Обещанная демону

Глава 1

- И что мы тут делаем? - с интересом спросила Стася, осматриваясь по сторонам.

- Сидим, - хмуро буркнула, смотря в окно.

Стасю я сама позвала сюда для того, чтобы поделиться своей проблемой. Вообще, я редко делюсь с ней чем-то подобным, но вот сегодня не смогла противиться этому желанию.

- Я поняла, что у тебя что-то случилось. Выкладывай давай, - весело проговорила она, но в глазах было беспокойство.

Станислава – моя единственная подруга. С ней мы познакомились в академии магии, которую обе закончили десять лет назад, но подругами быть не перестали.

- Я уволилась, - со вздохом произнесла и замолчала.

- Что? - удивленно переспросила подруга, выпучив глаза. - Но тебе же нравится работа! И не отрицай!

- Да и не собиралась, - хмыкнула, оглядываясь по сторонам в поисках официанта, который уже двадцать минут несет десерт. – Просто… Помнишь, я тебе рассказывала, что родители не хотели отпускать меня учиться? – Стася утвердительно кивнула, а я продолжила. – Ну так вот, отец взял с меня клятву, что они сами подберут мужа. Точнее, за кого скажут выйти, за того и пойду, - поморщилась, вспоминая этот разговор.

- Прошло уже восемнадцать лет! - ошарашенно пробормотала Стася. - Твои родители не понимают, что ты уже давно взрослая?

- Да при чем тут взрослая? - махнула рукой. - Это все было решено задолго до моего рождения. А клятва не даст противиться этому, если, конечно… я не выйду замуж, - задумчиво пробормотала под нос.

- А что? – поиграла бровями никогда не унывающая подруга. - Это выход. Только, шило на мыло менять. Тебе это надо?

- Так можно выйти за того, кого знаю, а через полгода развестись. Клятва потеряет свою силу, и я стану свободна от неугодных обязательств.

Меня так захватила идея, что я не услышала, что говорит Стася, но та все же достучалась до меня.

- Лина! Очнись! - пощелкала подруга пальцами перед моим носом. - Кто согласится на такую авантюру?

Задумалась, перебирая имена мужчин, которых я знала и поняла, что никто из них не подойдет. Кто-то уже женился, а кто-то далеко живет, но про них тоже неизвестно, «свободны» ли они. Пришлось угрюмо кивнуть, признавая поражение.

- И что теперь делать?

- Ничего, - ободряюще улыбнулась подруга. - Найдем выход. Но мне интересно, кого пророчат тебе в мужья? Может, и отказываться не надо?

- Велиал Десмит, - я аж поморщилась, произнося его имя.

Он же правитель демонов. Виделась я с ним, и, скажу честно, впечатление он произвел не самое лучшее. Такой же холодный, циничный, коварный, как любой представитель его расы.

- Ого! - пробормотала Стася. - Это ужас.

- Еще какой, - криво улыбнулась. -Тот еще хмырь с раздутым самомнением.

- Сочувствую тебе. Но, может, ты его перевоспитаешь! - фыркнула подруга, закатив глаза. - Да где же десерт? - быстро переключилась она с одной темы на другую.

- Меня тоже волнует этот вопрос, - покивала, снова оглядывая зал.

Через несколько минут все-таки появился официант с нашими сладостями и, извинившись за долгое обслуживание, ушел.

- Мм, - промычала Стася. - Знаешь, за такую вкуснятину я его прощаю!

- Да, в этом ресторане очень вкусные десерты, - поддержала кивком головы.

Все же мы сейчас сидели не в какой-то забегаловке, а в очень дорогом и популярном ресторане. Я задумчиво подчерпнула ложечкой крем, но не успела отправить в рот, как заметила, что что-то блеснуло.

- Ты чего? - спросила Стася, не понимая, почему я так сосредоточенно разглядываю содержимое ложки.

- А вот чего, - хмыкнула, вытаскивая из крема шикарное колечко с крразаром – самым дорогим магическим камнем в мире.

- Кто же подарил тебе такую прелесть?! - удивленно вскинула брови подруга, оглядывая зал.

- Не знаю, но это очень странно, - протянула, тщательно вытирая кольцо от крема салфеткой.

Как только я это сделала, то украшение засветилось мягким светом и быстро налезло на мой палец. Даже моргнуть не успела, как оно уже красовалось на безымянном пальце правой руки.

- Что за…? - пробормотала, пытаясь его снять, но эта побрякушка ни в какую не желала сниматься. - Еще и поцарапалась, - выдохнула, смотря как моя кровь быстро впитывается в камень.

- Дела-а-а, - протянула Стася. - А ведь это артефакт. Только я не могу понять для чего он.

- Не знаю, но очень хочу его снять, - зло фыркнула, прекратив безуспешные попытки.

- Давай не здесь? - предложила подруга. - А то на нас, как на дур, уже смотрят. Особенно на тебя.

И только сейчас я соизволила оглядеться, замечая, что и правда, некоторые посетители смотрят неодобрительно, качая головой. Пришлось вздохнуть и спрятать руку под стол. Не хочу, чтобы кто-то увидел кольцо. Настроение доедать десерт быстро пропало, и, расплатившись, мы вышли на улицу.

- Ненавижу осень, - пробурчала, натягивая капюшон. - Когда уже лето?

- Не ворчи, - толкнула меня в бок Стася. - А то на старую гномью бабку похожа.

- А ты на кого похожа? - уточнила у нее. - На гномьего деда?

Не выдержав, мы рассмеялись над старой шуткой. Когда еще учились в академии, нас отправили на практику к гномам. О! Это были самые замечательные два месяца. Гномы очень дружелюбные на самом деле, но только если их не злить, а то они возьмут свои топоры, и полетят головы с плеч. Так вот, нас всех расселили по семьям, и нам со Стасей пришлось жить у пожилой пары, дети которых уже разъехались, жили уже со своими семьями и нечасто навещали родителей. Ну вот эта милая пара и перенесла всю свою нерастраченную заботу на нас. Иногда даже чересчур сильно заботились, но это было не страшно, а даже приятно. А когда они начинали ругаться, то мы сбегали из дома, чтобы не ржать. Какими они оборотами речи пользовались! Ух! Только записывай на будущее. После выяснения отношений тетя Гарди еще несколько дней ворчала на мужа, а тот молчал, чем еще больше ее злил. В эти моменты лучше было не попадаться ей на глаза.

Глава 2

Оказавшись в покоях, Велиал с интересом огляделся и, словно хозяин, прошел к креслу, чтобы лениво в него сесть.

- Ну? - хмуро спросила. - Говори, что хотел, и шуруй отсюда.

- Вот так жена мне досталась, - с показной грустью вздохнул он.

- Я не просилась тебе в жены, - спокойно заметила. - Ты сам выдвинул условие моим родителям еще задолго до моего рождения. И это очень странно, не находишь?

- Хочешь узнать почему? - вздернул бровь Велиал.

А я конечно этого хотела! Столько лет знать, что рано или поздно стану женой этому демону, и не знать почему. Поэтому молча кивнула, всем видом показывая, чтобы он не томил и начинал рассказ. Но он все молчал, задумчиво меня рассматривая. Устав стоять, я тоже села и, подогнув ноги под себя, молча буравила его взглядом.

Эх! Красивый, зараза! Ручки так и чешутся потрогать его волосы, на вид они как шелк, а вот на ощупь? А тело какое! Ммм! Интересно, а кубики пресса все на месте?

- Ты так на меня смотришь… - отвлек от мыслей голос демона.

- Как? - похлопала глазами, чувствуя, что начинаю краснеть. Ужас!

- Словно хочешь съесть.

- Ага, покусать, - фыркнула я. - Не обольщайся, тебе показалось.

- Нет, кусать не надо, а вот облизать… - Велиал так улыбнулся, отчего мои щеки вспыхнули в одно мгновение.

- Да иди ты… в лес по ягоды! - дернула плечом. - Лучше расскажи, почему…

- Я взял такое условие с твоих родителей? - перебил он меня, а затем прищурился.

- Да.

Велиал ухмыльнулся, а я напряглась, чувствуя, что сейчас он как брякнет что-нибудь не очень хорошее.

- А не скажу, - он откинулся на спинку кресла, смотря на меня из-под опущенных ресниц.

- Ты обещал, - протянула, чувствуя себя обманутой.

- Я ничего не обещал, - спокойно ответил мужчина. – Это ты так решила, а сейчас обижаешься.

- Пошел вон, - кивнула на дверь и скрестила руки на груди.

После моих слов губы демона превратились в тонкую полоску. Видимо, ранее таких слов женщины ему не говорили. Ну ничего, пусть привыкает, а то смотри какой! Я отвлеклась всего на мгновение, но этого времени демону хватило, чтобы оказаться рядом и схватить меня за шею, несильно сдавливая.

- Повтори, - тихо прошипел он, а я почувствовала его дыхание у себя на губах.

