Оборотный тупик

Глава 1

Кап-кап. Тишина. Кап-кап. Снова тихо. Казалось, что такое чередование звуков будет длиться целую вечность, а потом зажегся свет и крючком вытащил из забытья. Боль во всем теле, почти не ощущаемая во сне, теперь отыгрывалась на начинающем мыслить сознании с большим остервенением. Забинтованные от плеч до кистей руки еле слушались. С трудом удалось себя ощупать — на левом боку мокрая от крови повязка, на затылке несколько шишек. И только ногам, на удивление, досталось меньше всего.

Удалось осмотреться: вокруг совсем небольшое пространство, от силы шесть-семь квадратных метров. Стены из красного, местами раскрошившегося кирпича, грязно-серый бетонный пол, металлическая дверь. Окон не было — скорее всего это какой-то подвал.

Скрипнул замок. В проеме появилась фигура в балахоне, скрывающем лицо. К лежавшему обратились: «Собирайся, Инженер хочет тебя видеть».

«Инженер? Что происходит? А кто я вообще такой?» — на эти вопросы сначала не было ответов, но спустя какое-то время в памяти стали всплывать события последних дней.

***

Дождливое серое небо и московские пробки вытягивали силы с самого утра. Игорь Филимонов, глядя на синяки под глазами в зеркале заднего вида, сравнил свой организм с дешевым китайским аккумулятором. Вроде как всю ночь заряжался, после пробуждения — физические упражнения и крепкий кофе, но каких-то тридцать минут — и все, прощай, энергия! Задавал тон грядущему дню Веня Д’ркин. В последнее время только он и подборка отечественного постпанка звучали в машине.

Глядя на суетящихся по пути на работу людей, Игорь отметил про себя, что Веня, скончавшийся больше двадцати лет назад, пел конкретно про это утро: «Бесимся, бесимся, бесимся… под новым месяцем, месяцем…». Действительно, люди только и делают, что суетятся, куда-то несутся. А зачем несутся? Кто их, неуемных, разберет…

Музыкант тем временем продолжал: «Заглянувший в окно не отмолится, не открестится». Строка про окно была особенно близка Игорю. Он, как никто другой, знал, что в большинство окон лучше не заглядывать. Сказывалась работа в оперативно-розыскном отделе. Искать людей он умел и любил, но, к сожалению, не всегда находил их живыми. Даже не всегда целыми. Временами попадались только части пропавших: руки, ноги, головы. «Со временем привыкнешь», — сказал кто-то из коллег еще в начале службы. Игорь ждал, когда же наступит это «со временем», но даже дослужившись до капитана, не смог перебороть отвращение к трупам.

Желание уволиться из органов критической массой накатывало каждый год. В Москве всегда можно найти более приятную работу, было бы желание. К тому же знакомые звали в подразделение экономической безопасности одной ай-ти компании. Но Игорь, которого до сих пор не отпустил юношеский максимализм и обостренное чувство справедливости, рассуждал так: «У меня есть способности, помогающие находить людей, тогда зачем закапывать свой дар в землю? Бумажки перекладывать любой может, а вот помогать людям — нет».

Одна из его бывших, Наташа, перед тем как его бросить, сказала: «Как известно, у нас две проблемы: дураки и дороги. Так вот, хуже дураков только романтики. Особенно те, которые нахватались цитат из голливудских фильмов про силу и ответственность. Очнись, Игорь! Ты не Человек-паук! Предложили теплое денежное место, а ты отказываешься. Ты что, вечно планируешь жить на съемной квартире? Пора и о своей позаботиться».

О Наташе он больше не думал, но Кристина, его новая девушка, тоже была не очень довольна работой Игоря, и снова по тем же причинам. «Два — совпадение», — подумал Игорь после очередного неприятного разговора с девушкой, но не стал накручивать себя. В последнее время и других забот хватало.

