Общий маршрут

Глава 1

Если бы моя жизнь была фильмом, его следовало бы снимать в серых тонах под звук тикающих часов. Я — Аля, и мой мир уже два года вращался по одному и тому же маршруту: дом-работа-дом. Работа в офисе была моим тихим пристанищем, где царили порядок и предсказуемость. Именно такую жизнь я и выстроила вокруг себя после Ника.

Мы встречались с универа, почти три года. А потом он сказал, что я ему «надоела». Всего одно слово, которое превратило мою жизнь в серый комок.

Сначала был просто шок. Месяц я почти не выходила из дома, ревела в подушку и редко отвечала на звонки близких. Потом поняла, что деньги на жизнь заканчиваются, и впервые за долгое время села рассылать резюме.

Меня взяли в небольшую фирму. С тех пор я и работаю. Каждый день. Иногда кажется, что я уже и не помню, как это — жить по-другому.

Единственный человек, который вытаскивал меня из рутины, — моя подруга Крис. Каждую пятницу она приходила ко мне, и мы решали, как провести вечер. Я как раз возвращалась с обеда, когда телефон завибрировал. Это была она.

— Алло?

В ответ оглушительный визг заставил меня отдернуть телефон от уха.

— А-А-А-А-ЛЯ! — это был не голос, а сирена. — ТЫ ЕДЕШЬ! СОБИРАЙ ЧЕМОДАН!

Я отодвинула телефон от уха.

— Ты пьяна? — уточнила я. — Где ты? Я сейчас за тобой приеду.

— Я ТРЕЗВА, КАК СТЕКЛЫШКО! — завопила она. — АНКЕТУ! ТВОЮ АНКЕТУ ОДОБРИЛИ! «АВТОБУС ЛЮБВИ»! ВЫХОДИ ИЗ СПЯЧКИ, МЕДВЕДИЦА, ВЕСНА ПРИШЛАААААА!

— Что? — В почту зайди и узнаешь, я побежала. Пока, целую. Вечером приеду.

Она сбросила. Это был какой-то полный бред. Сердце почему-то застучало чаще. Нервно я начала тыкать в телефон, заходя в соцсети — лишь бы оттянуть момент. Наконец, я открыла почту. И обомлела.

«Уважаемая Аля!

Поздравляем! Вы стали участницей нового проекта «Автобус любви»!

Для подтверждения вашего участия и начала подготовки к путешествию, вам необходимо В СРОЧНОМ ПОРЯДКЕ:

1. Ознакомиться с прикрепленными документами

2. Подписать их с помощью простой электронной подписи по ссылке.

3. Сделать это ДО 17 мая, 23:59. В случае неподписания документов, ваша заявка будет аннулирована.

Старт съемок 20 мая. Время сбора: 6:30 Место: Центральный автобусный вокзал.

Всю дополнительную информацию вы получите после подписания документов.»

Я выдохнула, положила телефон в сумку и пошла обратно в офис. Решение было железным: ничего не подписывать. Просто сделать вид, что ничего не было. Отличный план.

Проходя по коридору, я направилась в кабинет к начальнику.

Дмитрий Александрович смотрел на меня поверх очков.
— Аля? Что случилось?
— Как и договаривались, я отработала две недели.
Он тяжело вздохнул, доставая из ящика моё заявление, подписанное две недели назад.
— Жаль, конечно, терять хорошего специалиста. Уверена, что в той конторе будет лучше? Ремонт у них, слышал, ещё не закончен.
— Уверена, — твёрдо сказала я. — Карьеру не сделаешь без риска.
— Что ж, не мне вас учить. Удачи на новом месте.

Выйдя из кабинета, я почувствовала странное спокойствие. Теперь я буду работать в большой фирме.

Решив не дожидаться вечера, я сбежала из офиса пораньше. В картонной коробке лежали мои немногочисленные личные вещи: кружка, блокнот с бессмысленными пометками и бегония, которая упорно отказывалась умирать, хотя я регулярно забывала её поливать.

Спускаясь на лифте, я пыталась ощутить триумф, но вместо этого чувствовала пустоту. Двери разъехались на первом этаже, и я вышла в прохладный весенний воздух, глотнув его полной грудью. Нужно было дойти до автобусной остановки. Всего сто метров.

