Обречена быть счастливой

глава 1

Проснулась в звенящей темноте. Попробовала открыть и закрыть глаза — ничего не изменилось. Решила пошарить по сторонам и нащупать стены. Ничего не нашла. Пустота.

— Я в больнице, — почему-то тут же подумала я.

— Не бойся, — мягко прозвучало у меня в голове.

— Кто тут?! — вместо того чтобы взять себя в руки, только сильнее занервничала, — Что произошло? Я попала в аварию?

— Да, ты упала под колёса автомобиля — произнёс голос.

— Где я? — снова запаниковала я.

— Кира, успокойся и постарайся принять то, что я тебе сейчас скажу, — продолжил голос.

Паника начала овладевать мной. Сердце застучало чаще, а руки и ноги начали дрожать.

— Кира, ты умерла.

— Почему? — от шока я почему-то успокоилась и даже перестала трястись.

— Я вполне серьезно, — ответил, оказывается, женский голос у меня в голове, — ты не выжила в той аварии и умерла в момент удара.

— Тогда кто вы и почему я с вами разговариваю? —как-то даже безразлично спросила я.

— Меня зовут Лада, по крайней мере, под этим именем меня знают в том мире, куда сможешь попасть и ты, — в голосе послышалась улыбка, — я богиня жизни и красоты, любви и семьи, рождения и плодородия.

— Зачем я тут? — тряхнув головой, спросила я, до конца не веря в реальность этого разговора.

— Это произошло не преднамеренно. Я не выбирала тебя специально — в своём мире ты умерла и ушла в круг перерождения, но недалеко. Случилось так, что вы поменялись местами с душой, которая принадлежит моему миру. И теперь она отправилась на очищение, а ты займёшь принадлежащее ей тело.

— А если я не хочу? — мотнула я головой, прогоняя набежавшие слёзы.

— Я не могу тебя заставить. В этом случае ты просто исчезнешь. Но неужели ты не хочешь второго шанса на жизнь? — спросила богиня.

— И что от меня требуется? Спасти мир? Победить всех врагов? Воевать с драконами? — Я любила иногда читать книги про попаданцев, там всегда были такие задания от богов.

Богиня рассмеялась так звонко и заразительно, что улыбка стала несмело появляться и у меня на губах.

— Нет, тебе не придётся ни мир спасать, ни с драконами сражаться, и магии в этом мире тоже нет. Твоя задача — быть счастливой и прожить долгую и веселую жизнь, — отсмеявшись ответила Лада.

— Где подвох? — зная, что бесплатный сыр только в мышеловке, спросила я.

— Подвоха тоже нет. Говорю же, ваш обмен случился не специально. Ну как? Согласна?

— Я здоровая, молодая, красивая? — уточнила на всякий случай, хотя решение уже приняла.

— Да, да, да — это ответы на все твои вопросы. По рукам?

— Да! — конечно, я хотела прожить ещё одну жизнь, желательно здоровой и до глубокой старости.

— Тогда приветствую тебя, дитя, в моём мире, — и голос пропал в моей голове, а я опять погрузилась в тишину.

Второе пробуждение было намного хуже. Сильная боль мешала увидеть этот мир: голову кружило и ощущалась тошнота. Уши заложило. С огромным трудом смогла открыть глаза.

Чьи-то руки, придерживая меня, помогли сесть. Через несколько минут тошнота отступила, и я смогла сосредоточить взгляд на незнакомой женщине. В её глазах читалось беспокойство.

— Кира, девочка моя, ну и напугала ты нас! И ведь я едва отвернулась от тебя, поворачиваюсь, а ты лежишь без движения! Не доглядела я! Ох, горюшко ты наше, бедовое! —причитала женщина, по её лицу текли слёзы.

— Что произошло? – сглотнув ком в горле, спросила я.

— Ты вышла из кареты, оступилась и упала, а головой попала в аккурат на камень. И главное — всё произошло рядом со мной, а помочь я тебе не успела! Это Кузьма перенес тебя сюда. Несколько часов ты была без сознания. Уж и надежда начала угасать, что увижу вновь, как ты откроешь глазки, — продолжала рассказывать, всхлипывая, женщина.

Выходит, что встреча с богиней Ладой была всамделешная и я сейчас, действительно, нахожусь в другом мире. Ух ты!

глава 2

Вместе со мной в комнате жила студентка второго курса юридического факультета Юля. Мы быстро подружились, появилось много общих интересов, но главное — обе горели учёбой. Перекусив в университетской столовой, мы допоздна, каждая в своём уголке, «грызли гранит науки». Друзей, кроме нее, у меня так и не появилось.

Ещё будучи студенткой, пошла работать. Я устроилась в маленький цветочный магазин вести бухгалтерию. К концу учёбы таких маленьких ИП у меня было уже десять.

После окончания университета открыла небольшую фирму по оказанию бухгалтерских услуг. Работа отнимала все мое время, и на семью оставалось немного.

Зато в профессиональном плане успехов было намного больше. Моя фирма разрослась в крупную компанию. Мне доверяли и меня уважали.

Щелчок, и следующий кадр—одна за другой, с разницей в несколько месяцев ушли обе мои бабушки. Я осталась совсем одна, и только Юля и Саша всегда готовы были помочь.

С мужем Сашей прожили в счастливом браке целых двадцать лет. Огорчало только, что детей так и не смогли родить, хотя очень хотелось. Я проходила обследования, и все специалисты говорили, что мое женское здоровье в порядке, а муж обследоваться отказывался, аргументируя тем, что не болен и ему доктора точно не нужны.

Саша работал генеральным директором фирмы, которая успешно продавала канцелярские товары по всей стране, и вполне в этой должности преуспевал.

Я привыкла жить в достатке. Моя компания приносила стабильно высокий доход, муж тоже хорошо зарабатывал. Богатый дом, поездки по всему миру, дорогие автомобили – это мой привычный мир.

Вдвоем с мужем, объездили полмира, ели в лучших ресторанах мира и смотрели на самые интересные достопримечательности.

Нашу счастливую жизнь оборвал мой диагноз. В какой-то момент стала чувствовать постоянную головную боль, чуть позже добавилась тошнота. Даже тогда, когда получила направление к онкологу, у меня не было никакого предчувствия. И только когда сообщили, что это действительно онкология, опухоль уже не операбельна, на меня обрушился весь ужас положения. Доктор, который видит такие диагнозы каждый день, и не пытался как-то смягчить информацию, привычно сообщил о том, что жить мне осталось три- четыре месяца и с этим ничего поделать нельзя. Конечно, за границей есть клиники, которые за большие деньги смогут помочь, но они в состоянии только продлить агонию — излечиться невозможно. Слёзы катились не переставая.

Немного успокоившись, решила позвонить мужу. Прямо сейчас мне очень была нужна его поддержка.

Ответил он быстро, но я подумала и решила, что такие новости нельзя говорить по телефону. Поэтому просто спросила, как дела, чем занимается. Уже попрощавшись и собираясь нажать кнопку отбоя, услышала женский голос:

— Котик, это была твоя старая мымра? Когда она сегодня придёт домой? Ты, наконец, скажешь ей, что у нас скоро будет ребенок?

Сашка что-то ей отвечал, и то, что я слышала, говорило о том, что это не какая-то левая девица, — он мне изменяет. Видимо, когда он закончил разговор со мной, плохо нажал кнопку отбоя, поэтому телефон продолжал работать дальше. День стремительно продолжал становиться все хуже. От такого предательства у меня потемнело в глазах.

Задыхаясь от боли и боясь остаться одна, поехала к Юле. Когда она меня увидела, то испугалась. Я сильно похудела, черты лица заострились, а под глазами нарисовались черные тени. Выгнала всех из кабинета, усадила меня на стул и начала расспрашивать. Я и рассказала — и про диагноз, и про измену. Юлька бушевала. А я тихонько сидела в углу кабинета и понимала, что ей тоже нужно осознать и принять эту информацию. Отрицание, гнев, торг, принятие.

