Новогоднее чудо для ведьмы

Глава 1

Праздничный Холмпост прекрасен. Пушистый снег лежит на елях и соснах, мягко поблескивая под разноцветными огоньками. Застывший фонтан на площади тоже покрыт слоем снега, деревья украшены разноцветными шарами, гирляндами и огромными конфетами. Народу на улице полно, несмотря на поздний вечер и легкий морозец. Влюбленные парочки, семьи с шумными детишками, все веселятся, радуются наступающему Новому году. Ребятня строит снежные крепости и устраивает битву снежками. Визгу и писку не оберешься! И среди всего этого великолепия на холодной заснеженной скамье сидит молодая ведьма Бетс с размазанной по лицу тушью и бутылкой вина в руке.

Я, конечно, ловлю на себе удивленные взгляды прохожих, но мне не до них. Это у всех сегодня праздник, а у меня так самая настоящая беда! Полчаса назад мой возлюбленный бросил меня на виду у гостей званого вечера, на который мы пришли как пара.

 Ежегодный бал в честь Нового года всегда собирает молодежь из  знатных семей окрестностей. И я, и Адам из хороших семей, поэтому были приглашены. Я долго готовилась, купила потрясающее платье, сделала макияж и укладку. И главное, так все хорошо начиналось! Пока в зале этот рыжий дундук не наткнулся взглядом на какую-то мымру из соседнего поселения и не затрясся как последний кобель перед течной сучкой! Я сначала решила, что это его знакомая или родственница, но когда он, бросив меня, рысью двинул в ее сторону, а она кинулась ему навстречу, заподозрила неладное. Совсем уж терять достоинство мне не хотелось, пришлось стоять и улыбаться, будто так и было задумано, но эти двое как слепились в едином порыве, так и никак не разлеплялись. От накативших воспоминаний я поморщилась и приложилась к бутылке.

- Адам, дорогой, ты не хочешь представить меня?

- Бетс, мне очень жаль, это моя истинная пара! Нам надо расстаться! Прости! Но я не в силах совладать с собою! – радостный Адам голосил на весь зал, я не знала куда деваться.

Оставаться на балу после такого позора я не могла. Стащив открытую бутылку вина и даже не попрощавшись с хозяевами вечера, сбежала. И вот сижу теперь здесь, опустошая спертую тару. Домой идти не хотелось, но замерзшая попа требовала тепла. Не ночевать же мне на улице. Тяжело вздохнув, я поднялась и нетвердым шагом направилась к дому.

Мне казалось, что в дом я вошла практически бесшумно, правда, немножко уронила бутылку и сверху упала сама, зацепившись за ковер. Сразу изо всех дверей в прихожую повалили домочадцы: мама, папа и старший брат и даже слуги с кухни, которые тут же ретировались назад. Вид меня, сидящей на полу с опухшим лицом, перепачканным тушью, соплями и слезами, взбудоражил всех безмерно.

- Буся! – всплеснула руками мама.

«Хренуся», - ласково подумала я, но промолчала, шмыгнув носом. В тепле меня очень быстро стало развозить.

- Что случилось??? – голос отца не предвещал ничего хорошего. – Где Адам и почему ты в таком виде? Он что, тебя обидел?

- Ничего не случилось, - ответила я и икнула. – Кроме того, что Адам встретил на балу свою истинную пару и бросил меня. 

Мама всхлипнула и приложила ладони к лицу. Я попыталась встать, но под ногу очень неудачно попала бутылка, нога поехала вперед, я шлепнулась со всей дури на свой многострадальный зад и взвыла. А бутылка спикировала прямо под ноги моим родственничкам.

- Буся! Ты что, пьяная??? – запричитала мама.

- Сра…. Кхм…, нет, мама, как ты могла такое подумать, - попробовала возмутиться я и снова икнула.

Папа сдвинул брови и уже хотел выдать все, что думает, но в это время на лестнице показалась бабушка.

- Оставьте ребенка в покое, - рявкнула бабуля. – У нее стресс и разбитое сердце! Бетси, радость моя, пойдем со мной, - засюсюкала она. С большим трудом я поднялась на ноги и, взглянув на бабулю, завыла:

- Баааа! Как же тааак! А яяяя???

