Обладатель ледяных рук

Глава 1. Катарсис

- Как ты мог поступить так бесчеловечно? - навзрыд и буквально разрываясь от душевной боли, твердила я, сидя на полу и смотря ему прямо в глаза.

- Ты права, бесчеловечно, - иронично ответил мой друг и предатель в одном лице, - а я ведь никогда не был человеком и не знаю, что чувствуют люди.

- Так и есть, ты бессердечное существо! - прокричала я, будто проговаривая последние слова.

- Мне чужды человеческие чувства и ты прекрасно знала об этом, не так ли? - его хитрый вопрос полностью обезоружил меня и заставил замолчать, - и все же, ты безоговорочно доверилась мне. Теперь ты пренадлежишь мне и должна сопровождать меня. Вставай, мы едем домой, - приказным тоном он принудил меня подчиниться.

- Мой дом остался на Земле, а здесь - моя тюрьма, - тихо прошептала я, поднимаясь на ноги, пока гарячие слезы заливали щеки.

***

Каждое живое мыслящее существо рано или поздно сталкивалось с разочарованием. Но со временем люди привыкают жить с этим и все последующие предательства воспринимают, как обычное дело. А каково испытать разочарование, будучи далеко-далеко от Земли, от людей, от семьи? Возможно ли остаться человеком, живя в совершенно ином мире, где жителям чуждо понятие всего человеческого? Где характер и качества - это не постоянная константа бытия, а неприрывно меняющаяся абстракция. Где, смотря в глаза живому существу, ты не ощущаешь эмпатии, а лишь попытку воспользоваться твоей слабостью в своих целях.

Как оказалось, здесь людей считают наивными и глупыми созданиями, неспособными к развитию. На этой планете к нам относятся, как к подручным инструментам, что при поломке не нуждаются в ремонте и легко заменимы. Мы для них никчемные рабы, жизнь которых ровна тысячной процента. Наши чувства для них всего лишь химическая реакция, непостижимая здравому уму, в то время, как они мыслят вселенческими мерками и не задействуют сердце, которого, как оказалось, у них нет. Они - прекрасные актеры, искусно исполняющие свою роли до тех пор, пока им выгодна цель.

К сожалению, всё это мне лишь предстояло узнать и пережить. Но начиналось все немного иначе.

Позвольте рассказать вам историю человеческой жизни, которая оборвалась по земных мерках на несколько тысяч лет, но активно продолжалась в ином мире.

Начну с планеты Земля. Поначалу мою жизнь было сложно назвать особенной. Я была обычной студенткой. Ну, кроме того, что увлекалась космосом и любила по ночам вместо сна залипать в телескоп, ничем не отличалась от своих сверсников. К тому же училась я на астрофизика, чего мои родные не воспринимали всерьез, но и не отговаривали, надеясь, что меня попустит и я стану нормальным человеком. Обитала я в двухкомнатной квартире, где мы с соседкой по комнате пополам оплачивали коммунальные услуги. По вечерам я подрабатывала няней в одной семье с тремя маленькими детьми. Я любила детей, поэтому они не были мне в тягость, наоборот с ними я отдыхала душой. Конечно же, я мечтала иметь своих, но для начала стоило найти себе подходящего парня и создать с ним семью. К сожалению, ни один не подходил под мои параметры. Или же мои требования были слишком высокими, или же все хорошие мужчины вымерли. Мои родители и сестра жили за пару сотен киломметров, но это не мешало нам часто видеться. Раз в месяц мы старались проводить время вместе, итак отношения с семьей я приобрела крепкие.

Однажды ночью, после приезда домой с работы, я легла на кровать и посмотрела в окно. Тогда была насколько ясная ночь, что казалось звезды так и посыпятся с неба на землю. Моя соседка всегда рано засыпала и поздно просыпалась, поэтому никогда не замечала ни моего ухода, ни возвращения. И это было мне на руку, ведь я не любила общаться, когда была возможность поглазеть в телескоп. Внимательно рассмотрев знакомые созвездия и едва не пересчитав снова все звезды, я заметила одну лишнюю. Или же усталось давала о себе знать, или же то действительно было нечто необычное. Отойдя от телескопа и протерев глаза, я принялась снова всматриваться в то яркое пятнышко, однако оно исчезло! Все последующие попытки его отыскать не уверчались успехом и я сдалась. Пришло время ложиться спать, ведь уже было давно за полночь.

Наконец приняв удобное положение, я начала засыпать. Дремота постепенно окутывала мой ум и вскоре победила полностью. И все же неосознанным чутьем я ощутила дуновение раннего летнего ветерка с открытого окна. Теплый прилив согрел и успокоил встревоженное тело, а разум погрузился в дивный сон. Мне снились космические дали и их таинственная бесконечность. Удивительные звезды, размером с десяток солнц нашей Солнечной системы, создавали впечатление потрясающего танца светящихся планет. Великолепное зрелище захватывало и лишало слов.

Внезапно проснувшись, я никак не могла прийти в себя и осознать свое текущее местонахождение.
Я одиноко стояла посреди пустого квартала. Вокруг ни души. Как вдруг мои глаза озарил яркий свет. Я резко сомкнула веки от неожиданности, быстро прикрыв их рукой. В ушах гудело так, как шумит сломанное радио. В закрытых глазах всё ещё мигали пекущие зеленовато красные пятна. Разум плыл в тумане, а мысли без конца путались. Изо всех сил я попыталась немного приоткрыть правый глаз, потому что левый, казалось, ослеп от вспышки. Огромные пятна затмевали вид, но мне всё же удалось понять, где находится источник света.

