Няня по ошибке, или Лист желаний

Пролог

Наталья Мамлеева

Няня по ошибке, или Лист желаний

Пролог

— Ты слишком зажата, — шепнул мне Макс.

— А ты слишком расслаблен, — неожиданно ответила в том же ключе, перейдя на «ты».

Вот он пил алкоголь, а я — нет. Так чего так кружится голова и путаются мысли?

— Готов поделиться с тобой своей расслабленностью, — шепнул начальник и неожиданно сказал: — Сколько у тебя было?

— Что? — краснея, переспросила я.

— Ты ведешь себя так… м-м… зажато? Нет, эта твоя милая наивность выглядит даже сексуально.

— Максим Викторович, вы пьяны, — шепнула я. — И у вас явный недостаток женского внимания.

— Даже не буду спорить, — отозвался мужчина и слегка отстранился. — Ну так сколько?

И мне даже показалось, что не так уж он и пьян, а больше притворяется. Забавляется со мной, словно с интересной новой игрушкой.

— Пятнадцать, — с вызовом ответила я, и мужчина присвистнул.

— Тогда ты не будешь против, если я стану шестнадцатым?

— Макс! — воскликнула я, едва не отстранившись, но мы все еще танцевали, а Макс был прекрасным партнером.

По танцам. Партнером по танцам. Даша, да о чем ты думаешь?

— Даша-Даша, — со смешком продолжил Макс. — А врать надо уметь. Я вот, например, девственник.

— Врать нам нужно учиться вместе, — едко протянула я, и начальник вновь рассмеялся.

— У меня сегодня хорошее настроение. Я решил отдыхать. Забить на все сделки и просто наслаждаться видами Варадеро. Как тебе план?

— Думаю, дети будут рады.

— Определенно, — шепнул Макс, вновь наклонившись и вызвав у меня мурашки, — а теперь поворот…

Глава 1

Глава 1

О битых машинах замолвите слово

Две недели назад

Телефон, лежавший на полу у кровати, буквально разрывался от звонков. Перевернувшись на другой бок, я накрыла голову подушкой и подумала, что опять дед звонит с утра пораньше. Он любит поговорить с любимой внучкой ни свет ни заря. Но сегодня я вне зоны действия.

Как же тяжело просыпаться…

Телефон продолжал трезвонить. Зарычав, я откинула подушку, резко села, из-за чего немного закружилась голова, и нащупала телефон на полу. На дисплее отобразился входящий абонент, и я со вздохом приняла вызов.

— Мам…

— Даш! Наконец-то до тебя дозвонилась! Ты чего трубку не берешь? — быстро протараторила родительница. — Ты уже собралась? Хотя у тебя на час больше, значит, ты уже едешь на собеседование?

Со-бе-се-до-ва-ни-е. Какое длинное слово, которое мой мозг произносил по слогам, буквально впечатывая в себя их смысл. Подскочив, я заозиралась по сторонам в поисках часов, потом вспомнила, что в этой съемной квартире таковых не существовало, поэтому отодвинула от уха телефон и посмотрела время на дисплее.

Девять сорок. Мне крышка! Собеседование в десять! Я просто не успею, даже если буду мчать на всей скорости!

— Даш? — раздался взволнованный голос мамы. — Ты же уже выехала, да?

— Ага, — стараясь, чтобы голос не дрожал, протянула я. — Ма-ам, ты прости, за рулем разговаривать неудобно, я тебе потом перезвоню, после собеседования.

— Да, обязательно сообщи результаты, — с напряжением ответила мама. — Люблю. Целую. Ни пуха.

— К черту, — проговорила я, уже сбрасывая вызов и влетая в ванную комнату.

Вот и стоило мне вчера выпить на ночь успокоительное с сонным эффектом, чтобы встать сегодня бодрой и выспавшейся. Нет, я выспалась, прямо чувствую прилив энергии, только… только девать эту энергию теперь будет некуда. Я опоздаю на собеседование!

Если честно, мелькнула мысль вовсе не ехать — какой уже смысл? Я даже толком одеться не успею! И почему будильник не зазвонил? Ан нет, звонил, я его просто сбросила. Что сказать — ума палата!

Собрав волосы в неаккуратный пучок, я нацепила строгое темно-синее платье-футляр и обула тонкие туфли на шпильке. Рассматривать себя в зеркало времени не было, лишь успела захватить с собой зубную пасту со щеткой и бутылку воды, после чего выскочила на лестничную площадку, толкнув дверь. Та захлопнулась за моей спиной, и я побежала вниз. Ключ от старенькой, видавшей виды KIA всегда был в сумке, поэтому я быстро запрыгнула в машину, завела мотор и выехала на улицу. Уже было сорок семь минут десятого. Успею ли я доехать за тринадцать минут? Очень в этом сомневаюсь.

На ближайшем светофоре открыла бутылку воды, достала зубную щетку и нанесла пасту. Не могу же я себе позволить, чтобы на собеседовании дыхание было несвежим? Если оно, собеседование то есть, состоится.

Я жутко торопилась, поэтому нарушила несколько правил. Чтобы успеть на светофор, решила нарушить еще одно, пристроившись сбоку к правому ряду, таким образом проскочив направо в числе первых. Но в погоне за скоростью я так увлеклась, что повернула раньше и неминуемо столкнулась с черным спорткаром справа.

