Новые земли

Пролог, Глава 1

Пролог

Я умирала от скуки. Была занята по горло в последний час работы в пятницу и все равно умирала от скуки. Как же это надоело! Одно и то же, все фразы заучены на зубок, я даже не анализирую, что говорю. Очередной клиент спрашивает размер вечерней комиссии, и я озвучиваю (хотя сейчас это не так просто, раньше была стандартная стоимость, а сейчас процент от суммы платежа с ограничениями по минимуму и максимуму). Директор задумывается, видимо пытается вычислить, и я тут же  говорю, сколько будет стоить платеж. Хоть этого навыка я не лишилась: быстро считать в уме. После короткого колебания, директор все же соглашается.

- Хорошо, тогда я провожу ваш платеж, - тут же говорю я. – Всего доброго. – и уже кладу трубку, чтобы набрать следующему клиенту. Параллельно, переношу платежное поручение в текущий день и проверяю: правильный ли  стоит тариф. На самом деле мне абсолютно безразлично согласится клиент или нет. От этой комиссии лично я ничего не имею, но  работу стараюсь выполнять идеально. Пальцы уже набрали телефон следующего клиента, с бухгалтером мне всегда проще общаться. Разговор  не занял и минуты, она сразу сказала оставить на первый рабочий день в мае. Обновляю программу и вижу новые платежи. Фух, пара налогов, их без вопросов и без комиссий провожу сразу.  По другим звоню. И все это время думаю, насколько же меня достало это однообразие.

Радует, что завтра начинаются выходные, причем долгие, первомайские. А потом у меня отпуск, целых три недели. А ещё больше вдохновляет на быстрое завершение дня то, что сегодня, наконец, привезут и установят капсулу полного погружения. Вообще, мастера должны были приехать ещё в прошедшие выходные, точнее в субботу, но как это бывает в России, кто-то заболел, кто-кто кого-то не предупредил… В итоге в воскресенье, когда я позвонила в фирму, передо мной долго извинялись и предложили установить кокон в понедельник. Видите ли, в воскресенье все бригады заняты. Вот тут уж я возмутилась и встала в позу. Это что мне надо будет с работы отпрашиваться из-за их безалаберности?  После долгих споров и препирательств, договорились на пятницу, ибо только в это день я могла успеть приехать к 18:00. Позже восьми мастера работают за отдельную плату. Установка и калибровка занимает примерно 2 часа. Потом у меня будет не так много времени, чтобы прочитать справку по расам новой игры. И ровно в 22.00 по Новосибирскому времени будет старт игры. Почему такое необычное время? На самом деле привязка к Токио идет, ровно 0 часов 00 минут 1 мая стартует фентезийная игра «Новые земли». Совместный проект российских и японских ученых и  программистов. Две корпорации работали на этот проект три года, но как говорят рекламные ролики это того стоило. Примерно четыре  года назад изобрели капсулы полного погружения, в простонародье коконы. Были созданы и игры, в основном это стрелялки, войнушки, стратегии, космические приключения. А вот фентезийные миры воплотить долго не удавалось. И думаю, это не из-за количества разного рода художественной литературы на тему магических миров. Лично я предполагаю, что создатели застряли как раз на воплощении магии и придумывании магических законов. Заклинания и внешние проявления. Ну и конечно, выбор доступных рас. Их так много напридумывали, что даже я сейчас теряюсь пока только в теоретических раздумьях, что же выбрать себе. Справка по расам «Новых земель» откроется за два часа до старта. А до этого времени всё в строжайшем секрете, но судя по экранам билбородов, эльфы там точно будут, ну или другие остроухие расы весьма смазливой наружности.

Размышляя обо всем этом, даже не заметила, как закончился день. Выключила компьютер, пожелала всем хороших выходных и умчалась на волю. Все, «Новые земли» я лечу к вам.