Банально, но прямо над головой - неестественно яркое, ядовито белое, похожее на большой кратер отверстие, приближалось ко мне всё ближе и ближе, с каждой секундой всё быстрее, лишая меня сил держаться в сознании. Вскоре я перестала сопротивляться и дала себя сломать. Далёкие непонятные голоса кружились в моей голове, постоянно перебивая друг друга на повышенных тонах. Тело казалось мне неимоверно тяжёлым, весящим тонну, оно не слушалось моего пораженного безсилием мозга и лежало мертвым грузом на холодной земле. Вдруг я почувствовала, как ледяные руки объяли мою спину и ноги. Судорога свела меня с ног до головы и я встрепенулась. Адреналин побежал по венах, заливая кровь в каждый капилляр. Я почувствовала, как мои голосовые связки завибрировали, а из гортани ударной волной вырвался жуткий крик. Те ледяные руки сжали меня так сильно, что кости, казалось, треснули по швам и рассыпались по телу. Боль пронеслась по всем клеткам, как молния. Гром ударил в голову и сознание кануло в тишину. Но находясь там, я чувствовала удивительный катарсис...

Глава 2. Бессилая

Разум плыл вместе с моим телом. Я собой не владела, лишь ощущала те самые ледяные руки. Веки прямо приклеились друг к другу, а усилия их рассклеить оказались бесполезными. Теперь слепота - моя уязвимая сторона. Перестать видеть - одно из самых ужасающих страхов человека. Эта мысль состресла мой ум и я не на шутку испугалась. Но, на удивление, тело потеряло ту странную грузность и тяжесть. Дикая боль прошла и силы вернулись. И всё же я не никак не чувствовала на своем лице рта и носа. Очень странное ощущение. Как будто исчезла половины лица. Я не дышала, но была жива! Энергия струилась внутри как фонтан, а снаружи - ни единого движения. Попытавшись пошевелить конечностями, я пришла к выводу, что у меня их просто нет! Нету рук и ног! Как это возможно?! Но их в вправду не было! Или это всё мне кажется?! Глаза тоже открыть не могла. Опять же, я лишь ощущала на себя чьи-то ледяные руки. Вдруг я почувствовала резкую боль в области глаз. Что-то тонкое и острое проникло в мой правый зрачок и залило в него черную холодную жидкость. Но пошевелиться было невозможно. Я даже дёрнуться не могла. Через несколько минут в мой правый глаз сам начал вращаться с исключительно молниеносной скоростью. Я сильно испугалась, но была безсильна противостоять.

Мне оставалось лишь терпеть и ждать, что произойдет дальше. В правом глазу прокручивались картинки с математическими вычислениями и многообразными техническими и биологическими статьями о живых созданиях, машинах, компьютерах и роботах. Я удивилась, что картинки как будто выводились на огромный экран в моем мозге, хотя веки я так и не смогла открыть. Потом резкая боль в левом глазу отключила видение правого. Снова что-то острое пронзило мое левое глазное яблоко и на этот раз разлило по нему белую жгучую жидкость. Было жутко неприятно, но выбора у меня от меня не зависел. Приходилось терпеть чей-то странный эксперимент.

Через несколько минут мой левый глаз начал широко открываться и, казалось, сейчас буквально вывалится наружу. В мозге что-то щёлкнуло и я в один миг увидела весь мир до его краёв в чёрно-белых тонах. Стены помещения, в котором я находилась, стали прозрачными и устремили мой взор сквозь всё это огроменное сооружение. Я видела даже то, что находилось за приделами этой экспериментальной лаборатории: необычные дома, выстроенные идеальными кварталами, острые скалы далеко вдали, на удивление высоких тонких жителей, странные пародии растений (вроде и не деревья, но и не столбы), многообразные летательные аппараты: большие воздушные машины и маленькие одноместные летающие квадратики с железными лапками. Это было просто удивительно! Я смотрела далеко-далеко вдаль, до самого горизонта, но чёрно-белая палитра, к сожалению, существенно понижала моё воображение. От пережитого страха недавней слепоты, мой взор жадно бросался во все стороны, меняя фокус то на далёкий горизонт, то на близлежащее на твердой кровати тело.

Но сразу же после фантастики пришла реальность. В тот момент моё сверхъестественное зрение кануло и я больше не видела далее пределов помещения, в котором находилась.

Я была обмотана, словно кокон, туго завернутая в светлое твердое полотно. Вот от чего я не могла пошевелиться. К нему было присоединено множество тонких проводов, которые наполняли меня и мой кокон какой-то жидкостью. Мне казалось, что я медленно расту. Хотя я сама по себе невысокого роста, но за эти несколько секунд осмотра местности я существенно удлинилась. Чувствовалось, как энергия восполняла каждую клетку и разливалась густыми приливами по всему телу. А взглянув на так называемое существо, которое недавно держало меня ледяными руками, я с ужасом закричала, не издав ни звука. Оно было жутко тонкое и высокое, с длинными тощими конечностями, подобием рук и ног. По всему голубоватому телу узкими синеватыми узорами извивались линии на подобии вен, однако они находились снаружи, а не внутри. Я успела заметить, что лица с носом и ртом оно не имело, лишь два лиловых жалобных плачущих глаза, которые смотрели на меня с любопытством.