Только царапнула боковину, но… но уже увидела впереди десятилетний кредит и сглотнула. И сдалась мне эта работа?

Я так и застыла после резкого торможения, невидящим взором смотря вперед под недовольные сигналы водителей вокруг. Блин, мне же, безработной, даже кредит не дадут. Кто же думал, что переезд в крупный город обернется вот так? Я-то надеялась, что покинув город в сорок тысяч жителей, в миллионнике найду работу своей мечты. Сняла квартиру и вот уже несколько недель не могла пройти собеседование. Устройство во взрослой жизни оказалось сложнее, чем я представляла.

В окошко постучались. Я даже не сразу сообразила, как опустить стекло, но вскоре вспомнила и нажала на кнопку, медленно обернувшись к мужчине. Незнакомец нахмурился и склонил голову набок, будто видит перед собой неведомую зверушку.

— Бешенство заразно? — решил пошутить он, явно на нервной почве.

Запоздало вспомнив, что у меня во рту зубная щетка, а губы — в белой пене, я вытащила ее изо рта и оглянулась в поисках бутылки. Я бы могла и огрызнуться, но кредит, повисший надо мной минуту назад, не давал этого сделать. Наконец отыскав бутылку, я прополоскала рот, выплюнула воду в стаканчик из-под кофе, надежно зафиксированный в подстаканнике, и обернулась к мужчине.

— Вот здесь еще немного осталось, — с усмешкой протянул он, дотронувшись до уголка своего рта.

Взяв салфетку, я вытерлась и покинула салон автомобиля. Владелец автокара оказался высоким, даже с моим ростом метр семьдесят я смотрела на него снизу вверх. Оценив меня, он оглядел мой автомобиль, а потом со вздохом протянул:

— Разумеется, вы не сможете выплатить мне компенсацию?

Я сглотнула. Разумеется, нет! Но разве его это волнует?..

— Вы верно понимаете ситуацию, — глухо отозвалась я, и мужчина хмыкнул.

— Если вы не имеете достаточно средств для того, чтобы расплачиваться за свои ошибки, просто не совершайте их, — произнес незнакомец.

Хоть я и была раздосадована собственным поведением, но не могла не сказать в свою защиту:

— От ошибок никто не застрахован!

— Вы хотите сказать, что у вас нет страховки?

От таких случаев — нет. Моя страховка покроет косметический ремонт моего KIA, но вот царапину спорткара… определенно нет.

Глава 2

Глава 2

«Дагавор»

Пока мчалась по проспекту к нужному дому, пришло сообщение от мамы. Уже половина одиннадцатого. Логично, что она ждет каких-то результатов.

«Как собеседование? Тебя приняли?»

«Можно сказать и так».

Почти не солгала ведь! Просто имела в виду временную подработку в качестве няни на один день.

«Что это значит, Даш? Ты же помнишь, что врать матери нельзя? Карма будет плохая!»

О, тема кармы — мамина любимая. Она считает, что за все грехи нам воздастся позже, как и за хорошие поступки. А уж ложь матери — это высшее из зол, за которое на тебя обрушатся все несчастья мира. Быть может, это действительно так и сейчас я отрабатываю кару за утреннюю ложь маме?

«Мам, прости, сейчас некогда. Оформление документов», — отозвалась я и обреченно посмотрела на дорогу перед собой.

Теперь плохая карма мне точно обеспечена! Игнорирование матери — это второе по тяжести преступление после лжи. Опять же, по маминому топу преступлений.

Дом, в котором мне суждено провести сегодняшний день, располагался за высоким каменным забором. Въехав на подъездную дорожку, я оглянулась и обнаружила столб с экраном и микрофоном.

— Добрый день, я от… э-э… — Я замялась, даже не зная имени незнакомца. — В общем, я Дарья Коронцева. Пропустите?

— Проезжайте, — раздался голос с той стороны, и для меня открыли ворота.

По гравийной дорожке под тенью ореховых деревьев я въехала во двор и остановилась возле трехэтажного особняка с огромным каменным крыльцом. Постучав пальцами по рулю, вдохнула-выдохнула и вышла из автомобиля. Даша, главное — не волноваться! Все плохое уже случилось, поэтому дальше будет менее худшее из возможного.

Мне навстречу, спустившись по ступенькам, вышел охранник в строгом черном костюме. Я постаралась беззаботно улыбнуться, но мне не ответили тем же, лишь смерили оценивающим взглядом.

— Добрый день, Дарья. Мы вас ожидаем. Прошу за мной.

Н-да, и чей же спорткар меня угораздило поцарапать? Вопрос все более актуальный.

Я поднялась по ступеням и вошла вслед за мужчиной через двустворчатые двери в огромный круглый холл, едва не навернувшись на отполированном до блеска мраморном полу. Охранник любезно придержал меня за локоть, спасая от падения. Я скомканно поблагодарила и огляделась. Помпезно! По периметру стояли бюсты на деревянных тумбах, а прямо передо мной на второй этаж вела широкая лестница, поручни которой плавно переходили в парапет второго этажа. С него, перегибаясь, на меня смотрели двое милых детей — девочка с двумя высокими косичками в голубом сарафане и мальчик в такого же цвета рубашке с короткими рукавами и шортах. Оба блондины и, хоть отсюда цвет глаз не видно, я была уверена, что дети голубоглазые. Этакие куколки шести-семи лет.

— Привет! — поздоровалась я и улыбнулась, но дети отреагировали неожиданно.