***

На работу Филимонов, как и всегда, приехал первым, кабинет был пуст. Папка «Для документов», лежавшая на рабочем столе, оказалась новым делом. Начальник, майор Попов, любил без слов знакомить подчиненных с предстоящими задачами, а уже потом их обсуждать. Каждое новое дело можно было воспринимать как книгу с подробным описанием начала детективной истории, которую надо закончить читателю. Игорь с любопытством принялся читать досье:

«Заявитель — мать пропавшего, Тропинина Людмила Валентиновна.
Пропавший: Тропинин Александр Валерьевич, одна тысяча девятьсот девяносто третьего года рождения, работает инженером-программистом в компании «Камеры и сети». Пропал три дня назад. По словам коллег, после окончания рабочего дня вышел из офиса и исчез. За нарушение закона не привлекался. Алкоголем не злоупотреблял, с наркотиками замечен не был. Жил отдельно от родителей. Снимал однокомнатную квартиру в районе Алтуфьево. В отношениях не состоит. Ранее встречался с девушкой, расстался полгода назад».

Чтобы как можно тщательнее проанализировать полученную информацию, капитан принялся вслух задавать сам себе вопросы и отмечать, есть ли в документе ответы на них. Такой способ общения со своим подсознанием еще в детстве он вычитал в какой-то книге по психологии и с тех пор регулярно им пользовался:

— Так, что у нас получается? Молодой человек работает программистом, они все сейчас хорошо зарабатывают. И этот человек отработал день, а потом просто взял и пропал.

— Куда он мог поехать?

— По статистике самый частый вариант: домой. На втором месте — бар с друзьями. Возьмем на заметку. Но мог быть и третий вариант.

— Какой?

— Пока неизвестно.

Глава 2

Координаты привели следователя в небольшой природный парк на северо-западе Москвы. Камер в парке, в отличие от «Сокольников» или «ВДНХ», действительно не было. Как и людей, за исключением редких любителей пробежки.

«А этот «шпион» совсем не промах! Тут такая глушь», — подумал про себя порядком уставший за день Игорь, свернув с освещенной дорожки и идя напрямик через кусты. Спустя несколько минут он наткнулся на беседку и, заметив темный силуэт, громко произнес:

— Кто бы ты ни был, знай, здесь капитан полиции, и у тебя всего пять минут, чтобы объяснить, почему я, вместо того чтобы идти в ресторан с любимой женщиной, прусь куда-то по кустам, потому что получил анонимную записку с координатами.

— Меня зовут Тропинин Александр.

— Не верю, покажи лицо! — Игорь посветил фонариком телефона и удостоверился, что этот человек не врет. На душе стало разливаться приятное тепло облегчения.

— Ага, значит, из списков пропавших вас можно вычеркивать?

— Только сразу прошу вас, пообещайте, что никто не узнает о нашей встрече. Мне угрожает опасность.

Игорь вздохнул и ответил:

— Ну, рассказывай. Сначала выслушаю, а потом уже приму решение, что дальше делать. Тут скамейка хоть есть? В ногах правды нет.

— Да, давайте присядем. Заодно меньше отсвечивать будем, — согласился Тропинин.

«Неужели, он действительно так сильно чего-то боится? Интересно, у него психические отклонения, породившие паранойю? Или все-таки есть основания так себя вести?» — подумал полицейский, присаживаясь на скамейку в беседке. Его внезапный собеседник достал из рюкзака термос, отхлебнул из него и протянул Игорю со словами: «Просто чай». Тот отказался, помотав головой.

— Возможно, вам покажется это полным бредом, но дослушайте, пожалуйста, до конца. Вы, наверное, в курсе, что в московский офис «Камер и сетей» я перебрался сравнительно недавно?

— Конечно, это же мне поручили вас найти. И в офисе этом я тоже был.

— Наверное, вам офис показался нормальным?

— Обычный офис, обычные работники. Я таких много в Москве повидал, ничего особенного.

— Сначала мне тоже так показалось. А потом заметил кое-что, — Александр еще раз глотнул чай. — У начальника в тумбочке есть второй телефон, какая-то выделенная связь.

— Он что тебе, спецагент? Какая выделенка?

