Объятия лжи

1 глава

— Ну и видок у тебя, сестричка! — Слышится смешок. Брат смотрит на меня в отражении зеркала. На красивом лице с правильными чертами появляется искренняя улыбка.

Улыбаюсь в ответ и оборачиваюсь к мужчине.

— Вот что делает счастье с людьми. — Наигранно качает головой. — Ты буквально вся светишься.

— Не льсти мне, — отшучиваюсь я. Хотя Рома прав. С той поры, как у нас с мужем в семье царит полная гармония, ощущаю себя невероятно счастливой.

— Дочу заберем сегодня вечером. — Присаживаюсь на кожаный диван и протягиваю брату папку с последним заключенным договором, которую он тут же забирает из моих рук.

— Хорошо. Лесе только в радость компания нашей маленькой принцессы.

Устало потираю переносицу и откидываюсь на спинку дивана. Ночь выдалась бессонной, а утро тяжелым. Няня моей Софи легла в больницу на плановую операцию. Новую найти мы не успели, поэтому дочу пришлось отвезти к невесте брата.

Вспоминаю, как моя девочка капризничала всю ночь и вздрагиваю. Высокая температура на прорезывающийся зуб, черт бы ее подрал, высосала из нас все силы! Софи категорически не хотела меня никуда отпускать. Пришлось пообещать кучу приятностей, чтобы уговорить ее поехать к родственникам. Материнское сердце сжимается от боли в такие моменты.

Я потихоньку начала возвращаться в наш с братом семейный бизнес. Доча еще совсем маленькая, но, наняв замечательную няню, которая отлично справляется со своими обязанностями, сильно не переживаю и со спокойной душой работаю. Хотя сейчас в этом нет никакой необходимости, муж прекрасно нас обеспечивает. Но сидеть дома и ничего не делать я попросту не умею.

Рома поворачивается в мою сторону и продолжает внимательно меня рассматривать. Кустистые черные брови брата сходятся на переносице, а голубые глаза прищуриваются.

— Что? — не выдерживаю его взгляда.

— У кого-то сегодня годовщина свадьбы. И у вас нет никаких планов на этот вечер? — Не скрывает своего удивления.

От стыда хочу провалиться сквозь землю. Забыть о собственной годовщине! Какой позор!

— Черт! Совсем замоталась и забыла. Тогда уйду сегодня пораньше, но Софи все равно заберу вечером домой!

— Зачем? Заберете завтра, Леся прекрасно справляется. Проведите время вместе. Годовщина все-таки.

— Ладно, но если что…

— Звонить тебе, — закончил за меня фразу брат.

— Да.

— Я не понимаю, зачем тебе работать? — Вновь включает он свою шарманку. — У Марка хороший доход, а принцессе не хватает твоего внимания! — давит на больную мозоль.

— Ром, я не могу так долго сидеть дома. Деградирую, понимаешь? — объясняю ему свою позицию. — Работа — моя отдушина.

— Ладно, тебя не переубедить! Пусть твой муж твоим перевоспитанием занимается, — отступает он. — Кофе с круассанами будешь?

— Читаешь мои мысли? — Во рту скапливается слишком много жидкости при упоминании кофе и круассанов. — Конечно, буду.

***

Как и запланировала, я ушла с работы пораньше, желая сделать своему любимому сюрприз. Ромка по-братски отпустил меня, взяв часть важных дел на себя.

Годовщина! Четыре года брака! Кто бы мог подумать!

На улице светит яркое солнце. Так удивительно! Ведь только пару часов назад шел моросящий дождь. Сейчас же тучи разошлись. Небо посветлело, а теплые лучи летнего солнца ласкали мокрую зелень.

Вдыхаю аромат свежего воздуха, который своими нежными нотами возбуждает мое воображение.

Легко спрыгиваю с высокого внедорожника на еще мокрый после дождя асфальт.

Осталось пройти пару метров пешком и вот — мое семейное гнездышко! Все-таки удачно мы с Марком подобрали участок. Отличное месторасположение. Всего сорок минут езды на машине до города.

Только представьте: тишина, спокойствие, вокруг природа и пение птиц. Никакого смога, никаких пробок, никакой суеты больших городов. Пожалуй, это идеальные места, в которых нужно встречать свою старость.