Они отвернулись и наклонились. Охранник рядом со мной напрягся, будто эти дети могли взять в руки гранаты. Но в следующую секунду мне уже было не до смеха, когда в меня полетели помидоры. Целенаправленно так, с помощью увесистых рогаток. О, хоть цвет глаз я по-прежнему не знала, но теперь была уверена — зрение у них отличное, а дальность прицела — вообще отпад!

Первый помидор попал мне прямо в лоб, ошметками скатившись ниже, на грудь. Второй помидор пронесся в сантиметре от меня, благодаря моей изворотливости, а вот остальные штук десять достались охраннику, героически прикрывшему меня собой. Какой мужчина! Нет, ну какой мужчина! Не каждый бросится защищать невинную девушку от снарядов, грудью на амбразуру, так сказать. Я даже застыла, восхищенно глядя на мужчину, стоявшего ко мне лицом, а спиной — к детям.

Наконец звуки войны стихли, и я аккуратно покинула свое убежище. Дети уже стояли у подножья лестницы. Я застыла. Над головой что-то жужжало, но я боялась посмотреть наверх и отвлечься от детей — вдруг они еще что задумали? Внимательность и осторожность — наши главные союзники!

— Привет, — вновь поздоровалась я и смахнула мякоть помидора со лба. — Давайте начнем знакомство сначала?

— Давайте, — с улыбкой ответила девочка, и в этот момент я что-то заподозрила.

Не удержавшись, вскинула голову вверх и увидела дрон, держащий огромную тыкву. Тыкву, блин! Мне крышка.

— Ложись! — крикнул охранник и бросился ко мне, прикрыв меня своим телом.

И вот, пока мы лежали, над нами поднималась белая пыль — это была мука, вылетевшая из тыквы при ее падении. Именно в этот момент я призадумалась о значении кармы — быть может, ложь матери действительно злейшее из зол? Иначе как со мной могло такое приключиться? Бабушкам помогала, дедушек через дорогу доводила, детям и беременным места уступала. Так за что? Не иначе, как за ложь!

Дети хохотали, стоя на лестнице. Я выбралась из-под охранника, который лишь слегка поморщился от удара тыквы, но даже не подумал жаловаться. Вот это выдержка! Сразу чувствуется опыт работы в этом доме. Охранник моментально поднялся на ноги и отряхнулся.

— Вы тут дальше сами справитесь?

— Не уверена, — прошептала я, едва удержавшись, чтобы не схватить мужчину за лацканы пиджака и умолять, чтобы он не уходил.

— Дети они хорошие, — нетвердо протянул он, видя беспокойство в моих глазах, и взглянул на двойняшек. — Их зовут Карл и Клара. Если они уже смеются, то план пакостей исчерпан, остались лишь импровизации. Ну, я пошел. Вернусь к своим обязанностям.

И охранник быстро направился к двери. Я подумала, что этим ребятам нужна не нянька, а мускулистый нянь или лучше два, как в фильме «Няньки». Вот те бы справились с ними, а что могу сделать я — хрупкая и пугливая девушка? Покосилась в сторону выхода.

Глава 3

Глава 3. Договор

Прошло больше недели с того злосчастного псевдособеседования. Мама была уверена, что я исправно работаю, а я тем временем сходила еще на два собеседования. Как ни странно — с обоих мне перезвонили. Вот только на одном не устроила зарплата (на такую в большом городе просто не проживешь, особенно снимая квартиру), а на втором начальник четко установил, что ему нужен секретарь с весьма расширенными полномочиями. Настолько расширять собственные полномочия я не готова.

Поэтому в субботу утром я просматривала сайты с вакансиями, едва не плача. Без связей тут не устроишься. Вот и надо было мне начинать самостоятельную жизнь? А ведь брат звал к себе, у него там несколько автомоек, могла бы работать на ресепшен, получать какие-никакие деньги и без всей этой нервотрепки с собеседованиями. Да и начальник меня вполне устроил бы.

Но нет, решила сделать из себя самостоятельную. Только вот таким самостоятельным часто маме лгать приходится, а все это сказывается на карме (я уже сама начала в нее верить после стольких неудач).

Неожиданно поступил входящий вызов. Номер был неизвестный, поэтому я обрадовалась (работодатель, возможно, хочет пригласить на собеседование), что даже не сразу сообразила — отдел кадров по субботам не работает.

— Дарья? — раздался приятный мужской голос, который я не сразу узнала.

— Да, здравствуйте.

— Это Максим Румянцев, если вы помните.

Я едва не выронила телефон. Конечно, помнила! Но что миллиардеру от меня понадобилось? Не на свидание же решил пригласить, поняв, что без меня ему жизнь не мила?

— Да, разумеется, помню. Что-то случилось?

— Тут вот какое дело… Карл и Клара за прошедшую неделю избавились от девяти… — На заднем фоне кто-то сыпал проклятиями, а Макс исправился: — Простите, уже от десяти нянь. И только о вас они отзывались в положительном ключе! Мы не могли бы встретиться и обсудить детали вашей работы в качестве няни? Поверьте, вы мне очень нужны!

Когда миллиардер говорит, что вы ему ну о-очень нужны, тут любая голову потеряет! Но не я. Уговор дороже денег, поэтому я ответила отрицательно.

— Дарья, послушайте, без вас мне не справиться. Только вы сможете сладить с этими детьми. Давай встретимся через час и все обсудим. Уверен, мне удастся вас уговорить.

