Оборотень под ёлкой

Глава 1. Я знаю, что ты там

— Боже, пошли мужика с руками из правильного места! — Закатила я глаза к потолку, стоя по щиколотки в воде. — Прости, не отвлекаю от важных дел. Не удержалась. — Извинилась я тут же перед тем, у кого поболее меня забот. — Включаю переадресацию Деду Морозу.

Так уж случилось, что в канун Нового года, со мной приключилось много всего и сразу. Во-первых, меня бросили. И не потому, что я страшненькая. Вовсе нет. Но это не отменяет падения самооценки почти до плинтуса. Во-вторых, вся техника буквально взбунтовалась. Бытовые проблемы накрывали одна за другой. И даже единственный выживший в сложных условиях редкого… нет, о-о-о-о-очень редкого полива кактус, почти загнулся. Возможно, это его мольбами квартиру топило после визита сантехника номер два. С мастерами мне не везло прямо катастрофически.

— Вот же руки-крюки! — Ворчала я, пытаясь справиться с последствиями затопления и едва ли не ревела. Потому что грустно стало от несправедливости. До праздника оставалось несколько дней, все к нему готовятся, подарки выбирают, а я мокрая брошенка с шваброй в руках, драю полы и поглядываю на недовольно фырчащего кота, усевшегося на обувницу. Контраст!

Когда в двери задолбили, будто сейчас вынесут, я тяжко вздохнула и пошлёпала открывать. Сейчас ещё и счёт соседи снизу предъявят. Жизнь удалась! В голову закралась предательская мысль не открывать. Притвориться, что никого нет дома. А потом я как-то морально могла бы подготовиться к скандалу. Но шанса на осуществление моего не очень-то порядочного плана мне не дали.

— Открывай. — Раздалось грубоватое с хрипотцой. — Я знаю, что ты там.

Какая-то часть меня взбунтовалась. Чего это он мне тыкает? И кто этот самый «он»? Не помню, чтобы подо мной жил некто, кто мог бы говорить тоном, поднимающим все волоски на теле. Мыслишки быстренько зашевелись в непривычную сторону. Вообще-то я скромная и на мужиков не кидаюсь. Да и парень бросил как раз по причине… невозможности затащить меня в постель. А я не могла. Будто он герой не моего романа. Видать, так и помру старой девой. Хотя пока рано о том задумываться. Мне всего-навсего двадцать четыре. Всего-то… Тик-так, тик-так…

— Дедушка Мороз, я вела себя хорошо. Исполни одно желание. Очень надо! — Обратилась я перед тем, как отворить врата в царство мокрых полов.

Будьте осторожны со своими желаниями. Они имеют свойство сбываться. Так говорят, но стоит ли верить? Передо мной стоял мужчина. Высокий. Грозный. Буравящий меня взглядом. Открыв рот, я пялилась на незваного гостя, а он не спешил спускать на меня весь словарный запас вперемешку с русским матерным. Молчал и хмурился.

— Муж на час? — Выдала я, припоминая, что позвонила в компанию, оказывающую услуги по спасению одиноких дам от проблем вселенского масштаба.

— «Ага, щас!» — Считала я по мужскому лицу. Нет, таких не пускают в сантехники! Слишком интересный экземпляр. Видный. Я бы сказала, породистый. От него точно получатся красивые дети. О чём это я? Ах да:

— Я в курсе, что вас заливаю. Мастер уже едет. Наверное… — Выдала я неуверенное и закусила губу.

Взгляд его переместился на мои губы. Моментально стало очень и очень жарко, хотя вода ледяная и ноги ещё мгновение назад отмерзали. Лёгкое покалывание отвлекало от панической атаки. Когда на тебя надвигается амбал, способный и мокрого места не оставить, невольно душа сбегает в пятки.

Зажмурив глаза, я ожидала кары небесной и бумеранга на свою голову. Но меня отодвинули в сторону. Не очень галантно и тем не менее не грубо. Просто как мешающую, несущественную преграду.

Незваный гость пошлёпал босиком и я в удивлении приметила, что разулся у входа как порядочный, пока я стояла и тихо его боялась. Дверь из соображений безопасности закрывать не стала и следовать за громилой тоже. Но любопытство распирало и я сдалась.

— А что вы делаете? — Поинтересовалась робко, увидев как мужчина голыми руками ощупывает мою стеночку под раковиной.

Пальцы у него красивые, руки сильные, сразу видно. Да и внешностью его не обделили при рождении. Только очень уж мрачный. Молчит и хмурится. Лучше бы вообще на меня не смотрел, а то боязно как-то.

— Дверку не закрывай. — Приказал он поднявшись. — Я вернусь. — Вышел громила и как раз захотелось запереться на сто замков, лишь бы не возвращался. Пугает его поведение очень. Не помню я в нашем доме такого жильца…

Глава 2. Истинная

Приехав к другу, я никак не ожидал того, что случилось. Я слышал сквозь стены. Людишки переговаривались меж собой, кто о чём. Одни спорили, другие нет, но ОНА просила у бога мужика с руками. О да, девочка! У меня как раз есть в наличии. Две. Загребущие. Которые спешат познакомиться с тобой.

Ещё не увидев ту, на чей зов я шёл, уже знал, она прекрасна. Не может быть никакой другой, когда речь об истинной. Волк выбирает свою из всех и для него нет никого лучше её. Самая красивая, умная и желанная. Его выбор.

Её лёгкий аромат начал проникать в лёгкие и зверюга во мне зарычала:"МОЯ!»

Волк не ошибается. Никогда. Он почуял. Значит, лунная богиня ко мне благосклонна. Спустя столько лет безуспешных поисков, случайно оказался в доме, где живёт предназначенная мне. А ведь мог не повстречать её.

Я оборотень. Живу в стае, но и не брезгую выезжать в город, в отличие от многих моих сородичей. Вот и сегодня приехал к человеку, которого уважаю. Ему требовалась моя помощь и я не отказал. Однако, сейчас не об этом.

