Новогодний переполох в академии. Ёлочка, гори!

1

- Это ты подожгла ёлку на центральной городской площади? – в лоб спросил ректор.

- Нет, не я, - честно соврала я.

- Я застал тебя возле ёлки и с огненной искрой в руках! – сверкая чёрными как ночь глазами, возмущённо воскликнул Дарвир Вайс, жутко строгий ректор академии Всех ветров, в которую меня занесло неведомо каким ветром.

- Там все искрили. Праздник же, - развела я руками.

И тут же спрятала их за спину, заметив копоть на пальцах.

- Адептка Александра Крючкова, на вас наложен арест до выяснения обстоятельств поджога ёлки и покушения на принца Сориса Третийского, - сухо проговорил ректор.

- Чего?! – округлила я глаза. – Не трогала я никакого Сориса!

- То есть, в поджоге ёлки ты признаёшься? – уточнил ректор.

- Я требую адвоката! – заявила патетично.

Ну а что мне ещё оставалось сказать? Я в этом мире всего неделю как оказалась. Ничего не знаю и не понимаю. Сегодня впервые вышла из академии и сразу же натолкнулась на какого-то озабоченного хама. Разумеется, я попыталась защититься от него, как могла. Не виноватая я, что ёлка под руку подвернулась и вспыхнула! У них тут какие-то неправильные ёлки, чуть что сразу факелом загораются.

- Александра, я с вами раньше не общался, но мне кажется, мы можем найти общий язык, - неожиданно подобрел ректор. – Я, знаете ли, тоже нашего принца недолюбливаю. Проучить его, слегка подпалив мантию и напомаженную шевелюру – не такое уж и преступление.

Если он о том разряженном типе, который вдруг начал хватать меня за руки и требовать, чтобы я «скрасила его скучный вечер», то полностью согласна! Но это не меняет того факта, что я ни на кого не покушалась. А ёлка… Там все кричали «Ёлочка, гори!». Может и не я её вообще подпалила. Пусть докажут!

- Ничего не знаю, я ни в чём не виновата, - ушла я в полную несознанку.

- Зря, Александра, - покачал головой ректор. – Могли бы сразу решить эту проблему. Но раз вы не желаете идти на контакт, продолжим этот разговор позже. И будем общаться до тех пор, пока вы не признаетесь!

Ректор хлопнул ладонью по столу, и в кабинет тут же, как по команде, вошёл мужчина в форме смотрителя общежития.

- Отвести в комнату, изолировать, - приказал Дарвир Вайс.

- Она заселена в трехместную комнату, - ответил смотритель.

- Отселить, - невозмутимо бросил ректор.

- Но у нас нет свободных комнат в общежитии, - растерянно проговорил смотритель.

- Так найдите! – повысил голос Вайс, сдвинув чёрные брови.

В этот момент он выглядел таким суровым и уверенным. Не знай я от новых подруг, что Дарвир Вайс на посту ректора всего пару недель, подумала бы, что для него это обычное дело – вот так раздавать трудновыполнимые приказы и третировать как персонал академии, так и адептов.

Но я знала, что он появился в академии всего лишь на неделю раньше меня, и, по мнению адептов, совершенно не смыслил в управлении учебными заведениями, потому что до этого был солдафоном. Каким именно солдафоном был наш ректор до назначения на пост ректора, никто точно не знал. Но все были уверены – не особо важным и умным. Разве ценного военного сошлют академией управлять?

В общем, адепты были уверены, что надолго он тут не задержится. А учитывая, как Вайс с персоналом обращается, и они явно тоже были не в восторге от нового начальства.

Я же, зная, что он тут тоже новичок, относилась к нему вполне неплохо. Но после того, что он мне сегодня устроил… В общем, Дарвирчик мне разонравился. Пусть сколько угодно пыжится, ни в чём я не признаюсь. Тем более, что мне и признаваться не в чем. Вообще не поняла, что там с этой ёлкой и принцем произошло. Я и в магию-то всего неделю как поверила…

- Стойте, - проговорил ректор, когда смотритель уже выводил меня из кабинета, схватив за локоть. – На первый этаж её, чтобы была ближе. И полностью изолировать.

- В учительское крыло? – удивлённо протянул смотритель.

- Да хоть бы и в него, - кивнул Дарвир Вайс. – Главное, чтобы под рукой была. Идите.

Выходя из кабинета, я обернулась и ещё раз посмотрела на Вайса. Ну какой из него ректор?! Ректор должен быть пожилым, представительным дядечкой, к которому проникаешься уважением. А этот… Тьфу! Лет тридцать пять максимум на вид, волосы по плечи вместо почтенной лысины. А лицо и вовсе какое-то не одухотворённое, не вызывающее желание учиться. Скорее многие ученицы не отказались бы с ним отдохнуть от учёбы…

И этот тип теперь управляет моей жизнью? Кажется, я только сейчас осознала, насколько попала!

2

Смотритель вывел меня из кабинета и, когда мы отошли подальше, тихо спросил:

- За что он тебя?

- Не знаю, - пожала я плечами.

- Вечно с вами, пришлыми из других миров, одни проблемы, - вздохнул он. – Пошли в твою комнату.

- Так ректор же сказал…

- А вещички твои я что ли должен перетаскивать? – возмутился смотритель. – Сама пожитки соберёшь, тогда и изолирую. Бежать тебе всё равно некуда.

Тут он был прав, деваться мне некуда. Ещё неделю назад я была обычной студенткой и даже не подозревала, как кардинально изменится моя жизнь. Ничто не предвещало беду. Всё случилось в одно мгновение!

Чтобы получить расположение нашего препода по художке, по совместительству являющегося руководителем театрального кружка, я вызвалась помогать оформлять сцену для новогоднего представления. Не знаю, какой идиот придумал повесить гирлянду за арлекином – верхней шторкой сцены, чтобы она подсвечивалась разноцветными огоньками. Но той идиоткой, которой поручили эту гирлянду вешать, оказалась я. И даже стремянку для этого дела предоставили, короткую и шаткую.

Когда стремянка рухнула со сцены, я успела ухватиться за шторку. А потом треск ткани, короткий полёт и… «Здравствуйте, девушка, представьтесь, пожалуйста».

Вот так я и оказалась в академии Всех ветров. Называли её так потому, что она стояла буквально на портале, через который в Сэнту, так назывался этот мир, порой заносило вот таких «удачливых», как я. Про нас так и говорили – попутным ветром занесло.

И вот, спустя всего неделю после эпического падения в новую жизнь, меня уже обвиняют непонятно в чём. Разумеется, бежать мне некуда! Я же почти ничего не успела узнать об этом мире. Но сначала мне здесь даже нравилось! До сегодняшнего вечера…

Соседок в комнате не оказалось. Они, наверное, ещё на площади были. Меня, по традиции, поселили с двумя местными девочками. Это у них тут была такая программа интеграции. Пришлых всегда селили с местными, чтобы мы быстрее адаптировались.

С соседками я сразу подружилась. Девчонки попались общительные, весёлые. Если бы не они, я бы, наверное, с ума сошла от таких кульбитов судьбы. Но, похоже, теперь мне придётся как-то самой справляться.

