Нулевая итерация. Многоточие

Глава 1.

Макар открывает глаза. Темень. Сквозь плотный туман зрение возвращается медленно, словно мир проявляется из небытия. Перед глазами постепенно проступает зелёный мох, усыпанный редкими каплями росы. Неверов зажмуривается, снова открывает, пытаясь поймать фокус. Он поднимается на колени, и руки утопают в этом мягком мхе – откуда он здесь, в их лагере?

Тело ещё не его: руки чужие, тяжёлые, голова плывёт. Мох под ладонями – мягкий, слишком мягкий, как подушка из мокрой губки. Кожа на пальцах чувствует каждую ворсинку, каждую каплю. Шея не держит, позвонки ноют. А мир вокруг – чужой. Это понятно сразу, ещё до того, как глаза начинают различать детали.

И воздух! Это не тот воздух, что был минуту назад, разряженный, прохладный, – чистый. Этот тоже чистый, но тёплый, влажный, насыщенный испарениями, какими-то сладковато–гнилостными нотами прелой листвы и чем-то ещё незнакомым, пряно–острым, им нелегко дышать.

Низкочастотный гул, заполнявший пространство, начинает таять, уступая место новым звукам. Стрекот – громкий, навязчивый, словно вокруг тысячи гигантских цикад, – нет, не цикады, что-то крупнее, громче, назойливее.

Где-то рядом скрипят и шуршат крылья крупных насекомых. Вдалеке слышится плеск воды. Гулкие крики – не птичьи, слишком низкие и хриплые – разносятся в тумане. А ещё дальше – рёв, – одиночный, глухой, протяжный, не похожий ни на один знакомый звук.

– Макар… Макар… – голос Ирэн приглушённый, словно доносящийся из–под земли, единственная нить к чему-то знакомому.

Рука нащупывает на лбу фонарь, дрогнувший палец нажимает кнопку. Луч, как щуп, тычется в молочно–белую пелену. Странный туман: в свете фонаря он отдаёт белым, точно светится изнутри собственным холодным свечением.

Взгляд выхватывает детали: почва под ногами совсем другая, вокруг – заросли, похожие на забытый тропический лес, где никогда не ступала нога человека.

– Макар, ты где? Что с палаткой? – голос Иры становится отчётливее, – её тело бьётся о ткань, шуршит синтетика, она пытается нащупать выход.

Неверов резко встаёт, поворачивается на звук. Фонарик выхватывает из темноты их палатку, – смятую, без растяжек, с провалившейся крышей. Внутри кто-то ворочается, пытаясь выбраться.

– Ира спокойно. Я здесь. – Он отзывается сиплым, не сразу слушающимся горлом. – Не двигайся, я тебя сейчас вытащу.

Пальцы долго нащупывают замок входа, скользят по ткани, с трудом находят собачку. Наконец молния поддаётся. Макар откидывает верх палатки, тянет Ирэн, и она вываливается наружу, неуклюжая, в комке спальника. Глаза зажмурены, яркий луч бьёт ей в лицо.

Неверов тут же направляет фонарь вверх, освещая пространство над её головой. Помогает выбраться из спальника, поддерживает, когда она встаёт. Ира покачивается, хватается за него.

– Что произошло? Почему у нас завалилась палатка? – её голос едва слышен, он чувствует, как дрожит её рука.

Они озираются. Туман ещё плотный, но в отблесках фонаря проступают детали. Ирэн смотрит под ноги – шерстяные носки утопают в толстом слое зелёного мха, мягкого, как одеяло.

– Макар, мы вообще где? – Лицо бледное, глаза огромные, с расширенными зрачками.

Он смотрит на смятую палатку. За ней сквозь расступающуюся мглу проступает гладкий зелёный ствол, – полированный, сантиметров 20–30 в диаметре. Неверов поднимает взгляд выше. С четырёхметровой высоты свисают огромные листья папоротника – нереально большие, невозможные.

Их взгляды встречаются. На лице Иры ужас, в глазах дикое удивление.

Шорох доносится от двух других палаток справа – там ночевали Сара с Эми и Эд с Алексом: одна чуть перекошена, вторая села на бок. Внутри начинается движение – кто-то просыпается.

Глава 2.

Ночь. Темнота плотная, непроницаемая. Вокруг странный туман.

Рядом с толстым стволом непонятного дерева, на земле, покрытой толстым слоем зелёного мха, на тёмном каремате лежит подполковник Левин. Голова Фила на его груди – непривычная тяжесть, чужое дыхание. Мощный фонарь на его шлеме включён – луч бьёт в сторону, чуть правее головы Егора. В его свете проступают гладкие, полированные, цвета незрелого яблока, стволы каких-то деревьев – двадцать сантиметров в диаметре, уходят вверх, в туман на четыре метра, на шесть – не разобрать. Их листья свисают из мглы над землёй, создавая плотный полог, сквозь который не видно неба. Да и есть ли оно, здесь, небо.

Рядом, в метре, силуэт Лешего под накидкой, за ним Шаман. Мох под телами – толстый, влажный, пружинящий, словно кто-то расстелил здесь живое одеяло. Карематы утонули в нём наполовину.

Пальцы левой руки находят сонную артерию Фила, замирают на пару секунд. Правой выключает слепящий фонарь на его шлеме. Темнота сгущается, но туман начинает рассеиваться.

Несколько секунд Егор держит глаза закрытыми, привыкая к сумраку. Осторожно снимает с себя Фила, придерживая его голову, кладёт справа от себя. Кобура на груди расстёгивается беззвучно, рукоять пистолета Лебедева ложится в ладонь.

Рывок на одно колено – ни звука, ни хруста. Правая рука с пистолетом чуть согнута в локте, вытянута вперёд, левая поддерживает оружие снизу магазина. Корпус вращается, руки с оружием описывают дугу.

Тишина. Точнее, не тишина – стрекот, урчание, рёв, – но тишина человеческая. Никого рядом, – пистолет скользит обратно в кобуру.

Леший с Шаманом начинают ворочаться. Егор мгновенно оказывается между ними, опускается на колени. Ладони ложатся на плечи двух бойцов одновременно.

Лицо склоняется к их головам, губы шевелятся еле заметно:

– Ни звука. Очень тихо. Боевая тревога.

Левин откидывается назад, рука тянется вправо, пальцы смыкаются на цевье автомата Вал. Он ложится за ствол дерева.

Леший словно не спал секунды назад, хватает свой автомат, лежавший справа, занимает позицию в противоположном направлении – ствол направлен в темноту. Шаман отползает чуть в сторону, прикрывает правый фланг. Три ствола перекрывают в круговую всё пространство вокруг них.

Егор накидывает на глаза ПНВ. Несколько секунд смотрит, откидывает прибор обратно на шлем. Алексей с Олегом повторяют его действия.

Фил пошевелился. Веки дрожат, зрачки мечутся под закрытыми глазами. Пальцы вздрагивают, царапают ткань каремата. Егор перекатывается к нему, кладёт руку на грудь.

– Серёг, оставайся лежать. С тобой что-то не так. Я осмотрю тебя.

Быстро ощупывает Фила, ищет ранения, кровь. Измеряет пульс на шее. Снимает с него шлем, делает это двумя руками, аккуратно, чтобы не тряхнуть, проверяет голову на предмет ударов или травм.