Милый голосок мямлил что-то про «мужа на час». Глупенькая! Никаких мужей. Я для тебя один теперь навсегда, но ты о том пока не знаешь. Забавные рыжие кудряшки обрамляли миловидное личико. Россыпь веснушек украшала маленький курносый носик. Милота!

Главное не рычать и не лапать. Временно. Нервничает девочка сильно. Вон как губки покусывает. Ох, что ж я с ними сделаю очень и очень скоро… Смутилась красотуля. Ещё не знает, но уже чувствует своего хозяина. Да, детка, я твой волк! Сожру. Однозначно. Вкусняшка ж ты моя!

Приказал ей двери не закрывать, а сам думал, послушается ли. Вернувшись к другу и пояснив ему причину отлучки, я прихватил инструменты. Починю её поломку, пусть увидит, что руки из нужного места. Надо же завоевать симпатию, очаровашки! Хочу услышать как благодарить меня станет и всё такое. Чаю предложит, а я и соглашусь.

Чего только не нарисовал я в своём воображении по пути к месту затопления. Но никак не ожидал, что девчонка запрётся и никакими уговорами не поддастся открыть. Дёргал ручку, тарабанил, но мелкая Морковка делала вид, что её нет дома. Молчала, прикидываясь отсутствующей.

Выбить дверь? Вообще не вопрос! Но слетятся соседи. Вызовут участкового. Ему я могу дать в бубен, чтобы не совал свой нос в чужие дела, но всё это затянется. Ладно, пойдём иным путём. Ну, Мандаринка, погоди!

А внутри довольство появилось какое-то. С характером девочка. Не вешается на первого встречного. Вон как заперлась и к себе не подпустила. Значит и других не приваживала. Девочка-то чистая, сразу учуял. Никого у неё не было. И от того ещё больше волчара порыкивал, требуя незамедлительно заполучить красотулю себе.

Ничего-ничего, Облепишка. Никуда не денешься, моей станешь. И от мысли как смогу лапы на талию её водрузить, да шейку целовать и покусывать, прямо едва ли не вызверивался. На людях нельзя.

Я спустился на пролёт ниже и выжидал. Не станет же вечно сидеть взаперти и топить соседей? И мастера ждёт. Не врала. Когда двери лифта открылись на её этаже, я моментально перехватил, явившегося на вызов «мужа», затолкал обратно в кабину и популярно объяснил, что мне от него нужно.

Очень скоро, дрожащий от страха мужик говорил Лисичке, что он по вызову и если она не откроет, заплатить всё равно придётся. Его время — деньги. Девушка поверили и робко приоткрыла дверь. Я тут же вклинил свою ногу, не позволяя захлопнуть.

— Свалил. — Бросил я мужику, не оборачиваясь и его ветром сдуло. Свидетели нам не нужны.

— Вы чего творите? — Просипела Рыжуля.

— Тебе меня не победить. Открывай и не дрожи. Хочешь соседям ущерб оплачивать? — Намеренно напомнил ей об ответственности.

— Не хочу. — Насупилась девушка.

— Тогда чего дурью маешься? Я всё починю и даже не покусаю. По крайней мере сегодня. — Хмуро ответил, расстраиваясь, что обещание из меня выжала Мелочь строптивая. Обычно, бабы на меня сами вешались, а тут нос воротит от всего лишь знакомства.

— Паспорт покажите! — Потребовала она решительно.

— Чего?

— Того! Я ваши данные отправлю кому надо на всякий случай. И если со мной случится что, не отвертитесь. — Продолжала держать дверь отважная Морковка, не предполагая, что я лёгким движением мог снести дверь вместе с нею. Но позволял играть в эту игру.

— Будет тебе паспорт. — Пообещал я и набрал другу. — Вась, принеси пожалуйста мой документ. Он там сумаре лежит. А то гражданка тут недоверчивая.

Глава 3. Не женат

— Клыков Александр Вадимович. — Прочитала я вслух. Паспорт мужчина держал в руках и пошелестев страницами, ткнул пальцем.

— Не женат.

— А мне-то что! — Возмутилась я. Как будто мне интересно есть у него зазноба или нет. У меня тут вообще-то потоп, а остальное до фени.

— Так, к сведению. — Проворчал в ответ напористый тип, которому вздумалось любой ценой проникнуть в моё жилище.

Друг его ушёл, глянув на нас как-то странно, но ничего не сказав. Мне. А ему он пожелал удачи. И назвал странно. Клыком. Будто погоняло это. И татухи у этого самого Клыка виднеются. Вон, какой-то хвостик из-под рубашки торчит. Увидела, когда рукава закатал. А ещё загляделась я на его шею. Крепкая. И двумя руками не обхватить. О чём это я? Ах да, потоп…

— Пустишь, хозяюшка? — Напомнил о себе громила.

— Раз выгнали моего «мужа» на час, пущу. Вы тут всё не доломаете? — Бурчала, открывая двери пошире.

— Обижаешь! — Потёр он затылок и на грозном лице появилась кривоватая ухмылка.

Александр вполне уверенно взялся за дело. Всё же мужчина с инструментом в руках и умением им пользоваться, вызывает уважение. Пришлый рос в моих глазах довольно быстро. Когда вода перестала течь, я по-детски захлопала в ладоши и запрыгала на месте. Спаситель улыбнулся.

— То ли ещё будет! — Воскликнул он и велел ставить чайник, а сам принялся вытирать с пола ручьи. Лужами местную Венецию назвать сложно.

Я пританцовывала у плиты, радуясь, что одна глобальная проблема решилась вплоть до того момента, пока в дверном проёме не возникла вторая не менее глобальная. Красив, зараза! В такого наверняка можно втрескаться и потом собирать по осколочкам разбитое сердце. Ума не приложу, как такого видного дяденьку ко мне занесло.

— Вы простите, Александр, что я вас встретила не по-людски. Честно говоря, вы мало похожи на сантехника. И как понимаю, им не являетесь. А ещё с соседом знакомы… Почему решили помочь? — Не ходила я вокруг, да около. И он тоже не стал.

— Нравишься ты мне, Мандаринка. — Объявил нахально.

— Мандаринка? — Округлив глаза, повторила за ним.

