Новый кот для дракона

Глава 1. Красный бантик

- Аби! Ты там скоро? – слегка растрепанная голова подруги изящно нарисовалась в дверном проеме.

- Да! Сейчас, бантик только завязать осталось, - отмахнулась я и вернулась к сооружению многоярусной конструкции из ленты.

Но от подруги так просто не отделаться! Особенно если мы уже опаздываем на новогодний бал.

Стоило ей услышать слово «бантик», как следом за головой в комнату грациозно вплыли остальные части тела Марго. Густые черные волосы, болотно-зеленые глаза – настоящая ведьма и гордость клана!

Я – совсем другое дело. Волосы не черные, как ведьмам полагается. И даже не рыжие, что в целом тоже вполне терпимо. Нет, мне повезло уродиться блондинкой.

Но этого судьбе оказалось мало – глаза голубые. В общем, не ведьма, а «сплошное разочарование», как любят выражаться мои тети. Не хватает только розового платья, короны и единорога!

- Надеюсь, это не для того, о ком я думаю? – подошла ко мне подруга, отняла ленту и легким взмахом руки соорудила красоту. Да, в плане магии ведьма из меня тоже никудышная, и если бы отец не возглавлял Академию ведовства и волшебства, вряд ли бы меня сюда взяли (это тоже со слов теть).

- Смотря о ком ты думаешь, - ушла от ответа я и протянула руку к бантику.

- Аби, ты опять? – бантик мне не отдали.

- Ну что опять? Это ведь праздник! Все дарят друг другу подарки. Почему я не могу поздравить Дерека? – бантик все же отняла и стала прикладывать к коробке, прикидывая, где он будет смотреться лучше: сбоку или по центру.

- Почему? Да потому что ты каждый год ему подарки даришь. И каждый год одно и то же! Тебе самой не надоело бегать за Дереком?

- Не надоело, - обиженно отвернулась от подруги.

- Он же тебя в упор не видит! А вокруг столько красивых кавалеров. Вот сегодня, кстати, на балу будут драконы. Представляешь?

- Марго, ну что мне за дело до каких-то там драконов? К нам каждый год кто-нибудь приезжает на бал: то феи, то тролли. Да и от драконов там одно название – они уже лет сто как больше ящерицы не становятся.

- Но все равно, интересно же! Они же такие красавчики. А еще очень богаты, - не отставала подруга.

- Да разве в золоте дело? Ты же знаешь, я когда Дерека увидела впервые, то сразу поняла – вот оно мое! Вот он, тот маг, которому…

- Ты испортишь жизнь, - закончила за меня подруга.

- Не напоминай, - скривилась я, вспомнив, как закончилась в прошлом году моя попытка подарить вкуснейший торт по семейному рецепту… Торт, может, и был вкусным, но после того, как он упал на голову Дереку, пробовать никому не захотелось.

А все Роксана виновата! Вот уже пятый год подряд я готовлю подарок для самого красивого, самого талантливого, самого-самого парня нашей Академии. Стараюсь сделать что-то особенное, чтобы он обратил на меня внимание, ведь от девушек у него отбоя нет.

Еще на первом курсе наши взгляды пересеклись, и я буквально увидела, как мы с ним будем счастливы вместе. И ничего, что с прорицанием у меня еще хуже, чем с зельеварением и полетами на метле. Главное ведь, что сердце чувствует!

Но вот Дерек о моих чувствах так и не узнал. Каждый год я готовила ему подарок, но всякий раз Роксана мне все портила. Вот уж кто действительно настоящая ведьма! Жрет и не толстеет, носит исключительно Withci, а колдует так, что не каждый преподаватель потом расколдовать может.

На первом курсе она заперла меня в кладовке с метлами, так что весь бал я просидела в окружении старых, жалующихся на ломоту в черенке транспортных средств.

На втором она «случайно» облила мое платье пуншем, так что новый год я встретила в туалете в тщетных попытках убрать ярко-розовое пятно.

На третьем я уже почти подошла к Дереку, но из-за подножки уронила коробку, и подарок разбился.

А в прошлом году… Впрочем, об этом унижении я бы хотела поскорее забыть!

- В этом году все будет иначе, – уверенно заявила я.

- С чего бы? – скептически отозвалась Марго.

- Потому что у меня есть план!

- И какой же?

- В этом году я оставлю подарок под елкой! – радостно возвестила я.

Во взгляде Марго я прочитала все, что она хотела бы мне высказать по поводу данной идеи, но не стала озвучивать вслух, чтобы не задеть мои чувства.

- А что такого? – все-таки решила спросить я. – Это ведь гениально! Роксана точно не сможет мне помешать, ведь я даже не подойду к Дереку. А потом он получит подарок, увидит его, придет в полнейший восторг, влюбится в меня, мы поженимся, заведем прекрасных детей и кошку, или собаку. А может, кошку с собакой? Нет! Я знаю, мы заведем хомячка! А лучше двух или трех!

- Аби, Аби, Аби! – вернул меня в реальность крик подруги.

- Ой, я опять размечталась?

- Ага, - с тяжелым вздохом ответила Марго. – Пойдем уже, а то опоздаем на бал.

И зачарованный подругой бантик опустился прямо по центру коробки. А я с удовлетворением посмотрела на плод наших общих стараний. Красная лента на зеленой бумаге. Просто идеально!

Красивые визуалы

Ведьмы у нас равны, как на подбор, с ними дядька...
Впрочем, это, кажется, совсем другая история:)

Смотрите, какие красавицы получились

Главная героиня Абигейл или просто Аби
По виду совсем не ведьма, по характеру тоже, но характер закалим и вредность выработаем


И ее лучшая подруга Марго.
Вот уже кто действительно ведьма и по внешности, и по пробивному характеру.
Ни себя, ни подругу в обиду не даст:)

Глава 2. Новая секретарша

А где-то в противоположном конце Академии из своего кабинета вышел лорд Вурцель, глава данного учебного заведения и по совместительству отец Аби, или, как он сам ее любил называть, «душа моя Абигейл». После смерти жены дочь стала единственной отрадой в его жизни.

