Обреченный Искать

Предисловие

Он бежал, не разбирая дороги, и слышал только свое тяжелое дыхание, а еще как стучит кровь в ушах, чувствуя под босыми ногами мокрую холодную землю, листья, коренья, много всего, что может быть только в лесу. Все это впивалось в подошвы его ступней, заставляя бежать еще быстрее и не думать ни о чем, кроме спасения. Он вдруг понял, что никогда ощущения его не были такими яркими, такими острыми. А еще была боль. Боль преследовала его по пятам, а он чувствовал, что если остановится, то та накроет с головой, как волна от цунами, и тогда он вряд ли выживет.

«Беги!» - кричал его мозг в последней отчаянной попытке спастись, и только это давало силы двигаться дальше. Все время бежать вперед, быстрее и быстрее, не останавливаясь ни на секунду, ни даже на долю секунды. Вопреки спазмам в утомленных непривычным быстрым бегом усталых мышцах.

И он бежал, не в силах остановиться, уже ощущая судороги по всему телу от перенапряжения, понимая, что силы на исходе, но на подсознании зная, что как только он остановится, то тут же пропадет. Он не знал, где именно находится и зачем, а еще, откуда этот странный вкус во рту.

Мужчина плохо понимал, что вообще с ним происходит, но вдруг в какой-то момент с ужасом осознал, что сил даже ради спасения больше нет.

Тогда он в бессилии упал на сырую землю, кожей почувствовав холод и влагу почвы, а еще уловив вонь гниющих листьев под недавно сошедшим снегом, как все на этой тленной Земле. Но этот запах перекрывался неповторимым ароматом самой сырой земли, рождающей жизнь.

И тут в его ноздри, когда он лежал распластанный на земле, стали проникать оттенки запахов, взорвавшихся букетом в его угасающем сознании. А потом его накрыла боль, та самая, которая выворачивает наизнанку, ломает кости, разрывает сухожилия и мышцы. Он взвыл в последнем отчаянном стремлении любой живой особи выжить, задыхаясь и скребя пальцами землю, составляя глубокие борозды, и тут на свое счастье потерял сознание.

Тьма накрыла его полностью, и все окружающего пропало для него, как в вечности.

Глава 1

Игнат проснулся опять с тяжестью в голове, под остаточным впечатлением от сна, который почти не помнил к утру. Но лишь потребность бежать вперед еще таилась где-то глубоко в его сознании. Парень потянулся, пытаясь прийти в себя.

И вот, лежа сейчас в постели и прислушавшись к своим ощущениям, он вдруг понял, что его мозг до сих пор взбудоражен отрывками странных и непонятных воспоминаний, ощущений и тех запахов, а может, и предчувствия собственной смерти.

Игнат тяжело и раздраженно вздохнул, помотав головой, словно пытаясь выкинуть таким образом даже остатки воспоминаний.

«Черт возьми!» - подумал он, опять понимая собственное бессилие от чего-то, сам не понимая в чем.

И тут вдруг парень поймал себя на том, что в этот раз все действительно было по-другому: намного ярче, реальней, чем весь последний месяц, когда он стал видеть эти сны.

Он помнил, что кошмары начались с отрывков, похожих на вспышки, а с каждым разом те становилось все дольше и явственнее. И вот теперь Игнат словно помнил ту боль, которую испытал во сне, хотя и не понимал точно, это было воспоминанием самого тела или его подсознания. Он бросил взгляд на руки и увидел, что наяву на его теле ни царапины. Хотя парню вдруг показалось, что он и не ожидал иного. Но он все равно гнал все эти мысли, как мог, чтобы не сойти с ума наяву. К счастью или наоборот, но парень никак не мог понять, чем же все закончилось в его кошмаре, кроме накрывшей тьмы.

«Черт, опять какая-то хрень приснилась», - подумал Игнат раздраженно, пытаясь отогнать все эти страхи и предчувствия, а потому немного нервно проведя вспотевшей ладонью по лицу в попытке прийти в себя. В голове все равно ощущался неприятный, пугающий все его существо осадок от ночного кошмара, но он привычным усилием приказал мозгу забыть. Он так делал постоянно, как только начал видеть эти сны.

Затем Игнат устало и медленно взглянул в окно своей спальни, изучая уже высоко висящее на небе солнце, вдруг постепенно понимая, что, скорее всего, проспал.

-Твою мать! – выдохнул он уже совершенно по-другому и, сорвавшись с места, побежал одеваться, потому что точно опаздывал на работу. Часы на телефоне, схваченном с тумбочки, бездушно показывали ему этот печальный факт.

«Ну и что, что мне уже почти двадцать один год, а я никак не могу найти себя в жизни?!», - думал он, собираясь в дикой спешке.

Игнат работал курьером, водителем, посыльным. Да кем угодно, лишь бы не сидеть целый день в офисе. Вроде бы это все была незатейливая и не очень сложная работа, но она ему нравилась. Хотя мать постоянно ругалась на него за то, что сын ничего не хочет в жизни, ничего не ищет более достойного, ни к чему не стремиться. А самое худшее, что даже и не пытается понять, что ему нужно, чтобы двигаться дальше. А ко всему прочему отказывается учиться в институте, чтобы иметь саму эту возможность получить более высокооплачиваемую и престижную работу.

Но Игнату нравилась его жизнь, и он не хотел и не собирался ничего менять.

-Мама, я хочу жить и наслаждаться! – говорил он ей каждый раз, когда та начинала очередной разговор на эту тему, а женщина лишь горестно вздыхала в ответ.

И тогда, чтобы избежать постоянных печальных и разочарованных взглядов, Игнат стал снимать маленькую квартирку на отшибе, но чтобы только один. Хотя парню порой хотелось вернуться домой, но только одна мысль о том, что мать опять будет еще больше утверждаться в том, что он просто плывет по течению, что сын слабый и безвольный, отбивало это желание вмиг. Потому что он точно знал, что от образа его жизни она будет только сильнее огорчаться, наблюдая за сыном каждый день. И эта мысль не давала Игнату вернуться.

Но сейчас он уже страшно опаздывал, а потому думать и вспоминать об этом времени, да и вообще, всей этой ситуации, не было. Да и не хотелось.

Парень быстрее дожевывал свой завтрак в виде бутерброда с колбасой, запивая крепким чаем, обжигаясь кипятком, а затем порывисто схватил легкую куртку, накинув на футболку, и рюкзак. А после сразу побежал по лестнице вниз, быстро закрыв за собой дверь, надкусывая на ходу яблоко. Уже выйдя на улицу, Игнат улыбнулся и с наслаждением вдохнул уличный воздух конца апреля, насыщенный цветением деревьев и теплом солнца.

«Как можно отказаться от этого?» - невольно подумал парень, с содроганием думая о том, каково это сидеть целыми днями за компьютером на одном месте в замкнутом помещении как раб.

Когда он приехал на работу, то вроде никто не заметил, что он припоздал. Там все было как обычно: ему дали несколько адресов, куда нужно было подъехать сегодня с посылками, а он поспешил быстрее отправиться в путь.

И вот Игнат уже сидел за рулем конторской машины, задумчиво улыбаясь, когда только предоставлял себе, что сам себе хозяин в дороге, и почти сразу поехал, думая о приятном вечере у телека или с друзьями в пивнушке. Ведь сегодня была пятница.

Наконец и этот день прошел как обычно, работа была уже почти закончена.

«Осталось всего пару адресов, и я свободен», - подумал Игнат радостно, когда было уже около пяти вечера, чувствуя легкую усталость, но довольный собой. Все в этом положении вещей было так просто и понятно для него, и парню нравилась эта незамысловатость и некоторая прозаичность.

Игнат быстро разделался с предпоследним адресом и уже ехал с последним заказом, рассчитывая, что тоже не будет там долго задерживаться. Он оставил эту доставку напоследок, потому что этот адрес был не так далеко от его собственного дома.

«Мне кажется, я уже тут был, примерно месяц назад», - вдруг подумал он, въезжая во двор и паркуясь, смутно узнавая место.

И тут Игнат, вдруг увидев одно приметное странно-кривое дерево, точно вспомнил этот адрес и обстоятельства той своей поездки.

Все началось с того, что тогда он не смог сразу найти место для парковки во дворе достаточно близко к нужному подъезду. Поэтому пришлось встать чуть ли не на выезде. И как назло в тот момент, когда он вышел из машины, неожиданно небо над ним разверзлось, как хляби небесные, и хлынул поток, сравнимый разве что с ушатом воды. Поэтому, когда Игнат уже стоял перед дверью нужной квартиры, держа в руках запечатанную коробку для выдачи, то сам был мокрый до нитки. А с его одежды медленно стекали и неумолимо образовывались под ногами лужицы.

Глава 2

Девушка вдруг встала и подошла к нему. Парень видел, что она, стараясь делать это незаметно, изучает его тело, а он и не думал скрываться или прятаться, относясь к этому спокойно. Во всяком случае, лично он был вполне доволен своей физической формой, поэтому лишь с легким любопытством стал наблюдать за выражением ее лица. Девушка смотрела странно, словно в трансе. Хотя Игнат никогда специально не качался, но всегда выглядел словно накаченным. Но тут ему вдруг показалось, что больше ее привлекли все же не его мышцы, а его татуироки. Он не был фанатом, но рисунки на теле ему всегда очень нравились. Поэтому парень сделал себе несколько, не смотря на возражения матери. Так, его левая рука почти до кисти была покрыта татуировками, а на спине, прямо на плечах разместился расправивший крылья орел или коршун, словно готовясь к полету.

-А что это? – спросила девушка, чуть-чуть не дотронувшись до его руки.

-Разное, - сказал он, тоже став рассматривать свои татуировки, - тут вот знаки разные, цветы, кельтские знаки, наверно. Не знаю, мне просто понравилось, вот я и сделал. Особо не парился, что это значит.

- Красиво, - улыбнулась девушка, не осмеливаясь коснуться его кожи.