Пожитки, как выразился смотритель, я собрала быстро, потому что и собирать особо нечего было. Стандартный минимальный набор необходимых для жизни вещей, который мне выдали по прибытии, уместился в одну небольшую сумку.

А вот новые апартаменты, в которые меня сопроводил смотритель, оказались весьма впечатляющими. Просторные кабинет и спальня плюс личная ванная комната – это вам не комнатушка на троих и общая душевая с десятью лейками на сотню адепток!

Впечатление подпортил звук проворачивающегося в замке ключа. Заперли. Ну да, ректор же велел изолировать. Надеюсь, покормить хотя бы не забудут…

Вещи я разбирать не стала, подумав, что это всё ненадолго. Бросила сумку в кабинете и пошла осматривать новые хоромы. Нужно успеть насладиться всеми благами, идущими в комплекте с неприятностями.

Ванная оказалась просто шикарной! Преподы тут на условия явно не жалуются. Да и спальня тоже была хороша. Широкая кровать с кучей подушек и воздушным одеялом только чего стоила. А окно… Из него открывался незабываемый вид на город! Сейчас, в вечерних сумерках, сверкающий тысячами огней. Но ярче всего сияла центральная площадь. Они что, ёлку ещё не потушили?..

Вообще с ёлкой нехорошо, конечно, вышло. Не возьмусь утверждать со стопроцентной уверенностью, но подпалила её, скорее всего, именно я. А какая красавица была… Метров десять высотой, не меньше. Такая яркая, шикарно наряженная разноцветными восьмиконечными звёздочками, символизирующими тут многогранность магии. И все эти звёздочки должны были засиять, когда толпа на площади начала скандировать «Ёлочка, гори!». Но загорелись не звёзды, а сама ёлка…

Когда послышался звук проворачиваемого в двери ключа, я подумала, что принесли ужин. И даже не отошла от окна. Поставят на стол в кабинете и уйдут. Потом поем. Сначала дождусь, пока ёлку потушат. Или сама догорит? Долговато она что-то. Уже больше получаса прошло, а всё ещё полыхает.

- Адептка Крючкова, - послышался холодный голос ректора за спиной.

Я вздрогнула и обернулась. А ведь даже шагов не услышала. Будто подкрался.

- Любуешься тем, что натворила? – прищурившись спросил Дарвир Вайс.

- Это не я, - напомнила ему на всякий случай, что я ни в чём не признавалась.

- Вот сейчас и проверим, - безэмоционально ответил он. – Следуй за мной.

А может не надо? Как-то страшно мне с вами куда-то идти на ночь глядя, господин ректор, когда вы так убийственно недружелюбно настроены…

3

Сейчас опять потащит в свой кабинет и будет колоть в лучших традициях детективов – думала я, едва поспевая за широко шагающим ректором.

По идее, бояться мне особо нечего. В уставе академии строго прописано, что преподавателям и прочему персоналу категорически запрещено воздействовать на адептов как физическими способами, так и магическими. Это я точно знаю. Только попав сюда, на несколько раз устав перечитала. Интересно, а Вайс его читал?

Но пошли мы не в кабинет… Он повёл меня на улицу! А я даже не переобулась и плащ не захватила.

- Эм, ректор Вайс, а куда мы идём? – спросила я, зябко поёжившись, когда сошла с крыльца и тут же замёрзла от пробирающего до костей ветра.

Зима тут была не то, чтобы суровая, но всё же холодная. Со снежком и небольшим минусом. А сегодня ещё и ветер.

Вайс покосился на меня, поморщился, будто от досады, снял свой плащ, протянул его мне и ехидно проговорил:

- На площадь, ёлку тушить.

- А-а-а… У вас тут пожарных нет? – растерянно протянула я.

Но плащик взяла. Не хватало ещё и заболеть вдобавок ко всему прочему.

- Есть. Но тушить магический огонь высшего пятого уровня в их обязанности не входит, - нахмурился ректор, наблюдая за тем, как я кутаюсь в его плащ. Ему, судя по всему, и так не холодно было. – Сама подожгла, сама и потушишь.

- Чего-о-о? – уставилась я на него. – Как я его потушу-то?!

- Так же, как зажгла, - категорично заявил Вайс. – Не отставай.

И мне пришлась практически бежать за ним до самой площади. Хорошо, хоть идти недалеко. Но я всё равно не поспевала за широким шагом этой длинноногой каланчи. Ректор пару раз оборачивался и прожигал меня раздражённым взглядом, а под конец не выдержал и схватил за руку.

Так мы и пришли на площадь. Вернее, это Вайс пришёл, а я прибежала на буксире. Даже жарко стало от этой беготни.

- Саша? – удивлённо воскликнула Дарна, одна из моих соседок, с которой мы столкнулись на входе на площадь. – Ты куда пропала? Мы уж думали потерялась!

И тут она заметила, кто держит меня за руку. Глаза подруги расширились от удивления. Взгляд заметался, то на меня, то на ректора, то на наши руки.

- Господин ректор, вы её нашли, да? – протянула она ну очень заинтересованно.

- Вас это не касается, адептка. До комендантского часа осталось полчаса, идите в академию, - строго проговорил Вайс.

И потянул меня дальше, к центру площади, где огромным факелом полыхала праздничная ёлка.

Я обернулась и посмотрела на Дарну взглядом «спасите-помогите!». Она округлила глаза и вопрошающе замахала руками. Мне оставалось только беспомощно пожать плечами и дальше спешно перебирать ногами, чтобы не упасть.

Горела ёлка, прямо скажем, зрелищно и впечатляюще. Огонь гудел и вздымался вверх намного выше высоты самой ели. Он переливался разноцветными всполохами и весело потрескивал. То вспыхивал ярче, то чуть затухал, а потом опять с гудением устремлялся ввысь. Но самым невероятным было то, что в проблесках языков пламени иногда показывалась ещё вполне себе живая, не превратившаяся в угольки и даже зелёная ёлочка! А ещё этому огню было плевать на какой-то там ветер. Он горел строго вертикально, и искры от него летели тоже только вверх.

Ёлку огородили по периметру, местная стража порядка никого не подпускала ближе, чем на десять метров, хотя зевак собралось даже больше, чем было на открытии праздничной недели. А нас с Вайсом пропустили!

Подходить близко к ревущей огненной стихии мне было откровенно страшно. Неудивительно, что я начала упираться. Но Вайс был неумолим. Он буквально силой подтащил меня к полыхающей ёлке на расстояние метров трёх и приказал:

- Призови огонь обратно.

- Ч-чего? – заикаясь спросила я, прикрывая рукой глаза от яркого пламени.

Что удивительно, жар от этого пожарища почти не ощущался! Так только, слегка теплее было.

- Это твой огонь, Александра. Твоя личная стихия, которую ты выпустила бесконтрольно. Он будет гореть, пока ты не прикажешь ему потухнуть, - начал объяснять ректор. – Всё просто, как выпустила, так и призови обратно. Это основы. Если ты смогла его зажечь, значит и затушить сможешь.

