Новый год с незнакомцем

Глава 1

Глава 1

— Зашибись, — выдыхаю вместе с паром, громко хлопая крышкой капота на эмоциях.

Ветер тут же бросает в лицо крупинки снега, и я спешу повернуться к ним спиной, ругая себя на все лады.

А всё почему?

Потому что нельзя быть идиоткой такой!

Почему идиоткой? Потому что умная бы не поехала в такую метель из одного города в другой. Тем более накануне Нового года. А я… Ну, дура, получается. Причём полная! Потому что даже не подумала проверить машину в СТО перед поездкой. Вот и встала, не доехав до пункта назначения каких-то пятидесяти километров.

— Гадство, — ругаюсь повторно.

И тут же чуть ли не подпрыгиваю от тихого за спиной:

— Нужна помощь?

Резко оборачиваюсь, чтобы обругать того, кто меня так напугал, и невольно замираю, заглядевшись на волевые черты мужского лица. Брюнет. На вид лет сорок, а может больше. У него небольшая бородка и так просто возраст не отгадать. Цвет глаз в вечерней темноте тоже не разобрать, несмотря на фонари, но мне почему-то кажется, что они зелёные или карие. Одет незнакомец дорого. Под зимним пальто виднеется чёрный костюм тройка с серебристым галстуком. Одежда несмотря на многочисленный слой не скрывает широких плеч и сильных рук. На одной из ладоней золотая печатка. Кем бы ни был этот неравнодушный мужчина — он явно не из простых.

— Так я могу вам помочь? — уточняет.

И только тогда я понимаю, что банально засмотрелась на него.

— Да, — спешу отозваться, отводя взгляд. — Да. Если вам не сложно, — добавляю, отступая от капота. — Заглохла и незаводится. Бак полный, аккумулятор тоже заряжен. Не пойму, что не так.

— Хм… — переводит брюнет на мой маленький пежо сто семь. — Не очень удачный выбор для поездки за город, да ещё в такую непогоду.

— Что имеем, — развожу руками.

— Я так и понял. Подержите.

Наравне со словами мужчина стаскивает с себя пальто и передаёт мне. Я принимаю предложенное больше по инерции, чем осознанно, пристально следя за тем, как он сперва садится за руль моего малыша, пытаясь его завести, а после лезет под капот, как я раньше. И всё это спокойно, без нервозности, с которой действовала ещё недавно я сама. Копается во внутренностях двигателя несколько минут.

— Кажется, свечи полетели, — выносит вердикт.

Я с обречённым стоном утыкаюсь лицом в его пальто. Вдыхаю едва осязаемый аромат туалетной воды вперемешку с табачным дымом и замираю так ненадолго.

Если он прав…

Мне хана! Мама меня убьёт! И далеко не за машину. О, нет! Машина — это полбеды. А вот то, что я опоздаю на семейный ужин… этого она мне не простит. Я и так пропустила её обручение и свадьбу из-за учёбы, так и не познакомилась с новым папочкой, хотя прошло два месяца, так теперь и на семейный сбор не попаду. А там, вроде как, бабушка с дедушкой будут и его родители. То есть явка обязательна.

— Мне точно хана, — подвожу итог уже вслух.

— Всё настолько плохо? — уточняет незнакомец, и я, подняв на него свой взгляд, с обречённым вздохом киваю.

— Даже не представляете, — отзываюсь печально. — Я должна была прибыть домой ещё несколько часов назад, но застряла здесь. Мама меня убьёт.

— Думаю, вы преувеличиваете.

— Если бы… То есть не убьёт конкретно, но нотаций не избежать, какая я неблагодарная дочь.

Говорю и прикусываю язык.

Зачем я ему это говорю? Кажется, у меня на холоде мозг совсем отказывать начинает. Вместе с ветром выдувает из него все адекватные мысли.

— Хм… — слышится задумчивое от брюнета, а затем он добавляет то, на что я не сразу нахожусь с ответом: — Что ж, в таком случае приглашаю вас к себе.

Кажется, я некрасиво застываю с открытым ртом, глядя на него во все глаза. Не уверена. У меня шок. Слишком неожиданное предложение. На которое я не знаю, как лучше и правильнее реагировать.

— К вам? — уточняю недоверчиво.

— Почему нет? — пожимает он плечами. — Вы всё равно уже опоздали на семейную встречу, как я понял. Да и Новый год почти наступил. Не на дороге же его встречать? Переночуете у меня. Мой дом недалеко. В Малинках. Есть отдельная спальня. Так что с этим проблем не будет.

