Новогодний сюрприз для пышки

Глава 1

Меня разбудила настойчивая трель дверного звонка. Я с трудом открыла глаза, проклиная раннего и совершенно точно непрошенного гостя. Сон сбился, оставалась надежда только на то, что он сейчас уйдет, и мне не придется вылезать из-под теплого одеяла. За окном разменял первую половину декабрь, а у меня вместо предновогоднего настроения только коробки и сумки с вещами. Да еще и поспать не дали.

Трель повторилась. Потом еще раз и еще. А потом кто-то нахально забарабанил в дверь, судя по ужасающему грохоту, ногой.

Пыхтя и отчаянно ругаясь, я побрела к двери, по пути пару раз споткнувшись о разбросанные вещи. Как же я ненавижу переезжать! За этот год я сменила уже три съемных квартиры, из последней съехала, когда парень, живущий по соседству, в восьмой раз попытался зажать меня на лестнице со вполне определенной целью. Разило от него при этом как от ликеро-водочного завода.

Оставалось только надеяться, что за дверью обнаружатся какие-нибудь сектанты, я их быстренько прогоню и отправлюсь досматривать сон. Куда хуже был бы визит соседки снизу, которую я, к примеру, затопила.

А в дверь все барабанили. Так что добралась я до нее, перепрыгивая как Марио через препятствия, откровенно злая и не настроенная на продуктивный диалог. Рывком распахнула створку, и на меня почти рухнул качок в обтягивающей могучий торс белоснежной футболке и потрясающе сидящих джинсах.

- О, привет, - выпалил он, оттесняя меня в сторону и наглым образом заходя в квартиру. – Витька позови, я у него флешку забыл.

- Давно? – ехидно поинтересовалась я.

- Что давно? – не понял качок.

Вот всегда так, идеальное тело прекрасно дополняет практически отсутствующий мозг. Судя по всему, и мой утренний собеседник тоже пал жертвой давящих на разум мышц.

- Флешку давно забыл?

- Пару недель назад, да тебе какое дело? – рассердился мужчина. – Я к Витьке пришел, ты кто такая вообще? Маруська где?

- Какая еще Маруська? – настал мой черед удивляться. Квартиру я снимала у милейшей старушки со взглядом голодного цербера.

- Девчонка Витькина… Постой, он что, ее на тебя променял? – бесцеремонно спросил качок. – Дела-а… Звать тебя как?

- Звать меня не надо, - рассердилась я. – И никто меня ни на кого не менял!

- Да не злись ты, - отмахнулся гость. – Ты просто немного… ну… не Витькин типаж.

И вот тут он бесцеремонно уставился на мой распахнувшийся халатик. Если бы я могла испепелять взглядом, точно бы уже заметала кучку пепла. Но качку повезло остаться в живых. Я только уточнила с улыбкой голодной гиены:

- Не Витькин типаж, значит?!

- Да не сердись, у него обычно девчонки из зала, а ты такая… Вряд ли ты его клиентка.

Тут я окончательно потеряла нить разговора. И вообще, почему я вместо сна обсуждаю какого-то Витьку с невероятно бесящим меня мужчиной, одетым не по погоде. Ну кто в декабре ходит в футболках?! Только наркоманы и… соседи! Вот черт! А что, если у меня тут снова комбо?!

- Нет тут Витьки, - решительно сказала я. – Только я, теперь всегда только я.

- А Витьку куда дела? – растерялся качок.

- Переехал твой Витька, эту квартиру теперь снимаю я. Такая, как есть, не похожая на его клиенток из какого-то зала, и флешки твоей уж извини, тут тоже нет. А теперь поворачивайся в сторону двери и шагай, я спать хочу.

Я-то надеялась, что неожиданный гость уйдет, а он вместо этого смерил меня внимательным взглядом, больше, чем нужно, задержавшись на пышном бюсте, которым меня щедро одарила природа. Я решительно запахнула халат потуже, на что качок только усмехнулся.

- Меня Стас зовут, я твой сосед, получается. Вот, держи визитку, извини, что разбудил, неловко вышло. Ты приходи, не стесняйся.

Я зачем-то взяла протянутый картонный прямоугольник, практически вытолкала Стаса из квартиры и тщательно заперла дверь. Только потом догадалась прочитать, что написано на визитке.

«Станислав Ромов. Фитнес-тренер: идеальная фигура в короткие сроки».

Я моргнула раз, другой. А потом прошипела:

- Убью-ю! Готовься к войне, Станислав Ромов! Потому что тот, кто намекнул на мой лишний вес, точно должен за это ответить!

Глава 2

После ужасающего пробуждения и быстрого завтрака я принялась за ту часть моей жизни. которую я отчаянно не любила: уборку. Нужно было отмыть все странные пятна и подтеки неизвестного происхождения, а еще разогнать из углов пыль, заботливо оставленную мне Витьком. Теперь я хотя бы знаю, кого за нее благодарить.

Потом я старательно разгребала коробки, пытаясь выудить из них нужные вещи. Благо, самих коробок было немного: кочевая жизнь на съемных квартирах приучила меня к тому, что книжный шкаф - это что-то на богатом. Такой атрибут устойчивой и постоянной жизни для счастливчиков, которые на одном месте живут дольше нескольких месяцев. Также как и холодильник по запросам живущего в квартире, в не громоподобный урчащий монстр с морозилкой в полтуловища, который периодически еще и требует разморозки. Спасибо Витьку, хотя бы он чистый.

Зато в этом самом холодильнике меня ждала огромная и удивительно вкусная таблеточка от стресса, приобретенная накануне. Удивительного вида торт из шоколадных коржей, пропитанных вишневым сиропом, шоколадный крем с кусочками вишен. Ко всему этому еще прилагалась моя любимая поллитровая кружечка кофе с молоком. Правда, заветную кружку нужно было еще отыскать в неразобранных коробках.

Через каких-то полчаса я уже приступила к антистресс-терапии. Кусочки торта таяли во рту, за окном играли в догонялки воробьи, с неба сыпался пушистый снег.. Вот на это окно я повешу гирлянду, разноцветную какую-нибудь. Для новогоднего настроения. А елку поставлю в единственную комнату, в угол у окна.