— Не думаю, что это хорошая идея. Понимаете, мы с вашими детьми…

Я вовремя прикусила язык и вспомнила о последнем пункте договора, по которому я ни в коем случае не должна разглашать ничего о нем Максиму Викторовичу. Пришлось вздохнуть и продолжить:

— Мы с вашими детьми хоть и смогли найти общий язык, но я вовсе не та, кто способен вам помочь. Поверьте, вам лучше поискать другую кандидатуру.

— Встретимся через час. Адрес пришлю в СМС, — сказал Макс и сбросил вызов.

Нет, ну какой наглец! Привык, что все по его! А я вот не такая! Буду сидеть дома, и пусть делает что хочет! Я сказала нет, значит нет! И не надо со мной в приказном тоне разговаривать!

Но через час я сидела в уютном крафтовом ресторанчике и нервно теребила замок на кожаной сумке. Почему я пришла? Уж явно не потому, что желала увидеться с Максом. Просто меня учили не заставлять никого ждать (то собеседование — не в счет!). Вот и поехала сюда, чтобы сказать свое решительное и веское «нет».

— Дарья?

Я обернулась и на мгновение растерялась. Сегодня Максим был в светлых джинсах и простой серой футболке с V-образным вырезом. Волосы были в легком беспорядке, но все равно даже в этой одежде он производил впечатление Топ-модели. Стоило ему сесть за стол, как к нам тут же подошла официантка.

— Что-то желаете?

— Мне капучино и что-нибудь из десертов на ваш выбор, — с улыбкой отозвался мужчина. — А девушка сейчас сама сделает заказ.

— Мне то же самое, — отозвалась я.

И не от стеснения. Просто я сама любила капучино, а сладости мне всегда было трудно выбрать, поэтому брала обычно «Десерт дня». Официантка ушла, а Макс внимательно взглянул на меня.

— Я рад, что вы пришли.

— Будто бы мне оставили выбор, — с усмешкой подметила я.

— Выбор есть всегда, как уже говорил вам ранее, — отозвался мужчина. Нам принесли кофе, и мне оставалось только порадоваться расторопности баристы. — У меня, например, тоже есть выбор. Либо сорвется сделка на крупную сумму, либо не сорвется благодаря вам.

— И какое же я имею отношение к крупной сделке? — с интересом спросила я и вдохнула аромат вкуснейшего кофе, после чего сделала осторожный глоток — м-м, прелесть!

— Косвенное, но все же важное. Обрисую ситуацию. Мне необходимо заполучить одного инвестора. Для этого мне на пару недель нужно попасть на Кубу, но тут возникает проблема — дети. Они меняют нянь быстрее, чем я успеваю договариваться с агентствами. Я обещал им отпуск, но для этого мне нужна постоянная няня, с которой они станут шелковыми. Оставить их здесь не могу по двум причинам — у меня не будет возможности нанимать им нянь на расстоянии, к тому же я нарушу обещание. Нарушать обещания не люблю.

Я тоже, если говорить на чистоту. Поэтому никак не могу принять предложение Макса. Но как бы сказать ему об этом помягче?

В это время принесли десерты — одинаковые треугольники-пирожные с фруктами. Отвечать прямо сейчас я не стала, поэтому мы смогли насладиться десертами.

— Так что вы скажете, Дарья?

— Не думаю, что смогу помочь. Не могу взять ответственность за сделку на крупную сумму. У меня нет подходящего образования…

— Но вы умеете ладить с детьми, — парировал мужчина, — а это главное.  Скажу так, когда я принял управление компанией, у меня отсутствовало профильное образование, которое пришлось получать в короткие сроки. Наследником был мой брат, а мне суждено было заниматься тем, чем пожелаю. Но жизнь слишком извилиста, и порой ее повороты резки и неожиданны. Год назад брата не стало, а я принял всю ответственность, получил образование и сейчас неплохо справляюсь со своими обязанностями.

Глава 4

Глава 4

О пользе отдыха у моря

— Дочь, а это нормально, что ты только начала работать и уже летишь в командировку? — спросила мама по громкой связи, пока я собирала чемодан.

— Ну ма-а-ам, это прогрессивная фирма, которая устраивает для своих новичков мастер-классы. Со мной будет команда специалистов, и я буду усердно перенимать опыт.

— Какая ты говоришь у тебя компания? Чем они занимаются?

— Дизайном, мам. Дизайном интерьеров, — солгала я. — И мы летим на Кубу, чтобы изучить местный колорит. Ну там знаешь… Куба далека, Куба далека, Ку-у-уба ря-а-адом[1], — пропела я строчку из известной песни еще советского пространства. Кажется, я нервничала — переживала за свою карму. — Так что будет очень весело.

— Ох, Даш, не нравится мне это. Твой начальник к тебе повышенное внимание не проявлял? Может, он извращенец какой-нибудь, а командировка на Кубу — лишь предлог затащить тебя в постель?

Мысленно воспроизвела образ Макса. В принципе, я не против того, чтобы он затащил меня в постель, не будь он моим работодателем. Все-таки мужчина видный, привлекательный и при деньгах. При других обстоятельствах я бы, может, завела роман, главным принципом которого было «не влюбись».

— Ма-а-ам, моему начальнику двадцать девять, и он не женат. Увидела бы ты его, сама бы притащила ему меня в постель.