- Я не зажигала, - ответила по инерции.

- Так докажи. Прикоснись к огню, - потребовал Вайс.

- Я же обожгусь!

- Только если это не твоё пламя, - усмехнулся ректор. – И тогда докажешь, что непричастна. Но мы же знаем, что это не так.

И он потянул меня ближе к горящей ёлке! Я начала упираться и кричать, что это не мой огонь. Где-то на заднем плане загудела наблюдающая за нами толпа.

Громче всех возмущались мои соседки. Они требовали прекратить издевательство над «бедной девушкой» и пропустить их через заграждение. Но их, конечно же, не пропустили.

А Вайс подтащил меня к самой ёлке и, перехватив за локоть, сунул мою ладонь в огонь!

Я заорала от ужаса, ожидая, что сейчас останусь без руки. Но… прошло секунд пять, ректор вытащил мою руку из огня, осмотрел даже не покрасневшую ладонь и убийственно спокойным тоном проговорил:

- Что и требовалось доказать.

Ой… Неловко получилось…

4

Я неверяще смотрела на свою ладонь. Как так-то?! Ну огонь же! Должен жечь. Но тут у них свои законы физики, вернее законы магии, которые с физикой совсем не дружат.

А толпа за спиной не видела, что тут у нас с ректором происходит…

- Саша! Что он делает?! Да остановите вы это издевательство! Он же сожжёт её! – на заднем плане заголосила Дарна, да так, что на площадь опустилась тишина. Но длилась она не больше пары секунд.

Потом толпа будто взорвалась, все собравшиеся начали громко возмущаться и тоже требовать «отпустить девочку». Кажется, кто-то даже в драку со стражами полез, чтобы пробить заслон. А разъярённая неуправляемая толпа – это вам не парочка скучающих зевак!

- Живо туши огонь, - зарычал Вайс, сильнее сжав мой локоть. – Хочешь, чтобы начались беспорядки и ещё кто-то пострадал?

- Да не знаю я, как его тушить! – заорала в ответ. – Я же магии не училась ещё!

- Что происходило, когда ты выпустила искру? – деловито спросил ректор, будто не замечая творящегося вокруг безумства.

- Не помню я, - в панике озираясь, выпалила в ответ.

Он схватил меня за подбородок, развернул к себе и, удерживая, повторил:

- Что случилось? Если ты не врёшь и действительно сделала это неосознанно, то должна быть причина, какой-то толчок. Отрицать, что это твой огонь бесполезно. Он принимает тебя. Смотри.

И он протянул свою руку к пламени. Всего на секунду, а потом продемонстрировал ожоги на кончиках пальцев, даже не поморщившись при этом. Псих полный…

- Это твой огонь, Саша. Он не обжигает только тебя. И если ты его не затушишь, будут пострадавшие. Или ты этого и добиваешься? – прищурился Вайс.

Я замотала головой. Не хочу я, чтобы кто-то пострадал! Но и пожары тушить не умею, тем более магические! Даже если это и мой огонь, как он утверждает.

- Что спровоцировало тебя? Вспоминай! – потребовал ректор, встряхнув меня.

И я вспомнила того разряженного типа. Он вот так же хватал меня и чего-то требовал!

- Тебя кто-то научил, что нужно делать? Заставил или напугал? – продолжал давить Вайс.

- Да! – выкрикнула я. – Приставал, вот как вы сейчас!

- Я не пристаю, - ответил ректор.

И вдруг усмехнулся. Эта усмешка не понравилась мне ещё больше, чем всё, что он до этого делал. И не зря!

В следующее мгновение ректор Дарвир Вайс схватил меня за талию, притянул к себе, запустил свою наглую лапищу под плащ и положил на мою… в общем на то, что пониже спины. Нахально улыбнулся и сжал руку!

Толпа на заднем плане дружно охнула и затихла. И вообще как-то очень тихо стало. Или это я оглохла от такой наглости?

- Я не достаточно пристаю? – скосив взгляд на ёлку, с ухмылкой поинтересовался ректор.

И ещё сильнее сжал руку… не на талии.

- Да ты… - выдохнула я.

Отпихнула его и замахнулась… огненным шариком, который неизвестно откуда оказался в моей руке.

Толпа на заднем плане опять слаженно охнула.

- Тише, Саша. Успокойся, - поднял руки ректор, отступая. – Я тебя не трогаю. Просто сожми ладонь и затуши огонь.

Я посмотрела на огненный шарик в руке и с трудом удержалась от того, чтобы выбросить его. Это же огонь! Я держу в руке настоящий огонь!

Не искорки, как час назад. Хотя и они меня тоже испугали не на шутку. С перепугу и стряхнула их… на ёлку.

- Затуши, - вкрадчиво проговорил Вайс. – И всё закончится. Вон и ёлка больше не горит.

Я покосилась на ёлку и удивлённо выдохнула «Ух ты!». Она была целая, даже чуть-чуть не подгорела! И разноцветные звёздочки были все на месте.

Кто-то в толпе тоже это заметил и выкрикнул: «А ёлка-то не горит! Как же праздник?».

В следующее мгновение раздался дружный громогласный возглас: «Ёлочка, гори!».

Меня чуть не подкинуло от этого крика. И без того на нервах вся, а они ещё и орут так неожиданно! Рука дрогнула, огненный шарик вылетел из ладони и впечатался… в ёлку.

Вспышка! Всё заволокло едким дымом. Когда он рассеялся, от праздничной ёлки остался только почерневший остов. Подул ветер, во все стороны полетели сажа и зола. И от ёлки не осталось ничего.

- Сгорела… - прошептала я растерянно, пряча руки за спину.

5

- И что мне с тобой делать? – задал животрепещущий вопрос ректор.

Он расхаживал по своему кабинету и периодически сурово посматривал на меня. Я же стояла у двери и с виноватым видом и старалась не улыбаться.

Да, всё плохо! Толпа на площади чуть на клочки меня не порвала за уничтожение символа праздника. Пришлось уходить под прикрытием стражи. Но как же смешно выглядел ректор с почерневшим от сажи лицом!

Не удержалась и улыбнулась. Он с прищуром посмотрел на меня и перестал хмуриться. Потом вдруг усмехнулся и проговорил:

- Ты себя-то видела?

Я представила в красках и улыбаться перестала. М-да.

- Идём. Завтра будем разбираться, - со вздохом проговорил Вайс, открывая дверь. Взглянул на часы и поправил себя: - Вернее уже сегодня. Хорошо хоть выходной.

Да, что выходной – это очень хорошо. На площади было полно адептов, мне хотелось бы как можно дольше оттягивать момент, когда придётся предстать перед ними и держать ответ за то, что натворила. Не убьют, конечно, но «весёлую» жизнь точно обеспечат. У них тут праздничная ёлка на главной городской площади – это едва ли не священный символ Нового Года, за уничтожение которого меня теперь все возненавидят. А соседки наверняка ещё и на счёт ректора пытать будут. От том, что изначально ёлку тоже я подожгла они не в курсе. Хотя после представления на площади уже догадываются, наверняка.

