Обратное отражение

Главы 1 - 3

АНАТОЛИЙ ПОЛОВИНКИН

ОБРАТНОЕ ОТРАЖЕНИЕ

РОМАН

Глава I

СЕЛО НА КРАЮ ЗЕМЛИ

Сверкая в лучах заходящего солнца у берега реки остановился черный джип «Мицубиси Паджеро». Некоторое время он неподвижно стоял, словно нежась и наслаждаясь последним дневным светом, затем со стороны водителя открылась дверца, и наружу выбрался мужчина лет сорока или чуть старше. Он был довольно высоким, выше шести футов, русоволосым и обладал лицом, которое, строго говоря, нельзя было назвать ни красивым, ни сколь-нибудь примечательным. Щурясь на солнце, которое, несмотря на закат, все еще сохраняло свою ослепительную яркость, он сделал несколько неуверенных шагов в сторону реки. Однако подойти близко к воде не представлялось возможным, поскольку берег был довольно крутым. Впрочем, мужчине этого и не нужно было. Он просто окинул взглядом горизонты, любуясь открывшимися его взору видами.

А полюбоваться здесь действительно было чем, и мужчина решил, что он не зря совершил всю эту относительно долгую поездку, удалившись от города более чем на сто километров. Перед ним открывались деревенские а, быть может, правильно говорить, что сельские (кто ж их там разберет) пейзажи. Тихое и уютное место, где нет автомобильных пробок, нет загазованности, а вместо всего этого масса свежего воздуха и изумительной красоты. Идеальное место для того, чтобы удалиться от городской суеты и преспокойно заняться умственной деятельностью, погрузиться с головой в интеллектуальную работу, чем собственно он и занимался, зарабатывая себе на жизнь, Стас Ростов – ученый, публицист, писатель и копирайтер. Его главным увлечением, которое, правда, пока упорно не желало его кормить, было исследование всевозможных религиозных заблуждений и верований. О, это было обширное поле для деятельности, и на эту тему можно было написать целую диссертацию. О чем, собственно, Стас и мечтал в глубине своей души. Копаться в этом вопросе, и писать на эту тему, можно было до бесконечности, а значит, ему не придется сидеть без дела.

Но не это было его основным родом деятельности. Он писал копирайты, статьи и все такое прочее, сотрудничая с целым рядом газет и журналов, а так же продавая свой труд различным социальным сетям, которые их охотно покупали.

Зачем он этим занимался? Такой вопрос мог задать глупец. Разумеется, исключительно ради денег. Ведь нужно же человеку на что-то жить. И нужно признать, что преуспел на этом поприще Ростов очень даже и не плохо, сумев занять свободную нишу. Был ли Стас удовлетворен тем, как идут его дела, он и сам затруднялся сказать. Впрочем, человек никогда не бывает полностью доволен своей жизнью. Да это и хорошо. Ведь если человек получит полное удовлетворение, то ему не к чему будет больше стремиться. У него не будет больше ни целей, ни желаний, ни мечты. А что же хорошего, когда нет больше ни мечты, ни желаний?

Верил ли он сам в то, что писал? Да какая, собственно, разница? Это же всего-навсего работа, то, что приносит доход, то, что его кормит. Он писал то, о чем его просили, то, что ему заказывали. И его совершенно не волновало содержание, и насколько все написанное им соответствовало действительности. Главное, чтобы его труд удовлетворял заказчика, и до сих пор ему это удавалось. Впрочем, и халтурщиком себя Стас Ростов не считал. Халтура – это то, что выполнено спустя рукава, а учитывая то, что заказчики оставались довольными, вполне можно было сказать, что свою работу он делал весьма качественно. Когда ему хорошо платили, Стас всегда выкладывался на все сто. Можно сказать, вкладывал в свой труд душу, хотя, как раз в душу-то он и не верил. Абстрактное понятие, которое нельзя ни увидеть, ни потрогать. Ростов верил в разум, интеллект и, в какой-то мере, интуицию. Правда, все это тоже нельзя было ни увидеть, ни потрогать, но, тем не менее, существование всех этих вещей было неоспоримо. Хотя бы потому, что всем этим люди пользуются на протяжении всего своего существования. Не всегда успешно, и далеко не все.

