Обещание весны

Глава 1. Что за дело?

Егор

Открываю глаза. Несколько секунд смотрю в потолок, дышу ровно. Сон? Нет. Ощущения слишком реальны.

Мгновение назад я снова был там, в горах. Запах металла и пороха пропитывал воздух, пальцы сжимали оружие, а резкая боль в ноге разрывала сознание. Пуля прошла насквозь, горячая, жгучая, оставив после себя не только шрам, но и вечное напоминание о том, как быстро всё может измениться.

Провожу рукой по лицу, ощущая липкий холод пота. Чёрт. Это никогда не пройдёт, да?

Сажусь на кровати, наклоняюсь вперёд, опираясь локтями на колени. Делаю глубокий вдох. Выдох. Старые привычки, от которых невозможно избавиться.

Рана ноет. Погода, наверное, снова меняется.

Поднимаюсь на ноги, слегка прихрамывая, но быстро беру себя в руки. Боль — это просто напоминание о том, кем я был. А прошлое уже не изменить.

Небольшая, чистая квартира. Минимализм — привычка со службы. На кухне включаю чайник, достаю из холодильника яйца. Привычка – надёжный якорь, удерживающий меня в реальном мире. Два яйца всмятку, тост с авокадо. Чистая механика.

Перед выходом задерживаюсь у зеркала. Короткая стрижка, шрам на щеке, тени под глазами. Взгляд пуст. Быстро отворачиваюсь.

Дорога до зала занимает минут двадцать. Еду, слушая музыку, но она не заглушает мыслей.

В зале – только бой, движение, боль в мышцах. Здесь никто не лезет в мою голову.

Парни разминаются, девушки работают на тренажёрах. Воздух пахнет потом, резиной и старым железом.

Кидаю сумку в раздевалке, натягиваю тренировочную форму, выхожу на ринг.

Начинаю с пробежки, чтобы разогреть мышцы. Нога немного ноет, но я игнорирую боль.

Вижу, как в зал входят две девушки.

Одна из них – Майя. Дочь тренера и одного из владельцев зала. Не в моем вкусе. А вот её подруга – тонкая, хрупкая, с длинными тёмными волосами и огромными глазами. Видел её здесь много раз. Её движения плавные и грациозные. Она словно светилась среди остальных посетителей. Чувствую, как сердце начинает биться чаще. Но знаю, что она слишком молода для меня. Я бывший военный, с кучей шрамов как внутри, так и снаружи. Теперь ещё и замешан в не самых чистых делах. Боже, какая она красивая! Её смех звучит как колокольчики. Знаю, что должен оторвать взгляд, но не могу. Пока они не уходят, я слежу за ней. А после невольно задаюсь вопросом: «Какой была бы моя жизнь, если бы в моей постели была такая девушка?» Я бы отдал за такую возможность все, что у меня есть.

Тренировка идёт своим чередом. Новички пыхтят, пытаются повторять движения. Хожу между ними, поправляю стойки, удары.

– Егор, на минутку.

Узнаю этот голос сразу.

Разворачиваюсь.

Игорь "Титан" Сазонов.

Он стоит в углу ринга, его массивные руки скрещены на груди.

Подхожу, ощущая, как в животе сворачивается тугой узел.

– Что-то случилось?

Он пристально смотрит на меня.

– Нужно кое-что провернуть.

Я киваю.

– Что за дело?

– Проверить одну квартиру. Подробности позже.

Его голос звучит безразлично, но я знаю, что это не просто так.

– Понял. Сделаю.

Он хлопает меня по плечу.

– Ты всегда на высоте.

Я не отвечаю. Потому что чувствую – это задание не такое простое, как кажется. Душ не смывает напряжения. Открываю телефон. Сообщение от Игоря.

Адрес. Инструкции.

"Никого не трогать, просто проверить. Если что – звони мне."

Закатываю глаза. Если бы всё было так просто, он бы не отправил меня. Что-то здесь не так. Собираю вещи, проверяю пистолет. Щелчок затвора звучит как напоминание о том, кем я стал.

Захожу в сеть, изучаю район. Квартира на первом этаже. Узкие улицы. Плохое освещение. Места для засады – слишком много. Ночь будет длинной. И, судя по всему, неспокойной.
____

Добро пожаловать в мою новую историю! Этот мини-роман написан специально для вас – с любовью к каждому слову. Читайте, погружайтесь в сюжет и делитесь своими впечатлениями в комментариях! Добавляйте книгу в библиотеку и ставьте "мне нравится". Ваша поддержка всегда очень важна для меня:)

Глава 2. Потому что у меня нет денег

Карина

Ветер хлещет по лицу ледяными плетьми, пробираясь под тонкую ткань пальто, обжигая кожу холодом. Зябко кутаюсь в него, но оно слишком тонкое, слишком ветхое, чтобы хоть как-то защитить меня от ветра. Почему в начале марта так холодно? Разве это не первый месяц весны?

Я ускоряю шаг, вжимая подбородок в воротник. Каждый шаг отдаётся глухой болью в усталых ногах. Вчерашняя смена в кафе вымотала меня до предела. Грязные тарелки. Жирная плёнка на воде. Кипяток, обжигающий кожу.

И копейки, которые я кладу в карман, зная, что их едва хватит на еду.

Держаться. Не останавливаться.

Шесть месяцев без отца. До сих пор слышу шаги в темноте. Но реальность врезается безжалостно. Его нет. Он просто пропал.