— А машина?

— Вызову эвакуатор, отвезут сразу в сервис.

Предложение звучит складно и логично, но я продолжаю сомневаться в целесообразности данного решения.

— А как же ваша семья? — интересуюсь, оттягивая момент с вынужденным отказом. — Не думаю, что они обрадуются тому, что вы притащите на семейный праздник незнакомого человека.

— Боюсь, я, как и вы, этой ночью одинокий странник. Только с аэропорта, не успеваю никуда попасть. Так что буду рад, если составите мне компанию этой ночью.

То есть мы с ним ещё и наедине окажемся? Я и незнакомый мне взрослый мужчина. В месте, где в случае чего мне вряд ли кто-то сможет помочь.

— Или вы можете остаться здесь и мёрзнуть до самого утра.

Глава 2

Внутри дом, несмотря на минимализм и серые оттенки в интерьере, выглядит не хуже, чем снаружи, и очень уютно. Из гаража мы попадаем в небольшую прихожую, где оставляем обувь с верхней одеждой, после чего проходим непосредственно в дом. Повсюду тут же зажигается свет, и я торможу на пороге, рассматривая убранство огромной гостиной с камином и угловым диваном. Слева вдоль стены имеется лестница, ведущая на второй этаж, а впереди проход в соседнее помещение. И я несколько теряюсь, не зная, как быть дальше. Где лучше расположиться. Да и вообще…

— Испугалась? Отвезти назад? — слышится тихое над головой.

Хозяин дома и моего положения останавливается ровно за моей спиной, так близко, что я легко ощущаю его дыхание макушкой. Настолько интимно, что я невольно шарахаюсь в сторону. Ругаю себя, конечно же, следом и боюсь даже посмотреть в сторону приютившего меня. Почему-то кажется, что он снова ухмыляется на мою трусость. Тем более, я только что подтвердила его слова. Я испугана, да. Почему-то только сейчас догоняет осознание, на что именно я подписалась, приняв приглашение на ночёвку от того, кого вижу впервые в жизни.

— Сказал ведь уже: не бойся меня, — доносится от него спокойным тоном, будто ничего такого и не происходило. — Лучше посмотри, что есть в холодильнике. Полночь мы уже пропустили, но это не значит, что нельзя отпраздновать Новый год и позже. Я пока твои вещи отнесу в спальню и в погреб за вином схожу.

Киваю больше по инерции, чем осознанно, пребывая по-прежнему в своих мыслях. Всё-таки мужчина мне странный попался. Ведь и правда, что стоило ему отправить меня в ближайший мотель? Вместо этого к себе пригласил, ещё и плату пообещал натурой не требовать. Точно странный. Но его веление я исполняю. Прохожу на кухню.

Помещение по своим размерам немногим уступает гостиной. Справа от входа находится зона для готовки, а слева — для приёма пищи. Панорамные окна визуально расширяют пространство ещё больше. За ними виднеется сад с заснеженными елями, и я снова зависаю, любуясь им. К сожалению, совсем недолго. Стоит мне переступить порог полноценно, как здесь тоже зажигается свет, а окна скрывают автоматические вертикальные жалюзи.

Умный дом, ничего не скажешь.

Зачем только такое уединение здесь — не понятно. В окна подглядывать некому. Соседи территориально расположены так, что и из телескопа не увидят здесь ничего. И это одновременно радует и напрягает. Потому что получается, что я и правда эту ночь проведу в полном уединении с незнакомым мне мужчиной.

Имя у него надо бы что ли спросить для равновесия…

В холодильной камере на поверку оказывается пусто, а вот в морозильной я нахожу замороженное мясо и полно других полуфабрикатов. Не только мясных. Например, в одном из пакетов находится уже натёртая морковь, а в других нарезанные перец с зеленью. Их все я и достаю, чуть подумав. Решаю, раз уж вынуждена пользоваться благами моего спасителя, так хоть готовкой отплачу. Тефтели с макаронами так себе для праздничного стола, зато готовятся быстро. Тем более, мясные шарики тоже есть среди заморозки. Дальше дело двадцати минут, чтобы всё сварить и протушить.

Мой спаситель возвращается в момент, когда я заканчиваю пассировать лук с морковью. Застывает на пороге комнаты с таким растерянным видом, будто никогда раньше не видел девушку у плиты.

— Когда я говорил, чтобы ты нашла что-то из еды, я не имел в виду, что надо прям готовить, — комментирует через паузу.

