Об этом не расскажут сказки

Глава 1. О взаимосвязи миров, и к чему может привести болтливость.

Лоусон, Школа Магии.

- Тихо, вы, тихо! – довольно громко шептала Дебора, подсаживая  Эмили к окну одной из комнат в мужском общежитии. – Ох, что ж ты такая тяжелая? Видно, таскаешь пончики из буфета тётушки Лингвен!

- Я бы и сама не против пончиков, - стоящая рядом Полли поддерживала подругу за ноги, - но тётушка Лингвен всех студентов гонит мокрой тряпкой!

А сама Эмили в это время, зажав губы, осторожно пропихала механического жучка, похожего на таракана, в щель под окном. Наконец, ей это удалось, жучок ввинтился с лёгким щелчком, послышался слабый шорох, а за ним щелчок. Жучок-отмычка сделал своё дело: окно было открыто. Эмили со вздохом облегчения отодвинула створку, подтянулась на руках и забралась на подоконник.

- Фух! – облегчённо вздохнула Дебора.

А Эмили уже подавала руку:

- Давайте, скорей залазьте! Да только не шумите!

Чёрные форменные платья и плащи студентов Школы Магии Лоусона как нельзя лучше способствовали несанкционированному проникновению на чужую территорию, и девушки одна за другой забрались в комнату. Эмили прикрыла окно, плотно задёрнула штору и зажгла свечу.

- Берлога холостяка... – задумчиво проговорила Полли, оглядывая беспорядок, царивший в помещении.

Нет, здесь не было пыли или паутины, но все стулья, полочки, тумбочки были завалены книгами, тетрадями и самыми различными приспособлениями, глядя на которые и не догадаешься об их предназначении.

- Хорошо, что Оливер живёт на первом этаже, - отряхнула Дебора платье, а то я бы точно свалилась прямо Полли на голову. – Ну, что, где этот «предсказатель»? Вот это, что ли?

Девушка ткнула пальцем в большой механизм, занявший едва ли не весь стол. Он был немного похож на часы, только состоял из двух дисков. Меньший, тот, который сверху, имел собственную стрелку и был разделен на тридцать делений. Больший, нижний, тоже имел стрелку, но вместо делений по его ободку были выгравированы различные знаки, символы, пиктограммы. Да, это был «предсказатель», новое изобретение друга Эмили, талантливого студента-артефактора Оливера, которое он показал подруге под большим секретом, и о котором она разболтала, словно сорока, Деборе и Полли, о чём уже сто раз пожалела, потому что девушки захотели увидеть это чудо своими глазами.

- Оно, - Эмили с восхищением провела пальчиком по холодному металлическому диску.

- И ты утверждаешь, что тестировала эту машинку вчера вечером, и предсказанное сбылось? – вопросительно уставилась на подругу Дебора.

- Да, Оливер позволил мне попробовать. Я перевела верхнюю стрелку на одно деление, а нижняя двинулась сама и остановилась вот на этом знаке, - Эмили ткнула пальчиком в изображение кулака с выставленным вниз большим пальцем. – Смысл этого знака: всё плохо. А днём, на зачете по зельеварению, моя адская смесь взорвалась, окрасив мне половину лица в фиолетовый цвет, все смеялись, а Старуха выругала и поставила «неуд». Теперь к пересдаче нужно готовиться...

- Ха-ха-ха!

- Хватит ржать, Дебора! – рассердилась Эмили, она подозревала, что сегодняшний день не ограничится неприятностями в школе. – Посмотрели -  и хватит, пора домой.

- Ну, уж нет! Я тоже хочу получить предсказание! – упёрлась ладонями в бока довольно крепкая Дебора.

- Мы не должны трогать чужой артефакт! – возмутилась Эмили, именно этого она и боялась.

- Почему нет? – поддержала подругу Полли. – Оливер – хороший парень, отличник, досрочно сдал сессию, порадовал преподов авторским артефактом, позволяющим озвучивать написанный текст, получил в награду билет на Игарские водопады, будет там развлекаться. А мы, двоечницы, пока развлечёмся здесь.

- Нет! – строго надула губки Эмили, прикрывая «предсказатель» рукой.