Пользуется этим и сам Ростов. И, как он считает, в отличие от большинства, делает это как раз с успехом. Как он это определил? Да очень просто, измеряя критериями сугубо материалистического толка. Иными словами, тем, что он сумел неплохо устроиться в жизни. А умение приспособиться к окружающей среде Станислав как раз и считал тем самым основным критерием, по которому можно определить, насколько хорошо ты пользуешься интеллектом. А иначе для чего же еще человеку дан разум, если не для того, чтобы при помощи него устраивать свою жизнь как можно более комфортно и вольготно.

Стас засунул руки в карманы и втянул в себя деревенский воздух. Пахло рекой и свежескошенным сеном. Кажется, сейчас как раз и было время покоса, ведь стояли последние дни лета. Через несколько дней уже наступит сентябрь. Да, жаль, что летние месяцы всегда пролетают очень быстро. Однако, тихо же здесь, и это хорошо. Такой тишины, и таких кружащих голову запахов в городе не бывает. Ростов прикрыл глаза и прислушался. Где-то вдалеке слышалось пение птиц и мычание одинокой коровы. Он снова осмотрелся вокруг. Изумительный вид, что ни говори. Как-никак, а он находится на лоне природы. Прямо перед ним, за довольно узкой речкой, начинался лес. Должно быть, в сильную жару по нему очень приятно побродить.

Он обернулся и посмотрел назад. Там, на зеленом фоне виднелись деревенские дома. Но, странное дело, Стасу показалось, что они лепятся один к другому, как в городском частном массиве. Гм, а ему всегда казалось, что в деревнях дома отстоят друг от друга на большом расстоянии, отделенные гектарами пахотной земли. Но, может, это ему только так кажется отсюда.

Главы 4 - 5

Глава IV

СОСЕД

Когда Станислав вышел из-за угла дома, то увидел, что из-за забора, граничащего с соседним участком, на него смотрит какой-то мужчина. Он даже не сразу его заметил, так как не смотрел в ту сторону. А заметив, сразу же замедлил шаг и остановился.

Незнакомец стоял, положив руки на забор, и с явным любопытством наблюдал за своим новым соседом. Стас подумал, что любопытство мужчины вполне объяснимо, так как дом стоит в запустении уже много времени, и вдруг в нем появляется человек, который с шумом и треском лазает по кустам. К тому же у двора стоит джип, а в окне весь вечер горел свет.

В течение нескольких бесконечных секунд они рассматривали друг друга, и Станислав почувствовал неловкость положения. Чего доброго, незнакомец еще примет его за грабителя.

- Эй, - сказал он, махнув мужчине рукой. Ничего умнее этого бессмысленного возгласа не пришло ему в голову. Но все же это было лучше, чем просто молча стоять и смотреть друг на друга.

- Эй, - отозвался мужчина, слегка приподняв кисть руки, и сделав ею жест, который мог сойти за знак приветствия.

Ростов медленно направился к забору, наблюдая за незнакомцем. Тот продолжал неподвижно стоять на месте, но Стас заметил, что в его глазах была подозрительность. На нем была белая ночная майка и, судя по всему, он совершенно не испытывал дискомфорта от утренней прохлады.

- Здравствуйте, - поздоровался Станислав, протягивая для приветствия руку. – Вы здесь живете?

- Живу, - просто ответил мужчина, отвечая на рукопожатие. – А вы кто будете?

Подозрительность не уходила из его глаз, и он еще не решил, как относиться к новому соседу. На вид он казался лет на пять старше Стаса.

- Я-то? – переспросил Ростов, словно не зная, что ему на это ответить. Впрочем, он действительно этого не знал.

- Новый хозяин?

- Да нет, не совсем. Скорее знакомый нового хозяина. Дом перешел к нему от умершего дяди или что-то в этом роде. Ну, он позволил мне здесь немного пожить.

Судя по выражению лица, мужчина не очень-то поверил такому объяснению.

- Если вы мне не верите, я могу назвать имя и фамилию нового хозяина, - предложил Станислав.

- Да нет, не стоит, - произнес мужчина. – Я и сам не знаю его имени. К тому же я видел-то его всего один раз, когда он приезжал осматривать дом.

Ростову показалось, что разговор заходит в тупик. Чтобы как-то выкрутиться из положения он сказал:

- В таком случае, давайте знакомиться. Меня зовут Станислав Ростов.

- Виктор Пашков, - отозвался мужчина.

Кажется, знакомство состоялось.

- Может, вкратце расскажете мне о вашем селе, - попросил Стас. – Что здесь, где и как?

