Новый год и другие развлечения

Глава 1. Побег от реальности (Алина)

Я смотрела в окно поезда, наблюдая, как серые столичные пейзажи постепенно сменяются заснеженными просторами. Декабрь в Москве выдался тёплым и слякотным. Вместо белоснежного покрывала город утопал в грязных лужах и промозглом тумане. Никакого новогоднего волшебства. Никакого праздника. Только бесконечные вопросы подруг о свадьбе, участливые взгляды родственников и постоянные сообщения от Стаса, моего бывшего жениха, с которым я разорвала помолвку почти три недели назад.

«Алин, давай поговорим», «Это всё ерунда, мы можем всё исправить», «Я люблю тебя» - его сообщения сыпались как из рога изобилия, но я не могла, не хотела отвечать. Разрыв был моим решением, осознанным и выстраданным. Стас был хорошим человеком, но... азартным. До безумного блеска в глазах, до дрожи в пальцах. Наши отношения напоминали тихую заводь в самом начале пути, но потом, я рассмотрела в нём черту, которая медленно сводила на “нет” все мои чувства.

И его азарт не заканчивался на компьютерных играх. В нём жила тяга к неправильному употреблению финансов, в самом отвратительном её проявлении. Ставки делались по любому поводу. Спортивные матчи, подпольные казино, ранее упомянутые компьютерные игры с возможностью денежных вложений. Купюры переводились Стасом в чужие кошельки, не задумываясь о собственном благополучии. Он находился в вечном поиске лёгкой наживы, тратя при этом больше, чем получал взамен.

Я слишком долго слепо доверяла своему молодому человеку, за которого собиралась выйти замуж. Последней каплей стала пропажа моих отложенных денег на нашу свадьбу. Для меня будто мир рухнул в то мгновение. Сперва я долго не могла найти карточку с кругленькой суммой, а потом мне пришло оповещение о списании пятидесяти тысяч, что заставило меня быстро позвонить в банк и заблокировать карту. Сперва грешила на свою растерянность. Что забыла выложить из сумки после пополнения. Что где-то оставила из-за невнимательности. Но как раз, почти три недели назад, я увидела, как эта самая карточка выпала из кармана джинс Стаса, когда он что-то доставал.

Я знала, что он тратил энные суммы на ставки, но никогда не лезла к нему в кошелёк. У меня деньги тоже водились. Жили мы отдельно, но встречались без малого два года. Как-то так выстроились наши отношения с самого начала - у каждого было своё жильё, где мы и обитали. Лишь за редким исключением могли задержаться друг у друга больше пары недель, а потом снова разграничивали территорию, возвращаясь в родные стены.

От того и скрывалось от меня многое. А я считала, что у нас максимально доверительные отношения. Что мы уважаем личное пространство друг друга. Что мы уже взрослые, адекватные люди, способные спокойно как существовать отдельно, так и уживаться вместе.

А потом случилось то, что случилось, и моя реальность раскололась надвое. Сперва даже поверить не могла, хотя всё было очевидно и ясно. Да я и не усомнилась ни на секунду в своих умозаключениях. Но сердце отчаянно боролось со здравым смыслом. Никак не хотело даже подпускать к себе отголоски разума. Вот же, всё очевидно. Факты на лицо, но сердце до последнего упиралось. Желало выслушать любимого. Дать ему шанс оправдаться. Объясниться. Но ведь это невозможно. Деньги, которые я долго откладывала, а потом решила потратить на нас, были пущены на очередную ставку без спроса. Скрытно, видимо, понадеявшись, что я никогда не узнаю, кто украл мои деньги. И ведь он не потратил все. Я сперва понадеялась на его совесть, что она, как минимум, существует. Однако в пылу ссоры, Стас имел неосторожность ляпнуть, что ему нужно закрыть долги. А на вопрос, какими средствами? Плотно сжал челюсти и отвёл глаза. Не трудно было догадаться, что речь шла о моих деньгах. Как он собирался провернуть махинацию с заблоченной картой, выяснять не стала. Скорее всего, дождался бы, когда переведу деньги на другую, и манипуляции повторились бы.

Наш конфликт разросся до таких масштабов, что Стас во всём признался, а я его возненавидела. На этом двухгодичные отношения оборвались, но я так и не смогла сообщить родным и близким об отмене свадьбы.