— Угу. Оранжевая такая. Вон какие кудри рыжие! Будто только одними морковками с мандаринками питалась. — Подошёл мужчина ближе и поддел одну спиральку. — Сашей зови и на ты.

— Ещё чего! — Отступила на шаг. — Шустрый вы, Александр! За помощь спасибо. Чаем напою и скажите, сколько я вам должна?

— Ох, не расплатишься, девочка! — Как-то странно произнёс гость и пальцы запустил в мои волосы, быстренько сократив расстояние между нами.

Наглые губищи напали на мои. От шока, я не успела клацнуть зубами и коварный язык беспрепятственно проник в мой рот. Мужчина не терял времени даром и орудовал по-хозяйски, попутно водрузив свою лапу на мою спину.

Я не остановила. Не оттолкнула. И вообще будто отмороженная стояла и терпела нападение. Пыталась понять, нравится мне или нет. В конце концов, я одинока и неприкаянна. Брошена и невинна. А он… опытный, наглый и чертовски-привлекательный. Да любая другая на моём месте сама бы предложилась! А я…

Наступила ему на ногу со всей страстностью. Смачно. Сильно. Но Клыков и бровью не повёл, и не ойкнул. Вообще не среагировал. И когда кулаком по грудине мощной врезала — тоже. Вдруг накатила паника. Значит, спокойненько сделает со мной всё, что в голову взбредёт? И никто его не остановит?

— Чего испугалась, Апельсинка? Тебе ж хорошо было? — Спросил он как-то ласково, пусть и рыча.

— Вы чокнутый псих! — Пропищала в ответ и замолотила ладонями по высеченному из стали телу.

— Не верещи. Разве сделал плохое? Чаю лучше налей. Вскипел давно. — Отшатнулся Александр и занял почётное место за столом.

Меня буквально разрывало от противоречий. С одной стороны, помог. С другой, облобызал без спросу. Помог справиться с проблемой, но вместе с тем, ведёт себя дерзко. Совершенно невозможный тип!

— Перестань загоняться. Всё нормуль.

— У кого? — Развернулась я резко и запуталась в собственных ногах. Если бы не быстрая реакция гостя, встречать мне Новый год с шишкой на лбу или фингалом под глазом.

— С-с-спасибо. — Смущённо поблагодарила, учитывая положение. Держал он меня крепко, надёжно и очень… в неправильных местах.

Глава 4. Убери от неё лапы

Кожа у неё нежная-нежная. Пахнет вкусно. А глазки круглые по пять рублей от испуга. И сердечко того гляди выпрыгнет из груди. Небольшой, но очень аккуратной. Губки распахнуты и дышит, словно маленькая зайка, угодившая в лапы серого волка. Собственно, так и есть.

«Поставь девушку на место, Клыков, и убери от неё лапы.» — Приказывал я себе. Надо идти на сближение помедленнее, а то как бы истинная моя не отбросила коньки от слишком ярких впечатлений.

— Ты очень красивая, Морковка. — Не удержался я от комплимента. — Давай, чай пить. Холодный невкусный. — Всё ж усадил красотулю и сам налил нам кипятку, да забросил по пакетику.

Она опасалась меня до дрожи, я хотел её до трясучки. Но мы пили чай. Молча. Я сдерживал зверя, а девушка проявляла гостеприимство при желании выставить меня вон незамедлительно. Оба шли на уступки. Поладим. Со временем непременно поладим.

Очень хотелось узнать её имя. Своё-то я назвал, а Рыжуля не спешила представиться. Но и я не давил. Кажется, услышу как звать и не смогу удержать зверя. Он поскуливал и порыкивал, тащил к ней, хотя вот она рядышком сидит. Делает вид, что пьёт, хотя чашка давно опустела.

— Абрикосик, ты чего загрустила? Вижу стол у тебя шатается. Сейчас починю. — Подал я голос и глазки зелёные на меня уставились.

— Абрикосик? — Просипела девчуля в ответ. — Ну это уже совсем! Таня я! Татьяна.

Я узнал имя своей ненаглядной. Танечка. Перекатывал на языке и балдел. Ей оно не подходит. Но зверю нравится. Оживился и рвётся выбраться, да показать себя нашей Танюше. Потереться шёрсткой, лизнуть ладошку или коленку.

— Вы… вы рычите. — Пролепетало нежное создание.

— Странно, что ты Татьяна. Я себе их иначе представлял. Светловолосые, с косой до пояса. Голубые глаза или серые. А твои на изумруды похожи. — Пропустил мимо ушей её комментарий, отпущенный одному волчку.

— Вот и ищите подходящую под описание Татьяну. — Накуксилась девушка, будто обиделась. — Вам, кстати, никуда не пора?

— Не-а. Задержусь. Чего надулась-то, Тыковка? Я ж ничего такого не сказал. Просто, удивительно, что тебя Таней звать. Но мне нравится.

— А мне не нравится, что вы меня то Мандаринкой, то Тыквой зовёте! Ни в какие ворота!

— Ну-ну, не кипятись. Нет, стол всё ж шатается…

Я никуда не спешил. И вообще не имел такого желания — уйти. Починил стол, устранил поломку крана на кухне, который нет-нет, да подкапывал. Приладил ручку к шкафчику, которая болталась как на соплях. Собственно, у Танюши было чем заняться. Квартира требовала мужской руки.

Обычно, глазастый и вполне себе обладающий звериным чутьём, я никак не ожидал, что на ровном месте меня ожидает открытие. Случайно я задел обувницу и одна створка приоткрылась, показывая мужские тапочки.

Чьи? Чего они в доме моей Татьяны делают?

Я боролся со вторым звериным Я и проигрывал. Нет-нет, рано показывать девочке волка. Она и при виде человека дрожит. Но волчара рвался в бой с неизвестным противником.

— Апельсинка?

— А? — Отозвалась девушка.

— Ты одна живёшь? — Дрожал я, едва ли не покрываясь шерстью. Мне требовалось успокоение. Понимание, что никакой половозрелый мужик тут не шастает и красотулю мою взглядом не облизывает.

