Новогодние шишки, или плюшками балуемся

Глава 1

– Сынок! Я дома! – крикнула с порога и наклонилась, чтобы снять промокшие сапоги.

Зима пока никак не желала вступать в свои права, а потому московская погода продолжала радовать нас грязной слякотью, глубокими лужами, серым хмурым небом и мелким ледяным дождем.

– Привет, ма! – звонко крикнул из своей комнаты моя семилетняя гордость. – Как на работе дела?

А как дела? Хреново дела! В октябре еле-еле наскребли на аренду. Если так и дальше пойдет, придется вообще распустить и без того немногочисленный персонал и работать за всех самой. Ночью выпечкой заниматься, а днем вставать за прилавок. А спать, спрашивается, когда? Про личную жизнь я вообще молчу. Мужика в моей постели уже год почти как не водилось. Вздохнула и, улыбнувшись моему самому любимому мужчине, ответила:

– Все хорошо, сынок!

Вихрастая пшеничная макушка выглянула в проем. Сын широко и солнечно улыбался. Вот оно, мое персональное счастье. В те дни, когда особенно тяжело, именно он удерживает меня на плаву. И сейчас выдав себе хороший такой пинок сзади, крепко обняла моего Сашку.

– Ну что? Идем ужинать? – предложила воодушевленно и подтолкнула его в кухню.

Положила на небольшой противень несколько куриных рулетиков с моцареллой и шпинатом, а сама принялась за салат.

– Как дела в школе? – между делом спросила сына. Мое сокровище насупилось и поджало губы.

– Сережка Нестеров Ленку толкнул и прямо в лужу и рюкзак ее закинул за забор, – пробурчал он.

– Это ту самую Лену Орлову? – серьезно переспросила Сашу. Тот кивнул и вздохнул так душераздирающе. Девочка Лена вот уже несколько месяцев занимала все мысли и мечтания моего такого уже взрослого мальчика. Первая любовь. – И что же ты?

– Я вступился, – ответил сын, глядя исподлобья. – А он упал… неудачно… два раза. И теперь грозится все рассказать своему папе.

– Ты же знаешь, сын, что драться можно только тогда, когда остальные методы решения конфликта не работают, – снова напомнила, чему учил его мой отец.

– Нестеров Ленку овцой тупой обозвал.

– Ясно. Если его папа вдруг придет в школу разбираться, мы с тобой сумеем ему объяснить, как мужчина должен разговаривать с дамой. Так?

– Ага, – довольно просиял Саша. – Мам, а ты принесла мои любимые корзиночки с ягодами и карамельной паутинкой?

– Конечно, – улыбнулась сыну в ответ. – Ты же мой самый любимый кулинарный критик, а я как раз сегодня кое-что поменяла в рецепте.

– Ну ма-а-а-а-ам, – недовольно протянуло мое чудо, – и так ведь было хорошо.

– А стало еще лучше. Вот увидишь. Так, ты моешь посуду, а я готовлю дегустацию, – бодро заявила я, отставляя пустую тарелку в сторону.

– Идет, – вздохнул сын и принялся за уборку.

Сейчас начнется волшебство… Наш с Сашкой особенный ритуал. На обеденном столе появляются длинные тонкие свечи в любимом подсвечнике, два стакана воды и десертные тарелки, на которые я аккуратно выкладываю свои сегодняшние творения.

– Барабанная дробь! – улыбаясь в предвкушении, развернулась к сыну, прикрывая стол своей не слишком широкой спиной, и делаю шаг в сторону: – Та-дам! – пропела я, внимательно наблюдая за реакцией Саши.

Сколько раз смотрю, столько сердце счастливо замирает от чистого не наигранного восторга в детских глазах.

Сын уселся за стол, благоговейно разглядывая очередное мое творение. На легкой хрустящей корзинке из песочного теста в облачке сырного крема, что словно пушистое одеяло укрывало клубничное конфи, уютно устроилась спелая, крупная клубника и голубика. А сверху все это великолепие венчал крохотный ломтик карамельной паутинки, и именно ее мой сладкоежка попробовал в первую очередь.