Холодно усмехнулась, смотря прямо ему в глаза, и с удовольствием выдохнула:

- Пошел вон.

Глаза демона полыхнули, а я, если честно, успела испугаться и пожалеть о своих словах. Все же не нужно с ним играть, он взрослый мужчина, который старше меня на много лет, а я… не маленькая, конечно, но силы не равны, как и опыт.

- Больше так не говори, - произнес он тихим голосом. – Можно было об этом нормально попросить, и я бы ушел.

Отвечать ничего не стала, так и сидела с запрокинутой головой, а Велиал сжимал мою шею, но уже не так крепко, а очень нежно и даже поглаживал ее большим пальцем. На секунду показалось, что демон меня сейчас поцелует, но нет, он резко выпрямился, отпуская шею и пошел к двери. Возле нее обернулся, смерив меня нечитаемым взглядом.

- Доброй ночи, - только и сказал, прежде чем выйти из покоев.

Я осталась одна, но все еще ощущала его прикосновение к коже, словно рука никуда не делась, а просто стала невидимой. Потрясла головой, отгоняя ненужные мысли, резко вскочила и пошла готовиться ко сну. Ну их всех! Здоровый сон, вот что самое главное!

Утро наступило как-то уж очень быстро. Было такое ощущение, что я закрыла глаза на мгновение, и вот уже надо вставать. Нехотя соскребла свое тельце с кровати и поплелась приводить себя в порядок. Окончательно проснулась только за завтраком, да и то, когда в столовую вошел Велиал. Я сделала вид, что его вообще не знаю и продолжила завтракать, но мужчина тоже не обратил на меня внимание, а вот это задело. Хотя, не сильно… Мои мысли сейчас были больше заняты этими нападениями.

- Вас Гард ждет, - напомнил отец, когда завтрак немного затянулся.

Я подняла голову, осмотрелась, замечая, что только я почти ничего не съела, хотя поесть я всегда любила, а тут что-то не хочется.

- Угу, - кивнула и, встав, отправилась на выход, попутно накидывая пальто, я его взяла с собой, чтобы потом снова не возвращаться в покои.

- А меня подождать не хочешь? – раздался голос Велиала.

- Сам дойдешь, - фыркнула, дернув плечом.

Демон ничего не ответил, быстро нагнав меня и пристроившись рядом. Покосилась на него и снова отвернулась, не хочу с ним разговаривать, да и не о чем. Сейчас важнее всего узнать подробности нападений на магов, а личная жизнь уйдет пока на второй план.

До агентства шли пешком. Хотя можно было и на карете, но не хочу. Да и идти было не сильно далеко. Надвинув капюшон на лоб, быстро шагала в нужную сторону, морщась от холодного ветра и капель дождя. Ненавижу осень – когда она наступает, я начинаю хандрить. Словно с приходом этого времени года мое настроение тоже увядает. Зимой люблю только праздники, но как только они заканчиваются, я уже с нетерпением жду лета. И так каждый год.

Как только вошли в помещение, я сразу сняла пальто и повесила его на вешалку, демон последовал моему примеру. И вот, спустя пару минут, мы сидели в кабинете Гарда. Мужчина оглядел нас и чему-то усмехнулся. Я хотела было спросить, но тут со шкафа слетел мой филин – Дозор. Опустился на спинку кресла и так смачно клюнул меня в затылок.

- Ты что творишь? – возмущенно прошипела, потирая рукой пострадавшее место.

Дозор невинно хлопнул своими разноцветными глазками, а потом наклонился и потерся об меня головой.

- Заставляешь себя ждать, - прозвучал в голове его голос.

На самом деле, Дозор был обычным филином, но до определенного момента. Да-да, пока мне не пришло в голову поэкспериментировать. И вот отловила бедную птичку, напоила его зельем собственного приготовления, да и стала ждать, что из этого выйдет. С ним ничего плохого не должно было случиться, я же не живодер, а просто хотела, чтобы он начал разговаривать. Но через пять минут (я засекала), филин увеличился в размерах, глаза стали разноцветные – один голубой, другой оранжевый. Я так засмотрелась, что не заметила, как он резко дернулся, опрокидывая на меня котелок с зельем, которое я поставила остужаться на верхнюю полку. В итоге, мои волосы приобрели фиолетовый цвет, который не сводится, пришлось привыкать к новому образу. А сколько слухов потом ходило, но это в прошлом. А филин все же начал разговаривать, но только мысленно и только со мной.

Глава 3

Вечером мы вновь сидели в агентстве Гарда, делясь тем, что узнали за день. Точнее, практически ничем, так как никто нападавшего не видел, а тот, кто видел – мертв. Это первый мужчина, к которому мы ходили и застали его хладным трупом.

- Плохо, - вздохнул Гард. - Зацепок никаких, мы в тупике.

- Завтра мы с Адалин отправляемся в Наруду, - заговорил демон. - У меня много дел, но мы заодно поговорим с тем, кто подвергся такому страшному заклинанию.

- Эээ, - я возмущенно подняла брови. - А у Адалин ты спросил вообще, хочет ли она в Наруду?

Велиал повернул ко мне голову и, приподняв одну бровь, та-а-ак посмотрел на меня своими сапфировыми глазами, что мне захотелось спрятаться под стол, но я сдержала этот порыв и, вздернув подбородок, послала возмущенный взгляд.

- Так, молодожёны, - отвлек нас Гард. - Идите-ка вы отсюда и в другом месте пыхтите!

- Дозор, - позвала своего филина, а когда тот приземлился на плечо, гордо подняла голову и прошла мимо муженька.

На улице остановилась и, вдохнув осенний воздух, поняла, что опять веду себя как ребенок. И почему этот мужчина так на меня действует? Все! Надо разводиться!

- Никакого развода не будет, - прозвучал голос Велиала из-за спины.

Вздрогнула, но не обернулась, так и стояла к нему спиной, в груди сильно стучало сердце, а дыхание стало прерывистым, но я нашла силы ответить ему.

- Это ты так думаешь, - дернула плечом. - Почему ты не можешь нормально ответить на один единственный вопрос?

- Это какой же? - ухо обдало горячим дыханием, а на талии сомкнулись руки демона.

- Зачем тебе все это?

Развернувшись в кольце его рук, я оказалась еще ближе прижата к телу демона, но не стала на этом акцентировать внимание. Задрала голову, смотря прямо в его глаза, в которых тут же начала тонуть.

- Расскажу дома, - улыбнулся он, прижимаясь ближе.

- Дома? - вскинула бровь. - Не у тебя ли во дворце?

Велиал еще шире улыбнулся и кивнул.

- Ты же моя жена, а супруги должны жить вместе.

- А если я не хочу? Не хочу, чтобы мы жили вместе, то что? - спросила прямо, не отводя взгляд, стараясь выглядеть серьезной, а не испуганной от своего же вопроса.

- Придется захотеть, - сухо отозвался демон и отошел, лишив меня своего тепла.

Передернув плечами, накинула капюшон, так как уши уже порядком замерзли, и не только они. Ощутила огромное желание оказаться дома под мягким пледом с горячим кофе, и чтобы в камине горел огонь.

- Идем, - буркнула. - Я замерзла.

- Почему раньше об этом не сказала? - нахмурился Велиал и, схватив меня за руку, перенес нас во двор моего дома.

- Адресом не ошибся? - уточнила у ехидно скалящегося демона.

Откуда этот гад знает, где я живу? Мысленно нахмурилась, соображая, кто же мог рассказать ему, но так ничего и не надумала.

- Хватит болтать, - Велиал так и не ответил на мой вопрос. - Пошли, - взяв меня за руку, как маленького ребенка, завел в дом.

Причем дверь спокойно отворилась, и защитные заклинания его пропустили. М-да, а я столько времени и сил потратила на свою защиту. Следом за нами в дом влетел Дозор, он тут же сел на свое излюбленное место.

- Меня надо накормить, - заявил он.

- Сейчас, - вздохнула и направилась на кухню, где в холодильном шкафу лежала для него рыбка.

Велиал через пару секунд пришел к нам, с интересом оглядываясь по сторонам. Потом подошел к большой белой печи, спокойно засунул дрова в топку и щелчком пальцев зажег огонь. Вскоре поленья потрескивали, создавая невероятный уют.

- Ты умеешь топить печь? - удивленно вскинула брови, чувствуя исходящее от печи тепло.

Все же не зря я накладывала на нее заклинания для того, чтобы тепло как можно быстрее расходилось по дому, ну и чтобы она долго грела. Вообще, у меня в спальне еще есть камин, но его топлю, когда совсем холодно становится на улице.

- Я много чего умею, - хмыкнул мужчина. - Надеюсь, в нашем дворце ты создашь такой же уют, как здесь.

- Эм, - замялась, не зная, как реагировать на его слова. - Это был комплимент?