– Ты как сам? – обращается к Филу.

– Да вроде норм, командир… – Сергей приоткрывает глаза.

– Я проснулся. Твоя голова у меня на груди лежала, а рядом шприц–тюбики, которые ты, видимо, достать хотел. Последнее, что помнишь?

Голова Фила поворачивается, взгляд скользит по стволу вверх. Голос ровный, негромкий:

– Помню сильный сухой туман. ПНВ не работал. Какая-то металлическая пелена в нём была. Голову повело. Звуки пропали. Думал нас газом каким траванули. Хотел антидот вколоть, но не успел и улетел…

– ПНВ и сейчас то же самое показывают. Пелена волнами. Я боевую объявил. Ситуация вообще не понятная. Твой левый фланг. – Егор хлопает Фила по плечу с облегчением, что всё обошлось.

Издалека доносится голос:

"– Ира спокойно. Я здесь… Не двигайся, я тебя сейчас вытащу.".

Егор занимает прежнюю позицию. Фил находит свой автомат, ложится на контроль левого фланга.

Со стороны, которую контролирует Левин, сквозь плотный туман просматривается мерцающий луч фонарика – метрах в пятнадцати от них.

Туман постепенно рассеивается.

– Контроль? – Командир говорит тихо, не оборачиваясь.

– Левый чисто, – откликается Сергей.

– Тыл чистый, – добавляет Скрябин.

– Правый чисто, – подтверждает Пелепин.

– Отбой боевой. Все ко мне.

Фил приползает, занимает позицию слева от Егора. Рядом устраивается Шаман. Леший садится, прислонившись спиной к стволу большого дерева справа и позади командира. Продолжает контролировать тыл, но участвует в обсуждении.

Вдалеке снова голос:

"– Макар, мы вообще где?".

Дальше доносится негромкая английская речь вперемежку с русской.

– Я отдаю себе отчёт, что ситуация пиздец как нестандартная, – взгляд Егора стал тяжелым. – Прошу без эмоций, кратко, только суть. Что, блядь, здесь происходит? Шаман первый.

Капитан Пелепин секунду рассматривает свои наручные часы, переключает кнопки управления.

– Примерно 5 минут назад мы понизили свою высоту на две с лишним тысячи метров. Сразу. В один момент. Во время сна. Нас окружает явно не то, что было до этого. Почва, растительность. Все эти звуки. Запахи... – Он мягко проводит рукой по мху. – Влажность большая… По виду это тропики… Но это не тропики… Воздух чистый, свежий. Как в горах… Но это не горы… Запахи свежего воздуха с примесью терпкого аромата влажной зелени и древесной смолы, это понятно… Не понятно, что это за сладковато–терпкий оттенок, похожий на хвойный. Но это не хвойный запах. А эта примесь прелой древесины и странный сладковатого аромата запах, типа цветов…, а все эти звуки?.. Я никогда ничего подобного не слышал. Ну может звук ручья – вот там не далеко… – В темноте он машет в сторону сектора, который контролировал Фил. – Вот это то, что как бы хрипит. Судя по всему оно на высоте от нас. Птицы?.. Я бы не хотел встретиться с такими птицами. А этот далекий гул, похожий на рев?.. Слышите?.. Что оно такое? Ну явно немаленькое... У меня пока нет мнения, где мы и как здесь очутились.

– Командир, я скажу без эмоций, это дичь какая-то. У меня всё, – вставляет Леший.

– Егор, может, это наши яйцеголовые шпионы чего намутили? Химия? Приборы? Изменение сознания окружающих? Может, всего этого нет? Может, у нас коллективный глюк? – предполагает Фил.

Глава 3.

Три палатки лежат смятыми комками ткани, без растяжек, без формы – чужеродные предметы посреди этой невозможной зелени.

Макар на коленях у порушенного туристического жилища вытаскивает Сару и Эми. Движения его торопливые, но не хаотичные: опытные руки, привыкшие к нештатным ситуациям.

Алекс стоит в паре метров от них, пытается осветить окружающую местность мощным фонарём – луч вязнет в тумане, не пробивая стену. Мир сузился до пяти–шести шагов во все стороны.

– Спокойно. Мы здесь. Всё хорошо. Все живы. – Макар обращается к Эми и Саре.

К ним приползает Эд, помогает. Сара выбирается на мох – ноги не держат, тело дрожит мелкой дрожью. Глаза огромные, веки хлопают часто, нервно. Эми за ней, тоже на четвереньках. Озирается, как затравленный зверёк. Рот приоткрыт, дыхание частое. В глазах тот самый липкий ужас, от которого хочется бежать, но некуда.

Сара заговорила по-английски, слова звучат резко, с паникой:

– Эдгард, что случилось? Что, чёрт возьми, происходит?

– Спокойно, Хантер. Спокойно. – Сам делает глубокий шумный вдох, чтобы выровнять дыхание. – Что-то произошло. Я не знаю. Надо успокоиться. – Эд отвечает ей на английском.

Эмили со страхом озирается. Туман. Темнота. Лучи фонариков Макара и Алекса выхватывают из мглы неясные очертания ландшафта и растительности, – совершенно непохожие на то, что было до сна.

– Блядь, что за дерьмо? Где мы? – Выдыхает Эми по-английски.

– Картайл, спокойно. Всё хорошо. Мы во всём сейчас разберёмся. Надо сохранять спокойствие. – Эд делает паузу, затем окликает: – Алекс?

– Босс, всё чисто… – Голос Алекса спокойный, еле слышный, доносится как сквозь вату. – Ну, не считая этих звуков. Они вроде далеко. Но они мне не внушают оптимизма.

Звуки сейчас не слышны – их чувствуют кожей: вибрация непрекращающегося стрекота проходит сквозь землю. Низкие, хриплые режут воздух, как тупой нож. Далёкий одиночный рёв – это уже не звук, а давление на барабанные перепонки. Это место не враждебно. Оно просто абсолютно, тотально чужое.

– Хорошо. Успокаиваемся. Наблюдаем. Думаем. Мы решим эту проблему. – Эд говорит негромко, но уверенно.

Ира находит бутылку воды, выпавшую из их с Макаром палатки, протягивает Саре. Та нервно моргает, сбивается, откручивая пробку. Начинает пить большими глотками.

Неверов на русском, обращаясь к Эду:

– Рик, кто такой Эдгард? Я понял, что про него говорила Сара?

Эд пытается улыбнуться, – губы дёргаются, улыбка не получается. Желвак ходит на скуле. По-русски:

– Макар, не обращай внимание. У Лив нервный стресс.

Сара на грани. Тихо, дрожащим голосом произносит по-английски:

– На хуй, Лив! – пальцы белые на костяшках сжимают бутылку воды так, словно это последнее, что осталось от прежнего мира. Вода течёт по подбородку – не замечает.

Эд незаметно бросает взгляд на Сару – короткий, осуждающий, но та не видит, трясётся от поступившего в кровь адреналина.

Луч от мощного фонаря Алекса внезапно пробивает более дальнюю дымку, выхватывая на миг целую галерею причудливых стволов. Макар вопросительно смотрит на Ирэн. Та тоже ничего не понимает, смотрит на него с испугом.