— Все с этого телефона и началось. Нужно было подписать какие-то документы, ну и я пошел к начальнику. Хотел постучать, и тут слышу: у него телефон звонит. И не его привычный рингтон. Поначалу не придал этому значения. А на выходных поехал к бабушке в гости в село под Раменским, и там у нее зазвонил телефон с таким же звуком. Хотел забить и все, но меня до последнего не отпускала мысль – тут что-то не чисто. Через какое-то время мне удалось попасть в кабинет, и там я нашел спрятанный в столе телефон.

— А эта находка, судя по всему, еще больше разогрела любопытство? — предположил Игорь.

— Да. Спустя неделю мне удалось выяснить, что по этому телефону кто-то отдает приказы начальнику, — Александр стал нервно всматриваться в полумрак парка.

— А какого рода были приказы?

— Они удаляли записи с камер в разных районах города.

— Разве можно просто так взять и удалить? — удивился Филимонов. — Над вашей конторой еще куча инстанций, проверок. Плюс внутренняя служба безопасности.

— Не просто, они подменяли видео. В оригинале был человек, а на подменном его уже нет.

— Теперь понятно, почему ты просто взял и растворился за первым поворотом. С тобой проделали то же самое.

— Скорее всего, человек, который работал до меня, тоже умер не просто так. Да и вряд ли самоубийство. Скажите, вы мне верите?

Игорь задумался. Мог ли Тропинин все это придумать? Да, мог. Были ли у него причины? Сомнительно. Люди, получившие повышение по работе, вряд ли начнут добровольно сбегать с нее. Однако весомым для Игоря аргументом была история с подделкой видео. Только это могло быть логичным объяснением.

— Как бы странно это ни звучало, но да, верю.

— Хоть какие-то хорошие новости за последнее время. Что теперь?

«Хороший вопрос: «Что теперь»?» Знал бы что делать, первым бы и предложил», — подумал про себя Игорь. А вслух сказал:

— Давай я тебя к нам в участок доставлю. Я считаю, что на данный момент там безопаснее всего.

— А если ваши тоже на этих работают? — осторожно спросил Тропинин.

— Ну тогда нам обоим не поздоровится. Я-то уже якобы «в курсе» твоей конспирологии, — усмехнулся Игорь.

Александр сначала задумался, а потом ответил:

— Уговорили. Готов прямо сейчас туда отправляться.

— Тогда выдвигаемся. Хотя погоди. Эй, кто там еще? — Игорю показалось, что в кустах кто-то шевелится.

Оттуда выскочил человек с рюкзаком. Полицейскому сразу бросилась в глаза неестественная походка убегающего и странные то ли булькающие, то ли рычащие звуки. Тропинин попытался за ним броситься, но Филимонов остановил его:

Глава 3

И в этот момент, будто прочитавший мысли незваного гостя, один из группы заговорил, обращаясь в темноту тоннеля:

— А тебя, брат Несфорсоз, мы тоже не оставим обделенным. Очень скоро света не будет, и тогда ты сможешь полностью насладиться своей славной охотой.

Вскоре они скрылись в проеме и закрыли дверь, лишив тоннель единственного источника света.

Очередная волна паники и дрожи окатила Филимонова. Его подсознание снова начало вести внутренний диалог:

— Эти люди не обращают внимания на то, что у него есть пистолет. Что же или кто же такой этот Несфор… как его там, если огнестрел для него — детская игрушка? Что же делать? Зачем я сюда полез? Все, что мы делали с Тропининым, все было неправильно. Теперь он мертв. А я? Куда мне направляться?

— Сосредоточься. Этот кошмар реален, нужно просто это принять. Но и ты сам еще жив. В магазине осталось еще шесть патронов, плюс арматура, если что-то подберется поближе. Попробуй вернуться обратно. Там был щебень, а здесь кости, значит туда реже кто-либо забирается.

— Идти в темноте? Зарядки на телефоне на обратный путь точно не хватит.

— Не трать вообще, используй только в экстренных случаях. Просто иди аккуратнее, вдоль стены

Игорь поднялся, принял вправо, пытаясь нащупать стену. Когда это ему наконец удалось, развернулся на сто восемьдесят градусов и побрел в обратную сторону, периодически замирая и прислушиваясь, не появляются ли какие-то звуки.

Тихо. Ничего, кроме тяжелого дыхания нервно истощенного человека и, уже казавшихся такими родными, звуков капающей воды.