Велиал еще раз улыбнулся и, ничего больше не сказав, взял чайник, налил в него воду и поставил на плиту. Пожала плечами, не стала больше ничего у него спрашивать, но щеки все еще горели – это явно был комплимент. Приятно, черт возьми.

- На, твоя рыбка, - погладила Дозора по голове.

- Иди, муженька своего корми, - хмыкнул птиц, целиком заглатывая рыбешку. - А то с голоду сдохнет, но в уюте.

- Засранец крылатый, - прошипела я вслух и, развернувшись, направилась обратно к демону, который уже вовсю хозяйничал на моей кухне.

- Садись за стол. Я омлет приготовил.

И правда, по помещению витал потрясающий аромат омлета с беконом, а еще запах кофе! Ммм! В такого не грех влюбиться! Как только эта мысль мелькнула в голове, я тут же ее отогнала, ну нет, разведусь с ним и точка!

- Спасибо, - поблагодарила Велиала. - Но не стоило, я и сама умею готовить.

- Не сомневаюсь, - заверил он, ставя передо мной тарелку и кружку с ароматным напитком.

Сам демон тоже уселся напротив меня, только он пил чай. Принюхавшись, поняла, что это тот, который мне подарил Алекс на день рождения. Знает засранец, что я не люблю мелису, и специально подарил чай с таким вкусом. Но вот Велиалу, смотрю, нравится, вот и пусть пьет, хоть глаза мозолить эта пачка не будет.

С ужином мы расправились очень быстро, все же целый день ничего не ели. Я, как настоящая хозяйка, убрала все со стола и позвала мужчину, чтобы показать ему его спальню. Поднявшись на второй этаж, я отворила соседнюю со своей дверь и приглашающе махнула рукой.

- Располагайся.

- А ты где спишь? - склонил он голову набок.

- По соседству, - фыркнула и быстро юркнула к себе в комнату.

Закрыв дверь, привалилась к ней всем телом, словно боялась, что Велиал попытается войти, но спустя пару минут отлепилась и, снимая на ходу одежду, пошла в ванную. Быстро помылась, переоделась и завалилась спать, чуть ли не с головой накрывшись одеялом.

Глава 4

Три великолепных жеребца ждали нас на окраине города, точнее, четыре… и один демон. Мужчина с интересом нас рассматривал своими малахитовыми глазами, а его губы кривились в насмешливой улыбке. Ну что я могу сказать? Он был тоже очень красив, впрочем, как и все демоны. Высокий, стройный, за спиной виднеются рукояти двух клинков, а темные волосы заплетены в высокий хвост.

- Ээ, - посмотрела на Велиала, который как ни в чем не бывало закреплял сумки на своем черном коне.

- Это Сайкар. Мой советник, - представил нам демона Велиал.

- А королевство на ком осталось? - приподняла бровь, поглаживая жеребца, который сам ко мне подошел.

- Не переживайте, - подал голос Сайкар. - Королевство не пропадет.

Дернула плечом и, отвернувшись от этого советника, тоже начала закреплять сумку. Стася задумчиво косилась на новое действующее лицо, по ее взгляду было видно, что ей он тоже не очень понравился.

Когда все сели на коней, Велиал первый двинулся вперед, рядом с ним пристроился Сайкар, мы же со Стасей чуть позади, но нас это никоим образом не смущало. Подняла голову, всматриваясь в темно-серое затянутое тучами небо, чувствуя, что скоро пойдет дождь. Поморщилась, ненадолго прикрыв глаза, и снова посмотрела, чтобы найти уже этого несносного Дозора.

- Чего тебе? - прозвучал в голове голос филина.

- Пролетись, глянь как обстановка. Мне недавно доносили, что нечисть начала уж чересчур активно себе вести.

- Хорошо, - лаконично отозвался Дозор и замолк.

Стася покосилась на меня и кивнула, она меня очень хорошо знала и поэтому сразу поняла, что я разговаривала с филином.

- Ты так резко с нами сорвалась, - поглядела на подругу. - Дела-то хоть все закончила?

- Конечно, - пожала она плечами. - И взяла отпуск. А то я уже пять лет нормально не отдыхала.

- Эх, - задумчиво протянула. - Ты, наконец, взяла отпуск, но то, о чем мы мечтали, пока не можем воплотить в жизнь.

- Ничего! – оптимистично улыбнулась Стася. - Вот разберемся с этим маньяком и сразу махнем на море.

- На море?

Незаметно закатила глаза, понимая, что Велиал нас подслушивал. Ну вот что за демон? Его поставили подглядывать, а он подслушивает!

- Да, - резко кивнула. - Мы давно хотели туда, но пока все не получалось.

- Ясно, - задумчиво проронил мужчина и снова переключил свое внимание на Сайкара.

Мы же, переглянувшись, пожали плечами и дальше ехали молча, каждая думала о своем. Мне показалось, что я даже успела задремать, так как сильно дернулась, услышав голос Дозора в своей голове.

- Ада! Тут… кабзда!

- В смысле?

Я непонимающе хлопала глазами, пытаясь собрать мысли в кучу.

- Короче, на вас сейчас движется штук десять тагрриров!

На мгновение я опешила, так как эти существа, чем-то похожие на тигров, не водились в этой стороне леса, они предпочитают жить на болотах, а таковых здесь нет.

- Велиал! – позвала демона, он тут же обернулся, вопросительно приподняв бровь.

- Тагрриры, в…, - прислушалась к тому, что говорил Дозор и твердо закончила. - Трех километрах от нас.

- Они тут не водятся, - насмешливо заметил Сайкар. - Может, вы их спутали с обычными тиграми? И вообще, откуда такая информация?

- От верблюда! - фыркнула и переключилась на Велиала. - Дозор сообщил.

Демон серьезно кивнул и взмахом руки накрыл нас непроницаемым куполом. Ого! Мысленно я присвистнула. Это же какая силища у него, чтобы растянуть этот купол на всех? Но стало немного спокойней, может, тагрриры пробегут мимо?

Не пробежали. Я мрачно это заметила, наблюдая, как эти самые десять тагрриров крутятся рядом с нами, пытаясь найти, но вот купол не давал им этого сделать. Да и услышать они нас тоже не могли, и это хорошо. Тагрриры хоть и нежить, но умные – жуть.

- И что будем делать? - лениво поинтересовалась у попутчиков.

- Ну, может им надоест и они уйдут? - с надеждой предположила Стася.

- Не-а, - мотнул головой Сайкар. - Не уйдут, они не просто так здесь появились.

- Хочешь сказать, что по нашу душу?

Я с любопытством слушала разговор советника и подруги, пока Велиал о чем-то сосредоточенно думал. А ведь и правда, тагрриры просто так тут не могли оказаться, а значит, их кто-то приманил. Только вот, кто? И зачем?

- У меня есть идея, - сама от себя такого не ожидала, но мысль так быстро появилась в голове.

Все тут же на меня посмотрели, а Велиал даже подошел ближе и еле заметно кивнул.

- Телепортируем их?

- Ты тоже про это подумал? - удивленно приподняла брови.

- Да, у дураков мысли сходятся, - ехидно заметил Дозор. Хорошо, что эту сову больше никто не слышал, а то, думаю, летел бы он далеко-о-о.

- Единственный выход из сложившейся ситуации – телепортировать их на болото.

- Как заманивать будем? - спросил Сайкар. - На живца?

Я задумчиво посмотрела на советника, прикидывая, справится ли он с этой ролью, и он, видимо, понял, о чем я думаю. Он возмущенно уставился на меня, сжав кулак.

- Ну а что? – легко пожала плечами. - Сам предложил, сам и отдувайся.

- А может, ты сама… - Сайкар сделал шаг в мою сторону, но тут его за руку схватила Стася, дернув на себя.

- Не забывайся, - холодно сказал Велиал, убийственным взглядом смотря на своего советника.

- Прошу прощения, - тот тут же склонил голову. - Готов выступить в качестве приманки.

- Не стоит, - отозвался Велиал. - Дайте одну вашу вещь.

Я тут же полезла в сумку, поняв, что задумал муж, а остальные последовали моему примеру. Стася дала платок, а я – заколку, которой чаще всего закалывала непослушные пряди, но для дела ее не жалко, Велиал тоже платок приготовил, но вот Сайкар переплюнул всех.

- Носок? - я хихикнула, смотря как он протягивает деталь гардероба своему королю.

- Второй потерялся, - как-то беспомощно отозвался советник и улыбнулся.

А зачем тогда нужно было брать один? В надежде, что по пути найдет пару? Или Сайкар собирался второпях? Больше предположений у меня не было.

Глава 5

Почти до самого вечера мы прорабатывали план по умерщвлению волколака. Решив, чуть-чуть раньше остановились на привал, чтобы наложить на поляну охранные заклинание, через которые эта тварь не пролезет, и начали готовиться.

Как только стемнело, я села ровно, напрягшись, как струна, и внимательно смотрела за пределы контура.

- Перестань ты уже ерзать! - фыркнул Сайкар. - Будто сидишь на муравейнике.

