Новый уровень игры

Глава 1. Как в тумане

"Я не хотел их убивать! Просто напишу это, чтобы вы знали. Кто бы ни получил это послание, знайте, я этого не хотел! Не уверен, что выберусь отсюда, но если вы читаете эти строки, вероятно, что меня здесь уже нет. Наверное, стоит рассказать всё с самого начала…"

***
Это была игра, не простая компьютерная, а с дополненной виртуальной реальностью. Нас, как заядлых геймеров, позвали протестировать бета-версию. Обычная РПГ, каких много. Мы прошли её за пару дней, только вот в конце после финальных титров появилась надпись: "Готовы перейти на новый уровень? Внимание! Обратного пути не будет!"

Наверное это был какой-то бонус за быстрое прохождение или пасхалка. Не придав значения предупреждению, мы согласились, а дальше экран заволокло белой пеленой.

Всё стало туманом, таким густым и тягучим, хоть ложкой ешь.
— Эй, я не понял, а где статы посмотреть? Где все? – голос Вити, по кличке Гном, раздавался словно из туннеля. – У меня вместо игровых очков теперь мои для зрения.

Я тоже потянулся к глазам, очки виртуальной реальности действительно пропали, но я всё равно ничего не видел, в тумане ещё и дышалось с трудом, но больше ничего: ни запахов, ни звуков, тягучая пелена.
— Я здесь! – подал голос я.

— Эй… Ау! – Аньку было слышно ещё хуже, чем Гнома.
— Идите все ко мне, на мой голос! – и Рома, которого все называли Локи, начал голосить.

Я дошёл первый, но разглядеть Локи как ни пытался, не смог, просто уткнулся в него, и тот своей лапищей ощупал мне лицо, зажал нос и обрадовался.
— Дрон!

Следующей на нас наткнулась Анька, а для Гнома пришлось орать хором всем троим, чтобы он до нас добрался.

— Что за хрень?! – возмущался Витя, приблизившись.
— Мне это напоминает Джуманджи, – подала голос Аня. – Только мы почему-то не стали персами из игры. У вас есть оружие? Или суперсила? Мы же даже увидеть друг друга не можем!

— Ну, Дрон всё такой же мелкий и рожа кривая! – заржал Локи. – Могу и тебя, Ань, ощупать, всё ли на месте?
— Иди в жопу! – откликнулись мы одновременно с Анькой. Послышался шлепок по руке.

— Выбираться-то как?! Это какая-то неприкольная игра, – раздражался Гном. – Даже оружия нет. Я один вообще ни хрена не вижу или у меня очки запотели?

— Мы тут все слепые. Может из тумана попробовать выйти, тогда прозреем, правила найдём, ориентиры узнаем, – предложил я. – Чтобы не потеряться, нужно за руки держаться.

Я вытянул руку вперёд, наткнулся на чью-то мощную ладонь. Это был Локи, с другой стороны взял за руку Аню.
— Сцепились? – подал голос Локи. – Тогда идём.

Локи пел, чтобы не теряться в реальности, но его голос гасил туман, на другой стороне цепочки постоянно кашлял Гном.

— Я надеюсь, у нас хотя бы магия тут есть, – всё искала какую-то суперсилу Аня.

— Мы не в игре! – в третий раз осадил я её мечты. У меня последнюю неделю болело колено, будь я в игре, оно бы не ныло. А сейчас боль была более чем реальна.

— Я вот жрать хочу! – жаловался Гном. – Наколдуй мне шаурму.
Но в этот момент голос Локи сорвался с песни, его рука резко дёрнулась, он заорал и потащил нашу цепочку вниз. И с громкими криками мы все сорвались в туманную пропасть.

Глава 2. Перезагрузка

– Мы что, сдохли в прошлый раз? – возмущался Локи, когда мы вновь оказались в тумане. И меня не покидало чувство дежавю, будто я уже стоял на этом самом месте.

Мы вновь сошлись как тогда, к импровизированному центру около Локи.
— Если мы упали и умерли, почему помним прошлый опыт? – подал голос Гном. – Я не помню удара, чтобы куда-то провалился. Падал помню, а потом очнулся, уже стою.

— Мы точно в игре! – уверенно заговорила Аня.
И теперь я тоже всё больше в этом убеждался.

— Возможно мы вышли за пределы локации, и нас вернуло в исходную точку? – предположил я. – Я сяду пока, не наступите на меня.

Разместился прямо на гладком полу, судя по поверхности это был бетон, ровный и холодный. Рядом присел Гном:
— А что если мы вернулись во времени? – гадал он. – Потому что пошли не туда, куда нужно.
— Лучше б нас вернуло в жизнь до того, как мы нажали на "перейти на новый уровень", – проворчал Локи. – В этом самый момент мы пошли не туда.

— А ты ничего не ломал? – отозвалась Аня.
Локи славился читерством, если игру можно было взломать, найти лазейку, пройти сквозь локацию, стащить у кого-то артефакт, то этим у нас занимался Рома, собственно поэтому его и прозвали Локи – он у нас был главный читер.

