Новый папа для Кнопки

Глава 1

В ста восьмидесяти километрах от города располагался гостиничный комплекс на берегу озера с чистой прохладной водой, сосновым лесом вокруг, и большим количеством одиночных глыб и валунов. Холмистая местность придавала пейзажу неповторимый вид. Вокруг территории отеля были проложены пешие тропы на разные расстояния. Отдыхающие с удовольствием гуляли по ним среди высоких сосен, наслаждаясь тишиной и ароматом хвойного леса.

В эти выходные весь гостиничный комплекс был арендован одной фирмой для проведения корпоратива. Поводом стал день рождения компании. Приехали топовые менеджеры, руководители, а также партнёры фирмы. Организаторы позаботились, чтобы каждый смог найти занятие себе по душе. Активный отдых с различными спортивными состязаниями или просто конкурсами, обустроенные зоны барбекю около каждого домика для гостей. Так как многие гости приехали семьями, не забыли и о детях. Аниматоры вовсю развлекали маленьких гостей на детской площадке. Откуда доносились счастливые голоса и звонкий детский смех. Здесь, вдали от города, забывались все проблемы. Тревожные мысли отступали. Вокруг царило умиротворение и спокойствие. Гости отдыхали душой и телом.

Одна гостья, маленькая белокурая девчушка с глазами цвета травы в лучах раннего солнца. быстро перебирала своими крошечными ножками. Убегала от мамы, заливисто смеясь. Наверное, как и многие дети, она не обращала внимания, куда мчится. Просто бежала вперёд. Для неё было неожиданностью врезаться в кого-то. Девчушка как раз в этот момент обернулась, чтобы посмотреть, насколько далеко смогла убежать от матери.

От столкновения девочка пошатнулась и упала, оцарапав коленку и ладошки. Малышка удивлённо уставилась наверх, не понимая, нужно плакать или нет. Взрослые не паникуют, значит, плакать не надо. Мама и незнакомый мужчина, который оказался причиной столкновения, присели возле девочки, внимательно осмотрели её. Убедившись, что нет ничего серьёзного. молодая мама улыбнулась дочери и помогла ей снова встать на ножки. Малышка тут же побежала вперёд.

– Шустрая, – мужчине почему-то захотелось заговорить с девушкой, но других слов не смог придумать. Извиняться было бы глупо, девочка сама на него налетела, изменив в самый последний момент траекторию движения. Требовать извинений от девушки ещё глупее, ведь не она управляла дочерью, да и для детей нормально бегать, не замечая ничего вокруг.

– Очень, – девушка ответила со счастливой улыбкой на губах.

Мужчине понравилась открытая улыбка девушки. А ещё глаза, они не были зелёными, как у малышки. На него смотрели серые, цвета чистого серебра глаза, словно яркие звёзды на ночном небе. Мужчине редко доводилось встречать такой цвет, без примеси других оттенков, совсем как у него. Ему захотелось составить компанию девушке в прогулке, но навязываться не хотел, поэтому просто улыбнулся, кивнул и дальше пошёл своей дорогой, а мать с ребёнком пошли в противоположную сторону.

Девушка же, наоборот, не обратила никакого внимания на мужчину: следила за дочкой. Столкновения с людьми случаются, и это самое безобидное, что может быть. Главное, чтобы Кнопка снова не попыталась добраться до какого-нибудь интересного, по её мнению, кустика или камушка, сойдя с тропы. Вскоре девчушка устала идти самостоятельно и запросилась на ручки. Анна тяжело вздохнула, подхватила дочку на руки и пошла дальше до домика, в котором они остановились. Спустя полчасика девушка заходила внутрь, пока малышка крепко спала на её плече.

Высокий, широкоплечий мужчина услышал, как входная дверь открылась, и тут же вышел навстречу. Стоило увидеть девушек, взгляд карих глаз мужчины тут же смягчился, наполнился теплотой и нежностью. Они были для него центром мироздания, ради них он готов Землю вращать. Александр тут же подошёл к девушке и забрал сладко спящую ношу, чтобы отнести в кровать. Мужчина вышел из спальни спустя пять минут,после того как переодел и уложил малышку спать.

Александр зашёл на кухню в тот момент, когда Аня накрывала на стол. Она уже успела заварить и разлить по кружкам чай, разогреть домашний пирог, заботливо упакованный бабушкой Ани с собой. Аромат домашней выпечки и пряного чайного напитка заставил мужчину сглотнуть слюну.

– Мне здесь нравится, – призналась девушка, – спасибо, что настоял и вывез нас отдохнуть.

– Я рад, – мужчина довольно улыбнулся, но в следующее мгновение был серьёзен. – Ань, ты после рождения Сашки стала замкнутой.

– Я и раньше никогда не была душой компании. – тут же возражает девушка.

– Возможно, но раньше ты чаще куда-нибудь выбиралась. Сейчас же ты всегда сидишь дома с дочкой.

– Неправда. Я езжу на учёбу.

– Всё. На этом всё и заканчивается, Ань. Кроме дочери, у тебя ничего нет в жизни. Мне кажется, если бы мы с бабушкой и дедушкой не настояли на продолжении твой учёбы, ты и универ бы бросила.

Девушка недовольно поджимает губы. На самом деле её посещали такие мысли, когда она только узнала о беременности. Не навсегда бросить универ, а лишь оставить на время, пока дочка не начнёт ходить в садик. Родные настояли на продолжение учёбы. Поэтому она и живёт сейчас с бабушкой и дедушкой, у них есть возможность сидеть с правнучкой, пока Аня в универе.

– Вечером будет торжественная часть в ресторане, – продолжил мужчина. – Ань, я очень хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Нет. Ты обещал мне, что мы с Кнопкой просто будем отдыхать на природе, что не будет никаких знакомств и нашего участия в общем веселье.

Глава 2

За полчаса до начала торжественной части Александр вышел из домика вместе со своей очаровательной спутницей, которая неотрывно смотрела на экран смартфона. Она доверяла мужчине, который вёл в нужном направлении, поэтому даже не смотрела под ноги.

– Мы вышли меньше минуты назад, а ты уже следишь за дочкой, – по-доброму ворчит мужчина.

– Будто ты не переживаешь за Кнопку. Она впервые осталась одна с посторонним человеком.

– Переживаю, – пожимает мужчина плечами, – но она с квалифицированной няней, а тебе надо развеяться.

– Мы пока ещё не дошли, обещаю в ресторане иногда отрываться от экрана.

Мужчина хотел сказать, что в ресторане она лишь изредка будет заглядывать в телефон, а остальное время – веселиться, но не успел. Его окликнули.

– Саша Иванов?

Александр удивлено замер, но тут же обернулся на голос и не поверил своим глазам. Перед ним стоял друг детства. Они жили в одном дворе, вместе ходили на кикбоксинг и учились в одной школе. Алексей был младше на пару лет, но это не мешало дружить. Позже их дороги разошлись. Лёша уехал учиться за бугор, там и обосновался. Саша остался в родном городе с семьёй. Александр даже и не думал, что когда-нибудь снова увидит друга, хоть тот и звал к себе в гости. Просто работа и семья отнимали всё время.

– Лёшка?! Привет! Что ты здесь делаешь?