- Прокляну, - многозначительно произнесла Дебора, она училась на факультете проклятий. – Прокляну – и эта штуковина, вообще, сломается.

- Да тебе рта не стоит открывать с твоей специализацией! – не в шутку испугалась Эмили, проклятия подруги, даже произнесённые в шутку, уже неоднократно приводили к плачевному результату.

- Так как «предсказатель» запускается? – Дебора и внимания не обращала на возмущения Эмили.

- Верхнюю стрелочку перевести на нужный день, да? – Полли уже протянула к прибору руку.

Точно, сломают. Эмили тяжело вздохнула.

- Ладно, по одному разочку – и идём домой! Вот, сначала нажимаем эту кнопочку, затем переводим стрелку на нужный день.

- Хочу узнать, что произойдёт через неделю! – Полли перевела стрелку на семь делений.

Нижняя стрелка тоже пришла в движение и остановилась напротив изображения кораблика.

- Точно! – захлопала в ладоши Полли. – Отец обещал морское путешествие, если я хорошо сдам сессию. Значит, всё получится? Ритуальная магия мне даётся неплохо, хорошо, что я выбрала именно этот факультет.

Дебора даже вздрогнула:

- И надо тебе это путешествие? И так уже довольно прохладно, а на воде, вообще, не комильфо!

- Мы будем отдыхать на Карибинских островах, поняла?

Глава 2. О странной трансформации моего кота и о таком же странном мире вокруг.

Варвара.

Когда-нибудь этот паровоз должен был остановиться. И он остановился. Если по часам на моей руке, то через час и девять минут.  По субъективному мироощущению – через десять лет, одиннадцать месяцев, двадцать пять дней и восемь часов, потому что сознание моё ушло в глубокий нокдаун, оставив лишь животную потребность: выжить. А для этого пришлось держаться за холодный металлический выступ на крыше вагона, срывая ногти, пытаясь срастись с этим треклятым вагоном, покрываясь инеем и синея от холода. Может быть, я попала в ад? Это была моя первая мысль, как только мы остановились, потому что до этого мыслей не было вообще никаких.

 Ан, нет! Паровоз, казалось, сам устал и лениво попыхкивал, расслабляясь и релаксируя. Я огляделась. С левой стороны можно было увидеть рельсы в несколько рядов, а с правой размещалась старинного типа, хотя и выглядела свеженькой, постройка с колонами, над входом висела огромная надпись «Вокзал» на английском. Вокзал был похож на игрушечный: малиновая крыша, стены раскрашены горчичным и охрой, две башенки по бокам, шпиль по центру. Туда-сюда по брусчатке перед зданием сновали люди, одетые, словно в Викторианскую эпоху, только с налётом стимпанка. Ладные джентельмены в сюртуках и высоких шляпах. Леди (тут уж другого слова и не подберёшь) в длинных платьях под кажущимися довольно лёгкими накидками с капюшонами. Впрочем, это общая картина. Но в неё как-то плавно вписывались и дамочки в брюках, и шумные мальчишки, предлагающие услуги носильщика и продавцы с подносами, заполненными пирожками и плюшками. А чуть дальше коляски, запряженные лошадьми, чередуются с непонятными конструкциями на колесах.

Не ад. В аду, думаю, остановки не предусмотрены.

Тогда, что? Гениальная реконструкция? Сейчас в моде ролевые игры, тратятся на ерунду бешеные бабки. Но какое время? Нет, это, явно, не историческая реконструкция. Фэнтезийная? Викторианский стиль плюс стимпанк... Напоминает миры Светланы Субботы... Откуда только в США столько поклонников? Хотя... почему бы и нет? Русскоязычных сейчас в Америку «понаехало»...

Ладно, версия принимается. Вопрос: как я здесь оказалась? И где мой кот?

