Новорожденный

Пролог

Черные глаза гипнотизировали, и Анна-Лиза поняла, что еще никогда не была так близка к смерти, как сейчас. Она стояла перед вампиром, о котором слышала столько пугающих историй. В его глазах мерцала темная бездна, притягивающая к себе её взгляд, и она не могла отвести глаз, как бы ни старалась. Её дыхание стало прерывистым, а сердце забилось так сильно, что, казалось, он услышит каждый удар.

Однако странное спокойствие охватило её. Всё её жизнь, как в калейдоскопе, промелькнула перед глазами: детство, первая любовь, друзья, мечты и страхи. Но в этот момент, когда встреча с неизбежным казалась неминуемой, ей не было страшно. Она чувствовала странную уверенность, исходящую из глубины её души, будто она ждала этого момента всю свою жизнь.

Вампир медленно приблизился к ней, и она ощутила его холодное дыхание на своей коже. Его лицо, такое безмятежное и одновременно устрашающее, приблизилось к её. В этот момент Анна-Лиза поняла, что страх был её союзником на протяжении всей её жизни, но сейчас он исчез, оставив только холодное и ясное осознание.

«Ты не боишься меня,» - его голос прозвучал, как эхо в её голове, тихое и успокаивающее.

- Нет, - прошептала она, сама удивившись своей решительности.

Он наклонился ближе, их лица разделяли считанные сантиметры.

- Почему?

Анна-Лиза всмотрелась в его глаза, в этой тьме было что-то знакомое.

- Потому что я поняла, что смерть не так страшна, как жизнь без цели, - едва слышно ответила она.

Вампир замер, будто её слова задели что-то внутри него. В его глазах мелькнуло что-то похожее на сострадание или, может быть, уважение. Он отступил на шаг, оставив её стоять в одиночестве среди холодного мрака ночи.

- Ты сильнее, чем многие из тех, кого я встречал, - сказал он, отводя взгляд. - Ты заслуживаешь большего.

Анна-Лиза смотрела, как он медленно растворяется в темноте, чувствуя, что это была не просто встреча с неизбежным, а начало чего-то нового. Она знала, что этот момент изменил её навсегда.

Анна-Лиза осталась стоять в тишине, обволакиваемая густой тьмой.

Вокруг было тихо и темно. Переулок почти не освещался, и тени прятали его каждый уголок. Анна-Лиза нервно сглотнула, чувствуя, как адреналин медленно уходит из её системы, оставляя место странной пустоте. Она сделала шаг вперед, осторожно ощупывая путь перед собой. Нога попала на камень, и она споткнулась, потеряв равновесие.

Её тело резко ударилось о землю, и мир вокруг неё закружился в неясных тенях. Боль пронзила голову, и перед глазами заплясали светящиеся пятна. Она ощутила, как что-то тёплое потекло по её щеке. Последнее, что Анна-Лиза запомнила, было холодное прикосновение вампира, от которого пробежал ледяной холодок по её коже.

Сознание оставило её.

Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем вернулась к реальности. Сначала пришло ощущение холода, проникшего глубоко в её кости. Потом она услышала шорохи вокруг, как будто кто-то тихо передвигался рядом. Её веки казались тяжёлыми, но она заставила себя открыть глаза.

Анна-Лиза увидела перед собой темное небо, засыпанное звездами. Она лежала на холодной земле, а переулок всё так же был окутан тьмой. Проклятая боль пульсировала в её голове, но она попыталась подняться, опираясь на руки.

В этот момент она почувствовала чье-то присутствие рядом.

Глава 1. Vampire Dissertation Quest

Он усмехнулся, наблюдая за ней. Обычная смертная, но очень целеустремлённая. За долгую жизнь он впервые видел, чтобы человек так близко подошел к вампирам.

Она с удовольствием втянула в себя лапшу, как делает человек лишь тогда, когда убежден, что его никто не видит. Матвей усмехнулся. Наблюдать за Анной-Лизой было забавно. Студентка сидела в своей комнате и продолжала что-то упорно печатать.

О ней Матвею сообщил ректор. Удивительно, эта смертная так искала встречи с вампиром что в упор не замечала одного из них, с которым буквально встречалась каждый день.

Но не это стало причиной его интереса к ней.

Матвей стоял за окном, его присутствие было незаметным для всех окружающих, даже для Анны-Лизы, которая была поглощена своими исследованиями. Он подождал, пока она отодвинулась от компьютера и потянулась, готовясь к краткому отдыху. Лёгкое движение её руки заставило его напрячься – на её запястье сверкнула старинная браслет, который Матвей узнал. Это был амулет, принадлежащий одному из древних кланов вампиров. Как он оказался у неё?

