Новый год в лесу с незнакомцем

1 глава

Ланиакея

– Не нашла новую работу? – спросила меня моя младшая сестра, когда мы с ней остались вдвоём в комнате.

– Тсс, – шикнула я Ульяне, оглядываясь на дверь в гостиной, за которой только недавно исчезли наши родители. Впервые за три месяца, с тех пор как уволилась, я приехала навестить свою семью, чтобы поздравить с наступающим Новым годом. – Надеюсь, ты им ничего не сказала? – негромко спросила я сестру.

– Да ничего я им не говорила, Лана, и не скажу, ты же знаешь, – недовольно надула губы Уля. – Только прекращай у них занимать. Такими темпами в запасах предков ничего не останется, а они мне, между прочим, кое что пообещали, если я закончу школу на «отлично». Не хочу зря стараться, понимаешь?

– Не переживай, цветуля, я им скоро всё верну. Мой блог уже набрал неплохие обороты, и не за горами предложения от крутых спонсоров, – убедительно выдала я сестре, а сама про себя с волнением подумала: «Главное, не облажаться сегодня». – Учиться, кстати, надо для себя и для своего светлого будущего, а не ради каких-то временных наград и удовольствий, – назидательно сообщила я сестрёнке, любуясь её красивой внешностью. Милые аккуратные черты лица и волнистые шоколадные волосы достались нам с Ульяной от мамы.

– Ага, чтобы потом в этом светлом будущем какой-нибудь светлой души начальник поставил мне гнусные условия труда. Как случилось в твоём случае.

– Вот поэтому я и пытаюсь работать на себя, чтобы больше не зависеть от всяких разных гнусняков. И, между прочим, знания, полученные в процессе обучения, в этом деле очень даже много значат! – философски подняла я палец вверх для пущей убедительности.

– А вот и главное блюдо! – В комнату вернулись мама с папой, держа в руках с двух сторон огромный поднос с аппетитно пахнущей едой. Мы с сестрой принялись расчищать под него место на столе. Разместив с мамой блюдо в центре стола, родители сели напротив нас с Улей.

– Ланик, может всё-таки останешься? – папа посмотрел на меня с такой надеждой, что я чуть не поддалась. Седина на его голове с каждым годом разрасталась всё больше.

– Ну не могу я, па. Ты же знаешь, у меня сегодня репортаж.

– Бессовестные! – возмутилась мама, подливая мне в стакан ещё компота собственного приготовления со вкусом детства, проведённого в этом доме. – Зарплату вовремя выдать не могут, а отправить девчонку мёрзнуть в новогоднюю ночь на площади – запросто! Тьфу на них.

– Может, уволилась бы ты оттуда, а? – снова подключился папа, сняв очки и растирая переносицу, как делал всегда, когда переживал за меня или Улю. – Переехала бы пока к нам.

Мне так захотелось рассказать им правду, но я сдержалась, зная, что в таком случае они просто не отпустят меня сегодня на площадь. Ведь мама и папа были людьми старой закалки и мало что понимали про блогерство и заработок в сети.

– Я подумаю об этом, – почувствовав себя неуютно, я постаралась улыбнуться и, взглянув на время, поднялась из-за стола: – Ну всё, мне уже пора.

– Что, даже не попробуешь? – Мама кивнула на жаркое, которое они с отцом разместили в центре стола.

– Ой, я итак от пуза наелась, мам… Да и время поджимает. Десятый час уже. Надо ехать.

– Где хоть можно будет на тебя посмотреть? – поинтересовался папа, поднявшись со всеми, чтобы проводить меня.

– Ульяна вам всё покажет, – подмигнула я сестрёнке, заранее договорившись с ней о том, что сниму с площади специальное видео для родителей.

– Эх, а было бы классно встретить Новый год вместе, как раньше, – вздохнула Уля, обнимая меня на прощание.

– Ну хотя бы старый год проводили вместе, – оправдалась я, прощаясь с семьёй.

Выйдя из дома, я почувствовала лёгкий укол совести. Сначала учёба в университете, потом неудержимое желание построить карьеру, теперь вот блог. А на то чтобы просто побыть с родными, времени не оставалось совсем.

Сев в машину, я завела двигатель и поторопилась выехать из пригорода. В скором времени я собиралась провести прямой новогодний эфир с главной площади столицы, что помогло бы поддержать интерес аудитории моего блога и привлечь больше подписчиков.