— Ничего готового у вас нет, а вы сами сказали, что только с самолёта, значит дома ещё не были. Да и вы так мне помогли, хотелось вас отблагодарить хотя бы тем, что накормлю.

— Хм… — тянет брюнет, но не спорит.

И хорошо, потому что мне всё равно не до него — нужно следить, чтобы овощи не пригорели. По крайней мере, я за ними слежу ровно до момента, пока мужчина не останавливается рядом.

— Мне нужен штопор, — поясняет свои действия.

Я же едва дышу, ощущая его вновь в непосредственной близости от меня. Особенно теперь, когда на нём отсутствует пиджак, жилет, ещё и две верхние пуговицы на рубашке расстёгнуты. Вроде бы, что такого? Но почему-то цепляет. И почему нельзя немного отодвинуться? Пространство позволяет. Но нет, будто намеренно испытывает моё терпение на прочность. И в нос снова ударяет аромат его туалетной воды. Пожалуй, её название стоит всё-таки узнать. Куплю себе, буду брызгаться, когда никого нет рядом. Безумно притягательный запах.

Шипение на сковороде возвращает в реальность, и я спешу перемешать её содержимое. За спиной хлопает винная пробка, а затем слышится звук льющегося напитка в бокалы.

— Ну что, с Новым годом тебя, прекрасная незнакомка, — протягивает хозяин дома мне один из них.

— Спасибо. Вас тоже. С Новым счастьем, — принимаю я предложенное с некоторым колебанием.

Не уверена, что это хорошая идея, но и отказываться считаю некрасивым. Всё-таки и правда праздник. И благодаря находящемуся рядом не на дороге. Поэтому беру и отпиваю. Но совсем немного. Сперва. Затем делаю более уверенный глоток. Вино оказывается до невозможности вкусное. Сладкое, как компотик, с малиновыми нотками. Никогда раньше такого пить не доводилось. И я смакую его снова и снова. Чуть не пропускаю момент, когда наступает пора закидывать тефтели. Отставляю бокал в сторону и тянусь к упаковке с мясными шариками. В соседней кастрюле вода как раз тоже закипает, и я спешу наполнить её макаронами. И всё это время чувствую на себе взгляд хозяина дома. Аж не по себе становится.

Глава 3

Мужское заявление будит во мне целую гамму чувств. А подпитанный напряжением и тайными страхами мозг рисует множественные картины того, как бы сидящий напротив мог и правда меня порадовать. И ни одной приличной среди них, конечно же. Но я не виновата! Он ведь сам дал понять, что хоть принуждать и не будет ни к чему такому, но склонить меня ко всякого рода непотребствам попытается. Вот я и воображаю. Скудненько, но мне и этого хватает, чтобы покраснеть с головы до ног.

Какой позор!

Особенно, когда вместо нарисованных подсознанием итогов, я в действительности получаю раскрытую ладонь. А на ней…

— Мне? — переспрашиваю недоверчиво, продолжая рассматривать предлагаемое.

Цепочка. Золотая. Тоненькая. С маленьким кулончиком в виде четырёхлистного клевера. А по центру крошечный бриллиант, подозреваю. Безумно красивое украшение, хоть и довольно простенькое. Мне очень нравится.

— Мне подумалось, что оно тебе очень подойдёт. Такое же утончённое и хрупкое, как ты.

И кажется, это лучший комплимент, что мне когда-то говорили. Вот только…

— Я не могу его принять. Простите, — шепчу виновато, отводя взгляд от искушения.

— Боишься, что я потребую что-то взамен? — тут же хмурится мужчина, и я поджимаю губы.

— Нет.

Как ни странно, так оно и есть. Несмотря на первый каскад мыслей, сейчас у меня точно нет ничего подобного в разуме. Теперь там поселилось иное.

— Просто… Она ведь кому-то предназначалась, да? — уточняю всё тем же шёпотом.

Поднимаю на него взгляд и в очередной раз краснею. Ведь он… улыбается. Как-то неожиданно особенно тепло. Так тепло и ласково, что мне почти жарко становится.

— Верно. Дочери одной знакомой. Но, встретив тебя, понял, что оно должно быть твоё и ничьё больше. А той девочке я куплю что-то другое, не переживай.

Не переживай…

Так сказал, будто для этого есть повод.

— В любом случае, мне нечем вам ответить, поэтому…

— Поцелуй, — перебивает он меня.

— Что? — смотрю на него удивлённо.

— Поцелуй меня. Этого будет достаточно.

Вот я так и знала!

— А говорили, что вам ничего не нужно взамен, — укоряю.

— Разве я так говорил? — удивляется он в свою очередь, хитро прищурившись.