– Вернулся не так давно. Продал всё за границей, начинаю здесь новую жизнь. Вот будущий партнёр пригласил на праздник.

Алексей был удивлён увидеть рядом со своим давним приятелем ту самую молодую мамочку, чья дочь налетела на него сегодня. Он прекрасно помнил, как его друг встречался со своей ровесницей. Красивая и очень активная девушка. Простая, улыбчивая, легко находила общий язык со всеми. Она завораживала. Нравилась абсолютно каждому. Алексей даже слегка завидовал другу. Позже появилась возможность уехать учиться в Англию. Молодой человек, не раздумывая, согласился. Связь с другом со временем потерялась, лишь от своей матери, которая была порой слишком любопытна, и знала всё и обо всех, он узнал, что у Саши и Светы родился ребёнок. Саша бросил учёбу и свои мечты, чтобы работать и обеспечивать семью. Молодому отцу приходилось подрабатывать грузчиком, водителем, разнорабочим на стройках. Лёша уважал своего друга за его выбор. Приятель не оставил девушку и ребёнка, но было жаль его, ведь он лишился нормального будущего из-за маленькой ошибки. Сейчас у Иванова была явно другая семья, да и успеха всё же смог достичь.

– Знакомься, Аня, это мой друг детства – Алексей, я тебе о нём рассказывал.

– Приятно познакомиться, – девушка очаровательно улыбнулась, протягивая свою руку и представляясь, – Аня.

– Мне тоже. – Алексей поцеловал тыльную сторону ладони.

Девушка извинилась и снова открыла приложение с онлайн-трансляцией из домика, она внимательно смотрела за дочкой и её няней, не слыша ни слова мужчин, была слишком поглощена происходящим на экране.

– Дочку оставила с няней, теперь не может перестать следить за ними, пришлось договариваться с администрацией отеля для установки камер, – пояснил Александр поведение своей спутницы.

Мужчины дальше стали обсуждать бизнес, делились новостями. Александр готов был помочь другу для начала. Алексей был благодарен ему за это. У него был свой бизнес в Англии, но, когда принял решение вернуться жить в Россию, всё продал и теперь предстоит начинать всё с самого начала. Уже около ресторана мужчины обменялись визитками и договорились встретиться на неделе, более подробно обсудить сотрудничество.

Ресторан был полон гостей. Девушки и женщины в красивых дорогих платьях, усыпанные украшениями. Мужчины в шикарных костюмах. Все здороваются друг с другом, обмениваются улыбками, интересуются делами. Мужчины делают комплименты дамам, последние со смущением или с гордостью их принимают. Аня уже была на таких мероприятиях. Ей они никогда не нравились, но отказывать Александру она не хотела, да и не смогла бы.

Мужчина проводил свою спутницу к столику, где были указаны их имена на табличке. Помог занять нужное место. Тут же подошёл официант, предложил несколько вариантов вин на выбор. Анна предпочитала белое полусладкое, поэтому озвучила выбор сразу. Дальше началась развлекательная программа со знаменитым шоуменом. Аня не всегда понимала юмор, иногда он ей казался слишком примитивным и грубым, но в целом ей нравилось. А когда начали выступать музыканты, восторгу девушки не было предела. Большинство исполнителей она знала, и ей нравилось их творчество. Было здорово услышать выступления вживую!

Долго Александру не дали посидеть в спокойствии, уже вскоре он ушёл со знакомыми обсуждать дела. Девушка видела, что он не хотел её оставлять одну. Он волновался за неё, как и всегда. Но Аня заверила, что с удовольствием посидит и послушает музыку. Танцевать ей не хотелось, когда у тебя маленький ребёнок, вся энергия уходит на него, и вот так просто посидеть получается нечасто. Сейчас девушка наслаждалась вокалом исполнительницы, танцующими парами, вкусной едой (в основном это были различные закуски, так как не была голодна) и хорошим вином.

Исполнительница закончила своё небольшое выступление, гости с танцпола вернулись к столам. Кто-то принимал участие в развлекательной программе, Анна же снова следила за дочкой через экран смартфона. Ей хотелось вернуться, но она понимала, для этого нет серьёзной причины. Да и, если быть откровенной хотя бы с собой, она и правда разучилась расслабляться и отдыхать, а ведь ей только двадцать лет! Поэтому девушка дала сама себе мысленное обещание пробыть здесь ещё часик, а потом, сославшись на усталость, уйти со спокойной душой к дочери.

Глава 3

Аня следовала за мужчиной, повторяя каждый его шаг, каждое его движение. Он уверенно вёл её в танце и смотрел прямиком в глаза девушки, заглядывая в самую душу, считывая, её как открытую книгу, где все эмоции были видны.

Алексей сразу заметил изменение в её взгляде и от неожиданности сбился с шага. На него никто никогда так не смотрел. Мужчина надеялся, что она больше не опустит взгляд и он сможет дальше любоваться её глазами. В них сейчас было восхищение, любопытство, страх. Открытая улыбка, озаряющая всё вокруг, и кожа – нежнейший бархат, даже в приглушённом свете светомузыки он заметил это. Хотелось поднять руку, провести пальцами по щеке, но Алексей одёрнул себя – ни к чему ему такие мысли, он просто не даёт заскучать девушке друга.

Аня не слышала слов песни. Она растворялась в ощущениях: тепло от крепких рук, аромат мужского тела вперемешку с древесным парфюмом, неловкость от близости незнакомого мужчины рядом. Дыхание девушки сбилось, лёгкое возбуждение нахлынуло, она снова отпустила взгляд, пытаясь сосредоточиться на чём-нибудь другом.

Алексей ощутил жар тела Ани, учащённый пульс и неровное дыхание. Руки рефлекторно сильнее сжали девушку, придвигая ещё ближе к мужскому телу. Теперь они чувствовали и дыхание друг друга. Невинный танец превратился для них в пытку, поэтому, когда песня закончилась, Алексей слишком резко отстранился от девушки и поспешил проводить до её места за столиком.

Аня не успела поблагодарить партнёра по танцу, он быстрым шагом ушёл в сторону террасы. Она ещё долго смотрела на стеклянные двери, за которыми скрылся мужчина, гадая, как будет выглядеть, если догонит его. Ей не хотелось выглядеть навязчивой, но все её нутро тянулись к нему.

– Не скучаешь, Анечка? – Александр подошёл незаметно, с беспокойством заглядывая в лицо девушки, – пойдём потанцуем?

Аня лишь кивнула, ещё раз посмотрев в сторону террасы. Но тут же мотнула головой, сбрасывая наваждение.

– Я видел, как ты сейчас танцевала с Лёшей, всё хорошо?

– Да, он так вовремя подошёл, ведь играла моя любимая песня.

– Прости, что снова уделяю мало тебе внимания, – мужчина всегда переживал из-за этого.

– Всё нормально, пап. Я рада, что ты уговорил меня приехать и пойти сюда вечером.

Девушка доверчиво прижалась к мужчине, положив свою голову ему на плечо. Александр тут же накрыл её своей рукой, целуя в макушку.