Живая елка – это, наверное, единственная крупногабаритная покупка, которую я могла себе позволить. Исключительно потому, что стояла она недолго и в новую квартиру за мной не переезжала. Зато радовала взгляд пушистыми ветками, а нюх – потрясающим хвойным ароматом. Такой кусочек детства, который иногда безумно был нужен. Правда, сначала нужно было эту самую елку домой притащить, пыхтя уставшим ежом.

Тащила елки я обычно сама, потому что была одинокой. В смысле мужчины. Подруги говорили, что такого трудоголика, как я, еще поискать надо было. Я обычно оправдывалась тем, что работаю в крупной компании, и что даже один выходной сотрудника может привести слаженную и сбалансированную систему к краху. И пусть я лишь маленький винтик…

А правда была в том, что я была давно и безответно влюблена в своего непосредственного начальника, Романа Александровича. Высокого, красивого, умного… Про таких сериалы снимают. Не то чтобы у меня было время их смотреть, но в офисе иногда разгорались такие страсти, что хоть записывай и отправляй в качестве сценария. И непременным участником их был Роман.

Точнее, девушки, в него влюбленные. Сам же мужчина сохранял дистанцию, из-за чего все незамужние, а иногда и замужние сотрудницы гадали, кому именно он сегодня улыбнулся, и что это может значить. И отчаянно завидовали мне, потому что я была его личной помощницей, которую, по их мнению, он совершенно не интересовал. Зато доступ к ненужному мне и вожделенному ими телу был именно у меня. А думали они так, потому что я не такая дура, как Оленька из бухгалтерии, которая подарила ему на день рождения что-то усыпанное бумажными сердечками. Или Дашенька из логистики, пригласившая его на горнолыжный курорт отмечать новый год, будто он не хорошо зарабатывающий босс, а настоящий альфонс. Я же страдала и вздыхала издали и старалась быть полезной.

Мысли о мужчине моей мечты прервал стук в дверь. От неожиданности открывать я отправилась вместе с вилкой, на которой провокационно качался кусок торта.

- Станислав, вы что-то хотели? – голосом, которому позавидовала бы снежная королева, спросила я у снова явившегося соседа.

- Да, я так и не спросил, как вас зовут? И еще, хотел узнать, не знаете ли вы, куда переехал Витек, телефон у него молчит, а флешка мне жуть как нужна.

- Людмила. Нет, не знаю, всего хорошего.

И я собиралась было захлопнуть перед ним дверь, но тут проследила за направлением его взгляда. Гадкий фитнес-тренер с улыбкой пялился на вилку! Подавив желание оправдаться или спрятать ее за спину, я широко улыбнулась и сообщила:

- Извините, на чай пригласить не могу, кусочек торта слишком маленький.

А потом все-таки закрыла дверь, из-за которой раздался мужской смех. Плевать, сейчас доем и пойду за елкой. И ничто меня не остановит!

Глава 3

Что я там говорила? Ничего меня не остановит? Забудьте.

Из окна все выглядело не так страшно, зато стоило мне только выйти из подъезда, стихия разбушевалась не на шутку. Я тотчас почувствовала себя практически Гердой из советского фильма, вот та его часть, где она идет, прикрываясь одной рукавичкой, а в лицо ей дуют все северные ветра, которые только нашлись в арсенале Снежной королевы.

У меня тоже была только рукавичка. Помогала от летящих прямо в лицо крохотных колючих льдинок она примерно никак. Так что до елочного базара я доплела злая, с размазанным по всему лицу макияжем, мокрым, висящим неприглядными сосульками мехом на снеговике и двумя сугробами на плечах. Был еще и третий, на груди, но он привлекал лишком много внимания, так что его я шустренько стряхивала по пути.

Зато, стоя в окружении пушистых красавиц под снегопадом, ежась от пронизывающего ветра, вдыхая аромат хвои, я чувствовала себя почти счастливой. И сговорчивый продавец лихо спеленал рассыпающиеся ветки бечевкой, и крестовину подарил, и нажелал на новый год столько хорошего, что если хотя бы пятая часть сбудется - уже чудненько. Оставалось только допереть мохнатое дерево до квартиры, впихнуть его в крестовину и обмотать светящейся гирляндой.

Решив начать с первой задачи - доставки елки домой, я выбрала ту сторону, где ветки были уложены поплотнее, сделала глубокий вдох и уверенно обхватила символ нового года, рывком выдергивая ее из сугроба. Подгоняемая "Вай, какая женщина", я лихо сделала несколько шагов в сторону родного подъезда, и тут же поняла, что женщина мечты пыхтит, будто сердитый еж. Все-таки деревце было тяжелым и немного неудобным.

Впрочем, когда меня останавливали трудности? Просто добираться мы с елочкой будем несколько дольше, чем я планировала. И с остановками у сугробов, куда я ее осторожно пристраивала, чтобы сделать небольшую передышку.

Незадача случилась уже почти у подъезда. То ли продавец лучше работал языком, чем руками перевязывал ветки, то ли веревка была не сильно крепкая, да только за несколько шагов до дома она вдруг лопнула, освобождая колючие еловые лапы. А я-то ее в обнимку несла! Меня тотчас пребольно поцарапало по щеке, треснуло единственной шишкой по лбу, а потом мы с зеленой хулиганкой не удержались на ногах, к несчастью, ноги были из нас двоих только у меня, и, площадно ругаясь рухнули в сугроб.

Ругалась, честно говоря, тоже я одна. Но качественно. И настолько увлеклась, что даже не сразу услышала, что кто-то со мной разговаривает. Раздвинув варежками колючие ветки, я выглянула из-под дерева и увидела Станислава. Ненавистный фитнес-тренер выглядел не в пример лучше меня: свеженький, почти не припорошенный снегом, не вывалянный в сугробах. Тьфу, в общем, а не мужик.

- Помочь? - вполне дружелюбно спросил он, глаза его при этом откровенно смеялись.

