Обреченные на рассвет

Пролог

12 октября 1877 года

Правило первое: молчание – золото.

Никогда и никому, даже самому близкому человеку, не рассказывать о том, что видел или слышал в этом месте.

Правило второе: делай вид, что все в порядке.

Чтобы ни происходило, тебя это не касается. Твоя работа – встречать гостей. И провожать тех, кто остался в живых.

Правило третье: помни про размер своей заработной платы и больше ни о чем.

Эти правила рассказал мне глава отеля, Магнус Мортон, как только я вошел в кабинет для собеседования.

Эту вакансию я нашел в газете. Звучала она странно, но денежные знаки впечатляли, поэтому я, не колеблясь, отправил письмо со своим резюме по указанному адресу и принялся ждать.

И молиться.

Мне стыдно признать, что мой отец, бывший обеспеченным графом, поддавшись влиянию азартных игр и легкомысленных женщин, протранжирил все свое имущество, включая фамильный особняк Мосстоун Холл, бывший моим домом всю жизнь.

Матушка моя умерла давно. Хорошо, что ей не удалось познать стыда. Иногда я думал, что, возможно, будь мама жива, отец не пустился бы во все тяжкие, не думая о последствиях.

Но мне, наследнику Мосстоун Холла, было невыносимо стыдно и больно за то, что пришлось пережить ошметкам нашей родовитой семьи.

Постепенно, родственники расползлись по Англии, как черви, ищущие плодородную землю. Я остался один. Без поддержки, без родных и друзей. И мне надо было как-то существовать дальше, ведь, несмотря на разрушенную жизнь, я любил ее и цеплялся всеми силами.

Покрытый позором, униженный и разорившийся, Кассиан Калверт, сидел в дешевом гостиничном номере и ждал ответа, от которого теперь зависела его жизнь.

И здесь начинается моя история.

Все, что произошло после, привело меня к вечной жизни, вечным страданиям и вечной борьбе с самим собой. Вернее, с тем, что осталось от моей некогда невинной и пылкой души.

Вот уже более столетия я ищу свой потерянный покой. Изобретаю свои правила…. Но они почему-то не работают! И в отголосках моей памяти все еще звучит голос Магнуса.

«Молчи, мой мальчик, если хочешь спокойно работать здесь, пока не надоест. Не присматривайся и не прислушивайся, никому не нужна твоя помощь. И помни, ради чего ты пришел сюда».

Деньги! Чертовы деньги! Если бы я знал, чем все обернется, то предпочел бы просить милостыню на главной площади!

Я думаю, что лучше бы я умер, запятнанный несмываемым общественным порицанием, как сын своего отца, чем годами бродить в темной пустоте вечности без надежд и любви, согревающей сердце…

Глава 1

18 августа 2005 года

Вивьен Локвуд сидела за столом своего офиса и задумчиво смотрела в окно. Карандаш в ее руках замер над большим листом бумаги.

Вивьен всматривалась в черный автомобиль, который стоял неподалеку весь день. Все бы ничего, но там не было парковки, а машина настойчиво мозолила глаза вот уже третий день.

«Позвонить что ли в полицию», - лениво подумала Вивьен.

Девушка потрясла головой, отгоняя эти мысли. В конце концов какая ей разница, почему владелец черного авто решил останавливаться именно там. Почему она думает, что это касается непосредственно ее.

Вздохнув, она взяла линейку и принялась чертить план участка.

Вивьен была ландшафтным дизайнером. Ответственная и скрупулезная, она всегда старалась сделать все идеально для каждого клиента. Уже в юном возрасте она приобрела хорошую репутацию, и теперь работала по накатанной, не задумываясь о рекламе. Ее имя и было ее основной рекламой, заслышав которое, люди удовлетворенно кивали и говорили только хорошее.

Последнее время Вивьен почему-то ощущала раздражение. Все проекты казались ей скучными. Кругом одно и то же: бассейн, розы и прямые дорожки, уже набившие оскомину. Вивьен хотела чего-то более интересного, необычного…. Наверняка это кризис в работе, решила девушка и записалась к психотерапевту.

Но специалист, которого ей порекомендовали, сказал ей абсолютно то же самое, о чем она знала сама. Нужно вынырнуть из своего болота и освежиться. Но где освежаться в их городке, Вивьен понятия не имела.

Она вздохнула и положила карандаш на стол. Резко встала и взяла сумку. Вивьен никогда не уходила с работы рано, но сейчас решила, что ей это просто необходимо.