Помню, как он раньше говорил мне держаться подальше от полиции.

Каждый раз, когда исчезал на несколько дней, а потом возвращался с виноватой улыбкой и обещаниями, что в этот раз всё будет по-другому.

Но последний раз он не вернулся.

Просто растворился, оставив после себя долги, страх и пустую квартиру, которая вот-вот перестанет быть моей.

Мне уже восемнадцать. Это единственное, что хоть как-то утешает. Меня не отправят в детский дом. Но что будет дальше?

Школьные ступеньки покрыты тонкой коркой льда. Поднимаюсь осторожно, но знаю – не это должно волновать меня больше всего.

Взгляды одноклассников прилипают к моей спине. Знаю, что они думают.

"Бедная Карина, её отец снова что-то натворил."
"Она живёт в каком-то старом доме."
"Видели её одежду? Она, наверное, покупает её на барахолках."

Смешок. Поворачиваюсь, но никто не смотрит мне в глаза. Трусы. Я привыкла.

В коридоре сталкиваюсь с Майей, моей лучшей подругой. Она хватает меня за руку, и её пальцы – горячие. Мои – ледяные.

– Кари, ты опять замёрзла! – В голосе звучит беспокойство.

Пожимаю плечами.

– Это моя жизнь.

Она хочет что-то сказать, но я смотрю ей в глаза, и она понимает. Некоторые вещи не изменишь. И если я потеряю даже их, то не останется ничего. Абсолютно ничего.

Когда захожу в класс, чувствую его взгляд на себе до того, как поднимаю глаза.

Костя Мельников.

Он не просто один из самых популярных парней в школе – он тот, вокруг кого всё крутится. Девушки хотят его внимания, парни хотят быть на него похожими. Он привык к этому. Привык к тому, что мир подстраивается под него.

Но я не часть его мира.

Его взгляд заставляет моё сердце на мгновение сбиться с ритма. Не от восторга – от тревоги. Едва успеваю поставить сумку на парту, когда он оказывается рядом.

– Эй, Карина, – его голос звучит слишком близко, слишком уверенно.

Поднимаю голову. Его взгляд цепляется за меня, изучает.

– Может, сходим куда-нибудь после школы?

Невольно стискиваю зубы. Это уже не первый раз.

– Костя, – качаю головой, не скрывая раздражения. – Мы уже говорили об этом. У меня нет времени на свидания.

Его ухмылка остаётся на месте, но в глазах вспыхивает что-то, от чего мне хочется отступить назад.

– Ну что ж, – он наклоняется чуть ближе, – я могу быть очень убедительным, если захочешь.

Уверенность в его голосе, в том, как он смотрит на меня, заставляет мой желудок сжаться. Слышу, как Майя тяжело вздыхает рядом, а потом толкает меня локтем.

– Не обращай на него внимания, – её голос тихий, но раздражённый. – Он просто пытается произвести впечатление на своих дружков.

Заставляю себя разорвать зрительный контакт и сажусь за парту, не удостаивая Костю больше ни взглядом, ни словом. Но чувствую его присутствие.

Открываю учебник, но слова расплываются перед глазами. Мысли крутятся в голове, как загнанный в ловушку зверь.

Дом.

Работа.

Отец.

Бесконечный круг, из которого нет выхода.

– Кари, – шёпот Майи тянет меня обратно в реальность. – Я знаю, что ты переживаешь из-за квартиры. Может, тебе стоит начать искать съемное жильё? Или переехать на время ко мне?

Чувствую, как внутри всё напрягается.

– Твой сосед неровно к тебе дышит, – продолжает она. – И в любой момент могут прийти коллекторы. Боюсь, что история может повториться.

Её слова – лезвие по открытому нерву.

Качаю головой.

– Это единственное место, где я могу жить, – мой голос звучит жёстче, чем хотела. – Я плачу коммуналку, меня не должны выселить. Не могу просто взять и уехать куда-то.

Но мы обе знаем, что «не должны» не значит «не выселят».

Отвожу взгляд.

Она не знает, что значит подкладывать стул под дверь. Что значит слышать крики за стеной. Что значит цепляться за квартиру, даже если в ней плесень и ржавая вода. Это мой дом.

– Мы с отцом уезжаем на праздники за город. Поехали нами? Отдохнешь.

– Я не могу, взяла смены в кафе.

Звонок на урок прерывает наш разговор.

Но тревога остаётся.

Держу в руках ручку, но пальцы не двигаются. Учитель что-то объясняет, но я не слышу. В голове вопросы: как выжить? Как не сломаться? Как не утонуть в этом чёртовом болоте, которое затягивает всё глубже с каждым днём?

Рядом Майя осторожно кладёт руку на мою.

– Кари, я всегда буду рядом, что бы ни случилось. Ты знаешь это, правда?

Заставляю себя улыбнуться. Но улыбка – это только маска. Она не может ничего изменить.

– Знаю. Спасибо тебе за всё.

Она улыбается в ответ, но взгляд полон тревоги. Она не скажет больше ничего. Но я чувствую – она боится за меня. И у неё есть причины.

Этот мир не создан для таких, как я.

Он либо раздавит меня, либо проглотит целиком.

И я не знаю, сколько ещё смогу держаться на плаву.