Я с трудом сдержала стон. Вот сейчас надо бы, конечно, выпалить что-нибудь эдакое, вроде того, что это запланированная остановка, что я всегда так таскаю новогодние елки и вообще, нечего приставать к приличным девушкам, но... Положа руку на сердце, принц без коня, но с крепкими руками, способными без особого напряжения и лифта занести дерево на седьмой этаж, сейчас был как никогда кстати.

Так что уже через несколько минут ничуть не запыхавшийся сосед нетерпеливо притопывал кроссовками, пока я, пыхтя, выползала из лифта.

- Кажется, я заслужил кусочек торта, - подмигнул мне помощник.

Нет, такого я решительно стерпеть не могла. Я что, похожа на девушку, которая отдастся мужику только за то, что он ей ель донес?!

Улыбнувшись самой очаровательной из своих улыбок, я перехватила дерево и мило прощебетала:

- Я вам очень благодарна, Станислав, но у елочки стресс, а вы, наверное, на ПП... Не хочу, чтобы из-за меня вы на новый год набрали лишнюю массу или вроде того, я буду чувствовать себя виноватой. Так что спасибо еще раз...

Судя по ответной улыбке соседа, его мой отказ ни капельки не смутил, даже скорее раззадорил.

- Я понял, - кивнул он. - Загляну позже, когда несчастная ель оправится от нервного потрясения. И да, пп-десерт тоже с меня.

И, не дожидаясь моего ответа, шагнул в невероятно вовремя подоспевший лифт. Вот черт! И зачем я только вообще согласилась на его помощь?! Он же достанет меня теперь со своими правильными десертами и упражнениями для "попы как орех"... С тяжелым вздохом я потащила притихшую елку домой, размышляя о том, что фитнес-тренера стало в моей жизни неприлично много.

Глава 4

Вскоре елка была впихнула в крестовину, я вымотана в конец, а пол усыпан опилками, рядом с которыми валялся розовый топорик. Пригодился, наконец-то, один из атрибутов издевательского подарка на день рождения от коллег.

- Девушка ты, Милочка, одинокая, - щебетала пухлогубая Танюша, хитро улыбаясь и косясь на босса. - А в хозяйстве всякое приключиться может, так что вот тебе набор хозяйственной девочки.

Набор, как сказала Танюша, хозяйственной девочки, с трудом тащил субтильный айтишник Толик. К слову, тайно влюбленный как раз в эту самую Танюшу, которая положила оба глаза и две невероятно пухлых гелевых губищи на Романа Александровича. Который в этот самый миг стоял как дурень и изображал улыбку, хотя в глазах его явственно читался откровенный шок от того, куда пошли собранные коллективом деньги. Зато в руках босса были потрясающие алые розы, к которым никто из коллег отношения не имел. Они почти месяц согревали мою душу, а потом я их засушила и сложила в красивую коробочку.

А в том самом наборе оказался розовый шуруповерт, топорик, несколько отверток и еще какие-то нужные штуки, которым я применение пока не нашла. Откровенно говоря, только топорик и пригодился.

Решив, что миссию на сегодня я уже выполнила, я быстренько вымыла пол, вскипятила чайник и только собралась было отрезать кусочек торта, как вдруг в дверь позвонили. Проклиная неудачный переезд, придурочного Витька, переехавшего с чужой флешкой и ехидного красавчика Станислава, я запихнула торт на самую верхнюю полку. Во-первых, это мой стратегический запас. А во-вторых, мне отчаянно не хотелось демонстрировать остатки кондитерского счастья Станиславу. И нет, любить выпечку не стыдно. Но и в присутствии фитнес-тренера, даже если только в мысленном, мне кусок в горло не лез.

Так что к двери я шла, припрятав все, что могло хоть как-то меня скомпрометировать перед глазастым соседом. А распахнув ее, с удивлением увидела, что на лестничной площадке переминается с ноги на ногу огромная гора мышц, совершенно на Станислава не похожая. Я ойкнула, собиралась было стратегически отступить обратно в квартиру, но тут гора повернулась в мою сторону и совершенно беззлобно улыбнулась. А потом прогудела:

- Здрасьти!

- И вам не болеть, - зачем-то пожелала я, чувствуя себя одновременно бабкой у подъезда, с которой молодежь на "вы", и крохотной и хрупкой девушкой по сравнению с моим неожиданным гостем. Непривычное, надо сказать, чувство.

Наверное, так я чувствовала себя всего третий раз в жизни: рядом с Романом Александровичем, который мало был похож на культуриста, скорее на крупного и сильного от природы мужчину, получившего свои мышцы естественным путем, а не в зале; рядом, как ни странно, со Станиславом, потому что он, хоть и был меньше, чем посетившая меня гора, а все-таки возвышался надо мной примерно на голову и был основательно шире в плечах. А третий раз, собственно, был сейчас.

- Я это... - смущаясь, басил огромный мужик, - Витек я. Жил тут раньше. Вот.

- Автопилот привел? - предположила я, хотя алкоголем от Витька не пахло.

- Да не, - качнул бритой головой мужчина. - Я за ЗОЖ. Я эт самое, к Стасу.

- Он в соседней квартире, - напомнила я, радуясь, что визитер, кажется, не опасный. А мне надо бы научиться хотя бы в "глазок" смотреть перед тем, как открывать кому ни попадя.

- Так я знаю, - почему-то обрадовался Витек. - Стас он такой, его все знают. А я это, флешку ему принес. Прихватил случайно, а телефон того, в проруби утопил, когда купался.

- Так не Крещение же, - только и смогла ответить я, немало удивленная достаточно длинным для Витька монологом.

- Так баня, - пояснил бывший обитатель моей квартиры. И тут же перескочил на другую тему. - А Стаса нет. Ушел.

Я потерла виски, прикидывая, как правильно строить диалог с явно недалеким гостем. Приглашать его домой не хотелось, но и выставить на улицу не позволяла совесть. А с другой стороны, вдруг Стас будет бродить где-то до утра, я же не оставлю Витька ночевать.

Додумать эту мысль я не успела, как оказалось, гора мышц оказалась сообразительной и решение уже было найдено.

- Флешку вам оставлю? А Стасу записку в двери. А то он мне башку оторвет, она ему жуть как нужна.

- Там что-то криминальное что ли? Что вы так с этой флешкой гоняетесь?

