О чем говорит Вселенная

Пролог

Говорят, все воспоминания при переезде стираются. Чтобы проще адаптироваться или чтобы ни с чем не сравнивать. Может, так и должно быть в действительности. Вот только я помню все так отчетливо, будто это было вчера. И нет, мне не было сложнее освоиться на этом месте, да и сравнивать было особо не с чем, ведь там мое будущее было убито уже с самого рождения. Я ни капли не жалею, более того, даже считаю это великой удачей. Существует мнение, что на каждое поколение приходится как минимум одна глобальная трагедия. И не имея особых познаний во всех этих сложных взрослых делах в силу своей неопытности и небольшого возраста, я все равно убедилась в этом. Если оглядеться на прошлое, тогдашние мысли лишь подтверждаются.

Я родом с планеты Земля, которую некогда считали единственной пригодной для жизни во всей Вселенной. Честно говоря, до сих пор поражаюсь столь узкому мышлению людей прошлых веков. Неужели и правда можно верить в то, что в бесконечности пространства нет больше ни одной космической породы с формами жизни? Человечество и правда чрезмерно эгоцентрично. Неудивительно, что возникают жадные до власти и денег индивиды.

Так вот, родом я с планеты Земля, из столицы относительно небольшого государства Вуария, что граничит с Казахстаном и Россией. Умеренный климатический пояс, теплое лето и холодная зима, леса, поля и озера, большие зеркальные города в сотни этажей и огромное количество магазинов. Но каких-либо других положительных сторон назвать-то и не получится. Страна, терроризируемая правителями на протяжении всех семи веков своего существования, люди, не знающие свободы и живущие в постоянном страхе, закольцованный регресс, постоянно откидывающий во времена до появления всемирной сети… Кажется, это можно продолжать до бесконечности. А люди стерпят, привыкнут.

И мне повезло родиться именно там и именно в то время, когда на парламентский престол взошел очередной властитель. Я помню все рассказы из прошлого, про поехавших своей головой глав государства, про воровство, про откровенные убийства, преследования и постоянную ложь. И даже нельзя было предположить, что в современном мире опять произойдет то же самое. Естественно, я помню и то, что режим террора всегда с треском рушится, на смену жадным парлиментам приходит надежда, а день их смерти становится всенародным праздником. Подобное в истории моей страны уже случалось. Но если практически весь мир серый, то Вуария всегда была и, к сожалению, остается четко разграниченной черно-белой полосой. И белая полоса удивительных прогрессивных людей, тяжелыми трудами возобновляющих международные отношения и вновь завоевывающих уважение, за считаные годы становится черной. И каждый виток этого темного времени становится еще более жестоким и страшным по сравнению с предыдущими.

Из учебников истории мы знали, что раньше мир держался на трех великих странах, но Вуария, такая неприметная и небольшая, необъяснимым образом втиснула себя в их круги, иногда заставляя весь мир поджать коленки.

Моя семья никогда не вмешивалась в большие государственные игры. Мама — архитектор, отец — инженер. Куда им до всего этого? Но, как уже можно было догадаться, всему приходит конец, когда конец наступает в голове у парлимента. Сначала изменения были особо незаметны, но с каждым годом становилось все хуже и хуже, пока игнорировать происходящее просто перестало быть возможным. И моей семье пришлось вмешаться в это никчемное дело из соображений банального выживания. Они собрали вокруг себя поддержку, многие готовы были следовать за ними. За нами. Но мы не справились. У нас не хватило мужества и смелости изменить историю, с гордостью идти до конца, не боясь ничего, и выйти победителями. Мы сбежали. Бросили своих же союзников бороться в одиночестве.

Я все так же прекрасно помню то страшное время, когда мы больше года скрывались и прятались, лишь бы дождаться моего пятнадцатилетия и уехать. Исколесили половину стран мира, кучу раз меняли документы, жизнь скакала от роскоши и признания до бессонных ночей в подвалах с оглядкой на любой шорох. За нами и нашими соратниками охотились несколько парламентских группировок, для них были чужды понятия даже политического убежища, которое мы с легкостью получали, и не единожды. Границы для власти Вуарии были стерты. А мы — истинные защитники людей и свободы были признаны врагами государства и предателями родины. Но я точно знаю, раз история циклична, то и в этот раз все встанет по своим местам, а справедливость выдворит настоящих врагов и предателей, засевших за высокими стенами правительственной машины.

В пределах Земли, что было вполне ясно, нам не было жизни. Оставалось либо постоянно скрываться в страхе, пока режим, наконец, не рухнет, либо соглашаться на бессрочную сделку с правительством одной из прогрессивных стран. Родители особо не задумывались. Им предложили спасение, работу и будущее с одним НО — за пределами этой планеты.

Космические колонии уже давно не были чем-то необычным, первые переселенцы появились почти целый век назад. С тех пор область лишь расширялась, обосновываясь на относительно пригодных для жизни планетах. Ученые смогли синтезировать атмосферу, нередко создавали климат и жизнь с нуля. Развивали и космический туризм, но он был доступен только наиболее обеспеченным прослойкам мирового общества. Помимо всего прочего, люди совмещали уже живые совсем крохотные планеты с космическими станциями, которые разрастались в целые города.

