Одержимая. Волчица из предсказания

Пролог + Глава 1

Аннотация:

– Ненавижу тебя!
– И что? Это ничего не меняет! Твоя ненависть только заводит, – смеётся он надо мной, заставляя ненавидеть его ещё больше.
– Клянусь тебе, ты заплатишь за всё!
Охота на меня началась, когда я ещё была в утробе матери. Уже тогда родным приходилось сражаться за мою жизнь. Многие хотят моей смерти, и всё из-за дурацкого предсказания и той силы, что живёт во мне! Только вот я не из тех, кто сдаётся так просто! Я продолжу борьбу и отвоюю своё право на жизнь! А ещё, назло всем я обрету свою любовь и стану счастливой!

***

Пролог

– Арина, я же говорил, что все твои попытки противостоять мне совершенно бессмысленны. Тебе следовало дружить со мной. Так у тебя был бы шанс, а сейчас…

Хрипло смеюсь, прикрывая глаза. Ненависть постепенно заполняет каждую частичку моего тела. И я знаю, что если не остановлюсь, то во всём этом могу потерять и себя. Однако остановиться очень сложно. Практически нереально, ведь этот подлец делает всё, чтобы пробудить мою тёмную сторону.

– Думаешь, я позволю сломать меня? – спрашиваю я, бросая взгляд полный ненависти в сторону своего врага.

– У всех есть слабые стороны, и если умело надавить на них… – он замолчал, не договаривая, но я и так всё поняла.

Эта сволочь думает, что может запугать меня! Нет, за себя я не боюсь, но моя семья…

Охота на меня началась, когда я была ещё в утробе матери. Уже тогда моим близким приходилось сражаться за мою жизнь. Немало крови пролилось, чтобы я появилась на свет, и ещё больше продолжает проливаться и по сей день.

Кто-то ненавидит меня и считает исчадием ада, кто-то верит, что я дар для этого мира. А моя семья… она просто всегда верила в меня. Я росла в любви и ласке. Мои родные делали всё, чтобы защитить меня от всего того ужаса, что происходил вокруг. Только вот вечно защищать меня от реальности у них не получилось. Слишком сильны враги. Слишком сильна их ненависть ко мне.

А виной всему этому кошмару – дурацкое предсказание, которое появилось за сотни лет до моего рождения…

– Ты хоть представляешь, что я сделаю с тобой, если с ними что-то случится? – вкрадчиво спрашиваю, сверкая глазами.

Семья – моя сила и одновременно слабость. Ради них я пойду на всё, и это чудовище прекрасно это знает.

– В данный момент ничто не может мне помешать, – издевательски говорит он, заставляя кровь закипать в моих жилах.

– Ненавижу тебя!

– И что? Это ничего не меняет! Твоя ненависть только заводит, – смеётся он надо мной, заставляя ненавидеть его ещё больше. Хотя, казалось бы, что больше просто некуда.

– Клянусь тебе, ты заплатишь за всё!

***

Глава 1

За некоторое время до вышеупомянутых событий.

– Арина, ты должна сосредоточиться на моём голосе. Закрой глаза и просто отпусти свою магию. Позволь ей почувствовать свободу, но не вздумай ослаблять над ней контроль. Ты должна ею управлять, а не она тобой.

Я прикрыла глаза, слушая голос своего преподавателя по магии. Владислав со мной с самого рождения и заниматься со мной начал раньше, чем я научилась нормально говорить.

Моя магия бурлила во мне. Если контроль над ней хоть немного ослабить, то она вырывается из меня, окутывая всё вокруг тьмой. Эта тьма со мной с самого рождения. Она часть меня. Опасная часть, которую всегда надо держать под контролем, ведь если я потеряю над ней власть, то…

– Арина, ты отвлеклась.

Пытаюсь вновь сосредоточиться на задании. Понемногу выпускаю из себя тьму и слегка ослабляю контроль. Тёмная дымка начинает окутывать комнату, и я чувствую, как она рада вырваться на свободу.

Неожиданно дверь распахнулась, послышался детский крик. Я открыла глаза и тут же начала прятать тьму.

– Лина, всё хорошо?

Моя шестилетняя сестра стояла в дверном проёме, испугано смотря в мою сторону. Никогда раньше она не видела мою тьму. Я не показывала ей её, боясь напугать, и видимо, всё это было не зря. Моя сестра испугалась тьмы.

– Д-да. Я просто хотела посмотреть. Мне было так любопытно… – она устремила на меня свои огромные перепуганные глаза, и моё сердце дрогнуло. – Ты сердишься на меня?

– Я? Конечно же нет, Лина. Всё хорошо, – успокаивающе говорю я, обнимая младшую сестру. – Сильно испугалась?

– Я не испугалась! Просто от неожиданности вскрикнула! – тут же уверяет она меня, не желая признаваться в слабости, ведь у неё репутация смелой и бесстрашной девочки. И эту репутацию она постоянно старается поддерживать, вытворяя какие-то глупости и заставляя всех волноваться.

– Ну и отлично, что не испугалась. А вот у меня чуть сердце от страха не выпрыгнуло. Представляешь?

– Да? – удивлённо спрашивает она, и её глаза становятся ещё больше. Хотя, казалось бы, что больше уже некуда.

– Правда-правда испугалась. Я же не такая смелая, как ты, – говорю я, желая отвлечь её от ненужных мыслей и переключить внимание.

И у меня это получается. Ангелина начинает светиться, как новогодняя ёлка. Да, мой комплимент попал в самую цель.

– Так, ну если вы во всём разобрались, то нам надо продолжить занятие, – заговорил Владислав.

– А можно мне посмотреть?

– Нет, Ангелина, – тут же качаю я головой. – Давай мы лучше после занятий с тобой погуляем. Хорошо?

– Во второй ипостаси? – с горящими глазами спрашивает она.

– Да, выпустим на волю наших волчиц. Как на это смотришь?

– Я согласна!

– Только сначала мне нужно закончить урок.

– Хорошо, – кивает она и тут же скрывается.

***

Я гибрид, полукровка. Наполовину маг, а наполовину волчица. Обычно очень мало гибридов имеют вторую ипостась, а у тех, у кого она есть, как правило – зверь очень слабый. Такого зверя всегда можно отличить от чистокровных оборотней.

Глава 2

– И куда это моя сестра так вырядилась? – пробегая по мне взглядом, спросил мой четырнадцатилетний брат – Артём. Тоже кстати чистокровный оборотень. – Неужто на свидание?

Я пожала плечами, довольно улыбаясь.

Настроение сегодня было отличным. Хотелось петь и плясать, и да, всему виной моё предстоящее свидание, на котором я, наконец, решила расстаться с девственностью в объятиях своего любимого оборотня.

– Арина, тебя Андрюша пригласил? Да? – спрашивает мама, суетливо накрывая на стол для всей нашей семьи.

– Да, мамуль, – кивнула я, а потом покрутилась вокруг своей оси. – И как я тебе?

– А ты у нас самая настоящая красавица, – услышала я за спиной голос одного из своих отцов – Максима.

– Папа, а ты мастер делать комплементы.

– Нет, я говорю только чистую правду, – тут же сказал он. – Дим, ну я же прав? Дочка у нас истинная красавица, какую только поискать надо! Да? – спросил он у зашедшего в комнату второго моего отца – Димы.

У моей мамы весьма необычный брак. Три мужа: Максим, Егор и Дмитрий. Некоторые их отношения осуждают, не понимая, как у одной женщины может быть целых три мужа, но для меня в этом нет ничего особенного.

Я всю жизнь видела, как мама трепетно и с любовью относилась к каждому из своих мужей, и они отвечали ей тем же. Если они все любят друг друга и счастливы вместе, то какое значение имеют все эти предрассудки?

– Арина, неужели ты сомневаешься в своей красоте? – с улыбкой спросил папа Дима. – Поверь, ты взяла всё самое лучшая от своей мамы.

Я довольно улыбнулась, сверкая глазами. Всегда приятно слушать комплименты в свою сторону. И пусть их мнение предвзятое, ведь я всё-таки их дочь, но всё равно, чёрт возьми, приятно.

– А где Егор? – спрашивает мама, заканчивая последние приготовления.

– Он с Николаем Сергеевичем уехал по делам. Они оба обещали быть к ужину. Так что, соскучиться не успеешь, – отвечает папа Максим.

– Плохо, конечно, что не пообедали, – тяжело вздыхает мама. – Ну да ладно. Садитесь за стол. Сегодня я приготовила шницель. Давненько его у нас не было. Да? Так, а где Лина? Нужно её тоже позвать к столу.

– Мам, я её сейчас приведу, – бросает Артём, вскакивая со своего места. 

– Спасибо, Тёмочка.

Минут через семь Артём появляется, ведя за руку Лину. Та что-то увлечённо рассказывает ему, а мой брат улыбается, всеми силами делая вид, что ему интересно слушать. Да, Линка у нас любимица.

Весело болтая, мы пообедали, а после начали расходиться по своим делам.  Лишь мама осталась убирать всё со стола. Я тут же решила ей помочь.

– Мам, ты выглядишь уставшей. Всё хорошо?

– Да, у Любаши сегодня ночью температура поднялась. Простудилась немного.

– Сейчас уже всё нормально?

– Да. Всё хорошо.

Люба – моя годовалая сестра. Она такая же, как и я – полукровка. Правда, магически она не так сильна, как я.

Моя мама родила её в сорок лет. Для людей это достаточно поздние роды, но для оборотней в этом нет ничего особенного. Оборотни живут дольше, чем обычный человек. Его средняя продолжительность жизни – сто восемьдесят девять лет.

– Ладно. Я побежала, мамуль, – сказала я, когда всё было убрано.

– Удачи, солнышко.

– Спасибо! Люблю тебя! – крикнула я ей напоследок и, подхватив сумочку, скрылась из дома.

Меня ждало свидание.

Запрыгнув в машину, я дала по газам, в боковом зеркале замечая машину с моей охраной.

С самого детства я практически и шагу не могу ступить без сопровождения охраны, и на это действительно есть причины, ведь врагов, желающих моей смерти, слишком много. И я смирилась с неизбежностью того, что у меня никогда не будет возможности побыть одной, или на свидание пойти без сопровождения охраны.

Именно поэтому в свои девятнадцать лет я всё ещё являюсь девственницей. Ну как лишиться этой невинности, когда я постоянно под чьим-то надзором?

Однако сегодня я всё-таки решила исправить это упущение и стать, наконец, женщиной.

Пора уже! Правда?

С Андреем мы познакомились год назад. Если быть честной, то я не собиралась заводить никаких серьёзных отношений, но он заставил меня передумать.

Три месяца Андрей упорно добивался меня, и моё сердце всё-таки дрогнуло.

Ну как можно устоять, когда красивый молодой оборотень ухаживает за тобой на протяжении столь долгого времени? Да и ещё как ухаживает! Ох, у меня просто не было шанса устоять.

И вот уже больше полугода мы с ним встречаемся, но до близости дело так и не дошло. Постоянно нам что-то мешало. В основном это, конечно, вечная слежка моих телохранителей. Нет, конечно же, в спальню они бы не полезли, но…

Меня это всё равно смущало. Первый раз, всё-таки. А Андрей – настоящий джентльмен и решил не торопить меня. Дал время. И вот спустя столько времени я всё же готова переступить черту и стать с любимым ближе.

Андрей у кого-то из друзей одолжил ключи от небольшого домика возле леса и пригласил меня туда провести время вместе. Я, конечно, же согласилась.

Добравшись до нужного места, я выскочила из машины, я тут же угодила в любимые объятия. Андрей подхватил меня на руки и поцеловал. Я таяла в его руках, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.

После того, как моя охрана проверила дом, мы в обнимку с Андреем отправились туда, а охрана осталась на улице, рассредоточиваясь по периметру вокруг домика. В этот раз я строго-настрого запретила кому-то из них идти в дом. Они там сегодня точно будут лишние.

– Закрой глаза, – тихо шепнул Андрей, прижимая меня к себе.

Я послушно сделала то, что он просил, чувствуя, как обостряются все инстинкты от этого простого действия. Объятия Андрея казались более чувственными, множество разных запахов ударило в нос, и многие из них мне были знакомы. Кажется, меня ждёт вкусный ужин в компании с любимым оборотнем.

– Можно открывать?

– Секундочку.

Ещё несколько шагов, и вот я слышу тихий шёпот:

Глава 3

Андрей красивый.

Он чистокровный оборотень с идеально выточенными чертами лица.

Мне безумно нравится его «ёжик» на голове. Я частенько во время поцелуя погружаю руку в его тёмные волосы, и кажется, Андрею это очень нравится. А когда я слегка натягиваю его волосы и прикусываю губу, то всегда чувствую его возбуждение. Кажется, такие действия его распаляют не на шутку.

Именно поэтому, когда в этот раз он потянулся ко мне за поцелуем, я так всё и сделала. И плевать мне было на то, что бокал выскользнул из моих рук. Всё это не имело значения.

Когда он потёрся об меня, показывая всю степень своего возбуждения, я застонала. Обняла его, сильнее прижимаясь к мускулистому телу. Тугой узел желания скрутился внизу живота.

Я жаждала получить большего.

И в тот момент, когда Андрей начал меня медленно подводить к кровати, я услышала какой-то странный шум со стороны улицы.