- Не, - засмеялся Витек. И снова удивил целым рассказом. - Диплом там его, Стасян все никак не угомонится, второе высшее получает. Чего-то у него с компом приключилось, он ко мне пришел, а я как раз вещи собирал, вот и прихватил ненароком. А он файлы распечатал, а о носителе забыл. Неловко вышло.

Диплом? Второе высшее? Там и первое-то непонятно, куда прикладывать. Да и вообще, Станислав особенно умным не выглядел. Или я смотрела плохо?

Уже закрывая дверь за Витьком, я со вздохом подумала о том, что новой встречи с соседом никак избежать не удастся. Флешку-то отдать надо...

Глава 5

Глупо, наверное, но отдавать флешку мне захотелось во всеоружии. Не хотелось признавать, что насмешливые взгляды Станислава меня задевали: во-первых, не каждому от природы дается идеальная фигура, а во-вторых... Кто-то курит, кто-то заливает стресс алкоголем, а у меня мирное, никому не мешающее хобби. Я ем. Так что нечего тыкать пальцами в мои лишние килограммы, они очень даже нужные. И вообще, как говорил мой бывший, лучше качаться на волнах, чем биться о скалы.

Тьфу, что-то фантазия утащила меня совсем не туда. Какие, к черту, волны и скалы?! Флешка, дверь и досвидос!

Стас появился только вечером, когда я, утомленная хождением по квартире на каблуках и в декольтированном платье, решила, что хватит с меня. Ну, хотела показать соседу, что у тощих селедок, которыми полнится фитнес-центр, нет соблазнительного натурального бюста, покатых бедер и счастливой озорной улыбки, которую я полдня репетировала перед зеркалом. Наплевать, я устала.

Так что платье было решительно отправленно в шкаф, за ним последовали туфли, а я с облегчением влезла в пушистую теплую розовую пижамку с принтом из серых мишек и удобные мохнатые тапочки. Смыла невесть зачем наложенный макияж, а локоны стянула в "гульку " на затылке. И вот ровнехонько в тот момент, когда я закончила с приготовлениями ко сну, налила огромную поллитровую чашку кофе с молоком, чтобы спалось крепче, сделала бутерброд из найденных в холодильнике шпрот, майонеза и остатков ржаного хлеба, какой-то нехороший человек настоячиво постучал в дверь.

Проклиная свою мягкотелость, сочащиеся ароматным маслом прямо мне на пальцы шпроты, я спешно вымыла руки и бросилась открывать. Не хватало еще, чтобы проснулся кто-нибудь из соседней квартиры по другую сторону. Может, там живет какой-нибудь занудный ботаник, у которого режим и чемпионат по шахматам. Знакомиться я сегодня больше ни с кем не хотела.

Как я и думала, на пороге оказался Станислав.

- Извини, что поздно, вечерняя тренировка, - обезоруживающе улыбнулся он и, гад такой, принюхался.

Конечно же, у него тренировка, это мы, простые смертные, перед сном шпротами балуемся.

- Ничего страшного, ты успел вовремя, я как раз собиралась спать, вот твоя флешка, - на одном дыхании протараторила я, собираясь закрыть за ним дверь.

- Спать? - удивленно изогнул бровь Стас. - У тебя в уголке губ майонез, а от моей флешки пахнет шпротами.

- Изыди! - рассердилась я. - В твоем лексиконе вообще таких страшных слов быть не должно! И вообще, это диетический тост с белком и горчицей и рыбным филе. Понял?! Спокойной ночи, Станислав.

Сосед засмеялся и ушел, а я побрела на кухню, проклиная моду на фитоняшек. Ну уж нет, я не желаю быть одной из миллиона одинаковых кукол с попой орехом. И я не собираюсь подстраиваться под вкус соседа, который мне совершенно безразличен. И вообще. Завтра - корпоратив на работе, и, несмотря на то, что я выклянчила себе неделю отпуска, пропускать вкусный ужин и веселый вечер я не хотела.

Не прошло и четверти часа, а я уже спала, и даже поллитра кофе не могли мне помешать.

Глава 6

Это сладкое слово "корпоратив"... Сколько надежд с ним обычно связывают сотрудники и сколько разбитых сердец утром пытаются склеить в кафешке за углом самым эффективным клеем - огромной порцией латте и кусочком восхитительного тирамису. Даже субильная Танюша в прошлом году ловко закинула в себя сразу три штуки.

Меня волна предвкушения тоже не миновала. Действо намечалось в одном из уютных ресторанов, где должны были быть только свои. Но главное - там непременно будет Роман Александрович, а значит, я могу рассчитывать хотя бы на комплимент. Или на что-то большее, если повезет. Например, на приглашение на танец.

Так что к выбору того самого платья я подошла со всем ответственностью: с лета искала, а потом старательно пыталась удержаться в тех же объемах. К счастью, оно, как и при первой примерке, сидело на мне идеально: выгодно подчеркивало пышный бюст и округлые бедра, делая акцент на достаточно тонкой талии. Надо сказать, что несмотря на то, что я не могла отнести себя к стройняшкам-фитоняшкам, с фигурой мне все-таки повезло. Мне достались эдакие "песочные часы". И, по признанию некоторых знакомых мужчин, пышные формы иногда смотрелись куда выигрышнее тощего, по-мальчишески сложенного женского тела.

И все-таки шпильками пренебрегать не стоило. Платье было красным, так что и туфли я подобрала к нему в тон. А учитывая, что волосы у меня от природы были светлыми и волнистыми, я напоминала чуть полноватую сестрицу великой Мерилин Монро. Завершающий штрих - стрелки над ресницами и алые губы.

К заветному ресторану я подхехала на такси в тот самый момент, когда большая часть гомтей уже пришла, остались только те, кто хочет появиться эффектно. Например, я, почти все время работающая в строгих офисных костюмах. Единственное, что я не учла - что в туфлях будет невероятно скользко. Так что сиять решено было начинать чуть позже, с холла. До которого я ковыляла отнюдь не грациозно и рискуя не то что появиться в разгар прибытия гостей, а где-нибудь к середине праздника.

