Нюта или Второй шанс для Антихриста

Пролог

Пролог

Сентябрь вошел в свои права вот уже как третий день. И, как подобает, студенты, повинуясь непреложным законам, не смотря на погожие деньки, находились в замкнутом пространстве лекционных залов и кабинетов, не слишком-то прилежно грызя гранит науки.

Правда, существовали и некоторые исключения.

Стоящий на обширной парковке, заставленной автомобилями, что находилась прямо посреди учебных корпусов, вдали от общежитий, высокий темноволосый молодой человек курил, прислонившись к блестящему на солнце боку своего автомобиля... матово-черного цвета. Он всматривался вдаль, на дорогу, по которой только что приехал. Легкий порыв ветра едва всколыхнул тяжелые лапы трех пушистых сосен, заставив ту пошевелить мягкой зеленой хвоей, сбросив сухие, желтые иглы на высокий бетонный бордюр.

Под их тенью скрывалось сразу три машины: ранее упомянутый черный внедорожник, красный кабриолет и… обычный, крохотный, сине-зеленый джип, сверкающий на ярком солнце всеми оттенками бирюзового.

Черной старенькой иномаркой посреди огромной парковки даже не пахло.

Мельком взглянув на циферблат дорогих швейцарских часов на запястье, молодой человек решил, что время у него еще есть. Прикурив очередную сигарету, игнорируя риск здоровью, он оттолкнулся от теплого металла, машинально оглядываясь вокруг.

Привычная картина мира была столь… знакома, что вызывала определенные навязчивые воспоминания.

Хотя она была другой.

Другой город, другой универ, другие машины вокруг… другие люди. И совершенно другая жизнь.

И всё же.

Почему, не смотря на столь очевидные различия, душу парня щемило острое, ни с чем несравнимое чувство дежавю?

- Я рад, что ты здесь, друг мой, - на плечо молодого парня, задумавшегося настолько, что пропустил негромкий звук неторопливых шагов, легла мужская ладонь с сильными, длинными музыкальными пальцами. – Давно приехал?

- В январе, - усмехнулся парень, с усилием воли отвлекая свое внимание от огромной парковки. Узрев, наконец, стоящего около него молодого мужчину, он порывисто его обнял, крепко хлопнув по плечу. – Рад встрече, Осман. Давно не виделись.

- Взаимно, - ответив на приветствие, мужчина, на вид имеющий явные турецкие корни, сощурил карие раскосые глаза, раскуривая ароматную, почти приторную сигарету. – Тогда ты явно не торопился. Что задержало тебя в пути?

- Причины, - сухо ответил шатен, автоматически бросая взгляд на парковку… и не находя посреди нее ту единственную, знакомую до боли машину. – Много причин, Осман.

- Причин всегда много, - понимающе усмехнулся молодой турок, явно не спешивший задавать волнующие его вопросы. Лишь улыбался мягко, с едва заметной хитринкой. – И всегда они не столь важны, как кажутся. Идем, друг мой. Перед долгим разговором нам необходимо как следует подкрепиться.

- Подкрепиться? – против воли вскинул брови шатен, но все же пошел следом за брюнетом по широкой, давно вытоптанной извилистой тропе. Правда, сдержать сарказм в голосе не сумел. – Или познакомить меня кое с кем?

- Похоже, у тебя достаточно накопилось новостей, - ни капли не удивившись странному началу разговора, невозмутимо усмехаясь, произнес турок, спокойно направляясь в сторону одиноко стоящего здания, практически скрывающего среди крупных хвойных деревьев, коих было множество на территории студенческого городка. – Оставим их на время. На сытый желудок разговоры идут лучше.

- Хотелось бы тебе верить, - хмыкнул его друг… и чувство повторения происходящего когда-то давно, увы, никуда не делось. Совсем наоборот, с каждым следующим шагом к местному кафетерию, оно становилось куда отчетливее. Настолько, что хотелось молча развернуться и уйти обратно. – Хотелось бы верить.

- Отринь предчувствия, - уверенно остановившись около неприметного здания с большими, хоть и старыми стеклянными окнами, усмехнулся его турецкий друг, прислушиваясь к шуму барабанов откуда-то сверху. - Здесь всегда рады гостям. И рады веселью – дай лишь повод. Не это ли тебе сейчас нужно на самом деле?

- Как знать, - передернув плечами, будто отгоняя неприятные воспоминания, хмыкнул его друг. Он будто бы оставался невозмутим и спокоен…

И все равно, царившая вокруг привычная студенческая жизнь его заметно напрягала.

- Идем, - вместо ответа, брюнет уверенно увлек своего гостя в сторону помещений, где царила оживленная, праздная суета.

Серые стены обычного государственного пищеблока роскошью не сверкали, встречаемая молодежь не могла похвастаться стильным обликом, а звучавшая сверху музыка слегка раздражала хриплым звучанием значительно устаревшей техники. И всё равно – было в этом что-то своё… особенное.

