Оборотни Трансильвании. Я не вампир, я котик!

Глава 1, в которой Иляна садится на поезд и обнаруживает, что мир довольно небольшое место

– Нет, доамна Димитреску, я не забыла. Да-да, почти готово все. Буквально в понедельник могу принести вам черновую версию. Да-да, конечно. Ну, что вы! Разумеется. До… до свидания, – промямлила я в пустоту, ведь моя собеседница уже отключилась.

Отложив телефон, я тяжело вздохнула. Каждый разговор с доамной Димитреску это хождение по минному полю. Гораздо проще было бы, если бы мне действительно было что показать ей, но правда в том, что моя магистерская на сегодняшний день состоит из трех неловких абзацев введения и скудного плана. А ведь уже ноябрь.

Я ненавидела откладывать важные дела на последний момент, но иначе никак не получалось. В последнее время я чувствовала, что лавина дел буквально погребает меня под собой, не оставляя времени даже на лишний вздох. Возможно, идти в магистратуру было немного опрометчиво, учитывая обстоятельства, но что сделано, то сделано.

Студенческая жизнь никогда не бывает легкой, но когда ты учишься в магистратуре, брать деньги у родителей уже как минимум неприлично. Поэтому четыре вечера в неделю я провожу, обслуживая столики в котокафе, а по выходным еще и подрабатываю в прачечной самообслуживания. Ага, такое вот самообслуживание. Неудивительно, что со всей этой катавасией мне совершенно не хватило времени на давно запланированную поездку в Бистрицу, где в библиотеке должны храниться неоцифрованные сборники колыбельных пятнадцатого века. Пришлось все откладывать на последний момент, а потом мчаться на вокзал с такой прытью, словно за мной гонится Брэм Стокер во плоти.

Так вот и вышло, что сырым ноябрьским вечером я запрыгнула в поезд Клуж-Напока – Бистрица и, устроившись в уголке с книжкой, погрузилась в составление плана моей будущей магистерской работы, которая легко откроет мне двери в мир больших исследований.

А вот вагонная дверь на одной из промежуточных станций открылась тяжело и со скрипом. Вздрогнув от неожиданности, я подняла голову. Невысокий бледный старик с густыми седыми бровями и пронзительным взглядом выцветших карих глаз вошел. Поезд запыхтел, набирая ход, и помчался дальше. Старик прошел по полупустому вагону, придирчиво осматривая сиденья, и, в конце концов, устроился напротив, начав внимательно рассматривать уже меня. Я вернулась к своему блокноту. Следующие десять минут мы ехали в тишине.

– Ты, случайно, не Петру внучка? – старик смотрел на меня с подозрением, словно этот самый Петру у него сотню занял и не вернул.

– Моего дедушку звали Петру, – подтвердила я, поежившись. Старик напоминал мрачных персонажей кино. Не маньяк, но один из тех героев, по которым никогда не поймешь, хорошие они или плохие.

– Хороший мужик, – одобрил старик, несмотря на все мои предположения. – Вижу же, что похожа. Одно лицо. А эти идиоты говорят, «давай купим тебе очки, дедушка». А дедушка сам знает, что ему нужно. Верно? – глядя из-под косматых бровей, невесть зачем уточнил он у меня.

– Верно, – растерянно согласилась я.

– Вот и славно, puiule*. Хорошо, что встретил кого-то из наших. А то здесь, понимаешь ли, сплошь эти, – он недовольно повел носом, словно эти оскорбляли его чувствительный нос одним своим существованием.

Не то чтобы это удивляло. Дедушка с бабушкой всю жизнь прожили в небольшом селе Корнешты что в Ясском уезде. К городским эти люди относятся с подозрением, зато «своих» всегда рады видеть, даже если повстречаются на другом конце планеты. А мой новый знакомый, похоже, старожил и тот еще консерватор.

– Да ты не смотри так. Не признала что ли? Пахну, наверное, иначе, – он поморщился, с неудовольствием осматривая вагон. Не то чтобы он действительно неприятно пах. Вагон как вагон. – Клодиу я. Дед Клодиу. Это же ты у меня кур воровала?

– Нет, – покачала головой я. Деда я не помнила, но воровством кур точно не промышляла. Впрочем, в детские годы в деревне со мной всякое бывало. И мячик из колодца вылавливала, и чужую корову нечаянно домой привела. Могла и на кур покуситься.

– Рябушку мою вынесла из курятника, та квохчет, а ты стоишь с ней и готова зубами вцепиться в любого, кто подойдет к добыче, – старик расхохотался и, утирая слезы, пробормотал: – Славные были дни.

Тишина, повисшая вслед за этой репликой, оказалась ровно настолько неловкой, насколько это бывает, когда встречаешь очень давнего знакомого и не очень понимаешь, о чем говорить. Или когда едешь в лифте с малознакомым коллегой. Ограниченное пространство, в котором только ты и другой человек, и кажется, что стоит поддержать разговор, а все темы, как назло, вылетают из головы. Ну, раз ничего путного не придумывается, обратимся к классике.

– Так куда направляетесь, домнуле? – слегка неуклюже поинтересовалась я.

– В Бистрицу к правнуку еду. Давно хотел навестить его, да старость, понимаешь ли. Кости уж не те. Сам порой не понимаю, как ухитряюсь не разваливаться, когда хожу, puiule.

Я сочувствующе покачала головой. Что вообще полагается говорить в такой ситуации? Соболезновать? Невероятно, что при всем богатстве румынского языка, у нас так западает этот момент. Невероятно, что хотя язык это фактически моя профессия, я все равно умудряюсь теряться и глупо молчу, не зная, что сказать.

Мы немного помолчали. Потом еще немного. А затем появился спасительный контролер и начал проверять билеты. На всякий случай еще раз улыбнувшись неожиданному соседу, я вернулась к плану магистерской. Хм, а что если в третью главу добавить подглаву о зоометафорах в колыбельных? Мне кажется, это будет неплохо. Вдобавок можно сравнить с зоометафорами в других романских язы…

– Бистрица, – сообщил равнодушный неразборчивый голос из динамиков. – Конечная станция. Пожалуйста, не забывайте свои вещи в вагонах. При обнаружении подозрительных вещей сообщайте…

Старик, покряхтывая, поднялся на ноги, аккуратно отряхнул темное пальто и неодобрительно взглянул на наручные часы.

– На две минуты раньше. Беспредел.

Он шагнул было в проход, но вдруг покачнулся и практически потерял равновесие. Я едва успела ухватить его за рукав и пихнуть на сиденье.

Глава 2, в которой Иляна страдает от похмелья, которого нет

Смерть способна принимать разные обличья. Образ таинственной фигуры в плаще с капюшоном современному человеку знаком и даже привычен. Старая подруга, которую мы успели перевидать во множестве фильмов. Другие ее лики могут быть незнакомы и дики для обывателя. Я могла увидеть тоннель, ведущий к свету, мрачного жнеца или суровую женщину в рубище. Я бы хотела этого. Раз уж мне суждено умереть под машиной – симпатичный черный седан, как успела, невесть зачем, отметить я – хотелось бы хотя бы поступить на тот свет с интересной историей. Судьба, однако, и здесь поспешила обломать меня.

Я просто-напросто отключилась, не успев толком рассмотреть собственную гибель. Обидно, однако.

Хм, а про облака не лгали люди. Посмертие, кажется, обставлено с комфортом. Я плыла куда-то на облаке, и земные проблемы превратились в далекое жужжание, не имеющее никакого смысла. Нет, серьезно, кто-то продолжал жужжать и бубнить, хотя необходимости в этом не было никакой. Я хотела было жестко пресечь подобное поведение, но не смогла даже шевельнуться, а посему решила, что бубнежник останется безнаказанным. Ну и ладно. Карма потом всем все покажет. Мало не покажется.

***

В себя я пришла с дичайшей головной болью. Подобного похмелья у меня не было со времен… да ни разу в жизни не было. Даже когда я слегка переусердствовала с празднованием диплома, наутро лишь слегка тошнило и голова кружилась, а тут…

– Сколько же я выпила? – сдавленно пробормотала я, чувствуя, как маленькие гномики с молоточками орудуют в моей голове. Бриллианты добывают что ли? Так ведь нет там ничего. Честное слово, нет.

– Ты посмотри, Адрианчик, девочка еще и пьет, – восхитился слегка дребезжащий мужской голос, послав тем самым волну головной боли в мою и без того раскалывающуюся голову.

Веки, кажется, не желали разлепляться, независимо от прикладываемых мной усилий. Помянув – мысленно, конечно – всех предков говорившего нехорошим словом, я все же сумела открыть глаза.

Темноволосый мужчина с квадратной челюстью и густыми старательно нахмуренными бровями смотрел на меня. Его голубые глаза, казалось, буравили меня насквозь, и я с трудом удержалась от вопроса, как там мои кости, не сломаны ли. В конце концов, мужчине-рентгену виднее.

Заодно хотелось пригладить волосы и расправить блузку, хотя смысла в этом вообще никакого не было, ведь незнакомец уже видел меня в самый худший момент моей жизни. Да уж, умею я производить первое впечатление. А его отчего-то ужасно хотелось впечатлить. Наверное, потому что таких красивых мужчин я не видела… да никогда не видела. Четкая линия челюсти, твердые губы, прямая линия носа и греховно прекрасные голубые глаза из-под девичьих длинных ресниц. Этому человеку природа с лихвой отсыпала лучшего, что у нее было.

– Закономерно, но не слишком приятно, – раздался рядом чей-то ворчливый голос, разрушая повисшее напряжение. – Будь я лет на сорок моложе, ты бы глаз от меня отвести не могла, puiule. А так, конечно, все внимание Адриану.

Я перевела взгляд на говорившего и воспоминание острой вспышкой пронзило мой и без того изможденный разум:

– Вы спасли меня, – обвиняюще прокаркала я. Получилось слабенько, потому что в глотке словно стая ежей поселилась. – Из-под машины толкнули, а на вас она наехала и… – я зажмурилась, вспоминая, произошедшее, которое слилось в череду каких-то мутных картинок, но все же некоторые вещи я помнила. – Нет, она на вас не наехала! Вы превратились в ворона! О боже, в чертова ворона, как какой-то...

– Апчхи! – громко провозгласил незнакомец.

– А ты меня подхватил на руки и понес куда-то..

– Будь здоров, сынок, – бросил старик.

«Клодиу», наконец подсказала память. Он представился как дед Клодиу. Мы встретились в поезде.

– И чего голосить-то, puiule? Или ты думала, что я из летучих мышей? Так ведь это.. – он неопределенно покрутил ладонью: – выверты генетики. Сама понимаешь, как оно бывает. У этого вообще, – и он указал на голубоглазого незнакомца, – на перья аллергия. Представляешь, каково мне?

– Да, – промямлила я. – То есть, нет... конечно, нет. Понятия не имею. Вы.. вы оборотень. Самый настоящий оборотень, – наконец осознала я. Ну все, останутся теперь от меня рожки да ножки. Финита.

– С чего бы это? – кажется, искренне удивился Клодиу. – Какой же из меня оборотень. Упырь, самый натуральный. Вампир, проще говоря. Забыла что ли? Деда Клодиу забыла? Я же тебя ещё вот такую помню..

Незнакомец снова чихнул, сдавленно откашлялся, а потом вдруг придвинулся поближе. После десяти секунд старательного обнюхивания – я, может, и мечтала, чтобы симпатичный мужчина проявлял ко мне столь близкий интерес, но нюхать-то зачем? – он выдал:

– Дед, она вообще не из наших. Ты уверен, что…

– Да наша она! – отрубил Клодиу. – Дед ее, Петру, приятелем моим был. Петру Грыу. Хороший мужик такой…

– Моего дедушку звали Петру Урсу. А я Иляна Урсу, – одеревеневшим голосом сообщила я и так же спокойно поинтересовалась:

– Вы теперь меня съедите, да?

– Только если очень попросишь, – оскалился молодой мужчина и весело подмигнул.

– Зачем нам тебя есть? – поспешил развеять мои опасения старик. – Неизвестно, что там у тебя с кровью. Вирусы всякие, бактерии… Вон, сама призналась, что выпиваешь. Может у тебя ещё и холестерин высокий! В моём возрасте нужно тщательно следить за диетой!

Хмм… Возможно, он меня просто успокаивал. И не могу сказать, что я ему поверила. Откуда мне знать, может, они не любят пить кровь сошедшей с ума от страха женщины? Невкусно же, наверное. А холестерин (который у меня в порядке, между прочим!) тут вовсе ни при чём.

Глава 3, в которой сверхъестественные существа готовят сверхъестественное какао

– Какая-то ты бледненькая, – озабоченно пробормотал Клодиу. – Бледненькая она, да? – решил он вдруг проконсультироваться относительно моего состояния с внуком. Если он ему вообще внук. От осинки не родятся апельсинки, а от вампиров вообще никто не рождается. Они же мертвые, куда им размножаться. С другой стороны, что я понимаю в настоящей сверхъестественной генетике? Может, они почкованием это делают? Или еще каким-нибудь нетрадиционным для людей способом. Скажем, как агент Смит из Матрицы – руками.

– Дедушка, ты давишь на нее, вот бедняжка и перепугалась, – слова вроде бы правильные, но этот вот изучающий взгляд хищника мне совсем не нравится. Совсем-совсем. Глядит так, словно приценивается, какой кусок моей нежной плоти повкуснее будет.