Быстро преодолеваю лестницу, словно на крыльях. В глазах — огонь, на губах счастливая улыбка.

Пока Марк на работе, я успею приготовить для нас романтический ужин.

Открываю дверь и прохожу внутрь дома. Вздрагиваю, когда на пороге вижу своего мужа.

— Ты уже дома? — удивилась я, скидывая с ног туфли.

— Да, решил провести весь вечер с тобой, — мурлычет Марк, притягивая меня в свои объятия.

— Удивил. — Отвечаю на объятия мужа и целую его в губы.

— Прошу оценить мои труды по достоинству, — заинтригованно шепчет муж и ведет нас в спальню.

Окидываю взглядом комнату и чувствую, как сердце в грудной клетке начинает биться чаще.

На низком столике стоит большая тарелка с фруктами, рядом с ней бутылка дорогого красного вина и два бокала. По комнате разливается приятная романтическая мелодия. И дополняют композицию свечи, которые тихо мерцают и распространяют по помещению аромат роз.

Невероятно...

2 глава

Невидящим взглядом смотрю в окно. Знакомые вещи утратили свой смысл. Той самой радости, которую я ощущала раньше, любуясь нашим участком, нет. Стою, безвольно опустив руки. Мое тело было клеткой. Клеткой, в которой мысли бьются затравленным зверем.

Этого не может быть! Что значит его больше НЕТ? Человек живет, дышит, любит и вдруг... его... нет…

Я буквально захлебываюсь этой болью. Невозможно дышать.

Холодно. Как же мне холодно...

Кажется, что ничто больше не сможет меня согреть...

Обнимаю себя руками. На душе пустота.

Как можно осознать, что тот, кого ты любишь, больше никогда не придет? Не будет нежных рук, нежного взгляда, веселого смеха. Не будет НИ-ЧЕ-ГО.

Холодно… Как же мне безумно холодно....

Самое тяжелое, что может пережить каждый из нас — это потеря близкого человека.

В тот день, когда я увидела обгоревшую руку и печатку на безымянном пальце, жизнь утратила смысл, потеряв все краски в моих глазах.

С того момента она разделилась на ДО и ПОСЛЕ.

Я не знаю, как нам с дочкой жить дальше. Как принять, что Марка больше нет в живых? Что сказать ребенку? Где его папа?

Понимаю, что нужно взять себя в руки ради Софи. Я обязана жить ради нее! Дочка не должна видеть моей боли! Только каким образом это сделать, не знаю…

— Ангелина, как ты? — Вырывает из беспамятства голос подруги.

Поднимаю на нее свой пустой взгляд.

— Никак, — произношу тяжело. Голос осипший. Безжизненный. — Я не верю, что он мертв, — дополняю и отворачиваюсь к окну.

— Милая, я все понимаю. — Обнимает меня нежно за плечи. Голос ее ласковый, способен успокоить. — Это тяжело принять… Сейчас у тебя шок. Но вся боль пройдет со временем. Будь сильной ради вашей дочки.

Подруга на секунду замялась. Замолчала.

— Прости… Тебе показали его тело? — спрашивает осторожно.

— Да. Показали. — Горький ком в горле не дает говорить. Сглатываю вязкую слюну, продолжив свою речь: — Тело очень сильно обгорело. Невозможно опознать. Это может быть кто угодно, а кольцо… Его могли украсть, подстроив тем самым смерть Марка.

— И где же он тогда? — задает правильный вопрос, ответа на который, увы, у меня нет.

— Не знаю. Все очень странно и так запутано… — в голосе проскальзывает дрожь. — Я докопаюсь до правды. Вольюсь в синдикат. Саша поможет.

— Ангелина! Ты в своем уме?

— Придется. Марк часто посвящал меня в свою работу. Я смогу. Я справлюсь.

Марк много лет работал на один крупный Питерский синдикат. Семьи иметь у бандитов нельзя. Мы даже официально расписаны не были. Он вел двойную жизнь, напрочь огородив меня и дочь от криминала. Но кое-что муж рассказывал… Я не знаю многих подводных камней в его деятельности. Но точно помню, что она делится на черное и белое. Белое — легальный бизнес, прикрытие. Черное — теневик.

