Новогоднее приключение

Пролог

Андрей

Это надо же было так вляпаться!

Я устало поправил висящую на моем плече девушку и начал очередной подъем по лестничному маршу.

Десять этажей позади, осталось каких-то семь. И пусть прелестная ноша вначале не казалась тяжелой, зато теперь с каждым шагом ощущались все ее пятьдесят килограмм. Или сколько там в ней…

Замаячившая цифра семнадцать, написанная на стене ярким красным цветом, вызвала тихую радость и облегчение.

Оказавшись у своей квартиры, я придержал чуть не соскользнувшую вниз головой красавицу, и, порывшись в кармане куртки, вытащил ключи и открыл дверь.

Наконец-то! Добрались!

В темноте нащупал выключатель, осветив просторную прихожую и тут же чуть не расхохотался, увидев себя в отражение большого зеркала.

Я стоял взлохмаченный, с разбитой губой и наливающимся синяком под глазом, а перед моим лицом болтались женские ноги, причем, обутые, только в одну туфлю.

Золушка, мать ее…

Не разуваясь, прошел в гостиную, но по дороге задел дверь и чуть не выронил свой груз. Девушка все же начала соскальзывать вниз головой, но я вовремя успел схватить ее за щиколотки.

- Куда?! Еще не дошли, - проворчал, стараясь не наступить на стелющиеся по полу длинные волосы.

Нагнувшись вперед, дотащил ее до комнаты, но понял, что положить здесь некуда, если только на пол. Мягкую мебель должны были доставить только после праздников.

Я разозлился, сильно встряхнул надоедливую ношу, поправив на плече.

Она что-то недовольно проворчала, но вскоре опять затихла.

Пройдя в спальню, наконец-то избавился от нее, опустив на кровать.

Господи, за что мне все это!

Я снял пиджак и кинул в кресло, туда же полетел галстук и рубашка.

Девчонку тоже бы нужно раздеть. Мы же упали с ней, и ее короткое платье теперь было насквозь мокрым от снега.

Плевать, пусть спит так!

Я вернулся в гостиную и потянулся за бутылкой виски, что стояла в баре, но наткнулся взглядом на часы, светящиеся в полутьме.

Без пяти двенадцать.

Скоро Новый год.

Поставив обратно виски, прошел в кухню и вытащил из холодильника бутылку французского шампанского. Быстро расправился с пробкой и налил игристый напиток в высокий бокал.

Подумав, вернулся в спальню. Девушка тихо лежала в том же положение, что и была.

Я сел в кресло и принялся рассматривать ее.

Красивая, зараза…

Сделал глоток шампанского и сразу поморщился от боли. Разбитая губа дала о себе знать.

- Ну, что ж, с Новым годом! – отсалютовал я бокалом спящей красавице и допил до дна.

Она не ответила, а я наполнил второй бокал, прислушиваясь к нарастающему грохоту праздничных фейерверков.

Глава 1

Лера

Я опаздывала.

Всю ночь готовилась к экзамену и проспала. Вскочила с постели, как ошпаренная, умылась и причесалась в рекордное время. Хорошо, хоть сумку вчера собрала.

До выхода оставалось каких-то десять минут, а я еще не одета! Быстро бегу в свою комнату. Натягиваю теплые легинсы, длинный голубой свитер и вылетаю в коридор.

- Ты чего так носишься? – раздается недовольный, заспанный голос моей соседки Виктории.

Точнее это ее квартира, а меня она по-дружески приютила.

- Прости, что разбудила! Опаздываю!

- Куда?

- В универ, - я обула теплые ботинки и накинула куртку.

- Сегодня?! Тридцать первого декабря?!

- Да, у меня последний экзамен по международному праву.

- Это случайно не у того преподавателя, который половину твоего потока отчислил.

- Он самый. Вдобавок, этот монстр еще и ректор нашего вуза.

- Тогда удачи, - искренне пожелала подруга.

- Спасибо, - схватила сумку и открыла дверь.

- Только не забудь, что сегодня мы идем вечеров в клуб моего брата! – крикнула мне вдогонку.

Я затормозила и обернулась.

- А это обязательно? – сразу сникла.

- Ты обещала! – настойчиво напомнила Вика.

- Ладно, посмотрим, - отмахнулась и выскочила из квартиры.

- Не посмотришь, а пойдешь! И так нигде не бываешь! Не хватало еще в новый год просидеть дома! Зубрилка несчастная! - не унималась Вика.

Я с улыбкой выслушала ее и зашла в распахнувшиеся двери лифта.

Андрей

- Я не понял, почему не готова смета по новому объекту строительства?! – обратился к собравшимся сотрудникам, а в частности к начальнику планового отдела.

Все сидели опустив глаза. Притихшие и напуганные.

- Андрей Константинович, смета в разработке. Просто мы подумали, что лучше после праздников…

- Задание было дано еще месяц назад!

- Но строительство начнется только в феврале, мы успеем…

- Значит так! – я стукнул кулаком по столу, перебивая оправдательную речь почти бывшего начальника отдела. Мои работники вздрогнули от неожиданности, а некоторые даже подпрыгнули на месте. – Через неделю жду предварительный план сметы! Иначе вместо новогодних премий, получите приказы об увольнении! Это понятно?!

