Новогодний переполох

Глава 1. Новый год к нам мчится

Головорезы Ахмеда преследовали Дена по пятам. Пока он ехал в такси, их красный мерседес все время маячил в стекле заднего вида. Ден надеялся, что удастся от них оторваться, затерявшись в потоке машин, но бандиты явно имели богатый опыт преследования.

Ден периодически просил таксиста свернуть в переулок или сделать крутой вираж, и тот уже начал что-то подозревать.

— Слушай, мужик, ты что от ментов…

— Остановите, пожалуйста, здесь, — перебил Ден.

Таксист с видимым облегчением на физиономии затормозил возле огромного торгового центра. Отличное место, чтобы запутать погоню: толпа народу и металлоискатели на входе. У бандитов наверняка с собой стволы, охранники их сцапают и, возможно, даже сдадут в полицию. Как же, двое вооруженных людей пытались пройти в торговый центр тридцать первого декабря. Террористы! Ваххабиты! Ден мысленно похихикал, представив, как два отморозка пытаются доказать, что они вовсе не отморозки.

Заплатив таксисту и попутно отметив, что наличности осталось не так уж много, Ден выпрыгнул из машины и потрусил к расцвеченному огнями гирлянд главному входу в торговый центр. В это время на парковку как раз вырулил мерседес. Жаль. Если бы удалось попасть в торговый центр незамеченным, было бы еще лучше.

Возле крутящихся дверей возникла пробка: люди ломились в магазин, чтобы успеть купить подарки. Или, что вероятнее, выпивку. Отлично. В толпе будет легко скрыться.

Ден неспешно пошел вперед, лавируя между спешащими людьми. Назад он обернулся скорее для проформы и обомлел, увидев, как к нему через толпу пробираются два бритоголовых громилы в кожанках.

Весь план под кодовым названием «Терроризм не пройдет» полетел в тартарары. Видимо, бандиты все же оказались не такими тупыми, как думал Ден, и не рискнули сунуться в магазин со стволами.

Мысли лихорадочно заметались в голове. Хоть здесь и людное место, но бандитам ничего не стоит зажать Дена в каком-нибудь темном углу и отобрать ожерелье. Точно! Главное: спрятать ожерелье понадежнее! Что будет с ним самим не важно.

На глаза попалась вывеска «Красного куба», и в голове вспыхнула идея. Где лучше всего спрятать блестящую штуку, как не среди других блестящих штук?

Ден расстегнул карман на джинсах и вытащил ожерелье. Вспыхнуло золото. Фигурки зверей, из которых состояло ожерелье, казалось, на миг ожили, задвигались, будто начали бежать по окружности. Сердце кровью обливалось от мысли, что пришлось носить такую драгоценность в кармане, а теперь еще и нужно ее спрятать среди всякого барахла. Но другой план придумать не получалось, а бандиты были все ближе. Их немного задержала стайка детей, сгрудившихся возле прилавка со сладостями.

Больше не раздумывая, Ден вбежал в «Красный куб». Здесь толпа была еще больше. Он с трудом протиснулся к корзине со всякими блестящими украшениями. Разворошив их, Ден запихал ожерелье поглубже и пулей бросился к другому выходу из магазина.

Теперь нужно отделаться от погони и вернуться сюда. Вот только как?

Ден новогодним зайчиком бежал мимо ярких витрин магазинов, ловко уворачиваясь от встречных людей и огибая тумбы с украшениями. Бандиты бодро топали за ним. Как бы так привлечь к ним внимание охраны? Просто сказать: «Ой, эти злые дяди преследуют меня» — не прокатит. Нужно, чтобы бандюги маленько побузили. Надо их разозлить.

Обернувшись, Ден поймал взгляд налитых кровью глазок одного из головорезов и показал ему язык. Затем продемонстрировал средний палец. Как ни странно, такая простенькая провокация сработала. Бандиты озверели, перестав осторожничать, побежали быстрее. Тот из них, кто повыше и с бородой сбил мужика с ворохом коробок. Другой, с серьгой в ухе, протаранил вазу с елкой из разноцветных шаров. Вся композиция рухнула на пол, шары разбились вдребезги.