Почему?

Да фиг знает. Оттягивала этот момент до последнего. Всё-таки, на носу праздник. У всех голова забита совершенно другими хлопотами. Когда гулянья завершаться, тогда и расскажу всем. А вот у меня настроения отмечать не было.

Поэтому, когда в социальных сетях мне попалось объявление об аренде старинного особняка где-то в глубинке Тверской области, я, не раздумывая, забронировала его на все новогодние праздники. Цена кусалась. Арендатор, некий Геннадий Петрович, запросил двойную ставку за праздничные дни, но я была готова заплатить любые деньги за возможность сбежать. Сбежать от вопросов, от сочувствия, от Стаса и его настойчивости.

От автора

Дорогие читатели!
Книга выходит в рамках литмоба "Жаркий Новый год" - https://litnet.com/shrt/rO76

Пользуясь случаем, поздравляю вас с наступившим Новым годом!

Желаю вам прекрасного настроения, незабываемого отдыха и конечно же крепкого здоровья) Мира, благополучия и неземного счастья!)

И отдельная просьба от автора, добавить книжечку в библиотеку и поставить звёздочку. Мне всегда приятна обратная связь от вас!)
Всем приятного прочтения!)

Глава 2. Знакомство с домом (Алина)

Особняк на фотографиях выглядел как декорация к готическому роману - мрачный, величественный, окружённый вековыми соснами. Идеальное место, чтобы пощекотать нервы и провести время в полном одиночестве. Я всегда любила всё мистическое и таинственное, зачитывалась Дюморье и По, обожала смотреть видео про старые дома с их скрипучими половицами и историями. А теперь и сама решилась на такой необычный шаг.

Поезд прибыл на станцию поздним вечером. Морозный воздух ударил в лицо, когда я вышла на перрон, и это заставило меня невольно улыбнуться. Вот он, настоящий зимний холод, настоящий снег, хрустящий под ногами. Таксист, угрюмый мужчина лет пятидесяти, с надвинутой шапкой по самые глаза, молча забросил мой чемодан в багажник и повёз по узким заснеженным дорогам.

Особняк находился в двадцати километрах от станции, в лесной глуши. Чем дальше мы ехали, тем темнее становилось вокруг. Фонари давно остались позади, и только свет фар выхватывал из темноты стволы деревьев и сугробы.

- Вы уверены, что хотите туда? - наконец нарушил молчание таксист. - Место гиблое. Говорят, там...

- Что там говорят? - с любопытством спросила я, когда он затянул с паузой.

Мужчина пожал плечами:

- Всякое. Что особняк проклят. Что там люди пропадали. Но это всё байки, конечно.

Я усмехнулась. Отлично. Чем зловещее легенды, тем интереснее.

Особняк возник перед нами внезапно. Огромный трёхэтажный дом с башенками и резными наличниками, укутанные снегом. Окна были тёмными, только над входом горел тусклый фонарь. Я расплатилась с таксистом, который явно не горел желанием задерживаться, и осталась одна перед массивной дверью. Дух захватывало, от осознания, что я стою, в полном одиночестве, в глуши, около такой угрюмой громадины. Я поёжилась, запрокидывая голову вверх, словно ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. Однако моё внимание привлекло не пустое окно, а чёрное небо, усыпанное миллионом ярких звёзд, чего в столице не бывало никогда.

Ключ, как и обещал Геннадий Петрович, лежал в одном из цветочных горшков, укрытый снегом. Я открыла дверь и шагнула внутрь.

Холл встретил запахом старого дерева и пыли. Высокие потолки, широкая лестница, ведущая на второй этаж, потускневшие зеркала в тяжёлых рамах. Я включила свет, потому что в темноте стало максимально некомфортно, но будоражаще. Старинная люстра вспыхнула тусклым жёлтым светом, отбрасывая причудливые тени на стены.

- Атмосферно, - пробормотала тихо, втаскивая чемодан внутрь.

