Последнее, что я помнила, ложась спать после очередной смены, надоевший гул вентиляции и холодные стены бункера. Я и не думала, что моя однообразная жизнь изменится и я проснусь в другом мире.
****
Проснулась от того, что меня кто-то тормошил. Неужели уже пора идти на смену?
- О боже! Просыпайся! Когда это случилось? Ох, как же ты похожа на Камиллу!
Я медленно озираюсь по сторонам, пытаясь осознать, где нахожусь. Ничего не понимаю.
- Почему похожа? Я и есть Камилла.
Мне никогда не нравилось мое мудрёное имя, назвали не понятно в чью честь. И тут обращаю внимание на женщину, которая меня тормошила. Внутри меня все похолодело!
Это был не человек! Однозначно! Это была мутантка с лиловой кожей. Как она к нам пробралась, да еще и попала в мой отсек? Наклонилась надо мной!
Я хочу закричать, но не могу выдавить и звука. Мутантка увидев, что я проснулась, отошла и села на стул, схватившись за свою голову. и тут я вижу, что и отсек не мой. Да и назвать это отсеком язык не поворачивается. Это однозначно была каюта. Видела в фильмах, которые нам показывают по выходным. Только не понятно, как я здесь оказалась. И мутантка не мутантка. Это была женщина, а ее кожа была лилового цвета, как у спелой сливы.
Я решила встать с кровати (хотя в каюте она наверняка называется по другому, просто из-за стресса забыла как). Была я конечно же только в одних трусиках и тонкой маечке на бретельках. Когда ложилась спать было жарко, в моей комнате плохо работал кондиционер, не хватало энергии на весь наш бункер.
-Женщина, хватит кричать. И прошу объяснить, как я тут оказалась, на каком-то морском корабле. Разве они еще сохранились? Что за розыгрыш? Мы в море? Это первая мысль, что пришла мне в голову. И почему вы такого странного цвета?
Женщина замерла. Я вижу, что она в шоке, глаза смотрят на меня, как на приведение, впрочем, как и я на нее.
-Где же моя Камилла, моя хозяюшка,- шепчет она. - Почему она обменялась именно с ней? С этой бледной инопланетянкой.
В этот же момент слышится мелодия и рядом с женщиной появляется полупрозрачный силуэт солидного мужчины в золотистом костюме. Цвет кожи у мужчины тоже лиловый, но более светлого оттенка и лицо копия лицо моего дедушки, которого я помню по фотографии!
-Ремия, добрый вечер, как вы обустроились? Что у тебя за вид такой странный, ты увидела приведение? Сказал он и чуть хмыкнул. – Уверяю тебя в космосе приведений не бывает.
Тут он замечает меня и спрашивает.
-Ремия, кто эта девушка с таким странным светлым цветом кожи. Кстати, она немного похожа на мою дочь. Или, - тут у мужчины стал повышаться голос, - Камилла! Ты что осветлила кожу? Зачем? Это же все равно временно, негодница. Хотя нет, ты не моя дочь, я вижу это по твой мимике.
-Господин,- стушевалась Ремия, - это не Камилла. А где наша Камилла я не знаю.
Женщина, как выяснилось, зовут ее Ремия, видимо не знала как себя вести. То ли заплакать, то ли кричать. То ли бежать. Видимо «Хозяина» она боялась.
-Что значит не знаю! Вы в космосе! Куда она могла деться на корабле? Отвечай срочно!
Но Ремия молчала.
-Девушка, кто вы и как тут оказались.- Это обратился ко мне мужчина.
-Я спала у себя в отсеке, проснулась здесь. Как здесь оказалась, не представляю даже. Какая-то ерунда.
-Ремия, звони на смарт Камиллы,- говорит ее отец.
-Не могу господин, вернее ее смарт здесь на прикроватной тумбочке.
Вид мужчины немного помрачнел.
-Срочно приведи сюда капитана или помощника.
-Хозяин, мне кажется я догадываюсь где Камилла может быть.
-И где же?
-Она обменялась с этой девушкой, вернее переместилась, полностью.