И именно в один из таких городов пригласили моих родителей. И именно для осуществления этого плана мы дожидались моего пятнадцатилетия. На деле это была чистая формальность, что межпланетные перелеты для детей младше этого возраста были под запретом. И пусть ученые доказали, что такие перемещения могут быть опасными для здоровья и провоцировать патологии и заболевания, но ведь организм в четырнадцать не отличается ровным счетом ничем.

Часть 1

Первым делом я услышала тишину. Ту самую, звенящую, словно ты в вакууме или под толщей воды. Казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут из-за нахлынувшего давления. И тут же сразу, сопровождаемые шипением, громким ударом взорвались звуки. Я с трудом разобрала фразы по типу «здесь все, идем в следующий отсек» и «отправьте кого-нибудь на помощь в адаптации, они вряд ли что-то помнят». Разговор был на моем родном языке. Странно, почему мы должны что-то не помнить? Это первая мысль, появившаяся в голове после пробуждения. Секунду… пробуждения где? Веки были невероятно тяжелыми, и открывать глаза не хотелось. Пришлось полностью сосредоточиться на воспоминаниях. Я знала, что у меня были родители, знала, кем они работали и что сейчас они были где-то рядом. Но более подробно ничего не могла сказать. Собрав все усилия, я приоткрыла глаза.

Передо мной было слегка затонированное стекло. Я же находилась, вероятно, в какой-то камере или капсуле… После чего голову пронзило будто бы стрелой. Вот шаттл, и моя семья трусливо сбегает с планеты, боясь преследования. Я вспомнила абсолютно все до мельчайших подробностей, даже какие-то давно забытые детали. А еще была рада, даже счастлива, что та ужасная жизнь в постоянном страхе закончилась. Мне не хотелось уезжать, иногда я даже упрекала родителей в этом решении, но сейчас поняла, насколько оно было правильным.

— Марина Денисовна? — откуда-то за пределами капсулы кто-то произнес мое имя с явным акцентом, после чего та стеклянная часть впереди распахнулась.

Меня ослепило ярким больнично-белым светом. Коридоры шаттла, по стенам которых и располагались в полувертикальном состоянии наши капсулы, были усыпаны светодиодными лентами.

— Вы уже проснулись, — послышался тот же голос, перешедший на английский, — замечательно. Как вы себя чувствуете? Что-нибудь болит? Вы знаете, где находитесь? Помните, как сюда попали?

Я почувствовала, как образуются морщинки между бровями, меня явно злило такое обилие посыпавшихся вопросов. Вероятно, поэтому и решила наврать.

— Голова болит, — я даже не узнала своей голос, он был охрипшим, а в горле сильно пересохло. — А так сойдет. Помню, что с семьей прилетели сюда на шаттле. Где родители?

— Не переживайте, легкое недомогание скоро пройдет. Вы были в пути два месяца и двадцать три дня, сейчас прибыли на Планцию — симбиоз растительной планеты и космической колониальной станции. Ваши родители уже дожидаются вас в зале ожидания, пройдемте.

Я выбралась из уютной капсулы с мягкой обивкой на твердый пол. Стоять было немного тяжело, несколько месяцев мышцы были без движения, хоть технологии и поддерживали тело в его обычном состоянии. Хозяин голоса оказался довольно молодым мужчиной, облаченным в белый костюм с нашивкой Nasa. Другие детали я не запомнила, все равно больше его не увижу. Зато успела понять, во что была одета сама. На мне были черные леггинсы, белая оверсайз рубашка и удобные старенькие кеды. Из всего этого помню лишь кеды — остальных вещей никогда не было в моем гардеробе.

— Если у вас нет ко мне вопросов, следуйте, пожалуйста, за световыми указателями на полу, они выведут к залу ожидания, где вы найдете родителей, а затем вам проведут инструктаж, — сотрудник шаттла провел рукой влево по коридору, слегка поклонился и, не дождавшись от меня вопросов, пошел дальше, внимательно рассматривая капсулы.

Я же осталась одна в пустом коридоре. Не самое приятное времяпрепровождение после первого межпланетного полета. На полу и правда были указатели — такие же светодиодные, но только стрелки. Они светились ядреным зеленым светом, на который смотреть было не особо приятно. Поняв нужное направление, я пошла вперед, оглядываясь по сторонам. Слева и справа тянулись ряды капсул. Большинство находились в вертикальном положении со слабой подсветкой. В них все еще находились люди. К слову, они тоже были одеты в рубашки с леггинсами, странный выбор для полета, но, наверное, я просто не понимала всей важности подобного облачения. На транзитной станции не вышло даже пятой части всех путешественников. Как бы тоже хотелось продолжить спать и открыть глаза на самом Марсе… Говорят, там отстроены целые города, есть водоемы и горы.