Передернув плечами, чувствуя себя абсолютно лишним на этом праздники жизни, сторонний гость оживленного студенческого городка вошел в распахнутые двери огромной столовой…

И тут же едва не оказался сбитым с ног.

Более того, от неожиданного удара во все стороны брызнула газировка, заливая его черную кожаную куртку, чудом не угодив в лицо, а от сильного удара обратно в помещение кто-то мелкий банально отлетел, не удержавшись на ногах.

- Твою дивизию! – не сдержавшись, выругался гость, чувствуя себя банальным персонажем пьесы абсурда. И хотя на сей раз коричневая жидкость не забивала нос и не щипала глаза, слишком сильные воспоминания били по нему сильнее, чем если на его выли ли бы самый крепкий уксус. Настолько сильно, что гневная фраза была озвучена быстрее, чем он успел о ней подумать, - Тебя учили смотреть, куда прешь?

Глава 1

Я думала, что разучилась танцевать.

Думала, что потеряла свои крылья. Разучилась, забыла… Забила. Не хотела, не могла, не пыталась…

Ни-фи-га!

С первых нот, с первых битов, с первых щелчков пальцев тело пришло в движение само собой!

А дальше… а дальше это было уже не остановить. Всё это: музыку, льющеюся вместо крови по венам, тело, раскованно и привычно уходящее в отрыв… И мозг, как всегда сваливший в неизвестность, тактично сделав ручкой на прощанье.

Я знала – этот предатель еще обязательно вернется, и особо не беспокоилась. Всегда возвращался, гаденыш, под одобрительные вопли, аплодисменты, свист и улюлюканье. Довольный такой, сытый, чуть ли не урчащий от удовольствия, будто это его возвращению аплодировали, а не нашим танцам!

Я в шутку ворчала и называла это раздвоением личности и разделением сущности – но мне всё равно нравилось. Как и осознание: как только перестану танцевать, я перестану жить.

Переломайте мне ноги, и я стану хуже последнего наркомана, загибающегося без дозы!

Да что там говорить: вон, девчонки мои абсолютно такие же, раскрасневшиеся, запыхавшиеся, но счастливые… Еще и подмигнули коварно, подбивая на очередную авантюру. Соглашаться, конечно, не хотелось, все-таки перерыв был длительный. Тело и так протестующее ныло в духе «хозяйка, ну ты чего? Стары мы уже для таких приколов!».

Ныло. И при этом вслед за бандой решительно сигануло со столов коротким сальто!

Ладно хоть старшекурсники дело свое знали, и держали ненадежную мебель, всё-таки не в первый раз подбивают на танцульки в обеденный перерыв. Но пятки себе все же чуть не отбила, приземлившись на пару мгновений позже подруг. И довольно шлепнула по протянутым ладоням: все-таки эти поганки не зря втянули меня в очередную сомнительную авантюру!

- Выпендрежницы, - на удивление легко вклинившись в затихающие аплодисменты, короткая, злая, небрежно брошенная фраза ударила наотмашь, выбивая из-под ног призрачное чувство того, что все стало как прежде.

Эх, а я ведь только расслабилась. Только почувствовала себя, как раньше, замечталась о старых временах, когда все было уютно и незыблемо… А меня, с моей блаженной моськой, тут же со всей дури об асфальт!

Нет в людях ни сочувствия, не понимания.

- Завидуешь, Марика? – небрежно сунув руки в карманы штанов, от всей души улыбнулась, глядя на вставшую неподалеку давнюю соперницу, тактично не замечая, как сокурсники и остальные студенты, активировав режим «пьяный ниндзя в лысом кустарнике» невозмутимо подтягиваются ближе.

Они, похоже, не только по нашему танцевальному акту соскучились – они родину продать готовы за все части представления сразу! В комплекте, так сказать.

Ибо когда ж мы с девчонками отказывались вступить в бессмысленную и беспощадную полемику с гадкой азиатской дамой?

- Чему? – вскинув чернильные брови, искренне удивилась та самая гадская азиатская дама.

Ничего не имею против других наций, расизм активно презираю, другую культуру и цвет кожи уважаю… Но этот представитель человеческой породы из далекой провинции СамТыПень бесит меня ужасно!

- Всему, - улыбаясь гадко и обаятельно, склонила голову на бок, чувствуя, как копившийся годами яд только сейчас выплывает наружу, злыми каплями оседая на языке. И контролировать его неохота!

- Да было бы чему завидовать, - азиатка напротив легко топнула ногой, обутой в новенькие «конверсы». Подружки ее (азиатки, а не черных тапочек), поддержали главаря многозначительными смешками.

Мои девчата пока мужественно держались, переглядываясь между собой…

- Но ты же постоянно что-то находишь, - как можно невинней улыбнулась.

Девчонки по обе стороны от меня прыснули!

