О ней

Il était une fois

Toi et moi

N’oublie jamais ça

Toi et moi!

(Однажды мы были вместе —

Ты и я,

Никогда не забывай об этом,

О том, как мы были вместе — ты и я!)

Молоденькие официантки шепчутся у барной стойки, то и дело поглядывая на красивого темноволосого мужчину, сидящего за одним из уличных столиков их небольшого кафе в центре Парижа.

Седовласый бармен Жермен отрицательно кивает в их сторону и тихо произносит: «Без шансов…»

Он знает парня, задумчиво смотрящего на игру осенних листьев на мостовой. Перед ним две чашки кофе, как обычно. И как обычно (старик даже не смотрит на календарь) седьмое октября…

Впервые он встретил её в душном баре маленького курортного городка на юге Франции. Она работала певицей в местной забегаловке, он ожидал встречи с информатором. В свои неполные двадцать семь Питер Фрост был одним из лучших тайных агентов английской разведки. Она была маленькой, изящной и чрезвычайно кокетливой. Сначала он смотрел на неё от нечего делать, потом потому, что вошло в привычку, а ещё позднее потому, что стало приятно на неё смотреть. Он не имел ввиду ничего такого, но однажды тонкие руки обвили его в коридоре:

⁃ Ты на меня запал?

⁃ Нет, — соврал он.

Но она лишь рассмеялась в ответ нежным серебристым смехом.

⁃ Я — Жюли.

⁃ Питер...Пит, — представился он своим настоящим именем и спохватился. Это был первый прокол за всю его карьеру.

А потом были ночи под звёздами, шум прибоя, жаркие губы вдоль собственных ключиц, изящные ноги вокруг сильной талии и мягкое сheri, щекочущее уши.

Она приехала подработать на лето и осенью собиралась обратно, в Париж. Его задание скоро заканчивалось. Они ничего не обещали, и ни о чем не спрашивали, но он любил её колокольчиковый смех, совершенное неумение готовить и бьющую фонтаном жизнерадостность. Она обожала его красивые сильные руки, запах кофе, который он варил для неё в редкие совместные утра, и родинку на щеке.

Жюли стала для него личным солнышком, ярко освещающим всю его жизнь. Она ласково звала его «Mon Piti», и он стал для неё миром, в котором хотелось остаться навсегда.

Он улетел в Лондон, она вернулась в Париж и писала ему длинные красивые письма «до востребования». Порой он читал их с огромным опозданием. Теребя тонкими длинными пальцами пожелтевшие листки, пахнущие любимым запахом. Жюли ненавидела интернет, и поэтому он мог наслаждаться её аккуратным почерком в по-старинке написанных строчках.

У Питера Фроста было много врагов, людей, жаждущих его смерти, но он был везунчиком, пока не встретил её.

Он знал, что у агента не должно быть никаких слабостей. Уязвимый — значит ненадёжный. Он тщательно скрывал свою любовь ото всех, даже от близких, но, возможно, где-то всё-таки ошибся. Те, кто так долго искали его, узнали о её существовании…

Жюли получила первое, совсем коротенькое письмо от Пита. Ничего особенного.

«Жду тебя в пять на улице Пуату в Boot Café. Ton Piti.»

Ее сердце почти остановилось. Он вернулся.

Она надела его любимое голубое платье и яркие красные туфли на шпильках. Расчесала длинные волнистые волосы, позволяя им свободно падать на плечи. Радость скорой встречи подарила её щекам очаровательный румянец…

Питер Фрост прилетел в Париж вопреки запрету руководства, он знал, что ему светит выговор, а, возможно, даже увольнение, но не мог поступить иначе.

Он следил за любимой издалека, понимая, что те, кто отправили ей липовое письмо, ждут его появления. Он видел, как она счастливой птичкой порхает по дому, как потом застучали её каблучки по тротуару. Он спрятался в переулке напротив…

Жюли шла по осеннему городу своей грациозной, почти танцующей походкой. Она остановилась на переходе и с надеждой посмотрела на пустующие столики напротив.

Он сжал до хруста свои тонкие пальцы, но терпел. Пит знал, что разочарует её и не придёт…

То, что случилось дальше он помнит, словно старое черно-белое кино…

Она шла, мило улыбаясь, когда на дорогу из-за перекрестка выскочила большая машина…Всё, что он видел потом: ворох листьев в осеннем воздухе, маленькое хрупкое тельце в луже яркой крови и красные туфли на асфальте…

Питер рванулся вперёд, но сильная рука остановила: «Нельзя, они только этого и ждут».

Парень плакал, уткнувшись в плечо давнего друга.

Начальник всё-таки послал того в качестве подстраховки.

Прошло пять лет, но он помнит все, словно это было вчера. Каждый год в день её смерти Питер прилетает в Париж, идёт в маленькое кафе на улице Пуату, заказывает две чашки кофе и ждёт…

Иногда он закрывает глаза, и тогда Жюли идёт к нему по осеннему городу, живая, ведя за руку их маленького темноволосого сына…

Он поднимается, оставляя на столе остывший не выпитый кофе, и кивает пожилому бармену: «До следующей осени…»