Одержим тобой

Глава 1

Я терпеть не могла эти вечеринки.

Но статус «королевы журфака» обязывал появляться на каждом сборище, улыбаться, принимать комплименты и делать вид, что мне не скучно до одури. Впрочем, сегодня я просто устала — день выдался адским: три пары, дедлайн по репортажу, потом ещё редактура для университетского журнала. Но пропускать нельзя — репутация штука хрупкая.

Музыка грохотала так, что вибрировали стены старой квартиры на Ленинском — кто‑то из старшекурсников снял её на вечер. Толпа студентов колыхалась в такт басам, воздух пропитался запахом алкоголя, пота и дешёвого парфюма. Я пробиралась между телами, целенаправленно, улыбаясь знакомым лицам, чувствуя, как каблуки тонут в потрёпанном ковре. Я знала эту игру наизусть: улыбаться, кивать, шутить, не теряя контроля. Усталость не повод терять лицо.

— Алиса, детка, иди сюда! — махал рукой Стас с юридического, держа в руке два пластиковых стакана. — Тебе коктейль!

Я улыбнулась, взяла один, сделала глоток — приторно‑сладкий, с привкусом чего‑то явно крепкого. Но я не собиралась напиваться — просто поддерживала атмосферу. Вокруг сразу собрались ребята: кто‑то шутил, кто‑то пытался перекричать музыку, кто‑то уже танцевал, размахивая руками, как ветряная мельница.

— Ну что, королева, признавайся, — подмигнул мне Макс, толкая в плечо, — когда будешь брать интервью у ректора? Он же от тебя без ума!

— Отстань, — рассмеялась я, отпивая ещё. — Он просто вежливый.

— Да-да, — подхватил Игорь. — Как и все мы. Потому что ты, Алиска, слишком хороша для этого мира.

Они смеялись, я смеялась вместе с ними, но где‑то внутри, глубоко, под слоем веселья и алкоголя, шевельнулось странное чувство. Напряжение. Не страх, нет. Что‑то другое. Будто кто‑то смотрел на меня. Внимательно. Слишком внимательно.

Я обернулась, скользя взглядом по толпе. Лица, лица, лица…

И вот снова…

— Опять скучаешь? — Алла появилась сбоку, как всегда вовремя.

Она тряхнула рыжими кудрями, поправила кожаную куртку. Подруга умела выглядеть эффектно даже в толпе модных столичных студентов.

— Как будто ты не знаешь, — я вздохнула, но тут же выпрямилась, расправила плечи. — Эти «элитные тусовки» — просто выставка тщеславия.

— Зато посмотри, кто пришёл, — Алла подмигнула и кивнула в сторону входа. — Все уже тут. Даже он.

Я повернула голову — и замерла.

Он. Александр Яковлев. Мой лучший друг. Тот, кто два года назад пропал с радаров, а теперь — вернулся. Восстановился на журфак. И, судя по всему, уже успел стать местной звездой.

Он стоял у окна, окружённый толпой. Синеглазый брюнет, высокий, с этой его фирменной ухмылкой — будто весь мир принадлежит ему, а он просто позволяет остальным в нём жить. Он что‑то рассказывал, жестикулировал, и все вокруг хохотали. Когда он смеялся, на щеке появлялась ямочка — я помнила её с детства.

— Ну что, — Алла толкнула меня локтем, — идём покорять?

Я закатила глаза, но не потому, что боялась — просто не хотела тратить силы. Однако отказать Алле было невозможно. Я пошла.

— О, вот и наша звезда! — кто‑то из парней заметил меня первым. — Алька, детка, ты как всегда на высоте!

Они все так со мной общались — по-пацански, без намёков на флирт, как со своей. Макс хлопнул меня по плечу, Денис подмигнул, Игорь протянул стакан:

— Держи, блонди. Без этого тут никак.

Я взяла, сделала глоток. Во рту стало горько, но я улыбнулась. Не из вежливости — я действительно ценила этих ребят. Просто сегодня мне хотелось тишины.

— Где пропадала? — Макс ткнул пальцем в сторону Яковлева. — А этот тип только о тебе и болтал.

— Врёшь, — я рассмеялась, но посмотрела на него.

Брюнет поймал мой взгляд. Его улыбка стала шире. Он кивнул мне — коротко, почти незаметно, — и тут же отвернулся к кому‑то, продолжая разговор. Но я почувствовала: он заметил.

— Да ладно тебе, — Денис толкнул Макса в плечо. — Саня два года молчал как рыба, а тут вдруг — бац! — и про Алиску вспомнил.

— Заткнитесь, — Саша наконец подошёл ближе. — Я всегда про неё помнил.

Голос у него был низкий, чуть хриплый — будто он только что смеялся, но уже готов был говорить серьёзно. Он встал рядом, слишком близко, чтобы это было просто дружеским жестом. Его локоть почти касался моего.

— Привет, — он посмотрел на меня сверху вниз. — Выглядишь… хорошо.

«Хорошо». Просто «хорошо». Ни комплиментов, ни восхищения. Но в его глазах что-то мелькнуло — не то насмешка, не то… что-то ещё. Что-то, от чего по спине пробежал холодок. Впрочем, я быстро взяла себя в руки — усталость не повод терять бдительность.

— Ты тоже, — я пожала плечами. — Для человека, который два года прятался от мира.

Он рассмеялся — громко, искренне. Но рука, которой он взял стакан со стола, чуть дрогнула. Или мне показалось?