– Принесу ей какао, – наконец решил старик. – Иляна, какао будешь? Будешь, конечно, у деда Клодиу отменное какао получается. А ты присмотри пока за девочкой, – велел он Адриану и с неожиданным для такого пожилого человека – да какой он человек, он бессмертное чудовище! – удалился из комнаты.

– На самом деле, он всегда добавляет слишком много сахара в какао, – невозмутимо сообщил этот самый настоящий вампир. – Всегда было неловко сказать ему об этом. Дед учился готовить специально для меня.

– А чем он сам питается? – нерешительно спросила я, моля всех известных и неизвестных богов, чтобы это был вампир-вегетарианец. Пусть такое будет, а?! Жует себе гематогенки, а людей не трогает. И зачем его внуку какао? Или внук все-таки обычный человек?

Несмотря на утверждения Клодиу, что есть меня он не планирует, я предпочитала пока не обольщаться. Двое малознакомых мужчин затащили меня в свой дом. Выглядит как типичная ситуация из криминальных передач.

«Какао. Всеми любимый тонизирующий напиток. Дети предпочитают какао на молоке, взрослые зачастую варят его на воде. Какао бывает с корицей и ванилью, с перцем и сливками, с зефиром и даже с солью. Разнообразие вариантов поражает. Именно этот напиток был последним, что, согласно вскрытию, попробовала юная Иляна Урсу, ставшая десятой, юбилейной, жертвой семьи кровавых маньяков», – тут же забубнил на знакомый манер внутренний голос. Интересно, а юбилейным жертвам бонусы полагаются? Ну там компенсация родителям, уютное место на кладбище с видом на реку, мраморный памятник в виде печального ангела…

Бр-р-р. Нет, об этом я думать не стану. Потому что меня не убьют, я уйду отсюда живая и здоровая. Вот так. Программирую будущее и все такое.

– Донорской кровью, – небрежно бросил Адриан. – О чём мы стараемся людям не сообщать. Мир обычных не должен знать о нас. Есть даже соответствующий закон.

– Знаешь, уже немного поздно, – обиженно бросила я. Опомнились! После того, как я видела старика, превратившегося в птицу.

– Мы просто не сразу поняли, что ты из обычных. У деда обоняние сильно сдало в последнее время.

– А ты сам не мог догадаться? – набросилась я на парня. – По мне же видно, что я человек обыкновенный. Ни клыков, ни рогов!

– Дед в ворона превратился, а у меня аллергия. Вот и не учуял, хотя всю дорогу до дома тебя нёс, – пожал плечами Адриан. Широкими такими плечами.

– Значит, он настоящий вампир? И ты тоже? Вы летаете по ночам и… делаете всякие жуткие штуки? – всплеснула я руками.

Я плохо представляла, чем занимаются в современном мире вампиры. Нет, конечно, массовая культура меня немного подготовила, я знаю, что они, независимо от возраста, ходят в школу. Или это только американские вампиры столь охочи до знаний? Наши-то, наверное, сидят в жутких старых замках и делают свои жуткие дела. Ох, кажется, столкновение со сверхъестественным переутомило мой и без того утомленный мозг.

– Жуткие штуки? – тёмная бровь Адриана осуждающе взмыла вверх. Надо же, даже брови у него осуждающие. Я проследила траекторию движения брови заинтересованным взглядом. Вау! Такой амплитуды без постоянных тренировок сложно добиться!

– Жуткие вроде чего? – вернул меня от абстрактных, но таких успокаивающих размышлений голос Адриана.

– Ну, не знаю. Что-то мрачное и связанное с развевающимися при луне занавесками и невинными девами, – предположила я, вспоминая все сказки и фильмы сразу. – Должна предупредить, я к этой категории не отношусь, так что жертвы из меня не получится.

– Спасибо за информацию, – ехидно усмехнулся он. – Я учту. Не понимаю, если честно, что за зацикленность на жертвах? Кому это нужно вообще? Мы что, сектанты-сатанисты какие-нибудь? Дедушка вампир, я оборотень, оба вполне приличные существа. Я вообще архитектор. А ты тут про жертв каких-то бубнишь. Хотя, знаешь, – он как-то нехорошо ухмыльнулся, – если тебя подобное заводит, можно было сразу сказать. Я довольно… гибкий в плане кинков… и не только. Можем что-нибудь придумать, – и он озорно подмигнул, заставив меня побагроветь от смущения.

– Нет, я вовсе... Не припомню, чтобы я на что-то подобное намекала! – со всей возможной твердостью заявила я.

– Ну, смотри сама… Я, между прочим, два раза не... апчхи!

– Два раза не «апчхи», – не без злорадства ухмыльнулась я. Тоже мне, соблазнитель-аллергик. – Как мило. Пожалуй, это мне подойдёт!

– Могла бы хоть спасибо сказать за спасение. Какие жертвы в наши дни пошли неблагодарные!

– Я и скажу. Только Клодиу. Это же он меня спас. Тем более, что если бы ты не опоздал встретить собственного деда, этого всего бы и не случилось! Кстати, как там водитель машины? Его удар не хватил, когда он увидел, как твой дедушка превратился в птицу?

– Это же Трансильвания. Здесь и не такое бывает, – последовал равнодушный ответ.

Нет, ну у них, может, и бывает, а вот со мной ничего из ряда вон выходящего ни разу не случалось. Вот прямо ни разу в жизни.

– С водителем разберутся, можешь не переживать. У нас этот вопрос отработан давно уже.

– Как... отработан? – холодея, спросила я. – Кем?!

Только бы не закапывали где-нибудь под кустом. А то и меня закопают. Как узнавшую страшную тайну.

Глава 4, в которой Иляна путается в показаниях и грезит о поездах

Какао оказалось неожиданно вкусным, учитывая, что его приготовило существо, питающееся исключительно кровью. Я медленно цедила напиток, размышляя о произошедшем. Значит, настоящие оборотни и вампиры. Ну, допустим, у нас на кафедре и не такие тва… твари божьи встречаются. Привычные такие существа. Доцент Лэутару, к примеру, тот еще кровопийца, но ведь это привычное зло! Практически родное! А тут чудовища из жутких сказок. Небезынтересное развитие событий, но думать об этом всерьез прямо сейчас я не готова. Даже если мне живого балаура* покажут и скажут, что я могу его для диссертации использовать, все равно откажусь.

Чашка постепенно пустела, а я все сильнее хотела домой. Пульсирующая головная боль утихала, но взамен появилось желание забиться в уголок, немного поплакать, а потом уснуть и на следующий день обнаружить, что всего этого не было. Как-то чересчур подобные приключения для меня. Я уже мысленно рисовала, как покидаю дом этого Адрианчика и выхожу на прохладную ноябрьскую улицу. Шагаю по мокрому асфальту, в котором отражается свет уличных фонарей, в сторону вокзала.

– Один билет на Клуж-Напока, пожалуйста, – скажу я усталой, но добродушной доамне в окошке.

Она спросит, есть ли у меня студенческая скидка, и я послушно покажу ей удостоверение, гласящее, что я являюсь гордой студенткой университета Бабеша-Бойяи. Получив билет, я устроюсь на вокзальной скамейке, где буду ждать прибытия моего поезда на платформу. Наконец, засвистит гудок и…

– Иляна? – осторожно, но настойчиво трясла меня сильная мужская рука. – Иляна, ты в порядке?

– А? – очнулась от грез я и обнаружила, что все еще нахожусь на диване в квартире оборотня, который смотрит на меня встревоженными пронзительными глазами. Диван, конечно, симпатичный и очень удобный, но все же: – Кажется, мне пора. Дела не ждут, сами понимаете. Столько хлопот, столько забот. Возможно, вы, сверхъестественные существа, можете целыми днями тереть мяту**, но мы, простые смертные должны столько всего переделать. Спасибо за какао, очень вкусно было. Вы прекрасно готовите какао. Спасибо за гостеприимство, – и, привстав с дивана, я осторожно попятилась к двери. Хотелось домой и цитрамона. Причем не обязательно в таком порядке. Голова все же болела, но не резкой, а тупой ноющей болью, такой, к которой привыкаешь и забываешь, насколько хорошо жилось прежде, когда ничего не болело.

– Куда же ты так торопишься, piu? – спросил старик с таким печальным видом, словно мой уход буквально разрывал ему сердце. – Обожди немного, я тебя провожу. Не следует такой молодой девушке ночами одной ходить. Всякое можно повстречать.

Ага. Я уже повстречала. Спасибо большое.

– Иляна, я предлагаю тебе остаться на ночь в комнате для гостей, а утром мы поговорим обо всем, что ты видела и о том, чего тебе не следовало видеть, после чего, я лично провожу тебя на вокзал и куплю тебе билет до… куда тебе там нужно? – гладкая речь Адриана закончилась столь же гладким вопросом, и я почти ответила, но вовремя заставила себя прикусить язык.

– Пьятра-Нямц, – ляпнула я наугад, понимая, что оставлять вопрос без ответа будет подозрительнее, чем просто солгать. Сказала и практически сразу сообразила, что направление выбрала не самое лучшее, поскольку Пьятра-Нями в противоположной стороне от той, откуда я прибыла.

– Ты же из Клужа приехала, – удивился Клодиу и добродушно погрозил пальцем, словно я была соседской девчонкой, сказавшей, что не знает, куда делась курица. – Мы ведь на одном поезде ехали.

– Ну, да… – попыталась выкрутиться я. Получалось не очень хорошо, видимо, столкновения с машинами – пусть даже от худшей части меня избавил мой нечистый спаситель – плохо влияют на когнитивные способности. – Приехала оттуда, но живу я в другой стороне, вот и поеду домой, потому что.. потому что там мой дом.

– Так, кажется, у тебя уже язык начинает заплетаться. Пойдем спать. Сейчас спать, а утром все остальное, – осторожно подхватив меня под локоть, Адриан повел меня по коридору. – Завтра, все завтра, – ласковым голосом, каким обычно говорят с детьми и животными, увещевал меня он. – Утром проснешься, позавтракаешь, побеседуем немножко, а потом отправим тебя домой. Живой и здоровой, на этот счёт можешь не переживать. Сегодня ты явно не в состоянии путешествовать, но, уверяю тебя, я позабочусь, чтобы ты добралась домой в полном порядке, Иляна. Тем более, что поезда сегодня уже не ходят, а на машине будешь добираться целую вечность, не хватало еще, чтобы твою несчастную голову растрясло еще сильнее. Вон ты уже жмуришься и щуришься.

Сопротивляться я не могла да и не хотела. Несмотря на все мои опасения, никакой реальной угрозы ни от Адриана, ни от Клодиу я не чувствовала. А выходить сейчас на темные улицы чужого города и искать отель – потому что поезда в такое время действительно не ходят – мне хотелось меньше всего на свете. С моей сегодняшней удачей я еще и заблужусь, попав в какие-нибудь неприятности. Нет уж, пусть лучше все неприятности мира меня подождут. Завтра я буду готова сражаться с любыми трудностями и принимать любые вызовы, брошенные жизнью, но сегодня… Сегодня я чертовски устала. Адриан прав, я действительно щурилась от яркого света, причинявшего боль, и жаждала оказаться в темной тихой спальне, скользнуть между прохладных простыней и уткнуться лицом в подушку, отгородившись от всего мира.

Не став даже рассматривать интерьер комнаты, в которой оказалась, я пробормотала что-то на прощание Адриану, закрыла дверь, не забыв запереть ее на ключ, хотя понимала, что от оборотня это меня едва ли спасет, разделась, побросав одежду на пол, и плюхнулась в кровать, мечтая проспать минимум пару-тройку столетий.

Проснулась я от звука разбитого стекла. Приподнялась на локтях, щурясь спросонья и пытаясь оглядеть комнату в неверном предрассветном свете, чтобы вычислить источник звука. Не успела. Комнату заволокло густым дымом.

__________________________________________

* Балаур – румынское мифологическое существо. Многоголовый крылатый змей с лапами. В сказках его часто побеждает герой Фэт-Фрумос. В некоторых сказках от балаура Фэт-Фрумос спасает свою возлюбленную Иляну Косынзяну. Случайно ли мы назвали свою героиню Иляной? Как знать, дорогие читатели, как знать.

Глава 5, в которой Иляна все время откуда-то падает

События предыдущего вечера промелькнули в голове яркой вспышкой, и я осознала, где нахожусь и как здесь оказалась. Единственное, чего я не знала, но что было невыразимо важным в текущей ситуации, это местоположение двери. Большая комната моментально наполнилась едким дымом, я, путаясь в простынях, поспешно скатилась с высокой кровати и больно ударилась о твердый пол, который оказался как-то удручающе далеко.

Удар вышиб из меня дух, смешная косточка прострелила всю руку тем противным шоковым ощущением, которое заставляет на пару мгновений пожалеть о том, что у тебя в принципе есть локти и кости.

Я лежала на полу, нелепо взмахивая ногами и руками, как пришпиленная булавкой лягушка, трепыхающаяся в попытке хоть что-то изменить, но осознающая, что конец близко. Интересно, а осознают ли это лягушки?

Горло саднило и болело, едкий дым туманил рассудок, но я всё ещё помнила самое главное: срочно отыскать дверь. Чёртову дверь, которую я, неизвестно зачем (можно сколь угодно корить себя, но я прекрасно помню, зачем) заперла на ключ. Добраться до выхода, повернуть чёртов ключ, навалиться на ручку, толкнуть гладкое дерево и вывалиться в широкий коридор. План был прост и изящен, вот только заминка возникла на первом же шаге.