Скромное покашливание заставило меня обернуться и вспомнить про своего неожиданного и неожиданно голого попутчика. Парень, довольно симпатичный, серые густые волосы дыбом, глаза зелёные, ресницы... Вот почему такие ресницы не у девушки, а? Не пришлось бы каждый месяц на ботокс ходить. А вот кожа белая, словно у норвежца, который никогда на море не отдыхал. Парень сидел в странной позе: на ягодицах, ноги согнуты в коленях и разведены в стороны, а сам склонился и упёрся ладонями в вагон. Правда, после такого «вояжа» я и сама едва шевелить могу руками и ногами, всё ломит. Чего ж он голый-то? Наверное, как и меня, занесла нелёгкая, только мне повезло, я одета и обута. Пора познакомиться и вместе искать путь домой.

- Ты кто?.

Парень смешно дёрнул носом и медленно произнёс, словно у него язык плохо двигался:

- Мат-вей.

- Как моего кота. А меня – Варвара.

Парень фыркнул:

- Да мы, вроде, как четыре года уже знакомы, Барби.

Варвара – это моё настоящее имя, а Барбарой, Барби меня стали называть в Америке, когда я поступила в универ. Но кто же этот Матвей, что-то не припомню таких знакомых.

- А ты кота не видел? Серого такого, большого, красивого.

- Мозгами повредилась? – уже гораздо чётче произнес незнакомец. – На кота смотришь – и кота не видишь.

Я заморгала, как глупая кукла, пытаясь осознать сказанное.

- Чего моргаешь? Я и есть твой любимый Матвей, кот шотландский, голубой.

- Никогда не понимала, почему мышисто-серых котов называют голубыми, - не в тему выдала я. – Ну, и зачем эти плоские шутки? Человеком быть уже не интересно?

- Я – человек? – неподдельно изумился Матвей, пытаясь максимально оглядеть себя со всех сторон.

- Да, и трусить своими причандалами перед девушкой просто неприлично.

Да, я не пуританка, меня голым задом, да и передом тоже, не шокируешь, но этот чудак переступает все границы.

Матвей прищурился и как-то жалобно хмыкнул.

- А я-то думаю, куда моя шесть подевалась! Уж решил, что где-то ядерный реактор рванул, и я от радиационного облучения облысел. А оказывается, что я теперь – человек!

С ума парень сошёл, что ли?

- Так, хватит мне лапшу на уши вешать. А то брошу тут одного, и сама буду выбираться их этого...

- А тебе напомнить, Варвара, как ты, подобрав меня несчастного и голодного на улице, обняла, к груди прижала и пообещала, что никогда меня не бросишь, а?

- Откуда ты знаешь?!

- До сих пор не веришь, что я – твой кот?

- Нет, - я была категорична.

- Мой кот – мягкий, тёплый и пушистый.

- Я тоже мягкий, тёплый и... местами пушистый.

- Может, еще и мышей ловить будешь?

- Разве я когда-то ловил мышей?

- Хватит! Давай серьёзно, самозванец.

Глава 3. О кошачьих страстях и новом знакомстве.

Матвей.

Непросто коту во взрослом возрасте вдруг узнать, что он – настоящий оборотень и способен обрести человеческую ипостась, причём очень даже впечатляющую. Без ложного стеснения скажу, что в человеческом облике я красив, почти так же, как и в кошачьем, строен, элегантен, сексапилен, умён. Впрочем, сексапилен и умён я в любом облике. Но приятно, приятно. Нечего было меня меховым мешком называть. Теперь я такой же, как и человек, даже лучше. Зрение, нюх и слух остались кошачьими. Ловкости и силе, думаю, любой представитель человеческого племени позавидует. А грация! А ловкость!  А гормоны! Пока из двадцатого вагона прошли до десятого, неоднократно ловил на себе заинтересованные взгляды самочек. Приятно, приятно... В десятом вагоне, наконец-то обнаружился вагон-ресторан. М-м-м, одни запахи уже с ума сводят...

- Милая, во-он вижу свободный столик! Быстрее, пока не заняли.

Я отодвинул стул, чтобы хозяйка села, как, обычно, делают воспитанные мужчины, видел в фильмах. Мы с хозяйкой столько фильмов пересмотрели, столько аудиокниг переслушали, что чувствую себя настоящим всезнайкой, только до сих пор знания во мне сыто дремали, а сейчас могу кое-что использовать по назначению.

Официант в белой блузе и полосатом жилете нарисовался быстро, одна рука за спиной, второй подаёт каждому меню.