____

Майя впервые упоминается в мини-романе "Валентинка для тебя"
https://litnet.com/shrt/urgJ

Застряв в заснеженной Москве, Марина встречает таинственного мужчину, и одна случайная ночь с ним превращается в историю, которую она не сможет забыть — он станет для нее лучшей валентинкой.

Глава 3. Здесь кое-что странное…

Егор

Я паркую машину недалеко от нужного дома, глушу двигатель и на несколько секунд остаюсь сидеть в тишине.

Дом – двухэтажная коробка из кирпича, с облупившимися стенами и сломанной деревянной дверью в подъезд. Какие-то окна зияют тёмными провалами без штор, другие скрыты за плотными занавесками, как будто их жильцы боятся, что кто-то заглянет внутрь.

Толкаю дверь, прохожу в подъезд. Грязь, заплесневелые пятна на стенах, гора пустых бутылок в углу. В одной из них – окурки. Вонь дешёвого табака смешивается с сыростью. Запах, знакомый до тошноты. Такой же был в том доме, где я провёл свои первые восемнадцать лет.

Я стряхиваю воспоминания.

Квартира на первом этаже. Замок старый, но не сломанный. Никто не пытался взломать дверь. Достаю отмычки, не торопясь. Работа привычная, пальцы действуют уверенно. Щелчок.

Внутри темно, но воздух не застоявшийся. Кто-то здесь был недавно.

Закрываю за собой дверь и включаю фонарик на телефоне. Узкий луч света выхватывает детали пока я хожу по квартире: на кухонном столе свежие следы – кто-то здесь ел. Чашка с остатками чая. Хлеб в мешке.

Бесшумно двигаюсь по квартире. В спальне – фотография: отец и дочь. Шкаф с женской одеждой. Чёрт.

Медленно оглядываюсь по сторонам. Стены облезлые, кафель в ванной чёрный от времени, но квартира чистая, насколько это возможно.

И кто-то всё ещё здесь живёт.

Мои глаза цепляются за календарь на стене. Взгляд автоматически отмечает обведённые даты. Последняя – сегодня. Внизу подписано «182». Ведет отсчет?

Я достаю телефон, набираю Игоря.

– Титан, квартира выглядит странно. Здесь кто-то живёт.

Его голос в трубке напряжённый.

– А ты уверен, что это не бомжи?

Я оглядываюсь.

– Нет. Здесь чисто. В шкафу одежда, на столе чай и хлеб. В холодильнике тоже всё свежее. Бутылок нет.

Короткая пауза.

– Ладно. Эта хата принадлежала одному из моих парней. Задолжал мне кучу денег и исчез полгода назад.

– А семья?

– Дочь. Не интересовался, где она.

– Почему раньше не забрали квартиру?

– Были дела поважнее. Теперь нужно закончить это дерьмо.

Я слышу в его голосе раздражение, но также – нотки беспокойства.

– Что делать?

– Поменяй замки, отключи электричество. Там никого не должно быть.

– Понял. Сделаю.

Отключаюсь, но чувство тревоги не уходит. Слишком много вопросов. Выхожу из квартиры, возвращаюсь к машине. Беру инструменты, новый замок. Заменить цилиндр – дело пары минут. Вырубаю рубильник, и уже собираюсь уходить, когда слышу звук шагов в подъезде.

Замираю.

Кто-то подходит к двери.

В замок вставляют ключ. Раз, два. Безрезультатно. Кто-то дёргает ручку.

Шёпот. Тихий всхлип. Прищуриваюсь, напрягаю слух.

Телефон вибрирует в кармане.

Я отступаю назад, достаю его. Игорь.

– Ну что, закончил?

Я говорю тихо:

– Здесь что-то странное.

– Мне плевать на странности! Сделай работу и уходи.

Связь обрывается, опускаю телефон.

Ручка двери снова дёргается. Тихий плач.

Двигаюсь быстро, без шума. Подхожу к двери, поднимаю пистолет на уровень лица.

Щелчок предохранителя.

Вдох.

Выдох.

Поворачиваю ключ в замке и резко открываю дверь.

Передо мной стоит девушка.

Худая.

Молодая.

Темные волосы прилипли к бледному лицу, шапка сдвинута на бок, губы дрожат от холода. В огромных глазах – паника. Смотрю на неё сверху вниз, не опуская пистолет. Она делает крошечный шаг назад, спотыкается.

Я впиваюсь взглядом в её лицо.

Это подруга Майи! Девушка, с которой я никогда не говорил, но которая уже давно в моем сердце.

Она судорожно глотает воздух, как человек, который боится, что его сейчас ударят.

Я жду.

Она сглатывает, едва слышно выдавливает:

– Я… я здесь живу.

Голос тихий, сорванный, но я слышу в нём не ложь, а страх.

Чёрт.

Медленно опускаю пистолет, сжимаю челюсти.

Дочь должника.

Он исчез.

А она всё ещё здесь.

– У тебя есть документы? – Мой голос звучит ровно, но жёстко.

Она слабо кивает, показывает на квартиру.

– Внутри…

Я раздумываю секунду. Делаю шаг в сторону, пропуская ее внутрь.

– Заходи.

Она на секунду колеблется, потом проскальзывает мимо меня в квартиру, будто боится, что передумаю.

Запираю дверь, убираю оружие в кобуру, скрещиваю руки на груди.

Девчонка стоит в центре комнаты, напряжённая, как натянутая струна.

