Обещанная

Главы 1

2014 год. Россия, Москва

Кенна

- Ну, как там зал? – вечный вопрос. Смена только-только начинается, новенькие девчонки волнуются, наши «старожилы» ждут, когда я расскажу им, где и на что ловить «крупную рыбу».

Десять вечера, наш клуб в центре Москвы открылся для посетителей час назад. Народ лениво занимает столики, но мы-то знаем, что это только начало. Пятницу давно уже можно возводить в статус национального праздника, причем не только у нас в стране, но и во всем мире. Зал наполняется белыми воротничками, офисным планктоном, которые так любят сесть у самой сцены. Потратить минимум денег, чтобы увидеть максимум. Максимум, по их понятиям, оказаться как можно ближе к голой груди, или чьей-нибудь попе. Насмотревшись американских фильмов, эти клиенты будут кидать на сцену и закладывать девочкам в трусики свои мятые пятидесятки и сторублевки (радуйся, что бумажных десяток в обороте уже не встретишь), воображая себя олигархами. Для таких клиентов у нас первыми выходят новенькие. Все равно, какие-никакие, а деньги, все равно клиенты.  В конце концов, путь к славе в нашем ремесле лежит через все круги ада.

Чуть позже подтягивается золотая молодежь, важные чиновники, солидные бизнесмены. Вот для них уже выходит элита нашего клуба. Отряд особого реагирования, так сказать. С одной стороны, нам важно заработать денег для себя, любимых. С другой стороны, мы должны обеспечить кассу для нашего дорогого и горячо любимого руководства, чтобы не вылететь из такой шикарной кормушки. И отсюда вытекает необходимость нашей опытной группы хищных соблазнительниц. Щедрые элитные клиенты, так называемый контингент, это большие взрослые дяди с особыми требованиями, желаниями и привычками. Выпускать на них молодых неопытных дурех – непозволительный риск. Девчонки перестараются, допустят ошибку, и клиент больше не захочет прийти. Да и друзьям не посоветует. Так что тут в дело вступаем мы.

Я посмотрела на зал из-за плотной шторы, отделяющий сцену от гримерок, оценивающим взглядом. Да, народа уже полный зал. Vip-зона тоже набралась. Уже приметила знакомые лица. Рановато сегодня. Ничего, значит, ночь получится горячей.

- Девочки! Вам не кажется, что пора стартовать? – это наш менеджер, Аня. Обращалась она, конечно, к нашему элитному отряду. Так-то разогрев начал свою работу вовремя, с самого открытия. Все-таки гости должны заходить и видеть праздную атмосферу разврата и веселья, а не пустые шесты.

Менеджер Анна Валерьевна, а для всех нас просто Аня, сегодня ночью решила приодеться во всё белое – плотные брюки, белый пиджак, шпильки, под пиджаком шелковая блузка, из выреза которой выглядывает лифчик в золотых пайетках. В клубе действует crazy-меню, так что любой клиент может заказать себе танец и от менеджера, и от администратора, и от директора клуба. Директор наш, правда, сорокалетний армянин с необъятным мамоном вместо живота, так что его на танец не вызывали пока ни разу. Да и свои труды он по прейскуранту оценил в пятьдесят тысяч рублей за одну мелодию. Эх, надо будет на свой день рождения по приколу его на сцену попросить выйти. Интересно, с меня деньги возьмет, или горячая южная кровь для красавицы заставит сплясать бесплатно? Ой, умру со смеху, так и не дожив до тридцатки.

Что касается нашего менеджера, в коллективе ее любили и уважали, но только в тех случаях, когда она не пыталась лезть в нашу работу. То есть, почти никогда. И вроде же хорошая девушка, но только любит лишний раз показать, что стоит «над нами», простыми смертными стриптизершами. С ней у меня вообще особые отношения. Её раздражает, что в клубе я нахожусь на особом положении, а сделать она с этим ничего не может. Так что Анна Валерьевна пилит меня по поводу и без, а я не остаюсь в долгу. Зато когда речь заходит о зарабатывании денег, из нас получается неплохая команда. Но про это потом расскажу. Сейчас пора на сцену.

- Бегу-бегу, - ответила я Ане, еще раз поправляя прическу перед зеркалом. На ногах уже были одеты адские туфли на высоченной платформе с каблуками, и чтобы дойти до кулис мне потребуется помощь моих коллег по цеху. Одна из девочек помогла мне накинуть длинную мантию в пол, которая станет частью представления. А заодно скроет мои маленькие неловкие шажки в неудобной, зато жутко сексуальной для мужчин обуви.

- Вперед, наш генерал! – подбодрила меня Азия. Нет, в реальной жизни, вне клуба, звали ее Зина. Только клиенты ходят в клуб за фантазиями, и не в обиду никому, но эротическую мечту не могут звать Зиной. Зато загадочным востоком, мечта вполне может быть. В конце концов, я вот тоже никому Настей Ивановой из Воронежа не представляюсь. Да и вообще, куда ни глянь, в клубе работают одни Жанны, Кармы, Лилии да Бестии…

Молодая, красивая мулатка Азия, с густыми черными волосами, кошачьим разрезом глаз и уверенным четвертым размером, пришла работать к нам меньше месяца назад, но быстро влилась в наш элитный рассадник порока. Талантливая девочка с экзотической внешностью. Только вот никак звания в условиях военного времени запомнить не может.

- Генерал у нас Тигран Гамлетович, а я так, скромный начальник разведки, - ответила я, уже выходя к нетерпеливой публике.

В зале было темно, единственный источник света, прожектор, направлен на мою сцену, но и он пока работал лишь на малую часть мощности, светил ровно настолько, чтобы гости могли заметить, что на сцене кто-то появился. Тишина. Только редкие неуверенные хлопки да пошленькое посвистывание доносились из vip-зоны. Там уже точно сидят мои постоянные клиенты, они-то знают, что сейчас состоится мой выход. Ди-джей включает мелодию, ритмичный альтернативный рок, свет прожектора разгорается ярче, освещая мою фигуру, с ног до головы скрытую под черным балахоном.

В такт музыке я неторопливо освобождаю одну руку из-под длинной ткани, направляясь к завязкам на шее, мучительно медленно тяну за одну из них. Появляется вторая рука, балахон распахивается. И вот они – первые крики одобрения, все от того же офисного планктона, неспособного молча вкушать интригу. На сцену пустили немного дыма, чтобы придать пикантности зрелищу.

Глава 2

Глава 2

Кенна

Будильник мерзко орет, но звук доносится как будто издалека. Наверное, опять оставила телефон в гостиной. Хорошо, что хоть слышу. Не хотелось бы проспать всю субботу. Нехотя встаю с кровати, тащу свою заспанную задницу на поиски телефона. Выхожу в гостиную.

Боже мой, что тут вчера произошло?! Журнальный столик разбит, пол усыпан мелкими осколками, мой бежевый ковролин в крови, смартфон валяется на полу с разбитым экраном. Прохожу в коридор, на полу валяется букет красных роз и коробка конфет. Обстановка словно кино о крайне неудачном свидании… Проверяю дверь – не заперто. Голова раскалывается, вчерашний вечер не помню. Поднимаю остатки телефона с пола, чтобы выключить будильник. И очередную неприятную новость сообщает мне треснувший экран. Сегодня воскресенье. А должна быть суббота…. Остается единственное логическое объяснение.

Вчера меня убили.

Неожиданно? А я вам разве не говорила еще? Ну, тогда сюрприз! Нельзя меня убить.

Звучит, конечно, пафосно и красиво, я бы даже сказала, перспективно, но на деле полная хрень, если честно. Может кто-то решит, что о таких вещах следует рассказывать в первую очередь. А что по мне, так о подобном лучше вообще помалкивать, пока куда-нибудь не закрыли.

А началось всё это в недалеком 2006 году…

 Я только окончила школу, поступила в университет, и как раз собиралась переезжать в Москву. Вещей с собой собрала не очень много, решив, что если что-то потребуется, родители мне передадут с водителем. Так что на руках у меня была только объемная спортивная сумка всего самого необходимого на первое время. Вечер прощания прошел нормально, тихо, по-семейному. Мама с папой проводили меня на автобус, я села в самый конец и сразу заснула.

Проснулась я в собственной постели, все в том же Воронеже, от громкого рыдания матери. Вскочила, накинула халат и побежала смотреть, что стряслось. Мама с папой сидели на кухне, ко мне спиной, смотрели телевизор. Диктор новостей рассказывала, что ночью на трассе рейсовый автобус Воронеж-Москва вылетел на встречную полосу движения и столкнулся с фурой. Удар собрал еще несколько машин, автобус быстро загорелся. Выживших нет, а вероятная причина аварии – вина водителя автобуса, уснувшего за рулем. Присмотревшись к кадрам с места происшествия, узнала свой автобус по расцветке.

- Боже, - ужаснулась я вслух. Родители на меня обернулись, мама сразу в обморок упала. Папа успел произнести «Доча?», и последовал маминому примеру.

Я сразу набрала скорую с домашнего телефона, полезла в аптечку за нашатырем, валидолом и тонометром. Глаза боялись, руки делали. Папа очнулся первым, сразу после первого вдоха резкого аромата аммиака, помог перенести маму на диван. Открыли форточки, напустить побольше свежего воздуха. Мама была вся бледная, когда глаза открыла и меня увидела, папа пошел за пузырем. Мужчина он, конечно, стойкий, несмотря на возраст. Но всему же есть пределы.

- Настенька… – мама взяла меня за руку, словно не веря. Чуть опять в обморок не упала.

- Ты же в том автобусе ехала, - сказал папа, выпив первую рюмку залпом. – Мы даже звонили, телефон недоступен. Как же так-то…

Я и сама не знала, стала врать на ходу, чтобы только родителей успокоить, пока опять в скорую не пришлось звонить, первый вызов я уже успела отменить, убедившись, что мама в порядке.

- Я на первой стоянке вышла покурить, пошла потом за водой, а в магазине очередь. Опоздала на автобус, они без меня уехали, со всеми вещами, и телефон там остался. На попутках обратно еле добралась, уже поздно было, будить вас не стала…

- Слава Богу! – воскликнула мать. Еще никогда и ни один родитель в мире так не радовался новости, что их дочь курит.

Мама тогда в себя пришла, в храм свечку ставить побежала, папа пирожков испек, родственников всех весь день обзванивал, успокаивал. А я к себе в комнату пошла. И никому не говорила, что про опоздание на первой стоянке соврала. Да и как потом экспертиза аварии рассказала, в автобусе и правда оказалось на одно тело меньше, чем должно было быть. Сама я ничего не помнила, что произошло после того, как мы выехали из Воронежа. Из остальных странностей, на ноге, правой, на голени появился короткий белый шрам, чуть рваный, неаккуратный.

Всю эту историю списала на то, что мне действительно просто повезло.

Через год ситуация повторилась. Мы с подругой полетели отдыхать в Таиланд летом. Гуляли, ездили по экскурсиям, вечерами посещали экзотические (читать – эротические) шоу. Там я впервые и задумалась над красотой и изяществом стриптиза. Если, конечно, к процессу подходить творчески и со вкусом. После очередной такой вечерней вылазки, я очнулась в Москве, в общежитии, в своей кровати. Тело все болело, словно прошло через мясорубку. Голова раскалывалась, и по пути в ванную я дала себе зарок, никогда больше не пить. Пройдя мимо зеркала соседки, увидела свое отражение и ужаснулась. Под грудью к ребрам тянулись два шрама, сантиметров по пятнадцать каждый, повернувшись спиной, обнаружила еще три таких же больших следа и несколько поменьше. Поясница, позвоночник, один маленький круглый шрам под лопаткой, на руках россыпью мелкие тонкие полоски, как от порезов, на ногах тоже самое. Побежала включить ноутбук соседки, проверить новости. Предположение подтвердилось.

Интерлюдия I

Интерлюдия I

1615 год. Россия. Где-то в Архангельской области.

На этот раз должно все получиться. Он все проверил. Как много попыток он уже предпринял? Сколько ритуалов провел? Но этот станет последним и единственным удачным. Он чувствовал, на этот раз сработает. И полнолуние сегодня, и пентаграмму со всеми знаками тщательно вычерчивал последние три ночи. Церковь для прихожан закрыл, чтобы срама не видели. Чтоб батюшка Сатану вызывал на святой земле! А что делать? Иного выхода нет.

Даже теленка в пост, и то сам пошел забивать, чтобы крови для схемы окаянной набрать, чтоб не видели. Погонят его за это люди добрые, позор на всю жизнь. Божий человек с бесом спутался.

- Тьфу, - сам на себя в очередной раз ругался батюшка.

Но выбора и, правда, нет. С каким трудом он выпросил себе в приход книгу проклятую, дабы демонов поименно вызвать. Врал всем, что для знаний надобно, селянам показать, кого бояться, как Лукавый выглядит. А сам, старый, вон каким грехом занимается. Церковь эту еще его дед возводить помогал. Лес рубил, сруб каждый просмаливал. Знал бы он, чем внук заниматься стал, уж точно проклял….

Батюшка сел на пол, перед рисунком своим срамным, как требовал того ритуал из книги проклятой, и начал зачитывать слова грешные, лукавого в церковь зазывать. Авось, в божьем доме черт его не тронет. Даст старому дела мирские доделать.

Слова давались с трудом. Латыни его не учили, приходилось язык ломать, с лучиной каждую букву на свой манер переписывать, ударения проставлять. Читал отец Иоанн медленно, сбивчиво, голос дрожал, пот с лица градом катил, норовя лучину потушить, грешное действо прервать. Слаб духом батюшка, но тело его, видать, само против встречи с Лукавым борется. Не сел батюшка свечи церковные использовать в ритуале нечистом. Пришлось по старинке, с лучиной. Чтоб не погасла от его дыхания, пришлось отодвинуть источник света дальше. Только так текста видно не было почти. Приходилось батюшке щуриться непомерно.

Грянул гром на улице, отец Иоанн вздрогнул. Погода-то уже три дня ясная была, на небе ни облачка. Не иначе, небеса гневаются, ритуал, то бишь, действенный. Срабатывает. Пуще прежнего затараторил батюшка слова призывные, уже в полный голос зачитывая имена демонические.

Подул ветер. В церкви, где ни единого оконца отродясь не было, да двери заперты наглухо от любопытных глаз. Лучина потухла вмиг, оставляя батюшку в кромешной тьме.

- Ты звал меня? – услышал низкий голос во тьме отец Иоанн. Рука сама потянулась перекреститься трижды, уста сами слова в молитву складывать начали.

На улице вновь грянул гром, а церквушка озарилась светом нечеловеческим, голубое пламя зажглось на каждой свече храма сельского, лампады задымили. Пентаграмма горела синим светом, явился лик дьявольский деревенскому батюшке.

Стоял в центре рисунка кровавого сам Дьявол. Высокий, головы на две выше отца Иоанна, под сажень роста. Плечи богатырские, на голове рога козлиные изогнутые, хвост аки змея по полу стелется, крылья больше роста человеческого, кожистые, как ни у одной живой твари нет. Кожа смуглая, адом закопченная, морду черт под человеческую взял, только клыки из пасти лезут. А глазницы будто пустые, безжизненные. Копыт, однако, не наблюдалось, видать, врет молва людская.

- Ты, отец, реши, с кем говорить изволишь. То демона зовешь, то Боженьку…

- Молчи, черт окаянный! – батюшка с пола то поднялся, святой водой облился. – Я звал тебя, ты в храме Божьем! Тут я командовать буду!

Дьявол улыбнулся устами своими лживыми, и сделал шаг из круга начерченного. Отец Иоанн побледнел, к иконам отступая. Дьявол мягкой поступью прошел к табурету, что батюшка занес в церковь для личного пользования, три ночи назад, и сел.

- Ну, говори, чего хотел?

- Знаний хотел, бес срамной!

- Не бес, а демон, - поправили батюшку.

- Всё одно вы, зло изначальное, что бес, что черт….

- Не скажи. Уважаемый, давайте без оскорблений.

- Ты пришел по зову моему, и волю мою исполнять должен!

- И тут, увы, ты глубоко заблуждаешься. Но, тем не менее, выслушаю тебя, батюшка, раз пришел. Какие знания надобны?

- А не соврешь?

- Не совру. Нет смысла врать. Захочешь, все равно не поверишь.