– Ты слышал?

– О чём ты? – тяжело дыша, спросил он.

– Шум на улице, – пояснила я

Он нахмурился и начал прислушиваться. И в этот момент я вновь услышала непонятные звуки, и… почему-то они напомнили мне звуки борьбы.

– Надо позвонить охране, – тут же сказала я.

Отстранившись от любимого, я рванула к сумочке, что валялась на полу. Подняв её, я начала искать телефон.

– Жаль, что не получилось… – услышала я тихий голос за своей спиной.

– Да, мне тоже очень жа…

Я обернулась, и в это мгновение почувствовала резкую боль в области живота. Сдавленно ахнула, смотря в любимые глаза, которые в это мгновение смотрели на меня совершенно иначе.

Не было в них прежней теплоты, любви и заботы. Это был взгляд самого настоящего зверя.

Именно этот зверь пронзил меня ножом.

Боже, за что?

***

Всю мою жизнь на меня велась охота.

Каждый раз приходилось продумывать свои шаги, чтобы обезопасить себя от нападения врагов. Мне пришлось от многого отказаться, как и моим родным. Все мы ограничили близкий круг общения, всегда ездим в сопровождении охраны и никогда не покидаем пределы родного города.

За девятнадцать лет своей жизни я также никогда не покидала пределов города Лесневск[1]. Потому что этот город – единственное более ли менее безопасное место, которое удалось создать моим родным, объединив две стаи оборотней, гибридов и магов.

Именно благодаря этому союзу город более ли менее защищён.

Хотя нашим врагам это не мешало периодически устраивать покушения на меня и членов моей семьи. Почти двадцать лет все эти нападения успешно отбивались.

Только вот шли годы, и враги наращивали свою мощь. Все мы понимали – однажды они всё-таки обретут такую силу, что ничего уже не спасёт нас от них. Придётся биться с врагом до последнего.

Иногда я задумывалась о своей смерти. Я представляла, что меня не станет и все, наконец, смогут вздохнуть спокойно. Ведь весь этот ужас происходит из-за меня. Точнее, из-за предсказания обо мне.

Я представляла то, как именно могу умереть. Было множество вариантов, как бы меня лишили жизни. Только вот и в страшном сне я никогда не могла представить себе, что нож в меня всадит тот, кого я буду любить.

В то мгновение я смотрела на лицо Андрея и никак не могла осознать, что он действительно это сделал. Я так боялась врагов, что охотились на меня, а в итоге полюбила одного из них…

Как так? За что мне всё это? Как я могла не заметить ничего?

– Я хотел, чтобы всё было по-другому, – сказал Андрей, наблюдая за тем, как жизнь медленно покидает моё тело.

Со стороны двери послышался шум.

Кто-то ворвался в дом, но я уже не видела лиц.

На подкошенных ногах я рухнула на пол под звуки борьбы. Всё плыло перед глазами, сил практически не оставалось, и именно в это мгновение тьма засуетилась во мне, требуя немедленно что-то предпринять для моего спасения. Или выпустить её, позволив той действовать самой.

Последнее я допустить не могла. Тьма очень опасна, если её не контролировать. Однако и умирать девственницей в девятнадцать лет тоже совершенно не хотелось.

Нужно было что-то делать.

Неожиданно вспомнилось древние заклинание, которое мы проходили с Владиславом. С помощью него, если у мага достаточно сил, он может перемещаться в пространстве.

Только вот заклинание очень сложное, а мы с моим преподавателем по магии проходили его вскользь. Владислав сказал, что позже, когда я немного наберусь опыта, мы вернёмся к его изучению. Однако мне надо было им воспользоваться именно сейчас.

Ещё один огромный минус – это то, что это заклинание магически очень затратное, а учитывая моё состояние, я могу лишь больше усугубить своё состояние и…

В любом случае, если я ничего не предприму, меня ждёт лишь смерть.

У меня только один единственный шанс.

Прикрываю глаза, воссоздавая в голове нужное заклятье.

Еле слышно шепчу его, и яркое вспышка ослепляет меня, а после тьма захватывает моё сознание.

Я даже не успеваю понять, получилось ли у меня переместиться или нет. Единственное, что успеваю сделать перед тем, как полностью отключиться – это обратиться в волчицу. 

Зверь намного выносливее, чем моя человеческая ипостась. Если у меня всё-таки получилось переместиться, то нужно протянуть до того, как меня найдут родные.

[1] Вымышленный город

*** 

– Где моя дочь? Почему вы её до сих пор не нашли?

Моя любимая мама мечется по кабинету, вытирая слёзы, скользящие по её щекам. Я никогда не видела свою любимую мамочку такой напуганной и такой… несчастной.

– Ника, успокойся, мы её обязательно найдем, – заверяет её папа Максим, заключаю маму в объятия. Мой папочка и сам выглядит не лучше, но пытается как-то успокоить мамочку.

Мой дед устроился за столом, хмуро поглядывая на моих родителей. В комнате повисло гробовое молчание. Я чувствовала, как им было плохо. Безумно хотелось подойти к ним, утешить, но я была лишь бесплотным духом, которого никто не видел.

Глава 4

Долго держать глаза открытыми у меня не получалось. Сил было слишком мало, и вскоре всё начало расплываться. Прикрыла веки, чтобы немного прийти в себя, но вновь отключилась.

В следующий раз я очнулась, когда почувствовала, как мне к губам поднесли что-то прохладное.

– Пей. Тебе нужно это. Пей, – шептал кто-то. А у меня не было даже сил, чтобы открыть глаза и узнать, чей это голос. Однако глоток за глотком, но я всё-таки делала то, что мне говорили.

Не знаю, сколько я ещё пробыла без сознания, но когда снова пришла в себя, то чувствовала себя гораздо лучше. Хотела даже немного приподняться, чтобы осмотреться нормально, но резкая боль в районе живота заставила меня передумать.

Приподняв свободную майку, в которую я была переодета, заметила, что на живот наложена повязка. Да, рана, полученная мной, ещё не затянулась. Видимо, Андрей задел что-то серьёзное, раз я до сих пор ощущаю такую боль. Или, может, ещё не так много времени прошло после произошедшего? Возможно, рана просто не успела затянуться?

Чёрт, пока ничего не понятно, кроме того, что я оказалась в незнакомом доме, да ещё и в чужой одежде. Пока я была в отключке, кто-то меня переодел в эту одежду – майку свободного кроя и что-то наподобие спортивных штанов, которые мне были явно великоваты.

Комната, где я находилась, была небольшой. Она полностью было отделана деревом. Здесь стоял старый массивный шкаф, который занимал достаточно много места. Рядом с кроватью, где я лежала, стояла тумбочка, на которой размещались разные маленькие склянки с жидкостями и какие-то лекарства. Чуть поодаль возле окна стоял круглый стол и возле него – пара кресел. И на этом всё.

Окна были полностью закрыты плотными шторами. Поэтому чтобы посмотреть на вид из окна и хоть немного сориентироваться, где я сейчас нахожусь, мне бы пришлось встать, но увы, я была не в состоянии это сделать.

В горле пересохло. Безумно хотелось пить, но я отважно терпела.

Сотни вопросов проносились в моей голове, и не на один из них я не могла найти ответа. Единственное, что всё-таки радовала меня – это то, что я выжила.

А если жива, то со всем остальным буду разбираться по ходу дела.

Дверь скрипнула, и на пороге появилась пожилая женщина, на вид которой около пятидесяти. Полностью седые волосы были убраны в пучок. Одета в длинную юбку до пола и какую-то несуразную кофту.

– Очнулась? Наконец-то! Заставила же ты нас поволноваться, девочка, – с улыбкой сказала женщина, ставя на тумбочку поднос, но котором я увидела кувшин с водой, небольшую тарелка и бинты. 

Мне хотелось о многом спросить, но взгляд зацепился за кувшин с водой.

– П-пить, – еле слышно сказала я, только сейчас понимая, что говорить-то мне тяжело.

– Тебе нельзя сейчас много воды. Могу лишь губы тебе смочить.

Она в тарелочку налила немного воды из кувшина, а потом намочила в ней бинт и тут же им начала протирать мои губы.

– Да, повезло, милая. Еле вытащили тебя, но ты молодец. Сама боролась за свою жизнь и не хотела сдаваться. Видимо, сильно жить хочешь. Да?

Я киваю. Ну, а кому жить-то не хочется? Мне всего девятнадцать. Несмотря ни на что, у меня вся жизнь впереди. Я многого ещё не успела и не попробовала. Было бы печально, если бы я всё-таки умерла от рук мужчины, с которым хотела расстаться с девственностью.

– Ты молодец, что в человеческую ипостась долго не возвращалась, пока раненная была. Это очень тебе помогло. Волчица у тебя невероятно сильная и живучая. Видимо, от родителей наследственность хорошая. Они у тебя, видать, не из слабых оборотней. Так, ладно, что-то я заболталась с тобой. А тебе, между прочим, отдыхать надо. Ты спи, а я к тебе позже ещё загляну. Хорошо?

Я вновь молча кивнула. Старушка поправила мне одеяла и вскоре вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.

Так, и где же я всё-таки очутилась? И кто эта милейшая женщина?

***

Честно, я не хотела засыпать с множеством беспокоящих меня вопросов в голове. Хотелось сначала хотя бы получить часть ответов на них. Однако я была ещё слишком слаба. Поэтому, как бы ни сопротивлялась, но моё сознание всё-таки отправилось в лечебный сон.

Когда я проснулась, то чувствовала себе немного лучше. В этот раз даже смогла устроиться на кровати полусидя. Да, достижение. Одной долго в комнате я не пробыла. Буквально минут через десять после моего пробуждения появилась всё та же женщина, только теперь в её руках был поднос с едой.

– Проснулась уже? В этот раз выглядишь получше, – с улыбкой сказала она, ставя поднос прям на мои ноги. – Ты ешь. Тебе сил надо набираться. Ослабла твоя волчица. Надо теперь её откармливать.

– К-кто вы? – чёрт, да почему говорить тяжело? Вроде от ножевых ранений не должно быть таких последствий.

– Тамара Никитична меня звать, – отвечает она. – Ты не волнуйся из-за того, что речь тебе сейчас тяжело даётся. Это небольшой побочный эффект от моего отвара. День-два, и речь нормализуется, а сейчас пока сильно не напрягайся. Хорошо? – спрашивает она, а я киваю, задумчиво прикусывая губы. Как же мне всё узнать у неё, если говорить пока толком нельзя? – Ты спросить что-то хочешь? – догадывается старушка. – Я тебе сейчас ручку и листик принесу.

Спешным шагам она вышла из комнаты, чтобы вскоре вернуться с ручкой и толстым блокнотом. Всё это тут же протянули мне.

«Где я?» – написала я мучивший меня вопрос.

– Ты сейчас у меня дома, в деревне Волчанской.

Хаотично пыталась понять, что это за деревня и где она вообще находится. В голове было пусто. О такой деревне я никогда и нигде не слышала. Ясно одно, я каким-то образом перенеслась за пределы своего родного города.

Чёрт! Это плохо! Очень плохо!

Насколько мне известно, за пределами моего города до сих пор происходят частые стычки между гибридами и оборотнями. В некоторых городах и сёлах гибридов и вовсе истребляют.

Также здесь я становлюсь лёгкой мишенью для врагов. Если они только узнают, где я, то сделают всё, чтобы устранить меня. Они не упустят такую возможность.

Глава 5

Весь день Тамара Никитична провела рядом со мной. Обрабатывала мою рану, кормила меня и рассказывала о своей семье.

Как оказалась, Тамара Никитична — мать местного альфы, который возглавляет стаю. Она живёт отдельно от сына на окраине деревни вместе со своим внуком — Михаилом.

Михаил, как я поняла, это сын её погибшей дочери. Что именно с той произошло, женщина не рассказала, но говорила, что после того, как её дочь с мужем погибли, она взяла Мишу к себе и все эти годы воспитывала его.

Да, родни у неё не так и много осталось. Сын с женой, которые никак не могут подарить ей внуков, и Мишка, в котором она души не чает. Это сразу становилось понятно по тому, как она говорила о своем единственном внуке.

Тамара Никитична ещё рассказывала смешные истории из детства своих детей и внука. И если признаться, меня это даже позабавило. Бабушки у меня никогда не было. Только дед, которого я безумно люблю.

Ближе к вечеру Тамара Никитична оставила меня, чтобы к приходу внука успеть приготовить ужин. Мне же вручили старенький кнопочный телефон, чтобы я могла позвонить родным, и книгу, чтобы не скучала одна.

Вот тут-то я и растерялась.

У меня есть реальный шанс позвонить родным и сообщить им о моём местоположении. Только вот беда в том, что звонить им опасно. Насколько я знаю, для междугородних звонков у моих родных всегда были специальные «безопасные» телефоны, по которым они переговаривались со своими людьми, находящимися вне города.

В Лесневске же мы все пользовались обычными сотовыми, и моя родня меня всегда предупреждала, чтобы я ничего лишнего не болтала по нему, ведь он может прослушиваться.

Поэтому на обычный номер я позвонить не могу, ведь если враги меня вычислят, то это будут огромной проблемой. По идее, мне надо позвонить на этот самый «безопасный» телефон, но…

Я никогда не покидала пределов родного города и поэтому никогда не знала его номера телефона. Мне просто было незачем, а теперь…

Чёрт! Чёрт! Я же им даже позвонить не могу!