Глава 4.

Предрассветная мгла не рассеивает тьму, а разбавляет её до состояния густой серой акварели. Туман отступает неохотно, клочьями, открывая пространство не сверху вниз, а пятнами.

Теперь видно ствол дерева, к которому прислонился Леший, уходящий в непроглядную высь, теряясь где-то в темноте, где ещё властвует ночь. Что это за дерево – непонятно. Весь ствол внизу, метра на два от земли, покрыт мхом, как и вся поверхность земли. По мере отступления тумана видимая площадь увеличивается. В темноте проступают огромные древовидные папоротники, растущие повсюду. Между ними заросли обычных знакомых папоротников и множество незнакомых растений с мясистыми листьями и яркими, алыми, будто капельками крови, цветками.

– Нет связи, командир, – тихо докладывает Шаман. – Такое впечатление, над нами нет ни одного спутника связи. – Все тревожно смотрят на него. – Сейчас навигационные проверю.

Капитан нажимает что-то на тактическом планшете. Водит им вокруг себя, меняя положение. Кладёт на мох. Достаёт из кармана разгрузки портативный навигатор Garmin. Включает. Лицо ничего не выражает, но по движениям видно – результата нет.

– И навигационных над нами нет… Ни одного… – Водит прибором над головой. – Ни ГЛОНАСС, ни GPS, ни китайских, ни европейских. Вообще никаких.

– Где я, мама?.. – Тихо ехидничает Леший.

Егор проверяет компас на правой руке.

– Ну, магнитный полюс у нас есть. – Поворачивает руку туда–сюда. – Но если допустить, что там, впереди, шумят наши шпионы, то как-то они оказались в другом направлении от нас, чем должны были быть. Они были на севере. А сейчас сильно на северо-востоке. – Задумывается. – Проверяем радиостанции.

Все включают УКВ рации. Производят связь друг с другом.

– Работают. Выключаем. – Все выполняют команду.

Левин трёт указательным и большим пальцем правой руки свой подбородок. Старая привычка, непреднамеренное действие в момент быстрого аналитического анализа.

– Предварительные выводы. Связи нет. Консультацию с Центра мы не получим. Где мы и как сюда попали – неизвестно. Вероятно, в том же времени суток, что и были. Но точно не в том месте. Даже, возможно, не на том континенте… Нам нужна информация… Она, судя по всему, есть у амеров. Ведь зачем-то они сюда припёрлись?.. Значит, что-то знают.

– Пеленаем? – Уточняет Леший.

– Да. Принимаем их всех и пытаемся выяснить, что произошло и что делать дальше, – глаза Егора скользят к Лешему на долю секунды. – До рассвета нам надо занять боевые позиции. Работаем, как только будет видимость хотя бы метров 20… Но тянуть нельзя. Чёрт его знает, если виной этому амеры, что они ещё удумают… Леший, ты как? Готов?

– Всегда готов, командир. Я один работаю? – Лицо Лешего приняло хищное выражение.

– Нет, – план у Егора уже созрел. – Предлагаю разыграть быструю комбинацию с отвлечением внимания на Подставного. Опасность там представляет только один. Это Лавр. Надо его отвлечь. Я отвлекаю. Иду от сюда. Разденусь. Покажу, что опасности не представляю. Чувак в трусах. Оружия явно нет. В гроге. Шатается. Идет медленно, не уверенно. Говорит тихо. Ну какая с меня опасность?.. А вот всё их внимание на себя отвлеку. Да ещё в этой ситуации, где никто ничего не понимает… Шаман, ты с Винторезом с левого фланга зайдешь. За тобой общий контроль. Всех. – Егор указывает направление, с которого редко доносятся звуки, похожие на плеск воды – не ручей, что-то шире, дальше, за пределами видимости.

– Понял, командир. – Блеск в глазах Шамана погас, сменившись деловой скукой.

– Леший с Филом обходите их стойбище с правого фланга. – Егор показывает на противоположный фланг не видимого туристического лагеря впереди них. – Когда я их всех на себя отвлёк. Лёха работает Лавра. Лёша, не угробь нам его.

– Обижаешь, командир, – во взгляде Лешего видна доля досады. Мол как ты мог, командир, такое про меня подумать.

– Фил, ты кладёшь всех в землю. Я здесь уже помогу. Кладём всех. Амеров фиксируем. Всех досматриваем на оружие. Затем их палатки и вещи. Далее по ситуации. Вопросы?

– Наших двоих тоже кладём и пакуем? – Уточняет Феоктистов.

– Кладём всех. Пакуем только амеров. Досматриваем всех. Не думаю, что этот Макар будет брыкаться на нас… Прицепите все шевроны. Работаем под своим флагом, – приказывает Левин.

– Ты голый пойдёшь? Это же без брони, – резонно замечает Фил.

У Егора уже готов ответ:

– Риск допустимый. Чего им палить в меня, если все чисто сработают? Возможно, я для них тоже источником информации буду. Их четверо. Наверняка, минимум у Лавра оружие есть. Я один. В ауте, голый. И явно без оружия. – Командир смотрит на Фила, голова того дернулась в коротком кивке согласия. – Ну и Олега подстрахует. Шаман, ты только там никого не вали. Аккуратненько, чтобы без хирургии. А то, я смотрю, до хирургов здесь далековато будет. Всем всё ясно? – Егор опирается на ладони, и они проваливаются в мох по самые запястья. – Рации на приём. Я пока буду здесь, буду на связи. Когда пойду, связи у меня не будет. Команда к захвату: я упаду на правое колено. О готовности доложить. Весь шмурдяк здесь оставляем. С собой только необходимое. Начали! – Егор делает круговой жест рукой – "Собираемся".

Где-то высоко, за пологом листьев небо начинает сереть – не светает ещё, но уже не ночь. Предрассветная мгла, та самая, когда мир теряет резкость, а контуры предметов плывут. Видимость максимум 5–6 метров. Не больше. Но с каждой минутой чуть дальше.

Группа готовится к выходу. Вытаскивают лишнее из разгрузок. Прикрепляют на липучки шевроны ФСБ и российские флаги. Отцепляют ПНВ и фонари со шлемов. Проверяют оружие.

Шаман с Винторезом тихо, крадучись, уходит влево. Леший с Филом, держа автоматы наперевес в разные стороны, по ходу движения бесшумно уходят вправо. Они не прятались, они просто растворились.

Егор начинает раздеваться – снимает шлем, разгрузку, бронежилет. Тело его выглядит странно: беззащитным и одновременно готовым. Мышцы напряжены, плечи расправлены.

Глава 5.

Макар достаёт вещи из их палатки. Ирэн пытается помогать, озираясь по сторонам.

Алекс внимательно всматривается в рассеивающийся туман, медленно обходя лагерь – неторопливо, текуче, будто обтекает пространство, не теряя из виду остальных.

Ира скидывает спортивную куртку, шапочку. Снимает толстовку. Остаётся в одной футболке.

– Жарко. – Футболка уже потемнела на спине от влаги – жар навалился сразу, как только сняла толстовку.

Эд застыл в центре импровизированного лагеря перед тремя палатками. Силуэт без лица, только седина отсвечивает в красноватой мгле. Голова запрокинута. Он пытается рассмотреть небо, но там лишь светящееся ничто. Начинает снимать с себя тёплую одежду.