— Это опасно! — вскрикивает Роза. — Подумай лучше о Софи! Да тебя туда банально не пустят! Женщина и криминал! Ты о чем вообще думаешь?

— Я все для себя решила…

— Ты больная, Гель! Приди в себя! — Роза больно хватает меня за плечи и встряхивает.

Ее реакция мне понятна. Но я никому не позволю мешать моим планам!

— Уйди, — холодно произношу и скидываю ее руки с плеч.

— Что?

— Выйди!

Роза недовольно поджимает губы и молча выходит из комнаты. Правильно. Мне сейчас не до ее нотаций. Я взрослая девочка и сама знаю, что мне нужно делать.

***

Прошло ровно десять дней, пять часов и тридцать две минуты с момента смерти Марка. Каждый день я приезжаю рано утром на кладбище.

Пребываю в прострации. Просто молча стою и смотрю на могилу умершего супруга. Нет сил. Я измотана болью потери. Равнодушие полностью заполнило мою душу.

Боль накрывает с головой. Хочу исчезнуть. Уйти, как ушел он… А ведь совсем недавно был рядом: говорил со мной, пил чай, слушал меня, давал советы, оказывал свою поддержку.

Сколько должно пройти времени, чтобы разошлись черные тучи и засветило солнце?

Как сделать так, чтобы боль потери утихла на душе и появилась хоть какая-то надежда на лучшее?

Чувствую, что моя психика не справляется. Я увядаю в своих чувствах, впадаю в депрессию. Но стоит окунуться в нее, как на подкорке сознания всплывает лицо моей маленькой принцессы.

— Нужно взять себя в руки! — прохрипела себе наставление.

Смахиваю ладонью влагу с лица. Больше не буду плакать! Не тогда, когда я должна быть сильной.

— Я обещаю тебе, Марк, что буду сильной, — прошептала, стирая последние слезы.

Собравшись с силами, поспешила покинуть место сплошной боли и тоски. В глазах стоит пелена, не сразу смогла разглядеть приближающуюся фигуру, которая бесцеремонно сбивает меня с ног. От болезненного приземления спасает крепкий захват на моем локте. Ногой все же оступаюсь. Неприятные ощущения тут же пронизывают лодыжку.

3 глава

Чета Романовых покинула мой дом почти сразу после нашего разговора с Александром. Он пытался еще раз навязать свое мнение, но я была непреклонна. Таких «помощников» нам не нужно.

Ночь подобралась незаметно. Моя малышка, прижавшись ко мне своим теплым тельцем, уже сладко посапывала. Надо бы отдохнуть. Только вместо отдыха я почти невесомо целую курносый носик, поправляю покрывало и, тяжело вздохнув, выхожу из комнаты.

Через пару дверей от спальни дочери находится кабинет Марка. Прохожу внутрь его вотчины. Из всего дома именно в этой комнате все очень сильно напоминает о Марке. Я запретила здесь что-либо трогать. Даже его любимая шариковая ручка лежит аккуратно на краю стола, там, где накануне своей смерти ее оставил муж.

Все выглядит так же, как если бы он сейчас был жив и работал…

Стоит пройти к рабочему столу, как я застываю. Меня словно парализует воспоминаниями. Открываю рот и глубоко дышу. Заставляю себя втягивать воздух и с силой выталкивать его из легких.

Картинки прошлого словно ножом по груди проходятся. Вспарывают раны, которые никак не заживают.

Смаргиваю слезы и быстро беру себя в руки. Никаких слез!

Я выстрою свою жизнь без Марка. Найду его убийцу и накажу собственными руками.

А сейчас нужно работать, занимать себя и не думать о нем. Вот мои установки на жизнь!

Раны однажды затянутся. Обязательно затянутся.

Главное — мечтать и надеяться на лучшее. Это все, что мне сейчас осталось.

Встряхиваю головой, чтобы прогнать гнетущие мысли, и не спеша сажусь за стол. Я ни на секунду не сомневаюсь, что Романов навстречу мне не пойдет. Ждать от него какой-либо информации глупо.

Марк рассказывал мне и даже показывал потайной сейф с бумагами в своем столе. С виду ничего примечательного, но стоит найти нужный маленький рычаг, как карман откроется.