Она присела на стул напротив меня и сквозь слёзы спросила:

— Точно ничего не может помочь?

К сожалению, в моём случае помочь было нельзя.

Юля сделала несколько звонков знакомым и выяснила, что Саша уже полгода не работает. Его выгнали за мошенничество, и теперь он не может найти другую работу. Все это время он живет на мои средства, отдав свои накопления в счёт возмещения убытков. Иначе последствия для него были бы намного хуже, а так — выгнали с «волчьим» билетом.

Интрижку он завел на работе, а любовница неожиданно забеременела и решила оставить ребенка, чтобы поживиться за Сашин счет.

Мы просидели допоздна, составляя план действий. Я хотела лишить Сашу всего. Чтобы после моей смерти он остался нищим, всё своё имущество я завещала Юльке, причём документы оформили так, что всё становится её уже сейчас. Мою фирму было решено продать, а деньги отдать в детский онкоцентр. Сильно сожалела о том, что увидеть выражение лица Саши, когда он все узнает, не смогу.

глава 3

— Кира! Кира?! Ты как? – прервала мои воспоминания давешняя женщина, тревожно осматривая, — зову тебя, а ты не реагируешь.

— Все хорошо, просто задумалась, — пробормотала, с тихим стоном сдавив виски, головная боль, видимо, сегодня будет продолжать меня мучить.

Огляделась вокруг.

Мы находились на большой поляне в лесу, который так был похож на картину Шишкина. Могучие вековые деревья, сквозь которые пробивались солнечные лучи. Было довольно тепло, но не жарко. Время года или поздняя весна, или раннее лето, потому что трава и листья на деревьях были яркого зелёного цвета, какие бывают только в начале сезона.

Скорее всего, это какая-то оборудованная стоянка для путников. Кроме нас, на некотором расстоянии остановилось ещё несколько повозок.

Женщина продолжала смотреть на меня.

Она была довольно высокого роста, стройная, с красивым, но уже немолодым лицом. Тёмно-серые глаза смотрели на меня внимательно и участливо, каштановые волосы убраны в строгую причёску.

Недалеко от нас разжигал костёр мужик, видимо, тот Кузьма, который принёс меня после падения.

— Ты как, девочка моя? – через некоторое время женщина повторила вопрос.

— Ничего не помню, совсем ничего – ответила я, решив сослаться на травму головы, – в памяти только чернота, как будто я только что родилась и не было никаких предыдущих воспоминаний.

И ведь не соврала даже, в этом мире предыдущей жизни у меня не было.

— Расскажите хоть что-то, пожалуйста. А то мне страшно и непонятно, — попросила ее, желая получить хоть какую-нибудь информацию. Надо же с чего-то начинать.

Горестно покачав головой, она присела рядом и начала рассказывать про жизнь прежней хозяйки доставшегося мне тела.

Зовут её Агриппина Фёдоровна. Она является экономкой в имении моего отца и поэтому знает меня с рождения. Двадцать пять лет назад у барона Андрея Васильевича Чернышова и его жены Анны Андреевны родилась дочь, которую назвали Кира. Физически это была абсолютно здоровая девочка, но вот умственное здоровье сильно отставало. Говорить я начала поздно, сильно коверкая слова. В возрасте трех лет стало заметно отставание, и тогда меня начали лечить. Мой батюшка дочь очень любит и не теряет надежду на выздоровление. Каким только докторам меня ни показывали, каких только знахарок не приводили домой, но никто не мог помочь. В конце концов все смирились с состоянием ребёнка и только присматривали, чтобы я не могла случайно себе навредить.

Моя матушка, Анна Андреевна, скончалась пять лет назад, простыла и ушла за десять дней, а лекари ничем не смогли ей помочь. Отец был безутешен.

Сейчас Агриппина Фёдоровна вместе с Кузьмой, нашим конюхом, везли меня к какому-то новому доктору, который появился недавно в городе. Все остальные лекари уже отказались от лечения, отговариваясь бессмысленностью этого занятия.

Город находился недалеко, за один день можно съездить туда и вернуться обратно. В пути сделали остановку, чтобы перекусить и дать лошадям отдохнуть. В это время и случилось несчастье.

Поляна, где мы сейчас находились, использовалась всеми путниками, проходящими этой дорогой, для стоянки. Большое свободное пространство, по краям деревья, которые дают тень, а рядом неширокая, но полноводная река, где можно напоить лошадей.

После того как я ударилась головой и потеряла сознание, экономка быстро сделала лежанку, а Кузьма перенес меня на руках. Видимо, в этом мире не знают, что пострадавшего нельзя передвигать, чтоб не сделать ему хуже. С другой стороны, скорую помощь тут, наверное, не дождаться.

С горестным вздохом Агриппина Фёдоровна закончила краткий рассказ о предыдущих событиях и предложила:

— Я приготовила поесть. Давай ты перекусишь и ещё немножко отдохнёшь.

Только сейчас поняла, что сильно проголодалась, поэтому с большой охотой согласилась с предложением.

Активно орудуя ложкой, я заметила, с каким подозрением экономка смотрит на меня. Она несколько раз порывалась покормить меня сама, но, видя, что я справляюсь, отошла в сторону. Краем сознания отметила этот факт, но решила пока не обращать внимания.

За едой размышляла о том, что очень благодарна за шанс прожить новую жизнь. Я жива и здорова, и это уже немало! Меня потихоньку начинает догонять мой природный оптимизм. От таких мыслей я даже заулыбалась.

Из разговора Агриппины Фёдоровны узнала, что мы двигаемся в сторону города и остановились на этой поляне, когда солнце было в зените. А сейчас светило клонится к горизонту, значит, от времени падения и до того, как я пришла в себя, прошло несколько часов. Ничего себе я ударилась головой и полежала!

глава 4

Выйдя из воды, добрела до лежащего на берегу ребёнка и упала на колени рядом. Мальчика положили на траву, он не подавал признаков жизни.

Рыдающая, богато одетая молодая женщина и мужчина, который помог мне, по-видимому родители, стояли рядом и ничего не делали.

До этого дня мне не приходилось спасать утопающих, но и быть рядом, ничего не делать и смотреть, как умирает малыш, я не могла.

Адреналин бушевал в крови, я решительно приблизилась к ребёнку. Глубоко вздохнув, задержала дыхание и начала делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца.

Ну же, давай, дыши! Дыши! Богиня помоги!

Время остановилось. Все, что было вокруг, исчезло. Есть только я и ребенок, которому пытаюсь помочь.

И случилось чудо, грудная клетка приподнялась, мальчик захрипел и начал кашлять. Я перевернула его на бок. Со всех сторон послышались радостные вскрики, а я упала на спину, обессиленная, и по моим щекам бежали слёзы радости.

Теперь все будет хорошо. Глядя в небо, где проплывали редкие облака, прошептала «спасибо».

Поднялась суета, а ко мне пробрались Агриппина Фёдоровна и Кузьма. Конюх взял измученную меня на руки и понёс к месту нашей стоянки.

Женщина помогла переодеться в сухую одежду и высушить волосы, но все её движения были скупыми и дёрганными. Она поджимала губы и хмурила лоб. Пропали теплота и забота, которые я видела от неё до этого. В конце концов не выдержала и прямо спросила, что происходит.

— Да, похоже, ты сильно ударилась головой, когда упала на камень, —хмуро ответила она мне, смотря с обидой, — никогда не слышала, чтобы после падения люди начинали уметь плавать. Ты же никогда к воде даже близко не подходила! И юного графа спасла! Все же видели, что он уже умер, и только потом снова задышал.

Тут я поняла, в какую западню угодила. Как можно людям объяснить мои знания и навыки? Девушка, в чье тело я попала, не могла внятно говорить и даже сама есть, приходилось ей помогать, а я прыгаю козочкой, плаваю, болтаю без остановки и спасаю юных графов. Во все времена неизвестное страшило. За это иногда даже сжигали.