– М-м-м-м-м-м, как вкусно! – облизнувшись, словно кот, сын довольно прищурил зеленые глаза и, вооружившись ложечкой продолжил дегустацию. – А крем сегодня какой-то другой, – глубокомысленно выдал он, прокручивая прибор в руке. – Не такой сладкий. – В точку, мой маленький гурман. – Но ты права, так даже интереснее получилось.

Запив лакомство водой, Сашка дернулся было бежать по своим делам, но замер и снова вернулся ко мне.

– Ты у меня – настоящая волшебница, мам, – сказал он, обнимая за шею не по-детски сильными руками. – Я очень тебя люблю.

– А я тебя больше, родной, – прошептала в ответ, целуя в светлую макушку. – Ну, иди. Уже поздно, а завтра рано вставать.

– Меня опять Вера Петровна будет провожать в школу? – расстроенно спросил Саша. Вера Петровна – одинокая пенсионерка из нашего дома. Дети разъехались кто куда и живут своей жизнью, совершенно забыв о ней. Вот мы и договорились, что за определенную плату она будет отводить и забирать Сашку из школы. И ведь отказывалась деньги у меня брать. Все причитала, стыдно это. Но совместными усилиями нам с сыном удалось убедить принципиальную даму. Тяжело, когда каждая копейка на счету, по себе знаю. А тут хоть небольшое, но подспорье.

– Да, сынок. Мне нужно пораньше прийти на работу, – я тосковала по моему любимому мужчине не меньше, чем он по мне, но другого выхода не было, ведь мы с ним остались совсем одни.

Два года назад болезнь забрала сначала маму, а потом и папу. А муж... А муж, как говорится, объелся груш! В общем его родители решили, что перспективному юристу из хорошей семьи ни к чему нагрузка в виде жены и сына. Тем более, что жена родословной не вышла. С тех пор Сашка – моя семья, и мы научились справляться.

Глава 2

Сейчас, лежа в своей постели и оглядываясь назад, я понимаю: все, что ни делается, к лучшему, и гнилая семейка бывшего не имеет ко мне и к Саше никакого отношения. Я даже в свидетельстве о рождении в графе отец поставила прочерк, а отчество у Сашки такое же, как у меня, папино. Во многом именно благодаря моим родителям сын вырос, как и обещал отец, настоящим мужчиной. Александр Викторович – ярый борец с несправедливостью, истинный защитник и помощник. И я очень им горжусь. Хотя чего уж, в воспитании моего сынули принимали участие и другие достойные люди.

Мои коллеги по цеху все-таки выпытали у меня, что случилось, и с чего это вдруг их братан не весел и повесил свой миленький носик. Подробности я, конечно, оставила при себе.

– Ну и на хрен этого урода, Аленка, – пробасил наш су-шеф, здоровяк Андрей. Его суровый внешний вид мог отпугнуть кого угодно, но в душе он настоящий добряк, правда мужчина старается это не слишком афишировать. – Сами вырастим.

– Как это вырастим? – аж икнула от неожиданности, утирая покрасневший от слез нос салфеткой.

– А вот так. Да, парни? – и произнесено это было так, что у парней ну просто не было других вариантов. И парни ответили стройным согласием.

С того дня наша команда опекала меня все девять месяцев, и даже строгий шеф, который никогда и никому не делал поблажек, ко мне стал относится гораздо мягче. Да и беременность моя протекала на удивление легко. К большому счастью ужасы раннего токсикоза и те обошли меня стороной. А это просто бесценный подарок, учитывая специфику моей работы. Вот уж где была бы трагедия!

Кроватку и коляску выбирали всем коллективом. Артем, у которого всего год назад родилась дочка, был главным знатоком всего, что может понадобиться малышку. С ним мы заказали еще целую кучу совершенно необходимых, по его мнению, вещей. В общем к тому моменту, когда Сашка попросился на свет, мы были полностью готовы. К слову, на кухне я трудилась до самых родов, можно сказать и в больницу прямо оттуда отправилась.

Первое время тяжело пришлось. Уставала страшно. Но и тут меня не бросили: то родители помогали, по очереди гуляя с внуком, а то ребята прибегали после смены, с удовольствием нянчась с племяшом, как они его, смеясь, называли.