Достаю из сейфа все бумаги. На первый вид ничего интересного. Но стоит пролистнуть парочку документов, как я нахожу нотариально заверенное завещание. Весь легальный бизнес после смерти Марка по праву достается мне.

Улыбаюсь, когда следующими бумагами оказывается некоего рода досье на всех глав синдиката и их черное нутро. Здесь и мошенники, и наркодилеры, и киллеры. Проще будет перечислить, кого в этом списке нет.

Все мужчины возрастные, не младше пятидесяти пяти лет. Исключением были Романов с моим погибшим мужем и некий Эльдар, информацию о котором я оставлю напоследок. Не хочется признаваться самой себе, что мой любезный незнакомец и эта опасная акула криминального мира является одним и тем же человеком. Но стоит признать очевидное. С фотографии на меня смотрел именно он. Значит, наша встреча совершенно точно не случайная!

Он следил за мной? Но разве кто-то из синдиката мог догадаться о планах убитой горем вдовы? А может, мужчина решил навестить Марка? Все слишком странно и запутанно.

Клубы, наркотики, казино, публичные дома, оружие и многое другое объединяло всех бандитов. Не верится, что мой муж занимался настолько грязными делами. Это меня пугает и настораживает. Во что я пытаюсь вляпаться? Как бы не сломаться в начале пути.

Беру себя в руки и выбрасываю из головы все неуместные сомнения.

Марк в основном занимался поставкой оружия. А это не шлюхи с наркотиками. Соответственно, справиться женщине вполне возможно.

Ознакомление с досье проходит быстро. Я уже более менее сложила в своей голове представление о всех участниках синдиката. Не знаю только, чем помогут мне эти знания…

От бумаг меня отвлекает стук в кабинет. После моего короткого: войдите, в кабинет входит начальник безопасности. Приятный мужчина, но всегда слишком хмурый. Его гладковыбритую голову и лицо отлично дополняют большие голубые глаза и двухметровый рост. Настоящий Аполлон.

— Ангелина, ты звала?

— Да. Проходи, Герман. Есть разговор.

Мужчина садится напротив меня и выжидательно смотрит.

— Гер, ты давно работаешь на Марка… Понимаешь, что сейчас нас ждет?

— Понимаю, — кивает он. — Но в его кончину не верю. ДНК между дочкой и трупом запрашивала?

— Да, они мне сунули бумагу, которая подтверждает их родство.

— Подкупные.

— Тоже так думаю, — соглашаюсь. — Займитесь с ребятами этим вопросом. Я на девяносто девять процентов уверена, что Марк жив. И если это так, не понимаю, какую многоходовку он придумал.

— Мне ничего неизвестно, но я разберусь. — Твердый голос и серьезный взгляд голубых глаз. Герман сложный. С взрывоопасным характером. Но свой буйный нрав он держит на жесточайшем контроле. Все, что касается работы, вызывает у него неподдельный азарт.

Гера надежный и преданный сотрудник. Слов на ветер никогда не бросает. И если кому и стоит доверять, то только ему.

Мужчина уже собирался уходить, как я его окликнула:

— Герман, охраняй мою дочь лучше, чем охраняют президента, — говорю напоследок, и он утвердительно кивает.

Вот теперь наступает время больших перемен…

***

4 глава

Дни летели один за другим, как мотыльки на свет. Быстро и безвозвратно.

Я пыталась вникнуть в дела Марка. Отследить все поставки и реализацию. Голова идет кругом от такого количества многоходовок.

В тот день, когда на мои плечи возложили неподъемный груз, Эльдар перехватывает меня возле выхода из бизнес-центра. Я даже пикнуть не успеваю, как оказываюсь в машине с заблокированными дверьми.

Его внимание настораживает и пугает. Но пугаться — значит подставлять себя каждый раз под удар.

— Что тебе от меня нужно? — спрашиваю высокомерно.

— Значит так, Малый и Большой порт — мои. Даже не суй туда свой нос, иначе без него останешься. С ближайшей сделки мне отдашь пятьдесят процентов, с дальнейших будешь отдавать по сорок. От тебя требуется только беспрекословное подчинение, — говорит он уверенным тоном.

От него не просто веяло аурой властности, напора и силы, было что-то еще, неведомое, что заставляло обходить этого человека стороной.