- Ты, черт, скажи мне. Раз я тебя вижу, значит, ад есть?

- Нет. Не совсем. Есть Хаос.

- Хаос… вот как. А рай? Есть рай?

- Нет. Есть Забвение, но людям там нет места. Есть Нижний мир, туда всякая душа со смертью отправляется.

- Так все-таки есть душа?

- Есть. У каждого дышащего существа, во всех мирах.

- А раз душа в мир Нижний идет, как вы, демоны, души покупаете? Или врет молва и об этом?

- Почему же, покупаем. Всякая душа привязана к физической оболочке и принадлежит только ей. Со смертью оболочки, душа становиться бесхозной, и уходит со жнецом в Нижний мир. Но если душой распорядились, в нашем случае, продали, душа отправляется новому хозяину.

Глава 3

Глава 3

Кенна

2014 год, Россия, Москва

Алек как исчез из моей квартиры, так больше не объявлялся. Чему я, собственно, была несказанно рада. В конце концов, одно дело – смириться, что со мной что-то не так, и совсем другое – смахивать с себя демонический хвост. Брррр…

Мне больше всего нравилось мое общение со сверхъестественным тем, что оно ограничивалось моим воскрешением. Остальные бонусы в виде лепреконов, эльфов или инкубов, мне за даром не нужны были.

Нет, конечно, может быть, в глубине души мне хотелось и колдовать уметь, и летать, или что-нибудь такое же крутое. Только мне уже не двенадцать, и я понимаю, что с большой силой приходит … большая ответственность? Умоляю вас! Большой трындец приходит. Вспомните хоть один случай в мировой литературе, когда человеку «посчастливилось» получить супер способности, и после этого он жил спокойно, долго и счастливо? Нет, каждый раз то новый мир, то война, то злые волшебники, которые хотят убить. А с моим везением, моя жизнь превратиться в бесконечный квест, где последняя точка сохранения – кровать в моей квартире.

Даже теперь. Свалился мне инкуб на голову, и ничего хорошего не происходит. Убить уже один раз успел, руки и хвост распускает, словно я жена его, а не вчера в клубе познакомились. Хорошо, что хоть дальше рук дело не заходит (вроде, насколько я могу помнить). А если бы был демон, как в книгах? С насилием там всяким… Фу, даже думать об этом не хочу.

Так что нет, спасибо, я как-то без всего этого жила, и хочу продолжать так же спокойно жить дальше. Со своим скромным заработком, бессмертием и шизофрении. Причем тут шизофрения, спросите вы?

А как тут без нее? С такими-то раскладами, сойти с ума – это вполне нормально.

Опять вернусь немного назад, во времена, когда я была милым, добрым и обычным ребенком. И как полагается большинству детей, у меня был воображаемый друг. Его никак не звали, он никак не выглядел. Я просто любила представлять себе, что он был со мной рядом, готовый всегда выслушать и поддержать. Морально, сам-то он говорить не умел, я же не совсем чокнутая была. Что-то вроде замены личному дневнику. Сначала все было простой детской фантазией, а со временем общаться с пустотой как-то вошло в привычку. В конце концов, очень многие общаются сами с собой, даже вслух, и при посторонних.

После аварии, в которой я не умерла, у меня возникло чувство преследования. Что, в принципе, тоже нормально. Все-таки стресс, необъяснимое спасение, у кого не начнет развиваться паранойя? Просто казалось, что я не одна в своей комнате, хотя никого не видно. Иногда я готова была поклясться, что кто-то стоит у меня за плечом, или что я видела странную тень. Но это прошло через пару недель.

После второго случая, с Таиландом все повторилось. Особого значения всему этому я не придавала. Не к психологу же мне идти. Может это мой ангел-хранитель был, может из-за стресса вернулась детская фантазия. Но, как-то само собой сложилось, что я стала относиться к своим галлюцинациям (паранойи, воображению?) спокойно. Снова начала разговаривать сама с собой, вроде как обращаясь к невидимому собеседнику. В конце концов, как было сказано одним не глупым человеком – если ты думаешь, что тебя прослушивают, просто скажи «Я знаю, что вы за мной следите», а там два варианта, или тебя никто не услышит или, может, тот, кто подслушивает испугается. Цитата, естественно, неточная, но мысль разумная. Я могла высказать своему невидимому собеседнику, все, что на душе лежало камнем, выговориться, поплакать. И становилось легче.

А теперь, в принципе, после общения с живым инкубом, это и не кажется мне таким уж странным.

Свой первый выходной, после исчезновения инкуба из квартиры, и после того, как я поборола в себе дикое желание собрать все вещи и уехать домой в Воронеж, я легла отсыпаться после ночной смены. Если подумать, то какой смысл пытаться убежать, скрыться? Это же чертов демон! С магией, рогами и хвостом. Не думаю, что для него составит проблему найти меня, если ему это захочется. После выстрелов он быстро восстановился, так что вряд ли я смогу ему как-то противостоять. Можно, конечно, поискать в интернете информацию, но где гарантия, что я найду правдивую? Как бы не получилось, что я, начитавшись советов на форуме, полезла инкуба убивать, а ему – хоть бы хны. Окажись я на месте демона, наверное, я бы расстроилась и разозлилась. А кто знает, как демоны себя ведут в гневе? История мирового кинематографа учит нас, что ничего хорошего из этого не выходит.

Так что я выбрала для себя позицию бездействия. Во всяком случае, хуже от этого не станет точно. Чтобы там ни случилось, у меня есть отличный козырь. Можно умереть и ничего потом не вспомнить. А на следующий день продолжить свою обычную жизнь.

Проснувшись вечером, сходила в кино, ночью немного почитала и снова легла спать. Вторник для меня был днем тренировок, надо было поработать над гибкостью и новым танцем.

Ехала в спортзал я сначала на метро, потом на трамвае. Я могла позволить купить себе машину. Подержанную, в хорошем состоянии, или даже новую, из салона, совсем ненадолго влезая в автокредит, но смысла в этом не видела. Машина в Москве – скорее роскошь, чем средство передвижения. Пробки, обслуживание, страховка, ремонт, автошкола, бензин - целая куча расходов. Мне проще пользоваться общественным транспортом. Или в такси, когда как удобнее.

Всю дорогу рядом со мной пустовало место. Даже в битком набитом вагоне метро, ко мне никто не спешил подсаживаться. Совпадение? Возможно. Но я чувствовала, что рядом со мной едет мой ангел-хранитель.

Хотя, если задуматься, учитывая, что на днях я познакомилась с демоном, вполне возможно, что меня просто преследовал очередной странный тип, вроде человека-невидимки. Вон, Алек же мог сделать так, чтобы ни хвоста, ни рогов не было видно. Что ему мешает целиком исчезнуть и доводить меня своим вниманием? Я надеюсь, что он не станет так делать. А вдруг уже делает? И в квартире моей живет, наблюдает? Не говоря уже о том, что он делал со мной, прежде чем убить. Аня говорила, что он ее три часа без перерыва… так, хватит об этом думать. Ничего не было, никто меня не преследует. Только я и моя шизофрения.

Глава 4

Глава 4

Кенна

Из объятий Морфея меня выдернули нежные покусывания за плечо. Глаза открывать не хотелось. Волшебные сны о бескрайних черных просторах с фантастическим звездным небом отпускать было тяжко. Столько стресса в последнее время, надо же себе дать поблажку, не поднимаясь в очередной раз в такую рань.

Покусывания сменились влажными поцелуями, поднимающимися от левого плеча к шее, теплая ладонь чувственными поглаживаниями скользнула под мою ночную майку, уверенно продвигаясь к груди. О мои ноги терлось нечто твердое и бархатистое, скользя по внутренней части бедра все выше, ближе к заветному месту.

Но я же одна засыпала! Глаза пришлось резко распахнуть, пока ужас от пришедшего в голову понимания не заставил сердцу в моей груди разорваться на мелкие кусочки. И что вы думаете? Открываю я глаза, а в моей постели лежит один наглый инкуб, устроившись со мной под одним одеялом. Раздетый по пояс Алек, которого, похоже, вообще ничего сейчас не смущает, улыбается мне, и руки свои с хвостом продолжает тянуть, куда не следует. Ноги сомкнула, ладонь инкуба с груди откинула, а вот с кровати встать мне не дали, обвив одну ногу хвостом. Ну и сильный же он, хвост, я имею в виду.

- Алек! Какого … ты делаешь в моей постели?

- Пришел пожелать доброго утра, пообщаться. Растопить лед между нами, - опять тянется меня поцеловать. Останавливаю его, упираясь в его грудь двумя руками, стараясь локтями сильнее надавить на его ребра, заставляя его отстраниться.

- Во-первых, отпусти меня. Во-вторых, не о чем нам с тобой разговаривать. Я тебе уже сказала, тебе со мной ничего не светит.

Демон убрал хвост, позволяя мне покинуть постель. На мне была майка и трусы-боксеры, но не стесняться же мне инкуба, он в клубе и так уже насмотрелся. Радуюсь, что хоть сплю одетая. Своих шрамов на теле я стесняюсь, даже наедине сама с собой не оставаясь лишний раз без одежды.

Подошла к шкафу, чтобы достать джинсы.

- Ну, вот откуда такая категоричность? Я же все равно получу тебя, хочешь ты этого, или нет.

Слова демона меня не очень обрадовали, но всерьез я их не восприняла. Все-таки, если бы он хотел меня изнасиловать, наверное, уже давно бы это сделал. Он же демон, в конце концов, а я обычный человек. А с другой стороны, я же не все помню, из нашего с ним общения. Может, он уже воспользовался моим телом по своему инкубскому усмотрению? Пользуюсь случаем, решила уточнить этот момент:

- А что, разве еще не получил?

- Ты это о чем?

- Тогда, в субботу. Ты же приходил ко мне, а после твоего визита я умерла. Так что я делаю вывод, что ты, скажем так, воспользовался физическим превосходством….

Алек сел на край кровати, ни на секунду не отводя от меня неуютного похотливого взгляда.

- Кенна, я инкуб, а не насильник. И никогда не брал женщину против ее воли.

Ну, хоть на том спасибо, если, конечно, ему можно было верить. А тогда к чему эти слова, что все равно меня получит?

- Я могу сделать тебя богатой. По-настоящему богатой. Хочешь миллион?

Я с сомнением посмотрела на парня, не собираясь даже обдумывать его предложения. Но, ради шутки, уточнение все-таки решила внести:

- Рублей? Или евро? – можно же мне поиздеваться над демоном? Ну, чуть-чуть…

- Женщина, не наглей, - серьезно ответил инкуб, но огонек надежды в наглых глазенках все-таки загорелся. – Рублей, конечно. Может два? Мало?!... Десять? Я демон, ваши человеческие деньги для меня не проблема, но и ты будь разумна!

Я продолжала бесстрастно смотреть куда-то в потолок, в данный момент больше раздумывая над тем, какую кофту одеть на сегодня, чем вслушиваясь в слова инкуба. Опять же, слушая доводы разума – ему я сделать ничего не могу, а пока он меня опять не пытается убить или не тянет ко мне свои конечности, наверное, мне не стоит лишний раз переживать. Ключевое слово «наверное».

- Я подарю тебе дом, квартиры, машины. Родителей твоих обеспечу. Тебе надо только согласиться. И я гарантирую, что тебе со мной понравится. Ни один человеческий мужчина не принесет тебе столько удовольствия, как это смогу сделать я.

- Да наслышана уже, Аня хвасталась.

- Вот видишь. А для тебя буду даже стараться, - у Алека от предвкушения даже хвост начал нервно отстукивать по постели. – Ну, так чего ты ломаешься? Честная сделка…

-Сделка? С демоном? Еще душу предложи продать, - вот как бы убедительно сказать незваному демону в своей спальне, что ему пора уходить? У меня еще планов на сегодня до ужаса много.

- Было бы что продавать, - буркнул себе под нос Алек, после еще раз спросив, - ну, так как? Согласна?

Еще раз окинула инкуба оценивающим взглядом. Ничего такой, подкаченный, как я уже говорила выше, симпатичный мужчина. Но все равно не мой вариант. Мужика у меня, конечно, давно не было, но не настолько я в отчаянии, чтоб переходить на постельные утехи за деньги, тем более с нечестью.

- Алек, я тебе уже сказала, - ответила я, беря с полки серый кардиган. Желудок уже начал напоминать мне, что хорошо бы позавтракать. А холодильник опять пустой, как назло. -  Я не твой вариант. Поищи кого-нибудь другого. Ты парень видный, тебе труда не составит.

Интерлюдия II

Интерлюдия II

Она стоит на самом краю утеса, ее теплая кожа лишь едва прикрыта тонкой тканью простыней. Черная скала служит надежной опорой ее хрупкому телу, которое вздрагивает от каждого порыва ветра. Моя…

Она вглядывается в пропасть под своими ногами. И я знаю, что она в ней видит. Там, далеко внизу стелется река, течение ее медленное, плавное, а воды жизни искрятся и сияют нежным голубым светом. Конца и края реки не видно, бесконечной змеей русло извивается по серым пустынным землям. На небе горят миллиарды звезд, открывая вид на неизвестную ей галактику. Три луны покрывают обнаженные плечи девушки мягким свечением, заставляя ее загорелую кожу казаться бледнее.

Где-то вдалеке, у самого горизонта она сможет заметить кромку океана. Если захочет. За все наши встречи, мой хрупкий ангел впервые набралась отваги покинуть пределы моей обители. Да и времени никогда не хватало. Раньше она успевала только разглядеть небо.

- Тебе здесь нравится? – не желаю прерывать ее раздумий, но тишина вокруг нас давно затянулась, а я сгорал от нетерпения вновь услышать ее голос. Оборачиваться она не стала. Открывшийся ей вид затягивает, лишая желания оторваться даже на секунду.

- Здесь очень красиво, - кивает она. Мои руки ложатся на ее плечи, слегка сжимая.

- Скоро тебе не нужно будет отсюда уходить, - с грустью признался я. И мне не остается ничего, кроме как в очередной раз стереть воспоминания о нашей короткой встрече.

- Где мы? – задает она вопрос, собираясь обернуться, но я не позволяю, мягко удерживая ее на месте. Чувствую, как она прижались ко мне спиной, и опускаю свои руки на ее талию, касаясь губами мочки уха. Еще чуть-чуть, и я вновь стану для нее незнакомцем, о котором она и не вспомнит на утро.

- Совсем скоро ты вернешься домой, - обещаю я ей. Осталось недолго ждать. Ее время на исходе, так что мне приходится начать медленно обволакивать ее своим туманом.

- Это все сон? – неуверенно спрашивает она. Каждый раз один и тот же вопрос. Руками только крепче прижимаю ее к себе.

- Сон. И скоро ты проснешься. И опять ничего не вспомнишь, - вновь с невыносимой тоской отвечаю я. – Тебя уже ждут. Скажи им, чтобы отпустили тебя. Твою душу.

Я не мог видеть ее лица, но чувствовал, как она слегка улыбнулась. Этот разговор для нас повторяется уже не первый раз. Для меня, во всяком случае. И до этого раза мой ангел всегда печально улыбался, и я мог это видеть.

- Говорила уже, но меня не слушали….

- Моя дорогая Эрешкигаль… Они услышат тебя. Как только придет время. Я заставлю их услышать.

- Но…

- Ступай, - мой туман укрыл ее почти полностью. Больше медлить нельзя. Ей пора проснуться. – Скоро мы будем снова вместе. Навсегда.

Глава 5

Глава 5

Кенна

Я открыла глаза. Тело неприятно затекло, и сейчас покалывания растекались по ногам и рукам. Яркий свет из окна слепил. Прошлый день не помню напрочь, а вот проснулась я, по обыкновению, в своей постели, в стандартном комплекте одежды «вчера меня убили».

- Я же говорил, что не сработает, - услышала я Алека где-то за своей спиной.

- Странно. Это не моих рук дело, - вторил ему приятный незнакомый баритон. Такого раньше не было.

Горло пересохло, очень хотелось пить. Шея болела. Но пришлось повернуться на кровати, на всякий случай, натягивая одеяло почти до самых ушей.

