Новый год не по плану

Глава 1. Когда порядок встречается с хаосом

Аня чувствовала, как дергается глаз. Нет, не просто дергается, а устраивает полноценную дискотеку, подмигивая ей из зеркала с неким маниакальным огоньком. До Нового года оставалось всего несколько часов, а она, Аня Петрова, королева корпоративов, богиня банкетов и повелительница праздничных тортов, балансировала на грани истерики.

Каждый год она брала на себя организацию грандиозной новогодней вечеринки для своей разросшейся семьи. У нее было три брата и две сестры, каждый из которых уже обзавелся собственной семьей (кроме нее, разумеется, и младшего брата Миши, которому всего неделю назад стукнуло пятнадцать). К этой внушительной компании добавлялись многочисленные дяди и тети с повзрослевшими детьми и их семьями. И, конечно, бабушки и дедушки. И вот таким образом каждый Новый год собиралось как минимум тридцать родственников. Но и это было не все. Три года назад отец решил приглашать на праздник друзей с семьями и даже некоторых бизнес-партнеров. Так что в этом году ожидалось мероприятие почти на сто человек. Но почему именно она, а не кто-то другой, должна была заниматься организацией, вместо того чтобы просто праздновать? Потому что Аня – организатор мероприятий. И такой масштабный праздник был отличным поводом отточить навыки и завести полезные знакомства. Вот только еще ни разу этот день не проходил идеально.

В голове, словно заезженная пластинка, крутилась нарезка из новогодних кошмаров прошлых лет. Вот она, юная и полная энтузиазма, еще начинающий организатор праздников, достает из духовки обугленную тушку гуся, больше напоминающую метеорит, чем праздничное блюдо. Вот ее отец, переодетый в Деда Мороза, засыпает лицом в салате оливье, бормоча что-то про тяжелую долю сказочного персонажа. А вот и елка, рухнувшая под тяжестью гирлянд и детских мечтаний, погребая под собой кота Барсика, который потом неделю ходил с перекошенной мордой и обиженно игнорировал хозяйку.

– Нет, нет, и еще раз нет, – прошептала Аня, вцепившись в свой блокнот с планом вечеринки.

Она поклялась, что в этом году все будет иначе. Идеально! Меню выверено до грамма, рассадка гостей продумана с учетом их политических взглядов и гастрономических предпочтений, развлекательная программа включала конкурс на лучший новогодний тост и караоке (с тщательно отобранным репертуаром, исключающим песни о несчастной любви). Аня учла все прошлые ошибки и надеялась, что хотя бы в этот раз все пройдет гладко.

Она окинула взглядом банкетный зал. Все вокруг блестело, сверкало и благоухало хвоей и мандаринами. Официанты, словно вышколенные солдаты, застыли в ожидании команды. Аня выдохнула. Все было почти идеально.

Оставалось только переодеться. В гардеробной ее ждало оно – платье ее мечты. Изумрудное, шелковое, летящее, струящееся, с кокетливым разрезом до бедра. Платье, которое должно было подчеркнуть ее статус королевы праздника и, возможно, привлечь внимание какого-нибудь симпатичного миллионера, например, сына папиного бизнес-партнера. Мечтать ведь не вредно, правда?

Аня натянула платье, а затем повернулась к зеркалу. Ее длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, макияж был сдержанным. В руках она, как всегда, держала блокнот с записями по празднику и мобильный телефон. Аня улыбнулась своему отражению и подумала, что в свои почти тридцать она очень хорошо выглядит. Только вот щеки покрылись румянцем от нервов. Но этот румянец был ее постоянным спутником, так что она к нему уже давно привыкла.

Аня еще пару секунд полюбовалась на свое отражение, а потом подошла к двери и уже собиралась покинуть гардеробную, как вдруг…

БА-БАХ!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался вихрь из искр, шампанского и… мужчины.

Мужчина был высоким, темноволосым, чертовски привлекательным и, судя по всему, абсолютно не умеющим открывать шампанское саблей. С чего она это взяла? А с того, что в руках он держал окровавленную бутылку и саблю, больше похожую на орудие пыток.

– Ой! – только и успел выдохнуть он, прежде чем струя шампанского, словно из брандспойта, окатила Аню с головы до ног.

Шампанское ручьями стекало по ее лицу, смешиваясь с румянцем, а изумрудное платье, только что такое безупречное, теперь было щедро украшено пузырьками и липкими разводами. Аня застыла и смотрела на мужчину так, словно она была Горгоной и могла своим взглядом немедленно превратить его в камень.

Мужчина, кажется, только сейчас осознал масштаб катастрофы. Его темные глаза расширились от ужаса, а лицо, до этого излучавшее уверенность и веселье, исказилось виноватой гримасой.

– Боже мой! – шокировано пробормотал он, бросая окровавленную бутылку и саблю на ковер. – Я… я ужасно виноват! Я все испортил!

Аня молчала, парализованная смесью гнева и абсурдности ситуации. Она чувствовала, как внутри нее закипает вулкан, готовый извергнуть лаву саркастических замечаний и проклятий.

– Вы кто? – наконец выдавила она, стараясь сохранить остатки самообладания.

– Я… – мужчина запнулся, словно забыл свое имя. – Я… Макс. Сын хозяйки усадьбы. Макс Горевой.

– Вот уж точно Горевой! – крикнула Аня, бросая на мужчину испепеляющий взгляд.

Все ее планы, все ее надежды на идеальный Новый год, все ее мечты о симпатичном миллионере – все это было смыто струей шампанского, выпущенной прямо ей в лицо этим Максом.

– Извините… – шептал Макс, отступая под гневным взглядом Ани.

