О чем молчат легенды. Любовница врага

Пролог. Злата

Я шагнула со светящейся дороги на скользкий, припорошенный снегом асфальт. Быстрый взгляд по сторонам подтвердил: опасностей поблизости нет. В городе спокойно, но я знаю, что совсем скоро рыцарям здесь придётся тяжело. Почти уверена, что Вильгельму понадобится в помощь кто-то из нас. Благословенных, как нас называют. Это я и собираюсь узнать – можно ли мне поселиться в Ранове.

Уже несколько месяцев я в миру и очень хочу помогать своим, но пока мне ничего не разрешают. Все рыцари святого Грааля говорят, что мне не стоит привлекать внимание слуг Грарга: это слишком опасно для благословенной. Пока что враги не замечают меня, и чем дольше так будет – тем лучше. В городе Марске, где я сейчас живу, обосновались трое приспешников Грарга, и двое из них имеют большие заслуги перед своим демоном-повелителем.

Я на ходу вынула из кармана мобильник и нашла номер брата.

"Аппарат абонента выключен…"

Или брат занят, или пошёл к святому Граалю. Он так горд, что его отправили в Марск без наставника с таким же молодым напарником! Но даже я понимаю: ребятам рано служить самим. Через несколько дней отец должен стать их наставником. Скорей бы, я уже соскучилась по родителям. Часто ходить по светящейся дороге мне тоже запрещают, чтобы случайно не привлекла внимания врагов.

По-моему, это лишние предосторожности. Всем известно, что живущие в Марске слуги Грарга не мстят близким рыцарей Грааля. Пока они не узнают, что я – благословенная, мне ничего не грозит. Да и опасность я бы сразу почувствовала – таков дар рыцарских помощниц.

Навстречу шёл, прихрамывая, темноволосый парень. Я случайно поймала его взгляд. Глаза шальные, зелёные, с зовущими искорками. На меня иногда смотрят так на улице, но сейчас я растерялась, заволновалась: парень оказался слишком симпатичным. Я поспешно отвела взгляд.

– Девушка, вашей маме не нужен зять? – спросил парень.

По голосу было слышно, что прохожий улыбается.

– Н-нет, – пробормотала я, инстинктивно прибавив шаг.

Вот и оживлённый перекресток, там останется пройти два двора – и я на месте. До сих пор боюсь переходить через дорогу, да и большинство наших девочек вздрагивает от одного вида стремительно несущихся автомобилей.

На другой стороне улицы у тротуара припаркована машина – чёрная, как будто вытянутая, с тёмными стёклами. Не разбираюсь в автомобилях, но это что-то невероятно дорогое. На машину косятся почти все прохожие. Несколько парней в стороне фотографируют её на телефоны. Может, автомобиль поставили сюда для рекламы, и с другой стороны висит объявление о его прокате для свадеб?

На светофоре загорелся зелёный свет, я быстро двинулась по "зебре". Щелчок раздался, когда чёрный пафосный автомобиль остался за спиной. Я шагнула на тротуар. Слабый ветерок донёс запах дорогого мужского одеколона, отец иногда пользуется в миру чем-то похожим.

Я начала оборачиваться. Внезапно чутьё благословенной подсказало: беги, рядом опасность.

В ту же секунду что-то царапнуло по руке. Ноги подкосились, в глазах резко потемнело. В голове вихрем пронеслось: "Поздно!" Как сквозь сон я услышала отдалённый шум разных голосов, запах дорогих сигарет и незнакомый хрипловатый баритон почти над ухом:

– У неё такое бывает… Нет, благодарю, помощь не нужна. Это моя племянница, я сам её отвезу.

Я хотела сказать, что у меня нет дяди, но не смогла выдавить ни слова. Язык отказывался шевелиться. Мгновение спустя я полетела в чёрную бездну. Все звуки отдалялись, запахи исчезли. Давящую тишину нарушил отдалённый слабый стон: "Опасность! Уходите... Все уходите..." Кажется, Ванда из последних сил пыталась предупредить остальных. "Опасность!" – подхватила я, используя связь благословенных. А затем меня обволокла полная тьма, унося остатки сознания.

Часть 1. Проклятый дом. Глава 1. Кот

С утра нога опять ноет. Значит, будет дождь. Или снег. Чёрт его знает, в декабре в Ранове это непредсказуемо. Никогда бы не подумал, что в двадцать два года могу превратиться в ходячий барометр.

Хлопнула входная дверь. Я настороженно приподнялся и тут же расслабился. В комнату быстро вошёл длинноволосый Луис в слишком лёгкой для зимы куртке, футболке с какими-то монстрами и чёрных джинсах. На вид – обычный современный парень, не отличающийся особым умом, но внешность обманчива. Причём в его случае – намеренно обманчива. Луису ни к чему лишнее внимание. На самом деле он – судья Грарга, последний ученик Каитона – главы ордена тёмных рыцарей.

– Привет!

– Привет, – я нехотя привстал с дивана и уселся поудобнее. – Ты хоть предупреждай, когда собираешься зайти.

– Зачем? Дверь у тебя всё равно открыта. Девчонок ты сюда вроде не водишь, так что в неподходящий момент я не появлюсь.

– Дверь меня врачи приучили оставлять открытой на случай, если упаду и не встану, – раздражённо напомнил я. – Смотри, у меня реакция может сработать быстрее мозга. Запущу в тебя каким-нибудь утюгом или кухонным ножом…

– Ну и что? – ухмыльнулся Луис. – Я, если ты забыл, бессмертен. Есть хорошая новость: твоё посвящение состоится через три дня. Ты не пожалеешь об этом решении. Граргу нужны хорошие бойцы. В нашем мире у тебя будет гораздо больше того, что ты потерял. Здоровье, сила, бессмертие… С возможностями, которые даёт великий Грарг, ты сможешь исполнить любое своё желание.

Скорей бы! Хочется какого-нибудь дела, а вместо этого я целыми днями валяюсь в спортивном костюме на разложенном диване. Телек надоел, музыку не люблю, кроссворды уже видеть не могу, разве что книги и интернет выручают.

Вряд ли мне придётся когда-нибудь пожалеть о том, что останется лишь в воспоминаниях о прошлой жизни. Семья? Её никогда не было. Друзья? Вскоре после памятного боя без правил они перестали даже звонить. Вот только Ирка… И думать о ней не хочется, и забыть пока не могу. В этом я надеюсь на Грарга. Говорят, его слуги не могут испытывать человеческих чувств в полную силу.

– Да, для тебя уже есть работа, – продолжил Луис. – На соседней улице открывается ночной клуб. Хозяин – Артур, один из наших, рыцарь коричневого кольца. Он решил отдохнуть в Ранове, а заодно и объяснить хоть чем-то свои весьма приличные доходы. Будешь у него диджеем.

– Смешно, – хмыкнул я. – А если серьёзно?

– Абсолютно серьёзно. Тебе нужно какое-то занятие, чтобы слиться с населением.

– Луис, я давно слился с населением, я здесь живу. У меня куча знакомых. Это же цирк – бывший боец ведёт дискотеки в ночном клубе! И вообще, какой из меня диджей? Я в этом ничего не соображаю.