В спальне стояли двое. Один – мой навязчивый красавчик-инкуб, подозрительно веселый. Зато хоть на этот раз одетый. А вот второго я видела впервые. Крупный мужчина, высокий, метра два, не меньше, накаченный. Не так, чтобы слишком, как это бывает у спортсменов-бодибилдеров, у этого все было в самый раз. Мощные сильные руки, широкие плечи. Сквозь футболку я видеть не могла, но наверняка на прессе имелись кубики. Руки были покрыты татуировками-рукавами. Лицо гладко выбрито, брови густые, глаза серые, стальные. Волосы темно-русые, коротко стрижены. И взгляд тяжелый, неприятный. Заставляет съеживаться на месте, да и ощущение такое, что этот медведь готов броситься на меня в любую секунду. Нет, такого бы мужчину я точно запомнила бы. Хорош, что тут скажешь?

- А это кто? – спросила я недовольно. Интересно, у меня каждый раз после сна в комнате будет нарисовываться на одного мужчину больше, чем до этого? Не спальня, а проходной двор, честное слово. А ведь я порядочная девушка, из хорошей семьи…

- Я Версалирион. Мы вчера уже общались.

- Да? – в памяти ничего не всплывало, следовательно, кто-то, и вероятно, один из этих двоих, меня опять убил. А я говорила уже, что сверхспособности ни к чему хорошему не приводят.

 - Какие же вы оба уроды, - оставалось возмутиться, садясь на кровати, поправляя на себе одеяло. Пусть хоть мягкий кокон меня защитит от одного сурового и одного похотливого взглядов незваных визитеров.

- Вот, кстати, когда ты вчера начала ему хамить, Версалирион вспылил, после чего… – решил дать совет инкуб, делясь событиями прошедшего дня.

- Поняла, молчу, - пообещала я. Да, я бываю вспыльчива в стрессовых ситуациях. А осознание того, что в любом случае на утро проснусь в своей кроватке, ничего не помня, напрочь сносит все рамки приличия. Увы, нахамить, действительно могу. – Выйдите, мне надо одеться.

К моему удивлению, мужчины послушались, направившись в гостиную и оставляя меня в пустой комнате. Этот Верса… как его там, видимо, был главным в их паре. Я-то успела заметить, как он кивнул Алеку на выход. Наспех натянула на себя джинсы, белую майку оставила, но надела под нее лифчик, и вышла в гостиную с абсолютно несостоятельной надеждой, что квартира окажется без непрошеных гостей. Ну да, как же. Вон, расположились на моих барных стульях, за стойкой моей кухни.

- Покорми нас, женщина, - приказал тот, что с невероятно длинным именем. И я надеюсь, он имел в виду человеческую пищу, а не то, чем обычно питается инкуб.

- Уважаемый, я вас сюда вообще не приглашала, и готовить не собираюсь. Давайте разойдемся, и больше вы в моей жизни появляться не будите?

У новенького кулаки сжались так, что аж костяшки побелели. Алек положил ему руку на плечо, в попытке немного успокоить. Вроде взрослый дядя, а нервишки-то шалят. А между прочим, из всех здесь присутствующих, волноваться следует только мне. С Алеком я уже проверяла – ему я особого вреда нанести не смогу. А этот новый, судя по всему, не менее крепкий. Так что оценивающие взгляды в сторону коридора с пистолетом даже и не бросаю. Мне хватит и двух смертей на одной неделе.

- Говоришь, она ничего не помнит после смерти? – обратился новенький к инкубу. Алек кивнул. Мужчина глубоко вздохнул, и повернулся ко мне, тяжело вздыхая. – Нет, я все заново повторять не собираюсь.

Мужчина встал и направился в мою сторону. Стало очень не по себе. Но я же, черт возьми, гордая! И, судя по всему, глупая. Вместо того, чтобы рвануть с места к выходу из квартиры, или хотя бы в своей комнате попробовать запереться, осталась стоять на месте. Спинку выпрямила, подбородок вздернула. В конце концов, ну еще раз убьет, что с того-то? А бегать тут, салочки с демоном по квартире устраивать – ну уж нет. Еще мебель попортят. Я-то оживу, а вот такого бирюзового дивана больше не найти.

Мужчина остановился передо мной, нависая, словно скала. Мне пришлось сильно задрать голову, чтобы и дальше продолжать смотреть в его злобные глаза. На его фоне я смотрюсь как букашка. Демон обхватил мою несчастную голову своими огромными лапами, большими пальцами ощутимо надавливая на виски. Я даже дернуться не успела. От его пальцев я почувствовала легкое тепло, которые словно заползало внутрь. Ощущение оказалось неприятным. Сначала. А на фоне того, что произошло дальше – просто несущественной мелочью.

Волны воспоминаний начали просыпаться в моей памяти, я постаралась вывернуться из цепкой хватки демона, но было уже поздно. Мое тело вспомнило вчерашний день. Хаос, нолы, демоны, души и истинная любовь… я должна молчать, пока они разговаривают, что-то про мои конечности, Алек просит меня, потом неприятный хруст… Леденящий ужас прошел по позвоночнику, голова сама дернулась в бок, повторяя вчерашнее движение, прежде чем меня убили. Мышцы шеи свело, я закричала, падая на пол и хватаясь руками за голову. Нет, зачем он так? За что? Я не хочу этого помнить, чувствовать.

Демон, закончив свое мерзкое дело, направился обратно на кухню, пока я, отталкиваясь ногами от ненавистного нового ковра, старалась спрятаться ото всех между креслом и стеной в углу гостиной. Зубы стиснуты с такой силой, что кажется, вот-вот раскрошатся.

Интерлюдия III

Интерлюдия III

1614 год. Россия. Где-то в Архангельской области

Отец Иоанн вторую неделю мучился кошмарами. Проклятая бессонница не давала сомкнуть глаз до самого утра, а засыпая, видел он сны странные, мрачные.

Вот и сегодня, после очередного кошмара, все из рук валится. Да и руки трясутся, будто пил. Что народ в церкви скажет? А ужасы какие сегодня снились?

Видел он земли мертвые, черные, сухие. Травы и то не растёт, все пыль да камень. На много верст вокруг. Холмы видны, вдали скалы черные до неба. Место гиблое, плохое. Ночь на земле, только лунный свет тьму вокруг разгоняет. И что странно, луны три в небе. Словно в троице этой знак какой свыше узреть должно.

Отец Иоанн давай бежать, но, сколько бы ни старался, все как на месте стоит. Пустыня эта безжизненная, конца и края не видно. И такие кошмары мучают батюшку каждую ночь. А сегодня и того хуже стало. В пустыне этой проклятущей явился ему голос нечеловеческий.

-  Внемли, отец, - слышал он. Будто в собственной голове голос молвит. Перекрестился батюшка, по сторонам озирается. Из воздуха пред ним тень черная предстаёт. Туманом одежды ее стелятся, фигура высокая вырисовывается. Тело белое, глаза будто светом синим горят.

- Чур меня! – отец Иоанн на колени падает, молитвы все из головы повылетали.

- Мне было видение, - Тень шепчет. Только не тень она более, куда там. Руки из-под одежд своих темных к нему тянет. Длань тонкая, костлявая, с когтями, аки у зверя дикого. – Отец Ану, дашь жизни ты девочке. И в этом ребенке возродиться жена моя.

- Отче наш, - повторял батюшка молитву свою, не желая слышать слов лживых.

- Я ждал этого тысячи лет. И дух моей Эрешкигаль вернулся. В хрупком теле она родится. Опорой стань ей, отец Ану. Силы дам тебе, защитником быть, пока срок не настанет.

- Чему срок?

- Вернуть ее домой.

- Не будет девок у меня! Детей не будет, не дам я злу на земле русской появиться, - нашел в себе силы ответить отец Неведомому.

- Не зло я. И дочь твоя злом не станет. И судьбу ты не исправишь, старик. Мне было видение. И боли не вздумай причинить ребенку, узнаешь на себе гнев мой. Ступай к жене. Силу мою примешь, чтобы девочку защитить. Я буду ждать, когда возродиться моя Эрешкигаль. И приду вновь, когда созреет дух ее.

Протянул Жнец руку свою к священнику, и коснулся когтем указательным его ладони. Холодным укусом боль руку пронзила, вырывая священника из сна.

И привидится же такое. До сих пор кружку в руках удержать не может, слабость тело всё одолела. Зажег отец Иоанн свечей, чтобы мрак предрассветный разогнать, глянул на ладони свои, и кружку выронил на пол.

На левой руке его отметина черная стояла. Словно краска растеклась цветком причудливым. Наслюнявил отец Иоанн палец свой, потер грязь, но не сходит она, будто под кожу въелась.  Так до утра и не вернулся он в постель к супружнице, сидел и думы думал.

Наутро так его жена и застала, у потухших огарков, поникшим за столом, с опрокинутой кружкой на полу. За окном метель разыгралась не на шутку, печь давно остыла, а муж ее даже тулупа на себя не накинул.

- Что сидишь такой, будто места себе не находишь? Опять кошмары?

- Сон странный видел я, - признался отец Иоанн супруге своей. – Плохой сон, черный.

- То сны, - махнула баба, в платок шерстяной заворачиваясь. – Ты лучше о нас подумай. Вести есть у меня счастливые. Говорить не хотела раньше срока, но вижу, тебе сейчас радость нужна. Благословил нас Господь, будет у нас ребеночек.

Отец Иоанн рот открыл от изумления, на жену любимую смотрит, а слов вымолвить не может. Только себе обещает, что защитит семью. И жену, и ребенка. Любой ценой. Душу свою положит, но не даст Проклятому девочки его получить.

Главы 6

Глава 6

Кенна

2014 год, Россия, Москва

- Алек, ты так и будешь за мной по пятам ходить? Я еще душ принять собиралась!

Инкуб крайне ответственно подошел к распоряжению Верса, не оставляя меня в покое ни на минуту.

- Так пойдем вместе. Я могу тебе спинку потереть.

- Тебе начальник что сказал? Меня не трогать!

- Он не начальник, - проговорил Алек, в очередной раз протягивая ко мне руки.

- А что ты тогда перед ним так стелешься?

- Не стелюсь, а соблюдаю субординацию. Он выше меня в иерархии, и сильнее. А тебя очень даже можно трогать, тебе только следует согласиться.

- Отстань, бес! Ты знаешь, что твои чары на меня не действуют.

Алек абсолютно наглым образом  прижал меня к стене. Обнюхав мои волосы, он коснулся губами моей шеи, заставляя сердце забиться чаще.

- Поверь, мне совершенно не нужны чары, чтобы заставить женщину хотеть меня, - прошептал он, судя по всему, собираясь продолжить свое активное наступление.

Постаралась как можно сильнее оттолкнуть его от себя, но демон так и остался стоять на месте, опуская свои руки к моей заднице.

- Ты хочешь сказать, что все инкубы такие неотразимые любовники? - постаралась отвлечь его вопросом.

- Вообще демоны намного лучше человеческих мужчин, - ответил он, практически не отрываясь от своих ласк, но руки все-таки остановились на пояснице. - Мы выносливее, физические параметры у нас намного лучше. И больше, - добавил инкуб, чуть подумав.

- Ну, раз вы все такие чудесные, почему я должна спать именно с тобой? Давай сгоняем в твой Хаос еще раз, может быть, я выберу себе кого-нибудь?

Уловка сработала, и инкуб отстранился.

- Я-то чем тебя не устраиваю? Я щедрый, ты получишь уйму удовольствия, и я не выпью слишком много энергии, - похоже, я действительно обидела Алека. - И потом, не каждый демон свяжется с человеком. У Высших это вообще дурной тон.

- Что же ты-то от меня никак не отстанешь?

- Я инкуб! Мне плевать на расу, главное энергия, которой я могу подпитаться. И люди мне нравятся, вы вкусные. И развратные. А ты, особенно приятно пахнешь.

- Запретный плод сладок, да?

В следующую секунду Алек вновь крепко прижал меня к стене своим горячим телом, впиваясь в мои губы. Его язык оказался у меня во рту раньше, чем я успела сообразить, что происходит, а колено уверенно протискивалось между моими бедрами. Миг и, растворившись в воздухе, мы вновь появились в гостиной, но уже лежа на диване. Я оказалась снизу, Алек лежал сверху, продолжая свой жадный поцелуй. Чуть отстраняясь, он укусил меня за нижнюю губу.

- Я могу быть страстным, - горячо прошептал он, до боли стискивая мои бедра, прижимая к себе, резкими движениями сминая мою грудь, оставляя засос на шее, заставляя мое дыхание сбиваться.

- Могу быть нежным...

И на место жадных ненасытных рывков пришли аккуратные, томительно-медленные поцелуи, покрывающие мои припухшие губы, лицо и шею. Инкуб уверенно и осторожно прокладывал влажную дорожку к моей груди, совершенно незаметно для меня, оказавшись лежать у меня между ног.  Я почувствовала его возбуждение, когда он потерся о меня своими бедрами, словно дразня. Его руки устремились ко мне под майку. Прикосновения к обнаженной коже живота меня немного отрезвили.

- Так, стоп! - я уперлась ладонями в грудь Алека, отстраняя его от себя. - Поиграли и хватит. Я сказала тебе - нет. И заканчивай свои попытки.

«Пытки», - отозвался мой затуманенный возбуждением разум.

К моему приятному удивлению, мне даже позволили подняться с дивана.

 - Я в душ и, Богом клянусь, если сунешься туда, я отрежу тебе твой хвост, и отправлю Версу, завязанный бантиком.

Алек поднял руки вверх, давая понять, что на этот раз он сдался. А вот ехидная улыбка с лица у него не сходила.

- А я смотрю, ты завелась, - подмигнул он мне, устраиваясь на диване удобнее,  беря с журнального столика книгу, которую я еще неделю назад там забыла. Надеюсь, он действительно займет себя чтением.

Я быстро направилась в ванную, пока инкуб не задумал еще раз попытать удачу.

Включив бежать воду, чтобы прогреть кабинку душа, я наспех скинула с себя одежду, в очередной раз, с грустью глядя на свое отражения. Шрамы белесыми полосками уродовали стройную фигуру, заставляя стесняться не то что посторонних взглядов и прикосновений, но даже собственных. Мне не нравилось смотреть на себя такую. Я не помнила, как они появлялись, поэтому каждый раз казалось, что я вижу кого-то другого в отражении. Цена моей жизни. Рваные неровные полоски, объемные, пугающие. Однажды, я надеюсь, когда скоплю достаточно денег, чтобы обеспечить родителей, закрыть ипотеку, уйти из клуба, я пойду в клинику сделать операцию, чтобы шрамы стали хоть чуть меньше заметны. Или, быть может, с годами я к ним привыкну. И не побоюсь кому-нибудь их показать.

Теплая вода приятно ласкала тело, прогоняя непрошеные мысли прочь. Чертов инкуб был прав, я почувствовала возбуждение. Я так давно живу одна, что в пору вновь объявлять себя девственницей. Стриптизерша-монашка, блин. А тут демон, воплощение секса, как его назвала Аня, со своими поцелуями.

Забравшись под мягкие струи теплой воды, выдавила на мочалку гель для душа, начиная растирать намокающую кожу. В кабинке душа было хорошо и тепло, пар успел заполнить не только ее, но и всю небольшую ванную.

- Погладь себя, - услышала я шепот у самого уха. Резко обернулась, чуть не поскользнувшись. Никого.

- Алек, мать твою за ногу, проваливай, - прорычала я в пустоту. Дверь я, конечно, заперла, но демон-то умел перемещаться в пространстве, что ему эта тонкая китайская фанерка?

Вернулась под струи воды, продолжая намыливать руки.

Глава 7

Глава 7

Алек

Может, стоит пойти и проверить, все ли хорошо с девочкой? Как-то подозрительно она притихла. А с другой стороны, что с ней может случиться? Не хочу ее сейчас видеть.

Вот чем я ее не устраиваю? Я же не урод. И внешне, и морально, прошу заметить. Не предлагаю ей ничего такого, чего бы она сама не стала пробовать с человеческим мужчиной. Я же не извращенец какой-нибудь. И главное, не за даром же. И ей приятно будет, и мне. И денег предлагал. А она ни в какую!

Так и хочется сказать "стерва фригидная", дык нет же. Меня не обманешь, я почувствовал, как она возбудилась. И стоило мне только решить, что лед тронулся, вот уже сейчас получу свой кусочек счастья, а она берет и сбегает в душ. И все бы ничего. Обидно, обломала, это пережить можно. Попался крепкий орешек, бывает. Но вот то, ради чего она сбежала в ванную... Это же, как плевок в душу. У нее тут на диване инкуб лежит, молодой, симпатичный, готовый на все. Бери и пользуйся. А она там сама с собой.