— Прятался? — он сделал глоток, не сводя с меня взгляда. — Скорее, готовился. К возвращению.

— И что, оно того стоило? — я приподняла бровь. — Все эти восторженные взгляды?

Глава 2

На секунду мне показалось, что музыка стихла, голоса затихли, а в комнате остались только мы двое. Его взгляд — тяжёлый, цепкий — скользил по моему лицу, спускался ниже, задерживался на губах, на шее, на вырезе платья.

Я вдруг осознала, что одета слишком откровенно для обычной тусовки — но это был мой выбор. Чёрное платье — короткое, облегающее, с глубоким декольте. Волосы распущены, падают на плечи светлыми волнами. Голубые глаза, подчёркнутые дымчатым макияжем, кажутся ещё ярче.

Я хотела выглядеть стильно, соблазнительно — но не для него. А для себя. Чтобы напомнить себе: я — это я, и мне не нужны чужие оценки.

Раньше это не имело значения. Раньше он был просто другом.

А теперь…

Что‑то было не так.

Я поймала себя на том, что слишком часто ловлю его взгляд. Слишком остро реагирую на случайные прикосновения — когда он ставил стакан рядом с моим, когда слегка задевал плечом. Его рука на моей спине, когда он пропускал меня вперёд, — всего на секунду, но этого хватило, чтобы по коже побежали мурашки.

«Успокойся, — одёрнула я себя. — Он твой друг. Лучший друг. Просто ты соскучилась. И да, ты устала — вот и реагируешь острее обычного».

— Пойдём на балкон, — вдруг сказал он, когда музыка сменилась на что-то медленное. — Тут душно.

Я на мгновение задумалась — взвешивала, стоит ли. Но потом кивнула. Не потому, что испугалась или поддалась его влиянию. Просто хотела глотнуть свежего воздуха и привести мысли в порядок.

На улице было прохладно. Ветер подхватил мои волосы, бросил прядь в лицо. Я попыталась убрать, но Саша вдруг сделал шаг ближе и сам заправил локон за ухо. Его пальцы на мгновение задержались на моей щеке.

— Ты правда выглядишь потрясающе, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Но ты это и так знаешь, да?

Его глаза были слишком близко. Слишком тёмные. Слишком внимательные.

Я выдержала его взгляд, не отводя глаз. В этом не было вызова — просто я не собиралась прятаться. Пусть видит: я не трепещу перед его харизмой, как остальные. Просто… что‑то в нём изменилось. И это будило любопытство.

— Спасибо, — я чуть склонила голову, оценивающе его разглядывая. — Ты тоже… в форме.

Он усмехнулся:

— Пытаешься сказать, что я поправился?

— Пытаюсь сказать, что ты выглядишь… — я сделала паузу, взвешивая каждое слово, — опаснее.

Яковлев замер. Потом медленно улыбнулся — не насмешливо, как раньше, а как‑то… по-другому.

— Опаснее? — он чуть приподнял бровь, будто оценивая мою реакцию. — Или интереснее?

Я не отступила, хотя внутри всё сжалось. Вместо того чтобы растеряться, я мысленно отметила: он проверяет границы. Прощупывает почву. И мне стало даже любопытно — что будет дальше?

— И то, и другое, — ответила я ровно, чуть приподняв подбородок. — Ты изменился.

— В лучшую или худшую сторону? — его голос стал чуть ниже, но в нём не было угрозы — только вызов.

— Пока не решила, — я улыбнулась уголком губ. — Но стало… интереснее.

Музыка за стеной грохотала, голоса друзей доносились приглушённо, а я стояла на этом балконе, вдыхая холодный воздух, и чётко осознавала: что‑то действительно изменилось. Не во мне — в нём. И я не боялась этого. Я хотела понять.

А Саша просто смотрел на меня. И улыбался.

На секунду мне показалось, что он сейчас сделает что‑то. Что‑то, что изменит всё. Но он просто поднял стакан:

— За возвращение, — произнёс он.

— За возвращение, — повторила я, выпрямляя спину и расправляя плечи. Дрожь в пальцах я подавила усилием воли — не время показывать слабость.

Но когда он положил руку мне на спину, провожая через толпу к бару, я снова вздрогнула. И на этот раз он заметил.

Его пальцы на мгновение замерли. Потом скользнули чуть ниже, почти незаметно. Будто случайно.

— Холодная? — спросил он буднично.

— Что? — я быстро моргнула, возвращая себе контроль над ситуацией.

— Рука, — он слегка сжал моё предплечье. — У тебя руки холодные. Замёрзла?

— Нет, просто… — я на секунду задумалась, потом посмотрела ему прямо в глаза. — Просто ты стал непредсказуем. Раньше я могла предугадать твои шутки. Теперь — нет.

Он замер на долю секунды, потом тихо рассмеялся.

— Так интереснее, правда?

— Возможно, — я слегка пожала плечами. — Но предупреждай в следующий раз.

Он снова рассмеялся — искренне, без тени напряжения.

А потом он снова отвернулся, чтобы ответить кому‑то из друзей.

Я сделала ещё глоток виски, но уже не для того, чтобы унять дрожь — просто для вкуса. Усталость никуда не делась, но теперь она отступила на второй план. Любопытство оказалось сильнее.

Вечеринка продолжалась. Музыка гремела. Люди смеялись.

А я всё думала: что же за игру ты начал?