И что же теперь делать?

Откладываю телефон, с сожалением понимая, что воспользоваться им мне не придётся. Надо найти другие способы для связи.

Вообще, когда я полностью восстановлюсь, то с помощью магии могу попробовать связаться с Владиславом или папой Максимом. Они, как и я, обладают магией и иногда мы связывались так с ними.

Только вот это рискованно сейчас пользоваться магией. Если кто-то заметит, то…

В любом случае, для начала мне надо восстановиться. Сейчас я не в состоянии что-либо сделать. Придётся продолжать играть роль несчастной чистокровной волчицы, которая пострадала от нападения гибридов.

Так, надо только легенду продумать, а то раскусят меня и…

Арина, хватит! Перестать думать о плохом!

Следующий час я тщательно продумывала свою легенду на случай, если кто-то начнёт меня расспрашивать.

От мыслей меня отвлёк тихий стук в дверь. Я даже немного удивилась, ведь Тамара Никитична никогда не стучала. Однако когда в моей временной комнате появился мужчина, всё встало на свои места.

Передо мной стоял один из самых крупных представителей оборотней. Высокий, широкоплечий, с бугрящимися мышцами, которые можно было рассмотреть под его чёрной майкой.

Боже, и это внук Тамары Никитичной? Никогда бы не подумала! Она такая маленькая и милая старушка, а он просто гигант какой-то, который страх вызывает одним своим видом!

— Меня зовут Михаил.

У Михаила были короткие тёмные волосы, мужественные черты лица, густые тёмные брови и чёрные, словно сама ночь, глаза.

«Анна» — написала я на листе блокнота и тут же ему показала.

Если признаться честно, то я безумно боялась запаниковать. Мужчина действительно пугал меня. Нет, на самом деле, не из-за его внешних характеристик, а именно из-за моих собственных страхов. Это уже не милую старушку обманывать. Тут передо мной достаточно сильный оборотень, который мне одной рукой шею может открутить, если что-то пронюхает. А я сейчас так слаба, что даже защититься нормально не смогу.

Как же хорошо, что мне сейчас нельзя говорить! Не уверена, что смогла бы совладать с собственным голосом.

— Я рад, что ты пришла в себя, Анна. Бабушка сказала, что тебе уже гораздо лучше.

«Спасибо, что спасли меня» — аккуратно написала я.

Как-никак, они меня с Тамарой Никитичной спасли.

Правда, они же могут и закопать меня где-то в лесу неподалёку.

— Ни один уважающий себя оборотень не оставил бы волчицу умирать. Так что я сделал то, что обязан был. Бабушка сказала, что тебе пока не стоит говорить, но думаю, позже ты могла бы рассказать свою историю. Да?

Я молча кивнула, вновь прокручивая в своей голове мою легенду.

Боже, ну почему же я так умудрилась вляпаться?

***

Ощущать себя слабой и беспомощной — отвратительное чувство. Быть из-за этого от кого-то зависимым — ещё хуже.

За два дня я испытала всё это на собственной шкуре. Чувствовала себя беспомощным ребёнком, который только-только учится ходить. Не знаю, какой там дрянью Андрей смазал тот нож, но этот яд изрядно меня подкосил. Даже со своей регенерацией я с трудом восстанавливаюсь.

А ещё меня пугает моя сила. Я чувствую, что она есть во мне, но ощущаю её очень слабо. Насколько я знаю, так не должно быть. За это время она уже должна была постепенно набираться во мне, но увы, я как физически, так и магически была совершенна слаба.

— Вам помочь? — спрашиваю я, медленно заходя в небольшую кухню, где Тамара Никитична лепила пельмени.

Да, теперь я могу говорить. Побочный эффект, наконец, прошёл.

— О, присаживайся на стул, будем вместе делать пельмешки, — добродушно улыбается женщина.

Я устроилась рядом и принялась аккуратно лепить пельмени, поглядывая, как это делает Тамара Никитична. Да, для меня это новый опыт. Никогда не готовила пельмени.

— Сегодня Мишка с охоты возвращается. Нужно к его приходу ещё мясо приготовить и какой-нибудь пирог. Он любит хорошо покушать.

Глава 6

Неожиданно дверь распахнулась и я тут же повернулась на звук. В дверном проеме стоял незнакомец.

— Тамара Никитична, я к вам за… — он прервался поднимая на меня глаза ярко-зеленого цвета. — Привет, красавица! Неужто ты та самая волчица, которую Миша спас недавно? — весело улыбаясь, спросил незнакомец.

Я с интересом изучала его. Среднего роста, жилистый, с волевым острым подбородком, пухлыми губами и с изящным прямым носом. Тёмные волосы были растрепаны. Поэтому на голове у него был «ёжик». Однако, как бы там ни было, но эта лёгкая небрежность ему шла.

— Она самая, — киваю я. — А ты кто?

— А я Марк, — представляется он. — Если бы знал, что Миша с Тамарой Никитичной здесь такую красавицу прячут, то давно бы украл тебя.

— Да неужели?

Он сейчас что, флиртует со мной?

— Марк, не приставай к моей гостье, — послышался голос Тамары Никитичны за его спиной, а вскоре и она сама появилась в кухне.

— Ну что вы, Тамара Никитична. Я вовсе не пристаю, а знакомлюсь с прекраснейшей из всех виданных мной вол…

— Ох, Марк. Ты совсем не меняешься, — покачала головой старуха, ставя на стол миску с вишнями.

— Ну а зачем меняться? Я и так хорош! Правда, красавица?

Я закатила глаза и, отвернувшись, начала убирать со стола. Пельмени уже налеплены и готовы к тому, чтобы их варить.

— Много болтаешь, Марк. Зачем пришёл?

— Ох, Тамара Никитична, вы тоже совсем не меняетесь. Ваш строгий голос с самого детства наводит на меня ужас и… — паясничал оборотень, явно веселясь. Однако, встретившись со строгим взглядом хозяйки дома, сдался. — Ладно, вас альфа просил к нему зайти и захватить какие-то настойки. Он сказал, что вы знаете.

— А чего мой сын сам не позвонил?

— Так вы телефон опять не берёте. Не дозвониться до вас.

— Наверное, мобильный в комнате оставила, — тяжело вздыхает она. — Ладно, пойду соберу всё необходимое. Анна, ты можешь пока отдохнуть, а когда я вернусь, то мы доготовим всё с тобой, — обратилась она ко мне на выходе из кухни.

— Тамара Никитична, вы идите и не беспокойтесь. Я сама справлюсь с остальным. Так что к возвращению Миши его будет ждать сытный ужин, и вы как раз сможете попробовать фирменный пирог моей мамы.

Тамара Никитична некоторое время смотрит на меня, а потом тяжело вздыхает и машет рукой.

— Только если станет плохо, то бросай всё и отдыхай. Договорились?

Я ответить ничего не успеваю, так как меня наглым образом опережает оборотень.

— Тамара Никитична, а я присмотрю за ней, и если ей станет плохо, то как верный рыцарь — тут же спасу. А взамен прошу лишь накормить меня. Ох, чувствую я, что ужин будет вкусным.

— Накормим, если пообещаешь не цепляться к Мише. Не потерплю ссор в своем доме.

 — Буду сегодня максимально послушным и милым, — тут же заверяет Марк.

Хозяйка дома кивает. Как только Тамара Никитична ушла, оборотень посмотрел на меня, довольно улыбаясь, будто выиграл ценный приз.

— Так значит, тебя Анна зовут?

— Какой ты догадливый, — фыркнула я.

— Да, есть такое. Так чем я могу тебе помочь?

— Марк, помогать мне не обязательно. Можешь идти домой, а я скажу Тамаре Никитичне, что…

— Нет, так не пойдёт. Разве я могу бросить красивую девушку в беде? Нет, конечно же! Поэтому я помогу тебе! Тем более, мне обещали вкусный ужин.

— А ты, я смотрю, любитель поесть?

— А то! Все мы, мужчины, любим вкусную еду, а уж оборотни тем более! Так с чего начнём?

— Ну смотри, сам напросился!

Марк был из тех, кто мог легко располагать к себе. С ним было просто и интересно. Пока мы готовили вместе, я успела столько насмеяться, сколько не смеялась и за всю жизнь, наверное.

Не знаю, как ему это удаётся, но рядом с ним я ненадолго позабыла обо всех своих проблемах. Мне действительно было весело.

— А что здесь происходит? — услышала я холодный мужской голос со стороны входа.

Обернувшись, я увидела Михаила, который впился взглядом потемневших глаз в Марка. И чёрт возьми, кажется, он был взбешён.

Только вот что его могло так разозлить?

— О, Михаил, с возращением! А мы тут готовим праздничный ужин для вас, — попыталась я разрядить обстановку. Не знаю почему, но после появления Михаила в воздухе так и повисло напряжение, и ощущать его — не самое приятное, что со мной случалось.

— А где бабушка? — спрашивает он, проходя мимо меня в кухню.

— А она отправилась к альфе, — тут же ответила я. — И пока её нет, Марк любезно предложил мне помощь в готовке.

— И когда это ты у нас в помощники заделался? — взгляд Михаила устремился на оборотня.

— Ну, а как красивой девушке не помочь? — беззаботно пожимает плечами Марк, будто и не чувствует дискомфорта от сложившейся ситуации. — Тем более, за это Тамара Никитична обещала меня накормить вкусным ужином.

Михаил буквально прожигал взглядом Марка, а тот будто и не замечал этого. Зато замечала я.

— Ясно всё с тобой, Марк, — кивает хозяин дома, что-то поняв для себя. — Я пойду, приведу себя в порядок с дороги и узнаю заодно, как скоро бабушка вернётся.

— А мы пока стол накроем! — с готовностью кивнула я.

Как только Михаил покинул кухню, я не смогла сдержать облегчённого вздоха. Почему-то обе встречи с этим мужчиной заставляют меня сильно волноваться и напрягаться. Вот почему бы ему не задержаться ещё на охоте? Ну, может, я уже к этому моменту выздоровела бы и смылась из этой деревни.

Да, совсем я неблагодарная! Мне жизнь спасли, приютили, а я…

— А ты чего так напряглась? — спрашивает Марк, помогая мне накрывать на стол.

— Нормально всё. Просто мне показалось, что Михаил был не особо рад твоему пребыванию здесь. Или я ошиблась?

— Не, не ошиблась. Мы с Мишей не особо ладим, но его бабушка мне очень помогает. Поэтому ему приходится меня терпеть.

— А почему не ладите?

— Скажем так, у нас с ним разное мировоззрение, — уклончиво отвечает оборотень, и я понимаю, что дальше расспрашивать нет смысла. Марк явно не желает об этом говорить.

Глава 7

Когда вернулась Тамара Никитична, то стол уже был полностью накрыт. Я устроилась на стуле, подъедая вишни, что остались.

— О, смотрю, вы шустро справились, — улыбается хозяйка дома. — Молодцы. Сейчас будем пробовать вашу стряпню. А где Миша?

— А я уже здесь, ба, — раздался голос за её спиной.

Тамара Никитична обернулась и тут же угодила в объятия своего внука. Да, смотрелись они, конечно, интересно. Здоровый такой оборотень обнимал старушку, которая раза в четыре была меньше его самого.

— Я так соскучилась по тебе! Ох уж эта охота! Не вижу тебя толком из-за неё! — причитала женщина. — Ладно, давайте уже за стол, — проговорила она, отстраняясь. — Честно признаться, я жутко проголодалась. Да и хочется всё-таки попробовать, что тут приготовили, пока меня не было. А особенно хочется кусочка фирменного пирога мамы Анны!

Мы все устроились за столом и тут же принялись за еду. Тамара Никитична то и дело нахваливала нас с Марком, а Михаил практически весь ужин молчал, лишь вставив пору слов, когда к нему обращалась бабушка.

— Так, а теперь пирог, — с улыбкой сказала я, когда дело дошло до него.

Его я готовила без помощи Марка. Мне легче было его самой сделать, чем объяснять, что да как.

Моя мама очень хорошо готовит. Я же этим особо никогда не занималась. Однако несколько фирменных блюд мама готовить меня научила. И творожно-вишневый пирог — один из них.

— Ох, какая вкуснотища! — воскликнул Марк, шустро доедая первый кусок. — Чёрт, если бы я знал, что будет так вкусно, то попросил бы тебя приготовить пирог только мне! Это же просто восхитительно!

— Да, Анна, очень вкусный пирог получился, — присоединился к похвале Михаил.

— Милая, ты очень постаралась. Пирог и правда очень вкусный, — кивнула Тамара Никитична, и я смогла, наконец, выдохнуть, радуясь, что мне удалось угодить всем. Честно говоря, я жутко волновалась! — Твоя мама, наверное, очень хорошо готовила?

— Да, она очень хорошо умела это делать, — выдавила я из себя, опуская взгляд.

— Умела? Твоя мама умерла? — с сочувствием спрашивает Марк.