- И если, как ты говоришь, это не зависть, - я внимательно оглядела товарку с ног до головы, машинально отмечая спортивные штаны известного бренда и художественно искромсанную майку. И честно выдала. – Тогда, значит, большая читая любовь! Другой причины я не вижу.

Студенты вокруг взорвались таким хохотом, что последняя моя фраза вряд ли дошла до чьих-нибудь ушей. Но и этого хватило с лихвой, чтобы Марика натурально поперхнулась воздухом, выпучив глаза!

О ее неравнодушии ко мне уже давно ходили легенды, по всему университету, и не только. Марика давно считала меня соперницей, пытаясь со своей командой обойти нас где только можно: на учебе, на конкурсах, на соревнованиях, в инстаграме, на ютубе, в клубе. Она всегда бесилась при виде меня, возведя в абсолют свое желание во что бы то ни стало заткнуть меня за пояс. Порой ярость в глазах ее и ее верной команды меня искренне пугала – от таких людей можно ожидать чего угодно, исключая, естественно, любые намеки на честную борьбу.

Марика вела откровенно грязную игру, все никак не оставляя надежд что-то выиграть. И никак не могла понять, что мы с подругами с ней не соревнуемся – мы танцуем потому, что просто любим танцевать. И плевать хотели на всякие там призы и регалии.

Но азиатку российского производства было не унять. Народ уже давно наблюдал и делал ставки, строя такие версии, что впору было садиться и писать фанфик в самом развратном из имеющихся жанров. Кто-то считал это простым спортивным интересом, кто-то предполагал, что мы парня когда-то не поделили, кто-то вообще думал, что мы, прости осспади, родственницы…

Глава 2

На последнюю пару у куратора идти все-таки пришлось, вяло переставляя кеды.

За предыдущие прогулы мне, естественно, влетело – это минус. Но гоблины на занятие не явились – это всё-таки плюс!

Элла Леонидовна, конечно, покосилась на меня во время переклички, губы недовольно поджала, глубоко вздохнула… И, промолчав, принялась терзать список третьекурсников дальше, потихоньку превращая его в расстрельный. Необязательности и несобранности наш куратор ох, как не любила!

А я с тоской вдруг поняла, насколько ж в самом деле за лето распустились мои любименькие зелененькие корнишоны. Не, они и раньше прогулами не брезговали. Но чтобы явиться в универ, да не дойти до аудитории?

Или это верх мажористой наглости… или их там Антихрист в преисподнюю приволок.

И если второй вариант из разряда «скорее да, чем нет», я первой пожму его мужественную руку! Надо будет только супрастин не забыть купить.

Нахмурилась. Постучала пальцами по парте… и, чертыхнувшись, уставилась в окно, понимая, что совершенно не слушаю лекцию, мыслями вращаясь где-то там, в столовой. Странный шатен не давал покоя чувствительной девичьей душе: меня, конечно, не все вокруг любили. Но чтобы с первого взгляда… да вот так?

Когда ж я перед ним согрешить успела? А, может, и вовсе не я, но кто-то тоже очень рыжий?

- Ты в сатанисты подалась? – раздался шепот Доминики прямо в ухо, вгрызаясь прямо в мозг за отсутствия в оном всяких умных мыслей.

- М? – с трудом оторвавшись от созерцания новеньких корпусов платного очного отделения, повернулась к подруге. Та, не сводя внимательного взгляда с что-то объясняющего куратора, молча ткнула в мою тетрадку, поля которой я по привычке разрисовывала чем-то, похожим на цветочки-мутанты.

И на одном листе действительно остались все признаки моего корявого творчества. Но вот на другом красноречиво виднелся четкий рисунок, ясно дающий понять, кому на самом деле поклонялись мои тяжкие думы.

Шутки про ад сегодня били все рекорды актуальности.

На обычном листе в клетку самим собой нарисовался почти идеальный круг, о котором тайком вздыхал забытый дома циркуль. На нем осела практически ровная, перевернутая звезда, тот самый пресловутый символ сатанизма, который любили малевать в заброшенных зданиях стукнутые на всю голову подростки. А по центру звезды, на равном расстоянии друг от друга, чуть касаясь друг друга хвостиками – три шестерки резким, готическим шрифтом.

Та самая татуировка, в общем.

В душе сразу заиграла песня группы «Ария» с определенным, слишком явным смыслом.

Да что ж такое происходит?!

Листок был тут же безжалостно вырван, грубо смят и торжественно отправлен в ближайшую мусорку, вслед за ним отправились всякие мысли о шатене. Я бы и Нику туда же запихала, с ее внимательными лукавыми глазками, да боюсь куратор не оценит такой фортель!

Подруга, к счастью, натирать мои нервы на терке любопытства не стала. Только вздохнула, глядя на одинаково тоскующих по свободе, улице и теплу одногруппников:

- Долго там еще?