Его глаза слегка улыбнулись и существо нажало некую кнопку на своей огромной клавиатуре. Теперь мне удалось открыть правый глаз, вместо левого. Существо стало прямо передо мной, а справа рядом с ним у меня в голове на экране появилось его детальное описание. Существо не сдвигалось с места и, казалось, желало, чтобы я полностью изучила его.

Глава 3. Единственное спасение

Экран показал много текста рядом с существом. Оно стояло неподвижно и ровно. Мозг мгновенно считал информацию и послал выводы в мозг. Вот итог:

Научное название существа - Glacia Brako - Гласия Брако (означает "ледяная рука").

Биологические показатели: в норме.

Психологическое состояние: тревожное.

Рост существа: 3 метра 8 сантиметров.

Возрастные показатели: 232 года.

Представитель пола: мужской.

Знание языка: бракоский.

Статус: помощник главного экспериментатора.

Вся остальная стопка информации о его родословной, по моему мнению, была излишней, поэтому я не стала всю её осмысливать, а, как я позже поняла, очень даже стоило.

Удивительно, но этот представитель Гласиа Брако, не имея рта, что-то мне говорил и я даже его понимала! Оказывается, они общаются телепатически!

- Здравствуйте. Меня зовут Бранко. Мое задание - беспокоиться о Вашем самочувствии. Как бы Вы описали свое общее состояние по 10-ти бальной шкале?

- Ноль, - мигом ответила я, не открывая рта, которого, как я поняла, они, не спросив, убрали у меня.

- Неужели это так?! - испуганно прозвучал его голос у меня в голове, - но я всё это время наблюдал за Вами по своим приборам. Ваше состояние должно быть отличным, ну или хотя бы удовлетворительным, - молвил Бранко, смотря своими грустными инопланетными глазами то на меня, то на приборы.

- Бранко, или как там тебя, что здесь такое вообще творится?

- Я Вас не понимаю. Здесь ничего не творится. Всё на своих местах. Я сам аккуратно сложил всё пренадлежности по полкам, вычистил пол, помыл клавиатуру. Именно я идеально разместил проводки к Вашему телу и мозгу. Я выстирал полотно, в которое Вы сейчас окутаны, после предыдущего эксперимента, - не успел он договорить и я его перебила:

- Надеюсь, удачного.

- Ваше право так думать. Надежда присущая только разумным созданиям.

- Вот как раз об этом я, разумное создание, и спрашиваю. Что вы со мной делаете? Неужели вы похитили меня, чтобы устроить ещё один "удачный" эксперимент?

- Эта информация секретна. Я не имею права говорить об этом с подопытными.

- Так значит, я всё таки подопытная?!

- Если Вас удовлетворило это название, то Вы верно говорите.

- Но как вы посмели?! Я же живой человек! Имею права! Я живу на Земле! У меня там родственники! Немедленно пустите меня обратно к людям! Вы мне омерзительны!

- Это невозможно. Вы больше не можете вернуться к людям. Теперь Вы должны стать одной из нас.

- Что вы несёте?! Я никогда не стану одной из вас! Зачем мне это? Вы правда сумасшедшие?!

- Потому что, - Бранко очень стривожился, его глаза налились слезами, но он всё же набрался храбрости и продолжил, - Вы наше единственное спасение...

Глава 4. Благодарность ценой согласия

Я потеряла дар речи. Ни обидного слова, ни раздраженного звука, ни злобной мысли в голове. Сочувствие. И много вопросов. Пока мой шок розвеивал звук работающих приборов, Бранко опустил слезливые глаза и безмолвно вышел с комнаты. Я осталась сама наедине со своими мыслями.

Почему я единственное спасение? Почему я не могу вернуться к людям? Почему я должна стать одной из них? Почему я подосознательно чувствую долг перед ними и так сильно желаю согласиться? Что со мной происходит? Может это действие жидкости, которая наполняет меня? Я и вправду уже совсем похожа на них. Мое тело видимо удлинилось, а мозг начал работать как-то по другому, в разы быстрее и многофункциональнее. Интересно, они могут видеть сквозь стены и знают о каждом детальную информацию?

Поток моих мыслей прервал вошедший в комнату Бранко с другим представителем своего вида. Этот был в разы ниже (2 метра 83 сантиметра ростом), такой же тощий, но видимо старше (возраст 584 года), на вид он мне показался немного недружелюбным.

Бранко желал познакомить меня с ним, но тот грубо перебил его и сам представился:

- Я Гласиа Брако, и здесь я самый главный. Поэтому требую от всех выполнять мои указания. Верно, Бранко?!

- Верно, Гласиа Брако, - ответил испуганный Бранко.

Главарь выглядел злобным и властным. Даже то, как он произнес свое имя, говорило о гордыне и самолюбии.

Вот ведь, видите ли, какая особа, - подумала я, - его ещё и по имени с фамилией надо называть! - раздражённо в уме проговаривала я, сочувствуя обиженным чувствам Бранко.