— Так бедная Анна совсем одна осталась! Все погибли, — печально говорит Тамара Никитична, рассказывая мою легенду. — Тетка у неё только жива. Вот к ней она и ехала, когда гибриды напали на неё. Вот так, бедная, она у нас и оказалась. Я Анне предложила остаться у нас. Деревня тут небольшая, но дружная. Мы все друг другу помогаем. Могла бы она дом здесь обрести. А то путешествовать одной сейчас очень опасно. Вдруг ещё нападут? Кто же её спасёт?

— Анна, а ты и правда оставайся, — говорит Марк. — Мы все тебе поможем здесь освоиться.

— Я… я подумаю, — тихо ответила я, чувствуя прожигающий взгляд Михаила на себе.

Чёрт, а если он что-то заподозрил? Надо валить отсюда ко всем чертям! И как можно скорее!

***

Ночью никак не могла уснуть. Множество разных мыслей не давали покоя. А ещё страх, он охватил меня, заставляя беспокоиться о своём будущем. Я, можно сказать, в западне. В окружение тех, кто в любой момент может попытаться меня убить.

Вот как в такой ситуации можно расслабиться?

За последнее время состояние моё улучшилось, но я не уверена, что смогу сейчас покинуть деревню и одна отправиться в достаточно опасный путь. Тамара Никитична права. Мне опасно будет путешествовать одной, когда ведутся едва ли не военные действия.

К тому же, я совершенно не знаю этих мест и понятия не имею, что здесь меня может поджидать. Я ведь никогда прежде не покидала пределы моего родного, более ли менее безопасного для меня города.

Может, попытаться связаться с кем-то из местных гибридов?

Возможно, они могли бы помочь мне добраться до города, но не факт. Хоть достаточно много гибридов относится ко мне хорошо, веря в предсказания и то, что я смогу им однажды помочь, но есть и те, кто не доверяют и могут представлять для меня опасность.

И неизвестно, на кого я нарвусь.

Тяжело вздохнув, я выбираюсь из постели, решив сходить на кухню и попить воды. В горле совсем пересохло.

Тихим крадущимся шагом, чтобы никого не разбудить, я добралась до кухни. Открыла шкафчик, достала оттуда стакан и хотела уже поднести его к крану, чтобы набрать воды, как услышала шум за своей спиной.

Вздрогнув от неожиданности, я выронила стакан, но разбиться ему было не суждено. Крепкая мужская рука успела его перехватить практически у самого пола.

Подняла взгляд и увидела стоящего рядом со мной Михаила. Чёрт, напугал зараза! И чего ему не спится? Знала бы, что встречусь с ним, в комнате лучше бы сидела и от жажды помирала!

— Спасибо, — тихо поблагодарила я его, принимая протянутый стакан.

— Не спится? — спрашивает он, наблюдая, как я набираю воду.

— Да. Вам тоже? — интересуюсь я и припадаю к стакану с водой, быстро осушая его.

— Есть немного. Решил вот немного перекусить. Там же вроде оставалось что-то после ужина?

— Осталось, — кивнула я. — Мы с вашей бабушкой всё в холодильник убрали. Ну, я пойду.

Хотела шустренько смыться в комнату, но мой план провалился.

— Анна, не составите мне компанию за поздним ужином? Если честно, совершенно не люблю есть один.

Тяжело вздыхаю, ругая себя, что высунулась со своего укрытия. Только вот менять что-то уже поздно. Деваться некуда. 

— Да, конечно, — киваю я, очень надеясь, что моё поведение не вызывает у него никаких подозрений. Ну что я могу поделать, если он пугает меня до чёртиков? Такой огромный! Голыми руками может пере… Так, стоп! Хватит о плохом! — Давайте достанем, что там после ужина осталось.

Полезла в холодильник, доставая мясо. Его осталось немного, но думаю, Михаилу для позднего ужина хватит. Хотя….

— Как вы относитесь к омлету? — интересуюсь я, изучая содержимое холодильника.

— Положительно.

— Тогда я могу его сейчас вам быстро приготовить. И мясо ещё разогрею.

Глава 8

Весь наш поздний ужин прошёл в тишине. Лишь когда мы уже начали убирать со стола, Михаил спросил:

— Бабушка тебе рассказала о предстоящем дне рождении?

— Нет. А у кого оно? У Тамары Никитичны? Или у тебя?

— У альфы. Послезавтра в честь этого события будет организован праздник на всю деревню. Так что, там у тебя будет отличная возможность познакомиться с членами нашей стаи. Да и больше местных узнать. Может, и правда решишь остаться?

Я неопределённо пожала плечами, не став никак комментировать его слова. Праздник? Только этого счастья мне не хватало! Не хочу я никуда вылезать! Не нужно мне никакого праздника!

Быстренько закончив с уборкой и пожелав Михаилу спокойной ночи, я поспешно скрылась в комнате.

Уснула на удивление быстро. Стоило только голове коснуться подушки, как все мысли вылетели из головы, и я провалилась в сон.

***

Когда я проснулась, Тамара Никитична как раз заканчивала приготовление завтрака. По всему дому летал потрясающий аромат жареных блинчиков.

Во сколько же она встала, что успела нажарить так много блинов?

И да, это не преувеличение. Блинов было реально много. Три стопки, в каждой из которой минимум по восемьдесят штук.

К блинчикам подали три вазочки: с мёдом, со сметаной и с малиновым вареньем. В общем, полный комплект, можно сказать.

Завтракали мы втроём. Я с огромным удовольствием поглощала горячие блинчики, запивая всё это ароматным чаем. Тамара Никитична рассказывала о какой-то своей подруге, от которой муж ушёл на старости лет. Мы с Мишей внимательно слушали возмущение женщины, стараясь не перебивать. Кажется, Тамара Никитична сильно переживает за свою подругу.

— Ох, что-то меня совсем не в ту сторону понесло, — выдыхает женщина. — Давайте лучше о чём-нибудь хорошем поговорим? Например, о предстоящем дне рождении моего сына. Анна, я же тебе вроде не рассказывала о предстоящем празднике?

— Меня Михаил успел просветить. Завтра праздник. Да?

— Верно. Поэтому у нас с тобой сегодня много дел. Надо на рынок сходить, купить продуктов для приготовления моих фирменных блюд. А также надо подобрать тебе наряд. Не пойдёшь же ты в одежде, что ходишь сейчас.

Учитывая, что я ношу старую одежду её дочери, которая с годами выцвела, да и была мне великовата на пару размеров, это и правда не самый лучший вариант. Только вот и на сам праздник я не горю желанием идти. Может, тут получится отсидеться?

— Тамара Никитична, неудобно как-то, если вы мне и одежду будете покупать. Я и так на вашей шее сижу…

— Не говори глупостей! — перебивает меня хозяйка дома. — Сильно не убудет от нас с Мишей, если мы тебе платье купим. Тем более, я знаю неплохой магазинчик, где продаются хорошие наряды по достаточно приличным ценам. Так что, даже не переживай об этом!

— Но как же я пойду на праздник? Я даже подарка не могу купить! Давайте я всё-таки дома посижу? И на платье не придётся тратиться…

— Мой сын прекрасно знает, в какой ситуации ты оказалась. Поэтому ничего страшного нет, если все мы подарим совместный подарок. И да, дома мы тебя не оставим. Во-первых, всё же праздник, и тебе не помешает немного повеселиться и познакомиться с местными. А во-вторых, альфа хочет с тобой познакомиться и лично пригласил тебя на праздник.

Меня? Лично? Чёрт, вот попала! Если альфа приглашает, то отказываться уж точно не стоит. Интересно, а чем я его так заинтересовала? Просто хочет посмотреть на спасённую волчицу?

Или есть какие-то подозрения насчёт меня?

Ох, не нравится мне всё это…

Сразу после завтрака Миша куда-то ушёл, а мы с Тамарой Никитичной, собравшись, отправились на рынок. В первую очередь мы пошли выбирать мне наряд и всё, что к нему прилагается. Потратили на это почти час, но всё-таки справились с поставленной задачей.

— Так, что-то ты бледная совсем… — покачала головой Тамара Никитична, когда мы уже закупались продуктами. — Так, я сейчас вызову местного таксиста. Пусть он тебя домой отвезёт вместе со всеми покупками. Ясно? А я закончу здесь сама и вернусь.

— Но вам может ещё понадобиться помо…

— Какой с тебя помощник? Ты себя видела? Бледная, как мел совсем. Лучше отлежись, а я приеду и буду тебя отпаивать укрепляющими отварами, — решительно сказала она голосом, не терпящим возражения. — Ох, чем же отравили тебя эти гады? Уже поправиться должна была, а ты…

Возражать я не стала. Чувствовала я себя и правда не очень хорошо. Поэтому с огромным удовольствием устроилась в машине, желая скорее оказаться в постели.

И как я пойду на праздник, если даже поход на рынок так вымотал меня? Может, всё-таки получится отвертеться из-за состояния здоровья?

Хорошо бы…

***

Стоило только оказаться в доме Тамары Никитичны, как я тут же рухнула на постель. Такая слабость была, что стоило только прикрыть глаза, как я тут же заснула.

Проснулась, чувствуя себя намного лучше. Сходила в душ, переоделась и отправилась в кухню. Именно оттуда исходили звуки, свидетельствующие о том, что там кто-то есть.

Тамара Никитична стояла за столом и ловко нарезала овощи. Увидев меня, она улыбнулась и тут же спросила:

— Как себя чувствуешь?

— Лучше.

— Вон на плите я отвар тебе укрепляющий приготовила. Выпей. Поможет сил набраться.

Пить ничего не хотелось, но отказывать женщине не стала. Налила в кружку странную жидкость мутно-зелёного цвета и начала пить небольшими глоточками. Тут же почувствовала специфический привкус разных трав. На вкус не очень.

— Ты пей-пей. В течение дня сегодня всё должна выпить из той кастрюльки, что я приготовила. Пей каждый час, и обязательно станет легче.

— А что это за отвар такой?

— Укрепляющий, я же говорила. Его меня готовить ещё моя бабка научила. Лучше всяких лекарств, между прочим. Главное, правильно приготовить.

— Ясно, — киваю я. Допив отвар, вымыла кружку и тут же повернулась к женщине. — Вам помочь с готовкой?

Глава 9

День пролетел незаметно. Хотя, если быть честной, то я очень надеялась его растянуть, ведь так не хотелось наступления завтрашнего дня, но увы, новый день настал достаточно быстро.

Утром я проснулась, чувствуя себя вполне бодрой. Неужели и правда отвар помог? Не знаю. В любом случае я был рада, что у меня нет этой ужасной слабости.

Быстро сходила в душ, привела себя в порядок, и сразу на завтрак. Тамара Никитична к завтраку приготовила сырников, и мы с Мишей с огромным аппетитом поедали их.

Празднование дня рождения назначено на вторую половину дня. Поэтому было достаточно времени, чтобы собраться. Однако и его оказалось мало.

Я вяло собиралась, прокручивая в голове варианты того, как можно было бы отвертеться от знакомства с альфой. Увы, ничего дельного не приходило на ум. А тем временем стрелки часов всё приближались к моменту, когда нужно будет покинуть дом.

Дурное предчувствие сдавило грудь. Ну, или это просто страх перед неизвестностью и предстоящей встречей. Однако мне стало не по себе, и я ещё сильнее захотела остаться в четырёх стенах.

Нет, надо успокоиться. Мне нужна холодная голова, чтобы пережить всё.

Окинула взглядом своё отражение в зеркале.

Платье, что купила мне Тамара Никитична, смотрелось просто потрясающе. Нежного голубого цвета, грудь и талию оно облегало, удачно подчеркивая мою фигуру, а внизу юбка, расклешённая до колен.

В общем, такой стиль мне вполне шёл.

Косметики не было. Поэтому я был без макияжа, но это меня совершенно не портило. Наоборот, к такому наряду даже очень шла такая естественность. Тёмные густые волосы оставила распущёнными, и они свободно струились по моим плечам.

Набрав в грудь побольше воздуха, я покинула комнату.

***

День рождения альфы был организован на берегу озера.

Множество столов ломились от изобилия разных блюд. Огромное количество оборотней и людей собрались здесь. Такое чувство, что вся деревня пришла, чтобы поздравить альфу. Хотя, возможно, так и есть.

Поодаль от столов была сооружена небольшая сцена, на которой сейчас находилась группа из молодых парней, играющая зажигательную музыку. Именно под неё танцевало множество пар, столпившись вокруг сцены.

Мы подошли прямиком к столам. За одним из них как раз были свободные места. Там мы и устроились.

— Марат опять опаздывает, — покачала головой Тамара Никитична, цокая языком.

— Да, мой дядя любит опаздывать на свой день рождения, — говорит Михаил. — Не помню, чтобы он приходил на него вовремя, если честно.

—Какие люди! — услышала я рядом с собой знакомый голос. — Анна, очень рад тебя видеть!

Стоило только увидеть Марка, как на моих губах расцвела улыбка. Вот почему рядом с ним хочется улыбаться? Чёрт его знает! Он словно заражает меня своим позитивом!

— Тамара Никитична, Михаил, тоже очень рад вас видеть. Надеюсь, вы не против, если я украду у вас эту красавицу? Анна, потанцуем?

Я принимаю протянутую им руку, и мы направляемся к толпе в сторону сцены. По дороге чувствую на себе прожигающий взгляд. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Михаилом. Он так странно смотрел на меня, будто…

Додумать не успеваю. Мы с Марком доходим до нужного места, и тот тут же увлекает меня в танец. Весело смеясь, мы с ним танцевали под быструю ритмичную музыку.