Глава 1

Мастера уже заканчивали калибровку кокона, когда печка пропиликала. Открыла духовку: вот это запах, аж слюнки наворачиваются. Потыкала пиццу зубочисткой: пропеклась. Достала противень и поставила его на печку. А в духовку запихала новый круг пиццы. В аэрогриле сейчас запекаются куриные крылышки. Да-да я решила наготовить еду на пару дней вперед. Холодильник заполнила на неделю, вчера была капитальная ходка в супермаркет, чтобы ничего не отвлекало от игры.

А сейчас я включила чайник и вышла в единственную комнату моей небольшой квартиры. Она была и залом и спальней и гостевой (кресло раскладывалось). Мне пришлось капитально переставить мебель, чтобы освободить место для кокона. Но вроде получилось симпатично, правда, компьютерный столик пришлось разобрать, ноутбук переехал пока на подоконник. Ребята (и неважно, что одному прилично за сорок) уже сворачивали инструменты. Неожиданно заметила что, тот, что помоложе, невольно принюхивается. Улыбнулась.

- Чаю будете? – предложила я искренне. – С пиццей?

- Не откажемся, - ответил молодой мужчина. Ему лет так двадцать пять- двадцать семь. Довольно симпатичный. И улыбка у него очень приятная. 

- Надежда, - представилась я, хотя в документах и указано мое имя, но что-то  я сомневаюсь, что они его запомнили.

- Алексей.

- Виктор.

Они без напоминаний направились в ванную, а я на кухню. Чайник как раз вскипятил порцию воды и благополучно отключился. Чай пакетиками заварила прямо в кружках. Разрезала пиццу и сложила на большую тарелку. Ребята немного смущенно помялись на пороге, пришлось повторять приглашение и первой брать пиццу. Заморив червячка, нашли общую тему разговора. Естественно о капсулах полного погружения, а потом и об игре «Новые земли». Неожиданно выяснилось, что Алексей был бета-тестером игры. Я честно пыталась сдержать вопросы, но после минуты отчаянной борьбы с собой все же спросила.

Глава 2

Глава 2

Я никогда особо не страдала фобиями. Не боюсь темноты и не боюсь закрытых помещений. Но сейчас стоя наверху лестницы в подвал и пытаясь что-то разглядеть внизу, невольно поежилась. Чем-то жутким веяло. Тьфу ты, это ж даже не подземелье!!! Выдохнув, начала спускаться по холодным и чуть влажным ступеням. И ничего страшного, подумаешь темновато. Заодно и ночное зрение проверим. Хотя нет, не получится. Скудное освещение все-таки было. И «красота» тюремных номеров сбивала наповал. Я подошла к ближайшей решетке: комната видна абсолютно вся. Это что, если я буду внутри,  на меня все будут любоваться? Или это просто свободная комната? Дернула дверь не заперто. Для чистоты эксперимента надо занятый «номер» посмотреть. Прошла дальше по коридору, нашла запертую дверь. Выглядит, как обычная камера, вот  только рука сквозь прутья решетки не проходит. Преграда по ощущениям на пружинистый воздух похожа. Хмм, интересно. Но я все же сомневаюсь, что мне такая комната нужна, тем более на начальном этапе, когда ещё ничего ценного нет, а, следовательно, хранилище мне не нужно. Пошла в обратном направлении, но возле первого ряда вновь задержалась. А интересно, здесь тайники есть? Я уже хотела зайти в ближайший «номер», как что-то зашебуршало в углу коридора.  Серая тень мелькнула мимо, проехавшись хвостом по моей ступне.  Реакция была мгновенной: я освоила левитацию! А нет, это я по решетке вскарабкалась под потолок.  И уже оттуда стала рассматривать серую тушку,  надеясь,  что это мышь. Неа, не угадала.

Крыса, 3 уровень.

Не сагрилась,  и это радует.  А то не факт,  что я ее прикончу голыми руками. Да сервис гостиницы впечатляет.  Из разряда: прокачайся, не выходя на улицу. 