Алексей, оказавшись на террасе облокотился на перила и посмотрел вглубь сада, сейчас, кроме идеально выстриженных кустов, в темноте ничего не было видно, но он помнил, там были скамейки и небольшой фонтанчик. Тихое, романтичное место, где можно было уединиться, спрятаться от чужих глаз. Мужчина представил, как после танца они сбегают на скамейку вместе с Анной, и остаются наедине, скрытые покровом ночи. Ненужные образы. Несбыточные. Да и не мечтает он о девушке, никогда раньше ни о ком не мечтал и сейчас не мечтает.

Алексей несколько раз сжал и разжал кулаки, сделав ещё пару глубоких вдохов, окончательно успокоившись. Мужчина развернулся и зашёл обратно в ресторан. Стоило только зайти, как взгляд сразу зацепился за танцующую пару. Александр так бережно прижимал девушку к себе, а она так доверчиво жалась к нему. Он был рад за друга – встретить кого-то, с кем ты будешь по-настоящему счастлив, редкость, но Алексею хотелось тоже вот такого простого счастья, чтобы приходить не в пустую квартиру. В Лондоне он долгое время встречался с девушкой, все думали, дело идёт к свадьбе. Сначала они давали опровержения, а потом смирились, что общественное мнение не изменить.

Алексей не был против брака, и он бы женился, но с Оксаной он не был счастлив. Им было неплохо друг с другом, только по факту они чаще ссорились, чем жили в мире. После тяжёлых командировок по возвращении домой, его ждал не покой и поддержка, а очередной скандал, раздутый на пустом месте. Он уже и сам не понимал, почему так долго был с ней вместе. Встречаться начали почти сразу после его переезда в Лондон. Она была дочерью богатых родителей. Алексей не мог позволить сводить её в ресторан, в которых она привыкла бывать, но всё равно решил начать ухаживать за ней. Позже к нему пришёл успех с деньгами, и у Оксаны появилась та жизнь, к которой привыкла.

Стоило прекратить отношения, когда начались первые ссоры на ровном месте, но мужчина думал, что это временно. Они переживут сложный период – дальше у них будет всё хорошо, как раньше. Хотя он и не помнил, было ли раньше им хорошо. Страсть была, но что кроме неё? Он не знал ответа на этот вопрос. Зато знал, вот так доверительно Оксана к нему никогда не прижималась.

– Пап, я, наверное, домой пойду. – сказала Аня, когда закончился танец.

– Давай побудем ещё часик и вместе уйдём? Кнопка всё равно уже спит, а книгу ты и дома почитать успеешь.

– Ты сейчас снова уйдёшь. Дела, работа. А ещё одна милая женщина в чёрном платье во-о-он там – девушка кивнула в сторону одного столика, где сидела шикарная рыжеволосая девушка и внимательно следила за Александром. – Она весь вечер следит за тобой, почему бы тебе не пригласить её на следующий танец?

– Зачем мне какая-то женщина, когда у меня есть ты?

– Пап, ты уже столько лет один. Надо ведь что-то менять в своей жизни. Пока я буду в ресторане, ты не отойдёшь от меня, а если уйду, сможешь пригласить кого-нибудь на танец, чтобы познакомиться поближе.

Глава 4

Анна проснулась от ласковых прикосновений солнечных лучей, которые пробивались через незашторенное окно. Девушка зажмурилась, потянулась. Давно у неё не получалось так выспаться. Она привыкла рано вставать: в будние дни на учёбу, а в выходные дни дочка не давала долго спать, но не сегодня. Оглядевшись, она нигде не увидела Кнопку. Паника не заставила себя долго ждать. Аня тут же спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты, где услышала голос отца.

– Сашуля, что именно тебе дать? – ласково спрашивал мужчина у внучки, – молоко? Кружку? Ложку?

Девочке было два года, она знала слова, но говорить в упор не хотела, стараясь показывать, что ей нужно. Все домашние пытались разговорить её, в том числе заставляя просить словами, а не жестами, только девчонка была упрямая, до последнего отказывалась произносить слова.

– Не переживай, пойдёт в садик и заговорит, – успокаивала Аню бабушка, – всему своё время.

Анна соглашалась с ней, но всё равно в глубине души переживала. У многих дети в этом возрасте уже говорят, но не Сашка. Иногда девочка могла что-нибудь произнести, простые слова, но не складывала в предложения.

Поняв, что дочка в безопасности, Анна направилась в ванную, где быстро привела себя в порядок, хотя специально и не торопилась, она в принципе никогда не тратила слишком много времени на свою внешность, чем её мама особенно была недовольна. А после рождения дочери долго прихорашиваться стало совсем невозможно. Нет, конечно же, ей бы никто из близких и слова не сказал, но, когда Аня решила, что будет рожать, пообещала себе, что сама будет заниматься девочкой, а не оставлять её на близких.

На кухне маленькая Сашенька самостоятельно ела кашу. У неё была своя красивая тарелочка и ложечка с любимыми героями мультфильма «три кота». Девочка уже знала, если доесть до конца увидит яркую картинку из мультика. Дедушка девочки с удовольствием наблюдал за малышкой. Он сам подсказал Ане переехать к его родителям, они на пенсии и могут полноценно помогать ей, в отличие от него, постоянно пропадающего на работе. Только мужчина скучал по дочери, и внучку хотел бы видеть чаще. Вот и сейчас, глядя на то, как малышка с удовольствием уплетает кашу, мужчину переполняли радость и гордость. Хотелось побольше с ними проводить времени.

– Сегодня весь день буду с вами, – сообщил Александр, как только Аня появилась на кухне. – Я очень соскучился по вам. Надо будет взять недельку отдыха и поехать куда-нибудь.

– Давай просто на дачу?

– На море не хочешь?

– Хочу. Но мне нравится отдыхать вот так на свежем воздухе, тем более на даче будем всей семьёй вместе. Может, даже мама согласится приехать на пару дней.

– Я постараюсь освободить недельку и выбраться на дачу. А если мама не сможет приехать, то, думаю, она согласится составить тебе компанию в поездке на море.

Аня снова наивно надеялась, что мама согласится приехать и побыть с ними. Но папа прав, на дачу она не поедет, ей там будет скучно, а вот на море отправится. Так было всю её жизнь. Аня любила свою маму, как и та её. Только если бы не отец, они бы не виделись. Они были слишком разные, а Александр постоянно искал и находил для них точки соприкосновения.

После завтрака они все вместе вышли на улицу, покачались на широких качелях, но малышке быстро надоело сидеть на одном месте и уже не терпелось побегать. Александр помог внучке слезть с качелей и вместе с ней побежал по тропинке вокруг домика. Кнопка, как и многие другие детки, любила убегать, и чтобы её догоняли. Каждый раз девочка заливисто смеялась, ей казалось, что она бежит быстрее ветра и ни один взрослый не сможет её догнать. Аня ещё какое-то время наблюдала за ними, но вскоре достала книгу и погрузилась в чтение.

Интересная книга, смех дочери, счастливый голос отца, свежий воздух и тёплая погода. Аня зажмурилась от удовольствия и растянула губы в счастливой улыбке. Блаженство.

– Здравствуйте, – знакомый мужской голос раздался около самого уха.