- Да не плачь, кровинушка! Отвели боги этого малохольного от тебя, и хвала им! Тоже мне, Прынц недобитый!

- Ну баааа!

- Не бабакай мне тут, марш в свою комнату! Отдохнешь, поспишь, утро вечера мудреней! – с этими словами бабуля затащила мне на второй этаж и впихнула в мою комнату.

На следующий день я проснулась ближе к обеду. Очень болела голова и хотелось пить. Я немного помаялась, спускаться мне было стыдно. Слышала, как приезжали с извинениями родители Адама. Впрочем, это больше был визит вежливости, чем действительно извинения. Все понимали, что Адам не виноват, и нам стоит порадоваться, что он встретил свою пару до того, как наши отношения зашли слишком далеко. А то – свадьба, пузо, карапуз, а тут эта любовь истинная, и что тогда? Сейчас хоть и неприятно, но каждый при своем остался – и я не опозорена, и он счастлив. Дождавшись, когда визитеры, заверив в дружбе и уважении, покинули наш дом, я приоткрыла дверь в коридор и столкнулась с Эммой, служанкой. Эмма принесла поднос с чаем, холодным морсом и булочками. Пока девушка расставляла все это богатство на столе, она кидала на меня сочувственные взгляды. Ей очень хотелось мне что-то сказать, но я грозно сдвинула брови, и девушку словно ветром сдуло.

Я с наслаждением выпила весь чай, весь морс и съела еще теплую булочку. Сидя в кресле, чувствовала, что меня разморило. Закуталась в плед и начала погружаться в сладкую дрему. Дверь внезапно открылась, и в комнату ворвалась бабуля.

- Бетси, солнышко, - заорала она, я чуть потолок не пробила головой от неожиданности.

- Ба, ты чего так орешь, - зашипела я, сердце билось, норовя выпрыгнуть из груди.

- Как ты, цветочек? – бабуля уселась в кресло напротив.

- Неважно, - буркнула я.

- Страдаешь? – участливо спросила старушка.

- Башка болит, - неохотно призналась я. – Особо не страдаю, обидно немного из без пяти минут невесты в брошенку превратиться, да еще на глазах у кучи народа.

- Ой, да плюнь ты на них на всех! – махнула рукой бабуля. – Радоваться надо, мне это рыжее недоразумение не нравилось никогда! Да и ты его не любила, так, от скуки связалась.

Глава 2

Рано утром я выскользнула из дома. Выскользнула – это, конечно, не совсем правда. Мешок весил приблизительно как средний дракон, на мне был надет почти весь мой гардероб, включая панталоны на меху с начесом. Поэтому из дома я выкатилась, едва не снеся дверь, и бодро покатилась к подножию Горы. Через 2 часа, задрав голову, я оценивала масштаб предстоящей катастрофы. Все-таки, Гора была высокой. И достаточно крутой. Я уже всерьез задумалась, а так ли мне нужна истинная пара, но в памяти всплыл нежный образ Ба, стоящей у окна и вместо благословения показывающей мне кулак. Мол, без мужика не возвращайся. Тяжело вздохнув, я попросила помощи богов и начала свое восхождение.

Странное чувство пронзило меня, едва моя нога ступила на гору. Так уходила магия, пронзила догадка. Теперь мы вдвоем, гора и я. И мешок, конечно.

Первые несколько часов чувствовала себя довольно сносно. Правда, быстро выяснила, что на поход в туалет надо выделять полчаса времени, потому что пока поднимешь свои три юбки разной степени утепленности, пока с панталонами на меху разберешься, можешь и опоздать. Терпеть, короче, нельзя совсем, лучше все заблаговременно делать. Хорошо, что дураков вроде меня на Горе я пока не встретила, гадь, где хочешь.

После полудня солнце стало пригревать, я вспотела и мечтала вернуться домой, показав Ба кукиш. Надо ей – пусть сама по горам ползает. Ишь ты, правнуков она нянчить собралась! Старая интриганка! Сама сейчас в постели нежится, а я тут тащу собранный ею обоз на вершину горы! Хорошо еще, обошлось без ущелий и камнепадов. Плохо, что снега почти по пояс. Чувствую себя кабаном, который, радостно похрюкивая, прокладывает себе путь к счастью через снежную равнину… Боги, что я несу. А несу я мешочек, напоминание о доме и привет от Ба. Никогда не думала, что старушка меня ненавидит, но другого объяснения у меня нет.