Многие закивали головами. А среди них даже те, кто занимался другой работой.

- Все свободны, - я устало откинулся на спинку кресла и стал наблюдать, с какой скоростью люди покидают кабинет генерального директора.

Почему-то в последнее время меня все стало раздражать. Даже любимая работа больше не приносила той радости и удовлетворения, как раньше. Может, я старею? Хотя в тридцать лет об этом говорить рано.

Когда все вышли, на пороге появилась моя секретарша. Лариса обладала выдающимися формами тела, подкорректированным лицом и томным голосом. Изучив мои предпочтения за много лет, отдел кадров прислал именно такую сотрудницу месяц назад. Только, взглянув на нее, я понял, что больше меня такие девушки не привлекают.

Все попытки мягко объяснить, что она здесь только, как исполнительная сотрудница не давали результата. С первого дня Лариса не оставляла попыток привлечь мое мужское внимание.

Продефилировав до стола виляющей походкой, она наклонилась и поставила чашку горячего кофе. Встав так, чтобы из ее полурасстегнутой блузки мне под нос почти вывалилась грудь четвертого…или пятого размера.

Не могу сказать, что внизу ничего не екнуло от такого зрелища. И лет десять, нет, даже год назад у меня не было бы сомнений, как поступить, но сейчас…

- Лариса.

- Да, Андрей…Константинович, - пропела секретарша.

- Разве я взял тебя на должность личной шлю…?

Черт, еле сдержался, чтобы не нахамить. Ну, почти сдержался.

Достала меня!

- Что? – девушка непонимающе захлопала глазами, медленно выпрямляясь.

Я смерил ее неприязненным взглядом и взял чашку.

- Говорю кофе отличный, - ответил, делая маленький глоток. - Можешь идти.

- А…- Лариса неуверенно отошла от стола, но дойдя до двери, все же вильнула пару раз задом.

Ох, не сработаемся мы с ней.

Я набрал номер моего партнера и лучшего друга Дениса Арсеньева.

- Ты на месте? – спросил его, когда тот взял трубку.

- А где же еще, - последовал сердитый ответ.

- Зайди, если не занят.

Через несколько минут в кабинет вошел Денис.

- Мне нужна новая секретарша, - сразу объявил я.

- А Лариса уже надоела? - усмехнулся друг.

- Я хочу, чтобы моя подчиненная на работе думала о работе, а не о том, как залезть в штаны к своему начальнику.

- Надо же, как все меняется. Раньше ты был не против таких сотрудниц.

- Ключевое слово раньше. А ты чего такой хмурый?

- Да так… не важно.

Мы ненадолго замолчали, задумавшись, каждый о своем

- Ладно, будет тебе секретарша, - произнес Денис, нарушив молчание. – Честная, неподкупная, а главное скромная. Пойду, обрадую отдел кадров заданием под новый год. Пусть поместят объявление о вакансии. Кстати, а что с Ларисой будешь делать? Уволишь?

- Нет. Пристрой ее пока в какой-нибудь отдел, а там видно будет.

- Хорошо, но это уже после праздников, потому что через час я ухожу. Нужно кое-что сделать до поездки в клуб.

- В какой клуб?

- Ты что, забыл?! Макс нас пригласил к себе на празднование нового года!

- Ах, это…

- Так ты приедешь?

- Придется. Иначе младший братик обидится. Хотя, если честно, лучше бы провел вечер, а затем ночь в компании непритязательной девица.

- Заодно там ее и присмотришь.

- Предпочитаю проверенные места.

- И как тебе до сих пор не надоели эти эскортницы.

Если честно, действительно, надоели, но вслух признаться не решился.

- Зато никаких обязательств.

- Понятно, - Денис тяжело вздохнул и поднялся на ноги. – Только раньше ты никогда бы не отказал такой девушке, как Лариса.

Глава 2

Лера

Я вышла из университета и, приостановившись на лестнице, с улыбкой вдохнула морозный воздух.

Как хорошо…

Экзамен сдан, а впереди несколько дней отдыха.

Мелькнула навязчивая мысль, что после праздников придется искать работу, но это все потом. Не хотелось в такой чудесный день думать о насущных проблемах.

Не спеша я направилась в сторону метро.

Город был наполнен новогодней атмосферой. Вокруг сверкали праздничные огни. Витрины магазинов соревновались в оригинальности оформления. Где-то играла музыка.

Я шла, любовалась и наслаждалась всем этим.

К дому подходила в прекрасном настроении, как вдруг взгляд упал на знакомую машину, стоявшую напротив моего подъезда. Она красным пятном выделялась на снежном белом фоне, крича об опасности.

Я остановилась, не зная как поступить.

Нужно было пройти через двор. Но кто же знал, что он вновь объявится.

- Привет, скромняшка! – от машины отделился высокий парень и направился ко мне. – Я за тобой.

- Извини, Вадим, мне некогда, - захотела обойти его, но парень схватил мои руки и крепко сжал.