Сегодня лорда Вурцеля ожидала непростая ночь. Впрочем, он уже и не помнил, когда в последний раз новый год был для него простым праздником. С тех пор, как он занял пост ректора Академии, о спокойном семейном торжестве пришлось забыть.

Каждый год 31 декабря в Академию ведовства и волшебства приезжали очередные соседи. Так уж было принято в академической среде наносить друг другу визиты по определенным праздникам.

В том году приезжали тролли. Два года назад – феи. Еще до того в гостях были гномы. А в этом году драконы.

- Бэллочка, - обратился лорд Вурцель к своей молодой секретарше, которая заменила недавно ушедшую на заслуженный отдых Элеонору Андреевну. – Вы купили подарок для лорда Лавелли?

Пушистые ресницы Бэллочки испуганно затрепетали.

- Подарок? – удивилась она.

И ректор грустно вздохнул. Конечно, Бэлла всем была прелестна: фигуркой лоза, лицом ягодка. Вот только она вечно все забывала и путала! Жаль, что даже поменять ее лорд Вурцель не мог, ведь тетушки были в восторге от нее: милая, ласковая, предупредительная.

Элеонора Андреевна была не такой. Суровая женщина, среди предков которой точно затесались орки, распугивала всех посетителей, а иногда и самого ректора. Но толк в работе она знала, а в делах Академии разбиралась порой чуть ли не лучше, чем ее глава.

- Да, Бэллочка. Я ведь просил Вас приобрести подарок для ректора Драконьей Академии. Гости скоро прибудут, согласитесь, будет неловко оставлять моего доброго друга без новогоднего подарка.

- Согласна, - отозвалась Бэлла.

Повисла неловкая тишина.

- Так, где подарок? – еще раз настойчивее повторил лорд Вурцель, раздражаясь недогадливостью секретарши и упорством тетушек, которые не давали ему найти другую.

Да и коллегу по должности из другой Академии он расстраивать не хотел. Все-таки лорд Лавелли отличался суровым нравом, что, впрочем, свойственно всем представителям его расы.

- Как где? В зале. Конечно, в зале, - нашлась с ответом Бэлла.

- Отлично! Я уж подумал, что Вы забыли купить подарок.

- Как можно?! – деланно возмутилась она.

- Ну мало ли, - пожал плечами ректор. – Тогда Вы со мной пойдете?

- Зачем?

- А как я узнаю подарок?

- Он в красной коробке с зеленым бантом.

- Бэллочка, Вы в курсе, что это самое популярное сочетание цветов для упаковки подарков? – теряя терпение, спросил лорд Вурцель.

- Ой, точно! Тогда покажу, - и недалекая прелестница все-таки встала из-за стола, чтобы сопроводить начальника на новогодний бал.

Глава 3. Прерванная ссора

Бальный зал, украшенный веточками омелы и летающими свечами, потихоньку наполнялся гостями: юные черноволосые и рыжие ведьмочки в неизменно черных платьях, статные маги в разноцветных мантиях в зависимости от их факультета и курса, именитые преподаватели-волшебники и молодые горячие драконы, на которых с интересом смотрела женская половина гостей и с завистью – мужская.

Именно за последними внимательно наблюдал и лорд Доминик Лавелли – поджарый мужчина с темными волосами, легкой щетиной и отчетливо выпирающими острыми скулами. Поговаривали, что об эти скулы можно порезаться, хотя на самом деле язык у ректора Драконьей Академии был гораздо острее, чем его скулы, так что опасаться стоило именно его резких высказываний.

Сегодня его основной задачей было удостовериться, чтобы воспитанники его Драконьей Академии не уронили честь такого известного учебного заведения.

Еще одна задача, не такая важная, как первая, но тоже весьма значительная, состояла в том, чтобы поздравить ректора Академии ведовства и волшебства с Новым годом.

Но насчет этого лорд Лавелли не переживал. Хоть он и не так давно сменил на посту главы своего отца, с лордом Вурцелем Доминик уже успел встретиться несколько раз на академических собраниях, и остался весьма доволен знакомством с главой Академии для ведьм и волшебников. Он даже приготовил ему небольшой презент в честь праздника – хрустальные запонки с накопителем энергии. Модный аксессуар и полезный артефакт в одном лице.

От размышлений о подарке лорда Лавелли отвлек громкий спор в коридоре.

Выйдя из зала, Доминик застал любопытную картину: две ведьмочки с черными волосами перекрикивалась взаимными оскорблениями, еще две стояли рядом и поддерживали одну из сторон конфликта, а между ругающимися затесалось прелестное белокурое создание, которое отчаянно пыталось вжаться в стенку.

- Ей не место на балу! Не ведьма, а одно название! Если бы не ее отец, то нам бы не пришлось терпеть это убожество в Академии! – распиналась одна. Та самая, у которой за спиной стояла группа поддержки.

- Роксана, ты переходишь все границы!

- И чего ты ее только защищаешь, Марго? Она никчемная! Эти глаза, это волосы, - девушка взяла в руку светлый локон и презрительно его отбросила. Доминик заметил слезы в голубых глазах незнакомки, и не смог больше оставаться безучастным наблюдателем.

- А что здесь происходит, девушки? – привлек он внимание своим язвительным баритоном.

- Ой! – смущенно повернулись к нему ведьмочки. А блондинка побледнела еще больше.

- Я жду ответа, - настойчиво повторил Доминик.

- Это все она! – тут же ткнула пальцем та, кого назвали Роксаной, в ту, которую, кажется, звали Марго.

- Я? Да это ты вечно к Аби пристаешь! – возмутилась Марго, показав рукой на блондинку.

- А ты ее вечно защищаешь!

- Девушки! Хватит! – громогласный крик дракона заставил обеих замолчать. – В ваши распри я вникать не намерен, но сегодня праздник, поэтому сейчас вы прекращаете спор, идете в зал и чтобы я больше не слышал никакой ругани. Вы все поняли?

Четыре черноволосые головы и одна белокурая хмуро кивнули и скрылись в зале.

А к лорду Лавелли подошел сзади лорд Вурцель со своей секретаршей.

- Дорогой друг! Как я рад Вас видеть!

Они пожали друг другу руки.

- Все ли в порядке? А то Вы выглядите расстроенным, – поинтересовался лорд Вурцель.

