Обречённые

Часть 1. Обречённая служить.

Хозяин поручил мне сторожить очередную игрушку. Он сидел, забившись в угол, и плакал. Звал то маму, то просил его отпустить, то снова просто плакал. Я никак не реагировала на его слова и слёзы, так было проще. Был приказ, а всё остальное меня не касалось. Это была уже не первая игрушка хозяина, они часто ломались, и приходилось искать новые.

Запросы у хозяина были очень чёткие, и их не стоило нарушать, иначе будет больно, очень больно.

- Как там мой маленький? - спросил он, потирая руки. - Ещё не готов поиграть?

Ребёнок забился в угол ещё сильнее, стараясь как можно дальше отгородиться от этого противного толстого мужика.

- Не хорошо. Ты всё ещё не хочешь играть? - сказал он, чуть не плача. - Очень плохо. Но знаешь, если ты со мной поиграешь, то я отпущу тебя к маме. Понимаешь?

- Вы обещаете? - заикаясь на каждом слоге, спросил ребенок.

- Конечно, я никогда не вру. - так доверительно сказал хозяин, что мальчик перестал плакать.

- Хорошо, тогда я поиграю. - очень бодро и уверенно сказал мальчик. - Но вы обещали!

Хозяин улыбнулся и стал похож на жирную свинью ещё больше. Его второй и третий подбородок натянулись, глаза стали узкими щелочками.

- Пойдём со мной. - он протянул руку ребёнку.

- А ты пока приготовь всё.

- Да, хозяин.

Что всё, я прекрасно знала, это было уже не первый раз, когда, поиграв с хозяином дети “уходили к маме”. Я вышла из дома, и, зайдя в сарай, взяла лопату, идти надо было на самый дальний участок поместья, который граничил с лесом. Придя к лесу, я выбрала место и начала копать яму, в которую мог бы поместиться ребёнок. Здесь было много подобных ям, ни одна из них не была помечена, но я прекрасно помнила каждую из них и каждого ребёнка. Как они выглядели, сколько им было лет и как их звали. Все они пытались со мной подружиться, но мне была не нужна их дружба и я её не хотела. Так, из раза в раз, я говорила себе. Уже докапывая яму, почувствовала, что хозяин зовёт меня на помощь. Бросив лопату на дно ямы, выбралась из неё и побежала домой.

Когда уже подбегала, то увидела двух мужчин. Один стоял на коленях над ребёнком и что-то с ним делал, второй держал хозяина за горло. Стояли они ко мне с хозяином боком, и были уже достаточно близко, чтобы могла разобрать их слова.

- Твои преступления запечатлены. - голос мужчины, что держал хозяина, был жёсткий и властный. - Твой приговор, смерть. - с этими словами, он, нисколько не помедлив, вонзил ему в грудь кинжал с тремя лезвиями.

Хозяин закричал от боли и в тот же миг, сильная боль пронзила меня в области шеи, не смогла сдержать крик и упала на колени. Ошейник жёг кожу и сдавливал шею, не давая мне продохнуть. Боль была такой сильной и резкой, что не выдержала и отключилась.

Пришла в себя от похлёстываний по щекам, не очень болезненных, но неприятных.

- О, жива! Привет. - обратился ко мне мужчина, что недавно был рядом с ребёнком, но я ему не ответила. Посмотрела в сторону, где лежал мальчик, и заметила, что его грудь вздымается в такт дыханию, значит жив. Затем повернулась к мужчине с властным голосом, что забрал жизнь моего хозяина, бывшего хозяина.

- Поздравляю Марк. Ты теперь являешься счастливым владельцем рабыни.

Мужчина с холодным взглядом лишь выругался. Потом нагнулся, вытащил из груди бывшего хозяина кинжал и вытер его о тело.

- Где остальные дети ты знаешь?

- Да, хозяин. - ответила, он посмотрел на меня холодными и невероятно синими глазами.

- Показывай. - только и сказал он. - А ты присмотри за мальчиком, скоро сюда прибудут местные стражи. Поступай с ними как будет душе угодно.

- Хорошо. - весело заметил друг хозяина, а может и нет, это мне предстоит только выяснить.

Я привела хозяина на кромку леса и показала перед собой.

- Они здесь.

- Сколько?

- Я похоронила тридцать шесть.

- Вот ублюдки. Не моги сразу обратиться к нам за помощью? - зло сказал хозяин и, достав сигарету, закурил. - Надеяться, что ты их знаешь, пожалуй, не стоит.

- Я знаю их всех по именам хозяин, и где кто из них лежит.