Марс был первой колонизированной планетой, и именно в ее развитие вкладывались в первую очередь. Вернули атмосферу, засадили леса и поля, растопили ледники и заполнили природные резервуары водой, которую очистили и сделали пригодной для фильтрации с последующим применением в качестве питья. А потом где-то за половину века возвели современные города, проложили дорогу, создали инфраструктуру, развили туризм. Если бы не постоянно красноватый оттенок неба, Марс было бы невозможно отличить от Земли. Во всяком случае это все по рассказам очевидцев, по фото и видео. Марс стал одним из наиболее выгодных мест для вложений и инвестиций. Кто успел приобрести хотя бы какую-нибудь недвижимость там — оставаясь на Земле сейчас, может до конца жизни больше не работать. И да, туда хотелось бы переехать куда больше.

О месте, куда мы прилетели, я не знала ровным счетом ничего. Только общедоступную информацию, что тут всего один небольшой город на несколько сотен тысяч жителей с какими-то удобствами и вдвое бóльшая зеленая зона, куда никто особо не заходит. Такие себе перспективы для новой жизни… По правде, даже остаться без воспоминаний о прошлом сейчас не кажется такой плохой идеей.

Стрелки на полу продолжали вести вперед по коридору, пока прямо передо мной не отъехала в сторону такая же белая, как и все вокруг, дверь, открывая взгляду относительно небольшое круглое помещение с диванами. На половине из них разместились такие же недавно проснувшиеся пассажиры. Я проскользила глазами по присутствующим, пока, наконец, не заметила родителей.

Часть 2

Я проснулась от громкого хлопка дверью. Первым делом в голове возникла мысль, что мама опаздывает на работу, а отец опять забыл ее разбудить перед выходом, но постепенно стали всплывать произошедшие накануне события, космический шаттл, город на другой планете… Все это показалось сном. Вот-вот открою глаза и увижу свою комнату, соберу рюкзак, перекушу мюслями и выйду в школу, где меня уже ждут мои друзья. Мама с папой вечером вернутся с работы, станут обсуждать планы на летний отпуск, может, мы поедем на океан или море… Я улыбнулась, представив отдых на жарком пляже, и тут же нахмурилась: теперь в голове летали совершенно другие воспоминания. Мы с родителями прячемся в посольстве Штатов, натягиваем капюшоны, маски и солнцезащитные очки, лишь бы безопасно пройтись по напичканным системами наблюдения улицам. А вот мы заключаем контракт на переселение с целью наконец отыскать убежище и иметь возможность засыпать и просыпаться, не оглядываясь по сторонам. Теперь не подчиняющийся законам физики ярусный город с плоской планетой больше не кажутся сном.

Школа! Я резко распахиваю глаза, тут же жмурясь от яркого света, и хватаю телефон, дожидавшийся моего пробуждения возле кровати. Семь утра. Перед сном напрочь вылетела мысль поставить будильник! Но вроде пока не опаздываю. Я вскочила с кровати, успокаивая колотящееся от подступившей паники сердце и пытаясь удержать равновесие от закружившейся головы. Благо хватило мозгов приготовить все вещи с вечера, поэтому спустя минут двадцать школьный образ красовался на мне. Макияж на всякий случай сделала простой — вдруг здесь важен дресс-код. Дома никого не было, видимо, ту дверь, так удачно меня разбудившую, и в самом деле захлопнули спешащие не опоздать родители. Это мне на своем ярусе учиться, а их работа ждала выше.

На кухонном столе я обнаружила стакан растительного молока с печеньем и записку:

«Завтраков тут не нашлось, вечером заглянем в магазин. Перекуси печеньем. На тумбочке в прихожей твоя карта, на ней сотня местной валюты на первое время. Много не трать. Удачи в школе! Мама и папа».

Мысленно выругавшись на предстоящий день, я наспех перекусила, схватила сумку и двинула ко входной двери. Остановившись у миниатюрного плагиата гардероба, представляющего собой небольшой комод, названный родителями тумбочкой, зеркало, да крючки на стене, взгляд поймал мое отражение. Сойдет: черные широкие джинсы, белая объемная футболка, все те же старенькие кеды, — простенько, но стильно. Сначала знакомство с местными колоритами, а уже затем можно экспериментировать. Поправив выбившуюся из маленького хвостика прядь, я схватила оставленную родителями карту и выбежала на улицу.

Погода ничем не отличалась от типичной весны в Вуарии, так что в футболке сейчас было максимально комфортно. По сравнению со вчерашним вечером народу прибавилось, практически все перемещались на здешнем транспорте, пешеходов было крайне мало. Я по памяти направилась в предполагаемую сторону моста, заблудиться, только выйдя из дома, было бы слишком глупо. Одинаковые небольшие домики тянулись нескончаемым рядом, пространство выглядело немного жутковато: со всех сторон один лишь камень, будто ты угодил в ловушку, из которой не выбраться. Пока шла, обратила внимание на полное отсутствие привычных природных звуков: ни птиц, ни любых животных не было ни видно, ни слышно. Неужели тот несчастный хомячок, если он пережил это опасное путешествие, стал единственным живым меховым существом на всей планете? Мусоля в голове подобные мысли, я наконец вышла на свет, ступила на мост и продолжила вновь идти по прямой.