Ему вдруг захотелось рассказать об этом своем увлечении.

- Да, кстати, набил совсем недавно. Мне прям так в какой-то момент захотелось, что сил нет, - сказал он искренне и неожиданно страстно, улыбнувшись, вспоминая ту свою настырность в желании сделать это не смотря ни на что.

-Почему? – спросила девушка удивленно.

-Не знаю, - пожал он плечами, - просто красиво и все.

-А что это за красный след на животе? – вдруг спросила она, показав где-то в районе его солнечного сплетения, но на расстоянии, - похоже на ожог.

-Где? – выдохнул он, пытаясь рассмотреть, но ничего такого не увидел. Да, там было красное пятно, но больше оно походило на то, что он слишком усердно растирался и задел что-то. - Не знаю, может, приложился где, хотя сам не понимаю, когда успел, - проворчал парень, растягивая кожу, чтобы убедиться, что там нет ничего страшного.

-Болит? – спросила девушка участливо.

-Нет, - немного озадаченно сказал Игнат, сам недоумевая, - совсем не болит. И не должно, - уверенно произнес он, перестав, наконец, донимать свою кожу в попытке понять, что там и где ж его так угораздило.

Вдруг он, стоя посередине кухни почти голым, а точнее, только в джинсах перед незнакомкой, почувствовал себя неловко, а потому замялся, хотя она уже отвернулась и невозмутимо показала на стол, вроде даже забыв о том, что он топлес.

-Садись, я налью тебе полезный чай. А если хочешь, могу поискать что-нибудь накинуть из одежды, - тихо вдруг сказала она, словно специально стараясь не смотреть на его мощную грудную клетку.

Только эта фраза дала Игнату понимание, что она все же смущена не меньше него, и даже уловила его состояние, а потому и предложила найти временную замену намокшим вещам. Хотя хозяйка явно делала вид, что ее это нисколько не волнует при этом. Она вообще показалась ему очень выдержанной и спокойной, словно живущей в каком-то своем мире или течении времени.

-Да, если можно, - кивнул парень. - Хотя не знаю, что ты можешь найти? У тебя же, наверно, все женское, - не желая быть навязчивым, но все же с сомнением произнес он.

Девушка отрицательно покачала головой.

- Все нормально. Сейчас пойду, гляну. Может, завалялось что-то от отца, - произнесла она, уже практически выходя из кухни, но скоро вернулась, неся в руках ярко-желтую футболку и протягивая ему.

-Вот, можешь надеть. Все чистое, - сказала она при этом.

-Спасибо,- кивнул Игнат, удивляясь выбору цвета пожилым мужчиной, слишком уж была она яркой. Но, не считая правильным выспрашивать, чья та на самом деле, лишь искренне улыбнулся на очередную доброту девушки, беря и ловко натягивая на себя быстрыми движениями одежду, чувствуя, как уходит неловкое ощущение. Оно было очень странным для него, потому что Игнат никогда не смущался своей наготы, тем более с девушками, но именно с ней это поселилось внутри него до той поры, пока он не оделся.

-В самый раз! Спасибо, - довольным тоном произнес парень, хотя та оказалась ему чуть маловата, но он считал слишком грубым сказать это.

-Я рада, - сказала девушка и села за стол напротив, налив обоим ароматный чай из красивого пузатого чайника, расписанного в русских мотивах, который поставила до этого на стол, дополнив похожими, из того же сервиза, чашками.

«Совсем в обтяжечку»,- расстроился все же Игнат, смотря на себя в этом желтом.

Но одетым он все же чувствовал себя увереннее, а потому согласно кивнул и пододвинул свою чашку поближе. Парень был ей очень благодарен за все то, что та делала, хотя совершенно не понимал, почему девушка столь добра к нему.

Хозяйка тем временем зачем-то встала. Игнат, все еще находясь под впечатлением от всего того, что она делает для него, поспешил остановить ее, придержав за руку, вдруг осознав простую вещь.

-Слушай, ты впустила меня в свой дом, предлагаешь напоить чаем, ищешь одежду для меня, а я до сих пор даже не знаю твоего имени,- сказал он ей, в первый раз сталкиваясь с таким бескорыстным великодушием.

- Карелия, меня зовут Карелия, - тихо сказала девушка, улыбнувшись и пристально посмотрев ему в лицо, словно ожидая странную реакцию.

Игнат же только сейчас смог внимательно ее рассмотреть. До этого он даже особо и не приглядывался к ней, а потому девушка казалась ему вполне обычной, но сейчас, когда Карелия стояла лицом к свету, он смог увидеть, какого необычного цвета у нее глаза. Они были загадочного светло-янтарного цвета, а волосы пусть и более обычного каштанового оттенка, были с более темными прядями почти кофейного цвета, которые вьющимися локонами спадали по плечам почти до талии. Игнат вдруг понял, что она вся какая-то завораживающая, даже загадочная, хотя в первый момент и не произвела на него вообще никакое впечатление. Он ощутил это только сейчас, когда всмотрелся в ее черты повнимательнее. У Карелии было, скорее круглое лицо, соразмерные черты лица, глубоко посаженные глаза, а рот был немного полноват, выделяясь на лице. Девушка почти не пользовалась косметикой, во всяком случае, он заметил только тушь и помаду нежно-розового оттенка. Парень не мог не признаться, что внешность у нее была достаточно обычная, но при этом, что-то притягивало его взгляд.

Глава 3

Игнат медленно и с легким вздохом подошел к знакомой двери, так хорошо вспомнив свой прошлый приход сюда. После того, как ливень закончился, он тогда быстро засобирался, а поскольку его вещи еще не высохли на тот момент, даже джинсы не до конца, то с разрешения Кары он остался в футболке. В ней и поехал домой. Та до их пор стиранная лежала у него на полке, а парень постоянно забывал взять, чтобы заехать к Каре и отдать.

«И я опять привез заказ, а футболку забыл. Неудобно так!» - вдруг подумал парень, уже поднося руку к звонку.

У него осталось от того раза очень странное и двоякое ощущение, поэтому то Игнат, наверно, все и откладывал свой визит с возвратом одежды. А тут уж выбора не было. И тогда он решительно нажал на звонок, который тут же отозвался на той стороне квартиры уверенной трелью.

И вдруг парень понял, что ему неловко. Это странно, но то, что он не вернул футболку, пусть и старую, поношенную, вдруг смутило его безмерно. Он ощутил, что словно украл ее в ответ на доброту Кары.

«Вот елки!» - выдохнул Игнат раздраженно, опять ощущая это чувство неловкости и что ему неудобно, что он так поступил, хоть беги отсюда, пока она не открыла.

Но именно в этот момент дверь распахнулась, не давая ему шанса уйти и на пороге стояла Кара. Девушка сразу узнала его и тут же открыто и радостно улыбнулась. Сегодня волосы у нее были заплетены в длинную косу, а в остальном одета она была так же, как и в прошлый раз. Простое прямое длинное платье темно-зеленого цвета со свободными рукавами.

-Привет! – произнесла она, смотря на него открыто и без укора.

-Привет, - не зная, как себя вести, произнес в ответ Игнат, видя, убеждаясь, что она не сердится на него.

-Чаю? – вдруг предложила она прямо с порога.

И тут ощущение, что он зря волновался, нахлынуло на парня, а еще какое-то тепло, и он сам того не ожидая, что так откровенно отреагирует, тоже улыбнулся и произнес:

-Было бы здорово!

И вот, как дежавю, они опять прошли на кухню, сели за все тот же стол, на котором тут же появился тот самый красивый пузатый чайник и чашки. Знакомый аромат разлился в воздухе, и Игнат вдруг понял, что это горьковатый привкус полыни ему нравится еще больше, чем в прошлый раз.

-Какой у тебя все-таки вкусный чай! – сказал он, не удержавшись, делая очередной глоток.

Она только в ответ еще шире улыбнулась, тоже глотнув горячего напитка.

Игнат сидел за столом, делая глоток за глотком горячий чай, наслаждаясь теплом и просто тем, как спокойно ему было здесь. Но тут парня стало разбирать любопытство. Он же в накладной видел название книги, которую привез ей в прошлый раз. А сейчас название было не менее затейливое. И Игнат никак не мог поверить, что она действительно это покупает и тем более читает.

- Слушай, а что ты заказываешь? – вдруг одолело его любопытство.- Ну, то, что я привез тебе в прошлый раз и сейчас. Что за книги?

-Интересные, - ответила она, пожав плечами, - всего лишь интересные для меня книжки.

-Фантастику, наверно? Названия очень похожие. Я вот очень уважаю это жанр, - заметил Игнат, делая очередной глоток.

-Нет, - возразила Кара, - легенды. Древнерусские и не только. Мне очень нравится, я люблю историю. А потому ищу везде и всюду редкие и не очень. Вот потому книги на эту тему и заказываю.

- А именно эта книга о чем? – спросил Игнат, показывая на ту, которую как раз и принес ей в тот день, почти месяц назад. Та лежала названием вниз, корешком к девушке, поэтому парень и мог судить о содержании только по обложке.

Кара посмотрела на книжку, лежащую рядом с ней на столе, и сказала:

-Легенды. Именно в этой описаны древнерусские легенды. Я как раз добралась до самой интересной части.

-И что там? – спросил Игнат вдруг заинтересованно, потому что тема была ему совсем незнакома.

Девушка тихо рассмеялась.

-Я же еще не прочитала до конца, а потому как я могу рассказать? Вот прочту, тогда - пожалуйста.

-И то верно, - опомнился парень, неловко улыбнувшись и замявшись от собственной тупости.

Вдруг Кара задорно на него посмотрела и произнесла:

- Если захочешь, то я прочитаю как раз к следующему разу и тебе расскажу.

-В следующий раз, когда я намокну? – улыбнулся Игнат в ответ, оценив ее чувство юмора, сам не понимая, заигрывает он с ней или ему просто приятно общаться с ней.