Он пристально посмотрел на меня.

- Хорошо. Когда местные придут, приведёшь их сюда, они будут выкапывать могилы, а ты называй им имена. Так мы хотя бы тела вернём родителям.

- Как пожелаете, хозяин.

После этих слов мы вернулись к дому, где уже стояли стражники. Хозяин начал отдавать приказы быстро, четко и без лишних проволочек. Со мной отправили десять человек стражи и писаря.

- Хозяин сказал, что вы должны выкопать тела.

- Блин и сколько их тут. И зачем вообще, это ведь дети сброда, кому они вообще сдались. И чего он вообще раскомандовался? Вот начальник придёт…

- Придёт и побежит копать ямы быстрей тебя. Давай копай.

- Да ладно, можно подумать он такой страшный.

- Слушай, - обратился один стражник к парню, - ты из какой дыры вылез, что даже не знаешь, что перед тобой там стоял Инквизитор Марк Вилару?

Часть 2. Обречённый на предательство.

Когда поднялся в свою комнату, то, не раздеваясь, лёг на свою кровать и прикрыл глаза ладонью. И как докатился до рабовладения, ещё и на целый год. Тяжело вздохнул, ещё и воспользовался тем, что её хозяин и переспал с ней. Боги, какой я всё-таки мудак оказывается. Райан, похоже, всё прекрасно понял, но сделал вид, что поверил мне. А самое печальное, что меня к ней по-прежнему тянет, но больше слабость не проявлю и не воспользуюсь ей. Так за размышлениями, не заметил, как задремал, а во сне снова оказался на войне.

***

- Марк! Дружище, ты уже слышал? - заорал Райан, стоило мне только появиться из-за угла.

- Что ты так орёшь? - скривился. - Что у тебя там случилось? - посмотрел на друга. - Чей-то папаша поймал тебя в спальне дочери за лишением её девственности? - усмехнулся. - Или магия дала осечку, и ты скоро станешь счастливцем отцом, а там и мужем? - уже нисколько не скрывая смеха, сказал ему.

- Да чтоб у тебя язык отсох! Желать другу таких ужасов! - возмутился он. - Вокруг столько прекрасных цветков, а ты предлагаешь мне ограничиться одним? Вот и какой ты после этого друг?!

- Что тогда вызвало у тебя такую бурю эмоций? - спросил друга.

- Давира снова проникла на наши земли и атаковала аванпост. Император в ярости. Поговаривают о начале войны, хотя сейчас идут переговоры.

По коридору Академии раздалась трель, а за ней прозвучал голос ректора, приглашающий всех пройти в главный зал. Когда мы с Райаном пришли в зал, там собралось уже достаточно много студентов со всех курсов, подождав ещё полчаса, к нам вышел ректор и голоса в зале сразу стихли.

- Дорогие студенты, сегодня, точнее, час назад нам пришло письмо из императорского двора о начале войны с нашими соседями Давирой. Все студенты от третьего курса и выше призываются на службу, и завтра утром вы отправитесь на службу в Аванпост. Там вас встретит ваш командир и уже даст более подробные инструкции.

Студенты стали шептаться, Карнийская империя давно не вела войн с соседями, и полноценной армии в империи не было. Пока соберут ополчение, пока обучат, выходит, что студенты академии будут всё это время один на один с армией Давира. Те отряды что есть, стоят на границе с Тёмными лесами, так как оттуда часто вылезают твари, но там совсем небольшое количество солдат и магов.

- Похоже, Император получил, наконец, причину создания регулярной армии и ни один дворянин теперь не пикнет.

- Да. - согласился с другом. - А если пикнут, их отправят на передовую. На месте императора так бы и поступил. И знать бы утихомирилась и поголовье бы сократилось ненужных нахлебников.

- Уу-у, какой ты кровожадный Марк. - засмеялся он и хлопнул меня по плечу.