Ректор привёл меня к дверям моего нового комфортабельного пристанища, подождал пока войду и запер. Эх, осталась без ужина – с тоской подумала я и поплелась обновлять ванную комнату.

Отмываться от сажи пришлось довольно долго. А вещи и вовсе были испорчены. Сомневаюсь, что удастся отстирать их от этой жирной вонючей копоти. Но плащ ректору всё равно верну.

Уже выходя из ванной, я услышала звук проворачивающегося в двери ключа. Кого это принесло посреди ночи?

Но оказалось, что этот кто-то уже уходил, оставив после себя поднос с ужином на столе в кабинете. Неужели смотритель озаботился и решил покормить узницу в такой час? Вот спасибо дядечке! Обязательно поблагодарю при встрече.

Ужин оказался ещё и не из меню для адептов. Явно не из местной столовой. Я не в курсе, практикуют у них тут такое или нет, но судя по виду и вкусу, это был скорее заказ из какого-нибудь ресторана. В общем, мне понравилось! А на сытый желудок и вовсе показалось, что всё не так уж плохо.

При таком раскладе и арестанткой быть нестрашно! Вот только бы не обвиняли в чём попало. Ладно ёлка, тут уже не отвертишься. Чего уж там, спалила по незнанию и неумению. Меня оправдывает полное отсутствие опыта в обращении с магией. Но мне же ещё и покушение на местного принца приписывают, а это уже серьёзное обвинение…

Но спать я легла всё равно в приподнятом настроении. Хотелось верить, что уже утром ректор во всём разберётся и оставит меня в покое.

***

- Адептка Крючкова, просыпайтесь! - потребовал кто-то, бесцеремонно толкнув меня в плечо.

- Ещё пять минуточек, мам, - сонно пробурчала я, натягивая одеяло на голову.

- Саша, вставайте, - повторили, когда я уже опять благополучно уснула.

И вот это вежливое «Саша, вставайте» мгновенно меня разбудило. Будь это мама, она бы отобрала одеяло и в ультимативной форме заявила, что не собирается стоять надо мной всё утро. Папа сказал бы «Сашка, совесть имей», а Юрка - мой мелкий брат, полез бы в кровать и начал щекотать.

Я откинула одеяло с лица, посмотрела на ректора и шмыгнула носом. На глаза навернулись слёзы. Всего неделя прошла, а я уже так соскучилась по ним. Что они там сейчас делают? Наверное, переживают очень.

Только оказавшись здесь я всех подряд расспрашивала о том, как вернуться. Но все только плечами пожимали. И о том, что произошло со мной там, в родном мире, тоже никто точного ответа не знал. Разводили руками и говорили: «По-разному бывает. Кто-то просто исчезает, кто-то умирает, а кого-то заменяет двойник из нашего мира».

- И как это понимать? – нахмурился ректор, когда я всхлипнула и потянула одеяло на лицо.

- У меня это, психологическая травма, - пробурчала я из-под одеяла.

- Это не спасёт вас от ответственности за то, что совершили, адептка Крючкова. Вставайте. Жду вас за дверью, - заявил этот чёрствый сухарь и вышел. И уже из-за двери: - У вас пять минут!

Да он издевается? Я за пять минут и расчесаться-то не успею. Особенно учитывая, что легла спать с ещё влажными волосами.

Но пришлось вставать и поторапливаться. Уложилась минут в десять. Поэтому, когда вышла из спальни, сразу натолкнулась на недовольный ректорский взгляд.

- Долго, - указал он на очевидное.

- Вот, возьмите, - вместо ответа протянула я ему его плащ, свёрнутый наизнанку, чтобы сажей не пачкал.

- Что это? – скривился ректор.

- Ваш плащ, возвращаю.

- Оставь себе, - ответил Вайс, и не думая брать свёрток.

- Не надо мне чужого, забирайте, - начала настаивать я.

- Сказал же, не нужно, - упёрся ректор.

Впихнула плащ ему в руки и угрюмо спросила:

- Куда идём? На допрос или сразу на казнь?

- О казни говорить пока рано, сначала нужно провести расследование, - совершенно серьёзно ответил ректор, положив плащ на стол, рядом с подносом с остатками ужина.

И мне как-то поплохело. Я вообще-то пошутила! У них тут что, ещё и казни практикуют? Мамочки! Куда я попала?!

- Не стоит так пугаться. Сейчас мы всего лишь проверим, насколько вы владеете магией огня, чтобы исключить… или подтвердить намеренную порчу городского имущества, - невозмутимо произнёс ректор, распахивая передо мной дверь.

А можно я вернусь в кровать и не буду из неё вылезать примерно никогда?!

6

Что такое проверка магии? Звучит как нечто зрелищное и увлекательное! Но на деле это нудное исследование, когда тебя чуть-ли ни под микроскопом рассматривают. Только всё это делается с помощью магии же.

Я уже проходила эту проверку неделю назад. Но тогда она ровным счётом ничего не показала. Пожилой лысеющий дядечка, который у них тут за магическую классификацию отвечает, развёл руками и сказал: «Не проснулась ещё, бывает. Но ты не переживай, девочка, у всех рано или поздно хотя бы минимальная предрасположенность к чему-нибудь проклёвывается. В крайнем случае станешь теоретиком. Это тоже полезное дело».

Первые проблески магической активности появились у меня только спустя дня три после попадания в Сэнту. Но это было лишь лёгкое покалывание в кончиках пальцев, сопровождаемое едва заметными искорками, как от статического разряда. До вчерашнего вечера…

И вот я стою перед тем же самым лысеющим дядечкой, а он смотрит на меня с укором.

- Ну как же ты так, девочка? – сокрушённо покачал головой он. – Я же предупреждал, как почувствуешь, что магия проснулась, сразу ко мне. А ты… Эх, и что теперь с тобой делать? Это ж получается, что у нас нападение пятого уровня неучтённым магом, да ещё и особа королевских кровей пострадала.

И он покосился на ректора, будто вопрошая – что будем делать с этой непутёвой?

Ректор, кашлянул, отвёл взгляд в сторону и проговорил:

- Присмотрите тут за ней. Я на минутку…

И вышел из заставленного какими-то диковинными приборами, пребывающего в хаотическом беспорядке помещения магической лаборатории. И как это понимать?

- Фух! – с облегчением выдохнул дядечка. – Будь благодарна ректору Вайсу. Вошёл в положение. Сейчас быстренько оформим тебя задним числом, и будет уже совсем другое дело, - прошептал он, копаясь в кипе беспорядочно сваленных на столе документов, каких-то папок и бланков.

Вот уж чего я не могла ожидать, так это того, что ректор «войдёт в положение»! Быть благодарной? Сомневаюсь. Лично мне во всём этом виделся какой-то подвох. Получается, мало того, что я теперь должна ректору, так у него ещё и рычаг влияния на меня есть. Пока непонятно, насколько это сильный рычаг, но видимо быть неучтённым магом, который ещё и натворил что-то, у них тут очень нехорошо и сулит большие неприятности.