-Что за бред ты несешь?
Отец здешней Камиллы был в бешенстве.
-Откуда она может знать такие способы, да и зачем? Она же летит на планету Хаурон, где будет проходить практику и где она сможет найти себе мужа, в отличие от своей планеты!!! Это же такая честь, я еле выбил место на эту практику, принимая во внимание ее посредственную успеваемость на своем факультете и отвратительное поведение.
-В том то и дело, господин, она не хотела ни практики, ни тем более замуж. Эти хауровцы очень уродливы. Вы же их видели, господин. Камилла была в ужасе.
-Да в чем уродливость то?
-Господин они красного цвета, они уродливы! Но это мои догадки, но то, что лететь она не хотела, это я знаю точно.
-Дура, Камилла ни разу мне не сказала об этом.
-Она пыталась, только Вы не захотели с ней разговаривать, помните на прошлой неделе?
-Глупая девчонка!! Что же теперь делать? Кто помог переместиться? Где она нашла людей? И почему девушка белая? У нас нет такой расы. перемещения?
Я, слушая этот разговор, почувствовала себя в каком-то дурдоме. Меня трясло. Всё внутри сжалось в комок – я оказалась среди чужих, на чужом корабле. И эти лиловые люди смотрели на меня, как на ошибку природы. Еще и то, что стою практически голая, в одном нижнем белье, не добавляло храбрости, уверенности и смелости.
Глава 2
Проснулась я от крика, бедняга Ремия кричала во сне. Видимо перенервничала, все таки женщина в возрасте. В тусклом свете аварийных ламп её морщины казались ещё глубже, а чёрное одеяние - похожим на саван. "Бедная женщина", - подумала я. Ей явно за пятьдесят, а теперь ей предстоит пережить космическое похищение.
Мои мысли тут же переключились на инопланетянку, занявшую моё место. Как она там, на Земле? Как примет информацию, что поверхность планеты всё ещё смертельно опасна и ей придется все время быть в бункере?
А мои родители! Не сойдут ли они с ума, увидев лиловую девчонку. Как они там, как примут и переживут эту ситуацию? Как примут инопланетянку и всю ее историю. Надеюсь она так же может говорить на русском языке, как я на ее родном и втянется в работу. А может ее освободят от нее, как первого пришельца на планету? Кстати, я так и не знаю, как выглядит их планета Флоксар. Но видимо она очень похожа на Землю, если тела у них такие же, как у землян.
Неожиданно меня охватила волна радости. Инопланетяне существуют! Я всегда в это верила! И теперь лечу на их корабле! Это же потрясающе!
Я бы с удовольствием прогулялась бы по кораблю. Нужно поговорить с помощницей.
-Камилла, ты уже проснулась? - Ремия смотрела на меня настороженно, её пальцы нервно перебирали край одежды.
-Да. И очень хочу осмотреть корабль. Давай погуляем, только сначала дай мне пожалуйста одежду, не ходить же мне в нижнем белье.
Помощница протянула мне кофейного цвета комбинезон из необычного материала - мягкого, но плотного. Надев его, я удивилась, как идеально он сел. Я также надела смарт на правую руку, захотела изучить этот девайс. А на левой руке у меня были свои часы, обычные кварцевые, остались от дедушки. Я их никогда не снимаю.
Мы открыли дверь, но не успели сделать и шага из каюты, как громкоговорители взорвались тревожным сигналом:
"Всем оставаться в каютах! Закрыть двери! Не открывать до особого распоряжения!"
Раздались крики, шум и мне показалось, я услышала издалека звук выстрела, такой, как из фильма.
Мы замерли в нерешительности - и это стало роковой ошибкой. Перед нами внезапно выросли две массивные фигуры в герметичных костюмах. Блеск глаз сквозь тёмные визоры шлемов леденил душу.
-Будете кричать, мы не будем церемониться.
Наручники щёлкнули на запястьях. Нас повели по коридорам, где уже строились в колонны другие девушки и некоторые со своими помощницами. Все были растеряны и напуганные. Вот и погуляла по кораблю называется.