- Спасибо...

Я положил на стол наши оплаченные талоны. Официант с поклоном забрал листочки и сказал, что мы можем выбрать из меню всё, что угодно. Ага, что-то вроде  «all inclusive» - «всё включено»! И это здорово. Я открыл меню.

Упс. А с печатным текстом как-то не складывается. В основном привык информацию на слух воспринимать, память-то идеальная. По-русски читаю, со скрипом. Фильмы с субтитрами нам в помощь. А вот по-английски пока не очень.

- Милая, выбери, пожалуйста, на свой вкус. А я присоединюсь к твоему выбору, если это будет мясное или рыбное.

Варвара хмыкнула понимающе и начала тыкать пальчиком в меню, называя блюда.

- И бутылочку бренди, - закончила она.

Бренди? Совсем сбрендила! Решила, таки, меня споить, раз в прошлый раз не получилось.

- И стаканчик молока, - улыбаясь, добавил я.

Пару минут спустя на столе уже стояла бутылка и два пузатеньких хрустальных бокала, зауженных к верху.

- А знаешь ли ты, мой всезнающий друг, что бокалы для бренди или коньяка называются снифтерами? – лукаво прищурившись, спросила Варвара.

- Что-что, а в бары и рестораны ты меня раньше не брала. Откуда я должен знать?

- Теперь надо заполнять пробелы в образовании. С бренди нельзя спешить, вначале следует насладиться ароматом...

- И вот это, - я ткнул в бутылку, - мне необходимо?

- Думаю, - пожала плечами хозяйка, - что без этого я так и не поверю в другую реальность. – Тебе, может, легче. Ты – сам оборотень.

- Ну да, ну да... – Оборотень, который до сих пор считал себя обычным котом. Нет, я всегда знал, что я – необычный! Я – самый-самый! – Хорошо, давай сольём всю полученную информацию, предположения и доводы в один большой кувшин, а потом из него будем черпать идеи, что делать дальше...

- Давай, - согласилась Варвара. – Сначала выскажи свою точку зрения ты.

- Я думаю... – Но тут принесли еду, которая изумительно пахла, и все мои мысли улетучились, я набросился на неё, как... голодный кот.

Варвара задумчиво почесала ухо:

- Всё ясно. Тогда начну я. Судя по всему, мы попали в какой-то параллельный мир, думаю, в альтернативную Америку. Язык английский, правда, немного другой акцент, что-то среднее между английским и американским вариантом, но вполне понятно. Это плюс. Здесь, по твоим словам, есть оборотни... Кстати, кем был тот, кто пристал ко мне на перроне?

- Ягуар, - буркнул я с набитым ртом.

- А-а-а... Ясно, чего он на тебя наезжал...

- А что «ясно»? Может, в звериной ипостаси он бы меня и потрепал, но в человеческой я не слабее!

- Так вот, - продолжила Варвара. – Здесь есть оборотни разных мастей, вампиры, если я правильно поняла твои намёки о запахе мёртвых, и люди. Похоже, что многие из  людей – маги. Это всё, конечно, интересно. Но вот я, раз у меня «даже резерва нет», как выразился тот ягуар, остаюсь в проигрыше. Я – просто человек. А простые люди, судя по наезду,  здесь не котируются. И это грустно.

- Котируется красота и молодость. Ты можешь найти себе богатого «опекуна»...

- Что?! Я здесь оставаться не собираюсь! Итак, мы – в чужом мире. У нас нет крыши над головой, знакомых, денег и возможности вернуться. Это все – минусы! Признав всё это мне просто необходимо выпить.

Хозяйка, забыв насладиться ароматом, опрокинула в себя содержимое бокала, скривилась и принялась закусывать.

- Надо думать о хорошем, - начал успокаивать её. – По крайней мере, в данный момент у нас есть крыша над головой.

- Крыша вагона!

- И что? И в данный момент перед нами вкуснейшая еда, которой следует насладиться по максимуму.

Глава 4. Об Игарском водопаде и Белых Крыльях.

Варвара.

- За знакомство! – наш новый знакомый Оливер поднял бокал с мартини.