-Как получится, но я присмотрела еще одну книжку, которую планирую заказать. Если именно ты мне ее завезешь, конечно, - сказала девушка, пожав плечами, - а дождь я же не могу контролировать? Вот, если бы это было в принципе кому-либо под силу, то я бы еще подумала. А если б умела, то остановила бы в тот раз.

Тут она хитро улыбнулась и, посмотрев на него, произнесла:

- Кто знает, сколько мне понадобиться времени, чтобы прочесть ту книжку, которую хочу купить? И не только прочесть, но и разобраться в ней. А она обещает быть очень интересной и познавательной. А там, может, и научусь чему. Хотя это все невозможно. Слишком сказочно, - произнесла она немного загадочно.

Игнат сразу понял, что она шутит. Причем дразнит его, словно флиртуя. И он вдруг осознал, что не готов и не хочет, чтобы их хрупкая дружба, которая только зарождалась, была испорчена личными отношениями. Что не хочет крутить с ней любовь, чтобы потом расстаться, а ему дороже быть ей другом. Поэтому парень сделал вид, что не понял ее заигрывания, а просто как прежде спокойно и дружелюбно продолжал.

-И то верно, - вздохнув, произнес Игнат, - а что, это сложно? Ну, читать такие книги, я имею в виду? – спросил он, вдруг поняв, как странно прозвучал его вопрос после ее шутки.

Кара взглянула на него, будто решая, стоит ли с ним делиться или нет.

-По-разному. Иногда я понимаю все сразу, как прочитаю. А порой, приходиться читать много раз, вчитываться, словно они не хотят показать мне свою сущность.

Игнат удивился выбранным ею словам, а еще тем, как она относится к этому. И вдруг понял, что ему очень интересно узнать об этом побольше. А может, это было от того, как воодушевленно и самозабвенно девушка говорила об этих книгах, когда ее глаза горели. Юноша вдруг решил, что он, быть может, тоже бы заинтересовался, вот только времени читать у него так же, как делает она: вдумчиво и размеренно, точно не будет. А поэтому…. Потому у него неожиданно родилась идея.

Глава 4

-Что?! – не понял Игнат, произнеся свой вопрос вслух, опешив от ее фразы и во все глаза смотря на девушку, сидящую напротив.

-Я спросила, что будет, если я решу поделиться с тобой содержанием книг? - упрямо и даже без тени улыбки произнесла Кара, смотря на него, словно видела юношу в первый раз. Даже хуже, потому что сейчас ее взгляд был достаточно враждебен, в отличии от того раза, когда он стоял на пороге ее квартиры весь мокрый от ливня. Тогда сочувствия в ее взгляде было значительно больше.

Игнат даже растерялся, смотря на нее во все глаза. Он не понимал такого резкого изменения в настроении Кары.

-Я не знаю, - растерянно произнес он.

-А если не знаешь, то зачем тебе это?! Или ты хочешь посмеяться надо мной? – строго спросила девушка.

-Нет! – удивленно произнес парень даже с оттенком возмущения, - почему я должен?!

Его растерянности и непонимания не было предела, потому что Кара как-то слишком резко изменилась, внезапно став из абсолютно доброжелательной девушки воинственной и настороженной, словно это был совершенно другой человек.

Но услышав его ответ, она столь же неожиданно расслабилась, что было очевидно, а потом, вздохнув, грустным голосом сказала:

-Прости, просто очень многие мои теперь уже бывшие знакомые не понимают это увлечение, а считают, что я как это там говориться? Поехала по фазе или стала совершенно ненормальной. А потому мне важно знать, зачем ты хочешь узнать, что в этих книжках. Согласись, это не такой уж сложный вопрос?

Игнат пожал плечами, сам не очень понимая, захотел он узнать об этом, потому что ему действительно интересно или просто желая поговорить с ней подольше. Парень сразу, как она начала рассказывать увидел и понял, что ей важна эта тема, а значит, есть возможность узнать и о ней самой побольше.

Кара же выжидательно на него смотрела.

-Ну, так как? – не унималась она, сверля его взглядом.

-Что как? – не понял парень.

-Зачем тебе это? – спросила она опять жестче.

Игнат вздохнул.

-Я же говорю, что не знаю. Но если честно, такое увлечение действительно не очень обычно для современного человека. Возможно, я хочу понять, почему ты интересуешься этим. И кстати, действительно, как так получилось? С чего ты начала читать такие книжки?

Кара задумчиво на него посмотрела, словно уверилась, что он не хочет ей зла, явно ведя какой-то диалог внутри сама с собой.

-Знаешь, это вообще очень странная история. Я как-то сидела в своем любимом сквере на лавочке. Это было еще тогда, когда было холодно, совсем ранней весной. Я присела послушать природу, птиц, которые, почувствовав первое солнце, уже щебетали как-то по-весеннему, как мне кажется, почувствовать запахи возрождающейся природы. И тут ко мне подсел мужчина. Лет пятидесяти, может, чуть моложе, но уже немного седой, судя по бороде, при этом хорошо одетый. И вдруг он спрашивает меня:

-Девушка, а Вам не кажется, что все в этом мире имеет свою закономерность и предопределенность?

-Ну а я так опешила, что даже не нашлась, что ему ответить.

-А потом? – заинтригованный, спросил ее Игнат.

-Я молчала как рыба, набравшая воды в рот, он так хитро улыбнулся, а потом вдруг начал говорить.

И тут Кара закрыла глаза, и перед ней опять встала та картина. Это было замечательное весеннее утро, первый из многих солнечных дней, и она решила, невзирая на прохладную погоду прогуляться. Но потом присела на лавочку, понимая, что так легче будет расслабиться. А тут этот мужчина. Он ей, в принципе, сразу понравился, хотя в первый момент у нее и возникла шальная мысль, что он что-то хочет от нее. Но потом тот начал говорить, а она уже не смогла прекратить слушать то, что он рассказывал. Это было так таинственно, так загадочно, что ей захотелось узнать побольше, а лучше все.

-А как вас зовут, милая девушка? – спросил мужчина тогда, улыбаясь, как только присел рядом и задал первый вопрос.

-Кара, - ответила она.

-Какое необычное имя, - задумчиво пробормотал мужчина.

-Вообще-то, Карелия, но то мое короткое имя, так все и называют, - поправилась девушка смущенно.

Мужчина еще шире улыбнулся.

-А это имя еще более необычно, так что Вам не удалось убедить меня в обратном, что вы обыкновенная, если Вы добивались именно этого.

-Разве я необыкновенна? – выдохнула она очень удивленно.

-Мне сложно сказать это, не пообщавшись с Вами, - улыбнулся мужчина, - пока только имя.

Каре стало неловко и странно. Ей вдруг захотелось с ним поговорить подольше, словно убедиться, что он прав. А может, наоборот. Но в любом случае лицо мужчины излучало доброту, а улыбка так и таилась в уголках его губ.

-А о чем вы хотите поговорить? – спросила она осторожно.

Ей конечно же сразу пришла в голову мысль, что он просто так красиво ухаживает, чтобы пригласить ее под каким-нибудь предлогом ресторан, а дальше все как обычно бывает: подкат и неприличные предложения. Но мужчина ее удивил.

-Я хочу рассказать Вам старинную историю, скорее легенду, - произнес он, смотря ей прямо в глаза.

-Легенду? – выдохнула она несколько удивленно.

-Да, - кивнул он, – очень древнюю. О наших с Вами предках.

-А почему Вы решили, что это мне может быть интересно? – смутилась Кара, хотя история ее всегда интересовала, но больше средние века и может быть еще восемнадцатый век. Но никак не древние времена.

-Мне так кажется,- сказал мужчина, и глаза его как-то словно лукаво и загадочно блеснули.

Кара была заинтригована, но молчала. Мужчина вздохнул, словно получил ее согласие, и начал свой неспешный рассказ.

-Давным-давно нашу землю разрывали междоусобные войны. Гибло множество людей в борьбе за власть и территории, и вот нашлись те, кто хотел это все прекратить. И тогда они собрали все племена и предложили заключить мир. Но каждый из вождей хотел получить преимущество или свою выгоду. Нашлось только трое вождей, которые были согласны заключить мир на любых условиях. Тогда им сделали особый напиток, который дал им силу до сих пор еще неведанную, но только после того, как они заключили мирный союз. Но так получилось, что один обманул всех и стал укреплять свою власть. А чтобы двое других ему не мешали, он фактически уничтожил племена двух вождей, которые заключили с ним мир. А когда остался он один, то всеми правдами и неправдами заставил племена объединиться именно под его началом. Это да, принесло мир, но при этом он стал тираном, который не допускал ослушания или неподчинения. Этот вождь был настолько строг и суров, что даже выгнал собственную дочь, когда она полюбила простого парня.

Глава 5

Игнат нахмурился. Как-то это все было странно.

-А ты уверена, что этот мужчина действительно не хотел что-то от тебя, а только поведал эту историю? – вдруг спросил он. – Что он не придумал эту небылицу только чтобы просто тебя отвлечь? Ты проверила, все вещи, деньги там и остальное потом было на месте?

Кара задумчиво на него посмотрела.

-Я тоже долго думала над этим. И даже сомневалась, что была так уж так неправа, уйдя столь резко. Но до сих пор не могу отделаться от ощущения, что мне было спокойно рядом с ним. И ничего не пропало. А потом, я же спокойно дослушала до конца и была готова остаться еще, если бы не тот странный порыв. Кто знает, что меня дернуло убежать? Вот до сих пор ругаю себя.

Девушка вздохнула.

Игнат тоже задумался. Все было как-то загадочно.

-А что, если мы пойдем туда вместе? – вдруг предложил он, смотря на Кару.

Девушка нахмурилась.

-Зачем? – спросила она, - ведь я же столько раз была там, но так и не встретила того мужчину снова.

-Ну, тогда хотя бы просто погуляем? – предложил парень.