Когда я, пыхтя и проклиная собственную безалаберность, отдавала шубку в гардероб, мимо проплыла Танечка, источая аромат дорогих духов, капая ядом и шипя в ухо Леночке свежие сплетни. Со мной они поздоровались мимолетно, и я не сомневалась, что по пути в зал они перемоют мне кости дочиста.

- Людмила? - раздался над ухом знакомый удивленный голос.

Сердце пропустило удар. Я сделала глубокий вдох и, стараясь казаться невероятно уверенной в себе, повернулась на каблуках и все-таки покачнулась, почти падая прямо в руки Романа Александровича. Вот черт, надо было падать.

- Роман Александрович, - сияя улыбкой во все имеющиеся зубы обрадовалась я. - Прекрасный вечер!

- А там, за столами, он еще интереснее, - подмигнул мне босс.

Мысленно я выругалась. Он прав, в холле у гардероба вечер пока еще никакой. Но уже то, что я встретила его, прибавило корпоративу очков.

- Идемте, Людмила, пропустите все веселье, - пригласил Роман, галантно подставляя локоть, за который я тут же с готовностью ухватилась.

Надо же было случиться такому подарку судьбы, что мое место находилось прямо рядом с ним. Я старательно отгоняла от себя мысли о том, что это всего лишь логичное распределение - личный помощник сидит рядом со своим боссом. Мне отчаянно хотелось верить в то, что Роман захотел, чтобы я просто была рядом в этот вечер. Имею я право на одну наивную мечту, в конце концов?

Столиков было несколько, они располагались полукругом возле небольшой сцены. Видимо, на корпоративе предполагалась какая-то культурная программа или, как в прошлом году, торжественное вручение корпоративных наград. Хотя, второе вряд ли - их бы поручили подготовить мне, а я совершенно точно ничего подобного не делала.

Я устроилась за столом, украдкой косясь на Романа, к которому тут же подбежала Танечка и что-то горячо зашептала на ухо. Вот глупая, соблазнять мужчину нужно тогда, когда он к этому готов. Уж точно не в начале вечера, когда разум еще свеж, а совесть работает на полную катушку. Я такой ошибки точно не совершу!

Некоторое время мы рассаживались, мужчины хлопотали над бокалами, а девушки присматривали себе жертв на вечер. Надо сказать, за моей жертвой выстроилась целая очередь, но меня это ни капли не смущало. Сидящая рядом кукушка всегда перекукует ту, что сидит за соседним столиком.

Не успели мы торжественно поднять бокалы под традиционное троекратное "ура" и пожелание счастливого нового года, как неожиданно заиграла музыка, оповещающая о начале культурной программы. Не прошло и пары секунд, а из-за бархатной шторы, выполняющей роль кулис, появились три мужчины в офисных костюмах и шляпах. Они танцевали, одновременно горячо и грациозно. Удивительное дело, ни один из них даже пиджака не снял, да и вряд ли корпоратив предполагал мужской стриптиз, это был просто бодрый и ритмичный танец. Но двигались мужчины так, что захватывало дух.

Но еще больше у меня захватило дух, когда один из них снял шляпу и поднял голову, встречаясь со мной взглядом. На меня со сцены смотрел мой ненавистный сосед.

- Людмила... - раздалось вдруг совсем рядом, когда выступление мужчин завершилось и заиграла медленная музыка, - хотите потанцевать со мной?

Я кивнула, принимая протянутую руку Романа Александровича. Но смотрела я при этом почему-то на широкую мужскую спину в черном пиджаке, которая только что скрылась за кулисами. Какого черта он здесь забыл?!

Глава 7

Странно чувствовать, как сбывается твоя невероятная мечта, а ты в это время какого-то черта думаешь совсем не об этом. Сколько корпоративов я грезила о танце с Романом? Это казалось чем-то недостижимым, сказочным. А сейчас он бережно обнимает меня за талию и почти не сводит восхищенного взгляда. Еще немного, и я поверю в магию, честное слово!

- Людмила, вы сегодня потрячающе выглядите, - тихо сказал босс, и я, наконец, обратила внимание на него, а не на покинувшего сцену танцора.

- Спасибо, Роман Александрович, - улыбнулась я. - Приятно слышать.

- Вы всегда прекрасны, Люда, не только сегодня... Знаете, пока вы были в отпуске, я даже соскучиться успел...

А в начале корпоратива выпить? От удивления я даже в ногах запуталась. Слишком странно звучали эти слова из уст невозмутимого и неприступного босса.

- Роман Александрович, с вами все хорошо? - осторожно уточнила я. - Может, водички?

- Вот, об этом я и говорю, - засмеялся мужчина. - Вы обо мне заботитесь, всегда замечаете, когда что-то нужно, считываете мое настроение. Послушайте, Людмила...

- Роман Александрович, любая сотрудница на моем месте сделала бы то же самое, - смутилась я.

Нет, определенно, выглядел босс как всегда, а вел себя так, как будто его подменили изнутри. Я несколько лет каждый день перед его глазами бегаю, а он вдруг воспылал ко мне пламенным влечением? Да в жизни не поверю.

Хотелось бы, конечно, но что-то точно было не так. Некоторое время мы молча танцевали. Роман - откровенно пялясь на мои... Хотелось бы сказать, что на глаза, но на самом деле несколько ниже. И, несмотря на то, что я сама выбрала именно это платье, прекрасно понимая, каким будет эффект, почему-то не хотелось верить в то, что глубокое декольте стало причиной внезапно возникшего интереса.

Я же проклинала собственную подозрительность. Итак, что мы имеем? Максимально странно ведущего себя босса и нового знакомого, которого вдруг стало слишком много в моей жизни. И я отчаянно надеялась, что эти два обстоятельства между собой никак не связаны.

- О чем вы думаете, Людмила? - вдруг спросил Роман. - Вы ведь в отпуске, а взгляд у вас такой, будто вы прикидываете, распечатали ли контракт.

- Распечатала, там и прикидывать нечего, - отмахнулась я. - Роман Александрович, а что за странный культурный досуг у нас сегодня?

- Странный? - изогнул бровь босс. - Приличный танец, все одеты. В следующий перерыв танцуют девушки. Татьяна сказала, что идея хорошая, пришлось советоваться с ней, вас, к сожалению, не было.