Кот пить отказался, сказал, что желудок что-то барахлит, и принялся дудлить своё молоко.

- Так вот, - начал рассказ Оливер. – Как все вы знаете, на севере нашей страны два прекрасных озера, Эриэль и Онта-Рио, соединяет река Игара.

- Я слаба в географии, - вздохнула я.

- Игара как раз и отделяет нашу страну от Канадаса.

- А, это та милая страна... - делаю вид, что задумалась.

- Да, та «милая» страна, куда никто в здравом рассудке и носа не поткнёт.

- Почему? – делаю личико глупой блондинки. – Там живут чудовища?

- Да кто ж расскажет? Ни один из этих смельчаков, а я скажу – глупцов, не вернулся. Но мы сейчас не об этом. На Игаре расположен самый крупный из известных на нашем континенте водопад. Я сам впервые его увижу, но, по рассказам и описаниям, он грандиозен!

Мысленно провожу параллели: озёра – это Эри и Онтарио, «ужасная» страна – Канада, река – Ниагара, а на ней – знаменитый комплекс Ниагарских водопадов. Я там даже была на уикенде с друзьями. Сам комплекс водопадов состоит из трёх отдельных: «Подкова», «Американский водопад» и «Фата», с американской стороны к нему жмётся туристический городок Ниагара-Фолс в американском штате Нью-Йорк. И с канадской стороны городок с точно таким же названием. А между городами-близнецами протянут Радужный мост для пешеходов и легковушек. Говорят, с канадской стороны  еще красивее, но и с американской  грандиозное зрелище. Именно с моста самый лучший вид на водопады. А Радужным его называют потому, что над водопадами в солнечные дни висит радуга. Правда, до этого, как рассказывали, на его месте был мост под названием «Медовый месяц». Но он рухнул в начале прошлого века из-за нагромождения ледяных глыб, на его месте и поставили Радужный.

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока наш новый учёный знакомец перечислял не слишком интересные для меня факты, типа высоты над уровнем моря, ширины потоков, объём проходящей за минуту воды... Когда же он вернулся к интересному, я вновь прислушалась.

-  И вот,  за  несколько дней до наступления Нового года, когда вселенная умирает в самую длинную ночь года, а утром рождается заново, вода в реке в районе водопадов превращается в чистую магию! Сегодня, в день Рождества Вселенной, открылся самый мощный поток, поэтому все спешат насладиться необычайным зрелищем и наполнить магией резервы, напитать накопители и артефакты. Затем поток постепенно слабеет и затухает к Новому году. Я просто счастлив, что мне сегодня удастся увидеть это чудо воочию и зарядить свои артефакты!

- Я тоже... – задумчиво протянула я, размышляя, что из всего этого может принести нам с котом хоть какую-то пользу.

Ничего не придумала. Артефактов для зарядки у нас нет, денег, чтоб оплатить гостиницу, тоже, на улице ночевать зимой не будешь, на обратный рейс билетов нет... Куда ни кинь – тупик.

- Самые богатые, - продолжал Оливер, - уже приехали к рассвету, вода превращается в магию с первым лучом солнца. С прибытием к обеду тоже дорогие билеты. Мы прибудем ближе к вечеру, но, я считаю, это даже лучше, поток набирает самую силу, да и в сумерках зрелище будет еще более величественным. Путёвки с прибытием в следующие дни дешевле, но и поток уже не тот. Так что, считайте, нам повезло.

- И что, обычному человеку путёвку не купить? – невинно поинтересовалась я.

- Обычные люди, не маги, редко имеют такие доходы, чтобы оплатить поездку. Но таким красивым девушкам, как вы, Барби, это иногда удаётся. Если у них богатый спонсор, - Оливер бросил многозначительный взгляд на моего Матвея.

Я мило улыбнулась в ответ. Ладно-ладно, спонсор. Я ему еще припомню, что он меня Барби представил, а не Варварой. Знает ведь, что мне не очень нравится это имя.

- А как происходит зарядка артефактов и накопителей? – поинтересовался Матвей, допивая, не знаю уже и какой по счёту, стакан молока.

