Обещанная.

КНИГА ПЕРВАЯ: ОБЕЩАННАЯ. ПРОЛОГ. ДОГОВОР

Холодный гранит алтаря впивался в спину ребёнка. Ему было семь. Воздух святилища пах ладаном, кровью и ледяным страхом. Он не плакал. Его учили не плакать. Над ним склонились три фигуры в серых плащах - Защитники. Лиц не было видно. Видны были только руки: шрамы, старые ожоги, сильные, как корни древних деревьев.
— Тот ли это? - прошипел один, с голосом, похожим на скрип ржавых ворот. Старший, тот, что держал кинжал из чёрного обсидиана, медленно провёл лезвием по ладони мальчика. Кровь, тёмная и густая, не хлынула, а медленно сочилась.
— Кровь дракона есть, - провозгласил он. - Но тени луны нет. Он пуст. Негоден.
Их разочарование было осязаемо, как удар. Ребёнка, будущего короля Каэла, бросили на каменный пол, как бракованную деталь.
— Ищите дальше, - сказал старший, вытирая кинжал. - Обещанный должен явиться. Миру осталось недолго.
Их шаги затихли в темноте. Мальчик лежал на полу, сжимая окровавленную ладонь. В его глазах, сухих и широко раскрытых, не было слёз. Там зажёгся первый, крошечный уголёк будущего пожара - огня абсолютной, недетской ненависти и решимости. Они назвали его пустым.