Перекручиваю наш разговор и с досадой прикусываю нижнюю губу.

Мой незнакомец прав. Не говорил. Это я так решила, когда он задал свой вопрос. И теперь… мне правда надо его целовать? За подарок. Который изначально предназначался даже не мне. И который он зачем-то решил передарить. Хотя о чём это я? Прямо же сказал: хочет поцелуя. То есть это получается хитро продуманный план по моему соблазнению. Или я опять себя уже просто накручиваю?

Мужчина тем временем качает головой, сжимает ладонь, убирая руку со стола, а затем вовсе поднимается на ноги. Похоже на то, что я его обидела, и он собирается уйти. Чувствую себя против воли виноватой. Именно поэтому вскакиваю за ним следом. Вот только вместо ожидаемого ухода, незнакомец вдруг огибает стол и останавливается возле меня.

— Поцелуй я попросил не в качестве награды за подарок. А потому что ты сама сказала, что тебе нечем ответить на мой жест. Это был бы твой подарок мне на Новый год. Не плата, как ты решила.

И я чувствую себя ещё более виновато, чем прежде. Правда эту эмоцию быстро затмевает прикосновение его рук к моей шее. Замираю на месте подобно сурку, заслышавшему шум опасности. И жду. Не знаю чего. Но это и не важно. Вся моя суть уже через миг сосредотачивается на неспешно скользящих по моему горлу пальцах. Теперь я не только пошевелиться не могу, но и дышу через раз.

Его пальцы горячие и слегка шершавые, у меня от каждого прикосновения мурашки разбегаются во все стороны. И чем дальше к затылку они смещаются, тем сильнее меня начинает пробивать дрожью. Возможно, всё дело в слишком близком присутствии. Мы ведь почти грудью соприкасаемся. А может, во взгляде — столь обжигающе горячем, что ко всему прочему у меня ноги подкашиваться начинают. И я сама себе объяснить не могу, почему его присутствие так на меня влияет.

Но какой он всё-таки красивый…

Не замечала раньше за собой интереса к мужчинам постарше, но тут с первого мгновения нашей встречи ловлю себя на том, что любуюсь им. Этими идеальными чертами лица, частично скрытыми тёмной щетиной. И мне невыносимо хочется прикоснуться к ней, чтобы узнать, настолько ли она жёсткая, как кажется на первый взгляд. Будет ли колоть и щекотать подушечки пальцев, если я проведу по ней против роста волос. Так и тянет проверить на деле. Рука и та тоже тянется к ней.

Ещё немного и я узнаю правду…

Не успеваю. Мужчина отстраняется раньше. Оценивающе осматривает меня, после чего удовлетворённо кивает.

— Я был прав, — говорит, — оно тебе и правда очень идёт.

И лишь теперь я понимаю, для чего именно он подошёл ко мне.

Вдох-выдох, и…

Ничего.

Опускаю голову и беру в руки кулон размером с подушечку мизинца. Золото в искусственном свете блестит так, что я не могу взгляда от него отвести. У меня есть украшения из этого металла, но не одно оно не сверкает гранями так ярко, стоит его только слегка повернуть. Явно без лишних примесей. И я даже боюсь себе представить, какова его стоимость. А спрашивать о том как-то некрасиво.

Глава 4

Я не хочу оборачиваться. Всё во мне не просто кричит, а вопит не делать этого. Но тело живёт какой-то своей жизнью, не слушая приказов мозгового центра. Нижний свет в коридоре едва позволяет рассмотреть мужское лицо, но мне этого и не надо. Я и так прекрасно помню каждую чёрточку его лица, лучики морщинок в уголках глаз, едва заметные полосы морщин на лбу. А ещё взгляд. Пристальный, согревающий, похожий на тягучую карамель или растопленный шоколад. Застываю, глядя на него вполоборота.

Зачем остановил? И почему теперь молчит?

А кожу на запястье буквально печёт от соприкосновения его пальцев к ней. Так и тянет перевернуть руку и переплести наши пальцы вместе. Но я, конечно же, не смею. Просто жду.

Мужчина не спешит отвечать. И не отпускает. И я не выдерживаю, поднимаю на него свой взгляд.

— Я забыл показать тебе, где находится ванная, — произносит он.

Возникает ощущение, будто он говорит не то, что хотел, но я всё равно согласно киваю.

— Идём, — тянет меня за собой.