Мысленно поздравив себя с маленькой победой, Ден побежал еще быстрее. Слева он заметил зеленую табличку с фигурками человечков. То, что нужно. Со скрипом затормозив подошвами ботинок, Ден сделал крутой вираж и пробежал в туалет.

Ему повезло: последняя кабинка в ряду оказалась свободной. Влетев туда на всех парах (остальные посетители наверняка подумали, что у него понос), Ден заперся.

Вскоре раздался громкий топот, а через несколько минут — грохот. Похоже, бандиты проверяли все кабинки. Предположение Дена подтвердили возмущенные вопли и трехэтажный мат.

Такое уже не могло не привлечь внимание охраны.

— Ну-ка, мужики, пройдемте! — Грозный голос перекрыл грохот и ругань.

Послышалась возня, звуки ударов. Потом что-то упало на пол. Похоже, чье-то тело. Приоткрыв дверь на пару миллиметров, Ден осторожно выглянул наружу и облегченно вздохнул, убедившись, что это просто два дюжих охранника повалили одного из бандитов на пол. Хорошо, что никто из посетителей не пострадал. Ден совсем не хотел вмешивать в свои проблемы посторонних людей. Он надеялся провернуть все дело тихо, увы, не получилось.

Охранники вывели бандитов из туалета под свист и улюлюканье посетителей.

— Мы ловили вора! — возмущался бородач, пытаясь вырваться из цепкой хватки охранников.

— Ментам расскажешь.

Для надежности Ден подождал еще десять минут, затем вышел из туалета, как ни в чем не бывало. И даже постарался изобразить на лице облегченное выражение из разряда: «Ну наконец-то «Мизим» подействовал!».

Неспешным шагом он направился к «Красному кубу».

***

Выбирать подарки в последний момент — та еще морока. Но по-другому не получилось. Тридцать первого Зинаида работа до пяти. Она вообще не понимала эту моду брать выходные на тридцать первое. Праздник ведь не весь день! У них на работе кроме нее и пары таких же ответственных сотрудников все разбежались. Лентяи.

Глава 2. Серенаду затяну, несмотря на мороз

От торгового центра до дома Зинаиды пешком было минут пятнадцать. Но на машине — все полчаса. Уже на выезде со стоянки образовалась пробка, чертов троллейбус перегородил всю дорогу. И кто додумался так дурацко спроектировать выезд со стоянки?

Зинаида громогласно выругалась и в сердцах пару раз ударила по рулю. Настроение упало ниже плинтуса. Все этот алкаш. Прекрасная незнакомка, позвольте узнать ваше имя… тьфу! С виду такой приличный, даже симпатичный: брюнет с хвостиком и ямочкой на подбородке. Да и не выглядел он пьяным. Скорее всего все — просто чья-то тупая шутка. Ладно, надо забыть об этом. Сегодня же праздник, долой мрачное настроение!

Зинаида включила радио и вскоре уже фальшиво подпевала бессмертному новогоднему хиту.

— Новый год к нам мчится! Скоро все случится! Сбудется, что снится!

Домой Зинаида приехала в отличном расположении духа, у подъезда даже поздравила с праздником бабу Катю, кормящую свору дворовых котов.

Зайдя в свою квартиру, Зинаида возвестила басом:

— Хо-хо-хо, Дед Мороз принес подарки. Вы хорошо вели себя в этом году?

Из двери в зал высунулась мама, Яна Алексеевна, и с улыбкой сообщила:

— Я была хорошей девочкой, Дедушка.

— Тогда держи подарок! — Зинаида торжественно извлекла из сумки ожерелье.

Яна Алексеевна округлила глаза и вышла в коридор. Протянув руку, она коснулась переливающихся зверей.

— С каких пор мы покупаем драгоценности? Нет, они, конечно, прелестны… Но сколько ожерелье стоит?

— Это бижутерия. — Зинаида довольно хихикнула. — И досталась мне даром.

Она рассказала историю с пропавшим ценником, пока Яна Алексеевна примеряла ожерелье возле зеркала в коридоре.

— Надо же, выглядит совсем, как настоящее! Может оно и есть настоящее? Вдруг кто-то потерял?

Зинаида закатила глаза.

