Обсидиановое зеркало

Пролог

Моя жизнь началась восемь лет назад. Нет, возможно, биологическая жизнь длилась двадцать или даже сто лет, но я помню себя только девяносто шесть месяцев. Это было странно. Словно из какой-то бессмысленной глубины небытия мое сознание вдруг выдернуло, и... с глубоким вздохом, переходящим в крик, точно только что рожденный младенец, я оказалась в предрассветном лесу, упираясь коленями и ладонями в мокрую от росы траву. Медленно поднявшись, я недоуменно оглядывалась по сторонам. Тело мелко дрожало, зубы стучали, а по коже ползли мурашки.

Я опустила глаза, в руке был смятый листок, на котором было написано послание. Не осознавая, откуда знаю язык, прочитала.

«Твое имя Марина Борисова. Но оно вымышлено, так что не пытайся найти свои корни. Около дерева позади тебя лежит поддельный паспорт и достаточно большая сумма денег, которой тебе хватит на первое время.

Ты не светлая и не темная, магия в тебе заперта. Ни в коем случае не пытайся найти родных! Тебя могут вычислить и убить. Опасайся других магов, независимо от вида их энергии. Фейри тоже не стоит доверять — они читают правду в сердцах, и даже забытое скрыть от них трудно. Люди не знают, что существует магия, так что помалкивай обо всем.

Не пытайся вспомнить. Заклятие, наложенное на тебя, сильнейшее, и никто не сможет его разрушить, кроме той, кто его наложил. От попыток голова будет болеть сильнее. Зная твое упрямство, могу допустить, что ты не раз доведешь себя до изнеможения. Это твое право. Но ты все равно не вспомнишь.

Живи, наслаждайся каждым моментом, каждым новым знакомством. Потому что все изменится, как только ты найдешь способ вернуть память. Тьма вернется в твою жизнь. Не только тьма прошлых событий, но и тьма внутри тебя, от которой никак нельзя избавиться.

Будь счастлива столько, сколько судьба отведет тебе времени неведения».

Как потом оказалось, это писала сама я — почерк был абсолютно идентичен. Получается, я сама стремилась наложить на себя это заклинание или желала оставить подсказку.

От мыслей отвлек шорох в кустах. Внезапно стало тихо — ни одна птица не чирикала вопреки рассвету. От страха сердце забилось сильней, и я слабым, незнакомым голосом произнесла в пустоту:

— Кто здесь?

Из зарослей неторопливо вышел огромный, ростом чуть ниже меня, волк серебристого цвета. Его глаза, казалось, светились в темноте, но он не рычал и не скалил зубы, и почему-то я не боялась. Что-то подсказывало, что его поведение довольно миролюбивое, и за свою жизнь опасаться мне не стоит.

Никакого удивления не возникло, когда волк стал меняться, медленно деформируя кости. Шерсть постепенно исчезала, и существо становилось человекоподобным. За это время я не шевельнулась, хотя сердце забилось быстрее. Когда волк полностью превратился в человека, в обнаженного высокого мужчину с густой черной шевелюрой, он недовольно произнес:

— Кто ты и что ты делаешь на моей территории?

Я растерялась. Мужчина стоял так же неподвижно, словно на картинке, и это пугало.

— Я… я… не знаю? — испуганно предположила я.

Незнакомец молчал некоторое время, затем произнес:

— Объяснись.

Что удивительно, ни его, ни меня не смущало отсутствие одежды на нем. Неосознанно я понимала, что это неправильно, но смущения не чувствовала. Чувства вообще притупились, ошеломленные странной ситуацией.

Оборотень подошел ко мне и взял из рук лист. Несмотря на недостаточное количество света, он, казалось, без труда прочел записку, а затем сложил её и вернул обратно.

— Мое имя Вадим, — развернувшись, бросил оборотень. — Бери свои вещи и иди за мной.

Через мгновение мужчина превратился в волка и рысцой побежал вглубь леса. Не раздумывая ни минуты, я схватила спортивную сумку с купюрами и документами и побежала за оборотнем.

В тот момент я попала под крыло могущественного оборотня, который стал моим покровителем и другом. Вадим помог мне, по поддельному паспорту восемнадцатилетней Марины Борисовой, стать полноценным человеком. Я не использовала магию, однако не жила как обычная девушка из-за волчьего окружения. Не пытаясь заглянуть в прошлое, я была счастлива.