Невольно вдохнув щедрую порцию дыма, я закашлялась. Лёгкие горели, словно какой-то особенно изощренный маньяк поджёг их прямо в грудной клетке. В отдалении вдруг раздался удар, грохот… я ощутила вибрацию чьих-то гулких тяжёлых шагов по деревянному полу, отдающихся эхом где-то глубоко в груди, а потом меня подхватили и понесли куда-то. Поворот, другой, хлопали двери и переговаривались чьи-то раздражённые голоса, а затем пронзительно-холодный свежий воздух наотмашь хлестнул по лицу.

Извиваясь, я вырвалась из рук, держащих меня, и неудачно грохнулась на асфальт. Колени и ладони дёрнуло острой болью, слегка приведя в себя. Сухие спазмы сотрясли тело: пустому желудку было нечего отдавать.

Кто-то промурлыкал что-то ободряющее – по крайней мере, я восприняла это так – и на мои плечи опустилась тёплая тяжесть. Примерно в этот момент я вновь начала осознавать себя и окружающее меня пространство. Оборотень жил не в квартире, как я предположила изначально, а в доме, возле которого мы и стояли в данный момент.

Небо едва лишь начало светлеть, до рассвета ещё оставалось время. Моросил мелкий дождь, промозглая мряка, когда крохотные капли не падают, а просто висят в воздухе, замерев во времени и пространстве. Они обволакивают тебя противным всепроникающим облаком, оседая на коже и мерзко пропитывая одежду...

Но подобные мелочи меня в данный момент не волновали. Как не волновала и тишина пустой улицы, разрываемая разве что звучащим в отдалении яростным собачьим лаем. Никаких пронзительных сирен пожарных и скорых машин, примчавшихся спасать погибающих граждан. Никаких усталых, но добрых деловитых докторов, суетящихся вокруг несчастной жертвы пожара и многочисленных падений с кровати и высоты оборотня…

Зачем такая высокая кровать вообще? Конечно, если ты ворон, тебе всё равно с какого насеста слетать! Но не всем, знаете ли, повезло заиметь крылья!

Слегка пошатываясь, я поднялась. К ладоням прилипли мелкие острые камешки, обнажённые ноги мёрзли, а колени саднили. Похоже, я расшибла их до крови. Всё это, однако, не играло большой роли, ведь влажный холодный воздух был таким вкусным и приятным, что я готова была есть его ложками. Я могла дышать! Как все же мало нужно человеку для счастья!

– Что... что произошло? – выдавила я, едва лишь почувствовала, что ко мне вернулся дар речи. Дышать мне нравилось так сильно, что даже говорить я старалась на вдохе. Получалось не очень хорошо, но общий смысл от моих спутников не ускользнул.

– Что-нибудь болит? – проигнорировал, однако, мой вопрос оборотень.

Ответа он дожидаться не стал, начав вдруг горячими широкими ладонями шарить по моему телу. Резкий возглас возмущения замер на губах, когда я поняла, что мужчина профессиональными безличными движениями, не задерживаясь надолго нигде, ощупывает меня на предмет повреждений. Сообразив, что из одежды на мне только маечка и трусики, я мучительно покраснела. Умом понимала, что это всё такая ерунда, учитывая, что за сутки я дважды чуть не умерла. Но некоторые вещи не подчиняются холодной логике и здравому смыслу. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как сварливо выпалить:

– С вами всегда подобное происходит, или это только мне так повезло оказаться на грани смерти дважды за сутки, едва лишь я встретила ваше семейство?

В конце концов, предупреждать надо, что вы такие невезучие!

Не зря говорят, что добрые дела наказуемы. Или это инициатива? Ах, неважно. В любом случае, я попала. Сначала хотела помочь симпатичному старичку и проводить его, в результате чего чуть не закончила жизнь, раскатанная по асфальту в лепёшку дурным водителем автомобиля. Не успела отойти от первого злоключения, как оказалась в горящем доме. То ли это у оборотней карма плохая, то ли у вампиров, то ли дело конкретно в этих двух экземплярах.

– Ну, если уже возмущаешься, значит, жить будешь, – удовлетворённо протянул Адриан, поправив на мне пропахший дымом шерстяной пиджак, и скомандовал:

– Держись.

Спросить, за что, собственно, нужно держаться, я не успела. Адриан невозмутимо подхватил меня на руки. Мягко хлопнули крылья, и мимо пронесся черный ворон, напоследок мазнув меня крылом по щеке.

– Мне надо в больницу. И домой. Я хочу домой, – по-детски потребовала я, поджимая озябшие пальцы ног.

– Апчхи! – утвердительно отозвался Адриан, деликатно отвернув голову. – Вот домой мы как раз и поедем сейчас. Открывай.

Растерянно хлопнув ресницами, я обнаружила, что мы стоим… ну, то есть, он стоит у машины. Дёрнув ручку, я открыла пассажирскую дверцу и меня бережно сгрузили на сиденье.

Глава 6, в которой Иляна думает о ежах и волчьем воспитании

Серое небо, серая дорога, серые деревья. Бесцветный мир окружал меня. В детстве я думала, что в таком мире жили люди прежде, а черно-белое кино лишь отражало их действительность.

– Где мы? – хриплым со сна голосом спросила я.

В машине было тепло и уютно. На моих коленях лежал скомканный пушистый плед, видимо, сползший, когда я ворочалась во сне. Надо же, заботливый оборотень меня укрыл. Как мило. Или было бы мило, если бы я не обнаружила, что мы едем в неизвестном направлении, а на мне из одежды только нижнее белье. Поёрзав, я торопливо задрапировалась в плед, постаравшись не оставлять открытых участков тела. Получилось не слишком эффектно, но, по крайней мере, эффективно.

– Ты сопишь во сне, – вместо ответа сообщил он, бросая на меня косой взгляд.

Большие руки его лежали на руле, машина бесшумно мчала нас вперед, ничто не казалось странным или необычным. Просто парочка куда-то на выходные отдохнуть. Если только забыть о том, что познакомились мы вчера, а привлекательный мужчина рядом со мной на самом деле оборотень. Вот так и заканчиваются сказки. Девочка пошла по длинной дорожке, а волк побежал по короткой. Куда заведет меня эта дорожка? Не приведет ли она меня прямо в пасть волка, полную белоснежных клыков? Какой-то части меня всё ещё казалось, что это просто интересное приключение, вроде тех, что бывают в видеоиграх. Небольшой квест, который закончится без потерь. В крайнем случае ведь можно вернуться к предыдущей сохраненной версии.

– Я спросила, где мы, – с нажимом напомнила я.

– Е60, – просто сказал он.

– Е60, – недоверчиво повторила я.

Достаточно расплывчато. Мы можем двигаться в любом направлении от Бреста, что на западе Франции, и до самого Кыргызстана. Впрочем, если бы он хотел вывезти меня из страны, я бы, наверное, ехала в багажнике. Слабый повод для утешения, но уж какой есть. Надо во всём уметь находить светлые стороны – вот мой девиз!

– Где-то через час приедем.

– Приедем куда? – напряжённо спросила я, чувствуя, как в желудке ёрзает ком, словно я съела семью ежей. А ведь ежеедством я не занимаюсь. И вообще, вроде как, они невкусные, и псиной воняют… О чём это я?

Ах да, мы едем куда-то, а у меня в желудке ежи обосновались.

Интересно, а если я скажу, что у меня большая семья, и меня будут искать? Это ведь правда. Шесть старших сестер – это вам не шутки! Они за меня любого порвут. Я и сама себя в обиду стараюсь не давать, но если вдруг нужна помощь, достаточно одного звонка – и толпа разъяренных девиц набросится на обидчика. Так было с детства.

Отчасти поэтому я и уехала учиться в другой город. Невероятно люблю свою семью, но теперь её стало ещё больше! К толпе старших сестёр, прибавились мужья, которые есть у четверых из них, плюс целая куча наших тёть и дядь, плюс кузины и кузены... Очень много людей, для которых я до сих пор маленькая Иляна, porumbiță*, vrăbiuță** и iepurașule***, хотя я взрослая женщина и дипломированный специалист в области литературы.

– Сигишоара, – ответил Адриан, бросая на меня очередной настороженный взгляд, словно я подозрительный предмет, обнаруженный в метро. – Только не кричи, пожалуйста, у меня довольно тонкий слух.

Если он думает, что подобные реплики помогают людям меньше хотеть кричать, то дела его совсем плохи. Кажется, оборотень рос в лесу с волками и общаться с людьми его никто не учил.

– Мы едем в дом моих родителей. Клодиу уже на пути туда.

– Хорошо, – медленно протянула я. – А зачем мы туда едем? Меня ждут в Бистрице еще со вчерашнего дня. А в понедельник я должна предоставить куратору план своей магистерской. Не говоря уже о том, что у меня есть ещё работа и лекции, которые тоже необходимо посещать. Либо разверни машину и отвези меня обратно в Бистрицу, либо высади меня в ближайшем городе, и я доберусь сама.

– Не могу, – сквозь зубы процедил Адриан. – Нас пытались убить сегодня ночью. Кто-то одновременно разбил все окна, бросив внутрь особую дымовую шашку, способную уложить даже оборотня.

– Не повезло вам, – равнодушно пожала я плечом.

– А до этого дедушку чуть не сбил автомобиль. А на прошлой неделе убили друидку из Ретезата. А за пару дней до этого кто-то вырезал ночью семью магов в Яссы. Что-то неладное происходит с нечистью в наших краях.

– Это ужасно, но я тут точно ни при чем. И помочь тоже ничем не могу. Обратитесь к даме по фамилии Марпл или ещё к кому, – выпалила я и потеющей рукой потянулась к радио. Пусть хотя бы музыка будет для фона. Что угодно, лишь бы не думать о том, что чудовища из сказок вдруг оказались реальны (друиды? маги? вампиры!), как реальны и те, кто охотится на них.

Весёленькая песня заорала из динамиков. Я вздрогнула и тут же выключила. Нет, я так не могу.

– За что они убивают таких, как вы? Если вы не врёте, и даже вампиры питаются донорской кровью… кому вы мешаете?

– Ты же не думаешь, что человеческая ненависть ограничивается только объективными причинами? Конечно, я не исключаю, что это кто-то из наших. Но, возможно, нашёлся какой-нибудь ван Хельсинг из обычных. Я не знаю. Но оставаться было нельзя. А раз мы уезжаем, ты едешь с нами. Мы ещё не всё обсудили о нашем мире и о том, чего тебе знать не положено.

– Вы сотрёте мне память? – с искренним любопытством осведомилась я.

– Для начала мы тебя накормим. Отсюда слышу, как у тебя живот урчит. На заднем сиденье пакет.

Позволив ему сменить тему – я действительно чувствовала сильный голод, вчерашнее какао казалось далеким расплывчатым воспоминанием, похожим на сон – я извернулась на сиденье, пытаясь одновременно удержать плед и дотянуть до пакета.

– Но здесь какие-то вещи, – разочарованно протянула я. Никакой еды.

– Как проницательно! Это действительно “какие-то вещи”. Ты их наденешь, и мы заедем куда-нибудь выпить кофе и съесть чего-нибудь.

– Большой мокко и тыквенную вертуту, – мечтательно вздохнула я.

Сначала еда, а потом всё остальное. Нужно уметь расставлять приоритеты, Иляна. Да-да, и во всём находить светлые стороны! Если меня будут убивать, то хоть не на голодный желудок.

Глава 7, в которой Иляна наконец-то ест, а заодно размышляет о перспективах стать призраком

В туалете придорожного кафе я сменила импровизированный хитон на более удобную и современную одежду. Темно-синие джинсы и белый джемпер были чуть великоваты, но едва ли это хуже, чем расхаживать закутанной в плед. Тем более, учитывая, что в пакете обнаружился и ремень, который я тут же затянула на талии. А вот симпатичные ботинки из мягкой черной кожи были аккурат моего размера. Даже не знаю, стоит ли спрашивать оборотня, где он добыл все эти вещи среди ночи?

Девушка в отражении казалась уставшей, но не напуганной. Слегка бледновата, темные круги под глазами и следы несмытой вовремя туши, но никакого липкого ужаса.

Я не похищена, я в общественном месте, я… просто попала в сказку. Иляна Косынзяна и Змий. Ну, в данном случае Иляна Косынзяна и Волк. Разве я не зачитывалась подобными историями в детстве? Шестеро старших сестер читали мне сказки о чудесных созданиях и невероятной магии. Родика и Анка – самые старшие сестры – обожали волшебные истории и приучили к этому остальных. А уж как они настаивали на подходящем имени для меня… Мама с папой чуть с ума не сошли, слушая подходящие, по мнению сестер, варианты. Меня назвали Иляной только потому что матушка наложила вето на имена вроде Золушки и Мулан. Стоит ли удивляться тому, что сказочная жизнь рано или поздно нашла меня? Наверное, нет. “Как вы яхту назовёте, так она и поплывёт”. Наверное, поэтому я не чувствую ни страха, ни паники.

– Вертут у них не было, я взял тебе симит* и чорбу**, – бросил оборотень, не поднимая на меня взгляда.