Так прошли первые три месяца, наша жизнь постепенно вошла в привычную колею, и моя деятельная натура потребовала вернуться в профессию. Нет, конечно о том, чтобы выходить на работу и речи не шло, но ведь я могла трудиться и на дому. Стоило мне только заикнуться об этом парням, как они с радостью взялись за сбор заказов. Даже как-то умудрились договориться с шефом, и отныне все десерты на банкеты готовила я, несмотря на то, что они взяли на мое место другого кондитера. Нам с сыном эти деньги стали большим подспорьем.

Когда Сашка пошел, стало сложнее. Он был жутко любопытным ребенком и постоянно пытался куда-нибудь залезть и что-нибудь достать. Особенно его интересовала моя кухонная утварь: лопатки, венчики, формы. Стоило только чуть-чуть отвлечься, и он уже тут как тут, вдумчиво рассыпает по полу свои сокровища. И главное – работает как быстро! Маме потом уборки на полчаса минимум. Пришлось немного снизить интенсивность работы. Сын рос очень быстро. Не успела опомниться, как начался садик, и я поняла, что мне стало тесно на родительской кухне.

Однажды вечером на семейном совете папа сказал:

– Пора тебе, Аленка, расширяться.

Я только вздохнула грустно. И сама об этом думала, но где взять денег на старт? Родители пусть и зарабатывали неплохо, но явно не были миллионерами, да и моих доходов не хватит.

– На расширение пока не заработала, – ответила отцу.

– Думаю материну квартиру продать, – выдал Виктор Иванович. – Вот и будет тебе начальный капитал.

После бабушки у нас осталась весьма неплохая двушка в Москве. Сейчас родители ее сдавали, получая дополнительный доход.

– Пап, ты уверен? – волнуясь, переспросила его.

– Мы уверены, дочка, – ответила за него мама.

Дальше мы всей нашей большой командой искали подходящее помещение, и видимо сама судьба благоволила нам. Неожиданно под Новый год закрылся один небольшой ресторанчик в центре, владелец помещения снова выставил его под сдачу, весьма удачно для нас разделив на две части. В одну уже заехал салон красоты, а вторая все еще пустовала.

– Ну, что скажете, Алена Викторовна? – спросила меня представитель собственника.

– Неплохо, – осторожно ответила ухоженной даме лет сорока.

Андрей, су-шеф, который как раз поехал со мной, осмотрел каждый угол, тщательно проверил вытяжку, засунул свой профессиональный нос в распределительный щиток.

– Мы пока еще не разобрали кухню, – продолжила консультант. – Возможно, что-то из имеющегося может вам пригодиться.

Андрей кивнул благосклонно и скрылся за дверями. Так началась история моей кондитерской «Золотой гусь».

Ранним утром поцеловав Сашку в пшеничную макушку, пожелала ему хорошего дня.

– Позвони, как будешь дома. Хорошо?

– Да, мам. Не волнуйся, – ответил сын.

– И не забудь, у тебя сегодня плаванье, – напомнила ему.

– Мамуль, ну иди уже, – пробурчал Саня.

Глава 3

Вздохнув, рассказала им все, как на духу и с надеждой уставилась в ставшие родными лица. Мы знаем друг друга почти десять лет! Подумать только! Редкие браки выдерживают такой срок, а наша дружба и теплые чувства прошли испытания временем.

– Так, без паники, – взял слово Олег, мастер приготовления горячих мясных блюд. Пожалуй, его стейки были одними из лучших в городе. – У тебя договор с собой? – протянула ему приготовленные заранее документы. – Посмотрим, – задумчиво протянул он и углубился в чтение, а мы ждали, затаив дыхание. – Согласно условиям, договор можно расторгнуть досрочно, но каждая из сторон обязана предупредить другую не менее, чем за три месяца до предполагаемого окончания срока. Итого, в самом худшем раскладе у тебя есть это время, чтобы подыскать что-то другое. Но, может тебе стоит предложить новому собственнику немного поднять ставку?

– С ума сошел? – импульсивно перебила мужчину. – Я в прошлом месяце еле-еле наскребла нужную сумму.

– А чего молчала? – укоризненно покачал головой Миша, настоящий мастер по приготовлению безумно вкусных салатов. – Мы бы тебе еще заказов подкинули. Вон моя Ленка уже все уши прожужжала, что непременно хочет твой фирменный шоколадный торт.