- Для этого существуют специальные платформы, на которых закрепляются артефакты и накопители, затем они выдвигаются под поток магии на нужное время и возвращаются уже заряженными.

- А сами маги как пополняют свой внутренний резерв?

- Только через накопители, никак иначе. Прикасаться к чистой магии смертельно опасно даже для сильных магов и двуликих!

И вдруг я почувствовала щекотание мурашек по всему телу, приятное такое щекотание, захотелось смеяться, танцевать, дёрнуть Матвея за хвост... впрочем, сейчас у него нет хвоста.

К нашему столику приближался изящный мужчина в атласном фраке и с бабочкой вместо галстука. Худой, бледный, даже не знаю, кто бледнее, он или мой кот без шерсти, в смысле, в человеческой ипостаси. Но, с каждым шагом, он казался мне всё красивее и красивее. Да я в жизни не видела такого рокового красавца! Мурашки превратились в бабочек и спустились вниз живота, я не сдержала томный стон. Оливер склонился ко мне, делая вид, что подаёт солянку, и шепнул на ухо:

- Осторожно, мисс Барби, вампир Белого Крыла – вызывает позитивные эмоции, ими же и питается.

- Благодарю, - шепнула я в ответ. – Буду иметь в виду.

Глава 5. Об ужасном инциденте и невероятном зрелище.

Варвара.

Мне папик, не зная, куда деньги девать, на восемнадцатилетие подарил алмазный клык. Это новомодная фишка среди нуворишей. Очень удобная штука, можно и бутылку открыть и консервную банку, отрезать, что угодно. Пока привыкла, сама несколько раз язык порезала, но сейчас уже сроднилась с алмазным клыком, можно сказать, «подружилась». Так вот я именно этим своим, алмазным, клыком вцепилась в ладонь оборотня и, мало того, рванула зубами в сторону, явственно ощущая, как рвутся сухожилия и вены. Ягуар взвыл. Насколько я понимаю, то оборот поможет ему исцелиться, но... это очень больно. Надеюсь, он не будет обращаться прямо здесь, среди народа, вернётся в своё купе.

Ягуар несколько раз открыл и закрыл рот, словно намереваясь что-то сказать, и изумлённо поглядывая на искалеченную руку, которая временно полностью вышла из строя. Затем прижал её здоровой рукой к груди, пытаясь остановить кровотечение, и поскакал вдоль коридора, наверное, как я надеялась, в своё купе. Так, не успела прибыть в новый мир, как врага уже нажила. А что было делать? Я насилия не признаю.

Я отряхнулась и отправилась обратно, в вагон-ресторан.

 Матвей.

Я уже собирался идти разыскивать пропавшую хозяйку, как дверь вагона приоткрылась и она появилась на пороге.  Нос кверху, широкая улыбка. Но я-то знаю, что такая улыбка не означает ничего хорошего. А когда она приблизилась и бросила небрежно:

- Ну, что, скучали без меня, мальчики? – я еще и почувствовал запах крови, а затем и разглядел крошечные пятнышки на рукаве. Не её, оборотня.

- Что случилось, Барби?

- А что? Ничего!

- На тебе кровь оборотня!

- Ах, это? Да... Приставал один... ягуар.

- И что?

- Я его укусила. А что? Если я человек, то не могу укусить?

Я от неожиданности даже вилку уронил на пол. Причём, ошарашен был не только я. Оливер поднёс к глазам свои очки, видимо, решил, что чего-то не увидел в новой знакомой. А вампир похлебнулся кровью, которую посасывал через трубочку.

Я полез под стол по вилку, мистер Твинтер согнулся над столом, закашлявшись... И в этот момент, как гром с ясного неба, прозвучал выстрел. На белоснежной рубашке вампира расплывалось красное пятно. А в дальнем конце вагона уже захлопывалась дверь. Таинственный стрелок успел скрыться незамеченным.

Ну, вот, попали, так попали.

Варвара первым делом бросилась к вампиру, сострадание и желание помочь у женщин на первом месте. Но тот встал со стула, как ни в чём не бывало, только ругаясь на чём свет стоит:

- Сволочи! Испортили парадную рубашку! Это же от Арвани! Бешеных денег стоит...