Нам было весело, интересно. Однако вскоре нас ждал сюрприз. Какая-то блондинка в ярко-бордовом платье словно ураган налетела на моего партнёра по танцам и начала яростно быть его по груди.

— Сволочь! Кобель! — кричала она. — Да как ты только посмел?

Я оказалась чуть в стороне и даже не знала, что делать в этой ситуации. Тихонько слинять? Или помочь Марку и отлепить от него эту девицу? Хотя, он оборотень всё-таки. И сам с ней может прекрасно справиться.

— Снежана, что за концерты? — рыкнул он на девушку, перехватывая её кулаки, которыми она собиралась нанести новые удары.

— Козёл!

Резкий рывок с её стороны, и Марк согнулся от неожиданного удара по паху. Девица ловко зарядила туда своей коленкой. Но и это ещё был не конец. Она умудрилась у кого-то выхватить бокал со спиртным и вылить ему его на голову.

Ого! Ничего так она его уделала! Блин, может, надо было всё-таки помочь бедному Марку?

— Ну как? Полегчало? — спросил он, поправляя на себе рубашку. Видимо, уже пришёл в себя.

— Это только начало, Марк. Поверь, ты пожалеешь, что так поступил со мной! — прошипела она и удалилась, гордо задрав подбородок.

И только сейчас заметила, что за всем произошедшим наблюдала не только я, но и всё, кто находился рядом. Понимая, что продолжения «концерта» больше не будет, они продолжили танцевать.

— Ты как? — спросила я у оборотня, когда мы направились в сторону от танцующей толпы.

— Нормально. Просто не ожидал от неё такой прыти, — усмехается он.

— Бывшая?

— Можно и так сказать, — неопределённо отвечает он, пожимая плечами. — Там долгая история. Так сразу и не расскажешь. Слушай, к сожалению, мне надо уйти домой и привести себя в порядок. Я бы позвал тебя с собой, но думаю, что ты не согласишься.

— Правильно думаешь, — киваю я. — Ты иди переодеваться, а я повеселюсь пока без тебя.

— Ну ты смотри, я намерен скоро вернуться, — предупредил Марк.

— Буду ждать.

Оборотень скрылся, а я вернулась за столик, где оставила Михаила вместе с его бабушкой. Когда я подошла, Тамары Никитичны не была на месте, а вот внучек её сидел на том же месте.

— Натанцевалась?

— Ага, — киваю я, устраиваясь рядом с Мишей. — Теперь я просто жутко голодна! Итак, что тут есть вкусненького?

На столе было столько всего, что глаза разбегались. Поэтому я решила попробовать всего понемногу, и в результате просто объелась.

— Твой дядя уже на празднике? — спрашиваю я у Михаила.

— Да, появился, пока ты танцевала. Мы с бабушкой уже поздравили его и подарили от всех нас подарок. Она пока осталась с ним. Общаются там с гостями.

Глава 10

Мы прогулочным шагом направились вдоль берега, всё дальше и дальше отделяясь от толпы. Ветер трепал мои распущенные волосы, и мне то и дело приходилось поправлять их. Шли мы в тишине. Я наслаждалась природой, периодически бросая взгляды в сторону оборотня.

Какой-то он… напряжённый. Это сильно бросалось в глаза. Прямая спина, руки, сцепленные за спиной, и лицо, на котором невозможно прочесть ни одной эмоции.

Мне кажется, что Михаил из тех, кто редко проявляет свои чувства. Он замкнутый, малообщительный и всегда сложно понять, о чём он думает.

Неожиданно вспомнила о Марке. Они с ним полные противоположности друг друга. Может, поэтому особо и не ладят?

— Миш, а чем ты занимаешься? Ну, помимо охоты, — спрашиваю я, решив прервать затянувшееся молчание.

— Я помогаю дяде в управлении стаей. У него нет своих детей. Поэтому уже давно он растит из меня своего преемника.

— Значит, ты его правая рука?

— Да, можно сказать и так.

И снова тишина. Как-то не получается у нас с Михаилом общаться. Постоянно появляются такие вот неловкие паузы.

— Красивые у вас тут места, — заговорила я, вновь нарушая тишину. — Ты родился здесь?

— Моя мама отсюда родом, но встретив моего отца, своего истинного, она покинула родные края. Мой отец увез её в свой город — Краснодар. Уже там я и родился. Мои родители вместе со мной часто приезжали сюда к бабушке, а когда родителей не стало — бабушка забрала меня к себе. Теперь я и живу тут.

— И больше ты не возвращался в Краснодар?

— Возвращался. Однажды.

— Кого-то навещал?

— Можно сказать и так, — и как-то это прозвучало… странно. Будто бы что-то я упускаю, что-то сказанное между строк. Только вот что это? Совершенно не понимаю. — Пойдём обратно?

— А давай ещё немного посидим на берегу, а потом вернёмся?

Михаил соглашается. Мы устраиваемся с ним на песке и устремляем взгляды на голубую гладь воды. Так тихо, спокойно. Не слышно ничего, кроме шелеста деревьев и крика птиц.

Прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением. Спустя какое-то время почувствовала на себе взгляд и тут же обернулась. Михаил смотрел на меня внимательно. Будто бы изучал или пытался что-то понять для себя. И мне даже как-то неловко стало. Слишком пристальный взгляд. А после проснулся страх. А вдруг он всё-таки о чём-то догадывается?

— Ты красивая, умная и вроде искренняя, но есть что-то в тебе такое, что… Моя интуиция подсказывает, что ты скрываешь что-то важное. И почему-то мне кажется, что это что-то мне совершенно не понравится.

— Ключевое слово «кажется». Ну что я могу скрывать? — спрашиваю, приподнимая бровь. Всеми силами стараюсь в это мгновение не выдать своего волнения.

— Ладно. Забудь. Зря я это сказал. Пойдём, пора возвращаться на праздник. Скоро начнётся самое интересное.

Сдержала облегчённый вдох. В этот раз пронесло. Однако что-то мне подсказывает, что это ещё не конец. Чем-то я всё-таки умудрилась вызвать подозрение у этого оборотня. И боюсь, что теперь у меня могут возникнуть серьёзные проблемы. Чёрт! Если он догадается, то…

Мы вернулись на праздник. Первое, что меня удивило — музыка больше не играла. Второе — толпа собралась в одном месте и что-то кричала. Я не могла ничего понять, но в это мгновение плохое предчувствие вновь ожило.

Михаил провёл меня сквозь толпу, и вскоре я увидела то, что заставило меня пошатнуться. В центре круга, окружённый оборотнями, стоял мужчина, прикованный к столбу — избитый, весь в крови и с разодранной одеждой.

— Что происходит?

— Это подарок альфе, — отвечает мне Михаил.

— Что? Я… я не понимаю.

— Этот человек возглавляет один из самых крупных отрядов гибридов, с которым мы воюем. Нам долго не удавалось подступиться к нему, но на последней охоте нам повезло. И вот, теперь он здесь.

Охота. Только теперь я поняла значение этого слова. Они не раз упоминали про неё, но я даже подумать не могла, что…

Боже, что же это творится?

— А зачем он тут?

— Я же сказал — это подарок альфе. Сегодня этот гибрид будут радовать публику и, конечно же, нашего именинника.

Чем радовать? Тем, как он истекает кровью?

Ответ на это я получила буквально спустя минуту. К пленнику подошёл мужчина спортивного телосложения, и в руках его был нож. Под крики толпы мужчина разодрал рубашку пленника, оголяя его грудь, а после ножом стал методично что-то вырисовывать на коже.

Пленник молчал, а я едва не закричала вместо него. Было просто невыносимо смотреть на это.

Когда незнакомый оборотень закончил свои художества, то раздались бурные аплодисменты. Взмахнув рукой, мужчина что-то крикнул и отошёл в сторону, а толпа загудела ещё сильнее.

После этого к пленнику стали подходить оборотни и наносить новые ранения под одобрительные крики своих товарищей. Один оборотень сменялся другим. Все желали причинить боль пленнику.

Я же стояла ни жива ни мертва. Больше всего в это мгновение я мечтала проснуться, но увы. Это был не сон, а жестокая реальность, с которой мне довелось столкнуться.

— Не хочешь подойти? Тебе гибриды тоже причинили зло. Не желаешь отомстить? — раздался вкрадчивый шёпот у меня над ухом, а вскоре я почувствовала, как в мою руку что-то вложили. Опустила взгляд и с ужасом поняла, что в моих руках теперь нож. — Так что, Анна? Пойдёшь?

Это проверка? Или Михаил просто предлагает то, что для него норма? Боже, что мне делать? Если откажусь, то могу провалить проверку, а если соглашусь, то… никогда не смогу себя простить за содеянное.

Мамочка, что же мне делать-то? 

Сжала нож в руке, чувствуя, как моё сердце рвётся из груди. Смотрю на Михаила и пугаюсь того, кого вижу. Сейчас он мне представляется каким-то чудовищем, который толкает меня к краю пропасти.

Страшно. Безумно страшно, что произойдёт дальше. Я хочу жить. Мечтаю вернуться к своим родным, почувствовать их объятия и услышать любимые голоса. Только вот готова ли я ради этого расстаться со своей человечностью?

Глава 11

Я снова была бесплотным духом и находилась в своём родном городе. Только теперь я оказалась не рядом с родителями, а рядом со своим братом и сестрой.

Мой четырнадцатилетний брат Тёмка сидел на постели и успокаивал плачущую Лину. Моя маленькая сестрёнка прижималась к нему и хлюпала носом, размазывая слёзы по лицу. И как же мне безумно хотелось ее успокоить! 

— Линка, ну ты чего разревелась? Вот вернётся Аринка и…

— А она вернётся, Тём? Правда-правда вернётся? — спрашивает Ангелина, заглядывая ему в глаза.

— Конечно, вернется! Аринка сильная и обязательно со всем справится! Как ты можешь в этом сомневаться?

— Я… я просто боюсь, что она…

— Ты и боишься?

— Не за себя, а за неё. Вдруг она…

— Не смей думать о плохом! Ясно? Всё будет хорошо! — перебил её Артём, и сколько уверенности было в его голосе, что даже во мне всколыхнулась вера. А вдруг всё и правда закончится благополучно?

Я улыбнулась, радуясь, что оказалась здесь и услышала этот разговор.

Неожиданно послышался взрыв.

Стены дома сотряслись, и я услышала крик своей младшей сестры. В это же мгновение в комнату влетела мама, а за её спиной маячили несколько оборотней из охраны. Она ловко подхватила на руки плачущую Лину и взяла за руку Тёмку.

— Нужно срочно уходить!

— Мам, что происходит? — спрашивает Артём, спеша за мамой.

— На нас напали. Нужно отправляться в безопасное место. Мы с отцами хотим…

И в этот момент раздался ещё один взрыв совсем рядом.

Стёкла разлетелись вдребезги.

Мама упала на пол, закрывая собой Лину и Тёму. А я закричала от ужаса, видя, как в тот же момент в коридоре дома появляются незнакомцы. Они, не мешкая, нападают на охрану моей семьи, которая была дезориентирована после взрыва.

Хочу помочь: кричу, пытаюсь напасть на врагов, зову на помощь магию. Всё безуспешно. Я всего лишь бесплотный дух.

Резко открываю глаза и начинаю хватать ртом воздух. Голова просто раскалывается, а перед глазами проносится то, что я видела, когда моё астральная проекция перенеслась к родным.

Боже! На них же напали!

Да что там происходит?

Как враги смогли так близко к ним подобраться и даже проникнуть в дом? И… что с моими близкими.

Перед тем как проснуться, я видела, как охрана отступала под натиском врагов, пытаясь оттеснить подальше за свои спины маму с моим братом и сестрой, но у них не получалось. Слишком много нападающих, а они ещё до конца не пришли в себя после взрыва.

А что, если охрана не справилась? Что, если не смогла защитить моих близких? Паника постепенно накатывает на меня, но я понимаю, что нельзя так делать. Этим я им не помогу.

Переворачиваюсь на бок и пытаюсь заснуть. Возможно, у меня вновь получится перенестись к ним, и я всё узнаю. Только вот все мои попытки оказались бессмысленны. Я никогда не могла контролировать этот перенос, даже когда сила во мне бурлила, а сейчас, когда я так ослаблена…

— Анна, очнулась уже? — спрашивает появившаяся в комнате Тамара Никитична. — Ох, и заставила ты нас опять поволноваться …

Я напряглась всем телом, вспоминая то, что произошло на дне рождении альфы. Пленник. Я помогла ему с помощью магии, которая в тот момент словно «проснулась» во мне. Она желала помочь пленённому гибриду, и в итоге я ощутила весь спектр боли от ран, что ему наносили. Он получал физические ранения, а вместо него испытывала боль я. И именно из-за неё отключилась. Просто не выдержала этих адских пыток.

Если на празднике где-то рядом со мной был маг, то он вероятнее всего мог догадаться, что со мной произошло что-то необычное для простой волчицы. А это значит, что меня могли рассекретить. Однако судя по лицу Тамары Никитичны, ничего подобного не произошло. Если бы все догадались, кто я, то я бы не в мягкой постели лежала, а сама была бы прикована к столбу.