– Шоколадный, в шоколаде, с толстым слоем шоколада? – усмехнулась я. Хоть мы с невестой Михаила не слишком близки, но об этом ее пристрастии мне было хорошо известно.

– Ага, он самый, – подтвердил мужчина.

– И у меня Настасья хотела на работу взять, – добавил Влад.

– Мы ж думали, у тебя и своих заказов полно. Вон вертишься, как белка в колесе с утра до ночи, – подытожил Андрей.

– И никакой личной жизни, – покачал головой Артем.

– Спасибо, мои дорогие! – растрогалась я. – Но что, если у собственника другие планы?

– Тебе не сказали, кто он? – спросил Михаил. Отрицательно помотала головой.

– Как пройдет официальная регистрация сделки, нам разошлют письма, – уточнила в ответ.

– И даже девчонки из салона не знают? – усмехнулся Андрей.

Мои бойкие соседки всегда были в курсе всех последних сплетен, но не в этот раз. К слову, от них сегодня вообще только пару раз забегала взмыленный администратор, Ольга, и что-то брала на всех.

В общем парни пообещали активно крутить головой в поисках подходящего помещения на всякий случай.

– Надо бы еще с юристом проконсультироваться, – бросил Влад перед уходом.

Знаю я одного, точнее двоих блестящих юристов, но даже под угрозой смертной казни не обращусь к ним.

Мы с Сашкой закрыли кондитерскую и поехали домой.

– Ты не представляешь! – делилась со мной на следующий день последними новостями Оксана, парикмахер из соседнего салона. – Наша-то как узнала о смене собственника, такой скандал своему Вовусику устроила! Орала в кабинете, аж стекла звенели!

– И что Вовусик? – смеясь, спросила я, сделав глоток ароматного черного чая с чабрецом.

– А что Вовусик? – философски пожала худыми плечами девушка. – Сначала молча терпел, как всегда, но потом как рявкнул в ответ. У меня едва емкость с краской не перевернулась.

Этот самый Вовусик – бессменный инвестор блистательной Натали, владелицы соседнего салона красоты. И их связывают не только деловые отношения, как опять же сообщили мне ее сотрудницы, облюбовавшие мою кондитерскую. У дамочки вспыльчивый и неуживчивый характер. Как-то имела несчастье на собственной шкуре в этом убедиться.

Пенка на капучино, приготовленном для нее, была недостаточно плотной. Когда я пришла, она громко заявляла об этом на весь зал, грозя как минимум не заплатить за «дрянные помои» (это цитата), а как максимум – растрезвонить всему миру о нашей второсортной забегаловке. Наглая девица не была первым недовольным без причины клиентом в моей жизни. Мало ли, что ее там расстроило с самого утра, а вот отъехаться дамочка решила на мне. И у меня был уже давно выработан беспроигрышный способ общения с такими клиентами. Накинув пальто на вешалку для гостей и повязав дежурный фартук, я обошла разошедшуюся фурию и, отправив побледневшую Свету на кухню, принялась решать конфликт.

– Кофе для вас обязательно переделают, – произнесла предельно вежливо, но без всякого заискивания. – А к вашему любимому напитку рекомендую вот это мини пирожное, – и я ловко расположила на небольшой тарелочке крохотную шоколадную прелесть, покрытую тягучим топпингом. Внутри скрывался нежнейший бисквит с шоколадно-ореховым кремом. Секрет моего творения был в идеальном балансе горечи темного шоколада и сливочной сладости молочного. Надменная посетительница поджала губы, но не смогла устоять. Счет она, разумеется, закрыла, еще и щедрые чаевые оставила. С того дня между нами установился нейтралитет. Она больше никогда не позволяла себе хамства, даже если ее что-то не устраивало. Но я не раз и не два слышала, какой может быть эта дамочка. Бедный-бедный Вовусик! Мало того, что она вертит мужиком, как хочет, так еще и позволяет себе устраивать некрасивые скандалы. Воистину, любовь зла. А, может, ему просто по душе именно такие отношения? Свяжись он с менее темпераментной особой, глядишь и заскучал бы. С Натали ему это точно не светит. Каждую минуту как на вулкане.

– А чего она орала-то? – вернула словоохотливого мастера к интересующей меня теме.