И я иду. Почему? Сама не знаю. Этот мужчина очень странно на меня действует. Рядом с ним столько всего бурлит в душе, что мне даже копаться во всём этом страшно. Вот и иду, стараясь не думать о том, что мы одни в этом огромном доме. Вокруг темно. И никак не отпускает мысль, что я должна ему поцелуй.

Нужное помещение очень близко от моей комнаты. Если в мыслях время растягивается в бесконечность, то на деле не больше десяти шагов преодолевать приходится. Загорается свет, и я невольно морщусь от внезапной яркости.

— Здесь. В тумбочке есть чистые полотенца, можешь брать, — указывает он рукой на обозначенное. — Там же должен быть халат. В ящике за зеркалом есть новая зубная щётка. Правда шампунь и гель мужской. Женщин в моём доме не бывает, так что уж прости.

Мне хочется напомнить ему, что я с вещами, и у меня всё есть, в том числе и банные принадлежности, но я почему-то молчу. Осматриваю чёрно-белый интерьер и согласно киваю.

— Спасибо, — произношу едва слышно, старательно избегая встречи с чужим взглядом.

И снова думаю. О злосчастном поцелуе. Насколько будет уместно подарить его в качестве благодарности за всё, что он для меня делает в последние часы. А может это будет всё же мой подарок самой себе? В конце концов, в нашем современном мире поцелуи давно уже перестали быть чем-то сокровенным, став простой обыденностью. Это я непонятно с чего до сих пор придаю им великое значение. Как и тому, с кем и когда случится мой первый раз. Воспитание ли строгое тому виной, или это мои собственные тараканы в голове, не знаю. Все мои школьные подруги лишились девственности ещё на выпускном, а кто и до него. У меня тоже был шанс, но я не воспользовалась. Потому что не хочется просто так. Хочется, чтобы во мне хотя бы просто человека видели, а не тело, готовое по первому приказу раздвинуть ноги для первого встречного.

Последняя мысль хорошо остужает мои порывы. Ведь именно на это я такими темпами и напрошусь, если не буду сдержанней. В оправдание себе скажу, что на меня до этого ни один парень не производил такое впечатление, чтобы напрочь отрубало мозги. Хотя стоящий рядом далеко и не юнец. Взрослый матёрый хищник. А я — та самая бабочка, летящая на пламя его обаяния.

Сама не понимаю, что меня в нём так влечёт. Вроде мужчина, как мужчина, а я смотреть на него нормально не могу. Такая она — любовь с первого взгляда? Или это я всё же поддаюсь очарованию момента? Где меня тёмной холодной ночью спасает красивый и благородный принц, отогревает, а затем… что? В сказках герои остаются вместе, живут счастливо до конца своих дней, рожают детишек. А в реальности всё далеко не так красиво и радужно. Да и мой незнакомец если и тянет на принца, то лишь отдалённо, несмотря на всё своё благородство. А я…

— Я пойду? — спрашиваю, так и не глядя на него.

— Да, конечно. Не буду мешать. Но, если что, я внизу, на кухне. Кричи.

Я не вижу, но чувствую, что он улыбается. Это отражается в интонации каждого его слова. И тоже невольно улыбаюсь в ответ.

— Хорошо, — соглашаюсь, кивая, хотя даже отдалённо не представляю, с чего бы мне делать, как он сказал.

Боковым зрением отмечаю, как мужчина разворачивается и уходит. Один шаг, второй, третий… пятый… И я всё-таки не выдерживаю…

Всего девять шагов, чтобы догнать его. Ноги в носках позволяют ступать тихо по деревянному настилу, так что мужчина пропускает моё приближение. Реагирует, только когда я хватаю его за плечо, вынуждая остановиться. Не без удивления смотрит на меня, обернувшись, но я не даю ни ему, ни себе шанса на опомниться. Подаюсь вперёд, приподнимаясь на носочки, и целую его.

Определенно это мой самый необдуманный поступок за всю недолгую жизнь. Я не должна так поступать, но… поздно. Дело сделано. Я уже прижимаюсь к его губам, чувствуя, как кружится голова: то ли от смелости, то ли от ранее выпитого алкоголя. Скорее и то, и другое. Да и пусть. Тем более моему незнакомцу не надо ничего объяснять или повторять дважды. Реагирует молниеносно. И вот уже не я, а он меня целует. Впивается в мой рот с такой алчностью, что у меня дыхание перехватывает, стоять и то с трудом удаётся, ноги позорно подгибаются. Цепляюсь за его одежду уже не только одной рукой, но и второй. Всеми пальцами сминаю тонкую ткань его рубашки на плечах до боли в суставах. Притягиваю ближе к себе.