На некоторое время воцарилось молчание, а после:

— Дочь, ты же помнишь, я дарила тебе тот черный кружевной комплектик? Ты его возьми на всякий случай. И презервативов не забудь. Я тебя ни к чему не принуждаю и призываю быть крайне осторожной, но раз он не женат…

— Ма-а-ам!

— Ты сама разгласила эту стратегически важную информацию! И не ори на мать! У меня тут еще две твои младшие сестры в подростковом периоде застряли, мне их истерик хватает. К счастью, Светулечек моя отрада, перекрывает негатив от близняшек.

Это были обычные мамины стенания о несправедливости бытия. Но найти человека, который любил бы своих детей больше, практически невозможно.

— Когда взлетишь, не забудь мне позвонить.

— Не забуду.

— Ну все, пока! Целую, — сказала мама, и я уже собралась положить трубку, как она добавила: — А он точно неженат? Ты проверяла?

— Ма-а-ам!

— Молчу-молчу! Все, пока!

Я сбросила вызов и отложила телефон. Точно не женат. Информация из сети, конечно, может быть недостоверной, но ведь от детей я ничего не слышала о жене Макса, значит, ее попросту не существует. Не то чтобы я обрадовалась или огорчилась этому факту, скорее просто приняла к сведению. Заводить интрижек я не собиралась, да и кого я обманываю — он просто не посмотрит на меня. Конечно, внешностью я обладала миловидной, как и мои сестры, если накрасить — так вообще красавица, но все же недостаточно хороша для миллиардера. Ему ухоженных моделей, а не простых девушек подавай.

Оглядев свои вещи, на секунду я даже захотела их выложить, убрать чемодан обратно на балкон и разорвать договор, но… но меркантильность не позволила мне это сделать. Где я еще раздобуду такие деньги? Честность честностью, но в жизни надо как-то вертеться. Быть может, рьяные защитники добросовестности меня раскритикуют, но мне тоже хочется хорошо жить. Желательно в своей квартире. А тут всего год проработаешь — и считай она уже у тебя в кармане. Поэтому не время отступать, набираемся смелости и вперед!

Именно с этими мыслями я выходила из дома и садилась в присланную за мной машину, которая должна была отвезти меня в аэропорт. Невзрачный водитель открыл передо мной дверь, поправил фуражку и занялся моим багажом. Спустя минуту мы уже выезжали на шоссе. Чувство надвигающейся опасности не покидало.

Пока ехали, я мысленно воспроизводила диалог, который начну с детьми. Все же мне нужно перед ними извиниться, объяснить ситуацию и рассказать, что взрослая жизнь — сложная штука, и порой приходится поступаться принципами и собственной совестью. Надеюсь, они меня поймут. С виду умные детки, пусть и избалованные.

Когда шофер известил об окончании пути, я не сразу скоординировалась. Но мы действительно уже подъехали к аэропорту, поэтому я поспешила покинуть салон и оглядеться.

— Прошу за мной, — попросил шофер, подхватив мой чемодан.

Я засеменила следом, не имея понятия, какой рейс мне нужен. Но шофер знал. У стойки регистрации совсем не было очереди, а миловидная девушка проверила мои документы, забрала багаж и попросила следовать за ней, даже не выдав мне билет. Поднявшись на второй этаж, девушка указала мне путь по телетрапу, ведущему непосредственно в салон самолета. Шофер остался где-то позади, а я одна в «рукаве» и с женским рюкзаком за плечами. Ну что ж, зато дети не убегут, увидев меня. Куда можно убежать с самолета?

Хотя эти смогут. С парашютами. Стоит ли возвращаться?

— Дарья?

Голос принадлежал Максиму Викторовичу, который стоял на середине телетрапа. Стоило нашим взглядам встретиться, как он сдержанно улыбнулся и уверенной походкой направился ко мне. Сегодня он был одет в белые бермуды и полосатую футболку-поло, что так идеально подчеркивали стройную мужскую фигуру. Вот если так подумать, то весь этот идеальный миллиардер идет ко мне, но радости от этого не ощущается. Наоборот, неминуемая опасность.

— Дарья, — вновь повторил он, приблизившись. — Мы ожидаем только вас. Мы можем идти?

— Полагаю, что да, — неуверенно протянула я. — А дети уже там?

— Да, но ваш приход станет для них неожиданностью. Я решил сделать им сюрприз.

Глава 5

Глава 5

Приплыли

— Дарья, — в детскую зашла Ольга с неизменным планшетом в руках. — Максим Викторович просил передать, что завтрак он проведет вместе с детьми, а затем отправится на деловую встречу. Его не будет до самого вечера.

Дети разочарованно вздохнули. Я как раз заплетала Кларе волосы, а Карл играл с роботом. Кажется, нам удалось установить временное перемирие, но все же зубы я больше не пойми чем полоскать не буду. Нужно быть осторожнее!

— Спасибо, Ольга, — поблагодарила я секретаря, и та вышла. Я же обратилась к детям: — И чего вы приуныли? Будто не к океану прилетели! Вы хоть в окно выглядывали? На территории отеля целый лабиринт бассейнов, а еще водные горки!

— Горки? — с надеждой спросил Карл. — Высокие?

— Есть и высокие, но вам на них нельзя, — тут же отозвалась я. — А вот на маленьких мы с удовольствием прокатимся после завтрака. Вы уже подумали, что хотите покушать?