Не имею ни малейшего понятия, сколько времени заняла дорога, лишь на половине пути я дала себе затрещину за то, что забыла взглянуть на часы. А идти становилось тяжело, наверное, сказывались месяцы, проведенные в капсуле без движения. В какой-то момент ноги просто остановились, и моя тушка рухнула на лавку, дабы перевести дух. Людской поток немного уменьшился, кому надо было дойти до работы, уже, видимо, дошли. Я подняла голову.

Передо мной была пустота, бескрайнее небо. Еще вчера на этом месте стоял наш огромный шаттл, в высоту занявший ярусов восемь, а теперь он уже на полной скорости мчал к современному мегаполису Марса, и как бы хотелось лететь вместе с ним… Я с рождения жила в большом городе, в столице, со всеми удобствами, с развитой инфраструктурой, поэтому привыкать к этой планете сравни какому-нибудь провинциальному городку придется очень долго. Жаль, что воспоминания не покинули, без них было бы проще. Мама с папой с легкостью адаптируются здесь…

Путь в школу продолжился после того, как глаза опустились на часы. До учебы оставалось полчаса, десять минут я просто залипала в одну точку, отдыхая. Такое себе начало дня. К концу моста тело вновь стало уставать, но времени останавливаться больше не было. Зато можно было прикинуть, что целиком мост со средней скоростью можно пройти минут за двадцать пять. Теперь же начинался наиболее интересный этап путешествия, карта на телефоне предвещала незнакомую территорию южного города.

Оказывается, найти здание школы было не так-то просто. Уже в третий раз приходилось делать круг по улицам в попытках найти хоть какой-то указатель, но повсюду не было ничего, кроме все тех же одинаковых домиков. Еще больше меня настораживало, что ни разу не встретился ни один подросток, у кого можно попросить помощи. В очередной раз уткнувшись в телефон, я даже не сразу обратила внимание на остановившегося рядом человека.

— Прошу прощения, — я резко подняла голову, — что-нибудь подсказать?

Придерживая рукой самокат, передо мной стоял молодой парень в кроссовках, джинсах карго и худи. Я проследила взглядом наверх и только тогда сумела рассмотреть его лицо. Парень этот был ростом под два метра, высоченная махина спортивного телосложения с русыми волосами, убранными сзади в хвост. Честно сказать, он меня немного пугал, из-за роста скорее всего, а еще из-за того, что не получалось нормально увидеть его глаза, скрывающиеся за темными очками. Наверное, такой парень был бы популярен среди девушек… Потому обычно они зазнаются, а не видя глаз, не определить, относился ли он к этой группе. Но в данный момент я не нашла ничего лучше, чем сказать:

Часть 3

Второе утро на планете оказалось менее нервозатратным. Я-таки вспомнила, что означают будильники и для чего они нужны, поэтому времени на сборы было достаточно. На завтрак нашла на столе готовую яичницу с овощами. Значит, здесь все-таки есть животные, как минимум курицы. В заветные восемь тридцать я уже закрывала за собой входную дверь. Сириус дожидался меня, прислонившись к перилам крыльца своего дома. Услышав хлопнувшую рядом дверь, он помахал рукой и вышел на дорогу.

— Как утро? — вежливо поинтересовался он.

— Сойдет, так и привыкнуть смогу вставать рано, — усмехнулась я, чуть не забыв, что еще накануне решила разговаривать на английском, как наиболее понятным для большинства.

— А до этого ты что, какого-то особого режима придерживалась? — поинтересовался сосед, придерживая для меня самокат.

Только я открыла рот, чтобы ответить, как тут же прикусила язык:

— Да это про то, что я тут дрыхла в полете не один месяц. А так откуда ж мне знать.

Мы на приличной скорости, насколько позволяли проезжающие мимо люди, молча мчали в школу. Да и разговаривать, находясь вдвоем на одном самокате, было в принципе не особо-то удобно.

— Слушай, представляешь, родители вчера таких наглецов встретили, те с ними ругаться полезли, — вдруг, чуть повернув ко мне голову, прокричал через ветер Сириус.

Признаться, я уже успела забыть это нелепое недоразумение, в которое так удачно вляпались мои родители. Придав своему голосу максимально удивленный тон, я прокричала в ответ:

— Ничего себе! А что случилось?

— Да не знаю, они не объяснили. Просто злились потом половину вечера, — парень пожал плечами.

Да, примирение явно будет нелегким. А пока надо просто делать вид, что я впервые об этом слышу, и кто же такие эти наглые люди? Совести у них совсем нет! К школе, если этот одинокий класс, под который просто выделили одну из спален дома, можно было так назвать, мы подъехали за пару минут до начала уроков. Удивительно, но сегодня зашли последними, все одноклассники и учительница уже были на своих местах.

— Отлично, раз все в сборе, можно начинать, — поздоровалась с нами мисс Вертанен. — У меня есть хорошие новости! Нам разрешили выезд на Дикую территорию со стороны фермерских хозяйств. Поездка запланирована на послезавтра, так что будьте готовы встретиться в восемь утра у спирали в центре моста.