- Да, знаете ли, добрый друг, пришлось Ваших учениц разнимать. Устроили, видите ли, в новогоднюю ночь ссору, а это не к добру, - заметил лорд Лавелли. – Вы бы разобрались с дисциплиной в своем учебном заведении.

- Надо же! Разберемся, обязательно разберемся, - от подобного замечания лорд Вурцель скривился. Он не любил, когда кто-то вмешивался в дела вверенного ему учебного заведения. Но виду подавать не стал, чтобы не обижать коллегу. – Пойдемте в зал, что ли? Я Вам подарок приготовил.

Еще красивый визуал

Наш главный герой - лорд Доминик Лавелли.
Красив, молод, горяч, и уже целый ректор Драконьей Академии

Глава 4. Популярное сочетание

Когда ректоры двух Академий, ученики которых собрались сегодня здесь, вошли в зал, все тут же заметно напряглись. Разговоры перешли в категорию перешептывания, а открытое общение между драконами, магами и ведьмами – в смущенные переглядывания.

Лорд Вурцель и лорд Лавелли остановились у стола и взяли по бокалу.

- Вы уже освоились в новой должности? – начал вежливо-нейтральный разговор ректор Академии ведовства и волшебства.

- Вполне. Хотя признаться научные исследования привлекают меня гораздо больше, чем административная работа, - с улыбкой поделился Доминик.

- В этом Вы похожи на своего отца, - заметил лорд Вурцель.

- Вы так считаете?

- Конечно! Если я не ошибаюсь, он ведь покинул пост как раз для того, чтобы заниматься наукой.

- Да, Вы правы. Он оборудовал себе лабораторию в поместье, и теперь совершенно не выходит из дома, - как старому товарищу своего отца Доминик вполне мог рассказать об этом факте лорду Вурцелю.

- Ах, завидую ему, - мечтательно улыбнулся ректор Академии ведовства и волшебства.

Секундная пауза уже хотела повиснуть, но лорд Лавелли ей помешал:

- Кстати, я ведь приготовил для Вас подарок. Вот, - он достал небольшую коробочку с запонками из кармана своего фрака. – Пусть Новый год исполнит все Ваши желания, дорогой друг.

- О, какая прелесть! – лорд Вурцель сразу открыл коробку и увидел те самые запонки, на которые он недавно смотрел в магазине. И как только дракон догадался? – Благодарю! У меня тоже для Вас есть подарок. Бэллочка, принесете?

- Что принести? – миниатюрная девушка, сопровождавшая ректора все это время, похлопала глазами.

- Подарок, Бэлла, - пытаясь сохранять спокойствие, повторил лорд Вурцель. – Вы же сами мне сказали, что поставили его под елку.

- Да. Точно! Сейчас принесу.

Девушка побежала к елке. Но на беду сочетание зеленого и красного действительно было самым популярным, так что через минуту у бедной Бэллочки зарябило в глазах от всех этих зеленых коробок с красными лентами и красных коробок с зелеными.

Она безуспешно пыталась высмотреть нужную, но как назло попадались исключительно чужие. Вдобавок она вдруг поняла, что даже не подписала подарок! Но именно эта мысль придала ей надежду, ведь получается, что нужно всего лишь найти подарок без адресата.

Окрыленная этой идеей Бэллочка усиленно продолжала перебирать коробки, пока не наткнулась на ту самую. Вот она! Зеленая коробка с красным бантом посередине и без подписи!

Подхватив увесистый подарок, Бэлла поспешила обратно к своему начальнику, довольная, что наконец-то она смогла справиться с заданием.

Глава 5. Неуказанный адресат

- Спасибо, что вступилась за меня, - застенчиво поблагодарила я подругу, когда мы вошли в бальный зал.

- Не стоит. Ты же знаешь, как она меня бесит. Сама себя короновала за невесть какие заслуги, и ходит довольная. Будто ей все дозволено! – возмущалась Марго.

- Ну, Роксана красива, умна, талантлива, - пожала я плечами. Да, она многим мне не нравилась, но не признавать ее достоинства глупо.

- И что с того? Красивых и талантливых у нас пол-академии, это не повод так себя вести! Я давно говорила тебе, что надо все рассказать отцу. Не понимаю, почему ты этого не сделала, - от недовольства Роксаной Марго плавно переключилась на меня.

Я и не просила ее меня понимать. Я и сама не могла бы объяснить себе, почему не поделилась с отцом своими проблемами. Просто он и так очень переживает за меня, оберегает от всех невзгод, например, в лице теть. Должно же быть в жизни хоть что-то с чем я смогу справиться самостоятельно?

Не дождавшись ответа, Марго сменила тему:

- Ладно, скажи хоть, что мы не напрасно все это выслушивали. Ты положила подарок под елку?

- Да. Как раз успела, пока ты ругалась с Роксаной в коридоре. Спасибо! – искренне поблагодарила я подругу еще раз.

- Да ладно! Мне не трудно. Может, действительно в этом году тебе наконец повезет.

- Конечно! Обязательно! Я чувствую.

- Предчувствия – это не твое, но как скажешь, - поддела меня подруга. – Расскажи лучше, что в коробке? Что ты ему подарила?

- О-о-о, поверь, это самый лучший подарок, какой только можно представить, - напустила я тумана для интриги.

- Не томи! А то прокляну! – пригрозила Марго. Проклинать она умела. Смачно и с душой. Так что я решила не рисковать.

- Ладно-ладно, не проклинай. Я купила кота!

- Кота?

- Ну, фамильяра!

- О-о-о-о-о, - протянула подруга шокировано.

После нового года, в следующем семестре мы, как выпускники Академии, имели право завести себе первого фамильяра. Выбирать надо с умом и душой, ведь чем больше зверь, тем мощнее будет потенциал его хозяина, но и тем сложнее с ним ужиться, подружиться и управлять им.

Коты считались верхом мастерства. Из классических вариантов, разумеется. А то встречались и любители экзотики: крокодилы, верблюды, даже жирафы! Фамильяра на любой вкус и кошелек можно было приобрести в магазинчике «Зоологическая лавка господина Анимала». Но что самое главное – до активации хозяином фамильяры напоминали обычные игрушки, не требовали еды и воды, что делало их весьма удобными при транспортировке, так что бизнес господина Анимала процветал.