Кара вдруг хитро и лукаво улыбнулась.

-Так ты приглашаешь меня на свидание? – спросила девушка то игриво, то ли просто шутливо.

Он нахмурился.

-Ну да, вернее, просто на прогулку, - сказал парень, пожимая плечами. – И почему я не могу пригласить тебя, ведь мы же друзья? – уточнил Игнат.

И тут он понял, что ожидает ее ответа, затаив дыхание. Что она подтвердит: дружбу или все же рассчитывает на что-то большее? Кара же в это время испытующе посмотрела пару секунд на его лицо, а потом вдруг кивнула в согласии.

-А почему нет? – сказала она, – думаю, мы ничего не потеряем, даже если и не встретим его.

-Ну и отлично! – улыбнулся Игнат, хваля себя, что так неожиданно предусмотрительно оставил ее адрес доставки последним. А еще, что она не стала опровергать его слова о дружбе. А он действительно был свободен на сегодня, хотя у парня и мелькнула невольная мысль, что он сделал это пусть и неосознанно, но специально.

«Но это просто потому, что я живу недалеко», - привел он сам себе аргумент, но его разбирательство в собственных мотивах было прервано вопросом Кары.

-И когда мы туда пойдем?

Игнат посмотрел в окно. Там стояла чудесная весенняя погода, уже было достаточно тепло, а о ливне сегодня ничего не намекало. Небо было чистым, а солнышко уже припекало почти по-летнему, ведь на дворе был май.

- А давай сейчас? – вдруг сказал он, провоцирующе посмотрев на девушку.

-Сейчас? – выдохнула она и тоже посмотрела в окно. Взгляд ее задержался на секунду, а потом Кара повернулась к нему и улыбнулась. – Погода отличная. Пожалуй, если у тебя больше нет дел и заказов, то это отличная идея.

-Ну да, твой адрес последний, - кивнул парень, - тем более, я не так далеко тут живу.

-Да? – недоверчиво уточнила Кара.

-Ага, - кивнул Игнат.

Девушка вдруг вскочила и, уже выбегая из кухни, на ходу сказала:

-Тогда я одеваться. Подожди, я быстро.

-Да все нормально, - спокойно сказал парень, - мы же не торопимся. Я подожду. Уж очень вкусный у тебя чай.

И он с наслаждением сделал новый глоток, аж зажмурив глаза от удовольствия.

«Все-таки неповторимый какой-то вкус у этого напитка», - подумал он при этом.

Девушка действительно была готова очень скоро: уже через минут пятнадцать влетев на кухню в длинной юбке, кофточке, джинсовой куртке и перекинутой через плечо сумочке, она порывисто произнесла:

– Я готова!

Слова прозвучали как-то очень нетерпеливо, при этом она доплетала косу.

- Отлично! – улыбнулся Игнат, быстро допив чай из чашки и вставая, – тогда пойдем?

-Да! - кивнула она.

-Пешком? – уточнил парень, задумавшись.

-Ну да, - подтвердила Кара, - это же тут не так уж и далеко.

Игнат прошел в прихожую за ней, пока она надевала кроссовки, сам тоже надел обувь и накинул ветровку.

-Ну, все, я тоже готов, - произнес он.

Она лишь улыбнулась в ответ и открыла дверь.

И вот они вместе уже шли по улице, вдыхая неповторимый воздух молодой травы, слушая щебетание птиц, жмурясь от солнца. От этого всего даже и говорить то особо не хотелось, так было хорошо.

-Все-таки так здорово, что ты предложил прогуляться,- вдруг как-то даже мечтательно произнесла девушка, улыбнувшись Игнату.

- Да, согласен, - улыбнулся парень в ответ.

Они как раз дошли до сквера, прогуливаясь неспешно и наслаждаясь солнцем и теплом. Вдруг Кара остановилась и замерла, непроизвольно взяв Игната за предплечье.

-Это он, - прошептала ошарашенно девушка.

-Кто? – на всякий случай уточнил парень.

-Тот мужчина, - так же тихо произнесла она, - вон там, на скамейке.

-Где? – уточнил Игнат, не видя впереди скамейку, где бы кто-то сидел.

-Вон там,- сказала девушка, потянув его за руку, заставляя повернуться в сторону, где начиналась небольшая аллея.

-Ты уверена? – настороженно спросил парень, всматриваясь в мужчину, который не показался ему опасным. Просто начинающий седеть хорошо одетый незнакомец спокойно сидел на скамейке и читал газету.

-Подойдем? – тихо спросила Кара.

-Ты вроде хотела с ним поговорить? – спросил ее Игнат.

-Ну да. Но вдруг тебе он покажется подозрительным? Потому и уточнила, – выдохнула девушка и доверчиво посмотрела ему в лицо.

-Нас же двое? – спросил парень ободряюще. – А я не вижу ничего такого опасного в нем. В этом ты права.

Девушка только улыбнулась в ответ, а он уже чувствовал ее нетерпение, с которым она направилась к скамейке. Поэтому не сопротивлялся, когда Кара бодро шагая к сидящему и не обращающему ни на кого внимание мужчине, потянула его за собой.

-Здравствуйте, - сказала она, обращаясь к незнакомцу, встав перед ним.

Тот медленно оторвал взгляд от чтения и посмотрел на девушку

-А, это вы, милая Кара,- произнес он и улыбнулся.

-Да, но я, к сожалению, не спросила ваше имя тогда. Да еще так внезапно убежала. Простите, - искренне произнесла она, смотря на мужчину.

Глава 6

-Так вот, мы прервались, дорогая Кара, на том месте, когда я рассказывал, что один из вождей племени стал преследовать те племена, которые заключили с ним мир. И волхвы с ужасом наблюдали, что он истребляет те до последнего человека, ведь эти люди не могли стать такими как он. Но никто ничего не мог сделать, а главное, не могли понять, почему он превратился в такого злого и сильного. Но когда от дружественных племен почти никого не осталось, они поняли причину. Совершенно случайно волхвы, все же пытаясь беседами образумить нового лидера, увидели своего старейшего волхва, помогающего вождю. На вопрос, зачем он это делает, тот ответил, что видит мир и спокойствие для родной земли только во власти одного. А любой другой, кто будет обладать схожей силой, будет порождать только новые войны. А потому он внес изменение в зелья, сделав одного из вождей более сильным, чем остальные.

-Как он так мог? – выдохнула в возмущении девушка.

-Он считал это правильным, - спокойно сказал Ярослав Владимирович.

-А дальше? Что было дальше? – неожиданно заинтересовавшись историей, спросил Игнат.

-Дальше, молодой человек, - как-то загадочно и таинственно произнес мужчина, посмотрев на него, - волхвы стали думать, что же могут сделать в сложившейся ситуации.

-И как? Придумали? – несколько скептически уточнил парень.

-Ну, как сказать, - вздохнул рассказчик, - сами думайте.

-Прошу, продолжайте! – попросила нетерпеливо Кара, схватив Игната за руку в волнении, чтобы тот не мешал рассказывать.

-Хорошо, моя прекрасная девушка, - улыбнулся мужчина и стал говорить дальше. – Они долго думали, но не могли понять, как сдержать этого сильного и руководимого их бывшим соратником вождя. Ведь тот теперь делал все по правилам, чтобы только укреплять свою власть и силу. И вот один, самый молодой среди них предложил, что нужно дать силу еще кому-то. И предложил себя, говоря, что так сила и магия будут соединены в одном. А это сделает такого человека только сильнее.

-И что, они согласились? – спросил Игнат суховато. Он вообще считал, что сила рождает только новое насилие.

-Да, но взяли не того молодого волхва, а другого человека. Так случилось, что именно в эти сложные времена к ним забрел чужеземец. Он был из дальних племен на севере, но столкнулся с местными племенами, получив почти смертельные раны. Дочь старейшины пыталась ему помочь, но парень угасал на глазах. И волхвы решили, что если он согласится, то только новая сила даст ему возможность выжить.

-И что? Он согласился? – спросила, переживая Кара.

-Конечно же да! – вдруг встрял Игнат. – Речь же шла о его жизни.

-Да,- кивнул Ярослав Владимирович, - он действительно поэтому и согласился, думаю. Но так получилось, что дочь волхва и тот юноша полюбили друг друга. И не желая потерять любимого, девушка предложила выпить напиток вдвоем. И они так и сделали втайне от старейшин.

-И что, что случилось?! – уже на придыхании спросила Кара, сочувствуя влюбленным.

Мужчина улыбнулся, как-то печально и загадочно.

-Сила любви связала их навсегда, как и их потомков. И они разделили силу: одному досталась магия, другому мощь и сила. А так как в напитке была кровь всех трех племен, то этот юноша стал сильнее любого из вождей. Когда волхвы наутро узнали о произошедшем, то сначала разозлились и растерялись, не зная, что делать. Но потом поняли, что сами боги сделали лучше, чем они сами могли придумать. И этот юноша и дочь волхва стали первой Верховной парой. Теми, кто был способен усмирить племена и привести их к миру, но без истребления друг друга.

-Кем стали? – не понял Игнат.

-Самыми сильными существами на земле. Это было чудо, дарованное людям, - как-то очень проникновенно произнес Ярослав Владимирович. – Они вдвоем стали обладателями невиданной силы. Практически все им было подвластно, но только, если они вдвоем. По одиночке каждый из них тоже был силен, но не так, как вместе. И потому они всегда стремятся найти друг друга, как только осознают свою силу. И по негласному закону один из них, наделенный физической мощью, силой земли, а второй, кто с магией правил стихией неба. Что это точно значит, мы не знаем.

-Как это? – нахмурился Игнат, - один из них что, смог летать?

-Сложно сказать, - пожал плечами Ярослав Владимирович.

-Это все бредни! Измышления и легенды! Я не верю! – вдруг произнес Игнат как-то разочарованно.