Но я не спешила радоваться, не факт, что мои неприятности уменьшились. Может оказаться, что совсем наоборот…

Заполнив чуть помятый бланк и расписавшись в журнале учёта, я получила официальное подтверждение, что являюсь магом огня, потенциально высшего пятого уровня. Судя по тому, как горели глаза распределителя, когда он мне про уровень говорил – это большая редкость. Но пока по ощущениям я скорее редкостный профан.

- Ну а теперь, - нетерпеливо потирая руки, проговорил мастер Фунсор, - мы наконец проверим на практике, на что ты способна.

- А может не надо? – опасливо протянула я, поглядывая на странное приспособление, к которому подвёл меня мастер.

И так уже напроверялись. Весь город надолго эти проверки запомнит. Если выкручусь и останусь цела, придётся менять внешность, чтобы можно было показаться в городе, не опасаясь мести за ёлку.

- Ничего не бойся, - улыбнулся Фунсор. – Просто засунь руки вот сюда и покажи всё, на что способна. Сфера удержания не позволит твоей магии выбраться наружу.

И он указал мне на две круглые, затянутые странно поблескивающей и переливающейся плёнкой дыры в большом, метра два в диаметре, полупрозрачном стеклянном шаре.

- Ну если не позволит… - неуверенно протянула я.

- Давай-давай, время идёт. У меня сегодня тоже выходной, между прочим. Ради тебя тут торчу, - поторопил меня мастер Фунсор.

Просовывать руки сквозь тёплую, скользкую плёнку было неприятно. Но зато она плотно обхватила запястья, и руки уже не так дрожали.

- Давай, - нетерпеливо проговорил Фунсор.

Я напряглась изо всех сил, зажмурилась и…

- И это всё? Ты издеваешься что ли? – возмущённо воскликнул Фунсор. – Да тут и на второй уровень не наскребёшь. Прекращай отлынивать и покажи всё, девочка. А то так и запишу, что адептка отказывается идти на контакт и скрывает истинные возможности.

Я посмотрела на сферу и увидела в ней редкие искорки, летающие туда-сюда, отталкивающиеся от стенок и затухающие при столкновении друг с другом. Ну да, на то ревущее пламя, охватившее ёлку, и близко не похоже.

- Давай ещё раз. И не халтурь, - погрозил мне пальцем мастер Фунсор и отступил.

Я опять зажмурилась сосредоточилась изо всех сил, поднапряглась, даже зубы сжала до скрежета, и…

- Немедленно прекратите!

Меня подкинуло от этого возгласа, как тогда на площади. В следующее мгновение послышался нарастающий гул. Открыв глаза, я увидела огромный стеклянный шар, заполненный ревущим, беснующимся пламенем, которому там явно было тесно!

- Ложи-и-ись! – заголосил Фунсор… бросившись к выходу.

А меня повалил на пол ректор, навалившись сверху. В следующий миг рвануло…

7

Когда прогремел взрыв, мелькнула мысль – вот и всё, это конец моей недолгой, но такой красочной жизни. Совсем чуть-чуть до юбилея не дотянула. Да, очень глупая последняя мысль, но почему-то сейчас мне больше всего было жаль, что не доживу до двадцатилетия, которое должно было наступить всего через два дня. Ну немножко же совсем осталось!

Но я не умерла!

После взрыва наступила звенящая тишина. Или это у меня в ушах звенит?

Лежащий на мне ректор тихо застонал и медленно приподнялся на локте.

- А у меня день рождения послезавтра, - зачем-то сказала ему я. Посмотрела на опять подкопчённого Вайса и добавила: - А у вас глаза звериные.

Почему-то это показалось забавным, и я захихикала. Стресс, наверное…

Но ректор на мои слова отреагировал странно. Вскочил, как ошпаренный, и отвернулся. И хихикать я тут же перестала…

Одежда на его спине была полностью сожжена! Но это ещё ерунда, хуже всего было то, что из спины ректора торчало множество осколков стекла, видимо от того шара…

Интересно, а я тоже так выгляжу? – подумала отстранённо. А, нет, он же меня собой прикрыл. Да, похоже, я всё-таки в шоке. Иначе не продолжала бы тут спокойно валяться и пространно размышлять, когда рядом человек кровью истекает.

Но если чем и истекал ректор Вайс, так это осколками, которые сами вываливались из его спины, и ядом, когда повернулся ко мне и прошипел:

- Адептка Крючкова, вас проще прибить, чем разбираться.

- А глаза уже нормальные, - опять зачем-то сказала я, приподнявшись на локтях.

- Они и были нормальными, вам показалось, - холодно ответил Вайс, протягивая мне руку.

Схватилась за его ладонь, встала, осмотрелась и опустила голову. М-да, опять неловко как-то вышло.

Лаборатория выглядела… не лабораторией. Всё, что не спалило огнём, который, кстати, исчез без следа, было уничтожено взрывной волной. Так вот почему у меня в ушах звенит! Интересно, это уже контузия, или ещё просто небольшое сотрясение мозга?

- Сколько тебе? – вдруг спросил Вайс.

- Чего? – растерянно спросила я.

- Ты сказала, что у тебя скоро день рождения. Сколько исполняется? – нетерпеливо пояснил ректор.

- Двадцать, - ответила, не понимая, зачем ему это, тем более сейчас.

- Двадцать? – буквально прорычал Вайс. – В твоей метрике написано, что тебе уже двадцать!

Пожала плечами. А чтут скажешь? Это же такая мелочь! Ну да, когда только попала сюда, у меня спрашивали обо всём подряд, вплоть до предпочтений в еде. А я была так напугана, что отвечала невпопад и, видимо, возраст округлила.

- И в чём ты ещё обманула, Саша Крючкова? – с прищуром спросил ректор, сжав кулаки и надвигаясь на меня.

- Не обманывала я! – воскликнула в панике. – Десять дней такая ерунда, пока все документы оформят как раз исполнится двадцать.

- Ты правда не понимаешь, - сокрушённо покачал головой Вайс, внезапно успокоившись. – Но это всё меняет!

- Да что меняет-то? – развела я руками. – Послезавтра уже всё будет как на бумажках.

Ну очень странный у нас разговор получается. Стоим посреди взорванной лаборатории и рассуждаем о моём возрасте.

И тут вдруг дверь медленно приоткрылась, в помещение заглянул мастер Фунсор, осмотрелся и так отчаянно застонал, что у меня всё внутри перевернулось. И так жалко стало… себя! Потому что он же меня сейчас точно прибьёт за разрушение своего логова. Ректор не прибил, хотя наверняка руки и чесались, а этот прибьёт! Учитывая, какой тут творческий беспорядок царил ещё до взрыва, Фунсор это место наверняка считал едва ли не своим домом. А тут пришла я и взорвала его.

Угадала…

- Ты! – закричал мастер, рванув ко мне. – Ты всё уничтожила!

Но добраться до меня жаждущий мести «безумный учёный» не успел. Ректор заступил ему дорогу.