Увидев, что вампиру скорая смерть не грозит, Варвара изумлённо шлепнулась на стул.

- О, - заметил её порыв  мистер Твинтер. – Если милая мисс Барби хочет помочь несчастному раненому вампиру восстановить кровопотерю, то я согласен, - и он потянулся к её кисти.

- Вон, - ткнула Варвара пальчиком в сосуд с кровью, - восстанавливайтесь. Если мало, можете ещё заказать, мистер Твинтер.

А тут и управляющий рестораном, крупный, обрюзгший мужчина с зачесанными на одну сторону жиденькими волосами, нарисовался. С удрученным видом он пытался промокнуть салфеточкой кровь на рубашке вампира.

- Ужасный инцидент! У нас такое впервые! Мы уже послали сообщение в Фолс! Полиция поднимет все силы, чтоб найти стрелка... Мне так неловко... Джек, принеси-ка господам лучшие вина в виде некоторой компенсации и для стабилизации нервной системы! Да-да, праздничный элитный набор!

Вскоре официант выставил на столик деревянную подставку-рамочку, в которой красовался целый набор какого-то дорогого алкоголя. Лучше бы блюдечко сметанки принесли.

Впрочем, управляющий отослал нам еще и целый поднос закусок. Так что можно было сидеть в вагоне-ресторане совершенно спокойно до самого прибытия. Если бы не покушение на убийство.

- Вот интересно, - сказал вампир, присаживаясь, он уже вернулся из своего купе переодетый и чистенький, словно новая копеечка, - в кого же стреляли?

- Если вы не заметили, то в вас, уважаемый мистер Твинтер, - Варвара как раз опробовала канапе со странной зеленоватой намазкой.

- Попали в меня. Но в кого стреляли? Если бы неведомый убийца планировал укокошить вампира, то не выбрал бы обычные свинцовые пули! Следовательно, он попросту промазал!

Мы переглянулись. А ведь так и есть. И это очень странно. Мы едва появились в этом мире, этого даже никто не видел, кому может понадобиться нас убрать?

- Я – всего лишь студент, - пожал плечами Оливер. – Никому не переходил дорогу. Не думаю, что кто-то хочет моей гибели.

- У нас с Барби тоже нет врагов. Разве что... – Я обернулся к Варваре. – Милая, возможно, это твой назойливый ухажёр-ягуар?

- Нет, - растерянно покачала головой хозяйка. – Он убегал влево, а стреляли из дверей справа. Он бы, точно, не мог...

- Тогда я остаюсь в глубоком сомнении... Впрочем, отличная тема для статьи в моём «Твинтере». Так и вижу огромные заголовки на передовице: «Убийство в вагоне-ресторане», «Убийца на Игарском водопаде», «Полиция в панике»!

Глава 6. О добрых знакомых и недобрых знакомых.

Матвей.

- Золотая Барби?! – послышался знакомый голос.

Я обернулся и увидел студента, с которым мы познакомились в поезде.

- О, мистер Оливер! И вы тут? – меня так смешила манера общения, принятая в этом измерении, но не могу не признать, что довольно приятно, когда тебя мистером называют, я, правда, и так благородных шотландских кровей, но всё же...

- Да, это я! – студент не мог скрыть свою неподдельную радость при встрече, наверное, ему моя хозяйка приглянулась. – Я здесь неподалёку сдавал на зарядку свои атрефакты и накопители, вот и решил подняться на смотровую площадку. Здесь просто волшебно, не правда ли?

- Ещё бы, столько магии, - с придыханием сжала ладошки Варвара. – Никогда не видела столько магии...

- Думаю, мисс, вы вообще никогда не видели магии в первозданном виде. Как, впрочем, и я. Это зрелище доступно лишь раз в году и лишь на Игарских водопадах. Нам безумно повезло попасть сюда в Рождество! Предлагаю отметить рождение Вселенной и повеселиться как следует в одном из питейных заведений Фоллса.

- О, мы бы с удовольствием, - мило склонила головку Варвара. – Но, к сожалению, мы так спешили увидеть магические водопады, что забыли взять деньги из номера отеля. Придётся сегодня насладиться прогулкой и всё, - и она пожала плечиками.