Её жизнь только что разлетелась на куски.

И я, чёрт возьми, не знаю, что с этим делать.

___

Про Игря Сазонова есть отдельная книга - "Опасное притяжение"
https://litnet.com/shrt/urmK

В мире жестоких игр на выживание, где любовь считается слабостью, Игорь "Титан" Сазонов не ожидал, что нежная и невинная Вика станет его самой опасной слабостью.

Глава 4. Что мне делать?

Карина

Я выматываюсь. Нет, даже не так – я истощена до предела.

Сегодня в кафе был настоящий ад. Люди столпились за столиками, официантки метались, как заведённые, а я, как всегда, стояла по локоть в грязной посуде. Кипяток несколько раз обжигал мне пальцы, но это не имело значения. Единственное, что я могла делать – работать. Работа – это деньги. А деньги – это возможность существовать.

А теперь я шла домой.

Сугробы хрустели под ботинками, снег лип к промокшему пальто, а я едва волочила ноги.

Дом.

Этот чёртов, крошечный дом, который всё ещё пыталась назвать своим.

Добираюсь до двери и с трудом достаю ключи. Руки дрожат – от холода, усталости, да чего угодно. Несколько раз роняю связку, пока наконец не зажимаю её в пальцах.

Вставляю ключ в замок.

Он не поворачивается.

Моргаю, не сразу осознавая, что происходит. Поворачиваю ключ ещё раз. И ещё. Но он застревает, словно кто-то сменил замок.

Нет. Нет, этого не может быть.

Резко дёргаю ручку, но дверь не поддаётся.

Горло сжимает паника. Всё моё внутри квартиры – документы, одежда, жалкие остатки денег. Всё, что у меня есть.

Где мне теперь ночевать?

Глухо стукаюсь лбом о холодное дерево двери. Слёзы сами текут по щекам. Не могу. Я просто больше не могу. Тёплая, безопасная квартира – единственное, что ещё держало меня на плаву, и теперь у меня нет даже этого. Пытаюсь вдохнуть, но горло перехватывает рыдание.

Скоро праздник. 8 марта. И несколько выходных подряд.

Никто не сдаст мне жильё. Никто даже не подумает взять на ночлег постороннюю девчонку с пустыми карманами. Отчаянно всхлипываю и снова дёргаю дверь. Может, это просто ошибка? Может, делаю что-то не так?

Но щелчок замка заставляет меня замереть.

Делаю резкий шаг назад, сердце колотится в груди.

Дверь распахивается.

И вижу его.

Высокий. Крепкий. В тёмной одежде, с жёстким лицом, пересечённым тонким шрамом. В глазах нет ни капли эмоций. В руке – пистолет. Палец на спусковом крючке. Я в ужасе застываю на месте, не в силах пошевелиться.

Это он. Тот самый мужчина, которого видела в спортзале, когда приходила к Майе. Именно из-за него всё ещё иногда возвращаюсь туда. Знаю, что он вдвое старше, но от этого его мужественность становится только заметнее. В нём столько силы и спокойствия – одно его присутствие словно наполняет комнату уверенностью. А голос… такой глубокий, обволакивающий.

Понимаю, что это может быть неправильно, но сердце уже не слушается разума. Каждый раз, когда вижу его, оно начинает биться чаще, а в животе порхают бабочки. Возможно, это глупо, но я чувствую, что влюбляюсь в него всё сильнее с каждой встречей. Его зрелость и опытность притягивают меня как магнит, а его уверенные движения и спокойный взгляд заставляют трепетать. Знаю, что многие могут не понять моих чувств, но для меня он – воплощение настоящего мужчины.

И теперь он стоит здесь, в моей квартире, направив на меня пистолет. Делаю шаг назад, спотыкаясь.

— Я… я здесь живу.

Даже не узнаю собственного голоса – он дрожит, срывается. Мужчина не двигается, но чувствую, как он оценивает меня. От макушки до мокрых ботинок.

Не знаю, что он видит. Жалкую, замёрзшую девчонку? Бездомную? Или просто проблему, которую нужно решить? Узнает ли меня?

Он медленно делает шаг назад. Его голос звучит ровно, но ледяная угроза в нём накрывает меня с головой.

— У тебя есть документы?

Я киваю, едва сдерживая рвущийся из горла всхлип.

— Они… они внутри…

Он не отводит взгляд. Вздыхает, убирает пистолет и медленно делает шаг в сторону, освобождая мне путь внутрь.

— Заходи.

Я не двигаюсь. Всё внутри меня кричит, что это ловушка. Что он не тот, кому можно доверять в этой ситуации. Но знаю, что у меня нет выбора.

Глава 5. Нам надо поговорить

Егор

Я узнаю её сразу, как только открываю дверь.

Девчонка с зелеными глазами такая худенькая, словно резкий порыв ветра мог бы сбить её с ног. Она стоит передо мной, дрожит всем телом, сжимает в кулаке бесполезный ключ, который больше не открывает эту дверь.

Её лицо я вижу во снах. С ней я боялся даже заговорить. После ранения уже много лет не интересуюсь женщинами. Сначала был сложный этап восстановления, затем выматывающая реабилитация. Потом нужно было решить проблемы с квартирой и работой. Моя жизнь поменялась полностью, когда я ушел со службы. И мне нужно было адаптироваться. Никогда не думал, что смогу влюбиться. Тем более в столь юную девчонку, с которой даже не разговаривал.

