Объект №16

Объект №16

Сергей проснулся от яркого света, который нагло пробивался сквозь неплотно задёрнутые шторы. Комнату заливали косые лучи апрельского солнца, пляшущие зайчиками на противоположной стене. Он потянулся, хрустнув затекшей шеей, и глянул на часы.

05:12 утра.

– Твою ж… – выдохнул он в потолок.

До работы ещё почти три часа. Надо поспать. Он пролежал ещё полчаса, ворочаясь с боку на бок, но сон не возвращался – только раздражение росло, как тесто на дрожжах.

Сергей сел, потёр лицо ладонями и решил: хватит.

Ванная встретила его привычным запахом сырости и хозяйственного мыла. Холодная вода обожгла кожу, смывая остатки сна. Он посмотрел на себя в зеркало: на него смотрело помятое, небритое лицо. Ничего особенного. Просто обычный тридцатилетний светловолосый парень с карими глазами.

На кухне он как обычно начал готовить себе яичницу. Шипение масла, запах жареного – единственное, что сейчас казалось реальным. Кофеварка зафыркала, выпуская пар. Он сел с тарелкой и кружкой у окна, глядя на пустынную улицу. Город только просыпался – редкие машины, сонный дворник с метлой, пара собак, выгуливающих хозяев.

Сергей вздохнул и потянулся за телефоном.

Лента новостей была привычно унылой. Политические дрязги, скандалы в шоу-бизнесе, очередной прогноз погоды. А потом – заметка, от которой внутри похолодело.

«Пятнадцатое исчезновение за неделю: полиция бессильна»

Он открыл статью. Люди пропадали без следа. Никаких следов, никаких отпечатков, никаких улик. Просто человек шёл домой, и не пришёл. Просмотр камер видеонаблюдения не давали результатов. Записей не было. Словно их стёрли.

– Кошмар, – пробормотал Сергей, откладывая телефон.

Он включил телевизор. Там как раз шёл старый чёрно-белый фильм ужасов – классическая история про оборотня. Человек корчился на экране, его тело изгибалось в неестественных позах, из пальцев лезли когти, а лицо вытягивалось в звериную морду. Полная луна светила в кадре холодным, мертвенным светом.

Сергей смотрел перед собой, но взгляд его был пуст. В голове снова и снова прокручивалась одна и та же мысль: как люди могут так легко исчезнуть? Просто берут – и растворяются в воздухе, словно их и не было.

Время потянулось медленно, как смола.

***

В 06:30 он наконец вышел из квартиры. Чувствовалось, что подъезд потихоньку просыпался. Где-то этажом выше хлопнула дверь, послышался раздражённый женский голос: «Я сказала, не забудь ключи!».

Сергей быстро спустился по лестнице, толкнул тяжёлую дверь подъезда и вышел на улицу.

Солнце уже поднялось, заливая двор тёплым апрельским светом. Воздух пах свежестью и цветущими где-то за домами тополями. Сергей глубоко вдохнул, наслаждаясь утром, и сделал шаг к тротуару.

– Серёжа?! Привет!

Он замер. Сердце замерло, а потом застучало так, словно пыталось вырваться из груди.

Это была Катя. Он шла со стороны остановки. На ней была лёгкая куртка, волосы рассыпаны по плечам, под глазами – тени от усталости, но на губах – улыбка. Та самая, от которой у Сергея душа улетала высоко в небо, расправив невидимые крылья.

– Что-то ты рано сегодня! – сказала она, чуть склонив голову.

Сергей почувствовал, как щёки начинаю краснеть. Он судорожно сглотнул, пытаясь вспомнить, как говорить.

– П-привет, Кать! – выдавил он. – Да… не спится что-то. Вот… решил прогуляться до работы. А ты со смены?

– Ага! – она кивнула, в её зелёных глазах мелькнула усталость, но улыбка стала только теплее. – Сегодня пораньше отпустили. Повезло.

Сергей опустил взгляд. Асфальт под ногами внезапно стал невероятно интересным.

– Кать… – начал он и тут же испугался собственной смелости. – А ты… ты завтра что делаешь?

Пауза. Сердце колотилось где-то в ушах.

– У меня завтра выходной, – ответила она, и в её голосе послышались весёлые нотки. – На работу только послезавтра утром. Так что завтра я полностью свободна!

Сергей поднял глаза. Она смотрела на него, чуть склонив голову, и, кажется, уже всё поняла.

– Тогда… может, мы… – слова застревали в горле, но он пересилил себя. – Может, погуляем? Сходим в кино? Завтра вечером. Часов в семь? Что скажешь?

Катя улыбнулась – и эта улыбка осветила весь двор ярче солнца.

– С удовольствием!

У Сергея внутри будто взорвался салют.

– Тогда… до завтра? – выдохнул он.

– До завтра, – подтвердила она, кивнув, и, бросив на него последний тёплый взгляд, направилась к подъезду.

Сергей смотрел ей вслед, пока дверь не закрылась. Потом развернулся и пошёл на работу на ватных ногах. Воздух казался пьянящим, солнце – ласковым, даже запах выхлопных газов от проезжающей мимо маршрутки не раздражал.

«Она согласилась. Она правда согласилась».

***

Дорога до автосалона занимала обычно минут сорок пешком. Сергей решил не ехать на автобусе – погода стояла сказочная. Апрель, когда солнце уже греет почти по-летнему, но в воздухе ещё чувствуется лёгкая, прозрачная свежесть.

Город шумел, гудел, переваривал утро. Люди спешили, пили кофе на бегу, говорили по телефонам. Сергей лавировал в толпе, но чем он отходил дальше от центра, тем спокойнее становилось. Он не любил эту вечную суету и шум. Наконец, высотки сменились обычными пятиэтажками и участком с частными домами.

Когда он вышел к старому заброшенному заводу, вокруг уже было почти безлюдно. Только ветер гулял в ржавых фермах, да где-то вдалеке лаяли собаки.

Сергей остановился на секунду, глядя на чёрные провалы окон. Завод смотрел на него пустыми глазницами, крыши цехов торчали, как сгнившие пеньки зубов.

– Жуткое место, – пробормотал он и ускорил шаг.

***

Автосалон встретил его ослепительной чистотой и запахом новых шин и пластика. Внутри, несмотря на ранний час, уже стоял начальник – Андрей Сергеевич Лапин, мужчина с вечно озабоченным лицом и манерами человека, который считает себя центром вселенной.