Люди... дикие варвары, никого не уважающие. Девица, видимо, и не подумала, что я уловлю этот выплеск энергии. Сладкий, сводящий с ума аромат женского вожделения... Она не подумала, а бедному инкубу сиди и мучайся. Честное слово, если бы не запрет Версалириона, уже послал бы все в Бездну, отправился к ней в ванную, и взял силой. Не так уж она и против, если заводится с пол-оборота. О, и ванной я бы точно не ограничился. Вообще, я на самом деле добрый, насилием не занимаюсь, но Кенна меня уже довела до точки кипения. Один плюс, хоть  позавтракал. Скромно, зато вкусно.

Только вспомнил, хвост опять из-под контроля вышел. Чего гляди, сейчас снесет что-нибудь. Надо подумать о чем-нибудь нейтральном, асексуальном. Дверь в комнату Кенны со скрипом открылась, как же не вовремя она умеет появляться.

- Фу-фу-фу, - воскликнул я, увидав ее. Вот теперь сразу легче стало, хвост сам собой угомонился, даже удалось его сделать невидимым. Кенна стояла на пороге. На ней были одеты безразмерные джинсы, толстый длинный балахон, закрывающий ее тело почти до колен. Волосы небрежно собраны в хвост и торчат петухами со всех сторон. На лице ни следа косметики, кожа бледная, с мешками под глазами. И очки. Огромные очки, в широкой черной оправе, с толстыми линзами.- И еще раз - фу! Что это за внешний вид? Где же.... всё?

- У меня выходной. И мне надоело, что все вокруг пристают и пытаются облапать. Так что сегодня потерпишь меня в таком виде.

- М-да.... умеешь ты отбить желание. Мы куда-то идем?

- Я еду завтракать. Ты можешь присоединиться, но только если будешь держать все свои инкубские конечности при себе.

- Как будто ты сможешь от меня отделаться...

Кенна

- Ты уверена, что хочешь есть здесь? - инкуб брезгливо осмотрел окружение кафе. - Давай я отведу нас в место поприличнее. Я за все заплачу. Даже без задней мысли.

- А ты и так за все заплатишь, - с уверенностью сказала я, передавая свой заказ официантке. Да, кафешка хоть и была простой, таких в сети по всему городу наберется пару десятков, зато у них потрясающе вкусные бранчи. А у меня сейчас стресс, мне нужны углеводы. Много-много вкусных углеводов.

- Мы здесь не отравимся?

- Как будто с тобой что-то случится. Я тебе руку сломала пару дней назад и оба колена прострелила. А ты даже не хромаешь. И вообще, разве ты нуждаешься в человеческой пище?

- Могу употребить иной раз. Толку от нее, правда, мало, но удовольствие от вкусно приготовленного стейка с холодным чешским пивом получать умею.

- Тогда советую заказать сэндвичи. Их тут отлично готовят.

Инкуб многозначительно закатил глаза к потолку.

- Сэндвичи это не еда, женщина, - вздохнул Алек.- Вот ты – еда. Она, – парень показал на прошедшую мимо официантку, - еда. Мясо это еда. А сэндвичи – не еда. Мне только пиво, пожалуйста, - резко изменившись в лице, инкуб очень вежливо улыбнулся официантке, отдавая ей свое меню.

Девушка, кажется, и не заметила, о чем только что рассуждал молодой человек.

- Спасибо, что определил всех нас в один гастрономический ряд.

- Куколка,- фу, аж передернуло от такого слащавого обращения. – Какие обиды? Ты не понимаешь. Мясо – это нормальная пища для любого хищника, для мужчины тем более. Но даже самый сочный и нежный кусок говядины станет, словно глоток песка по сравнению с тобой. Вот эта, - Алек кивнул в сторону прошедшей мимо блондинки. – для меня окажется не приятнее вчерашнего куска хлеба. А ты… Ты богиня! Ты чистейшее озеро прохладной воды для умирающего от жажды в пустыне. Ты самое изысканное и редкое вино для сомелье, ты…

Как гладко заливает-то. Я прямо тут же растаяла, ноги раздвинула… Ага. Сейчас. Приятно, конечно. Было бы, если бы я не знала, что все мысли у него сейчас ниже пояса концентрируются. Еще ванильных цитат из Вконтаке добавить  забыл. Как говорил Станиславский – «Не верю!».

Но от ответа вслух меня спасло то, что официант подал мою брускетту. Так что, предпочитая промолчать, я начала разрезать хрустящий хлеб на небольшие кусочки, поочередно отправляя их в рот.

- Кенна, - протянул Алек, отпивая пиво, принесенное ему в заледеневшем бокале. – Может, ты все-таки хоть ненадолго начнешь себя вести как нормальный человек, и начнешь задавать мне вопросы? Перед тобой сидит настоящий, живой представитель иноземной расы, сошедший со страниц ваших людских сказок. А ты сидишь и ешь.

«Когда я ем, я глух и нем», - почему-то вспомнилась вечная мамина поговорка. Да и мой язык в последние сутки ни к чему хорошему меня не приводил. А с другой стороны, инкуб тоже прав. Надо же что-нибудь узнать про себя и мои воскрешения.

Глава 8

Глава 8

Кенна

Ночь была сумасшедшей. И невероятно прибыльной. Чертовы феромоны инкуба - это лучшее, что может случиться со стриптизершей! Весь день ко мне подходили люди, чтобы познакомиться. Алек всех мужественно отгонял. А я же выглядела просто ужасно. Представляете, что сегодня творилось в клубе, когда я оказалась при полном параде. Толпа зевак не сводила с меня глаз.

После первого танца на шесте, я ушла с главной сцены, переместившись на одну из  боковых. Поначалу все вроде шло как всегда. Народ одобрительно свистел, на сцену летели деньги, мне аплодировали. Алек сидел поблизости, кажется, больше он контролировал обстановку, чем наслаждался приятным вечером. Ну, в конце концов, ему же велели меня сторожить. Так что можно считать, что он на работе.

Чем больше времени проходило, тем в клубе становилось жарче. Посетители все ближе подтягивали свои столики и стулья к моей сцене. Мое желание сделать перерыв встречали недовольным гулом. Остальные девчонки с недоумением и злостью поглядывали в мою сторону, ведь как бы они ни старались, клиенты упорно просили Кенну.

В гримерку я, тем не менее, несколько раз сбегала. Но меня быстро находила Аня, требуя, чтобы я вернулась. Недовольная толпа холодно встречала остальных танцовщиц и с нетерпением начинала скандировать мое имя.

Приходилось возвращаться. С танцами на остаток ночи я решила откровенно халтурить. А чего напрягаться, когда под действием инкубских феромонов, мужчины осыпали меня деньгами, словно невесту после загса рисом?

Пока лениво покручивалась возле пилона, наблюдала за своим инкубом. Пару раз он приглашал к себе девушек для танца на коленях, но все также отрешено продолжал смотреть в мою сторону. Выглядело это все жутковато. Зато я радовалась, какой ответственный охранник мне достался. Хотя, о чем вообще можно волноваться. У меня Виталик есть. Вон, весь вечер стоит у сцены и следит, чтобы меня никто не трогал.

Песня закончилась, и я поспешила удалиться за кулисы, чтобы немного перевести дух.

- Ты сегодня сногсшибательна, - то ли похвалила, то ли произнесла с упреком Азия. - Все клиенты твои. Нам только и остается разводить этих лохов на меню. Я за весь вечер и пары тысяч не заработала.

М-да, даже неловко стало. У меня резинка для купюр на ноге готова была уже лопнуть. Да и то, что прятала в лифчик на сцене, уже не давало спокойно вдохнуть. В своей гримерке я вывалила деньги на столик. Ого, нехило.

Если Алек задержится со мной еще на некоторое время, надо будет его просить чаще меня кусать. Меркантильность взяла верх над моей брезгливостью. Я так не только ипотеку закрою, может еще и родителям дом куплю. Они давно мечтали о собственном участке с огородом. Придумать только надо, как уломать инкуба, чтобы он взамен опять постель не начал требовать. Вау, слов нет. А еще только полсмены прошло.

- Может, пойдем наш парный танец выполним? С бананом? - предложила Азия, заглядывая в мою коморку. Купюры я уже успела разложить по номиналу, связать резинкой и запереть в своем столе. В клубе, конечно, и вряд ли кто-то из девчонок решит обокрасть. Но оставлять такие суммы на виду, как минимум, глупо.

- А давай, - согласилась я. Хоть посижу немного, а то ноги уже гудят.

Версалирион

Инкуба оказалось найти не сложно. Где еще может захотеть очутиться демон похоти, если не в ночном клубе женщин легкого поведения. Версу не очень понравилось, что Алека и девушки не оказалось на квартире, в которой он велел оставаться.

- Добрый вечер, Алек, - Верс поприветствовал инкуба, который засмотревшись на сцену, не заметил появления с ним за одним столом Высшего.

- Верс? Здравствуй, - инкуб, наконец, обратил свое внимание на собеседника. - Какие новости из Хаоса?

Версалирион приказным тоном велел официантке принести ему темного пива. Осматривая обстановку, становилось понятно, почему инкуба сюда тенет. Столько людской похоти, желания, порока вокруг. Для энергетического вампира - настоящий шведский стол, как говорят на Земле. Доступные и красивые женщины вокруг. Верс был готов спорить, что Алеку даже чары не приходилось использовать, чтобы ему отдавались. Не удивительно, что инкуб так долго задерживается в низших, не желая взрослеть. Раньше таких шикарных кормушек для инкубов не существовало, и чтобы выживать, демоны стремились перейти на новую ступень как можно быстрее. А сейчас...

- Я надеюсь, у тебя есть веская причина, по которой ты меня вызвал. Мне пришлось отменить встречу с Верхними.

Очередная полураздетая самка подошла к столику, начиная тереться бедрами о Верса, предлагая себя. Демон лишь поморщился, никто из этих человечек не сравнится с его Найтаниэль. Алексалион попросил девушку оставить их одних, не давая такой возможности Высшему.

- Более чем… - улыбнулся Алек. Его нетерпение казалось настолько явным, что в пору было начать беспокоиться, что молодой инкуб не удержит на себе иллюзию, рискуя перепугать всех посетителей вокруг. – Наша девочка оказалась с секретом.

- Это я и так уже понял. Когда убил ее. И когда она после этого напала на меня, - сухо ответил Верс, его ладонь сама потянулась к челюсти. Следов удара, естественно, уже и не осталось, но уязвленное самолюбие еще не скоро заживет.

- Все гораздо любопытнее. Ее преследуют. После каждого возвращения у Кенны случаются сны про черный мир с тремя лунами, и неведомый наблюдатель с ледяными прикосновениями пытается с ней говорить.

Услышанное Версалириона совсем не обрадовало.

- Ты думаешь, это он?

- Все может быть.

- Что Нергалу нужно от простого человека?

- Это уже не мои заботы, а твои, Мудрейший, - пожал плечами Алек. – Кенна твоя собственность. Я лишь хочу получить то, что ты мне обещал.

Глава 9

Глава 9

Кенна

После невероятно отвратительной ночи, худшее, что может произойти – это очнуться в неизвестном месте. Хотя, про то, что место мне неизвестно, я узнаю позже. Для начала, из крепкого сна меня выдернули чьи-то настойчивые поцелуи, которые я ощутила на своих ногах. Приятная нега мурашками расползалась по всему телу. Не желая просыпаться и открывать глаза, попробовала притянуть ноги к груди, ускользая от настойчивых прикосновений, но не смогла шелохнуться. Чертов инкуб!

- Алек, отвали, сказала же…. Ай! – за правую голень весьма ощутимо укусили, и продолжили целовать, поднимаясь выше, уже дойдя до колен. И, судя по уверенности в действиях, останавливаться не собирались. Этот инкуб уже в конец охренел!

Пришлось открыть глаза. Взор сразу обратился к черному потолку, явно непринадлежащему моей спальне. Да и потолком назвать увиденное было затруднительно. Вместо идеально-ровной поверхности, я наблюдала камень, неровно оббитый, создающий некое подобие купола в помещении. Следующим порывом опустила взгляд на себя. Ага. Белая майка, спортивные трусы, обнаженные ноги. Но кровать не моя. Странно.

- Не Алек, - раздался мужской рык. Хозяин грозного голоса оказался скрыт от меня моими же ногами, согнутыми в коленях. Ничего лучше, чем развести ноги, чтобы увидеть говорящего, я придумать не смогла. Чуть раздвинув колени, пригляделась, кто там так настойчиво и нагло меня будит. А увидев, тут же свела ноги обратно.

По ту сторону колен находился абсолютно неизвестный мне персонаж. Бледный, кожа практически белая, глаза неестественно синего цвета, волосы густые и белоснежные. Голодный и хищный не предвещал ничего хорошего, даже мурашки снова побежали по спине, только на этот раз не от удовольствия, а от испуга. Вот скажите, почему я, воспитанная девушка из приличной семьи уже который день подряд просыпаюсь с неизвестными мне мужиками? А сегодня еще и не в своей постели.

Спрятаться за вновь сведенными ногами мне не дали. Мужчина положил свои мощные ладони на мои коленки, не давая их сомкнуть обратно. С легкостью он развел мои бедра, будто я и вовсе сопротивления не оказывала. Стараюсь дышать ровно, не поддаваясь панике, от его взгляда становится не по себе. Сердце бешено бьется в грудной клетке.

Хочу задать вопрос незнакомцу, кто он такой, и что здесь происходит, но слова застревают в горле, когда мужчина продолжает покрывать мои ноги поцелуями. Его руки соскользнули с моих колен, двигаясь выше, по бедрам, заходя на секунду под трусики, чуть сжимая мои ягодицы. Губы неизвестного прокладывали дорожку по внутренней части бедер, сначала на одной ноге, затем, стоило ему дойти до края трусов, переключаясь на вторую ногу. Прикосновения были прохладными, губы оставляли за собой чуть влажный след. А мое тело предательски мечтало о продолжении ласк, дыхание начинало сбиваться.

- Так жаль, что тебе каждый раз приходится все забывать, - произнес мужчина, прихватывая губами чувствительную кожу бедер. – Игра в незнакомцев уже начинает меня утомлять.

Удивительно, насколько его голос казался знакомым, родным. Я чувствовала себя спокойно, словно все что происходило сейчас – было правильным. Прикрываю глаза, получая удовольствие от его нежных прикосновений. Я была уверена, что вот-вот он коснется губами моего клитора, но меня ждало разочарование. Мужчина поднялся выше, едва задевая кожу моего живота своими игривыми поцелуями. Незнакомец будоражил, распалял меня, заставлял чувствовать себя желанной. Я ни за что не хотела бы прерывать его действия. Но стоило его рукам начать поднимать мою майку, как холодная волна смущения моментально отрезвила меня.

- Не надо, - прошептала я осипшим голосом, опуская края одежды на место.

Мужчина прервал свои ласки, поднимая на меня недобрый взгляд. Его глаза горели желанием.

- Эрешкигаль, - его голос будто стал ниже, чуть охрипшим. – Тебе нечего стесняться. Это только физическая оболочка. Ты прекрасна, как никто, - с этими словами он уверенно убрал мои руки, оставаясь недовольным моей попыткой сопротивления. Так что, не тратя времени, незнакомец схватил майку за края, разрывая ее одним движением. Его губы коснулись первого шрама, второго, и постепенно страх, что мужчину отпугнут следы на моей коже, отступал, оставляя место только вожделению.

Я видела, с каким наслаждением мужчина отдается томительной прелюдии, не пропуская ни одного чувствительного места. Он словно знал, куда стоит целовать меня, чтобы сделать мне хорошо. С жадностью накрыл мои груди своими ладонями, поглаживая затвердевшие соски, выводил языком замысловатые узоры на моей шее. Его руки обвили меня, притягивая к себе, мужчина приблизился к моему лицу, так что я смогла чувствовать его свежее дыхание. Глаза в глаза, так близко друг к другу…

- Больше не позволю, чтобы кто-либо касался твоих губ, кроме меня, - пообещал он, со страстью впиваясь в меня. Дыхание становилось общим на двоих, наши языки сплетались в бешенном танце, безрассудно, беспощадно, без остановки.