- Еще полчаса рабства – и мы на воле, - откликнулась я, доставая из кармана телефон. Родимый аппарат, прежде меня не слишком баловавший звонками, почти с самого утра сверкал мигающими иконками приложений.

Такое ощущение, будто по приезду в страну суровых зим и пьяных медведей, я резко понадобилась всем и сразу. Вот как чувствовала, не надо было сразу китайскую сим-карту на родную менять!

Телефон слабо зажужжал вибрацией еще раз, привлекая к себе внимание. Это была единственная полноценная смс среди всего остального безумия, и вот ей-то было решено уделить немного моего разменивающегося на всякие мелочи внимания. Еще бы - во временя активного юзанья вайбера с ватсапом, обычное сообщение это почти что архаизм!

В общем, смс я лениво открыла, внимательно на три раза прочитала… и, подскочив, принялась судорожно собирать свои вещи.

Вот говорила мама, не иди на поводу у любопытства. Мол, в отличие от невинно загубленных кисок, у меня нет ни чутья, ни хвоста, ни понимания. И это я про вожделенные девять жизней промолчу!

- Нют, что случилось? – округлила глаза Доминика, глядя на мои нервные метания. Ева, сидящая впереди, даже обернулась ради такого случая, но я только махнула на них рукой, подхватывая рюкзак.

- Элла Эдуардовна, можно я пойду? Это срочно, правда!

- Ладно, иди уж, - глянув на тонкие часики на запястье, вздохнула преподавательница, в вящему неудовольствию остальных. – Но что б в понедельник не опаздывала!

- Честное пионерское, - торопливо поставила крест на пузе, тикая в сторону двери. Да в таком состоянии, да после таких новостей, я была готова не то, что идеальную посещаемость пообещать. А все коллекционные рюкзаки Евы поставить на кон!

На парковку я не шла – летела, изображая натуральный паровоз, свистя изо всех ушей паром. В голове мелькали картинки особо жестокой расчлененки, номер знакомого химика, у кого можно достать соляную кислоту, адрес похоронного бюро и даже выстроилось начало пафосной прощальной речи.

Короче, за пятьсот метров быстрого бега, я успела организовать все для немедленной и кровавой расплаты. Хорошо хоть на парковке кроме меня никого не оказалось, а то откачивай потом особо нервных, схвативших инфаркт на фоне моего перекошенного от злости лица!

Глава 3

Кофе-холл «Легенда».

Ну, что ж…

Захлопывая дверцу машины, Демьян Исаев еще раз осмотрел огромную стильную вывеску на отдельно стоящем кирпичном здании, с удивлением признавая, что на сей раз близнецы Соболевы действительно не соврали.

Искомое кафе обнаружилось на шумном многолюдном проспекте. Напротив, через дорогу, красовался платный экономический колледж, сбоку от него – пара новых офисных высоток. Сразу за кофейней начинался жилой спальный район, а в квартале отсюда стоял приличный парк отдыха. Словом, локация действительно была удачной. А заведение немыслимо актуальным. Ибо какой порядочный студент и рядовой офисный планктон представляет свое воскрешение по утрам понедельника без ударной дозы кофеина?

Сдергивая с носа солнцезащитные очки, Демьян уверенно толкнул широкие стеклянные двустворчатые двери, проигнорировав табличку «закрыто на технический перерыв». Видимо, владельцы решили показать свое детище, не отвлекаясь на привычную суету. Смелый ход в разгар рабочего дня. Но… Как выяснилось, здесь действительно было, что посмотреть.

Кофе-холл полностью оправдывал свое название.

Огромный просторный холл с двойной стойкой посреди помещения и высокими стульями. Свежая кирпичная кладка стен, высоченные потолки бывшего промышленного здания – это был чистый лофт в идеальном своем воплощении. Панорамные окна, выходящие с одной стороны на проспект, с другой – на тихий двор. Вдоль них тянулись столешницы из темной сосны и высокие табуреты, чтобы можно было пить горячий кофе, глядя на очередной выверт погоды за толстым, надежным стеклом. Винтажные теплые лампы давали много света, создавая уют. Небольшие грубоватые столики вдоль стены, ровный темный пол. Много натурального дерева, много черного металла, меловые доски и две винтовые лестницы, ведущие на второй этаж, представленный широченным балконом, тянущимся почти по всему периметру помещения.

Концепция этого места тоже была идеальной, черт ее возьми. На первом этаже посетителям представлялась возможность как взять кофе с собой, так и быстро перекусить на месте, благо выбор сладкого и выпечки на витринах под барной стойкой впечатлял. На втором же, «балконном» этаже, судя по количеству посадочных мест, можно было расположиться на полноценный обед, подальше от суеты и шума входной группы.