Девушка от неожиданности вздрогнула и подпрыгнула на месте, чуть не упав с качелей, но сильные руки мужчины не позволили случиться падению. Аня повернула голову в сторону гостя и, приставив руку козырьком ко лбу, отгораживаясь от солнца, тоже поприветствовала Алексея. Она внимательно рассматривала лицо мужчины, будто пыталась что-то понять для себя. При свете дня он был так же притягателен, как и в тусклом освещении ресторана. Ей нравились его глубоко посаженные глаза, такого же, как у неё, цвета чистого серебра. Серьёзные, искренние, им хотелось доверять.

– Можно?

Мужчина показал на свободное место рядом с ней на качелях. Аня кивнула, быстро отодвинувшись, уступая больше места. Алексей присел и тоже стал рассматривать девушку в ответ. Она не была привлекательна в общем понятии. Её внешность была необычна. Высокие чётко очерченные скулы, пухлые губы, светлые глаза, смуглая кожа и волосы насыщенного шоколадного оттенка. Высокая, достаточно спортивного телосложения. Девушка не отличалась худобой, но и проблем с лишним весом у неё не было. Маленькая аккуратная грудь, зато округлые женственные бёдра. Он находил её чертовски привлекательной и соблазнительной. Ему доставляло удовольствие просто любоваться ею.

– Саша такой счастливый, – мужчина не знал, как ещё начать разговор, но желание заговорить было сильнее его.

– Да, он обожает Сашку.

Глава 5

Стоило только оказаться на детской площадке, как Сашенька тут же повела нового знакомого к качелям-балансирам, отпустив палец мужчины, она обогнула качели и села с одной стороны. Алексей наклонился, чтобы начать качать девочку, но малышка оказалась недовольна. Она тут же надула свои губки, забавно сморщила носик и свела брови. Всем своим грозным видом малышка покачала головой, но Алексей не понимал, что делает не так. На помощь пришёл друг.

– Сашенька, мы не понимаем, что ты хочешь. Тебе придётся нам сказать.

Александр на самом деле сообразил, чего хочет внучка. С трудом подавив смешок, пришлось делать вид, что не в курсе желаний маленькой принцесски. Девочка недовольно переводила взгляд с одного взрослого на другого, но, когда Алексей попытался снова покачать её, девочка сдалась и огласила своё требование.

– Неть! Сядь! – она пальчиком указала на сиденье с противоположной стороны жёлтеньких деревянных качелей.

Алексей удивлённо посмотрел, куда ему предлагают сесть. Прикинул в голове, не застрянет ли, если и получится протиснуться, ведь сзади располагалась спинка, а спереди ручки, за которые надо было держаться. Какого же было удивление Анны, когда этот высокий, широкоплечий мужчина сделал вид, что присел на маленькие детские качельки. Шок у девушки длился недолго, уже в следующее мгновение она заливисто рассмеялась. Алексей тут же повернул голову на её смех, и заворожённый видом девушки, забыл, зачем он здесь, только требовательный детский голосочек вернул его обратно на землю.

– Качай!

И Алексей начал приседать и вставать вместе с качелями, делая вид, что качается вместе с девочкой. Сашенька с громким смехом визжала, когда задерживалась наверху, и в нетерпении подпрыгивала, когда дольше, чем нужно, оставалась внизу.

Алексей не заметил, как пролетело время. Он успел с Сашей покачаться на всех качелях, помог полазить по детскому городку, с сожалением подумав, что в его детстве таких не было, а сейчас его веса и габаритов не выдержит. Поиграть в мячик, как оказалось, который был всё это время у Ани. Выяснил, что Саше песочница не нравится, а ещё она не любит делиться своими игрушками, но и чужими не играет.

Периодически девочка подбегала к матери, чтобы взять у неё бутылочку с водой и сделать несколько жадных глотков, после чего снова убегала играть с новым другом. Ей нравился Алексей, он соглашался играть во всё, что ей хотелось. Она даже не вспоминала о любимом дедушке, который сидел рядом с мамой на скамейке. Девочке хотелось вдоволь наиграться с новым другом. Но, как и все маленькие дети вскоре она начала уставать, и сильно капризничать. Алексей подумал, что он опять делает что-то не так. Мячик кидает неправильно или, может, девочке, и вовсе он надоел. Александр снова пришёл на помощь и успокоил друга.

– Кнопка просто устала и хочет спать.

Алексей пытался вглядеться в лицо девочки и понять, изменилось ли что-то, только сейчас заметив, что малышка стала часто тереть свои глазки маленькими кулачками, но уходить с площадки без нового друга отказалась. Когда Аня попыталась взять её на руки и унести, Кнопка тут же начала плакать.

– Можно, я провожу вас? – спросил Лёша у девушки и потянул руки к малышке.

Аня растерянно моргнула, но увидев, как дочка потянулась на ручки к мужчине, согласилась. Стоило Алексею забрать Кнопку на руки, как та сразу обвила его шею своими маленькими ручонками и положила голову мужчине на плечо. Алексей в ответ прижал ещё сильнее девочку к себе, почувствовав что-то щемящее в груди.

– У тебя прекрасная семья, – голос Алексея звучал глухо, он даже прокашлялся, но взглянуть на друга не решался. Смотрел на закрытую дверь, за которой скрылись девочки.

– Да, мне очень повезло с ними, – Саша посмотрел на друга, – ты тоже будешь хорошим отцом.

– Один день на детской площадке ещё не показатель.

– Возможно, но не каждый готов будет полдня бегать с чужим ребёнком.

– Сашка очаровательна, ей сложно отказать.

– Это точно. И она уже вовсю этим пользуется. Я, когда к ним приезжаю, стоит только что-то попросить Кнопке, надуть свои губки, и я готов уже весь мир обойти, но исполнить её желания.

Алексей представил, как требовательно Саша просит своё и не смог сдержать улыбки. Ведь и правда сложно устоять, когда малышка командует своим звонким голоском, но потом до Алексея доходит смысл сказанного другом.

– Вы не живёте вместе?

– Нет, Аня с Сашкой живут у моих родителей. Они ей помогают с ребёнком, пока та в универе, да и Аня – сама ещё ребёнок. Не думал, что она так рано станет матерью.

– Ясно, – Алексей поспешил завершить неприятный разговор.

Он стал разочаровываться в друге. Разве можно любимую женщину отправлять к своим родителям? И снимать ответственность за ребёнка? Будто он непричастен к тому, что Аня так рано стала матерью. Видно, за то время, что они не общались, мужчина сильно изменился. И того, кто предал свои мечты ради семьи, больше нет. Может, опыт со Светой был не самый удачный, раз он ведёт себя с Анной совсем по-другому.

– Я пойду. Обещал Петру Михайловичу найти его и обсудить сотрудничество, – Алексей надеялся поскорее уйти, так как стал чувствовать себя в компании приятеля неуютно.

– Хорошо. Позвони мне на неделе. Встретимся, обсудим дела, и я постараюсь помочь тебе, чем смогу, – протягивая руку на прощание, добавил Саша, – рад, что ты вернулся на Родину.

Глава 6

Родители Алексея с выходом на пенсию переехали жить в область. Небольшой посёлок в нескольких часах езды от города. Свою старую квартиру они так и не решились продать, слишком долго они прожили в ней. Она хранила много тёплых воспоминаний. Тем более приезжая в город им было, где остановится.