Класс довольно загудел. Так значит, животных держат за пределами города. Но почему тогда те места называют дикими? Я помню рассказы Пола об этом, но все не могу осознать, что люди отказались облагораживать бескрайние территории! На Земле бы уже давным-давно всю планету целиком превратили в огромный мегаполис, особо не заботясь о состоянии окружающей среды и нагло плюя на экологию. Неужели здесь не так? Значит, послезавтра у меня будет отличная возможность узнать лучше эту планету и понять ее тонкости.

— Ну все, замолкайте, — мисс Вертанен пыталась угомонить взбудораженных подростков, — у нас сегодня естественные науки. И начнем в таком случае с биологии, раз уже затронули тему Диких земель. Кто ответит на вопрос, какие растения можно встретить в городе?

Никто с ответом не торопился, но и глаза отводить не спешил. Система оценок отличалась крайне сильно, важны были только результаты промежуточных и заключительных экзаменов, как я узнала от того же Пола. Промежуточные сдаются каждый год, а заключительный, логично, по окончанию обучения. А все, что ты делаешь в течение самого года, никого не волнует. Можешь вообще не учиться, но тогда вряд ли сдашь экзамены, так как каждым учителем они разрабатываются самостоятельно с нуля и никогда не повторяются. Поэтому все-таки к учебе здесь относились серьезно.

Поняв, что вопрос останется без ответа, мисс Вертанен нахмурилась:

— Донна?

Девушка сокрушенно вздохнула и встала с места — общие правила поведения распространялись и на Планцию:

— Ну, кустарники здесь высаживают, деревья небольшие на ярусах, начиная со второго, на верхнем и побольше есть. Еще по своему усмотрению дома цветочки растить можно.

Мисс Хелла удовлетворенно кивнула:

— Да, в целом, все так. Но для экзаменов вам надо будет запомнить и сами виды. В городе на верхних ярусах чаще всего сажают лиственные деревья, на нижних — хвойные. Специально для нашей городской архитектуры были выведены и привезены декоративные сорта дуба, ивы, клена, сосны и многих других. А что с растительностью на Диких территориях, кто ответит?

И снова повисло звонкое молчание, и учительница повторила свой вздох, вызвав на этот раз Жасмин.

— За пределами города хаос, там особо и не скажешь, какая растительность. Она точно во много раз превосходит размеры городских деревьев, одни лишь ветки могут быть с диаметр ствола наших дубов. А еще много ядовитых и опасных видов, трава высокая, в которой можно полностью спрятаться.

— Спасибо, — прервала ответ мисс Вертанен, — все именно так. При первых попытках исследования Дикой территории пропали без вести три группы ученых. После этого выход туда простых жителей был ограничен.

— А что насчет фермерских угодий? — вдруг спросила я.

— Хороший вопрос, — учительница прикрыла глаза, посмотрев в мою сторону. — Фермерская зона образовалась в местах удачных экспедиций, где удалось установить степень опасности окружающей среды. В основном это места плоских земельных образований с низкорослой растительностью.

Часть 4

Я не ошиблась. Спустившись на завтрак, первым делом ощутила на себе пристальные взгляды родителей, которые сразу же начали о чем-то перешептываться.

— Вы чего не на работе? — я пресекла их так и норовящий вырваться вопрос.

— Это ты сегодня слишком рано встала, — ответила мама, вытаскивая из микроволновки блинчики. — Вот, поешь.

За столом они продолжали на меня пялиться, будто хотели просверлить дырку глазами.

— Ну давайте уже, спрашивайте, — я стукнула вилкой по тарелке и махнула рукой, а родители будто только и ждали этого.

— А как вы познакомились? А он тебе нравится? Расскажи про него! А это что, его родители тогда были в магазине? — наперебой затараторили, казалось бы, взрослые люди, на что я закатила глаза и продолжила жевать блины.

— Дайте поесть, а? Отвечу только на один вопрос, — твердо поставила точку в перерыве между кусками блина.

Родители зашептались, стараясь придумать наиболее интересный для них обоих вопрос, но в итоге мама повысила голос и перебила отца:

— Он в курсе про магазин?

— Да. Но не в курсе, что это были вы, так что успокойтесь, — ответила я, после чего мама облегченно выдохнула. — Но не торопитесь, на выходных все равно пойдете налаживать отношения.

Из дома выходила уже после родителей, собрав с собой рюкзак с едой и планшетом для записей. Надела купленные накануне джинсовый комбинезон песочного цвета и черные сапоги на шнуровке с толстой подошве, белую футболку, а сверху накинула черную оверсайз-ветровку. Волосы для удобства завязала в два маленьких низких хвостика, которые еле-еле держались, все желая растрепаться. Звук капель по стеклу напомнил о зонте, на поиск которого потратила еще некоторое время и вышла на пять минут позже должного. Сириус уже привычно сидел на перилах своего крыльца, придерживая над собой черный зонт. В первое мгновение я его даже не узнала: он был без хвоста, мокрые волнистые пряди падали ему на лицо, он постоянно заправлял их за ухо.