– Сколько раз говорить, называй меня Леонид. Для знакомых ты уже не боец, ты почти инвалид, причём безработный. Ты отдал за лечение почти всё, включая машину, – напомнил Луис. – Кого удивит, что ты поищешь заработка в другой сфере? Вот если опять сунешься в подпольные бои без правил – точно привлечёшь к себе ненужное внимание.

Я неохотно кивнул. Луис прав, положение у меня незавидное. Хорошо хоть я успел купить квартиру до того боя. Ничего, после посвящения Граргу всё изменится. Здоровье вернётся, с деньгами проблем не будет, да ещё в плюсе вечная молодость и бессмертие. Совсем неплохо!

– Насчёт боёв согласен, не полезу, но и диджеем я не буду. Никогда не кривлялся под музыку!

– Ты не сможешь менять композиции? – насмешливо спросил Луис. – Всё получится. Мы быстро найдём кого-нибудь ещё, поопытнее, будете работать в паре. Заодно в клубе решишь проблему с посвящением. В Грарг, видишь ли, принято вступать после бурных секс-упражнений, а около тебя я ни одной девицы не вижу. Почему ты один?

– Так получилось. Ты же знаешь…

– Знаю. Твоя… как там её…

– Ира.

Ирка, Иришка, Ирочка, Ириска… Имён много, и каждое из них до сих пор отдаёт горечью.

– Ирина исчезла, как только поняла, что ты больше не боец, и красивая жизнь рядом с тобой закончилась, – невозмутимо продолжал Луис. – Ну и что с того? Таких Ирин на улицах тысячи.

– Это уже моё дело, – резко перебил я.

– Да не злись ты, на правду не обижаются. Ты откуда-то чуть ли не с помойки подобрал девчонку, поселил у себя, приодел, поводил по кабакам, пока мог. Она не работала, не училась, ничего толком не умеет, зато гонор сверх всякой меры, так?

– Не так. Мы познакомились в клубе, она поссорилась с родителями…

– Суть от этого не меняется, – усмехнулся Луис. – Какого чёрта ты до сих пор один? Тебе же только клич подать, набежит толпа девушек и дамочек.

– Насчёт толпы ты погорячился. Я – безработный калека, не забыл?

– Не прибедняйся. Живёшь ты не на улице, передвигаешься нормально, лёгкая хромота почти незаметна. Скоро ты совсем от неё избавишься, будешь, как новенький. Короче, на работе у Артура цепляй любую девушку, какая приглянется, накачивай её коктейлями за счёт заведения и тащи хоть сюда, хоть в комнату отдыха в клубе, будет у нас такая, для личного пользования. Этот вопрос должен быть решён до посвящения. Ты, конечно, уникум, – хмыкнул Луис. – Детдом, бродяжничество, опять детдом, армия, бои без правил… Ничего не забыл? И после всего этого ты не расстался с юношеским романтизмом? Ладно, в клубе решишь проблему. У диджея сложностей с этим обычно не возникает.

Глава 2. Таня Синица

– Улыбнись девушке. Со стороны можно подумать, что ты пришёл с ревнивой грымзой, – шепнула я Эдику.

К нам приближалась хорошенькая официантка с подносом. Напарник моего мужа угрюмо косился на девушку. Вильгельм прав, с Эдиком необходимо поработать, чтобы молодой рыцарь Грааля не выделялся в миру.

– Почему я должен ей улыбаться? Она может меня неправильно понять, – сопротивлялся парень.

– Она тебя правильно поймёт. Это всего лишь знак вежливости.

Эдик нехотя изобразил улыбку. Чем-то похожая на Викусю крашеная блондиночка в зелёном переднике кинула на него заинтересованный взгляд.

Я прикусила губу. А Эдик-то не ошибся, это я его недооценила. Сейчас официантка видит красивого мускулистого хищника с невинными глазами. Завораживающее сочетание, надо сказать.

Я перехватила следующий взгляд девушки. Ну конечно, ей любопытно, с кем пришёл красавчик. Я улыбнулась блондинке, она ответила заученной улыбкой и покосилась на моё обручальное кольцо. Затем её взгляд скользнул по рукам Эдика.

– И свежевыжатый апельсиновый сок принесите, пожалуйста, – добавила я к нашему заказу, еле сдерживая смешок.

Девушка медленно поставила на коричневую скатерть тарелки, выложила ножи и вилки. В центре круглого столика занял место белый кофейник с только что сваренным кофе. Затем блондинка подчёркнуто грациозно отошла от столика, одарив моего спутника откровенным взглядом. Каблучки неторопливо постукивали по деревянному полу кафе "Кофеёк"* (*название придумано автором, любые совпадения случайны) .

Чувствую, девушка ещё не раз к нам подойдёт. Работы у неё немного, сейчас заняты всего три столика. Она вполне может попытаться между делом познакомиться с сопровождающим меня привлекательным блондином. Мы не выглядим как пара. Со стороны можно подумать, что парень пришёл с родственницей или подругой.

Эдик залился краской и прошипел:

– Говоришь, поймёт?

– Ну, извини, ошиблась, – признала я. – Расслабься, ничего особенного не происходит. Ты когда-нибудь видел, как держится на людях Вадим? (*Таня называет своего мужа, рыцаря Вильгельма, именем, под которым он живёт в обычном мире, история их знакомства изложена в романе "Половинки одной судьбы")

– Видел, но я так пока не могу, – в голосе Эдика прозвучала досада.

– Будешь учиться, у нас с тобой приказ, – с улыбкой напомнила я. – Куда идём дальше?

– А домой ты не хочешь? – с надеждой спросил парень.

– Мы же недавно вышли. Сейчас пообедаем и будешь показывать город.

Эдик тяжело вздохнул. Вид у него был такой, будто парень вот-вот должен стать подсудимым на совете судей Грарга. Как Вильгельм рискует отпускать своего подопечного одного на улицу? Эдик не привык к обычной жизни, к общению с незнакомыми людьми. Современный Маугли!

Его губы беззвучно шевелились: Эдик читал молитву перед едой, затем взял в руки нож и вилку. А вот со столовыми приборами молодой рыцарь обращается умело, этому у него стоит поучиться. Внезапно он чуть не подавился и ещё сильнее покраснел – до кончиков ушей.

– Что такое? – поинтересовалась я.

– Официантка рассказывает обо мне подруге, – сквозь зубы процедил Эдик.

– Ну и что?

– Они обсуждают мою фигуру!

Я хихикнула. Кто бы сомневался! Тем более тут реально есть, что обсудить.

– Что в этом смешного? – возмутился рыцарь. – Незнакомые девушки спорят, кого из них я приглашу на свидание.

– Привыкай, со своей внешностью ты часто будешь слышать что-то в этом роде. Для начала отучись смущаться и краснеть. Этим ты сильно обращаешь на себя внимание. Слушай, а чем ты тут официально занимаешься? Учишься? Работаешь?

Эдик немного оживился. Эта тема понравилась ему больше, чем разговор заинтересовавшихся рыцарем девушек.

– Заочно учусь на факультете иностранных языков. Английский, немецкий, французский.

Я кивнула. Подходящее место для того, кто в совершенстве владеет всеми языками мира. Эдику не придётся перетруждаться в университете.

– Сессии ещё не было?

– Установочная.

– И как ты общался с однокурсниками?

Эдик замялся.

– Никак? – поняла я.

Он кивнул.

