Обручальное кольцо под ёлкой.

Глава 1

Я хочу тебя любить

И хочу тебя забыть,

Что мне делать, я не знаю.

Любовь — это, знаешь... навсегда.

Нежность взгляда, прикосновение рук,

Снова я в твоих объятиях.

Ты моё счастье...

Рядом...

© Ирина Дария

Новогодняя ночь — самый важный момент радости нашей души. В эту ночь может случиться самое сказочное и невероятное. Зима — это время чудес, волшебства и, конечно, новых надежд.

Благодаря стараниям моих подруг с работы, я попала в самое сердце снежного лабиринта на новогоднем корпоративе. Зашли прогуляться на свежем воздухе в этот лабиринт вместе, но как только я свернула за поворот, оказалась одна. Их и след простыл. Будто и не было моих подружек со мной.

— Вот тебе и подружки! Оставили одну в снежном царстве деда мороза и что мне теперь делать? — игриво улыбнулась, думая, что сейчас они выскочат из-за угла и мы довольные розыгрышем, пойдём дальше. А потом выйдем из лабиринта и опять окунемся в яркие огни шумного, новогоднего корпоратива.

Но никто не выскочил и не закричал: "Розыгрыш!"

Вокруг меня очень тихо и с неба падают снежинки, переливаясь в свете фонарей, которые находятся за этими снежными стенами.

— Оля! Мила! Ну где вы, девочки? — надрываюсь, кричу и всё без толку. Никто не отозвался. — Ну, я вам покажу, когда выберусь отсюда!

Двинула кулаком по стене и чуть руку не отбила. Стена такая жёсткая, будто не из снега сделана, а из кирпича. Хорошо, что вязаные варежки одела. Подула на ушибленное место, потрясла рукой и решила просто вернуться ко входу в лабиринт.

Нигде не задерживаясь, двигаюсь вперёд. Сколько же здесь поворотов! Но, как понимаю, я заблудилась. Повсюду белый снег. У меня уже в глазах зайчики прыгают от этой белизны. Снежные стены, дорожки и вдобавок с неба падают, кружась в морозном воздухе снежинки. Круговорот зимней радости. Под новый год выпало столько снега, что организаторы корпоративного мероприятия смогли создать этот огромный лабиринт.

"Ну хорошо, я не маленькая девочка и сама смогу выйти из этого, непонятно кем сделанного лабиринта. Вот зачем такие делать, спрашивается? Чтобы бродить здесь часами одной? Интересно, сколько времени я уже хожу. Конца и края не видно." — подумала и посильнее укуталась в свою меховую шубку.

Иду по дорожке, усыпанной снегом. За очередным поворотом, на дорожке увидела розовые лепестки роз. Лабиринт все не заканчивается. Спрашивается, откуда здесь лепестки? Словно хлебные крошки в сказке братьев Гримм. Сердце замирает от предчувствия чего-то важного.

Впереди поворот и я выглядываю из-за него и снова дорожка в лабиринте и розовые лепестки роз на ней. Всё интереснее и заманчивее.

Где-то весело играет музыка и звучат радостные голоса. Празднуют наступивший новый год. Я срываюсь с места и бегу с намерением выйти наконец-то из этого странного лабиринта, в который меня засунули мои подруги.

Им кажется это весело. Зашли вместе и в какой-то момент я оказалась одна. Да похоже, что в этом снежном лабиринте, кроме меня вообще никого нет. И цель моя — выйти из него. Вот только лепестки роз лежат на дорожке. Интересно, кто их разбросал? Или это тоже задумка такая? Для реалистичности.

Впереди разветвление направо и налево. В какое пойти? Конечно, направо — туда ведёт дорожка из лепестков. Но слева раздаётся новогодняя песня и поёт её наш дорогой Пётр Семёнович. Он работает главным бухгалтером нашей компании "Мир чудес", где мы работаем над дизайном детских игрушек.

Я решаю идти в левое ответвление, откуда звучит песня подвыпившего главного бухгалтера. Он точно выведет меня отсюда.

Спешу по дорожке и натыкаюсь на сплошную стену. Выхода нет, как и входа, а песня звучит прямо рядом, за стеной. Набираю побольше воздуха и кричу:

— Пётр Семёнович! Миленький! Как мне отсюда выбраться?

— Это кто? — пьяненький голос бухгалтера звучит неразборчиво, но я его понимаю.

— Это я, Катя! — сказала громче, поднявшись на цыпочки. Как будто это что-то изменит.

— Какая Катя? — пытается понять пьяненький Пётр Семёнович.

— Катя Ёлкина! С вами работаю! Ну неужели не помните? Я разрабатываю дизайны игрушек! — надрываюсь, пытаясь достучаться до замутненного мозга нашего главного бухгалтера.

— А! Помню такую. Весёлая и шебутная, вечно лезет под руку. А ты где, Катерина? Не вижу я тебя, — удивлённо произнёс бухгалтер заплетающимся языком.

— Так я за снежной стеной и не знаю, как выбраться отсюда! — с надеждой, что может быть для меня откопают дыру в стене, прокричала и прислушалась.

— Эх, Катя, Катерина, где моя молодость, — пропел главный бухгалтер и добавил, — я пойду, найду лопату. Будем откапывать тебя. Точно! Сделаем дыру в стене. Только ты никуда не уходи!

— Не уйду! Только побыстрее, пожалуйста! — надеяться на пьяненького Петра Семёновича нельзя. Он постоянно забывает, что нужно сделать. Пора ему на пенсию, а он всё сидит в удобном кресле и считает цифры. Я постояла немного, прислушиваясь. Потанцевала на месте, похлопала в ладоши, чтобы согреться. Холодно же, мороз на улице, минус десять. Руки в варежках, а замёрзли. И ноги схватывает на морозе, в сапожках на каблучке.

"Эх, забыл он уже обо мне. Пойду искать выход. Так и замёрзнуть недолго", — быстро вернулась на разветвление и пошла по дорожке, на которой лежат розовые лепестки роз. Какой идиот разбросал здесь эти лепестки?

Услышала музыку и звонкий смех. Наши радуются новому году.

— Выйду из этого лабиринта и не знаю, что с вами сделаю! Подружки, называется! — прокричала в морозный, свежий воздух и стало легче на душе. Не бесконечный же этот лабиринт! — Да кто придумал такое!

В воздухе взорвались красивые цветы фейерверка. Сказочно распушились разноцветными цветами и, падают, мигая, звёздочки с неба.

"А может мне загадать желание? Новогодняя ночь — время волшебства." — неожиданная мысль пришла в мою голову.

— Хочу найти свою настоящую любовь! И чтобы всё стало сказочно красиво! Ну ладно, пусть будет, как получится, только так хочется новогоднего чуда! — попросила и прислушалась. — Дедушка мороз, хоть я в тебя верила только в детстве, сделай, пожалуйста, так, чтобы моё заветное желание сбылось.

Глава 2

За несколько дней до новогодних событий.

Проснулась от настойчивого звонка будильника. Зудит, как комар, спать добрым людям не даёт.

— Да слышу я, слышу. — пробормотала я и попыталась встать. Земное притяжение вернуло меня на мягкую подушку. — Я ещё немного посплю. Совсем чуточку.

В результате я заснула ещё на час и проспала. Вскочила, вылупив глаза, побежала в ванную и взглянула на себя в зеркало. Оно отразило лохматую и заспанную физиономию. Вот это я поспала! Зато как выспалась!

Быстро умылась, причесалась. Правда это только так сказано. Справа торчит прядь. Видимо спала так крепко, что теперь мои непослушные волосы не хотят укладываться на голове.

Побежала в спальню и схватила первый попавшийся свитер. Натянула тёплые джинсы и посмотрелась в большое зеркало. Синий свитер очень подошёл к джинсам. Покрасоваться времени нет. Одела свою любимую шубку и сапожки, повязала белый тёплый шарф. Схватила свою сумочку с тумбочки и выскочила за дверь квартиры. Закрыла дверь, лифт ждать не стала — побежала по ступенькам вниз. Так быстрее доберусь до первого этажа, да и заряд энергии с утра. Я часто так делаю.

В смысле, не просыпаю на работу, а бегу с пятого этажа вниз по ступенькам. Настроение поднимается и энергия прибывает.

