а в жестяной маскарадный наряд.
--Нехило! - заржал Тоха. - Будем знать на что эти скакуны способны и валить их издали, думаю в рукопашке они, как и почти все бойцы Друидов – самые сильные в нашей игре!
  Полсотни карабинов дали беспорядочный залп и оба фавна свалились к ногам своих блеющих и никуда не уходящих с поляны, подобий овец.
--Что за тупые животные! - возмутился Дмитриев взбегая на поляну и отпихивая ногой очередной комок шерсти на четырёх ногах. - И... не пугливые?
--Боты! - отмахнулся Тоха. - Это скорее часть пейзажа чем бойцы или участники Игры, их можно заменить и программными кусками кода.
  К холму уже неслась свора в несколько десятков боевых животных, что явно желали поквитаться с отрядом вторжения Ордена за убитых пьяненьких товарищей.
  К холму неслись более мощные подобия “гавриков”, что ранее косили десятками краснокосыночники Лоффа, в местности, где главенствовали Пятнистые: худощавые быстрые динозавры ростом со среднего человека и хвостом - не более метра в длину. 
   Бежала какая свора, странноватого вида, словно бы облезлых или сильно ободранных, волков. 
  “Серых” будто бы подгоняли в загривки трое огромных бурых мишек с белыми проплешинами на груди, что иногда становились на задние лапы и прокричав какое оскорбление в сторону орденцев – тут же продолжали своё быстрое шествие вместе с прочими бойцами Друидов на локации “диких”.
  Последними, с ужимками и слышимым издали истерическим визгом, припадая длиннейшими передними конечностями к земле – то вскакивая, как медведи перед ними, на ноги - но чаще снова припадая четырьмя опорами к дороге – на орденцев наступала пара огромных горилл: с непропорционально массивными пятернями рук, ромбом, а не треугольником, как у тех же медведей, белого окраса на груди - словно бы некое ожерелье что показывало их особый статус в отряде - и антрацитовыми головами, ярко блестящими на солнце.
   Гориллы казались боевыми жрецами-замполитами, что своей  истерикой, перед схваткой -  вдохновляют бегущих впереди них солдат армии Друидов совершать самые немыслимые подвиги и героически пасть во имя приказа, пока сами, два подпрыгивающих чёрных истукана – станут носиться вокруг и лишь издали, скорее обидными кричалками, как мелко пакостить врагу.
   Животный поток местного отряда “диких” Друидов аккуратно нёсся по грунтовой дороге на холм, где ранее орденцами были уничтожены  двое захмелевших фавнов-тхэквондистов.
  Полтора десятка динозавров что-то вразнобой клекотали, словно бы нелетающие огромные птицы и коротко отбивали странный ритм хвостами по дороге – удар, пауза, два коротких удара и снова пауза. 
   Волки и медведи за их спинами рычали и постоянно показывали свои клыки, гориллы бесновались, подпрыгивая буквально на пару метров над дорогой и всё истошнее и бесноватее ярясь в очередном припадке боевой истерики.
--Мы с Лоффом - “Стена стали”! - заорал рыцарь Варда, командир “друидосеков”, подчинённому ему отряду. - Стрелки за нами в несколько рядов, так как мы станем на одно колено: первый ряд  за нашими спинами также стреляет с колена, второй ряд – стоя! Кто может из снайперов – попробуйте залечь где вдалеке от нас и выцеливайте “капюшонников”-офицеров, если те появятся.
  Тоха схватил немного растерявшегося Дмитриева за плечо и буквально парой фраз объяснил что сейчас будет и какой манёвр и номер бойца в битве кому следует выполнить и занять: рыцари в скафандрах станут “стальной стеной” перед относительно слабыми бойцами Друидов, что сейчас идут на орденцев примитивной лавиной. Рыцари станут на одно колено что бы удобно работать пилами по ногам бегущего противника и создавать тем помехи в попытке прорваться на холм, прочие же бойцы станут играть в “городской тир”: расстреливая за спинами рыцарей пехоту Друидов и по возможности не позволяя им атаковать себя со спины.
--”Дикие” – какие совершенно неопасные... Пока. - коротко сообщил сержант Ингвару и посоветовав молодому человеку начать обстрел горилл, как видимо - ныне самых бонусных из врагов, а сам стал полубоком перед Ингваром и приготовился исполнять свою роль телохранителя Дмитриева в схватке, роль, что в Нетронутом Лесу явно не удалась Тохе.
  Краткий, случившийся на холме бой - показался Ингвару совершенно странным: полтора десятка динозавров, два десятка волков, ободранных и в пене, мощные медведи и гориллы – все неслись плотным потоком, просто наполеоновской колонной точно по дороге на холм, даже не пытаясь рассредоточиться или как прятаться за складки местности, обойти, пускай и по очень неудобным территориям за грязными ручьями и болотцами при них, закрепившихся на холме орденцев.