– Плохо, до сессии надо потренироваться. О, по-моему, это к тебе.

Я с улыбкой посмотрела на официантку, несущую на подносе одинокий стакан апельсинового сока. Блондинка старательно выписывала бёдрами восьмёрку. Забавно!

– Вообще-то это твой заказ, – огрызнулся Эдик.

– Ваш сок, – проворковала официантка. – Меня зовут Лина. Если что-то понадобится – обращайтесь.

Она в очередной раз ослепительно улыбнулась молодому рыцарю. Улыбка была потрачена зря, Эдик даже не взглянул на девушку.

Я подождала, пока блондинка отойдёт подальше и продолжила:

– Твоя ошибка в том, что ты улыбаешься… Как бы тебе сказать… Ну, это выглядит как определённый аванс.

– Ты серьёзно? – нахмурился Эдик.

– Потренируйся дома перед зеркалом. Сначала улыбаешься – потом смотришь на себя.

– Таня, сейчас сюда придёт вторая, – прошептал он. – Улыбаться ей я не стану.

Этого и следовало ожидать. Раз поспорили, кого он пригласит, значит, вторая обязательно должна появиться в самое ближайшее время. Сказать, что ли, девочкам в убедительной форме, что парень уже занят? Нет, это будет слишком просто, пусть сам тренируется их отшивать.

Глава 3. Вика Караваева

– Больше не злишься? – Герберт обнял меня.

Я уткнулась носом в его плечо.

– Конечно, нет.

– Да уж, единственные, к кому ты меня не ревнуешь, это Лили и Синичка. Ну что, моя радость, одеваемся и поехали?

Я нехотя поднялась с кровати. В загородном гостевом доме, конечно, хорошо, но полчаса назад Герберту позвонила Лиля и попросила как можно скорее вернуться домой. Нас ждёт какой-то важный и срочный разговор.

В машине я вспоминала вчерашний вечер. Герберт и Лиля вернулись с гостем – председателем совета судей Жермоном. В сумерках мы пошли прогуляться по паркам и рощам. В одном из пустых парков и произошла эта встреча.

Я просто оцепенела, когда в нескольких метрах от нас посреди тропинки возникло свечение. Из яркого, тёплого света вышла молодая пара. Одеты они были обычно, и ничем не выделялись бы в толпе. Он – в джинсах и тёплой куртке, в руке старомодный портфель, девушка – в длинной юбке и пуховике, на плече небольшая сумочка. Из-под вязаной шапочки девушки выбилась длинная прядь светлых волос.

– Ой, как тут холодно, – сказала девушка. – Нам далеко идти?

– Сюзи, милая, здесь рядом, но если тебе холодно – можешь вернуться. Хотя мне было бы приятнее пойти с тобой.

– Ну не такой тут мороз, чтобы я вернулась, – безмятежно улыбнулась блондинка.

В слабом свете фонаря было видно, что девушка на вид – моя ровесница, и она очень симпатичная.

Герберт приложил палец к губам, глядя почему-то только на меня. Все тихо ждали, когда пропадёт загадочное свечение. Как мне потом объяснили, это закрылась светящаяся дорога. Рядом с обычными людьми она не открывается, а мы, слуги Грарга, – вроде как не люди. Вероятность такой встречи очень мала, но случайности иногда происходят. Эти ребята вышли прямо в руки к двум судьям Грарга и рыцарю чёрного кольца.

Конечно, все мои спутники молчали. Хоть один неосторожный звук, малейшее движение – и враги успели бы уйти назад, на землю Грааля. Свечение погасло, и мы вышли из-за деревьев. Парень в ту же секунду заслонил собой Сюзи.

– Девушка нам не нужна, враг, – голос Герберта стал холодным, глаза как будто помертвели. – Ты ещё не рыцарь, – сказал он, больше утверждая, чем спрашивая. – Оставляешь нам этот чемоданчик – и свободен.

– Сэр Герберт, у тебя сегодня удивительно гуманный настрой, – добродушно поддел Жермон. – Но я согласен. Мальчишка действительно не рыцарь, было бы несерьёзно вызывать его на бой. В портфеле, насколько я понимаю, оружие, кованое у Чаши?

– Вы его не получите, – твёрдо сказал парень.

– Считаешь, что несколько кусков железа дороже твоей жизни? – спросила Лиля. – Дорога закрылась, без нашего разрешения вы оба отсюда не уйдёте.

– Забыл спросить разрешения у падших женщин, предателя и убийц!

Он рывком расстегнул куртку и вытащил откуда-то из-за пояса кинжал.

Лиля хмыкнула.

– Насчёт убийц не буду спорить, – начал Герберт. – Предателя, пожалуй, тоже могу забыть. А вот за слова о падших женщинах придётся извиниться, – его глаза опасно сверкнули. – Таких высказываний в адрес моей жены не позволял себе никто из ваших. И о судье Лилиане, между прочим, тоже отзываются с должным уважением.

– Судье Лилиане? – рассмеялся парень, выразительно взглянув на короткую курточку и мини-юбку Лили. – Ваша судья заслуживает ещё не таких высказываний! Она своими похождениями прославилась на века. Ты ждёшь извинений, сэр Герберт? Их не будет. Я готов к бою!

Он нервно покосился на мои ноги. Наверное, если я в короткой юбке, значит, "падшая". Зачем это, интересно, он туда смотрит? Видимо, мысли у парня не такие уж чистые. А может, ножки красивые редко видит? Наверняка там, откуда он явился, девушки одеты, как эта Сюзи, – одни носки сапог из-под широкой юбки выглядывают.

– Уймись, щенок, – с досадой отмахнулся Герберт. – Пока что ты заслужил хорошую трёпку, а не смерть.

– Я вызываю тебя на бой!

Парень сорвал с себя шапку и отшвырнул в сторону. Забавная у него была причёска – стриженые кучерявые каштановые волосы торчали в разные стороны.

– Герб, тебе в последнее время везёт на бои чести! – Лиля рассмеялась. – Как тебе приз победителя?

– Счастливчик! – весело поддержал Жермон. – Не успел отправить из Марска Татьяну, как ему почти на дом доставили следующую девицу.

До этого я с любопытством наблюдала за происходящим. Но теперь до меня дошло: если Герберт ввяжется в бой чести, он может притащить девчонку к нам домой. Ну уж нет, такое я могла позволить только с Танюшкой! Других исключений нет и быть не может.

– Герберт, – мой голос зазвенел от ярости, – сразу говорю – я против! Мне плевать, как ты будешь выкручиваться. В нашем доме её не будет. Ради такого дела я обращусь к самому Граргу!

– Викуся, спокойно, дорогая, – посмеиваясь, сказала Лиля. – Я тоже против, и вообще из всей компании рыцарских жён, невест и дочек согласна видеть у нас в доме только Синичку.

– Я отказываюсь от боя чести, – бесстрастно произнёс Герберт.

– Покрываешь своё имя позором? – презрительно спросил парень.

– Позором было бы отказаться от поединка с равным. Ты – не рыцарь, не опытный боец, не льсти себе. Я отказываю тебе в чести биться с одним из лучших воинов Грарга.

Глава 4. Злата

Глаза разомкнулись с трудом. Я попыталась оглядеться, но голова была непривычно тяжёлой и еле поворачивалась. Предметы расплывались, белый потолок качался над головой, яркий свет причинял боль глазам.