- И какой он? – теперь подругу интересовали все подробности.

- Он просто прелесть! Такой беленький, пушистенький, я когда его увидела, сразу поняла…

- Стоп-стоп-стоп, это мы уже проходили. А ты уверена, что Дереку понравится белый кот?

- Да. Я услышала, как он разговаривал с другом и сказал, что хочет первым фамильяром белого кота.

- Ну ты даешь! Знаешь, если после такого Дерек в тебя не влюбится, то он полный глупец, - заметила подруга с серьезным видом.

- Ты так думаешь? – ее слова подарили мне надежду.

- Абсолютно уверена! Так и представляю, как он открывает подарок, приходит в полнейший восторг, а потом смотрит на записку, где написан отправитель…

- Погоди, какую записку? – перебила я размышления подруги.

- Как какую? – посмотрели на меня два внимательных зеленых глаза. – Постой, ты что не указала, кому и от кого подарок?

И тут все мои мечты в одночасье рухнули.

Глава 6. Мудрая мысль

- Не-е-ет, - жалобно отозвалась я, осознавая, какую глупость совершила.

- У-у-у, Аби, ну ты даешь! А как по-твоему подарок должен найти своего получателя? И как этот самый получатель должен понять, от кого подарок?

- Не знаю-ю-у-у, - протянула я, чувствуя, что вот-вот расплачусь. И Роксаны никакой не надо, я и сама прекрасно порчу себе жизнь.

- Ладно, подруга, не дрейфь. В любом негативе всегда надо искать позитив, - подбодрила меня Марго. Но не особо помогло.

- Да какой тут позитив? Дерек ведь не получит мой подарок!

- Так, смотри, все просто. Мы сейчас найдем твой подарок и подпишем его. Делов-то!

Успокоенная идеей подруги, я проследовала за ней в другой конец зала к елке. Едва ли можно назвать наш путь легким, ведь повсюду кружились пары, а кто не кружился, тот стоял у стены с едой и болтал, перегораживая проход.

Но, так или иначе, мы справились, и спустя четверть часа подошли к высокой зимней красавице, украшенной разноцветными шарами и сияющими огоньками. Новогодняя елка радовала глаз. А вот то, что мы увидели под ней, совсем не обрадовало.

- Напомни, а какая у тебя была коробка? – спросила подруга.

- Зеленая с красным бантом, - уверенно ответила я.

- А почему?

- Ну так, цвета праздника же. Все так делают.

- Оно и видно, - Марго отступила, и я увидела, что все подарки были выполнены в одной цветовой гамме. В глазах зарябило от красного и зеленого.

- И как мы найдем мой подарок?

- Надо искать неподписанный, - выдала умную мысль подруга, и мы приступили к поискам.

Спустя еще четверть часа зал огласил радостный вопль:

- Нашла!

Но он потонул в общем праздничном гуле с нотками музыки и звуками разговоров старых и новых знакомых.

Глава 7. Медный дракон

И только я услышала подругу и радостно повернулась к ней.

Чтобы через секунду разочароваться.

- Так это не мой, Марго. Мой был зеленый с красным бантом, а этот красный с зеленым.

- Красный, зеленый, я так с ума сойду! Этот без подписи. Может, ты что-то перепутала?

- Нет, я точно помню, что покупала зеленую оберточную бумагу и красную ленту. Видимо, кто-то просто, как и я, забыл подписать подарок, - приятно осознавать, что я не одна такая невнимательная.

- Ладно, давай тогда дальше искать.

Но еще через десять минут, когда мы пересмотрели все подарки под елкой, стало понятно, что единственный неподписанный мы уже нашли.

- Ты все еще уверена, что ничего не перепутала? Может, все-таки это твой? – после оплошности с запиской Марго мне не верила, и имела на то полное право. Но я точно знала, что коробка была зеленой, а бант красным.

- Давай просто откроем этот подарок. Уверена, что это не мой, - предложила я самый логичный вариант.

- Давай.

Мы отошли чуть поодаль и аккуратно вскрыли подарочную упаковку. Внутри на шикарной мягкой подушке обнаружилась небольшая скульптура медного дракона. Учитывая нынешние размеры драконов, можно сказать, в натуральную величину.

- И кому только могло понадобиться такое творение искусства? – сказала Марго довольно нейтрально, но ее тон не оставлял ни малейшего сомнения в том, что ее скульптура весьма не впечатлила.

А я задумалась. Крепко так задумалась. И вдруг ухватила ускользающую мысль!

- Ректор Драконьей Академии!

- Ты о чем?

- Отец говорил, что ему нужен подарок для ректора Драконьей Академии. Как уж его там зовут? Впрочем, какая разница, какой-то лорд.

- Так, и? Причем здесь эта статуэтка?

- А ты новую секретаршу моего папы видела? Бэллочку?

Марго отрицательно покачала головой.

- Ну тогда поверь мне на слово, что эта вещица как раз в ее вкусе.

- Тогда получается, что твой подарок сейчас у Бэллочки, - довела до конца мою логическую цепочку подруга.

Мы переглянулись и синхронно повернулись в поисках Бэллы.

Глава 8. Сладкая парочка

К счастью, долго искать не пришлось. Бэлла обнаружилась возле стола.

Она как раз доедала тарталетку и попивала шампанское, довольная собой, что впервые справилась с заданием, когда к ней подлетели две ведьмочки. Памяти Бэллы не хватало, чтобы запомнить всех многочисленных учеников и учениц Академии, но дочку своего начальника она все же узнала. В конце концов, других белокурых ведьм в Академии не водилось.

- Абигейл! С наступающим! – мило улыбнулось это чудесное создание.

- Бэлла! И Вас с праздником! – в отличие от Элеоноры Андреевны, которую Аби всегда боялась, но уважала, к Бэлле она испытывала смешанные чувства. Хорошим в ней были большие честные глаза и детская непосредственность и бесхитростность. Плохим – удивительная рассеянность и то, что тети почему-то настойчиво поддерживали ее кандидатуру на должность секретарши. Но как бы то ни было, Аби оставалась неизменно вежлива с Бэллочкой.