Уфф, а руки-то устают. На периферии зрения что-то замигало.  Присмотрелась: бодрость в красную зону упала.  Но спускаться что-то неохота.

Сила + 1

Новая надпись обрадовала. К тому же бодрость перестала снижаться.  Сейчас еще ноги поудобнее расположу, и глядишь помедетировать смогу. И тут краем глаза уловила какое-то движение рядом. 

- Аааа!!! – взвизгнула я,  перелетая на противоположную решетку.  Коридор около метра в ширину,  так что это было не сложно.  И нет,  ПАУКОВ я не боюсь. Я их НЕНАВИЖУ!!! Как и других насекомых.

Кстати,  за прыжок мне дали еще один плюс к ловкости.  У паука был всего первый уровень,  но прописка «ядовитый» не располагала к конфликту.  Поэтому я так любезно свалила с его территории.

А вот убедить себя не пугаться никакой живности просто необходимо, так как мне все-таки придется убивать и  насекомых и крыс.

Крыса, признаков жизни не показывала (то есть тихо- мирно шебуршала чем-то в дальнем углу),  поэтому я уже собралась спускаться,  когда услышала шаги на лестнице. Непонятно почему,  вместо того чтобы спрыгнуть  вниз, я залезла еще выше и затаилась. А что? Потолки здесь высокие, вдруг не заметят.

Скрытность + 1

Наверное, её мне дали за то, что в первые пять секунд меня не обнаружили двое приятелей,  что показались в коридоре, так увлечены они были разговором. Но стоило им сделать несколько шагов вглубь, как тот, что помельче, с удивлением воскликнул, глядя на меня.

- А кто это у нас здесь ниндзя изображает? – насмешливый вопрос заставил меня приглядеться к парням. Теперь уже оба смотрели на меня, как на чудо природы. – Ты что там делаешь?

- Скрытность качаю, - огрызнулась я. – То есть уже не качаю. – я начала спускаться. Грациозность изобразить не получилось, чуть кулем не свалилась.  – А ещё ловкость и силу. – я, наконец, оказалась на полу и с деловитым видом отряхнула ладони. – Кстати, не советую тут комнату брать. Крысы и ядовитые пауки не располагают к отдыху.

Хитрый Дан, тот, что меня обнаружил, выразительно хмыкнул. Я уже обошла их, когда он окликнул.

- Постой, Надь, у тебя в волосах паутина с живностью какой-то. – Пока самовнушение не особо помогало, но визг я сдержала.

- Убери, - просипела я. Дан протянул руку и подцепил что-то с  моих волос. Присмотрелась: клочок пыли.

- Упсс, - усмехнулся Дан, и они с другом загоготали. И стало так обидно, прям как в детстве, когда меня в школе одноклассники задирали за старую изношенную одежду, что я вспылила.

- Да что б вы десять раз запнулись на ровном месте!!! – на эмоциях сморозила первое, что пришло в голову. А дальше произошло несколько событий одновременно. Мигнула полоска манны в ноль и надпись:

Интеллект + 1

Вы самостоятельно придумали простейшее проклятие, изучили и воспроизвели его. Хотите добавить проклятие в список доступных заклинаний?

Не задумываясь, нажала да. А в следующую секунду поняла, что пора линять отсюда, пока гогочущие парни не заметили, что их прокляли.

Театрально махнула на них рукой и поспешила  к лестнице. Уже на середине лестнице услышала грохот падающего тела (один из них уже где-то нашел простенький доспех) и мат. Ускорилась. Но все равно услышала восклицание Дана.

- И какая тварь меня прокляла? И когда успела?

Ускорилась ещё сильнее.

- Не интересно, - бросила я портье, пробегая мимо. На улице, не снижая скорости, помчалась в лавку. И только оказавшись внутри магазина, перевела дыхание. И смахнула, наконец, надписи в сторону.