-Ваше дело, - пожал плечами Ярослав Владимирович, - я и не говорил, что вы должны верить. Но просто знаю, что их тянет к противоположностям, даже на инстинктивном уровне. Есть записи, что с пробуждением силы у каждого появляется знак другого.

-Какая? – с любопытством, явно доверяя словам мужчины, спросила Кара.

-Мы точно знаем, что один из знаков - хищный зверь, а так может быть кто угодно, - ответил тот.

-Это же очень распространенная татуировка, - хмыкнул Игнат. – Вот у меня тоже, например, есть тату.

-Да? – удивленно спросил Ярослав Владимирович. – И какие же, интересно?

-Птица, - совершенно спокойно ответил Игнат,- мне вот очень понравилось, и я сделал.

-И когда вам захотелось? – неожиданно спросил мужчина.

-Не помню. Не так давно. Несколько месяцев назад, наверное. Хотя я не вижу в этом ничего такого, - уже начиная странно злиться, произнес Игнат.

Вдруг Ярослав Владимирович посмотрел на него как-то странно и тихо спросил:

-А больше ничего странного с вами, молодой человек не случалось в последнее время?

-Нет, - уверенно заявил парень.

-Уверены? – вкрадчиво спросил мужчина, всматриваясь в его лицо.

-Да сказал же, что нет! – неожиданно вспылил Игнат.

-Не надо так! – вдруг осадила его Кара. – ведь это простой вопрос! А ты злишься.

Но мужчина явно не обиделся, а так же, не отрывая взгляд от юноши, спросил:

-А когда вы родились?

-Это совершенно не относится к делу! – буркнул парень.

Ярослав Владимирович как-то по-доброму улыбнулся и произнес:

Глава 7

Когда Игнат приехал домой, то у него из головы не выходила эта легенда. Он как мог уговаривал себя, что это просто сказка, что такого не может быть на самом деле, а это просто такое изложение восприятия древних о том, что те не понимали в далекие времена. Но его сны не давали отмахнуться от этого совсем. И он не мог дать объяснение своим кошмарам. И то, как этот профессор посмотрел на него в тот момент, вдруг показалось парню не просто так. Словно мужчина знал что-то еще, но приберег на потом. И именно это ощущение, которое все крепло в Игнате, не давало забыть ни разговор, ни легенду.

«Ведь он зачем-то спросил меня, когда я родился? Он заинтересовался, не во что я верю, не что я думаю о его рассказе, а только датой моего рождения. Это совсем непонятно», - думал парень вновь и вновь.

К счастью, в эту ночь кошмаров не было, и он проспал до утра глубоким сном. Но на утро следующего дня опять поймал себя на том, что снова пытается ответить на вопросы, ответов на которые пока у него нет. Во всяком случае, он сам их дать не может.

«А вот Ярослав Владимирович, возможно», - подумал вдруг парень, ощущая усиливающуюся уверенность в этом.

И тогда Игнат решился поехать к Каре посоветоваться.

Когда девушка открыла дверь, то была очень удивлена.

-Ты? – спросила она, словно не верила своим глазам.

-Да, привет, - сказал парень, стоя на лестничной площадке, - можно войти?

Она неожиданно медлила.

-Ты занята? – вдруг понял он, видя ее задумчивость, - прости.

И Игнат уже собрался уйти, как она вздохнула.

-Была еще пять минут назад, но сейчас нет. Так что проходи. Все равно, уже вряд ли вернусь к своему занятию, раз отвлек.

Парню вдруг подумалось, что она может быть вообще не одна, а он так нагло приперся.

-Прости, если ты не можешь, то я уйду, - попытался он сгладить ситуацию, - все нормально. Я сам виноват, что без приглашения. Тогда просто в другой раз.

Она еще раз вздохнула, уже словно нетерпеливо и закатила глаза, а потом распахнула дверь шире, пропуская его.

- Проходи уже! Я же сказала, проходи. Хотя ты мог и позвонить, - сказала она с легким упреком, когда он уже вошел, а она запирала дверь.

Парень вдруг понял, что мог посмотреть в заказах ее телефон, но почему-то не догадался это сделать.

-Точно, совсем не подумал об этом,- вздохнул он, неуверенно замерев в прихожей, словно в первый раз тут. Кара странно на него посмотрела.

-И что ты мнешься? Проходи на кухню. Я сейчас чай заварю.

Игнат тут же почувствовал себя спокойнее, снял обувь и, помыв руки, сел за знакомый стол на то же место, где обычно, уже чувствуя знакомый аромат чая.

-Может, поделишься рецептом? – вдруг спросил он, искренне интересуясь напитком, - а то мне очень нравится.

Девушка улыбнулась.

-Мне действительно очень приятно, но нет. Это секрет. Может, когда-нибудь.

-Ладно, - спокойно кивнул Игнат.

И вот они опять сидели напротив друг друга на ее кухне и медленно в тишине пили чай. Парень искренне наслаждался вкусом.

-Ну, так что случилось? – наконец спросила Кара, внимательно смотря на него.

Он замер. Игнат не был готов делиться своими снами хоть с кем-нибудь, а потому завис, придумывая, что ей сказать. Как объяснить, почему он так бесцеремонно почти вломился к ней.

Кара терпеливо и молча ждала. Он смотрел на нее.

-Я тут подумал. А почему этот Ярослав Владимирович интересовался моим днем рождения? Ну, может просто так, а если нет?

Девушка неожиданно заговорщетски на него посмотрела в ответ.

-Знаешь, я тоже об этом подумала. И это не дает мне покоя.

Игнат даже дышать перестал от того, что она думает также как он, словно подтверждая его мысли. Но теперь парень ждал, что она скажет дальше. Кара вдруг прищурилась и тихо предложила:

-А давай ему позвоним, а? И спросим, зачем ему нужна была дата рождения? Ведь он же дал визитку? Значит, определенно хотел, чтобы ты позвонил.

Парень не ожидал, что от того, что она думает так же как он, что сама того не зная, поддержала его желание встретиться с этим Ярославом, ему даже дышать стало легче.

-А давай! – сказал он, улыбаясь, - давай позвоним!

-Ну?! – через секунду выдохнула девушка, смотря на него несколько озадаченно.

-Что ну? – не понял Игнат.

-Ты будешь звонить или нет?!

-Сейчас? – удивился он.

-Ну да? А что ждать то? – изумилась Кара, - куй железо, пока горячо!

Он вздохнул и достал визитку, потом телефон.

«Ведь положил же, не забыл»,- подумал он, набирая номер.

-Алло, Ярослав Владимирович? Здравствуйте, – спросил он, услышав знакомый голос мужчины в ответ. – Это Игнат. Да, мы с вами виделись как-то в парке. Вы еще рассказывали легенду.

-Да, да, Помню! Добрый день! – ответил тот. - Я рассказывал легенду о паре. Как же! Помню, конечно! Так что же, молодой человек? У вас появились вопросы? – вдруг спросил профессор, словно знал, что Игнат обязательно позвонит.

-Можно с вами встретиться? – выдохнул парень, вдруг почувствовав странное волнение, словно скоро узнает то, что поможет ему ответить на все его вопросы. Ну или хотя бы на некоторые.

-Конечно, - словно даже обрадовался Ярослав Владимирович, - приезжайте сегодня. Ко мне в институт, часика этак через два или три. Я вам кое-что покажу.

-А можно? – насторожился Игнат.

-А разве приглашают, когда нельзя? – резонно спросил его профессор.

-И то верно, - выдохнула парень, поняв, что сморозил глупость. – А можно Кару с собой взять? – вдруг спросил он, видя ее тоскливое лицо перед собой с мольбой в глазах.

-Конечно! Я думал, это не обсуждается, - сказал Ярослав Владимирович, - приезжайте вдвоем.

-Отлично, - обрадовался Игнат, - я записываю адрес.

И вот уже через два часа они входили в кабинет, где за старым столом, заваленным бумагами и книгами, сидел профессор. Тот поднял глаза и улыбнулся.

-Ааа, молодые люди! Заходите, заходите. Рад видеть!

Глава 8

Парень сидел и внимательно смотрел на Ярослава Владимировича, а потом ему вдруг неожиданно пришло осознание.

-Вы что, хотите сказать, что я могу быть одним из пары?!

Он не верил в это, а само предположение вызывало только возмущение и негодование. Игнат и до этого считал это сказкой, а уж влезать в это с головой точно не собирался.

-Ну, есть такая вероятность, - задумчиво протянул профессор, глядя на него и ничуть не обижаясь явному недоверию и скептицизму юноши.

-И как это можно выяснить?! – неожиданно со своим вечным любопытством влезла Кара, на что парень тут же посмотрел на нее с упреком, но она ни на секунду не смутилась, а лишь изящно отмахнулась ладошкой от его взгляда.

Ярослав Владимирович неожиданно прищурился и тут таинственным голосом спросил, глядя на каждого очень пристально:

-Молодые люди, а вы умеете хранить секреты? И можно я буду обращаться на ты?

-Да! – уверенно сказала Кара на оба вопроса и в торжественном предвкушении.

Тогда мужчина вопросительно посмотрел на Игната, уже задержав взгляд.

-Ну да, - нехотя сказал парень, что однозначно относилось к самой ситуации.

Тот вздохнул.

-Дело в том, что у меня есть целая теория не только по поводу этой легенды, а то, какой должна быть пара. И я нашел единомышленников, разделяющих мое мнение, в том числе, что все должно случиться в этом году. А потому мы ищем по всей России молодых людей, подходящих под имеющиеся у нас данные и критерии одного из пары.

-Что вы делаете? – не поверил парень.

-А как? Как вы узнаете? – выдохнула почти в восхищении Кара. – и почему только одного?

-Не оба сразу, - улыбнулся по-доброму профессор, – сначала вопрос девушки. Мы ищем только юношу, потому что по летописям именно мужчина чаще был воплощением силы. Но если мы успеем и сможем найти его в срок, то он сам приведет нас к своей паре. Он просто не сможет без нее и обречен искать, пока не найдет.