- Бэлла, а где подарок для ректора Драконьей Академии? – а вот Марго вежливой не была. Особенно когда обстоятельства требовали незамедлительных действий.

Бэллочка от такого напора растерялась.

- Так, у ректора же, - выдала она как на духу, хлопая ресничками.

- У нашего? – продолжала допрос с пристрастием Марго.

- У драконьего.

- Подарили, - сделала неутешительный вывод Марго. И грустно посмотрела на меня.

- Да, - отчиталась Бэлла.

Я грустно вздохнула.

- Так, это не повод отчаиваться! – тут же снова воспрянула духом подруга, пытаясь подбодрить и меня. – Мы сейчас этого лорда найдем и все ему объясним.

- Так вот он, - Бэлла показала рукой куда-то в направлении выхода.

- Где? – мы с Марго синхронно повернулись и увидели спину выходящего в коридор мужчины.

Марго схватила меня за руку и решительно направилась к выходу.

- Уже уходите? – вдруг перегородила нам дорогу Роксана.

- Остань, Роксан, не до тебя сейчас, - отшила ее Марго.

- Хах, да это мне не до вас! – она гордо развернулась и пошла к магам, виляя бедрами. Что это она делает?

- Марго, Марго! – я дернула подругу, заставляя ее остановится.

- Что такое?

Мы обе смотрели, как Роксана подходит к компании магов и приглашает Дерека на танец. А он соглашается! Берет ее за руку, ведет на танцпол. И вот уже они кружатся по залу!

Мое сердечко екнуло и раскололось на кусочки.

Слезы сами проступили на глазах. Не обращая внимания на Марго, я выскочила из зала, не желая больше смотреть на эту сладкую парочку.

Я бежала, не разбирая дороги из-за застилавших глаза слез. И надо же было ректору Драконьей Академии именно в этот момент очутиться в коридоре!

Глава 9. Бессердченый отказ

На полной скорости я влетела в лорда-ректора и чуть не сшибла его с ног.

- Хоть бы извинилась! – возмутился он.

- Извините, - проблеяла я. И слезы вдруг закончились. Это же он, тот, кто мне нужен! Еще не все потеряно! Сейчас я заберу подарок, отдам его Дереку, и он забудет про эту мымру Роксану.

Собралась с мыслями и поправила фрак лорда.

- А Вы же ректор Драконьей Академии, да? Лорд…

- Доминик Лавелли, - он окинул меня высокомерным взглядом. – А Вы та самая девушка, из-за которой поругались две студентки. Я запомнил Вас.

Я смутилась.

- Да, это Марго и Роксана. Роксана вечно докапывается до меня, а Марго моя подруга, вот она и заступилась, - быстро пробормотала я.

- Ну да, Вам явно нужен тот, кто будет за Вас заступаться, - усмехнулся лорд Лавелли.

- Извините? – будь на его месте кто другой, я бы, наверное, смолчала, как обычно. Но в его устах фраза прозвучала так обидно, что мне вдруг захотелось высказаться.

- Я хотел сказать, что Вы явно не в состоянии сами за себя постоять, - пояснил он.

- С чего Вы взяли? – может, это и так, но слишком уж меня задели его прямолинейные слова.

- Уже второй раз мы сталкиваемся в этом коридоре, и оба раза Вы в слезах. Выводы напрашиваются сами собой, - и сказано с такой едкой язвительностью. Да как он смеет?

- Да Вы! Да Вы! – я захлебнулась в собственном возмущении.

- Избавьте меня от очередной истерики, - отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи. – Лучше сходите умойтесь, а потом вернитесь обратно и покажите всем Ваших недоброжелателям, что Вы сильны и счастливы.

Я открыла рот. И тут же закрыла. В чем-то лорд Лавелли был прав.

- Надеюсь, Вы сможете самостоятельно найти дамскую комнату? Боюсь, с этим я Вам точно помочь не смогу.

Да он невыносим!

- Смогу! Не утруждайте себя переживаниями! – я развернулась и уже хотела уйти, но вспомнила про подарок. Лучше уж разобраться прямо сейчас, а то где я потом буду искать этого ректора.

Резкий разворот на каблуках. Сейчас или никогда.

- Лорд Лавелли! – мой оклик застал его уже в дверях.

Он повернулся и посмотрел на меня с легкой насмешкой.

- Что-то еще? Или Вы передумали и Вам требуется моя помощь с умывальной? – его бровь изящно выгнулась. Тусклый свет коридора подчеркивал остроту его скул.

Я покраснела до кончиков ушей.

- Не с умывальной. У Вас мой подарок.

- Что? – лорд изрядно удивился. Но мне точно удалось его заинтриговать.

- Подарок. Вам подарили сегодня. В зеленой упаковке с красным бантом. Он мой. Верните. Пожалуйста, - под его взглядом я окончательно сдулась и последние слова произнесла уже полушепотом.

- Нет.

Глава 10. Слезный поток

Его ответ раздался громом средь бела дня.

- В смысле нет?

- Раз подарок вручили мне, значит, теперь он мой, а не Ваш.

- Да Вы… Да Вы… - слезы снова начали меня душить, грозя политься прямо сейчас на глазах у этого ядовитого змея.

- Дамская комната. Успокоиться. Умыться. Вернуться, - безапелляционно заявил он и оставил меня в коридоре одну.

И тут мои измученные переживаниями сегодняшнего дня нервы окончательно сдали. Слезы потекли по щекам в три ручья, и вытирая рукавом черного платья тушь, я побежала в свою комнату, чтобы точно больше ни с кем сегодня не видеться.

***

Я рыдала в комнате уже больше часа, когда дверь распахнулась и на пороге появилась Марго.

- Аби! Вот ты где! Я тебя повсюду ищу! – подруга уже хотела высказать все свои возмущения по поводу моего исчезновения, но, увидев мое заплаканное лицо, передумала. – Так, что случилось?

Я несколько раз шмыгнула, пытаясь перестать лить слезы.

Но не преуспела.

- Он. Это все он! – трясущимся голосом пожаловалась я.

- Дерек? Да, он, конечно, тот ещё ловелас! – начала сокрушаться подруга.