Мои руки оказались в его волосах, его – гладили мое тело. Он нависал надо мной, прижимая к кровати тяжестью своего тела, возбуждая меня плавными движениями своих бедер.

 Незнакомец первый прервал наш поцелуй, давая мне сделать глубокий вдох.

- Должно быть, это сон, - прошептала я, не понимая, как я могу испытывать такое невероятное, всепоглощающее желание оказаться с этим мужчиной одним целым.

- Да, это просто сон, - подтвердил мою догадку незнакомец. Последние сомнения рухнули, и я позволила себе отдаться страсти без остатка.

Мужчина отстранился в последний раз, снимая с меня трусы, а с себя причудливую набедренную повязку, закрепленную поясом. После чего наши тела сплелись воедино. Он вошел в меня с нетерпением, неистово вонзаясь снова и снова, стискивая в своих крепких объятиях. Мое тело выгибалось ему навстречу, отзываясь на каждое его прикосновение. Я начиналась там, где он заканчивался, умирала и оживала с каждым ударом сердца. Каждым своим плавным движением, каждым резким толчком, мужчина доказывал мне, что я принадлежу только ему, существую только ради него. Я словно падала в бездну, а настигший меня оргазм подарил мне крылья. Я парила на волнах наслаждения, сходя с ума от стонов своего партнера.

Интерлюдия IV

Интерлюдия IV

Нергал

Нижний мир, год неизвестен…

Я вижу сон. Прекрасный мир, дышащий жизнью и всеми красками. Необыкновенный, шумный, удивительный. Сколько эмоций. Как давно я не испытывал ничего подобного...

Разве сны могут вызывать такие сильные чувства? Тревога, радость, восторг, переживание. Надежда.

Я вижу девушку. Миллионы жизней вокруг сливаются в бесформенную серую массу, а она стоит. Яркая, невероятная. Нет, не стоит. Танцует. Кружится, смеется. Не слышу ее голоса, но вижу счастье в глазах. Мое мертвое сердце вновь оживает. Удар. Еще удар.

Картинки сменяют друг друга. Снова удивительный мир. Вековые леса, золотые поля. Деревянный дом с куполом и крестом. И она. Тенью, почти прозрачным призраком появляется, указывая на странное жилище. Слышу слово. Отец.

И вновь она. Таинственная, манящая. Ее улыбка, горячая душа. Такая родная, пленительная, яркая. Я чувствую, что вновь дышу. Мое тело оживает, стряхивает с себя вековую пыль, глядя на прекрасный образ. Совсем другая, изменившаяся. Такая хрупкая и невинная. Но моя. Моя.

Я открываю глаза, упуская чудесный сон. Нет, не сон. Видение. Она вернется. Наконец. Так долго ждал. Столько сил и времени ушло на поиски, и вот она, наконец, вернется ко мне, вернется домой.

Я больше не буду один.

Я должен найти этот мир, найти то место.

Мы будем снова вместе, любовь моя...

Глава 10

Глава 10

Версалирион

- Девочка у нас.

Демон стоял в центре круглого зала, окруженный девятью Верхними. Правящая элита Хаоса. Сильнейшие. Древнейшие. Заветная мечта каждого демона попасть в их число. Но, увы, несбыточная. Даже Версу для этого придется еще не одну сотню лет копить силы. Не говоря уже о том, что еще придется суметь выдержать конкуренцию. За место среди Верхних демоны готовы убивать друг друга. Поэтому Высшие редко покидают Хаос. Здесь, дома, они неуязвимы. Отправься в другой мир – и появится возможность расстаться с жизнью.

- Вам удалось выяснить, почему Нергалу так важна эта человечка? –невозможно определить, кто из Верхних в данный момент обращался к Версалириону. Голос эхом разносился по залу, отражаясь от высоких сводов и мраморных стен. Казалось, что звук исходил сразу со всех сторон. Мантии и звериные маски из бронзы надежно скрывали личности Верхних от окружающих.

- Я не могу сказать наверняка, - признался Версалирион. – Но местные жители называли девочку «Избранницей Смерти». Я думаю, что она может быть его Истинной.

- Невозможно. Эрешкигаль была убита тысячи лет назад.

- Она могла возродиться. Для простого человека, у Кенны очень яркая, сильная душа. Не знаю, как Нергал нашел ее, но если я прав… - слова давались с трудом. Жажда мести Жнецу за сотворённое с их предками боролась с врожденным запретом трогать Истинных. – Мне кажется, нужно отпустить ее. Если она его Истинная, мы не имеем права причинять ей вред.

- Не тебе решать, Мудрейший Версалирион, - осадил его один из стоящих в круге.

- Он причинил вред нашим Истинным.

- Мы не должны потакать его слабостям.

- Мы должны использовать это….

- Отомстить….

- Тишина! – заглушил всех громогласный бас. Если все остальные голоса Верхних легко можно было спутать друг с другом, то этот отличался тембром очень существенно. Не зная, кому принадлежит голос, про себя демоны называли хозяина этого баса – следующим повелителем Хаоса.

- При всем уважении, мы не можем, - попытался вновь возразить Верс. Как бы там ни было, стоило ему хоть на секунду представить, что у него отнимут его Найтаниэль, сердце в груди сжималось до режущей боли, дыхание прерывалось. Никто не должен терять свои половины….

Глава 11

Глава 11

Версалирион

Версалирион стоял, прикрыв глаза. Яркий свет заходящего солнца слепил его. Небо окрасилось в багряный, облака над плато почти расступились. Влажный мох неприятно щекотал обнаженную кожу стоп, холодные порывы ветра доносили с океана солоноватый воздух.

Горное плато возвышалось над равниной, величественно, гордо и одиноко. С отвесными краями, оно становилось непреступно для человека. Это место вполне устраивало демона для совершения задуманного. Его собратья уже прибыли, окружая ритуальный камень, на котором лежала погруженная в сон девушка. Скорее всего, ей не суждено проснуться уже никогда. Если у них сейчас все получится. Версалирион чувствовал себя не в своей тарелке. Он собирался сделать то, что не прощается. Уничтожить чужую жену, чужую Истинную. Не оставить шанса на возрождение. И словно этого было недостаточно, все больше демона угнетал тот факт, что скорее всего у него не получится сдержать свое обещание, данное инкубу. Вряд ли Алек получит девчонку. А демон очень не любил нарушать данное слово. Сколько же неприятностей принесла какая-то простая человеческая девушка за столь короткий срок. Сколько дискомфорта…

Еще несколько минут, и солнце окончательно скроется за горизонтом. А значит, пора приступать, пока границы между мирами будут максимально размыты в наступающих сумерках. Второго шанса демонам никто не предоставит, так что нужно сделать все правильно, без права на ошибку. Заставить Нергала появиться.

Оглядев остальных демонов, державших оружие наготове, Версалирион еще раз в голове прокрутил весь ход событий, стараясь убедить себя, что прекрасно помнит ритуал в мельчайших подробностях. Однажды ему доводилось применять уничтожение души, но это было очень давно.

Он отвернулся от угасающего солнца, делая шаг к каменному алтарю. Кенна по-прежнему была одета в нелепо-яркое мексиканское платье из грубой ткани, настолько большое, что его края свисали с алтаря до самой земли. Демон поднял с холодного камня кинжал, массивный, крупный, который даже в демонической ладони с трудом помещался.

Лезвие было трехгранным, острым. Сталь плавно переходила в рукоять, выполненную, по иронии, в форме жнеца. Миниатюрная копия демона с пернатыми крыльями держала в руках, прижимая к груди, боевую косу. Каждая из трех граней лезвий сильно выступала, и была заточена, чтобы прорезать даже самую крепкую броню.

Верс прошептал заклинание, направляя на поляну, заросшую сине-зеленым мхом, жидкое пламя. Змеей оно упало на землю, и заструилось, выжигая подробную схему с десятками рун. Весь символ в диаметре составил чуть больше двадцати метров. Высшие демоны окружили символ, не доходя до его краев двух шагов.

Первую грань кинжала демон окропил собственной кровью, нашептывая нужные слова. Девушка безмятежно спала, в то время как Верс мог видеть, как ее светлая душа в страхе мечется, запертая в физической оболочке. Когда грань лезвия напиталась кровью, демон вознес клинок над девушкой, давая каплям упасть на ее тело. По одной на каждую ступню и ладонь.

Вторая грань лезвия предназначалась для крови девушки. Описывая круг, демон поочередно нанес неглубокие порезы по венам возле ступней и запястий Кенны. Кровавые ручьи хлынули на холодный мрамор, оставляя девушку бледной. Ее дыхание замедлялось, как и биение сердца.

Третьей гранью демон соединит их кровь, высекая руну подчинения на камне. После этого он должен будет успеть закончить сложное заклинание, вплетая свою силу в разрушение душевной оболочки, до того, как сердце девушки остановится.

Последний луч солнца скрылся из виду, когда со всех сторон грянули молнии. Плато погрузилось в серую тьму, созданную неожиданно сгустившимися иссиня-черными тучами. Раскаты грома были оглушающими, но Версалирион не мог отвлекаться на это. Ритуал должен быть закончен. Порыв ледяного ветра, больно укусивший оголенные участки кожи, сообщил о том, что их план удался.

В центре выжженного круга появился Жнец. Нергал, проклятый демон, стоял в клубе черного дыма, который рассеивался в воздухе, словно табачный. На вид -  слишком юный, чтобы обладать великой мощью. Но внешность его обманчива.  Жнец был, возможно, древнейшим, из ныне живущих.

Длинное черное схенти закрывало его ноги, торс оставался обнаженным, только крест-накрест кожаная перевязь проходила через плечи, скрепленная медной бляхой. На левом плече такая же медная застежка держала плащ, который тянулся у демона за спиной, заканчиваясь на земле. В шерстяное полотно были плотно вшиты сотни металлических пластин-чешуек, образовывая некое подобие защиты. Длинный стальной пояс, из круглых звеньев, несколько раз обматывал бедра демона, заканчиваясь заостренной кистью. Массивные крылья с черным оперением были расправлены, демонстрируя, что Нергал не намерен шутить и готов принять честный бой.

В руках демон держал свою знаменитую боевую косу, который Версалирион видел только на древних картинах. Кроме жнецов подобное оружие никто из демонов не применял. А оружие верховного Жнеца и вовсе являлось уникальным. Длинное древко из черной стали чуть изогнуто. Вылитый единым куском, металл из древка переходил в двухлезвийный клинок дугообразной формы. У основания он был шириной почти в две ладони, становясь необычайно узким и тонким к концу. Черная сталь наточена и отполирована добела, отливая холодным синим блеском. Оружие слишком тяжелое, чтобы суметь использовать его в боях достаточно ловко, чтобы не сдохнуть. Но эта его тяжесть лишь еще раз напоминала окружающим о силе его владельца и о его опасности.

Никто из демонов не спешил нападать на хозяина Нижнего Мира, ожидая команды от Версалириона.

- Тебе лучше остановить ритуал, - холодно известил Нергал, смеряя каждого из стоящих в круге тяжелым взглядом. Голос жнеца оказался спокойным, даже несколько дружелюбным, но в этом отрешенном спокойствии читалась угроза. К чести Высших демонов, никто из них не дрогнул, хотя сковывающий холод страха или трепета перед сильнейшим внутри каждого из них появился.

Глава 12

Глава 12

Кенна

Крепко зажмурила глаза после своих слов. Страшно, если честно. Сейчас выбор невелик, одно из двух. Или демон уничтожит мою душу, как планировал, проводя ритуал. Или убьет меня (опять), и я встречусь лицом к лицу со Смертью.

И вот вроде понимаю, что с Нергалом я виделась уже не один раз. Но я-то об этих встречах ничего не помню. Не говоря уже о том, что как только моя душа станет свободной, резона ему меня воскрешать больше не останется. А для чего я ему нужна в том мире, еще только предстоит выяснить. Я лежала на этом холодном камне, и все слышала. Проснуться долго не могла, пошевелиться тоже, но слышала, как Нергал называл меня своей. Словно я вещь. Алек, хоть и вынуждено, но все равно оставлял мне выбор. А сейчас… Страшно.

А пока, мне остается только лежать, и прощаться с жизнью. В этом мире, во всяком случае. Слышала я, с какой болью демон отреагировал на потерю своей любимой. Так что он точно отправит меня на тот свет, если есть хоть малейшая возможность воскресить жену.

А что до меня? Чего мне вообще волноваться? Здесь жизнь все равно не ладилась. Глядишь, по ту сторону бытия мне больше повезет. Вот вашу ж мать, добрые сказочники! Где мой прекрасный принц, который вот прямо сейчас, в самую последнюю секунду появится, можно же даже без белого коня, и разрулит всю ситуацию??  Не хочу умирать… Страшно.

Ожидание удара затянулось. Нерешительно открыла один глаз. За ним последовал и второй. Я уже не лежала на холодном камне, разглядывая быстро темнеющее закатное небо, а стояла на черном утесе, наблюдая бескрайнее звездное небо с тремя лунами. Почему этот пейзаж кажется таким знакомым?

- Я знал, что Версалирион сделает правильный выбор, - услышала я голос за своей спиной.

От неожиданности вздрогнула. Такими темпами я вообще заикой останусь. Нервы ни к черту. Обернулась. В нескольких метрах от меня находился вход в пещеру, вырубленный прямо в скале. Белокожий мужчина, стройный, с синими глазами, в странном нижнем облачении, с практически голым торсом (исключение – два кожаных ремня через грудь), стоял в проходе, жестом приглашая войти. Видимо, это и есть тот самый Нергал. В принципе, вроде не такой уж и страшный. Алек называл его уродцем, но я не могла с этим согласиться. Демон передо мной казался жутковатым, со своим хищным взглядом, конечно, но в Хаосе я точно видела экземпляры по ужаснее. Тот же Верс заставлял дрожать, а глядя на Нергала, страха я почему-то не испытывала. Этот хоть на человека похож. Без хвоста и рогов, что не может не радовать. Или скрывает, как инкуб на Земле? Если так, то зачем? Он же у себя дома, вроде как. Может, пугать меня не хочет? Что за идиотские мысли лезут в голову?

Стоять снаружи все равно глупо, я решила зайти, раз уж приглашают. В конце концов, пора уже расставить все точки над i и выяснить, что ему от меня надо. Но если я здесь застряну надолго, лучше не портить отношения с самого начала. Так что я даже прибавила шаг, чтобы не заставлять гостеприимного хозяина ждать.

Заходя в пещеру, бегло скользнула взглядом по Нергалу.  Вот и где мое чутье, когда оно так нужно? Смотрю на мужчину, и никаких догадок, что будет дальше.

Внутри оказалось намного просторнее, чем я ожидала. До потолка было не меньше четырех метров. Форма пещеры, как и полагается, ничуть не напоминала ровные земные комнаты. Стены ломались и извивались, как угодно. Где-то выжженные и гладкие, где-то грубо выбитые. Видимо, кто-то очень старался обустроить это место для жизни, не было похоже, что пещера образовалась в скале сама собой.

По стенам горели синем пламенем факелы, из мебели – только широкая кровать с балдахинами. Ну, хоть пол ровный, отполированный до блеска. И все черное. Как-то совсем мрачно. Да и полное отсутствие остальной мебели меня сильно напрягло. Как же мне надоело быть слабой. Вокруг все то демоны, то колдовать умеют, или подчинять. А как бедной девушке в подобных обстоятельствах свою девичью честь защищать?

- А если бы он принял другое решение? – решила уточнить я, подходя к кровати, чтобы прикоснуться к одному из четырех резных столбов. Взгляда голодных синих глаз я пока старалась избегать, все еще не приняв решение, как разумнее себя вести. Хотя, что тут думать? Надо быть тише воды, ниже травы. И надеяться, что обойдется без извращений…

- Ты же понимаешь, что я остался поблизости, чтобы все проконтролировать?

Не знаю. Я открыла глаза, когда уже никого, кроме Верса, на поляне не оставалось. И его мертвой демонессы.

- Я обещала, что ты вернешь его жену.

- Зря. Не стоит давать обещания, которые не сможешь сдержать.

Я, наконец, собралась с духом, отрываясь от балдахина, чтобы взглянуть в лицо Смерти.

- Но ты можешь это сделать. Я слышала ваш разговор. Ты говорил, что вернешь ее, когда получишь меня. Я здесь. А демоны никогда не врут.