Верхняя палуба встретила нас холодным светом и строем из пятидесяти пленниц. Без лишних слов нас разделили на группы и погрузили в челноки. Пятнадцать минут полёта - и мы пристыковались к чудовищных размеров кораблю, который перекрыл весь обзор.
В просторном ангаре нас выстроили в пять рядов. Тишину нарушали лишь сдавленные всхлипы. И тогда появился Он.
Двухметровый гигант в форменном мундире шагнул к нам, его лицо также скрывал шлем с тёмным визором.
-Девушки. Я капитан Бесенгур. Сейчас мы летим на нашу планету Рикото.
Раздался громкие вздохи, вскрики и плач.
-Тихо! Как я понимаю, вы наслышаны о нашей планете и о том, что у нас не хватает женских особей (так и сказал - особей). Каждой из Вас достанется муж, даже таким, как ты.
И он подошел к одной из помощниц, которой на вид было примерно лет 55. Эта женщина застыла в немом крике.
- Забудьте страшилки о Рикоте. Мы - цивилизованная раса. Патриархат? Да. Ну так, зато вы будете сыты, с мужем и главное с детьми.
- Переговоры с вашей планетой длятся слишком долго. Нам пришлось действовать иначе, мы не можем ждать. Но мы честны: вы узнали правду сразу. О возврате можете забыть. Рикота защищена и точных координат никто не знает.
Вот такую речь услышали мы, несчастные, похищенные со своего корабля за считанные минуты.
- Нельзя похищать людей,- крикнула красавица с лиловыми волосами. - И Как вам удалось проникнуть на корабль?
Бесенгур усмехнулся:
- Операция была подготовлена безупречно. Экипаж усыплён, их каюты заблокированы. Ваш корабль сейчас на автопилоте. Через два часа они проснутся, но мы уже будем в подпространстве. Никто не пострадал - нам не нужны лишние проблемы и отрицательная слава. Но и бросить на самотёк судьбу планеты мы не можем. Сейчас вас отведут по каютам, еду принесут чуть позже после прыжка. А пока пристегнитесь в каюте. Сразу же, как зайдете.
Нас развели по каютам. В нашей оказалось шесть девушек плюс я с Ремией. Забрав верхнюю полку, я пристегнулась ремнями.
-Реми и часто у вас похищают женщин? Как такое могло произойти на таком огромном и наверняка защищённом корабле?
Помощница покачала головой:
- Единичные случаи, да и то с другими планетами. Я в ужасе, не представляю, что делать.
- А как ты связывалась с отцом вашей Камиллы или он сам всегда звонил ? У тебя с собой телефон?
-Я не знаю, что такое телефон, но общаться с адмиралом, кроме смарта, я могла по встроенному под кожу запястья передатчику связи. Но пока связаться не могу, наверное, на корабле или отключена связь, или они используют другие методы передачи информации в космосе.
- Да уж Реми, если бы ваша Камилла не поменялась со мной местами, она точно не попала бы к тем женихам. Но попала к другим. Получается она дважды избежала участи быть невестой. Зато попалась я. И почему-то в общем ажиотаже никто даже не обратил внимание на цвет моей кожи. Возможно, подумали, что так сильно побледнела,- я усмехнулась.
Глава 3.
После завтрака нас построили в шеренгу. Холодные металлические щипцы для забора крови, безликие маски медиков, безэмоциональные команды - всё сливалось в одно тревожное пятно. Когда игла вонзилась в вену, я стиснула зубы, наблюдая, как алая жидкость наполняет пробирку. Следом взяли образцы слюны и соскоб кожи - будто собирали детали для какого-то жуткого конструктора.
Голос из динамиков вывел меня из оцепенения:
«Приближаемся к Рикото. Всех пристегнуться!»
Ремни впились в плечи, когда корабль вошёл в атмосферу. За иллюминатором мелькали вспышки оранжевого пламени. Моё сердце бешено колотилось - осознание безысходности накрыло волной. Что можем сделать мы, горстка женщин, против целой армии вооруженных мужчин?