Глава 2. Когда елка теряет равновесие

Закончив с уборкой устроенного им беспорядка, Макс задумался о том, где бы ему немедленно найти платье. Времени было в обрез: до приезда гостей оставалось всего полчаса. Украсть платье у одной из гостей – слишком экстремально. Купить новое платье в магазине – тоже не вариант, ведь до ближайшего магазина одежды ехать как минимум полчаса.

И тут ему в голову пришла идея. А что, если поискать платье в гардеробе своей мамы? На территории усадьбы в дальнем углу находился хозяйский домик, который они использовали сами. Макс подумал, что там он может что-то там найти. Других вариантов у него не было.

Все еще в мокрой рубашке мужчина выскочил на улицу. Мороз сразу охватил все его тело, но Макс побежал к домику, не обращая внимания на холод. Вскоре он вбежал в дом. Ворвавшись в спальню своей матери, он сразу же отправился в гардеробную. Повезло, что его мама была большой модницей и к тому же худышкой, как и та очаровательная девушка, которую он облил шампанским.

Макс стал лихорадочно перебирать все платья, но подходящего не было. И вдруг он заметил чехол для одежды. А что, если нужное платье там? Он быстро распахнул чехол и удивленно ахнул. На вешалке красовалось короткое черное платье, расшитое пайетками.

– И куда это мама собралась в таком? – изумленно прошептал Макс.

Но главное, что он вообще это платье нашел. И, возможно, женщина, чье платье он испортил, сменит гнев на милость.

– Не изумрудное, конечно, – произнес Макс, оценивающе оглядывая платье, – но сойдет.

Перед тем, как вернуться, Макс быстро сбросил одежду, наскоро принял душ и переоделся. Такой скорости даже в армии обзавидовались бы!

С платьем в руках и мокрой после душа головой он вернулся в усадьбу, чувствуя себя героем. Проскользнув незамеченным, Макс снова оказался в гардеробной. Аня стояла у зеркала, отчаянно пытаясь собрать непослушные волосы в хвост. Видимо, она приняла душ, потому что была завернута в полотенце.

– Я нашел платье! – выпалил Макс, протягивая ей чехол.

Аня обернулась, испепеляя его взглядом.

– Гости начнут прибывать уже через пять минут, вы не могли быстрее? – произнесла Аня, выхватывая у Макса из рук чехол с платьем.

Она быстро расстегнула чехол и замерла в недоумении.

– Что это за недоразумение? – произнесла она, гневно глядя на Макса.

– Это платье. Черное. С пайетками. Лучше, чем ничего, – ответил Макс, стараясь не смотреть ей в глаза. – Оно даже вашего размера, между прочим.

Аня презрительно скривилась.

– Черное? С пайетками? Серьезно? Я что, должна выглядеть как новогодняя елка?

– Ну, это лучше, чем пахнуть шампанским, – огрызнулся Макс, не выдержав напряжения.

Аня замерла, удивленно посмотрев на него. В ее глазах мелькнула искра веселья.

– Ладно, хорошо, – произнесла Аня. – И давай перейдем на «ты», все-таки нам всю ночь работать вместе, – Макс согласно кивнул. – Но, если я буду выглядеть как новогодняя елка, виноват будешь ты!

Она скрылась за ширмой, а Макс облегченно выдохнул.

– Меня, кстати, Аня зовут, – послышалось из-за ширмы, и Макс понял, что она была почти готова сменить гнев на милость.

Через несколько минут Аня вышла из-за ширмы. Черное платье сидело на ней идеально, подчеркивая стройную фигуру и длинные ноги. Пайетки игриво переливались на свету.

– Ну, как я выгляжу? – спросила Аня, кокетливо покружившись.

Макс не мог отвести от нее глаз. На секунду он замер, залюбовавшись, а потом тряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и произнес:

– Потрясающе! – выдохнул он искренне. – Новогодняя елка, от которой невозможно оторвать взгляд.

Аня рассмеялась, явно довольная комплиментом.

– Ладно, хватит комплиментов, – Аня отмахнулась, листая блокнот. – У нас тут праздник на носу. Итак, Макс, слушай внимательно, – она не отрывала взгляда от записей. – Я сейчас отправлюсь встречать гостей. А ты должен пробежаться по залу и проверить, все ли готово.

Аня вырвала из блокнота лист и протянула его Максу.

– Вот, по этому списку.

– Все понял, – ответил он, шутливо приставив ладонь к виску, и выскочил из комнаты.

Список дел, врученный Аней, заставил Макса почувствовать себя одновременно виноватым и взволнованным. Виноватым – за испорченное платье, взволнованным – от внезапно вспыхнувшей симпатии к этой девушке, которая, несмотря на конфуз, умудрялась сохранять чувство юмора.

Список был внушительным: проверить расстановку столов, убедиться, что все бокалы на месте, проконтролировать работу официантов, проверить музыкальное оборудование и, самое главное, проследить, что шампанское больше не проливается.

Он носился по залу, словно заведенный, выполняя пункт за пунктом. Официанты, казалось, боялись его больше, чем саму хозяйку вечера. Музыкальное оборудование оказалось в порядке, а вот с шампанским пришлось повозиться. Макс лично проследил, чтобы все бутылки были надежно закреплены в ведерках со льдом, утопая в искрящемся льду.

Закончив с последним пунктом, он вытер пот со лба и оглядел зал. Все было идеально. Даже лучше, чем он ожидал. В этот момент в зал вошла Аня, одетая в то самое черное платье с пайетками, которое теперь казалось ему символом их маленького приключения. Она огляделась, и на ее лице появилась довольная улыбка.