--Бах! Бах-бах-бах-бах-бах! Ба-бах!!! - десятки одновременных выстрелов из карабинов, в течении первой минуты, вдвое прорядили атакующий холм отряд Друидов. Брошенная граната явно расстроила наступающие ряды.
   Первые динозавры и медведи сцепились было в драчке с рыцарями Лоффом и Вардой, но старшие братья Ордена настолько уверенно и ловко, буквально ювелирно, владели своими мехпилами – что рукопашная сеча шла не более десяти секунд: потом бойцы Друидов уже валялись, корчась от боли и вопя разными голосами - с отрезанными конечностями, перед стоявшими на одном колене рыцарями.
  Ингвар собирался прикончить обоих горилл-заводил Друидов, надеясь на прокачку “Мощного выстрела” и прицела собственного карабина, однако чего то не учёл: пули трижды буквально отскакивали в скольжении от массивных, шишковатых антрацитовых черепов горилл, оставляя лишь жирные борозды на прорванной лоснящейся шкуре и заставляя приматов подскакивать всё выше при каждом попадании.
--Сердце и живот! - орал Тоха, подсказывая другу. - У них же какие черепа усиленные, не чета реальным гориллам из леса! Шкура сальная и сверхтолстая – считай у них шлемы на головах. Долби в грудину или живот, там проще пробить до внутренних органов и прикончить!
  Ингвар успел, по совету сержанта Грозы, завалить одну из горилл - когда вторую пристрелили стрелки Друидосеков, парой стволов буквально вырвав кусок плоти на уровне пупка.
   Подождали ещё немного и не увидев новой для себя опасности, решили выдвигаться к видневшимся “фермам” и зачистить их.
--Слушай, - обратился Ингвар к Тохе, с которым сейчас вместе шагал, - Что за странный поединок!
--Чего?
--Да они  же как последние кретины на нас ломились, точно по дороге! Мы их как в тире всех прикончили, бред! Видимо “дикие” действительно, совершенно одичали и у них мозги как у животных, раз подобными манёврами нас пытаются напугать. Вспомни засады Друидов в Лесу и сколько они нам сил стоили!
--Не, - не согласился с товарищем Тоха. - Мне кажется что и “скакуны”, на поляне с овцами, и все эти чудики – что то вроде городских сумасшедших что первыми задираются, а вот реальные хозяева локации – они где далее и с ними нам ещё предстоит пересечься. Варда ведь не зря говорил что несколько отрядов орденцев и фракции Будущего уже пытались зайти на эту территорию, и все как то неудачно... Есть ведь этому причина!
  Вскоре добрались до ферм и тут выяснилось что “зачищать” их можно долго: ферм было не две, как виделось с холма, а девять – шесть поменьше, состоявшие из пары “длинных домов” викингов и каких сарайчиков и хлевов вокруг, странных полей, выгребных ям – окружали сплошным не видным издали контуром три больших “фермы”, каждая из которых состояла минимум из пяти “домов” и десятка сараев при них. Всюду были заборы и изгороди, от примитивных плетней до вполне себе крепенькой каменной кладки по грудь взрослому человеку, а дороги между фермами скорее напоминали какой лабиринт, чем место для удобной туристической пешей прогулки. Заборы заросли растениями, что закрывали и ворота и двери ферм.
--Них себе... ! - присвистнул Лофф. - Брат Варда, так а сколько на  локации врагов то? Судя по домам и хлевам, ту же может быть – до тысячи единиц противника! Нас же сомнут к ей-ной матери! Никакие карабины и гранаты нам не помогут: сомнут и съедят!
--Не должно... - отрицательно покачал головой Варда. - Локация относительно новая, сам Нетронутый Лес, земли “диких” - это вроде резервации для штрафников, дисбат Друидов – думаю половина ферм пустует. Хотя если нет, то да... Нам каюк и следует скорее бежать обратно к выходу.
  Друидосеки и краснокосночники Грозы заржали, скорее демонстративно чем от чистого сердца и начали выдвижение небольшими группами, по пять человек, к ближайшим домам “ферм”.
  Сразу же начались неприятности: из полутьмы длинного дома выскочила пара динозавров и сумела разодрать одного из бойцов Друидосеков, схватив его своими зубастыми челюстями за горло и правую руку, прежде чем их пристрелили прочие орденцы.