Главарь осмотрел меня с ног до головы, проверил тощей ледяной рукой некоторые проводки. Презрительная ухмылка пробежала в его глазах.

- Я же запрещал тебе делиться какой-либо информацией с заключёнными! Разве ты не понимаешь, что противодействие со стороны подопытного приведут к следующему обязательному провалу?! - злобно молвил главарь, и я задумалась, - Тем более, посвящать им причины эксперимента! - явно повышенный тон главаря даже в моём мозге казался громким криком. - Или ты хочешь сказать, что я не предупреждал тебя?!

Бранко стоял, покорно опустив свои постоянно грустные глаза и не смел произнести ни слова.

Я больше не могла терпеть это унижение. Мне стало жаль Бранко и я нарушила напряжённую паузу.

- Почему Вы кричите на него? Если бы Вы даже хотели утаить что-либо от меня, я всё равно рано или поздно узнала бы это!

Я явно нарывалась на грубые неприятности со стороны главаря, но не прекращала возмущаться.

- Если это Вас успокоит и Вы пообещаете прекратить унижать Бранко, то я соглашусь на проведение Вашего эксперимента без противодействия со своей стороны. Это Вас устроит?!

Глаза Бранко стали шокирующе удивленными, но впервые заулыбались с надеждой. Недавно разъяренный и нервный Гласиа Брако замолчал на миг, испугавшись, но из-за гордости не показал этого. Высоко подняв голову, главарь через неимоверное усилие выдавил:

- Благодарю.

Глава 5. Несколько бренктов

Униженный, но довольный главарь, быстро вышел из комнаты, даже не глянув на нас. Дверь громко закрылась. Бранко стоял неподвижно, улыбаясь мне глазами. Я всё также лежала, но теперь с чувством ответственности за свое обещание. На мои плечи лёг груз незнакомого и непонятного задания. Мысли погрузились в раздумия, не поспешила ли я с клятвой. Я снова посмотрела на Бранко и он понял, что мне можно довериться. Он прикоснулся ко мне ледяной рукой, туда, где было много соединений веноподобных узоров и я почувствовала лёгкий, но приятный разряд. Бранко сказал:

- Своим согласием ты спасёшь жизнь на этой планете, - немного подождав, он продолжил, - на нашей планете, - теперь глаза Бранко слезились от радости и искренней благодарности.

- Я рада, что могу помочь. Но до сих пор не понимаю, чем именно?

— Главное, не волнуйтесь. Успокойтесь. Как пишут мои приборы, до Вашего полного превращения осталось несколько бренктов.

— Что это такое "бренкты"?

- Ах, извините за мой язык. По-человечески, это как проценты, —теперь голос Бранко действительно повеселел и звучал намного энергичнее и живее, скоро Вы всё узнаете и без моих объяснений.

Бранко забрал свою руку с того особенного места соединений, и я на миг ощутила необьяснимую грусть расставания, которая сразу же прошла. Бранко начал потихоньку развязывать мой "кокон" и отключать некоторые проводки на моем теле. Улыбка надежды не исходила из его инопланетных глаз, а мне было приятно за этим наблюдать.

Вскоре его прибор издал тревожный сигнал. Комната замигала красным цветом и Бранко дёрнулся от испуга.

— Что случилось? Все же было в порядке! Не пойму! Как Вы себя чувствуете? — без остановки проговаривал встревоженный Бранко.

— У меня почему-то очень кружится голова и я ничего не вижу.

Почувствовав, что кану в темноту, мне де-то вдали тихо-тихо слышался голос паниковавшего Бранко...

Глава 6. В области между лопатками

Сознание плыло в невесомости, но я всё же ощущала ледяные руки под собой. Меня точно куда-то несли. Я не могла произнести ни слова из-за безсилия и немощи. Даже двигаться было невозможно.

Внезапно я почувствовала, как меня внесли в жутко холодное помещение и положили на железный ледяной стол. Тело свело судорогой. В ушах звенели незнакомые голоса, но среди них Бранко не было, или, может быть, он просто молчал. Странно, он ведь так волновался за моё самочувствие, а теперь, когда я в таком состоянии, его даже не слышно. Моё слабое сознание висело на волоске между жизнью и смертью. Ощущалось, как каждая клеточка, каждый атом моего тела борется за выживание. Но, казалось, что тем ледяным рукам было всё равно и они не собирались спасать меня.

Странно, но внутри, где-то очень глубоко под горлом или в области между лопатками, я чувствовала непонятное движение, словно что-то металось со стороны в сторону. Казалось, будто во мне мечится какой-то вирус непонятного происхождения. Он точно был живой, ведь движения были ощутимыми и сильными. С каждой секундой движений становилось всё больше. Создавалось впечатление, что вирус размножался с огромной скоростью и вскоре внутренних толчков сделалось очень много, словно сотни маленьких иголок то медленно блуждали, то дико носились по моему телу.

Это ощущение забирало все силы. За считанные секунды я вовсе ослабела и едва держалась в сознании.

Затем я услышала, как огромные железные двери с грохотом закрылись, и кто-то замкнул их. Нюх сознания дал знать, что я, скорее всего, нахожусь в морге.