— Если это я, то вышло это случайно, – оправдывался он.
— Хрень, а не игра. Сплошной баг, – раздражался рядом Гном. – А что если мы оказались в каком-то баге игры?
— Во-первых, нас бы сюда не приглашали, а во-вторых, это бы и осталось игрой, а мы в грёбаном тумане! – опроверг его теорию я.
— Жрать охота! – снова потянул Гном.

Сколько помню наших совместных игр, Витя всегда что-то жевал. Мы уже привыкли к его постоянному чавканью, хрусту чипсов и упаковки на заднем плане, и даже непривычно было, что Гном разговаривал не с набитым ртом.
— Ты и так толстый, может похудеешь, – фыркнул Локи.
— Отвали, а?! – огрызнулся Витя. – Я без еды сдохну тут.

— Интересно, если мы никуда не сдвинемся, мы умрём? – задумался я. – Или обнулимся и снова окажемся в тумане?
Нога по-прежнему ныла. Я вытянул её и начал растирать колено.

— Не хочу это проверять, – буркнул Гном. – Я голодный ни о чём другом не могу думать.
— Давайте попробуем сходить в другую сторону? – предложила Аня.
— А ты помнишь, куда мы ходили в тот раз? – фыркнул я.
— Не сидеть же на месте?

— Можно прочесать всю локацию ползком. Можно пустить меня первым, если я вдруг сорвусь, вы меня вытащите. Я не Локи, не утащу вас за собой. Где-то должен быть выход, у игры должна быть цель, какие-то правила, в конце концов! – озвучивал я мысли вслух.

— Пошли тогда, что сидеть?! Может еды какой найдём, – Гном встал.
— Кому-то лишь бы пожрать, – усмехнулся Локи. — Ну веди нас, Дрон Сусанин!

Я шёл не так бодро, как Локи, каждым шагом ощупывал пол, искал провал.
— Мы так быстро проиграем, – Локи шёл последним, и постоянно ругался, что мы идём так медленно.
— С тобой мы уже проиграли, – огрызнулся я. – Кто знает сколько у нас жизней!

— Я почти уверен, что мы попали в какой-то баг! – не унимал свои конспирологические теории программист Гном. – И нас специально сюда затащили, чтобы мы баг исправили!
— Какой-то уж очень реалистичный баг, – в голосе Ани сквозило волнение. – Ребят, я тоже думаю, что это подстава. Меня напрягло, что когда разрабы вышли на меня, они запросили всю нашу четвёрку для беты. Обязательное условие игры вчетвером, а не просто снять обзор.

Аня известная стримерша и блогерша с пятью сотнями тысяч подписчиков. Она частенько стримила наши совместные игры, и в итоге мы стали так популярны, что на Аню бывало выходили разработчики игр и просили поиграть, сделать обзор, в бета-тестировании мы участвовали уже в третий раз.

— Гном, ты договор тщательно изучил? – расспрашивал я.
— Вместе ж читали! Пройти до конца… – и тут он осекся. – Выжить всем четверым! Помните подпункт?
— В игре ж выжили! – заговорил Локи. – А это херь какая-то, а не игра.

— Что-то мне страшно! Вам не страшно? – Аня наполнила туман волнением.
— Не волнуйся, моя королева, если кто выскочит, я тебя защищу! – воинственно заговорил Локи.

— Мне кажется за нами идёт собака, а я их ужасно боюсь! – пискнула она.
— Тихо! – я замер, прислушался.
— Она огромная! Трёхголовая! – ещё с большим страхом заговорила Аня.

И тут я увидел его. Цербера! Он проявился прямо в тумане. Размером с мой рост, три головы, у каждой огромная оскалившаяся пасть, с клыков капала слюна, а красные глаза смотрели прямо на меня. Сверлили и выжигали душу.
— Бежим! – И я дёрнул всё цепочку прочь.

Глава 3. Бойся своего воображения

– Ань, ты собаку увидела или почувствовала?!
Мы расцепились и бежали рядом вслепую.
— Кого?! – не понимал Локи. – Куда мы бежим?
— Вы что не видели цербера? – я даже притормозил, обернулся, но пса не было, один туман.

— А-а-а! – Аня завопила ещё сильнее. – Я так и знала, что это собаки! Их много! Я чувствую, они повсюду!

И нас тут же начали окружать собаки. Я ясно видел подкрадывающихся церберов, вдруг увидел ребят, себя. Туман рассеивался, но лучше бы он не рассеивался. Эти огромные пасти не внушали доверия, скалились и рычали.

— Как их много! У них и головы, как у гидр. Одну срубишь – три новых вырастет! – Аня с ужасом оглядывалась.

— Твою ж… – выругался Локи, он видимо тоже прозрел.
Мы стали кольцом, спина к спине.

— У гидр шеи длинные, а это всего лишь псы! Ад-с-кие псы, – подытожил Гном.