Но самым интересным оказался далеко не стильный и современный интерьер. И даже не бар из темного, нарочито грубого дерева, по своему размаху и содержанию подходящий больше хорошему клубу, а не кофейне. И даже не бармен, показавшийся на миг смутно знакомым…

Этим интересным оказались братья Соболевы, приехавшие, видимо, немногим раньше Исаева. Близнецы уже заняли один из дальних от бара столов, а вместе с ними сидели… еще близнецы. Две темноволосые, абсолютно одинаковые девчонки, одетые во что-то, похожее на военные мундиры или подобие их - один черного, другой серого цвета, короткие спереди, длинные сзади. А в десятке шагов от них, поближе к служебному входу, скорее всего, ведущему на кухню, замерли три официанточки… Тоже одинаковые от слова абсолютно!

Кожаные лосины, высокие сапожки на шнуровках – три. Кремовые туники с квадратным вырезом, летящими рукавами и клиновидным подолом до середины бедра, плюс корсеты из потертой черной кожи – еще три. Одинаковые почти кукольные лица, светлые волосы, небрежно собранные в косу… тоже три!

Демьян едва сдержался от того, чтобы не потереть глаза.

Что, черт его дери, Кумратов подмешал в столовский кофе?!

- В глазах рябит с непривычки? – иронично поинтересовался местный бармен, знакомым до отвращения голосом.

Демьян машинально повернулся в сторону говорившего. Окинул взглядом подтянутую жилистую фигуру, одетую по случаю в кожаную безрукавку на голое тело. Заметил кожаные потертые наручи с затянутыми ремнями, ехидную ухмылку на знакомой роже, серьгу в ухе, черные волосы и косую челку, почти закрывающую левый глаз…

И ругнулся, опираясь локтями на барную стойку, пальцами сжимая переносицу.

Как там Осман говорил? Чудное местечко?

Точнее и не сказать!

- Просто... какого упыря? - только и спросил у бармена, задав, в общем-то, риторический вопрос.

- Какого упыря не наливают, или какого упыря я здесь забыл? – посмеиваясь, уточнил бармен с бейджиком «Константин», принимаясь натирать кружку из прозрачного стекла с двойными стенками, объема пол литра минимум.

Его встреча со старым знакомым, как оказалось, только забавляла.

А вот Исаев снова встретиться с одним из тех дятлов, с которыми он в свое время пил и громил бары, оказался морально не готов. У него с прошлого раза еще печень не просохла!

- Просто какого упыря все вокруг пытаются мне втюхать именно эту кофейню, - делая знак Соболевым, что подойдет к ним позже, отозвался Демьян. И еще раз оценив внешний облик всех местных работников, саркастично поинтересовался. – Или это косплей-кафе?

- Что ты хотел от кофейни, один из соучредителей которой ярый ролевик? – вскинул брови брюнет, отвлекаясь на миг от чудовищной на вид кружки. – Народ балдеет.

- Даже не сомневаюсь, - буркнул Демьян, мелком глянув на две пары близнецов и одну тройняшек. В глазах снова зарябило, но парень с неохотой был вынужден признать, что подобный ход ему понравился. Да и прикид, заменивший единую рабочую форму, смотрелся в окружающей обстановке на редкость гармонично, добавляя собственный запоминающийся колорит. Неудивительно, если про посещаемость Соболевы тоже не соврали – по городу найдется много желающих на такое посмотреть. Вот только… - Где их всех набрали?

Глава 4

Меня потряхивало. Ух, как меня потряхивало!

От невероятной борзости распустившихся гоблинов, от безграничной наглости дорвавшегося до власти Ярослава, от восхитительной наглости Демьяна Исаева, не воспринявшего мои слова серьезно…

Да я даже на барменов своих и то была злая!

Ведь это с ними трепался тот самый Антихрист, что так снисходительно посмотрел на меня, будто на маленького ребенка, и невозмутимо принялся свой кофе допивать. И это они опять попрятали от меня все ножи сразу!

Можно было, конечно, и на кухню за любимым тесаком нашего шеф-повара сгонять. Но наша уборщица, почтенная Роза Павловна, уже не в том возрасте, чтобы кровь с дубового паркета отмывать!

Тьфу, блин. Рифмоплетство никогда не было моей сильной стороной. Но довели же, нелюди!

Не хотелось придушить только Мастера – если б не его смс, я бы вряд ли вообще узнала, что Ярослав свою долю кофейни продает.

Вообще, технически, ему здесь ничего не принадлежало. Это заведение мне подарила мачеха. И если на нее была оформлена половина всего, то только потому, что мы, как все порядочные россияне, уходили от порядком надоевшей и непомерно жадной системы налогообложения. Женщина, которую я давно и искренне называла мамой, не хотела, чтобы я государству платила лишнего, да еще и свой доход пыталась нелегально на меня спихнуть. Частенько удачно, кстати!