— Ну как можно потерять такое здоровое ожерелье? Ты же работала немного в магазине, сама знаешь, как часто там забывают ценники. — Она постучала по самому крупному зверю в центре ожерелья. — Вон даже по звуку ясно, что это пластмасса.

Яна Алексеевна фыркнула.

— Много ты понимаешь в драгоценностях, сама всю жизнь дешевую бижутерию носишь. Их надо попробовать разбить молотком, если не разобьются — значит настоящие.

— Ты путаешь с алмазами. Золото так не проверяют.

— Да, точно…

Сняв ожерелье, Яна Алексеевна повертела его в руке.

— Жаль, мне не идут такие тяжелые вещи. А вот на тебе будет смотреться симпатично, если купишь кофту с вырезом. Для таких украшений нужно глубокое декольте.

Она красноречиво глянула на Зинаиду. Та привычно ответила с легкой улыбкой:

— Купим как-нибудь.

— Давай пока повесим ожерелье на елку, — решила Яна Алексеевна. — Оно здорово блестит.

Они так и сделали. Ожерелье действительно отлично смотрелось, весело переливаясь в свете огней гирлянды как новогодняя игрушка.

Под несущуюся из телевизора бодрую музыку Зинаида и Яна Алексеевна начали нарезать салаты…

***

Когда такси въезжало во двор, зажатый между тремя домами, Ден успел заметить, как дамочка, укравшая его ожерелье, скрылась в одном из подъездов. Расплатившись с таксистом (и попутно отметив, что налички осталось совсем чуть-чуть) Ден поспешил туда, но на полпути остановился. Черт подери, он ведь не знает, в какой квартире живет эта тетка. Он прошелся туда-сюда, попытался взъерошить волосы, но наткнулся на шапку. Снял ее, опять надел. Заметил возле подъезда бабулю, выбрасывающую что-то в урну.

В голове лампочкой Эдисона вспыхнула идея.

— Добрый вечер. — Ден заговорил голосом на пол тона ниже, чтобы походить на старых певцов, которых так любят бабушки. — С наступающим. Прошу прощения за беспокойство, но не могли бы вы мне помочь?

Бабуля встрепенулась. Ден не видел ее лица, но по голосу понял, что она смущается.

— И вас с наступающим. Что случилось?

— Вы не знаете девушку, которая только что зашла в подъезд?

— Знаю, конечно. — Голос бабули стал недовольным. — Зина, вежливая, но очень надменная девушка… Хотя какая она девушка…

Упреждая длинную и наверняка грязную сплетню, Ден быстро сказал:

— Вы не подскажите, в какой квартире она живет?

Бабуля, естественно, насторожилась.

— А вам зачем?

Ден очень понадеялся, что бабуля смотрит сериалы, потому что то, что он собирался выдать дальше, могла съесть только романтическая любительница мыльных опер.

— Понимаете, я случайно встретил ее в торговом центре, — доверительным полушепотом начал Ден. — И… ох… так стыдно об этом говорить… влюбился с первого взгляда, но не успел познакомиться — она села в машину. Последовал за ней до дома и опять опоздал. — Он подбавил в голос трагизма. — Пожалуйста, помогите! На вас последняя надежда!

Бабуля, похоже, мыльные сериалы смотрела, потому что сладко выдохнула и заявила:

— Да я вам даже дверь в подъезд открою! А Зинка из тридцать третьей квартиры, — и добавила едва слышно. — Вот ведь повезло дуре.

Ден едва удержался, чтобы не сделать победный жест «оу-йес!» из американских фильмов. Он уже собрался пройти за бабулей к подъезду, как его осенила очередная гениальная идея.

— Вы не могли бы подождать пару минут? Я бы хотел купить цветы. А то нехорошо как-то заявляться с пустыми руками.

Он видел цветочный киоск на въезде во двор.

— Эх, мне бы сейчас мои восемнадцать, — посетовала бабуля. — Беги, сынок, я подожду.

Ден пулей слетал к киоску, букетов там почти не осталось, все смели, как перед восьмым марта. В итоге он купил букетик каких-то голубых цветов, которые продавщица назвала гортензиями. На них ушли все оставшиеся деньги.