Следующим утром мы выстроились стройными рядами и верхом на лошадях отправились из Аргота к Аванпосту. Академия была военизированной, и все выпускники были военнообязанными, причём пожизненно, а потом держать строй и выполнять команды мы умели, так же были знакомы с основой военного дела и тактикой. Помимо магов тут обучали офицеров, шпионов и других нужных империи специалистов, они также были военнообязанными. Дорога до Аванпоста заняла у нас чуть больше трёх дней и по прибытии нас разделили на отряды, разместили в казармах и стали тренировать и готовить к обороне и атаке. Граница между нашими странами проходила от крайнего пика пограничных гор и проходила меж двух близнецов, но Давира была с этим не согласна и хотела сдвинуть границу ближе к аванпосту, а ещё лучше от пика сразу на запад, поглотив тем самым и Аванпост. Рядом в дне пути находился небольшой городок, куда мы, получая увольнительные, отправлялись расслабиться и отдохнуть. Война как таковая не началась, и по итогу всё это было больше похоже на вялое бодание двух пьяных мужиков в подворотне. Но в одночасье всё изменилось. Битвы стали проходить более активно и довольно кроваво, многие из студентов погибали, так как опыта у нас не было. Райан как целитель стен Аванпоста почти не покидал и это его здорово выручало. Я же, как боевой маг принимал активное участие в стычках, а когда запасы силы кончались, то приходилось браться за меч. Часто с таких вылазок возвращался израненный, но радовало то, что всё же возвращался, везло так далеко не всем. Только через три месяца этой мясорубки к нам прибыло первое подкрепление, но не такое крупное, как надеялся командир. Как оказалось, Тёмные воспользовались напряжением рядом с Аванпостом и тоже активизировались. Теперь наша империя была вынуждена разделить и без того скудную армию на два фронта. Император был в ярости, но даже при этом нашлись дворяне, которые считали, что Император берёт на себя слишком много власти.

Примерно через месяц, официальное число дворянских родов значительно сократилось, кого продали в рабство, в основном женщин, глав семей, почти всех опальных дворян казнили, а их сыновей лишённых всех привилегий, состояния и наследства отправили в качестве простых солдат на фронт, точнее на оба фронта. Дезертиров сразу казнили, при всём составе, чтобы показать, что будет с нами за такой же проступок. На последней своей вылазке прикрывал отступление группы, враги использовали очень сильное заклинание и с довольно большим радиусом поражения. Понимал, что из зоны действия уйти уже не успею, а потому, призвал магию ветра и направил её на своих же, выталкивая их из зоны атаки. Следом стал накидывать на себя все виды защиты, переплетая их и сплавляя в одно заклинание, никогда такое не делал, но всегда хотел. Теперь есть реальный шанс проверить, настолько ли я одарён в магии, как мне говорили преподаватели. Магия вокруг меня замерцала с такой силой, что думал, ослепну, заклинание норовило вырваться из-под контроля, но держал в его узде, когда почувствовал чужую силу, что пыталась разорвать и уничтожить мою защиту.

Часть 3. Обречённые на одиночество.

Часть 3. Обречённые на одиночество.

Прошло три дня с тех пор как мы вернулись из Роята. Сидел в кабинете и разбирал бумаги. Алиша была незаметна, и порой даже забывал, что она живёт со мной под одной крышей. Она старалась не попадаться мне на глаза, а когда это происходило, всё время извинялась, и меня это дико раздражало.

Выйдя из кабинета, встретились с ней в коридоре, она сразу опустила глаза и извинилась, стараясь как можно быстрее скрыться с моих глаз. Поймал её за руку.

- Сколько раз тебе повторять, что не надо извиняться, каждый раз как мы встречаемся в доме. - скривился. - Ты здесь живёшь и работаешь, быть абсолютно невидимой у тебя не выйдет, а твои извинения меня сильно раздражают. - она открыла рот, чтобы ответить мне, но я её прервал. - Если ты снова хочешь извиниться, я отправлю тебя куда-нибудь в другое место работать. Мельтешить перед глазами у меня не стоит специально, но, если мы сталкиваемся, достаточно поздороваться или слегка поклониться, если сказать кроме извинений ничего не можешь. - она внимательно посмотрела на меня.

- Как пожелаете, хозяин.

С неохотой выпустил её руку и пошёл дальше, когда оказался в гостиной, входная дверь открылась резко и без звука, повернулся в ту сторону и недовольно уставился на сияющую морду Райана.

- Ты тут, какими судьбами? - поинтересовался. - Ты вроде собирался покорять очередную даму.

- Да я и покорял, пока меня не заметил курьер. - грустно вздохнул он. - У нас новое задание. - он протянул мне конверт.

- Хм-м. Почему его отдали тебе, а не доставили мне?

- Да я-то почём знаю. - пожал он плечами, а потом его глаза лукаво загорелись. - А где милашка Алиша?

- Ты и за ней решил приударить? - удивлённо посмотрел на друга.

- Ты за кого меня принимаешь? - возмутился он. - Уводить женщину друга у него из-под носа.

- Она не моя женщина. - скривился как от зубной боли.