- Артистов тоже она подбирала? - допытывалась я.

- Да что с вами? - удивился Роман Александрович. - Артистов выбирал я, просто позвонил другу, у него своя студия. Что-то не так?

- Все так, Роман Александрович, все так...

Нифига не так! Что, во всем городе больше ансамблей не нашлось?! Обязательно этого высокомерного выскочку с ПП-десертами звать? Не дай бог еще сейчас припрется к моему столу тыкать пальцем в отбивную.

- Послушайте, Людмила, я давно хотел с вами поговорить. Но все как-то к слову не приходилось, а потом отпуск этот ваш. Как вы смотрите на то, чтобы...

А вот на что я там смотрю, узнать так и не удалось. Чертова Танечка прилетела из ниоткуда, аки белобрысая губастая ведьма на метелке, тьфу, на шпильках. И, покачивая отсутствующими бедрами, сообщила Роману Александровичу, что где-то архисрочно необходимо его присутствие. Я пожала плечами, ничуть не удивляясь. Не только у меня были планы на корпоратив. Вот только с моими что-то не так.

- Людмила, мы еще договорим, никуда не уходите, пожалуйста, - попросил Роман, зачем-то удерживая мою руку.

- Да куда я уйду, - пробурчала я вслед боссу, которого с упертостью тягача куда-то тащила Танечка.

Определенно, нужно было проветриться. Но так, чтобы не уходить, потому что любопытство и предвкушение меня все-таки накрыли. Немного поплутав по коридору, я обнаружила выход на террассу, достаточно теплую, чтобы оставаться в платье, но продуваемую через приоткрытые окна. Идеально, именно то, что мне нужно.

Вот сейчас я подышу свежим воздухом, в мыслях у меня посветлеет, я перестану думать о том, какого черта здесь делает мой сосед, и сосредоточусь на странном поведении Романа. Да, именно так и сделаю. Я повела плечами, чувствуя, как потихоньку пробирается под одежду прохлада. Все-так нужно было что-нибудь накинуть.

Не успела я об этом подумать, как на плечи легло что-то теплое, пахнущее незнакомым мужским парфюмом. Я вздрогнула и обернулась.

- Замерзнешь, - невозмутимо улыбнулся стоящий передо мной Стас. - Ну что, Ромка тебя все-таки пригласил?

Глава 8

- К-какой Ромка? - от неожиданности прозаикалась я.

- В смысле, какой? - удивился сосед. - Ты с ним танцевала только что.

- Роман Александрович...

- Ну да, - весело подтвердил Стас. - Постой, так что, не пригласил?! Реально?! Вот черт...

- Я вот сейчас одного не пойму, - первое потрясение прошло, и я, наконец, смогла трезво взглянуть на странную ситуацию. - Ты вообще как здесь оказался?! Ты мне сказал, что фитнес-инструктор, а на самом деле артист подтанцовки на корпоративах?!

- Мне показалось, или я слышу снобизм в твоем голосе, Людмила? - ехидно изогнул красивую бровь мужчина.

- Я ненавижу, когда мне врут в глаза! - фыркнула я.

- И это я слышу от человека, который прятал от меня торт? - развеселился Стас. - Ты не права, я тебя не обманывал. Я действительно тренер в "Дзене". Работаю трижды в неделю, сама понимаешь, времени свободного вагон. Так что завел себе маленькую танцевальную студию, обучаю ребят.

- Обучаешь? Я тебя на сцене видела!

- Ну и что? - удивился мой собеседник. - Ромка попросил. Сказал, нужно что-то особенное.

- А особенное - это ты?

- Ну, если ты действительно так считаешь... - подмигнул несносный фитнес-тренер, и я с трудом удержалась от того, чтобы легонько стукнуть его ладонью по груди.

А еще вдруг осознала, что смотрю на него и совершенно глупо улыбаюсь. И вот это было действительно ужасно.

- Нет, не считаю, - решительно ответила я. - Поэтому и спросила. Мне гораздо больше понравился артист слева.

- Марк? Хочешь, познакомлю, - невозмутимо предложил Стас.

Не знаю, почему, меня это неприятно кольнуло.

- Я не знакомлюсь так, - возразила я.

- Любопытно, а как ты знакомишься, Мила? - он неожиданно сократил мое имя до такого, каким меня называли только близкие друзья. Я хотела было его поправить, но почему-то не стала. - Я уже понял, что просить у тебя соль по-соседски бесполезно. Помогать дотащить елку - тоже. Оказывается, танцем тебя тоже не впечатлить?

- Я не...

Вот что ему ответить?! Что мы с ним из разных вселенных? Я - из стайки офисных работников, у которых в десять ритуальный чай с пирожным, а он - из армии любителей утренней зарядки и корма для кроликов? Что мне все время кажется, что он смотрит на меня не как на девушку, а как на объект для работы, и мне такое внимание неприятно? Или что я худеть не собираюсь просто потому, что мне в моем теле комфортно?

- Потанцуй со мной, - вдруг предложил Стас.

- Что?

- Музыка, слышишь? Люблю эту песню, - обезоруживающе улыбнулся он. - А потом, обещаю, я сделаю то, зачем меня пригласили, и пойду домой жевать салат и отжиматься. Ты же так представляешь мою жизнь, верно?

С той же улыбкой он протянул мне широкую ладонь. Это всего лишь танец, верно? Так почему бы и нет?

Я вложила свою руку в его, чувствуя, как бережно он притягивает меня к себе, чтобы не позволять себе слишком многого. Честно говоря, танцевать я любила. Очень. И часто дома, когда убиралась или готовила, включала быстрые треки и танцевала. А вот медленные мелодии как-то оставались за пределами моего внимания. Попросту не с кем было.

А Стас... Он двигался как греческий бог. Легко и изящно. Я никогда бы не подумала, что человек, у которого бицепсы на руках по охвату примерно как мое бедро, может так ловко танцевать. А еще я невольно отметила разницу между танцем с ним и с Романом. И надо сказать, Станислав сделал совершенно ужасающую вещь: он только что превратил мою сладкую мечту в невразумительное топтание на одном месте.