Пашков пожал плечами.

- Да тут и рассказывать особо-то нечего.

- Ну, может, есть какие-то достопримечательности?

Виктор усмехнулся.

- У нас достопримечательности? Обычное захолустье. Нет работы, нет развлечений. Край земли, да и только. Даже не понимаю, что здесь привлекает городских.

- А что, тут много приезжих? – заинтересовался Станислав.

- Да как вам сказать, - Пашков посмотрел куда-то в сторону, и почесал затылок. - Заезжают иногда. Время от времени.

- А насовсем сюда кто-нибудь селится?

- С полгода назад сюда приехала одна. Женщина, примерно ваших лет.

И он загадочно посмотрел на Ростова.

- Что вы на меня так смотрите? – спросил тот, заметив этот взгляд.

- Как смотрю?

- Ну, так…

Стас не знал, как выразиться.

Виктор сделал неопределенный жест.

- Похоже, вы ее не жалуете, - понял Станислав.

Снова неопределенный жест.

- Чужих нигде не жалуют.

Это уже можно было расценить как намек и выпад в адрес самого Стаса.

- Да и странная она какая-то, - добавил Виктор, словно заметив свою оплошность и пытаясь оправдаться.

- В каком смысле?

Слово «странное» могло означать что угодно.

- Ну, не такая, как все.

Станислав улыбнулся.

- По-моему, каждый человек в чем-то не такой как все, - сказал он. Каждый индивидуален.

Пашков замялся.

- Да, так-то оно так.

Многозначительная пауза. Видимо, было что-то еще, о чем Виктор не хотел говорить. Ростов понял его по-своему.

- Видимо, она не вписывается в местное окружение, - высказался он.

- Можно и так сказать, - согласился сосед. – Чужая она здесь. Ни с кем не общается, ведет себя неадекватно.

Такое разъяснение не проясняло ничего, а напротив, затуманивало. И, к тому же, он снова употребил слово «чужая», и теперь следовало насторожиться. Чужим здесь был и Стас. И, очевидно, нежелательным гостем. Хотя лицо Пашкова не выражало враждебности. Но слова, сорвавшиеся с его языка, красноречиво говорили все, что тот думает. В таком случае, что же удивительного в том, что эта женщина не желает ни с кем здесь общаться. Когда вокруг враждебность и неприятие, желание общаться с кем-либо как-то пропадает само собой. Может быть, именно поэтому слова Виктора вызвали у Ростова желание самому взглянуть на эту женщину. Чтобы сделать свой собственный вывод о ней.

- И кто же она такая? – спросил он.

В ответ пожатие плечами, которое могло означать что угодно.

- Кто ж ее поймет. Насколько я знаю, она ни с кем не откровенничала на эту тему.

Стас поскреб пальцами подбородок.

- И как же ее зовут?

- Алиса, - хмыкнул Виктор.

- Серьезно? – У Станислава слегка изогнулись брови.

- Ну да.

- Сказочное имя. Алиса в стране чудес, Лиса-Алиса.

Он умолчал о том, что во времена его детства была еще одна Алиса, Алиса Селезнева, прилетевшая из будущего в двадцатый век. И вообще, она была довольно популярным персонажем детской фантастики его времен. И, в некотором роде, можно сказать, тоже сказочным персонажем.

Главы 6 - 7

Глава VI

РАБОТА СТАСА

Сидя перед белым фоном текстового редактора на экране монитора, Станислав Ростов размышлял. Итак, сегодня 27 августа, и вчера вечером он приехал в это село на краю земли, где, по его мнению, ему будет легко и спокойно работаться. Он смотрел на экран, но видел лишь чистую страницу, на которой не было ничего, кроме названия. Странное дело, но ни одна фраза не шла ему в голову, и он даже не знал, как начать статью.

Стас поднес к губам чашку с кофе и сделал очередной глоток. Примерно еще с полминуты он продолжал смотреть на экран, словно бы собираясь с мыслями, затем положил обе ладони на клавиатуру и принялся печатать.