О, а спина у Дарвирчика уже зажила – отметила я, оказавшись под прикрытием этой самой спины. Вот это регенерация! Не перестаю удивляться чудесам магии.

- Успокойтесь, в произошедшем нет вины адептки, - тем временем проговорил Вайс. – У нас были неверные сведения о ней.

- Да плевать мне на сведения! Она всё уничтожила! Всё! Мой анализатор магических потоков… Система фильтрации эманаций… Преобразователь энергии водных масс! Я его только собрал! Всё пропало! – голосил Фунсор, бегая по лаборатории и хватаясь за обломки и осколки.

- Всё восстановим, - невозмутимо отвечал ему ректор.

- Как?! – повернувшись к нему, заорал Фунсор. – Это годы работы, магических и материальных ресурсов. Она! – указал он на меня пальцем. – Она должна ответить за такое кощунство!

- Ей нет двадцати, - проговорил ректор таким тоном, будто это было очень важно.

И Фунсор замер. Видимо, и правда очень важно.

- Насколько нет? – как-то настороженно спросил он.

- Послезавтра, - вдруг усмехнулся ректор Вайс.

- Уведите её отсюда! Немедленно! Её нужно изолировать! Убрать подальше ото всех, куда-нибудь в пустоши! А лучше сразу в стазис… Ох, мой стазисный проектор… он тоже уничтожен! – окончательно запаниковал мастер Фунсор.

- Не распространяйтесь о случившемся, - сменив тон, приказал ему ректор. – Никто не должен знать. С адепткой я сам разберусь, а вы… Приберите тут всё по возможности и составьте смету на ремонт. Средства будут выделены.

И, схватив меня за локоть, вывел из лаборатории.

- Теперь слушай внимательно, Саша, - тихо проговорил ректор, быстро ведя меня по пустующим в виду выходного дня коридорам академии. – Никто не должен знать, что, когда ты попала сюда, тебе ещё не исполнилось двадцать лет. Ты кому-нибудь говорила?

- Вроде нет. А почему? – спросила я испуганно.

Кажется, происходит что-то необычное даже для них, обитателей мира, где чудеса на завтрак едят, а магия – это обыденность. И в центре этого необычного я! Вот вечно мне так «везёт»…

- Вроде, или не говорила? – уточнил ректор, нахмурившись.

- Не помню. Может соседкам и сказала, - закусила я губу. – А в чём дело-то?

8

- Господин ректор Вайс, я не понимаю, - проговорила я нервно. – Почему нельзя никому говорить, сколько мне лет? И что значит провести ночь с вами?!

Мы шли через холл академии, по направлению к крылу общежития. Ректор держался рядом, но подчёркнуто на приличном расстоянии.

- Ты ещё погромче скажи, чтобы все услышали, - прошипел он.

- Да нет же никого, выходной, - напомнила я.

- Никакой магии. Никому ни с лова. Сиди в своей комнате, а завтра после ужина ко мне в кабинет. Тогда и объясню всё. Сейчас мне некогда с тобой возиться, нужно подготовиться, - скороговоркой произнёс ректор и взглядом указал мне на переход в общажное крыло.

- А если спрашивать будут? – ещё больше запаниковала я.

- Не отвечай. Малейшая оплошность, и говорить мы будем уже в другом месте, которое тебе очень не понравится, - рыкнул он и почти бегом направился к выходу.

Я проводила его взглядом, дождалась, пока выйдет, развернулась и пошла в учительское крыло. Ректор, конечно же, даже не подумал о том, что мои вещи остались там. И у меня их не так много, чтобы разбрасываться. В чём я завтра на занятия пойду, чтобы «не привлекать внимание», если сейчас на мне порядком подкопчённая после лаборатории одежда? И это, кстати, предпоследний комплект. Такими темпами скоро вообще одеть нечего будет.

Сам-то Вайс переоделся прямо в кабинете. У него там, оказывается, запасная рубашка имелась. Пока я пыталась переварить его заявление о ночи вместе, он быстренько вышел в неприметную дверь, а через пару минут вернулся уже умытый и при параде. И сразу же потащил меня из кабинета.

Но сходила я напрасно. Дверь в отведённые мне апартаменты оказалась заперта. То есть, у меня теперь вообще ничего нет!

И да, не привлекай внимания, никому ничего не говори. Прекрасно!

В свою комнату в общежитии я пришла со стойким ощущением, что весь этот мир изощрённо издевается надо мной. А там… соседки.

- Саша! Живая!

- Пришла, наконец!

- Давай рассказывай!

- А чего ты такая потрёпанная?

И ещё куча вопросов, на которые мне нельзя отвечать. Нет уж! Девчонок я знаю на целых семь дней дольше, чем ректора. И им как-то больше доверяю. Так что…

- Ох, девочки, что со мной произошло… - выдохнула, садясь на свою кровать.

- Слушаем, - с готовностью выпалили они.

И я выложила всё, кроме своего возраста. Раз уж это такая большая тайна, решила пока придержать. Сначала попробую расспросить как-то ненавязчиво про их местное совершеннолетие.

Дарна и Малиса слушали с приоткрытыми ртами. Ну и да, постоянно перебивали, требуя подробностей. Особенно их интересовали принц, приставший ко мне на площади, и ректор, которого они почему-то тоже записали в пристающих.

- Вот это да-а-а! – протянула Малиса. – А я всё пропустила!

- Меньше нужно было со своим Граном обжиматься. Я вот видела, как он её за ручку на площадь привёл. А как смотрел… М-м-м. Чую, будет знатная история тайной любви…

- Ты принца-то не забывай! Ещё поборются за неё! – азартно воскликнула Малиса.

- Вы чего?! – округлила я глаза. – У меня проблемы, вообще-то. Какая любовь?!

- Поверь, так всё и начинается, - авторитетно заявила Дарна. – Вот увидишь, ректор с принцем ещё драться за тебя будут. Ух, посмотреть бы на это!

- Ректор обвиняет меня в том, что я напала на принца, - напомнила на всякий случай.

- Ерунда! Разберутся, - отмахнулись подруги.

И весь остаток дня они расписывали, какое прекрасное романтическое приключение меня ждёт. Стало ещё страшнее…

На ужин я идти категорически отказалась, памятуя о том, что Вайс велел не высовываться. Соседки принесли перекус. И они же поделились пижамой. А потом до полуночи доводили меня советами, как покорить ректора и принца. Причём, по их мнению, я должна была покорять обоих одновременно.

И вот, когда девочки угомонились, а я уже почти уснула, вдруг вспыхнул свет.

- У меня же зачёт! – воскликнула Малиса.

- О-о-ох, я забыла про доклад, - сонно простонала Дарна.

Засыпала я при свете, но зато соседки были заняты учёбой. Никто больше не советовал «случайно споткнуться и упасть ректору в объятия» или «пустить слезу и попросить защиты от ректора у принца». Про особенности возраста я так и не спросила. Но лучше не нарываться. Уж больно впечатлительные и слишком романтично настроенные у меня соседки.

Но чего у них не отнять, так это чувства взаимовыручки. Утром девчонки вскладчину организовали мне и одежду, и всё необходимое для учёбы. И на завтрак отвели практически за ручку, как маленькую.