- В любой момент может выскочить волколак, - возразила Стася, к которой и обращался советник.

Но время все шло, и никто не спешил на нас нападать, я уже начала позевывать, привалившись к плечу Велиала.

- У меня есть одна мысль, которая весь вечер не дает покоя, - задумчиво проронила, так и не отлипнув от демона.

- Что ты надумала? - спросил мужчина, повернув ко мне голову.

- Ты видел волколака?

- Да, - кивнул Велиал. - Он было не сильно большой, но не менее опасный.

- Возможно, мы вчера встретили очень молодую особь.

- Ну и что? - фыркнул Сайкар.

- А то, что если это молодой щенок, который только начал охотиться, то поблизости могут обнаружиться и заботливые родители… К тому же, у волколаков рождается несколько щенков.

- Великолепно! - прошипела Стася. - Так себе перспектива, я вам скажу!

- Но хорошо, что Адалин читала книгу про волколаков, - заметил Велиал. - Я так же, как и вы, про них ничего толком не знаю, к своему сожалению. Надо порыться в библиотеке, может, еще что-то осталось. Книги и заклинания про них уничтожили, когда я только родился, а это было… кхм, давно.

Я только хмыкнула, ведь уже подозревала, что демон разменял не одно столетие. Велиал как чувствовал, что я о нем думаю, сильнее прижал к себе, не отрывая взгляда от леса. Но вопреки всем прогнозам волколак показываться не желал, как и знакомить нас со своими родственниками. Еще немного посидев, мы забрались в палатку, так как уж очень сильно хотелось спать.

Утро наступило очень быстро, но только то, что сегодня мы уже будем на месте, очень радовало. На самом деле, мы еще вчера должны были добраться до Наруды, но с этим волколаком немного замедлились, поэтому в столице будем ближе к полудню.

***

- Как хорошо! - Стася с наслаждением растянулась на кровати. - Мы добрались и больше не надо спать в палатке, да еще рядом с Сайкаром.

- Ага, - хмыкнула я, просушивая волосы.

Подруга сразу пришла ко мне, как только мы заселилась в покои, мотивируя это тем, что уж очень хочется посмотреть, где спят короли и королевы. Тут была как мужская спальня, так и женская. Естественно, я буду спать тут, а Велиал там, где хочет, но не со мной.

Сейчас мужчины ушли заниматься важными делами, а мы были предоставлены самим себе, только вот напоследок Велиал пообещал скорое знакомство с подданными и коронацию. Вот я теперь и размышляю, как этого избежать? Ведь если меня коронуют, то развода мне точно не видать.

- О чем задумалась? - спросила подруга, которая внимательно за мной наблюдала.

- Да так, - дернула плечом. - О жизни.

- Ага, так я тебе и поверила! - хмыкнула Стася. - Опять о разводе думаешь! Что тебе не нравится?

После ее вопроса я зависла, размышляя на эту тему. А собственно правда, что мне не нравится? Хм, наверное то, что это произошло без моего согласия, я не люблю Велиала, но он мне симпатичен, чего уж скрывать? А еще я никогда не хотела власти, и становиться королевой желания никакого нет. Это все я озвучила подруге, которая немного подумала и хмыкнула.

- Ну, он же без тебя как-то справлялся все это время. Найди другое для себя занятие, продолжай дальше работать в детективном агентстве. На худой конец, построй школу для одаренных детей и возглавь ее.

- Я подумаю над твоим предложением, - задумчиво ответила ей.

- А сейчас чем займемся? - спросила Стася, накручивая на палец локон, выбившийся из прически.

- А что предлагаешь? - в тон отозвалась я.

- Ну, - задумалась Стася. - Я слышала, что во дворце есть башня, окруженная всякими тайнами… Может, проверим?

Я с выпученными глазами уставилась на нее, соображая шутит она или нет, но взгляд подруги оставался серьезным.

- Мы вроде здесь по работе, а тебя на приключения потянуло? - фыркнула я, натягивая удобные штаны и рубашку. Одевалась удобно, так как знала, что Станислава меня все же уговорит сходить и проверить эту башню.

- Да ладно тебе, - махнула она рукой. - Разговаривать с потерпевшими мы будем завтра, твой благоверный сказал, что пригласит их сюда, а это значит, что сегодня нам можно отдыхать.

- Ладно, - все же согласилась с ней. - Но сначала обед, не хочу куда-то тащиться на пустой желудок.

- Полностью согласна! - заявила подруга и, соскочив с кровати, пошла вызывать слугу.

Выловив какого-то парнишку, она попросила принести обед на двоих, и мы сели ждать. Спустя минут десять заявился Сайкар с подносом.

- Ты еще и слугой подрабатываешь? - насмешливо спросила Стася.

- Только сегодня, - буркнул он, ставя на стол поднос. - Велиал сильно занят и попросил меня за вами посмотреть.

- Мы ведь немаленькие, - сухо заметила я, разглядывая то, что принес демон.

Нет, ну каков засранец! Отрядил нам няньку! И что теперь, его с собой в башню тащить?

Задумчиво посмотрела на Сайкара, решая, как ему сказать о том, что он еще и гидом сегодня будет, но Стася это сделала за меня.

- Мы сегодня хотели дворец осмотреть… - и похлопала глазами. - Покажешь?

- И чего вам в покоях не сидится? – тяжело вздохнув, спросил этот гад, а потом наткнувшись на предупреждающий взгляд подруги, кивнул. – Покажу. С чего начнем?

- С башни конечно же! - ослепительно улыбнувшись, Стася принялась за еду.

Посмотрев на меня, советник лишь покачал головой, но ничего не сказал. И правильно, не надо ничего говорить.

После того, как голод был утолен, мы вышли из покоев, оказавшись в длинном коридоре, я поморщилась – ну совсем ведь неуютно! Так уж и быть, если мы не разведемся, то я первым делом займусь дворцом, не хочу жить, как в пещере. Да и на пол можно было дорожку постелить, ну и что, что за ее чистотой нужно следить. А слуги на что? Для красоты?

Глава 6

Как я оказалась в покоях подруги, не знаю. Поняла только тогда, когда села возле нее на кровать и взяла холодную руку.

- Стася, - прошептала я, разглядывая осунувшееся лицо девушки. - Как так-то?

Подруга ничего не ответила, она сейчас пребывала в глубоком сне, восстанавливалась после такого жестокого заклинания. Сменив зрение на магическое, я пригляделась к ауре подруги. Она была очень сильно повреждена, но видно было, что восстанавливается, только больше не было того свечения, которое присуще всем магам – это была обычная пустая аура.

- Адалин, - подошел Велиал, положив ладонь мне на плечо.

Я обернулась к нему, зло оскалившись, затем медленно поднялась, наступая на демона.

- Это ты виноват! Если бы не ты, то Стася не осталась бы одна в коридоре и ничего такого не случилось бы!!! - на последнем слове я сорвалась на крик, но, услышав стон с кровати, я убавила громкость. - Уходи отсюда.

- Ада… - только начал говорить демон, но я мотнула головой, вскинув руку.

- У-хо-ди! - по слогам произнесла и, отвернувшись от него, снова села на кровать к подруге, поглаживая ее по голове.

Меня сильно трясло, но я старалась держать себя в руках и не показывать лишние эмоции. Слезы застилали глаза, и я совсем не знала, как такое сказать Стасе, когда она очнется. Это же сродни смерти, быть пустой! Это словно душу потерять! Не знаю, как объяснить, но это очень страшно.

Не знаю, сколько я так рядом с ней сидела, размышляя, как выйти из сложившейся ситуации, но вернуть ее магию сможет лишь тот, кто отобрал, и никак иначе. А значит, я найду его и ему сильно не поздоровится!

- Адалин, - это уже Сайкар пришел. - Ты чего такого наговорила Велиалу?

- Ничего! - дернув плечом, я не стала оборачиваться. – Ты зачем ушел и оставил ее одну?

- Но она немаленькая же, - заметил советник. - Да и кто мог подумать, что в самом дворце произойдет покушение?

Я угрюмо промолчала, так и не обернувшись, но Сайкар подошел ближе и, взяв меня за плечи, развернул к себе.

- Хватит всех винить в случившемся! Так могло произойти с каждым из нас, а ты не хочешь этого понять.

- Но…

- Без «но», - жестко сказал он. - Ты сама знаешь, как можно помочь Станиславе, да и всем другим. А теперь иди к мужу и поговори с ним, а лучше извинись за свои слова, какими бы они не были!

Я послушно кивнула и пошла к выходу из комнаты, обернувшись, посмотрела на Стасю и Сайкара, который сел рядом с ней.

- Иди, я побуду тут.

- Спасибо, - вздохнула и пошла искать Велиала.

Демона обнаружила в его кабинете, он снова читал какие-то бумаги, а когда я вошла, поднял голову, потом снова отпустил, так ничего и не сказав. Обиделся. Вздохнула и подойдя к нему, села на угол стола, отодвинула документы, чтобы он поднял голову.