- Хочешь сказать, что я зря проторчал на холоде, ожидая тебя?

- Очень жаль…отпусти.

- Нет, скромняшка, сегодня канун нового года, а значит время исполнения желаний. Знаешь, какое мое самое заветное желание? – он прижал меня к себе, нависая.

- Не знаю и знать не хочу! - я попыталась вырваться, но безуспешно.

- Ты!

- Нет! – крикнула, пытаясь увернуться от поцелуя, только парень оказался сильнее.

Вадим начал терзать мои губы, пытаясь протолкнуть язык. А я ничего не смогла придумать лучше, чем укусить его.

- Сука! – заорал он и резко оттолкнул от себя.

Я тут же кинулась к подъезду и забежала в него, пока он громко матерился на всю улицу.

В квартире немного успокоилась, хотя сердце продолжало быстро колотиться.

- Ты чего такая испуганная? - спросила Вика, выйдя из ванной с мокрой головой. – Экзамен что ли не сдала?

- Сдала, - ответила глухим голосом. Затем дрожащими руками сняла куртку, ботинки и прошла к себе в комнату, но подруга не отставала.

- Тогда, что случилось?

- Вадима встретила, - решила сразу признаться.

- Он опять нарисовался?! Вот настойчивый гад! А я тебя предупреждала, что этот тип так просто не отстанет! Предлагала же Андрея попросить. У него знаешь, какая охрана!

- Не нужно никого просить! Особенно твоего старшего брата. С какой стати он будет решать чужие проблемы. Мы с ним даже не знакомы!

- Ты мне не чужая, а лучшая подруга!

- Сильный аргумент, - усмехнулась с благодарной улыбкой. – Спасибо, но нет. Может, Вадиму надоест все это и он отстанет.

- Ты так еще полгода назад думала. Но ничего не изменилось.

Она права. Этот парень пугал. Его грубый напор граничил с повадками маньяка. Я чувствовала, что нужна Вадиму для полного подчинения. Мое сопротивление разжигало в нем инстинкт охотника, но стоит ему добиться своего, как он с удовольствием растопчет меня.

- Давай лучше начнем собираться, - решила я сменить тему.

- Как скажешь, - согласилась Вика, покачав головой, но через несколько секунд уже повеселела. – Чур, я выбираю для тебя наряд!

- О, нет…

- Да. И макияж, тоже с меня! – «обрадовала» подруга и убежала к себе в спальню, где имелась огромная гардеробная.

Через три часа, я стояла перед большим зеркалом и не узнавала себя.

- Что ты со мной сделала?!

- А по-моему, супер!

- Я в таком виде никуда не пойду!

- А что тебе не нравится? – возмутилась Вика. – Платье от Chanel на тебе сидит отлично.

- Для начала, после твоего макияжа я выгляжу старше!

- Вовсе нет,…ну, может, немного.

- И это платье…

- Что не так? Оно даже ниже колен. Никакого мини, как ты просила.

- Да, но при этом оно какое-то…провокационное.

- Даже если так! Что с того! Мы на вечеринку идем, а не в церковь! - разозлилась подруга. – Хорошо, можешь надеть один из своих малахаев, - она вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Вика была очень вспыльчива, но при этом отходчивая и очень добрая.

Через минуту она вернулась обратно.

- Неужели совсем не нравиться? – расстроенно спросила меня.

- Не скажу, что чувствую в данном образе себя комфортно, но пойду в клуб именно так, - сдалась я.

- Ура! Сверху накинешь мое белое пальто, чтобы не портить образ, - настойчиво произнесла подруга.

- Нет, Вика, это уже слишком!!!

- Ничего не хочу слышать!- донеслось из соседней комнаты.

После сегодняшней неприятной встречи, я все еще находилась в нервном состоянии. Мне казалось, что Вадим по-прежнему стоит у подъезда, хотя понимала, что это глупые мысли.

- Может, дать тебе успокоительное лекарство? – предложила подруга.

- Откуда у тебя оно?

- Несколько месяцев назад врач выписал от сильных стрессов.

- А оно не опасно?

- Нет, конечно! Главное соблюдать дозировку, - Вика принесла упаковку и стакан воды.

- А как оно действует?

- Немного расслабит, никакого вреда.

- Ладно, давай, - я проглотила одну капсулу, запивая водой.

Вскоре мы садились в такси и на мне, конечно, было надето белое пальто, поверх черного обтягивающего платья с низким вырезом на спине.

Подруга же предпочла облачиться в ярко красный наряд, накинув на него соболиный полушубок.

Ночной клуб встретил нас стильной атмосферой и громкой музыкой. Я редкий гость в подобных заведениях, поэтому мне все было интересно.

Нас провели в VIP зону в сопровождении любезной хостес.

- Приятного отдыха, - с улыбкой пожелала девушка, когда мы расселись на диваны и подошел официант.

Вика заказала пару коктейлей.

- Хорошо, что нас пригласил Максим, а то ты бы обязательно начала совать мне деньги за выпивку и все испортила, - не удержалась Виктория от комментария.