Лёша решил не покупать себе новую квартиру, а просто перебраться в родительскую. Тем более ему нравилась эта квартира и район, где она располагалась. Был единственный недостаток – отсутствие специальных площадок для выгула собак.

Три года назад у него появился четвероногий друг – ротвейлер по кличке: Арес. В Лондоне рядом с домом у него была специализированная площадка, где пёс с удовольствием гулял. Здесь же им оставалось прогуливаться по небольшому парку, и только на коротком поводке. Хоть Арес был спокойным псом, но и ему хотелось иногда свободно побегать.

Каждый раз пока они шли до парка, Алексей не произвольно смотрел по сторонам. Он лишь знал, что Аня живёт с родителями Саши, но не знал, живут они до сих пор в этом районе или давно переехали.

***

Прошёл месяц с поездки за город. Всё осталось, как и раньше: Аня училась, занималась дочерью, один раз ходила в кино с отцом. Но каждый раз перед сном, она мысленно возвращалась в ресторан при отеле за чертой города, где кружилась в танце с мужчиной. Фантомные ощущения его взгляда, прикосновений и дурманящего аромата мужчины будоражили воображение девушки. Каждый раз воспоминания перерастали в фантазии. Алексей сильнее сжимает её талию. Дарит ей улыбку, от которой сразу начинают парить бабочки внутри, потому что Аня знает, так он улыбается только ей. И никто никогда больше не узнает его такой улыбки. А потом он медленно наклоняется, чтобы попробовать её губы на вкус.

– Чёрт. Чёрт. Чёрт, – Аня не выдерживает и ругается на себя вслух. – Хватит думать о нём! Он старше тебя! Это неправильно, ещё и друг твоего отца!

Девушка снова даёт себе мысленные пощёчины, пытаясь выкинуть лишнее из головы, но опять терпит неудачу. Недовольно стонет и переворачивается на живот, зарываясь лицом в подушку.

– Надо сходить на свидание, просто переключить внимание на кого-нибудь другого и всё наладится. Обязательно наладится.

С этой мыслью девушка и уснула. Утром в университете, не дав себе возможности передумать, подошла к одногруппнику, который не единожды пытался её куда-нибудь пригласить.

– Игорь, я согласна сходить в кино, – Аня выпалила на одном дыхании, отрезая пути отступления и не замечая, что даже не поздоровалась с парнем.

– Э-э-э, – парень растерялся от неожиданности, но тут же улыбнулся. – Отлично! Сегодня?

– Можно, – Аня неуверенно улыбнулась в ответ, всё ещё сомневаясь в правильности решения, но потом вспомнила свои вечерние фантазии и поняла, что так будет лучше.

С Игорем договорилась встретиться раним вечером. Бабушка с радостью согласилась отпустить внучку. Аня и не сомневалась в этом, но в глубине души надеялась, что её попросят остаться дома, побыть с дочкой. Будет любой повод, чтобы никуда не идти. Только Сашуля была занята своими играми с прадедом и не замечала, как мама куда-то собирается.

Ане не оставалась ничего другого, как пойти на свидание. Она долго стояла перед открытым шкафом не зная, что надеть. Стыдно признаться, но девушка очень мало ходила на свидания и только с одним парнем. С отцом дочери. Они познакомились в университете. Григорий учился на втором курсе юридического, Аня же только поступила на филологический. Практически сразу решили жить вместе. Отец Ани был в бешенстве, но её поддержала мама. Расстались они с Гришей через пару месяцев, а вскоре девушка узнала о своей беременности. Отец ребёнка сообщил, что это не его забота.

После единственного не очень удачного опыта у Ани пропало любое желание ходить на свидания, но ведь надо когда-то начинать. Ей только двадцать. Она всегда переживала, что отец обрёк себя на одиночество, посвящая всего себя ей одной. Сейчас она делала то же самое, но уже ради Кнопки.

Несколько раз переодевшись, Аня остановила свой выбор на укороченных брючках и однотонной футболке свободного покроя. Бабушка укоризненно покачала головой и пробормотала: «хоть бы раз надела платье». Аня глянула в зеркало, закрались сомнения, но переодеваться было уже поздно. Девушка немного нервничала, когда покидала квартиру, до последнего думала всё отменить. Но всё-таки заставила себя дойти до места встречи, где её уже ждали.

***

Алексей ушёл с Аресом на дальнюю тропу, там редко можно было встретить других людей. И для собаки была хоть какая-то видимость свободы. Алексей не сразу заметил девушку, одиноко сидящую на скамейке в глубине парка. Мужчина сначала прошёл мимо, но в последний момент повернул голову в её сторону. Возможно, уловил в поникшей фигуре девушки что-то знакомое. Только оглянувшись, он смог узнать Аню, которая сидела, спрятав лицо в ладони, тихо всхлипывала. Её плечи сотрясала мелкая дрожь.

– Анна? – мужчина с беспокойством во взгляде рассматривал девушку. – Здравствуйте, у вас что-то случилось?

Аня убрала руки от лица и расфокусированным взглядом посмотрела на мужчину. Ей совершенно не хотелось, чтобы её видели в таком состояние. Она специально ушла вглубь парка. Свидание провалилось. Они сначала были в кинотеатре, и вроде бы всё шло нормально, но стоило им выйти, как парня будто подменили. Стал вести себя нагло, пытался то обнять, то поцеловать. Аня попробовала мягко отстраниться, свести всё к шутке, но безуспешно. В какой-то момент Игорь не выдержал.

Глава 7

Начинать с нуля всегда сложно, но, когда уже есть опыт и связи, это упрощает задачу. Алексей знал, где можно сэкономить, а куда надо, наоборот, вложиться. Аутсорсинг транспортных услуг в английской компании Алексея, помог сэкономить деньги. Поэтому, открывая свой магазин в родном городе, мужчина не планировал обзаводиться собственным автопарком. Он искал транспортную компанию, которая будет заниматься доставкой товара. Выгоднее всего было бы заключить договор с Сашей. У его фирмы не только крупнейший автопарк в городе, но также большое количество филиалов по стране.

Лёша был удивлён, до каких размеров старый приятель смог развить свою фирму, это на самом деле восхищало. Многие с радостью сотрудничали с его компанией, потому что Александр зарекомендовал себя, как надёжный партнёр, но Алексей всё равно изучал другие варианты. После той встречи с Анной в парке, он не спешил начинать сотрудничество с приятелем. Это был не деловой подход. Лёша прекрасно это понимал, но и переступить через себя не мог.

Звонок от Саши раздался неожиданно вовремя. Алексей понимал: предложение друга самое выгодное и перспективное, если отказаться, то можно поставить под угрозу развитие бизнеса. Было бы глупо угробить всё, так и не начав, из-за личной неприязни. Да и к тому же не ему судить, что происходит в чужой семье.

– Привет, надеялся, что получится связаться с тобой, и встретится раньше, но было слишком много работы, да и ты, наверное, без дела не сидел.

– Привет, ты прав, забот хватает.

– Слушай, завтра в одном из клубов концерт группы «Рок старс» не хочешь сходить отвлечься?