- Да причем тут Дерек? – проморгалась я и спросила у подруги, немного успокоившись.

- Как причем? Ты разве не из-за того плачешь, что он с Роксаной целовался? – удивилась подруга.

- Что? Целовался? – и я зарыдала пуще прежнего. – Целова-а-а-а-лся!

- Упс! Я думала, ты видела. Прям во время танце ведь! При всех. Вот бесстыдник! Роксана, конечно, тоже хороша. Змея! Надо же иметь наглость пригласить мага первой!

Я не стала комментировать чужую наглость или смелость, тут уж как посмотреть, а с громким стоном зарылась в подушку, продолжая плакать.

- Ну, ты чего? Не плачь, - совсем растерялась Марго и погладила меня по спине, пытаясь успокоить. – Это же ничего не значит. Не поженились ведь они в конце концов!

Я заскулила с ещё большим отчаянием, представив, что Дерек с Роксаной поженятся. Как же так? А как же я?

- Аби, ну пожалуйста! Не плачь, - Марго совсем сникла и положила голову на кровать рядом со мной. Я повернулась и посмотрела на подругу.

- Как не плакать? Как? Опять все вверх дном! Я так хотела, так мечтала, что в этом году все будет иначе. И что в итоге? Посмотри, до нового года осталось полчаса, а я лежу и плачу в подушку! Все как обычно. И на что я только надеялась?

Выдав эту тираду отчаяния, я снова уткнулась лицом в подушку и продолжила упиваться своим горем.

Хлопнула входная дверь.

Вот и чудесно! Встречу новый год в полном одиночестве и слезах. Отличное начало, ничего не скажешь!

Глава 11. Редчайший нектар

Прошло минут двадцать, и я начала медленно погружаться в сон, измученная собственной истерикой, когда дверь снова хлопнула.

- Вставай! – подскочила ко мне подруга и начала тормошить.

- М-м-м! – нерешительно запротестовала я. – Отстань!

- Не отстану! До нового года несколько минут осталось. Живо поднимайся и вытри слезы! – Марго протянула мне платок.

- Какая разница? Я устала и просто хочу лечь спать, - но платок я все же взяла и вытерла ещё мокрые от слез щеки.

- Даже не думай! Ты разве не знаешь, что как новый год встретишь, так его и проведешь?

- Конечно, знаю. И что с того?

- А то! Сейчас мы с тобой тебя успокоим, подправим макияж, развеселим и встретим новый год счастливые, чтобы весь год потом был прекрасным! – подруга вся светилась от собственной идеи.

- Марго, не валяй дурака, - попробовала отмахнуться я.

- Отставить уныние! Слезы ты вытерла, следующий шаг – макияж, - с этими словами она принялась что-то усиленно колдовать на моем лице.

А когда через минуту я получила в руки зеркало, то не могла себя узнать. Подводка подчеркивала мои большие голубые глаза, а сверкающие тени переливались в тон волосам. Растрёпанные кудряшки прекратились в идеально уложенные косы. Губы алели красной помадой.

- Ну как? – с замиранием сердца спросила Марго.

- Это... шикарно! Почему ты раньше не говорила, что умеешь создавать такие восхитительные образы?

- Ха! Ты же знаешь, ведьмы предпочитают натуральную красоту. Даже если она выражается в запачканном сажей после очередного взрыва лице. Меня бы засмеяли.

В чем-то она была права. Ведьмы помешаны на своей индивидуальности, что в целом довольно неплохо, но иногда доходит до маразма. Выскочил прыщ? Никаких сывороток, это моя индивидуальность! Руки потрескались на морозе? Даже не думайте про крем, это моя индивидуальность! И все в таком духе.

- Это, конечно, здорово. Но, честно говоря, настроение все равно на нуле, - призналась я подруге.

- Ну это дело поправимое. Особенно если есть это! – и с самым счастливым видом она достала спрятанную за кроватью изысканную бутылку черного игристого.

- Откуда? – с благоговейным трепетом глянула я на редчайший не только в нашей Академии, где пить вообще запрещалось, а ведьмам пить в особенности, но и во всей ведьминской общине напиток. Даже не так. Нектар! Дар богов!

- Пошарила по закромам Академии, - подала плечами подруга. – Ну что, теперь настроение появилось?

- Ну, я даже не знаю... – засомневалась я, стоит ли нарушать правила Академии.

- Зато я знаю! – и кружка с волнующим содержимым полетела ко мне прямо в руки. – За нас и счастливый новый год!

Я шмыгнула.

- За наше счастье в новом году!

Глава 12. Коварный план

- А он что?

- А он сказал «нет». Нет! Представляешь?

- Ох!

После полуночи прошел уже час. Нектар закончился, а вместе с ним и плохое настроение. Так что теперь я была готова рассказать подруге про злыдню-дракона, не впадая в истерику.

Марго слушала мой рассказ с замиранием сердца, охая и ахая в нужных местах, чем немало меня поддерживала.

- Ну нет! Так дело не пойдет. Негоже отказывать моей подруге возвращать ее имущество! – разозлилась Марго. А злая ведьма, как известно, - коварная ведьма. – Ты заберешь у него свой подарок!

- А смысл теперь? – снова погрустнела я, вспомнив, что была между Дереком и Роксаной. – Все равно Дерек на меня даже внимания не обратит.

- А вот и неправда! – подруга загорелась боевым духом. – Эта Роксана вечно вешается на него! А ты его любишь. Ты о нем думаешь. Ты о нем заботишься. Ты знаешь, что ему нравится. И когда он увидит кота, он точно обомлеет. Его сердце растает, и он поймет, что никакая Роксана ему и даром не нужна!

Запал подруги передался и мне.

- Да! Ты права! С чего это я должна уступать дракону подарок, который не ему предназначался? Нет уж! Я его заберу и подарю верному адресату. И тогда все встанет на свои места!

- Именно! – поддержала меня Марго.

- А как я это сделаю? – о практической стороне вопроса я как-то не подумала.

- Не переживай, у меня есть план!

***

Весь вечер лорд Лавелли ждал возвращения таинственной незнакомки, которая по стечению обстоятельств дважды оказалась перед ним в слезах. Было в ней что-то такое особенное. Может, потому что нечасто встретишь ведьму блондинку с голубыми глазами? А может, дело в том, что она выглядела такой несчастной, что так и хотелось ее защитить.