Сара и Эми вытаскивают вещи из своей палатки. Работают молча, синхронно; обе уже в футболках, волосы прилипли ко лбу, движения экономные. Сара собранная, рот сжат в линию; Эми нервнее, но руки не дрожат.

Макар заканчивает разбор своих вещей, снимает куртку, подходит к Эду.

– Что думаете, Рик? Где мы? – спрашивает негромко.

Эдгард снимает свитер, поворачивается к Макару так, чтобы спина оставалась незаметной.

– Я понятия не имею, Макар. Ну, что-то мне подсказывает, у нас могут быть большие проблемы. – В русской речи Эда чувствуется нервозность.

– Какие, Рик? – Неверов старается сохранять самообладание.

Свитер висит на согнутой руке Эда, – он отступает на шаг, зачем-то сохраняя дистанцию.

– А ты считаешь папоротник высотой в 20 футов. Эти непонятные звуки отовсюду. Запахи не пойми чего, но явно не острова Бали, нормальным?.. И ещё не понятно, что или кого мы увидим, когда рассветёт и пропадёт этот чёртов туман.

Эд, наконец, вытаскивает футболку из тактических брюк и поправляется, явно что-то закрывая у себя на поясе за спиной. Под футболкой сзади угадывается угловатый контур.

К ним тихо подходит спокойный с виду Алекс. Он встаёт рядом с Эдом, наклоняет голову к его уху. Тревожно произносит по-английски:

– В округе, насколько видно, всё чисто, Босс.

Пирс кивает. Поднимает куртку с земли, идёт к палатке. За ним следует Алекс. Начинают разбирать свою палатку.

Светлеет с каждой минутой. Ирэн подходит к стволу папоротника возле их палатки, рассматривает его. Проводит по стволу рукой. На ладони остаётся влага. Подносит к носу, нюхает, потом пробует на язык.

Макар находит бутылочку с водой в своих вещах, делает несколько глотков, подходит к Ире, протягивает бутылку.

– Какой-то треш, – выдыхает Неверов.

Девушка пьёт.

– Макар, я, конечно, сдерживаю себя. Но я на грани истерики. Что происходит? – голос Ирэн едва слышен.

Она прислоняется к Макару – голова падает на его грудь.

– Не знаю, Ирочка. Пока не знаю, – он замирает на мгновение, потом обнимает, гладит по волосам, – медленно, как успокаивают напуганных детей. – Но будем решать. Не бойся. Я всегда рядом с тобой.

Сара и Эми монотонно суетятся у своей палатки. Вещи разложены на мху, рюкзаки раскрыты. Тёплая одежда – куртки, толстовки, свитера лежат кучками. Снаряжение сортируется: спальники скатываются, коврики складываются, мелочь распихивается по карманам. Работа идёт молча, быстро, без лишних движений.

– Это объект? – Эмили спрашивает тихо, по-английски, наклонившись к Саре так, чтобы их не слышали Макар с Ирой.

– Скорее всего, – отвечает Хантер, не поднимая головы.

– И где мы?

– Боюсь даже предположить. Но, думаю, очень далеко. Только не спрашивай: "Как?", – Сара наконец отвлекается и смотрит на коллегу. – Я честно не знаю. Это за гранью моего понимания. Сейчас рассветёт, и будем что-то решать.

– Может, приборами пока посмотреть? – осторожно предлагает Эми.

– Пусть Босс решает. Это же надо что-то с "гостями" решить. – Хантер незаметно кивает в сторону парня с девушкой.

Видимость уже метров десять. Где-то за горизонтом, возможно, встаёт солнце. Но ещё стоит предрассветная мгла.

Светает неестественно красным, – похоже на предрассветное солнце, пробивающееся через туман. Вокруг расстилаются густые заросли древовидных папоротников и кустарников. Ландшафт кажется диким, совершенно непохожим на прежний, горный. Листья неестественно крупные, почти агрессивные, как в лесах далёкого юга.

Макар с Ирэн присаживаются на свои хобы недалеко от палатки, рядом со стволом большого дерева, уходящего вверх, в мглу.

– Воздух вокруг какой-то густой. Как будто после дождя. Не похож на прежний горный. Больше напоминает воздух тропического леса. – Тело Макара напряжено, но голос ровный.

– Да, температура под тридцать. Влажность почти стопроцентная. И пахнет какой-то древесной гнилью с непонятным цветочным ароматом. – Иру всё же чуть потряхивает. Сказывается нервный стресс.

Рёв приходит издалека – низкий, хриплый, будто кто-то с силой продувает воздух через громадную глотку. Звук перекрывает стрекот цикад на долю секунды, потом тонет в нём, но след остаётся – вибрация в грудной клетке, холодок вдоль хребта.

Неверов разворачивается первым: плечи напряжены, ноги пружинят, готов двигаться в любую сторону. Звук был за спиной, но далеко. Ирэн за ним, прижавшись к его спине.

– Кто это? – в её голосе ужас, лицо побелело, глаза расширены, пальцы впиваются в его предплечье.

– Не знаю. Но это что-то большое, – тревожно делает вывод Макар.

Сара и Эми отвлекаются от укладки вещей в рюкзаки. Обе с тревогой смотрят в сторону внезапной опасности. Эд стоит неподвижно, только голова медленно поворачивается на звук. Правая рука чуть отведена назад – туда, где под футболкой угадывается контур. Алекс рядом с ним, плечо к плечу, движения текучие, экономные, – видно, что оба привыкли к неожиданностям.

– Босс, вот о чём я и говорю. Не нравится мне всё это, – произносит Алекс по-английски.

– Лёгкие у такого должны быть очень большие, – замечает Хантер на том же языке.

– Босс, что делать будем? – спрашивает Эмили.

– Для того, чтобы понять, что делать, надо понять, где мы находимся. – Лицо Эда – как маска: ни страха, ни удивления, лишь расчёт.

Глава 6.

Капитан Пелепин лежит метрах в тридцати от палаток, так что и не скажешь, человек или часть ландшафта. Тело вжато в ложбинку между кочками, прикрыто клочьями мха, – с 5 метров не отличить от поваленного бревна. Только кончик ствола Винтореза – тусклая воронёная сталь чуть поблёскивает в красноватом свете. Лицо неподвижно, глаза открыты. Воздух густ, насыщен испарениями – дышать приходится ртом, медленно, беззвучно.

– Шаман на позиции. С левого фланга: "Контроль". Жду сигнала. – Его голос в эфире звучит спокойно.

На своём прежнем месте, рядом с грудой рюкзаков, снаряжения и одежды – Егор. Голая кожа поблёскивает от влаги. Только хэбэшные плавки, наушники на голове, рация под рукой. Дальше, метрах в пятнадцати лагерь туристов: палатки, фигуры, движение.

– Фил с востока. "Контроль". Готов. – Тихо доносится из рации.

– Семь метров. Готов. – Шёпотом добавляет в эфире Леший.

Левин осторожно всматривается вдаль.

– Всех услышал. Начали, – произносит он в радиостанцию.

Выключает рацию, снимает с головы наушники.