- Ага, - нагло усмехнулся Райан и без приглашения уселся на диване, - рассказывай больше. То, что ты себя сдерживаешь в отношении её, это твоя персональная проблема, а вот то, что она твоя женщина ни у кого не возникнет даже тени сомнения на этот счёт.

- С чего бы это? - перевёл взгляд на письмо и вскрыл его.

- В отличие от тебя, я вижу, как ты на неё смотришь, когда считаешь, что этого никто не видит.

- Никак я на неё не смотрю. - проворчал, читая письмо.

- Ага - снова нагло повторил он. - Что пишут?

- Нам приказано направиться в окрестности Аргота, там, в лесу, есть небольшая деревня и что-то там нечисто.

- Аргота? - удивился Райан. - Это же не наша юрисдикция, там верховодит Салир.

- Салир погиб вчера.

- ЧТО?!

- Что?

- И ты так просто об этом говоришь?

- А как я должен об этом говорить? - посмотрел на Райана. - С придыханием и слезами на глазах?

- Хватило бы и грустной интонации в голосе. - проворчал Райан.

- Наша работа сопряжена с опасностью и ещё не было ни одного инквизитора, который бы дожил до отставки. - пожал плечами. - Так что погибнуть на каком-нибудь задании в руках, когтях или челюстях очередной твари вполне возможный итог.

- И кто убил Салира? - поинтересовался Райан.

- Ревнивый муж, когда застал его со своей женой в постели, так как он был к нему спиной, как и жена, то он не понял, что это инквизитор, ну и сгоряча проткнул его мечом. - Райан присвистнул. - Я ему всегда говорил, что хождение по замужним дамам до добра его не доведёт.

- И что теперь ждёт бедолагу?

- Доставят на дознание. Но думаю как обычно, каторга на несколько лет за самосуд.

- А то, что это был инквизитор?

- Ну, в постели с его женой, он явно не демона изгонял.

- Скорей вгонял. - засмеялся Райан.

- Ну, да, так что он был убит ревнивцем мужем как любовник жены, а не из тёмных мыслей против империи. Мы даже в одно время поспорили, от чего помрёт он. - усмехнулся.

- Да? - удивился Райан. - И кто участвовал в споре?

- Да все, даже Салир.

- И на что он ставил?

- Что помрёт на девице от инфаркта, ну или под девицей. - Райан заржал как конь. - Умер он, правда сзади девицы и совсем не от инфаркта, так что проиграл он этот спор.

- А ты на что ставил? - усмехнулся он.

- На то, что наколется на недовольство рогоносца-мужа.

- О! Так ты выиграл, выходит?

- Да.

- Стоп, а как Салир проигрыш отдаст?

- Так он сразу и отдал на хранение мне.

- И сколько ты выиграл?

- Хм-м, ну спорили все, значит четыре тысячи золотом. - Райан присвистнул.

- Понятно. Это нам дней десять добираться до Аргота. - протянул он. - Ох, хорошо хоть по пути будут встречаться поселения, не буду скучать. А тебе тоже стоит задуматься над тем, чтобы повгонять демонов. - засмеялся он, а когда его куртка задымилась, настроение резко испортилось. - Эй! Это совершенно новая куртка.

Часть 4. Обречённые на боль.

Ирос смеялся долго, самозабвенно и нисколько не обращая внимания на нас. Нам же оставалось только ждать, когда мастер рун навеселится от души и снова сможет поддерживать разговор. Начиналось всё вполне спокойно и обыденно. Что может быть обычнее разговора трёх друзей, которые прошли вместе войны, пусть с Иросом мы познакомились уже, когда я стал инквизитором, но подружились мы быстро, но…

Приступ смеха у Ироса начался в тот момент, как только он узнал, что Райан, как и я стал “счастливчиком”. Видел, как недоумённо смотрела на него Алиша, после снятия ограничений на её ошейнике, она стала оживать и проявлять разнообразные эмоции на своём лице, что делало её живым человеком. Лийя сидела рядом с ней и тоже хлопала молча глазами, а потом дёрнула Алишу за рукав и что-то прошептала на ухо. Во избежание казусов, когда мы встретились перед обедом у Ироса, познакомили девушек и сказали, что они могут свободно общаться без нашего дозволения, ходить гулять, когда захотят, навещать друг друга в гостях и прочее-прочее. Придумывал всё это Райан, а с меня требовал подтверждения для Алиши.

Когда прошло уже минут десять, а Ирос никак не хотел успокаиваться, мне это надоело. Сначала окатил его ледяной водой, а затем наложил на него немоту, в итоге он сидел мокрый и беззвучно открывал рот как рыба, в эту же минуту его заменил Райан, который даже согнулся пополам от смеха, но ему хватило моего недовольного взгляда.