После увольнения из популярной редакции, где похотливый начальник считал своей собственностью весь женский коллектив, а затем вдруг решил сделать своей личной игрушкой и меня – работа в сети стала моим основным способом заработка. Журналистский псевдоним, которой я взяла себе на прошлой работе, стал известным в определённых кругах, что помогло мне довольно быстро раскрутить свой блог. И в этом месяце я смогла, как и раньше, оплатить свою съёмную однушку на окраине, не прибегая к помощи родителей.

Папа, мама, Уля… На самом деле мне очень хотелось бы встретить новый год с любимыми людьми, а не в толпе незнакомцев, но обстоятельства вынуждали. Влезать в долги и становиться обузой для своей семьи я больше не собиралась.

На трассу я выехала слегка в расстроенных чувствах. От неприятных мыслей отвлекал лишь телефон, который пиликал без умолку: друзья и знакомые поздравляли меня с наступающим, подписчики напоминали, как сильно ждут мой эфир. Несколько сообщений ожидаемо пришли от бывшего начальника. Не знаю, что в них было на этот раз, но я догадывалась, ведь он всё никак не мог смириться, что я отказала ему, и периодически просил меня то вернуться на работу, то просто встретиться и поговорить.

Поднялась метель, и оповещения прекратились. Какой-то участок дороги я проехала в полной тишине. Потянулась проверить, почему мне больше никто не пишет. И тут… ледяная дорога, занос и закрутившийся мир.

Машина слетела с трассы и влетела в сугроб, при столкновении с которым я больно ударилась лбом о руль. В салоне стало темно. Сердце стучало как сумасшедшее.

– Только этого не хватало… – дрожащим голосом медленно прошептала я, балансируя на грани паники.

Включила свет в салоне и, застегнув пуховик, постаралась выбраться наружу, но дверь не поддалась. Я попробовала открыть дверцу напротив, но и она застряла. Дрожащими руками зацепилась за кресло и пролезла на заднее сидение, откуда в окне справа было видно хоть что-то. Толкнув заднюю дверь, облегчённо выдохнула. Выбралась наружу и увидела, что машина практически утонула в снегу.

2 глава

Арсений

«Ну и Новый год…» – раздражённо думал я, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Я так долго искал этот уединённый загородный дом на отшибе леса, чтобы меня никто не побеспокоил в праздник – впервые за несколько напряжённых лет решил просто побыть один и по-настоящему отдохнуть. Но тут, откуда ни возьмись, нарисовалась эта визгливая особа и всё испортила.

Я вошёл в комнату, взял книгу, которую оставил на кресле у окна, когда в дом позвонили, и сел, чтобы продолжить чтение. Огни настенных ламп ярко, но в то же время мягко освещали спальню, создавая уют, который я так ценил. Это должно было быть идеальное уединение на праздничные выходные, но из-за нежданной гостьи теперь я не мог полноценно расслабиться.

Строки романа размывались перед глазами. Мысли возвращались к девушке. Кажется, я был неоправданно резок с ней. Она ведь действительно оказалась в неприятной ситуации.

«Наверняка спешила к родным или… к парню? У неё есть кто-то?..» – я хмыкнул, отложив книгу. Это не моё дело, конечно, но почему-то эти размышления не оставляли меня в покое. В конце концов, Новый год...

Спускаясь вниз, я услышал звонкий голос девушки. А затем увидел, как она расхаживает по комнате с телефоном в руках.

– Прекрасный интерьер, – снимая видео, с задором комментировала она, – осталось только немного украсить дом к Новому году!

– Что ты делаешь? – спросил я, не скрывая недоумения. Она вздрогнула, убрала телефон и обернулась.

– Ой, это… на всякий случай, – неловко улыбнулась нежданная гостья. – Мало ли, вдруг вы какой-нибудь маньяк? Я ведь не знаю…

Я закатил глаза.

– Очень смешно. Не надо так больше делать.

Глаза девушки забегали, как будто она искала способ сменить тему. Аккуратное личико, густые пышные волосы. Под волнистой прядью на её лбу я заметил кровоподтёк.

– Сильно ударилась? – спросил я.

– О чём вы?