Через полчаса ремни ослабли. Дверь каюты с шипением отъехала, приглашая в коридор. Девушки выходили молча, с гордо поднятыми подбородками. Ни слез, ни истерик - только сжатые кулаки и решительный блеск в глазах.
Вдруг коридор огласил знакомый механический голос. Бесенгур, всё так же скрытый за чёрным шлемом, возник перед нами как призрак:
- Девушки, вас ждёт Научный Центр. Анализы уже обрабатываются. Подбор партнёров начат. - Он сделал паузу, и в его голосе прозвучали странные нотки: - Возможно, кто-то из вас подойдёт и для кого то из нашей команды.
Сойдя по трапу, я впервые увидела Рикоту.
Небо взорвалось лазурным сиянием, по которому плыли пушистые облака, напоминающие земные. Солнце, чуть более оранжевое, чем на Земле, ласково грело кожу. Но космодром поразил своей пустотой - лишь бескрайнее поле да угрюмое здание из чёрного камня вдалеке.
Пейзаж преобразился, когда наш транспорт взмыл над городом. Внизу раскинулся фантастический лес - деревья с малиновой листвой образовывали причудливые арки, а их стволы переливались перламутром. Замысловатые здания с плавными изгибами стен, башни, устремлённые в небо, и повсюду эти странные зелёные стёкла с витиеватыми узорами.
Я прижалась лбом к холодному стеклу, вдыхая первый в жизни настоящий воздух. Не затхлый воздух бункера, а живительный коктейль из незнакомых ароматов. Сердце бешено забилось - это была свобода, о которой я даже не мечтала.
- Ну как ты? - Реми прервала мои мысли.
Я резко развернулась к ней, понизив голос:
- Ты пыталась связаться с адмиралом?
Её лицо исказила гримаса беспомощности:
-Чип молчит. Должно быть, они блокируют сигналы. Но у других девушек тоже есть импланты и еще смарты, надо у них спросить, пробовали они, пытались ли...
-И ты молчала?! - я схватила её за рукав. - Я же успела надеть смарт на руку. Покажи, как им пользоваться.
Реми с опаской огляделась и активировала устройство, антенка была на нуле.
- Что ты вообще знаешь об этой планете? - прошептала я.
- Только то, что они изгои, - её голос дрожал. - Не приняты в Галактическое Содружество. Путей отсюда нет...
Внезапно меня осенило:
-Как мы понимаем друг друга? У тебя есть чип переводчика, но у меня-то его нет!
Реми округлила глаза:
- Инопланетян мы понимаем и разговариваем из-за чипа мультипереводчика, нам его вшили за ухо перед поездкой на планету Хаурон, а вот как Ты нас всех понимаешь, я понять не могу, ведь в тебе не должно быть никакого чипа. Прошел полный обмен тела и души, а не только души. При переносе сознания чип Камиллы должен был остаться в её теле. Ты... ты не должна понимать наш язык!
Ещё одна новость! Но это отлично, а то в случае незнания языка я б с ума сошла.
****
Транспорт резко затормозил перед исполинским зданием Научного Центра. Его двадцать пять этажей сверкали зелёными витражами, отражая солнечные лучи. Похоже, загадок на этой планете будет больше, чем ответов...
Мы поднялись на последний этаж, где нас провели в просторный зал с высокими арочными окнами, сквозь которые лился мягкий золотистый свет. В центре помещения на возвышении располагалась трибуна, а перед ней - около пятнадцати рикотанцев, среди которых я с удивлением заметила трех женщин.
Меня поразило, насколько мужчины-рикоты походили на землян - те же пропорции лица, кожа нормального оттенка. Если бы не их рост (не менее двух метров) и военная выправка, их можно было бы принять за людей. Но женщины... Они были совершенно иными - изящные, с несколько резкими чертами лица, высокими скулами, но при этом ушами больше чем следовало и крючковатыми носами. Это как-то портило их внешность.
Что интересно уши они не скрывали, черные волосы были собраны в высокие хвосты.