- Послушай, Мила... - вдруг начал Стас. Взгляд его при этом был задумчивым и внимательным. - Я должен отдать тебе кое-что. Так вот, я совершенно не хочу этого делать.

- О чем ты? Бред какой-то.

- Да так, ерунда, - улыбнулся он, отстраняясь. - Музыка закончилась. Пиджак потом вернешь, холодно. Вот, тебе просили передать.

Он выудил из кармана брюк простой листочек в клеточку, сложенный вчетверо, и сунул его мне в ладонь, тут же ее закрывая. Я растерялась, а он подмигнул и ушел, оставив меня в гордом одиночестве.

Тут только я догадалась развернуть записку.

"Людмила, я давно в тебя влюблен. Буду рад, если после корпоратива ты поужинаешь со мной. Роман"

Да уж. Приглашать на ужин после ужина... Мой знакомый фитнес-тренер такого обжорства бы не одобрил. Да и приглашение выглядело как записка от одноклассника. Идти или не идти?

"Брось, ты всегда об этом мечтала!" - тут же шепнуло подсознание.

Решено, сегодня я ужинаю дважды!

Глава 9

Если до момента окончания официальной части корпоратива я и переживала, что придется уходить под внимательным и завистливым взором влюбленных в Романа Александровича девушек, то уже через час поняла, что бояться нечего. Шампанское лилось рекой, причем целенаправленно в обрамленные гелевыми губами ротики прелестниц. Процесс превращения в кикимор был стремительным и неотвратимым.

Я только оправилась от нервного потрясения, вызванного и появлением Станислава на сцене, и странным приглашением от Романа на ужин, как поняла, что впереди их будет еще великое множество. И все потому, что о месте встречи мой босс, гроза морей и великанов, сообщил мне... сообщением в мессенджере!

Кажется, теперь я начинала понимать, почему он до сих пор не женат. Будучи львом и тигром в рабочих делах, в амурных босс, кажется, совершеннейший младенец. Даже странно, с его-то внешними данными, он должен был быть практически покорителем дамских сердец. А тут записки, сообщения. Пятый класс, вторая четверть.

Притопывающий от видимого нетерпения Роман ждал меня у гардероба. К счастью, в отличие от остальных сотрудников компании, совершенно трезвый. Мы быстро забрали одежду и выбежали на улицу, жмурясь от морозного вечернего ветра. Хорошо хоть босс догадался вызвать такси.

Не лучше дела обстояли и в ресторане, куда он меня привел. Нет, вокруг все было восхитительно: дорогая и пафосная обстановка, которой сегодня я, облаченная в шикарное вечернее платье, соответствовала как нельзя лучше. По пути к заказанному Романом столику я даже поймала на себе заинтересованные взгляды нескольких мужчин. Я обворожительна, что тут сказать. Особенно с учетом того, что рядом с некоторыми из них сидели девицы с модной "мальчишеской" фигурой.

Босс эти взгляды тоже заметил. На всякий случай положил мне руку на талию. Вероятно, хотел подчеркнуть, что я с ним, но получилось как-то совсем по-детски: ладонь его висела в воздухе, а запястье, которое моей спины все-таки касалось, практически не ощущалось. Любопытно, это мужская паника или нежелание врываться в мои личные границы? Хоть бы границы...

Мы сделали заказ, дождались, пока принесут вино. Роман был галантен, улыбчив, но... Чего-то мне не хватало. Как будто из него тигра выпустили, а вместо него подселили слащавого паренька лет пятнадцати. Он всерьез вспоминал какие-то курьезные истории, говорил на отвлеченные темы, а я покорно ждала. И тех самых слов, ради которых он меня сюда пригласил, и пасту с морепродуктами, способную скрасить время этого самого ожидания.

Паста подоспела первой. И тут-то я поняла, что мне от волнения и разочарования кусок в горло не лезет. Я-то, наивная, представляла себе Романа практически героем одного нашумевшего фильма про сексуального и порывистого сициллийского барона. А получила... Да я и сама не знаю, что получила.

- Роман Александрович, поздно уже, - вздохнула я, с грустью разглядывая почти нетронутую пасту. - Я, пожалуй, пойду.

Потому что историй в духе престарелого комика я уже наслушалась. Боги, как такое может быть, чтобы удивительный на работе мужчина превращался в такого странненького в неформальной обстановке?! Биполярное расстройство у него что ли?

- Подожди, Людмила, - его ладонь неожиданно накрыла мою. - Я ведь не просто так тебя пригласил.

Так. Мы подбираемся к сути?

- Ты мне нравишься, давно. Я всегда искал именно такую, как ты, а тут мне невероятно повезло - ты сама меня нашла. В смысле, устроилась на работу моей помощницей.

Звучит как будто бы не очень романтично...

- Мне показалось, я тебе тоже симпатичен?

- Вы? Да, Роман Александрович, если вы не заметили, вы симпатичны всем свободным девушкам нашего офиса, - брякнула я.

- Девушкам, - поморщился босс. - Только никому не говори, Людмила, я таких побаиваюсь. Они выглядят хищными пираньями, а я сторонник классических отношений, мне бы хотелось приходить домой и видеть там девушку, похожую на тебя...

- Это какую? - насторожилась я. Вот сейчас у мужчины, сидящего передо мной, был буквально последний шанс сказать что-то стоящее. Потому что дело откровенно пахло керосином.

- Такую, как ты, - мечтательно улыбнулся Роман. - Домашнюю, уютную, нежную и заботливую...

Вот черт, он во мне мамочку что ли увидел?!

- Уютную? - переспросила я. - Домашнюю?

- Ну, ты ведь явно любишь готовить...

А вот это фиаско, босс. И не потому, что я не люблю готовить, тут-то он как раз угадал. А потому что при этом он бросил недвусмысленный взгляд на мою аппетитную фигуру. Ясно. Он ищет ничем не примечательную пампушку, которая будет покорно варить ему борщ, носить тапочки за ним по квартире и подавать газетку в туалет. Хотя, газеты сейчас никто не читает.

- Люблю, Роман Александрович, - кивнула я. - Но вот беда, у меня все рецепты строго на одну порцию. Поздно уже, пойду я.