Игорь потерялся в пространстве и времени. Так ощущают мир слепые? Лишь бы опору найти, да не запнуться лишний раз. Хаотично бегающие мысли достали из сундуков памяти новую песню Вени Д'ркина. Название крутилось на языке, но его так и не получалось вспомнить. Вот только строки оттуда были, как всегда, в тему: «Я быть слепым не наученный…»

«Да, Веня, кто ж знал, что однажды моя жизнь повернется таким образом, что весь день будет слово визуальный ряд для твоих стихов. С другой стороны, еще хуже оказаться главным героем песен группы «Король и Шут», — Игорь начал разрываться от смеха, чередующегося с кашлем. — Надо же. Совсем кукуха того. Утром такой перспективный молодой человек был. А вечером — точно псих. Вот выберусь, уволюсь, нафиг, из ментуры этой поганой, колокол раздобуду и буду ходить, предрекать время судного дня. Вот круто будет. Человеку, чтобы сойти с ума, много не надо: немного подвалов, расчлененки и мутантов в балахонах. А, ну еще звуков странных, будто стрекот кузнечика. Галлюцинации появились. Хотя стоп! Это не галлюцинации!»

Парень тряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли и пытаясь сосредоточиться на звуке: «Это не стрекотание кузнечиков. Это похрустывают мелкие кости! Несфор, кем бы ни был, где-то рядом. Понять бы еще, откуда он идет».

Тяжелая рукоять пистолета приятно охладила горячую правую руку. Арматура перекочевала в левую. Бросать ее на пол было рискованно, потом будет сложно найти. Да и ковыряться в костях голой рукой — тоже не радужная перспектива.

Стрекот сменился уже громким хрустом. Приближается. И тут под ногами Филимонова что-то зашевелилось и запищало. Крысы! И, судя по ощущениям, их оказалось много.

«Не дергайся. Они не за тобой пришли. Наоборот, как и ты, жить хотят», — Игорь понял, что они бегут от опасности, а значит, нужно попробовать стрелять в противоположную сторону: «Чем черт не шутит? Может, наугад, да попаду».

Оглушающий выстрел. Звон в ушах. Оно не шло, бежало в его сторону.

«Аарш, ууу!» — совсем рядом из темноты раздался пронзительный звук.

Парень выстрелил еще раз, попытавшись увернуться от возможного столкновения и почувствовал, как острая боль ожигает правую руку в районе плеча, пистолет выпал из руки, но Филимонову было некогда об этом думать, он развернулся и принялся здоровой левой рукой махать арматурой, крича: «Пошел вон, тварь, не подходи».

«Ххррршшш», — словно ответил монстр.

И тут полицейский вспомнил: у него еще осталась зарядка на телефоне. Ее должно хватить на несколько минут фонаря. Продолжая махать и аккуратно пятиться назад, раненой рукой он достал телефон из кармана. Экран засветился, предательски слепя. Щурясь, за секунду запустил приложение фонаря и направил свет на шаркающие звуки, издаваемые противником. На мгновение Филимонов подумал, что лучше было бы умереть, чем увидеть эту тварь, называемую Несфорсозом. На первый взгляд оно напоминало кузнечика: конечности, то ли костяные, то ли хитиновые, не заканчивались привычными кистями рук или лапами — просто мелкими острыми отростками. В то же время туловище твари было скрыто в каких-то лохмотьях, бывших когда-то нормальной одеждой. Однако самым жутким была голова: он оказалась человеческой. Короткие черные волосы, легкая щетина на лице и широко распахнутые стеклянные глаза, смотрящие куда-то в пустоту. Такие глаза можно было встретить в фильмах про зомби. Так режиссеры нагнетали атмосферу, делая живых мертвецов более пугающими и неестественными.

От света фонаря тварь заверещала, но не отступила, а наоборот, прыгнула на Игоря, замахнувшись острыми подобиями рук. Тот в ответ выставил вперед арматуру, чтобы попасть прямо в туловище. Металл легко пронзил тело, тварь издала непривычный уху звук, заваливаясь на человека и продолжая размахивать своими конечностями, но вскоре затихла.