Когда стало темнеть, я вдруг поняла, во что встряла. Прозрение было настолько болезненным, что пришлось остановиться, присев на мешок. Итак, что мы имеем – Гора, зима, ночь и одна молодая бестолковая ведьма, лишенная магических сил. Интересно, местные волки и медведи в курсе, что жрать идущих в Гору нечестно? Где я буду спать, как согреюсь? Как вообще так вышло? Ладно – Ба, она старая, возможно, ее накрыл маразм, под влиянием которого меня и отправили  в данное путешествие. Где были мои мозги? Чего я там боялась, пересудов за спиной? Боги, боги, теперь  ясно, я родилась безмозглой, и участь моя незавидна. Быть мне семейным привидением. Надеюсь, после смерти я не забуду, кому обязана такой честью, изведу старушку, дракон меня побери, буду таскаться за ней и днем и ночью, подвывая и совершая мелкие пакости.

Немного пострадав и даже всплакнув, я постаралась мыслить рационально. Не первая же я волокусь на эту треклятую гору, как-то выдерживали другие дорогу. Насколько помню, трагических историй с этим местом связано не было. Говорили, что здесь где-то должен быть обустроенный ночлег. Значит, я не дошла, время до ночи еще прилично, просто темнеет рано. Соберись, тряпка! Мешок в зубы и вперед!

Не знаю, сколько я шла, вокруг становилось все темнее и холоднее. Вдруг вдалеке я заметила желтый огонек, костер или свет окна – с такого расстояния не понять. Дойду – разберусь, а пока я шла на него как на путеводную звезду и молилась, чтобы огонек не погас раньше времени. Мне казалось, что прошло уже много часов, когда вокруг огонька появились очертания домика. Дошла!

Домишка был совсем маленький. Постучав в дверь и не получив ответа, я попробовала открыть дверь, и она поддалась. Я вошла внутрь. Комната, не очень большая, у противоположной стены горит камин, кучкой лежат дрова, рядом с другими двумя стенами стоят широкие лавки и все, больше ничего. На двери ни замка, ни щеколды. Ну и пусть, тепло, крыша над головой есть. Бросив мешок в угол, я устроилась на скамейке поближе к теплу. Какой странный и тяжелый день… Глаза сами закрывались. Надо перекусить, снять полушубок и пуховый платок с головы, но я так устала…

Из сладкой дремы меня вывел скрип двери. Открыв глаза, я увидела как в дом, пятясь, входит что-то  большое и мохнатое.

- Медведь! – завизжала я. Животное дернулось, стукнувшись о притолоку, и стало разворачиваться. Не на ту напал, со злостью подумала я, не для того я весь день разрезала своим телом снега как корабль водную гладь, чтоб меня так бездарно сожрали.

- АААААА!!! – схватив мешок, со всей силы опустила на голову чудовища. Оно развернулось ко мне, я увидела изумленные человеческие глаза, и к моим ногам рухнуло тело, рассыпая дрова, которые были в руках.

Глава 3

Майк

Я стоял на Горе и просто дышал полной грудью. Как же хорошо! Всегда приезжаю в свой родной Холмпост перед Новогодними праздниками на целый месяц, Император уже знает, что мне нужно найти замену в это время. И обязательно ухожу на охоту на 2-3 дня на Гору. После шумной столицы и дворца с его интригами мне нужна перезагрузка. Единение с природой, даже отсутствие магии меня не напрягает, наоборот, помогает расслабиться. Охота – только предлог, чтобы сбежать из дома, ни разу еще никого здесь не убил. Мне нравится тишина и что можно быть самим собой. Благо, домик остался еще с тех пор, когда на Гору восходили в поисках истинной любви. Сейчас ее ценность упала, большинству интереснее богатство. Лицемерие и выгода правят балом.