Раскрываться перед Агриппиной Фёдоровной и Кузьмой мне не хотелось. Неизвестно, как здесь относятся к людям из других миров, а я ещё и тело чужое заняла. Но объяснять как-то надо было.

Конюх, видя, что мы закончили с переодеванием, подошёл поближе и слушал наш разговор. Очевидно, этот вопрос волновал и его.

Решила сказать часть правды. Рассказала, что, когда ударилась головой, увидела белый свет и пошла на него. Там, в белой-белой комнате, встретила красивую молодую женщину, которую зовут Лада. Она отругала меня, что рано отправилась за грань, и велела возвращаться. А за молитвы близких о моем здоровье дарует мне исцеление и знания.

Мне показалось, что, после того как я закончила рассказ, у меня в голове кто-то хихикнул. Хотелось бы верить, что мне просто показалось, а то голоса в голове до хорошего не доведут.

— Поэтому, когда увидела, что ребёнок тонет, не раздумывая бросилась ему на помощь, зная, что смогу, — закончила я.

Женщина прижала руки к груди, и из глаз у неё полились слёзы. Видимо, моё объяснение её устроило, и мир был восстановлен.

— Поцелованная богиней! Хвала богине!

Агриппина Фёдоровна рассказала, что спасла я не простого ребёнка, а юного графа Петра Жданова. Мальчик устал сидеть на одном месте, во время поездки, и поэтому на стоянке бегал и играл. Решил показать, какой он ловкий, залез на дерево, тут и случилось беда — обломилась ветка, и он полетел в воду. Всё это женщина услышала от слуг графа, которые очень радуются, что юный наследник остался жив.

Экономка налила чай с травами, я уже успокоилась и смогла уверенно держать чашку, не боясь расплескать. Солнце почти скрылось, от реки потянуло прохладой. В траве стрекотали насекомые. С удивлением заметила, что комары, которые в моем мире уже бы вышли на вечернюю трапезу, в этом мире отсутствовали полностью.

От костров пахло дымом. Путники готовили еду и устраивались на ночлег. Негромко фыркали лошади.

Мы сидели и тихо разговаривали, когда увидели, что к нам спешит Кузьма, а за ним, широко шагая, следует граф Жданов-старший. Агриппина Фёдоровна отошла, оставив нас одних.

Он заговорил первым:

— Я благодарен вам за спасение моего сына. Видно, богиня вас нам послала. Вы спасли его дважды: в первый раз — вытащив из воды, а во второй раз — заставив дышать вновь. Этот поступок никогда не забудется в моей семье. Если когда-либо вам потребуется моя помощь, прошу обращайтесь!

глава 5

Старенькая карета плавно катилась по пыльной дороге, я задумчиво смотрела в окно.

Вокруг раскинулся весенний лес, полный зелени и жизни. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая на земле причудливые узоры из света и тени.

Пользуясь тем, что мы в карете одни, попросила поведать Агриппину Фёдоровну ещё что-нибудь про мою жизнь.

Она рассказала, что наше имение, прежде процветающее, сейчас находится в сильном упадке. Когда-то там кипела жизнь, а сейчас всё замерло. Смерть жены и большие расходы на лечение дочери, а также плохие управленческие навыки моего батюшки стали этому причиной. Однако, несмотря на все возникшие трудности, барон продолжает бороться и искать способы справиться с ситуацией.

Ещё Агриппина Фёдоровна рассказала, что у меня есть «почти» жених — мой троюродный брат Фёдор. Ксения Потаповна, его мать, давно овдовела. За несколько лет она умудрилась растратить всё состояние, которое оставил ей покойный муж, и теперь хотела поправить свое финансовое положение благодаря свадьбе своего сына на душевнобольной родственнице.

Мой отец всегда недолюбливал сестру своей жены, но и он начал потихоньку поддаваться на уговоры. Главным аргументом в пользу свадьбы стало обстоятельство, что при моих проблемах со здоровьем мне потребуются постоянный уход и забота. И только они, как ближайшая родня, смогут его обеспечить.

Никакого договора пока не подписано, но если ничего не изменить, то совсем скоро я стану женой Фёдора.

Я же замуж совсем не собираюсь. Ещё очень свежи воспоминания о предательстве моего мужа из другого мира. Ситуация с «почти» подписанным договором вызывала серьёзное беспокойство. Если я когда-либо и захочу создать семью, то мой выбор будет основан на моих собственных предпочтениях.

Спросила экономку и про денежную систему этого мира. Хотелось узнать, какими средствами я стала располагать. Оказалось, всё просто и очень похоже на нашу. В одной золотой монетке есть сто серебряных монеток, в одной серебряной монетке — сто медных монеток. Это будет легко запомнить. На одну золотую монету можно купить две коровы, а за пятьдесят монет приобрести добротный небольшой дом.

Лес постепенно начал редеть, и вдалеке показались очертания города. Карета выехала на широкую дорогу.

Когда до города осталось совсем чуть-чуть, на обочине дороги мы заметили двух сильно избитых мальчишек в возрасте примерно по одиннадцать-двенадцать лет.

— Останови! — крикнула я Кузьме.

И не дожидаясь полной остановки, открыла дверцу и выпрыгнула на дорогу. За мной вышла и встала рядом Агриппина Фёдоровна.

Один ребёнок лежал у дороги, а второй кое-как поднялся и приблизился к нам.

— Барышня, прошу помогите! Моему брату очень нужна помощь. Он может умереть. Я отслужу! Буду делать, что скажете, только помогите! — прошептал мальчишка, размазывая слёзы.

Подойдя к ребятам, оценила их состояние. Тот, что лежал, был без сознания, но и состояние второго вызывало опасение.

— Быстро и внятно расскажи, что с вами произошло!

Парней зовут Богдан и Матвей, и они братья. Богдан старше на год, и ему двенадцать лет. Оказалось, что их выкинул на улицу их же отец, после наказания. В семье, кроме ребят, ещё четверо детей. Еды не хватает, и мальчишки должны ее добывать не только для себя, но и для семьи. Братья сильно хотели есть и попытались стащить булочку у пекаря, одну на двоих. Пекарь их поймал и притащил домой, где их ждало наказание. Наказывал отец собственными руками и не за то, что попытались стащить, а за то, что попались.

После наказания он выкинул их на улицу, со словами чтоб больше не появлялись на пороге. Мать стояла рядом, вытирала слёзы, но ничего не сказала.

Пока Богдан рассказывал, я осматривала ребят. Из одежды на них только штаны, поэтому это было сделать просто. Помимо того, что явно наблюдался недобор веса, у обоих спины — это одна сплошная рана. Тонкие и глубокие следы говорили о том, что наказывали, скорее всего, розгами. Обоих слегка потряхивало, думаю, из-за того, что раны воспалились и поднялась температура. У младшего, состояние было чуть лучше, но то, что он был без сознания, пугало. Кровь уже не текла.

— Сколько прошло времени?

— Отец вчера нас выгнал из дома. Мы хотели дойти до реки, чтобы вымыться и попробовать поймать рыбу, но Матвей упал и больше не встаёт.

Плохо дело.

Надо срочно искать лекаря, потому что я оказать первую медицинскую помощь сейчас не смогу. При отсутствии лекарств все мои знания бесполезны.

глава 6

Пока добирались до дома парней, Агриппина Фёдоровна рассказала, что, по законам страны, для того чтобы окончательно и бесповоротно отказаться от детей, достаточно отцу, при свидетелях, сказать, что он отрекается от них. И этого будет достаточно. Я обдумала ситуацию и, когда подошли к дому братьев, у меня созрел план.

На лай собаки на крыльце появился грязный и явно нетрезвый мужик.

— Чего надобно, барышни? — неприветливо спросил он.