Сбежала вниз и чуть не врезалась в соседа с третьего этажа. Он не успел отреагировать и уйти в сторону. В результате оказалась в его объятиях:

— Катюша, что же ты так летишь, как на пожар!

— Сергей Михайлович, опаздываю на работу! Проспала! — весело улыбнулась ему, тихонько освобождаясь из его объятий.

— Ну, ну. Где моя молодость! Беги, егоза! — подмигнул сосед.

— Да вы ещё не старый. Всего-то сорок восемь лет. — мило улыбнулась ему и выбежала из подъезда.

Холодный, свежий воздух и летящие с неба снежинки встретили меня на улице. Люблю зиму за снег, звенящее счастье, радость, расцветающую в душе в преддверии новогоднего праздника. Ведь скоро новый год и новая страничка в нашей жизни. Так хочется любви и неожиданного подарка!

Засмотрелась на снежинки, словно искры в свете уличных фонарей. Скоро рассветет и магия утра растает. Но под солнечными лучами снег заиграет радужными искрами. А если солнце закроют тучи, то зима всё равно прекрасна и свежа! Как же хочется чуда в новогоднюю ночь!

Посмотрела на часы и подскочила на месте. Опаздываю! А сегодня должен прийти новый начальник. Если застукает меня, то выговор может впарить или на ковёр вызовет. Неизвестно, что в голове мужчины творится, когда видит красивую девушку.

Я не считаю себя первой красавицей. Но мужские взгляды притягиваю. Стройная фигура, которую не скрыть даже под шубкой. Блондинка с красивыми, выразительными глазами, как у мамы. Тонко очерченные скулы и носик, лебединая походка — это я так о себе думаю. Кто же себя представляет по другому?

Самой смешно, когда говорят обо мне: "наша лебедушка". На улице так скользко! Вчера днём подтаяло и под ногами стало мокро, а ночью на градуснике стало минус двадцать и вода на асфальте замёрзла. Превратилась в сплошной лёд. Пошёл снег и припорошил дороги, покрытые льдом. Стараюсь бежать быстрее. Здание корпорации, где я работаю, находится в пятнадцати минутах ходьбы от моего дома. Поскальзываюсь, но удерживаюсь на ногах.

Лицо раскраснелось от морозного воздуха и как в детстве, разгоняюсь и лечу на напряжённых ногах по ледяной дорожке, раскатанной детьми. Да и взрослыми тоже. Счастье в моей душе раскрывает крылья!

Не удерживаю равновесие, усиленно машу руками, но всё же падаю на колени и по инерции, на скорости, врезаюсь в мужчину, так не вовремя вышедшего из-за угла здания. Всем лицом утыкаюсь в район его ширинки. От неожиданности он замирает. И я испуганно замираю. Потом поднимаю глаза наверх и утыкаюсь в удивительные глаза медового цвета, в которых сверкают смешинки.

— Ой, извините! Я нечаянно в вас уткнулась. — пытаюсь сказать что-то вразумительное, но получается, как всегда, не пойми что.

— Вы не ушиблись? — вполне серьёзно и даже обеспокоенно спрашивает сказочный мужчина. Не могу оторваться от его взгляда. Смотрю и задыхаюсь от волнения. — С вами все в порядке? Давайте я вам помогу встать. На нас уже люди смотрят. Неудобно.

"Да пусть смотрят. Может быть сейчас моя судьба решается", — думаю и соглашаюсь с ним, что помочь подняться с колен мне нужно.

Поднимаюсь, чувствуя его крепкие руки и пытаюсь снова упасть на скользкой дороге. Стильный красавец, на котором красуется кожаная куртка, подбитая мехом, ловко ловит меня, прижимая к своему телу. Задыхаюсь от счастья, что стою в объятиях такого мужчины и улыбаюсь.

— Вы слышите меня? Может помочь дойти? — заглядывает в мои глаза.

Я киваю и пытаюсь что-то придумать.

"Что мне сказать? Думай, Катя, думай! Не молчи, как рыба, а то он подумает, что ты глухая и немая", — ничего не получается придумать.

Я выдаю первое, что приходит на ум:

— Меня зовут Катя.

— Приятно познакомиться, Катя. Я Сергей. Вам в какую сторону нужно идти?

— Я здесь работаю. В этом здании, — показала рукой на девятиэтажное здание.

— Нам по пути. С сегодняшнего дня я тоже здесь работаю, — обрадовался Сергей. — Пойдёмте, я провожу.

Схватилась за его локоть и мы спокойно пошли к зданию.

"Интересно, на каком он этаже работает?" — скосила глаза, чтобы рассмотреть его одежду. Джинсы, дорогая кожаная куртка и тёплые кроссовки на ногах. Красиво одевается. Посмотрела на окна нашей конторы, которые выходят как раз сюда, на центральный вход в здание. В окне четвёртого этажа увидела Олю и Милу. Мои подружки и коллеги по работе во все глаза смотрят на нас, раскрыв рты. Я приосанилась и улыбнулась, помахав им рукой.

— Вот мы и пришли. — Сергей приглашающе открыл входную дверь.

Я вошла в холл первого этажа, чувствуя себя королевой. Не каждый день мне мужчины дверь открывают и пропускают вперёд.

— Ёлкина, Катюша, опаздываешь! — улыбнулся охранник на входе.

Глава 3

Сергей зашёл в кабинет, а я стою и не могу ни о чем другом думать. Это что же получается? Он теперь будет работать рядом со мной. Мы будем встречаться каждый день и видеть друг друга.

— Это судьба. Другого не дано. Приди в себя и действуй. Как там говорят? Походка от бедра и нежный взгляд из—под ресниц. Но смогу ли я так? Вопрос... — задумалась о будущем и не заметила нашего несравненного главного бухгалтера Петра Семёновича. Он как всегда, тихо проходил по коридору, дабы не нарушать тишину рабочего, мыслительного момента. Остановился рядом со мной и поинтересовался:

— Катенька, душа моя. Ты здесь что стоишь? Задумалась о своём будущем?

— Ой, конечно, нет. Я... просто задумалась ни о чём, — перевела взгляд на главного бухгалтера, мило улыбнулась и пошла на свое рабочее место.

Оля и Мила, довольные своими умозаключениями, дружно затараторили:

— Ну как он? Красивый какой!

— А где ты с ним познакомилась?

— А идёт как! Любо дорого смотреть! Так бы и съела!

— Ну что же ты молчишь? Нам все интересно!

— Да что вы набросились на меня! Не успела даже отдышаться. — я присела на своё мягкое кресло и расплылась в улыбке. — Это Сергей и он будет работать с нами. Не знаю, в какой должности, но...

Подружки дружно хихикнули и вытаращились на меня.

— Ёлкина, а ты знаешь, какой из себя наш новый начальник?

— Да откуда я могу знать. Это вы повсюду нос свой суёте. — я включила компьютер. Работать пора, а не болтать о начальстве.

Мила подмигнула Оле и загадочно произнесла:

— Нашего нового начальника зовут Иголкин Сергей Дмитриевич.

— И что, я должна вскочить и радоваться этому? Наверное, какой—нибудь зануда. Даже с нами знакомиться не хочет. Или опаздывает на работу. Ах да, начальство никогда не опаздывает. — фыркнула и открыла папку с чертежами.

— Ты точно подметила. Начальство опоздало, как и ты. Только по всей видимости тебя ругать за это не будут, — развеселилась Мила.

— Вот и хорошо. Прошла так, что никто не заметил, что опоздала, — присмотрелась к чертежам, чтобы понять, где затесалась ошибка.

Я дизайнер игрушек и занимаюсь разработкой и созданием разнообразных игрушек, включая обучающие, развивающие и развлекательные. С детства люблю игрушки. И сюда пришла только потому, что хочу изобретать, создавать что-то новое и интересное для детей разного возраста.

— Заметили твоё опоздание все, включая Сергея Дмитриевича. Ты же с ним пришла! — голос Оли донёсся до меня, но я пока не осознала всей вселенской катастрофы.

А когда до меня дошло, то в нашем большом зале, где сидят человек десять и разрабатывают игрушки, наступила звенящая тишина. Вскочила и пискнула не своим голосом:

— Да как так—то! Теперь мне точно трындец!