Но Доминик знал одну простую истину: дай человеку рыбу – он будет сыт один вечер, дай ему удочку – он будет сыт всю жизнь. А потому решил показать девушке, что она должна сама уметь за себя постоять.

И вот праздник уже подходил к концу, а прелестная незнакомка так и не вернулась. Что ж, видимо, нежное девичье сердце не нашло в себе сил справиться со слезами. Жаль!

Хотя, кажется, она что-то говорила про подарок. Зеленый или красный? Хм…

Подарков за предпраздничные дни ему надарили множество, и все они лежали грудой в его комнате, куда он перемещал их сразу же после дарения.

А впрочем, может, и не так сильно он был ей нужен, раз она так и не пришла?

Успокоив себя этой мыслью, лорд Лавелли попрощался с лордом Вурцелем, собрал своих студентов, и всей дружной толпой они покинули Академию ведовства и волшебства через портал.

Уже в родных стенах Драконьей Академии лорд Лавелли разогнал молодых драконов по их комнатам, что было весьма непросто, учитывая их запал после бала.

Но вот все успокоилось, и сам Доминик наконец-то очутился в своей спальне. Желание поскорее лечь в кровать боролось в нем с любопытством, и последнее все же победило.

Первой под руку попалась зеленая коробка с красным бантом. Странно, никакой записки. Наверное, лично подарили, вот только кто именно Доминик уже не помнил. Слишком много лиц, слишком много событий.

Он потянул за кончики. Бантик развязался, Доминик приподнял крышку и обомлел.

Из коробки на него глядело самое умилительное создание, какое только можно представить.

***

Ну разве не прелесть?:)

Глава 13. Великолепнейший фамильяр

Не удержавшись, Доминик провел рукой по мягкой лоснящейся белоснежной шерстке. И тут вдруг случилось немыслимое!

Шерстка заискрилась, в зеленых глазах котенка исчезла неживая пустота. Он несколько раз моргнул, а потом громко чихнул.

Доминик аж присел на стул от удивления – благо тот был рядом. А котик, не думая долго, выскочил из коробки, прыгнул к лорду на колени и начал ластиться.

Лорд Лавелли все еще пребывал в состоянии шока от произошедшего, а его рука уже сама потянулась и стала гладить котенка по спине. По комнате разлетелось довольное мучарние. Котику явно нравилось.

- Какой хорошенький! Кто тут у нас такой хорошенький? Ты ж моя лапочка. Ты ж моя прелесть. Ты ж мое чудо, - едва ли кто-то из друзей и коллег лорда Лавелли когда-либо замечал за ним такую любовь к кошкам. Доминик и сам за собой не замечал. Но сейчас он не мог остановиться и продолжал сюсюкаться с маленьким котенком. – Но кто, интересно, додумался подарить мне кота?

- Я бы попросил! – раздался возмущенный голос, и котенок его чуть не цапнул.

К счастью, лорд Лавелли уже сидел на стуле, потому что после услышанного оставаться на ногах оказалось совершенно невозможно.

- Ты разговариваешь? – Доминик поднял котенка и посмотрел в его большие зеленые глаза.

- А как тут промолчать, когда тебя, великолепнейшего фамильяра, обзывают каким-то обычным котом? – возмутился тот, и в его глазах загорелся огонь праведного гнева. – За такое я мог бы отречься от Вас, хозяин!

- Фамильяра? – если предположить, что кто-то додумался подарить ему кота, Доминик еще мог, то вот кому пришло в голову подарить ему, дракону, фамильяра, у него не было ни малейшего понятия.

- Именно так! Наилучшего и распрекраснейшего фамильяра, - кивнул котенок.

Доминик взирал на распушившего хвост кота. Что ж, с чувством собственной важности у кого-то явно нет проблем.

- Но зачем мне фамильяр?

- Как это зачем? В смысле зачем? – настал черед кота удивляться. – Без кота, ой тьфу ты, без фамильяра и жизнь не та! Каждому магу и каждой ведьме свой фамильяр положен, здесь закон непреложен. Маг и я – одна семья. Скажи мне, кто твой фамильяр, и я скажу, кто ты. Семь раз отмерь, один раз выбери фамильяра.

Котик так и сыпал мудростями своей фамильярной жизни.

- Но я ведь не маг, - перебил поток пословиц и поговорок Доминик.

- Как не маг? – котенок внимательно осмотрел лорда Лавелли с головы до ног. – А кто?

- Дракон.

- Магия есть? – с видом следователя спросил кот.

- Есть, - ответил лорд.

- Ну вот! Магия у тебя есть, имя ты мне дал, так что мы теперь связаны. Все по правилам, все по протоколу, - утвердился в собственной правоте кот.

- Какое имя? Не давал я тебе никакого имени! – возразил лорд Вурцель.

- Как это не давал? А кто сказал, цитирую, «ты ж моя лапочка, ты ж моя прелесть, ты ж мое чудо»? Целых три имени мне дал. Спасибо за возможность выбрать, хозяин! Я выбрал Чудо.

А Доминик вдруг понял, что он влип. Серьезно так влип. В голове закрутились шестеренки мыслей, а рука сама опять потянулась гладить кота. Было в этом что-то умиротворяющее.

Глава 14. Научный интерес

Утром следующего дня я стояла у комнаты ректора Академии ведовства и волшебства, а по совместительству моего отца.

План Марго, конечно, был великолепен и надежен как гномьи часы. Именно так мне казалось ночью, когда мы его обсуждали. Но теперь, когда дело дошло до выполнения, появились некоторые, кхм, сомнения.

И все же я собралась с силами и постучала в дверь. Не станешь же врываться без стука к ректору в спальню, пусть он и твой отец.

- Кто там? – раздался грозный голос из-за двери, так что внутри меня все невольно сжалось. Отец умел быть жестким. Он управлял Академией сурово, но справедливо.

- Это я, Аби, - тихо выдавила из себя. Мало ли, вдруг я помешала?

Дверь распахнулась, и из комнаты выглянул папа.