– Не рассчитал ты, – произнёс кто-то совсем рядом. И громче: – Эй, слышишь меня?

Кто это? Голос незнакомый. Я попробовала повернуться к говорящему, но не смогла. Ответить пока тоже не получалось.

– Слышит, слышит, – рассмеялся кто-то ещё. – Скоро придёт в себя. Оставь её пока что.

Этот хрипловатый баритон показался мне знакомым. Где я? И кто эти люди? Я точно помню, как перешла через дорогу недалеко от дома Вильгельма. Дальше сработало чувство опасности, а потом – провал в темноту. И ещё я слышала Ванду, она тоже предупреждала об опасности.

Может, меня в тот момент сбила машина, и я попала в обычную больницу? Я лежу на неудобной койке, перед глазами всё плывёт, сквозь туманную пелену проступают расплывчатые очертания ещё нескольких кроватей, а на них – какие-то силуэты. Да, наверное, это больница: безликая комната, белый потолок, белые стены. Надо добраться до телефона и позвонить отцу или брату, пусть заберут меня отсюда. Похоже, мне что-то делали под общим наркозом, и доза оказалась немного больше, чем нужно. Теперь я слышу разговор врачей. Только почему я не могу пошевелиться?

Я попыталась поднять руку, но что-то мешало, удерживало её. Мои руки оказались привязаны к жёсткой койке с обеих сторон. Я прищурилась, изо всех сил стараясь разглядеть лица соседей. Не получается. Странно, эти люди молчат, не двигаются. Могла я по ошибке попасть в морг? Да нет, зачем тогда было меня привязывать? Покойники точно никуда не убегут. И говорили обо мне сейчас, как о живой.

Господи, что происходит с моими мозгами? В голову лезет какая-то чушь!

Где мужчины, которых я слышала? Сейчас понимание любых языков – дар всем приближенным к святому Граалю – немного мешает. На каком языке они говорили? Совершенно точно не на русском. Так где же я нахожусь? Получается, это не Ранов? Хотя, возможно, врачи разговаривали на армянском, грузинском, татарском, Ранов – многонациональный город.

Кто-то ходит за спинкой кровати. Как же хочется пить! Надо позвать их и попросить воды. Я попыталась заговорить, но из горла вырвался только хрип.

– Что? – насмешливо переспросил один из тех, кого я пока не видела.

Французский! Что происходит? Откуда в Ранове взялись врачи-французы?

– Воды, пожалуйста…– прохрипела я.

Нет, это по-русски, могут не понять. Надо перевести. Я повторила просьбу и тут же поняла, что говорю не по-французски, а по-испански.

– Любопытная реакция, – хмыкнул второй, он ответил на русском без малейшего акцента. – Остальные сразу поднимали шум.

Чьи-то руки приподняли мою голову, к губам поднесли бутылку с противной тёплой водой. Почему-то вода показалась мне сладковатой.

– Спасибо, – теперь голос слушался немного лучше.

– Посмотри на меня.

Рядом сел мужчина средних лет в сером костюме. Врач в костюме? Странно, я думала, что они должны ходить в какой-то униформе или белых халатах. А этот одет так, будто собрался в театр, даже галстук повязал. Лицо мужчины расплывалось и меняло форму, становясь то круглым, как блин, то вытянутым, овальным. Короткие вьющиеся чёрные волосы, несколько орлиных носов, насмешливые тёмные глаза… Красивое лицо, благородные черты, на рыцаря похож. Вот только выражение лица какое-то… Опасное? Хищное?

– Ты меня видишь?

– Да.

– Сколько носов у меня видишь? – в голосе отчётливо прозвучал смешок.

– Три, – помедлив, ответила я. – Или четыре.

– Сколько ж тогда глаз? – хмыкнул он.

Я попыталась их сосчитать, но запуталась в цифрах.

– Для девушки ты сейчас неотразим, Анорм, – рассмеялся второй, ещё невидимый мужчина. – Четыре носа, значит глаз у тебя как минимум восемь, а то и больше.

Анорм? Странное имя. Я точно где-то его слышала. Попытка вспомнить, где именно, отозвалась резкой болью в виске – знаком опасности.

– Да, не рассчитал, – протянул Анорм. – Председатель, она всё ещё не понимает, кто я такой.

Я нахмурилась. Председатель? Значит, это какая-то организация. Больница отпадает. Тогда что это? И почему черноволосый решил, что я должна его знать? С кем-то перепутал?

– Разве мы знакомы? – прохрипела я.

– Выпей ещё, – он снова поднёс к моим губам бутылку. – Только немного и маленькими глотками.

На этот раз вода уже не казалась такой сладкой.

– Это больница? – на всякий случай спросила я.

– Нет.

– А что это? Я могу позвонить родственникам? – голос наконец-то полностью прорезался.

– Абсолютно исключено, – ответил Анорм. – Хочешь ещё что-нибудь, кроме воды?

– Нет. Где я?

– Скоро поймёшь, – он встал и отошёл в сторону. – Как только начнёшь соображать – сразу вспомнишь, кто мы. Остальное додумаешь без труда.

Глава 5. Таня Синица

– Не думал, что они тебе ответят, – хмуро сказал Мартин. – У тебя действительно сложились дружеские отношения с этой компанией.

Он был бледнее, чем всегда, лицо напоминало застывшую бесстрастную маску.

– Война… – как заведённая, повторяла я. – Война…

Вильгельм обнял меня и прижал к себе.

– Да, это объявление войны, – жёстко произнёс Мартин. – Такого никогда не было. Сегодня они нанесли удары по нескольким странам, – Мартин перекрестился. – Двадцать погибших, в основном молодые, неопытные, но двое – старые бойцы. Мы не можем найти четверых наших девушек, и все они учились в городах, где были убиты рыцари.

– Враги направили удары во все стороны, на всех, кто попался под руку, – тихо сказал Вильгельм. – Когда погибли рыцари, защита девочек пала, их могли захватить приспешники Грарга. Злата отвечает на звонки?

– Пока нет.

Мартин побледнел ещё сильнее и снова схватился за телефон.

– Теперь мобильный выключен, – глухо произнёс он. – На квартире по-прежнему никого.

– Неужели добрались и до неё? – с тревогой спросил Вильгельм. – Таких, как она и Ванда, сложно поймать и тем более удержать.

– Если захватили Ванду – могли добраться и до Златы. Для рыцарей чёрных колец или судей это сложно, но возможно, а в Марске есть и тот, и другая.

Я попыталась поскорее вникнуть в поток информации. Пропала девушка, и Мартин думает, что к этому приложили руку Герберт и Лили. Но я не в состоянии такого представить. Они могли убить двух молодых рыцарей, которых считают врагами, но вряд ли устроили бы охоту за какой-то Златой с земли святого Грааля, только потому что она живёт в их городе.

– Подождите, – вмешалась я. – Почему вы решили, что девушки пострадали? Может, они просто чем-то заняты? Или гуляют и не слышат звонков?

– Это исключено! – раздражённо бросил Мартин, меряя шагами комнату. – Они не из этого мира, Татьяна! Это ты можешь гулять и не слышать звонков, а Злата сразу услышала бы нас в любое время.