Нергал сделал шаг ко мне, прикасаясь к моему лицу своей холодной ладонью. Нежно погладил кожу, так что даже мурашки по телу побежали. Силой воли я заставила себя стоять ровно, не отдернуться от этого прикосновения. Не хотелось случайно вызвать гнев человека, которому, как он сказал, я принадлежу. Нет, не человека. Верс и то мне шею свернул, а чего ждать от Нергала - пока не понятно.

- Не врут. Лукавят, не договаривают, юлят…. Но не врут, ты права, моя Эрешкигаль. Но я не демон.

- Жнец, - со знанием дела согласилась я.

- Бог, - тут же поправили меня.

- Где его жена, Нергал? – строго спросила я, выпрямляя спину и поднимая взгляд на самопровозглашенного божка. Не знаю, откуда храбрости набралась, но чувствовала, что сейчас мне могут простить многое. Надо же пользоваться моментом.

Мужчина щелкнул пальцами, и в комнате появилось облако, лишь отдаленно напоминающее женскую фигуру. Так вот как выглядит душа. Яркий белый сгусток света, чуть желтоватый по краям. Будто скованная невидимой оградой, душа билась, стараясь вырваться.

Глава 13

Глава 13

Версалирион

Версалирион осторожно опустил тело своей прекрасной Найтаниэль на их широкую кровать. Единственное, что сдерживало его полное отчаяние, это надежда. Вера в слова человеческой девушки – это все, что у него оставалось. Разум демона старался отравить остатки надежды логическими рассуждениями. Человеку нельзя верить. Нельзя верить конкретно этой девчонке, которая в предсмертный час готова была наобещать все что угодно. Нельзя надеяться на помощь от подстилки Нергала. Да даже если эта Кенна и сдержит свое слово, кто она такая, чтобы повлиять на древнего мстительного демона? Нергал и раньше, до этого случая, не гнушался убийствами Истинных. И сейчас любимая Версом Найтаниэль лежит перед ним, бездыханная. Ее кожа все больше серела. На теле остались глубокие ожоги, которые демону не удалось залечить. Шрамы от синего огня остаются навсегда. Так что, если у человеческой девчонки ничего не получится, придется хоронить Найт с вуалью на лице. Пусть остальные запомнят ее живую красоту.

Верс вновь отгонял от себя мысли о похоронах. Нет, ему нужно ждать. Надеяться. Верить. Вдруг у этого монстра дрогнет сердце перед просьбой его Истинной? Хотя, кого он называет монстром? Верс и сам чуть не преступил закон Древних, пытаясь убить чужую женщину. Жестокая расплата последовала слишком быстро.

- Звал?

Треклятый инкуб стоял на входе в покои Высшего демона.

- Это Найт? – голос у него несколько растерянный. – Соболезную.

И в словах ни капли искренности. Он никогда ее не любил Найтаниэль. Верс понятия не имел, что они с ней не поделили, но даже тот факт, что демон стоял в иерархии выше инкуба, не подстегивал Алека вести себя по отношению к чужой жене хотя бы немного сдержаннее.

- Еще есть шанс, - произнес Верс вслух, стараясь, наверное, больше подбодрить самого себя.

- Кенна? – инкуб был на удивление немногословен сегодня. Высшему бы это даже понравилось, не будь все его мысли сейчас заняты своей Найтаниэль.

- У Нергала. Он получил, что хотел.

- Верхние будут недовольны.

- В Бездну Верхних! – Верс вскочил на ноги, опрокидывая кресло. – Их, Нергала, Хаос… Я потерял Найт из-за их приказа! Ты выяснил, кто предатель? Как Истинные Высших демонов оказались под ударом в собственных домах?

- Нолы. Они есть в каждом доме. В нижнем городе нашли алтари Смерти. Стража старается найти всех последователей культа, но это займет некоторое время.

- Не стоит сейчас тратить на это силы, - в голове Верса уже созревал план дальнейших действий.  – Соберите всех и казните.  Даю два дня. И созови мне остальных демонов, кто чуть не пострадал.

- Верс, тебе напомнить, что я тебе не посыльный?

- Быстро, я сказал! – что этот инкуб себе позволяет? Привык к вседозволенности. Права была Найт, Верс вел себя слишком мягко по отношению к Алеку. И благосклонно. И вот результат. Алек все еще стоит в дверях, недовольно скрестив руки на груди, словно специально нарывается на демонстрацию силы.

- Я пойду, - произнес Алек, вроде примирительно, но выражение на его лице оставалось недовольным. Брови нахмурены, хвост раздраженно дергался, будто он юнец, не способный себя контролировать. Шипом даже стену поцарапал, что заставило Верса еще раз нахмуриться. Найт очень любила эту спальню, сама выбирал каждый элемент интерьера. – Но позволь напомнить тебе, именно из-за подобного отношения со стороны Высших, нолы обратились к Нергалу.

Еще до того, как Версалирион успел что-то ответить, Алек удалился.

- Чертов инкуб позволяет себе слишком многое, - услышал демон хриплый шепот. – Ты распустил его.

Стараясь убедить себя, что не сходит с ума, Верс развернулся к кровати. Найтаниэль открыла глаза. Говорила с ним, высказывая очередное замечание… Так на нее похоже. Только к ее сожалению, демон сейчас находился далеко не в лучшем настроении, чтобы слушать даже ее пререкания. Видимо, весь прошедший день, вся усталость навалились на него разом, так что он позволил себе то, что никогда не позволял раньше. Накричал на свою жену.

-  Не смей упрекать меня, женщина! – Найт испуганно отстранилась, все еще полулежа на кровати. Но страх в глазах быстро сменился гневом.

- Ты никогда не повышал на меня голос! С тех пор, как появилась эта человеческая сука, ты стал другим!

Версу не терпелось обнять свою женщину, но ее тон, ее наглость сбивали с толку. Неужели она не понимает, что произошло? Почему не может быть просто рада тому, что вернулась к жизни?

- Я повысил на тебя голос, потому что ты ослушалась моего приказа! Я велел тебе сидеть дома! Ты ослушалась, и была убита. И сейчас жива только благодаря этой человеческой суке, как ты выразилась. Из-за твоих действий Нергал получил, что хотел. Ритуал оказался сорван, Верхние будут недовольны. Не говоря уже о том, что теперь я обязан жизнью какой-то человечке! И меньшее, что ты можешь сейчас сделать, это не опускаться до оскорблений Кенны.

Имя человека для Верса даже произносить было неприятно, что там до осознания благодарности за ее помощь.

Найт вскочила с кровати, бросаясь обнять своего супруга. Странно, Верс должен чувствовать счастье, облегчение от того, что его демонесса жива, но сейчас этого не испытывал. Гнев, ярость – все что он ощущал. Ему даже было неприятно, что она касается его. Но демон не стал ее отталкивать, пусть обнимает. Все-таки, ей тоже нелегко пришлось.

Жена припала к губам мужа, прорываясь своим язычком внутрь. Ее терпкий вкус пленил. Такой родной, любимый, с неизменной горчинкой, как после качественного выдержанного виски. Демон не умел долго сердиться на Найт, когда она становилась такой ласковой.  Руки сами опустились к ее талии и ниже. Как будто они расставались на вечность. Возбуждение одолевало Версалириона. Его сладкая, пьянящая Найтаниэль….

Глава 14

Глава 14

Кенна

Босыми ногами я ощутила сухой и теплый песок, который приятно щекотал между пальцами. Черная дымка вокруг нас развеялась, открывая вид на бескрайние воды. От искрящейся разноцветной глади исходило приятное тепло и легкое свечение. Так и хочется подойти и попробовать, какова эта жидкость на ощупь.

- Лучше не трогай, - словно угадывая мои намерения, предупредил меня Нергал. – Обожжешься.

- Что это? – да, такой красоты я никогда не видела. Даже на картинках. От восхищения рот не закрывался, наверное, оставляя на моем лице глупое выражение восторга.

- Океан душ. Пойдем, посмотришь поближе.

Куда ближе? И так стоим на самом берегу! Я оборачиваюсь к Нергалу, и от удивления челюсть отвисает только сильнее.

- У тебя крылья! – мне кажется, в интонации все восхищение передать мне не удалось.

- Ты уже видела демонов, почти у всех есть крылья, - почти с упреком ответил Нергал, будто сомневаясь в моей искренности. Я уловила похолодевший взгляд, чуть сдвинутые брови. В памяти всплыло слово «уродец», так его назвал Алек. Неужели поэтому Нергал не верил мне сейчас? Возможно ли быть древним могучим творцом целого мира и оставаться закомплексованным юношей?

- Но твои-то пернатые! – вот как этим древним важным снобам объяснить, что простому человеку это все в диковинку. До того, как мужчина мог бы попытаться меня остановить, я проскользнула к нему за спину, погружая пальцы в его черные густые перья. По спине Нергала прошла судорога, он чуть застонал, стараясь вывернуться. Но куда там! Он-то меня руками где только можно и нельзя уже трогал, а тут такая красота…

- Ты же ангел! – не знаю, насколько удачно сравнение с животными, но вспомнив, что никто не любит, чтоб их против шерсти чесали, я поменяла направление движения своих ладоней, теперь осторожно приглаживая оперение.

- Любовь моя, если ты надеешься сегодня еще что-нибудь увидеть, кроме нашей постели, лучше остановись, - вкрадчиво произнес мужчина, видимо, убедившись в искренности моего восхищения.

Ой. Так этот стон был от возбуждения? Остановиться сразу все равно не получилось, я еще раз провела рукой по перьям. Они казались такими мягкими и жесткими одновременно. Приятно ласкали кожу, напоминая бархат. А стержни у перьев оказались крепкими настолько, что я несколько раз успела уколоться.

- На Земле и так называли. Ан-гел, - я уже успела заметить у жнеца привычку растянуть иное слово, как будто он пробовал его на вкус, принимая для себя решение – будет ли он впредь его использовать. С его склонностью держаться за все старое – древние одежды, бывшая жена – большая удача, что со мной он вообще нисходит до разговора на русском языке, а не каком-нибудь арамейском.

- У остальных демонов крылья не такие, - нужно же хоть чуть эрудиции проявить. А то мы с моим… кхм... мы с Нергалом за последнее время едва ли обменялись и парой фраз. Меня и так достает, что он упорно зовет меня чужим именем, еще не хватало, чтобы недалекой считал. Как это делал Верс…

- Жнецы особый вид. У нас нет хвоста и рогов, зато есть перья. Отличная защита от повреждений, кстати. А теперь иди сюда, - не дожидаясь моих действий, Нергал обхватил меня руками, расправил свои мощные крылья и с легкостью оторвался от земли, сделав всего несколько взмахов.

Мне оставалось только сильнее вцепиться в его руки, боясь, что меня уронят.

- Не уроню, - в очередной раз угадывая мои мысли, пообещал Нергал. Может, он все-таки мысли читать умеет? Или это я настолько предсказуемая. – Никогда не ронял, моя Эрешкигаль. И нет, мысли я читать не способен. Просто я знаю тебя очень много лет, даже в этом воплощении я следил за тобой с рождения. Не сложно представить, что происходит сейчас в твоей голове, моя Эрешкигаль.

Ну вот опять! Бесит. Как бы ему объяснить, что я не она?

- А куда летим?

Летели мы, кстати, с приличной скоростью. От океана поднимался раскаленный воздух, который позволял Нергалу спокойно планировать, практически не работая крыльями. От такого жара я моментально взмокла, словно посетила сауну, и сейчас была безумна рада прохладной коже демона.

- Смотри вперед внимательно.

Впереди начал виднеться столб света, вертикальный, выходящий прямо из океана и исчезающий где-то высоко в небе. Вокруг столба собирались темные густые тучи, так что его конца видно не было.

- Что это?

- Возрождение, - кратко ответили мне, будто после этого стало что-то ясно. Я не успела возмутиться вслух, как с тяжелым вздохом Нергал пустился в объяснения. – В мой мир попадают все души остальных миров. За редким исключением, конечно, но это лишь малая часть. Реками души стекаются в один единый океан. И когда течения доносят души до этого места, они отправляются в новую жизнь. Возрождение.

У меня слов не нашлось. Получается, буддисты оказались правы. И все мы раз за разом будем возрождаться вновь и вновь…

- Можно подлететь ближе?

- Прости, нет, любимая. Пока ты в этой хрупкой оболочке, не выдержишь. Ты уже перегреваешься, а там будет еще жарче. Все-таки чистая энергия…

Развернувшись в воздухе, мы направились обратно к берегу.

- Я показал тебе это, чтобы ты не печалилась из-за смертей нолов. Меня так трогает твоя сентиментальность, тебе пошла на пользу жизнь среди людей. Нолы помогли мне. И каждый из них получит свою новую жизнь, а я сделаю так, чтобы это произошло как можно быстрее.

- Ты и меня так оживлял?

- Не совсем. За тобой я следил лично, так что твоя душа оказывалась сразу в нашей пещере, Эрешкигаль.

Вот честно, я уже кипеть начинаю. И не только от жара океана. Надо взять себя в руки.

Глава 15

Глава 15

Кенна

Вот почему, почему я просто не могу радоваться тому что есть? Нет, надо обязательно придраться к каким-нибудь мелочам и все испортить! Кто меня сейчас-то за язык тянул? Все же нормально было. Для моей странной жизни, конечно. Ну, подумаешь, имя никак запомнить не мог, мелочь какая. Любви я с первого взгляда не почувствовала. Но нет, надо же было обязательно высказать свое резкое «фе». Молодец, девочка, добилась своего! Только что теперь? Стою, как дура, посреди загробного мира, одна.

Часов у меня нет, так что понятия не имею, сколько уже отсутствует Нергал. И вообще, собирается ли он возвращаться? И хочу ли я, чтобы он вернулся? Если он для меня ничего не значит, зачем он мне вообще нужен? Опять же потащит меня в постель, а мне мучайся потом размышлениями. Была бы тут моя мама, точно сказала бы мне: «Такого мужика упустила. Дура, что тут скажешь?». И непременно про внуков бы начала намекать. Слюбится, стерпится…

Вот опять, о чем я думаю? Нужно понять, что теперь делать-то. Сидеть на песке уже порядком надоело. Оглядываясь по сторонам, пытаюсь разглядеть родную пещеру. Вокруг все скалы похожи друг на друга. Никакого разнообразия. Сильно прищуриваясь, замечаю знакомый утес. Вроде тот же самый, что у Нергаловских хором. Хотя, кто его знает, может, тут таких утесов, как шаров на новогодней елке. Путь предстоит неблизкий.

В моей ситуации, может, не слишком логично покидать насиженное место, бросаясь в дальнюю дорогу по мертвой пустыне загробного мира. Но я же - женщина. Так что оставляю за собой полное право действовать время от времени нелогично и бездумно.

Мелкий песок под ногами быстро сменился жесткой шероховатой поверхностью ссохшейся почвы. Идти стало легче, ступни больше не проваливались в песке, под ногами оказалась твердая опора. Но радоваться пришлось недолго. Так как обувь я себе попросить не догадалась, испещренная мелкими трещинам земля кусала мои босые нежные стопы. Ножки, привыкшие к регулярному педикюру и высоким каблукам, оказались не готовы к подобным испытаниям.

Иду и иду. Куда иду, зачем… не понятно. Ноги болят, настроение ни к черту. Смена времени суток отсутствует, так что я даже примерно не представляю, сколько блуждаю по чертовой пустыне. Час, два… или сутки? Может, я уже давно сошла с ума, и все вокруг мне только мерещится? Как Нергал может жить в этом мире? Черные безжизненные земли, окруженные черными скалами. Над головой черное небо, окутанное вечной ночью… Хоть бы одну живую тварь встретить! Хотя нет, беру свои слова обратно. Мне еще новых знакомств не хватало.

Ноги ныли, мне хотелось пить. А еще больше хотелось найти Нергала и высказать ему все, что я про него думаю. И к черту, кем он там себя считает. Нельзя так безжалостно соблазнять, использовать на свое усмотрение, а потом бросить в чужом мире в полном одиночестве. Как же я устала! Дурацкие демоны, чертовы инкубы, и во главе всего этого безобразия зазнавшийся божок Нергал. Слишком важный для того, чтобы хотя б в лицо мне высказать все свое негодование. Куда там! Намного лучше тупо смыться в неизвестном направлении.