День прошел как обычно. Я побродил по окрестностям, дошел до небольшого леса, растущего на склоне, посидел у родника. Набрав сухих ветвей для камина, связал их веревкой. Охапка получилась большая, на ночь должно хватить. Вернулся в домик, разжег очаг, вышел нарубить собранные ветки. Темнота уже полностью поглотила Гору, когда я услышал странные звуки. Притаившись, стал ждать. Из темноты появилась пыхтящая фигура женщины и направилась к домику, ругаясь последними словами и обещая наслать понос на загадочную Ба. За собою она волокла мешок. Я с интересом наблюдал, как она стучит в дверь, потом осторожно входит в дом. Сам за ней спешить не стал, пусть отогреется, осмотрится. По объёмной фигуре она больше всего напоминала бойкую вдовушку. Наверное, отчаялась найти мужа без помощи богов, поэтому пришла на Гору. Еще решит, что я их посланец.

Дорубив дрова, я набрал в руки, сколько мог удержать. Подойдя к двери, толкнул ее бедром и стал входить.

- Медведь! – оглушил меня визг. – ААААА!

От неожиданности я выпрямился, стукнувшись головой, и стал разворачиваться на голос. Внезапно мне на голову обрушился страшный удар, я только и успел взглянуть в округленные глаза нападавшей и сразу же отключился.

Очнулся я от того, что кто-то, мелко повизгивая, несмело хлопал меня по щекам.

- Мужчина, мужчина, очнитесь!

Схватившись руками за гудящую голову, я сел. Славная охота вышла! Хорошо, шапка из медвежьего меха смягчила удар. Чем эта ненормальная меня ударила? Скамейкой, что ли? Я поднял на нее глаза. Лицо совсем молодое, не гармонирует с крупным телом, сидит, прижимает мешок к груди.

- Мешком, что ли, меня? – хрипло озвучил свою догадку.

- Да, - закивала нежданная гостья. – Я думала, это медведь.

- Я догадался. Что ты здесь делаешь?

Лицо заливается румянцем.

- У меня там это… дела на вершине, - словно оправдываясь. – Меня Ба отправила.

- За женихом, - подвел итог я. Щеки девушки вспыхнули еще жарче. Хорошенькая такая, одна на Горе. Чем только ее Ба думала, интересно.

- Меня Бетс зовут, - вдруг сообщила.

- Майк.

- Приятно познакомиться, Майк.

- Не могу сказать того же, - поморщился я.

Гостья надула губы, мол, и пожалуйста, не очень-то хотелось. Обняв мешок, села на скамью.

- Не бойся, не обижу. Отдыхай. Тебе до вершины еще полтора дня пути, знаешь?

- Теперь знаю, - буркнула девушка.

Она исподлобья наблюдала, как я подбираю рассыпанные дрова, складываю их у камина, снимаю шапку и шкуру с плеч. Немного подумав, она сняла свой полушубок, постелив его на скамью, потом пуховой платок и шапку, под одеждой была спрятана ладная фигурка. А объёмы, видимо, придавала одежда. Пригладила растрёпанные волосы, порылась в мешке, вытащила какие-то припасы. Ела она без аппетита, переволновалась, бедняжка. Решив не смущать ее, улегся на лавку спиной к ней, накрывшись шкурой. Голова болела жутко. Судя по звукам, девушка посидела немного и тоже улеглась.

Ночью я вставал подкинуть дров в очаг, моя гостья разметалась во сне. Было видно, что ей неудобно, она хмурилась, лежа на спине, рука свисала вниз. По виду ей лет 18-20, а туда же, жениха подавай.

Утром не стал будить Бетс, снова подбросил дров в огонь и вышел на улицу. Когда вернулся, девушка сидела и хлопала сонными глазами. Увидев меня, напряглась.

- Майк, вы не могли бы… посидеть в домике. Мне надо выйти, - выдохнула она и снова залилась краской.

Я кивнул и уселся на свою скамью. Бетс надела полушубок с шапкой и вышла. Время шло, а она не возвращалась. Я начал переживать. 20 минут – достаточное же время? А вдруг она решила сбежать, без своего мешка и платка? Замерзнет же!