– Мартин, не повышай голос на мою жену! – резко перебил Вильгельм. – Таня тут вообще ни при чём. Мы искали весь день, – хмуро объяснил он мне. – Были на квартирах, в университетах и колледжах. После гибели рыцарей девочек никто не видел. Одним из первых убили отца Ванды, а недавно – брата Златы.

– Когда они успели добраться до Златы? – лихорадочно шептал Мартин. – Я пытался связаться с ней сразу, как только узнал о ребятах. Попробую наведаться к твоим… – он осёкся и с отвращением продолжил: – друзьям. Может, она ещё жива.

– Бессмысленно, Златы там нет, – остановил его Вильгельм. – Ты слышал разговор. Вика в эйфории после серьёзного дела. Герберт с ней и в игривом настроении. Зная привычки судьи Лилианы, могу сказать, что она где-то празднует и заявится домой только к утру. Зачем им Злата? Враги сделали то, что собирались, и теперь расслабляются. Хотя если ты туда явишься, отпор дать смогут. Сомневаюсь, что они вообще знали о девочке. Свою новую стражу Герберт и Лилия всерьёз не воспринимали. Вряд ли они что-то выясняли о ребятах, уж сёстрами и невестами точно не интересовались. Кстати, Вика не веселилась бы так, если бы Герберт и Лилия уволокли Злату с собой. Вспомни, как она разозлилась из-за истории с Сюзи.

– Но где тогда Злата? – рявкнул Мартин. – Они считают Марск своим городом. Кроме них, никто не может служить Граргу на той земле. Лилиана совсем недавно показала всему ордену, что будет с тем, кто станет действовать в Марске без её разрешения.

– Не знаю, где Злата, но точно не у них, – Вильгельм прижал меня к себе чуть сильнее. – Мартин, эти двое всегда выбирали достойных противников. Ну не могли они ради развлечения тронуть девушку, которая кажется безобидной! Скорее я поверю, что Герберт и Лилия явятся сюда и дадут нам бой вдвоём против троих. Вот это им было бы интересно.

– А ребята? Они были достойными противниками для судьи и рыцаря чёрного кольца? – горько спросил Мартин. – Герберту и Лилии могли приказать захватить Злату, и тогда им пришлось бы это сделать. Злата – не твоя Синичка, они не знают девочку и против своих из-за неё не пойдут. А самое страшное – Злата по молодости могла чем-то выдать себя.

– В чём выдать? – не удержалась я. – Мартин, им всё равно, что Злата имеет отношение к святому Граалю. Ни Герберт, ни Лили не тронут того, кого не считают опасным врагом.

– Это уже не твоё дело! – резко ответил альбинос. – Есть вещи, о которых тебе не стоит знать.

– Не доверяете? – прищурилась я. – Тогда какого чёрта забирали меня из Марска? Могли бы оставить всё, как было, с совестью всегда можно договориться. Правда, Мартин?

Альбинос подавился воздухом и кашлянул, Вильгельм на несколько долгих секунд опустил глаза. Опять я выругалась, да ещё и нахамила Мартину. Надо лучше следить за языком и придерживать его хотя бы при Вильгельме. Я снова причинила мужу боль.

– Синичка, это слишком серьёзно, тебе действительно лучше не знать подробностей, – мягко сказал Вильгельм. – Дело не в доверии. Ты можешь случайно проговориться Герберту, Лилии или Вике, а последствия будут ужасны. Злата не совсем обычная, и она – действительно серьёзный враг Грарга. Если Злата выдала себя, для неё было бы лучше сразу умереть.

– Может, позвонить Лиле? Она знает обо всём, что происходит… – я вовремя замолкла, подавившись словами "в её городе". – В Марске.

Глава 6. Кот

Ну как я мог согласиться на эту чушь? Второй вечер меняю композиции, бубню в микрофон что-то вроде: "Где же ваши руки?" – и чувствую себя полным кретином. Скорей бы они нашли кого-то более подходящего для этого дела. Лучше бы взяли меня сюда вышибалой, как Луиса, раз уж мне в первые месяцы после посвящения обязательно надо быть под его присмотром.

Сегодня Луис показал мне парня из молодых рыцарей Чаши. Сказал, что тот пришёл с девушкой, посоветовал запомнить их обоих на будущее. С памятью на лица у меня всё в порядке. Длинноволосого блондина я запомнил, а вот девушку его пока не видел. Уже успели поссориться, что ли?

Как глупо! Даже поклоняющийся древней Чаше монах явился сюда с девчонкой, а я никак не могу кого-нибудь подцепить. Вчера попытался познакомиться с красивой девушкой на улице – шаг ускорила, ещё и покосилась испуганно. Потом ко мне сама пристала вполне симпатичная и чересчур активная девица, куда-то звала, а я отказался. Не понравилась, видите ли. Моё посвящение назначено на следующую полночь, а проблема так и не решена. Хотелось бы, чтобы всё было по взаимному желанию и с девушкой, которая бы меня хоть немного заинтересовала. Только откуда такая возьмётся? Времени слишком мало. До посвящения Граргу осталось меньше суток.

Сообразив, что слишком долго молчу, я в очередной раз потребовал от танцующих показать ручки. Скорей бы всё это закончилось.

– Кот! – громко окликнул Луис.

Я обернулся. Рядом с судьёй стояла красивая девчонка. Её тёмно-русые волосы были подстрижены, в чёлке выделялась озорная красная прядь. Ясные серые глаза смотрели приветливо и чуть насмешливо. Обтягивающие серые джинсы и кофточка с блёстками подчёркивали все линии классной фигуры. Что такая девушка могла делать рядом с Луисом? Сразу видно, что она порядочная, не из тех, с кем обычно проводит время судья Грарга. А вот мне такая подошла бы.

– Кот, девушка хочет попробовать себя в роли диджея, – посмеиваясь, сказал Луис. – Передай ей микрофон. Поработаете сегодня в паре.

– На тебе аппаратура, я разогреваю зал, – девчонка включила микрофон. – Вечер продолжается, с вами диджей Кот и диджей Синяя Птица! – заговорила она.

Синяя Птица? Да уж, наверное, многие хотели бы заполучить такую птицу счастья.

– Молодой человек за столиком, не спите! Вы проспите свою молодость! Девчонки, это ваш шанс. Посмотрите, вон там скучает одинокий симпатичный парень!

Я машинально поставил медленную композицию.

– Белый танец! Девушки, смелее!

Луис о чём-то беседовал с Артуром, владельцем клуба. Оба с интересом поглядывали на мою напарницу. Кто-то из гостей подошёл к ним, кивнул в нашу сторону, завязался оживлённый разговор. Даже длинноволосый монах не остался равнодушным. Чашепоклонник направился к нам, уставившись на заводную девушку. Любопытно, что он собирался сделать? Узнать это так и не удалось: его остановила весёлая крашеная блондинка и потащила танцевать. Кажется, почти силой.

К концу дискотеки моё воображение вышло из-под контроля. Пожалуй, если я уйду отсюда с Синей Птицей, проблема будет решена. Взглянув в зал, я с изумлением увидел танцующих с какими-то девушками Артура и Луиса. В толпе мелькал сразу с двумя девчонками рыцарь Вильгельм. Недалеко от него непринужденно болтал с коротко стриженной девушкой альбинос лет тридцати. Видимо, это и есть знаменитый Мартин – опасный враг, один из старых рыцарей Чаши. Вряд ли возможно случайное совпадение, беловолосых на свете не так уж и много.