- Сьюзан, я ушла, - крикнула Вивьен своей помощнице и громко хлопнула дверью. Бегом вскочив в свою машину, она вставила ключи зажигания и медленно тронулась по дороге. До дома было всего пятнадцать минут езды.

Вивьен включила радио и стала подпевать, наслаждаясь поездкой.

Взглянув в зеркало заднего вида, Вивьен осеклась. Черный автомобиль неспешно ехал за ней. За ней!!!

Девушка недоумевала. Ни разу в жизни она не переходила никому дорогу. Да и кто будет пытаться преследовать ее, если самым большим грехом Вивьен был недочет в смете с ошибкой настолько небольшой, что она ни на что не влияла.

Вивьен начала судорожно думать, что такого она могла сделать, чтобы за ней ехал этот мрачный автомобиль, похожий на катафалк. Но вспомнить ничего так и не смогла.

Вивьен решила схитрить и остановилась на обочине, делая вид, что ей позвонили. Катафалк проехал мимо, и девушка выдохнула с облегчением.

Ей точно не хватает ощущений, иначе, почему она поверила в то, что ее могут преследовать.

Дальнейшая дорога домой прошла спокойно. Вивьен зашла в свою гостиную, скинула сумку на пол и села в кресло, прикрыв глаза.

Неожиданный звонок в дверь заставил девушку подскочить на месте. Она никого не ждала.

Вивьен осторожно прокралась на кухню, из окна которой была видна парадная дверь, и присмотрелась, едва выглядывая из-за занавески.

У входа стоял невысокий худой мужчина, одетый в черное пальто. И Вивьен совершенно точно его никогда не видела. Мужчина осмотрелся и, не заметив, или сделав вид, что не заметил Вивьен в окне, постучал еще раз. Не получив ответа, он нагнулся и что-то просунул под дверь, после чего развернулся и направился к машине.

Вивьен не поверила своим глазам, это был тот самый катафалк!

Ошеломленная, она долго стояла у окна, даже когда черный автомобиль с загадочным мужчиной скрылся из виду. Вспомнив, что мужчина что-то оставил, Вивьен подошла к двери и увидела на полу большой белый конверт.

Девушка взяла его в руки и подумала, что может быть не стоит открывать его вот так. Вдруг это какая-то ловушка. Но рука сама уже потянулась и надорвала конверт. Ничего не произошло, поэтому Вивьен вскрыла его до конца и вытащила плотный лист бумаги, свернутый пополам.

Она развернула письмо:

«Уважаемая мисс Вивьен Локвуд!

Владелец поместья Мосстоун Холл выражает свое искреннее желание пригласить вас для восстановления заброшенного сада. Это будет непросто, ведь садом не занимались вот уже почти сто лет. Но герцог Калверт уверен, что только вы сможете с этим справиться.

Предлагаю прибыть на встречу 20 августа 2005 года к 11:00 для обсуждения вопроса о вашем участии.

С уважением, управляющий Мосстоун Холла, мистер Мортон».

Вивьен перечитала письмо дважды. Бумага была украшена витиеватыми вензелями и тиснеными узорами. Девушка поднесла ее к носу и ощутила легкий знакомый аромат. Что же это такое?

Конечно, она знала про Мосстоун Холл. Это было очень старинное поместье, построенное в конце семнадцатого века. Долгие годы Мосстоун Холл возвышался на холме в отдалении от городка, в котором жила Вивьен, безжизненной каменной коробкой.

Всем детям строго-настрого запрещали даже приближаться к поместью, но никто никогда не мог толком объяснить почему.

Однажды Вивьен пошла к Мосстоун Холлу, проиграв спор с друзьями. Ей было двенадцать, и не выполнить обещанное перед сверстниками было слишком позорно. Поэтому Вивьен, гордо задрав голову, прошествовала по проселочной дороге, кое-где выложенной булыжником, в сторону заброшенного поместья.

Она думала, что ничего страшного в старом доме нет. Подумаешь, какой-то особняк! Да там, небось, кроме крыс никто не живет! Такие мысли витали в голове юной Вивьен, пока она решительно шла вперед.

Иногда девочка оборачивалась, поглядывая на друзей, машущих ей руками. Но вот и они пропали из виду.

Вивьен остановилась. Мосстоун Холл, казалось, значительно вырос в размерах, при приближении. Девочка раскрыла рот от удивления, настолько огромным показалось ей поместье.

К входу в Мосстоун Холл вела едва заметная тропинка. Подростки часто прокрадывались сюда, чтобы уединиться и поддаться влиянию острых ощущений.