— А что со мной случилось? Плохо помню.

— Ты в обморок упала на дне рождении моего сына. Ну почему не сказала, что тебе хуже стало? Я бы домой тебя отвела, и ты не довела бы себя до такого состояния, — покачала головой хозяйка дома.

— Простите. Я… я не хотела никому праздник портить, — опустила я взгляд.

— Ну что ты, девочка, твоей вины в этом нет. Не стоило тебя пока вести на такое мероприятие. Нужно было дать до конца прийти в себя. Хотя… я была уверена, что тебе уже лучше. Никак не думала, что тебе плохо станет и ты в обморок упадёшь. Обычно я таких ошибок не допускаю, а тут… Вообще странное у тебя какое-то состояние. Ножевое ранение практически зажило, но твоя слабость… Что же за дрянь на этом ноже была нанесена, что это так подкашивает оборотней? Неужели гибриды какое-то новое оружие против нас придумали? Это плохо. Очень плохо. Надо доложить альфе.

Сцепляю руки, чувствуя колотящееся в груди сердце. Со мной действительно что-то не так.  У меня какие-то проблемы с магией, которая не может до конца восстановиться. Она будто спит внутри меня, лишь периодически просыпаясь. Никогда не сталкивалась с таким и даже не слышала, что такое может быть.

Получается… этот яд против гибридов? То есть, оборотни что-то изобрели против нас? И Андрей решил на мне использовать это новшество? Плохо дело.

Стоп!

Если оборотни изобрели что-то против гибридов, то и здесь об этом оружии могут знать? Или оно пока не особо распространено и о нём знает лишь узкий круг лиц? Чёрт, если первый вариант, то альфа может догадаться, кто я, и тогда…

— Анна, тебе нужно выпить отвара. Он тебе поможет.

Тяжело вздохнув, киваю и принимаю протянутый стакан. Тамара Никитична уходит, а я раздумываю о своём незавидном положении и снова вспоминаю родных. Больше я волновалась за своих близких, ведь если с ними что-то случится, то…

Нет, с ними всё будет хорошо. Мои родители сильные и они справятся со всем, что на них свалилось. Они через столько прошли и через это пройдут. Уверена, с ними ничего не случится.

Глава 12

Физически я восстановилась уже к вечеру того дня, как очнулась. Только вот моя сила всё ещё не желала меня слушаться. Она вновь будто бы спала. Я слышала её слабые отголоски, но воспользоваться толком не могла.

Да что же это за ерунда такая?

Мои нервы были на пределе. Я переживала за близких, волновалась за свою магию. И с каждым часом у меня всё сильнее и сильнее появлялось ощущение, что кто-то сжимает удавку на моей шее.

Нужно как можно быстрее убираться из этой деревни и отправляться домой. Там мои родные, которые нуждаются во мне. Там мой дом.

Осталось только продумать план, как добраться туда.

— Вот нельзя тебя оставить ни на минуту! Только оставил одну на празднике, как ты в обморок шмякнулась! Ну что за дела?

Я с улыбкой поглядывала на Марка, который возмущённо махал руками. Забавный такой.

— Прости. Это не моя вина, — пожала я плечами. — Как там твои дела? Уладил конфликт со своей Снежаной?

— Она не моя, — поморщился он, будто бы я сказала что-то ужасное. — И нет, не уладил. Думаю, мне это и не светит. Она, знаешь ли, очень злопамятная.

— Что же ты ей такого сделал?

— Не хочешь прогуляться?

— В принципе, я только за.

Быстренько собираюсь, и предупредив Тамару Никитичну, мы с Марком покидаем дом. Он ведёт меня к протоптанной дорожке, что простирается вдоль леса. Там мы и решили прогуляться.

— Снежана — моя первая любовь. Мы выросли вместе, проводили много времени друг с другом. Если честно, я и не понял, как влюбился. У нас завязались отношения, но… её родители были против того, чтобы мы поженились.         

— Но почему?

— Я сирота, Анна. Мне было восемь, когда мои родители погибли. Стая взяла надо мной опеку, воспитывая воином, но у них не особо это получилось. Война — это не моё. Я всегда был в стороне и занимался чем угодно, лишь бы быть подальше от ситуации, что возникла между оборотнями и гибридами.

— И из-за этого ты плохая партия для Снежаны?

— Да. Причина в этом, и ещё в… моих погибших родителях. Они были… предателями. Только не спрашивай, пожалуйста, подробностей. Я не могу пока об этом говорить, — попросил он, и я послушно кивнула. — Несмотря на то, что родители были против, Снежана обещала, что останется со мной. Она говорила, что готова даже сбежать, но… всё это оказалось ложью.

— Что же случилось?

— Она предала меня. Её родители нашли ей подходящего жениха из хорошей и уважаемой семьи оборотней. Да и к тому же, весьма небедной. Вот на это Снежана и повелась. Ей понравилась мысль, что она может войти в такую семью и после ни в чём не нуждаться. Ну, а что я? Я ей толком ничего не мог дать.

— И она ушла?

— Да, ушла. Я был зол на неё, как чёрт. Думал, что натворю таких дел, что… В общем, еле сдержался. А она ещё знаешь, что мне предложила? Любовником её стать. Сказала, что так мы с ней сможем быть вместе, и совершенно ни в чём не будем нуждаться. Вот это и стало последней каплей.

Сколько же горечи было в словах Марка, что не передать словами. Поступок Снежаны сильно ранил его и принёс немало боли. Это видно даже сейчас.

— И что ты сделал?

— Согласился, — ответил он, и на его губах расползлась горькая усмешка. — Всё время до свадьбы я имел её, как только можно, а после уходил развлекаться с другими. А в день её свадьбы пришёл мой час. Её жених получил видео, где его невеста во всей красе развлекается с другим, а она получила видео, где я трахался с другими. Вот такая вот месть.

— Ого! Сильно.

— Осуждаешь?

— Это твой выбор. Я не вправе его осуждать.

— Это произошло два месяца назад. Для Снежаны и её семьи это был такой позор, что они отправили свою дочь к родственникам в другой город. Ждали, чтобы всё хоть немного улеглось. А в день рождения альфы Снежана вернулась и устроила то, свидетелем чего ты и стала.

— А почему ты решил рассказать мне это?

Марк остановился и пристально посмотрел в мои глаза. Он словно сканировал меня, пытаясь что-то понять для себя, но что именно, я не знала.

— Потому что ты нравишься мне, Анна. И я хотел, чтобы ты узнала правду именно от меня.

Признание Марка оказалось очень… неожиданным. Честно говоря, даже не предполагала такого поворота событий и оказалась к нему неготовой. Марк – он хороший и вполне мог бы мне понравиться, но не в той ситуации, в которой я оказалась.

Нет смысла даже думать об этом, ведь ничего не получится. В первую очередь из-за того, где я. Это место мне чуждо. Здесь я всегда буду в опасности, ведь стоит только жителям деревни узнать, кто я, как окажусь на месте того гибрида. И вполне возможно, что Марк вместе со всеми будет наносить мне увечья. Всё-таки, он вырос в этой среде. Вполне возможно, что для него это норма.

Да и к тому же, после предательства Андрея я ещё не готова кому бы то ни было открыть своё сердце. Это пока… тяжело.

Поступок некогда любимого мужчины сильно подкосил меня. И хоть сейчас я делаю всё, чтобы не думать о нём, переключаясь на проблемы, но ноющая боль в сердце напоминает о том, что произошло.

Возможно ли когда-нибудь избавиться от этой боли и вновь пустить кого-то в своё сердце? Быть может, однажды, но точно не сейчас.

Я пока не готова.

Именно поэтому Марку я ничего не ответила, и мы в неловко повисшей тишине возвращаемся к дому Тамары Никитичны.

— Спасибо, что проводил.

— Анна, тебе не обязательно так остро реагировать на моё признание. Ведь мои чувства — это только мои проблемы. Ты ничем мне не обязана. Я сказал это просто, чтобы ты знала.

— Прости за мою реакцию. Для меня всё это очень неожиданно.

— Я же говорю — расслабься. Я ни на чём не настаиваю в данный момент. Просто знай о моих намерениях тебя добиться. Вот и всё.

— Значит, будешь ухаживать за мной?

— А почему бы и нет?

— Марк, я собираюсь в ближайшее время покинуть деревню и...

— Но пока ведь ты здесь! Так что свой шанс упускать я не собираюсь.

Глава 13

Вечером мы с Тамарой Никитичной взялись за приготовление ужина. У какого-то рыбака она купила свежую, только что наловленную рыбу. Вот её мы и разделывали, чтобы пожарить. 

— На завтрак бы молока нам купить. Наше уже закончилось, — говорит Тамара Никитична.

— Могу сходить за молоком, — предлагаю я. — Магазин вроде рядом. Так что быстро управлюсь.

— Ой, какой магазин. Я там никогда не беру молоко, — отмахнулась Тамара Никитична. — Ты лучше к Ильиничне сходи. У неё корова своя. Молоко всегда свежее и очень вкусное.

— Ну, хорошо. Тогда схожу к ней. Как её найти?

— Выйдешь за калитку и сразу направо. Идёшь до конца улицы и там свернёшь налево. Дальше прямо до первого перекрёстка. На перекрёстке повернёшь направо, и по правой стороне будет небольшой дом с тёмно-синей крышей. Там ещё возле покосившегося забора будет много клумб с цветами. Ты дом этот сразу узнаешь. Столько цветов только у Ильиничны есть. Запомнила?

— Воде да, — немного сомневаясь, ответила я, и Тамара Никитична опять объяснила мне, как пройти.

— Ну ты не переживай, если потеряешься, то спроси у любого деревенского, как Ильиничну найти, которая молоком торгует. Тебе сразу помогут. Её все тут знают.

— Хорошо, — кивнула я.

— Сейчас деньги тебе принесу.

Выйдя за калитку, тут же свернула направо и пошла вдоль улицы, рассматривая небольшие дома, выстроенные в ряд. Дорога была узкой и подсыпанной щебенкой. Мелкие камешки попадали мне в обувь, из-за чего было неудобно.

Дойдя до конца улицы, как и говорила Тамара Никитичн, я свернула налево. Ошибиться не боялась. Если что, просто прогуляюсь по деревне и изучу её. Спросить, в конце концов, и правда можно у людей. На улице прохожих было достаточно. Хоть и не так много, как в моём родном городе.

Дойдя до первого перекрёстка, хотела уже повернуть направо, но неожиданно остановилась. Не знаю, что это было, но меня словно неведанная сила потянула в другую сторону.

Я свернула влево.

Ноги сами понесли меня. Я шла, с каждой минутой ускоряя шаг. Сердце ускорило ритм и вновь сжалось от дурного предчувствия.

Не знаю, сколько я шла, но вскоре поняла, что оказалась на окраине деревни возле старого на вид нежилого здания.

 Я не понимала, зачем пришла сюда, но что-то словно тянуло меня в этом направлении. Сделала шаг, и в это мгновение услышала чей-то крик.

— Ты что здесь делаешь? — неожиданно раздался за моей спиной до боли знакомый голос.

Обернулась, чувствуя, как бешено стучит моё сердце, готовое вырваться из груди.

Передо мной стоял Михаил, внимательно вглядываясь в моё лицо, на котором я всеми силами пыталась не показывать свою панику и страх.

— Тамара Никитична послала меня к Ильиничне за молоком, и я заблудилась. Видимо, куда-то не туда свернула и… оказалась здесь. А потом я услышала крик. Испугалась, подумала, что кому-то нужна помощь. Хотела пойти посмотреть, но тут появился ты. Может, посмотришь? Вдруг кто-то попал в беду и…

— Пойдём. Тебе не следует здесь находиться, — бросил мне мужчина и повёл подальше от заброшенного здания.

— А как же крик?

— Забудь о нём.

— Ясно, — киваю я, окончательно понимая, что вляпалась куда-то, куда мне не следовало. Чёрт, сколько же ещё секретов хранит эта деревня? Кто мог так душераздирающе кричать? И куда меня ведёт Михаил? — А куда мы идем?

— К Ильиничне. Раз уже ты умудрилась заблудиться, то так уж и быть, помогу тебе. Отведу к ней, и ты без приключений сможешь купить молоко.

Надеюсь, пронесло, и я не навлекла на себя ещё большие подозрений, чем были до этого.

После покупки молока Михаил отвёл меня домой. Уже там мы все вместе поужинали и разошлись по комнатам. Весь оставшийся вечер я то и дело вспоминала тот крик.

Кому он мог принадлежать? Может, тому пленённому гибриду с дня рождения альфы? Или кому-то ещё?

Кто бы там ни был, но меня никак не покидало ощущение, что я должна помочь этому незнакомцу. Только вот как это сделать? Я и сама тут в весьма невыгодном положении. Один неверный шаг, и я…

В общем, писец какой-то выходит.

Заснуть долго не могла, а когда у меня это всё-таки получилось, меня резко выдернул из сна какой-то шум. Я подскочила на месте с бешено колотящимся сердцем.

Что-то происходило.

Я это отчётливо поняла. Тихонько встала и бесшумно, словно вор, прокралась к выходу из комнаты. Незнакомый голос, раздавшийся из коридора, заставил меня остановиться и прислушаться.