Глава 7. Исповедь

Все последующие действия происходили в морге. Мёртвая главная героиня лежала на железной кровати. Бранко сидел возле неё, держа за руку, и со слезами на глазах говорил:

- Прости, что не смог уберегти тебя. Я изо всех сил пытался, но не оправдал ничьих ожиданий: ни твоих, ни своих, ни всего нашего вида. Теперь я понимаю, что мы - живые мертвецы, и вскоре исчезнем из памяти Вселенной. Сейчас вся наша жизнь пошла под откос и мы беспомощны перед тёмным будущим. И тот крошечный свет единственной надежды потушила моя непростительная ошибка и твой скорый фатум. Во всем виноват я, и только я. Мне не стоило дотрагиваться до тебя, пока ты не окрепла и полностью не стала одной из нас. Моё прикосновение к твоему "созвездию" и те несколько бренктов убили тебя. Теперь весь мой оставшейся несчасный срок жизни я проживу с криком души от мук совести и вины в твоём фатуме. Знаю, ты меня не слышишь, но я всё же хочу вначале исповедаться перед тобой, а потом мы безмолвно простимся навсегда.

Я не успел рассказать тебе одну недавнюю историю, которая поставила всех мужчин нашей планеты на колени от безысходности. Если бы ты знала, как я теперь сожалею о своем молчании перед тобой. Возможно, рассказав тебе её раньше, удалось бы избежать нашего с тобой несчастья.

Расскажу тебе о своем мире. В отличии от женской, мужская половина населения нашей планеты достаточно устойчива к переменам, температурам и болезням, тогда как кожа представительниц женской особи очень пористая и чувствительная. Организм наших женщин, хоть и не ощущает колебания температур, но крайне зависит от них. Лишь оптимальная температура положительно сказывается на их здоровье, в то время как холодная или жаркая - достаточно вредная, а иногда даже губительная. Они быстро заболевают от попадания в загрязнённую или инфекционную среду. А теперь самое важное и самое ужасное. Причиной гибели всех женщин на нашей планете стало падение заражённого вирусом метеорита, которое привело к огромной пылевой бури. Они все погибли от инфекции и грязи. Если бы ты видела сколько слёз вырыдали наши мужчины, которые сроду не плакали и не подозревали, что это для нас естественно. Может, и ты заметила, что мои глаза часто слезятся. А последнее время, после того, как с тобой это произошло, с моих глаз всё время течет вода. Нашим мужчинам сейчас очень тяжело. Умерло много дорогих мне людей. Я так скучаю по ним.

Извини, пожалуйста, последним временем я стал слишком эмоционален.

Также особенностью наших женщин является следующее: от простого прикосновения представителей мужского пола к особенным местам руки женщины, что помеченны перламутровыми пятнами (они называются "созвездиями"), в организме женской особи зарождается новая жизнь или несколько жизней, в зависимости от длительности тактильного контакта и отношений между особями.

Сейчас наша планета носит лишь мужчин. Без женщин вскоре всё население планеты исчезнет от вымирания.

Поэтому твоей главной миссией было, так сказать, спасение вымирающего вида, при помощи рождения большого количества женских особей. А мы, мужчины, уже бы побеспокоились об их благоприятном содержании в особо безопасных условиях.

Ты и вправду осталась последней надеждой для нашего вида, вида Гласиа Брако, потому что, к огромному сожалению, все предыдущие эксперименты на людях закончились фатально. Причиной их смертей было множество факторов. Но самой главной причиной, конечно же, был сильный стресс и полный отказ согласиться на эксперимент. Я изо всех сил пытался их спасти, но наш главный, Гласиа Брако, лишь краем глаза увидев их неповиновение и строптивый нрав, сразу же отключал их от источника энергии, тем самым умертвляя непослушных подопытных. Поэтому он сильно удивился, когда ты покорно согласилась на задание, даже не узнав его. Позже он дал мне приказ не останавливать твою подпитку энергией и дождаться полного превращения тебя в представительницу женского пола нашего вида, а позже, после того, как ты окрепнешь, посмотреть твою реакцию на счёт вынашивания детей для нашей планеты.

Наш главарь, Гласиа Брако, считает себя самым сильным и могучим на этой планете и потому хотел, чтобы после твоего выздоровления, ты вынашивала лишь его детей. Я на миг представил себе, как нашу землю наполнят бранки, такие же самовлюблённые и безсердечные, как Гласиа Брако, и мне просто голову снесло. Эта мысль тяжела над моей головой, не давая покоя много дней. Я понимаю, что поступил нетерпеливо и неправильно, что позволил себе дотронуться к тебе. Я решился опередить его, за что поплатился слишком дорого. Гласиа Брако поначалу не знал об этом. Ему лишь стало известно, что ты ещё один неудачный эксперимент из-за моей невнимательности. Но позже, когда тебя завезли в морг, он приказал сделать тебе полный електроосмотр и посмертную аутопсию, так сказать, лазерное вскрытие без повреждения тканей. И патологоанатомы сообщили ему, что причиной твоей смерти была недавняя "беременность" за несколько минут до полного превращения. Они просканировали образцы эмбрионов и подтвердили мою личность. После этого Гласиа Брако взбесился и приказал меня уничтожить. Ожидая смертную казнь за неповиновение, я немедленно спрятался.