Детское настроение заметно улучшилось, и теперь близнецы с упоением обсуждали, что они хотят. Судя по перечисленным блюдам, отель должен разориться. Даже жаль, что тут нет all inclusive[1]. Максим Викторович ждал нас в гостиной при параде — в белой рубашке, серых приталенных брюках и галстуке. Выглядел он, как всегда, сногсшибательно, тут ничего не скажешь. Увидев племянников, он улыбнулся и обнял каждого, после чего обратил свой взор ко мне.

— Доброе утро, Дарья.

— Доброе, Максим Викторович, — откликнулась я и вежливо улыбнулась, о чем тут же пожалела.

— О, — многозначительно произнес Макс, посмотрев на мои зубы. Я тут же спрятала улыбку, смутившись. — Теперь я понимаю, почему вы пользуетесь зубной щеткой даже за рулем — с вашими зубами это необходимая мера. Я могу посоветовать хорошего стоматолога.

Говорить о том, что его стоматологи мне будут не по карману, я не стала, вместо этого протянула:

— Неужели вы предлагаете создать доп. приложение, где будут внесены коррективы по медицинской страховке? Так и быть, в этом случае я соглашусь на ваших стоматологов. К тому же давно брекеты себе хотела сделать.

Пока Макс размышлял над размерами моей наглости, я прошла дальше. Знал бы он, что это дело рук его племянников и у меня есть все основания просить доп. приложение!

— Дарья, знаете, вы и с желтыми зубами прекрасны!

Вот это изворотливость!

— Благодарю за комплимент! — отозвалась я, даже не оборачиваясь, и направилась вслед за детьми к выходу из номера.

В ресторане я ограничилась английским завтраком, а вот дети решили устроить себе праздник живота. Вскоре я поняла причину повышенного аппетита — они хотели провести больше времени с дядей. Макс не ушел, пока не убедился, что племянники закончили с трапезой. Но этот момент настал, ведь в детей больше не влезало, поэтому им пришлось признать себя наевшимися и распрощаться с дядей и его секретарем.

— Вы хоть теперь плавать сможете? — с улыбкой спросила я. — Или всплывете вверх пузиками? А может быть, пойдете рыбками ко дну?

Несмотря на жуткое переедание, дети не могли пропустить водные процедуры, поэтому побежали к бассейну. К большому. Я быстро сменила их курс и вернула к детскому, где под зонтиками плескались такие же детки лет пяти-восьми. Те, что помладше, обосновались рядышком — буквально в водной песочнице.

— Мы уже большие! — воскликнул Карл и сел на шезлонг.

Клара некоторое время сомневалась, но решила поддержать брата и тоже насупилась рядом с ним.

— Большие так большие. Мне-то что?

Сев на соседний шезлонг, я достала из пляжной сумки крема от загара и повернулась к детям. Они пытались сопротивляться, но я тут же пресекла их попытки, указав на женщину рядом, красную, словно рак.

— Это она кремом не пользовалась, — для пущего эффекта шепотом сказала я, будто делилась сокровенной тайной.

Дети тут же сняли с себя верхнюю одежду и выстроились в очередь. Когда убедилась, что они полностью защищены от солнца, с тоской посмотрела на детский бассейн, где был установлен настоящий комплекс с сетками, горками и прочими переходами. Дети тоже смотрели с тоской и, может, понимали, что здесь было бы даже интереснее, чем в большом бассейне, но гордость не позволяла им это признать. Сняв платье, я принялась растираться защитным кремом, все еще поглядывая на горку.

— Как жаль, что вы недостаточно ловки для таких горок, — произнесла я с тяжелым вздохом и откинулась на свободный шезлонг. — Придется нам троим томиться под солнцем и загорать.

— Почему это мы недостаточно ловкие? — ожидаемо спросил Карл.

— Ну как же? Вы же не хотите идти на те водные горки, значит, недостаточно ловкие и боитесь упасть.

— Что за глупость! — воскликнул Карл, и в этот момент он напомнил мне своего дядю. Уже не первый раз замечаю это. — Конечно, мы пойдем! Правда, Клара?

— Да! — задрав подбородок, согласилась сестра, и близнецы пустились покорять вершины.

Улыбнувшись, я накрыла пляжную сумку полотенцем, поправила соломенную шляпу и отправилась следить за близнецами, как и другие «мамочки». Кажется, с детьми работают только такие хитрые приемчики.

Карл и Клара были необычными детьми — они не умели играть в компании, что было видно невооруженным взглядом. Близнецы держались друг друга и сторонились других детей. Карл, привыкший сохранять ситуацию под своим контролем, постоянно хмурился и останавливался, оценивая обстановку. Из-за их нелюдимости дети совсем не могли расслабиться и начать развлекаться.

Глава 6

Глава 6

Фиктивная помолвка

Следующие несколько дней были насыщены событиями, и все они были связаны с близнецами. Макс редко бывал в отеле, а если бывал, то постоянно пропадал за работой.

— Карл Лангрен, пожилой и очень-очень богатый немец, ради которого Макс прилетел сюда, не слишком-то стремится инвестировать в проект Макса, — пояснила мне Ольга. — Он отказывается даже взглянуть на проект.

— Если планы Макса сорвутся, мы улетим в Россию? — уточнила я, и Ольга пожала плечами.