— Скажи-ка, любезный, твои ли будут дети Богдан и Матвей? — слово «любезный» я произнесла со всей брезгливостью, на какую только была способна.

— Мы подобрали их недалеко от города, в очень плохом состоянии. Сейчас ребята у лекаря. Говорят, что ты их отец, — продолжила я.

Скорее всего, решив, что я пришла к нему за деньгами, которые потратила на детей, он громко завопил на всю улицу:

— Нет таких детей у меня! Мои все дома сидят!

Именно на такой ответ я и рассчитывала.

— Правильно я понимаю, что ты отказываешься от Богдана и Матвея? — поинтересовалась я.

Привлечённые громким разговором, из домов на улицу стали выходить соседи. Видимо, совсем им тут скучно живется и хочется не только хлеба, но и зрелищ.

— Правильно, барышня, правильно — закивал он головой для пущей убедительности.

Это мне и надо было.

— Вы свидетели, что этот человек только что отказался от двух своих сыновей, — обвела глазами людей, которые подошли к нам.

Небольшая группа соседей неодобрительно загудела, выражая отношения к поступку отца мальчишек и подтверждая, что «да» — они слышали.

— Ну что ж, ваше право! — холодно проговорила я.

Он стоял довольный, видимо, посчитав, что провернул очень выгодное дельце и не потратил деньги на ненужных детей. Я тоже была довольна, но по другому поводу.

Посчитав, что на этом разговор окончен, мы с Агриппиной Фёдоровной развернулись и пошли в обратный путь. Я сделала то, что хотела. Не было желания видеть этого мужика ни секунды больше.

Минут через пять нас догнала женщина, которую мы видели за спиной отца мальчишек. По-видимому, это была их мать. Маленькая запуганная женщина, со светлыми уставшими глазами. Глубокие морщины расходились от глаз. Она спросила, зачем мне мальчики и что я буду с ними делать, а когда узнала, что дети сейчас находятся у лекаря, с облегчением выдохнула.

— Может, хоть им повезёт, и жизнь будет чуточку легче. Спасибо вам!

Развернулась и шаркающей походкой сильно уставшего человека, по пыльной дороге, побрела домой, время от времени вытирая слёзы.

К тому моменту, как мы с экономкой смогли разыскать дом лекаря, нас уже ждали. Мальчишки лежали в карете.

Кузьма виновато отчитался, что отдал лекарю всю серебряную монету, которую тот попросил за их лечение.

— Ты сделал всё правильно, — поспешила успокоить его.

К нам вышел сам врачеватель.

— Барон Константин Львович Белозерский, — представился он.

Это был привлекательный мужчина лет сорока. Высокий, примерно на голову выше меня. Его тёмно-русые волосы уже слегка тронула седина. Зеленые глаза, в обрамлении чёрных ресниц, сейчас с гневом смотрели на меня.

— Услышал, что ваш слуга уже доложил вам о стоимости приёма. Так вот, я намеренно взял дороже, чем обычно беру за приём, и сделал это для того, чтобы вам, в следующий раз, неповадно было доводить кого-либо до такого состояния, — он развернулся и, не попрощавшись ушёл, сильно хлопнув дверью.

Сказать, что я была удивлена, это значит ничего не сказать.

— Он подумал, что это я их так? — в глубоком изумлении спросила Агриппину Фёдоровну.

Она лишь пожала плечами. Мне оставалось только промолчать — что-либо объяснить всё равно уже некому.

— Кузьма, а лекарь тебя о чём-то спрашивал? — всё ещё пытаясь понять, что происходит, спросила я.

— Да, спросил, чьих это рук дело. Ну я и ответил, что ваших. Ведь вы же мальчишек подобрали на дороге — и, видя мой шокированный взгляд, добавил — я что-то неправильно сказал?

глава 7

После рассказа Агриппины Фёдоровны о том, что мой батюшка едва ли не банкрот, я размышляла, как привести финансовые дела имения в порядок. Отец девушки много времени и денег вложил в лечение своей дочери, и за это он, заочно, вызывал во мне уважение и желание оказать помощь. Но был и ещё один важный момент — теперь я буду жить в этом мире, жить хочется в достатке. Да, сейчас у меня есть деньги, которыми могу помочь исправить ситуацию. Но если начать их тратить бездумно, то скоро они закончатся. Как распорядиться ими так, чтобы и в будущем получать доход? На моей стороне то, что я всю жизнь проработала бухгалтером и руководителем крупной фирмы. Прежде, нужно изучить то, что мы имеем на сегодняшний день, и только после этого составлять план.

Спокойствия не добавляли и мысли о моём троюродном братце. Судя по характеристике, которую дала моей тётке экономка, эта деятельная особа на многое способна, когда поймёт, что не сможет поживиться. Сейчас она думает, что дело о нашей свадьбе с ее сыном почти решено. Как она поступит, когда узнает о срыве договорённостей, непонятно?

И главное - мне предстояло убедить батюшку, что подписывать брачный договор не следует.

А самое неожиданное — я продолжала думать о лекаре. В голове выстраивала целые диалоги — что нужно было ответить и как сказать. Несмотря на то, с каким гневом и презрением доктор смотрел на меня, он всё же вызывал у меня симпатию своим отношением к такому обращению с детьми. Приятно видеть, что он не остался равнодушным при виде издевательств.

Погружённая в свои мысли, я ехала молча, не замечая, как обеспокоенно начала поглядывать на меня Агриппина Фёдоровна.

— Кира, с тобой всё в порядке? — спросила она.

Еще у реки, на стоянке, я заметила, что экономка обращается к баронессе на «ты», но расспрашивать ее про эту странность не стала. Вдруг случайно выдам себя. Возможно, я прежняя знала, почему это так, а мне и не принципиально.

— Да, в всё в полном порядке. Я просто задумалась, — поспешила успокоить встревоженную женщину.

Похоже, она опасается, что моё выздоровление временное и я могу вернуться в свое болезненное состояние. Время расставит все по местам.

Ещё пару секунд, после моего ответа, она с подозрением вглядывалась в моё лицо, но после успокоилась и даже улыбнулась.

За размышлениями время пролетело незаметно. Карета остановилась, и я с удивлением увидела, что мы уже приехали на стоянку, где я впервые очнулась в этом мире. Внимательно осмотрела детей и с радостью отметила, что температура спала. Они продолжали спать, а я вышла из кареты.

И в этот раз, здесь остановились на постой несколько путников. Кто-то, как и мы, хотел сделать лишь небольшой привал, а кто-то устанавливал шатры для более продолжительного отдыха. Пахло дымом костров и пищей, которую на них готовили. Погода продолжала радовать теплом и солнцем.

Пока экономка доставала и раскладывала лёгкий обед, Кузьма отвёл лошадь на водопой к реке, и сейчас она мирно пощипывала траву недалеко от нас. После небольшого отдыха двинулись в дальнейший путь. Не хотелось задерживаться дольше, чем это было необходимо. Если бы всё шло по плану, то домой вернуться мы должны были ещё вчера.

— Дома, наверное, все переживают, что мы так и не приехали к вечеру, — проговорила Агриппина Фёдоровна, — батюшке твоему и вовсе нервничать вредно.

Через пару часов пути, нам попалась довольно большая деревня. Чумазые босоногие дети, одетые в штопаную одежду, встретили нас весёлыми криками и толпой побежали за нашей каретой.

— А где взрослые? — спросила я у экономки.

— Мало у нас людей осталось, все, кто мог, ушли, а те, кто есть, сейчас в поле. Только сеять нечего, урожая едва хватило пережить зиму, на посевную ничего не осталось. Два года подряд неурожай.

И пояснила, что это одна из трёх наших деревень.

— До дома уже близко. Раньше, когда работали мастерские, работники пешком ходили туда и обратно.

Пока не стала расспрашивать, что это за мастерские, оставив эти вопросы на потом.