Алексей сначала думал отказаться, ему не по душе была идея проводить время вместе с Сашей, но потом передумал. Он знал эту группу. Ему нравились их песни. Даже посетил несколько концертов «Рок старс» в Лондоне. Но ещё Лёша хотел разобраться в друге. Остался ли он таким же, надёжным человеком, готовым всегда прийти на выручку.

– Да, я подъеду, скинешь адрес сообщением?

– Конечно, я буду рад твоей компании, до завтра, дружище.

Арес будто понял, что завтра снова будет весь день и вечер один, укоризненно посмотрел на хозяина. Лёша опустился на пол рядом с собакой и погладил того по голове.

– Не самый лучший хозяин тебе достался, прости, приятель.

Пёс доверительно положил свою мощную голову ему на ноги, молча прося немного внимания и ласки. Алексею было стыдно, что так часто оставляет собаку в одиночестве. Наверное, не стоило заводить животное, когда ты постоянно пропадаешь на работе. Только он всегда любил собак, и было приятно возвращаться в дом, где тебя ждут. Нравились утренние и вечерние прогулки по парку, какое бы ни было настроение, какая не была бы погода за окном, но ты всё равно выйдешь на улицу, проветришь голову, взбодришься, отвлечёшься от своих проблем.

***

Когда Алексей подъехал к клубу, Саша его ожидал на улице около входа, стоя немного в стороне и докуривая сигарету. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями в приветственном жесте.

– Не знал, что ты куришь.

– Начал, когда отцом стал. Пахать приходилось на нескольких работах, временами требовалась передышка, просто выйти и скурить сигарету.

– Как ты справился? Я узнавал о твоей компании, ты занимаешь лидирующие позиции в сфере транспортных перевозок.

– Повезло, была возможность вложиться в пару газелей. Я рискнул. Сначала сам искал заказы и развозил, вторую сдавал в аренду. Уже совсем скоро нанял двух водителей на эти машины, потом прикупил ещё пару машин и нанял дополнительных водителей, когда не успевал сам обрабатывать заявки на перевозки, пришлось нанять помощника. Ну а дальше по накатанной разросся.

Саша говорил обо всём спокойно, без гордости или хвастовства. Как о само собой разумеющихся вещах. Лёша тоже сам открыл и развил свой бизнес, сеть строительных супермаркетов, но, когда он о них говорил, в его голосе всегда звучала гордость.

– Пойдём внутрь? Скоро начнётся концерт.

В центре зала располагался танцпол. На уровне сцены по бокам были возвышенности со столиками и мягкими диванчиками. Александр провёл друга к самому первому столику, откуда открывался прекрасный вид на сцену. Для Лёши стало сюрпризом увидеть Аню, сидящую за столом по центру диванчика, он почему-то даже не подумал, что она может прийти.

Саша сел по правую руку от девушки, не оставляя для друга другого варианта, кроме как сесть с другой стороны девушки. Аня сразу ощутила неловкость и скованность, когда Алексей сел рядом с нею, случайно задев ногой её коленку. Она попыталась незаметно отстраниться. Придвинутся ближе к отцу. Но Алексей заметил её попытки, так же отодвинулся, увеличивая между ними расстояние.

– Извините, – Лёша не хотел смущать девушку.

Выступление группы прошло мимо Алексея. Всё внимание было приковано к рядом сидящей девушке. Лёша постоянно кидал взгляды на Аню, и несколько раз замечал, как она поспешно переводила свой взгляд от него на сцену.

Девушка ругала себя за то, что рассматривает мужчину, и что несколько раз Алексей заметил её взгляды, но было выше её сил перестать пялиться на мужчину. Ей нравилось, как он еле шевелит губами подпевая музыкантам, как отбивает ритм пальцами, как двигается кадык при каждом глотке прохладного пива. А ещё Аня постоянно глубоко вдыхала аромат его тела вперемешку с парфюмом. И ей безумно нравилась эта смесь. Она будоражила воображение, будила в ней желания, о которых не хотела бы признаваться даже самой себе.

Глава 8

Света сидела у дочери в комнате на кровати и внимательно следила, как та нервно перебирала одежду. Это было так не похоже на Аню.

– Ты идёшь гулять в парк с Сашкой? – поинтересовалась она у дочери.

– Ну да.

– Тогда почему твои сборы выглядят так, будто собираешься на свидание? – тут женщину осенило. Она придвинулась корпусом ближе к дочери, внимательно стала следить за её реакцией. – Это свидание? С тем парнем, с которым недавно встречалась? Мне бабушка рассказала, – отмахнулась она, предугадывая вопрос дочери, – так с ним? У вас второе свидание?

– Нет. – Аня замялась, не зная, рассказывать или нет. – Мам, тогда всё прошло ужасно.

Аня присела рядом с матерью и решила поделиться. Девушка чувствовала, что нужно выговориться. Она привыкла обо всём рассказывать отцу, но не в этот раз.

– Игорь давно оказывал мне знаки внимания. Я не хотела никаких свиданий, мам. Но... – девушка прикинула в голове, насколько она хочет быть откровенной. – Я пошла с ним, чтобы не думать о другом.

– Надеюсь, не о Гришке?

– Нет! Что ты, мам?! После всего случившегося Гришка точно мне не нужен.

– Это хорошо. Продолжай, родная.

– В общем, я думала, если схожу с Игорем на свидание, то выкину из головы другого. Сначала в кино всё было неплохо, а потом он начал приставать ко мне. Я попыталась мягко отшить его, тогда Игорь сказал, что я никому не нужна с ребёнком на руках. Никто не захочет связываться со мною и воспитывать чужого ребёнка.

– О, Ань, мне так жаль. Поэтому я и не хотела, чтобы ты рожала.

Девушка поморщилась на слова матери. Она до сих пор помнила, как та советовала сделать аборт. Светлана заметила выражение лица дочери.

– Анечка, я хотела, как лучше. Боялась, что ты разочаруешься в материнстве, как я в своё время. – Женщина грустно посмотрела на взрослую дочь. – Я очень рада, что есть ты и Сашенька. Просто, понимаешь, все жили на полную, а я вместо этого сидела с тобой. За всей стиркой, готовкой я не видела жизни. Из меня вышла отвратительная мать и я не хотела, чтобы тебя постигла такая же судьба.

– Мам, – Аня сама не знала, что хотела сказать, но женщина всё поняла и улыбнулась.

– Дочь, я смотрю трезво на вещи. Материнство не моё. Зато тебе очень повезло с отцом. Просто, понимаешь, не все мужчины готовы нести ответственность не только за чужого ребёнка, но и за своего. Ты это ведь знаешь как никто другой. Я переживала за тебя, за нерождённого ребёнка, и не напрасно! Ты совсем не наслаждаешься жизнью. Не гуляешь, не бегаешь на свидания, свободное время проводишь только с дочерью.

– Там ничего хорошего, на этих свиданиях, – буркнула Аня.

– То, что тебе не повезло один раз, не означает, что и остальные пройдут так же плохо. А что с тем мальчиком, о котором ты хотела забыть?

Аня хрюкнула от смеха, знала бы мама, сколько этому мальчику лет. Но на вопрос ответила.

– Я случайно встретила его после свидания с Игорем. Не удержалась и спросила: смог бы он полюбить Кнопку, как родную дочь, а он промолчал.

– Ань, может, иногда лучше молчание, чем пустые слова? Он знаком с Сашенькой?