— Что за странный вопрос? По какому праву вообще интересуетесь? — Шла ко мне хозяйка квартиры, вообще не задумываясь, что от её ответа многое зависит.

— Ответь, Таня. Не юли. — Приказал я, опираясь ладонью на стену.

— Ой. Вам нехорошо? Как же? Что же?

— Облепишка, к тебе приходит кто? — Продолжал я допрос, буравя стройняшку взглядом.

— У…у… у вас глаза странные-престранные! — Ахнула Рыжуля. — Я ж говорила, мастера сегодня были и ничего не починили.

— Тапки чьи?

— Парня.

— Р-р-р-р-р! — Бросился я к девушке и к стеночке её прижал.

Её сердце грохотало, а жилка на шее билась истерично. Воздух рвано вырывался из распахнутого ротика. Пухлые губки манили посасывать их, покусывать. И только страх в глазках тормозил меня. Я боролся с собой ради неё. Ради маленькой рыженькой красотули, которая словно ведьма околдовала, едва увидел.

— Слушай и запоминай. — Прохрипел я не совсем человеческим голосом. — У тебя больше нет парня. Есть я. Только я, Мандаринка. Твой… — Проглотил я слово «волк». — Твой Саша.

Глава 5. Целуй

Мой Саша? Мой?! Я едва ли не захлёбывалась от возмущения. Да я этого мужика впервые в жизни увидела сегодня, а телесный контакт с ним состоялся гораздо значительнее, чем с бывшим. С Игорьком мы целовались, обжимались, но на этом всё. Он никогда меня вот так не прижимал к стене, будто имеет на то право. Не целовал столь напористо. Не глядел голодно, будто я самая вкусная конфета, которую готов сожрать вместе с фантиком.

Что ж, Александр знает толк в соблазнении. Наверняка, многие ему отдавались прям сразу. Но я не «многие». Мне надо нечто большее, чем обычный перепих. Да ещё и с кем? С почти незнакомцем! Ну уж нет, пусть выкусит.

— Александр, вам решительно пора. Скоро придёт мой бойфренд и всё такое.

— Его ждёт отбойфренд. Кажется, ты не понимаешь, Мандаринка. Я абсолютно серьёзен! Никакой половозрелый представитель мужского пола не подойдёт к тебе. Уж я прослежу. Привыкай ко мне. И желательно поскорее. Долго не утерплю. — Страдальчески произнёс он последнее.

От подобного откровения я выпала в осадок. Прокашлявшись, упёрлась в него ладонями, но мужчина не собирался сдвинуться и на миллиметр. Ждал от меня неких гарантий, обещания или чего-то ещё. Взирал пробирающе до костей.

— Саш, мне нечем дышать. — Схитрила, назвав его как он настаивал Сашей. С психами же надо на их языке говорить, верно? И не в коем случае не перечить.

— Извиняться не стану, Морковка. Больно тянет к тебе. — Поддел мой локон пальцами и потянул носом.

Точно маньяк он разглядывал мои рыжие волосинки. Перебирал их пальцами. Нюхал, словно пёс. Угораздило же меня дверь открыть! Тело бросало то в жар, то в холод. Шоковая реакция на близость мужчины, без сомнений жаждущего не в картишки со мной перекинуться.

— Александр.

— Саша. — Поправил громила. Такого сковородкой огреешь, не отключится. Терминатор!

— Вам надо идти. Загостились. — Выпроваживали гостя.

— Облепишка, поцелуй меня сама и я уйду. — Просил маньяк, продолжая стоять слишком близко.

— Точно уйдёте? — Переспросила я недоверчиво.

— Сегодня да. Есть у меня дельце. — Пояснил Клыков, а я и выдохнуть облегчённо не успела. Что значит «сегодня»? Будет ещё и завтра? — Много не думай, целуй. — Выпятил он губищи, напрашиваясь и точно зная, получит.

Я ведь не делаю ничего предосудительного. Просто избавляюсь от наглеца. Раз плата за его исчезновение — поцелуй, что ж… Привстав на носочки, я прильнула к его губам и пошатнулась. Сильные руки не позволили ещё раз пошатнуться. Сгребли и прижали. Саша принялся целовать меня сам, когда почувствовал мою растерянность.

Мне не должно нравиться. Зачем отвечаю? Почему позволяю ему меня лапать? С ума сошла? Вероятно… Когда мужчина первым разорвал контакт, я уже не владела собой. Тело жило своей жизнью. Мысли превратились в кисель. Как же приятно чувствовать себя желанной! С Игорем всё иначе. Было. Пока он меня не бросил. Ради другой. Более сговорчивой, с которой не нужно возиться.

— О чём думаешь?

— Да так. — Прятала я глаза, вспоминая бывшего.

— Я вернусь, Абрикосик. Не грусти тут без меня, ладно? Другу надо помочь. Иначе остался бы. — Объяснял свою отлучку Клыков, будто я приглашала его у меня остаться. Вот же нахальный тип! Пусть и целуется обалденно, это не даёт права навязываться.

— Идите, Саш. — Кивнула и получила поцелуй в кончик носа. До того трогательный жест, что на душе потеплело.

— Я вернусь. Верь мне, Танюш. Никогда не вру и скоро ты сама в том убедишься. — Погладил он меня по щеке и двинулся к выходу.

Я смотрела ему вслед, будто любимого провожаю. Даже взгрустнулось. Ну не дура ли? Когда мужчина исчез из виду, я заперла двери и тяжко вздохнула. Сегодня один из самых непредсказуемых дней в моей жизни.

Вода больше не текла и не капала, стол не шатался и ручка на шкафчике приделана на совесть. Удивительно, но случайный человек появился и починил то, до чего у Игоря вообще не доходили руки. Я пару раз попросила, но парень отмахнулся как от навозной мухи. Мол, некогда ему. И не для того он диплом получал, чтобы молотком или гаечным ключом орудовать.

Губы припухли от поцелуев и я коснулась их пальцами. Глупая улыбка появилась на лице. Я могу нравится другим. Не Игорю. У меня не всё потеряно. Пусть бывший и наговорил напоследок всякого. Недотрога. Была ею. А сегодня облапили и зацеловали. И мне, чёрт возьми, нравилось! Себе-то могу признаться.