Но так не могло продолжаться долго, и ровно через восемь лет мое прошлое само нашло меня.

Глава 1

Меня разбудили осторожные поцелуи. Богдан не любил меня будить так рано, когда еще весь город спит, но на этот раз я сама просила.

— Доброе утро… — потягиваясь, протянула я. Ранний солнечный лучик запрыгнул на лицо, поэтому пришлось зажмуриться. Я сонно улыбнулась и потянулась за вторым поцелуем.

— Доброе, — мягко прошептал Богдан, потираясь о мою щеку легкой щетиной. Я поморщилась и спрятала лицо в подушку, отчего мужчина рассмеялся. — Вставай, сама хотела, чтобы я тебя разбудил.

Я недовольно пробурчала и укуталась в одеяло. Ненавижу вставать рано утром! Живу совой и умру совой, ночь — мое время. Всегда чувствовала себя комфортно в темное время суток.

Но сегодня был особенный день. Ради близких людей я готова совершить подвиг и встать даже в половине шестого утра. Поэтому я с тяжелым стоном откинула теплое одеяло в сторону и поднялась, потопав в ванную. Пока умывалась, Богдан чем-то гремел на кухне, так что когда я пришла туда, на столе уже стояли две тарелки с яичницей и горячий кофе.

— У меня самый лучший парень, ты знаешь? — рассмеялась я, плюхаясь на стул.

Богдан привычно фыркнул. Вообще, это странно звучало — «парень», при том что ему месяц назад исполнился сорок один год. Он был старше меня на пятнадцать лет, и мне нравилось иногда дразнить его возрастом.

— Я заеду за тобой сразу после работы, — сказал Богдан, присев напротив и сделав глоток кофе.

Сегодня я должна встретить с аэропорта старого друга и провести с ним и своей семьей целый день. Перспектива уехать уже в шесть вечера меня не очень радовала.

— Я, наверное, останусь у Вадима ночевать, — осторожно заметила я, улыбаясь.

Если к Артему, которого я должна была встретить сегодня, Богдан мог ревновать, то Вадим, старший брат Артема, недавно женился и в скором времени ожидал рождения ребенка, в этой ситуации точно нелепо ревновать.

— Не неси ерунды, — отмахнулся Богдан, нападая вилкой на свою порцию яичницы. — У тебя есть дом, к тому же, волки не любят чужаков на своей территории.

Я скрипнула зубами. Этот спор длился в течение нескольких лет, что мы живем вместе. Богдан — колдун, владеющий светлой магией. К оборотням он относился с пренебрежением, даже несмотря на то, что я считала Вадима и Артема своими братьями.

Я помнила только последние восемь лет, до этого времени — провал в памяти. Первое, что помню — ночной лес, сумка с деньгами и документами. Меня нашел Вадим, вожак местной стаи, и приютил. За эти годы он сделал для меня больше, чем кто-либо. И несмотря на многие уступки с моей стороны, переставать общаться с Аникиными в угоду Богдану я не буду. Волки стали для меня семьей.

Отложив вилку, я сделала глоток кофе и поднялась.

— Ты даже кусочка не съела, — удивился мужчина.

— Аппетит что-то пропал, — буркнула я и ушла в комнату. Быстро переоделась, стянула волосы в хвост.

Уже в коридоре Богдан догадался, что что-то идет не так.

— Ты обиделась, что ли? — спросил он, пока я обувалась.

— Не обиделась, но говорить на эту тему не хочу, — отрезала я. — Переночую там, завтра увидимся. Удачного дня на работе.

Из квартиры я вылетела, в последний момент вспомнив про сумку. Уже на улице вызвала такси. Пока ждала автомобиль, села на скамейку перед подъездом и вытянула ноги. Утреннее солнце приятно грело кожу. Чувствую, день выйдет жарким, зря я надела джинсовые шорты, надо было какую-нибудь легкую ткань выбрать.

Думала про Артема, предвкушала нашу встречу. Мы не виделись почти два года, он уехал в Бразилию по работе. Сначала на месяц, но ему предложили неплохое место журналиста, поэтому он остался надолго. Мы переписывались редко, это не мой формат общения, да и разница во времени мешала. К тому же, его работа была непредсказуемой, могли вызвать снимать репортаж в любое время дня и ночи.

