Новогодний подарок для босса

Глава 1

Сижу за рулём своей старой машины, и снег хлещет по стеклу. Дворники еле справляются, издают ритмичный скрежет, а фары едва пробивают белую пелену.

Я подъезжаю к даче Артура, уединённому убежищу в горах, где асфальт давно уступил место узкой, засыпанной дороге. Должна просто передать подарок от сотрудников — дурацкую коробку с вином и какими-то безделушками, — улыбнуться и уехать. Но сердце колотится быстрее, чем обычно, потому что Артур... он не просто босс. Его голос всегда заставлял меня нервничать в офисе. Его руки я представляла на себе ночами, когда не могла уснуть. Но ни разу не дала даже намека на мои чувства к нему, ведь он начальник, а я просто секретарша. А офисный роман — это не то, чего я хотела от своей жизни.

А теперь, в этой изоляции, это ощущение многократно усиливается.

Останавливаю машину у ворот, выключаю двигатель, и тишина наваливается, прерываемая только воем ветра.

Снег налипает на капот, и я вижу его силуэт в дверях дачи — тёмный, массивный. Он стоит, скрестив руки, и даже отсюда его взгляд кажется пронизывающим. Не шевелюсь, просто смотрю, и это секундное замешательство тянется вечность. Он поднимает руку, жестом приказывает войти, и его голос эхом отскакивает от снега:

— Заходи, не стой на холоде.

Сглотнув ком в горле, выхожу из машины, зажимая коробку под мышкой. Холод проникает сквозь куртку, обжигает кожу, но дрожь пробегает не только от мороза.

Я торопливо шагаю к двери, снег хрустит под подошвами, и когда подхожу ближе, замечаю его глаза, тёмные и внимательные.

Вхожу в дом, и тепло ласкает кожу, покалывает покрасневшие после мороза щёки. Вношу коробку, ставлю её на столик в прихожей.

— Садись у камина, я налью чай, — распоряжается он, и в его тоне нет вопроса, только уверенность. Это не просьба, а приказ.

Его взгляд, пронизывающий, скользит по моему лицу, опускается ниже, и я чувствую, как щеки краснеют. Дрожь усиливается — не от холода, а от того, как он смотрит.

Слушаюсь, иду к камину, где огонь трещит, отбрасывая пляшущие тени на деревянные стены. Сажусь на старый диван, обитый потрёпанной кожей, и пытаюсь собраться с мыслями. Почему я так реагирую? В офисе я всегда была тихой секретаршей, которая кивает и выполняет задачи, но здесь, в его мире, всё иначе. Словно стерлись границы начальника и подчиненной. И это возбуждает, будит что-то скрытое внутри меня.

Артур исчезает в кухне, и я слышу, как он возится с чашками, вода закипает. Использую момент, чтобы осмотреться: дача простая, но уютная, с полками книг и охотничьими трофеями на стенах.

Запах дерева и дыма успокаивает, но ненадолго — он возвращается с двумя кружками, ставит одну перед мной. Садится напротив, на стул.

— Расскажи, что там в коробке? — спрашивает он, но это не праздный вопрос; в его голосе звучит интерес. Отпиваю чай, чтобы выиграть время, и вкус мяты обжигает язык.

— Подарок от команды, — бормочу я, — вино и... мелочи. Они думали, вы оцените.

Он кивает, берёт коробку, разворачивает её с привычной уверенностью. Вытаскивает бутылку, осматривает, и уголок его рта приподнимается в полуулыбке.

— Они знают, что я предпочитаю хорошее вино. А ты? Что предпочитаешь ты? — Его глаза встречаются с моими, и вопрос висит в воздухе. Я чувствую, как тепло от камина смешивается с жаром внутри, и мой пульс ускоряется. Не знаю, как ответить — раньше я избегала разговоров с боссом, но сейчас слова вырываются сами.

— Я... не знаю. Зависит от ситуации, — говорю, и это правда. В его присутствии всё кажется новым, волнующим. Он наклоняется ближе, и воздух между нами густеет, как предгрозовое напряжение.

— Тогда давай выясним, — отвечает он.

Мы говорим о работе, о том, как я справляюсь с задачами, но подтекст очевиден: он тестирует меня, проверяет границы. Его голос — инструмент, каждый слог — команда, которая заставляет меня чувствовать себя живой. Снег за окном усиливается, завывает, и я понимаю, что не уеду сегодня. Метель зажала нас здесь, и это только начало.

Время тянется, и я рассказываю о своем доме и увлечениях, о том, как офисная суета меня угнетает, а он слушает, кивая, иногда перебивая с вопросами. Его взгляд не отрывается, и я ощущаю возбуждение, как электрический ток — смесь страха перед его властью и желания подчиниться. Когда он встаёт, чтобы подкинуть дров в камин, его движения уверенные, мощные, и я не могу не смотреть.

— Ты замерзла? — спрашивает он, подходя ближе, и его рука на миг касается моего плеча. Дрожь — от его прикосновения, от намека на то, что эта ночь изменит всё.

Снег продолжает падать, и дача становится нашим миром, где он ведёт игру, а я — готова следовать.