«В те времена, когда дикий и древний человек жил в пещерную эпоху, и не имел ни малейшего представления о цивилизации, он был вынужден пребывать наедине с природой. Лишенный защиты, не знавший, что такое наука, он был вынужден полагаться только на свои органы чувств, и поэтому верил, что живет в мире, населенным огромным количеством самых разнообразных существ, наделенных сверхъестественным могуществом. Мир, открывавшийся перед ним, был непознанным, и казался непознаваемым. Нам, современным людям, живущим в городских условиях, никогда не выезжающим за пределы города, и видящим дикую природу только на экране телевизора, все это кажется смешным и наивным, и нам хочется, с высоты своей цивилизации, посмеяться над нашими далекими, неразумными и темными предками. Но стоит любому из нас попробовать отправиться глубокой ночью куда-нибудь в лес, как наша надменность и вся наша цивилизованность исчезают словно дым.

И тогда мы начинаем понимать, что на нас может напасть все, что угодно. Панический суеверный страх охватывает нас.

И боимся мы не волка, не медведя а, безоружные, в ночной тьме, мы боимся неизвестности. Нам кажется, что деревья, окружающие нас, вот-вот оживут и протянут к нам свои ветви, которые вдруг сказочным образом превратятся в щупальца. Старые пни внезапно обзаведутся горящими глазами, а сам лес наполнится голосами нечистой силы, леших и болотных кикимор. И мы уже готовы поверить во все, что угодно, вплоть до снежного человека и бесплотных духов, высасывающих из людей их души.

Куда девается наша цивилизованность? Где наш здравый смысл и наша образованность? Все это исчезает в нас в одно мгновение, словно никогда в нас и не было. Оборотни, вампиры, чупакабра – все эти образы всплывают в нашем сознании, и мы уже забываем о том, что заканчивали школы и институты. Все эти знания становятся совершенно бесполезны. Они не в состоянии нас защитить, и мы превращаемся в жалких перепуганных тварей, теряем свой человеческий облик.

Стоит ли после этого испытывать удивление по поводу того, что народные предания переполнены различными легендами и мифами о всевозможных ужасающих существах, обитающих в водоемах, горах, и даже на небе. Человеческое воображение населило голубую «твердь» над нашей головой всеми видами богов. Причем каждый народ наделял своих богов чертами, характерными для него самого, и соответствующими самим людям страстями, пороками и даже слабостями, несмотря на огромное могущество, приписываемое божествам. И в этом нет ничего удивительного, более того, такое положение вещей совершенно естественно, поскольку любое божество является ничем иным, как самым обычным плодом воображения человеческого разума».

Стас откинулся на спинку стула и перечитал написанное. На его лице появилось выражение удовлетворения. Да, начало получилось неплохим и, похоже, вся статейка должна выйти вполне приличной. Заказчик будет доволен. Ростов поднес к губам чашку и допил кофе. Тема, собственно говоря, неисчерпаемая. Грандиозная, и такая же забитая и банальная из-за своей древности. Извечный вопрос: есть Бог или его нет. И сколько за него не бралось всевозможных ученых и философов, ответа на него так и не было получено. Тема по-прежнему остается актуальной. Что это, парадокс или закономерность? Человек пытается найти Бога с тех самых пор, как научился мыслить.

Станислав еще раз перечитал текст. Может быть из этой статьи сделать книгу, настоящую научно-исследовательскую работу? Развернуть этот вопрос шире, копнуть поглубже. Надо полагать, занимательная книга должна была бы получиться. Или нет, написать диссертацию. О связи человеческих страхов и фантазий с древними легендами. О том, как человек создал бога. Именно человек создал бога, а не наоборот, как утверждают верующие. Кто-то из философов сказал: «Если бы бога не было, то его необходимо было бы придумать». Хотя, как раз над этим тезисом стоило бы подумать. Зачем человеку нужен бог, зачем его создавать и придумывать? Какой человеку от него прок?

Не отрывая взгляда от монитора, Стас потер указательным пальцем висок, пытаясь найти ответ на поставленный самим собой вопрос. Считается, что религия ограничивает человека в его поступках, удерживает от многих злодеяний. Но так ли это в действительности? Ведь если разобраться, то большинство злодеяний как раз и совершаются на религиозной почве. Одни убивают неверных, другие приносят своим богам человеческие жертвоприношения, чтобы умилостивить их, а третьи просто делят людей на неверных и на самих себя, праведников. Говоря по совести, едва ли не все войны в истории человечества, все межнациональные конфликты, так или иначе, носят под собой религиозную основу. В той или иной форме.