Нас построили перед трибуной, где восседали, как я поняла, важные представители этой плнеты. В центре поднялся мужчина с благородными чертами лица, его серебристые волосы переливались в свете ламп.
- Я - Ренно Слэк, глава Научного центра и представитель нашего президента, лорда Кэрайна, - его голос звучал мягко, но властно. - Добро пожаловать на Рикоту.
Раздался наш стройный гул возмущения. Слэк поднял руку, призывая к тишине:
-Понимаю, понимаю, что для вас шоковая ситуация, и тем более вы добирались на военном корабле, где информации мало и устав военный. Но я уверен, что обращались с вами достойно, с учётом того, что вы будущие пары наших мужчин, которых мы вам подберём согласно совместимости. Наши ученые выяснили какие расы совместимы с нашей для получения потомства и, чтобы преобладал именно наш ген. Распределение вас, как спутниц, будет проходить в течение нескольких дней индивидуально с каждой в неформальной обстановке. Претендентов на каждую будет от одного до пяти мужчин, все зависит от большей процентной совместимости. Если претендентов несколько, даётся время на знакомство и выбор. Пока одного, потом, после рождения ребенка от первого выбранного мужа, в мужья можно будет взять второго из списка совместимости.
Когда нас наконец расселили по комнатам, я с облегчением обнаружила, что мое временное пристанище больше напоминает роскошные апартаменты, чем тюремную камеру. Просторное помещение с высокими потолками было обставлено изысканной мебелью из какого-то переливающегося материала, напоминающего одновременно дерево и металл. Стены мягко светились, подстраиваясь под уровень освещения за окном, где уже зажигались огни футуристического города.
- Вот и твои новые хоромы, - пробормотала я себе под нос.
Реми и других помощниц поселили отдельно - видимо, рикоты решили, что нам лучше побыть наедине со своими мыслями перед предстоящими «смотринами». Удобно, конечно. Не хотят отпускать далеко, но и держать в клетке не решаются.
Я подошла к огромному окну, охватившему почти всю стену, и прижалась лбом к прохладному стеклу. Внизу раскинулся город, непохожий ни на что, что я видела раньше. Башни причудливых форм, соединенные воздушными мостами, парящие транспортные платформы, сады с малиновыми деревьями, кроны которых переливались в свете заката. Красота, от которой захватывало дух.
И одновременно ледяной ужас.
Потому что завтра начнется этот цирк под названием «выбор мужа».
- Черт бы побрал эту лиловую стерву, - я сжала кулаки, чувствуя, как гнев подкатывает к горлу. - Нашла с кем меняться!
Я нервно зашагала по комнате. В бункере хоть знала, чего ожидать — серые стены, расписание дежурств, по выходным кино. А здесь? Здесь меня ждала участь инкубатора для чужого народа.
- Неужели не могут придумать детей из пробирки, или из искусственной матки? - я обратилась к своему отражению в зеркальной поверхности шкафа. - Летают по всей галактике, планету скрывают. А здесь им живые женщины понадобились. Хотя, смотря на их женщин, которых мне удалось увидеть, с их большими непропорциональным ушами и носами не удивительно!
Мое отражение хмуро смотрело на меня. Бледное лицо, растрепанные волосы, глаза, полные страха и злости.
Внезапно в голове всплыли слова ученого: стресс женщин негативно влияет на потомство.
- Ха! - я усмехнулась. - Значит, у меня есть козырь. Буду надеяться, что удастся продлить букетно - конфетный период. Хотя для меня это первый такой опыт. Никаких букетов у нас в бункере не было, каждый листочек на счету.
План начал вырисовываться сам собой.
1. Затягивать знакомство,
2. Выяснить, кто из потенциальных женихов имеет влияние и, главное, доступ к космопортам,
3. Найти способ связаться с адмиралом до того, как он поймет, что ему проще привезти дочь с Земле, ведь портальный обмен меня с лиловой Камиллой пока невозможен.
Я плюхнулась на кровать, ощущая, как мягкий матрас принимает форму моего тела.
- Главное не паниковать, - прошептала я.