Я вылетел из домика, огляделся – никого. Неужели я так напугал девчонку? Надо обойти домик. Я уже почти завернул за угол, как мне открылась прекрасная картина – Бетс попой кверху пыхтит, в попытках надеть штаны и оправить все свои юбки. Увидев меня, взвизгнула, сделала шаг назад и пропала из поля моего зрения.

- Ох ты ж, птички-яички, - вырвалось у меня. Я бросился на выручку, как вдруг меня остановил сдавленный злой голос Бетс:

- Я тебе сейчас такие яички устрою, дай только вылезти. Я тебе сейчас эти самые яички вырву с корнем, птички у него с яичками.

Из сугроба показалась голова разгневанной девушки. Выглядела она устрашающе, я всерьез запереживал за свое здоровье и неосознанно прикрыл рукой самое дорогое.

-  Все в порядке? – спросил я.

- Я же вроде просила сидеть в доме! – бушевала Бетс, вылезая из сугроба.

- Вас долго не было, я волновался!

- Надо же, нервный какой! – с издевкой произнесла девушка, уперев руки в боки.

- Бетс, где ваше воспитание? – попробовал я надавить на ее совесть.

- Глубоко внутри! – гордо подняв голову, она прошла мимо меня и зашла в домик, сильно хлопнув дверью.

Н-да, весело день начинается…

Глава 4

Бетс

Гора, день второй. Мы ведем летопись событий со снежных склонов, оставайтесь с нами. Вопрос дня – и чего мне дома не сиделось?

Проснувшись утром, не сразу поняла, где я нахожусь. Судя по ощущениям, медведь меня все-таки сьел, переварил и даже уже вернул в наш грешный мир в виде удобрения. Болела каждая клеточка моего несчастного тела. Собственно, именно поэтому я так долго и проковырялась за домиком. После любого движения больше всего хотелось скончаться. Я почти оделась, когда из-за угла вывернуло несостоявшееся животное, напугав меня до крайности. Хотела присесть, но слабые ноги не удержали, и я брякнулась в сугроб. Словами не передать, как я взбодрилась. Дальше как в тумане, помню, обещала лишить его чего-то важного, помню его испуганные глаза и ножки, сведенные крестиком. Даже на «вы» ко мне стал обращаться.

Позже, сидя в домике, сделала два вывода. Вывод первый – снег это не только холодно, но и мокро. Вывод второй – меня никто не любит. Когда дверь тихонько скрипнула, я уже была готова расплакаться от жалости к себе. Майк осторожно зашел в дом, постоял напротив меня. Откашлявшись, спросил:

- Ты это… на вершину-то пойдешь?

На вершину я, конечно, пойду, куда ж деваться. Молча кивнула.

- Я тебя провожу, - решительно сказал Майк.

- Мы снова на «ты»? – не удержалась, поддела мужчину.

- Ну, раз такое дело, и следующие несколько дней мы проведем вместе, предлагаю перейти на «ты», - Майк присел напротив меня. – Ты кто? Ведьма, магиня?

- Несчастный человек, - огрызнулась я. – Какое это имеет значение, на Горе все равны. Ведьма я.

- Вот и отлично, а я маг. Приехал на праздники к родным. Давай собираться. Идти нам с тобою меньше, но второй переход сложнее. Ветра там дуют, метели, сложнее передвигаться.

Собралась я быстро, шапка, платок, полушубок. Мешок надеялась передать Майку, сам напросился, но у него была другая ноша – большая охапка дров, перевязанных веревкой. За поясом болтался топорик.

Вышли мы ближе к полудню. Сначала ничто не предвещало. Кругом все тот же снег, слепящий глаза на солнце, и бесконечный подьем. Идти мне было даже легче, потому что первым шел Майк, прокладывая тропинку. Часа через два погода начала портится. Ветер становился все сильнее, кидая в лицо острые снежинки, поднимая снежные вихри. Скоро стало совсем невыносимо, небо заволокло тучами, метель разыгралась в полную силу. Ветер завывал. Я всерьез боялась, что меня сдует вместе с нехитрыми пожитками. Майк остановился, наклонился ко мне.

- Дальше идти невозможно, надо переждать! – прокричал он мне.

- Где переждать? – не поняла я.

- Здесь!