По спине поползли колючие мурашки. Геннадий Петрович предупредил, что отопление работает, но не везде - только в нескольких комнатах. Я решила сначала осмотреться, выбрать спальню и устроиться поудобнее. Оглядела уличную обувь, припорошенный снегом пуховик, но не обнаружила вокруг ни вешалки, ни обувницы. Даже коврика для сапог не нашлось. Вспомнив зарубежные фильмы, где актёры прямо в ботинках чуть ли не на диваны заваливаются, махнула рукой и пошла дальше. Поднялась на второй этаж, заглядывая в комнаты. Большинство из них оказались пустыми, кое-где стены завешены пыльными тканями, мебель укрыта чехлами. Трудно ухаживать за такими большими помещениями, так что не удивительно, что хозяин оставил площади в заброшенном состоянии.

Наконец я нашла спальню, которая выглядела более-менее обжитой - широкая кровать с балдахином, старинный комод, камин. Батарея была тёплой. Пыли немного, однако пройтись мокрой тряпкой не помешало бы.

Я бросила чемодан рядом с кроватью и решила принять душ. Ванная комната оказалась на удивление современной. Видимо, владельцы особняка не поскупились на ремонт. Всё же, за такие деньги обидно было бы получить ржавую ванну, протекающий санузел и заплесневелые стены. Горячая вода смыла усталость дороги, и я почувствовала, как напряжение последних недель начинает отступать.

Завернулась в полотенце, вернулась в спальню и порылась в чемодане. Пижама осталась где-то на дне, зато под рукой оказался тонкий шёлковый пеньюар - подарок подруги на день рождения, который я так ни разу и не надела. Вручала она мне его со словами: «Взбодри своего Стасончика, а то ходит, как в воду опущенный!». Кто бы мне тогда сказал, что он о своих долгах думал, а не обо мне.

- Почему бы и нет? – пожала плечами, ехидно улыбаясь.

Пусть призраки этого дома наблюдают и облизываются. Самонадеянно? Возможно. Но не зря же я ходила в зал три раза в неделю на протяжении года. Это я настолько заранее решила подготовиться к свадьбе. Деньги копить начала ещё раньше. Просто тратить особо не на что было, вот и откладывала. А после такого предательства, со стороны Стаса, решила всё спустить на этот отдых. Ну а что? Имела право!

Пеньюар был кремового цвета, почти прозрачный, едва прикрывающий бёдра. Я накинула его на голое тело, оставив только бежевые стринги, завязала пояс. Высушила волосы и распустила каштановые волны по плечами. Посмотрела на себя в зеркало и довольно улыбнулась. Отражение мне понравилось. Я выглядела как героиня старого фильма, романтичная и немного загадочная.

Глава 3. Вот это поворот... (Алина)

Желудок предательски заурчал. В поезде я толком ничего не ела. Вспомнила, что Геннадий Петрович обещал оставить базовый набор продуктов на кухне. Но нужно было её для начала найти.

Обувшись в меховые тапочки под цвет наряда, поразмышляла над облачением в халат, однако отбросила эту глупую затею. Зря я что ли так наряжалась? В доме, на удивление, тепло, так что можно было не бояться простыть.

Я вышла в коридор, держа в руке телефон с включённым фонариком. Особняк скрипел и постанывал. Старое дерево реагировало на перепады температуры. Где-то вдали слышался странный шорох, но я списала его на ветер или мышей. Мало ли, какая ещё живность пожелала укрыться в стенах особняка. Лишь бы не выше меня ростом.

Спустившись на первый этаж, предполагая, что кухня находится именно там, я начала открывать двери одну за другой. Тёмные комнаты. Столовая. Какая-то кладовка. Наконец, кухня. Просторная и оборудованная современной техникой, что сильно порадовало. Совершенно новая отделка, включая обои и потолки. На столе действительно стояла корзина с продуктами - хлеб, сыр, колбаса, несколько банок консервов, пара пакетов с крупами, чай, кофе. До цивилизации нынче далековато, но, если доехала сюда, то и обратно смогу. Однако этих запасов мне вполне хватит на неделю, может ещё и останется.

Я сделала себе бутерброд и заварила чай. Сидя за большим деревянным столом в полупустой кухне старинного особняка, вдруг почувствовала себя героиней готического романа. Не хватало только призрака в белом или таинственного незнакомца.