Первая мысль — забежать сюда, к тебе. Я знал код. Помню как-то случайно подсмотрел у одного паталогоанатома. Я много чему научился, работая в этой лаборатории, и при необходимости, способен найти выход из любой ситуации. Однако не в данном случае, к сожалению. Здесь я бессилен. Рано или поздно они меня найдут. Но сейчас это не должно иметь никакого значения для тебя.

Вдали услышался звук открытия двери. Бранко немедленно залез под железную кровать. Все последующие слова, Бранко произнёс, уже будучи заключённым под стражу и выводимым из морга, где находилась главная героиня. Эти слова могла услышать только она, читая между строк.

- Дорогая, на последок лишь хочу, чтобы ты знала. С первого взгляда ты мне понравилась. Я увидел в тебе необычную, покорную, но в тоже время сильную духом девушку, которая умеет не только бороться за себя, но и саможертвенно помогать другим. До самой смерти ты останешься в моем инопланетном сердце, которое будет биться для тебя до последнего, ожидая чуда. Я запомню тебя, как "Эсперо", что на вашем означает "Надежда". Прощай.

Глава 8. Между двух огней

Проснувшись, я увидела мир прежними глазами, но совершенно по другому. Я долго лежала и смотрела в потолок, вспоминая пережитое. В голове прокручивались недавние события, как кадры с фильма в быстрой перемотке.

Вдруг из потолка что-то капнуло мне прямо в лицо, и я быстро поднесла руку, чтобы вытереться. Моя рука! Она человеческая! Я мигом осмотрела всю себя и поняла: я снова человек, тот самый, который был прежде этого кошмара! Я нащупала нос, рот, уши. Руки и ноги были полностью обычными, того же размера, что и на Земле, хотя высокий рост остался. Мне резко так захотелось домой к родным, к людям. Как мне не хватало человеческого вида и общения. А здесь лишь эти высокие мутанты с ледяными руками. Как вдруг я вспомнила Бранко. Точно! Его же должны сейчас казнить! Но... Постой... Стоит ли мне спасать того, кто обманом добился моего согласия, превратил меня в беременную мутантшу, устроил мою смерть, а потом ещё и решил в любви признаться! Ненавижу его! Пусть теперь несёт наказание за содеянное, это справедливо! Хм, а может как-нибудь сбежать отсюда и вернуться на Землю? А и вправду! Я же могу спокойно вернуться на Землю. У меня есть все шансы для этого. Поначалу незаметно проникну в ракетную лабораторию, а там как-нибудь разберусь.

Я решалась на подвиг. Эта фантастическая идея пленила всю мою голову и лишь она начала двигать мной. Я быстро встала и пошла к дверям. Они оказались запертыми. Ну и неудивительно. Пока я искала, чем бы их открыть, наткнулась на следы от слёз в виде лиловой дорожки и какие-то темные фиолетовые пятна, как будто от крови. Ох, это же Бранко! Я снова вспомнила все те его прекрасные искренние слова, ту душевную исповедь существа, которое вскоре должны были убить. Совесть начала безжалостно мучить мою душу. Нет, я не могу вот так бесстыдно убежать, оставив его умереть из-за меня! Надо спасти его! Следует поспешить! Я уже потеряла много времени!

Начала, что есть силы, стучать в дверь и кричать. Кто-то сразу же открыл дверь. Это были два испуганных охранника. Увидев меня живую, они просто остолбенели. Я спросила, куда стража повела Бранко. Вероятно, они меня или не слышали, или не поняли, но после моих нескольких вопросительных жестов один из них без слов показал рукой в правую сторону коридора и продолжал смотреть на меня, как на призрака. Странно, но, кроме охранников, нигде никого не было. Наверное, все пошли лицезреть казнь Бранко. Какой кошмар! Эти существа, оказывается, такие же жестокие, как и люди на Земле.

Постепенно, я начала ощущать тяжесть в области лопаток ниже трахеи, как будто что-то внутри росло со странной скоростью, как мне и казалось в морге. Теперь я точно знала, что беременна, и даже очень необычно беременна. Дети этого вида развиваются намного быстрее, чем у людей. Не за девять долгих мучительных месяцев, а, возможно, за пару дней или часов?! Кто знает, но поспешить точно стоит.

Тяжело было идти, ноги не слушались. Однако мне було необходимо немедля успеть спасти Бранко раньше его гибели.

Следы слёз вели меня по лабиринту длинных коридоров и больших комнат. На подсознательном уровне, едва-едва я слышала голоса и крики большой разъяренной толпы, но точного местонахождения источника звука я не разобрала. Но думаю, если эти взбешённые создания увидят меня человеком, то точно убьют в состоянии аффекта. Наверное, надо замаскироваться под одного из них. Зайдя в одну из комнат, я увидела несколько костюмов паталогоанатомов. Конечно, они оказались во многом великоваты, поэтому я выбрала самый подходящий для своего небольшого роста. Вероятно, здесь тоже водятся низкорослики.

Быстро одевшись, я побежала дальше по дорожке из растёртых следов от слёз и опять же той самой фиолетовой жидкости, текущей струйкой рядом. Это кровь Бранко! Так много потеряв, жив ли он? Надо спешить! Он ведь отец моих будущих детей в конце концов! Как я их рожу и воспитаю без него?! Я же совершенно не знаю, как заботиться о детях этого вида!