- Прости меня, - эти слова дались мне с трудом. - Ты не виноват, просто я была растеряна и не знала, как на все реагировать.

Замолчав, посмотрела прямо в глаза демона, заметив, что в них уже нет того холода, который был некоторое время назад.

- Прощу, - задумчиво кивнул он. - Но с условием.

- И каким же? - сухо уточнила, вздернув бровь.

- Ты подаришь мне поцелуй, - сказал он и сцепил руки в замок.

А я задумалась над его словами, борясь с противоречивыми желаниями. Но задумчиво кивнув своим мыслям, и пока не передумала – обхватила лицо демона ладонями и прижалась к его губам. Он на мгновение окаменел, а потом схватив за талию, резко сдернув меня со стола, посадил к себе на колени. Углубив поцелуй, он все крепче прижимал меня к себе, а я была не против. Он так потрясно целовался, даже голова начала кружиться, но это только добавило ощущений. Не знаю, сколько мы так сидели, но очнулась я только, когда почувствовала его руки недалеко от моего верхнего достоинства. Внизу живота уже давно все пылало, но я взяла себя в руки, понимая, что пока не готова к большему. Велиал это, видимо, понял, так как помог поправить одежду, еще раз коротко поцеловал в губы и просто обнял.

- Как твоя подруга? - тихо спросил он, поглаживая меня по голове.

- Лежит, - тяжело вздохнула. - Я даже не знаю, как ей сказать…

- Она адекватная у тебя, - усмехнулся демон. - Думаю, поймет и еще с большим энтузиазмом будет помогать искать того, кто все это делает. Ведь от этого зависит, как скоро она получит свой дар обратно. Плохо, что первый пострадавший этого не понял…

Я была вынуждена с ним согласиться, так как Велиал прав, а я просто истеричка. Хорошо, что я все же послушала Сайкара и пошла извиняться, да и вообще, целоваться с Велиалом просто улетно!

На следующий день очнулась Стася, я очень долго собиралась к ней и все думала, как сказать о случившемся, но, видимо, не дождавшись меня, она решила прийти сама.

- Привет, - я постаралась улыбнуться, но вышло кривовато. - Как себя чувствуешь?

- Паршиво! - буркнула она и села в кресло. - Но знаешь, когда мы найдем того урода, который лишил меня магии, я убью его голыми руками.

Подруга подняла на меня потухший взгляд и упрямо поджала губы. Я не выдержала, подошла к ней и крепко обняла.

- Найдем и он твой, - пообещала ей, погладив по голове.

Мне было до слез жалко подругу, но я этого не показала, жалось губительна, а вот поддержка всегда нужна.

- Спасибо, - прошептала Стася. - Ты ведь меня не бросишь?

Этот вопрос поверг меня в шок, я схватила подругу за плечи и с силой встряхнула, отчего у нее аж зубы клацнули.

- Ты дура, да? Ты моя самая лучшая подруга! Сестра! И не смей больше задавать такие дурацкие вопросы! Поняла?

Пока я это все выговаривала, не забывала трясти ее, а Станислава блаженно улыбалась. Нет, ну точно, дура!

Потом мы какое-то время сидели на моей кровати и, обнявшись, молчали, пока не пришел Сайкар.

- Ну? Долго киснуть будете?

- Сколько потребуется! - злобно прошипела Стася. - Зачем пришел?

- Как зачем? - удивленно приподнял брови демон. - В башню-то пойдете?

Глава 7

Позже, когда ушли из башни, мы завалились к Велиалу в кабинет, рассказав ему о том, что увидела Кэррол.

- Уже познакомились, - усмехнулся демон, отложив в сторону бумаги.

- Ещё бы! - сквозь стену просочилась мёртвая принцесса. - Мне понравилась твоя жена, она уж куда лучше Линары.

- Кэр, - угрожающе посмотрел на неё Велиал. - Я тебя просил о ней не говорить.

Девушка закатила глаза, скрестили руки на груди и удобно расположилась в воздухе, подогнув под себя ноги.

- А я тысячу раз говорила, что не была она твоей парой! Чурбан упертый.

- Кэррол! Выгоню!

- Всё-всё! - подняла она руки. - Молчу.

Мы только переводили взгляд с одного на другого, с интересом прислушиваясь к разговору.

Велиал сцепил руки в замок и задумчиво нахмурился, о чем-то размышляя.

- Значит, снежный эльф… Интересно.

- Я думаю, что он как-то относится к твоим родителям, – заметила Стася, посмотрев на меня. - Может, старые враги активизировались?

- Не знаю, - пожала плечами. - Мама говорила, что они их на Землю отправили.

- Так может, кто-то остался? - не унималась она. - И он затаился на время, снова начав действовать.

- Хорошее предположение, - кивнул Сайкар. - Но при чём тут тогда мы? Зачем он ворует магию и у демонов?

- Решил соединить в себе несколько видов магии, чтобы быть сильнее, - подала голос Кэррол.

- Может и так.

Мы замолчали, обдумывая слова, которые были здесь произнесены. Ведь в этом все же был какой-то смысл, и надо связаться с родителями, чтобы их расспросить.

- Ладно, - мурлыкнула Кэррол. - С вами, конечно, интересно, но пойду к себе, скоро вечер, я хочу полюбоваться на звезды, - девушка мечтательно вздохнула и ушла сквозь стену, оставив нас одних.

- Значит, возвращаемся домой? - спросила Стася.

- Посмотрим, - кивнул Велиал. - Идите к себе. Адалин, я скоро приду, - предупредил он меня. - Мы так и не закончили наш разговор.

- Ладно, - легко пожала плечами. - Буду ждать.

Вернувшись в покои, я села в кресло, подперла рукой голову и щелчком пальцев разожгла огонь в камине, а то было как-то прохладно. Сама не заметила, как погрузилась в дрему, проснулась, услышав стук закрываемой двери.

- Уснула? - спросил Велиал, подходя ближе.

- Наверное, - пожала я плечами, посмотрев в окно.

На улице уже было темно и шёл дождь, барабаня по стеклу, из-за чего ещё сильнее захотелось спать.

- Поговорим? Или ляжешь спать? - поинтересовался демон.

- Поговорим, - я откинулась на спинку кресла, внимательно посмотрев на мужчину.

Он кивнул и сел напротив, а я приготовилась слушать, краем глаза заметив, как за спиной Велиала возникла Кэррол. Она приложила палец к губам, а я медленно моргнула, показывая, что поняла.

- Так вот, я все думал, почему не умер вместе с ней, но позже мне приснился Хаос – один из создателей нашего мира. Он сказал, что нужно немного подождать, и я вновь обрету смысл жизни. А когда встретил твоих родителей в своем лесу, то меня словно по голове кто-то ударил, заставляя сказать им эти слова.

- Игры богов какие-то, - покачала головой. - Зачем Хаосу это нужно было?

- Не знаю, - откликнулся Велиал. - Но я рад, что его тогда послушал.

Я робко улыбнулась, смотря ему в глаза, и чувствовала, что словно тону в них. Сама не поняла, как вновь оказалась сидящей на коленях демона, он крепко меня обнимал, перебирая волосы, а я с удовольствием вдыхала его аромат, который словно кружил голову. Не удержалась, тут же потерлась носом о его шею, а руки мужчины крепче сжались на моей талии.

- Кхм, - кашлянула забытая Кэррол. - Я вообще-то тут.

Я улыбнулась, положив голову на плечо демона, а Велиал недовольно ответил.

- Так и иди отсюда, не мешай.

- Какой злой демон! - она недовольно надула губки. - А мне, между прочим, скучно.

- Так лети, найди себе развлечение, - так же недовольно ответил мужчина девушке.

- Ладно, пойду до Сайкара схожу, - с этими словами Кэррол ушла.

Я посмотрела на Велиала и только хотела что-то сказать, как увидела, с каким интересом он смотрит на мои губы. От столь пристального внимания они пересохли, и я тут же их облизала. Мужчина был сейчас так близко, а его рука ласково прошлась по моей щеке, отчего табун мелких мурашек пополз по моей спине.

- Ты так на меня смотришь… - Велиал снова повторил те слова, которые произнес при нашей встрече.

- Словно хочу покусать? - не удержавшись, я рассмеялась, но смех быстро прекратился, стоило губам мужчины прикоснуться к моим.

- Ваше величество! - раздался чей-то голос со стороны двери. - Совет собран!

Я, вздрогнув, перевела взгляд на парня, который мялся около двери, потом покосилась на Велиала. У него было такое зверское выражение лица, словно он мечтал прибить этого слугу на месте.

- Иду. А теперь скройся из моего поля зрения.

- Понял! - парнишка умчался из покоев, а мы опять остались одни, только вот уже то волшебство, что было до, пропало…

- Ложись отдыхать, - мягко улыбнулся Велиал. - Я пойду работать.