Можно, конечно, сослаться на то, что религии, якобы, учат добру. Возможно. Да и то, далеко не все, а только некоторые. Буддизм, христианство, ну и некоторые другие. Ну, а результат каков? Хотя бы один народ, считающий себя христианами, живет по этому учению? Напротив, никакого мира в этих народах нет. Да и в странах, которые называют себя христианскими, тоже. Одни только инквизиции и крестовые походы чего стоили. Последние и вовсе абсурдны для здравого смысла, поскольку одни христиане уничтожали других. За крестовыми походами стояло католичество, Римский Папа. Но агрессия политики церкви направлялась на другие народы, на другие христианские конфессии, в частности на православие, которое Ватикан считал и считает поныне раскольничеством. Это ли христианство?

Главы 8 - 9

Глава VIII

СТАС СОМНЕВАЕТСЯ

Ну и ну, подумал Станислав, а разговор вдруг принял философское направление. И это его немало удивило. Он и сам не понял, как это произошло, так как хотел свести беседу совсем к другой теме. Он хотел побольше узнать о селе, его жителях, чем отличаются они, по мнению Алисы, от жителей городов. Может быть, получить какой-нибудь дополнительный материал для статьи, над которой работал сегодня утром. А вместо этого… Хотя, с другой стороны, его статья, некоторым образом, все же затрагивает эту тему. Страхи человека, его фантазии, напрямую зависят от его взглядов на жизнь, от его мировоззрения.

- А вообще, - продолжила Алиса. – Почему весь смысл жизни принято сводить к банальному обогащению?

- Причем здесь смысл жизни, - фыркнул Стас. – У жизни смысла вообще нет.

- Это как сказать. Хотя, зачем вам смысл в жизни? Я полагаю, что вы для себя уже давно все решили. Точнее, как раз и нашли свой смысл жизни. Каждый человек выбирает себе свои ценности, свои идеалы, к которым и стремится. Может даже и не осознавая этого. Ведь вы же сами заговорили о деньгах, карьере, и так далее. Следовательно, для вас и есть в этом главный смысл жизни. Что же тут отрицать.

- Да я и не отрицаю, - вырвалось у Ростова, недовольного тем, что доводы Алисы вдруг поставили его в тупик. – Но вы что же, совсем отрицаете необходимость денег? Хотите сказать, что вам они не нужны?

- Этого я не говорила. Разумеется, деньги нужны. И нужны всем. Но это же средства обмена, они необходимы для того, чтобы человек мог кормиться, одеваться, пользоваться плодами цивилизации. Но вы-то говорите не об этом, а о том, чтобы брать от жизни все. Ну, представьте себе, что вы все это приобретете. Будите ездить на «Бентли», жить в замке, иметь несколько яхт. А потом вдруг, в один прекрасный день, узнаете, что неизлечимо больны. И поймете, что за все ваши деньги не способны купить ни грамма здоровья.

Она вздохнула.

- Не все можно купить за деньги. Они не спасают ни от смерти, ни от болезней. Все в этой жизни становится бессмысленным, когда человек встает на пороге у смерти.

- Ну да, - усмехнулся Стас. – Где-то я такое уже слышал. У Булгакова, в «Мастере и Маргарите». Слова Воланда.

- Между прочим, весьма мудро сказано. Хоть это и речь дьявола.

- Угу. Заседания не будет, потому-что Аннушка уже разлила подсолнечное масло.

- Правильно.

Кривая усмешка вновь скользнула по губам Станислава.

- С другой стороны, если постоянно думать о смерти, о том, что ты можешь умереть в любой момент, то ведь можно и с ума сойти. Живи, пока живется, а смерть сама придет, когда ей вздумается. И никого она не спросит. Так что опять все сводится к тому, что нужно успеть получить от жизни все, что только возможно. Все радости и наслаждения. И не забивать голову всяческими предрассудками. Что лучше, умереть, пресытившись жизнью, в богатстве и роскоши или умереть в крайней нищете, не получив в жизни ничего кроме страданий и разочарований? Или вы полагаете, что нищему пожар не страшен? Так, кажется, говорил один из древних философов.

- А если у человека не смертельная болезнь, а такая, которая делает его инвалидом на всю его жизнь? – спросила Алиса. – Он несет все свои миллионы врачам, в надежде на исцеление, а те, не в состоянии вылечить больного, начинают выписывать ему различные лекарства и назначать всевозможные процедуры, которые абсолютно не помогают оздоровлению. И еще одна интересная вещь. Вы заметили, что у богатых всегда находят гораздо больше болезней, чем у людей малообеспеченных?