   Ингвар с Тохой также чуть было не получили ранение, когда прошли мимо крохотной землянки, все во внимании к дверному проёму хлева у длинного дома окраинной “фермы” и пропустили атаку, из малоприметной, заросшей хмелем, землянки: выскочившие, словно бы черти из табакерки, ободранные волки напали на Тоху, но видимо были совершенно неудачливыми в этот день – так как прокусили тому лишь одежду, прежде чем в мгновение среагировавший Дмитриев, тремя точными выстрелами в серые морды, в упор, не прикончил нападавших.
--Черти... - выдавил из себя сержант Грозы. - Мля... Ну что за партизанщина в этом грёбанном Лесу?! Запрещена же правилами Игры! Запрещена!
--Может в Лесу какие новые отступления от правил, для разнообразия игрового процесса? - предположил Ингвар, осматривая цепким взглядом территорию поля у фермы.
   Подошедший Лофф сообщил следующее: решено входить на ферму отрядами по пятнадцать человек и пока десяток прикрывающих целится во все подозрительные щели – пятеро из группы зачистки закидывают гранату внутрь помещения и после взрыва врываются внутрь.
  Дело понемногу стало налаживаться: волки и динозавры получали контузию или осколки и легко добивались ворвавшимися бойцами “зачистки”.
   Ингвар участвовал в паре подобных акций, но особенно не рвался. Зачистка длинных домов “ферм” его скорее напрягала. Кача особенного явно не было, драйва от подобных схваток – тем паче.
  При приближении к трём центральным и самым большим из “ферм”, начались уже полноценные бои: из домов и хлевов появлялись мощные жуки и плевали кислоту в наступающих орденцев, которым приходилось в ответ прятаться за каменными заборами или внутри уже захваченных помещений Друидов и из-за препятствий вести прицельный огонь по противнику.
  Таким образом погиб ещё десяток бойцов Варды и четверо краснокосыночника Лоффа, к тем восьми что ранее были уничтожены внезапными атаками из зданий.
--Молодцы! - ругался себе под нос Лофф. - Просрали гранаты на зачистке малых зданий, а теперь, когда основные противники сидят в обороне – нечем их выкурить из укрытий... Молодцы!
  Орденцы плутали по лабиринтам дорог между ферм в низинной равнины, натыкались на одинокие засады в землянках, из числа динозавриков или волков, получали выстрелы кислотой от появившегося в окне длинного дома какого жука размерами с корову и старались ответить залпом, если “плевун”, по какой причине сразу же не уходил с линии огня.
  К  главной “ферме” приблизились по методу высказанному Ингваром: он предложил задымить несколькими особыми гранатами, которые остались в большинстве у бойцов Ордена, территорию у входа и быстро пробежать внутрь фермы, что бы жуки-плевуны не могли быстро и точно обстрелять оставшихся, а уже внутри последней территории “диких” –  вести обстрел и периодически переходить в рукопашные схватки для экономии оставшихся в малом количестве боеприпасов.
   Прорыв на территорию главной “фермы” прошёл на редкость удачно: практически за пять секунд была укутана желтовато-белым дымом последняя “ферма” диких Друидов и туда ломанулись, с разных точек, где пряталсь от обстрелов жуков, оставшиеся орденцы.
    Ингвар с разбегу наскочил на резко остановившегося и присевшего на одно колено Варду и вместе с Тохой, что бежал по его следу – со всей силы швахнулся о главу Друидосеков в скафандре, перекувыркнулся через него и с матючком свалился в какую яму, у каменного забора.
  Сверху, примерно с тем же словарным запасом для экстренных случаев – уже валился кореш Тоха.
  Именно так начался последний бой на локации “диких” Друидов  для Дмитриева. В дыму многие орденцы стали путаться - и если добежать, до длинных домов и хлевов “фермы”, дым помог на отлично, то начать успешную атаку на местности он то и помешал: бойцы Ордена постоянно натыкались друг на друга, даже пару раз пальнули по союзникам в нервотрёпке боя, ошибались с ямами и нередко сваливались в какие выгребные из них, наполненные нечистотами.
  Первые благодарности и похвальба, в адрес Дмитриева за его идею, сменились такими же скорыми словами что “он просто идиот” и что они в первый и последний раз атакуют как слепые кроты.
   Начались активные перестрелки с Друидами-офицерами: что прятались на территории  данной главной “фермы”: здесь был штаб диких и все капюшонные главковерхи местного гарнизона Друидов яростно продавали свою жизнь, размахивая  чудо-посохами, натравливая огромных жуков плюющихся кислотой, швыряя странные бутыли - что при разбивании о камень моментально превращались в столб едкого ядовитого пара, аналог газовой гранаты.
  Ингвар решил забежать в ближайшее здание хлева и ломанулся туда со всех ног, вслед ему помчал и Тоха – как навстречу им выскочили четверо Друидов в капюшонах и с посохами в руках.