Кивнула, с сожалением сползая с его колен. Демон встал и, сделав несколько шагов к двери, резко остановился, потом, развернувшись, в одно мгновение преодолел разделяющее нас расстояние и, схватив за шею, впился в мои губы жадным поцелуем, словно клеймя, но мне это очень сильно понравилось, и я совсем не хотела, чтобы он останавливался.

- Вот теперь, отлично, - тихо сказал Велиал, разорвав поцелуй. - Сладких снов.

- Ага, - пробормотала я, наблюдая, как закрывается дверь за демоном.

Все еще находясь под впечатлением от поцелуя, пошла переодеваться. Дозор, который сидел на шкафу, приоткрыл один глаз, задумчиво на меня посмотрел, потом снова закрыл и уснул, не став мне ничего говорить. Я быстро надела легкие спальные штаны и рубашку, залезла под одеяло и закрыла глаза, мгновенно провалившись в сон.

Чуть позже почувствовала, что рядом кто-то лег, но, вдохнув знакомый аромат, подползла ближе и, закинув руку на грудь мужчины, снова заснула.

Глава 8

Велиал Десмит

Сначала, когда я увидел это фиолетоволосое чудо, я задумался, а не подшутил ли надо мной Хаос? Но чем больше я общался с Адалин, тем сильнее она меня привлекала. Девушка умная, забавная, в ней постоянно бурлит столько эмоций, что можно захлебнуться. В ней есть что-то такое, что цепляет душу и заставляет думать о ней. У меня было много женщин после Линары, все-таки потребности организма не отключить, но к ним я ничего не чувствовал. Да и зачем? А вот Адалин, она другая, не такая как все, да и стыдно признать, но она намного лучше Линары. Не будь она моей парой, то я бы не обратил на нее внимание. Эта девушка была такая… обычная что ли, очень любила украшения, наряды, балы – больше Линару ничего не волновало.

Рядом заворочалась Адалин, словно почувствовав, что я о ней думаю, поэтому прижал ближе к себе и уткнувшись носом в ее волосы, заснул. Утром проснулся раньше жены и собравшись, пошел заниматься делами, только вот до кабинета не дошел, меня окликнул до боли знакомый голос.

- Вел, - ко мне шла Линара. - Я так соскучилась!

Девушка повисла на моей шее, а я стоял, как вкопанный, не понимая, как она смогла выжить. Взяв ее за плечи и отстранил от себя, внимательно вглядываясь в глаза Лины. Но это не она! Я понял это быстро, но ничего не успел предпринять, как губы незнакомки впились в мои и перед глазами все потемнело.

- Я тоже соскучился, - произнесли мои губы, но не я.

Мое сознание словно загнали в клетку, а телом завладел кто-то другой. Я пытался вытолкнуть его, но ничего не получалось, поэтому пришлось затаиться на время и придумать, как выйти из этой ситуации.

- Тут какие-то лишние существа ошиваются, - медленно произнесла девушка, облизывая губу. - Выгони их, они нам будут мешать.

- Как скажет моя королева.

Фу, мне было противно от этого, но поделать пока ничего не мог, только лишь начал переживать за Адалин, лишь бы они ничего с ней не сделали.

Особенно взбесила сцена в кабинете, где я сказал своей жене, что она мне больше не нужна, и как стало больно от того, что увидел в ее глазах. Злость накрыла с головой, когда девушка вышла, я даже смог по своей воле пошевелить указательным пальцем, это меня обрадовало – значит, не все потеряно.

- Замечательно! – хлопнула в ладони Линара или кто она там. - Твоя женушка сама идет в ловушку и тянет за собой друзей. Ты под полным подчинением. Знаю, что слышишь, но ничего сделать не можешь! - она громко рассмеялась, запрокинув голову. - Скоро я стану королевой демонов, а ты – моим верным слугой. Трион убьет семью тех Аден и тоже возглавит королевство, мы соединимся, и уже тогда никто нам и слова поперек не скажет!

Я смотрел на девушку и понимал, что она безумна! А такая может натворить много дел, которые потом не разгребешь и лопатой. А вот имя Трион мне ни о чем не говорило…

Адалин Десмит (тех Аден)

- Лина! – орал в голове голос Дозора. - Вставай! Тут беда!

Я подорвалась тут же и, еще ничего не соображая, вылезла из палатки и поняла – нам хана. Вокруг поляны сжимался круг из всевозможной нечисти, а защитные заклинания долго не продержатся.

- Создавай воронку телепорта! - рявкнула я Сайкару, понимая, что больше ничего сделать не сможем.

Демон бросил на меня взгляд и резко кивнул, а мы со Стасей начали быстро собирать вещи и складывать палатку. Когда закончили, то по защитному куполу уже расползалась трещина, схватив коней, я подвела их к порталу и толкнула, чтобы заходили первыми, за ними нырнул Дозор. Хорошо, что коняшки умные и послушались. Потом отправила Стасю, так как если защита рухнет, она ничем помочь не сможет, но все прошло, можно сказать, идеально. Мы с Сайкаром запрыгнули в воронку, и я уже краем глаза заметила, как барьер раскололся, и на поляну хлынуло множество различных зубастых тварей.

- Где мы? - спросила, оглядываясь вокруг. - Ты куда телепорт настраивал?

- Ну, - почесал затылок демон. - Я торопился и вообще не задал координаты.

- Молодец! - хлопнула его по плечу Стася. - Мы непонятно где и даже не знаем куда идти.

Я взмахом руки создала карту, на которой красными точками показывало, где мы находимся.

- Ооо, - пробормотала Кэррол. - Мы у драконов! Надеюсь, они нас не прибьют за то, что мы без разрешения пересекли их границы.

- Не убьют, - отмахнулась я от нее. - Этот запрет все королевства сняли еще лет тридцать назад, так что с этим все нормально. Только вот теперь у нас другая проблема.

- Чтобы попасть домой, нам нужно пересечь океан, - мрачно заметила Стася, смотря на карту.

- Угу, но до него еще нужно добраться.

Огляделась, ища Сайкара, он обнаружился сидящим около дерева. Демон выглядел очень бледным, а его резерв был почти пуст. Ну еще бы! В такую даль нас перенес! Поэтому мы лучше сами доберемся домой, чем будем использовать портал, а то вывалимся, где не надо – а магии-то и нет, и сами вялые, как помидоры, убьют ведь.

- Так, - гаркнула Стася, из-за чего бедный демон аж вздрогнул. - Надо найти место, где заночуем, а потом будем двигать к населенному пункту. Вопросы есть? Вопросов нет!

Мы только похлопали на нее глазами, но все же подчинились, так как она права и нужно идти дальше. Подруга из собственных запасов пожертвовала Сайкару восстанавливающее зелье. Демон был ей очень благодарен и после того, как выпил из бутылька, стал лучше выглядеть. Резерв восстановится к следующему утру, но это лучше, чем через два дня.

На лошадях тут продвигаться было проблематично, поэтому пришлось вести их за собой. Шли молча, хрустя сухими веточками, которые попадались под ноги, да и звонкое пение птичек радовало слух, было в этом что-то расслабляющее. И вообще, если слышишь жизнь леса, то это значит, что тут безопасно.

- Я устала! - вдруг заявила Кэррол.

- Ты же мертвая, - заметила я, покосившись на девушку. - Устать не можешь. Так что лети давай.

- Злая ты! - обиженно фыркнула принцесса и, обогнав нас, умчалась чуть дальше.

Глава 9

Велиал Десмит

Постепенно я все лучше и лучше начинал сам контролировать свое тело, а Линара и не подозревала об этом, что было только мне на руку. Девушка уже праздновала победу, наслаждаясь властью. Да, пока я полностью не сниму подчинение, то не смогу ей сопротивляться, но до этого осталось не так долго.

- Велиал, - в кабинет вошла та, о ком я сейчас и думал. - Прикажи готовить церемонию коронации, она будет сегодня же!

- Хорошо, - кивнул, стараясь держать себя в руках.

- Замечательно! - улыбнулась она и ушла, кинув на меня непонятный взгляд, но он мне, ой, как не понравился.

Когда остался один, я снова ушел в себя, постепенно снимая заклинание подчинения. Сильное наложила, тварь! Но я сильнее и не позволю собой управлять, а мне еще Адалин искать и все ей объяснять. Жена у меня неглупая и, думаю, поймет – все же я не хотел этого.

- Ваше величество! - в кабинет без стука вошел второй советник Мирдор. - Велиал! Объясни мне, наконец, что происходит? Почему эта пигалица возомнила себя королевой?!

Именно с этими его словами я снял последний виток заклинания и смог вздохнуть полной грудью, понимая, что свободен.

- Объясню, - кивнул я. - Только сначала возьмите под стражу эту пигалицу, как ты выразился. Мне есть, о чем с ней поговорить.