Она всегда мне помогала, и почти никогда не вмешивалась, если я не просила. Кофейня процветала уже не первый год, прочно держась на плаву…

До тех пор, пока Ярослав, как старший из братьев, по ряду причин не встал на бразды правления всем семейным бизнесом. И, конечно, кроме моего кафе, ему вот совершенно не на что было обратить внимание!

Сволочь. Я, конечно, знала, что в отсутствие родителей именно он полноценный юридический представитель во всех их делах. Но что он полезет сюда, я даже не догадывалась!

Да еще и руками наглых гоблинов, незаметно улизнувших, как только дело запахло керосином.

Ну, ничего, погань двойная ушастая. Я с вами дома еще поговорю!

Вот только не знаю, с чего именно начать: их провокационные фотки в сеть выставить, или их любимую машину бейсбольной битой размотать?

- Маленькая госпожа всё еще не в духе? – послышалось тихое, но насмешливое, и на стол перед моей побелевшей от злости моськой опустился круглый деревянный поднос.

Я вздохнула, отлипая:

- На твое счастье гюрза* в бардачке осталась.

Костя, усевшийся напротив, мягко рассмеялся. И, ловко подцепив блюдце, выставил вперед гигантскую прозрачную чашку с горячим сладким какао и горсткой мелких маршмеллоу. Следом была пододвинута крошечная пиала с мармеладками…

Провинившийся бармен почти сразу был прощен.

Вот они с Сеней, конечно, оболтусы. Но все способы подмазаться к начальству изучили досконально!

Еще б они не водили сомнительные знакомства с не менее сомнительными личностями – цены бы им не было.

- Этот еще здесь? – хмуро поинтересовалась, гоняя по кружке зефирки, прежде чем сделать первый глоток.

- Здесь, - не стал спорить Костик, сразу сообразивший, о чем я говорю. И тут же поспешил успокоить, видимо здраво опасаясь, что я ему ложечку в ухо воткну. – Он не собирается покупать кофейню, Нют. Не в его интересах.

Да-а-а? Почему-то когда он в ответ на предупреждение нагло ухмылялся в лицо, мне так не показалось!

- Поверю тебе на слово, - злобно буркнула, наконец-то делая первый глоток… и расплылась в блаженной улыбке, откусив голову мармеладному медведю.

Блин, как же я, оказывается, скучала!

- Вот так-то лучше, - оценив мое блаженной выражение лица, рассмеялся бармен. И щелкнул меня по кончику носа, проявив, в общем-то, неслыханное панибратство в рамках рабочих отношений. – Все будет хорошо.

- Даже если будет очень плохо, ага, - скептично хмыкнула, щелкнув и ему по носу в ответ.

Что-что? Что вы там говорите? Дисциплина? Субординация? Развал коллектива?

Да идите вы в пень, товарищи. Это моя кофейня, и что я хочу, то в ней и вытворяю. Особенно если это никак не отражается на самом заведении.

А оно, кстати, реально не отражается, проверено опытом, наработанным годами!

У меня заведение особого порядка. И здесь в стандартных условиях попросту не выжить. И, что важно, не заработать! Но об этом, пожалуй, как-нибудь потом.

- Я так понимаю, вы знакомы? – мрачно осведомилась, глядя на ржущего Сеню, переговаривающего с невозмутимым Антихристом. Присутствие последнего напрягало до дрожи в пальцах… Но не выкидывать же его отсюда силой, верно?

Или… или все-таки? Черт, это даже в мыслях звучит заманчиво! А уж как в картинках представлю…

- Он наш друг, Нют, - просто отозвался Костик. – Не самый плохой из имеющихся.

- Это, надеюсь, сюрикен не в мой огород? – показательно расправилась с еще одним мармеладным медведем, кровожадно клацнув зубами.

Мне было почти стыдно на самом деле. Ребята меня явно ждали, вон даже, свежими вкусняшками запаслись, и оба на смену явились. А им в ответ ни работы, ни адекватного «привет», ни уважения к образовавшейся компании…

Глава 5

Помещение кофейне, приведенное в творческий беспорядок активными девчатами, встретило меня запахом моющих средств и латексных перчаток; расставленными то тут, то там ведрами с водой; и треком «Underground» в исполнении моей любимой озорной скрипачки Линдси Стирлинг. На барную стойку были выставлены все бутылки с полок, сами бармены с улыбкой пьяненьких гиен зависли за моей спиной, со второго этажа свисали официантки, у дальнего стола бесил своим присутствием Антихрист, а у входной двери…

А там замер дико симпатичный мальчик с букетом необычных цветов.

- Это что за покемон? – удивленно моргнула, рассматривая невольную жертву бушующего вокруг беспредела. Пареньку, хорошенькому настолько, что рядом с ним меркнул даже мини-Йода, было малость неуютно под голодными взглядами девчонок, и многозначительно-заинтересованных парней. Так что парниша, здраво опасаясь за сохранность своей нервной системы и отдельных конечностей, почему-то узрел в моем лице спасительницу и кинулся ко мне едва ли ни со всех ног:

- Анна Соболева?!