Мила подавилась смешинкой, так и не ввлетевшей у неё из закрытого рта. Оля сделала большие глаза, показывая ими, что за спиной происходит что-то очень важное. Остальные, кого я вижу, делают вид, что ничего не произошло. Ну закричала девушка на весь четвёртый этаж про её трындец. Так с кем не бывает!

Главное, что все смотрят за мою спину и молчат. Тишина прямо сдавила уши. Начинаю медленно оборачиваться и понимаю, что это конец. А я очень люблю свою работу!

Мой взгляд ловит смешинки в его карих, медовых глазах. Он стоит и усмехается уголками губ, делая вид, что ничего экстраординарного не произошло. Время остановилось и я с трудом сделала вдох.

— Всем добрый день. Меня зовут Сергей Дмитриевич Иголкин и я ваш начальник. Надеюсь, что наш коллектив очень дружный, потому что впереди новогодние праздники и у нас с вами будет незабываемый корпоратив нового года.

Все согласно кивнули и я тоже. Ноги не выдержали такой психологической нагрузки и я нащупала свое любимое офисное кресло и тихонько села в него, продолжая смотреть на нашего начальника. Вот тебе и Сергей! И наше первое знакомство прошло в довольно близкой обстановке.

Вспомнила, как я проехалась по льду на коленях и уткнулась лицом в его ширинку. Стыд—то какой!

Видимо я покраснела. И снова в его медовых глазах увидела смешинки. Он закончил свою речь перед коллективом, развернулся и ушёл в кабинет.

— Девчонки, меня выгонят с работы. Куда я пойду? — простонала, закрыв лицо ладонями.

— Катюша, ну что ты! Все опаздывают... иногда. Но никого за это с работы не увольняют. — Мила подошла и погладила меня по голове.

— Екатерина Сергеевна, тебя вызывает к себе Сергей Дмитриевич! — секретарша нашего нового начальника конечно не могла подойти поближе и сказать тихим, нормальным голосом. Она встала в дверях и сказала так громко, что все услышали и посмотрели на меня.

— Начинается, — простонала я и встала с офисного кресла, собираясь идти на ковёр начальства.

— Давай и мы с тобой пойдём. Всех сразу он не сможет уволить. Эх, где сейчас наш добрый, старый Вениамин Матвеевич, — подскочила ко мне Оля.

— Дома, чай пьёт и наслаждается семейной жизнью.— буркнула я. — Нет, девчонки. Раз за опоздание сразу вызывают, то это моя судьба. Пойду я. Прошла между столами сотрудников, закрытыми с двух сторон большими стёклами, которые разделяют наш огромный зал на маленькие отсеки. В этих отсеках, как в отдельных кабинетах, сидят и работают за компьютерами все сотрудники компании "Мир чудес".

В коридоре никого не было и я спокойно дошла до кабинета нового начальства. Постояла немного, приходя в себя и открыла дверь. От неизбежного не убежать.

Секретарша, женщина сорока лет, в стильных очках и причёске в итальянском стиле кивнула и ехидно улыбнулась:

— Заходи, Ёлкина, тебя ждут.

Выдохнула, собрала разбегающиеся мысли в кучку и открыла дверь в кабинет главного. За столом он смотрится очень даже ничего. Красивый профиль, причёска, глаза...медовые с искринками смешинок.

"И что я так на эти глаза запала?" — подумала и забыла обо всем. Потому что его глаза притягивают меня, словно магнит. Стою и улыбаюсь, а он что-то говорит и говорит. Какой у него голос! Мягкий, бархатный. Он пробирает прямо до мурашек.

Глава 4

Вернулась на рабочее место, уселась в мягкое кресло и выдохнула. Столько работы! Не люблю отчёты писать. Вечно потом бегаешь с ними к начальству, а потом сидишь и переделываешь.

"Ёлкина! Отчёт не принимается в виду нессответствия цифрам. Переделать. И запомни, Катя, ты старший менеджер и должна показывать пример всем сотрудникам." — говорил наш старый начальник Вениамин Матвеевич.

— Катюша, ну что? Что он сказал? — подскочила ко мне взбудораженная Мила.

— Дай человеку прийти в себя. Видишь же, что она не в состоянии отвечать сейчас, — Оля спокойно подошла и уставилась, не мигая, на меня. Ох уж этот её взгляд! Всё расскажешь, даже то, что не знаешь.

А у меня голова кружится от нахлынувших ощущений и от работы над отчётом. Рядом с Сергеем Дмитриевичем я чувствую себя как-то странно. Сердце бьётся и дыхания не хватает. Ох, попала я... Нужно поменьше с ним встречаться. Буду сидеть и работать, уткнувшись в компьютер.

"Нужно забыть о нём и думать только о работе." — решила я.

Не люблю писать отчёт! Всё бы отдала за то, чтобы кто-то за меня его написал, а я занялась бы любимым делом. Созданием очень интересного дизайна новой игрушки — движущегося робота с встроенным управлением и отвечающим запросам ребенка десяти лет. При этом с роботом можно общаться на любые, интересующие ребёнка темы. Схема сложная, требует особого внимания. Концентрация должна быть полная. Это топ нашей организации и все схемы робота, конструктивные соглашения и экспериментальные детали хранятся в сейфе, в кабинете начальника. Поэтому, если я начинаю работать над супер роботом, то иду и прошу открыть мне сейф. Достаю из него всё, что нужно для работы. Мне нравится создавать что-то важное и нужное. Потом снова складываю документацию и схемы обратно в сейф, который закрывается на ключ, который начальство прячет в определённое место — за большой картиной на стене, на которой изображена девочка с букетом васильков.

Вздохнула, перед глазами стоит эта красивая картина Ирины Прокофьевой "Букетик васильков", за которой висит заветный ключик.

"И зачем прятать всё? Кому нужны эти сложности? Можно же в компьютере держать." — перевела взгляд на Милу.

— Катя, не молчи, а то мне уже плохо становится, — Мила театрально схватилась за сердце и охнула. А я знаю, что сердце у неё крепкое и болеть не может.

— Мила, почему нужно всю документацию и схемы на робота держать в сейфе? Неудобно же! Компьютер откроешь и работай. Но здесь нужно зайти в кабинет начальника, открыть сейф. Сложно—то как! — не удержалась опять, чтобы не спросить.

— Ты же знаешь, что за этим роботом охотятся конкурирующие компании. А компьютер можно взломать. Помнишь, как пару лет назад такое было? Взломали и забрали новую разработку игрушки. Теперь мы, наученные горьким опытом, самые лучшие разработки прячем за семью замками. Кабинет начальника всегда ставится на сигнализацию и вневедомственную охрану, — разъяснила Оля. — Да ты всё это знаешь! Что-то темнишь. Колись, что в кабинете начальника было?

— Девчонки, да всё хорошо. Меня заставили годовой отчёт писать. А вы знаете, как я не люблю эти отчёты. Вот и настроение на нуле. Ещё и глаза медовые покоя не дают... — задумчиво произнесла, не отрывая взгляд от снежинок, падающих за окном.

— Что за медовые глаза? — тут же уцепилась за мои, невольно выскочившие слова Оля. Шебутная девушка, вечно свой нос суёт повсюду. Любопытство — не порок, но нужно и меру знать. Вот и сейчас услышала и вцепилась.

"Теперь не отстанет от меня." — прикрыла глаза и чуть не застонала. Не держатся у меня секреты. Сразу выдаю.

— Я что, это вслух сказала? — удивлённо посмотрела на Олю.

Она радостно кивнула и приготовилась слушать.

— Песня такая есть о глазах. Крутится в моей голове всё утро. — стараясь смягчить и не выдать мой секрет, тихо пропела. — Эти гла—аза—а напро—отив! В них столько мё–ёда–а!..

Девчонки весело рассмеялись. Хорошо, что не покрутили пальцем у виска.

— Темнишь, дорогая, — подмигнула Мила, — нужно нашему новому начальнику в глаза посмотреть. Может это у него медовые, да красивые.

— Да ну вас! Мне годовой отчёт писать нужно. Всё, с разговорами закончили. Давайте поработаем немного. — развернулась к компьютеру и сосредоточилась на отчёте.

Дался начальству этот отчёт! Нет бы сказать, чтобы делала потихоньку. "Даём тебе, Екатерина Сергеевна на это целую неделю. Не успеешь, так потом доделаешь." — мечты. Это всё мечты. Начальство требует, а мы исполняем.