— Позволь узнать, почему я должна платить тебе проценты?

Уголки губ Эльдара дергаются в улыбке, похожей на оскал. Он медленно приближается ко мне. Мгновение — и его лицо находится непозволительно близко к моему, так что я уже ощущаю чужое дыхание.

— Внутренние налоги. Привыкай, — сухо поясняет и отстраняется.

— Кодекс? — Вскидываю бровь, окончательно потеряв страх.

— Подтверждает.

— А ты у нас что-то вроде налогового органа в синдикате? — Криво усмехаюсь.

— Моя семья — одна из основателей. Если будешь придерживаться правил, возможно, проживешь немного дольше, чем Марк, — договаривает и снимает блокировку с дверей машины, — можешь идти. И настоятельно рекомендую у шестерок Марка поинтересоваться о работе и правилах внутри синдиката, — добавляет, показывая всем видом, что наш разговор окончен.

Ничего не отвечаю. Молча выбираюсь из салона автомобиля.

Значит ли это, что Эльдар убил Марка? Пожалуй, появился второй претендент в мой «список подозреваемых».

Каждый день я все больше узнаю о работе, проверяю склады, решаю текущие проблемы…

На пятый день чуть не опускаются руки. Слишком сложно наладить отношения с бандитами, которые работали под началом Марка. Никто не воспринимает меня всерьёз. Они острят, хотя их остроты не звучат смешно, скорее устрашающе, бросают прямолинейные намеки и нагло в лицо высмеивают. И на все вот это мне нужно отвечать с достоинством, указывая каждому на его место. Я не знаю, как еще завоевать авторитет у этих отмороженных ублюдков!

Но, несмотря ни на что, каждое утро мой маленький человечек тянет ко мне руки… И я понимаю, что стараюсь ради нее.

Софи продолжает меня расспрашивать про мужа. Я рассказываю лишь выдуманную историю, далекую от истинной правды.

Сообщить ребенку о том, что ее отца не стало — сложная задача. Мне потребуется вся эмпатия, чуткость и самообладание. Я не в силах тянуть время вечно. Рано или поздно она узнает. Пусть лучше это будет из моих уст, чем от постороннего человека.

Вдобавок ко всем проблемам, накануне должна состояться крупная поставка оружия из Бразилии, города Белу-Оризонти. По улицам этой страны гуляет масса самодельного оружия. В мастерской, где мы сделали заказ, управляет пожилой мужчина, прикрывающий свой бизнес лавками сувениров в торговых точках. Синдикат заказал девятнадцать образцов крупными партиями, за качество которых мужчина ручается лично.

Нервничаю жутко, но стараюсь сохранять самообладание. Только чистый разум и холодный расчет.

Чем ближе подходит цель, тем больше крепнет моя уверенность в себе.

Даже маленького промаха не должно произойти! В противном случае все причастные к этой непростительной ошибки должны будут искупить вину своей кровью.

Все куда серьезнее, чем кажется…

— Мамочка, я тяк скус-с-сяю! — В открытые двери кабинета вбегает мой энергичный ребенок. Губы трогает тень улыбки, и я стискиваю девочку в своих объятиях.

— Почему моя принцесса до сих пор не в кровати? — Прижимаю к себе сильнее и нежно целую Софи в пухлую щечку.

— Хде папа? — задает прямо в лоб свой частый вопрос.

Я теряюсь. Не знаю, что придумать на этот раз. И стоит ли вообще что-то придумывать?

— Малышка, помнишь, я тебе рассказывала, что папа уехал в командировку? Так вот, его задержали еще на какое-то время… — проговариваю на одном дыхании и стыдливо отвожу свой взгляд.

— Осень дольго… — Обиженно хмурит свой маленький носик, отстраняется от меня и бежит на выход из кабинета. — Пока.

От хмурого детского лица ничего не остается.

В дверях кабинета Софи ловит гувернантка и, получив от меня утвердительный кивок, забирает ее укладывать спать.

Ну что ж, а я буду готовиться первый раз нарушить закон…

Мельком смотрю на часы. Рабочий день уже закончен, а я продолжаю сидеть в кабинете Марка: сумрачной небольшой комнате, заставленной мебелью из красного дерева с темно-зеленой бархатной обивкой и тонкой резьбой.