— Доброе утро! — как обычно поздоровался сосед, спускаясь на дорогу, а я поймала себя на том, что нагло осматривала его с ног до головы — сегодня он тоже выбрал более походный стиль: грубые ботинки, черные брюки с массивными карманами в, я бы сказала, гранжевом стиле, белая футболка и черная куртка, идеально дополняющая брюки.

— Ты так классно выглядишь, — я не смогла удержаться от комплимента.

Сириус поднял глаза наверх, вновь поправил волосы и улыбнулся:

— А, ты про это? Не успел волосы высушить, вот и оставил сохнуть. Ладно, идем, а то опоздаем.

Дождь монотонно барабанил по зонту, пружинками отскакивая от его поверхности, капли разлетались в разные стороны, попадая на штаны. В воздухе витал приятный запах намокшей брусчатки и прибитой водой пыли, я невольно улыбнулась. Мы шли молча, задумавшись каждый о чем-то своем. У платформы уже собралась большая часть класса, не хватало только одной из четверки и Михаила. Завидев нас издали, Жасмин помахала рукой.

— Не зря ты именно этот комбез взяла! Идеально выглядит! — девушка приветственно обняла меня и прошлась взглядом по Сириусу, после чего обняла и его. — А ты давно так не ходил! Говорила же, эта прическа лучше смотрится.

Сириус промолчал, отведя глаза в сторону и стараясь не пересекаться со взглядом девушки. Мисс Вертанен нервно расхаживала из стороны в сторону, то и дело поглядывая на часы. Наверху мы в итоге оказались куда позже, чем было запланировано. Из-за опоздавших пропустили платформу, пришлось подниматься пешком.

Первый ярус поражал — он отличался от нижних, и даже не тем, что тут над головой светили не круглосуточные фонари, а солнце. Здесь царила совершенно иная атмосфера, было больше зелени, а дома, на первый взгляд такие же, были словно светлее и приветливее. Мы шли по ярким улицам южной части, сложив зонты и наслаждаясь теплыми лучами небесного светила.

«Как будто дома…» — подумала я, вновь разворошив в голове старые воспоминания.

— А сейчас мы выйдем в зону частного сектора, — от слов учительницы я вернулась в реальность.

Каменные дома, вплотную соединенные друг с другом и тянущиеся вдоль улиц, заворачивали дугой и обрывались, открывая взору просторную площадь, окруженную высокими заборами, такими же каменными, как и все вокруг.

— Кто здесь живет? — стараясь не перебивать мисс Вертанен, продолжавшую рассказывать факты о верхнем ярусе, я наклонилась к Сириусу.

— Ну, тут самые дорогие владения, так что мало кто может себе их позволить, — парень задумался. — Наверное, представители наиболее значимых профессий.

— Власть? Какой-нибудь мэр? Сенаторы?

Сириус непонимающе уставился на меня:

— Что? Что это за слова? Это профессии?

Я с таким же удивлением посмотрела на него в ответ, даже не сообразив, что такого непонятного сказала:

— Ну, кто городом управляет, как их здесь называют?

— Хватит болтать! — на нас обернулась учительница, избавив от возникшей неловкой паузы.

Только сейчас я поняла, что за время нахождения на планете ни разу не слышала о местной системе власти ни от Пола, ни от Ченга, да вообще ни от кого. И если раньше думала, что как обычно прослушала все скучные экскурсоводческие рассказы, то теперь сильно в этом сомневалась. Будто бы тут не существует в принципе подобных понятий. Но ведь кто-то стоит за всем городом, без правительства, в каком бы виде оно здесь не реализовывалось, существование общества, а тем более целой планеты ведь просто невозможно. Но шокированный сосед, кажется, одним своим видом доказывал обратное. Мне определенно стоит заняться вопросом изучения этой темы.

Часть 5

День, проведенный на фермерских землях, стал последним запоминающимся. Все последующие смешались в массу одинаковых, ничем не отличающихся друг от друга суток. Я ходила в школу, вернее, Сириус продолжал меня провожать туда и обратно, а все свободное время проводила за подготовкой к экзаменам. На нормальную подростковую жизнь уже не оставалось сил. Я пропустила не одну встречу с Жасмин и Гвен, которые стали мне хорошими друзьями, пропустила выходные с родителями. И в таком темпе проносились неделя за неделей.

— Твой общий улучшился, — как-то раз сказала мне Жас. — Есть все шансы хорошо его сдать.

Этого улучшения я не заметила, мне казалось, просто продолжала говорить так, как говорила с самого начала. Ведь особо даже не тренировалась, уделяя внимание более сложным предметам.

За это время успела подтянуть программу пропущенных мной на Земле школьных лет, которая не отличалась от здешней. Все те же косинусы на математике, те же дикие окислительно-восстановительные реакции на химии, от которых мозг разрывался на части. Но многое приходилось учить полностью с нуля, здесь никакой истории царских семей и революций, никаких классификаций растений и строений животных, никаких границ государств и никаких классиков мировой литературы.