– Да ты что, ничего не знаешь, что ли? – распахнув еще шире большие зеленовато-карие глаза, удивленно спросила Оксана. – Меняется собственник здания, и он собирается выкинуть нас всех отсюда.

Глава 4

Алена Данилова

Все выходные я места себе не находила, то и дело возвращаясь к важной встрече. Старалась предугадать вопросы господина Гаранина, если они, конечно, вообще будут, продумывала свои ответы. Строила линию поведения, делала расчеты, смогу ли вообще потянуть хотя бы небольшое увеличение арендной платы. Парни, как и обещали, подкинули заказов.

Один из них оказался срочным. Субботнее утро потратила на то, чтобы сделать торт к юбилею компании. Друг Андрея трудился там коммерческим. Нет, они, конечно, сделали заказ заранее, но в последний момент выяснилось, что секретарь перепутала даты, и торт будет готов только в воскресенье. А кому он будет нужен, если празднование состоится в субботу?

Су-шеф позвонил мне ближе к ночи в пятницу и возбужденно протараторил:

– Есть срочный заказ. Клиент платит двойную цену. Завтра к пяти вечера торт на пятнадцать килограмм должен быть готов.

– Ты же знаешь, не люблю я такие заказы, – ответила рассудительно. – Отказник какой-нибудь? И вообще, что за внезапность?

– Там другое. У них завтра корпоратив, юбилей компании, а секретарь что-то там напортачила, и теперь торта нет, – пояснил Андрей. – Ну чего ты капризничаешь? Их коммерческий – мой близкий друг. Он лично меня просил.

– Хорошо, – вздохнула в трубку. – А что хотят?

– Вишню в шоколаде. Соглашайся, Аленка, – уговаривал мужчина.

– Мне нужны детали их заказа и оперативное согласование. Ну и предоплата – половина от стоимости, – четко произнесла я, уже планируя, что могу им предложить.

Стоило моему радостному собеседнику закончить разговор, на кухню заглянул Сашка и траурным голосом спросил:

– Значит, наши планы на выходные отменяются?

– Конечно нет, сынок. Тут подвернулся очень хороший заказ. Завтра часиков до трех все сделаю, и вечером поиграем в настолки. Хочешь? Или, может, к дяде Андрею в ресторан сходим? А в воскресенье сгоняем с тобой в аквапарк и в кино.

– Обещаешь? – с надеждой спросил сын.

– Конечно, – ответила ему и поцеловала нежную щечку.

Друг Андрея, тот самый коммерческий директор, не подвел. И согласование пришло в течение пятнадцати минут и следом аванс, который приятно грел мне душу. Так, расчет у меня есть, по украшениям тоже понятно. С учетом срочности никакого сложного декора, только волны из сладкого хрусталя на белом креме. Особая пластичная карамель, раскрашенная под муранское стекло.

Уже в пять утра была в кондитерской. Если я хочу все успеть, нужно поторопиться. Пока вымешивается бисквит, займусь кремом. Дальше на очереди вишня, конфи еще нужно остудить, прежде чем приступать к сборке. К слову, собрать и декорировать трехъярусный торт – одна из самых сложных задач во всем процессе. Обязательно нужны специальные подпорки и подложки, без них мое творение просто завалится на бок. С помощью кондитерского мешка нанесла густой белоснежный крем, укутывая бисквит снежной шапкой. Широким прямоугольным шпателем выровняла поверхности и осторожно убрала почти готовый торт в холодильник. Теперь мне предстоит вытянуть пластичную карамель в морские волны. Температура рабочей карамели семьдесят градусов, творить из нее довольно трудно. Многие кондитеры предпочитают молды – силиконовые формы, но не в этом случае. Когда декор был готов, у меня оставалось еще немного времени до часа икс. Вышла в зал, посмотреть, как идут дела. В выходные количество посетителей резко вырастало. Все столики были заняты, и еще несколько человек стояли в очереди в кассу. Сладкие творения разбирали с завидной скоростью, и я решила поставить еще фисташковый бисквит на мини пирожные.