После очередного поворота мы выехали на прямую дорогу, в конце которой стоял двухэтажный дом. Он был далеко не новым, но мне понравился. Высокий и большой, со светло-голубыми каменными стенами и большими окнами.

Обращало на себя внимание большое крыльцо. Несомненно, оно служило местом отдыха. На это указывали деревянные летние кресла, стоящие неподалеку.

Несмотря на явные следы запустения, дом вызывал во мне ощущение уюта, было чувство, что я возвращаюсь в родной дом, из которого уехала очень давно.

глава 8

Оказавшись в доме, батюшка повернулся ко мне и спросил:

— Ты устала? Может быть, хочешь отдохнуть и освежиться? Дорога была длинная.

Он всё ещё был растерян. С нашим приездом, после того как он увидел меня, его жизнь сильно изменилась. И нужно время, чтобы эти изменения осознать.

— Давай мы сначала поговорим, а потом я отдохну.

Хотелось закрыть все вопросы и только потом спокойно отдыхать. Мне важно понимать, как барон отнесётся к моему рассказу и каким окажется его отношение после этого ко мне.

— Может, тогда пройдём в кабинет? Там будет удобно разговаривать.

Так как дом я всё равно не знала, то просто согласилась. Кивнула головой и последовала за ним.

Зайдя в комнату вслед за отцом, осмотрелась. Посередине кабинета находился красивый дубовый письменный стол, рядом кресло, небольшой диван, книжные полки и шкаф для хранения бумаг. Вся мебель, в довольно большой комнате, составляла единый гарнитур. В своё время я интересовалась мебелью для загородного дома, который хотела строить, и теперь могла оценить качество, добротность и стоимость.

Пока я с интересом рассматривала убранство кабинета, батюшка разглядывал меня.

Он сел за письменный стол, а мне предложил расположиться на диване.

И тут повисла растерянная пауза: он не знал, что спросить у меня, а я не знала, с чего начать рассказ.

— Батюшка…

— Дочь…

Начали говорить одновременно. И тут же одновременно замолчали. Посмотрев друг на друга, улыбнулись, и напряжение, витающее в воздухе, исчезло. Появилась лёгкость в общении.

— Батюшка, я действительно поправилась.

И рассказала всё, что с нами происходило с того момента, как очнулась после удара головой о камень.

Рассказала, как общалась с богиней, и она даровала мне исцеление, за молитвы близких о моём здоровье. Сказала чистую правду о том, что потеряла память и ничего не помню до того, как очнулась на лесной поляне. И сейчас приходится знакомиться со всем заново. Единственное, о чём я умолчала, это то, что моя душа была из другого мира. Может быть, когда-нибудь в будущем, когда узнаю отца получше, расскажу ему и про это.

Когда речь зашла о том, каким образом мальчишки оказались в нашей карете, отец неодобрительного покачал головой. А у меня закралось подозрение, что он не одобряет этот мой поступок. И что мне делать и как поступить в такой ситуации, я не знала.

— Ты против того, что я забрала ребят и привезла сюда? — настороженно спросила я.

— Да как ты могла такое подумать?! — вскричал он, — я расстроен, что в нашем мире вообще можно столкнуться с такими случаями! Дочь, на твоём месте я поступил бы точно так же.

Я с облегчением выдохнула. А батюшка, увидев это, укоризненно покачал головой. Мне оставалось лишь виновато пожать плечами.

— Ты не представляешь, как я рад, что ты со мной, что с тобой можно беседовать. Все эти годы я надеялся, что ты поправишься, но в последнее время эта моя надежда начала таять. Для меня сегодня великий праздник, и лишь мысль о том, что до этого события не дожила твоя матушка, заставляет меня грустить.

Мы долго разговаривали и остановились только тогда, когда в кабинет заглянула горничная Аня и доложила, что ужин накрыли в малой столовой.

— Точно — ужин! Ты же голодная, а я тебя разговорами увлёк.

— Мне самой был приятен наш разговор, — искренне ответила ему.

Малая столовая представляла собой уютное и комфортное помещение, основным элементом которого, был достаточно большой стол. Небольшие кресла, расставленные вокруг, обивкой гармонировали со шторами на больших окнах. Светлые тона в оформлении, придавали легкости и воздушности интерьеру. Только немного выцветший цвет стен портил картину.

Ужинали мы вдвоём с отцом. Простая, но вкусная еда, была как нельзя кстати. Тот лёгкий перекус в лесу давно переварился. Но из-за стресса и переживаний про еду и не вспоминала. Теперь же, как только нос уловил вкусные запахи пищи, есть захотелось с такой силой, что потемнело в глазах. Несмотря на голод, я старалась есть красиво и не торопясь.

После вкусной еды мои глаза начали закрываться сами собой. Сказывалась сильная усталость. Разговор с батюшкой снял то огромное напряжение, в котором я пребывала с тех пор, как очнулась и узнала, что в этом мире у меня есть отец. Мои надежды оправдались, в лице этого взрослого мужчины я обрела родного человека.

глава 9

Проснулась рано утром. Привыкла в своём мире вставать рано и тут не изменила своему обычаю. Лёжа в кровати и находясь между явью и сном, слушала, как за окном поют птицы. Чувствовала себя отдохнувшей.

План на сегодня — добыть как можно больше информации. Настроение прекрасное. Нужно идти радовать этот мир собой.

Рывком села в кровати и оглядела комнату. Увиденное мне понравилось. Комната большая и светлая. Жёлтый цвет стен вызывал ощущение тепла и радости. Белый потолок, из-за обилия солнца в комнате, тоже казался жёлтым. Большое окно сейчас было приоткрыто, и небольшой прохладный ветерок свободно гулял по комнате. Лёгкая штора на окне колыхалась вслед за ним.

Мебели в комнате было немного, именно так, как я люблю. Довольно большая кровать, шкаф, ростовое зеркало в красивой раме, прикроватный столик и две небольших резных скамеечки вместо дивана. Как и в кабинете, это был единый гарнитур. И снова, как вчера, я обратила внимание на мебель — на древесину, и качество обработки. Она великолепна! Понравилось и дерево, из которого изготовлена мебель, и то, как оно обработано. Тонко вырезанный ажурный орнамент перетекал с одного предмета мебели на другой, создавая настолько интересный эффект, что я засмотрелась.

Подошла к окну, отодвинула штору и замерла: недалеко от дома серебристой лентой искрилась на солнце река, зелёная трава берега и голубое небо венчало это великолепие. Изумительно красивый вид.

Ещё немного полюбовалась, развернулась и осторожно я пошла в сторону зеркала. Было одновременно и страшно, и интересно посмотреть, как я выгляжу. Задержала дыхание и взглянула на себя. Из зеркала смотрела стройная молодая и довольно красивая девушка. Длинные блестящие каштановые волосы струились по всей спине. Глаза насыщенного карего цвета. Черные густые ресницы дополняли общую картину.

Моя новая внешность мне понравилась, только было жаль, что никакого сходства со мной прошлой нет.

Да и видеть себя с такими длинными волосами было необычно. После того как в десятом классе обстригла косу, всегда ходила с короткой стрижкой и, как ухаживать за таким богатством, не знала.

Заплела волосы, умылась, сделала лёгкую зарядку и вышла из комнаты. Что делать дальше, решительно не знала. Пошла искать кухню, чтобы позавтракать, надеясь, что запахи выведут меня к нужному помещению.

Спустилась на первый этаж и, немного поплутав, действительно вышла к кухне. Идеально чистое, тёплое и уютное место. Тут вовсю кипела работа.

Наша кухарка Федосья хлопотала у печи, от которой во всю шёл жар и готовилась еда. За столом завтракала только Агриппина Фёдоровна.

— Кира Андреевна, что случилось, голубушка? Вы чего так рано встали? — переполошилась кухарка.

— Ничего не случилось, просто позавтракать хочу. А вы только вдвоем, а остальные где завтракают? — ответила я.