От постоянно поступающей новой информации каждый день под вечер раскалывалась голова, а в ближайшей аптеке меня уже узнавали в лицо, только стоило переступить порог. Все старые знания путались с новыми, плескаясь в голове одним потоком. Мне становилось все сложнее разделять их и следить за тем, чтобы случайно не сболтнуть вместо года колонизации планеты год распада какого-нибудь Советского Cоюза.

Родители же успешно двигались по карьерной лестнице, забирая на разработку все новые проекты, отец продолжал работать над секретными материалами, а мама закончила обучение и попала в архитекторскую команду главного офиса. Свободного времени у них практически не оставалось, я была предоставлена сама себе, пересекаясь с ними лишь по вечерам и выходным. И ведь как весело могла бы использовать свою свободу, если бы не постоянные внеурочные занятия. Что тут скажешь, Сириус подошел к делу со всей ответственностью.

К слову, мои родители все-таки смогли помириться с его, пусть по началу их встреча и не обещала ничего хорошего. В тот день после школы я, даже не успев зайти к себе, пошла к Сириусу продолжать это гребаное изучение возможных тем экзамена. Я неуверенно переступила через порог, впервые оказавшись у него в гостях. Идентичная планировка, идентичное расположение комнат, — над проектами домов никто явно голову не ломал. Мы уселись в комнате на втором этаже и сразу приступили к подготовке, просидев таким образом до самого вечера. Я с трудом концентрировалась на словах друга, голова бы вот-вот взорвалась, но тут щелкнул замок входной двери, из-за чего по спине пробежали мурашки, и мне даже удалось отвлечься от боли в висках.

— Родители вернулись, — как ни в чем не бывало проговорил Сириус, потягиваясь после нескольких часов сидения в одной позе.

Знакомиться с родителями друга не было никакого желания, я даже вышла на балкон с целью определить риски при попытке перелезть на соседний выступ моего дома. Попытка эта обещала быть провальной, расстояние даже не перепрыгнуть, и я обреченно вернулась в комнату. Сириус уловил мое настроение побега и постарался приободрить, на что получил лишь горькую улыбку.

— Да не в этом дело, — начала я, подбирая слова. — Помнишь, ту историю в магазине? Когда твои родители злые домой вернулись, с кем-то поругавшись? — дождавшись утвердительного кивка, выпалила: — так вот, это были мои родители.

В комнате повисла минутная тишина, после чего парень рассмеялся:

— Так вот в чем дело! Да ладно, они уже забыли об этом, наверное. Пригласи своих сегодня зайти.

Но они не забыли. Только на пороге показались мои родители с примирительным тортиком в руках, как перед ними чуть было не закрылась дверь. Сириус отошел с родителями на кухню, что-то прошептав им, а я в то же время опасливо переглядывалась с мамой, все норовящей по-тихому слинять. Спустя минуту мама Сириуса с натянутой улыбкой пригласила всех за стол, где, к нашему счастью, весь конфликт был оставлен в прошлом. А конкретная причина этого недоразумения все так же умалчивалась, так что нам с Сириусом оставалось лишь гадать.

Мистер и миссис Амбелас оказались приятными людьми, сразу нашли общие темы для разговора, обсудив тот самый злополучный магазин, продукты, готовку, после чего взялись за работу, учебу и детей. Ровно в этот момент мы с Сириусом одновременно встали из-за стола, поблагодарив за угощение, и вышли на улицу, не желая краснеть за их слова. А обе семьи явно были настроены поделиться всеми подробностями наших жизней.

— Интересно, они собираются расходиться? — поинтересовался парень спустя час хождения по кругу недалеко от дома.

Время перевалило за полночь, а свет в доме моего соседа все еще горел. Я прикинула, сколько еще мы можем проторчать на улице и поежилась от ночного холодно. Суббота, утром на работу не надо, так что полагаться на призрачную надежду скорейшего возвращения родителей домой было бесполезно.

— Ну, раз такое дело, идем, — и потащила Сириуса к себе. — Их не дождаться, так что располагайся.

Можно было только предполагать, как же именно закончились посиделки родителей, но мама зашла ко мне в комнату лишь ближе к двум часам дня. Потирая сонные глаза, она обнаружила меня, посапывающую на кровати, и Сириуса, дремлющего на диване, наполовину свалившись с него на пол.

Часть 6

Летним каникулам я, мягко говоря, была не рада. Мало того, что толком не отдыхала, готовясь ко всем пересдачам, так еще и постоянно ломала голову над тем, что делать с наставничеством. В таком темпе еще один месяц вылетел из моей жизни, и я смогла наконец вдохнуть полной грудью, лишь когда сдала очередные электронные листы на стол учительницы. В этот раз хотя бы была удовлетворена своими ответами и домой возвращалась, пусть так же долго, как и после первых экзаменов, но в хорошем настроении. Результаты пришли на следующий же день, даже в школу тащиться не понадобилось. Мисс Вертанен открыла онлайн-конференцию, на которой и озвучила наши успехи.

