Нулевая кровь

Пролог

Она умерла в пустоте.

Нет, не так. Сначала был свет. Ослепительный, белый, тот самый, о котором пишут в книгах. Туннель. Голоса. Всё, что полагается человеку, который перестал быть.

Юнис ждала тишины.

Вместо этого пришла боль.

— Инициирован вход. Сканирование биометрических данных завершено. Ошибка: профиль не найден. Создание нового идентификатора…

Голос был механическим, плоским, без единой интонации. Он врезался в череп, как сверло.

— Добро пожаловать в Арену Миров. Пожалуйста, подождите. Идёт генерация…

Юнис открыла глаза.

Она стояла босиком на холодном камне. Вокруг не было ничего — только серый туман, который клубился у ног, и высокий, уходящий в бесконечность портал из чёрного металла. Над головой висело табло с цифрами. Они менялись слишком быстро, чтобы уследить.

— Выберите класс. Доступные варианты: воин, лучник, маг, жрец, разбойник.

Она моргнула. Её руки были чужими — молодыми, без шрамов, без мозолей. Пальцы дрожали.

— Где я? — спросила она.

Система не ответила. Только табло моргнуло, подсвечивая слова ярче.

— Выберите класс.

Юнис сделала шаг вперёд. Камень под ногами был ледяным, но она почти не чувствовала холода. Всё тело казалось ненастоящим — лёгким, пустым, словно её вынули из старой оболочки и забыли наполнить заново.

— Я умерла, — сказала она.

Это не было вопросом.

— Биологическая смерть зафиксирована. Перенос сознания выполнен в штатном режиме. Выберите класс.

Юнис остановилась. Туман рассеялся, открывая низкий горизонт. Там, далеко-далеко, она увидела огни. Города? Костры? Она не знала. Но что-то в этом свете было неправильным. Он мерцал ритмично, как сердцебиение, и каждый раз, когда свет угасал, где-то внизу вспыхивали красные точки.

Счётчики убийств.

Она поняла это не умом — телом. Каждая красная точка была чьей-то смертью. Система не скрывала этого. Она вела учёт.

— Выберите класс, — в третий раз повторил голос. В нём, кажется, появилось раздражение. Или это ей только показалось.

— Ни один, — сказала Юнис.

Табло зависло. Цифры замерли.

— Ошибка. Команда не распознана. Доступные классы: воин, лучник, маг, жрец, разбойник.

— Я слышала.

— Выберите класс.

Юнис посмотрела на свои руки. Молодые, сильные. Ей дали новое тело, чтобы она убивала. В этом мире, судя по всему, не было других правил.

— А если я не выберу?

— Доступ к локациям будет ограничен. Получение опыта невозможно. Вы будете уничтожены на стартовой точке.

— Уничтожены, — повторила она медленно. — То есть убиты.

— Терминология системы: удаление персонажа.

Юнис почти улыбнулась. Она уже умерла однажды. От рук людей, которые выбрали класс «воин» и решили, что чья-то жизнь стоит меньше, чем ресурсная точка. Её брат тоже выбрал класс. Он хотел быть сильным. Сильным — значит тем, кто убивает.

Его убили первым.

— Выберите класс, — в пятый раз.

— Нет, — сказала Юнис.

Она сделала шаг к краю платформы. Туман расступался перед ней, открывая пропасть. Внизу, насколько хватало глаз, простирался чужой мир. Зелёные леса, серебряные реки, горы, уходящие в облака. Красивый. Почти живой.

И везде, где Юнис видела огни, она видела и красные точки. Мир был огромной бойней, а её только что пригласили стать частью этого.

— Я не буду убивать, — сказала она тихо. — Никого. Никогда.

Табло мигнуло. Голос зазвучал иначе — не механически, а почти удивлённо.

— Нестандартное поведение зафиксировано. Передача данных администратору…

— Не нужно, — перебила Юнис. — Я не прошу вас менять правила. Я просто их не принимаю.

Она села на край платформы, свесив ноги в туман. Камень был холодным, но она уже привыкла. Где-то далеко внизу шла война. Кто-то убивал, кто-то умирал, система считала очки.

Юнис закрыла глаза.

Она не знала, сколько просидела так. Минуты? Часы? Система замолчала. Табло погасло. Мир внизу продолжал своё кровавое течение, а она сидела на краю ничего и ждала, когда её «удалят».

Вместо этого пришёл другой голос.

— Ты правда думаешь, что это сработает?

Юнис открыла глаза.

Напротив неё стоял мужчина. Высокий, тёмные волосы, лицо в шрамах. На нём была лёгкая броня, а на поясе висел меч, который, судя по всему, видел много боёв. Он смотрел на неё с любопытством, без насмешки.

— Что именно? — спросила Юнис.

— Сидеть на краю и ждать, пока тебя сотрут. Ты думаешь, это что-то изменит?

— А что изменится, если я возьму меч?

Мужчина помолчал. Потом, не спрашивая разрешения, сел рядом. От него пахло железом и усталостью.

— Ничего, — признал он. — Но ты хотя бы проживёшь дольше.

— Это называется жизнью? — Юнис кивнула на красные точки внизу. — Считать, сколько убил?

Мужчина проследил за её взглядом. На его лице что-то дрогнуло — может быть, боль, может быть, что-то, на что он давно запретил себе надеяться.

— Я тоже так думал когда-то, — сказал он тихо. — Потом понял, что в этом мире нет места тем, кто не хочет марать руки.

— Значит, я умру здесь.

— Скорее всего.

Она кивнула, принимая это. Спокойно, без страха. Мужчина смотрел на неё долго, изучающе. Потом покачал головой.

— Ты странная.

— Я знаю.

Он усмехнулся. Коротко, безрадостно.

— Меня зовут Орион.

— Юнис.

— Юнис, — повторил он, пробуя имя на вкус. — Тебя правда не страшит смерть?

— Я уже умерла один раз, — сказала она. — Это было не страшно. Страшно было смотреть, как умирает кто-то другой. А ты не мог ничего сделать.

Орион замолчал. Надолго. Туман у их ног колыхался, открывая и закрывая вид на далёкие огни.

— Я знаю это чувство, — сказал он наконец. Голос его сел. — Я тоже… у меня был…

Он не закончил. Вместо этого встал, отряхнул броню и протянул ей руку.

— Вставай.

Юнис не шевельнулась.

— Зачем?