Впереди на моем пути оказался песчаный холм, оглядев который, я с досадой поняла, что придется лезть на него, ибо обойти эту необъятную насыпь мне не представлялось возможным.

«Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», - это явно не про меня сейчас. Песок упорно выскальзывал из-под моих стоп, подъем оказался довольно крутым, так что я практически всем телом распласталась на склоне, карабкаясь вверх. Джинсы порвала, про то что я с ног до головы изгваздалась в серой пыли, я вообще молчу. Ладони саднило, о маникюре можно вообще и не вспоминать.

Вершина встретила меня прохладным ветерком, что не могло не радовать. Свежий воздух, лишенный песка и пыли, я вдохнула с удовольствием.

Мне открылся вид на занимательную картину. Внизу простилалась очередная речушка душ, русло ее не такое широкое, как возле обители Нергала, а течение в ней было намного стремительнее. На берегу, в нескольких метрах от подножья холма сидел мой Жнец. Вокруг него по песку змеилась ледяная корка во все стороны. Я тихонечко начала съезжать по холму на попе, помогая себе руками, а ногами чуть тормозя, чтобы не перевернуться случайно. Чем ниже я спускалась, тем холоднее становился воздух. Изо рта при каждом выдохе валил густой пар, кожа покрылась мурашками. Когда босые ноги коснулись инея на земле, секундное облегчение от прохлады на натертых мозолях моментально сменилось неприятным покалыванием.

Нергал сидел, точно демон на картине Врубеля.

«Демон – дух не столько

Злобный, сколько

Страдающий и скорбный…»

Печальный пустой взгляд смотрит в пространство, ни на чем не фокусируясь, руки сцеплены, положены на колени, вместо гордой идеально-ровной осанки ссутуленные поникшие плечи. Передо мной сидел никакой не сильный повелитель Нижнего мира, древний демон и бог. А обычный мужчина, сломленный одиночеством, съедаемый тоской по родной душе, но слишком гордый, чтобы показать это какой-то женщине.

Кажется, Нергал и не услышал, как я оказалась рядом с ним. Вся моя злость на Жнеца куда-то испарилась. Я опустилась на песок возле него, не слишком близко, чтобы не нарушить личного пространства. Мой холодный демон никак не отреагировал на мое появление, продолжая вдумчиво разглядывать что-то далеко за горизонтом.

Мы сидели в полной тишине, пока он не начал говорить первым.

- Я боялся, - раздался тихий шепот, который я едва смогла различить за шумом плеск в реке.

- Я оказался просто трусом, - признался он, будто больше обращаясь к себе. На меня он по-прежнему внимания не обращал. – Когда ты умерла впервые…. Мы поссорились тогда. Я оставил тебя одну, а наши враги только и ждали этого…

Интерлюдия V

Интерлюдия V

Нергал

Хаос, 4367 год эпохи Водолея.

День получался невероятно длинным. Я говорил Правителю, и не один раз, что он слишком рано назначил меня главным Жнецом. Мне всего-то сто тридцать лет. Меня еще не все взрослым считать готовы. Куда там управлять всеми жнецами и Вместилищем! Но разве меня кто слушал. Еще совсем недавно был младшим жнецом, а сейчас руковожу своими братьями. Теперь можно забыть о друзьях. Все смотрят на меня исподлобья. Никто не понимает, с чего вдруг Повелитель вручил мне Косу.

И больше всех этого не понимаю я. Но, тем не менее, изо всех сил стараюсь справляться с новыми обязанностями. С раннего утра храм начинают осаждать страждущие, обделенные, те, кому нужны силы. А мне следует сверяться с записями, Вместилищем, и выдавать, сколько смогу. Вечером работа со жнецами. Учет новых душ, распределение на возрождение и уничтожение. Пересчет силы, отчеты по рождаемости… Одни кипы бумаг сменяются другими. Пусть вечно гниет в Бездне тот, кто придумал бюрократию.

А вместо сна иду в свою лабораторию. Родился бы не жнецом, стал бы полноценным ученым. Созидать – вот истинное наслаждение. А не эти бумажки и ритуалы. А из-за нового назначения, я толком и миры-то не успел посмотреть. Все в книжках да в теориях. Зато пока остальные братья смеялись над моими увлечениями, я почти придумал, как сделать наше Вместилище более самостоятельным. Если я смогу окончательно закольцевать все контуры, и найти достаточно энергии, больше никаких жнецов и вовсе не будет требоваться. Души будут без посторонней помощи распределяться по силе, слабые будут разрушаться до чистой энергии, сильные-идти на возрождение в нужные касты.

То, что оставалось утопией на протяжении тысяч лет, станет реальностью. Стоит мне найти на свои эксперименты время. Кривая стопка отчетов на столе говорила мне, что сегодня я вновь не доберусь до своих исследований. А это я еще забыл, что сегодня вторые выходные месяца. И значит, еще нужно заняться извлечением энергии из лишних душ, составляя новые. Коса успела уже покрыться пылью в моей каморке. Древний, красивый и мощный артефакт, привязывающий главного Жнеца к Вместилищу. Только это лезвие может прорывать оболочку душ, чтобы получить энергию.

Только удобным артефакт мог казаться сотни лет назад, когда в Хаосе не было столько народа. А сейчас… Сейчас за вечер могут скопиться десятки душ. За месяц – сотни, иной раз тысячи. И каждую перебрать собственноручно и с помощью Косы разделить. Брр… Все выходные на это потрачу. А ведь надо еще новые души готовить. Завтра. Нет на это времени и сил.

Сел за свой стол, но вместо текущих отчетов достал записи за последние десятилетия. Еще раз пробегая глазами колонки, оставляя закладки в нужных местах, снова вижу всю ту же безрадостную картину. Хаос катится в Бездну. Из-за перенаселения нас всех ждет энергетический голод. Не в этом году, может, даже не в этом веке. Но очень скоро. Малые народы растут в своей численности слишком быстро. Низшие демоны от них не сильно отстают. Высшие получают все меньше и меньше способностей, их рождаемость падает….

От размышлений меня отвлек шум в зале. В это время храм уже закрыт, посетителей я не ждал. Так что закрывая перед собой книгу, встал, чтобы проверить, кого там нелегкая принесла. Можно, конечно, и младших жнецов привлечь, но не хочу в очередной раз подчеркивать свой статус. Пройдусь, мне несложно, в конце концов.

В зале, почти у самого Вместилища, на полу лежала девушка. Молодая демонесса, с темной бархатистой кожей, едва наметившимися рожками. Миловидная. Пришлось напомнить себе, что, вообще-то, дама лежит без сознания. Подошел, опустился к ней, проверяя ее состояние. М-да… Крайняя степень энергетического истощения. Даже оболочка души истончаться начала.

Вот об этом я неустанно твержу Повелителю. Так больше не может продолжаться. Пока сильные мира сего пируют, упиваясь своими силами, низшие касты страдают. Как эта несчастная молодая демонесса. Наверняка не успела к раздаче, уже который день очереди за силой выстраиваются многочасовые. Всех принять не успеваем.

Что ж, у меня, как у Верховного Жнеца, есть свои собственные резервы, которые я смогу легко пополнить. Так что приподнял демонессу, устраивая ее голову удобнее, и наклонился, чтобы использовать «Дыхание Жизни». Моя энергия мягко синеватой дымкой струилась изо рта, перетекая в девушку. Ее кожа начала приобретать здоровый оттенок, серость отступала. Демонесса распахнула глаза и, видимо, еще не до конца придя в себя, сделала неожиданный жест.

Приподнявшись, девушка меня поцеловала. Я от внезапности опешил. Ее мягкий теплый язык скользнул в мой рот так быстро, что я не успел понять, как правильно реагировать, так что действовал по наитию. Просто отвечая на поцелуй. Пусть я еще молод, но все-таки я мужчина. Ну и что, что жнец. Обет безбрачия никто из нас, в конце концов, не давал.

Приятный терпкий вкус поцелуя пленил. Становилось тепло на душе, спокойно. Сердце забилось чаще, голова шла кругом.

Демонесса первой прервала наш поцелуй, немного отодвигаясь от меня. Ее прекрасные глаза блестели счастьем, голубые, совсем как мои. Красивая, сказочная, нереальная… Моя. Никогда не слышал, чтобы у жнецов были Истинные, но наверное, у них никогда не хватало времени на их поиски. А тут сама судьба свела нас в этот вечер.

- Как тебя зовут? – только и мог вымолвить я, желая знать, как мне обращаться к моей будущей супруге и спутнице на всю жизнь.

- Эрешкигаль, - пролепетала она в ответ, прежде чем мы вновь слились в нашем поцелуе.

Глава 16

Глава 16

Кенна

- Ты удивительная…

Приятно слышать. У меня даже улыбка до ушей. Как же хорошо… Чувствую себя, правда, как после марафона, зато настроение отличное.

- Моя прекрасная Эрешкигаль… – ну вот, опять он начинает. Что ж за елки-палки. Видимо, все-таки придется слушать…. Эх, разве ему не полагается хотеть спать после… всего? И разве это не меня должно тянуть на длительные задушевные беседы? Впрочем, ну и ладно. В конце концов, в отношениях говорить тоже надо уметь. Не сексом же только заниматься. В конце концов, кто-то отношения начинает с романтики, букетов там, конфет всяких, и только со временем скатываются до обсуждения бывших. А у меня все не как у людей. Сначала нестандартные ухаживания с многоразовыми убийствами (но воскрешал же! А это так романтично. Сарказм), потом горячий секс. Теперь буду лепить себе принца из того что есть. С милым и в шалаше рай. Шалаш, кстати, уже есть. И его мы тоже облагородим. Со временем. Сначала тараканов из головы принца вывести нужно. Хороших таких, добротных трехтысячелетних тараканищ. Или пять…

- Все еще не веришь, что это ты? Ты когда тут появилась, я же почувствовал все. Раньше не чувствовал, думал, дело в печати на твоей душе. А когда Версалирион освободил тебя, и ты появилась вновь здесь – сразу понял, что это ты. Так что не переживай, любимая. Тебе стоит только попросить, и я верну тебе твое истинное обличие. Но мне кажется, со временем ты и сама ощутишь ту же любовь, что я испытываю к тебе.

Изо всех сил постаралась не закатывать глаза. Тяжелый случай…. Ведь он даже понимает, что я к нему ничего не чувствую. А все равно любит и надеется. Разве не романтика? И может он действительно прав, и со временем…Эх, если бы.

- Может быть, ты расскажешь мне, какой я была раньше? Какой ты меня помнишь? – решила поддержать собеседника. Надо же делать какие-то шаги по налаживанию диалога, кроме тех, которые приводят нас в очередной раз в постель.

- Сейчас ты нежная, ласковая…. Раньше была другой. Резкой, требовательной. Амбициозной. В постели ты любила совершенно другие… игры. Предпочитала быть жестче. Сейчас мне больше нравится, как мы любим друг друга. Но если захочешь попробовать по-старому…

- Нет, спасибо, - сразу отказалась я. Не то чтобы я ханжа в плане секса, но только БДСМа мне для полной картины не хватало.

- Скажи, ты действительно все это время безвылазно сидел в своем мире? – очень постаралась, чтобы звучало доброжелательно, без отвращения к унылым черным просторам.

Нергал кивнул. Его рука задумчиво поглаживала мой живот, второй рукой он подпирал свою голову, чуть нависая надо мной.

- А давай мы с тобой на Землю отправимся?

- Зачем? – томно протянул Нергал, облизываясь, словно мартовский кот. Почувствовала себя банкой сметаны.

- Ну как? Я познакомлю тебя со своим миром, с цивилизацией.

- Я видел твою цивилизацию. Мне не обязательно присутствовать в мире, чтобы наблюдать, что в нем происходит.

- Но это не одно и тоже! Сходим в кино, я покажу тебе Москву. Или Воронеж. У меня там родители живут, - хотя знакомить их еще рановато. И вообще, как их знакомить? «Здравствуйте, мама и папа! Это Нергал. Бог Смерти и хозяин загробного мира, который думает, что я его жена. И мы любовники. Он, правда, старше меня. Да и вас… и Воронежа…». Ладно, с проблемами надо по мере их поступления разбираться.

- Давай лучше останемся здесь, - рука начала спускаться с моего живота ниже, под простыни.

Мне бы его выносливость, честное слово….

- Ты же сам говорил мне, что не хочешь жить страхами…

Договорить я не успела, так как мой каприз решили исполнить, перенося нас двоих в мою московскую квартиру. Вот уж точно, самолюбие у жнеца чрезмерное. Ни единого намека на собственную слабость не терпит. Хотя, он же мужчина, это, наверное, даже нормально.

Я оказалась в своих джинсах и кофте, на которых уже не осталось следов загробной пыли. А Нергал, мягко говоря, смотрелся очень странно, в своей длинной набедренной перевязи. Ну, хоть без плаща.

- Не думаю, что в таком виде тебе стоит выходить на улицу.

Взмах руки, и одежда моего мужчины сменилась на белые льняные брюки и сиреневую майку-поло.

- Так лучше?

- Пойдет.

- С чего хочешь начать?

- Как на счет завтрака? – я уже и не помнила, когда в последний раз ела. В Нижнем мире чувство голода вообще не возникало. Так что что-то мне подсказывает, что и Нергал с современной земской кухней незнаком.

Не дожидаясь внятного ответа, я потащила своего бледного демона вон из квартиры. Сначала в лифт, затем в ближайший ресторанчик.

- Ты будешь сидеть здесь? – с изумлением спросил Нергал, когда мы зашли в еще полупустой зал ресторана. Один из сетевых, который мог себе позволить открываться в такую рань, приглашая посетителей на деловой завтрак. Осмотрела столик, вроде чисто. Так что не совсем поняла, к чему относилось смущение моего спутника.

- Ну да. А что не так?

- Здесь не хватит места. Это же просто высокая табуретка, - насупился Нергал, осматривая зал в поисках более подходящего столика. Увидев то, что его чуть больше устроило, он потянул меня к дивану, который стоял у стены. А рядом с диваном располагался стол на восьмерых гостей.

- Но, - попыталась возразить я, когда меня затянули на диван. – Нас только двое….

Последняя фраза выдалась какой-то уж больно тихой и невнятной. Подошла официантка, протягивая нам меню. Нергал отмахнулся, смело заявляя:

- Нам всё.

- То есть как всё? – не поняла девушка. Да и я тоже.

Интерлюдия VI

Интерлюдия VI

Эрешкигаль

Нижний Мир

- Смотри, любовь моя! У нас получилось. Я создал этот мир ради тебя, для тебя. Ты больше не будешь знать голода….

Вел меня сюда, словно маленькую девочку. Что за идиотские шутки, попросил глаза закрыть. Пришлось соглашаться. Жнец встал за моей спиной, накрывая мои глаза своими бледными ладонями. Еле сдержала свою дрожь. Мерзко. Не зря жнецы всегда остаются одни. Ни одна вменяемая демонесса не потерпит на себе их прикосновений. Белые, холодные уроды. А их крылья… Брр-р-р…. Им же женщин выделяют только по приказу Повелителя, и то, из тех, что сильно провинились. И только для того, чтобы ледяные выродки могли оставлять свое потомство, получать новых жнецов. Сколько раз я видела, как бьются в истерике очередные шлюхи из низших сословий, которым велели лечь под бледных уродов. 

А я по собственной воле…Но ничего, девочка, потерпи. Какая разница, перед кем ноги раздвигать, если сейчас все силы Хаоса станут мне доступны. Больше никакого голода, никаких поисков подпитки  и стояния в очереди в храм. Я думала, что уговорить Жнеца создать отдельный источник только для нас двоих окажется куда сложнее. Но мне попался наивный доверчивый сопляк. Тщеславие, как легко играть на нем. Да и мысли наши в чем-то совпали. Нергал сам был недоволен политикой распределения, не понимая, почему высшим кастам достается больше, чем всем остальным. Немного магии, немного женской ласки молодому Верховному, и я у цели. Как жаль, что его неуместные амбиции заставляли ждать результата месяцами…

Нергал убрал свои ладони с моего лица, открывая вид.

Невероятно. У этого наивного дурака получилось. Свой собственный мир! Черный, как и его ущербные пернатые крылья, но это ничего. Главное океаны силы перед моими ногами! Вместилище Хаоса – лишь жалкий фонтан, по сравнению с тем, что я вижу. Целые океаны… но откуда так много?