Станислав, не смотря на все свое недовольство, был вынужден улыбнуться.

- Да, это точно.

Улыбнулась и Алиса.

- А почему так? Впрочем, ответ очевиден. С бедного нечего взять, его проще объявить здоровым, нежели возиться с ним. А вот с богатого можно выкачать целое состояние, найдя в нем такие болезни, каких и в природе-то не существует. Или даже и выдумывать не надо. Вы покопайтесь как-нибудь в медицинском справочнике, ручаюсь, что найдете в себе симптомы почти всех болезней, которые только существуют в природе.

Стас рассмеялся. Весело и искренне. Алиса присоединилась к его смеху.

- Вот видите. А то деньги. Разумеется, без них нельзя. Но зачастую те, кто стремятся разбогатеть, становятся рабами денег. И тогда уже не они владеют деньгами, а деньги ими. А тут уже не до наслаждений жизнью. Только и думаешь о том, как бы этих денег не лишиться. Бизнес – это как черная дыра, затягивающая человека. А ведь еще и в Евангелии сказано, что когда человек богатеет, он не должен прикладывать к этому сердца.

- Евангелие, - поморщился Станислав. – Это же ведь… Одним словом, все эти разговоры о совести, честности, порядочности. Никто же в это не верит в это всерьез.

- Вот и плохо. Посмотрите, что из-за этого творится в мире. Не только в нашей стране.

- Такова жизнь, - философски изрек Ростов.

- Что значит, такова жизнь?

- Это значит, что если бы за каждое преступление следовало бы воздаяние, то тогда в мире такое бы творилось… Люди бы давно грешить бросили, так как боялись бы последствий своих же собственных прегрешений. Ну, а поскольку, никто никаких воздаяний не получает, то для людей все эти евангельские изречения потеряли всякое значение.

- И зря, - твердо сказала Алиса.

В ответ Стас лишь пожал плечами.

- В наше время людей божьей карой не напугаешь. Нужна другая страшилка.

- Вы считаете веру в Бога страшилкой?

- Конечно, чем же еще? Бога придумали, чтобы держать человека в страхе. Но человечество взрослеет, выходит из средневековья, а образованность заставляет его трезво смотреть на жизнь.

- Вы называете трезвостью творение беззаконий? – с легким сарказмом спросила женщина.

- Хотя бы. Таково реальное положение вещей, и от него никуда не денешься. Независимо от того, во что ты веришь, а во что нет.

Главы 10 - 11

Глава X

ВОЙ

Возвратившись в дом, Станислав снова уселся за свой ноутбук. Нужно было работать дальше, но настроение у него было совсем нерабочим. Да, не слишком тут дружелюбными оказались жители. Из двоих, с кем он заговорил, оба посоветовали ему убраться из села куда подальше. Да и третий, смотревший на него пристальным взглядом, вряд ли был настроен более дружелюбно. Что за место такое?!

Он попытался сосредоточиться на работе, но у него ничего не получилось. Работа совсем не клеилась. Вроде бы он кое-что почерпнул из беседы с Алисой, что-то, что при должной и правильной обработке, можно было направить в нужное русло, но нервы были взвинчены. Ему пытались угрожать. Точнее, запугать. Ничем иным нельзя было объяснить такое «теплое приветствие», но эти люди не знали Стаса Ростова. Запугивание на него не действует. Тем более, такое по-детски наивное. Какими-то незримыми силами зла. Подобное способно вызвать у него только обратную реакцию. Теперь-то он уж точно никуда не уедет. Во всяком случае, постарается остаться здесь подольше.

Однако, что это, он уже столько времени сидит за экраном монитора и не напечатал еще ни строчки. Так дело не пойдет, надо заставить себя. А ведь ему еще писать статьи для Маслякова. Вот ведь, денек выдался сегодня. Ни одной дельной мысли в голове. Он вспомнил слова Алисы о том, что он обыкновенный наемник, потворствующий хаосу, творящемуся в современном мире. Се ля ви, Алисонька, такова жизнь. Не он этот мир строил, он в нем только живет. Красивые и громкие слова все это, и больше ничего. Все люди, так или иначе, служат сильным мира сего. Независимо от того, пишут ли они статьи или же работают на заводах. За всем всегда стоят те, кого принято считать элитой. Да, речи о жизни по совести банальны и смешны. Совесть украшает, но оставляет голодным. Се ля ви.