— … они напали на нас! — говорил незнакомый голос. — Скорее всего, пытаются отбить нашего пленника. Мы сейчас пытаемся их удержать. Нам нужна помощь, Михаил.

— Сколько их? — спрашивает внук Тамары Никитичны.

— Мы насчитали около двадцати, и все они вооружены. Думаю, что есть ещё и те, кто тайно проник сюда. Альфа сказал, что мы ни в коем случае не должны допустить их к пленнику и…

— Ясно. Пошли.

Входная дверь хлопнула, и я поняла, что мужчины покинули дом.

Так, получается, что кто-то напал на деревню, пытаясь отбить какого-то пленника. А не о том ли гибриде идёт речь, которого я видела? Если да, то получается, что напали на деревню именно гибриды…

А может, тут есть ещё пленники?

В любом случае, напали враги оборотней, а ими могут быть только гибриды, насколько я знаю.

Бросила взгляд на входную дверь. Высовываться сейчас, пока идёт битва между ними, очень опасно, но что-то с непреодолимой силой тянуло меня сделать именно это.

Сейчас я чувствовала то же, что и тогда, когда ноги несли меня к заброшенному домику.

Сумасшествие. Настоящее безумие, но я просто не смогла с собой совладать. Не могла никак противостоять этому. 

Быстро переоделась в более-менее удобную одежду и выскочила на улицу.

Стоило мне только это сделать, как мне отчетливо стали слышны звуки стрельбы. Где-то там, рядом совсем, оборотни и гибриды сражались друг с другом.

Глава 14

— Попался, гадёныш! Ну, признавайся, где твои подельники, а? Не один ведь пролез в деревню?

Спряталась за стволом большого дерева, наблюдая за происходящим на дороге. Молодой оборотень, с которым я виделась на дне рождении альфы, избивал какого-то мужчину, который, корчась от боли, лежал на земле. И что-то мне подсказывало, что второй — гибрид.

— Да пошёл ты!

— Грязный гибрид! — выплюнул оборотень, нанося ещё один удар мужчине. — Не скажешь, значит? Ну ничего, мы тебя быстро расколем.

Увидела, как оборотень достает из кармана телефон — и сразу понимаю, что тот собирается вызвать подмогу. А это что значит? Надо действовать очень быстро!

В доли секунды преодолела разделяющее нас с оборотнем расстояние и оказалась у того за спиной. Вспоминаю занятие с одним из своих отцов. Тот показывал, куда можно ударить, чтобы быстро отключить оборотня. И именно эти знания применяю. В итоге оборотень вскоре лежал на земле.

— Идти можешь? — обращаюсь я к гибриду. — Нужно убираться отсюда как можно скорее.

— Ты кто такая?

— Может, потом разберёмся? Времени и правда мало.

Помогаю ему подняться и веду в сторону густо растущих деревьев. Стоило нам только скрыться в чаще, как гибрид тут же напал на меня, но я ловко отразила его удар и, повалив на землю, сжала его шею рукой.

— Ты совсем охренел? Я вообще-то спасла тебя, а ты напал на меня со спины! Это что такое?

Гибрид был молодым. Внешне лет двадцати трёх. Светло-русые немного вьющиеся волосы, густые брови такого же цвета, прямой подбородок, поджатые губы и взгляд, полный ненависти, направленный на меня.

Вот и помогай после этого!

— Кто ты такая? Зачем помогла мне? — прохрипел он. — Если эта ваша какая-то уловка, то…

— Уловка? Да если бы не я, то тебя бы уже доставляли к месту пыток, чтобы добыть нужную информацию! — прорычала я, отстраняясь от него и поднимаясь с земли.

— Зачем помогла мне? Ты же волчица и должна… — непонимающе спрашивает гибрид, вставая вслед за мной.

— А с чего ты взял, что я волчица?

— Что ты имеешь в виду?

— Долго объяснять, — отмахнулась я. — Одно могу сказать точно. Мы можем помочь друг другу. Вы сюда за пленником пришли? Не уверена точно, но кажется, я знаю, где его держат.

— И ты можешь нас туда провести?

— Могу, но повторюсь — я не уверена на сто процентов, что он именно там. Это просто моё предположение.

— А что в ответ?

— Я хочу, чтобы гибриды помогли мне выбраться из этой деревни и так же помогли мне добраться домой.

— Значит, ты не местная?

— Оборотни спасли меня, думая, что я одна из них, но они ошиблись. И пока они это не поняли, я хочу убраться отсюда и вернуться к себе.

— И почему я должен верить тебе? — прищурившись, спрашивает гибрид, смотря на меня с явным подозрением.

— Ну, может потому, что я совсем недавно вырубила оборотня, чтобы спасти тебя? Или потому что могла шею тебе свернуть, когда ты напал на меня? Да и вообще, зачем мне тебе врать? Чтобы проникнуть и втереться вам в доверие? Так я не собираюсь этого делать. Можете меня не вести в свой дом и не давать никакой информации о себе. Мне просто надо, чтобы кто-то из ваших сопроводил меня домой, — пожала я плечами. — И мне плевать, ты это будешь или кто-то другой.

— Складно поёшь.

— Можешь не верить мне, и я просто уйду. Тогда мы оба сами будем решать свои проблемы. Только вот не факт, что без моей помощи вы доберётесь до нужного места и сможете спасти того, за кем пришли. Ну что, рискнёшь, связавшись со мной, или мы прямо сейчас расходимся?

— И ты знаешь, как туда проникнуть? — тихо спрашивает гибрид, поглядывая в сторону здания, к которому я его привела.

Это было именно то место, куда меня тянуло и откуда я услышала крик, когда пошла за молоком. Идей, где оборотни могут держать пленника, больше нет. Это заброшенное на вид здание — единственный вариант.

— Понятия не имею. Я там никогда не была, — шёпотом ответила я. — Напоминаю, что я обещала только показать место.

Я выглянула из-за кустов, за которыми мы прятались с моим новым знакомым — Антоном. Мы пытались оценить обстановку и сразу поняли — здание охранялось. Несколько оборотней мелькали возле него, и это не могло не натолкнуть на мысль, что я всё-таки оказалась права. Иначе что им тут делать, пока где-то совсем рядом оборотни из их стаи отражают нападение гибридов? Значит, им есть что здесь охранять.

— Помню я. Только вот один не справлюсь.

— Позови кого-нибудь на помощь.

— По плану, все гибриды должны были отвлекать оборотней нападением, а мы с напарником должны были проникнуть в деревню и спасти Егора. Только вот…

— Всё пошло не по плану. Да?

— Мой напарник тяжело ранен. Мы нарвались на одного из деревенских. Я вырубил его, а раненого напарника спрятал в лесу. А когда возвращался, чтобы продолжить начатое, то…

— На того оборотня нарвался, — поняла я. — Что-то не фортовый ты совсем. И чего я с тобой связалась?

— Ну раз уж связалась, то помогай, — заявил этот наглец так, будто я ему чем-то обязана. — Я отвлеку оборотней на себя, а ты должна будешь вытащить Егора.

— Стоп-стоп, мы так не договаривались! — возмущённо прошипела я. — Я из этой передряги хочу выбраться живой, и умирать здесь, спасая незнакомца, точно не собираюсь!

— Тебе ничего не будет угрожать! Я отвлеку их с помощью магии, а ты просто проникнешь в здание и…

— С помощью магии? А чего же ты тогда не защищался своей магией? Почему твой напарник оказался ранен, и мне пришлось спасать твою шкуру?

— Тогда мне нельзя было её использовать, ведь тогда бы я выдал своё местоположение. А сейчас, когда мы уже знаем, где находится Егор, я именно этого и хочу. Я воспользуюсь магией, возьму удар на себя, а вы уйдёте. Ты ведь этого хотела? Да? Ты сможешь покинуть деревню, а мой друг, которого ты спасёшь, сделает всё, что ты только попросишь. Поверь, он не простой гибрид. Егор имеет связи и сможет сделать всё, что захочешь.

Глава 15

— Раз. Два. Три, — тихо отсчитывала я секунды, наблюдая за деревьями напротив меня, за которыми скрылся Антон. Он должен был отвлечь их, пока я пробираюсь в здание. — Четыре. Пять.

Внезапная вспышка на мгновение ослепила меня.

Мне пришлось прикрыть глаза, а когда я открыла их, то Антон уже сражался с оборотнями, швыряя в них тёмные магические шары.

Хм, а меня мой учитель по магии такому не учил!

Начала осторожно пробираться к зданию. Сложно сделать это, чтобы никто не заметил, но гибрид сумел отлично отвлечь оборотней. Те были полностью увлечены боем, как мы и хотели, а значит у меня есть шанс. 

Заскочила в здание и с удивлением обнаружила, что входная дверь открыта. Голые стены, на которых облупилась краска. Пустые грязные коридоры. Запах пыли и сырости. За этим помещением явно никто не следит.

Так, ну и куда идти? Здание-то не маленькое!

Прикрыла глаза, постаралась расслабиться и не думать о том, что где-то здесь могут быть другие оборотни, которые вполне могут на меня напасть. Выкинула все мысли из головы и вновь почувствовала её — непреодолимую тягу.

Ноги сами понесли меня вдоль коридора. Дёргаю какую-то дверь, а за ней решётка, сквозь которую виден спуск в подвал. Касаюсь замка, замечая, что он запечатан магией. Просто так его не открыть.

Чёрт! И как я туда войду?

Так, надо попытаться обратиться к своей магии. Да, в последнее время я ею и управлять нормально не могу, но это ничего  — попытка не пытка, как говорится. Да и вариантов нет.

С удивлением обнаруживаю, что моя магия раньше моего приказа устремляется к замку, и вскоре тот исчезает. Ого! Я и так могу? Не знала!

Быстро спускаюсь по лестнице, чувствуя, что совсем близко к своей цели. Ещё немного, и…

Клетка. Я увидела клетку, которая вся была пропитана точно такой же магией, как и замок. А в ней заперт мужчина, лежащий на холодном полу и истекающий кровью.

Моя магия устремилась к клетке, и вскоре её дверь распахнулась. Не знаю, что происходит с моей силой, но это мне сейчас на руку. Устремляюсь к лежащему мужчине, узнавая в нём того, кто был прикован к столбу в день рождения альфы.

Это был тот самый гибрид, чью боль я тогда приняла на себя.

Он избитый, едва живой. Множество ран, из которых сочится кровь, и кажется, началось воспаление.

Коснулась мужчины и с шипением отдёрнула руку, замечая на ладони покраснение, будто я обожглась. Что за чёрт? Внимательнее присмотрелась. Кажется, всё тело гибрида было облито какой-то дрянью, и именно она причинила мне боль.

О, боже, если мне больно стало только от одного прикосновение к нему, то что же чувствует сам Егор? 

Сняла с себя кофту, оставаясь лишь в майке, и накинула на несчастного.

— Эй, ты слышишь меня? — я пыталась привести гибрида в чувство, но удавалось плохо. Кажется, он был в отключке. – Ну, вставай же, давай. Я же не дотащу тебе сама, — я трясла его в надежде, что он очнётся, но увы. А потом произошло что-то странное. В очередной раз, когда я коснулась его, меня будто током ударило, и его, кажется, тоже.

Мужчина пошевелился и начал стонать. Я ещё раз дотронулась до него и увидела, как из моей руки выходит что-то, похожее на разряд тока. Какого…

Гибрид очнулся, смотря на меня мутным взглядом.

— Ты? — с удивлением проскрипел он. — У меня галлюцинации?

— Нам нужно убираться отсюда. Антон не может их долго отвлекать, — тихо говорю я. 

— Антон?

— Да, он отвлекает оборотней, а я должна вывести тебя, — киваю я, помогая мужчине подняться. Чёрт, он едва на ногах стоит! И как же мне его тащить? — Обратиться можешь?

— У меня нет зверя.

— Плохо, — выдыхаю я. — Идти хоть в состоянии?

— Постараюсь.

Я закинула руку гибрида на свои плечи и повела его, уже не обращая внимания на то, какую боль мне причиняют его прикосновения к моей голой коже.

Выбраться бы отсюда живыми. Это ведь возможно? Да?

Всю мою жизнь на меня велась охота. Я с детства знала и жила с этим, осознавая, что в любую минуту враги могут ворваться в мою жизнь, пытаясь её разрушить.

Только вот у меня всегда была семья, которая горой стояла за меня. У меня была опора, были те, кому я могла доверить свою жизнь. Рядом с ними уже не было так страшно, ведь я была не одна. С ними я чувствовала себя защищенной. 

Теперь же я совершенно одинока. Рядом не было никого, кому бы я могла довериться полностью. Я одна, в эпицентре войны, которая произошла из-за меня.

Если бы не я, то ничего бы этого не было…

И этот гибрид, которого я пытаюсь сейчас спасти...

У него была бы совершенно другая жизнь. Он бы не прошёл через плен, и его жизнь бы сейчас не висела на волоске. Егор мог стать беззаботным студентом, например, для которого самые большие проблемы — это сдать сессию. Только вот всё сложилось иначе. Из-за меня.

И почему сейчас, когда моя жизнь может в любой момент оборваться, я думаю об этом? Почему? Разве я не должна вспоминать хорошее, что было у меня? Почему этого нет?