- Может уже хватит? - проворчал я. Ирос махал мне руками и недовольна меня смотрел, щёлкнул пальцами снимая с него заклинание, а потом, сделал пасс рукой и просушил его одежду, кресло и ковёр под ним.

- Ты что вечно такой серьёзный? - проворчал Ирос, хотя в глазах всё ещё была смешинка.

- Я такой же, как всегда. А ты бы сначала занялся девушкой, а потом уже тет-а-тет с Райаном посмеялся над его судьбой.

- Да ладно уж. - усмехнулся Ирос и встал с кресла, приблизился к Лийе, та выпрямилась как струна. - Так, давай посмотрим, что у тебя тут. - он быстро коснулся подвески на её шее и та снова стала ошейником. Помолчав минут пять, он, наконец, заговорил. - Ну, тут всё стандартно, без сюрпризов как было с Алишей.

- Ограничения есть? - спросил Райан.

- Да. Кое-что есть, не так сурово, как у Алиши было, но тоже неприятные.

- Тогда делай по минимуму как у Алиши и верни внешний вид подвески.

- Алише тоже замени на подвеску, какую она захочет. Тогда будет без особых проблем гулять по городу одна или с Лией.

- Хорошо.

Ирос начал свои манипуляции и в этот раз управился очень быстро. Потом переключился на Алишу, когда с делами было покончено, хозяин дома пригласил нас в сад, пообедать на свежем воздухе. Когда вышли из дома, то там стоял небольшой круглый стол на газоне, на котором стояли разнообразные яства, в основном из мяса, также свежие овощи, аккуратно нарезанные и фрукты, свежий хлеб пах настолько одурманивающе, что понял, как безумно голоден. Подойдя к столу, мы с Райаном отодвинули стулья, после чего произошла заминка, ни он, ни я никогда не владели рабами, и не нанимали прислугу, справляясь со всем сами, поэтому любая девушка в компании сразу становилась объектом галантного отношения, которое в нас вдолбили с детства, а вот девушки к такому не привыкли.

- Алиша. - позвал девушку и кивком головы указал на стул, она удивилась, а щеки покрылись лёгким румянцем, но села без пререканий, Лийя последовала её примеру.

Дальше обед прошёл без особых эксцессов. Говорили как всегда в основном Райан и Ирос, я лениво прислушивался и лишь иногда вставлял слово или два, когда обращались конкретно ко мне. Никогда не отличался словоохотливостью, а после войны и подавно, но Райан справлялся за нас обоих, я же предпочитал наблюдать за происходящим вокруг. Когда прошло около двух часов, решил, что пора собираться домой и проверить есть ли для нас какие-то задания. После того, как убили Салира, работы на остальных должно быть больше, если конечно не появились новые претенденты на роль инквизитора.

Оказавшись дома, сразу направился в кабинет, скинул куртку на кресло для посетителей и сел за рабочий стол, разбирая сразу письма. Ничего нового, интересного там не оказалось. Зато было несколько писем с предложением заключения брака. Скривился, но вскрыл, чтобы ознакомиться с претендентками на роль герцогини. Мягко говоря, даже мой титул и земли не давали мне возможность увидеть среди претенденток хоть кого-то не старше меня. Похоже, за семнадцать лет, репутация моей семьи не очень-то и улучшилось. Смотрел на разложенные миниатюры “невест” не первой свежести, когда услышал стук в дверь.

- Да. - отозвался, дверь тут же открылась и на пороге появилась Алиша.

- Хозяин, к Вам посетитель.

- Кто? - удивлённо вскинул бровь.

- Господин Кир.

- О! - встал с кресла и смахнул в урну миниатюры и письма заботливых родителей этих матрон. - Проводи его пожалуйста. - она мне кивнула и ушла, а я взял куртку и повесил на вешалку.

- Ну привет Марк. - услышал знакомый голос. - Давно не виделись. - посмотрел на брюнета с холодными карими глазами, а ну губах была неизменная усмешка.

- Ты с официальным визитом или… - протянул гостю руку для приветствия.

- Или… - снова усмехнулся он и пожав руку, направился к окну за моим столом, у мусорного ведра он склонился и подцепил одну из миниатюр “невест”. - Хм-м. - протянул он. - Как-то даже не приятно, что герцога, верного короне, пытаются женить на такой особе. - он снова кинул миниатюру в ведро. - Она ведь даже нормального наследника не сможет родить.