– Ничего себе! – крикнул я напарнице. – Ты вытащила танцевать всех, кто здесь был!

Она рассеянно кивнула. Пристальный взгляд серых глаз был устремлён в зал. Неужели пришла не одна? Как некстати! Хотя есть надежда, что она здесь с подругой.

– До закрытия пятнадцать минут, – сказал я. – Закругляйся!

– Всё когда-нибудь подходит к концу, – проговорила девушка. – Скоро рассвет, несколько медленных танцев на прощание.

Я заметил, что она умело подстраивает речь под ритм композиций. Может, Артур оставит диджеем одну Синюю Птицу? Я на этом месте выгляжу шутом. Напарница выключила микрофон и улыбнулась мне. Да, пожалуй, есть шанс уйти отсюда вместе.

– Ты откуда взялась? – спросил я.

– Из Марска.

Забавное совпадение. В последние дни я много слышал от Луиса о Марске, сэре Герберте, Вике и судье Лилиане. И, конечно, о жене рыцаря Вильгельма, которая почему-то обитает под одной крышей с этой компанией, а не с престарелым законным супругом.

– Я Костя, – представился я.

Надо же, так размечтался, что забыл познакомиться со своей будущей девушкой.

– Таня.

– Слушай, закончится это всё, пошли отмечать? Тут недалеко есть одно спокойное место…

Я быстро соображал, куда бы поближе к своему дому её повести. Если сразу приглашу к себе – почти наверняка откажется. Может, посидеть за коктейлями прямо здесь? Я представил, как пытаюсь накачать Таню спиртным под заинтересованными взглядами Артура и Луиса. Нет уж, лучше охмурять девушку на нейтральной территории.

– Что отмечать? – хмыкнула она. – Рассвет, что ли?

– Первую рабочую ночь.

– Костя, я здесь не работаю, и если владелец клуба сам ко мне не подойдёт, работать не буду.

Глава 7. Таня Синица

Полусонная барменша принесла за столик владельца заведения чёрный металлический поднос в виде щита. На нём еле поместилось всё, что перечислил Артур. Передо мной девушка поставила чашку кофе, блюдце с бутербродом и вазочку с пломбиром. Рядом с рыцарями Грарга барменша сгрузила с подноса тарелочки с нарезанным сыром, лимоном, бутербродами, две рюмки и бутылку коньяка.

– Кота этого бродячего мы успокоим, – продолжил разговор владелец клуба. – Докучать он тебе не будет. Мои условия – работаешь в ночь на пятницу, субботу, воскресенье и среду вместе с Костей. Кроме того, будем брать заказы на закрытые вечеринки. Думаю, сработаемся. Меня можешь называть Артур.

– Просто Артур? – уточнила я.

– Просто. Теперь финансовая сторона дела. Оплата за каждый выход сразу после окончания работы.

Он назвал свою сумму, я – в полтора раза больше. Владелец клуба широко улыбнулся.

– Идёт.

Артур достал из дорогущего бумажника несколько купюр и протянул мне.

– Зарплата за сегодня. Как отоспишься – приходи. Если меня здесь не будет, Леонид покажет служебные помещения, которые тебе понадобятся.

Я кивнула и запила мороженое чёрным кофе.

– Да, и ещё один момент, – взгляд тёмных глаз Артура стал пустым. – Я полностью ручаюсь за твою безопасность в моём клубе.

– Я могу поручиться и за её безопасность в городе, – поддержал Луис. – Кстати, ты заметил, какая у Татьяны защита?

– Не проверял.

– Даже Кота этого безголового током шарахнуло, когда он до неё дотронулся, – хмыкнул Луис. – Подозреваю, что защиту дали не меньше пяти рыцарей, чтобы уж точно держалась в любой ситуации. Так, Татьяна?

Я пожала плечами. Может, и так. Вильгельм говорил, что моя защита укреплена и зависит не только от него. Надо же, не ожидала, что среди друзей моего мужа найдутся желающие усилить мою безопасность.

– Кота – током? – в глазах Артура мелькнуло удивление. – Значит, за нашими можно не присматривать, всё равно такая защита их отбросит. Надо же, на Кота подействовало, – он покачал головой.

– А что такого необыкновенного в Коте? – поинтересовалась я.

– Он ещё не в ордене, вот-вот должен вступить, – ответил Луис. – Если защита Чаши так на него откликается – значит полностью готов.

Обсуждать готовность симпатяги-диджея к служению Граргу мне совсем не хотелось. Благодаря Гербу и Лили я слишком хорошо представляла эти самые служения.

– Мне пора, – я резко встала. – Меня ждут.

– Не забудь появиться сегодня днём, – сказал вслед Артур.

Вильгельм с хмурым видом ожидал у входа. Он молча обнял меня и повёл к припаркованному на стоянке внедорожнику. За рулём сидел Мартин, рядом с ним – Эдик.

– Неужели нельзя было предупредить заранее? – мягко спросил в машине Вильгельм.

Он сжал мою руку, словно желая удержать меня рядом силой.

– Ты бы не пустил, – вяло улыбнулась я.

– Разумеется, не пустил бы.

– Вы говорили, что вам нужен в клубе свой человек. Я попробовала, и всё получилось. Меня только что взяли туда на работу.

– Вадим, ты что, позволишь ей?!. – резко начал Эдик.

– Позволит, – твёрдо перебил его Мартин. – Защита у Татьяны надёжная, Луис точно определил – от пяти рыцарей. И потом, Артуру нужна реальная выручка, а она во многом зависит от диджея. Безопасность Тани в его интересах.

– Мартин, а кто дал мне защиту? – заинтересовалась я.

– Твой муж, Эдик, я сам, Стефан и Генрих – ты их ещё не видела. В общем, защита крепкая, сильная, и никаким образом не может пасть.

– Ты бы отправил вот так поработать свою жену или Злату? – не унимался Эдик.

Я возмущённо покосилась на парня. Зачем он бьёт по самому больному? Мартин даже не знает, жива ли его дочь.

– У них так не получилось бы, – помрачнел альбинос. – Они помогают в других делах.

– Эдик, закрыли тему! – резко вступил Вильгельм. – Мартин прав, риска здесь нет. Нам нужно только следить, чтобы в клуб не заглянул Анорм. Танюш, но ты уверена, что выдержишь? Тебя все знают. Даже этот юнец Кот намекал на Марск.

– Ну и что? Я не скрываю, что жила в Марске, – спокойно ответила я. – Зато в клубе я могу принести пользу, чем-то вам помочь. Разве нет?

– Ты удивительно владеешь публикой, – сказал муж. – Сколько в тебе ещё сюрпризов, Синичка?

– Постепенно выяснишь, – вмешался Мартин. – А пока твоей Синичке пора спать. Таня, я рад, что ты не ушла с Сюзи. Похоже, ты действительно сможешь помочь.

Я устало улыбнулась. Больше всего сейчас хотелось рухнуть в кровать и уснуть в объятиях Вильгельма. Сегодня ночью я перевернула новую страницу в своей жизни, теперь я не просто жена рыцаря Грааля, я – его помощница.

Глава 8. Злата

Ждать обещанного кошмара пришлось до утра.