Над всем этим – туман, редеющий, но ещё цепляющийся за высокие кроны. И насекомые: громадная стрекоза медленно проплывает на уровне головы, её крылья стрекочут, как пергаментная бумага на ветру. Егору не до неё, – не обращает внимания. Лицо собранное, без выражения, только глаза – быстрые, цепкие, обшаривают пространство перед тем, как двинуться. Начинает ползти – локти вминаются в мох, колени раздвигают низкий папоротник.

Глава 7.

Макар с Ирэн сидят под громадным деревом на прежнем месте. Девушка прижалась к Неверову, обхватила руку обеими ладонями, пальцы сцеплены. Ждут, что скажет Рик, который – Эд.

Стрекот цикад сошёл на нет, будто кто-то выкрутил регулятор громкости. Вместо него – сухой скрип крыльев, шорох, хлопанье. Насекомые проснулись, засуетились, заполнили воздух своей вознёй. Но не здесь. Дальше, где-то вдалеке, почему-то по кругу от лагеря.

Сара и Эми сидят на коленях рядом со своей нерастянутой палаткой между вещей, приборов и лежащих двух рюкзаков с открытыми клапанами. Рядом стоят Эд и Алекс с напряжёнными лицами.

– Я же говорю, нет там ни хера. Ни одного спутника над нами. – Эмили говорит по-английски тихо, нервно, обращаясь к Эду.

– Мы не на Земле, – добавляет Хантер.

Почти рассвело. Наверно, взошло солнце, но его лучи ещё слабо пробиваются сквозь бурную растительность больших деревьев и высокого папоротника. Туман рассеялся, но некоторая пелена ещё осталась.

– Или не на той Земле…, – задумчиво произносит Пирс.

– Эд, что делать будем? Как выбираться из этой жопы?.. – Лицо Эми неспокойное, брови сведены.

И тут – стон. Человеческий. Справа, из глубины леса. Негромкий, но отчётливый.

Алекс разворачивается первым, – молниеносно, как механизм. Пирс следом: два шага вправо. Рука ложится на рукоять за спиной.

Эми и Сара вскакивают. Хантер сидела лицом к источнику звука, а Эмили пришлось развернуться в противоположную сторону. Стон раздался за её спиной.

Все четверо пытаются рассмотреть источник человеческого звука. Алекс смещается влево. Эд вправо. Эми и Сара вытягиваются, пытаясь рассмотреть со своих мест.

Макар с Ирой тоже встают. С их места уже виден Егор, идущий из лесной дымки в одних плавках. Он идёт медленно, пошатываясь, метрах в двадцати от них. Негромко стонет. Смотрит себе под ноги. Правую руку прижимает к виску.

– Вон он! – Неверов показывает рукой прямо от себя.

Эд начинает быстрее смещаться вправо на биссектрису взгляда Макара, продолжая держать руку на рукоятке пистолета за спиной, проходя мимо Иры с Макаром, метрах в 5 от них. Ирэн замечает, что держит правая рука Эда.

– У Рика что? Оружие? – Она тянет Макара за руку, шепчет ему на ухо.

Макар обращает внимание на спину Эда, возвращает взгляд на приближающегося мужчину.

– Помогите…, – тихо произносит мужик по-русски.

Он уже метрах в десяти от лагеря. Алекс, сместившись влево, видит идущего мужчину. Держит руку за спиной. Эми и Сара начинают осторожно двигаться по направлению к Егору.

– Кто вы? С вами всё в порядке? – спрашивает Эдгард по-русски.

Голый мужик, услышав голос, останавливается. Поднимает голову. Правую руку продолжает держать у виска.

– Помогите… Пожалуйста… – Хрип обнаженного человека слышат все.

Макар и Ирэн срываются с места, быстрым шагом, переходя на бег, начинают перемещаться в сторону Егора, обходя Эда справа.

– Макар, стойте… Это опасно! – кричит Эд по-русски.

Парень с девушкой продолжают быстро сокращать расстояние. Подполковник стоит и шатается.

Мох скрывает контуры тела так, что и не различишь – кочка, пень, или человек со снайперской винтовкой.

– Фил, ты до Босса не дотянешься. Давай я его приму? – Шаман спокойно говорит в рацию.

– Прикрывай Егора. Я всё сделаю, – быстро, но тихо отвечает подполковник Феоктистов.

– Роджер. – Пелепин переводит ствол винтовки с Эда чуть правее, берёт на прицел Алекса. Слегка задерживает дыхание на середине выдоха.

Алекс чувствует, как напряжение сковывает его плечи, пока он наблюдает за шатающимся мужиком. Рядом, справа замерли Эми, Сара и Эд – все четверо стоят полукругом, не сводя глаз с бегущих к мужику Макара с Ирой.

Егор покачивается всё сильнее. Когда до него остаётся метра три, он издаёт громкий стон и тяжело опускается на правое колено. В этот момент позади Эми и Сары, метрах в десяти, из земли бесшумно поднимается фигура, сплошь покрытая мхом и мелким папоротником. Фил сжимает в руках автомат Вал, его движения стремительны и точны.

Одновременно в пяти метрах за спиной Алекса из-под слоя мха и листвы возникает Леший. Пистолет в его правой руке направлен вперёд. Никто из группы не замечает приближающейся опасности – все смотрят на Егора.

Леший разгоняется огромными бесшумными прыжками. За два метра до цели он отталкивается от земли и в полёте бьёт коленом Алекса в спину, одновременно проводя скользящий удар рукояткой пистолета по голове. Алекс падает лицом в землю, теряя сознание. Леший приземляется ему на спину, пружинисто слетает моментально вновь заскакивает на поверженного.

Эми и Сара вскрикивают, поворачивая головы к поваленному Алексу. Ужас читается в их глазах.

Фил проносится с другого бока от девушек. Стремится к Эду.

– ФСБ! Всем лечь на землю! Работает ФСБ! – Его крик разрывает утреннюю тишину.

Майор Скрябин, восседая на Алексе, водит пистолетом между Эми, Сарой и Эдом. Его правая рука с пистолетом Лебедева согнута, левая под рукоятью с правой.

– На землю! Все на землю! Лицом вниз! ФСБ! – Ревёт он, отвлекая уже на себя внимание.

Из остатков тумана с противоположной стороны поляны вспыхивает зелёный лазерный луч. Он мечется между Эдом, Сарой и Эми, словно выбирая цель. Шаман никогда не использовал все эти киношные штучки. Лазерный целеуказатель, ни его девайс. Практическая стрельба по нему почти бесполезна. Только на заранее известную дистанцию по стационарной цели. Но как психологическое давление иногда оправдывает себя. Данная операция не предусматривала "психологически давить" там, в далёкой Москве, при сборах. Шаман сам не мог объяснить, зачем в последний момент прицепил лазер на свой Винторез.

Эмили, вообще ничего не понимая, падает, закрывает голову руками. Хантер выкрикивает что-то непонятное по-английски. Её голос срывается от страха. Зелёный луч продолжает шарить по их фигурам.

– На землю, дура! Дэун! Ай вил шит! Дура! – Леший целится в Сару, его глаза навыкате, из орта летят слюни от звериного ора.

Глава 8.

Сара морщится, ёрзая на месте. Фил замечает её дискомфорт. Подходит и осторожно наклоняет вперёд. Достаёт ключ от наручников из кармана разгрузки и слегка ослабляет металлические браслеты.