- Ошибаешься, я бы просто не пошла.

- Как с тобой сложно, - вздохнула подруга, но тут же радостно заулыбалась.

Глава 3

Андрей

Еще с детства мне запомнилось это неповторимое чувство ожидания. Ожидание чего-то чудесного. Я сам не знал, как его объяснить. И дело вовсе не в подарках, хотя они тоже были очень важны.

Помню, как просыпался тридцать первого декабря и бежал на кухню, где хозяйничала мама. Или как приставал к отцу, постоянно спрашивая, сколько осталось часов до заветного боя курантов.

В детстве так мало нужно для счастья…

По мере взросления, этот праздник превратился для меня в банальную пьянку с друзьями, но все равно я продолжал его ждать. Пока…не погибли родители.

В девятнадцать лет я остался с сестрой и братом. Один хороший знакомый помог оформить опеку, чтобы их не отправили в детский дом. Потому что других взрослых родственников у нас не было.

Так из молодого и беззаботного парня, я сразу превратился в серьезного и строгого старшего брата. Мои личные желания все больше стали уходить на задний план, заменяясь бесконечным чувством долга.

Нет, я не о чем не жалел. И будь у меня вновь выбор, ничего не изменил. Только при этом, сейчас, войдя в новый ночной клуб моего брата, я не чувствовал счастья, а только усталость.

А как бы мне хотелось вернуть себе то самое, давно забытое ожидание…

Внезапно на меня налетела девушка в шикарном платье и с не менее шикарной фигурой. Зашатавшись, она чуть не упала, но я успел удержать ее.

- Помогите, пожалуйста, выйти, - попросила незнакомка. – Мне, не хорошо…

- Девушка, что с вами? – спросил ее, пытаясь поймать ускользающий взгляд.

Пьяная что ли?

- Это все успокоительное…, - послышалось бормотание, почти заглушаемое доносившейся из зала музыкой.

Я осмотрелся по сторонам, в надежде, что появится кто-то из ее знакомых.

- Вам помочь, Андрей Константинович? – обратился ко мне начальник местной охраны.

- Нет, все в порядке, - не в моих привычках совершать благородные поступки, но сегодня я решил сделать исключение. – Моя знакомая немного перебрала. Мы выйдем на воздух.

- А девушка не замерзнет?

Я снял с себя куртку, которую не успел сдать в гардероб, и накинул на нее.

Интересно сколько ей лет?

На вид лет двадцать пять. Хотя, с такой боевой раскраской на лице, сложно определить точно.

Мы вышли на улицу и немного прошли, завернув за угол. У дверей клуба собиралось все больше людей, поэтому я решил выбрать более спокойное место.

- Ну, как вы? – девушка с трудом реагировала. – Может, лучше домой поедете? Такси вызвать?

Мне показалось или она кивнула? Будем считать, что кивнула.

Возиться с не соображающей незнакомкой, пусть и весьма привлекательной, уже надоело. Я вытащил телефон и открыл приложение, чувствуя, что она практически висит на мне.

Так, пора с этим завязывать.

Быстро набрал адрес для вызова и сразу остановился. А куда везти?

- Ты где живешь? – задал вопрос, переходя на неформальное обращение. – Слышишь, что спрашиваю? – потряс ее за плечо.

В ответ она кивнула, закрыв глаза и уткнувшись мне в грудь.

Может, стоит вернуться в клуб и попросить помощи у охраны? Впрочем, это будет выглядеть глупо. Назвал знакомой, а потом спихнул на работников клуба.

Ладно, напишу пока свой адрес, а по дороге решим. Может она очнется…

Кому из знакомых рассказать, что занимаюсь подобными вещами, никто не поверит. Я и сам в это с трудом верил. Альтруизм, не мой конек.

- А ну, отошел от нее, урод! – раздался рядом бешеный крик.

Я недоверчиво обернулся. Так непривычно было слышать к себе подобное обращение.

Похоже, объявился ухажёр моей незнакомки. Очень вовремя.

- Послушай, произошло небольшое недоразумение, - попытался объяснить нелепую ситуацию. Но, вдруг, почувствовал, как девушка вцепилась в мой пиджак своими руками.

- Не отдавай меня, - испуганно забормотала она, сильнее прижимаясь к груди.

Только этого не хватало! Я внутренне застонал.

А парень, не теряя времени даром, налетел на нас. Я успел отклониться от удара, но при этом старался прикрыть девушку, от чего мы потеряли равновесие и стали падать.

Снег смягчил удар. Я начал подниматься, заметив, что моя незнакомка лежит в паре шагов от меня, а над ней склонился тот парень.

- Что, сука, от меня бегаешь, а сама мужика завела?! – тряхнул он ее за плечи. – За это получишь, тварь! – и он замахнулся на нее кулаком.

Меня накрыла ярость. Я успел перехватить руку и сжать запястье. Послышался хруст, а затем вопль боли.

- Вадим!

На помощь другу спешили трое. Первый с разбегу целился кулаком в лицо, но я с легкостью выставил блог и отправил его в снег, предварительно выбив челюсть.