Когда стало понятно, что Артем остается в Бразилии надолго, я тоже уехала из дома Вадима. Решила не мешать ему и его паре вить семейное гнездышко, а сама довольно быстро сошлась с Богданом. Переехала в его квартиру, обустроилась там. Жили мы хорошо, спокойно, и этого было достаточно. Почему-то этим тихим счастьем я наслаждалась так, как будто раньше, в прошлой жизни, мне его не хватало.

Такси подъехало. Я отбросила мысли в сторону, села в машину и назвала адрес. Водитель оказался болтливым, но приятным мужчиной, мы поддерживали разговор ни о чем, и сейчас я этому была более чем рада.

Из города мы выехали довольно быстро, пробок в это время еще не было. Уже через двадцать минут мы подъезжали к воротам, ведущим в закрытый поселок.

На мой взгляд, основать здесь место для стаи стало самым верным решением Вадима. И от города недалеко, и лес рядом, волкам просторно, и дорога ведет только сюда, ближайшая деревня в десяти километрах, так что посторонний редко забредет. Лет пятнадцать назад Вадим выкупил эту землю, построил закрытый поселок, окружил его высокими заборами и охраной — и вуаля, никто из чужаков не сможет проникнуть внутрь.

Расплачиваясь с таксистом и проходя через кованые ворота, я признала, что Богдан был прав: оборотни действительно не любят чужаков.

Вот только я таковой не являлась.

Глава 2

Вместо ответа Наина лишилась чувств, и Артем без труда поднял фейри на руки. Так и застыв с девушкой на руках, он пораженно смотрел на меня.

— Что? — тут же нахмурилась я, встревоженная из-за странной ситуации. — Почему ты так смотришь?

— Ты — серая колдунья, — благоговейно прошептал Артем. — О Боже, как же я сразу не догадался…

Кажется, парень понимал, что происходит, поэтому я потребовала от него ответа.

— Артем, что это, блять, значит?!

Моргнув, оборотень подошел к машине Вадима и велел мне:

— Открой заднюю дверь. По дороге поговорим.

Я послушалась его, но все же спросила:

— Ты знаешь, куда её нужно отправить?

Артем растерянно и немного нервно рассмеялся:

— Нет, дорогая. Теперь это твоя проблема.

— Что это, черт возьми, значит?! Ты можешь мне нормально ответить?!

Артем аккуратно разместил беременную фейри на заднем сидении, захлопнул дверь и протянул ко мне руку:

— Дай ключи. Я поведу. По дороге все объясню.

Я не возражала, просто подкинула в воздухе ключи и села на пассажирское сиденье. Артем тронулся с места, и только через пару минут я осмелилась потребовать ответа.

— Ладно, — выдохнул Артем, сосредоточив все внимание на дороге. — То, что сказала фейри…

— Наина, — перебила я.

— Наина, — не стал спорить оборотень. Его даже не удивило, что я знаю, как зовут девушку. — Это ритуальные слова, немногие их знают. Это нерушимая клятва, связывающая Защитника и Просящего. Защитник, а в нашем случае Защитница, стремится оберегать жизнь Просящего. Если нет прямой угрозы жизни, то ритуал не сработает. Я о таком слышал... там, в Бразилии.

Я обдумывала эту информацию, попутно удивляясь, почему на меня подействовала магия ритуала, тогда как все проклятья Юли отскакивали, как горох от стены.

— Его можно как-нибудь разрушить? — хрипло уточнила я.

Артем покосился на меня и серьезно ответил:

— Можно. Есть несколько способов. Первый — смерть Просящего или Защитника. Он нам не подходит, сама понимаешь. Конечно, если тебе не жалко эту… кхм… Наину, мы можем…

— Хватит трепать мне нервы! — перебила я, сжимая в кулаках подол блузки.

— Второй способ…

Заминка оборотня меня насторожила.

— Ну?!

— Тебе придется устранить угрозу, — твердо сказал Артем и уже беспечнее добавил: — Я всегда считал этот способ убийством, но может, это именно устранение угрозы мирным путем. Ну, типа помирить Просящего и угрозу, или что-то в этом духе.

— Так. Ладно. То есть допустим, я поняла этот момент. — Я прикрыла глаза, собирая мысли в кучу, и постаралась связать все в логичную цепочку. — Вот что мне непонятно, так это почему магия, всегда обходившая меня стороной, на этот раз подействовала?