– Спасибо, офицер… Можно мне не много вода, плииз! – Произносит она с акцентом.

Фил выпрямляется, продолжая следить за Эдом и Эми, которые теперь смотрят в его сторону.

– Лёша, там есть где у них вода? Принеси, пожалуйста, – обращается он к Лешему.

Леший отрывается от обыска палатки Алекса и Эда. Его взгляд скользит по разбросанным вещам. Находит бутылку с водой. Бегом приносит её Филу и возвращается к прерванному занятию.

Сергей откручивает крышку и осторожно подносит бутылку к губам Сары. Она пьёт, затем благодарно кивает.

Фил показывает бутылку Эду и Эмили.

– Воды?

Эд отрицательно качает головой.

– Можно мне? – просит Эми.

Фил, не теряя визуального контроля над всеми троими, подходит к ней и аккуратно поит.

К ним приближается Егор. Теперь он полностью экипирован: тактические брюки, футболка песочного цвета, лёгкий бронежилет, разгрузка с нашивками ФСБ и флагом России. Автомат висит за спиной. На голове тактический шлем с фонарём сбоку и откинутым ПНВ вверху.

– Продолжим наше знакомство, господа. Я приношу свои извинения за свой не надлежащий вид до этого. Мы все здесь профессионалы. И вы прекрасно понимаете. Служба, – он обводит взглядом пленников. – Я командир оперативно–розыскной группы по вашей поимке, подполковник военной контрразведки ФСБ России. Обращаться ко мне можно: "Товарищ подполковник". Хотелось бы сейчас услышать, кто вы такие, коллеги? И что здесь делаете?

– Где здесь подполковник? – в голосе Эда слышится обида, нотки ярости. Кажется, что он знает явно больше, чем его надзиратели.

Левин с интересом смотрит на Эда, наклоняет в бок голову, чуть ухмыляется:

– Вы, гражданин США Эдгард Пирс, в составе группы из присутствующих здесь граждан США: Сары Хантер и Эмили Картайл. А также бывшего гражданина России Александра Лаврентьева, объявленного ранее в федеральный розыск по статье за измену Родине. 15 июля сего года, в период между 20 и 22 часами… Через пункт пограничного контроля на железнодорожной станции Локоть. По чужим документам не законно пересекли границу Российской Федерации на пассажирском поезде Алматы – Новосибирск… Дальше рассказывать?.. Или все мы здесь прекрасно знаем эту историю?.. Про вашу блестяще проведенную операцию с подменой в туалетах торгового центра Есентай Молл в Алмате? Про дожидавшиеся Вас на парковке жд вокзала в Барнауле черную машину марки ТАНК с новосибирскими номерами? Мне весь Ваш путь сюда рассказывать, Эдгард?.. Или по корпоративной солидарности, не оскорбляя мой интеллект, вы уволите меня от этих подробностей?

Эд расстроенно мотает головой:

– Я не хотел вас оскорбить, товарищ подполковник... Извините... Было бы лучше, если бы вы назвали хотя бы своё имя?

– Егор. Меня зовут Егор.

– Окей, Егор. Я впечатлен, что вы смогли нас так быстро найти. Я сейчас не про это. Вы задали вопрос: Что мы здесь делаем? А я у вас уточнил: Где именно: "Здесь"?

– Здесь, на территории Российской Федерации, в Кош–Агачском районе Республики Алтай. В долине реки Паспалагачиоюк. На южном склоне Северо-Чуйского хребта.

Эд раздражённо проводит взглядом вокруг.

– Какая долина реки на южном склоне? Вы что, подполковник, над нами смеетесь? Где здесь та река? Где здесь тот Кош–Агачский район вместе с вашей Россией?

– Спокойней, коллега. – Левин, переносит вес с одной ноги на другую. Его тело слегка раскачивается на месте.

Он показывает на шеврон российского флага на своей разгрузке. Говорит серьёзно:

– Вот видите этот флаг? Вот где этот флаг, там Россия.

Пирс закрывает глаза и молча качает головой.

– Подполковник, вы, как говорит ваша молодежь, на самом деле над нами прикалываетесь? – Эмоционально вступает Эми. – Какая Россия? Над нами ни одного спутника связи или навигации нет! Нас окружают папоротники высотой с дом. А сейчас к нам наверняка идет то существо, что орало на всю округу ночью. И сожрёт всех нас вместе с вашими автоматиками. Или вы реально всего этого не видите и не слышите, что происходит здесь сейчас? Вокруг всех нас?

Егор медленно поворачивает голову к ней.

– Эмили, я восхищен вашим знанием особенностей русского языка. И мы в курсе про отсутствие спутников. И что ночью все мы были на берегу горной речки в горах Алтая. А утром вдруг все вместе оказались черт знает где и вынуждены слушать рев этой зверюги… Мы все видим и слышим одно и тоже. За это не переживайте… Это ни сон, ни глюк наших сознаний. Это, судя по всему, неизбежная реальность… Но к нашему разговору с вами я ещё вернусь… Буквально через несколько минут. Потерпите.

Он вежливо улыбается Эми и поворачивается к Эду.

– Эдгард, я всё же позволю себе настоять на своем вопросе к вам. Для чего вы прибыли в эту географическую точку на территории Горного Алтая? Какая у вашей группы была цель? Какие задачи перед вами ставило ваше руководство? Если вы хорошо подумаете над моим вопросом, то поймете, что я в целом интересуюсь ни где мы сейчас именно. А зачем вы прибыли на Алтай. И тогда, возможно, мы поймем, где сейчас находимся и что нам делать дальше.

Эд открывает глаза, поднимает голову и смотрит на Егора.

– Я честно не знаю, где мы сейчас находимся и как мы здесь оказались. И поверьте. Мои знания о целях нашей поездки на Алтай не помогут вам в решении этой проблемы.

Левин одобрительно кивает и поворачивается к Эмили.

– Я же обещал вам продолжить наш прерванный разговор, Эмили. – Смотрит на девушку ласково, почти по-отечески. – Я так понимаю, вы в группе являетесь связистом и ответственным за тактический планшет?

Эми напряглась. Внимательно слушает, но молчит.

– Смотрите, Эмили. Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания. Вы, как профессионалы, поступаете точно по инструкции. Вас обыграли. Вычислили, нашли и арестовали. Когда вы это поняли. Вы признались в малом и затребовали помощь своего посольства. Вы не хотите и не будете с нами говорить о подробностях вашей миссии. Ход правильный и в соответствии с протоколом. Ну не будем же мы вас пытать, в самом деле. Вроде мы не в состоянии войны с Америкой. Так же?

Глава 9.

Среди огромных стволов гигантских древовидных папоротников возвращаются Фил и Шаман. Мох под ногами пружинит, как старый матрас. За плечами у них рюкзаки. В руках различное снаряжение: спальники, карематы, накидки.

– Ты как думаешь, какой план у этого Эда? – интересуется Феоктистов.

Олег чуть обдумывает вопрос Фила:

– Я не думаю, что они способны на активное сопротивление. Там боец только один, это Лавр. Остальные – офисный планктон. Да и чего им активничать? Ты посмотри вокруг. Здесь бы понять, что всё это, а не драчку устраивать.