– У тебя кровь на лбу, – сказал я и жестом указал на шкаф: – Там аптечка. Иди, обработай.

Девушка отправилась в указанном направлении, а я подошёл к камину, чтобы помешать дрова. Нежданная гостья, закончив процедуры, вернулась на диван. Она показалась мне немного растерянной, но заметив, что я смотрю на неё, тут же улыбнулась и, словно забыв про недавний разговор, начала сыпать вопросами:

– А чего вы дом не украсили? И вообще как так получилось, что встречаете Новый год один? Вы же тут один живёте?

Я понял, что совершил ошибку, спустившись. Нежданная гостья была слишком говорливой и активной – полной противоположностью того, чего я ожидал от этих выходных.

– Один дома в новый год! – продолжая трепать, рассмеялась она над своей же шуткой.

– Связь не появилась? – перебил я, игнорируя её болтовню.

– Нет, – покачала пышноволосой головой девушка.

Развернувшись, я направился обратно наверх, но нежданная гостья зачем-то пошла за мной, продолжая доканывать вопросами.

– Ну ответьте! Почему вы здесь один? Может, украсим дом? У вас есть украшения? Я могу всё сделать сама! Только дайте мне их!

Я остановился у двери своей комнаты, скрестил руки на груди и холодно посмотрел на неё.

– Я, кажется, просил не шуметь? А ты трезвонишь без остановки.

Её милое личико на мгновение выразило обиду, но девушка быстро выдала свою дежурную улыбку:

– Окей, странный лесной житель, так уж и быть, оставлю вас в покое.

Развернувшись, она ушла вниз, а я вошёл в комнату и первым делом проверил телефон – сети всё ещё не было. Шумно выдохнул и подошёл к окну, вглядываясь в тёмный лес. Снежные насыпи с еловых лап изредка сносило сильными порывами ветра и закручивало в небольшие вихри.

А вдруг из-за метели что-то случилось с вышкой связи? Тогда мне ещё долго придётся терпеть здесь эту надоедливую особу... Может и правда попробовать вытащить её тачку из снега?

Вдруг мой взгляд зацепился за какое-то движение за оградой дома. В темноте я разглядел знакомый силуэт и обалдел от неожиданности – свалившаяся на мою голову неугомонная гостья стояла на улице с… большим кухонным ножом в руке.

«Что она собирается делать? Неужели так сильно головой ударилась?» – с такими мыслями я быстро спустился вниз, обулся и, накинув пальто, выбежал вслед за безумной девкой.

– Эй! – окликнул я. – И это ты мне что-то про маньяка говорила? Куда ты с тесаком собралась?

Девушка звонко рассмеялась:

– Раз уж я застряла здесь, то хочу встретить Новый год по-человечески!

– О чём это ты? – спросил я, следуя за ней вглубь леса и думая, что покоя мне, кажется, не видать.

Не сбавляя шага, она бодро произнесла:

– Если нет украшений, можно хотя бы ёлку в дом поставить!

Я ошеломлённо уставился на неё.

– Ёлку собралась срезать? Ты в своём уме?

– А что такого? Тут их полно! Возьмём одну маленькую, жалко что ли?

– Вот же дурная… – пробормотал я себе под нос, но продолжил идти за ней.

Остановившись у невысокой молодой ели, эта странная девушка вдруг запела тоненьким голоском: «Маленькой ёлочке холодно зимой…», и стала безжалостно пилить ствол ближе к верхушке. На мгновение я подумал, что история с аварией – выдумка, а она – самая настоящая сумасшедшая!

Вдруг звонкий голосок девушки сбился, и она перестала петь, но попыток срезать ёлку не оставила. А ещё спустя несколько минут обернулась и довольно нагло вновь попросила меня о помощи:

– Что, так и будете глазеть? Может поможете мне?

– Не, природу я трогать не буду. Даже не проси, – твёрдо сказал я.

– Ну и ладно! – огрызнулась девушка, продолжив возиться. А я подумал, что надо бы по-тихому вернуться в дом – может без меня она заблудится в лесу?

Ну, или медведь какой сожрёт… Тоже было бы неплохо.

Визг радости выдернул меня из раздумий – этой безбашенной наконец удалось заломить ствол.

– Тащи! А то я просто без сил… – неожиданно всучив мне ёлку, категорично заявила она и поплелась в сторону дома.