Внутри бурлила холодная ярость, я пытался ее погасить, иначе Линара, или кто она там, не доживет и до заката, а мне нужно было многое узнать. Все же за покушениями на магию жителей королевств стояла она и некий Трион, о котором нужно узнать чуть больше, прежде чем связываться с родителями Адалин.

- Как же я по ней соскучился! - признался я сам себе, но сейчас нужно заняться преступницей, а потом уже поиском жены.

Адалин Десмит (тех Аден)

Зуран молча буравил взглядом Кэррол, а она непонимающе хлопала глазами, видимо, силясь вспомнить что-то, но у нее не получалось.

- Да не помню я тебя! - буркнула принцесса.

- Вот я и говорю, - подмигнул Зуран. - Память короткая.

- Да иди ты! – отмахнулась она от него и взмыла под потолок, где и зависла.

Мы проследили за ней взглядом и вновь обратили внимание на дракона, который вдруг из деревенского дурачка превратился в аристократа. Взгляд мужчины больше не был бессмысленным, а осанка стала прямой, как палка. Стало понятно, что Зуран не так-то прост, как показался сначала.

- А ты кто? - я не стала юлить и сразу задала волнующий меня вопрос.

- Я? - он похлопал глазами. - Зуран.

- Хватит косить под идиота! - буркнула Кэррол из-под потолка. - А то я вспомню…

- Звучит, как угроза, - насмешливо заметил мужчина, чуть прищурив свои глаза. – Я Зуран анд Зотран, младший брат повелителя драконов.

- Ого, вот это поворот! - удивленно пробормотала я себе под нос. - А что ты здесь забыл?

Зуран неопределенно пожал плечами, по-мальчишески усмехнулся и махнул рукой.

- Да так, живу тут время от времени, когда все надоедает.

- И под идиота косишь тоже время от времени? - заинтересованно поднял брови Сайкар.

Дракон сверкнул взглядом на демона, но тот не испугался, а только с вызовом на того смотрел.

- Можно сказать и так, - невозмутимо отозвался тот. - Вот и сейчас телепортировался сюда, а тут вы.

- Ясно, - вздохнула я. - Не переживай, завтра мы уйдем.

- Да я и не переживал, - пожал он плечами. - А дальше вы куда?

- Домой, - откликнулась Стася. - Через океан.

Зуран о чем-то подумал, а потом кивнул своим мыслям.

- Тут я вам смогу помочь. Свяжусь кое с кем, отдам приказ, чтобы вас доставили туда, куда вам надо.

- Спасибо, - облегченно улыбнулась я.

- Ложитесь спать, - кивнул дракон. - Только мне спальник одолжите, не буду же я девушек с кровати выгонять.

Еще раз благодарно ему улыбнулась, а Сайкар, покопавшись в сумке, выдал спальник и сам лег. Мы с подругой тоже завалились, мгновенно засыпая.

Утром мы собрались и отправились в путь. Зуран сообщил, что корабль нас будет ждать на пристани в столице, до которой нам предстоит еще добраться…

- Да ладно, - оптимистично заявил Сайкар, который все никак не мог нарадоваться, что его резерв снова полон и он может пользоваться магией. - Всего-то полтора дня пути и будем на месте. Повезло, что Зуран построил себе убежище не так далеко от дома.

- Это точно, - согласилась с ним Кэррол. - Надеюсь, за это время мы не найдем на свои великолепные филейные части неприятности.

Я посмотрела на призрачную принцессу, которая выглядела очень задумчивой. Она все никак не могла вспомнить, где она при жизни встречалась с Зураном, а он так и не сказал, лишь ехидно ухмылялся. Дальше ехали в тишине, я внимательно разглядывала гриву коня, пытаясь ни о чем не думать, но эти назойливые мысли все же побеждали. Я уже остыла и могла нормально поразмыслить на счет Велиала, который за утро из уже привычного мне демона превратился в незнакомого холодного мужчину. И этому, конечно, есть объяснение. Думаю, что эта Линара что-то с ним сделала, но какой силы должно быть подчинение, чтобы оно подействовало на демона? И не думаю, что девушка действует одна, у нее, сто процентов, есть помощник и, может, даже не один. Надо скорее вернуться и во всем разобраться, не могу я так все оставить. Не в моем это стиле.

- О муже думаешь? - тихо спросила приблизившаяся на коне ближе к моему подруга.

- Да, - качнула головой.

Ну, а чего скрывать? Стася знает меня как облупленную, да и нет у меня от нее секретов.

- Я пришла к выводу, что Линара эта замешана в том деле, которое мы расследуем.

- Вполне вероятно, - влез в разговор Сайкар. - И, кстати, она не Линара.

- Ага, - кивнула Кэр. - Ту пигалицу я знала. Пугала ее постоянно! - хихикнула принцесса. - Вы бы видели ее! Как она визжала, бегая от меня… Эх, веселые были времена!

Не удержавшись, я рассмеялась над выражением лица Кэррол. Оно было такое мечтательное. Да и остальные присоединились к моему смеху, чем немного разрядили напряженную обстановку.

Глава 10

Тагрриры окружили нас плотным кольцом. Этим хищникам не нужно было бояться топи, так как это их среда обитания, они давно научились правильно передвигаться по мутной жиже.

- Лина, - раздался в голове голос Дозора. - Тагрриров становится все больше и больше. Такое ощущение, что несколько стай решили вами подкрепиться.

- Если не все, - мрачно ответила я, вливая больше сил в нашу защиту.

Филин мне ничего не ответил, да я бы уже не услышала, так как на нас кинулась первая волна этих зубастых тварей. Мой щит прогнулся, но устоял, я отлично понимала – бездействуя, мы только приближаем наш финал, так как тагрриры в своей естественной среде очень сильны, словно болото их подпитывает, помогая своим любимцам.

Сайкар швырнул боевое заклинание в нападающих на нас хищников, но это была капля в море, этих тварей было слишком уж много, а наши силы не безграничны. Я тоже отправила большую струю огня в тагрриров, уничтожив какое-то количество нападающих на нас зубастых тварей. Но что могут два, пусть и неслабых, мага против огромного количества хищников? Которых это долбанное болото словно защищает!

- Сайкар! - позвала я демона. - Я долго не смогу удерживать защитный купол, если тоже буду атаковать тагрриров.

- Так не атакуй! - рыкнул он. - Держи защиту!

- Ты один не справишься, - заметила Стася, которая с досадой кусала губы, понимая, что ничем не может нам помочь. - Мы все умрем.

- Глупости не говори! - строго сдвинула брови я. - Выкинь вообще такие мысли из головы!

Подруга лишь упрямо тряхнула головой, снова посмотрев на рвущихся к нам тагрриров. В ее глазах была обреченность, я заметила, что она даже сгорбилась, хотя никогда так не делала. И где моя неунывающая подруга, которая меня все время ругала за то, что я начинала опускать руки?

В это время Сайкар швырялся боевыми заклинаниями в тагрриров, но меньше их не становилось, а вот злость хищников набирала обороты, и они с еще большим упорством начали нападать на купол, грозя его расколоть. С каждым разом я все больше и больше вливала в него энергии, но казалось, что она уходит в никуда, а мой резерв не резиновый.

- Сай! - я снова позвала демона. - Нам надо было коней телепортировать домой, вдвоем бы мы с тобой могли такое провернуть без больших затрат, а сами, сменив ипостась, улетели бы.

- Поздно об этом подумали, - кивнул он. - Я больше половины резерва потратил, если сейчас будем кого-то куда-то отправлять, то на смену ипостаси физических сил не хватит.

- Хорошие мысли всегда поздно приходят? - невесело хохотнула Стася. - А теперь мы все умрем.

- Наверное, я вынуждена с тобой согласиться, - вздохнула я, понимая, что скоро будет нечего вливать в защитный купол. - Мои силы на исходе.

- Мои тоже, - негромко сказал Сайкар.

Демон перестал атаковать тагрриров, начав помогать мне поддерживать защиту, но ведь эти твари упрямые, до последнего будут биться, желая нас сожрать.

Не знаю, сколько мы так стояли, смотря на монстров. Может, полчаса или час, не знаю… Но вдруг в какой-то момент открылся портал, из которого вышел до боли знакомый мужчина. Он в полной тишине завел в воронку коней, тут же ее закрыв, хотя мы все могли переместиться в безопасное место, но он, почему-то, не дал нам это сделать. - Зато мы не умрем, - мысленно фыркнула я, тут же начав смену своей ипостаси.

Как только каждый из нас обзавелся крыльями, я быстро убрала купол и свечкой взмыла в небо, впрочем, так сделали все. Мы быстро летели в сторону столицы драконов, где сможем, наконец, отдохнуть.