Я поднялась и решительно направилась к выходу, прикидывая, как бы быстро нацепить верхнюю одежду и вызвать такси, чтобы избежать объяснений с боссом. К несчастью, он в ботинках бегал куда быстрее, чем я на каблуках. Так что проводил меня в такси, не уставая бубнить, что, кажется, он что-то не то сказал, а так-то он всегда мечтал о такой, как я, чтобы я обязательно написала ему, когда доберусь домой, а может быть, меня все-таки проводить...

Устало закрывая дверь такси, я с блаженством прикрыла глаза. Новогодний корпоратив принес исполнение самого заветного желания, вот только как-то с ожиданием оно не совпало. Теперь можно со спокойной душой уступить Романа всяким страждущим вроде Танечки, Лизоньки и прочих изголодавшихся по красивому мужчине девиц.

А я искала другого. Такого, от которого захватывает дух. Сильного, остроумного и решительного. Рядом с которым я смогу, наконец-то, быть слабой.

Я вышла из такси, направилась к подъезду, и в миг, когда собиралась было открыть дверь, она открылась сама, выпуская из домовых недр того, кого сегодня было слишком много в моей жизни.

Глава 10

- Станислав, какой сюрприз! - воскликнула я, даже не думая приклеить на лицо фальшивую улыбку.

- Приятный, надеюсь? - ухмыльнулся сосед.

- А похоже? Прости, сегодня я не настроена на светскую беседу. Пойду домой, пожалуй.

- Что-то случилось? - вполне серьезно спросил Стас.

Странный такой, он что, всерьез полагает, что я сейчас буду с ним откровенничать? Рассказывать о неудачном свидании, разбившихся в крах мечтах, о том, что Роман Александрович вместо привлекательной женщины увидел во мне уютную клушу, готовую денно и нощно варить для него борщ?

- Все в порядке, - буркнула я. - Ты никуда не спешишь?

- Я бегаю по вечерам, - пожал он плечами. - Уже добежал, в общем-то.

- Ты из подъезда только вышел.

- Ну да, я всегда бегаю по лестницам, прекрасное кардио знаешь ли.

- Думаю, по мне видно, что не знаю, - неожиданно развеселилась я. - Зато я знаю семь рецептов восхитительного борща.

- Приглашаешь? - прищурился Стас.

- Боже упаси, хвастаюсь. Удачной пробежки.

С гордо поднятой головой я продефилировала мимо соседа, заботливо придерживающего входную дверь. Нужно было сохранить остатки самообладания хотя бы до двери квартиры, а там, хорошенечко спрятавшись под одеяло, можно было сделать то, что я сто лет себе не позволяла: вдоволь нарыдаться. Сегодня можно. Не каждый день узнаешь, что властный и сексуальный босс на самом деле практически маменькин сынок, мечтающий заползти к кому-нибудь под крылышко.

Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что Стас все-таки пошел за мной. Он не говорил ни слова, что спасало его от нападок с моей стороны. Сейчас я действительно была не настроена на ставшие уже привычными словесные пикировки с соседом.

А еще я вдруг подумала, что он в последнее время он не напоминает мне про шпроты. И пиджак свой отдал... Ой, точно ведь, пиджак! Неловко как-то вышло, нужно отдать.

В лифт мы зашли вместе. Дверь медленно, с издевательским скрипом закрылась, и я торопливо нажала на нужный этаж. Я никому не говорила, но лифтов я побаивалась с детства. Мы жили в девятиэтажке с эдаким скрипучим монстром, и как-то раз старшие мальчишки сунули палку в шахту как раз в тот момент, когда мы с подругами поднимались за еще одной девчонкой. Лифт застрял, мальчишки принялись нас вызволять - но неудачно, палка предательски сломалась. Потом мы вылезали через раздвинутые этими же героями двери, и с тех пор я ничего не могу с собой поделать: кто-то боится летать, но летает, а я вынуждена пользоваться ненавистными лифтами.

Сейчас я решила отвлечься, придумав себе крайне важное и срочное дело: возвращение пиджака владельцу. Для этого нужно было снять шубку, потому что чужую вещь я мять не собиралась, так что вынуждена была нацепить на себя поверх платья. Когда я начала раздеваться, поймала на себе внимательный и удивленный взгляд Стаса.

- Мила, что ты делаешь? - уточнил он, изогнув бровь.

- А на что это похоже?

- Я бы сказал, но не буду, - пробормотал Стас.

- Пиджак твой возвращаю, - засмеялась я.

Судя по вздоху облегчения, сосед подумал о чем-то другом. Удивительно, вроде бы я не давала повода полагать, что моя кукушечка настолько уехала в отпуск, что в лифте я превращаюсь в маньячку, способную наброситься на огромного мускулистого мужчину. К слову, мужчина быстро сориентировался и даже придержал мою шубку, чтобы мне было удобнее вывернуться из его пиджака.

Вот только не успела я протянуть ему пиджак, лифт вдруг дернулся, как-то особенно жалобно скрипнул и... остановился. Вот черт, он действительно остановился! Я тут же почувствовала, как паника волнами накатывает на меня, сбивается дыхание и учащается пульс. Сквозь какую-то ватную пелену до меня донесся голос Стаса:

- Мила, все в порядке? Мила?

Нет, все определенно было не в порядке. Я в панике шарила взглядом по лифту, остановилась на соседе, как за единственной фигуре, кажущейся мне надежной и устойчивой. Из последних сил сделала к нему шаг и зачем-то вцепилась побелевшими от напряжения пальцами в его куртку.

- Мила?.. Эй, все хорошо, слышишь? Я уже вызвал лифтера.

Голос мужчины я слышала как-то издалека, неотчетливо. Все, что я сейчас понимала - я снова застряла в лифте. Во мне будто ожила крохотная Милочка, которая рыдала от страха, вместе с подружками прижимаясь к стенам кабины лифта.

- Так, успокойся, все в порядке, - Стас взял меня за плечи и легонько встряхнул, приводя в чувство. - Смотри на меня. Дыши. Сейчас придет лифтер и нас выпустят. Ты меня слышишь?

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. А потом в лифте погас свет...