И вот теперь она стоит здесь, посреди ночи, трясётся от холода и беспомощности.

Она не представляет угрозы. Она – всего лишь ещё одна потерянная девчонка, застрявшая в мире, который всегда играет против.

– Заходи давай, не стой как вкопанная.

Беру её за рукав и мягко, но настойчиво втягиваю внутрь, прикрывая за ней дверь. Она не сопротивляется, но от этого её дрожь только усиливается.

– Я… я ничего не возьму, кроме своих вещей. И сразу уйду. Пожалуйста, не трогайте меня…

Голос у неё тонкий, хрипловатый, будто она уже долго сдерживала слёзы, а теперь не может больше.

Чёрт.

Я не привык к женским слезам. Они всегда заставляют меня чувствовать себя неуютно.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Деньги есть?

Дрожащие пальцы начинают рыться в карманах пальто, и через секунду она вытаскивает пару смятых купюр.

Её губы побелели от холода, а щеки покраснели, но не от смущения – от мороза.

Я смотрю ей в глаза.

Страх.

Обычный человеческий страх, который, вероятно, преследует её последние полгода.

– Почему ты не обратилась в полицию, когда твой отец пропал?

Она сглатывает, взгляд падает куда-то в сторону.

– Он говорил, что это опасно. Что меня могут отправить в детский дом. Но теперь я совершеннолетняя. Я просто уйду.

Внимательно слежу за её реакцией, чуть подавшись вперёд. Она инстинктивно сжимает плечи, словно ждёт удара или давления с моей стороны. Но я не такой. Всё это дело слишком запутанное.

Отец задолжал, исчез, а она всё ещё здесь – молча борется, работает, держится. Но так долго продолжаться не может.

– Похоже, тебе пришлось нелегко, – замечаю я с досадой.

Она поднимает взгляд.

– Да. Но скоро всё изменится. Через два месяца я заканчиваю школу и смогу работать больше.

Говорит с такой искренней верой в свои слова. Маленькая оптимистка. Смотрю на неё, не зная, как реагировать.

– У тебя есть кто-то, кто мог бы помочь? Майя?

Её плечи напрягаются – она понимает, что я не просто очередной бандит, пришедший забрать её дом. Хотя, разве не этим я занимаюсь?

– Майя с отцом уехали на выходные, – тихо отвечает она.

Закрываю глаза и выдыхаю.

– Слушай, куколка. Ситуация такая. Мне сказали проверить квартиру, сменить замки, отключить электричество. Завтра утром здесь никого быть не должно.

Она втягивает воздух, будто получила удар в живот. Но держится. Вижу, как сжимаются её пальцы в кулаки, как напряжены плечи. Маленький боец.

– Ты можешь собрать всё, что тебе нужно.

Она кивает, вытирая слезу со щеки, и разувается. Мокрое пальто так и остаётся на ней. Наблюдаю за каждым её движением, чувствуя тяжесть в груди.

Она движется по комнате с методичной точностью, собирая свои немногочисленные вещи. Рюкзак быстро наполняется: бельё, носки, документы из комода. Прерывистый вздох, когда она закрывает ящик.

– Я готова, – произносит она тихо, и в её голосе слышится усталость.

Рюкзак за спиной – вся её жизнь, сжатая до минимума. Чёрт возьми, это неправильно. Вырубаю свет, и она вздрагивает, проверяя время на телефоне. Ночь, когда она теряет дом.

– Пойдём, – говорю, пытаясь взять её за рукав, но она отдёргивает руку.

– Куда?

– Ко мне.

– Зачем?

– Поедим. Я слышал, как урчит твой живот. Уже поздно, у тебя нет денег, и некуда идти.

Она вздрагивает снова.

– Я не проститутка, – шепчет она.

– Я и не предлагаю. Просто останься у меня на пару дней, потом поговоришь с подругой.

Протягиваю руку, и после мучительно долгой паузы она осторожно вкладывает свою ладонь в мою. Её кожа… холодная как лёд. Чёрт возьми, она же совсем замёрзла.

Ставлю инструменты на пол, снимаю с её плеч рюкзак и перекидываю через своё плечо. Беру её руку снова. Она идёт следом, и я чувствую, как её пальцы сжимают мои – слабый, но явный знак доверия. В этой хрупкой связи сейчас вся её надежда, и я не имею права её подвести. Неужели судьба может делать такие подарки?

Глава 6. Как тебя зовут, куколка?

Егор

Сажусь за руль, и двигатель мягко урчит, наполняя салон успокаивающим гулом. Тепло медленно растекается по машине, но она, кажется, его даже не замечает.

Поднимаю взгляд на девушку. Она съёжилась на сиденье, словно пытаясь стать незаметной. Словно фарфоровая кукла – хрупкая, изящная. И чертовски красивая для этого грёбаного мира.

Включаю подогрев сидений, прибавляю температуру и направляю потоки тёплого воздуха в её сторону. Она слегка вздрагивает, но не расслабляется ни на мгновение.

— Как тебя зовут, куколка? — Спрашиваю я, пытаясь звучать мягче.

Она медленно поворачивает голову, её взгляд изучает моё лицо, будто пытаясь разгадать, что я задумал.

— Карина, — шепчет она так тихо, что её голос почти тонет в шуме двигателя.

Мне не нравится этот голос – уставший, сломленный. Снимаю куртку и протягиваю ей:
— Надень.