Один раз заходил Жермон, отвязал меня, отвёл в туалет, затем снова привязал. Оказалось, что между койками стоят ширмы. Когда только успели поставить? Никого ведь не было слышно.

– Ну не дрожи, – почти ободряюще ухмыльнулся Жермон, глядя мне в глаза. – Обычное дело, ничего страшного. Совет судей был бы для тебя гораздо хуже.

Удивительно, но взгляд у него в тот момент был живой, человеческий, непохожий на пустой холодный взор граргского судьи.

После того как все побывали в уборной, вновь наступила жуткая тишина. В комнате было душно, очень хотелось пошевелиться, хотя бы повернуться на бок. Как же чувствуют себя Люси и Лиза? Нам с Вандой и Джули в этом смысле легче, мы привыкли к вынужденной неподвижности.

Ванда не пыталась со мной связаться, но я ощущала её присутствие. Меня постепенно окутывала дымка, в которой было спокойно, тепло и уютно. Подруга, чувствуя мой страх, делилась силами.

"Прекрати! Подумай о себе!" – я вырвалась из кокона спокойствия и представила её лицо.

"Молчи, услышат. Прерываю связь!"

Я с усилием вновь нарисовала в воображении красивое лицо – прямой нос, чуть пухловатые губы с приподнятыми в полуулыбке уголками, ясные серые глаза. Только сейчас на этом портрете побледневшие губы сжались в нитку, а глаза превратились в прозрачные льдинки, взгляд стал холодным, бесстрастным. Прими силы, Ванда!

Ей сейчас хуже всех. Через два месяца Ванда должна была обвенчаться с рыцарем Стефаном у святого Грааля. Они так ждали этой свадьбы. А теперь неизвестно, жив ли её жених.

Лицо подруги растаяло в темноте: она отказалась от помощи и снова прервала связь благословенных.

Жаль, что нельзя поделиться силами с остальными. Из пятерых только мы связаны общим даром, за который в Грарге долго и мучительно убивают. За себя не боюсь, не выдать бы Ванду. Хотя она, наверное, сейчас думает так же.

Яркий свет вспыхнул в комнате, даже через платок вызывая резь в привыкших к темноте глазах.

– Вот и ваше задание, – произнёс Анорм.

– Король, да это же просто мечта, – ответил незнакомый восторженный тенорок.

Я поморщилась от омерзения.

– Время не ограничено, – продолжал Анорм. – Главное, чтобы вы подготовили девушек к встрече с нами. Действуйте, приятного дня!

Хлопнула дверь.

– Кот, как тебе подарок к посвящению?

Обладатель тенорка радостно хохотнул. Какая гадость!

– Никак, – недовольно ответил другой, более низкий и, как ни странно, приятный голос. – Я по-другому представлял служение Граргу.

– Так это и не служение. Всё равно перед посвящением положено…

– Чёрт, лучше бы я снял кого-нибудь в клубе, – недовольно пробормотал человек с глупой кличкой. – Можно было бы сейчас отказаться.

– Ладно тебе, пошли смотреть!

Тенор прибавил мерзкую шуточку.

– Макс, хватит, – перебил его собеседник. – Они же тебя слышат.

– Уверен, что хочешь перейти в орден? Ты слишком жалостливый для воина Грарга, – хмыкнул Макс. – Ладно, для начала снимем с их лиц эти тряпки.

Ну зачем? Их ведь интересуют совсем не лица. Видеть будущих приспешников Грарга мне не хотелось. Но чья-то рука тут же сорвала с моего лица платок.

– Красивая девочка, – неожиданно повеселел Кот.

Я неохотно взглянула на него. Надо мной склонился симпатичный темноволосый парень с шальными зелёными глазами. Он ободряюще подмигнул. Как странно! Разве в Грарге такие бывают? Тот, второй, прав, этому парню действительно здесь не место.

Я насторожилась. Знакомое лицо. Я где-то видела его, совсем недавно.

– Я уже выбрал, – Кот оглянулся на приятеля. – Отдай мне эту.

– Понравилась, что ли? – недоверчиво спросил бритоголовый Макс.

– Типа того. Тебе остальных хватит, её не трогай, – Кот провёл рукой по моей щеке.

Так не должно быть! Мне не может быть приятно от прикосновений этого врага, насильника, который пришёл меня опозорить.

И от слова "враг" тут же всплыло воспоминание: это Кот шёл мне навстречу в Ранове. Он заговорил со мной, и я отвлеклась, вовремя не почувствовала опасности. Неужели специально отвлекал?

– Лады, эта твоя. Пошли посмотрим на остальных. Да оторвись ты от неё! Ну ты даёшь, Котяра! Ты же знаешь, что потом с ними будет.

– Иди, я остаюсь тут.

– Хотя бы глянь на остальных. Может, передумаешь?

– Не передумаю. Хотя ладно, пошли, всё равно не отвяжешься.

Макс вышел за ширму. Кот улыбнулся мне и шепнул:

– Я скоро вернусь.

"Лучше бы вы оба не возвращались", – мысленно ответила я.

Они прошли до конца комнаты, Макс комментировал каждое своё действие, Кот молчал.

– Неужели всё-таки откажешься? – наконец спросил Макс.

Глава 9. Судья Лилиана

Победу отмечали то вместе, то разделяясь. Враги, как ни странно, у нас не появились. Похоже, девица, которая якобы пропала в Марске, нашлась сама. Синичка сказала, что пропавшую зовут Злата. Видимо, та самая черноволосая благословенная в берете. Она шастала по студенческому парку в день, когда мне пришлось убить Иоганна. Действовала она правильно, но опыта девчонке не хватает. Если бы не исчезла сразу, как только я появилась, привлекла бы меньше внимания. Впрочем, я бы всё равно её заметила.

Я ехала к Гербу и Викусе, когда зазвонил мобильник. На экране высветилось изображение Анорма.

– Да, дорогой.

– Здравствуй, Лили. Ты всё ещё отмечаешь?

– Уже наотмечалась, за руль обычные люди в таком виде редко садятся.

– В случае чего сможешь оказать помощь?

– А когда мне это мешало? – ухмыльнулась я. – Чем помочь?

– Слышала о пропаже пяти девиц?

– Пока слышала только об одной. Твоя работа?

– Разумеется, дорогая. Сегодня открываю что-то вроде дома отдыха для наших, – сообщил Король.

– Публичного, что ли? – поморщилась я.

– Именно. С бестолковых буду брать деньги за вход, ну а толковые станут уважаемыми и желанными гостями.

– От меня-то тебе что нужно?

– Не исключаю, что кому-то из девиц сегодня может потребоваться медицинская помощь, – небрежно проговорил Анорм. – Придёшь в случае чего?

– Как до тебя добраться? – нехотя уточнила я.

– Легко. Идёшь рядом с деревьями, лучше в лесу или парке, и думаешь, что хочешь попасть в мой новый дом. Великий Грарг признал мою землю своей. Рыцари Чаши не смогут её найти, а вот ты моментально окажешься на месте. Тебе должно здесь понравиться: классический особняк вроде моей виллы, только поменьше и в сосновом бору, живописное местечко. Заодно поднаберёшься сил, здесь сейчас есть чем напитаться.

– Могу представить. Ты говоришь так, будто уверен, что моя помощь точно потребуется. Надеюсь, никто не собирается калечить их специально? – хмуро уточнила я.