Стоило только подумать о каком-нибудь сталкере, подглядывающем за мной через окна, так бутерброд комом в горле встал. Посмотрев в сторону заснеженного леса, вгляделась в темноту ночи так, что аж глаза разболелись. Нервно сглотнула, но тут же отбросила бредовые фантазии. Какой человек, в здравом уме, будет стоять по колено в сугробе, чтобы понаблюдать за девушкой? Пусть и привлекательной.

Допив чай, я решила немного осмотреться. В конце концов, мне здесь находиться целую неделю - нужно изучить территорию, познакомиться с домом поближе. Выйдя из кухни, побрела по коридору, заглядывая в комнаты. Правое крыло почти полностью пустовало. Однако кое-какие следы былой роскоши остались неизменными. Например, в гостиной, в которой, судя по всему, не меняли вообще ничего.

Высокие потолки, украшенные лепниной. Стены, некогда оклеенные шелковыми обоями с цветочным орнаментом, теперь лишь намекали на прошлую яркость, местами выцветшие, но все еще хранящие тепло и уют. Тяжелые бархатные шторы, цвета спелого винограда, скрывали окна от посторонних глаз, а на полу лежал истёртый персидский ковёр, чьи узоры стёрлись от бесчисленных шагов. В центре комнаты находился массивный камин из тёмного мрамора, его портал был украшен искусной резьбой. Даже потухший, он излучал тепло и притягательность, словно приглашая собраться вокруг него, слушать треск поленьев и вести неспешные беседы. На стенах красовались потускневшие портреты каких-то людей, не исключено, что бывшие хозяева дома. Их взгляды, казалось, следили за каждым движением, храня свои тайны и воспоминания.

Каждая комната особняка – это не просто старые стены или скопление винтажной мебель, это живое свидетельство прошлого, хранящее в себе дух времени и истории. Здесь, вдали от цивилизации, в объятиях леса, я словно застыла во времени, имея возможность прикоснуться к вечности и почувствовать дыхание ушедших эпох.

Решив заглянуть в ещё пару комнат перед сном, завернула за угол и обнаружила в конце коридора массивную дверь из тёмного дерева, с резными узорами. Не смогла пройти мимо.

Пока находилась под впечатлением от дома. От собственной безумной затеи запереть себя на неделю в старинном поместье, решила окунуться в атмосферу по максимуму. Потянула за ручку. Дверь открылась легко, и передо мной предстала библиотека. В нос ударила смесь запахов. Старая бумага, кожа и пыль. А ещё в воздухе витал посторонний аромат. Чужеродный, но приятный. Это заставило меня на секунду остановиться и задуматься. Не исключено, что где-то возле входа, хозяин решил положить ароматизатор. Непонятно только, для чего? Ведь именно родной запах хранилища разных историй позволял отречься от действительности и погрузиться в чтение не только ментально, но и физически.

Прямо передо мной стоял высоченный шкаф, заполненный книгами в кожаных переплетах. Пришлось обойти его, чтобы узреть весь величественный масштаб помещения. Библиотека оказалась огромной, двухэтажной, с панорамными окнами и винтовой лестницей. Стены от пола до потолка были уставлены книгами. В центре стоял массивный письменный стол, заваленный рукописями вполне себе свежего вида. Его отгораживал от следующей секции ещё один широкий шкаф, из-за которого виднелся жёлтый, мигающий свет. Я будто светлячок из темноты, зависла на этом видении, не имея ни единой мысли в голове. Она будто опустела в миг. Остался только инстинкт – подойти. Узнать. Изведать и… Сгореть.

Несколько секунд я таращилась на это диво дивное, не имея ни малейшего понятия, откуда свет? То ли у меня галлюцинации начались, то ли моя фантазия совсем разболталась, но я отчётливо уловила звук потрескивания поленьев на костре. Оглянувшись назад, поразилась контрасту тёмного коридора и яркой библиотеки. Ведь, этого не может быть. Не найдя рационального объяснения, решила проверить воочию, каков источник освещения. Сделав несколько неуверенных шагов, скрытых мягкостью тапок, встряхнула плечами. Может это светильник, который хозяин выключить забыл, а я тут навыдумывала непойми чего.

Подгоняемая логичностью умозаключений, пошла вперёд чуть бодрее. Вырулила из-за шкафа и сразу увидела камин. Горящий. В нём полыхал настоящий огонь.