Сделала на компьютере график, внесла цифры. Потом увидела ошибку и снесла все цифры полностью. Всё не сходится, всё неправильно. Нужно начинать сначала. Чуть не зарычала от досады.

Сергей не выходит из головы, все мысли крутятся вокруг него. Мысленно я чертыхнулась и начала вносить все цифры с самого начала, попытавшись выкинуть из головы красавчика.

Потихоньку дело сдвинулось с места. Печатаю на компьютере, забыв обо всём. Где-то часам к двенадцати услышала, как все задвигались, отодвинув работу на задний план.

В животе заурчало и я полезла в ящик стола, где у меня была припрятана пачка песочного печенья "Надежда". Обожаю это сладкое печенье. Откусишь кусочек, оно рассыпается во рту и тает. Глоточек горячего чая и в животе разливается тепло. Не заметишь, как слопаешь все печеньки. В пачке должно было остаться немного этой рассыпчатой вкуснятины. Вытащила из ящика красивую упаковку печенья, но она оказалась очень лёгкой. Посмотрела внутрь — пусто. Сглотнула набежавшую слюну и вдохнула сладкий запах пустой упаковки. Остались только крошки, но ими не наешься.

— Катюша, ты есть хочешь? Может пойдём в буфет, поедим? — позвала Оля.

— Да, так хочется есть, что живот уже песни поёт. Девочки, действительно, пошли поедим. Там сегодня обещали заварные пирожные привезти. — обрадовалась я.

В нашей компании "Мир чудес" разрешается пройти не в обеденное время в кафе или буфет, если очень хочется кушать. Наш бывший начальник всегда говорил: "Еда — залог творческого ума. Если сотрудник накормлен, он думает только о работе. На другое не остаётся времени".

Глава 5

В буфете на втором этаже всегда аншлаг. Посетители со всех этажей приходят, с большим удовольствием едят и отправляются обратно на свои этажи, работать. Здесь, в кофемашине делают самый вкусный кофе, который нужно пить маленькими глоточками. Он всегда поднимает настроение. Моя кофейная радость.

— Что закажем? — Оля оглядела весь зал и улыбнулась, как довольный кот, наевшийся сметаны. Кивнула в сторону парня у окна. — Смотри, какой красавчик. Как будто сошёл с обложки модного журнала.

Всё, как обычно. Оля каждый год ищет себе настоящего мужчину, верного и чтобы обязательно носил её на руках. Пока это только поиск.

— Я закажу кофе и пару заварных пирожных со сливками. Что вам принести? — обратилась к подругам.

— Мне то же самое. Всё утро мечтала о чашечке горячего кофе с пирожными. — мечтательно улыбнулась Оля. — Я тебе помогу донести.

— Я вместе с вами! Только ещё пару бутербродов с копчёной колбаской прихватите для меня. — Мила облизнулась, рассмешив нас. — Я посижу здесь и посторожу наши места, а то кто-нибудь займёт столик, пока мы ходим за едой.

Я прошла вместе с Олей между столиками. Пришлось встать в очередь, чтобы взять то, что хотим. Продавщица работает бойко и мы уже через пять минут заказываем и оплачиваем. Чтобы донести всё до своего столика, я ухитряюсь взять обеими руками три чашки кофе. Горячо, не очень удобно, но нести можно. Оля попросила буфетчицу положить заварные пирожные и бутерброды с копчёной колбаской для Милы на большую тарелку, чтобы было удобно нести.

Мы спокойно лавируем с ней к нашему столику. Я стараюсь идти мягко, чтобы случайно не разлить кофе на кого-нибудь. В этот момент до меня доносится визгливый, возмущённый, женский голос и хочется посмотреть, кто там портит всем настроение. Но кофе в красивых чашечках на данный момент для меня важнее всего.

Вот и наш столик. Ставлю чашечки с кофе и сажусь, довольная, на стул. Оля ставит тарелку с заварными пирожными и бутербродами на середину стола и тоже, придвинув стул поближе, плюхается на него. У неё такой вид, что прямо сейчас заурчит от удовольствия.

А вот Мила сидит, раскрыв рот и смотрит нам за спины. Потом толкает рукой сначала меня, потом Олю и выразительно раскрывает глаза.

— Что ты там такое увидела, что обязательно надо посмотреть? Цирк приехал? — отпила первый горячий глоточек божественного напитка и чуть не поперхнулась.

— Ты куда меня привёл?! Это какая-то забегаловка! — визгливый, недовольный голос прозвучал совсем рядом.

— Не нравится, иди туда, где подают кальмаров в соусе, — очень знакомый голос ответил довольно жёстко.

Замерла и смотрю на Милу. В её глазах удивление и недоумение. Что же там происходит? И повернуться не могу. Этот бархатный, мужской голос сводит меня с ума.

— Я есть сейчас хочу. Пойдём в ресторан "Роза". Он прямо через дорогу находится. Я видела, — умоляет женский, противный голос.

— Я не могу с тобой по ресторанам ходить. У меня работа. Хочешь, иди сама, — слишком жёстко отвечает ей Сергей.

— Ну что ты мне всё время о своей работе говоришь! Ладно, куда мне присесть? — соглашается обладательница противного голоса. — Здесь даже мест нет за столиками! Предлагаешь мне стоя кушать?

Небольшая заминка и мне становится очень любопытно, как выглядит обладательница противного голоса. Разворачиваюсь и вижу блондинистую фифу с нашим новым начальником, который увидев нас, радостно улыбнулся и направился прямо к нашему столику.

"О, нет! Только не сюда!" — мысленно простонала я. Но кто же услышит мои мысли? Естественно, они подошли к нам и Сергей Дмитриевич с улыбкой произнёс:

— Девушки, можно с вами рядом присесть? Понимаете, все столики заняты...

— Конечно присаживайтесь, Сергей Дмитриевич. Вон там два стула стоят. Вы их сюда несите и мы все уместимся за столиком, — Оля мило улыбнулась начальнику и подозрительно посмотрела на фифу.

— Ты что, мне предлагаешь вместе с этими за одним столом сидеть?! — блондинка аж задохнулась от негодования.

— Можешь постоять. Мне всё равно, — равнодушно произнёс Сергей и пошёл к стойке заказа.

А я начала усиленно чихать. Всё-таки духи у фифы очень едкие. Сколько же она на себя их вылила?

— А–апхи! А–апчхи! Да вы что, поливаете себя духами? Купаться надо, а не заглушать запах тела. А—апчхи! Не слышали о чистоте и гигиене? — мои глаза начали слезиться от невыносимого, резкого, приторно—сладкого запаха. С детства не люблю резкие духи. У мамы были цветочные, мягкие и нежные. А у этой... Тьфу, да сколько можно чихать?

Фифа вскочила, прислонила к носу белоснежный платочек и сморщилась. В этот момент к нашему столику вернулся Сергей Дмитриевич и поставил чашечку кофе и тарелку с несколькими бутербродами с колбасой и сыром.

— Вот, поешь, Стелла. Кофе здесь лучше, чем в ресторане. Запах божественный, — как—то апатично произнёс Сергей и вздохнул. Так девушке не предлагают поесть.

— Да она больная! Сидит и чихает. Я не буду здесь есть! Веди меня в ресторан. — взвизгнула Стелла. Ну и имечко! От её духов у меня уже нервный чих начинается.

— А–апчхи! Сама ты больная. А—апчхи! На себя посмотри. — выдала я ей.

Стелла сморщила свой носик и топнула ногой:

— Ах, так. Ну я тебе устрою "весёлую" жизнь. — прошипела Стелла Сергею, точно змея, развернулась и пошла между столиками к выходу, виляя задом. Когда она скрылась из зоны нашей видимости, я облегчённо вздохнула. Оля быстро подошла к окну и приоткрыла его немного:

— Проветрим, а то душно стало.

Я с благодарностью посмотрела на неё, громко чихнула, подтверждая слова Оли. И вдохнула свежий, морозный воздух из окна.

— Девушки, извините меня за эту сцену. Надеюсь, больше такого не повторится. — Сергей грустно присел на стул, выпил глоточек кофе и оживился. — А кофе действительно отличный!