Он сидел за пустым столиком в углу и копался в телефоне. Острая вспышка сожаления кольнула, когда я подумала о судьбе собственного телефона. Наверное, он остался в доме Адриана. А может вообще не выжил в ходе прошлой ночи.

Оттолкнув прочь ненужные мысли, я скользнула на сидение напротив парня.

– Родители уже ждут нас. Мы поедем по объездной, на случай если за нами кто-то следует, – сказал Адриан, когда миловидная официантка принесла еду и, уточнив, не желают ли гости что-нибудь еще – гости не желали – удалилась.

Чорба выглядела аппетитно, и я тут же приступила к завтраку. Впиваясь зубами в симит – не слишком свежий, но, определенно, лучше, чем ничего – я спросила:

– А родители тоже оборотни? Оба?

– Вампиры, – не вдаваясь в подробности сообщил Адриан, не отрываясь от телефона.

– Ну как же... – растерялась я. – Разве ты сам не… – на всякий случай, я огляделась, убедившись, что рядом нет никого, кто мог бы подслушать конфиденциальную беседу. В кафе было пусто, – оборотень? Клодиу же говорил… Как такое возможно?

– Я оборотень, – ничуть не смущаясь, признал он. И правда, а чего тут смущаться? Наверное, для него это то же, что говорить: «я брюнет» или «у меня первая группа крови». – А родители вампиры.

Надувшись, я с большей, чем требовалось, силой плюхнула ложку в тарелку. Чорба брызнула по столу. Я фыркнула и продолжила есть, словно ничего не произошло.

– Так получилось, – примирительно сообщил Адриан, вглядываясь в свою крохотную чашечку кофе, видимо, в поисках попавших туда капелек супа. Удовлетворившись визуальным осмотром, он сделал глоток.

– Выверты генетики? – шутливо процитировала я деда Клодиу, таким же жестом покрутив ладонью.

Лицо Адриана помрачнело.

– Нет. Просто так получилось, – обрубил он. – Генетика нормальная. За исключением аллергии.

Ясно. Вопросы о семье, наверное, лучше не задавать. В конце концов, он оборотень с родителями-вампирами, живущий в Румынии. Возможно, в какой-то момент что-то пошло не так для Адриана. Может его усыновили, и это больной вопрос? Как бы то ни было, на эту мозоль я давить не буду… хотя и очень любопытно.

– Лучше скажи, ты сама-то откуда? Явно не к родственникам сюда приехала, – попытался сгладить зашедший не туда разговор Адриан.

– Я местная, – с готовностью поддержала я смену темы. – Почти. Не настолько местная, чтобы быть из Бистрицы или из Клуж-Напока. В Бистрице я оказалась из-за учебы, а в Клуже живу. Учусь на факультете литературы в университете Бабеша-Бойяи. Магистратура. Изучаю народную культуру. Вот и в Бистрицу поехала, чтобы в библиотеке покопаться. Там хранятся колыбельные пятнадцатого века, это может быть полезно для моей магистерской. Могло быть, – поправилась я. – В библиотеку я так и не попала. А в понедельник доамна Димитреску, моя куратор, меня убьет. Сожжет тело, а прах развеет над Хойя***. И стану я одним из тамошних привидений.

Вздохнув, я поболтала ложкой в супе. Вот так живешь, жонглируешь разными делами, в бесконечной попытке найти баланс между двумя работами, учебой, семьей и вялой личной жизнью, а потом одно событие и все катится под откос. Шарики, которыми жонглировала, падают и разбиваются о холодные плиты пола. И остаются только брызги разноцветных осколков.

– Довольно драматичное развитие событий, – кончик сурового рта дернулся вверх. Эту почти улыбку я засчитала в свою пользу. – Думаю, не стоит увеличивать популяцию привидений Хойя. Сегодня воскресенье, у всех выходной, но завтра я позвоню в твой университет и договорюсь с руководством. Пусть засчитают тебе эти дни за практику. В конце концов, ты действительно изучаешь народную культуру, – и он хитро ухмыльнулся, разводя руками. Мол, вот он я – изучай, сколько хочешь.

– В университет? – скептически прищурилась я. – Позвонишь в университет и они так просто меня отпустят? Или вы с ректором раз в месяц вместе на луну воете? Или чем там оборотни занимаются..

Да уж, зоология не моя стихия.

_________________________________________

* Симит – хлебобулочное изделие из пшеничной муки, похожее на бублик с кунжутом. Мягкий и легкий, хрустящий снаружи, нежный и воздушный внутри. Симиты популярны на Востоке и на Балканах. В общем, там, где прошлась Османская Империя, ведь родом он из Стамбула.

** Чорба – суп. Под чорбой понимаются самые разные национальные супы самых разных народов Балкан и Востока. Опять же, где была Османская Империя.

Глава 8, в которой Иляна почти ван Хельсинг

– Не такая уж сложная задача, – пожал плечами Адриан. – Договориться можно практически с каждым. Было бы желание. Доедай и поедем дальше. Не стоит здесь задерживаться.

– Думаешь, они могут быть здесь? – нервно оглянулась я.

На первый взгляд никого подозрительного нет, официантка протирает столик, темноволосый худощавый мужчина зевает над своей чашкой. Никакие они не омрачают привычный порядок вещей. Тишь и благодать. Обычное утро в обычном мире. Моём мире. Том самом, где оборотни и вампиры это красивые легенды и способ привлечь побольше туристов в наши края. Брэм Стокер подарил нашей стране золотую жилу. За это мы прощаем ему то, что он и в Румынии-то никогда не бывал.

– Понятия не имею, – последовал откровенный ответ. – Я даже не уверен, что эти ребята ищут именно меня. Может, все дело в тебе. Ты случайно не похищала какие-нибудь ценные рукописи или древние артефакты в последнее время?

– Ничего такого, за что меня могли бы пытаться убить, – тихо рассмеялась я. – Самый обычный книжный червь. Едва ли у такой как я могут быть враги. Особенно если учесть, что вся эта свистопляска началась, как только я встретила вас. Не понимаю, зачем ты меня вообще потащил с собой. Если только не планируешь прикрываться мной, когда на тебя нападут.

– Возможно, именно это я и планирую. В крайнем случае, просто съем тебя, если проголодаюсь. Удобно, когда при себе всегда перекус, – и оборотень сверкнул зубастой улыбкой, сделавшей его лицо еще более привлекательным.

Занятно, но мне показалось, что он и сам не до конца понимает, почему забрал меня с собой. Ничто не мешало ему высадить меня у станции, вручив мне некоторую сумму на билет и пожелав удачи. Вместо этого Адриан тащит меня в Сигишоара к своей семье. К слову о семье.

– Мне нужно позвонить. Или написать сообщение. В общем, мне нужно связаться кое с кем.

– Твой парень тебя потерял?

Как тонко. Мысленно я фыркнула, однако внешне попыталась остаться спокойной и невозмутимой. Стоит ли увильнуть от ответа или сказать все как есть?

Я прищурилась, взвешивая варианты. Нет, загадочность и тонкий флирт не моя стихия. Можно было бы изящно ускользать, заманивая и завлекая, но это была бы уже не я. Да и не хочется мне казаться кем-то другим. Рядом с Адрианом вообще не хотелось притворяться или выставлять свои лучшие стороны. А еще в голове едва заметно пульсировала странная и неуместная мысль «вот ты где». Словно когда-то давно мы запланировали встречу, но я о ней забыла, а теперь, наконец, свиделись. Словно все так и должно быть. Наверное, это раннее пробуждение так действует на меня. Того и гляди домечтаюсь до любви с первого взгляда или чего-то в этом роде. Нужно быть благоразумной, Иляна.

– У меня нет парня, – тем не менее, честно ответила я. – Однако, у меня есть семья. И они будут беспокоиться и искать меня. Поверь, – я тяжело вздохнула, – лучше не подавать им лишнего повода устроить драму и перевернуть район-другой. Вместе с горами.

– Можешь связаться с семьёй, – он положил на стол свой телефон и подвинул ко мне. – Сообщи им, куда ты едешь и скажи, что они смогут с тобой связаться по этому номеру в любое время.

– А они смогут? – осторожно уточнила я.

– Разумеется, смогут.

– Интересно, у меня будет возможность заглянуть в дом гильдий? Конечно, это не совсем связано с темой моего исследования, но ремесла находят очень интересное отражение в фольклоре и, если попытаться, можно отыскать… – голос мой становился все тише, пока, наконец, не увял, как цветок под жарким солнцем.

Энтузиазм стоит держать под контролем. Не каждый готов слушать мои длинные бессвязные восторги о зоометафорах в языках романской группы, об антропоморфных образах смерти в румынской лингвокультуре и о прочих вещах, которые целиком и полностью захватывают мое воображение.

– Если меня не пристрелят на въезде в город и не удушит в объятиях мама, можем зайти в дом гильдий. И в исторический музей, если хочешь. Там работает мой знакомый, так что можно будет даже взглянуть на закрытую часть экспозиции. Полагаю, тебя это может заинтересовать, – невозмутимо проговорил Адриан, словно он только что не предложил мне лучший подарок из всех возможных. Широкая улыбка расползлась по моему лицу и как я не пыталась ее обуздать, лицевые мышцы не желали подчиняться.

– Погоди, – вдруг дошла до моего сознания другая часть сказанного. – Ты сказал «пристрелить». Так про серебряные пули это правда?

– Ты доела? – вместо ответа поинтересовался оборотень и, дождавшись утвердительного кивка, поднялся. – Тогда пойдем. Нас уже заждались. Телефон-то возьми. В машине напишешь своим родным, – и он впихнул мне в руки сотовый.

– Когда в тебя стреляют это в принципе не очень приятно, – продолжил Адриан, пока я пристёгивалась. – Независимо от металла, из которого сделаны пули.

– А кол? Твоих родных можно убить колом в сердце? И нужен ли непременно осиновый? А если он сделан не из цельного дерева, а из опилок? – сыпала вопросами я. Ужасно хотелось начать делать записи, но блокнот вместе с телефоном и планшетом канул в небытие в доме Адриана.

– Твоя фамилия случайно не ван Хельсинг? – с подозрением осведомился оборотень. – И вообще, тебе не кажется, что это не очень красиво: ехать в гости и примеряться осиновым колом к груди хозяев?

– Просто мне интересно, как это работает, – фыркнула я. – Гипотетически. И вообще, в гости меня зовут почти насильно, не давая особого выбора.

– У меня странные предчувствия, – бросил Адриан, заводя машину. – А я привык им доверять.

Двигатель довольно заурчал. Мы выехали на трассу.

– Расслабься, – продолжил он, противореча сам себе. – В конце концов ты едешь на родину Дракулы. Наслаждайся поездкой и прочувствуй атмосферу легенд. Это же, вроде как, твоя работа? Не думай, что из этого правда, а что нет. Была когда-нибудь в Сигишоара?

– Ни разу. Я вообще мало путешествовала.

– Тем более. Меньше анализируй, больше чувствуй. И смотри!

Глава 9, в которой Иляна знакомится с другой стороной Адриана

Иляна

Легко ему сказать «чувствуй больше»! Если я ещё хоть чуть-чуть больше почувствую, я просто лопну от избытка впечатлений!

Может для него это всё нормально и привычно, он каждый день чай с банши пьёт. А я… я… Вспомнив все свои злоключения мне захотелось поплакать, жалея себя… а ещё лучше поплакаться сёстрам. И тут я, как наяву, услышала голос старшей, Марийки: «Гей, малая! Смотри, какая сказка! Это же такое приключение! Немедленно всё разузнай, и расскажешь!»

Ей вторила Сильвия: «Вот дурында! Ты посмотри на парнишку! Блеск! Ну и что, что оборотень?»

Вмешалась Иванка: «Не забудь пригласить его к нам в гости! Он с Петру и Джошем поможет нам дрова наколоть!»

«А брат у него есть?!» – отпихивала Иванку Анка.

В ужасе я затрясла головой, стараясь вытряхнуть оттуда прочно обосновавшихся сестёр с их советами.

«Будь осторожней, малышка!» – напоследок я услышала голос мамы.

Всё, приехали. У меня галлюцинации. Наверняка таки отравилась угарным газом, и теперь бедные клетки моего головного мозга буксуют и тормозят, не в силах отличить явь от причуд подсознания.

Ну что ж, если этот симпатичный парень везёт меня в такой шикарный город как Сигишоара, да ещё и обещает показать запасники музея… я согласна немного погаллюцинировать. Или даже много!

Раздался визг шин, меня мотнуло в сторону, больно дёрнув поперёк груди натянувшимся ремнём…

Машину закрутило под невнятные ругательства Адриана, в которых я не без удовольствия отметила парочку слов, которые, как мне казалось, давно вышли из употребления.

Никто же сейчас не употребляет в ругательствах дракона (или дракулу?) с попыткой насадить его на кол? Эээ… так подумать, с этом ругательстве было гораздо больше сексуальной подоплёки, чем пыточной! Я запоздало покраснела.

– Сидеть и не высовываться! – рявкнул Адриан, прервав мои лингвистические изыскания.

– Sfinte Dumnezeule*! – пискнула я, приходя в себя.

– Нет, это точно не он, – буркнул Адриан, выскакивая из машины.

Я втянула голову в плечи, одновременно пытаясь выглянуть в окно, чтобы выяснить, что, происходит. Эти противоречивые действия какое-то время не давали мне осуществить задуманное, но в конце концов я собралась с духом…

И тут же машина дёрнулась, клюнув капотом под тяжестью… здоровенного волка, щерившегося на меня сквозь лобовое стекло.