Со вторым оказалось сложнее справиться. Я сразу понял, что имею дело не с уличным хулиганом, а с профессиональным бойцом. Несколько раз он задел меня по лицу и чуть не сломал нос, но, в конечном счете, серия ударов в живот, а потом в глаз, успокоили его и парень затих в снегу.

- Освежись, - устало выдохнул и посмотрел на третьего, который, пока мы дрались, суетливо кружил вокруг.

- Мужик, я без претензий, - он трусливо попятился, а затем развернулся и убежал.

За ним, оглядываясь и кидая на меня злобные взгляды, поспешно скрылся Вадим, оставив своих дружков на поле боя.

Я подошел к девушке и поднял ее на руки. Хорошо, что куртка длинная и теплая, да еще ей повезло упасть головой на капюшон, а то совсем могла окоченеть. Пусть на улице не больше двух градусов мороза, но все равно опасно.

Пригляделся к ней…., да она спит!

Я тут дерусь из-за нее, а она тихо посапывает!

Разозлившись, взвалил девушку на плечо, чтобы удобнее вызвать такси.

Под новый год цены были заоблачные, но меня это мало интересовало. Главное быстрее убраться отсюда.

Пока ехали, мне несколько раз звонил брат. Я не стал отвечать, ограничившись сообщением, что не смог остаться из-за непредвиденных проблем. Объяснюсь с ним завтра.

А непредвиденная проблема продолжала спокойно спать даже когда мы подъехали к моему дому, и когда я вновь, закинув ее на плечо, зашел в подъезд.

Глава 4

Лера

Как я сюда попала?!!!

Путанные, обрывочные воспоминания не давали ответа.

И кто этот мужчина?!

Надеюсь, это не Вадим?!!!

Нет, не похоже. Слишком широкие плечи и руки накачены…

Здоровый какой!

Страшно-то как, Господи!

По ощущениям, кажется, у нас ничего не было. Но кто знает, что ему придет на ум, когда проснется.

Я осторожно поднялась с постели, закутавшись в одеяло, и судорожно начала осматриваться по сторонам в поисках своей одежды. В кресле обнаружила помятое платье.

Ура!

Скинула на пол одеяло и быстро оделась.

Любопытно было взглянуть на незнакомца, но я побоялась приближаться. Вдруг проснется?!

На носочках вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.

И куда теперь?

Квартира оказалась огромной.

А где моя сумочка? Там же ключи от квартиры, кошелек…. А телефон?!!!

Несмотря на размеры, планировка оказалась простой, и я быстро нашла прихожую. Но надежда здесь найти пальто и другие вещи провалилась.

Может в другой комнате? Не могла же я прийти сюда по морозу в одном платье? Ничего не помню…

И что делать? Попросить хозяина квартиры о помощи?

Видимо придется…

Только до чего же страшно, а еще больше стыдно…

Громкая трель телефона заставила подпрыгнуть на месте. Звук шел из глубины квартиры, но точно не из спальни.

Сейчас он услышит звонок и выйдет!

Действительно через несколько секунд я услышала шлепающие шаги босых ног, а потом охрипший от сна голос.

- Да…что у тебя случилось?...кто пропал?...а от меня ты чего хочешь?....ах, помощи….хорошо, скинь мне ее фото и личные данные…да найдем мы твою подругу, не плачь….все, на связи.

Пока длился разговор, я открыла стенной шкаф, пытаясь найти подходящую одежду, чтобы быстрее уйти. Понимала, что поступаю плохо, практически занимаясь воровством, но паника, накрывшая с головой, диктовала свои правила.

На мое счастье там нашлось классическое черное пальто, а в коробке на полу пара совершенно новых валенок UGG. То, что нужно.

Надела обувь, схватила с вешалки выбранную одежду и рванула к входной двери, мысленно пообещав себе, что обязательно все верну.

Хоть здесь повезло. Замки оказались очень похожи на те, что были в квартире Вики, поэтому я легко с ними разобралась.

Выбравшись из квартиры, подбежала к лифту и нажала кнопку. Казалось, что он ехал целую вечность. Все это время, я испуганно смотрела на закрытую дверь, ожидая, что она распахнется и появится тот неизвестный мужчина.

Но ничего не произошло. Лифт приехал и отвез меня вниз. Опустив голову, я прошла через вестибюль подъезда, под внимательным взглядом консьержа и наконец-то очутилась на улице.

Получилось! Свобода!

Еще одна радость ждала меня впереди. Оказалось, что дом, где я жила совсем рядом. Не пришлось ломать голову над тем, как добираться до него.

Поэтому, вздохнув с облегчением, я зашагала по расчищенной дорожке к соседнему жилищному комплексу.

Дверь мне открыла заплаканная Вика.

- Что случилось?! – испугалась я.

- И ты еще спрашиваешь?!!! – набросилась на меня подруга. – Куда ты пропала?!! Мне рассказали, что какой-то парень приставал к тебе, а потом ты исчезла из клуба! Я чуть с ума не сошла, когда нашла твою сумку и особенно телефон.

- Прости, это все успокоительное.

- Не поняла. При чем здесь оно?