— А кто эта Стелла? Заказчица? — осторожно спросила, опустив глаза на тарелку с пирожными. Сейчас пошлёт меня подальше с этим вопросом, чтобы не лезла в личную жизнь. Но вроде всё обошлось. Я заранее посмотрела на его безымянный палец — обручального кольца нет, значит свободен.

Глава 6

Наевшись заварных пирожных и вкусных бутербродов с кофе, мы вернулись на свои рабочие места. Настроение поднялось и о работе совершенно не думается. Уселась в своё любимое кресло и включила компьютер. Отчёт ждёт своего звёздного часа. И это каждый месяц! Но сегодня надо написать годовой отчёт. Это сложнее. Собралась с мыслями и меня сразу отвлекли.

Оля высунулась из-за прозрачной перегородки и подмигнула:

— Эта его бывшая — настоящая стерва. До сих пор из мужика соки тянет. Давай, охмури его. Покажи ей, что он уже занят.

Меня внезапно в жар бросило от таких слов. Может и правда так сделать? Чтобы она здесь не появлялась больше.

— И правда, девочки. Она будет приходить, портить нашему начальнику настроение, а он станет на подчинённых отыгрываться. Не нужно нам такого! Катя, покажи ей, что он уже занят, — подхватила Мила, высунувшись со своего места. Прозрачная перегородка между сотрудниками — не помеха для общения. Ощущение, что ты находишься в своём кабинете есть, но при этом всем всё видно.

— Да как я покажу?! Он же меня потом съест и выплюнет. И добавит, чтобы неповадно было на начальника так смотреть. — возмутилась, но так, для приличия. Самой хочется насолить этой раскрашенной фыфе Стелле.

— А ты с обожанием на него смотри, когда она в следующий раз придёт. А он пусть думает, что ты каждое его слово ловишь. — Оля в своём репертуаре. Предлагает то, что сама бы никогда не сделала. Подталкивает меня на заигрывание. И с кем! С начальником!

— И почему я должна такое проворачивать? — задумалась о последствиях. Выходит не очень. Вдруг он на меня посмотрит своими медовыми глазами и... выгонит из кабинета, понизит в должности. А то и хуже — выгонит с работы за такие дела.

— У тебя получится. Я видела, как Сергей Дмитриевич на тебя смотрит. Точно, имеет на тебя виды. — подмигнула Мила. Ей виднее, она у нас очень наблюдательная. Всё подмечает и рассказывает.

Вздохнула и постаралась думать о работе. Отчёт сам не напишется. Первые строки появились на экране с трудом. Сверилась с цифрами, подумала о снежинках за окном, сосредоточилась и полностью углубилась в работу. И всё было бы хорошо, пока меня не вернул в мир офиса визгливый, женский голос, раздавшийся из коридора:

— Да ты можешь уделить для меня немного своего драгоценного внимания! Я всё-таки твоя бывшая жена!

— Вот именно, бывшая. Это сейчас главное, — спокойно произнёс мужской голос, — не понимаю, что ты здесь забыла?

— Мне очень нужно... — голос стал тише и мне не удалось услышать, что ей так срочно нужно.

— Ну ты совсем уже! Этот ключ не для тебя и он хранится там, куда твои загребущие руки не достанут. Тебе всё мало! — прозвучал возмущённо голос Сергея.

— Там лежат мои драгоценности! — противно взвизгнула Стелла.

— Там нет их и не было никогда. — твердо произнёс Сергей.

Голоса отдалились, при этом женский выделялся негодующими нотками.

— Катя! Твой выход! — Оля замахала на меня руками, делая большие глаза.

— Мы верим в тебя и держим кулачки! Давай! Иди и покажи этой фифе, что она ошиблась дверью! — воинственно подхватила Мила.

— Выстави её за дверь! Защити начальника и нас от визгливой пилы! — почти одновременно сказали обе подружки. Как сговорились!

Ладно, пойду и что-нибудь придумаю. Воображение у меня хорошее, а там видно будет, по ходу событий. Главное, чтобы Стелла в наш офис больше не приходила.

Встала и выдохнула, приводя свои мысли в порядок. Главное, в его глаза не смотреть, а то утону в этом омуте и перестану соображать.

Прошла мимо наших сотрудников, углубившихся в работу и вышла в коридор. Несколько шагов и я стою у кабинета начальника, пытаясь что-то придумать. Самое интересное, в голову ничего не лезет. Ну и как я смогу объяснить, почему врываюсь к начальству? Сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Секретарша отсутствует на рабочем месте. Видимо отошла куда-то, да как вовремя! Пустая приёмная встретила лучами солнечного света из чисто вымытого окна. На улице идёт снег, тихо кружатся снежинки настраивая на романтическое настроение.

Визгливый голос из-за двери Сергея Дмитриевича ворвался в уши и я подпрыгнула на месте. Сердце бешено забилось, выбрасывая адреналин в кровь. Я решительно направилась к кабинету начальника и открыла дверь, даже не постучав.

Застывшее мгновение немой сцены достойна кисти художника. Я ворвалась в кабинет в тот момент, когда Сергей Дмитриевич, нахмурив брови, сидит за большим столом и смотрит в окно. Стелла склонилась над ним, выставив свои прелести в глубоком вырезе обтягивающего фигуру платья. Попа у неё слишком толстая, по моему мнению, и талия прямо доска. Нет её у фифы. Что он нашёл в этой девушке когда-то? Даже характер ужасный. Пилит, орёт, только о себе думает. Не понимаю, как на такой можно жениться.

— Мы заняты! Выйди вон! — оборачивается ко мне и шипит фифа, с перекошенным от злости лицом.

— Говори о себе. Это моя...сотрудница, — строго перебил её Сергей Дмитриевич.

"Споткнулся на слове "сотрудница". Видимо горло перехватило от негодования", — подумала и победно улыбнулась.

— Катя, что у вас? — более спокойно произнёс Сергей, посмотрев в мои глаза.

Не успела ничего произнести, как меня перебила противная Стелла:

— Ах, Катя! Ты ещё скажи, что вы с ней мутите. Морковь—любовь между вами! — съехидничала Стелла, встав в позу.

— Верно! Вот мы и выяснили всё, что хотели! — не удержалась я и чуть не рассмеялась. Её физиономия удивлённо вытянулась. Она аж задохнулась и как рыба, стала открывать свой накрашенный ярко—красной помадой рот.

— Стелла! Прошу выйти тебя из кабинета. Мы давно всё выяснили! — Сергей Дмитриевич усмехнулся уголком рта и посмотрел на меня. В его медовых глазах летают искринки, притягивая меня. Нельзя было смотреть в его красивые глаза!

— Катя, проходи. — улыбнулся он мне и показал на ближайший к нему стул.

Я в полной тишине прошла к предложенному мне стулу, отодвинула его от стола и плюхнулась. Вызывающе посмотрела на Стеллу. В кабинете слышно было только её возмущённое дыхание.

Глава 7

Стою, задержав дыхание и подперев спиной дверь. Жду, когда Сергей начнёт меня ругать. Не может же он выразить благодарность за моё, столь красивое исполнение! Влезла в чужие разборки, выкинула бывшую начальника из кабинета и заявила себя его девушкой.

Долгое молчание нервирует. Его глаза притягивают, и я растворяюсь в этом медовом омуте. Наконец-то, он молча встаёт и идёт ко мне. Внутри нарастает паника, и я стараюсь не показать, что очень волнуюсь.

"Надо было сразу уйти из кабинета. Теперь уже поздно. Ой, мамочки! Он приближается и его запах начинает сводить меня с ума," — мысленно костерю себя за смелость.

Сергей медленно подходит ко мне, не отрывая взгляд, прислоняет правую руку к двери и приближает своё лицо к моему. Его голос звучит бархатно и развратно:

— Значит, ты моя девушка и у нас любовь-морковь?

Хлопаю глазами и не знаю, что сказать. Ведь надо что-то произнести.

— И давно у нас с тобой отношения? Ах да! С самого утра, — очень мило ухмыляется он и я зажмуриваю глаза.

Горячее дыхание мужчины обжигает моё ушко, жар опаляет все моё тело и я почти падаю в обморок от такой близости с мужчиной. Он шепчет жарко, дотрагиваясь губами до моей кожи на лице:

— Раз теперь ты моя девушка, значит, должна пойти со мной на свидание.

Открываю глаза и растворяюсь в его взгляде.