Но шеи у церберов вдруг начали вытягиваться, как у змей. Собачьи головы поднимались над нами, шипели, высовывали раздвоенный язык.
— Как в моих жутких кошмарах! А ещё они дышат огнём! – в ужасе верещала Аня.

И в этот миг полыхнуло. Прямо из собачьих пастей, со всех сторон. Мы только успевали отскакивать, а находясь в центре круга, наш исход явно был предопределён.

— А дальше что было в твоих кошмарах? – возмутился Локи. – Огнедышащие церберы-змеи нас сожрали?!

Локи навёл меня на мысль, что это ожил Анькин самый жутких страх.
— Они превратились в мух! – выдал я первое, что пришло в голову, и завопил не своим голосом, прежде, чем Аня ещё придумает что-то жуткое.
— В мух?!

На меня вдруг уставились все трое.
— Да, с прозрачными крыльями, в безобидных мух! Ань, давай, напряги воображалку! Победи свой страх! Представь их с крыльями, и прихлопни маленьких церберов мухобойкой!

Тут мой замысел дошёл до всех. Аня кивнула, зажмурилась и нахмурилась. И это сработало. Сначала у церберов-змей выросли прозрачные крылья, появилась ещё одна пара лап. Их лапы из собачьих превращались в ножки насекомых, покрывались щетиной, и монстры постепенно начали уменьшаться.

— Сработало! – обрадовался Локи. – Давай, Анют, мне огнемёт, я их быстро поджарю.

— Не сбивай её! – шикнул на него Гном.

Мы молча наблюдали как церберы-змеи уменьшились до размеров мух и разлетелись в разные стороны. Аня выдохнула:
— Но насекомых я тоже боюсь, – чуть улыбнулась она. – Как же я рада наконец-то вас видеть.

— Даже меня?! – ухмыльнулся Локи и хлопнул в ладоши, убивая мини-цербера-гидру.

— Даже твоя рожа лучше, чем они, – фыркнула она и кивнула на удаляющийся рой.

— Скорее всего в тумане оживают самые сильные страхи, – строил теорию я. – Как тебе удалось их создать? До этого не было страшно?

Одна из "мух" выпустила огонь мне в бровь, запахло паленым. Я поморщился и прихлопнул вредителя.

— У меня просто богатое воображение, иногда самой страшно, что оно рисует.
— Может нам всем попробовать? – предложил Гном.

— Ну, давайте представим Эдем, – и я сосредоточился, вырисовывая в голове райский уголок, но тут же замер, выпучив глаза и разинув рот.

Аня опять зажмурилась, и вокруг нас начали расти сине-фиолетовые гигантские грибы. Жёлтая трава, словно змеи, выползала из земли. С грибов-гигантов полился салатовый кисель, а в образованных лужицах плескались то ли лягушки, то ли миниатюрные гномы. Неоновые бабочки, размером с овчарку и почему-то человеческими руками вместо лап запорхали повсюду. По небу побежали кверху ногами то ли павлины, то ли попугаи, или их гибрид. Небо окрасилось бирюзой с ярко-красными всполохами облаков. Малиновые суслики с ирокезом и крылышками показались из нор. Птицы переливались перламутром и звучали, как скрипка. Деревья были похожи на кляксы, небрежно разбрызганные художником.

— Ох-ре-неть… – подытожил наши мысли Локи.
И Аня тоже открыла глаза, с восторгом оглядывая созданный мир.
— Отсыпь мне, чего ты там куришь, – снова выдал Локи.
— Да уж, Дали отдыхает, – присвистнул Гном.

— Ребят, – в извиняющимся тоне Ани проскользнуло волнение. Девушка поморщилась. – Я ещё знаете чего до дрожи боюсь?! Пчёл-убийц. Я как ту серию Чёрного зеркала посмотрела, спать теперь не могу.

— Думай о чём-нибудь ещё! – уговаривал её я. – Придумай ещё парочку ну… этих, – и указал в неведомых существ.

— Локи, накинь на Анькин вентилятор, как ты это умеешь, – услышал я шёпот Гнома позади. – Нужно её отвлечь от пчёл-убийц.

Рома ухмыльнулся, подошёл к Ане, и по-свойски обнял её за плечи:
— Анют, а все фемки двинутые или только ты у нас такая особенная?
— Чего?! – возмутилась она, скинула лапищу Локи со своего плеча. – Ты сейчас договоришься?! Церберы-мухи тебе покажутся сказкой!

— Я всегда думал, что все феминистки просто сумасшедшие, ну потому что только умалишённые могут говорить о равноправии женщин и мужчин. И сейчас увидел наглядное доказательство своей теории! – ухмылялся Локи.

— Сейчас Аньку бомбанёт, – подошёл ко мне Гном.
— Ладно, идём! – хмыкнул я, и мы двинулись с Витей впереди, обернулись на спор Локи и Аньки. – Догоняйте!

Лучше пусть Локи покусают суслики с ирокезами, чем нас всех прикончат пчёлы-убийцы.