Весь мир построен на лжи. Точнее, на том, что люди считают правдой. А правда у каждого своя. Кто во что верит, то и правда. Конечно, статьи, заказанные Станиславу Масляковым, уже заведомо являются ложью. Но написать их нужно так, чтобы те, кто будут читать, поверили в то, что статьи содержат правду. А если читатели поверят, то для них ложь и станет правдой.

Да, все в жизни взаимосвязано. Можно называть сильных мира сего подлецами, душегубами, казнокрадами и прочими словами, да только ведь от этого ничего не изменится. Все равно от них никуда не уйдешь. А Бог, что ж, вера в Бога нужна только слабым и немощным людям. Тем, кто не сумел приспособиться к реальному положению вещей, тем, кто полон предрассудков и комплексов. Да, таким нет места в жизни, вот они и придумывают себе высшего защитника, того, кто спасет их от несправедливости, и после смерти наградит их тем, чего они были лишены в своем земном бытие.

Нет, решительно не идет работа. Встречи с Алисой и Пашковым совершенно выбили его из колеи. Какие-то угрозы, намеки непонятно на что. Да еще и этот диалог, ему не понравились речи Алисы, и его запоздало грызло осознание того, что он не смог найти достойных контраргументов, и получилось, что он как бы признал свое поражение, свою неправоту. А вот это Стас ненавидел больше всего: признавать свою неправоту.

Да, первый день в роли деревенского жителя оказался далеко не таким благополучным, как на то рассчитывал Ростов. Его пытаются запугать, заставить уехать отсюда. Да еще из-за всего этого не идет работа. Кое-как он все же сумел напечатать пару страничек текста, но, перечитав написанное, пришел к выводу, что все это никуда не годится, и всю работу надо переделывать заново. Самым лучшим сейчас было бы закрыть ноутбук, и заняться чем-нибудь, что не так бы утруждало голову. Что ж, Стас, в который раз уже получил возможность убедиться в том, что перед важной работой необходимо избегать каких-либо конфликтов, а значит, не следует вступать ни в какие разговоры с незнакомыми людьми. Но время его поджимало. Он не мог оставаться здесь до бесконечности, и тянуть волынку со статьями. В конце концов, у него было соглашение, и откладывать с результатом было нельзя. От его услуг могли просто-напросто отказаться. А терять свой кусок хлеба с маслом не хочет никто.

Часов в пять вечера ему снова позвонил Антон Масляков. Вот уж кому не терпится не меньше, чем самому Ростову.

- Как идут дела?

Прямо с места в карьер. Деловой же он человек, этот Антон, зря времени терять не любит.

- Продвигаются помаленьку. – Стас не стал уточнять, как именно они продвигаются, и над чем конкретно он, в данный момент, работает.

- Как статьи?

- Одна уже почти готова.

Маслякову совсем не обязательно знать, что речь идет о статье отнюдь не для него. Да и с ней дела шли хорошо только утром, когда он сидел над ней с чашкой кофе.

- О, ну это хорошо, буду ждать окончания. Обживаешься понемногу?

- Да, освоился уже гораздо лучше, чем накануне.

- Каково впечатление?

- О, прекрасное село. И соседи, такие дружелюбные люди, чуть ли не хлебом-солью меня встречали. Уговаривают погостить здесь подольше, уверяют, что лучшего места для отдыха не сыскать.

Это был откровенный сарказм, но он не дошел до Маслякова. Да это и к лучшему.

- Так ты успел уже и с соседями познакомиться?

- Само собой.

Станислав подумал о том, что вряд ли Антон сам знает здешних соседей. Ведь он же никогда с ними не общался.

- Ну, обживайся, обживайся, только не затягивай со статьями, не слишком-то бездельничай.

- Это уж, разумеется.

Когда Масляков отключился, Стасу пришла в голову мысль, как бы, интересно, встретили его самого, вздумай новый хозяин здесь поселиться. Впрочем, маловероятно, что Антон пожелает тут поселиться. Ростов был уверен в том, что его редактор принадлежит к совсем другому типу людей, к тому, кого в деревню невозможно загнать даже силой. К тому же, Масляков был слишком деловым, и не мог усидеть на одном месте. Он и в городе-то не проживал дольше одной недели, все колесил по всей стране. Уж, какая ему тихая жизнь на краю света. Да и красота или любая достопримечательность имеет для него ценность только тогда, когда из этого можно сделать прибыльный репортаж.