— Ох, барышня, моя вина. Не думала я, что вы так рано проснетесь, и не накрыла. Батюшка то ваш, ещё не вставал. Он раньше одиннадцати не поднимается. Сейчас, я быстро накрою в столовой, — засуетилась женщина, вытирая руки.

— А все остальные уже поели и ушли, —добавила она.

— Я лучше здесь покушаю. Ничего со мной от этого не случится. А сидеть одной за большим столом мне не хочется.

— Да как же так можно-то?! Чтоб барышня и на кухне трапезничала! — продолжала недоумевать она.

— Федосья, всё хорошо. Ничего не случится, если я поем вместе с вами. Может быть, меня уже накормят? — и я посмотрела, как кот из известного мультика.

— Конечно, Кира Андреевна, сейчас, и всё будет, — и кухарка начала выставлять на стол тарелки с едой. Тут была и ещё тёплая каша, и свежий мягкий хлеб, и вяленое мясо, нарезанное тонкими полосками, и крошечные булочки, посыпанные сверху чем-то сладким.

— Это все мне одной?! Куда столько?! Мне же столько не съесть, — только и успела сказать я, с удивлением наблюдая за увеличивающимся количеством снеди передо мной.

— Кушайте, барышня, вам здоровье восстанавливать надо. Вот ведь какая худенькая, — стояла на своём Федосья, — а то ветром унесет вас, где искать будем?

Прежде чем начать есть, спросила у Агриппины Фёдоровны про ребят.

— Не просыпались ещё. Я попросила Аню намазать им спины мазью и посидеть в комнате, дождаться пробуждения. А то ещё откроют глаза в незнакомом месте и напугаются, — ответила экономка.

Я кивнула и благодарно улыбнулась.

— После завтрака зайду их проведать. Когда они проснутся, их нужно накормить, но, если я правильно понимаю, они давно не ели, поэтому лучше в начале дать что-то жидкое.

глава 10

Наша семья имела несколько источников дохода. Один из самых прибыльных - это изготовление мебели. Её охотно покупали далеко за пределами наших владений. Та мебель, которую я видела в доме и которой восхищалась, была изготовлена в нашей мастерской.

Отдельной и довольно большой статьёй доходов было изготовление ковров. Секреты этого производства передавались из поколения в поколение в семье моей матушки. Говорят, что некоторые ковры, изготовленные у нас, есть даже в императорском дворце.

В Берёзовке, это самая дальняя наша деревня, выращивали специальных овец, шерсть которых потом использовали для производства ковров. Шерсть этих овец была тоньше и мягче.

Всё это приносило хороший доход.

После того, как умерла моя матушка, всё что она создавала и чем руководила, ещё какое-то время продолжало двигаться по инерции, но без хозяйской руки потихоньку начало приходить в упадок.

Родители сильно любили друг друга и после ухода жены, Андрей Васильевич совсем забросил дела. А потом несчастья посыпались одно за другим.

Вначале сгорела столярная мастерская, и до сих пор не выяснены причины возгорания. А потом в сильную грозу молния попала в мастерскую по изготовлению ковров, и она тоже сгорела. Работники успели вынести станки, но почти законченный большой ковёр сгорел вместе с мастерской. Пришлось возвратить заказчику огромные деньги.

Не успели восстановиться после пожара, случилось новое несчастье — пришёл животный мор, из-за которого погибло всё поголовье овец.

А последние два года был неурожай. Начиная с середины лета и вплоть до осени, стояла засуха. То, что смогли собрать с полей, помогло крестьянам пережить зиму. Но на посевную семян не осталось. Все крестьяне, которые могли уйти, ушли и теперь землю обрабатывать некому.

Ко всему прочему большие деньги мой отец тратил на моё лечение. Он так и не смог смириться с диагнозом и делал всё возможное, чтобы помочь.

В собственности нашей семьи находятся три деревни. Куличики, Липки и Березовка, но дохода с них нет никакого, скорее наоборот — нужно помогать людям, чтобы они не голодали.

В Куличиках всегда жили мастера столярной и ковровой мастерских и выращивали овощи для нужд поместья.

В Липках обрабатывали поля, а в Берёзовке занимались разведением специальных овец.

Крестьяне раз в год могли поменять место жительства, но это происходило редко. Обычно на одном месте жили целыми поколениями.

Староста есть только в Куличиках, это самая ближняя деревня к поместью, та самая которую мы проезжали, возвращаясь из города. В остальных двух старосты ушли, когда стало голодно.

До сада мы так и не дошли. Стояли разговаривали, отойдя недалеко от дома.

— Кира Андреевна, что ты задумала? Зачем тебе вся эта информация? Почему расспрашиваешь про дела в имении? — взволнованно спросила меня экономка.

Я некоторое время собиралась мыслями, чтобы начать этот важный и решающий разговор. От того, сможет ли поверить и довериться мне экономка, зависело очень многое.

— Я хочу возродить наше имение. Вернуть ему былое величие и богатство. Хочу просить батюшку, разрешить заниматься управлением, как это делала моя мама. Но мне нужна помощь в этом деле. Без тебя и твоей поддержки, я тоже справлюсь, но с тобой будет намного легче. Прошу поверь, я смогу это сделать.

Она долго вглядывалась в мои глаза, а потом тихонько произнесла:

— Я верю тебе и в тебя и помогу всем, чем смогу. Только как ты собралась уговорить на это батюшку? И откуда брать деньги? У нас сейчас нет даже семян для того, чтоб засеять поля.

— Деньги у меня есть.

И я рассказала, как граф Жданов отдал мне кошелёк со ста золотыми монетами.

— Нужно подумать, как правильно ими распорядиться. И составить план. И вот уже с этим планом идти к батюшке.

Сейчас нужна полная информация о состоянии наших дел: сколько земли, сколько деревень, сколько людей? Что требуется приобрести в первую очередь? Какие первоочередные вопросы нужно решить?

Она кивнула, соглашаясь со мной.

— Скажите, а как вы узнаете, что происходит вокруг и в мире? — спросила у Агриппины Фёдоровны.

— Ближайший к нашему имению город Елатьма. Земельные владения находятся недалеко от города, но для удобства, раз в неделю, в поместье приезжает почтовая карета, которая привозит свежие газеты и письма. Благодаря этому всегда знаем свежие новости.

глава 11

Он встал, подошёл к окну и, повернувшись ко мне спиной, тихонько сказал:

— Знаешь, я очень сильно боюсь, что проснусь утром, и окажется что все, что сейчас происходит -- это лишь плод моего воображения. Ты уверенна, что твое выздоровление окончательное? Думаю, что, если мы откажем Федору, других женихов у тебя не будет, и, если болезнь вернется, ты останешься совсем одна после моего ухода.

— Батюшка, я прекрасно себя чувствую. Прислушайся ко мне, прошу тебя. Он же меня не любит и женится только по приказу матери из-за денег. Может быть, раньше это и был единственный возможный для меня вариант, но теперь все изменилось!

Я подошла к окну и встала рядом с отцом.

— Уверена, что болезнь меня покинула. Я хочу сама принимать такое важное решение. Я не говорю, что вообще никогда не выйду замуж, но выйду за любимого. Давай побыстрее откажем Федору и заживём счастливо.

Он порывисто прижал меня к себе.

— Ты права, моя девочка. Это было поспешное и не правильное решение, но я хотел как лучше. Кира, ты всегда можешь на меня положиться. Я немедленно напишу родственникам письмо о нашем решении — обнимая, проговорил он мне в макушку.

Обнимала его в ответ и шмыгала носом.

Свои мысли по восстановлению поместья решила пока не озвучивать. Надо составить план и уже с ним идти разговаривать с отцом.

Решив, хотя бы на время один из волнующих меня вопросов, я с широкой улыбкой уже хотела покинуть отца, но вовремя вспомнила еще об одном важном деле.

— Отец, хотела поговорить с тобой о ребятах.

Он внимательно на меня смотрел и ждал, что я скажу дальше.