И всё же. Какой Бранко на самом деле? Я же и не знаю его толком. Запомнила, что ответственный и чувствительный. Такой скромный и немногословный, а решился признаться в своих чувствах человеку! Такого, наверное, никто из них ещё не делал. Он буквально исповедался передо мной, рассказал о себе, о своей боли от потери родных. Я была его единственной надеждой, а сейчас он беспомощен и несчастен. И он умрёт без причины, если я этого не остановлю!

Я прибавила шагу. Слышала, что толпа уже рядом. Я почти у цели. По дороге представляла, как Бранко удивится и обрадуется, увидев меня живой и бегущей спасать его. Пока приятные мысли ласкали моё настроение, случилось то, что бросило сердце в пятки, а тело в дрожь. Я услышала два громких выстрела подряд, похожих на расстрел. Наверное, я опоздала...

Глава 9. Спасение или уничтожение

Как я и предполагала, выстрелы звучали где-то вдали, прямо по коридору. Я прибавила шагу, уже утратив надежду увидеть Бранко живым. Подойдя ближе к входу, я лицезрела удивительную картину. Невероятно огромный зал, полностью заполненный высокими существами без рота и носа, в один миг и в одночасье посмотрел на меня и застыл холодным взглядом. Однако в этот момент больше всего меня волновали не они. Мои глаза всячески пытались поймать облик Бранко. Я бесстрашно направилась в центр сборища этих мутантов, рассекая взглядом каждую особь.

Когда я попыталась пройти сквозь гущу великанов, они преградили мне путь, внимательно рассматривая мой внешний вид. Конечно, в костюме патологоанатома я вряд ли напоминала им кого-то стоящего посещения текущего мерояприятния. Поэтому я рискнула снять костюм, чтобы показать своё, так называемое, истинное лицо. Избавившись от тяжелой одежды я не смогла не заметить размер моей грудной клетки. Она напоминала живот беременной женщины. Но тогда не было времени пристально её рассматривать и что-либо анализировать. На удивление, после моего перевоплощения инопланетяне будто с уважением давали мне дорогу, вежливо пропуская меня, словно важную персону. Возможно, я и стала ею для них, ведь я была последней надеждой на спасение их вида и они боялись потерять меня. А теперь - я самолично и покорно иду им в руки.

Живой коридор наконец сомкнулся приблизительно посередине, расскрывая мне причину недавнего мероприятия. Моё сердце немного успокоилось после того, как я увидела живого Бранко, всего израненного, но живого. С души упал тяжёлый камень. Я желала подойти к нему, чтобы узнать о самочувствии, но меня остановил вооруженный охранник. Знаком руки он запретил мне приближаться к нему. С оружия стражника исходил жуткий жар, всё оно будто пылало огнём, источав серый дым. Скорее всего именно эта пушка только что сделала два выстрела.

Мой взгляд сразу же переключился на Бранко. В тот момент я имела возможность осмотреть его хотя бы на расстоянии вытянутой руки. Бранко был жив, однако сильно измучен, словно его избили. На удивление, следов от выстрелов я не заметила. Интересно, почему они прозвучали? Руки Бранко были скованы за спиной чем-то на подобии цепей. Голова была опущена вниз, будто весь мир обрушился на него со всей тяжестью. С глаз текли ручейки фиолетовой жидкости, скорее всего слёз. Вокруг Бранко растекались фиолетовые лужицы, что вызывало необычное сочувствие. Вероятно, Бранко выплакал немало слёз.

- Бранко, это я, как ты? - искренне поинтерисовалась я.

Однако на мой вопрос не послушалось ответа. И только потом я поняла, что будучи человеком с ротом и носом, я не могу услышать великанов без присущих на человеческом лице элементов. Тогда я показала всем присутствующим свою грудную клетку. Она стала действительно большоц, словно наполненной водой при нажатии. Мне стало немного не по себе и прежде, чем погрузиться в темноту, я успела заметить плачущий взгляд Бранко и стоящего за ним злобного начальника, Гласиа Брако.

Глава 10. Продолжение эксперимента

Открыв глаза, я осознала, что снова очутилась в той же лабораторной комнате, в которой проснулась с самого начала моего пребывания здесь. И всё также я находилась в кровати, вся натыкана капельницами и длинными проводами, что тянулись к тем же приборам. Я снова пребывала в неподвижном состоянии, в коконе, я буквально ощущала быстрый рост и непрерывное удлинение тела. Я тонко чувствовала, с какой необыкновенной скоростью делятся клетки моего организма, достигая даже самых глубоких участков. Рота и носа я не ощущала, лишь присущие великанам чёткое зрение и способность анализировать любую деталь немного отвлекала меня от тревоги. И снова я превращалась в их существо.

Вдруг в мою комнату вошёл тот самый злобный великан, Гласиа Брако. Его взгляд будто рассекал душу насквозь и жадно объедал все мои внутренности. За ним последовал ещё один представитель их вида.

- Вижу, вы в порядке, мисс Эсперо, - надменно заявил Гласиа и, обернувшись к стоящему рядом бранку, добавил, - знакомьтесь, это Мано, ваш новый помощник.

- Здравствуйте, мис Эсперо, буду рад служить Вам, - искренне, но словно компьтерным голосом, произнёс Мано.