Глава 6. Вызов в стаю

Никто не сумел бы меня отодрать от моей истинной. Никто и ничто, кроме долга совести. Я ведь приезжал к другу, а у него серьёзные проблемы. Такие всегда случаются у интеллигентов, не способных применить грубую силу там, где она нужна. Один раз дашь в бубен и любые нападки прекратятся.

У Василия маленький бизнес. Крыши нет, а желающих наживиться на маленьком добром человеке — вагон и маленькая тележка. Но ничего, сейчас Клыков разберётся. Я им головы пооткусываю. Пущай знают, что Васька не прост и за него есть кому вступиться.

Мыслями я был с Танюшей. Какая она милая, вкусняшка моя! Перед уходом я заглянул другу и велел приглядеть, чтобы девочка никуда не смылась. С этим Василий вполне справится. Если ему что поручить, исполнит.

В ресторан «Чёрный гусь» я приехал как раз вовремя. Там собрался разный народ и среди этого народа были люди, которых требовалось проучить. Сверившись с фото, я шёл к столику, за которым ворковала сладкая парочка. Жаль портить им свиданку, но попали они не в ту компанию. Рядом сидели выбивалы, готовые начистить мордас любому, не готовому заплатить за их «услуги». Крышей хотели стать и совсем забыли, что на всякую силу найдётся другая сила. Не позволю я им ощипывать бизнес друга и его самого.

— Дом Периньон. — Схватил я бутылку с их стола и прочитал название. — Не хило. Чем зарабатываем на подделку по цене оригинала, господа?

— Ты кто такой? — Заквохтали сидящие.

— Я? Хозяин вашей дальнейшей судьбы. От моего настроения зависит жить вам или уже пора… — Сделал я многозначительную паузу.

— Слышь, братиш, шёл бы ты, пока цел. — Прошипел один из присутствующих.

— По-хорошему не догоняете, что ж… Девочка, сходи погуляй. Здесь будет шумно. — Отправлял я трепетную лань, вытаскивая из объятий её трухнувшего ухажёра.

После непродолжительного «разговора» мы пришли к консенсусу. Никаких претензий к Василию Хохлову они более не имеют. И притязаний на его маленькое, но доходное дело тоже не последует. Пара разбитых носов, переломанные рёбра и пальцы, собственно, объяснили, кто тут сильнее и прав.

Решение проблемки затянулось. Время перевалило за полночь и наведываться к Танечке в такое время я не стал. Во-первых, поздно и она наверняка спит, ну а во-вторых, девочке нужна передышка. Пусть выспится, а завтра я возьмусь за неё более основательно.

Я ни за что на откладывал бы визит, но планам моим оказалось не суждено сбыться. Срочный вызов в стаю. Если Альфа зовёт, надобно явится. Хорошо бы вместе с Мандаринкой, но рановато. И так шокировал маленькую. В нашем поселении живут большие волки. И частенько ходят нагишом. Предупредить надо, чтобы не напугали мою пару.

Василию я конечно же позвонил и сообщил о последних новостях. Друг клятвенно обещал приглядеть за Татьяной. Благодарил за помощь и всё такое. Время неумолимо бежало вперёд. До Нового года осталось два дня.

— Клык, ты приехал! — Выдохнул облегчённо вожак, будто я главный решала всего и вся. — Луна сбежала. Это при моём-то к ней отношении! — Не находил себе места Альфа. — Я ведь к ней со всей любовью! Поможешь найти? — Глядел на меня с надеждой.

В любой другой день я бы ответил согласием и сейчас прямо-таки метался между своим личным счастьем и счастьем вожака. У меня лучший нюх во всей стае, впрочем, у Альфы его тоже не отбило.

Показав жестом, что нужно ответить на звонок, я увидел на экране мобильного имя друга. Васька? Чего там случилось? Незамедлительно принял вызов и зарычал. Громко. В полуобороте. Какой-то хрен к моей Тыковке клинья подбивает! Стоило оставить и вот те на! Она его ещё и в квартиру запустила!

— Василий, даю разрешение на срочное вмешательство. Что хошь делай, а наедине они находиться не должны. Еду! — Зарычал я в трубку.

— Поня-я-я-ятно. — Протянул Альфа. — Встретил свою?

— Угу.

— Ты только не вызверивайся в общественных местах. Бедный Альфа. Всё сам, всё сам. — Причитал вожак, измеряя шагами свой кабинет. — За стаей следи, Луну ищи. И никто меня бедного-несчастного не понимает. Поезжай, Клыков. Езжай. — Вздохнул он тяжко-претяжко. Я и поехал.

Глава 7. Явление бывшего

Никакого спокойствия! Ночь я провела в думках о новом знакомом, который ушёл, но обещал вернуться. Утром это казалось уже чем-то нереальным и даже как-то взгрустнулось. Но ёлка сама себя не украсит и я достала пушистую красавицу.

Погорячилась я, называя её «красавицей» сильно. Искусственное древо выглядело побитым жизнью. О человеке сказали бы, что у него сломан хребет. Вот и у моей ёлочки явные проблемы с «позвоночником». Как же так вышло?

Я пыхтела, но выправить кривое дерево не смогла. Теперь ещё и Новый год буду встречать без символа Нового года. Коробка с игрушками притягивала глаз. До праздника два денёчка. Нормальные люди украшают всё раньше. Но Игорь отговаривал, мол, пережитки прошлого тащатся в будущее. Ему не нравилась вся эта суета. А возможно, просто ленился. Не хотел напрягаться, собираясь от меня уйти. Я предложила нарядить ель и парень разворчался.

Если бы не он, я бы уехала отмечать к маме. Игорь не захотел покидать столицу. И встречать праздник вместе с будущей, как я полагала, тёщей. Он ведь всячески намекал, что наши жизни связаны навсегда. Однако, с предложением руки и сердца не спешил. А я не спешила переводить наши отношения в горизонтальную плоскость, к чему Игорёк очень стремился.

— Вспомни солнце, вот и лучик. — Простонала я, когда увидела имя звонящего абонента.