— Я не планировала этого, но раз так случилось, то хочу просить тебя оставить их у нас в доме. Может быть то, что я встретила их на дороге и едва успела спасти, это знак от богини?

На самом деле я не думала, что это воля богини, но пыталась привести все самые неоспоримые аргументы. Мне было важно, чтобы батюшка сам принял решение оставить ребят.

Отец некоторое время задумчиво молчал, а потом высказал своё решение:

— Даже если это и не знак богини, то им всё равно некуда идти. Поэтому они остаются жить в нашем доме. У нас их точно никогда и никто больше не обидит!

От облегчения и радости у меня на глазах выступили слёзы. Я уверена, что это единственное правильное решение.

Хотела отправиться искать Агриппину Фёдоровну, но она нашла меня сама. У меня создалось впечатление, что она специально находилась недалеко от кабинета для того, чтоб первой услышать новости.

— Я смогла убедить батюшку, и он отказался от планов выдать меня замуж. Обещал сегодня написать тётушке и моему брату письмо. Про свои идеи в отношении поместья я ему пока, не говорила. Вначале нужно подготовиться и идти с конкретными предложениями — радостно рассказывала ей, едва не приплясывая.

— Я всё больше верю в тебя, девочка! — проговорила она, улыбаясь.

А я и сама была довольна разговором с отцом.

Решила продолжить сбор информации и посмотреть хозяйственные постройки.

Начали с конюшни, в которой сейчас стояло три лошади, а на некотором удалении от дома располагался хлев — крытый загон для содержания животных, а также довольно вместительный амбар, для хранения крупы, зерна и других припасов. К сожалению, сейчас и хлев, и амбар были пусты.

Имелся и небольшой огород, где Федосья разработала землю и выращивала сезонные овощи и зелень к столу. А рядом с огородом высилось большое сооружение из дерева и стекла.

— Что это? — спросила я Агриппину Фёдоровну, когда мы подошли поближе.

Оказалось, что это оранжерея. Моя матушка занималась разведением редких экзотических цветов, просто для своего удовольствия. Но сейчас всё заброшено. Грядки поросли сорняками стёкла в некоторых местах сломаны, а двери отсутствовали вовсе.

А ведь её можно использовать как теплицу. Цветами я пока не планировала заниматься, хотя и любила их. А вот посадить что-нибудь из теплолюбивых овощей было бы здорово. Интересно в этом мире есть помидоры?

Внимательно всё осмотрев и прикинув, что нужно заменить и отремонтировать, мы пошли дальше.

Рядом с будущей теплицей, около самого оврага, стоял заброшенный каменный небольшой дом. Крыша уже кое-где прохудилась, окна и двери отсутствовали. Агриппина Фёдоровна ничего не смогла рассказать мне о том, что это и зачем.

— Он уже тут стоял, когда я впервые приехала.

глава 12

Братьев нашла в их комнате. Они сидели рядом на одной из кроватей и о чём-то переговаривались. Услышав, как открывается дверь, вздрогнули, напряглись и с беспокойством посмотрели на меня.

Несмотря на детский возраст, у ребят взрослый и серьёзный взгляд. Не должно быть такого выражения глаз у детей! Передо мной сидели угрюмые мужички.

Не желая тянуть время, прошла в комнату, села на свободную кровать и рассказала об всём.

Рассказала о том, что пока они были у лекаря, я побывала у них дома, о том, что их отец публично от них отрёкся, о том, что сейчас я являюсь их опекуном, о том, что их мать беспокоилась о них и о том, что договорилась с батюшкой, и ребята остаются жить в нашем доме.

Мне больно было видеть реакцию детей, когда они узнали, что самые близкие люди от них отказались.

Матвей, как я уже знала, был более эмоциональный, он уткнулся брату в грудь. Я видела только как худая израненная спина начала вздрагивать от рыданий.

И хотя Богдан сам еле сдерживал слёзы, увидев страдание брата, взял себя в руки и постарался его успокоить.

Я сидела в стороне и боялась к ним приблизиться. Когда тебя предают близкие — это всегда горе, и его нужно принять и пережить.

Видя, что Матвей постепенно начал успокаиваться, преувеличено бодро произнесла:

— С другой стороны, вы оказались в моём доме. У вас всегда будет еда, и никто никогда не обидит. Все, что ни делается, все к лучшему! Если смотреть с этой точки зрения, то кажется, что события, которые привели вас ко мне - это везение — проговорила я и улыбнулась.

Мне хотелось уменьшить боль и страдания ребят и показать, что я рядом и готова поддержать. Хотя понимаю, что пройдёт ещё немало времени, когда ребята смогут принять то, что они сегодня услышали.

Стресс, слёзы, физическое недомогание и действие отвара смешались, и совсем скоро сонные глаза ребят всё реже моргали. Уложила их в кровати и каждого погладила по голове.

— Теперь всё будет хорошо!

Ребята засопели тут же, а я пошла в библиотеку. Нелегко мне дался этот разговор, но он был необходим. Можно было, конечно, утаить некоторые факты, но мне кажется, что мальчишки имеют право знать, как обстоят дела реально.

Чтобы успокоить собственные нервы, и прежде чем браться за следующее дело, вышла из дома. Захотелось немного прогуляться. Перед мальчишками я старалась не показывать свои собственные переживания, но сейчас необходимо привести эмоции в порядок.

На улице ярко светило солнце. Едва слышное жужжание насекомых в воздухе успокаивало нервы. Земля, покрытая сочной зелёной травой, приятно пружинила под ногами при ходьбе. Деревья едва-едва шевелили листьями на ветру. И небо, глубокое и синее. Глядя на эту красоту, мне понадобилось совсем немного времени, чтобы успокоиться.

Спустя минут десять меня догнала Агриппина Фёдоровна.

— С ребятами говорила?

— Угу

— Как они? Все плохо?

— Могло быть и хуже.

— Сама как? Тяжело далось?

— Угу. Гуляю вот. Переживу.

— Понятно. Могу чем-то помочь?

Я уже практически восстановила своё душевное состояние, и голова заработала в рабочем направлении.

— Да, я как раз хотела попросить вашей помощи. Мне нужно понять, умею ли я читать писать и считать в вашем мире, или мне придётся это учить.

Ну вот — приплыли! Я даже не сразу поняла, что проговорилась.

— В вашем мире?! Кирааа, ничего не хочешь мне объяснить? — остановилась и спросила она.

А меня разбил столбняк. Всё случилось настолько неожиданно, что я сходу не могла придумать, как мне выкрутиться.

— У тебя сейчас такие смешные глаза — фыркнула она.

— Я ещё у реки поняла, что ты не наша Кира. Но решила не торопить тебя и подождать, когда сама расскажешь, что произошло. С решениями богини не спорят. Если на то была её воля, мне остаётся только принять — проговорила экономка.

Я была настолько шокирована, что вдобавок к изумлённому выражению лица ещё и приоткрыла рот.

глава 13

В библиотеке я провела около трёх часов, пытаясь охватить всю информацию по миру, в котором оказалась.

Но в первую очередь проверили мои навыки к счёту, письму и чтению. На моё счастье, эти знания никуда от меня не делись. Только я не смогла разобраться - это у меня появились новые знания при переходе в этот мир или остались старые. Буквы и цифры, которые я видела в книгах, такие же, как и у нас.

Агриппина Фёдоровна, сославшись на дела, оставила меня. Я же, обрадованная результатами проверки, удобно расположилась на мягком диване и погрузилась в мир книг. Вначале нужно узнать самое элементарное.

И вот что я узнала — мир, в котором очутилась, называется Росса. Существует четыре континента: на севере Регио, на юге Мерили, на востоке Ориент и на западе Осидин. На континенте Ориент находится единственная страна — империя Ирбит. Правит император. Подданной этого императора и являюсь теперь я. Власть наследственная.