- Зачем мне новый? Где Бранко? - осторожно, но несколько враждебно поинтерисовалась я, взглянув на Гласиа.

- В тюрьме. Там ему и быть до конца дней, - насмешливо и с гордостью победы твердил великан, - предатель посмел нарушить указ руководства, из-за которого мы едва не лишились ещё одного ценного экземпляра.

- Это вы меня имеете ввиду? - поражалась я его нахальности.

На этот раз в разговор вступил Мано:

- Верно, мис Эсперо. Непослушание Бранко чуть ли не стоило жизни Вам, единственному человеческому экземпляру женщины. Узнав о том, что Вы живы, господин Гласиа позволил пощадить его. Мы очень рады, что Вы в порядке, - открыто обьявил Мано и мне на душе стало легче.

- Но я слышала два выстрела, - заинтерисовалась я.

- Они были всего лишь предупреждением, мис Эсперо, не волнуйтесь, - успокаивал меня Мано.

- А Бранко ревел, как мальчишка, трус ещё тот, - с насмешкой добавил начальник.

- Да, но это он от волнения за мис Эсперо, - возразил Мано, замыслившись.

- Так ты ещё смеешь мне перечить! - грозно вскрикнул Гласиа.

Злобный взгляд начальника наверняка прожёг ассистента насквозь и тот втупился глазами в пол. Потом гнев Гласиа перенёсся в мою сторону:

- А тебе то что до изменника? Неужели влюбилась в этого труса? - с издевательской ноткой пропищал начальник.

- Он отец моих детей и мне срочно нужно его увидеть! - уверенно требовала я.

- Пока полностью не окрепнешь и не станешь одной из нас, не выйдешь отсюда, тем более тебе запрещено видеться с изменником, - безжалостно утверждал Гласиа, а потом безжалостно продолжил, - к тому же, теперь твоему организму ничего не угрожает, ведь ты больше не беременна.

- Что значит "больше не беременна"? - испуганно спросила я, набрав в глаза слёзы.

Гласиа замолчал, будто сказал лишнее, но всё же продолжал смотреть мне в глаза, пылая гневом.

- Как вы можете так говорить? Немедленно объясните мне ситуацию, иначе я сорву ваш экперимент! - ругаясь, угрожала я.

- Почему вы люди такие эмоциональные? Неужели нельзя спокойно воспринимать информацию? - удивлялся Гласиа.

- Да как вы можете быть настолько бесчеловечным, сообщая такую новость матери?! - рыдала я.

- Мы не вы, а вы - не мы, но вскоре это измениться и ты станешь одной из нас, - бесчувственно ответил Гласиа на мой вопрос.

- Не томите душу! Немедленно рассказывайте, что вы сделали с моими детьми! - не успокаивалась я.

Резко в разговор бесстрашно вступился Мано:

- Господин Гласиа, чтобы эксперимент удался, подопытной нужен покой, а её состояние сейчас очень тревожное, - осторожно обьяснял Мано, немного поднимая тон.

- В таком случае сам её успокаивай, я больше не вынесу этого! - нервно заревел Гласиа, уходя из комнаты.

Немного помолчав, Мано заботливо пояснил мне причину:

- Мис Эсперо, давайте пока не будем обсуждать эту тему, в текущем состоянии вам действительно опасно волноваться.

- Мано, прошу тебя, расскажи мне правду, иначе я действительно не смогу успокоиться, - со слезами на глазах умоляла я.

- Ладно, главное, успокойтесь, мис Эсперо, - с некой осторожностью и чуть ли не по слогам проговорил Мано, - по правде говоря, после того, как вы потеряли сознание в зале казни, Гласиа Брако посчитал нужным сделать вам аборт, чтобы предотвратить летальный исход. Кроме того, в человеческом обличии, вы не смогли бы произвести на свет истинных бранков, поэтому те дети, по мнению начальника, были ошибочными и неспособными выжить, - спокойно и с неким сочувствием объяснял Мано.

В перемешку со слезами, в моей голове кружился риторический вопрос: Разве можно быть настолько бесчеловечным и так безсердечно поступать? Хотя... разве может не человек быть человечным? Парадоксально, однако что-то внутри меня кричало о том, что это ошибка и мои дети живы. И будто невидимая нитка тянулась от моего сердца где-то за пределы этой комнаты и звала меня поскорей уйти. Неужели материнский инстинкт настолько глуп и слеп, что пытается найти оправдание смерти и безосновательно верить в жизнь.

Немного придя в себя, я осмелилась спросить:

- Мано, вы тоже присутствовали во время убийства моих детей?

- Нет, мис. Насколько мне известно, Гласиа никому не посвящал подробности вашей операции, кроме Силико, своего заместителя. Вы видели его во время казни с оружием в руках. Я искренне сочувствую Вам, мис, за всё, что Вам пришлось пережить.

Последние слова моего нового помощника действительно звучали очень мило. Он даже чем-то напомнил мне Бранко, отца детей, которые стали мне так дороги. Моно был хорошим бранком, но к сожалению, все существа их вида находились под руководством жестокого руководителя, который ни во что их не ставил. Мне так хотелось выбраться отсюда, отправиться на поиски и хоть чем-нибудь помочь им.