Какая замечательная новость! Конечно, давай переждем здесь. Просто постоим среди бури, делов-то. Сделаем вид, что ничего не происходит. Подумаешь, ветерок подул.

Майк жестом мне показал «садись». Размечтался!

- Надо укрыться! – объяснил.

В сугробе? Нет, он точно издевается.

***

Майк

Бетс никак не хотела понять, зачем надо опускаться на землю. Как ей объяснить, что пусть сверху нанесет снегу, если правильно сгруппироваться, то она окажется в снежной берлоге. Будет теплее, дышать можно и через достаточно толстый слой снега, а ветер уже не достанет. Кричать через метель было все сложнее, я начал терять терпение, когда в ее глазах мелькнула искра понимания. Она вдруг развязала мешок и стала там быстро копаться. Издав возглас ликования, вытащила огромный сверток. Встала против ветра, развернула ткань, наступила на край и, присаживаясь, перекинула через себя. Потом высунула из-под края руку, нащупала мою штанину и дернула, мол, иди сюда. Просить дважды ей не пришлось, я скинул с себя вязанку дров,  встал на четвереньки и заполз в импровизированный домик.

Оказалось, что это не просто ткань, а пропитанная специальным клеевым составом, что делало ее водо- и ветронепроницаемой. Из такой сооружали навесы и ею же обтягивали скромные кибитки. Ведьма привстала, создавая больше пространства, приподняв «потолок». Я облокотился телом на тонкую стенку ткани, сминая за нею снег. Домик стал побольше. Получилось, что и сидели мы на подложенной на снег подстилке. Бетс снова копошилась в мешке. Под завывания ветра она вытащила кристалл света, и он осветил наше убежище холодным неярким сиянием. Ведьма выглядела весьма довольной собой.

- Ты полна сюрпризов, - невольно сказал я.

- Сюрпризов полон мой мешок, - весело ответила Бетс. – А мешок собирала Ба. Надо будет узнать, откуда у нее такие познания. Чую, деда она на этой Горе подцепила, непутевая старушка.

Я смотрел на девушку и улыбался. Она была такая живая, непосредственная. Все ее эмоции легко читались на симпатичном личике. Бетс была совсем непохожа на придворных дам, с которыми я привык иметь дело за последние годы. При дворе постоянно приходилось держать маску, скрывать чувства, мысли. Ведьма же вообще не пыталась меня считать, подловить, она за своими мыслями и эмоциями с трудом поспевала. Настоящая, чистая, наивная как ребенок.

Заметив мой взгляд, девушка смутилась. Мы сидели очень близко друг к другу, наверняка для нее такая близость к мужчине в новинку. Замкнутое ограниченное пространство не давало отодвинуться и расположиться комфортно.

- Зато ты не одна, - сказал я. Она все поняла, кивнула и уткнулась в свои колени.

Глава 5

Бетс

Метель бушевала долго. У меня все тело онемело от неудобной позы. Я потихоньку возилась на месте, чтобы размять руки и ноги, а Майк так и сидел, задумчиво глядя на кристалл. Я хотела предложить продолжить путь, расчищая тоннель в толстом слое снега, но не рискнула. Когда снаружи все стихло, Майк оживился. Зато я сникла, как только мы выбрались из своего укрытия: снега стало еще больше, мне почти по пояс. Пока складывала в мешок кристалл и ткань, подумалось: я же не одна! У меня есть мой персональный таран! Таран  в это время озабоченно шарил по сугробам.

- Пончики-дракончики, - озабоченно шептал Майк.

- Что ты там ищешь? Уже темнеет, пора идти.

- Дрова, - рявкнул Майк, - я ищу дрова! Без которых будет проблематично пережить ночь!

Вязанку снесло ветром и крепко засыпало снегом, правда, в конечном итоге мы ее нашли. Я думала, что придется идти до глубокой ночи, но вот заветный домик появился перед нами. В окошке горел свет.

- Если там сидит еще один мужик, я умываю руки, - пробормотала я. Почистив от снега одежду, вошла внутрь.

В доме было пусто. Он был таким же, как и предыдущий, но в нем давно никто не бывал. Очаг тлел  сам по себе.