В столовой на меня пялились все! Причём весьма недружелюбно. Ну да, я им ёлку задолжала. Но, что удивительно, открыто претензий не предъявляли.

- Не обращай внимания, - посоветовала Дарна. – Они просто ещё не в курсе, что ты новая фаворитка его высочества.

- Какая фаворитка? Не вздумай кому-нибудь эту глупость сказать, - прошептала я.

- Конечно, как договаривались, никому, - похлопала себя по губам Дарна.

Малиса тоже прикоснулась к губам и захихикала. Ох, неужели я так промахнулась и переоценила их способность держать язык за зубами? Только бы не растрепали всем!

За завтраком, под перекрёстными недружелюбными взглядами, я так ничего и не съела. И вздохнула с облегчением, когда мы наконец покинули столовую.

- Мне на третий, к Эзэну опаздывать нельзя, - махнула рукой и убежала Малиса.

- Давай провожу, - вызвалась Дарна.

- Я помню дорогу, а у тебя доклад, - улыбнулась я.

Она помахала рукой и тоже убежала. А мне нужно было идти на вводный курс. Я уже пять дней ходила на этот курс, но всё равно почти ничего не знала о магии. Но самым неприятным в этом курсе было то, что я была единственной ученицей. Лекторы менялись, темы тоже, неизменным оставалось одно – все преподы были недовольны самим фактом моего существования. Им приходилось тратить на меня то время, которое раньше было отведено на отдых.

9

Испугалась ли я? По логике, должна была впасть в панику. Вот только этот «красавчик» сам сказал, что магия тут не действует. А обычные хамоватые идиоты – явление повсеместное. С такими мне сталкиваться приходилось, и как вести себя в подобной ситуации я знала. Главное, не терять самообладание, не показывать страх и понять, что конкретно ему нужно. А там уже действовать по обстоятельствам. Иногда и договориться можно.

- Мы знакомы? – спросила, чтобы потянуть время и сориентироваться.

Ну и правда лицо смутно знакомое было, если не считать шрама. Такое я точно запомнила бы.

- Ты ещё скажи, что мы не встречались, - ехидно протянул он, наступая.

Я осталась стоять на месте. Покажу, что испугалась и всё, совсем обнаглеет.

В результате он подошёл вплотную, угрожающе нахмурился и спросил:

- Не боишься? Думаешь, пожалею?

- Да что ты. И в мыслях не было, - чуть отклонилась я назад. – Просто интересно, что тебе нужно?

- Ты ещё спрашиваешь! – воскликнул он, схватив меня за локоть.

И я вспомнила! Это же он ко мне на площади приставал перед… в общем перед тем, как ёлочка в первый раз загорелась по многочисленным просьбам горожан. Только тогда он без шрама был и с длинными блондинистыми волосами. У них тут в моде длинные мужские причёски.

Сопоставить это с обвинениями ректора и вуаля – да здравствует логика!

- Ты принц, да? – уточнила я на всякий случай.

Ну вдруг ошиблась, всякое бывает.

- Я повторять не буду, - прорычал он. И опровергая свои же слова, повторил: - Кто тебя на меня натравил, иномирная тварь?!

О, от тварюшки уже до твари повысили. Прогресс, однако!

- Видишь ли, я тебя не знаю и знакомиться нет никакого желания. Никто меня на тебя не натравливал, а то, что на площади произошло, чистая случайность, - проговорила предельно спокойно и дружелюбно. – Как ты сам заметил, я только недавно из другого мира пришла, вот и не дружу пока с магией. Не слушается она меня. Вот и получилось, что ёлка вспыхнула.

- Да плевать мне на ёлку! – встряхнул он меня, сильнее сжимая локоть своей лапищей. – Ты меня подожгла!

- А вот это уже наглое враньё! – настала моя очередь возмущаться. – Ёлку да, я подожгла, чего уж там, а тебя не трогала!

- Ты меня за дурака принимаешь?! – опять встряхнул он меня. – Ёлку ты подпалила только чтобы отвлечь всех. А потом на меня напала! Но ты просчиталась, гадина, я смог затушить твой огонь.

- Вот! – радостно воскликнула я. – Это доказывает, что не я тебя подожгла. Мой огонь никто, кроме меня, затушить не мог. Ёлка так и горела, пока меня к ней не привели. Свидетелей полгорода!

И принц задумался. Даже хватку ослабил. Он хмурил лоб, с прищуром сверлил меня взглядом и усиленно думал. Надо закрепить эффект!

- Может кто-то воспользовался моментом, когда я случайно подожгла ёлку? Подумали, что всем не до того и напали исподтишка? – спросила вкрадчиво.

Принц прищурился ещё сильнее и угрожающе надвинулся, практически прикасаясь кончиком своего носа к моему.

- Хочешь сказать, это было совпадение? – язвительно спросил он. – Слишком странное совпадение, не находишь?

- Не то, чтобы мне этого хотелось, но, если бы это я тебя подпалила, ты бы долго горел и сам не затушил бы, - пожала я плечами. – Не веришь, у ректора спроси.

И он отстранился. И даже отпустил меня. Похоже, я умница, угадала с аргументами. Хотя, признаться честно, наугад действовала.

- Если бы это я на тебя напала, меня бы арестовали, - решила добить оппонента аргументами.

Опустим тот факт, что изначально это и произошло. Незачем перегружать пострадавшего лишней информацией…

- Ну, допустим, в твоих словах есть толика логики. Но ты всё равно причастна! – заявил он, сжимая кулаки.

- Стала бы я тут перед тобой распинаться, если бы была причастна? – развела я руками.

- Ещё как стала бы, - криво усмехнулся он. – Боишься, вот и оправдываешься.

- Боюсь? Да брось, - небрежно взмахнула я рукой. – Чего мне бояться-то? Я же могу в любой момент на помощь позвать.

Принц скривился и отошёл от меня на пару шагов.

- Ты и правда дурочка, ничего не понимаешь, - покачал он головой.

На языке так и вертелось «Сам дурак», но я только невинно улыбалась. И да, боялась, что он передумает. Я же не дура, как бы он обо мне не думал. Страшно было разумеется. Удивительно, как ещё не сорвалась. Видимо неделя в новом мире, особенно последние сутки и общение с ректором, закалили меня настолько, что страх решил не высовываться.

- Хорошо, - вдруг улыбнулся принц. – Я верю, что ты не нападала на меня. Но…

И он так многозначительно посмотрел на меня. Настрой у принца изменился кардинально. И это был очень нехороший настрой, гораздо хуже обвинительного. Тот самый настрой, когда по-хорошему не договоришься…

- Ты же хочешь убедить меня в том, что не причастна к нападению? - медленно приближаясь, спросил он.

Каюсь, спасовала, сделала пару шагов назад. И вот тут-то его голубые глаза загорелись азартом!

- Ну же, иномиряночка, покажи мне, как в вашем мире подобные тебе убеждают мужчин, что они хорошие девочки, - игриво проговорил этот озабоченный.