- А, это ты, душа моя, - сразу потеплел его голос. – Проходи, проходи.

И я проскользнула в спальню.

Кажется, я его разбудила. Папа все еще был в пижаме, и помпон на ночном колпаке забавно покачивался из стороны в сторону при ходьбе.

Папа широко зевнул и сел в кресло, жестом пригласив меня присесть напротив.

- Что привело тебя ко мне в такую рань, душа моя? – легким взмахом руки он наколдовал себе кофе. И зачем ему только Бэллочка, если он и сам прекрасно может создавать напитки? Все этот пресловутый статус!

- Папочка, а в этом году у драконов будет их новый год?

Отец моргнул пару раз, недоумевая, зачем я притащилась с этим вопросом в такую рань. Драконы в отличие от всех остальных рас праздновали два новых года: один вместе со всеми по стандартному календарю, а второй на несколько дней позже по их особенному драконьему исчислению.

- Ну, э-э-э, да. Наверное. Должен быть. А что?

- А ты поедешь?

- Ну… Вообще не планировал. В этом году туда, кажется, лепреконы едут на обмен. Ты же знаешь эту круговую систему.

- Папочка, а мы можем поехать? – я сделала самые трогательные просящие глазки. Папа никогда ни в чем мне не отказывал, но я редко просила его о чем-то, понимая, что ему и так тяжело из-за меня.

- Хм… В целом, думаю, да. Лорд Лавелли вряд ли откажется принять меня.

- Ура-а-а-а! Спасибо, спасибо, спасибо! – я тут же кинулась ему на шею в порыве радости.

- Пожалуйста, душа моя, - уголки его губ поднялись в легкой улыбке. – Но зачем?

Так, а вот об этом мы не подумали! По плану отец должен был просто согласиться, не задавая никаких вопросов.

- Э-э-э… Знаешь, мне просто так интересны традиции драконов. И вообще драконы как раса! – выпалила я первое, что пришло в голову.

- Интересны? – удивился отец. – В каком плане?

- В научном, - попыталась я усыпить его бдительность. – Исключительно в научном.

Глаза папы загорелись. Он мечтал о том, что после окончания Академии я займусь исследованиями. А я сомневалась, что с моими магическими способностями есть смысл что-либо исследовать. И не оставляла надежды на счастливое семейное будущее с Дереком.

- Ты все-таки решила пойти по академическому пути? – в этот момент он буквально засветился от счастья. – Не самая ожидаемая тема для диссертации, но почему бы и нет? Зато у тебя точно не возникнет проблем из-за… - он замялся, не зная, как сказать, что я недостаточно сильный маг. – Ну, ты знаешь.

- Да, я тоже так подумала, - кивнула я.

- Слушай, так я ведь могу поговорить с лордом Лавелли! Уверен, что у него в Драконьей Академии найдется достойный преподаватель, который согласится стать твоим научным руководителем. А может, он и сам согласится!

Так, что-то план Марго окончательно вышел из-под контроля. Я не планировала писать диссертацию. И уж точно не под руководством этого наглого похитителя подарков.

Но папа уже так обрадовался, что разочаровывать его сейчас не представлялось возможным.

Ну ничего, главное, что на бал я все-таки попаду, а дальше будет видно.

Глава 15. Обычная пара

Несмотря на то, что первый новый год только что прошел, а второй планировался уже через несколько дней, студенты Драконьей Академии отдыхали всего сутки после бала у ведьм и магов. И весь выходной лорд Лавелли просидел в своей комнате, размышляя над сложившейся ситуацией.

Сегодня занятия продолжались. А значит, пришла пора покинуть спальню и заняться своими прямыми обязанностями.

Вот только возникла маленькая проблемка – кот совершенно не желал отпускать своего хозяина.

- Чудик, ну пойми ты, не бывает драконов с фамильярами, - в сотый раз попытался втолковать коту простую истину лорд Лавелли.

- Как это не бывает? Ты же существуешь, следовательно мыслишь… Ой, тьфу ты, не в ту сторону! В общем, ты есть, а у тебя есть я, следовательно, бывают, - но логика кота была абсолютно железной.

- Я сказал нет, - твердо повторил лорд-дракон. – Сиди дома и носа не высовывай.

И тут случилось немыслимое.

Глаза кота расширились, превратившись в бездонные озера нежности. Бровки сложились домиком, а лапки приподнялись в просящем жесте. И все это умиление обрушилось волной на бедного ректора Драконьей Академии.

В общем, очнулся лорд Лавелли уже в аудитории. Двадцать пар глаз внимательно смотрели на своего преподавателя-ректора, который держал на руках чудеснейшего белого кота и поглаживал его время от времени.

- На что вы все так уставились? – привычно рявкнул ректор. И перевел глаза на свои руки. Чудик подмигнул ему, спрыгнул на стол и вальяжно развалился.

- Ой, какой у Вас чудесный котик, - восхитилась одна из студенток. И Чудик принялся красоваться с удвоенной силой. Студентки принялись наперебой восхвалять кота, так что мужской половине общества сразу захотелось быть котами, а не ящерицами.

- Отставить разговорчики! – громогласным голосом лорд Лавелли живо навел порядок в аудитории. – Сегодня у нас очень важная тема – первое превращение в дракона.

После такого объявления все сразу утихли и сосредоточились на словах преподавателя. Молодые и зеленые первокурсники очень переживали по поводу своей первой трансформации, которая ожидала их уже в конце семестра, а потому слушали теорию со всем возможным вниманием.

Чудику даже стало немного обидно, что о его скромной персоне забыли. Но он решил пока прилечь и отдохнуть. Глаза закрылись сами собой и…

- А сейчас я покажу вам, как происходит превращение, - лорд Лавелли пересадил Чудика со стола на стул, чтобы освободить место для превращения. Кот недовольно мявкнул, широко зевнул и спрятал мордочку обратно в лапки. – Внимательно смотрите.

- А-а-а! – услышал Чудик крики.

А потом что-то с громким треском упало на пол.

Кот открыл глаза.

Никто так и не понял, что произошло, но посреди аудитории, едва-едва вмещаясь в ее пределы и заставляя студентов жаться к стенам, стоял огромный белоснежный дракон.

***

Растишки переел:)