Войн не было уже триста лет и это время резкого развития страны. Похоже, страна, где я сейчас нахожусь, во многом сильно похожа на Россию XVIII века. Основная форма промышленного производства - это мелкотоварное производство с использованием, по большей степени, ручного труда.

Отец отложил несколько книг про растения и животных, населяющих эту страну. И что меня сильно поразило, были книги по геологии, открыты и изучены некоторые виды полезных ископаемых.

Магии нет, раса только одна — люди. Времена года такие же, как и у нас — зима, весна, лето, осень. И сейчас стоит середина весны.

Захлопнула последнюю прочитанную книгу и невидящим взглядом уткнулась в стенку. Информация несложная, просто её много. И для того чтобы изучить поверхностно, но сразу много, приходится перерабатывать большой объём литературы. Для подробного изучения всех наук, выберем время в будущем. А вот книгу, которая содержит свод законов империи, я изучу более внимательно.

Голова гудела от обилия информации. Поэтому, прихватив с собой книгу с законами, решила на сегодня остановиться. Медленно шла к себе в комнату, когда подошла Агриппина Фёдоровна.

— Там Леонид пришёл, тебя на крыльце дожидается. Поговоришь?

— Конечно! Сейчас только зайду к себе, положу книгу и спущусь. Очень хотелось, чтобы вы присутствовали при разговоре. Вы много лет помогали матушке, и ваши знания, и опыт бесценны. Ну как?

Её глаза наполнились радостью:

— Конечно, я помогу, девочка! Мне бы не хотелось покидать поместье, которое я давно считаю своим домом. Если я смогу оказать какую-то помощь, то буду только рада!

— Подождите, а почему вы должны покинуть наш дом? — потрясённо спросила я её.

— Ну как же?! В доме появилась хозяйка, и люди переживают, оставите ли вы их работать или разгоните всех и наймёте других. Только об этом все разговоры. А у меня уже возраст, и мне будет сложно найти работу — горестно и как-то обречённо сказала она.

Вот это поворот истории! У меня, кажется, пропал дар речи. Своё удивление мне скрыть не удалось, я не знала ни что сказать, ни что сделать.

— У меня даже мыслей не было менять работников! Вы все столько лет служили в нашем доме, и изменять я это не собираюсь. Возможно потом в будущем, наймём кого-то ещё, но вы точно будете работать до тех пор, пока сами этого хотите. А вас, Агриппина Фёдоровна, я прошу остаться на должности экономки и моей помощницы. Согласны? — эмоционально спросила женщину.

— Конечно, я согласна, Кира Андреевна! — со слезами на глазах ответила она радостно.

— И успокойте всех остальных. Изменений никаких не будет. А в следующий раз, очень прошу, спрашивать, если появятся какие-то вопросы. А то живёшь себе спокойно, живёшь, а за твоей спиной такие страсти разгораются — попросила экономку.

Она кивнула головой и быстро вытерла слезы.

Солнце продолжало выполнять свои функции — светить и радовать. Тёплый день плавно превращался в тёплый вечер.

На широком крыльце нашего дома прохаживался высокий мужчина с широкими плечами и сильными руками. Светлые волосами раздувал ветерок. Внешностью очень похож на русских богатырей, как их иллюстрируют в наших в сказках.

— Кира Андреевна, познакомься с Леонидом. Именно он был старшим в столярной мастерской.

— Значит, правду в деревне говорят, что наша баронесса поправилась. Очень рад! Хвала богине! — проговорил он, переступая с ноги на ногу.

Я жестом показала, и мы присели на кресла за столиком, которые стояли прямо тут же.

глава 14

Когда зашла в столовую, батюшка уже сидел за столом. При моём появлении он поднялся и дождался, когда я с удобством устроюсь на кресле.

На ужин подали густую похлёбку из овощей, картофеля и гороха с мясом, несколько видов сыра и сладкий пирог. Всё очень вкусно.

В своём мире я любила и часто готовила гороховый суп с копчёностями и сейчас уже начала скучать по поэтому блюду. Раз горох тут существует, то надо спросить у Федосьи, знает ли она это блюдо и если нет, то изобрету его для этого мира. Я была очень довольна открывшейся перспективой.

— Кира, доченька, давай после ужина посидим вместе в гостиной? Можно камин разжечь, вечера ещё прохладные. Ты целый день где-то бегала, и я тебя почти не видел. Может, расскажешь, чем занимаешься? — в его голосе слышалось беспокойство.

— С огромным удовольствием! Только вначале зайду к ребятам, намажу спины и пожелаю спокойной ночи.

Ребята уверенно шли на поправку. Уже завтра нужно найти для них одежду и можно надевать, не боясь повредить спины. Смазала им раны и предупредила, что завтра с утра хочу уехать в ближайшую деревню, чтоб не теряли меня. Наказала со всеми вопросами обращаться к кухарке.

— А можно мы с вами поедем? Скучно ничего не делать — тихо и несмело спросил Богдан.

В первое мгновение растерялась, а потом подумала, почему бы нет. Раны практически зажили и небольшое путешествие им не повредит.

— Я не против. Тогда встретимся утром и поедем — и глядя на робкую улыбку мальчишек добавила — если у вас появляются какие-то вопросы или предложения, то спрашивайте! За вопрос ничего плохого не будет. Лучше спросить, чем мучиться не зная. Договорились?

Ребята одновременно кивнули.

— Вот и хорошо!

Я опять погладила их по головам, взлохматив волосы, только в этот раз мне показалось, что Матвей потянулся за моей рукой, ласкаясь. Богдан хмуро смотрел на брата, но в глазах было не осуждение, а зависть. Он пока стеснялся проявлять эмоции. Ребята потихоньку начали оттаивать. Детская психика более пластична, чем взрослая.

Пожелав спокойной ночи детям, отправилась к отцу.

В гостиной уже горел огонь в камине, а отец, мысленно именно так называла мужчину, расположился в одном из двух кресел, которые были подвинуты к огню.

Несколько минут прошло в молчании, а потом батюшка спросил, чем я занималась весь день.

Подумав, приняла решение и рассказала отцу, что хочу восстановить поместье.

Рассказала, что прошу его позволения вести дела поместья, как мама, что хочу восстановить обе мастерские, что планирую опять закупить овец и вновь засеять поля. И что, мало того, что у меня есть силы, у меня есть деньги на воплощение этих идей. Что я не просто хочу, но и могу заниматься управлением, а поможет Агриппина Фёдоровна. Молчала, и не говорила ему только потому, что хотела прийти с готовым планом. Рассказала также о нашем разговоре с Леонидом. И то, что сейчас планирую составить общий список необходимого, а после отправляться в город за покупками.

Он слушал меня, не перебивая.

— Но, Кира то, что ты говоришь, сделать очень сложно. Я действительно запустил хозяйственные дела. И дело даже не в том, что я не хочу, дело в том, что у меня не получается. Но, ты! Ты же молодая девушка, тебе нужно заниматься личной жизнью, а не делами!

— Дай мне возможность попробовать. Я хочу вывести нас из кризиса и сделать всё возможное для процветания нашего поместья. С женихами разберёмся, но позже. Ты же в любой момент сможешь меня остановить.

— Хорошо, давай пробовать. Я окажу тебе любую помощь! Сейчас, когда у тебя глаза горят огнём, ты так похожа на свою мать! Но будет трудно – со вздохом проговорил он.

— Это мой выбор, мне интересно, и я уверена, что смогу, вот увидишь!

— Какие планы на завтра? — спросил отец у меня после долгого молчания.

Мы сидели и оба смотрели на то, как огонь в камине перепрыгивает с полена на полено, и было так хорошо и лениво.

Я рассказала, что завтра с Агриппиной Фёдоровной и ребятами планирую съездить в Куличики и поговорить с мастерами.

— Хочу отправиться пораньше утром, поэтому за завтраком, наверное, не увидимся.

Он кивнул, принимая информацию к сведению.