Вдвоем с Таней мы упаковали готовый торт. Ровно в пять Светочка заглянула в кухню и сообщила, что приехали за заказом, при этом вид девушка имела крайне смущенный. На щеках горел яркий румянец. Интересно, чем же сумел так впечатлить ее курьер? Вышла в общий зал, и едва не споткнулась. Этот мужчина мало походил на курьера. Высокий русоволосый красавчик с пронзительными карими глазами и дерзкой соблазнительной улыбкой произнес:

– Алена? Добрый вечер, – бархатные чарующие нотки его голоса приятно царапали нутро, задевая что-то давно уснувшее в душе. – Я Егор, друг Андрея.

– Очень приятно, Егор, – промурлыкала неожиданно для самой себя. Темный взгляд сверкнул заинтересованно.

– Андрей много рассказывал о вас, но он почему-то умолчал об одной очень важной детали, – приблизившись еще на шаг и становясь почти вплотную, произнес он.

– И какой же? – спросила его.

– О том, что его братан на самом деле прекрасная леди! – ответил Егор, и его порочный взгляд язычками пламени спустился по моей шее, любовно обводя пульсирующую венку. Надо отдать ему должное, на этом мужчина и остановился, хотя легко мог бы продолжить осмотр. Плюсик ему в карму.

– Благодарю, – с достоинством приняла комплимент. – Желаете забрать торт? – вернула наш разговор на рабочий лад.

– Вы даже не представляете, насколько… желаю, – вкрадчиво произнес мужчина, едва не вгоняя меня в краску. И все в нем было прекрасно в тот момент: и потрясающий бархатный тембр, и глаза с бесенятами, и чуть приоткрытые чувственные губы. Замри мгновение! Что-то глубинное, женское вдруг встряхнулось внутри и пожелало явить себя.

Глава 5

Еще примерно минут через тридцать двери раскрылись, и оттуда один за другим стали выходить сотрудники Руслана Владимировича, значительно спавшие с лица. Один из мужчин так рванул с шеи ни в чем не повинный галстук, что едва не удушил сам себя. А тот самый Олежек грузно осел в кресло для посетителей:

– Ирочка! Накапай мне сердечных, – с трудом сглатывая, прохрипел он.

– У тебя так после каждого совещания, – пробурчала Ирина, но, тем не менее, прошла к шкафу и достала аптечку. – Не боишься, что Руслан Владимирович выйдет? – ехидно спросила она.

– Не, – отмахнулся мужчина, выглядя при этом гораздо лучше, – шеф сейчас засядет за расчеты, а моей дирекции сегодня, судя по всему, вообще не светит уйти вовремя.

– Работайте лучше, – доброжелательно оскалилась помощница, – и будете уходить как положено.

– И в кого ты такая язва, Ир? – вздохнув, задал вопрос он.

– Здесь другие не приживаются, – отжалела личная ассистентка и сосредоточилась на подсчете капель. – Держи, – девушка протянула Олегу небольшой стаканчик, тот одним махом осушил его и скривился.

Вдруг за дверями, ведущими в кабинет, послышался грохот. Олежек снова схватился за сердце и на бреющем вырвался из приемной. С интересом уставилась на тяжелые, даже на вид, створки и приготовилась лицезреть явление начальства в ярости. Помощницы притихли. С той стороны раздались быстрые, уверенные шаги, и в комнату вышел господин Гаранин почему-то в пальто.

Руслан Гаранин

Устроив разнос подчиненным, снова углубился в расчеты. Я на вскидку нашел несколько статей, где можно было бы ужаться. Не помешает детальный анализ, конечно, но это к Олегу. Так… Что еще я могу сделать? Взгляд сам собой упал на темный экран смартфона. Мозг лихорадочно соображал… И вот оно! Есть у меня один нужный человечек по земельным вопросам. Выбрал в книжке контакт и нажал вызов:

– Валерий Михайлович?.. Да… Добрый день, Гаранин беспокоит… Ну что вы… Не стоит благодарностей… Вы на месте?.. Да… Уделите мне немного времени?.. Да… Во сколько будет удобно?.. Успею… До встречи.

Спортивный азарт захлестнул меня с головой. Я буду не я, если не получу столь важный объект.

Накинул пальто и пошел к выходу, по дороге едва не снеся одно из кресел, которое кое-кто не задвинул обратно. Колено прострелила боль. Пнул ни в чем не повинный предмет мебели и толкнул двери.