Мама у меня хорошая, но чересчур вмешивающаяся, куда не надо. Её огромным желанием было, чтобы мы наконец-то поженились. Я не хотела давить на парня, учитывая, что сама не давала ему желаемого. Но мама не стеснялась придавливать Игоря, толсто намекая на брачный союз. Вероятно, потому он и не испытывал к моей Серафиме Кирилловне тёплых чувств.

— Да, мамуль. — Ответила я неохотно, готовясь к очередной порции пилижа.

Как всегда мне напомнили о возрасте, с которым не молодеют. И это в мои-то двадцать четыре годика. Была прочитана лекция о внуках, которых очень хочется, а их всё нет. Также мама собиралась вмешаться и призвать нерешительного почти зятя к ответу, какого лешего он не делает предложение её распрекрасной дочурке, то есть мне.

— Мам, давай не будем устраивать разборки накануне Нового года. — Не спешила я признаваться в том, что Игорь посмел не только не жениться, но и изменить мне с какой-то белобрысой шваброй. — И вообще, я тут подумала, праздник всё же семейный. Почему бы мне не приехать к тебе? Встретили бы втроём. Ты, я и Павел Львович.

— Мне никогда не нравилось как соседствовали две «л» в окончании его имени и начале отчества. Это существенный недостаток, когда общаешься с человеком довольно часто. — Завелась мама. — Он оказался совсем не таким, каким я изначально его представляла. Испортил о себе второе первое впечатление. В общем, мы решили разойтись. Не могу сказать, что сильно расстроена. — Огорошили меня новостями.

— Ох.

— Ну главное, ты-то клювом не щёлкай! С мужчинами надо не зевать и брать в оборот, коли медлят. — Поучала родительница, забывая про свои ежовые рукавицы. Сама-то она как раз умела взять в оборот, однако лишилась последнего задержавшегося ухажёра. — Отмечай с Игорем, а я к соседке пойду. Там как раз будет девичник дам моего возраста. Ты с нами заскучаешь. И потом, негоже тащить жениха, когда он возможно и так нервничает перед судьбоносным шагом. Вдруг как раз под бой курантов и решится! — Заговорщически произнесла мама потише, будто боялась спугнуть.

— Мам… — Вздохнула я, не понимая стоит промолчать сейчас и вывалить правду уже в январе или всё ж не вводить её в заблуждение. Но тут в двери затарабанили и я поспешно закончила разговор.

Учитывая, что я никого не ждала, заранее напряглась. Соседи всё ж решили наведаться и счесать с меня компенсацию за потоп? Явился Клыков, чтобы починить тут всё, что шатается и криво висит? Вряд ли… Скорее всего он завалился ещё к кому-нибудь посимпатичнее меня. А болтал всякое, надеясь на большее. Думал, лапшички на ушки мне навесит и температура в квартире повысится его стараниями. Вероятно, всё же соседи…

Каково же было моё удивление, когда на пороге я увидела Игорька. Да ещё с цветами. Оделся как на свидание и улыбался широко и бесяче.

— Чего тебе? — Произнесла я недружелюбно.

— Может, всё же впустишь. Это тебе. — Протянул он букет, предполагая, что я тут же растаю.

Глава 8. Место занято

Я нёсся туда, где одна Мандаринка открыла дверь не мне. И пусть она девочка большая, но моя. Что ещё за гости? Нет-нет, никаких мужиков в её квартире быть не должно! Занято место. Мною.

Когда я приблизился к дому Танечки, мне позвонил Василий и настоятельно велел успокоиться. Он-то знает о том, что я оборотень. А ещё, что ребята мы вспыльчивые, когда дело касается любви.

Оказывается, Абрикосинка сама выставила гостя за порог. Правда не сразу. И вот это вызверивало. Чего они там делали? Вася сказал, что предпринял необходимые меры для скорейшего исхода пришлого с чужой территории, однако, я спешил убедиться лично.

Проигнорировав лифт и взлетев по лестнице, я затарабанил в дверь. Послышались тихие шажочки. Я принюхивался и запах нетронутой истинной одновременно успокаивал зверя и дразнил исправить факт её нетронутости.

— Тыковка, открой это я. — Прохрипел, силясь удержать в себе волка. Дверь — так себешное препятствие. Вообще не преграда для оборотня желающего увидеть свою пару, которая отчего-то медлила.

— Я никого не ждала. — Ответил робкий голосок.

— Иногда гости приходят без приглашения, так ведь? — Положил ладони не дверь и прислушивался к происходящему внутри. — Девочка, не томи.

— Зачем вы явились? Ах да, я не заплатила за ваш труд. Что ж… Скажите номер карты, отправлю переводом. — Пролепетала Татьяна.

— Мы будем говорить вот так, через дверь? Не глупи. Открывай. Я всё равно войду. — Последнее надо было проглотить, но вырвалось. Пауза затянулась.

— Так вы скажете свой номер?

— Конечно скажу. Но не думаю, что тебе понадобится мне звонить, ведь я буду рядом. Апельсинка, если хочешь узнать какой я сильный, отойди от дверки и я открою её сам. — Разговаривал как с ребёнком капризным. — Отошла? — Прислушивался я к шорохам.

— Ну вы и шантажист! Мне дорога моя дверь. — Отпирала маленькая ворчунья.

Едва последний оборот ключа свершился, я торопливо вошёл и притянул девушку в объятия. Сгрёб её как медведь и нюхал. Моё! Моя! Таня что-то лепетала, но я слушал в пол уха. Дышал ею. Лапал, оставляя свой запах не ней. Стоп. А это что за царапина? Заметил на виске алую полосу.

Моментально переключился с одного инстинкта на другой. Неужто её посмели обидеть, пока я в стае был? Отшатнувшись, оглядывал на предмет других повреждений. Теперь в ноздри ударил ещё и аромат цветов.

— Откуда здесь этот веник? — Заметил я источник запаха, глянув в сторону кухни. Таня заметила брезгливость в тоне.

— Букет вообще-то. Мне подарили. — Прикусила она пухленькую губку.