— А почему до этого-то нельзя было так же сделать? Да и вообще учиться в таком формате было бы удобно, — Хелла не успела даже поприветствовать нас, как на нее тут же с подобным вопросом набросился Таенг.

— В вашем возрасте крайне важна социализация, потому-то вы и ходите в школу. Без реального общения, без живой коммуникации будущее невозможно, — спокойно пояснила учительница. — А теперь давайте приступим к оглашению результатов. Сразу скажу, что вы постарались очень хорошо, но кому-то все равно придется пойти на второй раунд.

Одноклассники заметно приуныли, предвкушая очередной месяц учебы. Я же на этот раз была расслаблена. Закончив, как и в прошлый раз, на мне, Хелла снова пожелала нам хороших каникул и напомнила про необходимые документы. Пара человек и правда во второй раз что-то завалили, но хотя бы Жасмин и Гвен вместе со мной были свободны. Моя успеваемость улучшилась, я пересдала все предметы на четыре, избавившись от тройки, что не могло не радовать. Сразу после конца конференции мы с девочками созвонились и договорились встретиться днем следующего дня в торговом центра, чтобы отпраздновать окончание учебного года.

— Может, Сириуса позвать? — вдруг спросила Гвен, и мы с Жасмин поддержали эту идею.

— Ри, позовешь его? — обратилась ко мне Жас. — Ты же по соседству живешь.

— Без проблем, — пожала плечами в ответ.

Но проблемы были. С парнем я не общалась уже больше двух недель и даже не видела его на улице, хотя нередко выходила из дома. Он предлагал мне помощь в подготовке, но в этот раз я от нее отказалась и полностью погрузилась в зубрежку. Времени на общение не было, только с подругами созванивались, чтобы вместе посидеть над каким-нибудь заданием, да и от самого Сириуса инициативы не наблюдалось, он даже не пожелал мне удачи перед экзаменом. И, сказать честно, я была на него обижена, все-таки он был моим лучшим другом, или же это только я считала его таковым… Но выбора не было, уже сказала девочкам, что позову, так что надо было собрать всю волю в кулак и постучать в соседнюю дверь.

— Ри? Что тебя привело? — на удивление за дверью оказалась не двухметровая махина, а его относительно миниатюрная мама. — Ты к Сириусу?

Ее фигура поставила меня в ступор, я судорожно посмотрела на телефон и обнаружила, что сегодня суббота, выходной. Придумав в голове монолог для соседа, я застыла на пороге с открытым ртом, пытаясь перестроить заученные предложения.

— З-здравствуйте, миссис Амбелас, — запинаясь, проговорила я. — Д-да, мы завтра с девочками собрались встретиться, хотели позвать Сириуса с нами.

— Ох, дорогая, его нет дома сейчас, но не переживай, я передам ему, — с сожалением сообщила женщина. — Ты лучше напиши ему, а то я даже и не знаю, когда он вернется.

— А где он? Может, схожу к нему, прогуляюсь заодно.

— А он тебе не рассказывал? Я думала, хоть ты знаешь, вы же так хорошо общались… — миссис Амбелас растерянно провела рукой по волосам, таким же русым и волнистым, как у сына. — Он нам не рассказывает, куда ходит.

Такой информации я получить никак не ожидала. Поблагодарив соседку, вернулась домой ни с чем. За то время, пока заучивание предметов шло полным ходом, Сириус успел настолько отдалиться, что даже обзавелся секретами. Делиться такими откровениями с девочками я пока не торопилась, оставила эту тему на завтра, если парень так и не объявится. Время до вечера прошло за простым ничегонеделанием, я залипала в ноутбук, смотрела фильмы и банально отдыхала. Но только собралась ложиться спать, как в комнату зашел папа.

— Марин, там к тебе Сириус пришел, — настороженно прошептал он, после чего хотел что-то добавить, но тактично промолчал.

Час от часу веселее! Не торопясь, я накинула на ночнушку домашнюю кофту и размеренным шагом спустилась вниз. На кухне за столом пил чай потерянный сосед, о чем-то переговаривающийся с мамой. Та, заметив меня, встала.

— Пойдем мы с отцом спать, устали очень, — она наигранно зевнула. — И вы долго не сидите. Не дело это, конечно, на ночь глядя собираться…

Я остановилась в проеме, облокотившись о стену, и сложила руки на груди. Начинать разговор желания не было, потому лишь ожидающе уставилась на парня. Он, в отличие от родителей, выглядел куда более бодрым, но, кажется, аналогично не знал, что сказать.

— Как экзамен? — от этой фразы напряжение ни на грамм не уменьшилось, а во мне все сильнее взбушевался ураган негативных эмоций.

— Сдала, — сухо ответила я и, чтобы не стоять на одном месте, направилась к кухонному столу за стаканом воды.

— Поздравляю, я в тебе не сомневался, — Сириус пытался наладить атмосферу. — Вы идете праздновать завтра?

— Да, — все так же односложно продолжала я, — Гвен предложила позвать тебя.