Она смотрит на меня с недоверием, но медленно берёт куртку и накидывает на плечи. Замечаю, как пальцы сжимают ткань, как она глубоко вдыхает мой запах, даже не осознавая этого.

Эта реакция должна была раздражать, но почему-то радует.

— Как вас зовут? — Спрашивает она, и это “вас” звучит так чертовски вежливо.

— Я Егор. И не называй меня на “вы”, — усмехаюсь я.

Она кивает, но вижу – всё ещё боится. И почему это так сильно бесит меня?

Бросаю последний взгляд на неё перед тем, как включить передачу и направиться к дому. Краем глаза наблюдаю за ней. Она сидит в моей машине, в моей куртке.

«Моя.»

Мысль проносится в голове так быстро, что я не успеваю её остановить.

Что я творю?

Глава 7. Она моя

Егор

Моя квартира почти в самом центре города. Не то чтобы мне нравилось быть окружённым людьми, но предпочитаю находиться там, где всё под рукой. Где можно быстро добраться до нужного места и так же быстро исчезнуть.

Последний этаж, окна выходят на парк. Хорошее место.

Здесь тихо, когда это нужно, и достаточно оживлённо, чтобы не выделяться.

Обычно я люблю утренние пробежки, когда воздух ещё свеж и чист. Врачи говорят, что это помогает восстановиться после ранения, но сейчас об этом думать некогда.

Ставлю машину на подземной парковке, выключаю двигатель. Выхожу, достаю её рюкзак из багажника. Она уже стоит рядом, глядя на меня снизу вверх.

Протягиваю руку, и после секундного колебания она вкладывает свою ладонь в мою. Тёплая, мягкая. Сжимаю чуть крепче, чем нужно – будто пытаюсь удержать.

В лифте она не задаёт вопросов, просто ждёт. Открываю дверь квартиры, пропуская её внутрь.

– У меня есть дубликат ключей, я дам тебе их. Можешь выходить и заходить, когда захочешь. Мне просто нужно будет внести твоё имя в список у консьержа, чтобы не задерживали внизу.

– Не нужно. Я скоро уйду.

Она произносит это с такой уверенностью, будто пытается убедить саму себя. Я молчу в ответ.

Она не решается снять пальто, пока я сам не забираю его у неё. Тонкая ткань влажная и холодная. Вешаю его рядом с сушкой:
– До завтра высохнет.
– Спасибо, – её тихий, мягкий голос заставляет меня замереть.

Шапка соскальзывает с её головы, и густые чёрные волосы рассыпаются по плечам. Аромат ванили окутывает меня, и я замираю. Чистый, натуральный запах свежих булочек. Мой член реагирует быстрее, чем мне хотелось бы.

Отворачиваюсь, сжимаю челюсти. Она не должна замечать моё состояние.

Она красива. Губы, словно созданные для жёстких поцелуев. Снова думаю о том, что она здесь, в моём доме. Что она могла бы быть моей.

Мои руки сжимаются в кулаки. Нет. Это грязная мысль. Не могу думать о ней так. Она просто девчонка, которую я вытащил из дерьма.

– Иди в душ, я пока приготовлю поесть, – говорю, стараясь звучать спокойно.

Она кивает без возражений. Быстро показываю ей квартиру – две комнаты, кухню, ванную. В одной комнате стоит кровать, в другой – пара тренажеров.

Ухожу, потому что если останусь рядом с ней ещё хоть на секунду, то сделаю что-то, о чём буду жалеть. Захожу на кухню, открываю холодильник, но замечаю, что мои пальцы дрожат.

Смотрю на свои руки:
– Что за хрень?

Я смотрел в дуло пистолета, будучи безоружным. Дрался с людьми, которые пытались убить меня. Видел, как льётся кровь. Но сейчас, думая о том, чтобы снять с неё одежду, мои руки трясутся.

Закатываю рукава и заставляю себя сосредоточиться. Разогреваю сковороду, кладу на неё стейки. Пока они готовятся, замечаю её кроссовки у порога – тонкие, потрёпанные. Она носит их зимой.

Злость вспыхивает во мне. Мне нужно купить ей тёплую обувь. Она моя, и я буду о ней заботиться.

Слышу шум, оборачиваюсь и впиваюсь в неё взглядом. Мокрые волосы струятся по плечам. На ней тонкая, полупрозрачная майка, слишком обтягивающая, чтобы скрыть что-либо. Шорты. Никакого белья.

Мой взгляд сползает ниже, и я замираю. Тонкий слой тёмных волос на холмике. Секунда. Две. Пытаюсь отвести взгляд, но не могу. Мой член моментально напрягается.

Она даже не осознаёт, как выглядит, как действует на меня. Переминается с ноги на ногу, смущённо опускает глаза:
– Извини, у меня нет другой домашней одежды…

Её голос дрожит, а я снова пытаюсь взять себя в руки. Чёрт возьми, она не должна видеть, как сильно она меня возбуждает.

– Не извиняйся, – рычу я, стараясь звучать спокойно. – Поедим?

Она кивает, но не двигается с места.

Молчание – единственный способ не выдать мысли, что роем кружатся в голове. Видеть её такой – невыносимо. Потому что я хочу её. Дерьмо.

Резко ухожу в спальню, достаю первую попавшуюся рубашку, носки и тёплое одеяло. Возвращаюсь – она всё так же стоит там, маленькая и уязвимая.