Ой! Это Адриан решил меня напугать?

Надо же, я думала, что волки серые, а этот какой-то пегий… Может они к зиме линяют? Но этот как-то совсем не похож на Адриана!

Словно обидевшись на эти мои мысли волк громогласно зарычал и размахнулся лапой, оснащённой просто кошмарными когтями, явно намереваясь разбить стекло.

Но не успела я дёрнуться, как его просто снесло с капота, а мои уши оглушил такой рык, словно рядом заработал отбойный молоток.

На всякий случай я отстегнулась. Не то чтобы я рассчитывала бодро убежать от волка – бег на короткие дистанции на физкультуре мне натягивали максимум на троечку – но ждать в пристёгнутом виде, как меня будут есть, я не собиралась. В случае чего засуну этому волку в глотку… а что тут, собственно, у меня есть? Вот только одеяло. Я скомкала одеяло, готовая пихать его в зубы любому волку, который осмелится разинуть на меня свою пасть.

Но ничего не происходило. Из окна машины тоже ничего не было видно. Только было понятно, что мы стоим на обочине дороги около полоски леса. Машина развернулась, сквозь лобовое стекло ничего не было видно…

Я не выдержала и осторожно полезла из машины. А вдруг что-то случилось?!

К моему удивлению снаружи было пусто. Дорога была пуста, видимо, по случаю раннего воскресного утра, лёгкий ветерок шелестел желтеющими листьями леса… Куда делся Адриан? Я обошла машину и споткнулась, задыхаясь: перед капотом расплылась огромная лужа крови. Весь перед машины был заляпан красным… и какими-то ошмётками.

Я поняла, что мне становится дурно. Сделала шаг назад в попытке привалиться к боку машины, но обернулась, на движение, которое уловила краем глаза. И с ужасом увидела, что прямо на меня вдоль дороги мчится волк.

Может это всё-таки Адриан? – пронеслась робкая мысли, в то время как всё внутри меня орало: «Нет! Беги!»

Волк прыгнул, ощерив пасть… Ну тут откуда-то из леса наперерез ему вылетела бело-серая молния, ударила в бок, сбив с ног… и по земле покатился ком скрутившихся в схватке животных… Рык, рывок, фонтан крови… И вот уже от поверженного волка на меня поднимает сияющие дьявольским светом глаза белоснежный барс… весь залитый алой кровью

Мамочки! Откуда у нас ирбисы?! Всё, я точно попала!

Я машинально отступила, почувствовав за спиной бок машины и поняв, что отступать на самом деле некуда.

Барс тем временем оторвался от поверженного волка и, не отрывая от меня горящих глаз, крадучись, сделал шаг… потом другой… встряхнулся с коротким рыком, сбрасывая с морды и груди капли крови… и я поняла, что теряю сознание.

Перед глазами потемнело, и я начала сползать по машине вниз… но меня подхватили знакомые сильные руки.

– Я же тебе говорил, чтобы сидела в машине и не высовывалась! – раздался раздражённый голос Адриана.

Я открыла глаза, чтобы возмутиться и потребовать отчёта, где он шлялся, пока меня тут пыталось сожрать интернациональное братство волков и ирбисов… Но увидела измазанную в крови скулу, на которую падали слипшиеся от крови волосы… в мозгу что-то щёлкнуло, и я таки отключилась.

…Я пришла в себя от того, что моё лицо кто-то вылизывал холодным шершавым языком.

«Фу! Плюнь! Я невкусная!» – захотелось заорать мне, но из горла вырвалось только тихое блеяние.

– Ну наконец-то! – вздохнул надо мной знакомый голос. – Ты в порядке?

Я осторожно приоткрыла один глаз, не в силах вот так сразу ответить на этот сложный вопрос. Как, ко всем волколакам, я могу быть в порядке?! После такого потрясения! Мои нервные клетки, те, которые не умерли сразу, я уверена, до сих пор хлопают друг дружку по щекам, пытаясь привести в порядок! Вид вымазанного в крови Адриана оказался просто убийственным!

Глава 10, в которой Иляна встречает самую обыкновенную сверхъестественную семью

Иляна

Он провёл пятернёй по влажным волосам, откидывая их назад, и от этого жеста у меня снова ёкнуло сердце. Да что ж такое! Неужели я заработала себе какое-то нервное расстройство, и теперь каждый его жест будет отзываться во мне каким-нибудь нервным тиком?!

– Ты в порядке? Идти можешь?

– Могу, – кивнула я. – А куда?

– До машины, – усмехнулся Адриан. – Я поменял колесо, теперь мы можем ехать.

– Я так долго валялась без сознания? – ошарашенно переспросила я.

– Эмм… – как-то неубедительно произнёс он. – Ну, в общем да. Нужно было дать тебе немного прийти в себя.

– Ты меня чем-то накачал?! – ужаснулась я, начав искать в себе признаки опьянения, отравления… или чего-нибудь такого эдакого.

– Да зачем оно мне? – возмутился Адриан. – Старое доброе вампирское воздействие. Способствует крепкому здоровому сну.

– Ты же не вампир! – возмутилась я, начиная очень многое понимать во всей этой истории.

– Ну и что? – вздёрнул бровь Адриан. – Это не помешало мне научиться.

– А я смогу? – заинтересовалась я.

Брови Адриана удивлённо прыгнули вверх.

– Знаешь что? – потёр он лоб. – Поехали-ка домой.

Я сделала было шаг к машине и сразу затормозила.

– Там… там…

– Там уже ничего нет. Я всё убрал.

И он почти не соврал. Туши волка там не было. А вот лужи крови, небрежно присыпанные пылью, очень даже.

Я почувствовала, что меня начинает тошнить.

– Ты их убил? – пробормотала я, поскорее садясь в машину, чтобы не травмировать себя лишний раз этим зрелищем, сразу всколыхнувшем в памяти все события.

– А что, я должен был подождать, пока убьют меня? – заинтересованно спросил Адриан, оборачиваясь на меня с водительского сиденья.

– Нет… но… не знаю. Неужели не было другого выхода? А как же закон?

– У нас свои законы, – отрезал Адриан. – И, поверь, очень справедливые. Но и у нас находятся отдельные личности, которые считают, что закон для них не писан.

– Но…

Резко зазвонил телефон, от чего я аж подпрыгнула. Совсем нервы ни к чёрту!

Адриан поднял сотовый к уху.

– Да, мам?

Звонкий молодой голос было слышно даже мне.

– Мур, ты не мог бы по пути захватить хлеба и вирсли? А то твой отец не выпускает меня из дома.

– Не выпускает? Почему?

– Ну, мы тут, в некотором смысле, сидим в осаде…

– Какая ещё осада? – тряхнул головой Адриан. – ты о чём? Кто тебя осаждает?

– Твой отец! – недовольно сообщила женщина.

-- Около нашего дома прячется несколько волков. Явно не местные, – в трубке зарокотал представительный мужской бас. А она рвётся с ними разобраться.

– Ну и что? – удивлённо спросил Адриан. – Когда маму могли остановить какие-то волки?

– Да вот в том-то и дело, – раздался вздох в телефоне. – У неё сейчас больно боевое настроение, а мне не хочется разборок с кланом оборотней. Мы прошлое дело еле уладили.

– Штефан! – раздался недовольный женский голос. – Не утрируй! То была полностью их вина. И сейчас тоже будет их! Нельзя становиться между вампиром и его едой! А мне нужно в магазин!

– Мама! Ты не любишь хлеб!

– Зато я люблю вирсли… Да, и мититеи захвати, когда у мясника будешь. И вырезку говяжью!

– Ма, ты собираешься кормить всех этих оборотней?

– Нет конечно! – возмутилась женщина. – Они просто хамы! Подсматривать и подслушивать под чужими окнами! Я собираюсь кормить тебя и девочку.

При упоминании о говяжьей вырезке у «девочки» снова подступил к горлу ком. Возможно я после всей этой истории стану вегетарианкой.

Адриан обернулся на меня и поджал губы.

– Хорошо, мы скоро будем. Тату! Прогони ты этих волков!

– Мне они мне не мешают, пусть сидят. Жалко, что ли? Даже забавно. Они явно думают, что хорошо спрятались, и их никто не видит.

– Они мешают маме, а ты прекрасно понимаешь, что это значит!

– Хорошо, – буркнул мужчина и отключился.

Адриан отбросил телефон и устало прикрыл глаза.

А у меня внутри что-то злорадно захихикало: оказывается, и у нашего бравого котика (как там его мама назвала? Мур?) имеются заботливые и настойчивые родственники!

– Смешно? – не оборачиваясь поинтересовался он, заводя машину.

– Забавно, – признала я. – У меня такие же. Только волки к нам не заходят, бог миловал.

– К нам тоже, – буркнул Адриан. – Мне это не нравится. Чего или кого они ждут?

Мы снова мчались по дороге, и Адриан делал звонок за звонком. Для начала он позвонил мяснику и продиктовал заказ. Потом звонил ещё кому-то. Судя по тому, как он понижал голос в ответ на невнятное приглушённое бормотание, доносившееся из трубки, он не хотел, чтобы его подслушивали.

Я уже было хотела вставить в уши наушники и включить музыку… но поняла, что боюсь. А вдруг снова что-то внезапно случится?

Но ничего не случилось.

Мы приехали в Сигишоара, очаровательный старинный городок, раскинувшийся на холмах. Адриан медленно провёз меня насквозь, явно, чтобы я могла насладиться этой яркой смесью немецко-венгерской архитектуры. Ярко раскрашенные домики чередовались с типично немецкими строгими строениями с вот этими забавными перекрещенными балками. И, конечно, издалека виднелась известная Часовая башня.

Крепости и крепостицы, возведённые тут и там на заросших лесом холмах, вызывали желание бросить всё, и остаться здесь на месяц-другой, чтобы неспешно бродить по этим улочкам, касаться рукой старинных кладок, ходить по музеям… Самое забавное, что в моём родном городе тоже всё это есть. Но там всё уже знакомое и привычное, а тут – всё ещё окружено ореолом тайны.

Мы проехали через весь город, свернув на дорогу, круто уводившую в холмы.

– Мы уезжаем? – удивилась я.

– Ну не думаешь же ты, что моя семья живёт в центре города? – хмыкнул Адриан.

– А почему нет? – пожала плечами я. – Откуда я знаю, как ведут себя современные вампиры.

– Вампиры традиционалисты, – нравоучительно заметил Адриан. – И предпочитают покой и уединение. Хотя ты права, дом в центре у них тоже есть. Кстати о доме…

Глава 11, в которой появляется ещё больше вампиров

Иляна

На робкое предложение помочь, Сесилия изящно подняла тонко очерченную бровь:

– Но мясом должны заниматься мужчины!.. Если только оно ещё не совсем свежее… – она мечтательно прикрыла глаза, заставив меня внутренне содрогнуться. Что-то у меня не создалось впечатление, что эта дама питается исключительно донорской кровью.

– Иляна, – шагнул ко мне Адриан. – У нас тут неплохая библиотека. Книги собирались веками. Хочешь проведу?

В библиотеку?! В древнюю библиотеку? В древнюю библиотеку настоящих вампиров?! Он шутит?! Да я готова была рвануть туда, теряя обувь! Но они же тут будут обсуждать, что происходит! И я должна присутствовать, чтобы дать понять, что хочу домой! Я устала, я боюсь! Откровенно говоря, я даже не уверена, что смогу теперь спокойно спать по ночам, зная, что меня окружает мир с двойным дном и двойными стандартами. Перед внутренним взором встала картина ирбиса, одним рывком вырывающего горло незадачливому волку. Ну да, этот волк перед этим явно был настроен вырвать горло мне… Но всё равно! Самосуд на месте, мгновенные убийства… Я, кстати, даже не знаю, скольких там успел убить Адриан. Не погулять же он там в лес бегал!

– Иляна?

– А? – подняла я глаза на Адриана, поняв, что слишком уж увлеклась размышлениями. – Извини. Я очень хочу, но…

– Ты боишься, – утвердительно сообщил он, проницательно глядя мне в глаза.

И от этого взгляда, странно сочетавшего спокойствие и заботу, стало одновременно тепло и грустно. Мысль о том, что я должна уехать и больше никогда не увидеть этого парня почему-то отозвалась глухой тоской в груди.

– Я боюсь, – вздохнула я, опуская взгляд. – Я ничего не понимаю и боюсь. Поэтому я сначала хочу понять.

– Хорошо, – кивнул Адриан. – Вино будешь? Мы владеем неплохим виноградником. Рекомендую.

– Вино? – ошарашенно переспросила я.

– Ну, ты не производишь впечатление человека, который пьёт палинку, – он вдруг улыбнулся озорной улыбкой, от которой его на лицо на миг преобразилось, сбросив тень проблем. – Хотя я могу и ошибаться.

– Нет-нет, – замотала я головой. – Не надо палинку! И цуйку не надо! Вино будет в самый раз. Просто удивилась, почему вдруг… – я замялась.

– Мне кажется, тебе нужно немного расслабиться, – вздохнул Адриан. – Ну и, в конце концов, ты в гостях. Пойдём, посидишь с родителями, пока мы с дедом будем готовить.