— Вполне возможно. Макс настойчивый и сейчас пытается найти способы, как можно уговорить Лангрена. Но если ему это не удастся, придется искать другого инвестора. И да, мы здесь надолго не задержимся.

Вечером третьего дня Макс решил отложить дела и сообщил, что сегодня он присоединится к нам на пенной вечеринке, устраиваемой отелем. Дети обрадовались, напомнили мне о нашем договоре, а также сообщили, что в прошлый раз я сработала неплохо и они мне даже благодарны.

— Просто высшая мера похвалы, — протянула я с усмешкой, но дети никак не отреагировали.

Я надела просторное красное платье и босоножки, а детей нарядила «моряками». Вечеринка проводилась в ресторане. Мы заняли столик в углу, заказали закуски, коктейли и соки. Голос ведущего был задорным и настраивал на нужный лад. Первые конкурсы были для детей, но близнецы не горели желанием участвовать.

— Так и знала, что вы трусите, — шепнула я, наклонившись к ним. — Смотрите, какой Джон смелый! Он в первых рядах стоят. Наверное, ему одиноко без вас.

Или все же им одиноко без него?

— Думаю, Даша права, — сказала Клара, посмотрев на брата. — Ему совсем скучно! Идем тоже?

— Мы не дети, чтобы участвовать в таком! — отрезал Карл.

— Ну раз вы не дети, вам и няня не нужна. Тогда я пойду ближе к сцене, посмотрю, как выступает Джон.

Не прошло и полминуты моей медленной ходьбы, как дети догнали меня, взялись за мои руки и потянули к сцене. Собственно, конкурсы они любили, еще как! Правда, Клара умела проигрывать в отличие от брата, который всех во всем винил. И этим он мне напоминал моего недовольного начальника, который заказал себе уже пятый коктейль к нашему возвращению. По крайней мере, именно столько я видела, а там, может, и больше.

— Даша, смотри, там конкурс танцев! — сказал Карл спустя минут десять, как мы вернулись. — Ты пойдешь?

— Нет, что мне там делать?

— Трусишь? — прищурившись, спросил мальчик, и я хмыкнула.

Сообразительный какой!

— Там же парный конкурс, а мне не с кем танцевать!

— Предлагаю себя в качестве партнера, — неожиданно вступил в наш разговор Макс. Я стушевалась. — Или вы трусите, Дарья?

— Трусит, трусит! — хихикая, начали повторять дети.

— Ничего подобного, — отчего-то подалась я на провокацию. — Просто у меня лодыжка все еще болит.

— Бросьте! Это было два дня назад, уже все зажило. Должно быть, как и сказали дети, вы боитесь. Вот только чего?

Действительно, чего я боюсь? Поднявшись, подала руку Максу, приглашая его на танец. Тот с усмешкой принял приглашение, но тут же поменял позиции доминирования, уверенно направившись к танцплощадке. Уж не знаю, почему дети согласились на мой танец с Максом и, более того, сами подтолкнули, но это определенно было плохой идеей. Я поняла это сразу же, как ладонь начальника легла мне на талию.

Мы встретились взглядами. Странное волнение охватило меня, будто я на выпускном балу танцую с одноклассником, которому боялась признаться в чувствах последние два года. Этот трепет, неверие, смущение.

Зазвучала музыка. Голос ведущего доносился откуда-то издалека, а я смотрела в голубые глаза и хмурилась, не понимая собственную реакцию на близость Макса.

Ему же, кажется, было все равно, какую девушку прижимать к себе. Он чарующе улыбался, вел меня в танце, периодически наклонялся, словно вдыхая запах моих духов. Я даже ни разу не перепутала движения, ни разу не наступила партнеру на ногу, что было для меня нонсенсом. Неужели так комфортно было танцевать именно с ним?..

— Ты слишком зажата, — шепнул мне Макс.

— А ты слишком расслаблен, — неожиданно ответила в том же ключе, перейдя на «ты».

Вот он пил алкоголь, а я — нет. Так от чего кружится голова и путаются мысли?

— Готов поделиться с тобой своей расслабленностью, — шепнул начальник и неожиданно сказал: — Сколько у тебя было?

— Что? — краснея, переспросила я.

— Ты ведешь себя так… м-м… зажато? Нет, эта твоя милая наивность выглядит даже сексуально.

— Максим Викторович, вы пьяны, — шепнула я. — И у вас явный недостаток женского внимания.

— Даже не буду спорить, — отозвался мужчина и слегка отстранился. — Ну так сколько?

И мне даже показалось, что не так уж он и пьян, а больше притворяется. Забавляется со мной, словно с интересной новой игрушкой.

— Пятнадцать, — с вызовом ответила я, и мужчина присвистнул.

— Тогда ты не будешь против, если я стану шестнадцатым?

— Макс! — воскликнула я, едва не отстранившись, но мы все еще танцевали, а начальник был прекрасным партнером.

По танцам. Партнером по танцам. Даша, да о чем ты думаешь?

— Даша-Даша, — со смешком продолжил Макс. — А врать надо уметь. Я вот, например, девственник.

— Врать нам нужно учиться вместе, — едко протянула я, и начальник вновь рассмеялся.

Глава 7

Глава 7

На абордаж

Всю ночь снилась свадьба. Пышная, с размахом. Только вот невеста была грустной и все время спрашивала жениха, когда он ей заплатит. И еще под пышным свадебным платьем — кеды с черепами, мои любимые, буквально заношенные до дыр.