- Мисс Барби! Мистер Матвей! Позвольте, в таком случае, угостить вас!.. Надеюсь, моих скромных студенческих сбережений хватит на небольшую вечеринку.

- О, мистер Оливер! Нам так неудобно! – быстрый взгляд Варвары в глаза и снова вниз свёл студента с ума.

- Что вы, дорогая мисс Барби? Очень даже удобно! Мы ведь теперь друзья, не правда ли?

- Да, дорогой друг, - коснулась ладони молодого мага Варвара.

- Конечно-конечно, и мы вам очень признательны за приглашение, - мурлыкнул я.

Вот, неплохо всё складывается. А я то думал, что ужина сегодня не будет. Спасибо друзьям! Следует побольше друзей заводить, может, чаще поесть получится.

Налюбовавшись вдоволь магическими потоками, мы спустились с обзорной башни вниз, заглянули в  пару питейных заведений, забитых посетителями под завязку, и остановились в третьем, где нашёлся свободный столик. Вспомнился мне мистер Вильямс, он, вероятно, пирует где-нибудь в шикарном ресторане, но для меня и такой отдых в новинку. Варвара никогда не брала меня с собой в бары и ночные клубы, так что представление о подобном отдыхе имею только по фильмам.

В питейном заведении оказалось довольно чисто и уютно, правда, многолюдно. Точнее, здесь были и оборотни, и вампиры, и маги. Мы приватизировали единственный свободный столик,  Оливер заказал местный эль и какую-то закуску в виде вяленых червячков. Варвара встретила закуску настороженным взглядом, но, выпив бокал эля, рискнула попробовать и дальше уже наминала, не глядя. Мне же всё равно, червячки это были или что-то иное, но вкусно. А вот эль я тянул понемногу, ради компании, хотя он и гораздо лучше, чем бренди, но я предпочёл бы стаканчик молока. Увы, здесь не предлагали.

В окнах сияло раскрашенное магиепадом небо, так что обстановка была завораживающей. Мы посидели, поболтали ни о чём. И вдруг улыбка сползла с лица Варвары, она незаметно кивнула в сторону двери и томным голосом произнесла:

  - Сегодняшний день невероятно длинный и наполнен эмоциями. Чувствую, что пора отдохнуть.

- Да, разумеется, - поддержал я её, переводя взгляд на вход.

Там стоял, оглядываясь в поисках свободного столика наш недавний знакомый. Точнее, незнакомый. Мы ведь с ним так и не познакомились. Ягуар. Причем, в компании двух двуликих.

Я развернулся спиной, прикрывая уход хозяйки, которая уже спешила в сторону служебного входа.

 - А как же я?! Я, что, останусь один здесь? – Оливер подскочил, бросил на столик монеты и поспешил вслед за Варварой.

Я уходил последним. На выходе не выдержал, оглянулся. Ягуары так и стояли у входа. А тяжёлая чугунная люстра, висевшая над нашим столиком, падала, словно срезанная. Я подтолкнул Оливера и захлопнул дверь.

- Вам куда, дорогой друг? – спросил я, когда мы покинули заведение.

- Мой отель на западной окраине города.

- Какая жалость! А наш – на восточной! Так что, благодарим за приятный вечер и... прощайте!

- Прощайте, мистер Оливер! – Варвара, явно, желала поскорее уединиться.

- Завтра к рассвету приходите на мост «Медовый месяц»!  Восход солнца над магипадом увидеть нужно обязательно! - летело нам вслед.

Мы поспешили скрыться в ночи, сделали несколько поворотов в переулки и остановились около шикарного парка.

- Думаю, мы замели следы. Мне вовсе не хотелось встречаться с назойливым ягуаром.

- Кажется, в прошлую встречу пострадал как раз он, а не ты.

- Вот именно! Ты не заметил? У него рука на перевязи! Получается, что ранение алмазным лезвием не заживает на оборотнях так быстро, как остальные раны.

- Вполне возможно. Не думаю, что ранее случались подобные прецеденты.

- Матвей! Ты уже и наедине говоришь высокопарным слогом!