- С утра вроде да, - не поспешила я ему на выручку, настороженно косясь на мрачный веник… который, кстати, мне тут же впихнули в руки, не давая возразить. – Это чего?

- Распишитесь, - мне еще и планшет чуть ли ни в зубы сунули, добавив ручкой по лбу. И едва я успела черкнуть закорючку, как курьер тут же расплылся в дежурной улыбке. – Хорошего дня!

И свинтил так быстро, что только колокольчик мелодично брякнул на входной двери.

Музыка в кофейне как-то резко сменилась на неприятный ремикс реквиема по мечте.

Я задумчиво созерцала красивую коробочку с изящным букетом из черных орхидей. Цветочки-то красивые, редкие. Лепестки бархатные, свежие, один к одному, а уж стоит эта необычная красота…

Ну и кого, скажите на милость, так неожиданно на романтик приперло?

Нет, я понимаю, если б короб мармеладок прислали – я была бы только рада. Но вот это?

Господи, ну за что?!

Вытащив из центра неприятного веника крохотную открытку, мельком глянула на надпись внутри… и, глубоко вздохнув, спрятала ее в задний карман штанов. Уж туда друзья-приятели-алкоголики точно постыдятся своими наглыми лапами лезть!

А после развернулась на пятках, торжественно вручая редкий и дорогой сорт орхидей под названием «Черная жемчужина» не удивленному таким раскладом Костику:

- Будь другом. Выкинь эту гадость куда-нибудь… отсюда!

- Лады, - ухмыльнулся бармен. Но уйти не поспешил, только метко запустил раздражающую меня коробочку на ближайший к нему столик. И улыбнулся так мило, многозначительно, что вкупе с его челкой и шипом-пирсингом в брови выглядело на редкость жутковато. – Нют… а кто ж из твоих поклонников до сих пор не в курсе, что у тебя аллергия на цветы?

- Понятия не имею, - уставилась на друга честными, покрасневшими и отчаянно слезящимися глазами.

Вот знала же, что не стоит этот элитный похоронный букет даже в руки брать! Хорошо хоть не понюхала еще – а то б трясло, как недавно Антихриста от моей персоны. Кстати, когда ж он перестанет уже на горизонте отсвечивать?

Ладно хоть помалкивает пока.

- Да-а? – переглянувшись, многозначительным хором протянули оба бармена.

- Ага, - серьезно кивнула, протискиваясь мимо них, и ободряюще хлопнув по плечам обоим. Потом сделала пару шагов подальше, утирая мокрый нос тыльной стороной ладони… и припустила, что есть ходу!

- Стоять! – тут же раздался обиженный рев оставшихся с носом любопытных приятелей.

- Ищи дурака, - громко хохотнула, шлепая ладошкой по центральной стойке, отталкиваясь от нее, чтобы перепрыгнуть раскиданные на время уборки стулья. Честное слово, проще было через стол сигануть сразу, чем эти препятствия огибать!

Что, собственно, я и сделала, рысью метнувшись к винтовой лестнице.

- Нюта!

- Фигушки, - торопливо застучала кедами по ступенькам, краем глаза замечая, как Костик громадными прыжками преследует меня, а вот Сеня, разгадав маневр, резко развернулся и бодро порысил ко второй лестнице. Ага, план перехват, значит?

Тогда будем подключать дополнительные силы!

- Девчат, начальство спасаем, - запыхавшись от стремительного подъема, бросила хихикающим официанткам, галопом проскакивая мимо. Те моей просьбе не удивились – можно подумать, мы тут впервые гонки по пересеченной местности устраиваем!

И как только Костя поднялся наверх, его быстро, а главное профессионально зажали в угол…

А у меня на пути предсказуемо возник взлохмаченный от быстрого бега Сеня.

- Кис-кис-кис, - парень поманил меня пальцем, замерев на балконе второго этажа в каких-то пяти метрах от меня.

Я растянула губы в довольном оскале.

Ну что ж ты такой наивный, Арсений?

- Нютик, бумажечку дай, - аккуратно шагая ближе, ласково попросил парень, протягивая руку.

- Не дам, - качнула головой, улыбаясь и делая скользящий шаг навстречу.

- Я же все равно заберу!

- Неа! – еще шире улыбнулась я, в который раз умиляясь. Ну вот не первый раз мы тут в догонялки играем… но им же до сих пор так и не удавалось ни разу меня поймать!

Глава 6

- А можно не надо?..

- Не можно!!

Оглохнув от двойного ора на оба уха, я тоскливо вздохнула, глядя на собственное отражение в зеркале, уже понимая, что звонить подругам было затеей, заранее обреченной на провал.