И приснится же такое?

Разбудили меня дети раньше будильника. Они прыгали по кровати, Карл кричал «На абордаж!» и наставлял воображаемый револьвер на сестру. Та лепетала что-то вроде «Мой принц придет за мной, тебе несдобровать, мерзкий пират!». А я-то думала, что мода на пиратов Карибского моря давно ушла. Ан нет, ошиблась.

— Юные матросы уже умылись? — спросила я, и дети с визгом убежали из моей комнаты.

Пришлось быстро собираться и идти к близнецам. Дети были в комнате и чистили зубы, заодно и щеки друг друга. Пришлось разнимать их и умывать, а после выходить в гостиную, где нас ожидали Ольга с Максом.

— Не прошло и полгода, — бросила девушка и направилась к выходу.

Зато Макс не стал отдавать едкие шуточки, а наоборот, лучился энтузиазмом. Мне даже захотелось обломать его и отказаться от вчерашнего предложения, но все же меркантильность во мне была против такого решения.

— Могу я полюбопытствовать, чему вы так рады, Максим Викторович? Приснился хороший сон?

Вспомнился свой… брр!

— Лучше, Дарья! Этот сон со дня на день может воплотиться в явь.

— Не торопите события, я еще не дала своего согласия.

— Уверен, когда вы узнаете о моей идее, то с удовольствием согласитесь.

— Как вы самоуверенны! — с легким восхищением произнесла я.

— На то есть основания, — парировал мужчина и подмигнул племяннику, все это время с интересом прислушивающемуся к нашему разговору.

— Макс, а мы сегодня пойдем плавать на том корабле, который с черными парусами? — спросил Карл, заметив интерес дяди.

— Я же обещал, значит, пойдем.

— Ура! — хором воскликнули дети и понеслись к лифту.

Завтрак прошел под веселые разговоры близнецов о том, как они станут пиратами и посетят пиратскую бухту. Я слушала их с улыбкой, периодически кивая. Уже к концу завтрака Макс неожиданно сказал:

— Вы посмотрите, как они испачкались!

— Где? — спросила я, но заметила лишь пятнышко на щеке Карла. — Вы преувеличиваете.

— Да нет же, они словно поросята. Ольга, прошу тебя, отведи детей в туалет.

— Я? — переспросила секретарь, и Макс с улыбкой кивнул.

Дети, казалось, даже не заметили странного поведения дяди и направились вместе с Ольгой к уборным, зато я сразу заподозрила неладное и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди.

— Так что вы хотели предложить, Максим Викторович?

— Лист желаний, — отозвался мужчина, и я вопросительно приподняла брови. — Скажем так, вместо договора мы берем чистый лист бумаги. — Макс достал ручку из своего кармана и взял салфетку, расчертив ее пополам. — С этой стороны — ваши желания, с другой — мои. Это будет взаимовыгодный обмен. Скажем, я хочу, чтобы вы сегодня отужинали со мной, детьми и инвестором в уютном ресторанчике. Это мое желание. Вы можете вписать в колонку ваше, которое я буду обязан исполнить взамен своего.

— А если я пожелаю весь остров? — спросила я и приподняла брови.

— Желайте, кто же вам запрещает? — с усмешкой откликнулся Макс. — Но в ваших же интересах, чтобы наши желания были равнозначными, чтобы и мне, и вам было возможно их выполнить. Если вы захотите остров, я просто не выполню это желание, как и вы мое.

— Звучит вполне логично и даже интересно, — с азартом ответила я и подалась вперед. — Пожалуй, вы нашли способ, как уговорить меня.

— А вы во мне сомневались, — с укором произнес мужчина и взглянул мне за спину — как раз возвращались Ольга с детьми.

— Ну что, переодеваемся — и на корабль? — спросила я близнецов.

Мне ответили дружным хором.

Корабль, на котором мы поплыли к рифам, оказался настоящей детской мечтой — высокие мачты, черные паруса, резное дерево, попугай с обезьяной, вечно крутящейся возле капитана Джека Воробья. Детей оказалось около пятнадцати, все они отлично отыгрывали свои роли матросов, даже не мешал языковой барьер. Каждый ребенок был увлечен только собой.

— Почему вы грустите, Дарья? — спросил Макс, облокотившись на бортик и с прищуром глядя на море.

— Завидую Ольге. Она сейчас на SPA-процедурах.

Макс негромко рассмеялся и неожиданно произнес:

— А вы красивая.

— Полагаю, я должна пищать от восторга, что вы это заметили? — спросила с иронией и взглянула на детей, которые слушали байки «бывалого» капитана. — Или вы всем отсыпаете такие комплименты?

— Нет, только очаровательным девушкам, — с улыбкой откликнулся начальник. — И еще няням моих племянников.

— Неужели каждой? Вы меня не проведете, Максим Викторович, я видела фотографию их предыдущей няни. Сколько ей было? Шестьдесят?

— Пятьдесят три, если не ошибаюсь. У нее большой опыт и стаж, а еще хорошие рекомендации. В отличие от вас.

— Знаете, вам пора завязывать с комплиментами. Они у вас откровенно неудачные.

— Не обижайтесь, — неожиданно миролюбиво сказал Макс. — Я лишь пытаюсь быть веселым, неужели не получается?

— Главное — практика! Я тоже не сразу поладила с вашими племянниками, но мы пытаемся найти общий язык.