Болото осталось далеко за спиной, а впереди маячили шпили башен королевского дворца, который находился в центре огромной столицы. Мы приземлились недалеко от города, снова сменили ипостась, но после пришлось переодеваться, так как крылья порвали одежду на спине. Не понимаю, как она держалась на теле, но хорошо, что не развалилась на кусочки во время полета. Так как у драконов в данный момент было лето, я была лишь в рубашке. Этому времени года я радовалась, как маленькая, а в голове мелькнула мысль о том, чтобы остаться тут жить. Да и океан рядом, а купаться я люблю.

- Ну, морда? - появилась рядом с Велиалом Кэр. - Что ты скажешь в свое оправдание?

Демон только дернул плечом, не обращая на нее внимание. Его взгляд был прикован ко мне, а я не могла отвести глаз от синих омутов. Я же вроде как зла на него, но вот почему-то злости не было, а вот то, что соскучилась – это точно. Ну и очень сильно хотелось узнать, что вообще произошло и кто эта белобрысая тварь?

- Давайте вы потом полюбуетесь друг на друга? - ехидно спросил Сайкар. - Нам нужно в город.

- Я знаю, - спокойно ответил ему Велиал, не отрывая от меня взгляда. - Виделся с Зураном.

- Тогда, идемте, - поторопила всех Стася. - Я есть хочу.

Усмехнувшись, мы направились к городу, до которого было совсем недалеко идти.

В столице мы сняли номера в гостинице. Точнее этим занялся Велиал. Всем досталась отдельная комната, конечно же, кроме меня. Демон решил, что нам и одного на двоих хватит.

- И зачем ты это сделал? – приподняла бровь, когда мы остались вдвоем.

Велиал медленно подошел ко мне, а я, наоборот, сделала шаг назад, тут же наткнувшись спиной на дверь, чем демон и воспользовался. Он приблизился вплотную, положив руки мне на талию.

- Сделал, что? - тихо спросил он.

- Снял номер на двоих, - тихо отозвалась, чувствуя, что тону в его глазах.

- Разве, муж и жена не должны спать вместе? - тихо спросил он, наклонившись к моему уху.

По спине тут же побежали мурашки, а желание прижаться к мужчине возросло в разы, но я сделала огромное усилие над собой и, уперев руки в грудь мужа, оттолкнула его.

- Хватит, - твердо произнесла. - Нам нужно серьезно поговорить.

Велиал отстранился, но руки с талии не убрал, а, наоборот, приобняв, повел к креслу. Усадив меня в него, сел в соседнее, задумчиво глядя куда-то мимо меня.

Глава 11

Столица мне очень понравилась! Она была такой светлой и воздушной что ли? Вот умеют драконы строить такие потрясающие города.

Сначала мы ходили все вместе, а потом как-то самой собой так получилось, что Стася и Сайкар решили посмотреть фонтаны, а мы, наоборот, зашли в небольшой ресторанчик и заказали их фирменный десерт. А Кэррол вообще не было видно, может, решила не показываться, чтобы не мешать.

- Я ни разу не плавала на корабле, - призналась демону, зачерпнув ложечкой воздушный крем. - А вдруг у меня морская болезнь?

- Будем надеяться, что нет, - улыбнулся Велиал. - Телепортацией все же пока лучше не пользоваться. Я только на свой страх и риск открывал портал к вам, боялся, что с тобой может что-то произойти, а я не успею спасти.

Я промолчала, только улыбнулась ему, так как не знала, что сказать. Мы еще какое-то время сидели молча, доедая десерт и запивая вкуснейшим кофе, пока возле нас не нарисовался голубоглазый дракон.

- Ваши величества, - он склонил голову. - Мой Повелитель узнал, что вы здесь, и сразу захотел встретиться.

- Ну, - пожал плечами Велиал. - Раз уж так захотел, то почему бы и нет? Веди.

Дракон еще раз поклонился и жестом попросил следовать за ним. Возле ресторана уже стояла шикарная карета, запряженная четверкой черных, как ночь, лошадей.

- Прошу, - мужчина подал мне руку, помогая забраться в это пыточное сооружение.

- Благодарю, - откликнулась, присаживаясь на мягкое сидение.

Следом за мной в карету забрался Велиал, сев напротив и задумчиво огляделся, чуть нахмурив брови.

- И зачем Повелитель хочет с нами увидеться? - спросила я больше саму себя, чем демона.

- Да кто его знает? - пожал плечами муж. - Закар всегда был очень странным.

- Закар? - приподняла бровь. - Не знала, что вы настолько близко знакомы, чтобы называть его сокращенным именем.

- Учились вместе, - усмехнулся Велиал, прикрыв глаза.

- Понятно, - вздохнула. - А я вот с его дочерью училась. Та еще стерва.

- Селеста вся в мать, - согласился со мной Велиал.

До самого дворца мы ехали в молчании. Когда карета остановилась, снова появился голубоглазый дракон, он открыл дверцу и хотел было помочь мне выйти, но муж его опередил, выйдя сам, а потом подал руку, чтобы я спустилась по узким ступенькам.

- Спасибо, - улыбнулась ему.

- Идемте, - подал голос дракон. - Не будем заставлять Повелителя ждать.

- Не будем, - легко согласился с ним Велиал.

Пока шли, я с интересом осматривалась по сторонам. Дворец был очень светлый, но такой холодный, словно построен изо льда. И как они тут живут? Неуютно же! Но не мне решать. Если жителям нравится, то пусть.

- Прошу, - дракон открыл перед нами дверь, которая вела в кабинет Повелителя.

Сам мужчина сидел в кресле и задумчиво постукивал пальцами по столу. При нашем появлении на его губах расцвела улыбка и он встал из-за стола.

- Вел! Рад тебя видеть и твою замечательную супругу тоже!

Мужчины пожали друг другу руки, а когда я протянула руку, то Повелитель легко склонился и легонько прикоснулся губами к моим пальцам.

- Взаимно, - кивнул Велиал. – Зачем ты нас хотел видеть?

- Да просто так, - махнул он рукой. - Присаживайтесь. Сейчас принесут кофе или чай. Что предпочитаете, Адалин? Я ведь могу вас так называть?

- Можете, - пожала плечами. - Кофе, пожалуйста.

- Тогда для вас я Закар, - улыбнулся дракон.

Я кивнула и чуть-чуть улыбнулась. Мы сели на диванчик, который стоял в углу кабинета, а Закар расположился в кресле. Вскоре в дверь постучались, и вошла невысокая девушка с подносом. Она поставила его перед нами и, поклонившись, вышла.

- Слышал у вас там магию отбирают… Нашли того, кто это делает? – непринужденно начал беседу дракон.

- Так вот зачем он нас позвал, - хмыкнула я про себя. - Любопытный какой.

Я ничего не стала говорить, лишь пригубила ароматный напиток. Пусть Велиал сам разговаривает со своим другом, или кто там он ему, а я послушаю.

- Быстро до тебя дошли слухи, - усмехнулся мой демон.

- Разведка не дремлет, - лукаво улыбнулся Закар.

Мужчины внимательно смотрели друг на друга, словно пытаясь прожечь дыру, но после недолгого молчания снова заговорил дракон.

- А вдруг это заговор? Мне таких проблем не надо.

- Не переживай, - успокоил его Велиал. - Драконов это не коснется.

- Было бы отлично, - кивнул Закар. - А у нас тогда вы какими судьбами?

- Координаты портала спутались, так тут и оказались. Завтра мы уже уедем.

- Знаю, - снова кивнул Закар. - Зуран со мной связывался, все рассказал.

Я внимательно слушала мужчин, попивая кофе. Вмешиваться не собиралась, но тут дверь без стука распахнулась, и в кабинет ввалилась Селеста собственной персоной. Девушка, покачивая бедрами, подошла к нам и села рядом с Велиалом, преданно заглядывая ему в глаза. Меня аж передернуло от ее поведения.

- Мне сообщили, что у нас гости, - томно прощебетала она, хлопая огромными зелеными глазами. - Не ожидала тебя тут встретить, Адалин.

- И тебе привет, Селеста, - я растянула губы в улыбке, хотя сама ну вообще не была рада ее видеть.

Эта пигалица сидела рядом с моим мужем и строила ему глазки.

- Выколоть их что ли? - лениво подумала я, переведя взгляд на Закара, который, прищурившись, наблюдал за происходящим, по его виду было понятно, что ему очень интересно, что же будет дальше.

- Может, у нас останетесь на ночь? - предложила девушка. - Папа, ты не против?

- Нет, - откликнулся мужчина. - Только рад буду. Что скажете, уважаемые гости?

Дракон, улыбаясь, смотрел на нас в ожидании ответа.

- Извини, но нет, - твердо сказал Велиал, даже несмотря на Селесту, которую это очень задело.

Ну да, привыкла, что она самая неотразимая и все ей достается, а тут такой экземпляр сидит и на нее внимания не обращает. Я покосилась на мужа, а он чуть-чуть улыбнулся, сжав мою руку, от этого мне стало легче. Ревную, однако! Но это же правильно. Он мой муж, а значит, фигушки ей, пусть даже не облизывается, своим я не делюсь!