– Да. Они виделись несколько раз. Вчера мы снова случайно встретились, он гуляет в парке с собакой. Предложил нам присоединиться к нему. Ты же знаешь любовь Сашки к животным, я не могла отказать дочери погулять с собакой.

– Конечно, только из-за Саши ты согласилась, – Светлана хихикнула и подмигнула дочери, на что Аня залилась румянцем.

– Нам было весело. Перед тем, как попрощаться, он предложил ещё и сегодня погулять.

Алексей нервничал как школьник. Несколько раз заходил в цветочные магазины, смотрел букеты, но выходил с пустыми руками. Ему хотелось сделать Анне приятное, но покупать цветы чужой женщине на прогулку с собакой казалось лишним.

Мужчина вышел заранее. Спешил. Ему не терпелось поскорее увидеть девочек. Лёша не помнил, когда он так хорошо проводил время. С Аней было легко общаться, хоть она и была немного скованной. Постоянно смущалась: покрывалась румянцем, поправляла волосы, прятала взгляд. Такая невинная, юная, с притягательной улыбкой. Лёша постоянно хотел её смешить, потому что мягкий смех девушки дарил тепло, успокаивал. Каждый раз он не мог оторвать взгляд от её лица, она будто светилась изнутри.

А ещё малышка, которая покорила не только его, но и Ареса. Пёс не хотел уходить от маленькой девочки, потом ещё дома лежал в коридоре и грустно смотрел на входную дверь. Кнопка всю прогулку играла с ним, постоянно прижималась к мощному боку собаки, обнимая. Арес сначала был в шоке, но позже он млел. Сам просовывал свою голову под маленькие девчачьи ручки. Саша не разговаривала, но к людям тянулась. Так она периодически отставала от Ареса и бежала к Лёше, чтобы тот взял её на руки. Мужчина, конечно, подхватывал и кружил девчушку на вытянутых вверх руках. Малышке казалось, будто она парит высоко в облаках.

Вот и сейчас она вырвала свою ладошку из маминой руки и побежала навстречу Алексею. Мужчина аккуратно положил поводок около себя, зная наверняка, что Арес будет спокойно сидеть, а сам свободными руками подхватил малышку. Саша тут же потянулась маленькими ручонками к шее мужчины. Так хотелось обнять этого большого дядю, с которым очень здорово играть. Обхватив его в удушающих объятиях, девочка вытянула губы трубочкой и оставила слюнявый поцелуй на колючей щеке. Щетина так забавно царапалась, что с большим любопытством Саша приложила свою ладошку к щеке и начала играть, то прикасалась, то отдёргивала, громко смеясь.

Глава 9

День выдался очень тёплым, но облачным, хотя Аню это, наоборот, только радовало. Девушка не любила жару, а сейчас была комфортная погода. Накануне вечером они с дочкой уехали на дачу. Утро началось с хлопот по дому. Помогала бабушке с уборкой и готовкой, пока малышка под присмотром прадедушки гуляла на улице.

– Звонила мама. Сказала, что тоже приедет, – предупредила Аня бабушку.

– Хорошо, поставлю тогда печься её любимый пирог с творогом.

– Главное, чтобы она снова не сидела на одной из своих диет.

Аня ждала приезда родителей, они не так часто собирались все вместе. Но ещё больше она ожидала приезда Алексея. Волновалась, наряжалась, и постоянно выглядывала в окно. Вскоре приехал Александр со Светой. Аня старалась не показывать, что расстроена отсутствием гостя, но настроение было уже невозвратно испорчено.

Светлана сразу заметила, что дочь ходит поникшая, задумчивая и частые взгляды на ворота. Привычной улыбки на лице девушки сегодня не было. Даже Кнопка, задорно танцующая под очередной хит, звучащий по радио, не смогла заставить улыбнуться Аню. Женщина пыталась разговорить дочь, узнать, что случилось, но та лишь отмахивалась на все вопросы. Вскоре Света и сама всё поняла.

Они сидели за обеденным столом, как всегда, всего было много и вкусно. Вся семья наслаждалась яствами, делились новостями, говорили обо всём. Все, кроме Ани. Девушка нехотя ковыряла в тарелки, периодически бросая взгляды на входную калитку, думая, что никто не замечает. Лишь единожды на её лице появилась заинтересованность от общей беседы, когда отец сказал, что Алексей не приедет, так как умудрился чем-то отравиться. Аня подняла голову и внимательно слушала, сама не понимала, зачем ей эта информация, и когда бабушка ругала ресторанную еду, она согласно кивала. Только Светлана весь обед следила за дочкой, ничего не выпуская из внимания.

После обеда Саша отправился укладывать внучку на послеобеденный сон. Дмитрий Юрьевич тоже ушёл отдохнуть на полчасика, заодно посмотреть свежий выпуск новостей. Елена Васильевна начала убирать со стола, не подпуская никого в помощь. Поэтому Света позвала дочку посидеть немного на качелях в саду. Девушка пыталась отказаться, настроения совершено не было, но мама была настойчива.

– Анечка, а тот человек, с которым вы гуляли в парке, случайно, не Алексей?

Аня непроизвольно залилась краской, будто раскрыли самую страшную тайну, хотя так оно и было. Стало страшно неловко, что же подумает мама? Да и вообще, как она догадалась? Девушка хотела уже соврать, отрицать, но мама её остановила.

– Я видела, что ты его ждёшь, и как дёрнулась, когда Саша сообщил об отравлении Лёши. – Света заглянула дочери в глаза. Она переживала за свою уже совсем взрослую девочку. – Ань, ты влюбилась?

– Нет, – Аня посмотрела на маму, но тут же отвернулась, пряча от пронзительного взгляда своё лицо, – но он мне нравится, кажется.

Женщина не знала, что ответить, переваривала информацию. Было сложно принять тот факт, что твоей дочери нравится мужчина лишь на пару лет младше тебя. Света не имела ничего против Лёши, но, как и всякая мать желала своему ребёнку только лучшего.

– Мам, а ты знаешь, где он живёт? Папа говорил, что он перебрался в старую квартиру, где вырос.

– Ты хочешь поехать? Ань, это не самая удачная идея. Мужчина отравился: рвота, понос, температура, – женщина поморщилась от собственных слов. – В таком виде, знаешь, не особо хочется кому-либо показываться, особенно молодой девушке. Дай ему время восстановится.

Девушка согласно кивнула, принимая слова матери, но потом подняла голову и снова спросила, но уже более настойчиво.

– Мам, так ты знаешь его адрес?

– Знаю, – тяжело вздохнув, призналась женщина. – Иди одевайся, я вызову такси

***

Таблетки только начали действовать, даря хоть какое-то облегчение. Лёша, наконец-то, прикрыл глаза, в надежде забыться во сне, после которого, возможно, станет легче. Он не успел провалиться даже в дремоту, когда раздался звонок в дверь. Чертыхнувшись, мужчина заставил себя подняться с кровати.

– Тихо, Арес, – оборвал он лай собаки, хотя его голос звучал жалко.

Когда открыл дверь нараспашку, он никак не ожидал увидеть Аню. Удивление быстро сменилось растерянностью, а потом и вовсе злостью.

– Зачем ты приехала?