– А твоя мама…

– Моя мама действительно любит мититеи. Утверждает, что они идеально подходят к бокалу… хммм… Впрочем, вино она тоже любит. Не бойся. Знаешь…

Он вдруг неожиданно положил мне руки на плечи, проникновенно заглядывая в глаза.

– Мы нигде не встречались раньше? У меня ощущение, что я тебя откуда-то знаю!

Я задохнулась от этого пронзительного взгляда… Да, мне тоже почему-то казалось, что знаю его вечность! Чувствую его настроение, его опасения, тревогу… Вот и сейчас…

– Не говори, – мотнул головой он. – Я вижу, что ты это тоже чувствуешь.

Я тихо кивнула, борясь с почти непреодолимым желанием опустить голову ему на грудь и закрыть глаза, чтобы полностью прочувствовать этот океан странных новых чувств и ощущений.

– Я…

Но тут раздалось громкое хлопанье крыльев и в окно влетел здоровенный ворон, который сел на стул и каким-то непонятным образом вдруг преобразился в деда Клодиу.

– Апчхи! – громогласно поприветствовал его Адриан.

– И ты тоже будь здоров! – кивнул тот. – Я Луану привёл.

– Зачем? – поморщился Адриан.

– Она говорит, что в последнее время непонятное что-то происходит. Впрочем, откуда ей знать, она молодая да зелёная Ты девочку покормил? – вдруг спохватился он, переведя взгляд на меня. – Ты смотри, какая бледная!

– На нас волколаки напали, – поморщился Адриан. – Я поздно заметил на дороге ловушку. Хорошо только одну шину проколол.

– Ты смотри! – подивился дед. – Чай не местные. Понаехали! Вот только разборок между волчьими кланами нам сейчас не хватало! На кой их сюда принесло?

– У меня создалось впечатление, что у них тут какое-то дело. И это дело касается вашей семьи, – раздался мелодичный голос.

Я обернулась на звук и остолбенела: в комнату вошла самая настоящая фотомодель, словно только что сошедшая со страниц самого гламурного из всех гламурных журналов!

Изящно – волосок к волоску! – растрёпанные тёмные волосы с какими-то хитрыми переливами тона, бездонные синие глаза, высокая грудь, тонкая талия… и целые километры стройных ног в туфлях на столь высоченных шпильках, что мне на такие только со страховочным тросом забираться!

Я, одетая в джемпер и джинсы, встрёпанная, помятая, без макияжа, разом почувствовала себя полным убожеством.

А эта дива, словно стараясь окончательно меня добить, подошла к Адриану и по-собственнически его поцеловала… Вроде ничего особенного, но лично мне показалось, что температура в помещении подскочила градусов на десять.

При этом холодные когти впились в сердце… Ну почему, почему мне начало казаться, что я интересна Адриану?! Как я могу быть ему интересна, когда рядом с ним… такое!

– Луана, – улыбнулся Адриан, мягко отступая от красотки. – Я тоже рад тебя видеть. Но почему ты решила, что тут замешана моя семья?

– Ну они же пришли сюда, к вам, – повела изящным плечиком девушка, присаживаясь в кресло и складывая ноги так, что мне показалось, даже мебель в комнате не сводит с них глаз. – В Семье говорят, что появился Маг, который собирает Силу. Мы все в опасности.

Дед Клодиу, которому, по-моему, единственному было наплевать на её ноги, поморщился:

– Луана, не забивай свою хорошенькую головку вещами, в которых ты пока ничего не понимаешь! Это не так просто – собирать силу. Сила вампира и оборотня – очень разные вещи. А то, что мы видим, это бессистемные убийства совершенно разных существ.

– Дед, – спросил вдруг Адриан. – Ты проследил за оборотнями? Что им было нужно?

– К сожалению не успел, – скривился Клодиу. – они сбежали. Ты говорил с Драгошем?

Глава 12, в которой вокруг Иляны слишком много женщин

Иляна

Задумчиво рассмотрев носки своей обуви, я решила таки быть вежливой:

– Очень приятно. Мне, право, неловко появляться у вас, но Клодиу и Адриан почему-то настаивали. Как я понимаю, дом Адриана пытались поджечь, или что-то в этом роде… – моя тирада увяла под пронзительным, воистину вампирским, взглядом двух дам. Я запоздало поняла, что, возможно, сболтнула лишнего. Может Адриан вовсе не жаждал раскрывать матери свои проблемы. Я бы вот точно не стала, ибо чревато. Эх, язык мой – враг мой!

– Мурочка! – возопила Сесилия озвучив самые мои ужасные опасения. – Малыш! На тебя покушались?! Да как они посмели?!!

Я с ужасом почувствовала, как вокруг женщины плеснула крыльями и закрутилась водоворотом первобытная тьма, самое мрачное, что можно было себе вообразить… нет, лучше не воображать! Такого ужаса я не испытывала никогда!

– Дорогая, что с тобой? – рядом с женой материализовался Штефан. – Что случилось?!

– Сесилия! Что за истерика?! – Клодиу тоже был тут как тут.

– Иляна, – тихий голос за спиной заставил меня подпрыгнуть и обернуться.

Рядом стоял, улыбаясь, Адриан, протягивая мне бокал:

– Твоё вино. Извини, что не могу составить компанию. Но готовить тут умеем только мы с дедом.

– Это ты меня извини, – потупилась я, принимая бокал. – Кажется, я нечаянно проболталась…

– Не переживай, – усмехнулся Адриан. – Мама в своём репертуаре. Ей нужно знать всё, поэтому она будет действовать всем на нервы… вернее, воздействовать. А ты самая беззащитная. Так что не вини себя. Всё в порядке.

– Штефан! На нашего сына покушались! Мы должны взять дело в свои руки! – заламывая свои изящные ручки, сообщила Сесилия. Я, впрочем, почему-то не сомневалась, что эти самые ручки вполне способны свернуть шею оборотню. Изящно.

– Это правда, дед? – Штефан, обняв жену, обернулся к Клодиу.

– Что-то произошло, но пока рано делать выводы, – хмыкнул тот. Интересно, он политикой не занимается? Что-то произошло, но мы не знаем, что именно, а если бы и знали, то не сказали. Тьфу ты! – Сесилия, успокойся! Адриан разберётся.

– Адриан, – Луана каким-то неуловимым движением оказалась рядом, ловко подхватывая его под руку. – Милый, ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать… - трогательно заверила его она.

– Конечно, – улыбнулся Адриан, мягко высвобождаясь из хватки этой… хищницы. – Извини, мне нужно вернуться к еде.

Он повернулся к Сесилии.

– Ма, всё в порядке, не переживай. Я уже связался с Яношем и Драгошем, они будут начеку.

– Я поговорю с Семьёй… – мурлыкнула Луана, взмахнув веером пушистых ресниц.

Клодиу скептически хмыкнул, но, ничего не сказав, вышел из комнаты вслед за Адрианом. Штефан, пожав плечами, последовал за ними.

Луана тоже было дёрнулась следом, но вдруг остановилась, нахмурившись, и вытянула из миниатюрной сумочки телефон. Некоторое время она рассматривала пришедшее сообщение, а потом с гримасой лёгкого недовольства подняла голову.

– Прошу прощения, Сесилия, но я должна уехать. Похоже, это срочно.

– О, дорогая, как жаль! – жалости в голосе Сесилии, впрочем, не наблюдалось. С другой стороны, похоже эта женщина даже не подозревает о существовании этого чувства. – Я так люблю большие семейные обеды…

Луана мило улыбнулась Сесилии, метнула угрожающе-предупреждающий взгляд на меня, и вышла из комнаты. Чуть погодя хлопнула входная дверь.

Сесилия покачала бокал вина в ладони и вопросила пространство:

– Клодиу, ну зачем так грубо?

– Ты же знаешь, что я терпеть её не могу! – дед на минуту заглянул в комнату. – Никогда не понимал, что наш Мур в ней нашёл.

– Это она в нём нашла, – хмыкнула Сесилия. – А наш мальчик слишком вежлив… Ну и я не исключаю все эти порывы… – она задумчиво помахала бокалом в создухе. – Это нетерпение так присущее юности, особенно теплокровным…

Дед, закатив глаза, махнул рукой, и снова исчез из поля зрения. А вампирская маман перевела изучающий взгляд на меня.

Под препарирующим взглядом я смешалась, застеснялась и снова обратилась за поддержкой к носкам своей обуви.

– Просто расскажи, что случилось, – тихо попросила Сесилия. – С самого начала.

И я рассказала. А что я ещё могла сделать? Боюсь, даже священнику я бы не рассказала всё так подробно… Хмм… Впрочем, каким-то образом я умудрилась рассказать всё довольно безлично, никак не упомянув моих чувств к Адриану… Мамочки! Какие там могут быть чувства?! Немедленно забыть! Куда мне соревноваться с гламурной хищницей! Я даже вздохнула. Адриан и она, надо отдать должное, великолепно смотрелись вместе! А я…

– Ты нравишься Адриану, – спокойно констатировала Сесилия.

– С чего вы взяли? – возможно, это всё этот огромный бокал вина на голодный желудок, но мой ответ был довольно резким.

Вампирша тихо рассмеялась.

– Его сердце начинает биться чаще рядом с тобой, – мурлыкнула она. – Поверь, мы это хорошо чувствуем. Плюс… я хорошо знаю своего сына.

– Сына? – иронично переспросила я.

– Да, – кивнула Сесилия, иронично улыбнувшись. – Он действительно стал нам сыном. Хочешь, я просто расскажу тебе эту историю, и, возможно, ты кое-что поймёшь.

Я с удивлением подняла голову, впервые посмотрев Сесилии прямо в глаза.

– Конечно хочу.

Он кивнула и, поднявшись из кресла, взяла из моих рук опустевший бокал. Неспешно подошла к столу, наполнила наши бокалы вином и, вернув мне мой, так же неспешно отсалютовала:

– Noroc!

Я молча подняла свой бокал. Удача не помешает никогда, а в создавшейся ситуации – особенно!

В груди расплывалось невероятное тепло. Возможно, конечно, это всё вино… Но кого я там пытаюсь обмануть! Заявление Сесилии, что я нравлюсь Адриану, мгновенно окутало меня тёплым облаком блаженства.

И теперь я приготовилась внимать этой загадочной истории появления ирбиса в вампирской семье.

Глава 13, в которой Иляна узнает, откуда берутся котики

Иляна

Сесилия села в кресло, задумчиво вертя в руке бокал.

– Возможно, ты не знаешь, но у вампиров не может быть детей… в общепринятом смысле…

– Я занимаюсь легендами и сказаниями, – слегка обиделась я. – Думаю, что представляю размер трагедии.

– Да-да, – рассеянно произнесла Сесилия. Было заметно, что она уже где-то далеко, в событиях более чем четвертьвековой давности.

Я сделала глоток действительно прекрасного вина и приготовилась внимать дальше.

– На самом деле, я никогда не мечтали ни о детях, ни о птенцах, – сообщила Сесилия с таким видом, словно признавалась в тайном желании уничтожить весь мир.

Я сочувственно покивала, еле удержавшись от желания спросить: «И как вы думаете, почему?»

– Но у всех вампиров, как я уже упомянула, есть эта тяга к теплокровным… Они… успокаивают и одновременно тонизируют. В общем, в какой-то момент я дала Штефану понять, что хотела бы домашнее животное. Щенка там… или котёнка… Это приятно иметь дома такого компаньона… И нет, кровь животных мы не пьём. Только в случае крайнего голода. Но сейчас с этим проблем нет… Если честно, никогда не было, – холодно усмехнулась дама, пустив по моему позвоночнику целую стаю холодных мурашек.

– Штефан – потрясающий муж, – улыбнулась Сесилия, продолжая свой рассказ. – И поэтому я не удивилась, когда через какое-то время он принёс мне корзинку, в которой тихо посапывал… настоящий котёнок снежного барса!

– Штефан, откуда?! – спросила я его, очаровываясь милым созданием. – Спасибо огромное, это потрясающий подарок!

– Ты не поверишь, дорогая, – ответил мне он. – Я шёл мимо железнодорожных путей и увидел это ужасное зрелище: маленький странный котёнок пытался в одиночку отбиться от стаи бродячих псов. Я сразу вспомнил твоё пожелание и подумал, что такой оригинальный котёнок – это самое лучшее, что я мог бы тебе предложить.

– Но ирбис… Откуда? Наверняка его ищут?

– Знаешь, нигде не увидел никаких объявлений или намёков. Если этот малыш сбежал от какого-нибудь частного коллекционера… Я уверен, что мы сможем дать ему гораздо лучший дом!

– Ты его усыпил? – спросила я, поглаживая мягкую шёрстку зверька. Он выглядел грязным, но упитанным и не запущенным. Явно сбежал недавно. Что за манера у этих людей забавляться дикими животными. Вот что этот ненормальный тип делал бы, когда барс вырос?! – Он так сладко спит!

– Ещё бы! – хмыкнул Штефан. – Он был настолько голодным, что сожрал килограмм говяжьей вырезки и сразу уснул. Видно, сильно умаялся. Совсем малыш ещё. Мне даже не пришлось ничего делать.

Я прикрыла сладко спящего малыша одеяльцем и пересела за компьютер, чтобы посмотреть, как лучше ухаживать за таким животным. Незаметно я увлеклась, делая выписки и прикидывая, что нужно купить, и потеряла счёт времени.