Бросаю одеяло на пол, встряхиваю рубашку:
– Надень.

Она просовывает руки в рукава, но пальцы путаются в пуговицах. Мои руки ловят её. Медленно застёгиваю, чувствуя, как она дышит рядом.

Опускаюсь на одно колено, надеваю тёплые носки. Заворачиваю в одеяло и только тогда позволяю себе выдохнуть:
– Время поесть.

Она медленно кивает, и я вижу, как напрягается её горло, как она сглатывает. Знаю, что она тоже что-то чувствует. Но никто из нас не говорит об этом.

Пока что.

Глава 8. Ужин

Карина

Сижу на кухне, закутавшись в мягкое одеяло, наблюдая, как Егор уверенно движется между плитой и столом. Изучаю его мощную фигуру: высокий, с широкими плечами и сильными руками. Брови слегка сведены, челюсти напряжены – он полностью сосредоточен на готовке.

Мой взгляд невольно останавливается на тонком шраме, пересекающем его левую щеку. За этим шрамом, должно быть, скрывается какая-то история. И, судя по всему, непростая.

Странное чувство охватывает меня. Я не должна быть здесь, в его квартире, вдыхать этот уютный, пряный воздух. Но вопреки всему впервые за долгое время страх отступает.

Вздрагиваю, когда он ставит передо мной тарелку с мясом. Чувствую его изучающий взгляд.

— Пробуй. Я старался.

Желудок сжимается от голода, когда я подношу кусочек ко рту. Господи, мясо буквально тает на языке! Закрываю глаза от удовольствия:

— Божественно!

Он усмехается, усаживаясь напротив:

— Рад, что тебе нравится.

Улыбаюсь в ответ. Разговор начинается с обсуждения еды, затем переходит к его утренним пробежкам в парке. Невольно представляю, как он бежит – длинные, сильные ноги, размеренное дыхание, уверенный шаг.

Не могу оторвать от него взгляда. В каждом его слове чувствуется сила, но не та грубая агрессия, к которой я привыкла, а что-то другое – сила защиты и безопасности. Создаётся впечатление, что он способен удержать целый мир своими руками.

— Перестань так смотреть на меня, — его голос звучит низко, с хрипотцой.

Я моргаю, возвращаясь в реальность.

— Как?

Он отводит взгляд, сжимая вилку в руке:

— Как будто я единственный мужчина на этой планете.

Я краснею, но не отвожу глаз:

— Для меня это правда, — шепчу я. А потом приходится говорить громче. — Прости.

Но как я могу не смотреть на него? Он притягивает меня так, как никто и никогда. Не только внешностью, но и присутствием. Его запах – смесь дорогого одеколона и чего-то грубого, мужского – сводит меня с ума. Почему я никогда не пыталась познакомиться с ним раньше? У меня было много возможностей. Но стеснительность и предрассудки играли против меня.

Откидываюсь на спинку стула, сжимая края одеяла.

— Поздно, — говорит он, поднимаясь. — Тебе нужно отдохнуть.

— Я буду спать в твоей кровати?

Он замирает на секунду, его глаза мерцают в полумраке кухни:

— Теперь это и твоя кровать тоже.

Что-то внутри меня сжимается. Он ведёт меня в спальню, где тепло и тихо, а свет ночника мягко ложится на стены.

Снимаю носки, залезаю под одеяло, но мне всё ещё не хватает тепла:

— Егор?

Он стоит у двери, наблюдая за мной:

— Да?

Моё сердце бешено колотится:

— Можешь обнять меня? Пожалуйста.

Я слышу, как он медленно выдыхает, подходит ближе, опускается рядом.

— Хорошо, — шепчет он, прижимая меня ближе. Я чувствую, как его сердце бьется рядом с моим, как его тепло проникает под мою кожу.

Закрываю глаза:

— Спасибо.

— За что?

Шевелюсь, но не отстраняюсь, хочу, чтобы он знал:

— За всё.

Он замирает на секунду, а потом я чувствую мягкий, тёплый поцелуй на лбу. Моё сердце делает сальто от этого прикосновения.

— Спи, Карина. Я буду рядом, — его голос низкий, хриплый, но я верю каждому его слову.

Засыпаю с улыбкой на лице, чувствуя, как его руки держат меня крепко и надёжно, как будто я самое ценное, что у него есть.

И, возможно, так оно и есть.

Глава 9. Новая жизнь

Егор

Просыпаюсь от шума. Тревожный сигнал мгновенно включается в голове, тело напрягается. Где я? Квартира. Карина.

Резко сажусь на кровати, осматривая комнату. Всё спокойно, шум доносится с кухни. Шесть утра – слишком рано.

Натягиваю спортивные штаны и футболку, иду на кухню. Она сидит за столом, сутулясь, как будто пытается стать меньше.

— Что ты делаешь?

Она вздрагивает, как от удара. Вижу, как судорожно сглатывает:

— Просто встала попить воды…

Сажусь напротив, скрещиваю руки:

— У тебя есть ещё какие-нибудь вещи?

Она качает головой:

— Всё, что у меня есть, в моём рюкзаке.

Подавляю раздражение.

— Нужно что-то с этим сделать.

Она тут же поднимает голову, губы сжимаются:

— Не нужно. Я куплю себе одежду, когда заработаю денег.