Аня не ожидала, что встретят её с такой агрессией. Она замялась, но сделав, глубокий вдох призналась:

– Я услышала, что тебе нездоровится, и решила навестить. – Гостья повернулась боком и показала холщовую сумку, закинутую на плечо, в которой виднелись продукты. – Я могу сварить куриный бульон.

– Мне не нужна твоя жалость, Ань. Поезжай к семье.

– Это не жалость. – голос девушки задрожал. – Я просто хочу помочь.

– Помощь твоя тоже не нужна.

– Оу-у-у, я думала... – она хотела добавить «что нравлюсь тебе», но слова так и остались не сказанными.

Аня не стала больше унижаться. Развернулась и поспешила вниз по лестнице. Пока спускалась, молча глотала слёзы, которые лились по щекам. Он ничего ей не говорил и ничего не обещал, она сама придумала себе симпатию, которой, по всей видимости, нет.

Глава 10

– Ты слишком задумчивый в последнее время, проблемы с бизнесом?

За прошедшие недели друзья часто стали видеться. У Лёши в родном городе особо никого не было. Все его друзья остались в Лондоне, он встречался с несколькими школьными приятелями, но было скучно и неинтересно. Спустя многие годы поменялись взгляды на жизнь и интересы. Да ещё некоторые подкалывали: мол, поймал удачу – нашёл богатую девчонку в Лондоне, за её счёт и разбогател, а кто-то рассуждал, что мужчина больше не знает бед и проблем. Лёша даже не стал пытаться спорить и что-то доказывать. Смысл? Они уже всё для себя решили и их не переубедить.

С Сашкой было так же легко, как и двадцать лет назад. Похожие взгляды на жизнь, схожие социальные статусы, общие интересы. Друг помогал ему в бизнесе: советовал, знакомил с нужными людьми, направлял. Опыт собственного дела хорошо, но законы в Англии и России разные, способ ведения бизнеса тоже. Они могли обсуждать всё: спорт, искусство, экономику, политику, но никогда не говорили о личном. О семье. Лёша всегда избегал эту тему, но сегодня Саше надо было выговориться.

– Нет, бизнес в порядке. – мужчина отпил немного пива. – Я волнуюсь за дочь. Она уже несколько недель сама не своя. Она ведь у меня девочка наивная, вдруг снова какой-нибудь урод вскружит ей голову, а потом бросит? Не хочу, чтобы она окончательно разочаровалась в мужчинах.

– Эм, а ей не рано влюбляться? – Лёше представил себе Кнопку, страдающую от любви.

– Рано, для меня всегда будет рано. Но Аньке уже двадцать.

Лёшу будто обухом по голове ударило от полученной информации.

– Аня – твоя дочь?

– Ну да, я не говорил? – Саша был удивлён вопросу друга, ему казалось это очевидным.

– Не говорил. – повторил Лёша за другом. – Вот же маленькая чертовка! – тихо выругался мужчина и прикрыв лицо руками громко расхохотался.

Вся ситуация сейчас была абсурдна. Он должен был испытывать злость на девушку, но, напротив, это развеселило. Он расхохотался в голос, и долго не мог успокоиться. Чувствовал себя дураком, а ещё счастливым – значит, у Ани никого нет. Правда, стоило вспомнить о Кнопке, а ещё с чего начался весь разговор в первую встречу в парке, весёлый настрой улетучился, оставляя после себя раздражение и настороженность.

– А отец Кнопки?

– Они расстались ещё до того, как Аня узнала о своей беременности. А когда малышка сообщила ему новости, тот сказал, что не его это забота. Ну не его, так не его. Не особо он нам и нужен. Мне вообще Гришка никогда не нравился. Я был против их отношений, но там Светка вступилась за дочь, мол, пусть попробуют пожить вместе. Вон, пожили – нажили. Нет, я Сашку люблю, но я думал, Анечка сначала спокойно отучится, поработает, поживёт для себя, а получилось, как получилось.

– Она вроде бы довольна ролью матери.

– Да, наверное. – Саша снова сделал большой глоток и посмотрел вперёд, невидящим взглядом. – Просто с рождением дочери она ещё больше закрылась от окружающих, раньше хотя бы мне удавалось её куда-нибудь вытащить, а сейчас на всё одна отмазка: «Не хочу оставлять дочь».

– Сашка скоро пойдёт в садик.

– Пойдёт, – согласился Александр, – но Аня по-прежнему будет отгораживаться от всех. Мама недавно сказала, что она ходила на свидание. Знаешь, как мы все радовались, а сейчас она сама не своя. Вроде и улыбается, и общается со всеми, но ощущение, будто делает это на автомате. Я просто боюсь, что её снова обидели.

– Ты преувеличиваешь проблему, – Лёша не понимал переживаний друга. – Ну, будет ещё одна неудачная влюблённость, не страшно. Все через это проходят.

Саша в ответ на слова друга активно покачал головой.

– Ты не понимаешь. Анька на самом деле очень ранимая и чувствительная. Перечитала романов и верит в сказки. Она долгое время пыталась нас со Светкой обратно свести, не хотела признавать, что между нами ничего не осталось. Потом успокоилась, но сейчас стоит какой-нибудь женщине на меня посмотреть, она сразу видит большую любовь с первого взгляда хотя, кроме похоти и жажды наживы, ничего нет в этих взглядах.

– Я думаю, ты преувеличиваешь.

– Лёшка, я преуменьшаю. – Саша тяжело вздохнул, запуская пятерню в свои волосы, а потом посмотрел на друга уставшим взглядом. – Мне хочется, чтобы она жила, понимаешь? Но я боюсь, что она кинется в любовь, как в омут с головой. Неправильно это! Вот с этим Гришкой они пару раз сходили на свидания, а потом сразу решили жить вместе, ну ненормально это, Лёш! Узнали бы сначала друг друга, повстречались бы, как все нормальные люди. А у неё всё, любовь до гроба, свадьба, пышное белое платье и трое детей. Хорошо хоть не успели расписаться, а то они уже собирались заявление в ЗАГС подавать. А сейчас с появлением дочери, она либо повторит мою судьбу – будет одна, и никого к Кнопке не подпустит, либо, наоборот, свяжет свою жизнь не пойми с кем, лишь бы у дочери был отец.

Только после этих слов Алексей осознал, то для него может быть обычным увлечением и интересом, для Ани в любом случае будет серьёзно. Да, она его привлекает. Сильно привлекает. Только он не сможет дать никаких гарантий девушке, которые ей так нужны, судя по рассказу друга. По-другому она не умеет. Либо серьёзно, либо никак.

***

Шли дни после той поездки Ани к Алексею. Эмоции девушки утихли, обида на мужчину прошла. Она действительно принимала желаемое за правду. Аня с дочкой снова стали гулять в парке. Иногда девушка хотела увидеть в случайных прохожих знакомого мужчину, но его нигде не было. Порой она специально замедляла шаг на обратную дорогу, казалось, будто вот сейчас они с дочкой уйдут и придёт Алексей с Аресом. Мужчины не было. Надежда даже случайно увидеться испарялась. Аня пообещала себе больше не искать его даже взглядом, тем более началась сессия и ей стоит сосредоточиться на успешной сдаче экзаменов.