И тут моё внимание привлек очень характерный всплеск магии… и странное покряхтывание…

– Сесилия! – в комнату вошёл Штефан, потрясая свежей газетой. – Похоже, у нас проблема!

– И ты себе не представляешь, какая! – произнесла я, глядя в корзину, где кряхтел, пытаясь выбраться, упитаный розовощёкий малыш.

Штефан, проследив мой взгляд, тихо выругался.

– Как ты умудрился не заметить, что это оборотень?!

– Дорогая, – муж, не отрываясь, разглядывал младенца, – ты прекрасно знаешь, что в таком возрасте это очень проблематично. Да и они обычно ещё не оборачиваются так рано! Что-то случилось. И я подозреваю, что это как-то связано вот с этим! – он развернул газету.

В газете была статья о разбойном нападении на зоопарк. Преступники убили уссурийского тигра и самку снежного барса с детёнышем, недавно подаренных зоопарку. Бла-бла-бла, невосполнимая потеря, ругань в адрес неведомых преступников, награда за любые сведения… Газетчики вовсю спекулировали идеями об азиатской мафии и международных торговцах. Слепому ежу было понятно, что дело нечисто.

– С этим придётся разобраться, – вздохнул Штефан.

– С чем вы собираетесь разбираться? – в комнату вошёл Клодиу, дед Штефана, который обладал потрясающей способностью появляться там, где не нужно. – О! какой очаровательный малыш-оборотень! – восхитился он. – Зачем он вам?

Мы со Штефаном одновременно закатили глаза. Конечно, признать оборотня, когда он в человеческой ипостаси, немного легче, но с такими малышами… Как это у него получилось?

– Может ты ещё скажешь вот так сразу, что за оборотень? – хмыкнула я. Непоколебимая уверенность в себе Клодиу всегда изрядно раздражала.

– Конечно! – дед выхватил ребёнка из корзины и повертел в руках. – Кто-то из кошачьих! Ой! Ах ты мелкий поросёнок!

Ребёнок неожиданно пустил фонтанчик, с хихиканьем облив держащего его в руках деда.

– Так поросёнок или кот? – не удержавшись от смеха, уточнил Штефан.

– По поведению так чистый поросёнок! – буркнул дед, укладывая веселящегося малыша обратно. Тот лежать не стал, а, перевалившись через бортик, бодро пополз к выходу из комнаты. – Ну что вы смотрите! Держите ребёнка, пока он с лестницы не упал!

Мы со Штефаном неловко переглянулись. Вот как-то на ребёнка мы не рассчитывали.

– Нет, ну вот встали, как два столба! – забурчал дед, снова подхватывая ребёнка, но теперь предусмотрительно держа его слегка на отлёте. – Как он у вас оказался?

– Я просила котёнка или собачку, – пожала плечами я. – Штефан принёс мне вот это. Мы не знали, что это оборотень.

– O tempora, o mores!* – закатил глаза Клодиу. – Чему вас только учили! Ты приняла подарок?

– Да, – вздохнула я, понимая, чем нам это грозит. Вслух признав, что принимаю подарок, я автоматически приняла оборотня под своё крыло. Только вот принимала я детёныша ирбиса. Одно дело – животное, и совсем другое – вот это. Но слово было сказано, и слово было законом.

– Понятно, – кивнул дед. – Ну что, будем разбираться. Теперь он наш. Даже если мы найдём родителей, он навсегда останется под нашей опекой. – Держи его! – Клодиу насильно вручил мне ребёнка, который с радостным улюлюканьем мгновенно вцепился в мою причёску маленькими цепкими пальчиками. – Я пока переоденусь…

Глава 14, в которой Иляна знакомится с историей и попадает в историю

Иляна

Обед действительно удался на славу, хотя мне было очень непривычно видеть, что только Адриан со здоровым аппетитом молодого мужчины налегает на мясо и хлеб. Ну ещё Сесилия с аристократической медлительностью препарировала у себя на терелке мититеи.

Клодиу поддерживал светскую беседу, рассказывая о детских шалостях Адриана. У меня создалось впечатление, что приёмные родители, хоть и любили сына, но больше времени он проводил именно с дедом. Вернее, прадедом.

Они все честно пытались создать лёгкую и непринуждённую атмосферу, но у меня не получалось расслабиться. Почему-то не отпускало ощущение, что я сижу на бомбе с часовым механизмом. Хотелось убежать, неважно, куда. К тому же мою голову занимала головокружительная новость, что я теперь официально «наша». Это, интересно, как? Я теперь тоже правнучка Клодиу? Надеюсь, это никак не повлияет на… если Адриан и я… От одной этой мысли становилось жарко, и аппетит пропадал напрочь.

Поэтому я с облегчением вздохнула, когда обед, наконец, закончился.

– Пойдём погуляем по городу? – предложил Адриан. – Я уже договорился с другом, заглянем в запасники музея.

– Конечно! – я сразу почувствовала, как у меня начинает подниматься настроение. Прогулка по городу наедине с Адрианом – что может быть лучше!

– Вы что-нибудь придумали? – поинтересовалась я у Адриана, пытаясь рассмотреть фигурки на Часовой башне. Это было легче, чем смотреть на него в упор. – Поняли, что происходит?

– Нет, не поняли, – вздохнул Адриан. – Но, пожалуй, продумали план действий. Если ты всё ещё хочешь уехать…

– Да, хочу, – кивнула я. Лучше держаться от всего этого подальше. А если я действительно нравлюсь Адриану, как утверждает его мать, он знает, где меня найти. А если нет… Тем более, лучше сразу исчезнуть, пока не влюбилась окончательно. Я на миг зажмурилась, пытаясь унять заколотившееся сердце.

– Вот вы где! – раздался уже знакомый голос, чуть растягивающий гласные. – Какая хорошая идея погулять после обеда.

Я обернулась на появившуюся откуда-то Луану. Она сменила изящные туфли на удобные мокасины (ну да, попробуй походить на шпильках по древней брусчатой мостовой), мини-юбку – на элегантные брюки с высокой талией… но в целом её вид сохранил флёр всё того же броского гламура.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Адриан.

– Я проходила мимо, и решила составить тебе компанию, – непринуждённо улыбнулась эта… хищница. – Влад сказал, что ты собираешься привести ему студентку на осмотр закрытой экспозиции… Ну вот пока она будет это всё изучать, мы с тобой можем прогуляться. Не говори мне, что тоже собирался в этот музей! Ты там уже сто раз был!

– Но я действительно собирался… – начал было Адриан.

– Нет-нет, – перебила его я. – Идите! Я собираюсь застрять здесь надолго! Тебе станет скучно.

– Ну если ты уверена…

– Конечно она уверена! – Луана уже тянула Адриана прочь. – Мы встретимся позже.

– Стоп, – Адриан вырвался из её хватки. – Дай я провожу её и познакомлю с Владом.

– Да что там знакомить? – кокетливо надулась Луана. – Не съедят же её тут, в самом деле!

Но Адриан уже увлёк меня внутрь музея, где нас встретил приятный парень немногим меня старше. Я удивилась, ожидая увидеть убелённого сединами старика.

– Привет! – поздоровался он. – Я Влад. Работаю здесь. Пойдём, покажу, что у нас есть.

– А где дед Могош?

– Вышел пообедать, – пожал плечами Влад. – Скоро вернётся.

Какой-то он немногословный.

– Ты не переживай, – продолжил Влад. – У нас здесь безопасно.

– Я не переживаю, – усмехнулся Адриан и протянул мне телефон. – Держи. Я осмелился купить тебе телефон взамен того, что мы оставили в доме. Я вбил туда свой номер. Как закончишь, позвони, я тебя заберу.

– Но это очень дорогой подарок… – я крутила в руках последнюю модель айфона. – Я не могу это принять.

– Можешь, – вздохнул Адриан. – Поверь, мы все чувствуем себя крайне неудобно из-за того, что произошло.

– Нет, я так не могу! – я помотала головой.

– Хорошо, – кивнул Адриан. – Давай сделаем так. Я постараюсь потом найти твой телефон и пришлю его тебе. А пока считай, что это напрокат. Так лучше?

– Хорошо, – внутренне обрадовалась я, что он обязательно мне позвонит, хотя бы чтобы рассказать, нашёл ли он мой телефон.

Сунула телефон в карман и отправилась вслед за Владом.

Он действительно оказался немногословным и даже немного угрюмым… Правда когда речь зашла об экспонатах, его глаза зажглись тем же фанатичным блеском, каким, я подозреваю, зажигались и мои собственные глаза. В общем, он показал мне где, что и как, и ушёл по своим делам. А я провела несколько блаженных часов, забыв обо всём на свете.

И только телефон, зазвонивший у меня в кармане, вернул меня на грешную землю.

– Ты ещё жива? – поинтересовался Адриан. – Или решила остаться жить в музее?

– Пожалуй нет, – хихикнула я. – Не хочу разрушать ценные экспонаты. Извини, я совсем забыла про время. Выхожу!

К моему удивлению на улице уже было темно, и Адриан был один. Луаны рядом не наблюдалось.

– А где Луана? – удивилась я.

Адриан поморщился.

– Если честно, я надеялся, что ты позвонишь, и я смогу под благовидным предлогом избавиться от её общества, – хмыкнул он.

– Вот ещё! – фыркнула я. – Ещё я не работала отпугивателем твоих девушек! Сам завёл, сам разгоняй!

– Договорились, – усмехнулся он. – Пойдём? Отсюда довольно далеко до парковки. Ты не устала?

– Да нет. Наоборот приятно будет размяться после нескольких часов в почти полной неподвижности.

– А что ты там делала неподвижно? – удивился Адриан, аккуратно беря меня под локоть и подпихивая в нужном направлении.

– Нуу… Кое-что зарисовывала, кое-что записывала, кое-что фотографировала.

– Но записывать-то зачем?

– Ты не понимаешь! Это такой кайф повторять линии букв старого алфавита…

Глава 15, в которой Иляна узнает кое-что о шрамах в неожиданных местах

Иляна

Некоторое время я послушно стояла у стены, прижав к себе ворох одежды… Но очень быстро поняла, что бездействие просто выше моих сил. А что, если с ним что-то случилось? Эти хлопки… А если это выстрелы?! Убьют же, а я даже не узнаю!

Оставаться на месте было страшнее, поэтому я помчалась сломя голову туда, откуда доносились эти звуки… И только вылетев на крошечную плазу, на которой два человека склонились над третьим, лежащим на земле, до меня дошло, что я, пожалуй, погорячилась. Что я смогу сделать против здоровых мужиков, вооружённая лишь джинсами и толстовкой?! Ну ещё своим природным обаянием, которое, как я подозреваю, действует очень выборочно. Куда мне до моих сестёр! Вот та же Анка как начнёт наступать на мужика: «Ай, ты, красавец дорогой, а чего закручинился? А поди-ка сюда, вижу судьба твоя близко! Красотка, прямо как я, точь-в-точь, черноброва, богата… аж три сына у неё есть! Все о тато мечтают! Ну поди же ближе, путь к счастью укажу!..»

Обычно этого хватало, чтобы «гость дорогой» исчезал в голубой дали, теряя тапки. Это при том, что Анка действительно на редкость хороша собой, а вот детей у неё не было…

Интересно, это сработает сейчас? – думала я, аккуратно отступая назад, стремясь укрыться в тёмном переулке.

К сожалению, я опоздала. Оба мужчины обернулись ко мне. Глаза одного блеснули алым… И я заледенела от ужаса: вампир! И, может, даже не такой домашний вегетарианец, как мои новые знакомые!

А второй вдруг махнул мне рукой:

– Иди сюда! – и я, чуть не умерев от облегчения, узнала Адриана. – Мне как раз нужна одежда!

Сделав несколько шагов на всё ещё подгибающихся ногах, я с ужасом обнаружила, что одежды на Адриане нет от слова совсем. Я зажмурилась, выставив перед собой вещи.

– Ну что ты, как маленькая, – раздался голос Адриана и одежда исчезла из моих рук. – Словно ни разу мужчину не видела!

Ну и что мне ему сказать? Что действительно так много и так сразу не видела? Во всяком случае, на расстоянии вытянутой руки… Уж промолчу про ближе… А даже если бы видела, что у меня, иммунитет? Как к такому вообще может быть иммунитет?

Поэтому я предпочла промолчать.

– Это кто? – от холодного голоса второго по моему позвоночнику побежали ледяные мурашки. Точно вампир! Аж кровь в жилах стынет!

– Это со мной, – так же холодно ответил Адриан. И чуть помедлив добавил:

– Что за ерунда, не понимаю.

Я осторожно приоткрыла глаза, выяснив, что Адриан уже оделся, и теперь рассматривает тело, лежащее на брусчатке у стены.

– С тобой? – скривился его спутник, высокий сухощавый брюнет с леденящим взглядом, полным презрения. – Это человек! Ты что, закон забыл?!

– Я помню и чту закон, – ответил Адриан ровным голосом, в котором я, тем не менее, слышала отзвук зарождающейся грозы. – Весь закон! – добавил он. – Если у тебя есть проблемы, рекомендую поговорить с Клодиу. Если он ушёл с поста Хранителя, это не значит, что растерял последние мозги.

– Клодиу… – снова скривился брюнет. – Я должен был предугадать, что в этом замешан именно он! Не в первый раз этот старый…

– Рекомендую подбирать слова! – о голос Адриана, казалось, можно было порезаться. – Ты сейчас говоришь о моём прадеде.