Затем Ярослав Владимирович посмотрела на Игната:

-Помимо даты и года рождения, татуировки, которые мы обсуждали как-то, они еще любят полынь, хотя и это не все, - произнес он, очень внимательно смотря на парня, словно пытаясь понять, о чем тот думает, но вдруг посмотрел на Кару. – Дорогая Карелия, ты же делилась со мной в первую встречу, что делаешь чай на травах с полынью? А твоему другу он очень нравится, как я помню.

Профессор опять повернул лицо к парню:

-Ведь ты и есть тот самый друг?

-Ну, допустим, да, - кивнул тот, - но это тоже не показатель.

-Согласен, - кивнул профессор, – поэтому хочу вам, ребята, кое-что предложить.

Игнат сразу насторожился.

- Я не думаю, что соглашусь,- сразу сказал он, предвосхищая, что бы тот ни сказал.

Ярослав Владимирович печально улыбнулся.

-Твое право, безусловно. Но не вижу ничего страшного для такого молодого человека в том, что хотел предложить, а ты так сразу отказался. Тем более, ты там будешь не один, будут еще кандидаты. Да и Кару можно взять тоже.

-Слушай, ну ты можешь хотя бы выслушать?!- прошептала она ему на ухо возмущенно, - с тебя же не убудет?

У Игната было странное ощущение, что его втягивают в какую-то авантюру. Но и обижать этих двоих добрых людей не хотел. Поэтому произнес:

-Хорошо, я готов выслушать. Но ничего не обещаю.

-И на том спасибо! – улыбнулся профессор. – Так вот. Есть в уединенном месте в рязанских лесах место, где расположено что-то похожее на туристическую базу. Туда мы приглашаем молодых людей, которые подходят под нужные критерии, а там уж они и мы узнаем что-то большее. Или не узнаем. Тогда считайте это просто отдыхом на природе.

-И сколько это стоит? – уточнил Игнат.

-Бесплатно.

Парня это еще больше насторожило. Его уверенность в том, что его заманивают во что-то очень сомнительное, все крепла.

-Я не поеду, если вы хотели предложить именно это! – резко сказал он.

Ярослав Владимирович очень печально вздохнул.

-Я не могу заставить. Но прошу, если с тобой хоть что-то еще случиться, хотя бы позвони мне, молодой человек. Пусть ты не готов ехать, но я всегда рад рассказать больше. И кстати…

Затем он неожиданно поднял указательный палец, словно что-то вспомнил, затем встал, отошел к какому-то шкафу, открыв который стал рыться в ящике. Через некоторое время мужчина довольно крякнул, вытащил нечто небольшое и вернулся к столу.

-Вот, молодой человек. В память о нашей встрече хочу подарить. Простое и от чистого сердца.

И он протянул раскрытую ладонь, на которой лежал небольшой, размером чуть меньше пяти рублей неправильно формы камень светлого цвета со странными знаками на нем. Даже Игнату было понятно, что тот точно недорогой, а значит, вполне может его принять.

-И вы тогда не будете настаивать на том, чтобы я поехал в этот ваш этот пансионат? – спросил он сухо, недоверчиво смотря на Ярослава Владимировича.

-Да я и сейчас не настаиваю. Просто предложил. А решение, молодой человек, должен принять ты сам.

-Ладно, - кивнул Игнат, чувствуя, как Кара буквально сверлит его взглядом за то, что он делает, то есть не хочет ехать. Но он не собирался даже ради нее отказываться от своих опасений и настороженности. От того, что сам считал правильным. Но в камне парень не видел никакой угрозы, а поэтому протянул руку и дотронулся, чтобы забрать тот из ладони профессора. В этот же миг, как он почувствовал холод камня, то ему показалось, как будто его ударило током.

Он очнулся через несколько секунд, уже лежащим на полу, а Кара и профессор склонились над ним. Причем девушка была явно обеспокоена, а вот Ярослав Владимирович загадочно улыбался.

-Мне кажется, молодой человек, что тебе очень стоит туда поехать. Уверяю, ты много чего нового узнаешь о себе.

-Что вы мне подсунули?! – требовательно спросил Игнат, уже злясь и с трудом пытаясь встать. Голова кружилась. Но самое ужасное было не это, а то, что перед его глазами опять был лес, по которому он бежит. И ожидание боли заставило его непроизвольно сжаться. Он с трудом восстановил дыхание, и только потом постарался сесть обратно на стул.

Глава 9

В назначенный час Игнат, прихватив по пути Кару, подъехал к месту, который обозначил Ярослав Владимирович как пункт отправления. Когда они подошли к мужчине, то оказалось, что не единственные, кто поедет. Рядом с профессором стояла еще пара парней. Оба высокие, достаточно мускулистые, от чего Игнат даже немного смутился, чувствуя себя несколько странно.

-Это что, тоже кандидаты? – спросил он тихо у девушки.

-Да, наверно, - ответила Кара, тоже немного удивленная и рассматривая новеньких.

Ярослав Владимирович как раз их заметил и, улыбаясь, произнес:

-А, ребята, молодцы, что не передумали. Это уже последняя группа, в этом месяце, думаю. А потом уже если только кому-то из нас повезет.

-Ааа, - многозначительно протянул парень, не очень понимая, в чем и кому еще должно повезти.

-Это Павел и Семен, а это Игнат и Кара, - представил профессор их друг другу.

Они обменялись приветствиями, невольно присматриваясь. Каждый со стороны сразу мог понять, что они отнеслись настороженно к этому знакомству. Павел был шатеном, с короткой стрижкой, выше Игната, а Семен русоволосый, с небольшой бородкой и светлыми глазами примерно того же роста, что и Игнат.

«Странно, почему я чувствую некоторую неприязнь?» - подумал вдруг парень, не в силах совладать с этим непонятным внутренним напряжением, чем-то похожим на животную тревогу.- «Что со мной происходит?!» - не мог понять он, - «что за дурацкие ассоциации?!»

Но невзирая на это, после знакомства они по очереди сразу погрузились в микроавтобус, где уже были загружены запасы воды и продуктов. Постепенно в дороге парни все больше разговорились, и оказалось, что Павел был из Питера, а Семен из Нижнего. И постепенно настороженность Игната стала пропадать, и они теперь достаточно мило беседовали, пока ехали. Но он не мог не отметить, что оба парня странно смотрели на Кару.

-Почему они глаз не сводят с Кары? – тихо спросил он Ярослава Владимировича.

Тот по-отечески усмехнулся.

-Ну, начнем с того, что она очень даже симпатичная девушка, - тихо сказал профессор. - Ну, а во-вторых, если честно, мы набираем только парней. Я уже рассказал по какой причине. Но по твоему взгляду тогда я хорошо понял, что без этой девушки не поедешь, а мне нужно найти того, кто соответствует легенде. Тем более, помощь в готовке и медкабинете, тем более с ее знанием трав будет неоценима. Поэтому и решил взять и ее тоже.

Ответ Ярослава Владимировича не очень обрадовал парня, но делать было нечего. Он сам поставил условие поездки девушки, потому что видел, как горят глаза Кары, как только речь зашла об этом. Поэтому только вздохнул и решил побольше узнать о своих новых друзьях, а может и обо всем этом.

Девушка тем временем взяла в оборот Ярослава Владимировича, и что-то очень воодушевленно с ним обсуждала, а Игнат тогда решил подружиться с Павлом и Семеном. Он предположил, что сможет узнать что-то полезное для себя от них.

-Парни, а вы как ту оказались? – спросил он заинтересованно.

-Я лично давно увлекаюсь историей, - сказал бодрый немного упитанный Семен, улыбнувшись не хуже голливудского актера, - попал в кружок единомышленников, а там уж как прознал, что я подхожу, так только об этом и думал! Это моя мечта.

-А ты? – спросил Игнат Павла.

Парень улыбнулся.

-Я учусь у профессора. Как-то меня занесло на его дополнительные лекции. Там узнал об этой легенде, а потом случайно проговорился, что мне снятся странные сны. Ну профессор и пригласил меня, а я конечно, согласился.

-Какие сны? – сразу насторожился Игнат.

-А тебе что, не снятся? – удивленно спросил он, словно опять не доверял ему.

-А что именно тебе снится? – не унимался Игнат, пытаясь выведать у нового знакомого побольше, раз уж тот так неожиданно дал ему эту возможность, в надежде понять, что он точно не сходит с ума, а другие видят тоже самое.

Павел опять немного с подозрением прищурился, а потом тихо произнес, чтобы слышали только они втроем:

-Мне сниться, как я бегу по лесу. И от этого я чувствую такую эйфорию, не передать словами! Я никогда не был так счастлив, как в эти моменты.

Игнат нахмурился. У него с этим чувством была только боль, доводящая до судорог и обморока. И это было страшно, и точно никакой эйфории.

-А больше ничего? – на всякий случай уточнил он у Павла.

-Нет, - отрицательно замотал головой тот.

-А тебе? – спросил Игнат Семена, желая узнать как можно больше.

-И мне как бегу по лесу. Но иногда боль. Но она быстро проходит, так, просто момент и все. Я уже почти привык и не обращаю внимание.

-А тебе, что не снится это? – уже еще более настороженно спросил Павел, хотя и понимал, что если Игната взяли, значит он тоже подходит.

-Да, конечно, сниться, - улыбнулся Игнат как можно более доброжелательно, - точно так же как вам.

-Но ты же знаешь, что в итоге останется только один из нас? И мне почему-то кажется, да нет, уверен, что это я! – вдруг несколько самодовольно произнес Семен, посмотрев сначала на одного, потом на второго парня.

-Мне лично, все равно, - пожал плечами Игнат.

Оба парня посмотрели на него странно и удивленно.

-А зачем тогда вообще поехал? – спросил его Павел.

-Вот я и сам не знаю, - неожиданно совершенно искренне тихо произнес он.