"Да это наваждение какое-то! Почему у него такие красивые глаза?" — мои мысли только о нём и я киваю, соглашаясь.

Он усмехается и отходит от меня, присаживается в своё кресло и, постукивая пальцами по столу, спрашивает:

— Ну и что это было?

Вспыхиваю, вспоминая, как развивались события. Храбро смотрю на Сергея и выдаю:

— Просто она нам всем работать мешает. А я отчёт из-за неё не могу написать.

— Отчёт — это важно. Когда напишете, жду у себя. А что стоим? Время идёт, нужно работать. — сказал, как отрезал, и занялся бумагами на столе.

"И что сейчас было? Он пригласил меня на свидание или нет? Скорее, просто издевался, показал, кто здесь главный." — с этими мыслями я открыла дверь и вышла.

Секретарша уже находилась на своём месте и удивлённо посмотрела на меня:

— Екатерина Сергеевна, а что, вас вызывали?

— Да, я уже ухожу. Нужно отчёт годовой написать. — киваю и быстро сматываюсь отсюда.

В коридоре никого не было. Остановилась у окна, чтобы подумать немного о своём и посмотрела на улицу, где с серого неба красиво падают снежинки. На земле всё замело, снег укрыл ледяные дорожки. Сказочно зимой!

Мой взгляд остановился на красной машине, припаркованной у входа в здание. Рядом с ней стоят двое и разговаривают. Женщина при этом размахивает руками и топает ногой. Что они говорят, не слышно, но я узнала Стеллу. Прислонила нос к стеклу и наблюдаю, как мужчина хватает её и жадно целует в губы. Да у неё есть кому водить в ресторан! Что же она здесь забыла?

Рассматриваю мужчину и начинаю жутко нервничать. Это директор компании "Детский рай". Именно эта фирма своровала все данные прототипа нашей новой игрушки, два года назад. А потом выдала за свою, опередив нас. Поэтому мы стали аккуратнее. Компьютерные воры не попались, все свои следы замели. А мы стали всю документацию по прототипам держать на флэшке и на бумаге, в сейфе. Запирая на замки и двойную сигнализацию.

— Вот это поворот! Может сказать Сергею? Да он выгонит меня сразу, как только войду. И слушать не станет. Скажу девчонкам, — решила и проследила взглядом, как Стелла и директор "Детского рая", нацеловавшись, сели в машину и уехали.

Быстро прошла к своему рабочему месту и рассказала подругам, что увидела. Возмущению не было предела!

— Да она шпионит здесь! Точно говорю! — Оля негодуя, стукнула кулачком по столу.

Сидевшие недалеко от нас сотрудники, обратили внимание и удивлённо спросили, что у нас случилось.

— Извините, это я нечаянно по столу стукнула, — начала оправдываться Оля.

— Может она больше не появится здесь? Ты же дала понять, что вы с Сергеем вместе? — тихо, чтобы никто не слышал, спросила Мила.

— Надеюсь. — вздохнула я. — Наш новый прототип робота намного лучше прежней игрушки. Да за ним такая охота должна начаться, когда узнают!

Если бы я знала, как попала в цель своими словами!

— Держим ушки востро. Не дадим нашу фирму в обиду! — Оля подняла сжатый кулак, как на митинге.

— Ладно, а сейчас поработаю немного. У меня отчёт ещё не дописан, — тяжко вздохнула и уставилась в компьютер. Всё шло хорошо, печатала, воодушевлённая словами Сергея, пока не решила немного проветрить мозги. Перед глазами уже цифры и буквы танцуют ламбаду.

"Нужен отдых глазам. Переписывать отчёт не хочу," — потёрла виски пальцами и решила выйти на балкон, подышать свежим воздухом.

Посмотрела на подруг. Мила и Оля полностью погружены в работу. Они вместе создают уникальную по технике, настольную игру "Шпион", вплетая элементы "Мафии". Начало разработки интересное. Для детей и взрослых — возрастного ограничения не должно быть. А оформлять игры Мила умеет так, что хочется самой взять красивую коробочку и поиграть.

Не стала отвлекать девчонок, встала и прошла тихонько мимо них. Оля заметила и подмигнула, снова уставившись в компьютер.

Вышла в пустой коридор, спокойно прошла к комнате отдыха и открыла дверь. Хорошо, что в комнате никого нет. Подошла к шкафу, вытащила свою шубку. На улицу в одном свитере и джинсах, наверное, не надо выходить. Перед Новым годом простудиться никто не хочет. Шарф брать не стала. На сапожки посмотрела и решила, что иду на балкон ненадолго. Можно и в туфельках. Подышу свежим воздухом и сразу назад, к компьютеру.

Дала себе слово сегодня же закончить этот годовой отчёт.

— Я же ненадолго. Вдохну морозной свежести и вернусь. — уговаривая себя, открыла балконную дверь и сделала первый шаг.

Балкон у нас большой, открытый со всех сторон. Красивые, резные перила огораживают его по краю. На улице минус десять, морозно и ветер гуляет, раскидывая налетевший снег. Осторожно сделала второй шаг на скользком полу балкона и вдохнула полной грудью воздух. Как хорошо на улице после душного офиса! Главное, не упасть на ледяной пол.

Глава 8

Это невозможно! Заставлять человека писать отчёт, который совсем не хочет заканчиваться! Уже взмокла, а конца не видно. Откинулась назад, на спинку кресла и прикрыла глаза на минутку.

"Чуточку отдохну и продолжу", — тишина мягко навалилась на моё измученное отчётом, сознание...

— Катюша! Ты что, заснула? Катя! — доносится до меня издалека, как сквозь вату.

Открываю глаза и удивлённо хлопаю ресницами. Мила склонилась ко мне и пытается достучаться до сонного ещё, сознания.

— Я что, заснула? — растерянно посмотрела на подруг. Вот и написала отчёт. Как же я так? На минутку расслабилась, чтобы отдых дать глазам, и выпала ненадолго из жизни. Такого никогда со мной не было.

— А я докричаться до тебя не могу. Ты ночью, где бродила и с кем? — Оля смотрит на меня огромными глазами, как будто знает про меня всё. Мила стоит рядом, смеётся и подмигивает.

— Девочки, что это с вами? Да нигде я не бродила! — удивлённо посмотрела на обеих. С чего они так решили? Ну, заснул человек на минутку. И что такого? Кстати, а сколько сейчас времени?

Посмотрела на настенные часы. Почти пять часов вечера. Ничего себе, поспала! Нажала на компьютере вкладку, но ничего не произошло.

Комп завис на том самом месте, где я застряла в отчёте. Не помогли даже кнопки снятия поставленной задачи. Пришлось нажать перезагрузку компа. Интересно, а напечатанная часть отчёта сохранилась? Ладно, будет сюрприз.

— Девочки, возвращайтесь к своим делам. Я в полном порядке, — попыталась достучаться до подруг, которые продолжают расписывать, где я побывала ночью и с кем. Что с ними такое?

— Ты, может, и в порядке, а я нет! — услышала визгливый, женский голос.

— Это кто там? — оборачиваюсь и в удивлении встаю с кресла.

Ко мне, между столами наших сотрудников движется "крейсер", не замечая ничего вокруг себя.

Стелла идёт, плавно покачивая крутыми бёдрами, иногда врезаясь в чей-то стол и бормоча "пардонте". Смотрит прямо на меня и скалит свои белые зубы. Судя по её виду, она сильно выпила, но до дома дойти не смогла. Вернулась к нам.

Хочется спросить её, в какой стоматологии она сделала себе белоснежную улыбку. Так, чтобы подколоть немного. Но сознательно молчу, чтобы не испортить себе настроение. Ведь прицепиться и не отстанет, белобрысая ехидна.

— Что вы забыли на нашем этаже, Стелла? — стараюсь говорить спокойно, а внутри всё переворачивается от негодования. Бывшая Сергея ведёт себя слишком странно.

— Не твоё дело! Где хочу, там и хожу! Вот ты что забыла в кабинете начальника? — прищуривается, останавливаясь напротив меня. Если взглядом можно убить, то это произойдёт прямо сейчас. Стелла задумчиво прищурилась и сморщила нос. Не нравится ей то, что видит.

— Потолок не проткните головой. Жалко же, ремонт здесь недавно сделали. — посмотрела в её, бессовестно накрашенные глаза. Стрелки на веках за уши убегают. Брови нарисованы и сверкают. Бриллианты, что ли, на них покрошила, чтобы сияли?