Стискиваю зубы:

— А пока будешь ходить в моих футболках и рубашках?

Она опускает взгляд:

— Если ты не против…

Молчу. Потому что, чёрт возьми, против. Но не говорю этого.

Я против, потому что мне слишком нравится, как на ней смотрится моя одежда. Знаю, если она и дальше будет ходить по квартире так, я сорвусь.

Телефон вибрирует в кармане. Игорь.

Встаю, выхожу в ванную, закрываю за собой дверь.

— У тебя новый “друг”? — Говорит он без приветствия.

Прищуриваюсь:

— Да. Девчонка жила в той квартире. Когда я был там, она пришла домой. Я решил забрать её к себе на время. Ты знал, что она подруга Майи?

— Сегодня узнал. Появились слухи о ней. Говорят, её отец задолжал не только мне.

Напрягаюсь:

— Что ты предлагаешь?

— Держать ухо востро. Кто-то может выйти на неё. Хорошо, что ты забрал её к себе. Пока лучше не отпускать далеко. В городе пропадают девушки. Их продают в рабство. Поговаривают, она в списках.

Сжимаю телефон в руке:

— На связи.

Отключаюсь. Выхожу.

Карина всё ещё сидит за столом:

— Что-то случилось?

— Нет. Просто работа.

Она напрягается:

— Прости. Я… я лучше пойду.

— Куда?

— В кафе. У меня скоро начинается смена.

— Еще только шесть утра, тебе рано куда-то идти. И сегодня праздник.

— Я знаю. Поэтому я взяла целую смену, чтобы можно было заработать побольше денег.

Вздыхаю, подхожу к ней ближе, кладу руки на плечи. Она смотрит в мои глаза:

— Куколка, давай сделаем так. Позвони в кафе, скажи, что заболела. — Нежно поглаживаю её по щеке. У неё действительно уставший вид, а лицо припухло от долгих слёз. — Тебе нужен выходной.

— Я не могу, — шепчет она, закрыв глаза и наслаждаясь прикосновениями.

— Я заплачу тебе в пять раз больше, чем ты получаешь там. Останься.

Она открывает глаза, но не отворачивается:

— Мне не нужны твои деньги, я их заработаю сама.

Улыбаюсь и глажу её по волосам:

— Знаю. Но хочу, чтобы ты отдохнула, куколка. Напиши хозяйке кафе, останься со мной на целый день. Давай вернемся в кровать, поспим еще немного.

Она долго смотрит на меня. А затем кивает. Берёт телефон, пишет сообщение, и мы возвращаемся в спальню.

Глава 10. Я влюбилась в Егора

Карина

Тепло окутывает меня, словно мягкое одеяло, и я чувствую покалывание во всем теле – ощущение, которого никогда раньше не испытывала. Мои веки кажутся свинцовыми, когда я медленно открываю глаза и понимаю, что моя голова покоится на груди мужчины.

Я влюбилась в Егора еще до того момента, как он привел меня к себе домой и накормил. Его теплый, землистый запах наполняет мои легкие, и я хочу быть еще ближе к нему. Не открывая глаз, я слегка двигаюсь, хотя уже обнимаю его одной ногой. Когда моя грудь касается его, это окончательно пробуждает меня.

Егор издает низкий горловой звук. Его руки обвивают мои бедра, его грубые пальцы впиваются в мою кожу.

— Карина, куколка. Ты убиваешь меня, — говорит он тихо.

Мои глаза медленно открываются, и я провожу носом по его щетинистой щеке. Не могу удержаться от нежного поцелуя, но этого мало – мне нужно почувствовать его вкус. Второй поцелуй выходит более смелым, мой язык слегка касается его кожи. Его член дергается в ответ, и я с трудом подавляю стон.

– Ты убьешь меня, – его рычание вибрирует в груди, передаваясь моему телу.

Его мускулы тверды как камень, и я прослеживаю путь рукой, пока не натыкаюсь на грубые шрамы. Любопытство берет верх – я хочу рассмотреть эти отметины на его коже, но прежде, чем я успеваю что-либо сделать, он переворачивает меня.

Мои лопатки касаются мягких одеял, а надо мной нависает Егор с выражением лица, которого я раньше не видела.

– Доброе утро, – это единственное, что я могу произнести. Его лицо остается непроницаемым, а глаза не отрываются от моих. И я понимаю, что он тоже не хочет отпускать. В этот момент мы принадлежим друг другу, и ничто больше не имеет значения.

Его руки начинают исследовать мое тело, начиная с плеч, прокладывая дорожку нежных прикосновений к соскам. Они твердеют под его пальцами, и я чувствую его теплое дыхание на своей коже, когда он стонет, а его губы шепчут мое имя, словно молитву. Как я хочу, чтобы он снял с меня все и провел своими руками по обнаженной коже.

– Скажи мне остановиться, – шепчет он низким и хриплым голосом, похожим на шелест сухих листьев. Его руки скользят под рубашку и мою майку. Наконец-то! Он задирает ее, обнажая мою кожу. Чувствую, как дрожь пробегает по моей спине, когда он стягивает с меня одежду, оставляя обнаженной и уязвимой перед ним.

___

Романтика, интрига и опасность – всё это ждёт вас в каждой новой главе. Не останавливайтесь на самом захватывающем моменте! Оставшиеся главы ждут вас по подписке. Ваша поддержка помогает мне создавать увлекательные истории для вас!