Когда они приехали, то оказалось, что это действительно бывший советский пансионат, и там уже занимались физическими упражнениями на улице парней двадцать топлес. А еще в стороне стояло несколько палаток, какие ставят, когда ходят в поход на природу.

-Вот мы и приехали! – с какой-то даже нежностью произнес Ярослав Владимирович, видя это место, - выгружаемся, молодые люди!

Почти сразу к ним подбежали другие ребята и все так радостно приветствовали профессора, что Игнат бы немного обескуражен этим мужским гомоном. Их достаточно внушительный груз был разобран в считанную минуту всей толпой здоровяков, а им втроем даже ничего толком не досталось нести. Но больше всего живущие в пансионате парни обрадовались приезду Кары, которая вышла последней, и ребята кто как отреагировал на ее появление, но каждый ее точно заметил. Кто присвистнул, кто заулюлюкал, а кто просто улыбнулся.

Глава 10

День сменялся новым днем, а ничего нового в импровизированном тренировочном лагере-пансионате не происходило, кроме того, что количество парней в лагере неизменно уменьшалось. И никто из оставшихся не понимал почему. Как-то в один из дней Игнат не выдержал. Он все же подловил Ярослава Владимировича, осторожно преградив ему дорогу и тихо произнес:

-Добрый вечер, простите, можно задать один вопрос?

-Добрый вечер, Игнат, - сказал тот, кивнув, - что тебя интересует?

-Ярослав Владимирович, просто я не понимаю, почему наше число неизменно сокращается, но никто ни о чем не говорит. Но перед этом все исчезнувшие переселяются в открытый лагерь, как я заметил. Что такое происходит? Это какая-то провинность? Или вы что-то скрываете от нас? Почему в палаточный лагерь?

-Ничего, более того, что я уже рассказал, - спокойно ответил на достаточно агрессивный вопрос парня профессор.

- Я не верю вам! Уже не верю! – вспылил Игнат, схватив мужчину за руку, а тот болезненно скривился.

-Ты стал очень силен, - сказал он, без возмущения, а скорее, довольным тоном, - но я нет, к сожалению.

И мужчина многозначительно посмотрел на держащего его руку молодого человека.

-Извините, - тут же осекся парень, отпустив его и замешкавшись. – Но все же? Что происходит? – спросил он уже чуть спокойнее.

Неожиданно профессор улыбнулся.

-Странно, что только у тебя возник этот вопрос. Или если даже появился у других тоже, то только ты решился спросить напрямую. И именно поэтому я отвечу. Но нам лучше где-нибудь присесть и поговорить, потому что уверен, у тебя появится после моего ответа еще больше вопросов, а не только один, как сейчас.

-Да, конечно, как скажете, - несколько растерянно от неожиданной похвалы произнес Игнат.

-Тогда давай найдем место, чувствую, разговор будет долгим, - произнес Ярослав Владимирович.

Они по предложению профессора направились в беседку и расположились в ней. Когда оба сели на лавочку, то мужчина задумчиво посмотрел на Игната и произнес:

-Ты же помнишь, что в легенде говорилось о трех племенах, заключивших мир между собой?

-Да, - кинул парень.

-И то, то каждое племя перед этим получило силу. Я вроде говорил об этом.

Игнат кивнул опять, чувствуя, как нетерпение узнать правду разъедает его. Но он сдержался от желания поторопить профессора скорее все рассказать.

-Но ты не поинтересовался тогда, что это за сила, - вдруг сказал Ярослав Владимирович, внимательно посмотрев на парня. - Я ждал, что кто-либо из вас спросит об этом, ведь всем, кто здесь находился, была рассказана легенда в одинаковом прочтении. Но ты пока первый, кто вообще задал хоть какой-то вопрос. Хотя, если честно, я предполагал и надеялся на более живой интерес одного из вас несколько раньше. Но что ж делать. Так вот: это сила животного. Тотемного животного племени.

Парень даже затаил дыхание, настолько это было интересно сейчас, но он даже боялся прерывать Ярослава Владимировича. А потому просто смотрел на мужчину.

-Как ты, надеюсь, понимаешь, это было три животных. А именно медведь, волк и рысь. И именно кровь трех представителей племен смешали волхвы, когда создавали одного из пары. Эти сведения сохранились, хотя не понимаем зачем. И как мы и ожидали, все те, кто казался нам подходящими на роль того, кого мы ищем и ждем, стали чувствовать силу в этом году и обращаться. Но по непонятной нам пока причине все они медведи, а двое так и не превратились, но решили, что не будут продолжать пытаться. И те непонятные звуки, которые ты, возможно, слышал иногда, как раз и есть первое обращение. Он болезненно, но последующие уже нет, мы полагаем, что организм адаптируется. Вот только мы не понимаем, откуда столько медведей.

Игнат только нахмурился.

-Они что, действительно превращаются в медведей? Живых и реальных? Физически? Вы верите в это? – выдохнул парень в шоке, уверенный, что над ним сейчас потешаются. Или разыгрывают. Даже думал осмотреться, есть ли скрытые камеры, но профессор был очень серьезен, и это несколько смутило парня.

-Да, и это та правда и тайна, которую мы скрываем, переселяя в палаточный лагерь, - сказал Ярослав Владимирович, видя, что Игнат не очень ему верит. - Есть некоторые признаки, которые говорят нам, что в течение нескольких дней произойдет превращение.

-Им снятся сны, что они бегут по лесу? – утончил парень, с напряжением ожидая ответ.

-Да, - кивнул Ярослав Владимирович, - и не только это.

Затем мужчина вздохнул.

– Я делюсь с тобой всем этим, потому что мы тоже вас изучаем. До нас дошло слишком мало информации из того времени, чтобы мы точно знали, с чем имеем дело, а эти занятия дали нам огромное количество информации. Это было очень полезное сотрудничество для всех.

И мужчина ожидающе посмотрел на Игната, предполагая, что живой ум юноши не успокоится только этим. И оказался прав.

-И что теперь? – спросил парень,- если мы все медведи? – спросил он, хотя одна только эта мысль приводила его в шок. Он не верил, что это действительно происходит на самом деле. Хотя как только Игнат спросил, внутри него что-то тихо радовалось такой возможности. Но парень привык доверять только своим чувствам и тому, что видел, чувствовал. Хотя вот с этим как раз все было сложно: в реальности было одно, а во снах другое.

-Значит, мы будет жить, как жили. Но в любом случае, надеюсь, ты понимаешь всю уникальность этой возможности? – осторожно поинтересовался у него профессор.

-Да, - кивнул парень, - но я не очень понимаю, в чем загвоздка. Зачем вообще эта пара?

Ярослав Владимирович вздохнул.

-Дело в том, что они устанавливают справедливость и равновесие. Такова была задумка тех, кто создал их. Ну а если понимать легенду дословно, то мы предполагаем, что ни один из пары не может быть из любого из трех племен. Он был чужаком. А подтверждение тому, что ни один из обратившихся не чувствует пару, как должен. И мы совершенно не понимаем, как и кто это должен быть, как проявляет себя, какие у него возможности. Почему эта пара так важна. Все утеряно в веках. А вас осталось около десяти, и как ни странно, ни одного волка или рыси еще не обратилось. Все обратившиеся парни стали медведями. И это еще одна загадка для нас.

Глава 11

Рано утром следующего дня все трое парней собрались и вышли на улицу, чтобы идти в поход. За плечами были тяжелые рюкзаки с палатками и всякими нужными вещами. К удивлению юношей у корпуса их уже ждал Ярослав Владимирович.

-Доброе утро, ребята, - сказал он, смотря и улыбаясь каждому. – Я хочу пожелать вам удачи и еще посоветовать, чтобы вы особенно тщательно прислушались к себе, к своим чувствам, когда будете в лесу одни. Возможно, с вами случатся вещи, которые сложно предположить сейчас или вообще в жизни, но это все правда и реальность. А главное, часть той легенды, о которой мы так долго беседовали все это время. Просто не забывайте, что всегда есть место необычному, даже странному, и это совершенно не значит, что даже кажущееся на первый взгляд страшное и плохое им и является. А еще прошу, помогайте друг другу и цените дружбу.

Затем он на минуту задумался и вдруг добавил:

- И я настоятельно вам советую ставить каждый свою палатку примерно в двадцати-тридцати метрах от соседа. Вечер можете проводить вместе, но если будут хоть какие-то изменения в самочувствии, прошу уединиться и ничего не бояться. Либо можете позвонить мне.

Игнат слушал это с некоторым недоумением, прекрасно понимая, о чем речь. Он, если честно, ожидал, что им расскажут так, как это было сделано ему совсем недавно, а тут вдруг такие тайны.

-Но, профессор! – начал он тут же, на что мужчина кивнул в отрицании, показывая, что лучше помолчать. И парень вдруг вспомнил его слова, что может случиться и то, что кто-то не обратиться. А может и ни один из них, потому что остальные уже ушли из лагеря, пережив превращение, и потому резко выдохнул.

-Все идет своим чередом, как задумано богами, - сказал Ярослав Владимир очень многозначительно, затем опять посмотрел на каждого парня и ободряюще улыбнулся.

-Вам пора, - сказал он по-отечески доброжелательно, - чтобы путешествие ваше было добрым.

Игнат только вдохнул и кивнул, подтверждая, что не собирается распространяться о том, что мужчина доверительно ему рассказал недавно, уже и сам не понимая, как на самом деле лучше.

-Ну, идите, - улыбнулся профессор.

-Спасибо, - сказали парни сбивчивым разноголосым хором, а затем развернулись и медленно пошли, постепенно все дальше углубляясь в лес. Их за все это время научили отлично в нем ориентироваться, и они ни раз уже были в походах, поэтому даже не переживали, что заблудятся. Тем более, все необходимое было с собой.

-Слушай, Павла я знаю, а тебя вроде Иван зовут? – спросил Игнат третьего спутника, сверяясь в этот момент с картой местности.