- Притом, что когда оно смешалось внутри с алкоголем, то я начала терять сознание. Помню, как мне помогли выйти на улицу, а потом…

- Что?

- Я очнулась непонятно где и с кем.

- Ты и непонятно с кем и где? – недоверчиво переспросила Вика, а потом расхохоталась.

- Вот именно, - я сняла чужую одежду, обувь и прошла на кухню.

- А это откуда?

- Пришлось одолжить, - виновато призналась.

- Ну, ты даешь! – подруга зашла следом и села на диван, пока я ставила чайник.

Позже за чашкой чая мы еще долго пытались восстановить события прошлого вечера, пока Виктория не вспомнила, что должна позвонить брату.

- Я же Андрея попросила помочь в поисках! Думала, тебя Вадим похитил! – пояснила подруга, набирая номер. – Когда завтра поедем к нам за город, познакомлю вас.

Но поехать не получилось. К вечеру у меня поднялась температура, и я провалялась, все праздники в постели.

Вика хотела остаться со мной, но напомнив ей, что болезнь может быть заразной, она согласилась уехать.

- Обещай постоянно звонить, - потребовала подруга, и я клятвенно дала согласие.

Андрей

Бегство гостьи оказалось неприятной новостью. И дело не в пропаже вещей. Это было вполне понятно и объяснимо, так, как девушка оказалась почти раздетой. А в том, что я надеялся познакомиться с ней и желательно поближе.

Все мои злоключения, пережитые по ее вине, давали право хотя бы узнать имя незнакомки.

Разочарование было настолько ощутимо, что я не мог успокоиться до конца праздников. Даже когда приехал в загородный дом, где по давней традиции мы небольшой компанией проводили выходные, мысли о беглянке не давали покоя.

- Да и черт с ней! – выругался я в очередной раз, окунувшись в воспоминания.

- Что с тобой? – спросил Денис.

Задумавшись не заметил, как в гостиную вошел друг.

- Да так, ерунда, - отмахнулся от вопроса. Рассказывать о своих приключениях пока не хотелось.

Решил просто забыть обо всем и жить дальше.

Развлекательная программа была богатой и не давала скучать.

Этот дом построил еще мой отец, когда начал заниматься бизнесом. Позже он расширил участок вокруг него, и теперь наша семья владела несколькими гектарами земли. Лесной массив, окружал дом с трех сторон, а четвертая выходила на большое озеро.

Помимо катания на снегоходах, рыбалки и других развлечений, в доме имелся бассейн, бильярд и зал для тенниса. Обслуживающий персонал, который жил здесь круглый год и поддерживал порядок, выполняли любое пожелание гостей.

Глава 5

Лера

Следующим утром я тщательно собиралась на свою новую работу.

- Ну, как? – с тревогой в голосе, поинтересовалась у заспанной Вики.

Сегодня на мне был темно-синий брючный костюм.

- Слишком мрачно, - прокомментировала подруга. – И косметики маловато.

Я повернулась обратно к зеркалу.

- Нет, иначе будет слишком вульгарно.

- Да ты едва тушью подкрасилась! И где помада? Вчера и то было лучше.

- Вчера твой брат посчитал меня легкомысленной, поэтому нужно выглядеть скромнее и по-деловому.

- Если бы он считал тебя легкомысленной, то не взял к себе помощницей.

- Он еще может передумать.

- Сомневаюсь, - Вика задумчиво разглядывала меня. – Андрей вообще вчера вел себя странно. А вы с ним точно раньше не встречались?

- Конечно, нет! - удивилась я подобному вопросу. – С чего ты взяла?

- Да так, просто показалось, - отмахнулась подруга. – Тебе не пора выходить?

- Господи, уже почти восемь! – я схватила сумку и бросила в коридор, чтобы надеть пуховик и ботинки.

А через сорок пять минут уже входила в просторный вестибюль здания, в котором мне предстояло работать.

По временному пропуску я прошла к лифтам и поднялась на нужный этаж, а там, завернув за угол, оказалась у приемной генерального директора. Дверь оказалась открыта и я осторожно вошла внутрь.

В помещении никого не оказалось. Может еще рано? Настенные часы показывали без десяти девять.

- Ты уже здесь? – раздался за спиной мужской голос и я, вздрогнув от неожиданности, резко обернулась.

- Здравствуйте,…Андрей Константинович.

- Доброе утро, Валерия, - он лукаво усмехнулся. - Извини, что напугал.

- Ничего страшного, - растерянно пробормотала, не понимая причины его веселья.

- Проходи в мой кабинет, там поговорим, - мужчина уверенной походкой прошел мимо, а я, чуть помедлив, двинулась следом. – Присаживайся. С сегодняшнего дня моя секретарша работает в другом месте, поэтому освоиться тебе поможет помощница моего компаньона. Но для начала ознакомься с этим, - Андрей протянул бумагу, оказавшуюся трудовым договором. – Если тебя что-то не устроит, готов обсудить детали.

Я углубилась в чтение.

Первая часть договора вопросов не вызвала, но вторая…обязанности сторон…

- Личные поручения? - прочитала вслух и вопросительно посмотрела на мужчину. – Что конкретно входит в этот пункт?