Я прошла полпути, как вдруг мой взгляд упал на знакомый силуэт, прислонившийся к дорогой иномарке, припаркованной у входа в соседний бизнес-центр. Сердце провалилось в пятки, а затем выпрыгнуло в горло. Это был он. Ник. Он с кем-то разговаривал, улыбаясь своей знаменитой небрежной улыбкой, которая когда-то заставляла мое сердце биться чаще.

— Только не это, — сорвалось с губ.

Я замерла, пытаясь стать невидимкой, и сделала шаг назад. Но было поздно — он уже заметил меня, что-то бросил собеседнику и уверенно двинулся в мою сторону. В панике я ринулась к ближайшей припаркованной машине, прижавшись к холодному металлу.

—Аля, ты решила в прятки поиграть? — раздался рядом с машиной его насмешливый голос.

И тут двигатель машины, за которой я пряталась, с рычанием ожил. Я инстинктивно отпрыгнула назад. На корточках, я попыталась успеть за ее движением, но...

«Нет-нет-нет!»

Машина резко ускорилась и я оступилась, потеряв равновесие, грациозно приземлилась на пятую точку. Коробка с вещами полетела в сторону, бегония выкатилась на асфальт.

В наступившей тишине я услышала приближающиеся шаги. Подняла голову. Прямо передо мной стоял Ник, с трудом сдерживая ухмылку.

— О, привет, а я тут монетку искала! — выпалила я первое, что пришло в голову, сгребая с асфальта свои вещи. — Из кармана выпала... Раритетная! Сегодня только нашла!

Он не выдержал и рассмеялся, протянув руку для помощи, но я демонстративно поднялась сама, отряхивая ладони о джинсы.

— Что-то случилось? — его взгляд скользнул по моей коробке с вещами.

— Решила, что пора что-то менять, — ответила я с улыбкой на лице. — Перехожу в другую компанию.

— Понятно, — кивнул он. Пауза затянулась.

— А ты как? — спросила я, просто чтобы сказать что-то, чтобы разрядить эту невыносимую атмосферу.

— Все отлично. Расту по карьерной лестнице, — он легко произнес это, как констатацию факта. — Я рад, что ты не отчаялась.

От этих слов мне стало физически больно. «не отчаялась». Он думал, я каждый день рыдаю над нашей общей фотографией? Что за придурок.

— С чего бы мне отчаиваться?

В этот момент из того же бизнес-центра вышла высокая стройная девушка. Та самая «ослиха», как называла ее Крис. На ее безымянном пальце поблескивало кольцо.

Глава 2

— Итак, полное преображение, — Катя, стоя за моей спиной, оценивающе разглядывала мое отражение в зеркале. Ее пальцы бережно перебирали мои волосы. — Осветляем? Или, может, сделаем шатуш?

Я посмотрела на свое лицо: заросшие брови, унылые глаза, обкусанные губы, волосы грязно-желтого цвета. Таким меня видел Ник. Таким я видела саму себя последние два года.

— Сделай мне так, чтобы я сама себя не узнала, — выдохнула я.

Катя улыбнулась в зеркало. Страшно? Еще бы. Но это был тот сладкий страх, за которым скрывается предвкушение чуда.

Процесс начался. Пальцы Кати ловко разделяли прядь за прядью, закручивая их в блестящие фольгированные конвертики. С каждой новой прядью моя голова становилась все тяжелее, а в висках начинало отдавать тупой ноющей болью. Пока краска делала свое дело, к моему лицу приступил другой мастер. Острая боль от выщипывания бровей заставила меня прослезиться, но я стиснула зубы.

Затем настал черед рук и ног. Педикюр, который я годами откладывала «на потом», и идеальный маникюр с покрытием цвета спелой вишни. Я сидела, закрывая и открывая глаза, слушая щебет мастеров и пытаясь угадать, что же происходит с моим телом. Мне даже успели нарастить ресницы.

И вот настал тот самый момент. Все уже было позади: и неудобные позы, и томительное ожидание, и легкая боль.

— Готово, — Катя с гордостью в голосе убрала с моих плеч накидку и наконец развернула кресло к зеркалу. — Теперь можешь посмотреть.

Я медленно подняла глаза. И не узнала свое отражение. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. Исчезли тусклые волосы с неопрятными корнями. Теперь они были ровного, холодного, сияющего блонда, от которого буквально исходило свечение. Каждая прядь лежала идеально. Лицо стало другим — аккуратные брови, глаза, полные жизни.

Я непроизвольно прикусила губу, а рука сама потянулась к зеркалу, будто я могла прикоснуться к этой другой девушке. Во рту пересохло. «Неужели... это я?»