  Все четверо противников попытались одновременно сделать замах на Дмитриева и Тоху, но лишь помешали друг другу и кто сцепился своим оружием, кто просто швахнул, в суетливом замахе, товарища сзади – офицеры-Друиды попросту копошились на месте и ругались, не тронув и пальцем пару орденцев.
  Пришла очередь “тормозить” Ингвару и Тохе: вместо того что бы быстро пристрелить квартет противников, что откровенно клоунски тупил в паре шагов от них - Дмитриев и сержант в спешке сложившейся ситуации стали молотить Друидов прикладами и раздавать пинки коленями, крича нецензурные угрозы и угрожая принудительно поменять офицерам-Друидам сексуальную ориентацию.
   Капюшоники заскочили снова в хлев откуда ранее появились, но когда туда, им вслед, начали погоню Ингвар и Тоха – на них так заревела горилла у входа, что оба орденца тут же бросились в тактическое отступление, за ближайший каменный забор, лишь под прикрытием которого вспомнили что у них в руках не палки, а карабины.
--Вот мы кретины... - признал очевидное Тоха и Дмитриев с ним согласился. - Хотя ладно, запарки бывают у всех.
  Где на территории последней “фермы” слышались редкие разрывы последних боевых гранат орденцев, периодически жуки-плевуны покидали помещения и атаковали, что бы сократить дистанцию для максимально точного выстрела-плевка кислотами. Гориллы и медведи бросались в короткие яростные атаки и драли, когтями и клыками, орденцев.
   Из странной огромной землянки с каменным навершием, похожим на круг камней, словно бы спрятанной где в парке у здания последней “фермы”- выскочили трое офицеров-друидов: самый высокий был в “венке” из оленьих рогов, огромных кленовых листьев и клинков кинжалов – чем то отдалённо напоминая неверно опознанную фигуру вождя индейцев, пара за его спиной держала огромные луки в человеческий рост и не стесняясь использовала их по скоплениям нападавших орденцев, что нередко с минуту и более не могли проникнуть в тот или иной дом из-за отчаянного сопротивления защитников оного.
  Когда офицер-друид с венком на голове начал медленно выводить некий тягучий гимн, потом истово свистеть по птичьи и что-то прицокивать языком, словно бы определённую частоту выводил для внимательного слушателя, Ингвар в секунду вскочил на одно колено за своим с Тохой укрытием за каменной стеной и коротко прицелившись - дважды быстро выстрелил прямо в лицо исполняющего песенный номер Друида.
  От первого же попадания “певун” отшатнулся и свалился куда в кусты за своей спиной, что Дмитриев его больше не видел. 
   Следующими целями для орденца стала пара лучников за спиной “певуна” - они оказались на земле в течении четырёх секунд после своего командира.
   Раздался громкий вопль и проклятия в адрес Ордена, после чего из дома, где прятались четверо Друидов с посохами что ранее неудачно дрались с Ингваром и Тохой, сперва выскочила горилла - бросившаяся было на Ингвара но быстро упокоенная метким дублем Тохи, в сердце и солнечное сплетение животного, ей следом выбрались и офицеры-друиды в капюшонах.
  На этот раз Дмитриев не подвёл: семь выстрелов по четвёрке “капюшонников” что метались меж входом в хлев, аркой ворот из “фермы” и выгребной ямой - и все четверо пали на траву, практически без криков и не содрогаясь в конвульсиях.
--К Лоффу! - тут же проорал Тоха Ингвару, указывая рукой на сигнализировавшему им командиру “красных косынок” Грозы.
   Как оказалось это были последние потуги Диких Друидов отразить столь странное нападение Друидосеков на свою затерянную в Нетронутом Лесу, локацию: десяток волков и пара горилл, ещё один Друид в капюшоне и с посохом, последний плюющийся жук “разобранный на детали” мехпилами обоих рыцарей Ордена.
  После гибели жука раздался некий отдалённый звук горна и предупреждение: что силы Друидов совершенно покинули территорию локации и можно проводить ритуал очищения.
--Победа!!! - орал Варда и хохотал. Лофф и оставшиеся краснокосыночники Грозы устало собирались у колодца главной “фермы” локации и зачерпнув воды просто молча утоляли жажду.
    Как и всё в Лесу, начиная от боёв и заканчивая тактикой противника – всё им казалось странным и на грани нарушения правил Игры.
  Когда Тоха сказал об этом Лоффу, рыцарь лишь покачал головой и произнёс: “Всё течёт - всё меняется! Видимо грядут изменения и у нас, и новые локации, с несколько особенными, отличными от прежних, правилами – предвестники этого!”