- Все, что угодно, - невозмутимо ответил Андрей. – К примеру, покупка презервативов и доставка их в любое указанное мной место. Разумеется, ночные часы будут оплачиваться дополнительно.

Я вглядывалась в его лицо и пыталась понять шутит он или нет.

Похоже, что нет.

- Понятно, - ответила, как можно спокойнее и продолжила. – Сопровождение работодателя по первому требованию.

- Опять не понятно?

- Мне придется сопровождать вас по делам компании?

- Не обязательно. Я же предупредил вчера, что мне нужна личная помощница.

- Возможно, я не совсем поняла значение характеристики личная.

- Ну, скажем, мне потребуется твое присутствие на какой-нибудь презентации в качестве пары. Для тебя это проблема?

- Нет, конечно.

Звонок телефона прервал наш разговор. Андрей снял трубку, стоявшего на столе аппарата.

- Слушаю,…пусть заходит, мы ждем, - быстро ответил он, а вскоре в дверь постучала, а потом вошла приятная женщина средних лет.

- Познакомься, Лера, это Ирина, - представил мне ее Андрей. – Она работает секретарем у моего компаньона и поможет тебе освоиться и разобраться с основными обязанностями.

- Рада познакомиться.

- Я тоже, - с искренней улыбкой ответила Ирина.

- Надеюсь, вы поладите, - мой начальник встал и вышел из-за стола. – Мне придется уехать. Буду после обеда, - он повернулся ко мне. – Слушай, запоминай и просмотри еще раз внимательно договор. В конце дня обсудим возникшие вопросы.

Андрей вышел из кабинета, а мы с Ириной переместились в приемную. Только когда он ушел, я поняла, в каком напряжении находилась. Энергетика этого мужчины давила и заставляла нервничать.

Не представляю, как смогу находиться рядом с ним каждый день.

Андрей

Лера показалась мне серьезной и вдумчивой девушкой. Возможно, из нее получится неплохая помощница. Хотя немного задело ее полное равнодушие ко мне, как к мужчине. Ни одного игривого взгляда или кокетливого слова. С другой стороны, разве не этого я хотел, когда решил убрать Ларису?

Ладно, пусть поработает, тем более, как женщина она для меня теперь не доступна. Серьезные отношения меня не интересуют, а закрутить интрижку с лучшей подругой сестры, чтобы потом бросить, будет верхом идиотизма. Вика такого не простит.

Жаль, но придется о Лере забыть.

Через месяц моя новая помощница совершенно освоилась, превратившись в незаменимую сотрудницу.

Аккуратная, ответственная и по-прежнему… невероятно привлекательная.

Она прекрасно справлялась со своими обязанностями и любыми заданиями.

- Андрей Константинович, через час у вас встреча с новым заказчиком, - объявила Лера по внутренней связи.

- Хорошо. Собери документы, поедешь со мной.

- Уже все готово, - отчиталась девушка и отключилась.

Я не спеша надел пальто и вышел в приемную. Лера уже была готова и ждала меня. Зайдя в кабину лифта, заметил, как она с трудом сдерживает зевки.

- Не выспалась? – поинтересовался у нее.

- Немного, - ответила, как всегда сдержано.

- Опять всю ночь писала диплом?

- И вовсе не всю.

Мы вышли из здания и прошли к припаркованному автомобилю. Сегодня за рулем был мой водитель.

Заказчик ждал нас в одном из ресторанов, и по пробкам нам предстояло ехать не менее часа. По дороге я собирался еще раз просмотреть документы. Лера передала папку, и я погрузился в изучение.

Через несколько минут у меня возник один вопрос, но повернувшись к девушке, увидел, что она спит. Внезапно машина сделала крутой поворот, и голова Леры упала мне на плечо. Я осторожно приобнял свою помощницу, устраивая поудобнее.

Глава 6

Лера

Внезапная встреча с Вадимом испугала и заставила нервничать до конца обеда. От этого человека не знаешь, чего ожидать. Я старалась не обращать на него внимания, автоматически вытаскивая из папки и передавая документы своему начальнику.

Поступок Андрея тоже не находил объяснения. Он будто почувствовал мой страх и смог поддержать. Может, Вика рассказала о Вадиме? Другого объяснения у меня не было. И как ему такое в голову пришло? Я и вдруг его невеста. Смешно…, но неожиданно приятно.

Хотя я знала, что желание быть с таким человеком равносильно мечте о киноактере или герое фильма. Любуешься, восхищаешься, но понимаешь, что вам никогда не быть вместе. Кто он и кто я...

Мне нравилось работать у Андрея, набираться опыта в оформлении сделок и ведении переговоров, но при этом никогда не приходило в голову, перейти грань, разделяющую начальника и подчиненную.

Я прекрасно понимала, что такого человека удержать рядом слишком трудно, а учитывая, рассказы о нем Вики, невозможно. Поиграет, изломает и выбросит.

- Лера, ты еще что-нибудь будешь заказывать? Может десерт? – ворвался в мои мысли голос босса.