– Вернусь после обеда, – бросил походя помощницам и уже намеревался покинуть приемную, как вдруг меня остановил возмущенный, но от этого не менее приятный женский голос:

– Руслан Владимирович, вы назначили мне встречу на десять. По вашей просьбе, – что? Какой еще на хрен просьбе? – я ждала, пока вы освободитесь, а теперь…

– А теперь еще подождете, – ехидно ответил и развернулся, окидывая свою посетительницу заинтересованным взглядом.

Вынужден признать, вопреки моим предположениям, молодая и весьма эффектная дама сумела произвести на меня впечатление. Ее лицо прошло мимо, зацепив лишь краешек сознания, а вот точеная шея, гордо расправленные плечи, полная грудь, подчеркнутая узким пиджаком с весьма целомудренным вырезом (Кстати, не ниже четверочки. Мой любимый размер!), шикарные бедра, затянутые в юбку до колен, а ножки… Просто чудо, а не ножки! Какие изящные икры! Уверен, под замшей ее ботиночек на тонком каблучке, прячется выразительная щиколотка. Обожаю женщин с тонкими щиколотками! Это мой фетиш!

Нехотя поднял взор выше, сталкиваясь с разъяренным колдовским взглядом. Зеленые очи гневно взирали на меня в стремлении если не убить, то, как минимум, подвергнуть пыткам, словно говоря: «Все рассмотрел, придурок?» А я действительно повел себя, как полный идиот. Стоял и молча пялился на нее. И вроде бы женщин с похожей фигурой полно. Взять хотя бы мою помощницу Олесю… Вот уж у кого шикарные параметры. Но тут было что-то еще. Магнетизм какой-то. Следующей своей фразой эта соблазнительная красотка просто вывела меня из себя.

– У меня нет никакой возможности ожидать вас в приемной целый день, – заявила маленькая нахалка.

– Тогда просто подпишите соглашение о расторжении договора аренды и можете быть свободны, – скалясь в предвкушении, отрезал я.

– Ничего подписывать не собираюсь, – бросила она в ответ, сжимая маленькие кулачки. Даже смешно стало!

– Не собираешься? Все решается очень просто. Сейчас я вызову в твою лавочку уполномоченные службы, они быстренько найдут целый список нарушений и закроют ее до лучших времен, еще и штраф выкатят такой, что до конца жизни не расплатишься! – Не собирается она! Будет так, как я сказал!

Алена Данилова

Занимаясь дыхательными гимнастиками, пыталась подобрать слова… цензурные. Но тут, меня прорвало, и я решила сказать ему все, что думаю.

– Вы мне угрожаете? По какому праву? Мне пришлось ожидать вас в приемной битый час, а вместо извинений, что я слышу? Мое время не менее ценно, чем ваше. Я требую уважения к себе! А ваши угрозы можно передать в, как вы говорите, компетентные органы. С удовольствием напишу заявление о принуждении к совершению сделки!

– Извинений? – в ярости заорал он. – Недотраханная истеричка!

Глава 6

Алена Данилова

В каком-то бреду доработала до вечера. Отдав сегодня Танюше первую скрипку, была на подхвате.

– Алена Викторовна, – заглянула на кухню Света, – к вам там пришли, – и снова этот смущенный взгляд и румянец.

Неужели уже Егор? А сколько времени? За собственными переживаниями совершенно не следила за часами.

– Спасибо, иду, – суетливо отерла руки об полотенце и отправилась переодеваться.

Любимый китель и брючки повесила на вешалку, провела расческой по мягким локонам и вышла в зал.

– Добрый вечер, Алена! – окинув меня восхищенным взглядом, свои чарующим бархатным голосом произнес Егор. Благосклонно улыбнулась и ответила:

– Как прошел ваш корпоратив? Понравился мой торт? – внутри тихонько царапнуло ожиданием. Почему-то мне было важно получить заслуженную похвалу именно от этого мужчины.

– Прошел, и слава богу, – несколько нервно усмехнулся Егор, – не без эксцессов, конечно. Но ваш шедевр был выше всяких похвал. Руководство осталось весьма довольно. Так что ждите новых заказов. Ваши контактные данные передали секретарю, а это много значит.

– Благодарю, – проговорила ровно и замолчала, пытливо глядя в темные омуты напротив.