Они выходят в лагерь туристов. Складывают принесенные вещи в одну кучу недалеко от палаток.

Глава 10.

Все собрались под деревом, которому нет названия ни в одном учебнике ботаники. Ствол метра четыре в диаметре. Выше, метрах в тридцати над землёй, расходится крона, сквозь неё – красноватый, ещё не набравший силы свет раннего утра.

Эд сидит, прислонившись спиной к стволу. Руки в наручниках, но держится он так, будто это не наручники, а дорогие часы, которые неудобно снять. Лицо спокойное, глаза внимательные, оценивающие. Рядом Сара, и она другая: плечи опущены, взгляд в землю, вся сжалась, как птица перед грозой. Эми – та неподвижна, только пальцы выдают – перебирают ткань футболки раз за разом, без остановки.

К собравшимся подходят Фил и Шаман. Подполковник Левин молча смотрит на них. Феоктистов молча кивает. Пелепин перекладывает винтовку у себя из-за спины и занимает место за спиной командира, постоянно наблюдая за окружающей обстановкой.

Егор поворачивается к Эду и молча разводит руками с вопросительным лицом, давая тому понять, что его просьба выполнена.

Эдгард одобрительно кивает:

– Всё, что я скажу, должны услышать все присутствующие. Потому что думаю, что каждый из нас оказался здесь не случайно. Как правильно вчера заметила Эми: случайность – это не хаос. Она может подчиняться строгим правилам. Просто, когда мы не понимаем этих правил, то называем это случайностью, магией. – Эд обводит взглядом собравшихся. – Это как для жителя средних веков самолет оказался бы чистой магией. Любая неизвестная технология для человека сравнима с магией. То, что нас сейчас окружает, для нас это магия. То, как мы здесь оказались - это для нас магия. То, почему здесь оказались именно мы - это случайность или опять магия?.. А я думаю, что это та самая технология, которую мы, не понимая, воспринимаем как магию. Нет здесь случайностей. Есть чей-то замысел. Для нас пока непонятный… Но для реализации этого замысла, судя по всему, кому-то потребовалось всех нас собрать в нужное время в нужном месте… Ещё там, в горах Алтая.

Эд вновь закуривает сигарету из пачки, лежащей рядом с ним. Продолжает:

– Я сейчас нарушу присягу своей стране. Все мыслимые протоколы и законы. Но я считаю, что если куда-то есть вход, то обязан быть и выход. И если мы сюда как-то попали, значит, есть вариант, как отсюда нам вернуться домой. Именно мы оказались чёрте где, а это значит, что для понимания ситуации важна информация или действия каждого из нас. Поэтому я решил поделиться со всеми вами всей имеющейся у меня информацией. Выбраться отсюда и вернуть домой подчиненных мне людей. Это для меня важнее, чем служебные инструкции или законы моей страны. – Он затягивается глубоко, держит дым, выпускает медленно. – Меня зовут Эдгард Пирс, позывной "Эд". 42 года. Я заместитель начальника управления специальных операций Директората науки и технологий ЦРУ США. Долгое время проработал в посольстве США в Москве. Возглавлял направление научно-технической разведки в России… Отсюда и мои знания в русском языке. Это сверхсекретная информация, которая закрыта даже для непосредственного моего руководителя. – Эд смотрит на Егора, тот пытается скрыть удивление на своем лице. – 15 мая этого года нашим спутником случайно был зафиксирован некий объект, который на огромной скорости прошел рядом с ним. Министерство обороны отправило информацию нам в ЦРУ. Объект на орбиту Земли зашел со стороны Солнца. Визуально он мог быть похож на метеорит, сгорающий в плотных слоях атмосферы. Но приборы на наших спутниках зафиксировали сложные маневры объекта со сменой курса, высоты, скорости, которые явно нарушали все известные нам законы физики… – Прикрывает глаза на затяжке. – С одной стороны, такие маневры однозначно говорили о возможном рукотворном происхождении объекта… С другой – что это явно не творение человеческих рук… Кроме того, удалось зафиксировать очень точное место приземления объекта в районе Северо-Чуйского хребта в Горном Алтае… Несмотря на то, что данных по объекту было собрано много, мы не смогли просчитать ни массу объекта, ни его возможные размеры.

Эдгард впускает дым в сторону – чтобы не в лицо соседям. Егор, Фил, Леший, Макар и Ирэн удивленно слушают. Шаман не проявляет эмоций, внимательно осматривает периметр лагеря.

Эд продолжает:

– ЦРУ приняло решение направить в место предполагаемого падения объекта группу сотрудников под моим руководством. Цели и задачи группы: организация поиска и вывоза объекта на территорию США. – Он показывает на Сару, которая смотрит себе под ноги. – В мою группу вошли: Сара Хантер, позывной "Сара". Сотрудник Управления специальных операций Директората науки и технологий ЦРУ. Имеет степень по физике. – Показывает рукой на Эми, сидящую далее, слева от него. – Эмили Картайл, позывной "Эми". Также сотрудник нашего Директората науки и технологий. Математик по образованию. Специалист по информационным технологиям и связи.

Пирс затягивается и показывает на лежащего Алекса:

– Моё руководство усилило группу оперативным сотрудником сил специальных операций ЦРУ. Александр Беннетт, позывной "Алекс". Этнический русский. Подробности его биографии у нас засекречены. До меня довели только, что Беннетт обладает необходимыми знаниями и умениями для взаимодействия с местным населением и знаком с местностью проведения миссии. – Алекс улыбается – губы в запёкшейся крови, а улыбка широкая, беспечная.

Эд докуривает сигарету и тушит во мху бычок:

– Как мы шли по маршруту, думаю, вы знаете. Стамбул – Алматы. Потом на поезде до Барнаула. Там нас ждала арендованная машина со снаряжением и оборудованием. К вечеру 17 июля мы вышли на нужные координаты. Там оказались вот они.

Пирс показывает руками в наручниках на Макара и Ирэн:

– Решили переночевать, дождаться, когда они утром уйдут, и начать свои исследования. Поговорили у костра. Легли спать. Утром проснулись здесь. По секретной части всё. Если вам надо будет ознакомиться с содержимом нашего планшета, я дам доступ.

Эдгард берет бутылку воды, пьёт маленькими глотками.

Игорь переводит взгляд на парня с девушкой:

Глава 11.

Четыре фигуры стоят квадратом – так, чтобы каждый видел, что происходит за спиной собеседника. Лес этот давит. Стволы папоротников уходят вверх, теряются в зелёной мгле, и оттуда, из мглы, сочится свет – уже не красноватый, а какой-то болезненно-жёлтый, как при начинающейся лихорадке.

Палатки – три штуки – лежат рядом, ткань смята, дуги торчат. Возле них: куча снаряжения, рюкзаки, спальники. В 20 шагах – дерево, под которым сидят остальные. Отсюда видны их силуэты: кто-то привалился к стволу, кто-то лежит на боку, кто-то сидит, обхватив колени.

– Делимся соображениями. Леший, ты что думаешь? – голос Егора тихий, собранный.

– Я соглашусь с этим Макаром. Оханье нас домой не вернет. А яйцеголовый амер предложил вариант. – Скрябин тычет указательным пальцем в сторону пленников, жест резкий, отрывистый. – Надо пробовать. Ресурсов у нас не так много. Опять же, проверить его слова легко. Пусть Шаман планшет их глянет.