-Да, точно, - улыбнулся тот, кого он спрашивал, посмотрев на него голубыми глазами из под пшеничного цвета бровей, выглядящий типичный русским Иваном в отличии от самого немного смуглого, с растрепанными темными волосами и темноглазого спутника.

-И что вы об этом всем думаете? – вдруг немного нервно спросил Павел, - что-то темнит профессор.

«Не то слово», - подумал Игнат со знанием дела и лишь вздохнул, понимая, что только он один более или менее представляет то, что им предстоит. А внутри него вдруг зародилась то ли тревога, то ли уверенность, а скорее ощущение, что лично с ним ничего не произойдет. Он терялся в том, верить или нет в то, что они могут стать настоящими зверями. И чем дольше парень думал об этом, тем больше убеждался, что воспоминания об этом отдыхе просто будут очередным этапом в его жизни, но не более. А то, что показалось ему в ту странную ночь, было просто игрой воображения. Но парни неожиданно вдарились в оживленный спор, можно ли найти север по мху или нет, и это вывело его из легкой задумчивости. Игнат вдруг подумал, что то, что здесь происходить вообще бред сумасшедшего, а они все повелись на это как дети.

«Так глупо и наивно», - усмехнулся он. – «С другой стороны, мне намного больше нравится проводить это время года на природе и в лесу, чем в каменном городе», - подумал парень прагматично, от чего его настроение немного улучшилось, и он присоединился в споре к остальным.

В итоге парни долго бродили по лесу, пока искали место для ночлега, а когда все же нашли, то помня о словах профессора, поставили палатки так, чтобы быть далеко друг от друга, но хотя бы в поле зрения. Уже в сумерках, закончив установку лагеря и подготовив все ко сну, они собрались у костра, разогревая еду, которую сухим пайком взяли с собой, как вдруг Иван спросил:

-И что вы по поводу всего этого думаете? Зачем нас в поход то отправили? Нормально же и в корпусах было.

-Я вот лично думаю, что мы просто отлично сидим, - ответил, улыбаясь, Павел и явно наслаждаясь обстановкой, от чего его друзьям стало понятно, что такой вопрос парня не заботит.

Вокруг действительно было завораживающе прекрасно: тихо на ветру шумели деревья, на темном небе уже начали по одной вспыхивать далекие звезды, жизнь затихла до следующего утра, и только незаметно и осторожно выходили на охоту хищники. А зная это, молодые люди огородили лагерь, чтобы не зашли волки и лисы. Когда ужин был готов, они все еще смеялись, не в силах без смеха вспомнить, как Иван чуть не сел на ежика, который, потревоженный их возней с палатками, выполз посмотреть, что творится, когда парень готовился к ночлегу.

-Мне как-то неуютно, если честно, - несколько опасливо признался Иван, сидя у костра и оглядываясь вокруг. – Мне постоянно кажется, что Ярослав Владимирович так странно на нас смотрел, когда говорил те слова, что мурашки по коже. Я хоть сейчас бы вернулся. У меня плохое предчувствие.

-Неужели тебе не нравится?! – поразился улыбающийся Павел, удивленно смотря на приятеля.

-Да, нравится, но больше неуютно. А ты что молчишь, Игнат? – спросил он, повернувшись.

-Не знаю я, - немного растерянно вздохнул тот, сам не очень понимая свое состояние. – и я думаю, что, пожалуй, всем нам пора идти спать. Тяжелый был день.

-Да, пожалуй, - вздохнул Иван, - а то мне кажется, я чуть простудился. Озноб какой-то. Или просто устал.

Глава 12

Глава 12

Они вдвоем смотрели на Ивана, слегка обалдев от его уверенности, что должен найти главного, схожей с фанатизмом.

-И зачем это тебе? Ведь это же наоборот здорово быть одному и ни от кого не зависеть? – спросил его Игнат.

Иван удивленно посмотрел на него и прошептал:

-Я не могу иначе. Это внутри как потребность. Мне наоборот не хочется быть одному. Вернее, такое ощущение, что если я буду знать, кто это, то мне просто будет спокойно. Этого будет достаточно.

-Охренеть, - выдохнул Павел, плюхнувшись рядом в легкой растерянности и смотря на костер, - хотя я и предполагал, но до конца не верил, что это все правда.

Потом он вдруг повернулся к остальным и спросил, попытавшись отшутиться:

-Ну что, теперь ждем, кто следующий?

-Ага, - кивнул Игнат, - выбор невелик.

Он то был уверен, что это будет именно Павел.

-Значит, ждем, - выдохнул парень, опять уставившись на огонь.

Но просто ждать они так и не сумели, а весь вечер и следующий день терзали Ивана вопросами о том, что да как. Но когда уже почти настал вечер, а они заканчивали ужин, тот вдруг неловко вздохнув сказал:

-Знаете, я, наверно, пойду завтра обратно.

-Почему? – удивился Павел.

Иван виновато посмотрел на него.

-Меня тянет найти альфу. Я не могу, это как навязчивая идея, сверлящая мозг. Я не могу усидеть на месте, пока не сделаю этого.

Игнат и Павел немного обалдело переглянулись. Их друг вроде остался прежним, но они понимали, что-то в нем незримо изменилось.

-Да, конечно, иди, - пожал плечами Игнат немного обескураженный, что теперь инстинкты так влияют на поведение друга, - мы же не сторожи тебе, в конце концов?

- Тогда, простите ребята, но я завтра прямо утром и пойду. Телефон есть, звоните, буду рад, - улыбнулся Иван словно с облегчением, - всегда буду рад услышать.

Потом вдруг ухмыльнулся и добавил:

-Ну как минимум чтобы сообщить, кем вы стали.

-Хорошо, брат, - кивнул Павел, уже спокойнее воспринимая желание друга уйти, - обязательно поболтаем еще.

-Конечно, - кивнул Игнат тоже в подтверждение.

В итоге на следующий день они остались вдвоем, и почти ежеминутно спрашивали друг у друга, как каждый себя чувствует. Примерно на четвертый день похода Павел почувствовал жар и ушел к себе в палатку, уже понимая, что должно произойти. Он был взвинчен и в то же время рад, хотя и признался, что боится немного. И потому, когда Игнат через некоторое время услышал его крик и затем рык, то уже не очень удивился. И даже не стал выходить из палатки, как они и договорились заранее.

-Ну как? – спросил он утром, когда Павел появился из палатки, неожиданно спокойный и сонный, хотя глаза у Павла горели возбужденным блеском.

-Это что-то потрясающее! Ты даже не представляешь, как же классно быть медведем! – выдохнул он.

-Так здорово? – с сомнением спросил Игнат.

-Даже лучше! – уверенно кивнул тот радостно.

«Но это значит, что среди нас нет того, кто должен быть парой», - вдруг подумал парень, уже почему-то уверенный, что он не обратиться. У него не было ни малейших признаков, о которых говорили парни. Все как обычно. Ни намека.

Павел вдруг сел рядом и со странным выражением лица произнес:

-А знаешь, самое поразительное, что я теперь очень понимаю Ивана. Во мне теперь тоже горит та же потребность. Просто узнать, кто мой вождь и все. И пока не найду, не смогу успокоится, точно знаю. Все как говорил Иван.

-А потом? – тихо спросил Игнат.

-Что потом? – вздохнул Павел задумчиво, – наверно, буду просто жить. Сейчас мне нужно узнать его, а затем, думаю, все станет по-прежнему. Ну, или почти по-прежнему.

-Но зачем тебе знать? Почему так нужно? – не понимал он, пытаясь осознать это все.

-Я тоже не понимал и даже не понимаю сейчас, - выдохнул Павел. - Вот только это выше меня. Знаешь, очень похоже на то, как когда тебе запала одна мысль или мелодия в голову, и ты гонишь ее от себя, гонишь, а та словно специально все навязчивее укореняется внутри. Я не могу от этого отделаться, как не пытаюсь, - обреченно вздохнул парень.

-Ясно, - выдохнул в солидарности Игнат, все равно не понимая. Для него и маме то отчитываться где он и что, всегда было странно, начиная лет с двенадцати. А тут что Иван, что Павел теперь были как собачки на привязи у этого непонятного и неизвестного альфы. И парень вдруг даже обрадовался, что не обратиться.

- И что, тоже завтра пойдешь обратно? – спросил он.

-Не знаю, - честно ответил Павел, - как я тебя оставлю одного тут? Вот дождусь, когда присоединишься и пойдем вместе.

-Как хочешь, - ответил спокойно Игнат, которому по сути было все равно. Оставалось два дня, а он даже ничего приблизительно похожего не чувствовал.

-Ну и решили, - выдохнул Павел, улыбнувшись и хлопнув его по плечу.

И вот уже прошли те два дня, о которых они говорили, а он так и не ощущал в себе никаких изменений.

-Знаешь, - сказал Игнат, подойдя к Павлу на исходе недели их похода, с очевидностью видя появившееся со дня обращения в друге беспокойство, которое тот выпускал, бегая каждую ночь по лесу, - ты иди обратно, наверное. Я сам еще пару дней побуду и приду. Так будет лучше.

Друг обеспокоенно посмотрел на него.

-Ты уверен, что справишься? Не страшно?

-Нет, - успокоил его Игнат, - я теперь понимаю, что и как. Так что не переживай. Все будет хорошо.

-Ну ладно. И спасибо, - искренне произнес тот, - ну а если что, звони.

-Конечно, - кивнул он, точно зная, что не будет и не может. Телефон вчера разрядился окончательно.

И вот был вечер следующего дня, сумерки только начали затемнять небо на горизонте, как вдруг он услышал треск веток и настороженно обернулся.

-Какого черта?! – выдохнул он, увидев Кару, стоящую перед ним.

-Ничего себе приветствие! – возмутилась девушка, - я целый день к тебе шла, чуть не пропала в этом дремучем лесу, а ты такое мне говоришь?! Какой ты все-таки пень сухой!