Когда он бросился на меня, сработали инстинкты. Схватить за плечо, второй рукой перехватить его запястье и удар коленом. Всё произошло буквально за пару секунд!

Спасибо папе, вот не зря он настоял и отправил меня на курсы самообороны летом перед поступлением в институт – думала я на бегу. За спиной кряхтел и ругался принц, держась за своё пострадавшее достоинство.

Но как-то слишком быстро он оклемался. Я только успела выбежать в коридор, как он оказался сзади и схватил меня за плечо.

- Куда собралась? – прорчал он, дёрнув меня назад.

А в следующее мгновение на нас обрушилась волна пламени!

Огонь набросился со всех сторон сразу. А во мне будто щёлкнуло что-то. Я закричала и выставила руки вперёд. И пламя обступило меня, не успев даже волосы подпалить!

10

- Благодарю, Дэлия, можете идти, - кивнул ректор.

- Она… Она чуть не убила его! Вы же примете меры? – испуганно покосившись на меня, воскликнула зеленоглазая рыжеволосая девушка.

- Вы свободны, адептка Абори, - с нажимом произнёс Дарвир Вайс.

- Эта… напала на принца! Её нужно лишить магии! – неожиданно разозлилась рыжая. – Если вы ничего не сделаете, я…

- Что вы? – перебил ректор.

- Я отцу всё расскажу! – привела она убийственный аргумент.

- Это вряд ли, - усмехнулся ректор. – Вы согласились с тем, что являетесь свидетелем и подписали скреплённый магической печатью договор о неразглашении. А советник Абори не имеет никакого отношения ни к академии, ни к безопасности королевской семьи. Свободны!

- Что?! – неподдельно удивилась рыжая. – Ректор Халирон никогда не позволял себе повышать голос на меня и других адептов из высшего круга. Более того, он прислушивался…

- Я не Халирон, - встав из-за стола, перебил её Вайс. – А в академии Всех ветров нет никаких кругов, все адепты равны. Впредь советую дважды подумать, прежде чем угрожать связями или указывать, что делать ректору учебного заведения, в котором обучаетесь, адептка Абори. Идите.

- Это просто неслыханно! – выпалила рыжая и выбежала из кабинета, хлопнув дверью.

Вайс сел, побарабанил пальцами по столу, посмотрел на меня и тихо проговорил:

- Какой же тут бардак.

- Только ещё и в этом меня обвинять не надо, пожалуйста, - попросила я обречённо.

Казалось, что теперь на меня готовы повесить всё подряд, от нападения на принца до плохо вымытого пола в каком-нибудь коридоре. Хотя и так уже чего только не приписали…

Когда меня застали стоящей над порядком обгоревшим принцем, началась настоящая вакханалия! Набежала куча преподавателей, стонущего и кричащего, порядком поджаренного принца куда-то уволокли. А меня… И вспоминать не хочется.

После вопля «она напала на принца» никто не стал разбираться. Меня схватили, связали какой-то особенной, обжигающей кожу верёвкой запястья и поволокли… в подвал! Если бы ректор вовремя не вмешался, не знаю, что со мной сделали бы.

Он появился в тот момент, когда я упиралась и голосила на всю академию: «Это не я! Пустите!». А один из преподавателей усердно пытался запихнуть меня в дверь, за которой виднелась лестница вниз. Остальные поддерживали его морально, советуя поставить подножку или поднять и просто закинуть в эту злосчастную дверь. А там лестница! Довольно длинная, между прочим. С такой свалишься и все кости переломаешь!

В общем, появлению ректора я несказанно обрадовалась. Особенно когда он разогнал зевак, развязал мне руки и потребовал отчёта о происшествии. С тех пор мы и сидели в кабинете.

Сначала Вайс выслушал отчёт академического целителя по поводу самочувствия пострадавшего принца. Там всё оказалось не так страшно, как я думала. Целитель заверил, что уже завтра принц будет на ногах, а волосы, брови и ресницы у него со временем отрастут. Магия – отличная штука! Иногда…

Потом был живописный рассказ магистра Элики Фарни, которая как раз и подняла панику воплем «Она напала на принца!». Слушая её, я пришла к неутешительному выводу, что мне конец. Потому что, если посмотреть на ситуацию с такого ракурса, виновата во всём именно я. Попробуй докажи обратное!

- Я сидела в кабинете вводного курса и ждала адептку Крючкову. Она задерживалась. Я услышала какой-то шум, вышла в коридор и увидела, как адептка Крючкова стоит над лежащим на полу принцем и жжёт его пламенем. Она, видимо, поняла, что её застали на месте преступления, отозвала огонь и опустила руки, - вещала магистр Фарни. – Разумеется, я была вынуждена позвать на помощь, чтобы тоже не подвергнуться нападению, как нежелательный свидетель.

- Не жгла я его! – воскликнула я, вскочив со стула.

Но была остановлена жестом ректора.

- Тебя я выслушаю позже, - проговорил он, подняв руку.

И начал расспрашивать преподавательницу о цвете, интенсивности и направлении пламени, не видела ли она ещё кого-нибудь в коридоре. И ещё много о чём. Магистр Фарни ответила на все уточняющие вопросы и ушла, одарив меня напоследок ну очень осуждающим взглядом.

Потом был тот самый препод, который скрутил меня и хотел запихать в подвал. У него ректор спросил только одно – почему он напал на адептку и, без выяснения обстоятельств, применил к ней, то есть ко мне, какие-то там путы с заковыристым названием. Дядечка довольно бойко отрапортовал, что в экстренной ситуации ему показалось логичным обезвредить потенциально опасную преступницу, чтобы больше никто не пострадал, а она, то есть я, не сбежала. В ответ ректор напомнил ему о том, что физическое воздействие на адептов строжайше запрещено, за нарушение устава академии последуют соответствующие меры.

Дядечка понуро ушёл, а я тихо порадовалась тому, что ректор таки читал устав и знает о запрете. Уже легче.

Ну и напоследок, в кабинет ворвалась та рыжеволосая девица, и начала вопить о том, что я чуть не убила принца. Она всё видела и готова подтвердить. На закономерный вопрос «почему её не видела магистр Фарни, раз она тоже присутствовала при нападении?», рыжая заявила, что стояла позади преподавательницы, поэтому её и не заметили. И на ещё более закономерный вопрос «что она делала в разгар занятий в коридоре, где нет аудиторий?» у неё тоже нашёлся ответ. Как раз собиралась зайти к магистру Фарни, чтобы обсудить тему предстоящего доклада.

В общем, все всё видели и могли поклясться, что поджарила принца именно я. И как тут докажешь, что не виновата?

Но ректор оказался не таким легковерным, как я предполагала. Он захотел выслушать и мою версию событий! Даже неудобно как-то стало, что плохо о нём думала.

- Рассказывай, - кивнул он.

Я и рассказала. Почти всё. И про то, как принц зажал меня в пустом кабинете, и про то, как убедила его, что это не я на площади его подпалила. Опустила только ту часть, где он начал приставать, а я ответила соответствующе. Сразу перешла к нападению и тому, как остановила стену огня.