Если бы не мчался сюда в мыле, тоже явился бы с цветочками и плюшевым медведем, каких любят девочки. Но я бежал к ней. Знал, что гость был у моей истинной. И очень хотел понять, кто таков. Кому переломать хребет и объяснить популярно, чтобы не шастал к Танечке и вообще не приближался?

— Он к тебе прикасался? — Обнюхивал её снова. Душ принимала и вполне могла смыть себя чужой запах.

— Кто?

— Тот, кого ты впустила. — Дал понять, что обманывать не стоит. Всё известно. Ну почти.

— Вы за мной следили?! — Просипела возмущённо Рыжуля.

— Присматривал. Точнее, попросил присмотреть в моё отсутствие. И как оказалось, не зря. Так, что же? Кому ты открыла дверку, не поглядев в глазок? Мм-м-м? Давай, Абрикосик, расскажи своему волку. — Забылся я на мгновение.

— К-к-какому ещё волку?

— Не увиливай от ответа! — Зарычал я в нетерпении.

— Бывший заходил. Вам-то что?! — Произнесла она с вызовом, устремив на меня недовольный взгляд.

— Приставал? Помириться хотел? Обидел? — Засыпал я вопросами очаровашку. Даже когда злится прекрасна!

— Ёлку на меня уронил! — Накуксилась моя милая.

— Я его найду, Тыковка, и подвешу вверх тормашками на са-а-а-а-мой высокой ели. — Пообещал и собирался исполнить. Оборотни своё слово держат.

— Не нужно.

— Ещё как нужно. Посмел уронить на мою девочку дерево. Где болит? — Спрашивал на полном серьёзе, а Танечка робко улыбнулась.

— Нигде. Череп у меня крепкий.

— Проверять не будем. Этот веник меня нервирует! — Направился я к алым цветам, стоящим в вазе.

— Не смейте. — Прекрасно распознала мои намерения девушка.

— От всяких там… — Проглотил смачные ругательства. — Ты дары хранить не станешь. Поняла, Таня?

— А если стану, то что? — Собралась она спорить. С характером красотуля. Нравится! Ох и жарко с нею будет, ох и искристо!

Глава 9. Лёгкое поведение

Мало мне было бывшего? Теперь явился вчерашний «муж» на час и раскомандовался, будто мы и в правду женаты! Мужчина взял и отправил мои цветы в мусор. Только и успела взвизгнуть, пытаясь остановить варварский поступок. Пусть и от Игорька цветочки, но они ж не виноваты. За что с ними так?

— Верни их в вазу. — Приказала я и наблюдала кривую улыбку, расплывающуюся на лице Александра. Прям крупными буквами на лбу у него написано, что и не подумает исполнять. — Выметайся! — Забыла я о том, как буквально несколько мгновений назад намеренно ему «выкала», чтобы как-то указать на границу в общении, которую не стоит переходить.

— Кудряшка, ты очень грозно смотришь и прям бомбезно пыхтишь. Я подарю тебе другие цветочки, идёт? И так собирался. — Сделал громила шаг ко мне.

— Но так и не собрался. — Буркнула в ответ. — Мне не нужны другие. Эти хочу!

— Мандаринка, осторожнее. Не драконь меня.

— Они живые! Пить хотят!

— А есть они не хотят?! — Прорычал Клыков, сгребая меня как кошку.

— Очень может быть, но первый факт доказанный. Не будь зверюгой, пожалей ни в чём неповинные цветочки. — Канючила я, позабыв о боевых выпадах. Близость мужчины делала из меня бесхребетину.

— А-а-р-р-р-р! — Зарычал он реально подобно зверю. — Ну что ты со мной делаешь, Морковка? Глазки твои слезливые на большие уступки заставляют идти. — Выдал он своеобразное согласие.

Цветы вернулись в вазу. Однако, Клыков сохранил им жизнь ценой покидания моей квартиры. Обратился к соседке с просьбой, чтобы у себя цветуи поставила. Марья Петровна, женщина солидного возраста и очень порадовалась неожиданной приятности. Разулыбалась и вздохнула, как пожилые люди вздыхают о былом.

— Это был подвиг в честь прекрасной дамы. — Прижимал меня к стеночке Александр.

— Я иначе представляла себе подвиги.

— Трепещу в ожидании награды, Танюша. Не отмазывайся. Давай сюда свои вкусные губки. — Прихватил за подбородок и принялся лобызать.

Хорошо, что он втащил меня в квартиру, а то мало ли найдутся свидетели, как низко я пала. Млею в объятиях вчерашнего незнакомца как какая-то девушка лёгкого поведения! Игоря держала на расстоянии, а с этим что-то пошло не так…

Жадные поцелуи лишали способности мыслить. Его руки блуждали по моему телу. Что за звук? Неужели это я? С губ сорвался стон, едва Саша отлип на мгновение, позволив глотнуть воздуха. Зрачки его тёмные поглощали радужку. Впервые вижу подобное.

Ноздри его раздувались, казалось, мужчина стал шире в плечах. И он рычал. Действительно рычал! Жёлтые огоньки блеснули в глубине глаз. Красиво, но пугающе. Накатившее возбуждение сменилось страхом.

— С-с-с-саша? — Промямлила я жалобно.

— Не бойся, девочка. — Упёрся он ладонью в стену, но не выпустил меня из плена, крепко обнимая свободной рукой. — Мне нужна минута.

— Т-т-ты болен?

— Не совсем. — Ответил Клыков вымученно.

— У тебя жар! — Выпалила я, коснувшись его лба ладонью. — Да ты весь горишь! — Огладив его лицо, сделала открытие.

— Всё, нормуль, Апельсинка. Если не хочешь продолжения прям сейчас, лучше меня не трогай. А то не сдержусь. — Предупредил мужчина и я моментально прекратила его ощупывать.

Сколько прошло прежде, чем Александр сумел совладать со своими странностями — неизвестно. Я утратила счёт времени, опасаясь за скоропалительную потерю невинности. Не то, чтобы я над нею тряслась, но… У Саши ведь нет никаких передо мной обязательств. Совершенно не хотелось оказаться в ситуации, когда он уйдёт, а я внезапно окажусь беременной. Мечталось, что мой малыш родится в полной семье, а не в результате секса с едва знакомым мужчиной, который, собственно, мне ничего не должен.