Я ощущаю лишь горький вкус вины и удушающий страх, который сдавливает грудную клетку. Ничего хорошего на ум не приходит. Разве что моя семья, но и воспоминания о них причиняют нестерпимую боль. Что с ними? Где они? В порядке ли?

Столько вопросов и ни единого ответа…

— Нашла всё-таки… — с облегчением произнёс неожиданно появившийся перед нами Антон.  — Так, смотрите, выйдите через центральный вход. Ясно? А я отвлеку их возле заднего входа в здание. Анна, ты доведёшь его?

— Я постараюсь, — тихо отвечаю я, держа на себе практически бессознательного гибрида. Он совсем плох.

— Доберитесь до леса и там спрячьтесь. Я найду вас. Ясно? — я молча кивнула. Раздались торопливые шаги за спиной, и Антон тут же подтолкнул нас в сторону выхода. — Убирайтесь. Быстро.

Превозмогая боль, я всё-таки повела гибрида, который едва ли передвигал ногами. Чёрт! Как же до леса-то добраться?

Глава 16

Из здания мы вышли под звуки борьбы. Здание сотрясалось, и звуки ударов эхом расходились по всему зданию. Видимо, Антон в очередной раз применил магию против оборотней. Хоть и гибрид он, но кровь ведьмака в нём очень сильная.

Когда мы были практически у леса, я услышала за спиной шаги. Это точно был не Антон. Оборотень. Я сразу поняла. Моя интуиция завопила об опасности, и я оказалась права.

— Вам не удастся уйти, — раздался грубый мужской голос, а я стояла ни жива ни мертва, даже не находя силы обернуться и посмотреть на того, кто сейчас может лишить меня жизни. — Отпусти его. У вас нет шансов.

Отпустить Егора? Но… я не могу. Это будет означать, что мы проиграли. И теперь уже не только Егор окажется в плену, но и я как его соучастница. Все узнают, что я помогала гибридам, и меня не пощадят.

Перед глазами промелькнуло воспоминание, как Егор стоял прикованный к столбу, а оборотни наслаждались тем, какую боль ему причиняли. В этот раз там будем прикованы мы оба.

И никто нас не спасёт. Нет, я не могу так. Не могу позволить ему вновь пройти через это, не могу позволить сотворить это с собой.

Никогда! Ни за что!

Магия словно услышала меня. В руке образовался магический пульсар. Одно резкое движение, и он полетел в оборотня. Тот от неожиданности не успел никак увернуться. Не ожидал, видимо, от меня такой прыти.

Я обернулась, смотря на бессознательно лежащего оборотня. Живой, но очнётся не скоро.

— Давай, Егор, нужно скрыться в лесу.

Тот что-то неразборчиво промычал. Тяжело вздохнув, я решила не терять зря времени и повела его к лесу. Осталось совсем чуть-чуть, и мы сможем спрятаться. Там нас сложнее будет найти.

Мы дошли. Я готова была кричать от радости. Мы всё-таки справились.

Состояние Егора ухудшалось. Он спотыкался и падал на каждом шагу, и я понимала — нужно искать безопасное место. Далеко мы так не уйдём.

Безуспешно пыталась найти что-то, но всё впустую. Прятаться было негде. Разве что в кустах.

Я злилась, не зная, что делать, но продолжая идти. А когда Егор в очередной раз, споткнувшись, упал, я готова была разрыдаться от безысходности. Он опять отключился, и мои попытки привести его в себя больше не помогали.

Ну что мне делать? Как помочь ему? И как спастись самой? У меня нет больше сил. Всё моё тело горело огнём. Кажется, я вся была в той же дряни, которой облили гибрида. Может, поэтому мне так плохо?

Хотелось упасть рядом с Егором, потому что не был больше сил сопротивляться боли и слабости во всем теле.

И именно в этот момент моего отчаянья я вновь услышала чьи-то шаги. Совсем рядом с нами.

Кажется, нас нашли. 

Я не успела среагировать, не успела запаниковать, как поняла — свои. Антон, это был Антон. Облегчение накрыло меня с головой и я, наконец, позволила себе облегчённо вздохнуть и упасть на землю рядом с Егором.

— Антон…

— И я рад тебя видеть, красавица, — с улыбкой сказал гибрид, подходя ко мне. — Как ты?

— Бывала и лучше, но в принципе, жить буду. Только вот Егору нужна помощь, — бросила я взгляд на бессознательно лежащего мужчину. — Он плох, и я понятие не имею, как ему помочь.

Антон подошёл к Егору и начал того осматривать.

— Он отравлен. Одна из недавних разработок оборотней — яд, что медленно убивает гибрида. Если он попадет вовнутрь, то в зависимости от дозы приносит смерть или сильнейшие боли, но если этот яд просто наносить на тело гибрида, то это сродни пыток. Они пытали его, и очень долго. Яд наносился на поверхность кожи и в раны. Этого недостаточно, чтобы умереть, но боль адская. — Скинув с себя рюкзак, Антон достал оттуда две бутылки воды. Одну передал мне, а вторую, откупорив, начал поливать раны Егора. — На тебя яд тоже попал, пока ты его тащила. Поэтому и слабость такая. Так что максимально смой с себя эту гадость.

Я кивнула и тут же принялась за дело. Что это за яды такие, которые оборотни против гибридов разработали? Мог ли Андрей воспользоваться одним из них, когда ранил меня?

— Скажи, а есть ли такие яды или ещё что-то, которые могут… блокировать или как-то мешать использовать магию у гибридов?

Антон бросил на меня странный взгляд, а потом вновь повернулся к раненому.

— Ходят слухи, что оборотни разработали специальное «оружие», которое ослабит гибридов и сделает их уязвимыми. Никто не знает точно, что это и существует ли на самом деле, но говорить об этом стали всё чаще. Поговаривают, что если это оружие распространится среди оборотней, то они с лёгкостью выиграют войну.

— А что это за оружие такое? Яд или что-то другое?

— Этого не знает никто. Предположение много, но никаких доказательств. А почему тебя это так интересует? Ты что-то знаешь про это? — спросил Антон, с подозрением смотря на меня.

— Дело в том, что я…

— Тихо, — прервал он меня, и застыл, словно пытался что-то услышать. На некоторое время повисла тишина, которая была нарушена его облегчённым вздохом. — Свои.

— Гибриды? Они нашли нас?

Так странно, как же быстро это незнакомые мне гибриды стали мне своими.

— Пока только один. Мой напарник, о котором я тебе говорил. Помнишь?

— Ты же говорил, что он серьёзно ранен …

— Видимо, немного очухался и отправился мне на подмогу, — довольным голосом ответил гибрид. — Петька, он такой неугомонный. Вот сказал ему, лежи, а он…

— Подожди, а как он нас нашёл?

— Он нашёл меня. С помощью магии. На мне магический маячок для гибридов.

— Оу…

Вот вроде девятнадцать лет своей жизни изучаю магию, а о многих вещах и знать не знаю. Вот что за магические маячки? Как они работают? И почему, чёрт возьми, на мне его нет? Ведь если бы он был, то родители бы уже давно нашли меня!

— Слушай, ты закончи промывать раны Егору, а я Петьку встречу. А то он плутать рядом ещё долго может. Маячки здесь не всегда точно работают.

— А как ты его найдёшь?

Глава 17

Всё прервалось.

Я больше не слышала ничего.

Что это было? Неужели всё, что я услышала, правда, и Петька этот оказался предателем? Он что… убил Антона?

Страх сковал меня. Парализовал. Я не знала, что мне делать дальше.

А потом меня словно молнией ударило. Егор. Он следующий. И если я срочно что-то не предприму, то ему тоже конец.

Я рванула в сторону Егора.

У меня было одну преимущество. Я знала, где Егор, а этот предатель нет. Ему понадобиться время, чтобы найти его. А раз на Егоре нет маячка…

Я должна добраться первой и спрятать его.

Судороги Егора прекратились, но он всё также был без сознания. Чёрт! И куда мне его спрятать? Опять уже знакомый вопрос, ответа на который нет!

Да и если бы было место, где можно его спрятать, я бы этого гибрида просто не дотащила. Ни сил ни времени уже не хватает. 

Отчаянно пыталась привести его в чувство. Ни черта не получалось! Может, бросить его здесь и попытаться спасти хотя бы себя? Господи, о чём я только думаю?

Да куда же его спрятать?

Всё, что смогла сделать — это дотащить его до кустов. Однако его всё равно было легко обнаружить. Бессмысленно всё.

Отчаянно топнула ногой, разозлённая на себя за свою беспомощность, и с удивлением наблюдала, как куст стал «обрастать» вокруг Егора, скрывая его.

Что за… Я не знаю таких заклинаний.

Осмотрелась. На поляне стали исчезать какие-либо следы нашего пребывания. Остался лишь рюкзак Антона, который он оставил, когда уходил.

Боже, неужели это действительно сделала я? Но как я могу это делать? Меня никогда не учили ничему подобному! И неужели моя сила окончательно вернулась ко мне? За последнее время я её так часто использовала, что уже и не сосчитать.

Может, тот яд, которым отравил меня Андрей, уже вышел из моего организма, и поэтому моя сила вернулась ко мне?

Так, некогда обо всём этом думать. Надо определиться с дальнейшими действиями. Гибрид спрятан. А что делать мне? Надо как-то вывести из игры этого Петьку…

Нужно захватить его в плен!

Точно! Тогда я смогу узнать, как мне найти других гибридов. Найду их, расскажу им всё, передам обоих в их руки и потребую свою плату. Пусть ведут меня домой! Я ведь заслужила. Да?

Только вот как осуществить всё это?

Нужно его приманить! На губах расползлась улыбка. Ну что, вспомним детские игры с иллюзией?

На всякий случай пришлось отойти на некоторое расстояние от места, где спрятан гибрид. Но и слишком далеко отойти не решилась. Лучше пусть будет в поле моего зрения, а то мало ли…

Рядом с поваленным деревом я создала иллюзию Егора. Его точную копию. Отличить от живого просто нереально. Только вот есть минусы. Иллюзия не двигается, не разговаривает, и если её коснуться, то она развевается.

Ну, Егор ранен и без сознания. Так подумает этот Пётр, когда увидит иллюзию. И пока он будет подходить, чтобы добить раненого «врага», я на него нападу и парализую. Парализующему заклинанию я научилось, кода мне и семи не было. Владислав позаботился о том, чтобы я могла себя защитить при нападении.

Рядом с иллюзией положила рюкзак Антона. А сама же спряталась за деревом.

Спустя время на поляне появился молодой парень. Сколько ему? Семнадцать? Восемнадцать? А уже предатель, убийца. А по его внешнему виду и не подумала бы никогда. Выглядит таким… простачком.

Я видела, как на губах этого парня появилась улыбка, как только он увидел иллюзию Егора. Убрав с глаз прядь кудрявых рыжих волос, он направился к нему.

Ближе. Ещё ближе.

Когда Петька этот подошёл на достаточное расстояние, я выпустила магию. Секунда, и он парализован.

Довольная, что всё так хорошо сложилось, я выбралась из засады и подошла к гибриду.

— Ну что, поговорим?

— Кто ты? — да, говорить он может, а двигаться нет. Удобно-то как!

— Та, кому ты не нравишься. И вообще, вопросы здесь задаю я. Понял?

— Ты не из наших. Может, договоримся?

— Хм, и что же ты мне можешь предложить?

— А что тебя интересует? Я сделаю всё, что скажешь.

Жалкий трус — сразу поняла я. И как только решился стать предателем? Я думала, такие в норах своих сидят и высовываться боятся.

— Меня интересуют гибриды, с которыми ты связан.

— Что ты хочешь про них узнать?

— Я…

Неожиданно услышала за спиной рык. Обернулась и увидела трёх волков, что скалясь, смотрели на меня. Оборотни всё-таки нашли нас. О боже, и что делать?

Могу воспользоваться парализующим заклинанием, но пока обезврежу одного, двое других мне глотку перегрызут. То же самое касается и боевых заклинаний. Магия не вариант.

Может, сделать вид, что я пленила гибрида и помогла им? Не прокатит. На Петьке этом парализующее заклинание. А рядом иллюзия Егора.

Сложить два и два несложно.

Доигралась, Арина, в благородство. Нужно было драпать отсюда, пока возможность была! А теперь всё, ты в ловушке и очень скоро окажешься в деревне, прикованная к тому самому столбу, где когда-то стоял Егор.

Всё. Конец. Моя песенка спета. Не захотела быть в деревне гостьей, так теперь познаю все прелести участи пленницы.

Ну что же мне так не везёт-то?

Всё произошло неожиданно. Вот я стояла перед волками, готовая к тому, что скоро окажусь в плену, а в следующее мгновение резкая вспышка ослепила меня.

Лишь спустя пару секунд я поняла, что это Петька воспользовался магией, чтобы сбежать. Видимо, пока я отвлеклась на оборотней, моё парализующее заклинание развеялось.

Петька ослепил нас всех, чтобы у него было несколько секунд для бегства. И этого времени ему хватило. Удрал, зараза, оставляя меня разбираться с оборотнями.

Я тоже решила воспользоваться ситуацией. Успела бросить в одного из оборотней парализующее заклинание. Первый был обездвижен, но во второго попасть уже не смогла.

Два оставшихся оборотня напали на меня.