— Ещё раз увижу с Сергеем — тебе здесь не работать, — шипит мне в лицо, состроив злющую мину.

А запах от неё! Бочку вина выпила? Зажала свой нос и отшатнулась от подвыпившей девицы:

— Вы бы, Стелла, поехали домой, да проспались немного. — посоветовала ей.

Стелла вспыхнула, пошатнулась и возмущённо выдохнула, опалив меня винным перегаром:

— Я сама решаю, куда мне идти! А тебя сомну, как этот фрукт, — Стелла схватила мой апельсин со стола и попыталась сжать в руке. Ничего у неё не вышло. Раздавить фрукт она не смогла.

Стелла зарычала и бросила апельсин на пол. Не знаю, что было бы дальше, но раздался громкий и строгий голос Сергея:

— Стелла! Попрошу тебя на выход!

Подвыпившая, бывшая Сергея, широко улыбнулась и развернулась на сто восемьдесят градусов, чуть не упав. Удержалась на ногах, схватившись рукой за стол, и развязным голосом произнесла:

— Сергуша! А я тебя искала!

— Зачем? Мы всё уже решили, тебе здесь делать нечего, — нахмурился Сергей.

— Но я тебя люблю! И мне нужно узнать одну вещь, — медленно приближаясь к нему, прошипела Стелла. — Мне очень нужно знать, где лежит ключ от сейфа и как отключить всю сигнализацию.

Что?! Зачем ей вся эта информация? Хочу закричать Сергею, что она шпионка и целовалась под окнами нашей фирмы с директором компании "Детский рай", но только промычала, подняв руку. Стелла подошла к Сергею, и они, обнявшись, посмотрели на меня. А потом блондинистая фифа скорчила забавную мину и выпалила:

— А я говорила, что выкину тебя с работы!..

В глазах потемнело, и я упала в кресло, чувствуя, как слёзы текут из глаз. За плечо настойчиво потрясли, и я нехотя открыла глаза. Надо мной склонилась Мила и участливо спросила:

— Катюша! Ты что, заснула?

Вскочила, чуть не врезавшись в подбородок подруги, и нервно стала озираться:

— Стелла уже ушла?

— Она ушла ещё утром, — развела руками Оля, — а почему ты спрашиваешь?

— Но она же вернулась и обещала меня с работы выгнать.

— Вот ещё! Ей здесь делать нечего. Тебе приснилось. Я видела, как ты спала, сидя в кресле. Ну и подумала, что лучше тебе дать поспать две минуты. — Мила смешно почесала нос.

— Две минуты? — посмотрела на часы. И правда, недолго поспала, но какой же реальный сон увидела!

— Девчонки! Мне такое приснилось! До сих пор кажется всё таким реальным, — обрадовалась, что в действительности всё намного проще.

Поработав над отчётом ещё час, я почти закончила. Часы на стене показали восемнадцать часов вечера, и все резко засобирались домой.

Решила, что завтра сдам этот надоевший мне отчёт. Ничего не случится за ночь.

При выходе из офиса столкнулась с Сергеем. Вопросительно посмотрев на меня, он протянул руку. Заворожённая его взглядом, подняла руку и вложила свою ладонь в его. Сердце забилось от прикосновения к его коже. Но он мгновенно охладил моё разыгравшееся воображение:

— И где отчёт?

Дался он ему! Перед ним, понимаешь, красивая девушка стоит, улыбается. А он о работе думает.

Глава 9

Утро началось как всегда. Звонок будильника разбудил слишком внезапно. Хочется ещё немного поспать, часов пять, но работа ждёт. Игнорируя порывы организма, прилечь ненадолго и прикрыть глаза, я поднимаюсь, засовываю ноги в мягкие тапочки и плетусь в ванную. Смотрю на себя в зеркало и вижу лохматое, сонное чудовище.

"Ну ничего, сейчас приведу себя в порядок. Буду куколкой. Перед начальством нужно выглядеть на все сто", — вяло подумала и открыла кран с горячей водой.

Умылась, но это не помогло, глаза, как щёлочки, не хотят открываться. Такое ощущение, что всю ночь не спала. Нужно выпить кофе и съесть что-нибудь. Может, два бутерброда с колбасой или со сливочным маслом? На большее меня не хватит. Поплелась на кухню, по пути взглянув на настенные часы. Семь часов утра! Нормальные люди в это время спят.

"А ответственные встают и идут на работу", — вспомнила слова бабушки, которая любила повторять эти слова, только тогда было про учёбу.

— Да, бабушка, я самый ответственный человек. У меня должность — главный менеджер, опаздывать ни в коем случае нельзя, — пробормотала, пытаясь стряхнуть сонное состояние.

Чашечка горячего кофе помогла, вдобавок съела два бутерброда с сыром и сливочным маслом. На второй бутерброд положила тоненький кусочек колбаски. Неземной вкус! Посмотрела на часы и вскочила, раскрыв глаза. Нужно собираться, а то пока сидела и дремала над чашкой кофе, время торопливо убежало вперёд.

Подумав немного, надеваю белую водолазку и джинсы. Любуюсь в зеркало и решаю, что мне очень идёт белый цвет. Взгляд падает на настенные часы, и я понимаю, что опять опаздываю на работу.

Надеваю сапожки и шубку, шапочку натягиваю на ходу и выскакиваю на лестничную площадку. Утренняя пробежка по лестнице вниз, энергия хлещет через край и я на улице. Морозный воздух хватает за щёки, а яркие лучи солнца играют искрами на белом снегу. Скоро Новый год и настроение уже праздничное.

Сколько снега за ночь выпало! Вот бы сейчас разбежаться и прыгнуть в самый большой сугроб! Поваляться, как в детстве, сделать руками и ногами "ангелочка". А потом смотреть в ярко-голубое небо и мечтать.

Скоро наступят праздничные дни, и я исполню своё маленькое желание. Поваляюсь в снегу и помечтаю.

Дворники постарались с самого утра и расчистили тропинки. Но кое-где виден раскатанный лёд. Поэтому нужно смотреть под ноги, чтобы не упасть или не наступить на ледяные дорожки, которые старательно заметает снегом зима.

По радио передавали морозы и снегопад. Январские морозы и встреча праздника — радостные моменты встречи Нового года. Я очень люблю это время!

Иду и думаю, куда поехать на новогодние праздники. Вспомнился Сергей и как мы с ним встретились. Смешная ситуация! Почему он постоянно лезет в мои мысли? Может, влюбилась в собственного начальника? Девчонки будут смеяться надо мной: "Катюша влюблена по самые уши!"

Да он мне просто нравится! Красивый мужчина, импозантный, с карими, пронзительными глазами. Так и стоит перед глазами.

А сегодня на улице так хорошо! Свежий, морозный воздух и с неба медленно падают снежинки. Подняла лицо к небу, наслаждаясь этим моментом. Посмотрев на часы, подхватилась:

— Я же опаздываю на работу!

Хорошо, что до работы всего несколько минут идти. Пешие прогулки утром, а вечером домой, поднимают настроение.

Побежала по заснеженной дороге, свернула за угол дома и, конечно же, поскользнулась на накатанной с самого утра ледяной дороге. Не удержавшись, полетела вперёд. Неожиданно упала прямо в объятия своего начальника. Он подхватил меня и прижал к себе.

Так и стояла бы! Запах мужчины, особенно такого красавчика, сводит с ума.

— Ёлкина, опять опаздываешь на работу? — мило улыбнулся Сергей Дмитриевич, обнимая меня двумя руками.

— Вообще-то, вы тоже опаздываете, — возразила и довольно улыбнулась, — но могу немного постоять. Если вам так хочется. Вы так нежно обнимаете!

Он сразу отпустил меня, поддержав за руку:

— Я не обнимаю, а поддерживаю, чтобы вы не упали на холодный лёд. Здесь очень скользко.

Ну да, я так и поняла. Подходим к дверям здания, искоса посматриваю на него. Какой у него красивый профиль!

Представила, как он останавливается и притягивает меня нежно к своему телу. А потом наклоняется ко мне и...

— Екатерина Сергеевна, что это вы меня так разглядываете? — усмехается Сергей, заглядывая с явным интересом, и подмигивает. — Жду сегодня с отчётом.