Его любопытство превратилось в настойчивую потребность узнать больше. Матвей решительно переместился на крышу соседнего здания, откуда мог видеть весь этаж общежития. Он наблюдал за ней каждую ночь, следил за каждым её шагом. Она посещала старые библиотеки, разговаривала с архивариусами и просматривала забытые манускрипты.

Матвей выбрал удобную точку обзора, пройдясь взад-вперед по крыше соседнего здания. Из тени, невидимой для человеческого глаза, он мог наблюдать за ней часами. Его безмолвное присутствие, подобно тени, окружало её повседневную жизнь. Он следил за каждым её движением, изучая её привычки, слабости и достоинства.

Анна-Лиза часто работала допоздна, погружаясь в свои исследования с непреклонным усердием. Её ноутбук был завален статьями, книгами и записями о вампирах. Она с головой уходила в свои поиски, не замечая даже времени.

Матвей знал, что должен оставаться незамеченным, но с каждым днём его интерес к ней становился всё более личным. Её рвение и страсть напоминали ему о временах, когда он сам был человеком, стремящимся к истине. Но его истинные мотивы были гораздо глубже.

Он вспоминал тот момент, когда впервые увидел её в библиотеке университета. Её яркие глаза светились живым интересом, когда она листала древние фолианты, искала малейшие упоминания о вампирах. Матвей не мог поверить, что эта хрупкая на вид девушка осмелилась пойти так далеко в своих поисках.

Она сидела у окна, поглощённая чтением очередной книги. Лунный свет освещал её лицо, придавая ему призрачное сияние. В этот момент Матвей осознал, что Анна-Лиза не просто объект его наблюдений. Она стала для него чем-то большим. Человеческое тепло, страсть к знанию, жажда истины — всё это влекло его к ней, напоминая о давно забытых чувствах.

Он знал, что рано или поздно придётся раскрыться перед ней. Но когда и как это сделать — вопрос оставался открытым. Пока же он предпочитал оставаться в тени, наблюдая за её продвижением. Матвей был уверен: их встреча неизбежна, и он сделает всё, чтобы направить её в нужное русло.

В этот вечер, когда Анна-Лиза, усталая, наконец-то легла спать, Матвей решил, что пришло время для первого шага. Он оставил на её столе маленькую записку: "Ты близка к истине. Продолжай ". Едва заметная улыбка мелькнула на его лице, когда он исчез в ночи, зная, что утро принесёт ей новый виток в её поисках.

Дни шли за днями. Вампиры не замечали течения времени. Для них каждый день сливался в вечность, и только ночи приносили хоть какую-то иллюзию изменений. Но Матвей, наблюдая за Анной-Лизой, начал ощущать течение времени иначе. Она приносила в его вечное существование некую свежесть, живость, к которой он давно потерял интерес.

Анна-Лиза продолжала свои исследования с упорством, которое поражало Матвея. Она днями и ночами сидела за книгами, перелистывая страницы старинных фолиантов, изучая древние рукописи и интернет-архивы. Её комната постепенно превращалась в некое подобие лаборатории, где кипела работа над разгадками вампирской природы.

Матвей следил за каждым её шагом. Он оставался в тени, наблюдая, как она прокладывает путь к своей цели. Её целеустремлённость была сродни его собственной, когда он ещё был человеком, жаждущим знаний и бессмертия. И именно поэтому он не мог позволить себе оставаться равнодушным к её усилиям.

Анна-Лиза начинала подозревать, что кто-то или что-то наблюдает за ней. Она замечала мелькающие тени за окном, странные звуки ночью, но списывала это на усталость и переутомление. Она не знала, что её невидимый страж всегда рядом.

Однажды ночью, когда луна светила особенно ярко, Анна-Лиза вышла на балкон, чтобы немного отдохнуть от работы. Матвей, притаившись в тени, не сводил с неё глаз. Она стояла, вдыхая прохладный ночной воздух, и её мысли уносились далеко. Она думала о бессмертии, о вампирах, о том, как близка она к раскрытию истины.

"Возможно, ты не так далека от правды, как думаешь," — подумал Матвей, наблюдая за ней. Её человеческая хрупкость и сила воли одновременно привлекали его и пугали. Он знал, что рано или поздно придётся выйти из тени и встретиться с ней лицом к лицу.

Её мысли прервал звук, как будто кто-то находился рядом. Она обернулась, но увидела лишь пустую улицу.

А пока Матвей стоял на крыше соседнего здания, погружённый в свои мысли, его взгляд был прикован к окну комнаты Анны-Лизы. Ночной ветер шевелил его волосы, но он не чувствовал холода. Бессмертие давало много преимуществ, но и несомненно обременяло своим бесконечным одиночеством.