— О чём думаешь, Тыковка?

— О размножении. — Не фильтранула я. Слова вылетели раньше, чем мозг успел среагировать.

— Хм-м-м… Полностью поддерживаю! Мы обязательно размножимся, но когда ты будешь готова. Не хочу, чтобы тряслась подо мной от страха. Твои ножки должны дрожать только от… — Выпучив глаза и не сомневаясь, он договорит, я плюхнула ладонь на его рот.

— Я всё поняла. Не продолжай. Лучше скажи, ты ёлки собирать умеешь? А точнее, выпрямлять или чинить?

Глава 10. Рожки

Ель выглядела неважно. Я вообще не понимал, чем может нравится побитое жизнью искусственное дерево. Но азарт в зелёных глазках и вера в то, что я смогу придать убожеству, если не первоначальный вид, то хотя бы менее убогий, заряжал показать малышке класс.

Рыжие кудряшки моей милой подпрыгивали при ходьбе. Впрочем, вид снизу вообще был, что надо. Танюша залезла на табуретку и пыталась достать коробку со шкафа. Даже среагировать не успел, какая шустрячка. Да и ножки её стройные полностью перетянули внимание на себя.

— Я бы достал. — Запоздало буркнул, откашлявшись. — Зачем сама полезла? Мм-м-м?

— Ну ты же занят ёлочкой. Не отвлекаю. — С детским восторгом на лице открыла Таня коробку и вытащила оттуда большой блестящий шар. — Как красиво! — Покрутила она его и блестяшки начали переливаться. Правда? — Обратилась ко мне.

— Правда. — Имел я ввиду совсем не шарик. Она очень красивая. Эмоции её сочные и чистые. Моя ж красотуля!

Распрямив ели «позвоночник» и поправив лысые ветки, я установил символ Нового года, демонстрируя девушке свои умелые руки, а точнее плоды их трудов. Рыжуля запрыгала и хлопнула в ладоши. Да ради таких её эмоций, я готов на любые «подвиги»!

— Не-е-е-ет! Этот сюда не вешай. — Перехватила мою руку Мандаринка. Волк внутри заскулил. Он очень хотел познакомиться с нею поближе. Её прикосновения так желанны. Жизненно необходимы!

— Почему? — Прохрипел я, околдованный зеленоглазкой.

— Видишь, почти рядом такой же. Нужно разнообразие! — Со знанием дела пояснила Татьяна.

Я всегда встречал Новый год в стае. Там свои. Не нужно прятать клыки и думать о том, как бы кто не заметил, что я не совсем человек. Свобода. Её не хватало среди людей. Они не знали о нашем существовании, если не оказывались вынуждены о том узнать. Истинность разрешала раскрытие. Если человек помогал оборотню и оказывался свидетелем оборота, тоже посвящался в тайну двуликих. Тут уж без вариантов.

Не хотелось нарушать традиции. Да и Альфа не одобрил бы промедление. Если встретил свою, бери и беги. И нечего рассусоливать. Но я наслаждался каждым мигом рядом с нею. Любовался. И очень опасался как бы с перепугу, она не оттолкнула. Волк не потерпит пренебрежения от пары. Рано или поздно, Тане придётся принять метку. Но если встанет в позу, это случится раньше и не совсем по её желанию.

— Спасибо тебе. Я уж думала, придётся праздновать без ёлочки. — Вздохнула девушка облегчённо. — Постоянно меня спасаешь. Странно-то как!

— Разве? По-моему это нормально. Мы встретились и теперь я постараюсь не допускать ситуаций, чтобы пришлось спасать. Не лучше ли оберегать? — Притянул её в объятия и потянул носом. Её запах успокаивал и возбуждал одновременно.

— Саш, как-то всё нереально. Наверное, я сплю, а проснусь, ты исчезнешь. — Повернула Рыжуля личико и взирала на меня, будто я Дед Мороз не меньше.

— Ну куда я от тебя, Тыковка? Мм-м-м?

— Не знаю. — Тихонечко произнесла она. — Ой!

— Что такое?

— Мне же в магазин надо. Там финальная битва за колбасу идёт, а я пропускаю. — На полном серьёзе сообщила Татьяна.

— Хочешь побороться за колбасу? — Усмехнулся я, представляя соответствующую картинку.

— Ага.

— Поехали! Подерёмся за горошек и огурчики, а если потребуется и за майонез. Не думал, что ты у меня драчунья. — С восхищением воскликнул и чмокнул пухлые губки.

Очень скоро Апельсинка сидела в моей тачке. Она посчитала, что автомобиль очень соответствует его хозяину, то есть мне. Просторный салон, высокая посадка, волк мотающий головой на панели. В общем, Таня нашла машину удобной. Похвалила. И приятно оказывается слышать похвалу. Будто я пёс, который выучил команду и заслужил лакомство. А полакомиться очень хотелось… Всю б её облизал! И рассчитываю в ближайшее время воплотить желание в жизнь.

В гипермаркете, куда я привёз красотулю было о-о-о-очень много людей. Девушка явно не преувеличивала, говоря про битву. Тут гонки с препятствиями, толкотня тележками и грозные, убивающие взгляды, когда что-то не удалось заполучить первым.

Мы смеялись, закидывая добытое, обменивались длинными взглядами и кучерявыми фразами. Всё шло прекрасно. Я ощутил ту прелесть, когда ты не одинокий волк, а у тебя почти появилась семья. Даже представил Танюшу с округлым животиком. Ох… Потянуло волчару гнездо вить!

— Саша? — Раздался сладенький голосок позади, когда Тыковка отлучилась в соседний отдел и велела не преследовать. — Какая встреча! — Я обернулся и увидел Аню. Она подошла и чмокнула меня в уголок губ.

— Саш, как тебе такие рожки? Мне идут? — Радостный оклик, и я запечатлел такую смену эмоций на лице Облепишки, что захотелось самому застрелиться…