Смущённо киваю, как будто меня застукали за подглядыванием.

Сергей открывает передо мной дверь, и мы заходим в здание. Охранник на входе выдаёт своё коронное:

— Катюша, снова опаздываешь! Ты, словно солнышко, сияешь, — по-доброму улыбнулся охранник.

— Лев Иванович, и вам хорошего дня! — помахала ему.

— Доброе утро, Сергей Дмитриевич. Куда на праздничные дни отдыхать поедете? — наклонил голову охранник, любитель поговорить.

— А мы всем коллективом рванём в санаторий "Мечта", на несколько дней, — Сергей посмотрел на мою реакцию, которая не заставила ждать.

— Это такой подарок коллективу от вашего большого сердца? — удивлённо оглянулась на Сергея.

— Можно и так считать, — кивнул он и нажал на кнопку, лифт приезжает довольно быстро.

Зашли внутрь, и я забыла, как дышать. Его близость немного нервирует. Запах кожаной куртки, смешиваясь с запахом мужчины, притягивает меня магнитом.

Голова закружилась, и я вздохнула, пытаясь успокоиться. Но сердце бешено бьётся в груди. А он смотрит на меня насмешливо и делает маленький шаг, приближаясь, провоцируя на дальнейшие действия.

"Я сейчас поцелую его. Но как он смотрит!.. Я полностью в нём растворяюсь... Сейчас поцелует", — мысли путаются, и я прикрываю глаза, надеясь на первый его шаг.

Но чуда не произошло. Двери лифта открылись, и Сергей Дмитриевич прошептал, опаляя мои волосы горячим дыханием:

— Катя, мы приехали.

Он разворачивается и выходит, а я тяжко вздыхаю. Что ему стоило меня поцеловать? И почему меня так сильно к нему тянет?

Глава 10

Сегодня в коридоре нашей компании очень шумно. Все готовятся к празднику, бегают, что-то несут, передвигают, украшают и совсем не работают. Главный бухгалтер, Пётр Семёнович, мужчина пятидесяти лет, не женат, в больших, стильных очках, которые красиво сидят на его орлином носу, старается помочь всем. И нос свой суёт повсюду. Деятельный мужчина.

— Пётр Семёнович! Ёлку привезли! Помогите принести и поставить! — позвал его Женя, лучший заводила всех вечеринок.

Иду по коридору, и сердце наполняется радостью предстоящих праздников. Мила и Оля пытаются распутать гирлянду, чтобы повесить её на стену. Но что-то, видимо, пошло не так. Чтобы распутать этот клубок из проводов и лампочек, нужно иметь терпение.

— Вот этот конец держи! — Мила не сдаётся.

— Не сюда, давай в том направлении вытаскивай, — Оля вконец запутывает разноцветный комок.

— Девочки, у вас снова, как в прошлом году, запутанная гирлянда. Говорила вам, что складывать её в коробку нужно аккуратно. А вы смеялись: "Что с ней сделается?" — подошла к ним, чувствуя возможность отдохнуть от компьютера, хоть ненадолго.

— Привет, Катюша. Помоги распутать эту головоломку. Мы с ней возимся уже десять минут.— рассмеялась Оля.

— А что, работать сегодня не будем? — посмотрела на сотрудников, дружно украшающих весь офис.

— Да какая работа! Послезавтра уже Новый год! Расслабься! — Мила подмигнула и, мечтая о празднике, посмотрела в окно. Там тихо кружатся снежинки, сверкая на солнце.

— Вам хорошо говорить — расслабься. А у меня не дописан отчёт, — пробубнила и, вздохнув, принялась распутывать гирлянду.

Вместе мы быстро справились с клубком проводов и лампочек. Растянули вдоль стены гирлянду, метра на два. Полюбовались своей работой.

— Кто полезет на стремянку? Я высоты боюсь, — сразу же сказала Мила.

— Давай я залезу. На что мы цепляем провод? О! Вижу маленькие гвоздики, которые остались с прошлого года, — кивнула Оля, — пошли за стремянкой к ребятам.

Мы вместе прошли по коридору к кабинету техников. Там тоже царит праздничная суета. Споткнулась на ровном месте и чуть носом не пропахала пол в кабинете. Вовремя меня подхватил Роман — весёлый паренёк, думающий только о компьютерных разработках. Это он первый предложил поставить нашему прототипу-роботу чип умного, саморазвивающегося собеседника. Для развития детей это важно. Наш робот станет хитом продаж на рынке детских игрушек!

— Упс, не падаем, — Роман мягко поддержал меня за талию.

— Ух, спасибо, не заметила под ногами... — посмотрела, за что я зацепилась и увидела красную, губную помаду. — А почему у вас в кабинете, на полу валяется женская помада?

— Да откуда я знаю, — отмахнулся Роман, — вчера заходила одна красотка, всё вынюхивала. Хотела узнать, где лежит ключ от сейфа и какой чип мы используем для создания новых игрушек. Может, она потеряла эту помаду?

— А случайно это не блондинка в красном платье? — ухватилась за пришедшую мысль.

— Блондинка. Такая вся фифа из себя и ещё нос морщит вот так, как будто в сарай зашла, — скорчил смешную мину Роман.

Не выдержала и рассмеялась. Смешно он показывает бывшую Сергея.

— А вы здесь красиво всё развесили. Даже ветки искусственной ели смотрятся так, будто здесь выросли.

— Эстетика моделирования у меня в крови, — отозвался Александр, серьёзный парень. Недавно женился, но никому ничего не рассказывает. Тайна за семью печатями. Даже фотографию своей жены на стол не ставит. Говорит, что только старперы таким мещанством занимаются. Ну, каждому своё.

— Красиво умеете показать совершенство! – восхитилась Мила.

— Ребят, а дайте нам на время стремянку. Мы вернём, обещаем, — приложила к груди руку в знак того, что вернём вещь на место.

— Для вас, девушки, ничего не жалко. Я вам даже донесу её. — Роман подошёл к стремянке, взял её играючи и понёс к нам, в большой зал, где в освобождённом от столов углу, ставили ёлку, живую, самую настоящую. Вдохнула запах ели, наслаждаясь, и представила себя в еловом лесу.

"Надо в лес съездить, подышать свежим воздухом", — мысленно я уже была там, среди высоких елей, покрытых снегом. Шла по еле видной дорожке, кем-то протоптанной, и наслаждалась свободой и зимой.

— Катя! Ты что застряла? Рома уже поставил стремянку. Иди сюда, будешь помогать, держать, — услышала возглас Милы.

Открыла глаза и увидела, что стремянка стоит у стены. Сейчас будем вешать гирлянду. Это непростое дело всегда доверяли нам. В прошлом году Мила лезла на стремянку и чуть не свалилась с неё. Вот теперь боится туда залезать.

Подошла к подругам, кивнув Роману:

— Спасибо! Ты нас очень выручил!

— Да не за что! Когда закончите с гирляндой, мне скажите. Я заберу стремянку, она тяжёлая. — Роман улыбнулся и добавил. — Я бы помог вам развесить провода, только наш Сергей Дмитриевич срочно сказал сдать чип в сейф, на хранение. А мне ещё немного надо чип доработать.

— Иди, конечно, мы сами разберёмся с гирляндой, — Оля подмигнула и полезла по ступенькам стремянки наверх, ухватив конец провода с лампочками.

Недолго нашей подруге пришлось лезть. Стремянка закачалась и Оля взвизгнула:

— Девчонки! Вы держите эту шаткую лестницу или нет?

— Олечка, держу! — пискнула Мила, напрягая руки. — Катя, помогай скорее!

Я подскочила к лесенке и ухватилась за неё с правой стороны:

— Вы правильно её поставили? Оля, стремянка стоит неровно. Здесь пол приподнят. Слезай, мы поставим стремянку и снова полезешь украшать.

Оля быстро спустилась и схватилась за сердце:

— Я больше на неё не полезу. Как на плоту, в шторм, стояла. Ноги дрожат так сильно, что боюсь свалиться, не добравшись до верха.

— Девочки, я полезу, — схватилась за стремянку, — правее ставим её. Ещё немного.

Дружно передвинули лестницу и установили ровно. Пошатала огромную махину немного, убедившись, что крепко стоит. Полезла наверх, не забыв прихватить конец гирлянды.