– Именно это я и имел в виду! – выплюнул тип. Мне он уже интенсивно не нравился. Клодиу один из самых милых лю… вампиров, которых я встречала. Приютил, какао напоил и вообще вел себя со мной как с членом семьи. Он дал мне почувствовать себя членом семьи!

– Мы потом обсудим этот вопрос наедине, – бросил Адриан. – Займись лучше Луаной. Какого беса она дурака валяет?

Луана? Я сделала шаг вперёд, присматриваясь. На земле действительно лежала Луана. И рукав её белоснежной идеальной блузы безобразно пачкало кровавое пятно.

Неужели её убили?! Какой ужас! Нет, я не питала к ней никаких добрых чувств, но всё-таки искренне считала, что быть стервой не заслуживает смертного приговора. Да и не делала она ничего плохого.

Ну, немножко собственница, ну и что? Если бы у меня был такой партнер как Адриан, я бы, может, тоже за него цеплялась. Впрочем, нет, я бы не цеплялась. Всегда считала, что отношения либо работают, либо не работают, а держаться за мужчину, как утопающий за соломинку, это дело бессмысленное.

Окровавленная фигура Луаны, лежащая на земле, наводит, однако, на какие-то нехорошие размышления.

Адриан тем временем поднял что-то с земли и вертел это перед глазами, разве что не обнюхивая. А может и обнюхивал.

– Не понимаю, – сообщил он. – Это простой свинец.

А затем вдруг обратился к лежащей на земле девушке:

– Может объяснишь, что тут происходит? Почему ты лежишь? Только не говори, что у тебя смертельное ранение. Во-первых, пуля задела только руку, а во-вторых, она даже не серебряная.

– Как не серебряная? – слабым голосом спросила та, приподнимаясь. – А почему так больно?! Я же не умру?

– Нет, выживешь, – хмыкнул Адриан, поднимая её на ноги. – Стоять можешь?

– Ах, нет! – она повалилась прямо на парня, обвив руками его шею. – Ноги не держат! Я так испугалась!

И про рану ж забыла, стервятница! Может и превращается в такого мерзкого голошеего грифа, – размечталась я. Вот было бы приятно!

– Что за молодёжь пошла! – брюзгливо фыркнул вампир. – Даже не знают, что такое серебряная пуля! Поверь, такое ни с чем не спутаешь! Напомни, я тебе при случае шрам покажу… После серебра регенерация ни к чёрту.

– О, Адриан! – Луана обвилась вокруг него ещё сильнее, стрельнув в мою сторону томным взглядом поверх его плеча. – А этот шрам у тебя там, внизу, он тоже от серебряной пули?

Я еле подавила желание демонстративно закатить глаза. Да успокойся, никто не сомневался, что ты с ним спала!

Адриан вздохнул.

– «Там, внизу» – это на лопатке? – ехидно поинтересовался он. – Других шрамов у меня нет.

– Ну, когда я сверху, то он внизу, – кокетливо мурлыкнула эта стерва.

Глава 16, в которой Иляна пытается уехать

Иляна

Чаяниям Адриана, однако, не суждено было сбыться. Не успели мы пройти и ста метров, как нам навстречу из-за угла вырулила парочка здоровяков. Типичные гопники: руки в карманах, капюшоны худи натянуты на глаза… Один демонстративно подбрасывал на ладони нож.

Я сделала попытку спрятаться за Адриана. Безопасными эти личности не выглядели совершенно!

Адриан вздохнул, делая шаг вперёд:

– На кого впечатление произвести хотите?

– О, привет, бро! – сообщил самый крупный, откидывая капюшон. – Это мы в образ вживаемся!

В образ? Актерская труппа что ли? Или циркачи странствующие? Я уже во все готова поверить.

– Для кого представление-то? Тут никого не осталось.

– Да не делай себе нервы, бро! – парень шагнул ближе, позволяя мне увидеть широкую улыбку, копну каштановых волос и смеющиеся глаза, блеснувшие жёлтым в свете уличного фонаря. – Познакомь с девушкой! Ты же её от кого-то спасал? А мы сейчас всё выясним, и с утра на совете обсудим. Придёшь? Кончай манкировать обязанностями!

– Обязанности у него перед нами! – из соседнего переулка мягкой походкой вышел рыжий парень в широко распахнутой клетчатой рубашке.

– Соберём общий совет. Дело странное, – кивнул Адриан. – Я тоже рад тебя видеть, Янош. Я тебя не вызывал.

– А вот это ты зря, – нахмурился рыжий. – Мы не хуже этих всё чуем. Поэтому я сам решил прийти.

– Майка – трепло, – резюмировал первый. – Ты, кошак, держись подальше от наших девчонок!

– Они сами решат, с кем гулять, – огрызнулся тот, кого назвали Яношем.

– С девочкой познакомь! – гнул свою линию первый, как-то неожиданно оказавшись совсем рядом со мной.

– Молчать! – вдруг рявкнул Адриан так, что у меня чуть ноги не подкосились. – Девчонка моя. Драгош… и Янош, раз ты здесь, вы займётесь выяснением того, что случилось. На Луану напали. На мой взгляд очень глупое нападение: огнестрельное оружие, обычные пули. Даже святой водой не пахнет. Мне не нравится, что она как-то темнит. Выясните, кто это был. Завтра с утра доложите…

– Принято, – кивнул первый. Оказывается, он и есть Драгош. Волк. – Зачем тебе человеческая девчонка? У нас закон…

– Я знаю закон! – в голос Адриана прорвался звериный рык. – Моё дело. Не советую встревать! Займитесь своим!

И он потащил меня мимо всей этой группы… Мне было страшновато и неудобно. Почему Адриан так говорил обо мне? И почему я вдруг оказалась интересна этим парням… оборотням.

Довольно симпатичным, надо заметить. Такие обычно на меня не обращают внимания. Почему вдруг эти так смотрят, словно я особенно интересный экспонат? Потому что Адриан обратил? Настроение стремительно падало куда-то в преисподнюю. Ну и ладно, будет там весело проводить время с моей самооценкой. Хорошая компания соберется.

Мрачный Адриан тащил меня за собой, явно задумавшись о чём-то, а я еле успевала перебирать ногами. Всё-таки Адриан гораздо выше меня. Может мне стоило начать скандалить, и потребовать, чтобы он остановился… Но я из вредности и гордости не желала этого делать.

Очнулся он только у нашей машины, которая в полном одиночестве стояла на парковке.

– Иляна… – его голос был наполнен глубоким раскаянием. – Ты в порядке? Извини, не знаю, что на меня нашло.

– Всё в порядке, – вздохнула я, садясь в машину. Ну не убил же, в самом деле. – Во сколько завтрашний поезд?

– Ты всё ещё хочешь уехать? – помрачнел Адриан.

– Да, – кивнула я. – Извини, это всё не для меня.

– Понятно, – кивнул он, заводя машину.

Мы подъехали к их дому-замку, в полной темноте, разрываемой только светом фар. Освещение собственного жилища явно не входило в приоритет семейства вампиров. Логично, конечно, они же вампиры. Им полагается загадочно таиться во мраке. В этом основная прелесть вампирской жизни, как мне кажется. Загадочно таиться и неожиданно выныривать в луч лунного света.

Я не видела ровным счётом ничего после того, как Адриан остановился и вырубил мотор. Адриана же это явно совершенно не напрягало.

Он открыл передо мной дверь и любезно помог мне выбраться наружу.

А потом, глядя, как я хлопаю глазами на непроницаемую тьму, вдруг усмехнулся (я это просто кожей почувствовала почему-то) и подхватил меня на руки.

– Я всё-таки закончу это, – прошептал он мне на ухо, неся по тропинке к одному ему видимому дому.

– Что именно? – тоже прошептала я, поддавшись на миг этому таинственному тону.

– Вот это! – щёлкнул замок входной двери, меня поставили на ноги…

И вдруг к моим губам прикоснулись губы Адриана. Жёсткие, жадные, страстные…

Глава 17, в которой Иляна всё ещё пытается уехать

Я не успела даже ахнуть, как вдруг поняла, что отвечаю. Сначала неуверенно и робко, но когда его язык уверенно скользнул сквозь мои расслабленно-полуоткрытые губы внутрь, требовательно вовлекая меня в это безумие… Кажется, я куда-то упала. Пропала в водовороте ощущений, нахлынувших так резко и стремительно, что я в них просто захлебнулась.

И теперь я могла только жадно пить его поцелуй, не понимая до конца, что происходит, и почему, просто наслаждаясь каждой секундой происходящего.

И только когда его губы, отпустив мои, скользнули по шее ниже, ниже, зажигая на коже огненные всполохи, мгновенно растекающиеся по всему телу, чтобы сконцентрироваться в низу живота, наполняя его сводящим с ума томлением… Тогда я очнулась.

– Нет! – я слабо попыталась вырваться. – Не надо так!

– А как надо? – жаркий шёпот на ухо сводил с ума не хуже поцелуя.

– У тебя есть девушка, а я завтра уезжаю… Я так не могу!

– Я понял, – Адриан провёл губами по моей щеке от уха до уголка губ и замер, еле касаясь. – Я разберусь со своими делами и приеду к тебе. Так будет лучше?

– Да, – выдохнула я и, не в силах сопротивляться соблазну, поцеловала сама эти губы, чуть касающиеся моих, снова проваливаясь в безумный поцелуй, так не похожий на что-либо испытанное мной до этого.

А потом, как ни в чём ни бывало, он проводил меня в отведённую мне гостевую комнату.

– Здесь ничего не случится, – твёрдо проговорил он, глядя мне в глаза. – Сюда никто не посмеет сунуться, так что спи спокойно.

…И, конечно, всю ночь я беспокойно проворочалась в мягкой уютной постели. Сначала вспоминая, переживая заново, не в силах успокоить колотящееся сердце, а потом со страхом прислушиваясь к доносящимся звукам. После полуночи дом, казалось, зажил собственной жизнью: поскрипывали половицы, что-то шуршало в углах, до меня доносился какой-то таинственный шёпот…

В общем, забыться тревожным нервным сном мне удалось только под утро.

За поздним завтраком компанию мне составил только сам Адриан и дед Клодиу. Дед поил нас своим фирменным какао кормил папанаси и свежим пирогом добруджа с сыром, а сам вовсю сыпал прибаутками и какими-то историями, но было видно, что он чем-то озабочен. Адриан так и вовсе был откровенно мрачен, еле роняя скупые слова.

– Я купил билет на дневной поезд, – сообщил мне он наконец. – Мы можем идти.

В полном молчании мы доехали до вокзала.

– Позвони, как только доедешь, хорошо? – спросил Адриан, высаживая меня перед зданием, не делая ни малейшей попытки проводить. И правильно. Так даже лучше. Раз и всё.

Я кивнула головой. Слова почему-то застряли в горле. Стало трудно говорить. Почему он стал такой… отстранённый? Жалеет о том, что случилось ночью? Даже в глаза не смотрит!

Жалею ли я? Возможно, пожалею позже, когда пойму, что каждого мужчину сравниваю с Адрианом, когда пойму, что ни время, ни расстояние не способны стереть из памяти тот восхитительный поцелуй, что был отпущен нам.

Развернулась и пошла к зданию вокзала, слыша, как за спиной взвизгнули колёса разворачивающейся машины.

Не удержавшись, оглянулась. Площадь была пуста. Я пожала плечами и пошла к платформе.

Народа было мало. Те, кому нужно было на работу, уже уехали, а туристы ещё, видимо, не особо проснулись. Тощая рыжеватая собака деловито обнюхивала урны, страстно целовалась какая-то парочка у стены, да ещё одинокий мужчина, сидя на скамейке, внимательно изучал газету, зарывшись в неё так, что было видно только кепку на голове.

Я побрела по перрону дальше, буквально с каждым шагом чувствуя, как отдаляется от меня всё, произошедшее за последние два дня, и как, затмевая всё это, перед моим внутренним взором вырастает крайне недовольное лицо доамны Димитреску. Ох, что меня ждёт! Может было бы лучше, если бы меня съели вампиры?

– Девушка, разрешите с вами познакомиться? – голос сзади, наложившись на мои размышления о кураторе, чуть не заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

Я развернулась.

Сзади меня, в крайне неприятной близости сверкали доброжелательными улыбками акул два мускулистых парня. Что-то странное было в их взгляде. Обжигающий равнодушный лёд, характерный тем, кому не привыкать к убийствам. Или мне это показалось? В реальной жизни, к которой я возвращаюсь, по улицам не ходят убийцы с глазами, похожими на стеклянные шарики.

– Извините, я занята, – сумела выдавить из себя я, подавляя дрожь кролика перед парой удавов. – Сейчас прибывает мой поезд. Меня ждут.

– Ничего, подождут, – от леденящей улыбки, подаренной мне, сердце пропустило удар. – А вам всё-таки придётся пройти с нами.

Быстрый взгляд поверх моей головы, кивок… И я почувствовала, как на моих плечах сомкнулись тиски чьих-то рук.

В ужасе завертев головой, я обнаружила, что меня подхватили под руки ещё два невесть откуда появившихся парня…

И люди… Все люди куда-то исчезли. А тот мужик, читавший на скамейке, старательно свернул газету и, не глядя в нашу сторону, быстро исчез в здании вокзала. Кричать бесполезно.

– Шевелитесь, ребята! – кивнул главарь. – Уходим.