- Я улучшил свое заклинание, - будто читая мои мысли, ответил Жнец. Жалкая марионетка в моих руках, которая сохранила возможность думать. Может это и было бы интересно, если б меня действительно волновало, как у него получилось создать такое. – Зачем ограничиваться одним Хаосом? Сюда будут стекаться все души всех миров. Больше не нужны жнецы, не нужны касты. Все будет происходить само собой.

Фанатик. Вижу, как блестят его глаза. Хотя, мои, небось, сейчас блестят не меньше. Души всех миров! Я стану Богиней! Не будет больше голода, запретов, ограничений. Все дороги открыты. Надменные сучки, жены Верхних уже поплатились за то, что насмехались надо мной. Нергал постарался. А теперь я смогу сама отомстить каждому, перед кем приходилось унижаться, выпрашивая силу…

Я протянула руки перед собой, готовясь впитать энергию, а жалкий глупец продолжал свой вдохновленный лепет.

- Я не художник, но ты сможешь превратить это место в свой дом. Меняй, как пожелаешь. Я всё приму. Силы хватит на миллион изменений, которые пожелает внести моя Истинная…

Руки беспомощно опустились, повисая плетьми вдоль моего тела. Энергия не шла, как бы я ее не призывала. Этот дурак… Этот дурак создал мир, который подвластен ему и его Истинной?! А значит мне этот мир не даст ничего…

- Что ты, дорогой, - тем не менее улыбнулась я, поворачиваясь к Жнецу. – Здесь и так все прекрасно! – выдавила из себя столько восхищения, сколько только могла. Голова кружилась, я слишком давно не подпитывалась. Рассчитывала, что после ритуала Нергала смогу получить силы. И жнец был бессмысленный в плане питания. У жнецов никто не мог выпивать энергию, если они сами ее не передают. Так что ни похоти, ни радости, ни страхи Верховного Урода меня не накормят. Только ноги зря раздвигаю.

Нужно срочно что-то придумать. Я не могу провести свою вечность рядом с Этим. Да если он еще хоть раз прикоснется ко мне, я точно не выдержу. Хорошо, что пока удается держать его на коротком поводке с помощью чар, но и они забирают у меня много сил. И мне нужна подпитка, пока магия не слетела, и моя марионетка не поняла, что за его действиями стоит умелый кукловод.

- Давай отпразднуем! – предложила я весело. – Ты создал мир, теперь ты бог!

- Мы боги, - поправил меня Нергал, стараясь заключить меня в объятия.

- А раз мы боги, - продолжила я. – Значит нас должны почитать. Пусть будут пиры и жертвоприношения! Найдем нам мир, а может миры, где еще нет своих богов, чтобы стать для них всем. Нас будут любить, для нас будут устраивать праздники. Мы будем предаваться похоти и разврату, наслаждаться жизнью, едой, вином, мужчинами и женщинами…

Лицо Жнеца скривилось. Он был ревнив, очень. Я чувствовала волны ревности и недовольства, но могла их ослабить, еще больше напуская на него влюбленности. Пусть делает, что я хочу. Нечего было ставить свое ограничение. Только Истинная сможет пользоваться силой… как будто ты ее когда-нибудь встретишь, если будешь и дальше думать, что это я. Доверчивый идиот.

Под моими чарами его воля ослабевала, ревность сменялась подчинением.

- Хорошо. Как скажешь, любовь моя. Я вижу один мир, он подойдет нам. Еще молодой. Жизнь в нем зародилась не так давно. Есть люди, они верят. И встретят нас, как полагается.

- А что за мир? – интересовалась искренне. Пока я слаба, я не смогу сама перемещаться. Как это было в Хаосе. Но стоит набраться сил, мне нужно будет знать, где я смогу осесть, чтобы жить безбедно.

- Земля…

Верховный жнец обнял меня, окутывая своим черным дымом, собираясь перенести нас.

Если на этой Земле люди и правда встретят нас как следует, надо будет выбираться к ним как можно чаще. И пусть себе бледный демон ревнует, сколько ему вздумается. Я буду толкать людишек на кровавые оргии в мою честь, только бы получить как можно больше энергии. Придется потерпеть рядом с собой жнеца еще немного. Век, может два. А там разыграю свою смерть, чтоб отцепился. А может повезет, и найду себе другого покровителя пораньше.

Глава 17

Глава 17

Алек

Кенна оживилась, чуть ли не подпрыгивая на месте. Взъерошенная, словно заведенная. Эх, жаль не довелось попробовать. Одна радость, что хоть увидел ее. Или не радость… Не знаю. Эти дни без нее… Я думал, что как только перестану видеть ее постоянно, мне станет легче. Но чертова человечка упорно отказывалась покидать мои мысли.

Я почувствовал, что в помещении резко посвежело. Конечно, персональный кондиционер марки «Нергал». Жнец, холодный демон, видимо не очень умел себя контролировать. Хотя не мне его судить, учитывая, как с меня постоянно готова слететь человеческая оболочка, стоит представить себе непокорную стриптизершу, которая ласково наклоняется ко мне и… Нет, стоп. Забудь, теперь это уже точно не вариант.

- Ты обещал мне, что если я захочу… Что как только я попрошу тебя, ты сделаешь это.

- Почему сейчас?

Нергал был очень недоволен, уже не сводя с меня взгляда, несмотря на то, что Кенна продолжала с ним говорить.

- Ты обещал, - Кенна… Упертая же, как ослица. Да, друг, прежде чем связываться с этой заводной оторвой, надо было посоветоваться. Ей если что в голову взбредет, она же не угомониться. И как я умудряюсь вытаскивать из своей памяти те недолгие моменты нашего общения с неправильной стриптизершей? Бездна, сколько женщин у меня было, сколько еще ждет во всех мирах, а мне угораздило помешаться на Истинной Нергала. Что тут скажешь, я гребанный счастливчик!

И ничего же, блять, не могу с собой сделать. В очередной раз посылаю девчонке дружелюбную улыбку, глядя как она растеряно ищет поддержки в своих начинаниях. А Жнец замечает, и по его взгляду так и видно, что очередной гвоздь в крышке моего гроба уже наготове.

А Кенна… Сладкая, вкусная девочка… Почему ты досталась такому уроду? Коротать вечность в его безжизненном мире. Я бы такого и врагу не пожелал. Разве что Найтаниэль. Это как раз достойное место для такой твари. Но не для тебя, Кенна, нет. Роль Персефоны никак не для тебя…. Творец, что я несу? Дурак, возьми себя в руки, пока Жнец тебе не открутил все, до чего дотянется, за то что ты до сих пор пялишься на его женщину.

- Хватит, – резко оборвал лепет девушки Нергал. – Мы уходим.

- Я заплачу, - посмешил сказать я, зачем-то в очередной раз привлекая к себе внимание. Может быть оттого, что с самого своего появления здесь меня до зуда в костях раздражает запах жнеца на моей девочке? В конце концов, я ее первый заметил. Моя добыча. Но, Акела промахнулся. А ревность штука такая. Сносит остатки здравого смысла. И мозгом понимаю, что так и должно быть, они пара, и не книжки вместе читали все это время, но видеть их вместе… фу… Хочется кричать, перевернуть к херам всю мебель вокруг, перегрызть глотку жнецу, а Кенну уволочь под душ, и оттирать до тех пор, пока мои ноздри не перестанут чувствовать чужих прикосновений на ее теле. Кенна, Кенна… Неужели этот холодный уродец тебе настолько милее, чем я?

Естественно, после моей фразы девушка обернулась в мою сторону, неловко улыбнувшись, словно стараясь извиниться за своего партнера. И, судя по потемневшему взгляду Нергала, это стало последней каплей. Мне нравилось, что Нергал бесится. Пусть. Если он настолько не уверен в своей спутнице, этого его проблемы. Жить мне, конечно, еще хочется, но что это за жизнь, если хорошенько не подразнить смерть? Рискнуть проиграть на нервах Нергала еще, подмигнув Кенне? Ай, была не была! Один раз живем.

В заведении похолодело мигом. Еще чуть, и мебель начнет покрываться инеем.

- Но мы только пришли, - попыталась возразить Кенна, что сделала очень некстати. Жнец рывком поднял ее на ноги, потянув за локоть, и так же решительно направился в сторону выхода. Бедной стриптизерше ничего не оставалось, как пуститься следом за ним.

А я? У меня еще сок не допит, посижу, подумаю над своим поведением. И буду надеяться, что мою дорогую Кенну не убьют ненароком. Опять.

Да не, она же его Истинная. Ничего он ей не сделает…

Кенна

- Да какая муха тебя укусила? – Нергал был сам не свой. В квартиру ворвался с такой скоростью, что чуть дверь не вышиб. И молчал, ни слова не сказал. Зато, наконец, остановился, резко оборачиваясь на меня. Его глаза горели, и было видно, что Жнец не в себе.

Делает шаг в мою сторону, с силой придавливая меня к стене своим телом. Его ледяная кожа больно обжигает, а та сила, с которой Жнец впился в мои губы не приносит мне ни малейшего удовольствия. Его ладони оказываются под моей футболкой, заставляя извиваться от таких холодных прикосновений. А я пытаюсь отстранить его от себя. И добиваюсь своего. Нергал останавливается, недовольно всматриваясь в мое лицо.

- Ты отказываешь мне? – что-то мне совсем не нравится его тон. Я успела замерзнуть до дрожи, зуб на зуб уже не попадал. Так что есть ощущение, что отойти подальше от Нергала сейчас – это как минимум способ выживания.

- Я не хочу. Не так, не сейчас, - стараюсь же говорить мягко, вижу, что у демона настроение плохое. А сама внутри готова кричать. Опять его бывшие отношения, его тараканы в голове причиняют мне дискомфорт.

- Не хочешь, - прошептал Нергал, отходя. Он перешел в гостиную, так что и я смогла покинуть слишком маленький коридор для нас двоих. Сейчас мне казалось, что Нергал занимает собой все пространство квартиры. А в гостиной нас мог разделить хотя бы диван, пока демон не возьмет себя в руки. Стараясь согреться, я сложила руки на груди, пряча ладони подмышки.

- И что тебе нужно, чтобы захотеть? – услышала я неожиданный вопрос.

- Что ты имеешь в виду? – отчего-то его слова больно кольнули сердце, заставляя его забиться в разы быстрее, а к лицу подступил жар.

Глава 18

Глава 18

Кенна

Месяц спустя…

Я сидела за столиком своего бывшего клуба, ожидая, когда Аня соизволит уделить мне время. С того вечера, когда Верс заставил покинуть это место, я ни разу тут не появлялась. Клубу это на пользу явно не пошло. Я пребывала в ожидании уже минут сорок, так что могла посмотреть, насколько уныло трутся о пилон новенькие. И как директор вообще пустил этих куриц работать? У одной из них я заметила целлюлит, и это со своего отдаленного от сцены места. Да и движения все какие-то…. Банальные, угловатые. Воблы на выгуле, честное слово. При мне такой фигни не было. Новых девчонок выбирала я  с Азией и Блестяшкой. Надо будет сказать Ане, чтобы гнала этих в места попроще, пока клиенты не разбежались.

Хотя, если наш элитный планктон не разгонят целлюлитные попы, это сделает новый интерьер клуба. Дизайнер во мне взвыл, мечтая отдать того, кто сотворил с клубом ЭТО на потеху инкубам. Нет, не Алеку, он добрый, еще приятное сделает. А каким-нибудь жестким тварям Хаоса, вроде той же жены Верса, если она действительно такая сука, как мне ее описывали.

Ранее стильный черно-красный клуб, чья отделка включала в себя натуральную кожу и бархат, был вероломно изменен. Теперь везде стекло и неоновый пластик.

Раньше ты сталкивался на входе с мрачным молчаливым амбалом в строгом костюме, который пропускал избранных через вход. Проходил по тускло освещенной лестнице в подвал, уже с самого начала погружаясь в таинство, ощущая всем телом запрещенность данного места. Вдоль лестницы с состаренными медными перилами тебя встречал грубый неровный кирпич с косыми швами, словно здание заброшено лет пятьдесят назад, и только сейчас незаконно переделано в эротическое заведение. В самом низу, за тяжелой бархатной завесой, тебе открывался просторный зал. Темный пол цвета венге, VIP-зона с красными коврами (да, которые приходилось менять минимум раз в месяц, потому что они постоянно оказывались прожжены углями от кальяна, но за это незадачливые клиенты платили втридорога), тяжелые массивные столы, кожаные диваны. Помещение в стиле ампир, с пилястрами и декоративными колоннами, с лепными карнизами. Где теперь весь этот изыск?

Здравствуй, пошлый и неуместный поп-арт. Фиолетовый глянцевый кожзам, точечное освещение заменили множеством выпуклых сфер голубых оттенков, которые, судя по задумке, должны были напоминать облака. Вдоль стен неоновая подсветка косыми полосами, везде зеркала. На стенах только репродукций Уорхола не хватало, чтобы уж точно добить меня. И самое главное, клуб превратился в полную копию известного заведения Барвихи. Только там заведение было для мальчиков-зайчиков, и цвета как раз подходили. А здесь….

- Нас решило посетить ваше царское высочество! – услышала презрительный голос Ани у себя над ухом. Менеджер отодвинула стул, присаживаясь ко мне за стол.

- Как Тигран Гамлетович это все одобрил? – первое, что я смогла из себя выдавить вместо приветствия.

- Тут поработали лучшие дизайнеры Москвы. Молодежи сейчас такое нравится.

- Аня, у нас контингент не молодежь, - напомнила я это менеджеру. Хотя, что зря воздух сотрясать, если она все равно ничего не понимает. – Какой у вас отток клиентов сейчас? Процентов тридцать?

Анна только сердито поджала губы, так что я поняла, что отток капитала был еще больше.

- Не твое дело. Ты пропала и на связь не выходила. Тут ты больше не работаешь, так что в финансовое положение клуба я тебя посвящать не собираюсь.

- Не так уж долго меня не было, чтобы у вас тут все пошло по… Плохо, в общем.

- Что пришла? – Аня была колючей и злобной, как, впрочем, и всегда, когда ей приходилось общаться со мной. За исключением того раза, когда ей посчастливилось пересечься с Алеком. Во что женщин недотрах превращает, ужас…. – Где ты сейчас? По городу тебя ни в одном клубе не видели. Неужели в родной Воронеж податься решила?

- Считай в отпуск сходила, - огрызнулась я. Бармен принес напитки. Хоть одно знакомое лицо. Вадик всегда хорошо мешал коктейли. А для меня еще и бесплатно. Так и сейчас передо мной оказался бокал с розово-голубой жидкостью, со льдом и кусочками фруктов. Распробовав напиток, услышала нотки манго и клубники, кокосового молока и мяты. Отличное сочетание в такой жаркий день. – Я отдохнула. В следующую пятницу выйду в смену.

- Ты. Больше. Тут. Не. Работаешь, - прошипела Аня, видимо, не собираясь сдавать свои позиции.

- Да ты что? А кто работает? Вот эти? – я кивнула в сторону сцены.

- Тебя что-то в них не устраивает?

 - Не устраивает? Аня, ты видела их? У мисс целлюлитной попы на лице написано крупным шрифтом «Клофелинщица», а рядом с ней – это что за героиновый шик на морде? Эй, рыжая! – позвала я одну из девочек, которая вместо репетиции упорно мимикрировала под окружающую мебель. – Покажи нам произвольную сцепку с висом на дальней ноге, переходом в журавлика и четверкой.

Рыжая не просто зависла, а выпала в осадок.

- Все ясно. Девушка, до свидания, - попрощалась я.  Мне не слишком нравилась роль стервы, но раз уж Аня на справляется. – Остальные трое тоже свободны.

- Но я могу показать вашу сцепку, - обиженно произнесло молодое дарование, на которое я до этого и не обратила внимания. Отсюда она выглядела несколько потерянной, но фигура была стройной. Грудь маловата, но худышки сейчас в тренде. Может и прокатит. – Ладно. Ты можешь остаться. Пока. Остальным успехов в другом месте!

- Кенна, ты здесь больше не работаешь, - напомнила еще раз Аня, закипая от моей наглости.

- Где все остальные? Азия, Настя?

- Где? Да они, как крысы с тонущего корабля, сбежали. Неделя не прошла, как ты перестала появляться, и все рассосались кто куда. Сама видишь, с кем приходится теперь работать.