– Олег? – Левин вопросительно поднимает бровь, переводя взгляд с Лешего на капитана Пелепина.

– Я уже высказывал Филу своё мнение…, а куда они денутся?.. Ну, сбежит этот Лавр, и что?.. Какой бы он Рембо не был, его здесь, судя по звукам, быстро сожрут... Если мы его быстрее не вальнём. Не… Он не дурак… Будет работать в команде…, – Шаман медленно поворачивает голову, осматривая сектор за спиной Егора, – а планшет я, конечно, гляну. Но думаю, амер сейчас играет честно. У него другого хода нет.

Командир вопросительно смотрит на Фила.

– Всё стремно, командир. Но у нас нет прочих вариантов. Надо всех мобилизовать и решать как-то этот геморрой. – Фил обменивается взглядом с Егором – короткий, ёмкий, понятный без слов.

Подполковник Левин, выслушав всех, замирает, его взгляд уходит внутрь себя в раздумье:

– Согласен со всеми. Работаем.

Глава 12.

К пленникам подходят Егор, Фил и Леший. Шаман остается чуть позади, встает так, чтобы было слышно. Он ведёт наблюдение за периметром. Скрябин встает над Алексом, но уже не ставит ему ногу на его ногу.

– Ну, как здесь наши друзья? – обращается Левин к Макару.

– Да всё нормально. По-русски спросили друг у друга как самочувствие. Пожаловались, что аппетита нет. Но кофе выпили бы.

Подполковник обводит группу Эда глазами.

– Эмили, а что вы думаете?

Эми закусывает нижнюю губу, внимательно глядя на Егора, ёрзает на месте:

– Если мой Босс принял такое решение, значит, он так считает правильным. У него полномочия, знания и опыт. Я поддерживаю его предложение, – Эми вытирает ладони о штаны – влажность, пот, нервы, – а если как простой человек, то давайте уже от сюда выбираться на хер. – Егор и Леший заулыбались.

– Сара, вы что скажете? Если вам сложно на русском, то сейчас я вам разрешаю ответить на английском.

Хантер поднимает голову и смотрит вверх, в просветы между листьями, лицо бледное:

– О, нет-нет… Мне надо практика русский… Я так понимаю, русский будет официальный наша новая страна в этом новый мир… Я читаю и понимаю русский… Я плохо говорить… Я хочу учить… Нам всем надо работать попасть домой. Эдгард правый. Мы все должны пробовать…

Егор одобрительно кивает и переводит взгляд на Ирэн:

– Ирочка, а что вы скажете? У нас вроде как зачатки демократии в этом чудном новом мире.

Ира пытается устроиться поудобней на своей хобе:

– У меня, товарищ подполковник…

– Игорь. Меня звать Игорь. Для краткости можно – Егор, – перебивает её подполковник Левин.

– Хорошо, Игорь. У меня явно что-то с головой, – Ирэн трёт виски кончиками пальцев, морщится. – Какая-то боль непонятная. Это, наверно, от стресса… С утра эти папоротники… Потом рев зверья… Потом вы с пистолетами… Кони, люди… Всё перемешалось… Мне надо время для осознания всего этого… Но я готова работать и делать, что скажут.

– Дай таблетку от головы Ире, – командует Егор Филу.

– Ой, что вы, не надо! – Машет рукой Ира. – Не такая уж она и сильная, эта боль. Надо беречь наши ресурсы. Неизвестно, сколько нам ещё здесь выживать.

– Ты не волнуйся, Ирочка. Всё пройдет. Пройдет и это, – улыбается Игорь.

Фил лезет в карман разгрузки, передает Ирэн таблетку.

Егор поворачивается к Алексу:

– Саша, тебя не спрашиваю. Ты уж не обессудь.

Алекс переводит взгляд с неба на Левина – медленно, неохотно улыбнулся.

Левин поворачивается к Филу и кивает ему головой, показывая на Эда. Подполковник Феоктистов достает из разгрузки ключ и начинает снимать наручники у Сары.

– Господа. Мы решили принять ваше предложение и поработать совместно. Это пока не касается Алекса, – Егор переводит взгляд с Эда на Алекса, лицо его каменеет. – Он останется под наблюдением. Такова уж жизнь, Саша… Доверие легко потерять и очень сложно вернуть… Я надеюсь, что вы все осознаёте серьезность создавшейся ситуации?.. – Фил снимает наручники с Эми, металл скользит по коже. – Я уверен, что вы все умные люди и не будете злоупотреблять нашим доверием… Официальным языком нашего общения предлагаю сделать русский. Так как на нем все более или менее могут говорить, а с английским, я так понял, не у всех в нашем дружном коллективе хорошо. – Егор улыбаясь смотрит на Макара и Ирэн. Фил снимает наручники с Пирса. – Прежде чем приступить к осуществлению плана Эда, я предлагаю решить несколько насущных и важных дел… Это место нашего лагеря. Вода, еда, оборона. Как решим, будем думать дальше. Для этого…, – Левин делает паузу, – Макар, тебе я предлагаю взять на себя обязанности нашего администратора, завхоза, что ли… Проведи полный аудит всего. Что у нас есть. Прикинь по своему опыту, на сколько нам всего этого хватит. Найди узкие места по имеющимся ресурсам. – Егор поворачивается к Ирэн. – Ирочка, поверь мне, лучшее лечение для души и головы – это работа. Я предлагаю тебе сварить нам всем кофе. У вас наверняка есть газ. Позже мы что-то придумаем с костром. – Обращается к группе Пирса. – Эд, Сара, Эми, я думаю, что куда-то идти с этого места нам не стоит. Разведку мы, конечно, проведем. Но сегодня разбиваем лагерь на этом месте. Так что восстанавливайте свои палатки… Кто желает, помогите Ире с кофе… Может, кто кушать хочет, организуйте. Но пока предлагаю экономить ресурсы. – Егор поворачивается к своим людям. – Шаман и Леший, быстро проведите разведку близлежащей местности. Далеко не надо. Цели: выявить возможные опасности, проверить наличие воды…

– Воду не пробуйте. Опасно. Несите сюда, если найдете. Сара проведет химический анализ, – перебивает Эд.

Левин одобрительно кивает:

– Короче, ничего не жрать и ничего не пить. Всё, что найдете, тяните в лагерь. Под конец - дрова смотрите. – Командир поворачивается через плечо к капитану Пелепину, говорит негромко. – Шаман, после по опасным направлениям расставь сигналки и датчики движения.

Капитан Пелепин кивает головой. Леший вопросительно смотрит на Егора, показывая на лежащего Алекса. Командир машет ему рукой, чтобы выполнял команду. Майор в ответ лишь сжимает губы, его челюстная мышца играет.

– Ну а мы с тобой, Фил, пойдем вить наше гнездо. Вон и Саню с собой прихватим. Начали, ребята…

Егор подхватывает пленника под локоть, тянет вверх. Фил берёт Алекса, с другой стороны. Они поднимают его вместе. Шаман с Лешим направляются к своим вещам взять дополнительное снаряжение. Остальные идут к своим палаткам приводить лагерь в порядок.