Мы выехали за пределы города. Скоро в пределах видимости появится небольшой дачный поселок, практически полностью обжитый оборотнями. Значит, и до коттеджа Вадима недалеко, так что нужно поторопиться с разговорами.

— Дело в том, Марин, — осторожно произнес Артем, — что эта клятва… Защитником может стать только серая колдунья.

Я обернулась посмотреть, как там Наина. Девушка была без сознания, но это из-за истощения, я чувствовала, поэтому не особо беспокоилась. При последних словах вновь посмотрела на оборотня.

— Кто?

— Как ты знаешь, колдуны и ведьмы люто ненавидят друг друга, это заложено у них на инстинктивном уровне. Колдун не может пользоваться темной магией, и наоборот. Но если каким-либо образом колдуну и ведьме удастся зачать, то рождается особый ребенок, которому подвластны оба вида магии. Этот ребенок ни ведьма, ни колдун. Поэтому их называют серыми колдунами.

Про вражду ведьм, которые пользовались темной магией, и колдунов, которые пользовались светлой, знали все. В Скрытом мире все расы жили относительно мирно, но стычки и конфликты случались, и в основном это и были столкновения ведьм и колдунов. Вторые презирали первых за использование в магии жертвоприношений, первые вторых ненавидели за их занудство и показную святость. Даже оборотни и вампиры между собой не ругались так, как ведьмы и колдуны.

Но про серых колдунов я слышала впервые. Даже не думала, что плод любви светлой и темной магии возможен.

Я нахмурилась:

— Ты так произносишь это название, как будто это что-то божественное.

Артем невесело засмеялся:

— Вот здесь ты попала вы яблочко. Серые колдуны рождаются чрезвычайно редко, способности у них в разы сильнее. Для последнего есть причина. Дело в том, что серые — реинкарнация.

— Чего? — не поняла я. Нет, слово «реинкарнация» я знала, однако не могла поверить в то, что говорит Артем.

— Серые — это возрожденные души богов, и каждый обладает возможностями своего божества.

Оторопело уставившись на Артема, я медленно произнесла:

Глава 3

Утро мы провели вместе с Богданом. Вместе приняли душ, приготовили завтрак. Делали вид, что вчерашнего дня не было. Богдан благоразумно не спрашивал, что произошло у оборотней, а я… рассказывать ему не стала.

Для начала бы самой разобраться. Кем я была, что натворила, раз пришлось стирать память. Понять, кто же такой Андрей Леднев. Все-таки, пользуясь моим незнанием, он мог приврать, выгадывая собственную выгоду. Ведьмак все-таки.

Ну и к тому же Богдан не обрадовался бы новостям. Он сам был колдуном, но светлой магией пользовался редко. К остальным расам, особенно к ведьмам и их страшным ритуалам, относился с предубеждением. Так что его устраивало мое якобы человеческое происхождение.

Вот я и решила пока промолчать. Не хотелось портить настроение ни себе, ни Богдану.

После двенадцати Богдан ушел на смену, я осталась одна. Поработала над переводом очередной книги, несколько глав отослала по электронной почте. От кропотливой работы заболела голова, поэтому уже в три часа отставила в сторону ноутбук и протерла глаза.

Руки автоматически потянулись к телефону. Я набрала номер Наташи Черновой, который, казалось, уже выучила наизусть: вбивала его кучу раз в перерывах между переводом. Спасибо Артему, быстро нашел её номер. Правда, это ничем не помогло: Наташа не отвечала. Знала, наверное, кто ей звонит, и игнорировала намеренно.

Но на этот раз телефон оказался выключен. Раньше я слушала долгие гудки и безжизненный голос о том, что абонент не отвечает. Сейчас даже этого не было. Оставалось только одно — найти Юлю и через неё связаться с младшей сестрой. Беседа будет не очень приятной, особенно после вчерашней встречи, но придется потерпеть ради того, чтобы докопаться до истины.

И только я начала одеваться, как зазвонил телефон. Наташа перезванивает?

Путаясь в штанинах, я подбежала к кофейному столику и взволнованно уставилась на незнакомый номер. Не тот, который мне дал Артем. Может, у Наташи две симки?

— Алло? — с надеждой ответила я.

Глава 4