– Дорогая, эти девицы нужны мне живыми и здоровыми, так что серьёзных повреждений не предвидится.

Добравшись до дома, я какое-то время сидела в машине. Радио играло старую спокойную песню. Я потихоньку подпевала. Мысли крутились вокруг последней новости. Идея сама по себе неплоха, и закон не нарушен, но как-то всё это противно. Одно дело, если бы Анорм получил этих пятерых в бою чести, и совсем другое – утащить их просто так. Хм-м, любопытно будет посмотреть, как почувствуют себя в таком месте несколько порядочных, правильных девочек, осуждающих всех, кто ведёт иной образ жизни.

Дома никого не оказалось, похоже, Герб с Викусей здесь не ночевали. Звонить пока не стану, сами найдутся. Они наверняка отправились к кому-нибудь в гости. Я неторопливо собрала любимый потёртый чемоданчик. Думаю, Анорм позвонит часа через четыре. Инструменты для осмотра, успокоительное, снотворное, пара небольших грелок. Вот если будут переломы, подходящую шину придётся искать на месте. Что-то нужное я забыла и не могу сообразить, что именно. Ладно, основное вроде есть, теперь можно расслабиться. Вот и коньячок в бутылке ещё остался…

Звонок действительно раздался через четыре часа.

– Лили, дорогая, можешь зайти ко мне?

– В тот самый особняк с соснами?

Пожалуй, не стоило так бурно отмечать, употребляя все напитки, какие попадались под руку. Гремучая смесь получилась! Соображаю плохо, движения заторможены. Анорм что-то говорит, но я не всё воспринимаю. Не хотелось бы в таком состоянии показываться низшим членам ордена Грарга. Отказаться, что ли?

– По твоей части… – неслось из трубки.

Я встряхнулась. Значит, действительно стоит пойти.

– Хорошо, дорогой, скоро буду. Организуешь мне там крепкий кофе?

– Да, жду, – с понимающим смешком сказал Анорм.

Особняк оказался белым двухэтажным зданием с колоннами в классическом стиле – снаружи почти точной копией королевской виллы. На первом этаже бильярд, сауна, бассейн и что-то вроде рабочего кабинета Анорма, на втором – гостиная, она же столовая, комнаты для развлечений на любой вкус, общая комната для пятерых девчонок. Анорм вёл меня по коридору, по дороге показывая дом.

– Как впечатление?

– Неплохо, но твоя вилла мне нравится больше.

– Мне тоже. Но вилла – это для самых близких друзей. Кстати, Лили, в гости не собираешься?

– Тебе в ближайшее время будет не до гостей. Наверняка надолго тут засядешь.

В большой комнате с пятью койками меня охватило знакомое пьянящее чувство. Волны энергии накатывали одна за другой. В этой комнате недавно было много отчаяния, страха и боли. Откуда-то доносились явно неуместные в этой ситуации звуки. Я прислушалась и невольно улыбнулась.

– Это что? – я неопределённо махнула рукой в сторону шума.

– Дочь Мартина. Там всё будет в порядке, Лили.

Я с сомнением взглянула на Короля. Ладно, это пока не важно, будем решать проблемы по мере поступления. Одна уже есть: кареглазая девчонка с длинными вьющимися каштановыми волосами смотрела на меня с откровенной ненавистью. Её сильно знобило, надо было срочно принимать меры. Я набросила на неё валявшийся на соседней койке плед и открыла чемоданчик. Первым делом стоит накинуть поверх любимого маленького чёрного платья белый халат. Не хотелось бы запачкать одежду кровью.

Глава 10. Злата

Я остановилась у двери гостиной-столовой. Заходить было страшно, не зайти означало бы ослушаться Анорма. Хотя чего мне бояться? В любом случае, хуже вряд ли будет. Я осторожно потянула на себя дверь.

– Кот, а это к тебе!

Раздался смех. Кот быстро подошёл, обнял меня и отвёл к столу. Почему-то, почувствовав на себе его руки, я немного успокоилась. Хотелось прижаться покрепче к вступившемуся за меня парню. Рядом с ним становилось тепло, и опасность почти не чувствовалась. Жаль, что скоро Кот станет таким же, как остальные.

– Ешь и ничего не бойся, – шепнул он, касаясь губами моего уха.

До этого я не чувствовала, насколько проголодалась. Я сидела у неожиданного заступника на коленях, почти не жуя, проглатывала что-то с его вилки, а совсем рядом пил вино Адриан. Чуть ниже локтя у него красовалась свежая длинная царапина. Видимо, та самая "первая кровь", до которой они дрались с Котом.

Анорм вскоре вернулся вместе с сильно побледневшим Максом и под общий смех рассказал об ошибке новичка.

– Кстати, Лили сказала, что она сюда, как на работу, мотаться не собирается, и передала всем, чтобы девчонок дня на три оставили в покое. Ну а ту, которой она сейчас занимается, – хотя бы недели на две. Всем всё ясно?

– Ясно, – кивнул Жермон. – Это разумно. Пока что они могут поучиться другим вещам.

Я отвела глаза, чтобы он не увидел недоумение. Каким ещё вещам?

– Потом объясню, – еле слышно шепнул Кот.

– Ну что, Константин, эту ты сам начнёшь учить? – спросил Анорм.

– Да, – Кот обнял меня чуть крепче. – Только сначала поест и поспит немного.

– Балуешь девочку, – неодобрительно хмыкнул Жермон.

– Председатель, тебе остальных мало, что ли? – весело прищурился Анорм. – Не поселится же здесь Константин. Завтра он уйдёт – и пожалуйста, пользуйся.

Я стиснула зубы. Не сорваться, не выдать себя, иначе станет ещё хуже. Лежащая на моей талии рука Кота ожила. Ну почему прикосновения врага действуют на меня так расслабляюще? Это ужасно. Так не должно быть!

– Адриан, ты, кстати, ничего не хочешь сообщить? – с ехидством спросил Анорм.

– Веселья с ней не будет, – хмуро сказал Адриан, кивнув на меня.

– Чего так? – поинтересовался длинноволосый парень с царапиной на щеке.

– Кот – неплохой боец, – пояснил Анорм. – В поединке выиграл её у боевого рыцаря чёрного кольца.

Вскоре Кот увёл меня в ту же комнату, из которой мы вышли.

– Как тебя зовут? – спросил он, стягивая рубашку.

– Злата.

Я вздрогнула. Неужели опять?.. Сама мысль об этом отозвалась нервной дрожью и противной ноющей болью.

– Злата, – с улыбкой повторил парень. – Красивое имя. Сейчас мы ляжем, и ты поспишь. Я тебя не трону.

Не знаю, как так получилось, но я заснула сразу, положив голову ему на плечо. А проснувшись, увидела спящего рядом парня. Он ещё человек. Пока особо не отличится перед Граргом, сон будет ему нужен.

Я с невольным любопытством рассматривала того, кто только что пришёл в проклятый орден. Мускулистое тело в шрамах, этот длинный на плече – похоже, от ножевого удара. Кот и до посвящения был крепким, мускулистым, на вид почти не изменился. Взгляд скользнул по его пальцам, и я замерла. Этого не может быть! Не за меня же Коту такая награда! Камень в его кольце стал синим с фиолетовыми крапинками.