Внезапно по позвоночнику пробежал холодок, словно кто-то жадно смотрел на меня. Знакомое ощущение, будто оценивает, как племенную кобылу на выставке. Не выдержав, повернула голову в сторону и успела заметить в окне только широкую спину. Неужели Гаранин? Нет! С чего бы ему вообще сюда приезжать? Этот скорее охрану ко мне отправит, чтобы волоком притащили. Даже головой тряхнула, прогоняя взволновавшее видение, и снова обратила взор к Егору.

– Я заказал столик на семь. Машина ждет, – сообщил он.

– В таком случае можем ехать.

Такси бизнес-класса привезло нас к отелю Мовенпик на Таганке. К своему стыду я редко выбиралась куда-то кроме собственной кондитерской или бывшего ресторана, где работала, и сейчас мне представился шанс оценить новое популярное место.

Ресторан Шагал. Необычная, пропитанная неповторимым стилем художника атмосфера и интерьер, выдержанный в малахитовых и глубоких винных тонах. Натуральные материалы, интересное освещение и мебель. Что ж, надеюсь кухня также окажется на уровне. Избаловалась я со своими мальчиками.

Расположившись за столиком у окна, просматривала меню.

– Как ты относишься к бокальчику красного? – спросил Егор.

– В такую погоду самое то, – согласно кивнула.

Терпкий благородный напиток исключительно подходит к промозглой московской зиме, когда холодный ветер пробирает до костей. Изысканная нотка чернослива и ежевики осела на языке. Какой гармоничный букет! Прикрыла глаза, наслаждаясь сбалансированным вкусом без излишней тонинности.

– Почему так вышло, что мы с тобой не были знакомы раньше? – задумчиво спросил мужчина.

– Просто не пришло время, – философски пожала плечами.

За неспешной беседой время пролетело незаметно. Мне было легко с Егором. Позитивный, в меру язвительный и какой-то основательный что ли, рядом с ним я чувствовала давно забытое волнение, ожидание, желание флиртовать. А кроме всего прочего, он смотрел так, что внутри все сладко сжималось в предвкушении.

Проводив меня до дома, мужчина взял меня за руку и прижался губами к пальчикам, затягивая в темный омут карих глаз. Позвоночник прострелило от столь чувственного прощания. Нутро жадно сжалось, напоминая, как давно у меня не было мужчины.

– Наверное, еще слишком рано для подобных предложений, – во внезапном порыве выдал Егор, – но мне хотелось бы пригласить тебя с сыном на следующие выходные за город в мой дом. Собираются мои друзья с семьями. Андрюха будет с женой.

И я задумалась. С одной стороны, время – слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на пустые танцы с бубнами, а с другой, поездка с Сашкой – это совершенно новый уровень. Но, может, и не надо относиться к происходящему настолько серьезно. Там будет целая куча народа и Андрей тоже. Действительно поехать что ли?

– Давай просто не будем торопиться. Хорошо? – попыталась донести до мужчины собственные страхи. Насколько хрупок наш с сыном маленький мир. В нем появится мужчина, только когда я буду абсолютно уверена в своем выборе. Уже обожглась однажды и не хочу повторения.

– Как скажешь, Алена. Мне предстоит весьма напряженная неделя. Закрытие года, – он вздохнул и закатил красивые глаза. – Но, если ты все же согласишься или решишься поехать со мной одна или с сыном… словом, я буду ждать.

– Спасибо за вечер, Егор, – поощрительно улыбнулась мужчине и, потянувшись вперед (откуда только смелости взяла), легко коснулась красивых губ губами. – Пока, – прошептала следом и скрылась в подъезде.

С гулко колотящимся сердцем зашла в квартиру.

– Ма-а-а-а-ам! – выглянул из своей комнаты сын. – Ты сегодня долго. Что-то случилось? – спросил он, недоверчиво глядя на мое наверняка ошалевшее от счастья лицо.

– Нет, родной. Все в порядке, – соврала сыну.

Смотря, что считать порядком. Сегодня меня болтало из стороны в сторону, словно на качелях в детстве. Вверх, когда душа уходит в пятки от восторга, щедро замешанного на страхе, и вниз, внутри все замирает, в животе появляется щекотное чувство опасности и необычной невесомости.