- Наверное, так задумано, чтобы идущие наверх не заблудились и не погибли, - сказал Майк. Дров мы все равно подбросили.

Я сняла полушубок, платок, шапку, бросила все на лавку, сверху упала сама. Завтра идти я не смогу, у меня трясется каждая поджилка в теле. Придется ползти. Или сесть на шею Майку. А что, он большой и сильный, не зря же я приняла его за медведя. Интересно, удобно ли сидеть на его шее? А мешок куда? Ладно, мешок пусть в руках тащит. Или я ему на голову положу. Я медленно погружалась в сон. Мне снилось, что у мешка выросли оглобли, я запрягаю мага, и он везет меня к вершине, а я сижу на мешке и хохочу…

***

Майк

Спал я плохо. Всему виною моя очаровательная спутница. Ночью в нее словно бес вселился. Она смеялась во сне и кричала «Нннооо! Нннооо!» Встал разбитым и злым. Надо срочно добраться до вершины и возвращаться назад.

В отличие от меня, Бетс проснулась в прекрасном расположении духа. Опять просила подождать в домике. Второй раз ошибки я не совершил, сидел и ждал как верный пес. Собрались мы быстро. Ведьма с любовью погладила свой мешок, посмотрела вверх.

- Появилась надежда, - радостно сказала она, - увидеть вершину своими глазами и порадовать Ба, если ее не прибили мои родители.

Последний переход дался на удивление легко. До цели путешествия мы добрались часа за три.

 Вершина Горы представляла собою ровную площадку с небольшим каменным алтарем, с изображением сердца на нем. Девушка, забравшись наверх, алчно оглядела алтарь, свободный пятачок вершины. Откинув мешок, она потерла ручки.

- Таааак, будем загадывать! Итак, дорогая Гора Любви! Подай-ка мне истинную пару! Да такую, чтоб оправдала мои мучения в меховых панталонах!

Мне стало грустно. Я думал, она не похожа на других.

- …чтоб любил, понимал, берег. Нервы, нервы ему покрепче дай, Гора, я себя знаю, пригодятся, - Бетс ходила по вершине как завоеватель мира, активно жестикулируя. – Если красивым будет, кстати, я не расстроюсь. И сильным, чтоб защитить мог.

- Про самое главное забыла, - уколол ее.

- Точно, - хлопнула девушка себя по лбу. – Пусть здоровым будет и живет долго и счастливо. Со мною. А я любить обещаю, детишек нарожать. В общем, в горе и радости, покуда смерть не разлучит нас, - заключила она. Подумала и добавила, - в глубокой-глубокой старости.

- А богатство? – удивился я. – Панталоны оправдать.

- Фу, как стыдно, - скривилась Бетс, копошась в мешке, - мы же не на рынке.

Достала оттуда маленький нож, подошла к алтарю и сделала надрез на ладони. Замялась на секунду, а потом дрогнувшим голосом произнесла:

- Дай  счастья, Гора, и любви настоящей, чтоб на всю жизнь.

Кровь закапала на алтарь, растопила снежок, впиталась в камень. Каменное сердце засветилось и погасло. Ведьма убрала нож, подняла с земли немного снега и, повернувшись ко мне спиной, протирала руку.

 Совладав со своими чувствами, Бетс вдруг повернулась ко мне.  Мило улыбаясь, она глазами показала на алтарь. Я приподнял бровь. Она приблизилась и снова стрельнула глазами в сторону алтаря, выразительно вытаращившись.

- Что? – не выдержал я.

- Как «что»? – жадно спросила Бетс. – Думаешь, я поверю, что ты просто так тащился на вершину? Ты же тоже за невестой шел!

- Яяяя?

- Тыыыы!

- Нет, нет, ты глубоко заблуждаешься, и в мыслях не было!

- Но ты же уже здесь! Чтоб два раза не ходить! – не сдавалась девушка.

- Я сказал, нет! – рассердился я.

- Щас как дам мешком по голове, - пригрозила ведьма. – И надругаюсь над бесчувственным телом. Раз-два, и ты женат.  

На всякий случай отошел подальше и помотал головой. Не мог же я ей признаться, что уже бывал здесь раньше.