Ладно, я не возражала, когда они принялись мои кудри выпрямлять, а потом по новой завивать – локоны их мои не устроили, видите ли, вились недостаточно. Фиг с ним, когда они мне в две руки макияж накладывали, вдобавок зачем-то подкрасив и без того нормальные ресницы – спасибо китайским мастерицам по наращиванию, которые меня приняли без записи перед самым отъездом. И пускай мои руки от запястий до локтя облепили временными татуировками – для завершения образа им захотелось, поганкам…

Но когда на меня нацепили один из новеньких сценических костюмов, я натуральным образом взбунтовалась!

- Это слишком!

- Не слишком, - довольно цокнула языком стоящая рядом Ева, разглядывая не только свое отражение в дверцах гигантского гардероба, но и общую картину.

- Это пошло!

- Это классно! – поправила меня Доминика, прищелкивая пальцами и едва не подпрыгивая от нетерпения.

Конечно, ей-то было, чему радоваться: шикарные широкие штаны с низкой посадкой и расцветкой а-ля камуфляж на ней дополнял топик на тонких бретельках и надежно затянутая бандана. На Еве были такие же штаны, а топ был очень короткий и ассиметричный, закрывающий одно плечо и полностью открывающий второе. В комплекте шла кепка и ботинки военного образца. Боты, кстати, у всех были почти одинаковыми…

Но только мне вместо нормальной верхней одежды достался камуфляжный лифчик на поролоне для эффекту умопомрачительного декольте!

- Почему я? – тоскливо спросила, понимая, что спорить с подругами бесполезно.

- А кто тебя просил спиной биться о все ближайшие поверхности? – разумно поинтересовалась Ева, протягивая мне джинсовку пятнистой расцветки, шедшую в комплекте только к моему образу.

Я сердито засопела, натягивая куртку. Вот далась сегодня всем моя несчастная спина!

- К тому же, ты же хочешь нос Марике утереть? – добила меня добрая девочка Ника, в глазах которой танцевали бесенята.

Я ругнулась сквозь зубы, пытаясь закатать рукава так, чтобы не стереть свежие фальшивые татухи.

Вот нечистый меня дернул предложить подругам поход в клуб!

Ну… в принципе, нечистый и дернул, на самом-то деле. И не только он – настроение под вечер было такое, что либо в петлю лезть, либо плачься Костику в жилетку. Что, в принципе, однофигственно!

Котя, конечно, очень хороший друг, но утешитель из него так себе, если честно.

Бухгалтера я себе так и не нашла. Пока в кофейне продолжалась уборка, я обзвонила тучу приличных компаний, предлагающих свои услугу, и везде, везде мне отказали! Нет, их интересовало мое предложение, и были даже свободные работники… но ровно до тех пор, пока я не называла либо свою фамилию, либо адрес кофейни. И всё! Со мной самым быстрым образом прощались.

И лишь после энного по счету отказа мне был дан аккуратный намек, дескать, и стараться вам, барышня, не стоит – в любой адекватной фирме вас пошлют!

И вот тогда моя соображалка докурила, что неродной дорогой старший братец мое детище просто в черный список занес…

Естественно, Ярослав, даже со всеми его связями, не бог, он не так крут и всемогущ, и абсолютно всех бухгалтеров в городе прижать не мог. Да только этого и не требовалось – он же прекрасно понимал, что в организацию без репутации я не пойду, и уж тем более не стану никого по объявлению в интернете приглашать!

Работа с финансами, что б ее. Да и мне не восемнадцать лет, чтобы по наивности своей кофейней рисковать!

Срочно нужен был финансовый хомяк, причем свой в доску. А еще, отчаянно хотелось сорваться хоть на ком-нибудь – воспоминания о дневной пробежке и ее окончании до сих покоя не давали.

Проще говоря, наглый Антихрист до сих пор не шел из головы.

И что со всем свалившимся на меня безобразием делать, я не представляла совершенно!

И вот в тот момент меня осенило – да ведь почти все мои проблемы можно решить одним походом в очень известный клуб. Там и нужный человечек мне имеется, и есть в чей адрес пар спустить…

А то он уже того – крышечку приподнимает!

Тем более, Марика очень настоятельно просила туда сегодня не приходить. Ну как тут отказаться можно?

И только когда поддержавшую мою идею подруги привели себя и меня в состояние полной боевой готовности у Ники дома, я осознала весь объем будущего Армагеддона…

Вот ведь недаром предупреждал Минздрав – курение вредит вашему здоровью! Кто б еще его вовремя послушал.

Но отступать было некуда: на столе красноречиво пиликал телефон, предупреждая об ожидающем такси, вызванном через приложение.

Пришлось идти!

- Ох, куда ж вы такие молодые, такие красивые, и такие раздетые! – только и хохотнул молодой паренек, когда мы всей бригадой распределились по его четырехколесной карете. Но, нарвавшись на предупреждающий взгляд севшей рядом с ним Евы, водитель торопливо исправился, заметив. – Холодно же. На дворе осень.