Я посмотрела на свою тарелку, где лежал почти нетронутый салат, а потом подняла взгляд и встретилась с напряженным лицом Вадима.

- Нет, спасибо, я сыта, - натянуто улыбнулась, повернувшись к Андрею.

- Ох, уж эти девушки, - засмеялся Дмитрий Иванович, – вечно на диетах.

- Думаю, Лера и без всяких диет отлично выглядит, - произнес его сын.

- Да, мне повезло, - Андрей холодно посмотрел на сидевшего напротив него Вадима.

- Несомненно, - процедил тот.

- Если вопросов по сделке больше нет, то жду вас завтра на подписание, - уже мягче обратился мой начальник к старшему Соловьеву.

- Лучше на следующей неделе, в понедельник,- ответил Дмитрий Иванович. – Хочу еще раз обсудить все с юристами.

- Договорились.

Встреча наконец-то завершилась. Андрей расплатился по счету, и мы покинули ресторан. Но, не дойдя до машины, он резко остановился и повернулся ко мне.

- Откуда ты знаешь этого Вадима? - спросил требовательно.

Я на миг растерялась.

- Он часто заходил в кафе, где я работала администратором в прошлом году. А вы, как поняли, что мы с ним знакомы?

Андрей хитро усмехнулся и покачал головой.

- Я тебе не скажу.

Вот, наглец!

- И почему назвали своей невестой, тоже не скажете?

- Нет.

- Тогда давайте вернемся на работу, - захотела пройти дальше, но мужчина удержал меня за локоть.

- Вернемся, но позже. Хочу заехать домой.

- Хорошо, а я…

- Ты со мной, - оборвал босс и повел к машине.

- Ну, если вы настаиваете, - тихо проворчала в ответ.

Во время поездки я безразлично смотрела в окно, вспоминая прошедший обед, пока не поняла, что мы находимся в знакомом районе. Жилой комплекс, где я проживала у Вики, пронесся за стеклом.

Внутри кольнуло первое подозрение. Машина свернула и, проехав по аллее, остановилась на светофоре рядом с ТЕМ САМЫМ ДОМОМ. Три недели назад я приходила к нему, намереваясь вернуть одолженную одежду, но так и не решилась войти.

Свою трусость объяснила тем, что не запомнила номер квартиры и не знала имени ее хозяина. Поэтому даже консьержа не смогла попросить, чтобы передал.

Тем временем автомобиль затормозил у подъезда. Андрей вышел из салона и подал руку.

- Прошу.

Я не слишком грациозно вылезла следом и поняла, что совпадения не закончились. Подъезд в тот раз я хорошо запомнила.

- Вы давно здесь живете? – спросила начальника, как можно безразличнее.

- Три месяца. Проходи, - он распахнул дверь.

Мы прошли мимо консьержа в сторону лифтов.

Я лихорадочно молилась про себя, чтобы этаж оказался другой, но чуда не произошло.

Семнадцатый…

Андрей

Я испытывал давно забытый азарт и предвкушение. Было интересно наблюдать, как меняется лицо Леры, по мере продвижения к квартире.

- Ты так и будешь там стоять? – спросил ее, когда она замерла в кабине лифта, уставившись на цифру семнадцать, нарисованную на стене.

- Нет, конечно, - девушка вышла и посмотрела по сторонам.

На площадке располагалось три квартиры. Она вопросительно взглянула на меня. Последняя надежда читалась в глазах.

Месяц назад я решил не напоминать Лере о нашем приключении, но сегодня передумал. Ее постоянная отстраненность и желание держать дистанцию все больше раздражала. Но, возможно, та история растопит этот лед. В конце концов, мы спали в одной постели.

Только вот обреченность на лице девушки, когда мы подошли к входной двери моей квартиры, пока не радовала.

- Почему вы раньше не сказали? – спросила она, войдя в прихожую.

- А это бы что-то изменило?

- Не знаю. Самое ужасное, что я почти ничего не помню, а от этого вдвойне стыдно.

- Тебе нечего стыдиться.

- Но я проснулась почти голая в одной постели с незнакомым мужчиной, - горько усмехнулась Лера.

- И даже не посмотрела, как он выглядит?

- Слишком боялась его разбудить.

- То есть меня, - я подошел ближе и осторожно заправил выбившийся локон ей за ухо.

- Так что же произошло в ту ночь? – откашлявшись, спросила Лера, и медленно сделал шаг назад.

- Ничего особенного, - ответил, как можно непринуждённее, стараясь не показать, что меня задела ее реакция на прикосновение.

Неужели я ей совсем не нравлюсь?!!!

Или она чего-то боится?

- Но как я попала в квартиру?

- О, это был долгий путь, особенно если учитывать, что все лифты сломались,

- Что?! – Лера засмеялась, но тут же спохватилась. – Простите…

- А до этого мне пришлось подрался с твоим знакомым и его друзьями, - решил по-детски похвастаться подвигом.

- Господи, вы не сильно пострадали?!

- Ну, если смог дотащить тебя до семнадцатого этажа, то не очень.

Мы рассмеялись.