Дверь салона захлопнулась за спиной, и меня окутал теплый ветер конца весны. На улице еще было светло, вокруг спешили люди — с работы, по магазинам, на свидания.

Дорога домой заняла не больше пятнадцати минут, но ощущалась как путешествие между двумя жизнями. По телу разливалось странное, забытое чувство — будто внутри включили свет.

Я подошла к своей квартире. Дверь была не заперта. Из-за двери доносился голос Крис: «...и эти тоже в коробку!» Осторожно толкнула дверь.

В квартире пахло чистящим средством и свежестью. Пол сиял, на столе не было ни одной бутылки. Посреди комнаты стояли две заклеенные коробки с надписью «БАЛЛАСТ», а Крис, закатав рукава, завязывала мусорный пакет.

Услышав скрип двери, она повернула голову.

— Ну наконец-то! Я уж думала, ты... Она замолкла. Ее челюсть отвисла, а из рук выпал мусорный пакет. — Обалдеть... Ты кто?!

Она вскочила и подбежала ко мне, начала ходить вокруг, разглядывая маникюр, трогать волосы. — Ты просто огонь! Я в шоке!

— Ты что тут устроила? — оглядела я коробки.

— Ревизию! Ты свой гардероб видела? Такое никто не носит.

Я молча приоткрыла одну из коробок. Там аккуратно лежали знакомые свитеры и блузки.

— Может, что-то оставить? — неуверенно сказала я. — Вдруг пригодится…

— На помойку! Быстро, коробку взяла и пошла!

Крис всунула мне в руки коробку и схватила вторую вместе с пакетом.

Через несколько минут мы, запыхавшиеся, уже стояли у мусорного бака. Крис безжалостно швырнула коробки в открытый контейнер. Странно, но на душе стало легче.

— Вот и сказочке конец! — удовлетворенно сказала Крис, отряхивая руки. — Теперь пойдем посмотрим, что можно носить.

Вернувшись в квартиру, она с торжествующим видом распахнула дверцу шкафа.

— Смотри! Юбки — оставила. Штаны — оставила. Джинсы эти твои любимые — тем более. Кофты, водолазки... Всё базовое и нормальное осталось. Я выкинула только унылое тряпье.

Я посмотрела на почти пустой, но всё же не опустевший шкаф. И поняла, что Крис права. Здесь осталось всё, что нужно. Просто исчез тот серый фон, который давил все эти годы.

В этот момент у Крис зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и лицо ее озарилось улыбкой.

— Привет, — она отошла к окну. — Кино? А как же наша...

Не дожидаясь, пока она договорит, я выхватила у нее телефон.

— А как же сестра? — сказала я самым обиженным голосом. — Брошенная, одинокая, совсем никому ненужная…

Из трубки раздался притворно-суровый голос:

— Это кто? Верните телефон моей девушке!

— Я твоя сестра!

— Странно, — Саша сделал паузу. — Я в семье единственный ребенок.

Крис хохотала, облокотившись на стену.

— Сейчас приеду и оттаскаю тебя за уши! — пригрозила я.

— Да ладно, не мешай любви, — рассмеялся он. — Лучше парня себе найди. Кстати, Крис сказала, ты куда-то едешь?

Вот болтунья! Я метнула в подругу грозный взгляд.

— Не твоё дело.

— Она у нас звезда теперь! — подхватила Крис. — Видел в шоу «Автобус любви» набирали одиноких людей? Наша Аля прошла!

В трубке воцарилась мертвая тишина.

— В каком еще «Автобусе»? — наконец выдавил Саша.

— В том самом, который я тебе показывала, — радостно пояснила Крис.

Еще секунда молчания, и затем Саша рявкнул так, что я инстинктивно отдернула телефон от уха:

— ЧТОООО?!

— Как два сапога пара, — вздохнула я. — Что один орет, что другая.

— Совсем сдурела? Неизвестно куда и неизвестно с кем!

— За первое место получаешь денежный приз и отпуск на две недели в Италии, — ответила я самым деловым тоном.

В трубке наступила пауза, после чего голос брата стал подозрительно бодрым:

— Я верю в тебя, ты победишь!

Я отдала телефон Крис, не желая продолжать эту беседу. Через пять минут она поехала домой, а я снова осталась одна в квартире.

Следующие два дня пролетели в сумасшедшем ритме. Я металась по городу, докупая последние мелочи: новые духи, красивую пижаму и пачку мятной жвачки — на случай стресса.